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PATOLOGA
Noticreto 114 SEPTIEMBRE / OCTUBRE 2012
Dicen los expertos que la patologa, en su ms am-
plia acepcin, estudia las enfermedades como estados o
procesos atpicos, que pueden surgir por causas conoci-
das o desconocidas.
El concreto arquitectnico es aquel que, adems de
cumplir los requisitos estructurales de un elemento, con-
tribuye a su esttica, aprovechando las propiedades que
posee para lograr diversos tipos de acabados agradables
y duraderos.
En el mundo entero, incluyendo nuestro pas, el con-
creto arquitectnico se utiliza en mltiples construcciones
gracias a sus cualidades estructurales y estticas. Sin em-
bargo, debido a los materiales usados en su elaboracin y
a los procesos constructivos, el material resultante posee
cualidades heterogneas y variaciones en su supercie.
Para que estas variaciones se consideren defectos de-
ben sobrepasar los lmites tolerables, los cuales se estable-
cen en los cdigos y manuales, segn la distancia del ob-
servador y la importancia arquitectnica de la supercie.
El primer paso para mejorar las supercies de concre-
to es la identicacin de las patologas que presentan, para
determinar sus posibles causas y soluciones. Se analizan
las burbujas, variaciones de color, rebabas, desalineamien-
tos, hormigueros, descascaramientos superciales, que
pueden identicarse como los defectos que estadstica-
mente mas se repiten en las supercies de concreto. Para
cada uno de los defectos se identican sus causas y las
soluciones particulares y generales de la obra que ayudan
a reducirlos.
Las patologas ms frecuentas en los concretos arqui-
tectnicos son:
Un mejor acabado tras las
patologas del concreto
arquitectnico
Todas las patologas son importantes. Algunas pueden no ser graves pero s muy
visibles y molestas. Como un grano en la piel la vspera de la fiesta de los quince. En
este documento se revisan las causas de las patologas estticas del concreto y algunas
posibles soluciones o factores a tener en cuenta: son pequeos detalles que nos evitan
patologas en potencia.
Tatiana Figueroa, Gerencia Tcnica, Constructora ConConcreto S.A.
Luis Guillermo Pelez, Grupo Investigacin y Desarrollo, Cementos Argos
Fotos: Cortesa Tatiana Figueroa
Variaciones de color en las supercies del concreto.
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Descascaramientos
Eliminacin accidental de la supercie provocada por la
adherencia del concreto a la formaleta.
Burbujas en el concreto.
Rebabas
Proyeccin delgada y lineal de concreto que se presenta en-
tre los espacios y uniones de formaletas cuando parte del
mortero presente en la mezcla logra pasar a travs de esta.
Variaciones de color en las
supercies del concreto.
Descascaramientos en el concreto.
Rebabas en el concreto.
Burbujas
Pequeas cavidades o poros creados a partir de la acu-
mulacin de burbujas de aire y de agua atrapadas entre
la cara de la formaleta y el concreto, que no logran salir a
la supercie durante el proceso de compactacin
Variacin del color
Vetas de color presentes en la supercie del concreto. Pue-
den aparecer como manchas, humedades, ensuciamien-
tos, oxidacin, eorescencias o contaminacin.
Hormiguero
Exposicin del agregado grueso y vacos irregulares en la
supercie de concreto, cuando el mortero presente en la
mezcla no logra cubrir todo el espacio alrededor de los
agregados.
Hormigueros en el concreto.
Desalineamiento
Cambio abrupto en la alineacin o en las dimensiones
de los elementos de concreto debido al desplazamien-
to de una formaleta con respecto a la adyacente.
Desalineamientos en el
concreto.
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Posibles causas y soluciones
Burbujas
La principal causa de la formacin de burbujas en la
supercie es la evacuacin ineciente del aire atrapado
cuando el concreto se encuentra en estado fresco, lo cual
se presenta por una incorrecta compactacin. Entre los
factores que inciden para que la compactacin sea de-
fectuosa gura la inapropiada relacin agua/material ce-
mentante, ya que si es muy alta, se diculta evacuar el
agua, y si es muy baja disminuye la manejabilidad, en-
torpeciendo la colocacin del concreto y el proceso de
compactacin.
