Podra plantearse si la teora aristotlica aporta categoras para comprender lo

que sucede en las sociedades modernas. En cierto sentido, se puede decir que las
relaciones descriptas por Aristteles existen y son funcionales en el sistema capitalista.
ste funciona porque no todos tienen vocacin de ser hombres libres o no todos pueden
ser hombres libres.
Para Aristteles, tanto las relaciones de poder como las relaciones de dominio son
naturales3, es decir, de acuerdo a la naturaleza de las cosas. El dominio no tiene una
valoracin negativa, sino que es una forma de relacin inferior a la poltica. Lo que tiene
valoracin negativa para Aristteles es lo que es impedido en su desarrollo o apartado
de su curso natural. Lo negativo es que un ser no desarrolle todas sus potencialidades
por un impedimento exterior.
1 Etchegaray, R.: Dominacin y poltica, La Plata, Ediciones Al Margen, 2000. 2 Max Weber utiliz el
trmino patriarcalismo para referirse a la autoridad del seor sobre la comunidad domstica que define
el tipo ideal puro de dominacin tradicional. 3 Hacia el siglo vi a.C., este nuevo desarrollo [del comercio y
los contactos culturales] haba llevado a la disolucin parcial de las viejas formas de vida e incluso a una
serie de revoluciones y reacciones polticas. Y no slo provoc mltiples tentativas de retener el tribalismo
por la fuerza, como en Esparta, sino tambin aquella gran revolucin espiritual que fue la invencin de la
discusin crtica y, en consecuencia, del pensamiento libre de obsesiones mgicas. Al mismo tiempo se
descubren los sntomas de una nueva inquietud. La tensin de la civilizacin comenzaba a hacerse sentir.
[...] La tensin se halla ntimamente relacionada con la tirantez entre las clases, que surge, por primera
vez, con la cada de la sociedad cerrada. Esta no conoce, en realidad, ese problema. Por lo menos para los
miembros que desempean el gobierno, la esclavitud, las castas y el gobierno de clase son naturales, en
el sentido de que a nadie se le ocurrira cuestionarlos (Popper, K.: La sociedad abierta y sus enemigos,
Barcelona, Editorial Planeta-Agostini, 1992, pp. 173-4).
EL DOMINIO EN ARISTTELES
por Ricardo Etchegaray1
Aristteles diferencia entre dominio y poder. Dominio es una forma del poder en
la que hay roles fijos o funciones; en la que los amos mandan y los esclavos obedecen;
donde los roles no pueden intercambiarse: los mismos sujetos desempean siempre las
mismas funciones. El dominio es el poder desptico2. Su
estructura es rgida y asimtrica.
Para Aristteles, la mejor o ms perfecta relacin de poder es la poltica, en la que los
que mandan y los que obedecen no son siempre los mismos, sino que van rotando en el
ejercicio de las magistraturas. La poltica es la relacin de poder propia de los hombres
libres, de la condicin del ciudadano. Si la lgica de la comunidad domstica se traslada
a la comunidad poltica, sta se desnaturaliza. Pero no podra haber una comunidad de
hombres libres, es decir, una comunidad poltica, si no hubiese unos hombres que
dediquen sus vidas al trabajo, posibilitando el ocio que requiere el ejercicio de la libertad
de los otros. Para Aristteles, el poder y el dominio nunca podran ser equivalentes, pero
son, en cierto sentido, complementarios: puede haber hombres que intercambian roles
porque hay otros que tienen roles fijos.


Sin embargo, Aristteles diferencia tambin las distintas formas de gobierno,
posibles e histricas, en que los hombres libres han organizado sus relaciones de poder.
Dentro de estas formas polticas de poder establece una jerarquizacin valorativa desde
la monarqua (la mejor) hasta la tirana (la peor). La jerarquizacin valorativa, como la
distincin entre las tres formas legtimas de gobierno y las tres ilegtimas, es efectuada
en base a su relacin con el bien comn, que es el fin de toda comunidad y de todo
gobierno de la comunidad. En las formas legtimas, el que manda lo hace en funcin del
bien comn, mientras que en las formas ilegtimas, lo hace en su propio beneficio, como
el dspota en la esfera domstica. La ilegitimidad en la esfera poltica consiste en su
degradacin a la esfera domstica. Es natural la persecucin del bien propio en la
comunidad domstica, pero es ilegtimo hacerlo en la esfera poltica. El despotismo en la
esfera poltica es antinatural.
