DOSSI: "Histria das Mulheres no Ocidente"

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cadernos pagu (4) 1995: pp. 9-28.
ESCREVER UMA HISTRIA DAS
MULHERES:
relato de uma experincia
*
Michelle Perrot
**
Escrever uma histria das mulheres um
empreendimento relativamente novo e revelador de uma
profunda transformao: est vinculado estreitamente
concepo de que as mulheres tm uma histria e no so apenas
destinadas reproduo, que elas so agentes histricos e
possuem uma historicidade relativa s aes cotidianas, uma
historicidade das relaes entre os sexos. Escrever tal histria
significa lev-la a srio, querer superar o espinhoso problema das
fontes ("No se sabe nada das mulheres", diz-se em tom de
desculpa). Tambm significa criticar a prpria estrutura de um
relato apresentado como universal, nas prprias palavras que o
constituem, no somente para explicitar os vazios e os elos
ausentes, mas para sugerir uma outra leitura possvel. Ambiciosa,
com certeza, esta pesquisa tem se desenvolvido no mundo
ocidental h vinte anos. Com efeito, h uma teoria e uma
historiografia da histria das mulheres a partir das quais se pode
elaborar os primeiros balanos crticos e se questionar sobre o
sentido, as dificuldades, os efeitos destas pesquisas. Seria
especialmente interessante elabor-los, nos diversos espaos
nacionais, com um esprito comparativo e aberto.
Gostaria de fazer isto, aqui, me baseando na experincia
francesa, sem pretenses de abra-la na sua totalidade, isto ,

*
Conferncia proferida no Ncleo de Estudos de Gnero Pagu em 06 de maio de 1994 (Unicamp).
Traduo de Ricardo Augusto Vieira - Mestrando em Filosofia, UNICAMP.
**
Professora na Universidade Paris VII.
Escrever uma histria das mulheres
10
me apoiando mais especificamente na Histoire des Femmes en
Occident.
Embora esta obra tenha sido traduzida em muitas outras
lnguas e com verses at bastante diferenciadas (por exemplo, a
espanhola), levarei em conta apenas a experincia francesa: o que
ela significa no estrito campo das pesquisas histricas e no
campo mais amplo das cincias humanas ? O que ela significa no
que concerne ao feminismo e s relaes entre os sexos na
sociedade francesa ?
Tentarei inicialmente contextualizar tal experincia. Em
seguida, evocarei sua gnese. Por fim, tratarei de alguns dos
problemas e debates gerados por ela em um recente colquio.
1
I. Situaes
Algumas palavras iniciais de apresentao: primeiro, do
meu itinerrio intelectual
2
enquanto testemunho; a seguir, da
obra coletiva Histoire des Femmes en Occident enquanto objeto-
teste.
I. 1. No que me diz respeito, fui inicialmente - h tempos
e ainda hoje - uma historiadora do mbito social e do mundo
operrio. Perteno a uma gerao cujos mestres foram Camille-
Ernest Labrousse e Fernand Braudel: as conjunturas e as
estruturas, as crises e a economia mundial, a longa durao
camponesa e o movimento operrio, esses foram nossos
primeiros horizontes. Na atualidade dos anos 50, a classe
operria era a grande personagem, expresso da injustia, chave
do nosso porvir e do porvir do mundo. Fazer sua histria era

