Se conocen tres ambientes principales de formacin de minerales en los que se imponen diferentes condiciones fsico-qumicas. En funcin de estas condiciones van a aparecer minerales con diferente naturaleza. Las caractersticas termodinmicas de cada especie van a condicionar sus posibilidades de existencia en cada uno de tales ambientes. Hay minerales, como el cuarzo, que poseen un amplio rango de estabilidad y pueden aparecer en condiciones muy distintas. Sin embargo, otras especies como la epsomita, poseen un rango de estabilidad muy limitado y su existencia en una determinada zona sirve para determinar las condiciones fsico-qumicas de la misma en forma muy concreta. El conocimiento de los ambientes geoqumicos es de gran ayuda para establecer las posibles asociaciones minerales (paragnesis), ya sea de forma local o de forma ms amplia. En Geoqumica es frecuente el uso de minerales oparagnesis para la determinacin de las condiciones fsico-qumicas de una zona. 3.3.3.1 Ambiente Magmtico o gneo
Las rocas gneas se forman como consecuencia del enfriamiento de magmas que pueden provenir del interior de la Tierra (magmas primarios) o de procesos de refusin de rocas que se haban consolidado anteriormente (magmas secundarios). En los magmas pueden encontrarse todos los elementos del sistema peridico y las condiciones en que se encuentre cada uno dependen de sus caractersticas qumicas. Los elementos ms abundantes en los magmas son Si, O, Al, Fe, Mg, Alcalinos y Alcalino-trreos. Los dems elementos se encuentran en cantidades menores. Adems se encuentran en los magmas una serie de elementos que forman compuestos voltiles y que juegan un importante papel en los procesos de consolidacin de magmas, influyendo sobre algunas de sus propiedades. Entre estos compuestos se pueden mencionar el agua, el anhdrido carbnico, los gases sulfurosos y sulfhdricos, los halogenuros de hidrgeno, etc. La consolidacin de los magmas se puede producir en dos formas fundamentales. Si la consolidacin se realiza en zonas profundas de la Corteza, el enfriamiento es lento y las rocas que se forman se denominan INTRUSIVAS oPLUTNICAS. Si el enfriamiento se realiza en el exterior de la Corteza, es rpido y las rocas que se forman se denominan EXTRUSIVAS, EFUSIVAS o VOLCNICAS. Las caractersticas de ambos tipos de rocas son distintas, aunque la composicin qumica y mineralgica no vara en esencia. El proceso de consolidacin de los magmas se denomina diferenciacin magmtica y se pueden establecer las etapas que se describen a continuacin. 3.3.3.1.1 Etapa Ortomagmtica
En esta etapa se forman los minerales con puntos de fusin elevados, fundamentalmente xidos y silicatos. Se considera que el intervalo de temperatura est comprendido entre 1200 y 700 C. Dado que la composicin del magma es muy compleja, es fcil entender que todos los componentes no cristalicen a la misma temperatura ni lo hagan de forma total en un punto fijo; por ello se dice que la cristalizacin magmtica es fraccionada. Adems, hay que tener en cuenta que los minerales que se van formando (fases slidas) siguen en contacto con el fluido magmtico, por lo cual se producen reacciones de unos con otros, a medida que va bajando la temperatura. El resultado de esta etapa es la formacin de dos tipos de minerales, que Bowen dividi en dos series: SERIE CONTINUA: Formada por minerales relacionados de forma estructural, en los que la variacin gradual en la composicin da lugar a simultneas variaciones graduales en la estructura. De esta forma aparece la serie de las plagioclasas, en donde los trminos ricos en Ca y Al cristalizan a mayores temperaturas, mientras que, a medida que disminuye sta, van cristalizando los trminos ricos en Na y en Al. SERIE DISCONTINUA: Formada por minerales no relacionados ni qumica, ni estructuralmente, sino que cada grupo cristaliza en un rango de temperatura, rebasado el cual, se forman otros grupos distintos durante otro intervalo del enfriamiento. En este caso, aunque no existen relaciones entre los