Aristteles conjuga una perspectiva puramente lgica con una perspectiva
emprica. Desde el punto de vista lgico, una comunidad de hombres libres slo puede
tener tres formas de gobierno: el gobierno de uno solo (monarqua), el gobierno de
algunos (aristocracia) o el gobierno de todos (democracia). Formal y abstractamente, a
partir de las caractersticas propias de cada una de las tres formas posibles, establece
una jerarquizacin, ponderando defectos y virtudes, ventajas y perjuicios. Este orden
jerrquico es: monarqua, aristocracia, democracia (formas legtimas), demagogia,
oligarqua y tirana (formas ilegtimas). Abstractamente, es decir, sin tener en cuenta las
condiciones particulares histrico-culturales de cada comunidad, la mejor forma es la
monarqua. Pero de acuerdo a las circunstancias y condiciones particulares de cada
comunidad habr que determinar cul es la mejor forma de gobierno en esas
condiciones. A partir de la clasificacin lgica es posible ordenar y estudiar las formas
histricas con los datos empricos disponibles.
Toda comunidad est dirigida a algn bien4. El bien de la comunidad domstica
es garantizar los niveles elementales de la vida: la manutencin y la reproduccin. Las
lgicas de lo poltico y de lo domstico estn diferenciadas y separadas. Es en la poca
moderna, que la lgica igualitaria de lo poltico5 comienza a invadir las otras esferas de
la vida y a cuestionar las relaciones diferenciales consideradas naturales.
Paralelamente, las nuevas
4 El concepto de dominio en la modernidad est indisolublemente ligado al de autonoma individual y
sta es impensable en la antigedad, ya que se parte del supuesto de que todo individuo es lo que es en y
por la polis (comunidad) a la que pertenece. El desarrollo de la autonoma individual supone el desarrollo
de su condicin de posibilidad: la sociedad civil. 5 En realidad, se trata de una lgica poltico-religiosa,
porque la igualdad de los hombres libres (en lo poltico) se cruza con la igualdad de todos los hombres
llamados a la salvacin y redimidos por Cristo. Es significativa la lectura hegeliana de la Reforma como el
punto de ruptura con la antigedad.


ciencias comienzan a alterar el concepto mismo de naturaleza. Si las concepciones
antiguas de la naturaleza suponan diferencias cualitativas, la concepcin moderna
comprende a la naturaleza como homogeneidad y a las diferencias como cuantitativas.
La distincin entre el mundo supralunar y el sublunar se disuelve al formularse una
legalidad nica para todo el universo. La unificacin y homogeneizacin de la naturaleza
se extiende al mbito de lo humano y de lo poltico, y desde all a lo social y econmico.
La economa se convierte en una esfera dentro de la poltica. La economa nace como
economa poltica.
Mientras que las luchas emancipatorias, las luchas contra la dominacin, se
desarrollaron en la modernidad como efecto de una extensin de la esfera igualitaria de
lo poltico hacia las otras esferas, se entendi por dominacin toda extensin,
inversamente a la consideracin anterior, de las lgicas diferenciales y no-igualitarias.
Pero, por otro lado, el concepto de naturaleza en la modernidad, mantiene un
significado que ya estaba presente en la poca antigua: lo que es siempre lo mismo, lo
necesario. En este sentido, lo natural es lo que se opone a lo histrico. La igualacin de
las condiciones polticas muestra que estas relaciones no son naturales. La economa
poltica clsica pretender que las relaciones polticas son histricas y contingentes
mientras que las econmicas son naturales y necesarias. Es este significado no
cuestionado durante los primeros siglos de la modernidad el que se har manifiesto y
ser objeto de crtica a partir de Hegel y Marx (por no mencionar al italiano
Giambattista Vico, cuya obra fue ignorada hasta hace poco).
Moreau destaca la preocupacin aristotlica por que la economa (la esfera
domstica) no se saliera de sus lmites: posibilitar la vida de la comunidad poltica. La
crtica ms inmediata que podra hacerse a la sociedad actual desde el punto de vista de
Aristteles sera, precisamente, que la economa se ha salido de rbita y ha invadido
todas las esferas de la vida de la comunidad. En este sentido, la crtica habermasiana,
que busca poner lmites a las diversas lgicas de lo social, sigue la tradicin aristotlica y
kantiana. La sociedad capitalista actual supone que el consumo es la forma bsica de
toda relacin social y no admite otras. En cambio, una postura aristotlica sostendra
que el consumo es lcito dentro de ciertos lmites, es lcito como condicin de posibilidad
de otras formas de relacin mejores: las relaciones polticas. No puede suprimirse el
consumo, porque hay una tendencia natural a consumir, pero tampoco se puede admitir
que invada las dems esferas.
