1

LA SELECCIN DE LOS CUATRO EVANGELIOS

(PROCESO DE FORMACIN DEL CANON)
Al inicio del cristianismo se produjeron una gran cantidad de escritos que
recogan las "tradiciones" referentes a Jess de Nazaret.
Las primeras comunidades cristianas realizaron un proceso de seleccin de
dichas tradiciones. El proceso de seleccin llev a considerar algunos de estos
escritos como "ESCRITURA SAGRADA".
A los "escritos seleccionados" y "considerados escritos sagrados" se les
denomin "Evangelios" debido a la conviccin de que estos contenan "EL
EVANGELIO"
El resultado de este proceso fue el establecimiento de "CUATRO
EVANGELIOS" que adquirieron una especial autoridad dentro de la Iglesia. Estos
evangelios preservaban "la norma de fe".
2









ESCRITOS CON
LAS
TRADICIONES
REFERENTES A
JESS DE
NAZARET
ESCRITURAS
SAGRADAS
EVANGELIOS
CUATRO
EVANGELIOS
3

I. LOS LIBROS SOBRE JESS EN EL CRISTIANISMO NACIENTE

Los EVANGELIOS no fueron los nicos escritos en los que se recopil la
tradicin sobre Jess.
El autor del EVANGELIO DE LUCAS afirma:
1
Puesto que muchos han intentado poner en orden un relato acerca de las
cosas que han sido ciertsimas entre nosotros,
2
as como nos las
transmitieron los que desde el principio fueron testigos oculares y ministros
de la palabra,
3
me ha parecido bien tambin a m, despus de haberlo
investigado todo con diligencia desde el comienzo, escribrtelas en orden, oh
excelentsimo Tefilo,
4
para que conozcas bien la verdad de las cosas en las
cuales has sido instruido. (Lc 1, 1-4).
El redactor final del EVANGELIO DE JUAN reconoce que en ste slo se
recoge parte de dicha tradicin y afirma que, si se pusiera por escrito todo lo que
hizo Jess, el mundo entero no podra contener tantos libros (JUAN 21, 24-25).

4

Algunos de estos libros sobre Jess han llegado hasta nosotros completos o de
forma fragmentaria.
De otros tenemos noticia a travs de las citas o referencias de los primeros
autores eclesisticos.
Estudindolos y comparndolos es posible conocer el "contexto literario" de
los escritos ms antiguos sobre Jess, contexto en el que deben situarse los cuatro
evangelios cannicos.



5

A) TRADICIN ORAL Y TRADICIN ESCRITA

La tradicin de Jess se origin a partir de los recuerdos de quienes lo haban
conocido o haban odo hablar de l.
Al principio, esta tradicin se transmiti nicamente de forma oral; sin
embargo, con el paso del tiempo los recuerdos memorizados se fueron agrupando
en pequeas composiciones escritas, las cuales daran lugar ms tarde a
verdaderas obras literarias.





Tradicin de Jess
preservada en la
MEMORIA DE LOS
TESTIGOS
OCULARES Y
TRASMITIDA DE
FORMA ORAL
Los recuerdos
memorizados se
escribieron en
PEQUEAS
COMPOSICIONES
ESCRITAS
VERDADERAS
OBRAS
LITERARIAS
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EN ESTE PROCESO SE PUEDEN DISTINGUIR TRES FASES
LA PRIMERA FASE estuvo dominada por tradicin oral. Este periodo se inici
durante la actividad pblica de Jess y lleg hasta mediados del siglo I d.C., momento
en que comenzaron a ponerse por escrito algunas de las palabras de Jess y de los
recuerdos sobre l. El testimonio ms temprano de dicha cristalizacin son las cartas
de Pablo, las cuales incorporaron tradiciones procedentes del Seor (1 Cor 11,23-26)
o palabras suyas (1 Tes 4, 15; 1 Cor 7, 10; 9, 14).




Del MINISTERIO DE JESS HASTA MEDIADOS DEL SIGLO PRIMERO
TRADICIN ORAL
COMENZADA DURANTE EL
MINISTERIO DE JESS
PRIMEROS TESTIMONIOS
ESCRITOS DE LA MEMORIA DE
JESS: PRESERVADOS EN LAS
CARTAS DE PABLO: (1 Cor 11,23-26;
1 Tes 4, 15; 1 Cor 7, 10; 9, 14)


7

EN LA SEGUNDA FASE la tradicin oral coexisti con la tradicin escrita. Esta
segunda fase comenz cuando algunas palabras o recuerdos sobre Jess se pusieron
por escrito (mediados del siglo 1 d.C.), y concluy cuando los textos escritos
comenzaron a gozar de una especial autoridad en las comunidades cristianas (finales
del siglo II d.C.).
Durante este periodo, los recuerdos sobre Jess se transmitieron, al mismo
tiempo, de forma oral y por escrito, aunque progresivamente la segunda forma fue
ganando importancia.
Tradicin oral y tradicin escrita no se entendan entonces como dos canales
de transmisin incomunicados, sino ms bien como dos conductos
complementarios de una misma tradicin, que gozaban de la misma autoridad y
estima en las comunidades cristianas.

8

Un ejemplo representativo de esta situacin a comienzos del siglo II d.C. lo
ofrece el obispo Papas, el cual, aunque conoca los evangelios escritos, valoraba
mucho los recuerdos sobre Jess transmitidos oralmente por los testigos oculares,
pues consideraba que no le aprovechara tanto lo que sacara de los libros, como
lo que proviene de una voz viva que permanece (Eusebio, Hist. Ecl. 3, 39, 4).




MEDIADOS DEL SIGLO PRIMEROFINALES DEL SIGLO SEGUNDO
Papas: valoraba mucho los recuerdos sobre Jess transmitidos oralmente por los testigos
oculares, pues consideraba que no le aprovechara tanto lo que sacara de los libros,
como lo que proviene de una voz viva que permanece (Eusebio, Hist. Ecl. 3, 39, 4).
PRIMEROS TESTIMONIOS ESCRITOS DE LA
MEMORIA DE JESS: PRESERVADOS EN
LAS CARTAS DE PABLO: (1 Cor 11,23-26; 1
Tes 4,15; 1 Cor 7,10; 9,14)


VENERACIN DE TEXTOS
ESCRITOS CON ESPECIAL
AUTORIDAD
COEXISTENCIA DE LA TRADICIN ORAL Y DE LA TRADICIN ESCRITA
9

LA TERCERA FASE finalmente, se caracteriza por el predominio de la tradicin
escrita. Aunque existen indicios de que la tradicin oral continu viva todava durante
ms tiempo, puede afirmarse que, a partir del reconocimiento generalizado de algunos
de los primeros escritos sobre Jess en la segunda mitad del siglo II d.C., la tradicin
oral comenz a perder importancia y los recuerdos en torno a Jess se transmitan
principalmente por escrito.



PREDOMINIO DE LA TRADICIN ESCRITA: SEGUNDA MITAD DEL SIGLO II
TRASMISIN DE LA MEMORIA DE JESS PREDOMINANTEMENTE POR ESCRITO
10

Literatura posterior al siglo II:
Se escribieron otros libros sobre Jess, pero no tenan ya una conexin
directa con la tradicin viva.
Algunos de ellos, como la mayora de los evangelios gnsticos, no hablan del
Jess terreno, sino del resucitado, que revela sus secretos a sus discpulos en
largos dilogos y discursos.
Otros amplan con episodios legendarios los relatos de la infancia o la
narracin de la pasin y muerte de Jess.


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Catlogo de libros sobre Jess:
Mt Evangelio de Mateo
Jn Evangelio de Juan
Lc Evangelio de Lucas
EvPe Evangelio de Pedro
EvTom Evangelio de Toms
Mc Evangelio de Marcos
InfJes Evangelio de la infancia de Jess
PEvSant Protoevangelio de Santiago
PEg Evangelio del papiro Egerton
EvVer Evangelio de la Verdad
EvJud Evangelio de Judas
EvHebr Evangelio de los Hebreos
EvNaz Evangelio de los Nazarenos
Ev Eg Evangelio de los Egipcios

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Presenta nicamente aquellos que se compusieron cuando todava estaba viva
la tradicin oral.
Se ha elaborado a partir de dos fuentes de informacin: las citas de los autores
eclesisticos y los manuscritos ms antiguos.
En el primer caso, se consideran tan slo las referencias de los autores del
siglo II d.C.
En el segundo caso se incluyen tambin los manuscritos datados por los
expertos a finales del siglo II o comienzos del III d.C..
Todos los escritos contenidos en los manuscritos citados en este catlogo son
mencionados por autores eclesisticos del siglo II, de manera que la datacin del
manuscrito en nada afecta a la datacin del escrito.

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Solamente la datacin del Papiro Egerton debe establecerse a partir de la
evidencia papirolgica; pero en este caso los expertos estn de acuerdo en
fecharlo en el siglo II d.C.



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B) LOS ESCRITOS MS ANTIGUOS SOBRE JESS
Se trata de un catlogo incompleto, ya que las dos fuentes de informacin de
que disponemos son incompletas.
Por un lado, tan slo ha llegado hasta nosotros una parte muy pequea de los
manuscritos (casi todos procedentes de Egipto).
Por otro, nicamente poseemos la informacin que proporcionan los autores
ortodoxos, pues la mayora de las obras de los autores que fueron
considerados heterodoxos dejaron de copiarse y transmitirse.




