Estrategias para el medio ambiente y la sostenibilidad
El desarrollo sostenible tiene dimensiones biofsicas, socioeconmicas y
morales. En trminos de biofsica, la sostenibilidad requiere entender y definir las cantidades de recursos empleados, la produccin de residuos, y el crecimiento de las poblaciones que puede soportar el medio natural, ya que -adems de algunas materias primas- lo que verdaderamente escasean son los `absorbentes naturales de la actividad umana. El reto socioeconmico consiste en allar vas para lograr la !usticia social, econmica y ecolgica a escala mundial, permitiendo el desarrollo econmico sin e"plotar en e"ceso los recursos biofsicos del planeta. #a dimensin moral tiene que ver con el valor de la naturale$a y los derecos de las generaciones futuras. %unque estos conceptos no estn a&n perfectamente desarrollados, especialmente en lo relativo a sus implicaciones prcticas para la industria y el comercio, la principal corriente de pensamiento actual dice que es necesario encontrar maneras de ale!arse del modelo predominante de produccin y de los procesos de consumo lineales 'materias vrgenes, productos y residuos desecables(. )or su parte, el concepto de eco-eficiencia reconoce que las empresas necesitan materias primas y energa para funcionar y que la mayora de los procesos productivos generan ciertos subproductos, de forma que el ob!etivo es minimi$ar el uso de los recursos y la produccin de residuos dentro del actual marco econmico y social* esto significa utili$ar los escasos recursos medioambientales disponibles del modo ms efica$ posible, lo cual presenta dos tipos de venta!as+ se reduce la carga sobre el medio y el acceso a los recursos ambientales se puede distribuir de manera ms !usta entre las sociedades del mundo y las generaciones futuras. )roblemtica y soluciones integradas )ueden identificarse una serie de elementos comunes a la gestin ambiental en las ingenieras, independientemente de su orientacin y alcance. En primer lugar, una comprensin de los impactos y la sensibilidad afectiva acia ellos, que facilite actitudes responsables respecto a los problemas que los procesos tcnicos, y con ellos todos nosotros, crean sobre el medio natural y las sociedades umanas. %dicionalmente, un conocimiento cientfico-tcnico, para evaluar los problemas ambientales concretos y, sobre todo, para sinteti$ar soluciones a travs del dise,o de los procesos o los productos. )ara ello, se destacan varios conceptos que actuaran a modo de ilo conductor del programa+ - -e las tecnologas de control y manipulacin de residuos tras su generacin '.)(, a la prevencin integrada de la contaminacin+ reduccin en origen '))( y multimedia '//( - -e los aspectos ambientales centrados solamente en los procesos de fabricacin ')0(, a la consideracin del ciclo de vida completo de los productos ')-( - -el solo nfasis sobre alternativas tecnolgicas '1E(, a una perspectiva ms amplia que tenga tambin en cuenta medidas no tcnicas '21( .) vs )) /3 vs // )0 vs )- 1E vs 21 1ecnologa ambiental " " " )roduccin limpia " " " " 3ostenibilidad " " " " " " 1abla 4+ 0esumen de conceptos de la ingeniera ambiental y su relevancia con los nuevos paradigmas 4. /inimi$acin y multimedia. Estos conceptos acen uso de las opciones de minimi$acin en un orden descendente de preferencia 'para reducir los residuos en los niveles superiores de la !erarqua de gestin(, !unto a una apro"imacin multimedia, que tiene en cuenta el medio ambiente como un todo, para evitar en lo posible cualquier transferencia entre sus distintos compartimentos 'fig. 4(. 