Lo mismo ocurre cuando existen mezclas con altos
contenidos de arena o cuando se ha evaporado parte del
agua de mezclado. Otra causa comn de la aparicin de
burbujas es el aire que se incorpora accidentalmente du-
rante los procesos de mezclado, transporte y colocacin,
pues cuanto ms aire haya en la mezcla, ms difcil ser
retirarlo.
Por consiguiente, las soluciones para evitar este de-
fecto deben orientarse a controlar las dosicaciones y
promover las buenas prcticas de compactacin, inclu-
yendo el revibrado en la capa superior del elemento, que
es donde se presenta la mayor cantidad de burbujas.
Variacin de color
Por lo general, es una consecuencia de la falta de uni-
formidad en alguno de los componentes de la mezcla
especialmente agregados nos y cemento o en opera-
ciones propias de la preparacin y manejo del concreto.
La variacin de color puede ser causada por el cambio en
las dosicaciones y mtodos de preparacin, transporte y
colocacin del concreto.
La variacin del color depende en buena parte de los
cambios de humedad de la mezcla durante los primeros
das de fraguado, lo cual puede presentarse por diferentes
valores de absorcin en la piel de la formaleta o por mto-
dos de curado insucientes o poco uniformes.
Con independencia del manejo del concreto, la varia-
cin de color puede manifestarse como manchas debidas
a la reaccin de los componentes del cemento con el agua,
al uso inadecuado de productos qumicos (desmoldantes,
aditivos o curadores) o a la falta de mantenimiento (enve-
jecimiento, humedad o suciedad). Por esta razn, las pre-
venciones de esta patologa deben encaminarse a planear
las variables que ocasionan su formacin, de tal manera
que se presente la menor variacin posible. Por otro lado,
es imprescindible ensayar en elementos de prueba o poco
visibles cualquier tipo de producto que se desee usar.
Descascaramientos
Son la eliminacin accidental de la supercie, provocada
por la adherencia del concreto a la formaleta; sus causas
estn asociadas a problemas relacionados con la formale-
ta, como la no aplicacin de desmoldante, deterioros en
la piel por usos excesivos, falta de limpieza, desencofrado
prematuro o agresivo.
Para evitar la aparicin de este defecto, el desmoldan-
te se debe aplicar de manera uniforme e implantar un sis-
tema de mantenimiento que permita limpiar la formaleta
una vez desencofrada. Tambin es bueno cubrir el ele-
mento antes de desencofrarlo, para evitar la evaporacin
del desmoldante.
A pesar de que la aparicin de las rebabas puede obe-
decer a las mezclas demasiado uidas o a vaciado a altas
velocidades, slo aparecen si la formaleta permite la sa-
lida del mortero presente en la mezcla de concreto, es
decir, si la formaleta no es hermtica. Para garantizar la
hermeticidad de las formaletas lo ms conveniente es la
aplicacin de sellantes que retengan la pasta.
Hormigueros
Los hormigueros son, tal vez, el defecto ms notorio en
una supercie de concreto. Su origen es difcil de deter-
minar, pues muchas causas inuyen en su aparicin: por
ejemplo, la escasez de mortero en la mezcla, que dismi-
Variaciones de color en las
supercies del concreto.
Burbujas en el concreto.
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nuye la manejabilidad del concreto y aumenta el
riesgo de dejar al descubierto los agregados, lo
que puede ocurrir por la segregacin de los ma-
teriales, por deciencias en el diseo de la mezcla
o por fraguados tempranos. Otras razones para
la aparicin de los hormigueros son la compacta-
cin inadecuada y las fugas por la base y las jun-
tas de la formaleta.
Por tanto, las soluciones planteadas se basan
en prevenir la prdida de pasta, ante todo por la
base del elemento, y en vaciar una capa prelimi-
nar de mortero antes de vaciar el concreto; en evi-
tar la segregacin al manipular lo menos posible
el concreto; en colocar el material desde una dis-
tancia corta y compactar cada capa asegurando
un buen vibrado.
