FLUIDOS I

El trmino Hidrosttica se refiere al estudio de los fluidos en reposo. Un fluido es una sustancia
que puede escurrir fcilmente y que puede cambiar de forma debido a la accin de pequeas
fuerzas. Por tanto, el trmino fluido incluye a los lquidos y los gases.
Los fluidos que existen en la naturaleza siempre presentan una especie de friccin interna o
viscosidad que complica un poco el estudio de su movimiento. Sustancias como el agua y el aire
presentan muy poca viscosidad (escurren fcilmente), mientras que la miel y la glicerina tiene una
viscosidad elevada. En este captulo no habr necesidad de considerar la viscosidad por que slo
nos ocuparemos de los fluidos en reposo, y la viscosidad nicamente se manifiesta cuando se
mueven o fluyen estas sustancias.
Para el estudio de la Hidrosttica es indispensable el conocimiento de dos cantidades: la presin y
la densidad. As pues, iniciaremos este captulo con el anlisis de ambos conceptos.
Presin: Consideremos un objeto cilndrico cuyo peso vamos a designar por F, apoyados sobre
una superficie circular, como muestra la figura 1.
Sea A el rea ennegrecida en la figura 1 sobre la cual se apoya el cilindro. Observemos que la
compresin que el objeto ejerce sobre la superficie debido a su peso, est distribuida en toda el
rea A, y la fuerza F que produce la compresin es perpendicular a la superficie. Se define,
entonces, la presin producida por una fuerza F perpendicular a una superficie y distribuida
sobre su rea A, de la siguiente manera: "La presin p, ejercida por la fuerza F sobre el rea A, es
el cociente entre la intensidad de F y el valor del rea A, es decir:
F
P =
A



2
N
m
Hay que tener presente que la Presin es un escalar
En el SI se usa la unidad Pascal para la presin y se simboliza Pa, donde:
2
N
1 = 1Pa
m
C U R S O: FSICA MENCIN
MATERIAL: FM-16
F
fig. 1
2
Densidad o Masa especfica
Consideremos un cuerpo de masa m y cuyo volumen es V, la densidad (llamada tambin masa
especfica) del cuerpo se representar por la letra griega (rho) y se define de la siguiente
manera: La densidad (o masa especfica) de un cuerpo es el cuociente entre su masa y su
volumen, o sea:
m
=
V

Unidades de densidad
Por la definicin de densidad, = m/V, observemos que la unidad de la densidad debe ser la
relacin entre una unidad de masa y una unidad de volumen. Por tanto, en el SI la unidad
ser kg/m
3
. Se puede demostrar que
3
3 3
g kg
1 = 10
cm m
En la tabla 1 presentamos las densidades o masas especficas de diversas sustancias. Observe en
la tabla que los gases tienen una densidad muy pequea
DENSIDADES
(a 0 C y a la presin de 1 atm)
Sustancia (g /cm
3
)
Hidrgeno 0,0009
Aire 0,0013
Corcho 0,24
Gasolina 0,70
Hielo 0,92
Agua 1
Agua de mar 1,03
Glicerina 1,25
Aluminio 2,7
Fierro 7,6
Cobre 8,9
Plata 10,5
Plomo 11,3
Mercurio 13,6
Oro 19,3
Platino 21,4
3
Presin atmosfrica
El aire, como cualquier sustancia cercana a la tierra es atrado por ella; es decir, el aire tiene
peso. Debido a esto, la capa atmosfrica que envuelve a la Tierra y que alcanza una altura de
decenas de kilmetros, ejerce una presin sobre los cuerpos sumergidos en ella. Esta presin se
denomina presin atmosfrica.
En todos los planetas con atmsfera existe una presin atmosfrica con cierto valor. En la luna,
como no hay atmsfera, no hay, por consiguiente, presin atmosfrica.
Hasta la poca de Galileo (siglo XVII) la existencia de la presin atmosfrica era desconocida por
muchos, e incluso, muchos estudiosos de la fsica la negaban. El fsico italiano Torricelli,
contemporneo y amigo de Galileo, realiz un famoso experimento que, adems de demostrar
que la presin atmosfrica realmente existe, permiti la determinacin de su valor.