1
No colquio organizado em outubro de 1992 na Sorbonne, a propsito da Histoire des Femmes
en Occident, ns mesmas suscitamos, eu e minha equipe, "Leituras Crticas". Com efeito, na
Frana, os principais perigos que espreitam a histria das mulheres so o silncio e a indiferena.
2
PERROT, Michelle: "L'air du temps", IN Essais d'Ego-Histoire, sob a direo de Pierre Nora.
Paris, Gallimard, 1987.
Michelle Perrot
11
uma maneira de nos aproximarmos dela. Alis, essa posio no
era especificamente francesa; esto compreendidas nela, obras
como a de E. P. Thompson, recentemente desaparecido (agosto
de 1993), e a de E. Hobsbawn. Em outro sentido, tal convico
era propriamente feminina, pois, em virtude da sua longa
excluso do mbito poltico, as mulheres estavam mais
vinculadas ao mbito social, onde desempenhavam sem muitas
dificuldades a tarefa maior da esfera poltica (George Sand, no
sculo XIX, no pensava de outra maneira). Nessas condies, a
diferena entre os sexos conta menos do que a luta de classes e a
opresso dos colonizados. As palavras de Simone de Beauvoir
(O Segundo Sexo surge em 1949) tiveram inicialmente menos
impacto do que seus atos. Por outro lado, muitas historiadoras
do mbito social demonstraram grande interesse ou investiram
logo em seguida na histria das mulheres, como se, aps uma
transfuso de energia, esses agentes anmicos se tornassem pop-
stars fulgurantes; o mesmo ocorreu com as categorias de anlise.
Com efeito, a histria das mulheres se inscreve em uma
genealogia das representaes e da linguagem.
I. 2. Consideremos, agora, a Histoire des Femmes en
Occident enquanto objeto-testemunha e ponto de cristalizao
das novas pesquisas. uma aventura editorial (a expresso
ambiciosa, mas cada um tem as aventuras que pode!), cujo
desenrolar o seguinte: a iniciativa partiu da editora italiana
Laterza, empresa de tipo familiar muito ativa nos setores das
Cincias Humanas e Sociais, conhecida tambm por sua
resistncia ao fascismo no entre-guerras, suas ligaes com a
esquerda intelectual e vida por inovaes. Laterza publicara
com muito sucesso a Histoire de la Vie Prive (publicao
Seuil), dirigida por Philippe Aris (falecido em 1985) e Georges
Duby; quanto a mim, dirigira o tomo IV (sculo XIX) desta
coleo. Laterza procurou Georges Duby na primavera de 1987,
este, por sua vez, me contactou e eu, consultei as historiadoras
com as quais j trabalhava h muitos anos neste campo. Aps
Escrever uma histria das mulheres
12
hesitaes e discusses, aceitamos. Era um desafio, ao mesmo
tempo feminista e europeu. O fato de que a iniciativa tivesse sido
masculina verdadeiramente no nos incomodava. Pelo contrrio,
vamos isso como um sinal de considerao para com o nosso
trabalho, como uma ocasio ou meio de sair do gueto que nos
era reservado sempre que possvel. Alis, esses "homens" no
eram quaisquer homens! Georges Duby o historiador
prestigiado que se conhece. J desde alguns anos introduzira a
histria das mulheres na sua obra
3
e nos seus cursos ministrados
no Collge de France, convencido de que as relaes entre os
sexos eram uma dimenso maior da histria e do nosso tempo.
Sublinho esse aspecto apenas para responder s objees
posteriores a ns dirigidas por aquelas que teriam desejado uma
total autonomia feminina em uma pesquisa desse tipo. Isto sem
dvida evidencia nossa debilidade objetiva no que concerne aos
campos institucional e editorial, talvez uma certa falta de
ambio que merea anlise, mas tambm o itinerrio que, por
fora ou por escolha, havamos seguido: a integrao mais do
que a ruptura.
Retornemos, agora, HDFO (abreviaremos de agora em
diante Histoire des Femmes en Occident). Havamos aceitado a
proposta de Laterza. Pauline Schimdt-Pantel, Chistriane
Klapisch-Zuber, Arlette Farge, Genevive Fraisse, Franoise
Thbaud, cada uma delas aceitou dirigir um dos cinco volumes
desta Histoire. Natalie Zemon Davis, por sua vez, aceitou de
bom grado colaborar com Arlette Farge no que concerne ao
perodo moderno. A obra foi realizada de 1988 a 90 e publicada
simultaneamente na Itlia e na Frana entre 1990 e 92. Setenta e
dois colaboradores (60% de franceses e 75% de mulheres)
escreveram cerca de trs mil pginas. A coleo est em
processo de traduo em seis outras lnguas (a edio americana
sair seguramente pela Harvard University Press), tornando-se

3
Cf. DUBY, Georges: Le chevalier, la femme et le prtre. Le mariage dans la France fodale,
Paris, Hachette, 1981.
Michelle Perrot
13
uma obra que daqui para a frente tende a nos escapar. Prova
disso o fato de que nossas escolhas suscitaram debates, aos
quais retornarei no momento oportuno.
Tendo esboado o contexto dessas pesquisas, gostaria de
traar, voltando um pouco para trs, sua genealogia nos campos
historiogrfico, cientfico e feminista.
II. Gneses
Considerar a diferena entre os sexos como um dado
fundamental das cincias humanas e sociais algo relativamente
recente na Frana bem como alhures. Nesse sentido, a histria
no desempenhou um papel pioneiro. Por que essa espcie de
silncio ? E como aconteceu a transformao, pelo menos uma
certa transformao?
II. 1. O silncio da historiografia
At o sculo XIX, faz-se pouca questo das mulheres no
relato histrico, o qual, na verdade, ainda est pouco
constitudo. As que aparecem no relato dos cronistas so quase
sempre excepcionais por sua beleza, virtude, herosmo ou, pelo
contrrio, por suas intervenes tenebrosas e nocivas, suas vidas
escandalosas. A noo de excepcionalidade indica que o estatuto
vigente das mulheres o do silncio que consente com a ordem.
Porm, como vocs sabem, a Histria se constitui
verdadeiramente enquanto relato de saber, com seus mtodos de
pesquisa e suas regras de enunciao, somente a partir do sculo
XIX. Dentre seus mais brilhantes representantes, encontra-se
Michelet. Que lugar ele reserva s mulheres ? Na verdade, um
lugar importante, como nos mostram dois de seus grandes livros,
Escrever uma histria das mulheres
14
La Sorcire e Les femmes et la Rvolution franaise. Michelet
chega mesmo a pensar que a relao entre os sexos um dos
motores da histria. Contudo, associando as mulheres Natureza
e os homens Cultura, reproduz a ideologia dominante do seu
tempo. Segundo ele, a natureza feminina tem dois plos, um
branco e um negro: de um lado, a maternidade, o domstico; de
outro, a superstio, a crueldade, o sangue, a loucura, a histeria.
Que as mulheres se ajustem ao primeiro plo, tudo bem. So,
dessa maneira, a pura encarnao do Povo generoso.
4
Inclinando-se elas na direo do segundo, a histria perde suas
leis e as catstrofes se sucedem. Exemplos: Catarina de Mdicis;
ou mesmo as "tricoteiras" da Revoluo francesa, terminando no
Terror (Taine, como a maior parte dos psiclogos de loucos,
adotou essa viso de loucas histricas posto que mulheres).
5
Ao menos Michelet teve o mrito de levar a srio a
relao entre os sexos, o que recusado pela Escola
"positivista", contrria louca viso romntica, e representada,
na Frana, por acadmicos como Charles Langlois ou Charles
Seignobos, grandes mestres dos estudos histricos na Sorbonne.
Em uma perspectiva poltica, a partir da qual a histria a
memria da Repblica e da Nao
6
, o relato histrico se organiza
em torno dos acontecimentos pblicos. J que a poltica interior
e exterior dos Estados (a diplomacia, as guerras) torna-se o
essencial, pesquisa-se principalmente os documentos
administrativos (crnica do poder). As mulheres, que esto a
maior parte do tempo ausentes desses lugares, desaparecem
conseqentemente do relato histrico. H, nessa histria, uma
espcie de encobrimento do mbito privado e do cotidiano.