5ig. 4+ 1etraedro de polucin multimedia y !erarqua de minimi$acin, donde todos los compartimentos ambientales estn conectados y se requieren apro"imaciones integradas de prevencin y control #as alternativas para reducir las emisiones siguen una cadena desde la demanda a la produccin, de acuerdo con los diferentes niveles sinrgicos de la !erarqua+ las necesidades de productos pueden ser disminuidas, los productos deben revisarse -ecodise,o- para limitar sus impactos de produccin y uso 'masa, energa y t"icos(, las producciones podran ser reestructuradas para optimi$ar los procesos por integracin 'simbiosis industrial(, y por <imo los procesos individuales seran redise,ados para minimi$ar los intercambios ambientales y esfuer$os de tratamiento 'optimi$acin y tecnologas limpias(. 6. .iclos de vida. 2 demanda productos (ecodiseo) eliminacin produccin reducin en origen (integracin de procesos) reciclado procesos (PTL) tratamiento emisiones vertido Atmsfera Hidrosfera Litosfera Biosfera #os %nlisis de .iclo de 7ida '%.7( proporcionan una visin y comprensin completas de los temas medioambientales, por lo que constituyen una erramienta muy valiosa en nuestra perspectiva olstica 'sistemas industriales e"tendidos, !unto a fases de evaluacin y me!oras(. En cuanto a la primera etapa, los inventarios de ciclo de vida -ecobalances- pueden e"ponerse al mismo nivel de fundamentos de la ingeniera con los que se abordan los balances de masa y energa, seguidos de la evaluacin de impactos, con un planteamiento ms cualitativo 'fig. 6(* utili$ando sistemas y factores reales, resulta una tarea bastante simple a la ve$ que sugestiva 'asignacin, normali$acin de datos, clasificacin, caracteri$acin y valoracin de impactos(. 5ig. 6+ 8nventario del ciclo de vida '#.8( y evaluacin de impactos ambientales 'E8%( #a <ima etapa 'recomendaciones y me!oras(, se relaciona directamente con la ingeniera. 3obre la base de la !erarqua de minimi$acin, se consideran en primer lugar apro"imaciones integrales, que pueden discutirse fcilmente desde el punto de vista del proceso. En la c&spide de la pirmide se alla un tipo de tecnologa que, a travs de su dise,o bsico u operacin, sea inerentemente eficiente, limpia y segura* y son las soluciones a travs del dise,o las que constituyen el cora$n de la ingeniera, por lo que el punto clave es que cabe utili$ar su potencial para resolver problemas 'i.e. termodinmica, fenmenos de transporte, equipos, etc.(, solo que modulado por las nuevas restricciones ambientales. 2o parece que se care$ca de e"periencia tanto en tecnologas ambientales como convencionales* lo que si se eca ms en falta es una apro"imacin olstica a la ingeniera, que incorpore el medio ambiente en el n&cleo principal del pensamiento y las aplicaciones tecnolgicas. 3. Ingeniera, medio ambiente y sociedad. 3in embargo, una apro"imacin olstica requiere la consideracin de mtodos y conceptos filosficos, que se encuentran en lo que podramos llamar el lado social de la ingeniera, y que recono$can que la tcnica -por si sola- no basta para enfrentar decisivamente los problemas globales. #os problemas ambientales son sistmicos, de modo que precisan de una 9apro"imacin sistemtica9, a varios niveles, que proporcione una visin holstica de las cone"iones entre las prcticas industriales y las actividades umanas, y los aga ms fciles de identificar y resolver. :asta el presente, las 3 INPUT !UTPUT Productos "ti#es $aterias primas % coproductos &misiones a'reas &nerg(a)fue#s &f#uentes acuosos Agua *esiduos s#idos !tras descargas &tapas de# cic#o de +ida (ca#or residua#) IT&$A uministro de materia#es $anufactura Uso, recic#o % gest- residuos &+a#uacin de impactos. de #a definicin de #as fuentes a #a estimacin de #os efectos $&/I! 