trminos formados, s que hay una intervencin indirecta de unos en la consolidacin de otros, dado que cada fase slida formada sigue reaccionando con el fluido magmtico restante, puesto que la separacin de fases no es inmediata. De esta forma cristalizan el olivino, los piroxenos, los anfiboles y las micas. En este caso, a medida que va disminuyendo la temperatura, las estructuras van siendo ms complejas ya que la polimerizacin de silicatos se favorece al enfriar. En ambas series, los trminos que se van formando se van enriqueciendo en Si y perdiendo densidad, con lo cual el carcter se va haciendo ms cido, de tal modo que en las ltimas etapas de este proceso empiezan a cristalizar cuarzo y feldespatos potsicos (ortosa). Adems de los minerales citados, cristalizan otros en menores cantidades, como granates, rutilo, zircn, magnetita, cromita, ilmenita, pirita, pirrotina,... 3.3.3.1.2 Etapa Pegmattico-Pneumatoltica
A partir de 700 C, queda un fluido residual rico en Silicio, Aluminio, Alcalinos, Alcalino-trreos y sustancias voltiles. Este fluido tiene menos viscosidad que el magma inicial, y se introduce en cavidades y fisuras de rocas ya consolidadas (generalmente en la etapa ortomagmtica), experimentando un enfriamiento lento. Como consecuencia, los minerales que se van formando, consisten en cristales de gran tamao y bien formados. En estos yacimientos pegmatticos se encuentran minerales de gran importancia econmica, incluido el punto de vista gemolgico. Los minerales caractersticos de estos yacimientos contienen elementos con radio atmico muy grande (tierras raras, zirconio, hafnio, niobio, tntalo y uranio) o muy pequeo (litio, berilio, boro, flor, silicio, aluminio, calcio y alcalinos) y entre ellos se pueden mencionar: Cuarzo, moscovita, topacio, scheelita, granates, ceolitas, enstatita, ortoclasas, monacita, turmalinas, wolframita, nefelina, apatito, plagioclasas, berilo, casiterita, molibdenita, sodalita, titanita. Esta etapa termina a los 374 C (punto crtico del agua) y con ello se da paso a los procesos hidrotermales.
3.3.3.1.3 Etapa Hidrotermal
A partir de los 374 C, las elevadas presiones existentes, provocan la licuacin del agua que ya es muy abundante. En consecuencia, los fluidos resultantes consisten en disoluciones de los elementos que hasta ahora no han participado (o han participado poco) en los anteriores procesos de consolidacin (Cu, Ag, Pb, Zn, Cd, Ba, Hg, As, Sb, Bi, Mo, Sn, W, Mn, S, Se, Te). En estas disoluciones se van dando una serie de reacciones de precipitacin (relacionadas con fenmenos de complejacin y otros) y que con la influencia de la temperatura, provocan la formacin de los minerales que se citan a continuacin: PARAGNESIS DE ALTAS TEMPERATURAS O HIPOTERMALES: Formados entre 374 y 300 C, a gran profundidad. Magnetita, hematite, pirrotina, casiterita, bismuto, wolframita, molibdenita, topacio, granates, anatasa, pirita, bookita, axinita, berilo, rutilo, scheelita, turmalinas. PARAGNESIS DE MEDIAS TEMPERATURAS O MESOTERMALES: Formados entre 300 y 200 C, a profundidad media. Galena, blenda, pirita, calcopirita, tetraedrita, baritina, calcita, dolomita, hematite, rodocrosita PARAGNESIS DE BAJAS TEMPERATURAS O EPITERMALES: Formados entre 200 y 50 C, a poca profundidad. Estibina, cinabrio, oropimente rejalgar, argentita, plata, platas rojas, rodocrosita, palo, calcedonia, rodonita, celestina, baritina, marcasita, pirita, blenda, seleniuros y telururos de oro y plata Tambin suele ser frecuente en estos yacimientos la presencia de cuarzo, fluorita, apatito y carbonatos diversos de Ca, Mg y Fe. Adems de lo expresado hasta aqu sobre las etapas magmticos, es tambin importante sealar la existencia de otros procesos que complementan a los anteriores y que pueden diversificar an ms la Mineraloga. Entre tales procesos se pueden mencionar los de metasomatismo, en los cuales se produce la interaccin entre fluidos de tipo diverso y rocas ya consolidadas, lo cual origina el intercambio de una serie de elementos qumicos