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La tabla que se presenta ms adelante recoge los principales datos que tenemos sobre
cada uno de ellos. Para su interpretacin deben tenerse en cuenta las siguientes
observaciones:
1) A estos catorce escritos habra que aadir otros anteriores que probablemente
fueron utilizados por algunos de ellos y ms tarde dejaron de copiarse, tal vez
porque ya estaban incluidos en un texto ms elaborado. ste es el caso de la
coleccin de dichos de Jess utilizada por Mateo y Lucas (Q), o de la coleccin de
signos de Jess utilizada por Juan (SQ), o del Relato de la pasin que sirvi de
fuente a Marcos, a Juan y al Evangelio de Pedro (RP). Estas composiciones, no se
incluyen en el catlogo porque no son mencionadas por los escritores antiguos ni
se ha conservado ninguna copia de ellas.

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2) EL ORDEN en que han sido dispuestos pretende reflejar la difusin y la
valoracin de los mismos durante el siglo II d.C. Encabezan la lista aquellos que
aparecen mencionados por los escritores eclesisticos y que adems estn
atestiguados en manuscritos contemporneos (Mt, Jn, Lc, EvTom y tal vez
EvPe). Despus se han colocado aquellos que son mencionados por los escritores
eclesisticos del siglo II d.C. y estn atestiguados por manuscritos griegos
posteriores (Mc, InfJes, PEvSant). A continuacin, el PEg que solamente est
atestiguado por un papiro de fecha muy temprana. Vienen luego los escritos
gnsticos citados por Ireneo de los que tenemos manuscritos posteriores, pero tan
slo en traduccin al copto (EvVer, EvJud). En ltimo lugar, figuran aquellos de
los que nicamente tenemos noticia por las referencias de los autores eclesisticos
(EvHeb, EvNaz, EvEg).

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Ev. de Mateo Papas?, Policarpo
Justino, Epistula
Apostolorum,
Taciano
Ireneo
Valentinianos
Tefilo de
Antioqua
Atengoras
Clemente de
Alejandra
P
104
(s. II)
P
64
+P
67
(s. II-
III)
P
77
(s. II-III)
Relato de la actividad
pblica de Jess (desde
Juan Bautista hasta la
tumba vaca). Relato de
la infancia. Dichos de
Jess. Relatos de
apariciones

18

Ev. de Juan Epistula
Apostolorum
Taciano
Ireneo
Valentinianos
Clemente de
Alejandra
P
52
(s. II)
P
90
(s. II)
P
66
(s. II-III)
P
75
(s. II-III)
P
5
(s. II-III)
Relato de la actividad
pblica de Jess (desde
Juan Bautista hasta la
tumba vaca). Dilogos y
discursos de Jess.
Relatos de apariciones.

19

Ev. de Lucas Epistula
Apostolorum
Policarpo
Justino
Taciano
Ireneo
Valentinianos
Marcin
Clemente de
Alejandra
P
4
(s. II-III)
P
75
(s. II-III)
Relato de la actividad
pblica de Jess (desde
Juan Bautista hasta la
tumba vaca). Relato de
la infancia. Dichos de
Jess. Relatos de
apariciones.

20

Ev. de Pedro Serapin POxy 4009? (s.
II-III)
POxy 2949? (s.
II-III)
Texto fragmentario.
Relato de la pasin
Ev. de Tomas Taciano POxy 1 (s. II-III)
POxy 645 (s. II-
III)
PO xy 655 (s. II-
III)
Coleccin de dichos de
Jess.

21

Ev. de Marcos Papas
Justino
Taciano
Ireneo
Clemente de
Alejandra
Relato de la actividad
pblica de Jess (desde
Juan el Bautista hasta la
tumba vaca).
Ev. de la
infancia de
Jess
Epistula
Apostolorum?
Relato sobre la infancia
de Jess de carcter
popular (hechos
portentosos).
Proto-Ev. de
Santiago
Justino? Relato de la infancia de
Mara y de Jess

22

Ev. Egerton PEg2 (s. II) Dilogos de Jess y
acciones portentosas
Ev. de la
Verdad
Ireneo Tratado gnstico
Ev. de Judas Ireneo Dilogos y revelaciones
de Jess de tipo gnstico.
Ev. de los
Hebreos
Clemente de
Alejandra
Reelaboracin de Mt?
Ev. de los
Egipcios
Clemente de
Alejandra
Dilogos de Jess
Ev. de los
Nazarenos
Hesipo? Reelaboracin de Mt?

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Resalta el orden en que aparecen los diversos evangelios.
El orden de los cuatro evangelios cannicos no corresponde al de nuestras
ediciones del NT, que es el que se impuso a partir del siglo IV d.C.
El orden de la lista corresponde al orden que tienen en el P45. (cdice de
mediados del siglo III d.C.) Este orden denominado occidental, refleja el uso de
estos escritos y la importancia que se les daba,: Mt-Jn-Lc-Mc.
El orden de este catlogo revela tambin que los evangelios mejor
atestiguados fueron los atribuidos a un apstol (Mateo, Juan, Pedro, Toms):
importancia del carcter apostlico de los escritos.
Es posible que el Evangelio de Pedro y el Evangelio de Toms se copiaran
ms que el Evangelio de Marcos, lo que revela que el proceso de seleccin no
haba concluido

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Es llamativo la variedad de formas en que cristaliz la tradicin sobre Jess:
pasin de Jess (EvPe); su infancia (Infles, PEvSant); dichos (EvTom); dilogos y
discursos del Seor (EvJud, PEg); e incluso un tratado que en nada se parece a los
dems evangelios (EvVer). El grupo ms numeroso incluye varias formas
literarias en un marco narrativo que tiene como centro la actividad pblica de
Jess (Mt, Me, Le, Jn, EvHebr, EvNaz?, PEg?).
Es interesante observar que algunos de estos evangelios estaban
estrechamente vinculados a ciertos grupos, mientras que otros tenan un carcter
ms universal. As, los llamados evangelios judeocristianos (EvHebr, EvNaz)
parecen haberse difundido casi exclusivamente en el seno de los grupos cristianos
de observancia juda, y los llamados evangelios gnsticos (EvEg, EvVer, EvJud)
eran estimados y ledos sobre todo en sus propios grupos. El resto, aunque con
matizaciones en algn caso, tuvieron un carcter ms universal.
25

C) DIVERSOS TIPOS DE COMPOSICIONES
La denominacin genrica de libros sobre Jess que venimos utilizando incluye
escritos de naturaleza diversa desde el punto de vista del contenido y de la forma.
Es necesario tener presente las colecciones y composiciones ms antiguas en las
que comenzaron a cristalizar los recuerdos sobre Jess.
Estas primeras colecciones, que recogan tradiciones semejantes desde el punto de
vista formal (dichos, controversias, parbolas, milagros, etc.), no se han
conservado y nicamente pueden ser reconstruidas a travs de un minucioso
anlisis redaccional de dichos escritos.


26

Entre las primeras colecciones que existieron podemos identificar
cinco tipos de escritos:
1) las colecciones de dichos,
2) las composiciones integradas por dilogos y discursos,
3) las colecciones de milagros,
4) los relatos sobre la pasin
5) las noticias sobre la infancia de Jess.


27

1) LAS COLECCIONES DE DICHOS
Los cuatro evangelios cannicos utilizaron pequeas agrupaciones de dichos,
parbolas o ancdotas de Jess que reflejan el estadio ms primitivo de este tipo
de colecciones.
La primera composicin elaborada de este gnero fue la utilizada por Mateo y
Lucas en la composicin de sus respectivos evangelios.
Se conoce con el nombre de Documento Q, o Fuente Q y contena, sobre
todo, dichos, parbolas, controversias y ancdotas de Jess dentro de un incipiente
marco narrativo que comenzaba con la predicacin del Bautista y terminaba con
un discurso de tono escatolgico.
Algunas de estas colecciones dejaron de copiarse cuando fueron integradas en los
evangelios narrativos, pero otras continuaron copindose e incluso se produjeron
algunas nuevas. (Evangelio de Toms descubierto en 1945 en Nag Hammadi).
28

Las comunidades cristianas reconocieron una gran autoridad a los dichos de Jess
y se remitan a ellos para orientar su estilo de vida, solucionar sus conflictos o
definir su identidad. Por eso, adems de ampliar y completar las antiguas
colecciones, en el siglo II d.C. crearon otras nuevas a partir de los evangelios
escritos y de la tradicin oral. Un ejemplo de este tipo de composiciones es la
coleccin de dichos utilizada por la Segunda carta de Clemente, escrita a
mediados de este siglo. Dicha coleccin contena una combinacin de dichos de
Mateo y de Lucas (2 Clem 3,2; 6, 2; 9, ll; 5, 2-4), junto con otros procedentes de
otros evangelios y de la tradicin oral (2 Clem 8, 5; 4, 2.5; 12,2.6).


29

2) DILOGOS Y DISCURSOS
La tradicin de los dichos y apotegmas (proverbios - maximas) de Jess dio lugar
tambin a otro tipo de composiciones en las que stos se transformaron en discursos y
dilogos.
Aunque no es posible reconstruir con precisin ninguna composicin de este tipo
anterior a los evangelios cannicos, es evidente que tal tendencia exista ya
cuando stos se escribieron.
En el Evangelio de Lucas hay algunos dilogos de Jess en forma de simposio (Lc
14,7-17,10), y el Evangelio de Mateo incluye amplios discursos compuestos a
partir de pequeas agrupaciones de dichos (Mt 5-7; 9,36-11,1, etc.).
Sin embargo, es en el Evangelio de Juan donde estos discursos y dilogos
alcanzan su forma ms elaborada (cf. por ejemplo Jn 14-16).