0 Ur1ano 0 0 *egiona# 0 0 2#o1a# 0 Atmsfera 0 agentes fotoqumicos % acidificacin (3!,4!3s,N!5,!5,NH3) efectos radiativos (3!2,3H6,N2!, 373s) Hidrosfera 0 aguas residuales % eutroficacin (organicos, iones NP) Litosfera 0 vertederos, incineracin (residuos s#idos) suelos % acuferos (po#ucin difusa) recursos de materiales, agua % energa (consumo)8 txicos. aire, agua, sue#o (AH, pesticidas, meta#es) respuestas ms sustantivas an tratado de orientarse a los niveles de produccin, que descansan en apro"imaciones con un fuerte componente ingenieril* pero las acciones en el `comple!o tecnolgico deben balancearse con cambios sociolgicos, como las actitudes frente al consumo irracional o una natalidad responsable. ;unto a las estrategias relevantes orientadas al proceso y productos individuales 'tecnologa ambiental, mtodos limpios, eco-dise,o y ciclos de vida(, su alcance espacio-temporal debera e"tenderse a los niveles sistmicos y los modelos socioeconmicos 'ecologa industrial, polticas y regulaciones(* desde la escala molecular y las prcticas operativas, asta los dispositivos, instalaciones y sistemas productivos completos. Estas abarcan el anlisis de los problemas 'causa, efectos( y soluciones 'opciones, acciones(, avan$ando 9up-the-pipe9, de la descarga a los procesos de fabricacin, y ms all asta las operaciones de suministro y el dise,o de los productos+ los sistemas que usan los recursos y producen los residuos deben anali$arse para la b&squeda de oportunidades de reduccin, mediante la me!ora de la eficiencia, el entrenamiento, las compras u otros, a la ve$ que se e"panden para incluir la ingeniera de sistemas y los aspectos institucionales de la civili$acin industrial 'fig. <(. 5ig. <+ )lanteamiento sistmico de las estrategias para el medio ambiente y la sostenibilidad )rocesos y productos ms limpios -esde el punto de vista de la oferta 'produccin(, tanto las problemticas de recursos como de residuos tienen en <imo trmino su origen en el rendimiento del proceso* por ello, el concepto de =prevencin de la contaminacin> ')6( !uegan un papel esencial en la parte tcnica de las soluciones. Estas se refieren al uso de materiales, procesos o prcticas operativas para reducir la contaminacin en origen, mediante acciones especficas en las empresas individuales 'que formaran parte integral de sus sistemas de gestin medioambiental(. 6 A#cance de #a esca#a &7U&*9! /& A3TUA3I!N A$BI&NTAL A /I7&*&NT& NI4&L& organi:aciona# Sociedad X fabricantes Un fa1ricante (X productos) pro%ecto manufactura uso des;ec;o ciclo de vida del sistema/producto vida de la compaa span de civiliacin A#cance de #a esca#a tempora# (<=2) Herramientas orientadas a# proceso (p#antas producti+as). Tecno#og(a am1ienta#, produccin m>s #impia (3P, en sentido estrec;o), conta1i#idad am1ienta# (&ac) % pre+encin de #a po#ucin (P2) o recic#ado (*)8 sistemati:acin % p#aneamiento de #os procesos- (3) Herramientas orientadas a# producto (sistemas e ingenier(a). &codiseo (/f&), conceptos de cic#o de +ida (34), ecoeti?uetado ()- (6=@) Ni+e#es sist'micos (am1ienta#, econmico, socia#). &co#og(a industria# (&I, meso) % /esarro##o sosteni1#e (/, macro), #argo p#a:o8 3ompaias. istemas de gestin % auditor(a (2$A), 3omp#eAos industria#es (sim1iosis industria#)- ! "S Po#(ticas, regu#aciones #iclo de vida de un producto des;ec;o uso manufactura $ %& Ingenier(a de sistemas 2$A ' /iseo de producto (/f&) 3ic#os de +ida (A34) &coeti?uetado () ( P2 * ) 3P &Ac %l reto. mo+erse ;acia un pensamiento m>s ;o#(stico % enfocado a# desempeo durante #os cic#os de +ida En una escala ms amplia, la 9ecologa industrial9 '8E( estudia las interacciones entre sistemas industriales y ecolgicos, con el fin principal de cambiar su naturale$a lineal en otra ms cclica 'integrando procesos y subproductos como nuevos materiales de entrada(. En cuanto a la 9ingeniera del producto9 '-fE(, abarcara estrategias innovadoras en diferentes e"tensiones del ecodise,o. )uede decirse que trata de estrategias sistmicas acia productos sostenibles, basadas en apro"imaciones de ciclo de vida y `design for ? 