con alto poder de difusin (Si, Al, Na, K, Ca, Mg, Fe, F, Cl, Br, Li, Be, S, P, C, B). Segn el tipo de roca afectada y las caractersticas qumicas de los fluidos, se pueden llegar a formar una serie de nuevos minerales, a partir de los ya existentes. Algunos de estos son: Apofilita, escapolitas, natrolita, thomsonita, prehnita, zoisita, epidota, analcima, datolita, zircn, actinolita, serpentinas, magnesita, feldespatos, topacio, casiterita, berilo, crisoberilo, fenaquita, apatito, espinela, corindn, azurita, cerusita, rodonita, malaquita, hemimorfita, crisocola smithsonita, dioptasa rodocrosita, anglesita, calcantita, brochantita, fluorita. 3.3.3.1.4 Rocas Plutnicas, Intrusivas o Profundas
Se forman por el enfriamiento lento del magma en zonas profundas de la corteza (Plutn, dios de los infiernos en la mitologa griega). Contienen cristales grandes y bien formados. Son densas (2.4-3.5 gr/c.c.), sin porosidades ni cavidades. Los minerales estn distribuidos de forma homognea y sin orientacin. Nunca contienen fsiles. Su color es tanto ms oscuro cuanto menor sea su contenido en slice. Las rocas plutnicas ms importantes son: Cuarzolitas, granitos, granodiorita, tonalitas, sienitas, monzonitas, dioritas, gabros, es sexitas, piroxenitas, peridotitas, anortositas. Los componentes esenciales son: Cuarzo, ortoclasas, plagioclasas, hornblenda, piroxenos, nefelina, olivino, biotita. Como componentes accesorios pueden aparecer: Fluorita, apatito, augita, moscovita, zircn, magnetita, ilmenita, leucita, sodalita, noseana, hayna, titanita (esfena), granates, pirrotina, etc. 3.3.3.1.5 Rocas Volcnicas o Extrusivas
Se forman por el enfriamiento rpido del magma que asciende hasta la superficie terrestre impulsado por fuerzas de naturaleza volcnica. Las diferencias principales entre las rocas volcnicas y las rocas plutnicas estn en su estructura, ya que el rpido enfriamiento a que se ven sometidos los magmas volcnicos condiciona la formacin de cristales pequeos que no suelen ser observables a simple vista. En ocasiones algunos cristales crecen bastante ms que los dems siendo de tamao apreciable, mientras que el resto siguen sin ser observables (estructura porfdica). Si el enfriamiento es excesivamente rpido, como ocurre en el contacto de las lavas con el agua del mar, se forman masas amorfas a las que se denomina vidrios volcnicos. Al igual que las dems rocas, su color est relacionado con el contenido en slice, siendo ms claras cuanto ms cidas sean. En algunas ocasiones presentan pequeas cavidades formadas a partir de los gases contenidos en las masas magmticas. A veces, la forma de estas cavidades puede dar informacin sobre las caractersticas del flujo de la lava. La absorcin de agua puede ser muy elevada, llegando hasta el 25% del peso en algn caso. La densidad es muy variable, presentando algunas riolitas una densidad de 0.88 gr/c.c., mientras que algunas lavas baslticas llegan a 3 gr/c.c. Los componentes esenciales son: Cuarzo, ortoclasas, plagioclasas, sanidina, piroxenos, hornblenda, nefelina, leucita, augita. Como componentes accesorios pueden aparecer: Magnetita, olivino, melitita, biotita, anfiboles, hayna, noseana, sodalita, cristobalita, perovskita, etc. Algunas rocas volcnicas son: Riolitas (liparitas) , dacitas, traquitas, andesitas, basaltos, obsidiana, fonolitas, tefritas, nefelinita, leu citita, tobas volcnicas, pumita (piedra pmez), kimberlitas. 3.3.3.1.6 Rocas Filonianas
En la actualidad, muchos autores, no las consideran un grupo independiente de rocas magmticas y las integran en alguno de los otros dos apartados. Su origen est relacionado con la separacin de pequeas masas de magma que al cristalizar forman unos cuerpos rocosos a los que se denomina filones. Algunas rocas filonianas son: Aplitas, pegmatitas, lamprfidos, prfidos granticos. Sus componentes esenciales son: Cuarzo, plagioclasas, ortoclasas, hornblenda, biotita. Como componentes accesorios pueden aparecer: Turmalinas, moscovita, lepidolitas, piroxenos, olivino, etc.