4
RANCIRE, Jacques: Courts voyages au pays du Peuple. Paris, Seuil, 1990.
5
BARROWS, Susanna: Miroirs dformants. Rflexions sur la foule en France la fin du XIX
sicle. Paris, Aubier, 1990; traduzido de Distorting Mirrors. Visions of the crown in Late
Nineteenth Century France. Yale University, 1981.
6
NORA, Pierre: Les Lieux de Mmoire. Paris, Gallimard, 5 volumes, 1984-1993.
Michelle Perrot
15
Nos anos 30, a chamada Escola dos Annales opera uma
nova ruptura. Porm, o que interessa primordialmente a Marc
Bloch e Lucien Febvre, e mais ainda a Ernest Labrousse e
Fernand Braudel, seus sucessores, so os planos econmico e
social. A partir dos anos 70, a Nouvelle Histoire, como se
costuma designar a terceira gerao, se mostrar mais receptiva
quanto presena da dimenso sexuada no interior da evoluo
histrico-temporal, ainda que espontaneamente no demonstre
tal interesse.
As razes dessa indiferena ou resistncia so complexas
e mltiplas. A primazia do marxismo (social, inicialmente) no
facilitou as coisas. Por outro lado, so patentes as restries que
ele ops psicanlise.
7
O papel da Histria na cultura nacional
francesa fez com que, dentro das Cincias Sociais, essa disciplina
permanecesse prestigiada, logo masculina. At pouco tempo, era
difcil para as mulheres ocuparem seu espao neste campo, j que
lhes eram naturalmente reservados o estudo das lnguas e da
literatura.
Todavia, as coisas se transformaram. Como ?
II. 2. Alguns fatores de transformao
Os fatores de transformao vieram inicialmente de
outras disciplinas, mais sensveis diferena entre os sexos em
virtude dos seus prprios procedimentos, tais como a Sociologia
e mais ainda a Antropologia. A Sociologia foi pioneira graas
aos trabalhos de Evelyne Sullerot, Madeleine Guilbert e Andre
Michel, ainda que muito diferentes entre si. Deve-se, primeira,

7
No obstante, os trabalhos de Elisabeth ROUDINESCO permitem detalhar esse ponto de vista.
Contestanto sem cessar a psicanlise, os marxistas foram freqentemente seus introdutores. Cf.
Histoire de la psychanalyse en France. La bataille de cent ans, 2 tomos. Paris, Seuil, 1986.
Escrever uma histria das mulheres
16
pesquisas inovadoras acerca da imprensa feminina.
8
Prxima do
marxismo, a segunda se interessou pelas desigualdades das
mulheres no trabalho e no movimento operrio.
9
Ligada a
Simone de Beauvoir, Andre Michel era a mais radical, apoiando
Christine Delphy na sua crtica ao patriarcado, "o principal
inimigo". Muito importante para as mulheres historiadoras, essas
pesquisas pouco repercutiram entre os historiadores, que foram
muito mais atenciosos com a Antropologia, em boa parte por
causa da obra de Lvi-Strauss. Ora, a Antropologia colocava em
primeiro plano suas preocupaes com o estudo da famlia
enquanto grupo humano fundamental e, conseqentemente, a
formao do casal, as relaes pais-filhos, o parentesco, etc...
Alguns etnlogos, tais como Martin Segalen e Yvonne Verdier,
chamaram a ateno para as formas de cultura feminina.
Etnlogos e historiadores colaboraram em uma Histoire de la
famille
10
, oriunda dessa corrente de antropologia histrica cujos
trabalhos de Christiane Klapisch-Zuber acerca da famlia
florentina do Quattrocento fornecem uma brilhante
demonstrao. A tal transfuso de energia, nessas circunstncias,
tinha se consumado.
Por outro lado, sob a influncia de alguns pesquisadores,
tais como Philippe Aris e Georges Duby, a vida privada
apareceu como um campo a ser explorado e problematizado. O
que a vida privada de uma sociedade ? Ora, fazer histria de
uma fronteira ou espao nos confins dos mbitos pblico e
ntimo incorporar a famlia, a histria da casa, do indivduo, da
sexualidade, qual Michel Foucault consagrara, j em 1976, um