GUA DE PREGUNTAS:
1. En qu se diferencian las relaciones familiares o despticas de las relaciones entre
ciudadanos o polticas? 2. Explique qu significa que las relaciones de dominio son
naturales. 3. Cules son las tres formas de gobierno? Cules son las perversiones de
estas formas de gobierno? 4. Seale cules son los elementos lgicos y cules los
empricos en la concepcin aristotlica.


Libro I - Captulo II6
Si uno presta atencin desde un comienzo al desarrollo natural7 de los seres, podr
observar tambin este problema8, como los otros, del mejor modo9.
En primer lugar es necesario que se emparejen10 los seres que no pueden subsistir uno
sin otro; por ejemplo, la hembra y el macho, con vistas a la generacin. (Y esto no en virtud de
una previa eleccin, sino que, como en el resto de animales y plantas, es natural el impulso a
dejar tras de s a otro individuo semejante a uno mismo11.) 0, por ejemplo, lo que por naturaleza
domina y lo dominado12, para su supervivencia13. Porque el que es capaz de previsin14 con su
inteligencia es un gobernante natural, un jefe natural. En cambio, el que es capaz de realizar las
cosas con su cuerpo es sbdito y esclavo, tambin
6 Aristteles, Poltica, Barcelona, Editorial Altaza, 1993. 7 Lo natural y lo que es por naturaleza son
conceptos que tienen significados precisos en el pensamiento de Aristteles. 1) Lo natural se distingue de
lo artificial y de lo cultural pero no se oponen. Lo que los hombres hacen (artificial, cultural) est incluido
dentro de lo natural y no es su opuesto. 2) Lo natural no es lo que est fijo y dado, sino que implica un
desarrollo, un crecimiento, una evolucin, una realizacin. A esto le llama fin y bien. 3) Lo natural es
lo propio de cada cosa, lo que cada ser es en s mismo, lo que los filsofos medievales llamarn esencia.
(Las notas pertenecen a Ricardo Etchegaray, salvo aquellas en que se deje constancia de la pertenencia al
autor de la obra). 8 Siguiendo el desarrollo natural se puede observar cmo son las cosas, lo que permite
resolver el problema de la mejor forma de gobierno. Algunos piensan que en la familia, en la aldea y en la
polis, se da el mismo tipo de relacin de mando y obediencia. Sostienen que la nica diferencia que hay es
cuantitativa: en la familia son menos, en la aldea son ms que en la familia y en la polis muchos ms que
en la aldea. Estos autores piensan que no hay diferencia cualitativa en la forma de gobernar. Aristteles
sostiene lo contrario: hay diferencias cualitativas en cada una de estas organizaciones. El problema es si
las formas de gobierno que tienen cada una de las comunidades (familia, aldea, polis) difieren
cuantitativamente o cualitativamente. Para poder estudiar mejor una realidad compleja como la polis,
Aristteles propone dividirla en sus elementos simples. Cuando no se puede abordar lo complejo
directamente, es menester dividirlo en partes, lo cual va a permitir resolver el conjunto. Propone, en
consecuencia, observar cmo se ha llegado a formar naturalmente la comunidad de la polis: lo que en su
resultado es algo muy complejo, fue generndose progresivamente a partir de elementos ms simples. Si
se sigue el curso natural de la evolucin de esos elementos simples, podr observarse del mejor modo el
problema complejo. 9 El problema que se est tratando en esta obra es el de la constitucin, la
organizacin y la forma de gobierno propias de las polis. Aristteles advierte que, como en cualquier otro
problema, es necesario tener en cuenta el proceso y no solamente lo que ya est dado (el resultado). El
conocimiento del proceso de desarrollo natural da informacin sobre la naturaleza de los seres que se
quieren comprender, en este caso, de la polis. Todo desarrollo se inicia con un comienzo u origen. El
origen de la polis se encuentra en la fuerza natural que impulsa al macho y a la hembra a la unin sexual,
a la formacin de la pareja. 10 Emparejarse es formar pareja, es decir, unirse, juntarse, asociarse. 11 Hay
una especie de instinto sexual, de tendencia natural que une al macho y a la hembra, por eso dice no en
virtud de una previa eleccin. No se trata de que se haya decidido hacerlo as, sino de un impulso o deseo
natural. Para apoyar su hiptesis, dice que en todos los seres vivos pasa lo mismo. No es que el hombre
sea una excepcin. Cmo explica que se haya formado una comunidad entre los hombres? Por esta
tendencia natural a perdurar, la unin est en funcin de la procreacin, de la supervivencia. 12 Es decir el
que manda y el que obedece, el amo y el esclavo. 13 El ms dbil necesita del ms fuerte para su
supervivencia. A continuacin, Aristteles no retoma el tema de la fuerza y de la proteccin sino el de
inteligencia. Hay algunos que tienen la capacidad de organizar a los otros naturalmente Por qu? Porque
hay algunos que son capaces de previsin. stos que pueden prever los acontecimientos son los que
naturalmente mandan al comienzo. 14 La capacidad de previsin o deliberacin (cf. infra nota 38) es la
funcin ms alta de la razn y, como tal, no est al alcance de todos los seres humanos. Por esta razn,
Aristteles piensa que los individuos que naturalmente tienen esta capacidad estn por naturaleza
capacitados para mandar, mientras que los que no la tienen estn obligados a obedecer. De lo contrario se
hace ms improbable la supervivencia, sobre todo de los que no son capaces de prever.