Experimento de Torricelli
Para efectuar su experimento, Torricelli tom un tubo de vidrio, de casi 1m de longitud, cerrado
por uno de sus extremos, y lo llen de mercurio (fig. 2). Tapando el extremo abierto con un dedo
e invirtiendo el tubo, sumergi este extremo en un recipiente que tambin contena mercurio. Al
destapar el tubo, estando ste en posicin vertical, Torricelli comprob que la columna lquida del
recipiente, lograba equilibrar el peso de la columna de mercurio. Observe que arriba del mercurio,
en el tubo, existe un vaco, pues si se hiciera un orificio en esta parte, a fin de permitir la entrada
del aire la columna descendera hasta nivelarse con el mercurio del recipiente.
Como la altura de la columna lquida en el tubo era de 76 cm, Torricelli lleg a la conclusin de
que el valor de la presin atmosfrica, p
a
equivale a la presin ejercida por una columna de
mercurio de 76 cm de altura, es decir,
p
a
= 76 cm Hg
Por este motivo, una presin de 76 cmHg = 1 atm = 1 atmsfera y se emplea como unidad de
presin.
p
a
VACO
Hg
Hg
76 cm
p
a
H
g
fig. 2
4
Clculo de la presin en el interior de un fluido.
En la figura 3 se indican los puntos 1 y 2 en el interior de un fluido de densidad . La diferencia de
nivel entre estos puntos es h. Consideremos una porcin del lquido, de forma cilndrica, como si
estuviese separada del resto del lquido (fig. 3). Dicha parte est en equilibrio por la accin de
su propio peso P y de las fuerzas que el resto del lquido ejerce sobre ella. En la direccin
vertical, estas fuerzas son: la fuerza F
1
, que acta hacia abajo sobre la superficie superior del
cilindro, y que se debe al peso de la capa de lquido situada encima de esta superficie, y la fuerza
F
2
, que acta sobre la superficie inferior de la porcin cilndrica. Obsrvese que como el cilindro
est en equilibrio, y P y F
1
estn dirigidas hacia abajo, F
2
deber estar dirigida hacia arriba.
Podemos, entonces, escribir que
F
2
= F
1
+ P (Condicin de equilibrio)
Siendo p
1
la presin en la superficie superior (punto 1); p
2
la presin en la superficie inferior
(punto 2), y A el rea de esas superficies, tenemos (recordando la definicin de presin):
F
1

F
2
2
P
h
1
fig. 3
Variacin de la presin
Atmosfrica con la altitud
Altitud (m) p
a
(cmHg)
0 76
500 72
1000 67
2000 60
3000 53
4000 47
5000 41
6000 36
7000 31
8000 27
9000 24
10000 21
5
F
1
= p
1
A F
2
= p
2
A
si m es la masa de la porcin cilndrica y V es su volumen, es posible expresar, de la siguiente
manera, el peso P de esta porcin:
P = m g pero m = V = A h
donde
P = A h g
Aplicando estas relaciones a la condicin de equilibrio F
2
= F
1
+ P, tenemos
p
2
A = p
1
A + Ahg o bien p
2
= p
1
+ gh
La relacin anterior es tan importante en el estudio de la esttica de los fluidos, que suele ser
denominada ecuacin fundamental de la hidrosttica. Suponiendo que uno de los puntos se
encuentra en la superficie del lquido y que el otro punto est a una profundidad h (fig. 4), vemos
que la presin en el primer punto ser la presin atmosfrica p
a
y en consecuencia la presin p,
en el segundo punto se puede obtener por la relacin
p = p
a
+ hg
p
a
p
h
fig. 4
P
a
h
p
fig. 5
6
Vasos comunicantes
Consideremos dos recipientes que no necesitan ser del mismo tamao, ni poseer la misma
forma, cuyas bases estn unidas por un tubo (fig. 6). Se dice que tales vasijas son "vasos
comunicantes. Coloquemos un lquido cualquiera en estos vasos y esperemos que se alcance
el estado de equilibrio. Los puntos A y B, situados en un mismo nivel horizontal, deben estar
sometidos a presiones iguales, de lo contrario, el lquido no estara en equilibrio.