Desalineamientos
La principal causa de los desalineamientos es la
inestabilidad de la formaleta, lo que puede solu-
cionarse controlando el ajuste y la nivelacin en-
tre los paneles durante el proceso de colocacin,
y garantizando un buen diseo estructural de la
formaleta.
Como se ve, hay causas que son comunes a va-
rios defectos como la planeacin, las formaletas y el
proceso de compactacin del concreto. Ampliare-
mos la informacin sobre cada uno de ellas.
Planeacin, una palabra clave
La falta de planeacin es una de las causas que
ms determinan deciencias en las supercies de
concreto; por el contrario, una planeacin deta-
llada es una de las mejores prcticas para evitar
los defectos en el concreto arquitectnico y para
la obra tiene tanta importancia como los materia-
les y los procedimientos.
Si en la obra se quiere marcar la diferencia
entre un concreto arquitectnico y uno conven-
cional, es necesario considerarlo como un mate-
rial de acabado y tratarlo como tal. Por lo tanto,
desde la concepcin del proyecto deben dejarse
completamente detallados los procesos y tcnicas,
los materiales, sus especicaciones y dosicacin,
los tipos de acabados a lograr y sus mtodos de
aplicacin; as mismo, los detalles contractuales,
formas de pago y validacin de los acabados, en-
tre otros.
Una vez que el arquitecto y el ingeniero han
establecido cul va a ser el acabado nal del pro-
yecto, deben tomarse el tiempo suciente para de-
terminar los recursos y procedimientos necesarios
para obtenerlo. Esto facilita que la obra se realice
en el tiempo acordado y con menos imprevistos,
lo que a su vez se ve representado en ahorro de
recursos y mejor resultado nal.
El diseo de las supercies arquitectnicas y
sus caractersticas requiere numerosas conside-
raciones a saber: forma, mtodo de colocacin,
distribucin de las juntas, modulacin arquitec-
tnica de la formaleta y su material, sistemas de
transporte y colocacin del concreto, de acuerdo
con el tamao y alcance del proyecto. Muchas de
estas condiciones pueden y deben denirse des-
de la etapa de planeacin. Dentro de la planea-
cin de las instalaciones provisionales de la obra
debe tenerse en cuenta cmo ser el almacena-
miento de los materiales y equipos; cada cunto
sern suministrados y las normas y tolerancias
de aceptacin; la disponibilidad de los equipos,
combustibles y equipos de repuesto, entre mu-
chas otras cosas.
De igual manera deben solicitarse a un labo-
ratorio los diseos de mezcla para evitar la impro-
visacin, pues un cambio en la dosicacin del
concreto produce cambios en el color o puede
causar la aparicin de otros defectos. Tambin se
debe coordinar y controlar el transporte del con-
creto con el n de asegurar su entrega y coloca-
cin oportunas y continuas.
Por otro lado, cada labor debe ser ejecutada
por trabajadores capacitados, con dedicacin ex-
clusiva a sus tareas. El operario debe desarrollar
sus actividades en un ambiente seguro y cmodo,
a n de que se concentre en los trabajos que le co-
rresponden. Para esto debe contar con el equipo y
las herramientas adecuados para cada actividad
Importancia de las formaletas
Uno de los factores que ms inuye sobre la ma-
yora de los defectos descritos es la formaleta; por
lo tanto, cualquier mejora que se les haga se ver
reejada en supercies de concreto de mayor ca-
lidad. Las formaletas son el espejo del concreto
arquitectnico.
Estas son algunas recomendaciones respecto
a las formaletas:
Una buena formaleta debe cumplir con tres
condiciones esenciales: ser hermtica, tener
las dimensiones definidas en el diseo y brin-
dar estabilidad estructural sin sufrir deforma-
ciones excesivas o por fuera de las tolerancias
permitidas.
Hay que definir el material de la superficie
de contacto de la formaleta de acuerdo con
la textura del acabado que se busca, a fin de
evitar la improvisacin. Para el concreto ar-
quitectnico es fundamental la correcta selec-
cin del material de la superficie de contacto
de la formaleta, dada su alta incidencia en el
acabado final.