por naturaleza15. Por tal razn amo y esclavo tienen una conveniencia comn16.
De tal modo, por naturaleza, estn definidos la mujer y el esclavo17. (La naturaleza no
hace nada precariamente, (...) sino cada cosa con una nica finalidad. As como cada rgano
puede cumplir su funcin de la mejor manera cuando no se le somete a varias actividades, sino a
una sola18.) Entre los brbaros la mujer y el esclavo ocupan el mismo rango19. La causa de esto
es que carecen del elemento gobernante por naturaleza20. As que su comunidad resulta de
esclavo y esclava. Por eso dicen los poetas: Justo es que los griegos manden a los brbaros,
como si por naturaleza fuera lo mismo brbaro y esclavo21.
De las dos comunidades, la originaria22 es la casa familiar, y bien lo dijo Hesodo en su
poema: Ante todo, casa, mujer y buey de labranza. Porque el buey hace las veces de criado
para los pobres. La familia es la comunidad, constituida por naturaleza, para satisfaccin de lo
cotidiano23, por los que Carondas llama compaeros de panera, y Epimnides de Creta, los
del mismo comedero.
La primera comunidad que a su vez resulta de muchas familias y cuyo fin es servir
15 A partir de la poca moderna se ha supuesto que todos los hombres son iguales por naturaleza y en
nuestro siglo XXI este supuesto ha llegado a ser considerado obvio y natural. Sin embargo, todos los
autores de los siglos anteriores suponan lo contrario. Aristteles fundamenta esta diferencia en la
naturaleza: si los hombres de hecho tienen diferentes capacidades, se debe a que las diferencias estn en
la naturaleza, porque si fuesen iguales por naturaleza, llegaran necesariamente a ser iguales de hecho. Si
se partiera de las mismas condiciones con iguales capacidades, se llegara necesariamente a los mismos
resultados. 16 Se unen porque tienen algo que les conviene a los dos. El esclavo acepta ser mandado por
otros, porque el otro puede prever, y la previsin los protege tanto de los elementos naturales como de la
agresin de otros. Si bien los hombres son naturalmente diferentes, de all no se deriva la aversin o la
exclusin sino la posibilidad que sean complementarios. 17 Hay, por lo tanto, tres grados o tipos
humanos: los varones libres, las mujeres y los esclavos. 18 Aristteles seala que en la naturaleza hay una
cierta divisin del trabajo y una especializacin. Lo que ocurre con los rganos del cuerpo, ocurre tambin
con los distintos tipos humanos. 19 Aristteles sostiene que hay un orden natural, que le da a cada ser su
funcin. Cada cosa o cada ser tiene un fin natural. Lo que se ha diferenciado en principio son dos grados
de inteligencia: una que puede prever y otra que no puede prever. sta solo est definida negativamente.