'donde ? representa, en nuestro caso, una consideracin de dise,o ecolgico(* se fundamentan en un anlisis crtico de las soluciones actuales, las necesidades subyacentes, el modo en que estas son cubiertas, y el desarrollo de conceptos para la innovacin. En una escala intermedia cabe situar los 9sistemas producto-servicio>, que estn enfocados a un comportamiento de consumo sostenible, proporcionando satisfaccin a las necesidades del cliente por medio de una integracin donde la base del negocio fuese el servicio en lugar del producto fsico, logrando una reduccin neta del uso e impactos durante el ciclo de vida gracias a la desmateriali$acin, intensificacin de la aplicacin, e"tensin de la vida &til, y, en general, el desempe,o alternativo de la funcin '%55(. #as perspectivas ms relevantes, corresponden sobre todo al campo de la ingeniera qumica, que llevara camino con ello de situarse en el centro de la `resol&tica ambiental 'tabla 6(. 5uerte potencial ecolgico /enor potencial ecolgico %lto valor a,adid o (1) servicios en lugar de productos, (7) catali$adores eterogneos, (12) rutas de sntesis alternativas (6) tecn. de la informacin, (17) nuevos polmeros, (18) pesticidas, y (20) frmacos (2) optimi$acin de procesos establecidos, (8) separaciones cromatogrficas, '10) separacin con membranas, (13) nuevos anti-incrustantes marinos, (1) nuevos adesivos, (1!) nuevos fertili$antes, (16) nuevos recubrimientos@tintas, (1") nuevas tecnologas de proceso, (2) residuos como materias primas, (2!) agua en lugar de solventes orgnicos, (28) catali$adores microporosos, (33) biomimtica, (3) dise,o molecular, (3!) nuevos agentes de soplado (") nuevos detergentes@surfactante s, (22) biocatlisis, 26 nuevos refrigerantes, (2") nuevos solventes y agentes limpiadores, (30) reacciones sin disolvente@ fase slida @ /enor deman da de mercad o (!) integracin de los flu!os de materiales y reciclado, (23) uso de reactivos inocuos (3) disolventes orgnicos alternativos, () uso de amilaceos como materia prima, (11) celulosa como materia prima, (21) .A 6
lquido@supercrtico como solvente, (27) me!ora de las separaciones mediante sistemas microporosos, (31) qumica de microondas, (32) lignina como material, (36) nanotecnologa 1abla 6+ )rospectiva de opciones prioritarias para la produccin ms limpia en la industria qumica, de acuerdo a sus potenciales ecolgico, econmico y tecnolgico 'ranBing+4-<C( D;..lean.)rod.44, <EF-GC '6HH<(I Jestin medioambiental En la figura se representan 4H tcnicas especficas que las empresas pueden usar como parte de un sistema de gestin ambiental integrado, con el fin de reducir los impactos de su actividad econmica ba!o un enfoque sistmico. Kna importante aplicacin de estas erramientas y conceptos de gestin es que se centran, precisamente, en los procesos de produccin y en el desarrollo de productos. #os procesos de produccin son la parte de una empresa que con mayor frecuencia se asocia a los problemas ambientales, tanto para productos fabricados como para servicios. )or ello, las estrategias de me!ora ambiental orientadas al proceso son probablemente las ms conocidas y con mayor implantacin actual* la clave de estas erramientas es minimi$ar las materias primas, el agua y energa necesarios, as