30

Los discursos estn construidos a partir de dichos de Jess, que se amplan
recurriendo a procedimientos exegticos caractersticos de la tradicin
hebrea, o con recursos propios de la tradicin retrica helenstica.
Los dilogos utilizan esta misma tcnica, pero a veces desarrollan breves
ancdotas de la vida de Jess.
El Evangelio de Juan suele combinar estas dos formas de explicacin de las
palabras de Jess (cf. por ejemplo Jn 8,12-59).
La composicin de dilogos y discursos tambin continu despus de que estos
primeros discursos fueran integrados en los evangelios narrativos de finales del
siglo primero (Papiro Egerton2- Dilogo del Salvador; Apcrifo de Santiago;
Evangelio de Judas).


31

3) LAS COLECCIONES DE MILAGROS
Junto a estas composiciones que desarrollaron la tradicin de los dichos, hubo otras
que reelaboraron los recuerdos de las acciones de Jess y de acontecimientos
importantes de su vida.
El Evangelio de Marcos incorpor varios de ellos procedentes de la tradicin
popular, aunque no puede asegurarse que stos formaran parte de una o varias
colecciones anteriores (Mc 4,35-5,43; Mc 6,45-8,10).
El Evangelio de Juan, por su parte, utiliz muy probablemente una composicin
en la que los milagros de Jess, interpretados como signos, ocupaban un lugar
importante (Jn 2-12).


32

4) LOS RELATOS SOBRE LA PASIN
El Relato de la pasin fue, probablemente, la composicin narrativa ms antigua
del cristianismo naciente.
Una versin de este relato tuvo un papel decisivo en la composicin del Evangelio
de Marcos (Mc 14-16) y otra, ligeramente distinta, fue utilizada por Juan (Jn 18-19).
Tanto Marcos como Juan reelaboraron de forma significativa un relato tradicional
para insertarlo en la trama de sus respectivos evangelios y adaptarlo a su visin
teolgica. La trama de ambos relatos, desde la escena del prendimiento hasta la
del sepulcro vaco, es bsicamente la misma, pero las diferencias entre ellos hacen
pensar que Marcos y Juan utilizaron versiones diferentes.
Esta misma tradicin podra haberse conservado de forma independiente en un
escrito ms tardo que ha llegado hasta nosotros de forma fragmentaria: el
Evangelio de Pedro. (finales del siglo II).
33

5) LOS RELATOS DE LA INFANCIA
Otro grupo de escritos que desarroll la tradicin narrativa se centr en los orgenes
de Jess: las composiciones ms antiguas de esta trayectoria son los relatos de la
infancia de Mateo y de Lucas (Mt 1-2; Lc 1-2).
Ambos, probablemente de forma independiente, compusieron dichos relatos a
partir de tradiciones sueltas para adaptar el Evangelio de Marcos al modelo de
las antiguas biografas y para responder a la creciente demanda de informacin
sobre el nacimiento y la infancia de Jess.
En el conjunto de la tradicin evanglica, estos relatos pertenecen a un estadio
relativamente tardo y no hay indicios de que existieran otros similares antes de
que Mateo y Lucas los compusieran.
Sern el punto de partida de otras narraciones centradas en la infancia de Jess
que tendrn una gran fortuna en los siglos posteriores.
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Los dos evangelios de la infancia ms antiguos, compuestos probablemente a
mediados del siglo II d.C., presuponen y completan el relato de Mateo y, sobre
todo, el de Lucas. En concreto el Protoevangelio de Santiago narra el nacimiento
y la infancia de Mara, su dedicacin al servicio del templo, su compromiso
con Jos y la anunciacin del ngel, junto con otros episodios narrados por
Mateo y Lucas. Por su parte, el Evangelio de la Infancia de Jess cuenta
episodios de la niez de Jess hasta la edad de doce aos, llenando as el
periodo que va desde su nacimiento hasta la escena del templo narrada al final del
relato lucano (Lc 2, 41-52). Contiene varios milagros realizados por Jess nio,
que reflejan una visin popular acerca de l.
Tras las huellas de estas primeras composiciones, en los siglos posteriores se
escribieron diversos evangelios de la infancia, algunos de ellos tan tardos como el
Evangelio rabe de la infancia escrito en el siglo VI d.C.
35

CONCLUSIN
En el contexto de estos diversos tipos de evangelios, que desarrollan los gneros
utilizados en la transmisin inicial de las tradiciones sobre Jess, los evangelios
cannicos se caracterizan por su capacidad de integrar dichas tradiciones en un
marco narrativo.
El Evangelio de Mateo, por ejemplo, incorpor la tradicin de los dichos en sus
discursos, pero tambin integr la tradicin narrativa de los milagros y el relato de
la pasin, y adems compuso un relato de la infancia. Lo mismo puede decirse de
Lucas y, con matizaciones, de Juan y de Marcos.

36


Es posible que algunos de los evangelios conservados fragmentariamente, como el
del PEg o el EvPe, y otros que se han perdido, tuvieran estas mismas
caractersticas, pero todos ellos son posteriores a los cuatro cannicos y, al menos
en la versin que ha llegado hasta nosotros, han sido influidos por ellos.
Tambin los evangelios judeocristianos participaban de estas caractersticas, pero
ello se debe, probablemente, a que dependen del Evangelio de Mateo.
As pues, los cuatro evangelios cannicos se diferencian de los dems no slo
por su antigedad, sino tambin por su capacidad para integrar las diversas
formas de la tradicin sobre Jess en un marco narrativo.


37

II. LA RECEPCIN ECLESIAL DE LOS LIBROS SOBRE JESS
Los primeros escritos sobre Jess nacieron en las comunidades formadas por sus
discpulos.
Aunque fueron escritos por autores individuales, todos ellos consideraron que su
obra era una formulacin particular del evangelio que perteneca a sus
destinatarios.
La frmula que se impuso a partir de la segunda mitad del siglo II d.C. para
designar a los libros sobre Jess: Evangelio segn ... refleja bien esta conexin
entre autora personal y pertenencia comunitaria que es caracterstica de los
evangelios.
Estas comunidades de discpulos fueron tambin el mbito en el que se produjo su
recepcin, que implicaba necesariamente un juicio sobre el valor y la autoridad de
cada uno de ellos.
38

Es importante subrayar esta dimensin comunitaria de los evangelios, porque
desde ella se explica la lgica de su recepcin y la inclusin de algunos de
ellos en el canon de las Escrituras.
El resultado de este discernimiento comunitario fue una distincin fundamental
entre un pequeo grupo de escritos, que fueron considerados cannicos, y los
dems, a los que se defini como apcrifos. Pero esta distincin fue la conclusin
de un largo proceso.
Para llegar a afirmar stos y slo stos fue necesario que antes se reconociera su
valor y autoridad en el complejo entramado de las iglesias cristianas a partir de
criterios que slo desde el final se perciben con claridad.

39

A) ESCRITOS CANNICOS Y APCRIFOS
La divisin ms determinante del la gran variedad de escritos sobre Jess de
Nazaret es la que distingue entre escritos cannicos y apcrifos.
Cannicos: son aquellos que las iglesias cristianas consideraron norma-
tivos (canon = norma, medida); los segundos son todos los dems. En su sentido
ms fuerte y preciso, esta distincin es bastante tarda.
Ambos trminos adquirieron un sentido preciso slo al final del proceso de
canonizacin, que en el caso de los evangelios puede considerarse cerrado en el
siglo IV d.C. Antes de esta fecha, ambos trminos se utilizaron con diversos
sentidos.

40

El adjetivo apcrifo, por ejemplo, fiel a su sentido original (oculto,
escondido), poda designar un mensaje o un misterio que se haba mantenido
oculto debido a su extraordinario valor o a que no poda ser comprendido (1 Cor
2, 7; Ef 3, 9; Mc 4, 22); pero en el marco de las primeras polmicas sobre la au-
toridad de los escritos cristianos comenz a utilizarse ya con el sentido de falso o
espurio.
Tertuliano, por ejemplo, considera al Pastor de Hermas un escrito apcrifo y
falso, argumentando que no ha sido incluido en el canon de las Escrituras por
ninguna iglesia (De Pud 10, 6).


41

El proceso de canonizacin fue largo y complejo. Distinguimos en l dos fases que
son en realidad dos procesos complementarios.
LA PRIMERA de ellas condujo a su valoracin como escritura (La valoracin
como escritura equivale al reconocimiento de que poseen cierto estatus o
importancia debido a su valor sagrado o a su autoridad)

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LA SEGUNDA a su reconocimiento cannico: Su reconocimiento como
cannicos, sin embargo, supona la IDENTIFICACIN Y DELIMITACIN DE
LOS TEXTOS NORMATIVOS. Decir que un texto es escritura equivale a decir:
Este texto posee una autoridad sagrada. Pero al decir que ES CANNICO SE
afirma: Estos textos, y no otros, son los que poseen autoridad normativa.
No son afirmaciones contradictorias, sino complementarias, y de hecho
apuntan a dos procesos muy relacionados, pues no hay canon si antes unos
escritos no han sido reconocidos como escritura.
Los dos se dan, en efecto, en el seno de una comunidad religiosa que es
quien confiere estatus y autoridad a los textos, basndose en la conviccin de
que tienen un carcter sagrado por su relacin con Dios.