Entonces los brbaros no hacen distinciones entre las mujeres y los esclavos, piensan que los dos estn en
la misma condicin porque son el elemento que obedece, contrapuesto a los que mandan. Cuando
advierte que los brbaros no hacen distinciones, est diciendo: nosotros los griegos, s hacemos esta
distincin. Para los griegos la mujer y el esclavo no tienen la misma naturaleza ni las mismas
capacidades. Esta cuestin lo conduce a la distincin entre los griegos y los brbaros. Aristteles tambin
ve en esto una razn natural: por qu los griegos hacen esta distincin y los brbaros no?, porque esa
capacidad no se ha desarrollado entre los brbaros. Y la capacidad de hacer estas distinciones es lo que
diferencia a un ser libre del que no lo es, y por eso, como decan los poetas: los brbaros y los esclavos son
iguales, los brbaros son esclavos por naturaleza. Si bien muchas de las afirmaciones de los poetas son
verdaderas, la poesa no puede explicar o fundamentar sus afirmaciones a diferencia de la ciencia y la
filosofa, que argumentan y dan razones. 20 Los brbaros carecen de la capacidad racional de
deliberacin, razn por la cual no son capaces de comprender la diferencia entre una mujer (que como el
esclavo carece de la capacidad de deliberacin) y el esclavo (que, adems de la capacidad de deliberacin
carece de la de decisin). En estos dos grados diferentes, los brbaros encuentran slo uno: el los que
obedecen, el de los subordinados. 21 El brbaro y el esclavo se identifican en tanto que ambos carecen de
la capacidad de deliberacin. 22 Originaria en el sentido de lo que genera o da origen y de lo que es
anterior en el tiempo. Los griegos llamaban oikos a la casa familiar. De all deriva la palabra economa
que significa las reglas o leyes de la familia (nucleada alrededor de la casa). La familia griega es diferente a
la familia tpica burguesa. El grupo familiar incluye varias generaciones, con los parientes que se agregan
por los enlaces e incluye tambin a los esclavos y a los animales. La familia llega a ser idntica a la tribu.
23 La familia se define como una comunidad cuyo fin es la satisfaccin de las necesidades que hacen a la
supervivencia. Por esta razn Aristteles cita a los poetas que afirman que el grupo familiar se rene
alrededor de la mesa del pan, de los alimentos que procuran la supervivencia.


a la satisfaccin de necesidades que no son meramente las de cada da24, es la aldea
[municipio]. Con mucha razn se podra llamar a la aldea [municipio], si se atiende a su
naturaleza, una extensin de la familia, constituida como est a decir de algunos- por quienes
han mamado la misma leche, por sus hijos y por los hijos de sus hijos25. Esta es la razn por la
cual nuestras polis [ciudades26] fueron primero gobernadas por reyes, y lo son an las naciones
extranjeras, en su formacin; en efecto, concurrieron elementos sometidos a autoridad real ya
que toda familia es regida por el ms viejo como por un rey-; y as lo fueron las aldeas27 a causa
de la consanguinidad entre sus miembros. Y esto es lo que quiere dar a entender Homero
cuando dice que cada uno da la ley a sus hijos y a sus esposas. Las familias ciclpeas28 en
efecto, estaban dispersas, y as se viva en lo antiguo. Por esto mismo tambin todos hablan de
los dioses como sometidos a un rey, y como los hombres se representan a su imagen la forma de
los dioses, otro tanto han hecho con su vida.
La polis [ciudad] es la comunidad procedente29 de varias aldeas; es perfecta30, ya que
alcanza, para decirlo de una vez, el fin de la autosuficiencia, y que tiene su origen en la urgencia
del vivir, pero subsiste para el vivir bien31. As que toda polis [ciudad] existe por naturaleza, del
mismo modo que las comunidades originarias. Ella es la finalidad de aqullas, y la naturaleza es
finalidad32. Lo que cada ser es, despus de cumplirse el
24 La aldea es una comunidad cuyo fin es proveer a las necesidades mediatas, a largo plazo. 25 Aristteles
piensa que la evolucin y ampliacin natural de las familias tuvo que derivar en la constitucin de las
aldeas. 26 Polis se ha traducido como ciudad o como ciudad-estado. Ambas traducciones son
deficientes: por ciudad suele entenderse la zona urbanizada donde se encuentran las casas y los edificios
donde viven los hombres, a diferencia del campo. Pero la polis incluye tanto la zona urbana como los
campos que abastecen a los que viven en la ciudad. Por ciudad-estado se entiende una forma de
gobierno de la ciudad. Pero la polis no hace referencia a la forma de gobierno sino a la forma de vida que
se llevaba en ella (la cual incluye la forma de gobierno). Esa forma de vida se caracteriza por la
participacin de los ciudadanos en la deliberacin y resolucin de los problemas comunes. 27 La forma de
gobierno de la casa familiar y de la aldea o municipio no difieren cualitativamente sino slo
cuantitativamente. La composicin de las aldeas es la misma que la de las familias, aunque ms amplia y
numerosa. De all que las formas de gobierno no difieran en una y otra. La autoridad paterna y la
autoridad real tienen una misma naturaleza. 28 Los cclopes son seres mticos, a cuya forma de vida
hacan referencia los poetas. 29 As como las aldeas se originaron en la extensin de las familias, las polis
se originaron en la extensin de las aldeas. Ambos procesos responden a la evolucin natural de cada una
de estas comunidades. 30 La idea de perfeccin hace referencia a la realizacin plena y efectiva de algo.
