Aquiles

Aquiles, hijo de la diosa Tetis y del mortal Peleo, fue uno de los grandes hroes de la mitologa griega. De
todos los que lucharon en la Guerra de Troya fue el ms reconocido. Su papel en la guerra fue decisivo para
la victoria de los griegos, pero eso no significaba que pudiese asistir a la cada de Troya. Pese a sus
cualidades sobrehumanas, Aquiles era mortal. Su muerte fue anticipada y, al contrario que otras figuras como
Heracles (Hrcules), no le esperaba la edificacin, sino una vida de desesperanza en el mundo de las
sombras. La extrema fortaleza, crueldad, arrogancia y belleza de Aquiles se convirti en el prototipo de todos
aquellos que quisieran pagar por vivir una vida ilustre, peligrosa y acelerada. Este tipo de vida siempre
conlleva una muerte prematura, tal y como muestran los ejemplos de Alejandro Magno, conquistador
macedonio que admiraba al propio Aquiles, e incluso otros ms recientes como el de James Dean, Jimi
Hendrix, Ayrton Senna o Barry Sheen.
Al principio, tanto Zeus como Poseidn cortejaron a la encantadora Tetis, hija de Nereo, dios del mar, pero
como debido a una antigua prediccin el hijo de Tetis superara a su padre, se convirti en esposa de Peleo,
rey de Fitia en Tesalea. Durante su magnfica ceremonia de bodas se sembraron las semillas de la Guerra de
Troya cuando Eris, diosa de la discordia, arroj una manzana dorada sobre los invitados. Iba destinada a
Hera, la diosa ms bella, pero Atenea y Afrodita iniciaron una pelea con ella para dilucidar quin mereca la
manzana, siendo Paris, prncipe de la corona de Troya, el que juzg finalmente a peticin de todos, con un
resultado desastroso.
Tetis saba que su hijo se convertira en un destacado hroe, pero tambin saba que no llegara a alcanzar la
madurez. Con todo el amor que le poda dar, hizo cuanto pudo para cambiar su destino, hasta baar a su hijo
en las aguas de la laguna Estigia que conduca al Averno para hacerle inmortal. Y casi lo consigui, pero
cuando sumergi a su pequeo en el agua, el taln por el que le sujetaba qued fuera del agua yeso provoc
que siguiese siendo mortal. Finalmente fue el taln de Aquiles el elemento fatal para el hroe. De acuerdo
con otra interpretacin, ante el estupor del padre del pequeo, Tetis, trat de hacer inmortal a Aquiles
acostndole sobre el fuego durante la noche y frotando su cuerpo con ambrosa a diario.
Aquiles fue educado por el sabio centauro Cirn, que ya haba instruido a otros hroes. Entre otras cosas,
Aquiles recibi una formacin intensiva en la carrera, algo que le iba a ser de gran utilidad en el campo de
batalla. Uno de los eptetos ms corrientes en la Ilada de Homero es el de pies ligeros.
Debido a que Tetis saba que Aquiles corra el peligro de morir en la batalla. le envi a la corte del rey
Licomedes en la isla de Scyros, donde se ocult bajo la apariencia de una joven durante unos das. Sin
embargo, esto no evit que aun as tuviese un hijo, Neoptolemo, con Deidamiata, hija de Licomedes.
La estancia de Aquiles en el refugio no dur demasiado. Cuando los griegos decidieron partir hacia Troya para
rescatar a Helena. Artemisa rechaz proveerles del viento necesario a menos que el comandante griego, el
rey Agamenn de Micenas, le ofreciese a su hija Ifigenia. Agamenn convenci a Ifigenia para que acudiese
al puerto de Aulis, donde se encontraba la flota, con la promesa de casarla con Aquiles. La llegada del hroe
tuvo que ser planificada con astucia por Odisea, que llev a cabo la tarea con gran entusiasmo. Escondi
algunas armas entre las joyas que haba en las habitaciones de las mujeres en el palacio de Licomedes.
Entonces se acord que habra un sonido de trompetas para dar la seal de alarma, momento en el cual una
dama, que sera Aquiles disfrazado, tendra que acudir a recoger las armas
Aquiles confirm su reputacin de guerrero despiadado e indestructible casi de inmediato en cuanto lleg a
Troya. Los troyanos sentan el miedo cada vez que le vean aparecer en su cuadriga con su auriga,
Automedonte. Dos caballos inmortales, Xanto y Balio, que podan incluso hablar, tiraban de la cuadriga.
Incluso antes de empezar el asedio de la ciudad, Aquiles mat a Cieno, uno de los hijos de Poseidn, que era
inmune a las armas ordinarias, por lo que Aquiles opt por estrangularle con la cinta de su propio casco.
Troilo, uno de los hijos de Apolo y Hecabe, reina troyana, muri en una emboscada que le tendi Aquiles
mientras escoltaba a un grupo de troyanas, entre las que estaba Polixena, cuando se dirigan a coger agua
ms all del recinto amurallado de la ciudad. Este hecho, no obstante, fue uno de los ms heroieos en la
historia de Aquiles.
Durante los diez largos aos de asedio de Troya, los griegos llevaron a cabo diversas incursiones y saquearon
las pequeas localidades que rodeaban la ciudad-estado. Aquiles jug un papel principal en estos ataques.