43

B) LA RECEPCIN DE LOS CUATRO EVANGELIOS

El reconocimiento de los evangelios como escritura sagrada y la defi-
nicin del canon no fue un proceso homogneo.
En trminos generales puede decirse que a finales del siglo II d.C. los cuatro
evangelios que ms tarde entraran a formar parte del canon haban alcanzado ya
un amplio reconocimiento; adems, en el siglo IV d.C. esta seleccin inicial fue
sancionada por los grandes concilios de la poca constantiniana.
Este reconocimiento fue mayoritario, pero no universal, pues todava a finales
del siglo IV d.C. las iglesias de Siria seguan otorgando ms valor al Diatssaron,
la armona de los evangelios compuesta por Taciano dos siglos antes, que al
evangelio tetramorfo de la gran Iglesia.

44

Los autores de los diversos libros sobre Jess tenan la pretensin de
conservar y proponer esta tradicin que ellos y sus destinatarios
consideraban valiosa.
Los evangelistas conocan las Escrituras hebreas y cuentan la vida de
Jess como continuacin y cumplimiento de dichas Escrituras.
El hecho de que los cuatro evangelios cannicos comiencen con la
presentacin de la figura de Juan Bautista y su predicacin es, sin duda, un dato
procedente de la tradicin anterior a ellos (Hch 10,37).
La forma en que introducen al precursor indica que tal vez entendieron sus
obras como continuacin de las escrituras hebreas. stas, en efecto, concluan, al
menos segn el canon utilizado por los primeros seguidores de Jess, con la
coleccin de los libros profticos (la Ley y los Profetas).

45

Esta coleccin, a su vez, conclua con una exhortacin a recordar la enseanza
de Moiss, y anunciaba el retomo de Elas (Mal 2, 22-24).

El temprano reconocimiento del valor y de la autoridad de los cuatro evangelios se
refleja tambin en el hecho de que fueran frecuentemente citados por los primeros
escritores eclesisticos.


46

RECONOCIMIENTO DEL VALOR SAGRADO A TRAVS DE RASGOS
EXTERIORES CARACTERSTICOS (SIGLOS II Y III):
1. El primero es el uso de los nomina sacra, es decir, de las abreviaturas de los
nombres divinos cuidadosamente adornadas por una lnea transversal colocada en
la parte superior, adornos que parecen indicar tanto el valor sagrado del nombre
como del escrito.
2. El segundo rasgo es la utilizacin del cdice, un soporte fsico diferente al
rollo, que por aquel entonces era mucho ms comn; el cdice comienza a ser
utilizado expresamente entre los cristianos para copiar los textos que consideraban
propios.
3. En tercer lugar, el uso de una caligrafa literaria, ms elegante y cuidada que la
documental.

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INDICIOS EXTERIORES INDICAN:
- Su preeminencia en los primeros grupos cristianos.
- Reconocimiento de su valor.
- La autoridad que se les otorgaba,
- Su carcter sagrado.



48

PRIMER INTENTO DE ESTABLECER UN CANON:

MARCIN: escribi una lista de escritos sagrados cuyo canon inclua una versin
muy reelaborada del Evangelio de Lucas y algunas cartas de Pablo. La propuesta
de Marcin no era muy diferente de la prctica que seguan muchas comunidades
a comienzos del siglo II d.C., pues la mayora de ellas posean slo un evangelio.

El punto ms conflictivo y tambin el ms combatido por los autores ortodoxos no
fue la seleccin de un evangelio realizada por Marcin, sino el rechazo de las
escrituras judas, a las que consideraba revelacin de un dios inferior.


49

PRIMERA DELIMITACIN EXPLICITA DEL CANON DE LOS
CUATRO EVANGELIOS:
Ireneo escribe hacia el 180 d.C.: Los evangelios no pueden ser ni menos ni ms
de cuatro; porque cuatro son las regiones del mundo en que habitamos y cuatro
los principales vientos de la tierra. Dado que la I glesia ha sido diseminada sobre
toda la tierra, y que el evangelio y el Espritu de vida son columna y
fundamento de la I glesia, cuatro deben ser las columnas en las cuales se funda
lo incorruptible dando vida a los hombres. Por eso, es evidente que el Verbo, el
artfice de todo, que se sienta sobre los querubines y contiene en s todas las
cosas y se ha manifestado a los hombres, nos ha dado a nosotros un evangelio
en cuatro formas, pero penetrado de un solo Espritu (Adv. Haer. 3, 11, 8).

50


La aceptacin de dicho canon no era universal. Ireneo enumera los diversos
grupos que no reconocan los evangelios o que utilizaban otros: MARCIN, que
rechazaba el evangelio; OTROS que rechazaban el Evangelio de Juan y las
cartas de Pablo; LOS VALENTINIANOS que llamaban Evangelio de la Verdad a
un escrito que ellos mismos haban compuesto recientemente y que nada tena que
ver con los otros evangelios


51

LA ACEPTACIN DE DICHO CANON, PODA INCLUIR OTROS
LIBROS:
Clemente de Alejandria citaba, junto a los cuatro evangelios tradicionales, otros
libros sobre Jess (el Evangelio de los Egipcios y el Evangelio de los Hebreos) a
los que tambin reconoca autoridad y un cierto valor sagrado.

Un poco ms tarde, Serapin, obispo de Antioqua, fue consultado por la
comunidad de Rhossos acerca del Evangelio de Pedro. En un primer momento
respondi permitiendo su lectura pblica, aunque despus de haberlo ledo
personalmente y comprobar que algunos aspectos no se ajustaban del todo a la
fe ortodoxa, previno a la comunidad (Eusebio, Hist. Ecl. 6, 12, 3-6). Pero el
dictamen de Serapin no se basaba en la existencia de un canon de cuatro
evangelios, sino en la discordancia del Evangelio de Pedro con la regla de fe.
52


Finalmente, el Diatssaron, compuesto un poco antes de que Ireneo
escribiera su obra y ampliamente difundido en las iglesias de Siria, se basa
en los cuatro evangelios, pero incluye tambin otras tradiciones; ello
revela que la valoracin y estima que aquellos haban alcanzado no haba
dado lugar todava a un canon cerrado.


53

AUTORES QUE RATIFICAN EL CANON
A partir de Ireneo, sin embargo, la seleccin de los cuatro evangelios
comienza a imponerse en la gran Iglesia y se justifica con argumentos nuevos.
Tertuliano (S. III) insiste en el criterio de la apostolicidad, distinguiendo entre
los evangelios de Mateo y Juan, que fueron escritos por un apstol, y los de
Marcos y Lucas, escritos por varones apostlicos (Adv. Marc. 4, 2, 2).
Orgenes ratifica el canon de Ireneo, reforzando la autoridad de la tradicin
escrita dentro del cristianismo (Eusebio, Hist. Ecl. 6,25,3-14),
Eusebio de Cesarea (primera mitad del siglo IV d.C) da testimonio de que el
proceso de seleccin haba quedado definitivamente cerrado (Hist. Ecl. 3, 25,
1-7).


54

EL PROCESO DE SELECCIN DE LOS EVANGELIOS EN LA
TRADICIN MANUSCRITA
La composicin de algunas listas de escritos sagrados, que contenan breves
explicaciones sobre los escritos sagrados: Canon Muratoriano, (finales del siglo
II d.C) testifican el proceso de seleccin.
En un primer momento, los evangelios se copiaron separadamente y es as como
los encontramos en los papiros ms antiguos.
Sin embargo, en la primera mitad del siglo III d.C. haba ya cdices que contenan
ms de un evangelio (P75: Lucas y Juan; y tal vez p64+p67+p4: Mt y Le)

55

Lo que es ms significativo an, cdices que contenan los cuatro evangelios que
ms tarde llegaran a ser reconocidos como cannicos. A mediados del siglo III
d.C., como testifica el p45 que conserva fragmentos de los cuatro evangelios
cannicos, junto con el texto del libro de los Hechos. p45 es el testimonio ms
antiguo de la existencia de un cdice con los cuatro evangelios cannicos y
confirma que el proceso de seleccin de los evangelios ms antiguos se haba
completado ya a mediados del siglo III d.C.

56

E) CRITERIOS QUE DETERMINARON LA SELECCIN
ESTOS CUATRO Y NO OTROS
La lapidaria formulacin de Ireneo estos cuatro y no otros, tiene implicaciones
profundas:
o Significaba, en primer lugar, una toma de posicin contra la prctica comn
de utilizar un solo evangelio. Marcin es el caso ms conocido, pero los ma-
nuscritos ms antiguos de los evangelios corroboran que, en el siglo II d.C.,
stos se copiaron por separado.
o Implicaba tambin un posicionamiento contra a algunos autores ortodoxos
que seguan reconociendo la misma autoridad a otros evangelios, y frente a
grupos heterodoxos, como los crculos gnsticos o docetas, que utilizaban
otros evangelios.