La polis es una comunidad perfecta porque alcanza el objetivo que persigue toda comunidad: la
autosatisfaccin de las necesidades y la autonoma de las decisiones. 31 Aristteles seala aqu la
diferencia entre el origen y el fin u objetivo de algo. Lo que origina la polis es la necesidad inmediata de
supervivencia, pero la finalidad de la polis es la autosuficiencia y la autonoma. Aristteles piensa que el
origen no determina la naturaleza de algo sino su finalidad. En el orden del tiempo primero est la
comunidad familiar, despus la aldea y luego la ciudad (polis). La comunidad familiar tiene su origen en
la urgencia del vivir, o sea, que lo que ha motivado el surgimiento de la familia es que necesitamos
sobrevivir. Pero, dice, la polis [ciudad], en la medida que es autosuficiente, no tiene por fin slo la
subsistencia sino el vivir bien, esto significa: realizar la perfeccin del hombre, el hombre vive bien
cuando vive como hombre, cuando vive como se debe. El individuo no se autosatisface, para vivir necesita
de otros, pero tampoco la familia o la aldea, porque no producen todo lo que necesitan. En consecuencia,
slo en la polis se puede decir que hay autosuficiencia y se puede alcanzar el bien propio del hombre. 32
Aqu aparece este concepto de fin. Dice primero: La polis es la finalidad de todas las otras comunidades,
que tienden a la polis. Es decir, todas estas otras comunidades tienden a la autonoma, a la
autosatisfaccin. La polis realiza aquello que las otras comunidades no pueden realizar por s solas. Y
despus dice: ...La naturaleza es finalidad... Es decir que hay que pensar la naturaleza como algo que se
dirige hacia un fin. En lo natural todo tiende a realizar su perfeccin, esto es, a hacer efectivas sus
potencialidades. Todos los seres tienden a esto.


desarrollo, eso decimos que es su naturaleza, as de un hombre, de un caballo o de una casa33.
Adems, la causa final y la perfeccin es lo mejor. Y la autosuficiencia es la perfeccin y lo
ptimo34.
Por lo tanto, est claro que la polis [ciudad] es una de las cosas que existen por
naturaleza35 y que el hombre es, por naturaleza, un ser que vive en polis36, y resulta tambin
que quien por naturaleza, y no por casualidad, carece de polis, es o bien un ser de naturaleza
inferior o superior a un hombre37. Como aquel al que recrimina Homero: sin clan, sin ley, sin
hogar. Quien por naturaleza es de tal condicin es adems amante de la guerra38, como una
pieza suelta en un juego de damas.
La razn de que el hombre sea un ser que vive en polis, ms que cualquier abeja o
No se conoce la naturaleza de algo hasta que ese algo se desarrolla plenamente, hasta que agota sus
potencialidades. No se puede conocer la naturaleza de algo sobre la base de lo que es en el comienzo. Por
eso dice Aristteles que la naturaleza es finalidad. El fin tambin es el fundamento, lo que da base a todo
este proceso. Lo que da base es el fin, el resultado final. Por fundamento no hay que entender
condicin. Para que un individuo se junte con otros se tienen que dar ciertas condiciones como, por
ejemplo, que sean individuos deseantes. Pero el fin es aquello a lo cual se dirigen todas esas acciones
aun cuando no lo sepan. El fin puede justificar o fundamentar todo el proceso. Cada etapa en un
desarrollo es ms rica que la anterior y lo ms perfecto es superior a lo menos perfecto: ste es el esquema
de razonamiento de Aristteles. Hay dos movimientos: Uno es gentico o evolutivo, en ese movimiento se
va de lo ms simple a lo ms complejo, de lo que no est desarrollado a lo desarrollado, en trminos de
Aristteles: de la comunidad familiar a la polis. El otro movimiento es el de fundamentacin, y la familia
se sostiene en la aldea, y sta en la polis, y sta en s misma. Entonces la polis es lo fundamental, porque
es la finalidad ltima. 33 La naturaleza de algo es el resultado de su desarrollo completo. A diferencia de la
concepcin moderna, que entiende por naturaleza lo que est dado desde el comienzo, Aristteles concibe
a la naturaleza como lo que resulta del desarrollo, es decir, como el fin. 34 La naturaleza es lo que cada ser
es despus de cumplirse el desarrollo. El significado del trmino naturaleza es diferente al que se