8
Tratava-se de tentar circunscrever a parte biolgica no mbito feminino. Contestaramos, hoje,
muitos dos pontos de vista deste colquio. SULLEROT, Evelyne: Le Fait fminin. Paris, Fayard,
1978.
9
Cf. GUILBERT, Madeleine: Les fonctions des femmes dans l'industrie. Paris, CNRS, 1966; Les
femmes et l'organization syndicale avant 1914. Paris, CNRS, 1966.
10
Sob a direo de Andr BURGUIRE, Christiane KLAPISCH-ZUBER e Martine SEGALEN.
Paris, Colin, 2 tomos, 1987; KLAPISCH-ZUBER, Christiane: La Maison et le Nom. Stratgies et
Rituels dans l'Italie de la Renaissance. Paris, EHESS, 1990.
Michelle Perrot
17
livro retumbante.
11
Tudo isso indicava novas preocupaes.
Entretanto, pode-se tratar de famlia e vida privada sem abordar
frontalmente a questo das mulheres enquanto sujeitos da
histria. Aqueles que o faziam se situavam um pouco margem
do ambiente universitrio; penso, por exemplo, nas biografias
que Edith Thomas (arquivista, militante e mulher de esquerda)
consagrou a Pauline Roland e a Louise Michel.
O fator decisivo foi, aqui e alhures, creio eu, o prprio
movimento das mulheres. Na Frana, ele se desenvolveu a partir
dos anos 70, ano da fundao do Mouvement de Libration des
Femmes (MLF). Graas ao livro de Franoise Picq
12
, tornam-se
melhor conhecidos de agora em diante os episdios, os agentes,
os jogos e os conflitos. Verdadeiro movimento social em virtude
da sua amplitude, ele no se preocupou inicialmente em escrever
a histria das mulheres, embora obtivesse efeitos quase imediatos
nesse sentido. Dessa maneira, a questo da diferena entre os
sexos se torna, desde o incio dos anos 70, o objeto de reflexo e
de intensos debates ou divises entre as feministas essencialistas,
sobretudo aquelas prximas da psicanlise (Luce Irigaray,
Antoinette Fouque e o grupo Psychanalyse et Politique,
Psychpo), da lingstica (por algum tempo, Julia Kristeva) e de
toda uma vertente de estudos literrios (Hlne Cixous e a busca
da escritura feminina); mas tambm ocorrem debates entre as
feministas chamadas "diferencialistas", vinculadas idia
segundo a qual a diferena entre os sexos no um dado da
natureza, mas uma construo social.
13
Antroplogos,
socilogos, historiadores(as) se situam, logicamente, nessa
ltima vertente. Nos anos 70 e sobretudo 80, ocorreram
discusses acaloradas, das quais se pode ter uma idia
percorrendo algumas revistas, tais como Cahiers du GRIF (a

11
Cf. FOUCAULT, Michel: La volont de savoir. Paris, Gallimard. 1976.
12
Cf. PICQ, Franoise: Libration des Femmes. Les anes-Mouvement. Paris, Seuil, 1993.
13
Cf. PICQ, Franoise: op. cit., p. 125 ss.
Escrever uma histria das mulheres
18
partir de 73), Questions Fministes (77-80), Nouvelles Questions
Fministes (a partir de 80), Sorcires (76-79) etc.
A investida na pesquisa propriamente dita se intensifica
at o fim dos anos 70, como uma compensao pelas retraes
do Movimento, o qual conheceu um inevitvel recuo aps as
vitrias alcanadas quanto aos direitos das mulheres (a Lei Veil
sobre o aborto, 1974; lei sobre as penalidades do estupro,
1980).
14
Formaram-se grupos de reflexo em algumas
universidades (Aix-Marseille, Lyon, Toulouse, Paris VII e Paris
VIII especialmente), grupos freqentemente no-mistos, a meio-
caminho entre seminrios e grupos de estudo. A seguir, alguns
acadmicos deram continuidade ao processo no nvel de cursos e
de programas de pesquisa. Em 76, ocorre em Aix-en-Provence
um colquio sobre as "mulheres nas Cincias Humanas"; o
debate foi particularmente mais intenso entre Psicanlise e
Cincias Sociais.
A chegada da esquerda ao poder em 1981 foi um fator de
reconhecimento e de relativa institucionalizao para os estudos
de gnero. O Ministrio da Pesquisa concedeu seu apoio
realizao de um colquio nacional sobre "Femmes, fminisme et
recherches", em Toulouse, 1982, cujas Atas constituem o estado
da questo naquele momento.
15
O CNRS financiou uma ATP-
Femmes (Action thmatique programe), cuja originalidade foi
subvencionar pesquisas nas instituies e tambm fora delas. A
questo das diferenas entre os sexos se tornava um dos eixos
prioritrios; o colquio Sexe et Genre. De la hiraquie entre les
sexes
16
fornece uma excelente idia do grau de reflexo
alcanado nas diversas disciplinas. Graas a Yvette Roudy,
designada pelo Ministro da Educao Nacional, Alain Savary,
algumas cadeiras de estudos feministas foram criadas nas