57


o Contra al uso de armonas evanglicas que fueron tan populares a lo largo del
siglo II d.C., como indica la difusin que tuvo el Diatssaron de Taciano.
Implicaciones teolgicas:
o Fueron estos cuatro libros sobre Jess, y no otros, los que se leyeron en las
celebraciones que definan la identidad de las comunidades cristianas a travs
de una constante evocacin de la memoria de Jess;
o fueron estos, y no otros, los que configuraron el estilo de vida de los creyentes
que formaban estas comunidades, y los que definieron los lmites de la
ortodoxia.
o El reconocimiento de algunos evangelios como escritura y la posterior
seleccin de cuatro de ellos como textos normativos fue un acto de recepcin
que contribuy decisivamente a la configuracin del cristianismo.
58

Criterios ampliamente justificados
Un criterio determinante fue la difusin y el uso de estos textos en la lectura
pblica y en la celebracin litrgica de las primeras comunidades cristianas.
Los evangelios eran ledos y apreciados en comunidades y grupos de diversa
orientacin teolgica y de distintas reas geogrficas.
Por el contrario, los escritos de grupos ms reducidos o sectarios (judeocristianos,
gnsticos) no fueron incluidos en el canon porque carecan de esta universalidad
(catolicidad).
Otro criterio determinante fue la vinculacin de los diversos libros sobre Jess a
los apstoles. Los testimonios ms antiguos sobre los evangelios cannicos
insisten en la relacin de cada uno de ellos con alguno de los apstoles o con un
secretario o acompaante suyo.
Papas, por ejemplo, presenta al autor del Evangelio de Marcos como
59

oyente y secretario de Pedro (Eusebio, Hist. Ecl. 3,39, 14-15); por su
parte, Ireneo ofrece una detallada relacin sobre la apostolicidad de cada
uno de ellos, subrayando la vinculacin de Marcos con Pedro y de Lucas
con Pablo (Adv. Haer. 3, 1, 1).
Por ltimo, fue tambin importante la coincidencia de los libros de Jess con la
regla de fe de la gran Iglesia. Aquellos escritos que adolecan de graves carencias,
que tenan un carcter parcial o que recogan doctrinas contrarias a lo que las
iglesias apostlicas crean y anunciaban, no entraron a formar parte del canon.


60

CONCLUSIN
La seleccin de los cuatro evangelios cannicos fue el resultado de un largo y
complejo proceso dentro de la comunidad de interpretacin en la que haban
nacido.

Desde el punto de vista hermenutico, es legtimo que el valor y el sentido de
unos escritos sean definidos por la comunidad a la que pertenecen; por eso, nada
tiene de extrao que fueran las primeras comunidades cristianas las que,
recurriendo a los criterios que hemos esbozado, determinaran cules de esos
escritos contenan de forma autorizada la tradicin sobre Jess.



61

3. EL USO DEL TRMINO EVANGELIO PARA DESIGNAR LOS LIBROS
SOBRE JESS
Los libros sobre Jess no se llamaron evangelios desde el principio, pero a
partir del siglo II d.C. casi todos ellos adoptaron esta designacin.
La designacin de los libros sobre Jess como evangelios est estrechamente
relacionada con el reconocimiento de su valor y de su autoridad; por otra parte, el
proceso a travs del cual recibieron este nombre es, en cierto modo, paralelo al de
la seleccin de algunos de ellos como escritura.
Dado que la palabra evangelio se convirti desde muy pronto en la designacin
habitual de los libros sobre Jess, es necesario conocer:
cul era su significado preciso en el mundo de los primeros cristianos,
qu sentido particular le dieron ellos
y en qu contexto comenz a utilizarse para designar dichos libros.
62

A) EL EVANGELIO ANUNCIADO POR LOS PRIMEROS CRISTIANOS
El trmino evangelio procede de una palabra griega (euagglion) que significa
buena noticia.
Tanto en el contexto amplio del mundo helenstico como en la tradicin israelita
esta palabra formaba parte del lenguaje comn y se usaba para referirse a todo
tipo de buenas noticias.
Por extensin llamaban tambin as a la recompensa que reciba el portador de
estas buenas noticias (2 Sm 18, 19-32).


63

SIGNIFICADOS MS PRECISOS EN EL CONTEXTO HELENSTICO Y EN
LA TRADICIN ISRAELITA:
En el mundo helenstico-romano se utilizaba, sobre todo, en el contexto de la
propaganda imperial. As, los grandes acontecimientos protagonizados por el
emperador, como sus victorias militares (Plutarco, Pomp, 41, 4; 42, 3), su
ascensin al trono (Josefo, BJ 4, 618) o su llegada a una ciudad (Josefo, BJ 4,656)
eran considerados buenas noticias. Estas buenas noticias se anunciaban, sobre
todo, en las inscripciones que adornaban las calles principales de las ciudades y
eran un medio privilegiado de propaganda:



64

Dado que la providencia, que ha ordenado todas las cosas y est muy
interesada en nuestra vida, lo ha dispuesto todo perfectamente dndonos a
Augusto, a quien ha colmado de virtud para beneficio de los hombres, y nos
lo ha enviado a nosotros y a nuestros descendientes como salvador que
acabar con las guerras y ordenar todas las cosas, y (dado que) con su
manifestacin el csar ha sobrepasado las esperanzas de todos los que
trajeron buenas noticias (euagglia), no slo superando a los benefactores
que vinieron antes de l, sino anulando toda esperanza de que en el futuro
nadie le superar, y ya que el da del nacimiento del dios ha sido el comienzo
de las buenas noticias (euagglia) que vinieron a travs de l. .. (Dittenberger
2,458).


65

En la tradicin israelita, el verbo anunciar buenas noticias (euaggelizomai) se
encuentra, sobre todo, en los ltimos captulos de Isaas (Is 40-66). Lo que se
anuncia en ellos como buena noticia es la llegada de Dios como rey que trae la
salvacin a su pueblo:
Qu hermosos son sobre los montes los pies del mensajero que trae la buena
noticia de la paz, que anuncia buenas noticias (euaggelizomenos) y pregona
tu salvacin, que dice a Sin: Ya reina tu Dios! (Is 52, 7).


66

INTERPRETACIN
En estos dos pasajes, la buena noticia es un anuncio de salvacin relacionado con
un nuevo reinado. En EL PRIMER CASO, el salvador es Augusto, cuyo
nacimiento anuncia una nueva era. En el SEGUNDO, es el Dios de Israel, cuya
intervencin traer a su pueblo la salvacin.
En el mundo de los primeros cristianos se anunciaban estos dos evangelios: el que
difunda la propaganda imperial a travs de las inscripciones pblicas y el que
resonaba en los textos sagrados de Israel.
Fue en el marco de este doble anuncio donde los primeros discpulos de Jess
comenzaron a utilizar este trmino. Comenzaron as a anunciar otro evangelio que
se proclamaba, en cierto modo, como alternativa al de la propaganda imperial y
como cumplimiento del anuncio proftico.

67

EL TERMIN EVANGELIO USADO POR LOS CRISTIANOS
Tanto el sustantivo evangelio como el verbo anunciar buenas noticias fueron
utilizados muy pronto por los discpulos de Jess para referirse al mensaje
que ellos proclamaban como anuncio de salvacin.

EN LAS CARTAS DE SAN PABLO, que fueron escritas veinte aos despus de
la muerte de Jess, el trmino evangelio resume el contenido de algunas
confesiones de fe tradicionales.
o En 1 Cor 15,3-5 es el mensaje de salvacin cuyo contenido central es la
muerte y resurreccin de Jess: Os recuerdo, hermanos, el evangelio que os
anunci ... Es el evangelio que os est salvando, si es que lo conservis tal
como yo os lo anunci ... Porque yo os transmit, en primer lugar, lo que a mi
vez haba recibido: Que Cristo muri por nuestros pecados segn las
68

Escrituras y que fue sepultado, que resucit al tercer da segn las Escrituras
y que se apareci a Pedro y luego a los Doce (1 Cor 15, 1-5).
o Para Pablo el evangelio era, ante todo, un anuncio de salvacin centrado en
Jesucristo. Aunque unas veces hablaba del evangelio de Dios (l Tes 2, 2.8-
9; 2 Cor 11, 7) y otras del evangelio de Cristo (Rom 15, 19; 1 Cor 9, 12; 2
Cor 12, 12), con ambas expresiones se refera a la misma realidad: la
proclamacin de la buena noticia de la salvacin que Dios haba realizado en
Jesucristo.
o En las CARTAS PASTORALES, se relaciona con la figura del apstol como
fundador de iglesias, pero su contenido sigue siendo el anuncio de la
salvacin realizada en Jess: Acurdate de Jesucristo, resucitado de entre los
muertos, nacido de la descendencia de David, segn mi evangelio (2 Tim 2,
8; cf. tambin: 2 Tim 1,8.10).
69


En los ESCRITORES ECLESISTICOS de la primera mitad del siglo II d.C. el
evangelio es tambin un mensaje proclamado oralmente. IGNACIO DE
ANTIOQUA usa este trmino para referirse a la predicacin acerca de Jesucristo
(Fil 8, 1; Ef 18, 2), mientras que en la PRIMERA CARTA DE CLEMENTE Y
EN LA EPSTOLA DE BERNAB se refiere a la predicacin en general (l
Clem 47,2; EpBern 5, 9).

CONCLUSIN
En todos los pasajes mencionados ms arriba el trmino evangelio designa un
mensaje sobre Jess.


70

EVANGELIO = MENSAJE ANUNCIADO POR JESS

En otros textos del naciente movimiento cristiano el sustantivo evangelio y el
verbo anunciar el evangelio se refieren al mensaje anunciado por Jess.

