Fsica.

Termodinmica
El agua, una sustancia con propiedades nicas
El agua se considera como una sustancia con propiedades nicas, inusuales y no esperadas de una molcula
tan sencilla. La densidad y la temperatura alrededor del punto de congelacin del agua explican como el hielo
aparece y desaparece.
El agua es una molcula dipolar formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno unidos mediante
sendos enlaces covalentes. Es el medio donde se disuelven casi todas las sustancias y se producen muchas
reacciones qumicas, debido a su polaridad y conductividad elctrica, fundamentales para el metabolismo de
los seres vivos. Es muy importante en la estabilizacin del clima dada la gran cantidad de calor que puede
almacenar el agua del mar. Dependiendo de la temperatura y presin cambia muy fcilmente de estado, puede
aparecer como un lquido que fluye, o un gas por la atmsfera o un slido en un lago.
En algunas zonas de Espaa las temperaturas negativas son habituales, sin embargo se observa que los lagos
y ros nunca se hielan del todo. En cuanto al mar nunca se congela en nuestras costas. Sus propiedades en
las proximidades de la temperatura de cero grados explican algunas situaciones sorprendentes del agua.
Proceso de congelacin
La congelacin de un lquido puro se produce a una temperatura fija, cero grados para el agua bajo la presin
de una atmsfera, que es la habitual en la Tierra. El proceso de congelacin tiene una propiedad
suplementaria que ilustra el comportamiento de una mezcla de hielo y agua, cuando hay una variacin de calor
en esa mezcla, su temperatura queda constante e igual a cero grados, variando la cantidad de hielo presente.
Por el contrario, a otras temperaturas el agua se calienta al aportarle calor y se enfra cuando se retira calor. Si
se aportan 4.2 kJ a un litro de agua, su temperatura se eleva un grado.
El hielo que se encuentra de forma natural es conocido como hielo I, con estructura hexagonal, sin embargo
bajo condiciones de laboratorio se han logrado crear hasta otras 11 fases. Fuera de la Tierra el hielo puede
existir amorfo, descubierto en 1935.
Es suficiente poner un cuerpo en contacto con hielo para mantener su temperatura a cero grados, cuando se
quiere evitar que algo se hiele, se ponen grandes depsitos de agua, de forma que no se convierta en hielo
todo su contenido, y la temperatura no descienda por debajo de los cero grados.
Para fundir un kilogramo de hielo son necesarios 334 kJ, (calor latente de fusin), una energa 80 veces
superior a la necesaria para hacer pasar este mismo kilogramo (un litro) de agua de cero a un grado. Estas
magnitudes explican el que la fusin de un cubo de hielo de tres centmetros de lado (unos 25 gramos), sea
suficiente para bajar la temperatura de un vaso de un tercio de litro con bebida, de 20 a 12 grados. Sin
embargo si se aaden 25 gramos de agua a cero grados al mismo vaso con bebida, la temperatura no
desciende ms que grado y medio.
Estructura del agua
El agua tiene uno de los mayores calores latentes conocidos. La causa se debe a su estructura, al formar el
hielo las molculas se ordenan muy regularmente mediante los denominados enlaces de hidrgeno, en
continua redistribucin. Estos enlaces explican no slo el gran valor del calor latente del hielo, sino tambin su
gran resistencia mecnica. Lo ms sorprendente es que los enlaces de hidrgeno mantienen alejadas las
molculas de agua, de forma que en estado slido el volumen es mayor, siendo la densidad inferior a la del
agua, explicando por qu flota el hielo. Al fundir, slo el 16% de los enlaces de hidrgeno se rompen y da lugar
a que por encima de cero grados la densidad del agua crece con la temperatura al romperse ms enlaces de
hidrgeno. El fenmeno se produce hasta que la disminucin del volumen debido a la agitacin trmica
contrarresta la densificacin del agua debido a las roturas de enlaces, de forma que la mxima densidad del
agua lquida se alcanza a los cuatro grados.