como la produccin de residuos, mediante un `control integrado de la contaminacin que analice el consumo total y act&e en origen preventivamente 'en lugar de al final de lnea(, con una buena gestin interna, el rea!uste de equipos y el redise,o del proceso, adems de la ecologa industrial. )or su parte, al redise,ar los productos ba!o principios medioambientales se abordan los efectos ecolgicos desde dos frentes+ pueden reducirse los impactos que tienen que ver con el uso y@o eliminacin del producto, as como B los asociados al proceso de produccin. E!. productos sustitutivos ms eficientes e inocuos, ms durables, reparables y reciclables, etc* todo ello tiene muco que ver tambin con el anlisis de ciclos de vida y el marBeting ambiental. #as otras tcnicas especficas tienen que ver con el apoyo a la gestin, mediante los 3J/%, la calidad total, las auditorias, la contabilidad de costes totales y la elaboracin de informes, que crean el soporte necesario para una poltica y accin medioambiental integrada 'no solo centrada en cuestiones tcnicas(. Estimacin de costes ambientales #os costes asociados con la actuacin ambiental incluyen los pagos por vertidos, permisos y responsabilidades, las ineficiencias de materias primas, energa y reduccin de la produccin, la imagen corporativa, las relaciones con los traba!adores y la comunidad, etc. #os mtodos de estimacin efica$ de coste y beneficios relacionados con el medio ambiente constituyen un aspecto fundamental de la llamada =ingeniera verde>. #as prcticas contables tradicionales tienden a ocultar el precio de una gestin ambiental deficiente* y en la actualidad, trminos como la evaluacin de =costes totales> se emplean para designar aquellas prcticas que revelan los gastos y aorros operativos, de capital o del ciclo de vida de un proceso, no capturados con los mtodos convencionales 'overheads(. E"isten, por otra parte, evidencias de que cuando los negocios se apro"iman al perfil econmico ptimo, suelen conducir tambin a un me!or comportamiento ambiental* y se vienen desarrollando un con!unto de normas de gestin ambiental '83A 4EHHH(, en paralelo a los sistemas de calidad '83A LHHH(. #os gastos de tratamiento y descargas son generalmente los ms sencillos de identificar* en el caso de las industrias qumicas y petrolferas representan una partida muco ms importante que en otros sectores productivos, por lo que su minimi$acin representa un reto estratgico. Estimacin preliminar de costes de tratamiento 1ecnologa .ostes operativos 'M@lb( .ostes de capital '3@lb( Emisiones gaseosas Efluentes acuosos 5lu!o .arga orgnica 8ncineracin #quidos orgnicos 3lidos orgnicos 7ertederos 8nyeccin profunda 4,GN 4H -E F,EN 4H -G H,6G H,<6 H,OH H,46 H,<H 4,HN 4H -< F,EN 4H -E H,FE 2- 2- 2- 2- %dems de los costes normalmente considerados en las evaluaciones ingenieriles tpicas, se encuentran los costos administrativos y regulatorios no C asignados a los proyectos individuales, los de obligaciones civiles, y los factores internos y e"ternos a la compa,a asociados con su perfil ambiental. Estos costes pueden evaluarse por diferentes metodologas* en el caso de los eventos de responsabilidad civil o criminal debe considerarse su probabilidad, coste y tiempos, donde pueden usarse datos istricos de violaciones para estimar sanciones futuras, mientras el coste de remediacin depender ms de las practicas de descargas. /s difciles de cuantificar son los costes intangibles, tanto los que e"perimentan interna-directamente las compa,as 'plantillas, mercados, inversores, supervisin, gobiernos, etc(, como las e"ternalidades que soporta el medio y la comunidad 'contaminantes, recursos y bitats(. D