El testimonio ms antiguo de esta acepcin se encuentra en un dicho comn a
Mateo y a Lucas, que procede del Documento Q. Juan Bautista enva a algunos de
sus discpulos para averiguar si Jess es o no el que haba de venir, es decir, el
Mesas y l responde enumerando los signos que le acreditan como tal, el ltimo
de los cuales es que a los pobres se les anuncia el evangelio (Le 7,22; Mt 11,
5). El sujeto, como en los dems signos, es Jess, de modo que se trata del
anuncio realizado por Jess, no del anuncio sobre Jess.

71

El uso del trmino evangelio para designar el mensaje anunciado por Jess
aparece tambin en el Evangelio de Marcos. El contenido de este anuncio es la
llegada del reinado de Dios: Despus que Juan fue arrestado, march Jess a
Galilea, proclamando el evangelio de Dios. Deca: Se ha cumplido el plazo y
est llegando el reino de Dios. Convertos y creed en el evangelio (Mc 1, 14-
15).
Este sentido del trmino evangelio se encuentra tambin en otros escritos de la
primera mitad del siglo II d.C. EN LA DIDAJ, el Padrenuestro se introduce con
la exhortacin de orar como el Seor mand en su evangelio (Did 8, 2), pero la
frmula de la oracin no es la de ninguno de los evangelios escritos, y por tanto el
trmino evangelio no se refiere a un escrito, sino a la enseanza de Jess, como en
Mateo.

72


En la SEGUNDA CARTA DE CLEMENTE, que utiliz una armona basada en
Mateo y Lucas y en otros escritos o tradiciones orales, el trmino evangelio uti-
lizado a veces para introducir las palabras de Jess (2 Clem 8, 5), se refiere a su
enseanza, no a un texto escrito.

CONCLUSIN
As pues, hasta mediados del siglo II d.C. el trmino evangelio tuvo para
los primeros discpulos de Jess un significado muy similar al que tena en su
entorno.
Entre ellos, lo mismo que en el contexto de la propaganda imperial o de la
esperanza proftica de Israel, se refera a un mensaje de salvacin.

73

Sin embargo, la estrecha vinculacin de este mensaje con la figura de Jess le dio
un significado nuevo y de intensa coloracin cristolgica, que le convirti en uno
de los trminos propios del lenguaje cristiano.

En las comunidades de la dispora, que vivan en contacto directo con la
propaganda imperial, el evangelio era, sobre todo, la buena noticia sobre Jess,
el acontecimiento salvador de su muerte y resurreccin, algo que se propona
como alternativa al evangelio del imperio.

Pero en las comunidades de Siria y Palestina, de donde procede el segundo grupo
de textos mencionados ms arriba, el evangelio se refera, principalmente, a la
irrupcin del reinado de Dios anunciado por Jess como cumplimiento de las
esperanzas profticas.
74


El hecho de que exista una tradicin continuada en la que el trmino evangelio
se utiliz para designar la buena noticia anunciada por Jess, y de que esta
tradicin est vinculada geogrficamente a la regin siropalestinense, que fue
donde mejor se conservaron los recuerdos sobre Jess, sugiere LA
POSIBILIDAD DE QUE EL MISMO JESS HAYA UTILIZADO ESTE
TRMINO PARA REFERIRSE A SU MENSAJE.

En todo caso, tanto en las tradiciones ms antiguas como en los primeros escritos
cristianos, el trmino EVANGELIO se utiliz siempre para REFERIRSE A
UN MENSAJE, NO A UN TEXTO, aunque la importancia que fue adquiriendo
en el vocabulario cristiano prepar el camino para que se le diera este nuevo
significado.
75

B) DEL EVANGELIO PROCLAMADO A LOS EVANGELIOS ESCRITOS
A MEDIADOS DEL SIGLO II se plante UNA DISCUSIN QUE SERA
DETERMINANTE PARA LA DESIGNACIN DE LOS LIBROS SOBRE
JESS COMO EVANGELIOS. Esta discusin fue provocada por la iniciativa de
Marcin que hemos mencionado ms arriba. Marcin propuso a la iglesia de
Roma un canon que inclua nicamente las cartas de Pablo y una versin
modificada del relato de Lucas, al que, segn l, se haba referido Pablo con la
expresin mi evangelio (2 Tim 2, 8). La propuesta de Marcin desencaden una
serie de reacciones cuyos ecos se escuchan en los decenios posteriores (lreneo,
Adv. Haer. 3,27,2-4; Tertuliano, Adv. Mar.).

Fue en este contexto polmico donde comenz a hacerse visible la utilizacin
del trmino evangelio para designar a los libros sobre Jess.
76

POLMICA SOBRE CUALES ESCRITOS DE JESS DEBERAN DE
LLAMARSE EVANGELIO.
En la segunda mitad del siglo segundo, el trmino evangelio comenz a
generalizarse como designacin de los textos escritos sobre Jess, pero continu
la polmica acerca de cules de ellos deban recibir ese nombre.
En este contexto polmico algunos de ellos fueron designados como
evangelios, aunque originalmente hubieran tenido otro ttulo, como ocurri con
el Evangelio de Toms o el Evangelio de la Verdad.


77

IRENEO DE LYON Y LOS CUATRO EVANGELIOS
Pocos aos despus, Ireneo de Lyon, que era originario de Asia Menor y haba
conocido durante su estancia en Roma la controversia entre Marcin y Justino,
afirmaba que slo cuatro relatos sobre Jess contenan la predicacin de los apstoles:

Mateo public un evangelio escrito entre los hebreos ... mientras Pedro y Pablo
estaban predicando en Roma y poniendo los cimientos de la Iglesia. Despus de
su partida, Marcos, discpulo e intrprete de Pedro nos transmiti tambin por
escrito lo que Pedro haba predicado. Tambin Lucas, el compaero de Pablo,
consign en un libro el evangelio predicado por l. Despus Juan, el discpulo del
Seor, que estuvo recostado sobre su pecho, public l mismo un evangelio du-
rante su estancia en feso (Adv. Haer. 3, 1, 1; cf. tambin 3, 11, 8).

78

Ireneo encontraba una confirmacin de la autoridad de estos cuatro evangelios en el
hecho de que tambin los herejes trataban de fundamentar sus doctrinas en ellos:

Tan firme es el fundamento sobre el que se asientan estos evangelios, que los
mismos herejes dan testimonio de ellos y, a partir de ellos, cada uno trata de
establecer su propia doctrina (Adv. Haer. 3, 11, 8; refiere el uso que los
Ebionitas hacen de Mateo, Marcin de Lucas, los Docetas de Marcos y los
Gnsticos de Juan).


79

CONCLUSIN
AS PUES, A FINALES DEL SIGLO II D.C. LA DESIGNACIN DE LOS
LIBROS SOBRE JESS COMO EVANGELIOS ERA YA COMN Y
TENA UN SIGNIFICADO PRECISO.
Se llamaba as a los libros que contenan (o pretendan contener) la buena
noticia de Jesucristo y sobre Jesucristo.
En algunos casos, esta designacin implicaba una toma de posicin respecto a
su valor normativo.
Ireneo, por ejemplo, slo daba este nombre a los cuatro evangelios cannicos.
Es posible que algunos grupos gnsticos tuvieran la misma intencin al designar
as a otros escritos como el Evangelio de la Verdad (Adv. Haer. 3, 11,9) o el
Evangelio de Judas (Adv. Haer. 1, 31, 1-2).

80

C) LOS TTULOS DE LOS EVANGELIOS

El sentido de la designacin genrica de los libros sobre Jess como evangelios
debe buscarse en los ttulos que recibi cada uno de ellos por separado.

Esta designacin, que se generaliz a partir de la segunda mitad del siglo II d.C.,
refleja la conviccin de que los diversos evangelios contienen el mismo mensaje,
que ha sido transmitido a travs de diversos testigos.


81

ES PROBABLE QUE LOS EVANGELIOS RECIBIERAN ESTOS TTULOS
YA EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO II D.C.
Un argumento importante a favor de este uso tardo es que ni los propios
evangelios ni los autores eclesisticos de la primera mitad del siglo II que se
refieren a ellos los llaman as.
Lucas es el nico que identifica su propia obra y otras similares escritas con
anterioridad, pero las designa con otro trmino, que era bien conocido en la
retrica contempornea (digesis = relato).
Papas, que habla de la obra de Mateo y de Marcos, no utiliza el ttulo que ms
tarde se impondra, sino otros como sentencias o lo que Cristo haba hecho o
dicho (Eusebio, Hist. Ecl. 3,39,14-15). Y lo mismo puede decirse de
Justino, que se refiere a ellos, sobre todo, como los recuerdos de los apstoles.

82

CONCLUSIN
Los ttulos de los evangelios que aparecen en algunos de los manuscritos ms
antiguos, y que se generalizaran ms tarde como designacin habitual para
distinguir las cuatro versiones del nico evangelio, comenzaron a utilizarse a
mediados del siglo II d.C., probablemente en conexin con el proceso de
reconocimiento y seleccin que he descrito en el apartado precedente.

La designacin de un escrito como evangelio segn x afirmaba que dicho
escrito contena el anuncio de salvacin sobre Jess y llevaba implcita la
pretensin de que posea autoridad y deba ser ledo con veneracin.