entiende actualmente. Nosotros entendemos por naturaleza las condiciones de las que se parte, pero
para Aristteles lo natural es lo que se ha desarrollado completamente. Por eso lo natural, la perfeccin y
el fin coinciden. Para la modernidad son opuestos, de lo natural se parte y al fin se llega. Lo ltimo que
dice el texto es que la causa final y la perfeccin coinciden y esto es lo mejor. Bien, fin, causa final,
perfeccin y natural son sinnimos. Como ya se dijo: el fin es la autosuficiencia, toda comunidad que no
sea autosuficiente no ha alcanzado el fin. S planteamos la pregunta: Podemos realizarnos como seres
humanos? Nosotros los modernos tendemos a pensar que no. Que eso es un proceso infinito. En cambio
los antiguos, piensan que hay una perfeccin que puede alcanzarse y hacia la cual tendemos
naturalmente. Nosotros los modernos tendemos a pensar en medios, no en fines, pensamos en un
perfeccionamiento tecnolgico, pero los fines creemos que no se pueden determinar. Aristteles, al
contrario, piensa que hay una racionalidad de los fines. Los medios siempre estn en relacin con los
fines, slo importan desde los fines, va a ser el fin el que le d valor a los medios, as como es la polis la
que le da valor a la aldea y a la familia. Estas instituciones no tienen un valor por s mismas, porque no
realizan la perfeccin que buscan. Esa perfeccin o ese fin slo se realiza en la polis y es la autonoma. 35
Es decir, es algo necesario, es algo que resulta necesariamente del desarrollo natural. 36 Ac hay un
problema de traduccin. Algunos traducen animal cvico o animal poltico. Hay que entenderlo en el
sentido de un ser viviente que vive en ciudad, y por ciudad hay que entender polis. Ser un animal
cvico o un animal poltico y ser un ser vivo que vive en polis, tiene el mismo significado. Slo se
puede hallar la perfeccin en la polis, es decir, slo se puede ser verdaderamente humano en la polis. 37 El
hombre se define como un ser que vive en polis, por lo tanto, todo ser que no necesite de la polis y que sea
autosuficiente, no ser humano. Ser superior al hombre (dios) o ser inferior al hombre (animal, bestia).
38 Ese ser que no necesita de la polis es entonces agresivo o belicoso por naturaleza. Desde el punto de
vista de Aristteles, la guerra no es constitutiva del hombre sino de un ser que es en alguna medida
inferior al hombre. La guerra es la condicin natural de los seres que no viven en la polis. En este punto la
teora aristotlica es opuesta a la teora de Hobbes.


que cualquier otro animal gregario39, es clara. La naturaleza, segn hemos dicho, no hace nada
en vano40. Slo el hombre, entre los seres vivientes [animales], posee41 la palabra42. La voz es
una indicacin del dolor y del placer; por eso la tienen tambin los otros animales. (Ya que por
su naturaleza ha alcanzado hasta tener sensacin del dolor y del placer e indicarse estas
sensaciones unos a otros.) En cambio, la palabra existe para manifestar lo conveniente y lo
daino43 y, en consecuencia, lo justo y lo injusto. Y esto es lo propio de los humanos frente a los
dems animales: poseer de modo exclusivo, el sentido de lo bueno y de lo malo, de lo justo y lo
injusto y las dems apreciaciones [valoraciones]. Ahora bien, la participacin comunitaria en
estas cosas es la que fundamenta44 a la casa familiar y a la polis [ciudad].
Es decir, que, por naturaleza, la polis [ciudad] es anterior45 a la casa y a cada uno de
nosotros46. Ya que el conjunto es necesariamente anterior a la parte47. Pues si se destruye el
conjunto ya no habr ni pie ni mano, a no ser con nombre equvoco48, como se puede llamar
mano a una de piedra. Eso ser como una mano sin vida. Todas las cosas se definen por su
actividad y su capacidad funcional49, de modo que cuando stas dejan de existir no se puede
decir que sean las mismas cosas, sino homnimas50. As que est claro que la polis [ciudad] es
por naturaleza y es anterior a cada uno. Porque si cada individuo, por separado, no es
autosuficiente, se encontrar, como las dems partes, en funcin del conjunto. Y el que no puede
vivir en polis [sociedad], o no necesita nada por su propia suficiencia, no es miembro de la polis
[ciudad], sino que es una bestia o un dios.