En 1930 el famoso qumico Linus Pauling (1901-1993) dio origen a una controversia al afirmar que los enlaces
de hidrgeno entre las molculas de agua pueden verse afectados por los enlaces sigma dentro de las uniones
covalentes de los tomos de agua, dando lugar a unas nubes de electrones indescirnibles.
Esta teora no se pudo comprobar hasta que un grupo de investigadores de los Laboratorios Bell junto con
Pgina 1 de 3 Propiedades nicas del agua. . Divulgacion fisicaRafael Barzanallana
12/05/2012 http://www.um.es/docencia/barzana/FIS/Agua-propiedades-unicas.html
investigadores europeos disearon un experimento clave. Trabajando con el European Synchroton Radiation
Facility (ESFR) en Grenoble (Francia) estudiaron los patrones de dispersin cuando los fotones de rayos X
rebotaban en los electrones de los enlaces de hidrgeno.
Las investigaciones confirmaron la propuesta de Pauling, lo cual permiti mejorar las teoras del agua y
muchas referentes a estructuras biolgicas, como el ADN que poseen enlaces de hidrgeno. Estos
experimentos tambin fueron de utilidad en el estudio de semiconductores y superconductores.
Agua y vida
La naturaleza del agua presenta una dicotoma respecto a la vida, en estado lquido acoge a los seres vivos
aunque sea bajo condiciones extremas. Sin embargo la rgida estructura del hielo no permite la vida al romper
de forma irreversible las clulas orgnicas.
Los cientficos han mostrado gran inters en descifrar el origen de la vida. Desde hace unos 13 aos se ha
detectado al presencia de material orgnico en las nubes interestelares y cometas. Incluso se ha propuesto la
hiptesis de que hay una escarcha rica en agua helada en los lugares del espacio donde el polvo y gas se
encuentran a una temperatura adecuada para condensarse en slidos.
Hay quienes han lanzado una hiptesis bastante atrevida, la posibilidad de que la materia orgnica viaj dentro
de hielo, llegando hasta la Tierra y siendo origen de la vida en nuestro planeta. El estudio del comportamiento
del agua en las proximidades de la temperatura de cero grados kelvin (cero absoluto) ha mostrado que con
unos pequeos cambios en la estructura del hielo, se originaron las primeras asociaciones de tomos de
inters biolgico. El hielo interestelar no muestra una estructura cristalina, es amorfo, como por ejemplo el
vidrio de una botella obtenido mediante enfriamiento brusco.
Hielo en los lagos
Sin el mximo de densidad a cuatro grados el agua congelara de una forma diferente. La superficie de agua
de un lago se enfra cediendo su calor por conduccin al aire del ambiente y por radiacin. Este ltimo proceso
es eficaz por las noches sin nubes, pues la radiacin trmica emitida por la Tierra y los lagos se pierde en el
espacio. Por ejemplo, los procesos que suceden en un lago a 10 grados antes de que la temperatura exterior
caiga bajo cero grados. Al primer fro, el agua de la superficie se enfra, su densidad aumenta a medida que se
acerca la temperatura a cuatro grados. Ms densa que el agua de las capas superiores, el agua superficial es
arrastrada hacia el fondo y es reemplazada por el agua ms caliente de la zona ms profunda. Este proceso
de conveccin iguala la temperatura del agua en todo el lago. De forma que mientras que la temperatura
permanezca superior a los cuatro grados la masa entera del lago se enfra y el proceso tarda ms tiempo
cuanto ms profundo es el lago. Esto explica la causa de que los charcos de agua se hielen antes que
aparezca el hielo en las lagunas.
Cuando la temperatura del agua alcanza los cuatro grados se acelera el enfriamiento. El agua de la superficie
es menos densa que la profunda y permanece, enfrindose hasta cero grados antes de congelarse de forma
muy fina, espesndose progresivamente mientras que el resto del agua del lago permanece a cuatro grados.