83

4. EL GNERO LITERARIO DE LOS CUATRO EVANGELIOS
Se ha dicho ya que cuatro de los libros sobre Jess que se escribieron en el
periodo en el que todava estaba viva la tradicin oral adquirieron un especial
reconocimiento dentro de las comunidades cristianas.
Los criterios que determinaron esta seleccin (amplia difusin, origen
apostlico, conformidad con la regla de fe) aparentemente tuvieron poco que ver
con su naturaleza literaria, pero CUANDO LOS CUATRO EVANGELIOS
CANNICOS SE COMPARAN CON LOS DEMS ESCRITOS
ANTIGUOS SOBRE JESS, SE DESCUBREN IMPORTANTES
PECULIARIDADES LITERARIAS QUE LOS DISTINGUEN DE LOS
DEMS.
Desde el punto de vista formal, estas diferencias y semejanzas tienen que ver
con el gnero utilizado.
84

A) RASGOS COMUNES DE LOS EVANGELIOS CANNICOS

los cuatro EVANGELIOS CANNICOS poseen suficientes ELEMENTOS EN
COMN como para tratar de forma conjunta la cuestin del gnero literario; o si,
por el contrario, LAS DIFERENCIAS entre ellos son tales que esta cuestin
debe tratarse por separado para cada uno de ellos?


85

Diferencias con Juan
Las ms visibles son las que existen entre el Evangelio de Juan y los otros tres
evangelios cannicos.
Los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas, efectivamente, poseen un trazado muy
similar, incluyen a menudo las mismas tradiciones y utilizan formas muy
parecidas (dichos de Jess, parbolas, pequeas ancdotas, relatos de milagro,
etc.).
Debido a estas semejanzas, que permiten leerlos como relatos paralelos, reciben el
nombre de EVANGELIOS SINPTICOS.
En el EVANGELIO DE JUAN no hay parbolas ni pequeas ancdotas, pero s
grandes discursos y dilogos de Jess; tambin faltan algunos de los temas
centrales de su predicacin, como el reinado de Dios, pero se insiste en la
importancia de la fe.
86

Con frecuencia, incluso, los sinpticos y Juan conservan versiones distintas de los
mismos acontecimientos, como ocurre con la vocacin de los primeros
discpulos (Mc 1,16-20 par. y Jn 1,35-50), o sitan importantes episodios en
lugares diferentes de su relato, como sucede con la accin de Jess en el templo,
que Juan coloca al comienzo de su actividad (Jn 2, 14-16) y los sinpticos
sitan al final (Me 11, 15-17 par.).

Diferencias entre los sinpticos
Tambin entre los tres evangelios sinpticos existen importantes diferencias que
afectan a su trazado y naturaleza literaria. Las ms notables son las que se
advierten entre el Evangelio de Marcos, por una parte, y los de Mateo y
Lucas por otra.
En Marcos no encontramos un relato de la infancia de Jess, ni relatos de sus
87

apariciones, ni muchas de sus enseanzas recogidas en los otros dos.

Semejanzas de los cuatro evangelios
EL RASGO COMN MS SIGNIFICATIVO DE LOS EVANGELIOS
CANNICOS ES SU CARCTER NARRATIVO. A todos ellos puede
aplicarse el trmino digesis (relato) con el que Lucas define su obra y la de sus
predecesores.
Pero se puede decir ms, pues no slo son relatos (Lc 1, 1), sino relatos que
comparten el mismo trazado. EN TODOS ELLOS, en efecto, la narracin de la
actividad pblica de Jess comienza con la predicacin de Juan Bautista y termina
con el relato de la pasin.


88

Los cuatro relatos conceden una gran importancia a la pasin de Jess. ste es un
dato reseable, pues el relato de la pasin parece haber desempeado un papel
determinante tanto en la composicin del Evangelio de Marcos (y en consecuencia
de los otros dos sinpticos), como en la del Evangelio de Juan. ESTE RELATO,
EN EFECTO, ESTABLECE UN MARCO BIOGRFICO, que sita las
palabras y las acciones de Jess en su vida terrena, cosa que no ocurre con los
evangelios de dichos o de dilogos, en los que se escucha la voz del Viviente o del
Resucitado.

Fue en este MARCO NARRATIVO DE CARCTER BIOGRFICO donde
los cuatro evangelios cannicos incluyeron otras tradiciones y composiciones que
haban circulado de forma independiente y que, en algunos casos, se siguieron
transmitiendo:
89

o Tanto el Evangelio de Marcos, como el de Juan, incorporaron la tradicin de
los milagros, que encajaba perfectamente con su carcter narrativo.
o El Evangelio de Juan incorpor discursos y dilogos de Jess, un gnero que
se sigui cultivando en crculos gnsticos.
o Por su parte, Mateo y Lucas incorporaron a sus relatos gran cantidad de
palabras de Jess, algunas de las cuales formaban parte de una coleccin de
dichos parecida a la que despus dara lugar al Evangelio de Toms.

CONCLUSIN
Los elementos que tienen en comn los cuatro evangelios cannicos son tan
notables desde el punto de vista de su forma y contenido, que permiten plantear
conjuntamente para los cuatro la pregunta acerca del gnero literario.

90

B) LOS EVANGELIOS COMO KERYGMA NARRADO

EL GNERO LITERARIO DE UNA OBRA DEFINE EL MARCO EN EL
QUE TIENE LUGAR LA COMUNICACIN ENTRE EL AUTOR Y SUS
DESTINATARIOS. Conocer el gnero literario de una obra es determinante para
poder leerla bien.

En el caso concreto de los evangelios, sin embargo, esta tarea no es fcil,
DEBIDO A la naturaleza de sus contenidos, ya que el carcter tradicional de stos
y el orden en que han sido dispuestos podran hacer pensar que sus autores no
siguieron las pautas de un gnero conocido.


91

AFIRMACIN
Los evangelios cannicos estn compuestos, en su mayor parte, por materiales
tradicionales. En los relatos evanglicos estas tradiciones se encuentran dispuestas
segn un esquema narrativo tpicamente cristiano.
ESTE ESQUEMA, QUE AL COMIENZO SE REFERA SLO A LA MUERTE
Y RESURRECCIN DE JESS (1 COR 15,3-5), SE FUE AMPLIANDO CON
EL TIEMPO HASTA DAR LUGAR A VERDADEROS RESMENES DE SU
ACTUACIN Y POSTERIOR GLORIFICACIN, como los que encontramos
en los discursos del libro de los Hechos de los apstoles (Hch 10,37-43).
TALES RESMENES SE UTILIZABAN, SOBRE TODO, EN EL
CONTEXTO DE LA PREDICACIN, Y POR ELLO SU CONTENIDO
RECIBE EL NOMBRE DE KERYGMA (ANUNCIO).

92

La SEMEJANZA DEL TRAZADO DE LOS EVANGELIOS CON ESTOS
RESMENES DEL ANUNCIO SOBRE JESS HA HECHO QUE CON
FRECUENCIA LOS EVANGELIOS HAYAN SIDO CONSIDERADOS UN
KERYGMA NARRADO.
Segn este punto de vista, los evangelios seran un gnero literario sin paralelo en
la literatura contempornea; se tratara, pues, de un gnero literario que habra
sido inventado por los primeros cristianos para expresar la novedad del mensaje
que predicaban. Tal catalogacin se hizo muy popular a comienzos del siglo pa-
sado debido al influjo de la llamada ESCUELA DE LA HISTORIA DE LAS
FORMAS, la cual consideraba que los evangelios, nacidos de la fusin de las
tradiciones orales, pertenecan a la literatura popular y no eran por tanto asimi-
lables ni comparables a las obras literarias de la antigedad.

93

REPLICA
Sin embargo, ESTA FORMA DE CATALOGAR LITERARIAMENTE LOS
EVANGELIOS NO TUVO SUFICIENTEMENTE EN CUENTA SUS
NOTABLES SEMEJANZAS CON ALGUNOS ESCRITOS DE LA
LITERATURA HELENSTICA.
TAMPOCO PUEDE AFIRMARSE, SIN MS, QUE LOS EVANGELIOS
SIGUEN EL ESQUEMA LITERARIO DE LOS ANTIGUOS RESMENES
DEL KERYGMA. Comparando el resumen que ms se asemeja a los relatos
evanglicos (Hch 10, 37-43) con el Evangelio de Marcos, se puede comprobar
que en el primero la resurreccin de Jess, sus apariciones y su exaltacin
como juez ocupan el lugar central, mientras que la actividad pblica de Jess
apenas tiene relevancia. Sin embargo, en el Evangelio de Marcos las
apariciones y la exaltacin de Jess no se mencionan, y toda la atencin se
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centra en su actividad anterior a la pasin, que incluye tambin sus
enseanzas y controversias.

Es cierto que estos resmenes y el trazado de los evangelios tienen elementos en
comn, pero de ello no se puede deducir, sin ms, que los evangelios sean un
desarrollo del kerygma.

La llamada ESCUELA DE LA HISTORIA DE LA REDACCIN mostr que
los evangelistas no haban sido meros compiladores, sino verdaderos autores, y
que los evangelios no eran tan slo un conglomerado de tradiciones, sino
verdaderas obras literarias que podan ser comparadas a la literatura de su poca.
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C) LOS EVANGELIOS Y LAS BIOGRAFAS HELENSTICAS
A la hora de determinar el gnero literario de los evangelios es muy
importante no proyectar sobre ellos los modelos literarios de nuestra cultura.
La literatura antigua tena sus propias pautas que son, en muchos casos,
diferentes a las que sigue la literatura actual.