En todos existe, por naturaleza, el impulso [la tendencia] hacia tal comunidad; pero el
primero en fundar las polis [ciudades] fue el causante de los mayores bienes. Pues
39 Aristteles advierte que no hay que confundir la sociabilidad propia del hombre, su naturaleza que est
en la polis, con lo gregario, que es propio de muchas especies animales. 40 Es decir: en la naturaleza hay
un orden, hay un sentido y una finalidad. 41 La posesin de la palabra marca la distincin entre dos clases
de seres vivientes y dos maneras de participar de lo sensible: los que pueden comunicar el placer y el dolor
por medio de la voz y los que manifiestan lo conveniente y lo daino por medio del logos. Cf. Rancire, J.:
El desacuerdo. Poltica y filosofa, Buenos Aires, Ediciones Nueva Visin, 1996, p. 14. 42 El trmino griego
que se utiliza para palabra es logos, que significa tambin razn. Diferenciar estos opuestos (lo
conveniente y lo daino, lo justo y lo injusto) no es posible para los animales que slo tienen voz. En la
palabra hay una especie de evaluacin sobre lo justo y lo injusto. 43 Otros traducen: lo til y lo nocivo, y
tambin lo bueno y lo malo. 44 La participacin en la palabra es lo que da fundamento a las otras
comunidades como la familia y la aldea. La polis es este mbito en el cual el hombre puede ejercer la
palabra; en las otras comunidades esta capacidad an no se ha desarrollado completamente, y por eso se
justifican o fundamentan en la polis. 45 Se trata de una anterioridad lgica, demostrativa, no temporal.
Algo es anterior lgicamente cuando sirve de base o fundamento para lo dems. Con ello quiere decir que
la polis es ms fundamental que la familia y que la aldea, puesto que en ninguna de stas se puede realizar
la autosuficiencia o autonoma. Lo conveniente para el hombre slo se realiza en la polis. Esto tiene que
ver con los tres niveles de la razn: el nivel de la deliberacin, el de la decisin y el de la obediencia. Esos
tres niveles de la razn, tambin son los tres niveles de la palabra, y el nivel de la deliberacin slo puede
realizarse en la polis. En la familia no se delibera en conjunto, sino que decide el padre de familia. Y en la
aldea deciden los ancianos, el jefe de la unin de las familias. En cambio en la polis, todos los hombres
desarrollan estas capacidades y las ejercen. 46 A los individuos. 47 El conjunto es anterior a las partes
porque las partes lo son del conjunto y no a la inversa. Las partes no son lo que son sino a partir de su
pertenencia al conjunto. La parte se define desde el conjunto. Un conjunto no es una suma de partes. Aqu
est la justificacin de la anterioridad en el sentido lgico, siempre es ms fundamental el todo que las
partes, porque la parte se define a partir del todo y no al revs. No hay que confundir con la anterioridad
temporal, en este sentido las partes s son anteriores al todo, como la familia es anterior a la polis en el
tiempo. 48 Slo se puede hablar de la mano o del pie cuando forman parte del cuerpo. La mano
separada del cuerpo o sin cuerpo no es mano porque no cumple esa funcin. 49 Por lo que puede hacer,
por las capacidades que puede realizar. 50 Homnimo es lo que tiene el mismo nombre.


as como el hombre perfecto es el mejor de los animales, as tambin, apartado de la ley y de la
justicia, es el peor de todos51.
La injusticia es ms feroz cuando posee armas, y el hombre est dotado naturalmente
con armas que ha de emplear al servicio de la sabidura y de la virtud; pero puede utilizarlas
precisamente para las cosas opuestas. Por eso, sin virtud, es el animal ms impo y ms salvaje, y
el peor en su sexualidad y su voracidad. La justicia, en cambio, es algo propio de la polis (social),
como que la justicia es el orden de la polis, y la virtud de la justicia consiste en la apreciacin de
lo justo.
GUA DE PREGUNTAS:
1. Cules son las tendencias naturales a la asociacin que existen entre los hombres? 2. Cules
son los tres diferentes tipos humanos sealados por el texto? 3. Por qu razn los brbaros
identifican a las mujeres con los esclavos? 4. Cules son las caractersticas de la comunidad
originaria? 5. Cules son las caractersticas de las comunidades derivadas de las familias? 6.
Caracterice a las polis. 7. Cmo se define a la naturaleza humana? 8. Explique por qu la polis
es anterior a la familia y a los individuos. 9. Por qu razones el hombre es mejor y peor que
cualquier animal? 10. Cules son los elementos que componen el rgimen familiar de la casa?
11. Qu tipos de relaciones podra distinguir dentro de la organizacin familiar? 12. Cmo se
concibe al cuerpo en este texto?
51 Dado que el hombre puede desarrollar una perfeccin, que otros seres vivos no tienen, se puede decir
que el hombre es mejor que cualquier otro animal, pero tambin el no desarrollo de esa perfeccin lo pone
en una situacin peor que otro animal. Por ejemplo, si el gato no habla, no es en realidad un vicio o algo
malo para el gato, porque no tiene esa perfeccin, pero si el hombre no habla eso si es un vicio, y es algo
peor que el gato que no habla.