Siendo la densidad del lquido, podemos escribir
Para el punto A: p
A
= p
a
+ gh
A
Para el punto B: p
B
= p
a
+ gh
B
Como p
A
= p
B
, concluimos que h
A
= h
B
, es decir, puesto en vasos comunicantes, un lquido
determinado alcanza las mismas alturas en ambos recipientes. Esta conclusin tambin es vlida
cuando se tiene varias vasijas en comunicacin, independientemente de su forma o tamao.

p
a
p
a
h
A
h
B
B A
fig. 6
7
Principio de Pascal
Una caracterstica de cualquier fluido en reposo es que la fuerza ejercida sobre cualquier partcula
del fluido es la misma en todas las direcciones. Si las fuerzas fueran desiguales, la partcula se
desplazara en la direccin de la fuerza resultante. De esto se deduce que la fuerza por unidad de
superficie que el fluido ejerce sobre las paredes del recipiente que lo contiene es perpendicular a
la pared en cada punto sea cual sea su forma. El principio de Pascal afirma que la presin aplicada
sobre el fluido contenido en un recipiente se transmite por igual en todas las direcciones y a todas
partes del recipiente, siempre que se puedan despreciar las diferencias del peso debidas al peso
del fluido.
Es decir, el aumento de la presin en un punto 2 es igual al aumento de la presin provocado por
F en el punto 1 (fig. 7). Este hecho fue descubierto experimentalmente en 1653 por el cientfico
francs Pascal. Observe que aun cuando en la poca de Pascal esta propiedad slo era un hecho
experimental, en la actualidad comprobamos que se puede deducir de inmediato de la ecuacin
fundamental de la Hidrosttica, la cual, a su vez, es consecuencia de las leyes de equilibrio de la
Mecnica.
F
1
2
fig. 7
8
Empuje ascendente
Cuando sumergimos un cuerpo slido cualquiera en un lquido, comprobamos que ste ejerce
sobre el cuerpo una fuerza de sustentacin, es decir, una fuerza dirigida hacia arriba que
tiende a impedir que el cuerpo se hunda en el lquido. Ya debe haberse dado cuenta de la
existencia de esta fuerza al tratar de sumergir en el agua, por ejemplo, un pedazo de madera.
Esta fuerza es tambin la que hace que una piedra parezca ms ligera cuando la sumergimos
en el agua o en algn otro lquido. Tal fuerza, que es vertical y est dirigida hacia arriba, se
denomina empuje ascendente del lquido sobre el cuerpo sumergido.
Por qu se produce el empuje hidrosttico ascendente
Consideremos un cuerpo sumergido en un lquido cualquiera (figura 8). Como ya sabemos, el
lquido ejercer fuerzas de presin sobre toda la superficie del cuerpo que est en contacto con
el lquido. Como la presin aumenta con la profundidad, las fuerzas ejercidas por el lquido en
la parte inferior del cuerpo, son mayores que las fuerzas ejercidas en su parte superior, y se
distribuyen en la forma que se indica en la figura 8. La resultante de estas fuerzas, por tanto,
deber estar dirigida hacia arriba. Dicha resultante es la que constituye el empuje hidrosttico
ascendente que acta sobre el cuerpo, tendiendo a impedir que se hunda en el lquido. Observe,
entonces, que la causa del empuje ascendente es que la presin aumenta con la profundidad. Si
las presiones ejercidas en las partes superior e inferior del cuerpo fueran iguales, la resultante
de las fuerzas de presin sera nula y no exista empuje alguno sobre el cuerpo.
Principio de Arqumedes
En el siglo III a.C, el gran filsofo, matemtico y fsico griego Arqumedes, al realizar cuidadosos
experimentos descubri la manera de calcular el empuje ascendente que acta en los cuerpos
sumergidos en lquidos. Sus conclusiones fueron expresadas en un enunciado que recibe el
nombre de principio de Arqumedes y cuyo texto es: todo cuerpo sumergido en un lquido
recibe un empuje vertical hacia arriba, igual al peso del lquido desplazado por el cuerpo.