Relato = digesis
Un buen punto de partida para identificar el gnero literario de los cuatro
evangelios es la clasificacin que hace de ellos el autor del Evangelio de Lucas al
llamarlos relatos.
El relato (digesis) era una de las formas bsicas del discurso retrico, cuya
naturaleza puede precisarse tratando de averiguar con qu tipo de escritos
relacionaran los lectores contemporneos aquellos relatos sobre Jess.
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Los lectores familiarizados con la literatura israelita observaran ciertas
semejanzas con las vidas de los profetas, un gnero narrativo que se encuentra de
forma fragmentaria en los libros de los Reyes (1 Re 17 - 2 Re 6: ciclos de Elas y
Eliseo) y que conoci un notable desarrollo en la poca helenstica.

Sin embargo, los lectores de los evangelios que conocan la literatura griega y
latina seguramente los relacionaron con las biografas de personajes famosos.

En los ltimos aos se ha explorado detalladamente la relacin de los
evangelios con las biografas de la poca helenstica. R. Burridge, partiendo de
una elaborada teora de los gneros literarios y de un estudio de los rasgos
caractersticos de dichas biografas, ha llegado a la conclusin de que los
evangelios pueden ser clasificados como un tipo peculiar de biografa.
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Por su parte, D. Frickenschmidt, despus de comparar los evangelios con un
amplsimo catlogo de biografas antiguas, ha aportado algunos datos que
confirman y aaden algunos matices a sus conclusiones. Los trabajos de estos
dos autores ofrecen claves interesantes para determinar con ms precisin el
gnero literario de los evangelios.

Origen y naturaleza de la biografa antigua.
La biografa (Bios/Vita) era un tipo particular de relato, que se situaba a medio
camino entre la historia y el encomio (apologa, panegrico).
La historia tena por objeto los hechos sucedidos, pero stos podan referirse a
varios personajes; la biografa, sin embargo, se centraba en uno solo, que aparece
como protagonista del relato.

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Por su parte, el encomio era uno de los gneros bsicos del discurso retrico, que
tena por objeto ensalzar el honor de un personaje.

La diferencia entre el encomio y la biografa helenstica resida, sobre todo, en la
forma narrativa de esta ltima y en su inters por los hechos realmente sucedidos.

Como ocurre con otros gneros literarios de la antigedad, la biografa se
desarroll a partir de una forma bsica del discurso retrico que, al transformarse
en un relato, adquiri rasgos propios de la historiografa.

El ingrediente encomistico (laudatorio, halageo) era muy importante en las
biografas antiguas. ste es un rasgo que las diferencia de las biografas actuales.

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Por eso, el principal objetivo de las biografas antiguas no era narrar
ordenadamente todas las acciones realizadas por la persona elogiada, sino revelar
a travs de algunas ancdotas y datos fundamentales los rasgos de su carcter.

Las biografas helensticas solan tener tres partes bien diferenciadas, cada una de
ellas con sus topoi o temas caractersticos.
o La primera trataba sobre la infancia y juventud del personaje hasta su entrada
en la vida pblica. Sus topoi ms caractersticos eran aquellos que servan
para poner de manifiesto el honor adscrito del protagonista, es decir la vala
que ste tena ante los ojos de los dems por el mero hecho de pertenecer a
una estirpe honorable, haber nacido en un lugar renombrado o haber sido
educado por un maestro famoso; justamente los datos con los que, segn los
antiguos tratados de retrica, deba comenzar un encomio.
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o La segunda parte estaba dedicada a narrar las acciones y enseanzas a travs
de las cuales el protagonista haba acrecentado su honor; aqu se incluan sus
acciones portentosas y las reacciones de asombro y alabanza de los testigos,
las ancdotas que conservaban sus enseanzas o las disputas con sus
adversarios. Esta segunda parte poda tener una disposicin cronolgica o
temtica, pero, dado que su principal objetivo no era registrar ordenada y
exhaustivamente tales acciones o enseanzas, sino mostrar el carcter moral
del personaje, podra elegirse cualquiera de estas dos formas de ordenar las
noticias acerca de l. En esta segunda parte de las biografas se perciben
diferencias de matiz entre las biografias griegas, ms inclinadas a resaltar las
virtudes de la naturaleza humana (valor, coraje, ecuanimidad, etc.), las
romanas, que resaltaban ms las virtudes pblicas (buen gobierno, justicia,
etc.), y las biografias israelitas, que insistan en la estrecha relacin de los
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protagonistas con Dios a travs de la accin de su Espritu en ellos. Estos
diversos matices revelan una flexibilidad y adaptabilidad del gnero
biogrfico que se observan tambin en el caso de los evangelios.
o Por ltimo, la tercera parte de las biografas estaba dedicada a la muerte y
vindicacin del protagonista. Se narraban las circunstancias y el motivo de la
muerte (anuncios, conspiraciones, traiciones, etc.), as como el entierro y los
honores que lo acompaaban; pero tambin eran importantes los
acontecimientos posteriores a ella, en los que se confirmaba el valor del
ejemplo, las acciones y enseanzas del protagonista. Aqu se incluan tam-
bin, con frecuencia, algunos hechos portentosos acaecidos despus de su
muerte, como la aparicin de signos en el cielo, o, en el caso de los empe-
radores, su apoteosis o elevacin a la condicin divina.

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Primera Conclusin

En los evangelios aparecen los topoi propios de la biografa antigua. Aunque con
matices y formas distintos, todos ellos incluyen los tres momentos propios de la
biografa: infancia, actividad pblica y muerte. Un lector que conociera las
biografas de la poca sera capaz de reconocer en los cuatro evangelios cannicos
estos rasgos caractersticos de las biografas de aquella poca.

Por otro lado, los cuatro evangelios fueron escritos con finalidades muy parecidas a
las que perseguan las antiguas biografas.
En ellas se buscaba, ante todo, poner de manifiesto el honor del protagonista, porque
el honor era el valor central de aquella cultura y slo un personaje que fuera consi-
derado honorable mereca ser escuchado y tenido como modelo.
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Las biografas perseguan, adems, una finalidad encomistica (provocar la alabanza
y el reconocimiento del personaje), ejemplarizante (proporcionar un modelo a
seguir), histrica (conservar la memoria), didctica (especialmente en las vidas de
los filsofos y maestros) y apologtica (defender al protagonista de las acusaciones
vertidas contra l). Todas estas finalidades aparecen de formas diversas en los
evangelios, que presentan a Jess como un personaje honorable en su infancia, en su
actuacin y enseanza y, sobre todo, en su muerte.
Tambin quisieron conservar los recuerdos sobre l (sus acciones y enseanzas) en
un momento en que comenzaban a desaparecer los testigos oculares.


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Rasgos particulares

LOS EVANGELIOS TENAN, POR TANTO, UNA FINALIDAD ENCO-
MISTICA, EJEMPLARIZANTE Y DIDCTICA, PERO SOBRE TODO
TRATARON DE DESPERTAR UNA ACTITUD DE FE (Lc 1,4; Jn 20, 31).
Esta finalidad, relacionada con la naturaleza kerigmtica de la tradicin
sobre Jess, es un rasgo propio que les da un tono peculiar con respecto a
otras biografas contemporneas.


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Etapas del desarrollo biogrfico evanglico:

La flexibilidad del gnero biogrfico hizo posible que las tradiciones sobre Jess,
ordenadas segn el esquema del kerygma cristiano, produjeran una forma
particular de biografa, que tuvo su propio desarrollo. En l pueden distinguirse
tres etapas.

o La primera corresponde al momento en que alguien reuni por primera vez los
diversos rasgos que caracterizan al gnero. Esto fue, precisamente, lo que hizo
el autor del Evangelio de Marcos al situar en un cuadro narrativo las
tradiciones sobre Jess, aunque sin ajustarse del todo a los cnones
literarios del gnero (no hace referencia, por ejemplo, a los antepasados de
Jess, su nacimiento e infancia).
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o En el segundo estadio, representado sobre todo por los evangelios de Mateo y
de Lucas, este primer intento se perfeccion y se adapt al modelo de las
biografas de aquella poca, incorporando nuevas tradiciones sobre los
orgenes de Jess, sobre sus enseanzas y sobre los acontecimientos posterio-
res a su muerte.

o Finalmente, en un tercer estadio, los evangelios cannicos se convirtieron en
modelos de las biografas de los hombres santos, las cuales tuvieron un gran
desarrollo en la poca bizantina.


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Conclusin final

As pues, aunque algunos indicios podran hacer pensar que los evangelios
son un gnero literario nuevo inventado por los primeros cristianos para conservar
y transmitir las tradiciones sobre Jess, un anlisis ms detallado de su
disposicin y de los topoi que utilizan, revelan que son biografas antiguas con
ciertas particularidades que permiten clasificarlas como un subgnero peculiar.

Al igual que las dems biografas, no son invencin de sus autores, SINO
QUE RECOGEN UNA TRADICIN ANTERIOR TRANSMITIDA
FIELMENTE PARA PRESERVAR Y HONRAR LA MEMORIA DE
JESS.

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Pero, a diferencia de ellas, su contenido est organizado segn un esquema
tradicional del anuncio cristiano y, aunque su forma externa es la de una
biografa, en realidad su intencin ms genuina es de tipo religioso, pues
tratan de fortalecer la fe de otros creyentes dando testimonio de una
experiencia que haba cambiado radicalmente sus vidas (Jn 20, 30-32; Le 1,
1-4).