Sin este mecanismo la vida acutica no podra existir en el invierno. Una capa de cinco centmetros de espesor
es capaz de soportar una persona y una de 30 centmetros aguanta un camin.
El mar
La sal disuelta en el agua disminuye varios grados el punto de congelacin del agua del mar. Se comprueba
cuando se arroja sal sobre la nieve para facilitar la circulacin en carreteras. Con una concentracin de 35
gramos de sal por litro, se congela a dos grados bajo cero.
Este es el fundamento de la fabricacin domstica de helados. Para lograr un bao trmico a cuatro grados
bajo cero se mezclan en un recipiente sal comn (ClNa) y hielo. Con el contacto de la sal se funde absorbiendo
calor y bajando la temperatura. El equilibrio se logra a la temperatura de congelacin del agua salada y se
mantiene mientras que hay hielo en el recipiente. Dentro de este bao se pone la mezcla a convertir en un
helado.
Escepticismo
El caso de "poliagua" es una muestra de cmo el deseo de creer en un nuevo fenmeno puede hacer que no
se consideren las evidencias. En 1966 el cientfico sovitico Boris Valdimorovich Derjaguin describi una nueva
forma de agua, descubierta por otro sovitico, N.N. Fedyakin. Se formaba al calentar el agua para condensarla
en capilares de cuarzo, denominada en principio "agua anmala", pues decan que tena una densidad mayor
que la normal y una viscosidad 15 veces superior a la habitual, punto de fusin superior a los 100 grados y
punto de congelacin inferior a los cero grados.
Pgina 2 de 3 Propiedades nicas del agua. . Divulgacion fisicaRafael Barzanallana
12/05/2012 http://www.um.es/docencia/barzana/FIS/Agua-propiedades-unicas.html
Actualizado Martes, Agosto 19, 2008
Rafael Menndez-Barzanallana Asensio
Departamento Informtica y Sistemas
Universidad de murcia
Bajo Licencia Creative Commons
Buscar en la web
Bsqueda escptica
Buscar en mis pginas
Anuncios Patrocinados
Inicio Contratar Quienes somos Contacto usuario
cou rses :.fr.d e.pt.jp
En los aos siguientes se publicaron artculos en los que se desarrollaban modelos en base a los enlaces de
hidrgeno que originaban la polimerizacin del agua. Incluso hay quienes decan que si se escapaba del
laboratorio sera la catstrofe, pues se polimerizara el agua de la Tierra.
Pero algunos cientficos observaron la situacin desde una visin escptica, pues los que defendan su
existencia indicaban que se formaba en cantidades tan pequeas que no se poda analizar. Con microscopa
electrnica se lleg a determinar que estaba formada por partculas suspendidas en agua ordinaria, lo cual
significa que no exista el agua polimerizada denominada "poliagua", sino que era agua contaminada por
impurezas.
Ms recientemente, Shui-Yin Lo dijo haber descubierto una nueva forma de hielo, estable a temperatura
ambiente y al parecer con propiedades tan milagrosas que cre una empresa (ATG, que lleg a cotizar en
Nasdaq) para explotar varios productos en base a dicho nuevo hielo, mediante venta en sistema de multinivel.
Es conocido como cristales IE , abreviatura en ingls de hielo formado bajo electricidad. Pronto surgieron dudas
sobre si era un gran descubrimiento cientfico, simple pseudociencia o un fraude.
Uno de los productos producidos en base a IE se denomina "Force" y segn la publicidad se ha de colocar en
el filtro de aire del automvil, supuestamente acta como catalizador que mejora la combustin e incrementa la
potencia del motor. Sin embargo el producto dej de comercializarse en el estado de Oregn (EEUU), por
orden del Departamento de Justicia, por ser un fraude.
Imprimir
Pgina 3 de 3 Propiedades nicas del agua. . Divulgacion fisicaRafael Barzanallana
12/05/2012 http://www.um.es/docencia/barzana/FIS/Agua-propiedades-unicas.html