E = P
d
= m
d
g
donde m
d
es la masa del liquido desplazado, la cual se podra expresar en funcin de la densidad
del liquido y el volumen desplazado V
d
, lo que implica que
E =
L
V
d
g
Usando las leyes de Newton podramos llegar a este mismo resultado para el clculo del
empuje. Obsrvese, en cambio, que Arqumedes descubri estos hechos mediante experimentos,
mucho antes de que Newton estableciera las leyes bsicas de la Mecnica. El principio de
Arquimedes es vlido para los fluidos.
fig. 8
9
Condiciones para que un cuerpo flote en un lquido
Suponga que una persona introduce un cuerpo en un lquido, de modo que quede totalmente
sumergido. Si el cuerpo se suelta luego, las fuerzas que actuarn sobre el ser su peso P y el
empuje E ejercido por el lquido. En estas condiciones, podr observarse una de las tres
situaciones siguientes:
El valor del empuje es menor que el peso del cuerpo (E < P). En este caso, la resultante de
estas fuerzas estar dirigida hacia abajo, y el cuerpo se hundir hasta llegar al fondo del
recipiente. Esto es lo que sucede cuando, por ejemplo, soltamos una piedra dentro del agua
(fig. 9). El valor del empuje es mayor que el peso del cuerpo (E > P). En este caso, la
resultante de estas fuerzas est dirigida hacia arriba y el cuerpo sube en el interior del lquido
(fig. 10). El valor del empuje es igual al peso del cuerpo (E = P). En este caso la resultante de
estas fuerzas ser nula y el cuerpo quedar en reposo en el sitio en que ella se halle. Esto es
lo que sucede con el submarino bajo el agua, en reposo a cierta profundidad (fig. 11).
Nota: cuando se habla de peso aparente de un cuerpo, se refiere a la diferencia entre el peso del
cuerpo y el empuje que ejerce un fluido sobre ste.
P
aparente
= P - E

E < P
P
E
fig. 9

E > P
E
P
fig. 10

E = P
E
P
fig. 11
10
EJEMPLOS
1. La masa de un cuerpo puede ser expresada en trminos de su densidad, , y de su volumen,
V, de la forma mostrada en
A)
V

B)
1
V
C) V
D)
V

E) ninguna de ellas.
2. La figura 12 muestra un manmetro de mercurio que contiene un gas desconocido, se sabe
adems que la presin atmosfrica es de 760 mmHg y que el valor de H entre las diferencias
de altura es de 58 cm. La presin del gas es igual a
A) 18 cmHg
B) 24 cmHg
C) 48 cmHg
D) 76 cmHg
E) 124 cmHg
3. El recipiente que muestra la figura 13 est abierto y contiene un lquido incompresible cuya
densidad se desconoce pero se sabe que a una profundidad de 5 m su presin es 2,010
5
Pa.
Si la presin atmosfrica es 10
5
Pa entonces la densidad del lquido, en kg/m
3
, es
A) 1.000
B) 2.000
C) 3.000
D) 5.000
E) 4.000
4. En un automvil el pedal del freno imprime una presin sobre un mbolo de menor rea que
el de salida sobre las ruedas. Entonces, en el mbolo de salida se obtiene
I) una fuerza de mayor tamao.
II) una presin mayor.
III) un desplazamiento mayor de ste embolo.
A) Slo I.
B) Slo II.
C) Slo III.
D) Slo I y II.
E) I, II y III.
Gas
H
fig. 12
fig. 13
11
5. El mbolo de una jeringa tiene un radio R y su boquilla de salida es R/4. Si se aplica una
presin P al mbolo, entonces la presin en la boquilla de salida ser
A) P/16
B) P/8
C) P
D) 2P
E) no se puede determinar si no se conoce la densidad del fluido dentro de la jeringa.
6. En una prensa hidrulica el radio de sus mbolos es de 1 cm y 10 cm, respectivamente. Si
sobre el mbolo de menor rea se ejerce una fuerza de 30 N, cul es la intensidad de la
fuerza F que se ejerce sobre el de mayor rea, para mantener el equilibrio?