3.3.3.2 Ambiente Metamrfico
Cuando un mineral se somete a unas condiciones distintas a las que tuvo durante su formacin y pierde la estabilidad, debe transformarse en una nueva fase estable. El metamorfismo es un conjunto de procesos que se dan en las rocas como respuesta a unas condiciones fsicas y qumicas diferentes a las que existieron durante su transformacin. Es importante sealar que durante el metamorfismo no se producen fusiones y si ello ocurriera se estaran dando procesos de magmatismo. Pueden ser afectados por el metamorfismo, tanto las rocas magmticas como las sedimentarias. Dada la gran cantidad de materiales que pueden ser sometidos a metamorfismo, el nmero de minerales que pueden aparecer es tambin muy considerable. Los factores que intervienen en el metamorfismo son la temperatura, la presin y los fluidos qumicamente activos (H2O, CO2, FH, ClH, SO2, SH2, etc.). La TEMPERATURA aumenta con la profundidad a causa del calor procedente del interior de la Tierra. Cuanto ms profunda se encuentre una roca, ms difcil ser que pueda evacuar el calor que recibe y, por lo tanto, su temperatura aumentar. La PRESIN que soportan las rocas que se encuentran cierta profundidad es de dos tipos: A.- Presin Hidrosttica: Debida al peso de los materiales que se encuentran por encima. Da lugar a un aumento en la densidad. Esta presin uniforme y provoca la formacin de rocas con texturas granulares no orientadas. B.- Presin Dirigida: Est causada por las fuerzas de cizalla que aparecen como consecuencia de movimientos en el interior de la Tierra. Debido a la naturaleza de estas fuerzas, las texturas de las rocas son orientadas (esquistos). Los FLUIDOS QUMICAMENTE ACTIVOS intervienen en muchas reacciones aunque no forman parte de las fases minerales. Estas sustancias suelen circular libremente por las rocas y con frecuencia son intercambiadas. Por este motivo, se dice que los procesos de metamorfismo son cuasi-isoqumicos. En funcin de la extensin y de la causa del metamorfismo se puede hablar de: A.-METAMORFISMO LOCAL. De poca extensin. A-1. METAMORFISMO DE CONTACTO: Est causado por el aumento de temperatura que se produce cuando en una zona aparece una intrusin magmtica que calienta una extensin de las rocas que la rodean. Se trata de un metamorfismo trmico y esttico, en donde no se producen esquistos, sino rocas de grano fino con fractura astillosa denominadas corneanas. Debido a la baja conductividad trmica de las rocas, los gradientes trmicos son grandes y las aureolas de contacto son de poca extensin, pudindose notar grandes diferencias de tipo mineralgico, en funcin de la distancia al foco de calor. A-2. METAMORFISMO CATACLSTICO: Se produce en las proximidades de fallas y cabalgamientos, en donde la trituracin mecnica y las fuerzas de cizalla provocan cambios de textura en las rocas. En estos procesos no se producen grandes calentamientos, no se dan cambios qumicos ni mineralgicos, pero la presencia de fluidos puede provocar fenmenos de alteracin posteriores. Algunas de las rocas que aparecen, como consecuencia de estos procesos, son las brechas de friccin, las milonitas y las pseudotaquilitas, cada una de ellas con el tamao de grano ms fino. B.- METAMORFISMO REGIONAL. De mayor extensin. B-1. METAMORFISMO DINAMOTRMICO: Est relacionado con las grandes formaciones orognicas y est causado por calentamientos que pueden alcanzar 800 C. A diferencia con el metamorfismo de contacto, adems del calentamiento, intervienen movimientos que provocan en las rocas la aparicin de texturas esquistosas (micaesquistos). B-2. METAMORFISMO DE SOTERRAMIENTO: Las rocas sedimentarias y magmticas pueden ser enterradas a causa de diversos procesos geolgicos y llegar a encontrarse a grandes profundidades y temperaturas de hasta 450 C. No son frecuentes, en este caso, los movimientos que provoquen esquistosidades, aunque s que se suelen dar cambios mineralgicos. Atendiendo a la temperatura y a la presin hay que hablar de grados de metamorfismo. En principio, el grado de metamorfismo da una idea de la intensidad con que se han transformado los materiales, independientemente de la causa que lo provoque. Las clasificaciones ms simples se basan nicamente en la temperatura, pero tambin debe tenerse en cuenta la presin y considerarse la Mineraloga de cada caso:
Grado muy bajo Grado medio Grado bajo Grado alto 2kb: 200- 300C 2kb: 500- 600C 2kb: 300- 500C 2kb: 600- 800C 6kb: 150- 350C 6kb: 550- 650C 6kb: 350- 525C 6kb: 650- 800C Realmente, resulta difcil conocer el grado de metamorfismo que se ha dado, pues para ello es necesario el estudio de una serie de reacciones y de las fases minerales que intervienen en ellas. Los minerales ms caractersticos del metamorfismo son: Tectosilicatos: Ortoclasas y plagioclasas. Filosilicatos: Micas, cloritas, serpentinas y talco. Inosilicatos: Piroxenos, anfiboles y wollastonita. Ciclosilicatos: Turmalinas y cordierita. Sorosilicatos: Epidota e idocrasa (vesubiana). Nesosilicatos: Granates, andalucita, sillimanita, distena y esfena (titanita). xidos:Cuarzo, magnetita, hematite, ilmenita, corindn, espinela, rutilo, brucita. Carbonatos: Calcita mrmol, magnesita, dolomita. Sulfuros: Pirita y pirrotina. Elementos: Grafito. Algunas rocas metamrficas son: Cuarcitas, anfibolitas, serpentinitas, mrmol, esquistos, micaesquistos, filitas, pizarras , cornubianitas o corneanas, neiss (gneiss), eclogitas, rocas calcosilicatadas, migmatitas, granulitas, anatexitas, etc. Las propiedades ms importantes de las rocas metamrficas son: 1.- Son totalmente cristalinas. 2.- Los cristales suelen ser grandes y visibles. 3.- Suelen tener brillo sedoso. 4.- Con frecuencia tienen estructuras paralelas (esquistosidades). 5.- Son compactas y densas. 6.- No contienen fsiles.
3.3.3.3 Ambiente Sedimentario
Cuando los minerales gneos y metamrficos se ponen en contacto con la atmsfera y la hidrosfera, las condiciones fsicas y qumicas que les rodean son muy diferentes a las que tuvieron durante su formacin, por ello deben adaptarse a las mismas, experimentando cambios qumicos y mineralgicos, que permitan el establecimiento de un nuevo equilibrio. Los procesos que se dan en los ambientes sedimentarios son de dos tipos, fsicos y qumicos. La combinacin de ambos tipos de procesos provoca la meteorizacin de las rocas y los posteriores procesos de erosin, transporte, sedimentacin y consolidacin (diagnesis). Los procesos fsicos se encuentran controlados por la temperatura y otros factores climticos, as como actividades biolgicas que existen en la zona de meteorizacin. Los procesos qumicos vienen dados por la presencia de agentes tales como el aire, el agua y otras sustancias que provocan reacciones de oxidacin, disolucin, hidrlisis, carbonataciones, etc. Como consecuencia de lo anterior se producen una serie de materiales y que, en funcin de su origen y caractersticas, se clasifican del modo siguiente: A - RESISTATOS: Son los minerales que, como su nombre indica, resisten los fenmenos de meteorizacin o alteracin, pero que han quedado libres de la roca madre al haberse alterado y desaparecido los dems componentes. Se consideran resistatos los minerales siguientes: Cuarzo, casiterita, magnetita, ilmenita, rutilo, zircn, monacita, etc. En realidad, todos estos materiales pueden estar afectados por fenmenos de alteracin ya que, incluso la slice es algo soluble en agua: SiO2 + 2H2O -------> Si(OH)4 Aunque este procesos es muy lento y el cido silcico es muy insoluble en agua (0.0002 mol/l). La ortosa est considerada por algunos autores como un resistato, encontrndose en numerosas arenas y areniscas, pero se sabe que tambin se altera cuando est en ambientes hmedos y pasa a caolinita. B - HIDROLISATOS: Se forman por la accin del agua o de disoluciones acuosas (hidrlisis) sobre aluminosilicatos. Como consecuencia de la hidrlisis de feldespatos, se forman arcillas (si el clima es hmedo) o bauxitas(si el clima es tropical). La hidrlisis de piroxenos, anfiboles o micas da lugar a la formacin de cloritas. C - OXIDATOS: Ciertos cationes metlicos, como el Fe(II) y el Mn(II), que se encuentran en soluciones acuosas, se oxidan fcilmente a Fe(III) y a Mn(IV), los cuales precipitan en forma de xidos (anhidros o hidratados), arrastrando incluso a otros elementos. De esta manera se han formado grandes depsitos de xidos de Fe y Mn. D - CARBONATOS: Cuando determinados cationes (Ca, Mg, Sr, Ba, Pb, Cu, Zn,...) se encuentran en disolucin acuosa y la concentracin de iones carbonato se hace suficiente, se produce la precipitacin de una serie de carbonatos metlicos cuyo producto de solubilidad es bajo. Algunos de tales carbonatos son: Calcita, dolomita, magnesita y, en menor cuanta, estroncianita, witherita, cerusita, malaquita, azurita, smithsonita, etc. En muchos casos el aporte de carbonatos corre a cargo de seres vivos. E - EVAPORATOS: La formacin de los minerales anteriores da lugar a disoluciones residuales en las que una serie de iones forman sales cuando se produce la evaporacin total o parcial del agua. Los iones mencionados son, en su mayor parte, alcalinos y alcalino-trreos que junto con determinados aniones (cloruros, sulfatos, nitratos, boratos, etc.) dan lugar a minerales tales como: Halita, silvinita, carnalita, polihalita, glauberita, yeso, anhidrita, thenardita, mirabilita, epsomita, hexahidrita, nitro, brax, kernita, etc. F - REDUZATOS: Algunos autores incluyen aqu una serie de materiales en cuya formacin han intervenido los seres vivos y que han aparecido en condiciones reductoras. Los ms importantes son los carbones y el petrleo. Junto a estos materiales pueden aparecer sulfuros de hierro. Existen varias clasificaciones de rocas sedimentarias pues se pueden tomar varios criterios. 1. Atendiendo al TAMAO DE GRANO se puede hablar de: GRAVAS: Con tamao de grano superior a 2 mm: Cantos rodados, cascajo, morrillos, grava, brechas. ARENAS: Con tamao de grano entre 0.02 y 2 mm: Arenas, areniscas, cuarcitas sedimentarias, grauvacas, arcosas. ARCILLAS: Con tamao de grano inferior a 0.02 mm. Tambin llamadas pelitas: Arcillas, limos, margas, loes, caolines. 2. Considerando la COMPOSICIN las rocas sedimentarias pueden ser: CALCREAS: Calizas (cretcicas, tableadas, oolticas, fosilferas, arrecifes), concreciones calcreas (travertino, toba calcrea, estalactitas, mrmol, nice, pisolitas), calizas lacustres (creta), dolomas, etc. SILICEAS: Diatomitas (trpoli, kieselgur), pizarra silcea (liditas, etc.), pedernal (flint), rocas crneas, concreciones silceas (geiserita), radiolarita, etc. FOSFRICAS: Fosforita, guano. FRRICAS: Taconitas, minetas. SALINAS: Sal gema, yesos, etc. CARBONES: Antracita, hulla, lignito, turba. 4 Coleccionismo de Minerales
El coleccionismo de minerales es una actividad que va extendindose poco a poco. A continuacin vamos a dar varias sugerencias para todo aquel interesado en iniciar una coleccin de estas caractersticas. Los minerales pueden conseguirse de tres formas: POR COMPRA: De esta forma se pueden conseguir muchas especies de numerosos lugares del mundo, basta con acudir a comercios y ferias. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los buenos ejemplares son caros. Conviene tomar precauciones ante materiales sintticos, falsificaciones o minerales mal caracterizados. POR CAMBIO: Slo da buenos resultados cuando se dispone de una buena reserva de material, lo cual ocurre cuando se frecuenta una zona mineralgica de gran inters. POR BSQUEDA EN EL CAMPO: No cabe duda de que elaborar una coleccin buscando los minerales en el campo resulta muy formativo, pero al mismo tiempo, pueden existir algunas restricciones y dificultades por el hecho de tener que realizar los desplazamientos por cuenta propia. Adems, es conveniente caracterizar los materiales recogidos, cosa que tambin se recomienda con minerales comprados o cambiados. Para conseguir una coleccin aceptable se recomienda combinar las tres posibilidades, procurando comprar slo aquellas especies que no se encuentran con facilidad. El criterio de ordenacin es muy importante. La mayor parte de las colecciones siguen esquemas similares a las clasificaciones minerales, conforme a los diversos criterios posibles (qumicos, estructurales, geoqumicos, geogrficos, mixtos, etc.). En algunas ocasiones las colecciones constan de ejemplares de una sola especie (de diversos hbitos o procedencias) o de especies de una clase (sulfuros, sulfatos, carbonatos, etc.). Otras veces se atiende a criterios estticos o de aprovechamiento del espacio. La forma de exponer la