Durante una de las incursiones rapt a la bella Briseis, a la que convirti en su amante. Agamenn,
comandante en jefe de las tropas griegas y beneficiario de gran parte del botn de guerra tomado por Aquiles,
tambin tena una amante. Criseis le pareca mejor que su esposa Clitemnestra, a la que haba dejado en
casa, si bien Criseis era hija de uno de los sacerdotes ms importantes de Apolo, y para evitar la ira del dios,
Agamenn tuvo que devolverla a su padre. Aquiles fue uno de los que ms insistieron en ello y Agamenn
entonces reclam a Briseis como amante. Como comandante en jefe no poda tolerar que nadie gozase de
ms favores sexuales que l.
Aquiles tuvo que entregar a Briseis en contra de su voluntad, pero rechaz seguir adelante con el asedio. Se
haba herido su orgullo y el hroe inclus pidi a su madre que implorase a Zeus que la fortuna de la batalla
sonriese a los troyanos, como as ocurri. El asedio de Troya dur diez aos, con los griegos cada vez ms
presionados. Los troyanos incluso llegaron a enfrentarse a ellos en su propio campamento situado junto al
mar, momento en el que Aquiles rehuy el combate con el enemigo. No obstante, cuando los troyanos
amenazaron con incendiar los barcos de los griegos, s acept que su mejor amigo y compaero de fatigas,
Patroclo, entrase en combate en medio de toda la confusin. Patroclo se visti con la armadura de Aquiles y
se convirti en el hroe de la batalla, ya que los troyanos le tomaron por Aquiles, que ya se haba encargado
antes de ponerles de rodillas. Pero aunque pudiese parecer el propio Aquiles, no lo era, y Hctor, prncipe de
la corona troyana, le mat y se hizo con la armadura del hroe griego.
Aquiles mont en clera cuando supo la noticia de que su mejor amigo haba muerto. Incluso su madre, la
divinidad que le visitaba en su propia tienda, era incapaz de consolarlo. Aquiles slo quera vengarse y
cuando Tetis le dijo que estaba escrito que morira poco despus de la muerte de Hctor, contest: Morira
en este lugar y en este momento, ya que no puedo salvar a mi amigo. Ha cado lejos de casa y en un
momento de necesidad mi mano no ha estado all para ayudarle (la Iliada, XVIII). Tetis supo entonces que no
podra detener a su hijo, por lo que llam a Hefesto para que le hiciese una nueva armadura a Aquiles.
Vestido con su nueva armadura, el hroe se subi a su cuadriga y se encamin hacia el campo de batalla,
donde provoc un bao de sangre entre los troyanos. Busc a Hctor tres veces en los alrededores del recinto
amurallado hasta matarlo y arrastrar su cuerpo desnudo con su cuadriga. Cada da arrastraba su cuerpo por
donde pasaba y slo despus de un tiempo pudo Tetis convencerle de que devolviese el cuerpo de Hctor a
su padre, Pramo, que guiado por Hermes, el mensajero de los dioses, y con un importante rescate, lleg
personalmente hasta la tienda de Aquiles para presentarle sus respetos. Eljoven qued conmovido por la
pena del anciano y le entreg el cuerpo de su hijo, dicindole que poda enterrar a Hctor en paz en un lugar
adecuado. Esta historia del resentimiento de Aquiles por la prdida de Briseis, la entrega del cuerpo de Hctor
y su enterramiento qued descrita de manera magistral en la Ilada.
Poco antes de su muerte, Aquiles se vio envuelto en una batalla contra un ejrcito de Amazonas que llegaron
para ayudar a los troyanos. Consigui derribar a su reina, Pentesilea, con su lanza, pero se enamor de ella al
ver su cuerpo muerto sin la proteccin de la armadura.
Poco despus de esa aventura fue herido con una flecha lanzada con el arma de Paris, un gran guerrero cuyo
arco en esta ocasin estaba guiado por Apolo, al que no le gustaba demasiado Aquiles. El dios se asegur de
que la flecha acertaba en su nica parte vulnerable, el taln.
Tetis y las otras hijas de Nereo lloraron la muerte de su hijo durante 17 das. Incluso las musas acudieron a su
funeral para entonar un himno de lamento frente a su pira. Despus de la cremacin, sus cenizas fueron
depositadas en una urna dorada que haba sido forjada por Hefesto y situada en la misma tumba en la que fue
enterrado Patroclo, junto al mar.
Despus se desencaden una cruenta batalla entre los griegos para dilucidar quin deba ser el heredero de
la armadura de Aquiles. yax, que haba sido el que haba recuperado el cuerpo del hroe en el campo de
batalla, lo reclam para l, pero finalmente fue Odisea quien se hizo con la preciada pieza provocando con
ello el suicidio de yax. Odisea present despus la armadura a Neoptolemo, el hijo de Aquiles, para forjar un
vnculo ms fuerte entre todos los griegos antes de empezar la fase ms dura de la Guerra de Troya.
Poco despus, el mismo Odisea se encontr con la sombra de Aquiles en el mundo de las almas, una escena
que Homero describe en la Odisea. El hroe haba cambiado de idea y ya no proclamaba aquello de que
haba que vivir deprisa y morir joven.
No me consueles en mi muerte, rey Odisea, le dijo a su visitante del mundo de los vivos. Preferira ser
siervo en una casa pobre en el mundo de los vivos que rey de reyes entre los muertos (la Odisea, XI).
De acuerdo a otra narracin de los hechos, la sombra de Aquiles, que poco antes de que los griegos salieran
de Troya haba reclamado a Polixena, hija de Pramo, sobrevivi junto a Patroclo en la isla de Leuce, una
zona paradisaca del Averno reservada para los grandes hroes. No obstante, esta suposicin parece
justificar que el hroe pudiera haber preferido una vida con luz plena en el mundo de los vivos en vez de ser
una sombra en el mundo de los muertos.