A) 3 N
B) 30 N
C) 300 N
D) 3000 N
E) Ninguna de las anteriores.
7. A cuntos litros es igual el volumen de un objeto cuya masa es de 5.000 g y que flota en el
agua, completamente sumergido?
A) 0,5
B) 1
C) 5
D) 10
E) 20
30 N F
fig. 15
P
fig. 14
12
PROBLEMAS DE SELECCIN MLTIPLE
Para los problemas, use g = 10 m/s
2
1. La presin en un punto determinado del interior de un lquido en reposo en un vaso
A) es siempre dirigida para abajo.
B) no depende de la altura ni de la longitud.
C) es igual al peso del lquido por encima del punto.
D) es la misma para todos los puntos del lquido que estn a igual profundidad.
E) depende slo de la densidad del lquido.
2. Si la siguiente tabla muestra algunas caractersticas de los estados de la materia, qu
palabras se deben ubicar en los casilleros 1, 2, 3 y 4, respectivamente?
Estado Forma Volumen
Distancia entre
Las molculas
Fuerza de atraccin
molecular
slido definida definido 3 grande
lquido 1 definido media media
gaseoso variable 2 grande 4
A) Definida - definido - grande - dbil
B) Variable - definido - pequea - grande
C) Variable - variable - grande - dbil
D) Definida - variable - pequea - grande
E) Variable - variable - pequea - dbil
3. Dos puntos A y B estn situados en el interior de un lago, siendo respectivamente igual a
20 m y 10 m sus profundidades respecto a la superficie libre del agua en equilibrio. En estas
condiciones, las presiones P
A
y P
B
efectivas en los puntos A y B, respectivamente, se
puede afirmar que
A) P
A
= P
B
/2
B) P
A
= P
B
C) P
A
= 2P
B
D) P
A
= 4 P
B
E) P
A
= P
B
/4
4. Los tres recipientes representados en el esquema contienen agua hasta el mismo nivel h,
A, B y C son puntos tomados en el interior del lquido. Llamando P
A
, P
B
y P
C
a las
presiones hidrostticas, respectivamente en A, B y C se puede afirmar que
A) P
A
> P
B
> P
C
B) P
A
< P
B
< P
C
C) P
A
= P
B
= P
C
D) P
B
> P
C
> P
A
E) P
B
< P
C
< P
A
A
B
C
h
fig. 16
13
5. Dos puntos situados en un lquido de densidad 10
3
kg/m
3
presentan una diferencia de nivel
de 10 m. La diferencia de presin entre esos puntos es
A) 10
5
N m
-2
B) 10
3
Pascal
C) 10
3
cm de Hg
D) 10
2
N m
2
E) 10
2
Pascal
6. Cul de los siguientes grficos representa mejor el empuje E ejercido por un lquido en
funcin del volumen V de un cuerpo sumergido?
A) B) C)
D) E)
7. El grfico correcto de la presin total en un punto de un lquido en reposo, en funcin de la
profundidad h del punto considerado, est representado por
A) B) C)
D) E)
h h h h
E
V
0
E
V
0
E
V
0
E
V 0 V 0
E
P
h
P
h
P
h
P
h
P
h
14
8. Un cilindro de madera de densidad 600 kg/m
3
flota en el aceite de densidad
800 kg/m
3
. En estas condiciones, la fraccin del volumen del cilindro que tiene sumergido en
el aceite es
A) 0,52
B) 0,63
C) 0,75
D) 0,81
E) 0,25
9. Un cubo de hielo de densidad 0,9 g/cm
3
y de volumen V flota en un lquido de densidad
1,2 g/cm
3
, aproximadamente, la fraccin del cubo que no est sumergida es igual a
A) 0,52
B) 0,63
C) 0,75
D) 0,81
E) 0,25
10. Un iceberg flota en el agua porque
A) el empuje del agua es mayor que el peso del iceberg.
B) el empuje del agua es menor que el peso del iceberg.
C) el empuje del agua es igual al peso del iceberg.