14
MOSSUZ-LAVAU, Janine: Les lois de l'amour. Les politiques de la sexualit en France
(1950-1990). Paris, Payot, 1991.
15
Actes du colloque Femmes, fminisme et recherche. Lyon, AFFER, 1985.
16
HURTIG, Marie-Claude; KAIL, Michle; e ROUCH, Hlne (editores): Paris, CNRS, 1991.
Michelle Perrot
19
universidades mais envolvidas com esse processo. Caminhava-se
na direo de um "feminismo de Estado" ? Algumas temiam essa
"recuperao" acadmica e a ruptura entre movimento e
pesquisa. Todavia, deve-se esquerda as pequenas posies
conquistadas, muito irrisrias quando comparadas com os
Women's Studies americanos, modelo de eficaz mediao
cultural, invejado ou particularmente elogiado pelas nossas
colegas dos Departamentos de estudos de lngua inglesa. Atravs
delas, o pensamento feminista americano torna-se rapidamente
conhecido e influente na Frana.
II. 3. Uma Histria das mulheres possvel ?
E a Histria em tudo isso ? No estava na linha de frente.
De incio, em funo da amnsia quase voluntria de um
movimento que se considerava ponto de partida absoluto:
"Liberao das mulheres: ano zero", foi o ttulo de um artigo
clebre.
17
A seguir, muitas historiadoras, aps a experincia da
histria operria, afastam-se de uma histria regida por um
sentido, militante, movendo-se em busca da idade do ouro e de
ancestrais hericos (Matriarcado, Amazonas). Como conciliar a
fora da contestao de uma subjetividade explosiva e o
procedimento de uma disciplina solidamente constituda ? As
feministas falavam de bom grado em "cincia feminista" e
"ruptura epistemolgica". Que sentido isso tinha em relao
histria ?
No obstante, as questes transbordavam. Era preciso se
lanar na corrente, organizar cursos, seminrios, propor objetos
de pesquisa. O que, bem ou mal, foi feito. Campos de estudo se
multiplicaram e, conseqentemente, a quantidade de dissertaes
aumentou, abarrotando as prateleiras das bibliotecas. Em vinte

17
Cf. DUPONT, Christine: Partisans, out.-dez. 70.
Escrever uma histria das mulheres
20
anos, formou-se uma "acumulao primitiva". Trs datas
simblicas daro uma idia do itinerrio percorrido.
1973, "Les femmes ont-elles une histoire?". Assim era
intitulado o primeiro curso ministrado em Jussieu, traduzindo
tanto nossa incerteza quanto nossa falta de direcionamento e
nossa carncia de materiais. Incapacitadas de tratar o objeto,
convidamos alguns dos mais prestigiados socilogos (Andre
Michel inaugura o curso) e historiadores (P. Vidal-Naquet, J. Le
Goff, E. Le Roy Ladurie, M. Ozouf, etc.) para tentarem
responder a esta questo a partir de suas prprias pesquisas.
1983, "Une Histoire des femmes est-elle possible ?".
Dessa vez, ttulo de um colquio ocorrido em Saint-Maximin
(Var). No duvidvamos mais que as mulheres tinham uma
histria, mas nos perguntvamos como escrev-la.
18
1990-92, publicao da Histoire des femmes en Occident
e cristalizao dos trabalhos acumulados (no somente na
Frana, claro), embora esteja longe de abraar todos eles.
Em vinte anos, consolidou-se um campo de pesquisas que
evoluiu nos seus objetos, seus mtodos e pontos de vista.
Tratava-se inicialmente de tornar visvel o que estava escondido,
de reencontrar traos e de se questionar sobre as razes do
silncio que envolvia as mulheres enquanto sujeitos da histria.
Isso conduziu a uma reflexo em torno da histria enquanto
produto da dominao masculina, a qual atuava em dois nveis:
nvel dos prprios acontecimentos e nvel da elaborao deles
empreendida pelo relato (story e history).
No interior desse mesmo movimento, interessava
inicialmente as figuras femininas mais oprimidas: prostitutas,
domsticas, operrias, mulheres agredidas etc., as vtimas,
expresso da condio feminina.

