CUENCA HIDROGRFICA

Se entiende por cuenca hidrogrfica el territorio drenado por un nico

sistema de drenaje natural, es decir, que drena sus aguas al mar a travs
de un nico ro, o que vierte sus aguas a un nico lago endorreico.

UBICACIN DE LA CUENCA
La cuenca hidrogrfica del canal de Panam, se localiza en la parte central
de la regin metropolitana, entre las provincias de Panam y Coln de la
Repblica de Panam, entre las coordenadas 084000 y 80 05 00 de
longitud oeste.













IMPORTANCIA DE LA CUENCA HIDROGRFICA DEL CANAL DE
PANAM
La cuenca hidrogrfica del Canal de Panam, es la ms importante del
pas. Provee de agua potable a las principales ciudades en las que se
concentra la mitad de los habitantes, como lo son Panam y Coln.
Tambin es utilizada en la navegacin y actividades tursticas.
En la Cuenca hidrogrfica de Panam se encuentra el Canal de Panam,
que comunica el Ocano Atlntico con el Pacfico creando una importante
ruta para el Comercio Mundial.



CARACTERISTICAS DE LA CUENCA DEL CANAL DE PANAM
La cuenca hidrogrfica del canal es una de las zonas de mayor
concentracin de poblacin del pas; en ella se localiza la carretera
Transstmica, va de comunicacin entre las ciudades de Panam y Coln.
La principal funcin de la cuenca del canal es la recoleccin o acumulacin
de la mayor cantidad de agua. No obstante, el crecimiento demogrfico
registrado en la zona y la multiplicidad de actividades econmicas, afectan
negativamente esta funcin, por fenmenos como deforestacin,
disminucin de la fertilidad de los suelos, sedimentacin Y contaminacin
de los cuerpos de agua.


FUNCIONES DE LA CUENCA DEL CANAL

Funcionamiento y operacin del canal.
La capacidad de almacenamiento de los lagos Gatn, Miraflores y
Alhajuela es imprescindible para el funcionamiento continuo, y eficiente
del canal, principal recurso econmico del pas e importante ruta para el
comercio mundial.
Abastecimiento de agua cruda.
Las aguas de los lagos, luego de ser potabilizadas, abastecen a las
ciudades de Panam, Coln, La Chorrera y Arraijn.
Generacin de energa elctrica.
Mediante la utilizacin de plantas hidroelctricas en las represas de
Gatn, Miraflores y Madden, suplen las necesidades energticas del
Canal de Panam y las actividades conexas al mismo.



El lago Gatn
La represa de Gatn retiene el caudal del ro Chagres, creando un lago
artificial de 418 km cuadrados, uno de los ms grandes construidos por
los seres humanos que a su vez, ha construido una red hidrogrfica.
Lago Alhajuela
Se cre en 1934 al represar el curso medio del ro Chagres; tiene una
capacidad de almacenamiento de 799 millones de metros cbicos y su
rea de captacin es de 99695 hectreas, lo que representa alrededor
del 30% del rea de la cuenca del canal.
Al lago Alhajuela se le atribuye un complejo sistema hidrogrfico
compuesto por los ros Boquern , Pequen y Chagres, los ros
menores Las Cascadas, El Puente y Salamanca y las quebradas
Ancha, Tranquilla , Bentez y Bonita.



RIQUEZA ECOLOGICA DE LA CUENCA
La cuenca del canal es reconocida nacional e internacionalmente por
sus recursos de agua y su diversidad. En la cuenca existen muchas
especies que no se encuentran en otras partes del mundo, como el
jaguar y el guila arpa, los cuales estn en amenaza de extincin.
Tambin existen especies de reptiles, anfibios, aves, mamferos,etc.
En la cuenca del canal existen cuatro zonas de bosques bien definidas:
Zona de bosques perennifolios tropicales, bosques perennifolios de
tierras alta, bosques subperennifolios tropicales y las reas de cultivos,
sabanas y vegetacin secundaria pionera: es la zona boscosa de
mayor extensin de la cuenca.




BENEFICIOS DE LA CUENCA HIDROGRFICA DEL CANAL DE PANAM
Se e necesitan ms de 190 millones de litros de agua potable para hacer
flotar un solo barco por las compuertas del Canal de Panam. Los ms de
14.000 barcos que cruzan el canal todos los aos suponen una descarga
anual de ms de 2.660 millones de litros de agua.
El agua es un elemento esencial de la economa panamea. El canal
recauda ms de un milln de dlares al ao en concepto de peajes, cifra
que representa el seis por ciento del producto interno bruto del pas y que
respalda industrias afines como el comercio, la banca, los seguros y los
servicios martimos. Esta agua proviene de la cuenca del canal de Panam.
.