D) la densidad del iceberg es igual a la del agua.
E) la densidad del iceberg es mayor a la del agua.
11. Si dentro de un lquido, una esfera de 0,5 kg de masa va cayendo con velocidad constante,
entonces la fuerza que ejerce el lquido sobre la esfera es
A) 10 N hacia arriba.
B) 0 N
C) 5 N hacia abajo.
D) 5 N hacia arriba.
E) falta informacin
12. Si un objeto pesa en el aire 80 N, cuando se sumerge completamente en agua pesa 60 N y
cuando se sumerge completamente en lquido x, el empuje es de 15 N, entonces
I) el volumen del lquido x desplazado es 20 cm
3
.
II) el peso del lquido x desplazado es 15 N.
III) la densidad del objeto es 4 g/cm
3
De las afirmaciones anteriores es (son) correcta(s)
A) slo I.
B) slo I y II.
C) slo I y III.
D) slo II y III.
E) I, II y III.
15
13. Si un tronco de forma cilndrica flota en el agua con un tercio de su volumen fuera de sta,
cul es su densidad sabiendo que la densidad del agua es 1 g/cm
3
?
A) 3/2 g/cm
3
B) 2 g/cm
3
C) 1/4 g/cm
3
D) 1/3 g/cm
3
E) 2/3 g/cm
3
14. Si una piedra pesa en el aire 60 N y sumergida completamente en el agua 30 N, entonces la
densidad de la piedra es igual a
A) 6 g/cm
3
B) 8 g/cm
3
C) 7 g/cm
3
D) 3 g/cm
3
E) 2 g/cm
3
15. Se sumergen dos cuerpos metlicos de igual volumen, pero diferente masa en un estanque
lleno de agua. Si se pesan estando sumergidos a la misma profundidad, entonces de las
siguientes afirmaciones:
I) Ambos cuerpos pierden peso en la misma cantidad.
II) El cuerpo de menor masa pierde mas peso.
III) Es posible igualar los pesos si se sumerge el cuerpo de mayor masa a ms
profundidad que el otro.
Es (son) correcta(s)
A) slo I.
B) slo II.
C) slo III.
D) slo I y II.
E) slo II y III.
16. Sobre una superficie S acta una fuerza F perpendicular a ella, generando una presin P.
Sobre una superficie 2S acta una fuerza F/2, perpendicular a esta superficie, generando una
presin Q. Cul es la relacin entre las presiones Q/P obtenidas?
A) 1 : 1
B) 1 : 2
C) 1 : 4
D) 1 : 8
E) 4 : 1
16
17. Cul de las siguientes definiciones corresponde al principio de Pascal?
A) La presin que se ejerce sobre un lquido se propaga en todas direcciones
B) La fuerza que se ejerce sobre un lquido se propaga en todas direcciones
C) La presin que se ejerce sobre un lquido se propaga slo horizontalmente
D) La presin que se ejerce sobre un lquido se propaga slo verticalmente
E) La presin que se ejerce sobre un lquido no se propaga
18. Para que un cuerpo realice el fenmeno de flotacin en un fluido, se debe cumplir que
I) la densidad del cuerpo es menor que la del fluido.
II) la densidad del cuerpo es mayor que la del fluido.
III) la fuerza neta sobre el bloque debe ser nula.
Es (son) verdadera(s)
A) slo I.
B) slo II.
C) slo III.
D) slo I y III.
E) I, II y III.
19. Se sumerge totalmente un cuerpo en un lquido, considerando el eje vertical positivo hacia
arriba, es correcto afirmar que las medidas de empuje y el peso aparente pueden ser,
respectivamente
I) positivo y positivo.
II) negativo y negativo.
III) cero y cero.
A) Slo I.
B) Slo II.
C) Slo I y II.
D) Slo I y III.
E) Slo II y III.
20. La unidad de presin de 1 pascal tambin se puede expresar como:
A) J/m
B) J/s
C) N/m
2
D) Nm
E) J/m
2
CLAVES DE LOS EJEMPLOS
1C 2A 3B 4A 5C 6D 7C
DMONFM-16
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