18
Os resultados desse colquio foram publicados sob a direo de Michelle PERROT, Marseille-
Paris, Rivages, 1984; traduo inglesa: Writing Women's History. Oxford, Blackwell, 1992.
Michelle Perrot
21
A seguir, emerge como central a questo do corpo das
mulheres, suas funes, sua apropriao, sua representao.
Mais adiante, nos questionamos sobre as mulheres
enquanto agentes responsveis pelos seus destinos individuais e
coletivos, sobre suas capacidades de resistncia e de
transformao. Procuramos compreender o papel das mulheres
nos movimentos sociais e nas revolues. Fez-se a histria do
feminismo. O problema do acesso das mulheres aos diversos
nveis de conhecimento (leitura, escrita, tcnicas etc.), da criao
e do poder suscitou - e ainda suscita - inmeros trabalhos.
Os pontos de vista da historiografia francesa tambm se
transformaram, creio eu, de maneira similar aos da historiografia
norte-americana. Ambas partem de uma histria das mulheres um
pouco restrita para uma histria sobre gender, sobre relaes
entre os sexos; partem de uma histria social em direo a uma
histria mais preocupada com as representaes e consciente da
importncia dos smbolos, refletindo intensamente acerca de
algumas noes, tais como "cultura" e "poder" das mulheres -
ainda hoje a questo do poder poltico chama a ateno.
Porm, tudo isto no ocorreu ao lu. Observa-se
claramente isso nas crticas formuladas HDFO, por exemplo,
no colquio "Femmes et Histoire", organizado na Sorbonne
entre 13 e 14 de novembro de 92, e especialmente nas "Leituras
Crticas" que, alis, ns mesmas havamos suscitado.
19
So esses
debates que gostaria de evocar, agora, como uma espcie de
fechamento da minha reflexo.

19
Femmes et Histoire, sob a direo de G. DUBY e M. PERROT, Actes du colloque de la
Sorbonne, 13-14 de novembro de 1992. Paris, Plon, 1993.
Escrever uma histria das mulheres
22
III. Problemas
III. 1. Relacionados HDFO
Relembrarei quais foram nossas escolhas para esta
coleo:
- a longa durao: da Antigidade greco-romana at
nossos dias.
- um espao relativamente restrito: o Ocidente ou Europa
do Oeste e Amrica do Norte.
- no se trata de uma enciclopdia, mas de uma histria
datada e temtica, privilegiando em cada perodo os temas mais
sensveis, aqueles que permitiriam compreender uma poca ou
explicar uma transformao, isso tudo em funo dos trabalhos
disponveis, dos quais tal obra torna-se evidente e absolutamente
devedora.
- trata-se de uma histria da diferena entre os sexos, das
relaes entre os sexos, uma histria das mulheres, a qual, por
sua vez e para ns, s pode ser compreendida nessa perspectiva.
Tal foi o pedido minimamente formulado aos autores e
inegavelmente aceito. Excetuando essa recomendao, no h
nesses volumes uma "linha", uma doutrina, apenas a afirmao
comum e tranqila - pelo prprio fato de escrev-la - que as
mulheres tm uma histria e que cri-la uma tarefa sria.
Inmeras crticas, espontneas ou suscitadas, foram
dirigidas HDFO. Mencionarei apenas as principais:
1) Logo de incio, crtica prpria existncia do objeto,
sem dvida um objeto prematuro, pois significaria a inveno de
mais um cnon ou um ponto de referncia obrigatrio. o risco
da "canonizao", crtica formulada por Bonnie Smith em um
debate em Amsterdam.
20