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Debe planearse la modulacin de la formaleta, inclu-
yendo la ubicacin de tensores y juntas, teniendo en
cuenta su correspondencia con los vanos y la estruc-
tura del edificio.
Se recomienda realizar planos arquitectnicos que
incluyan todos los detalles de la formaleta y su mo-
dulacin.
No solo hay que tener en cuenta la facilidad y ajuste
en el armado, sino tambin, y muy importante, cmo
va a ser el desarmado, sin afectar las caractersticas
finales y la apariencia del concreto.
Los desmoldantes deben ensayarse primero en ele-
mentos de prueba para verificar si tienen alguna in-
fluencia sobre la textura o sobre el color del concre-
to.
Se debe garantizar un buen mantenimiento; la for-
maleta debe limpiarse inmediatamente despus del
desencofrado.
Formaletas metlicas
Las formaletas metlicas estn constituidas por varios
paneles, lo que facilita la modulacin, pero a la vez
aumenta la eventualidad de defectos superficiales.
Por lo tanto, se recomienda que las uniones siempre
estn selladas. El correcto uso y mantenimiento de
las formaletas metlicas es fundamental en este lo-
gro.
El vibrado del concreto colocado en formaleta metli-
ca debe realizarse con mucho cuidado ya que dadas
la hermeticidad y la poca absorcin de la superficie
de contacto de estas formaletas es ms frecuente la
presencia de burbujas de aire en ellas que en las de
madera. Por esta razn, con las formaletas metlicas
se recomienda el estrecho control de la relacin agua/
material cementante de la mezcla, disminuyndola
para evitar el agua excedente y la formacin de va-
cos.
El manejo y mantenimiento de las formaletas metli-
cas debe ser muy cuidadoso porque son susceptibles
a la oxidacin y las abolladuras.
Formaletas de madera
La madera debe tener suficiente rigidez para soportar
sin grandes deformaciones las presiones y cargas que
genera el vaciado del concreto. Antes de cada uso se
debe verificar que la formaleta no tenga alabeos o
hinchamientos.
Es aconsejable obtener de una misma fuente toda la
madera para las formaletas, y usar un recubrimiento
o sellador superficial a fin de lograr la mxima unifor-
midad en el color.
En el caso de empalmes de listones o maderas, lo ms
recomendable es realizar los empates por medio del
sistema batientado o media madera, que permite un
buen sello de la cara de contacto. Es tambin el sis-
tema ms acreditado porque hace ms fcil reparar o
reponer los elementos por daos o malos tratos. Me-
nos ventajas tienen los sistemas de machihembrado
y las tablillas a tope.
Cuando se usa madera contrachapada (trplex) se
recomienda aplicarle una capa de pintura antes del
primer uso; es muy importante sellar los cantos para
evitar el ingreso del agua y los daos que ella puede
causar en la formaleta.
Buena compactacin del concreto
La compactacin es unos de los procedimientos que ms
inuyen sobre las cualidades estructurales y la apariencia
de un concreto.
Adems del buen vibrado que siempre debe apli-
carse, para los concretos arquitectnicos se recomienda
realizar un revibrado de los ltimos 50 cm de concreto
mientras todava se encuentre en estado trabajable (unos
15 minutos despus de su colocacin), para disminuir
las burbujas de esta zona.
Aprendiendo de los procesos
Las buenas prcticas constructivas, las listas de chequeo,
los estndares altos de calidad y excelencia operativa, de-
ben implementarse integralmente en todos los procesos
de produccin, colocacin y compactacin de los con-
cretos. Cuando se trabajan concretos arquitectnicos,
estas medidas se potencian como herramientas de ase-
guramiento y mejoramiento continuo de los resultados
nales.
As pues, la buena comprensin de las patologas del
concreto arquitectnico permite llegar a mejores acaba-
dos superciales.
Falta de planeacin en la
formaleta. LA REVISTA DE LA TCNICA Y LA CONSTRUCCIN
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