coleccin depende esencialmente del espacio disponible. Las colecciones privadas suelen ser pequeas y ocupar espacios reducidos. Existen varias formas de aprovechar el espacio que requieren una importante inversin econmica y mucho tiempo de trabajo. Las colecciones ubicadas en centros pblicos, museos y colegios disponen de ms espacio y la presentacin suele ser buena. Una forma de aprovechar el espacio y de tener muchos ejemplares, es coleccionar minerales pequeos. Debe prestarse atencin a la iluminacin que debe ser muy parecida a la luz natural y estar colocada de forma que se resalten las propiedades fsicas de cada ejemplar. Puede resultar interesante reservar una zona de las vitrinas para especies que son luminiscentes con luz ultravioleta (scheelita, autunita, etc.,). Hay que tener en cuenta que los minerales fotosensibles, deben preservarse de la luz pues se pueden descomponer (querargirita, anapaita, crocoita, rejalgar, vivianita, platas rojas, etc.). Los ejemplares con cristales muy pequeos se pueden colocar detrs de una lupa para facilitar su observacin. Las etiquetas deben ser pequeas y con una mnima informacin, que puede consistir en el nombre de la especie (s es variedad se anota tambin) y la procedencia (lugar, provincia y pas). Otros datos sobre cada ejemplar pueden tenerse en fichas. Los criterios de calidad dependen de cual sea el propsito de la coleccin. Si la coleccin tiene propsitos pedaggicos (colegios, etc.) debe estar formada por las especies y variedades ms frecuentes y con los aspectos ms caractersticos (no necesariamente los ms estticos), no siendo necesario un gran nmero de ejemplares. Si se tienen propsitos estticos, hay que buscar los cristales ms espectaculares y perfectos, adems deben considerarse las asociaciones y las matrices. Cuanto la coleccin presenta fines cientficos puede ser muy amplia o muy especfica, pero en ambos casos es importante la rareza o la novedad de los ejemplares que permita realizar estudios inditos. La limpieza y conservacin de los minerales debe realizarse con mucho cuidado, ya que algunos especmenes pueden ser muy delicados. Antes de utilizar un producto de limpieza conviene informarse sobre la naturaleza del mismo y las posibles reacciones con el mineral. A continuacin van a darse una serie de ideas sobre la limpieza de algunos materiales: Los minerales solubles en agua no deben lavarse ni con agua ni con disoluciones acuosas, incluidos cidos o lcalis. No debe abusarse de los cidos, aunque el mineral sea resistente, ya que algunas impurezas pueden formar compuestos que acaban tiendo, a veces de forma irreversible, a todo el ejemplar. En muchos casos puede ser suficiente agua con jabn. Hay minerales insolubles en agua, como los filosilicatos que no deben mojarse pues el agua puede introducirse en las estructuras y acabar destruyndolas por hinchamiento. Tampoco deben limpiarse con agua minerales que se puedan oxidar, como la marcasita, la pirita y otros sulfuros. Los minerales irisados, independientemente de que sean insolubles, no deben limpiarse ms que con agua y sin abusar. El polvo debe limpiarse con cepillos suaves con una ligera corriente de aire. Tambin puede utilizarse un aspirador pequeo. Las manchas de xidos de hierro se elimina con sustancias que forman complejos de hierro que sean incoloros, como citrato sdico, cido oxlico, cido tartrico, etc. Las arcillas muy pegadas se pueden limpiar hirviendo el ejemplar en una disolucin de sulfuro de sodio y lavndolo posteriormente con agua destilada templada. Los minerales delicuescentes (toman agua del aire y se disuelven) deben ponerse en vitrinas o urnas cerradas y con desecantes (silicagel, etc.). Los minerales eflorescentes (pierden agua y se disgregan al entrar en contacto del aire) tambin deben guardarse en recipientes hermticamente cerrados, pero no deben ponerse con desecantes. Finalmente, hay que comentar que existen varias formas de disimular grietas, fracturas u otros defectos, mediante barnices, pegamentos, lacas, etc. Debe prestarse especial atencin a estos detalles cuando se compren o cambien piezas. 5 Bibliografa 5.1 Libros
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