20
SMITH, Bonnie: "Canonization in Women's History", a sair em Lover Literatuuroverzicht voor
de vrouwenbeweging. Amsterdam, 1994.
Michelle Perrot
23
verdade, mas seria preciso lembrar que essa pesquisa
modesta e se pretende uma histria das mulheres (no a histria
das mulheres). Seria preciso lembrar ainda que o campo de
pesquisas, no qual alis ela se inspira, alm de ser infinitamente
amplo, tanto na Frana quanto principalmente no estrangeiro, se
enriquece quase diariamente com novos trabalhos ? No Outono
de 1993, para dar um exemplo, quatro teses foram defendidas em
Paris neste campo: uma acerca da militncia das mulheres na
regio de Saint-Nazaire (D. Loiseau), outra sobre as mulheres
no Partido Comunista no entre-guerras (J. Tardivel), uma
terceira acerca do feminismo francs no entre-guerras (Ch. Bard)
e, sobretudo, uma sobre os "Os papis femininos na vida
privada na Terceira Repblica", doutorado apresentado por
Anne-Marie Sohn, sob a direo de Maurice Agulhon. Contendo
uma vastido de informaes concretas, particularmente acerca
da vida e das atitudes das mulheres das classes populares (a
autora escrutinou sistematicamente todas as sries judicirias -
chamadas sries U - da Frana inteira entre 1880 e 1930), este
gigantesco trabalho de arquivo se situa justamente fora dos
estudos mais feministas, aos quais, entretanto, se refere com
freqncia. Essas teses evidenciam a vitalidade de um campo de
pesquisas que se desenvolve de maneira autnoma e pluralista.
2) Problemas de espao e tempo: a noo de Ocidente
globalizante, abstrata e, nesses tempos de ofensivo racismo,
talvez perigosa. Foi escolhida por comodidade, necessidade (era
preciso ter em conta os trabalhos existentes) e, alm disso tudo,
em funo da hiptese subjacente que existem "relaes entre os
sexos prprias do Ocidente". Contudo, tambm verdade que
essa noo nega as diferenas (nacionais, regionais ou mesmo
locais) e dissimuladamente produz uma categoria duvidosa: as
mulheres ocidentais. tambm demasiadamente enrijecedora e
no d conta dos incessantes deslocamentos das populaes, dos
contatos migratrios e culturais, dos efeitos da colonizao nos
dois sentidos, da presena do Islo no corao da Europa. Os
Escrever uma histria das mulheres
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problemas atuais da ex-Iugoslvia mostram o perigo que h em
subestimar os fatores tnicos. Quanto cronologia, foi escolhida
a longa durao (na tradio da Escola dos Annales) e adotada
as divises clssicas da histria da Europa ocidental, ao menos
tais como foram definidas pelos historiadores do sculo XIX.
Poder-se-ia construir uma outra cronologia das relaes entre os
sexos, levando em conta as maiores reviravoltas, as verdadeiras
rupturas, os acontecimentos essenciais ? Para essa questo,
colocada incessantemente pelos nossos interlocutores, no
fornecemos uma resposta satisfatria.
3) Histria das mulheres ou histria da relao entre os
sexos ? Sob o ngulo terico, a diferena entre Sex e Gender
(termo quase intraduzvel em francs), caro sobretudo s
acadmicas americanas (cf. Joan W. Scott), foi um dos eixos de
reflexo nos ltimos anos. Alis, a idia segundo a qual a
diferena entre masculino e feminino no um dado natural
imutvel, mas uma construo histrica e cultural, convm
particularmente ao procedimento histrico. Posto que a diferena
entre os sexos uma construo, pode-se assim desconstru-la,
em todos os nveis (teorias e prticas, representaes e fatos
materiais, palavras e coisas). Uma rea mais propcia do que as
demais para uma anlise desse tipo: o campo do Direito, uma vez
que constitui um objeto de definies precisas.
Todavia, esse ponto de vista no unnime. Gianna
Pomata apresenta uma primeira objeo na sua contribuio s
"Leituras Crticas" do colquio Femmes et Histoire: "I think that
gender history is a perfectly legitimate and extremely useful area
of historical research. But it should not be confused with
women's history and it cannot preempt the need for a social
history of women. I see the foremost task of women's history not
Michelle Perrot
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in 'deconstruction' as the male discourse about women, but in the
effort to overcome that 'scarcity of facts' about their lives".
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Segunda objeo: o risco de tautologia que espreita o
indeterminvel limite entre feminino e masculino (feminino =
feminino, masculino = masculino). O estudo de algumas
categorias imprecisas ou subversivas (androginia, travestismo,
homossexualidade, por exemplo) um meio de atenuar esse
problema.
Terceira objeo, muito mais fundamental: a questo das
posies invariantes que opem, direta ou indiretamente, histria
e psicanlise, especialmente quando esta considera a categoria de
sexo enquanto um dado natural e uma estrutura elementar. A
distncia que separa Freud de Lacan autoriza uma pausa na
respirao. "A Mulher no existe", diz o segundo, encantando as
historiadoras, obcecadas por abraar as pluralidades e
singularidades. Por outro lado, muitos psicanalistas ao menos
admitem a existncia de uma historicidade das formas de
feminilidade e de masculinidade, tornando o dilogo
perfeitamente possvel. Pode-se ir mais longe na recusa das
posies invariantes e fazer da diferena entre os sexos uma pura
criao da linguagem e do plano simblico ?
4) Histria social ou histria das representaes ?
Censurou-se a HDFO por ser acima de tudo uma histria dos
discursos e, conseqentemente, uma histria da palavra e do
imaginrio masculinos.
Na medida em que essa censura pertinente, ela se
explica ao menos por duas razes: 1) a questo das fontes,
sobretudo e efetivamente masculinas; 2) a conscincia da

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"Creio que a histria sobre gnero uma rea de pesquisa histrica perfeitamente legtima e
extremamente til. Porm, preciso no confund-la com uma histria das mulheres e no tentar
suprir, atravs dela, a carncia de uma histria social das mulheres. Reconheo como primeira
tarefa da histria das mulheres no a 'desconstruo' do discurso masculino erigido sobre as
mulheres, mas o esforo para sobrepujar a 'escassez de fatos' relativos s suas vidas." [Em ingls, no
original].
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importncia do mbito simblico, das representaes e das
imagens, a longa durao dos sistemas de valores fundantes de
uma dominao masculina que certamente evolui nas suas
formas, reconstituindo-se sem cessar.
A tese de Anne-Marie Sohn, j citada, um exemplo de
contestao alternativa. Utilizando fontes judicirias, ela se
aproxima mais das propostas e condutas das mulheres do povo,
descritas no domnio da Justia. Alm disso, destaca a
extraordinria resistncia dessas mulheres ao discurso dominante
(por exemplo, em matria de natalidade), sua atuao cotidiana
no sentido de organizar seus espaos de liberdade e gerir sua
vontade de serem felizes.
Enunciei at aqui, muito rapidamente, algumas objees e
crticas formuladas HDFO. Observa-se que atingem o conjunto
do campo estudado e ultrapassam, sem a menor sombra de
dvida, a disciplina histrica.
III. 2. Histria das mulheres, universidade e sociedade
francesas
O sucesso relativamente grande da histria das mulheres
e particularmente da HDFO, que desse ponto de vista certamente
desempenhou um papel mediador no nvel da esfera pblica,
contrasta com a prudente reserva do mundo universitrio.
As razes do sucesso precisariam ser melhor analisadas.
Alm do suporte muito ativo da mdia, que no prejudicou sua
repercusso (tanto no audiovisual quanto na imprensa escrita),
parece que um certo nmero de homens e um nmero maior
ainda de mulheres apreciaram esse tipo de abordagem da histria.
Muitas mulheres, bastante afastadas do mundo acadmico,
afirmaram que ora sentiram-se mal ao lerem esses livros, ora
ficaram felizes com a existncia deles, como se subitamente
tomassem conscincia de suas identidades enquanto sujeitos e de
suas presenas no mundo.
Michelle Perrot
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J a notoriedade em torno da disciplina histrica aparenta
ser muito mais frgil. Se a histria das mulheres parece hoje ser
legtima
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(desse ponto de vista, no foi por acaso a escolha da
Sorbonne como lugar do colquio "Femmes et Histoire"), suas
bases institucionais permanecem extremamente dbeis, em
funo da prpria rigidez de organizao dos cursos e das
disciplinas. Por outro lado, ela no operou a "ruptura
epistemolgica" com a qual sonhavam certas feministas dos anos
70. Pode-se esperar, com justia, que tenha revertido o olhar
histrico e instaurado a questo das mulheres e da diferena
entre os sexos como algo realmente srio. A evoluo atual da
histria na direo de uma histria poltica e intelectual inspirada
nas grandes obras, nos grandes textos e acontecimentos etc., por
mais necessria que seja, no ocorre sem que surjam problemas.
surpreendente ver a pequena ateno reservada s mulheres
nas obras de envergadura, tais como Les Lieux de Mmoire
(Pierre Nora, editor), ou nas comemoraes do Bicentenrio da
Revoluo Francesa. Talvez, nos Estados Unidos, algum falasse
de um backlash relativo histria das mulheres!
Isso seguramente coloca a questo do sentido desta
experincia concernente s relaes entre os sexos na sociedade
francesa. As pesquisadoras francesas desejam antes entrar nas
instituies existentes do que criar novas. A "estratgia" (se
possvel falar dessa maneira) da histria das mulheres visa a
integrao e o confronto mais do que a ruptura radical. Muitas
razes para tal fato podem ser levantadas. Aqui esto trs delas:
a rigidez e a centralizao do sistema universitrio, j invocadas;
o desejo de evitar o embate com o outro sexo ou a vontade de
acordo mtuo (desse ponto de vista, Simone de Beauvoir j era

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Os Annales foram a revista mais receptiva quanto histria das mulheres. Publicaram um artigo
da nossa equipe, "Culture et Pouvoir des femmes. Essai d'historiographie", 2, maro-abril de 1986;
publicaram tambm, na sua edio de setembro-outubro de 1993, as "leituras crticas" do colquio
Femmes et Histoire.
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um exemplo, ainda que seu modelo tenha envelhecido)
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; por
fim, a fora do individualismo francs, reencontrado tambm na
histria do acesso das mulheres cidadania poltica, estudada
recentemente por Pierre Rosanvallon. Perguntando-se pelas
razes do singular atraso das mulheres francesas na obteno do
direito de voto, ele as encontra na prpria estrutura dos sistemas
polticos e nos princpios filosficos e polticos que os
sustentam: de um lado, utilitarismo e comunitarismo, prprios
dos pases anglo-saxes; de outro, individualismo universitrio,
prprio dos franceses. Conclamadas a votar pelos anglo-saxes
em razo da sua especificidade, as mulheres so excludas, na
Frana, por uma razo similar, s que francesa.
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A "conscincia
de gnero", o "ns" das mulheres francesas, no pode, nessa
democracia individualista, alcanar o nvel ou pelo menos tomar
as mesmas formas encontradas na sociedade comunitarista norte-
americana. Uma vez que as relaes entre os sexos so
diferentes, tambm difere a maneira de escrever sua histria.
So hipteses, claro, mas que, em todo caso, coloco em
discusso.

23
O artigo que Josyane SAVIGNEAU (diretora do suplemento "Literrio" do Le Monde)
consagrou ao elogio de Simone de Beauvoir (publicao de agosto de 1993) , sob esse ngulo,
muito interessante.
24
ROSANVALLON, Pierre: Le sacre du citoyen. Histoire du suffrage universel en France.
Paris, Gallimard, 1992; tambm sua comunicao no colquio Femmes et Histoire. Paris, Plon,
1993, pp. 81-86.