Sndrome del

Tnel Carpiano

El sntoma principal
del sndrome del tnel
carpiano es el
entumecimiento de
los dedos






Sndrome del tnel carpiano es un trmino muy conocido. Lamentablemente, dada su popularidad, las personas
muchas veces le atribuyen cualquier incomodidad o dolor en las manos o muecas al sndrome del tnel
carpiano. El sndrome del tnel carpiano es bastante frecuente, afecta a entre 4 y 10 millones de
estadounidenses y es muy tratable. Sin embargo, hay muchas otras afecciones que pueden ocasionar malestares
similares. Es importante conocer la diferencia.

Datos breves
El sntoma principal del sndrome del tnel carpiano es el entumecimiento de los dedos.
El sndrome del tnel carpiano puede interferir con la fuerza y la sensacin de las manos y disminuir su
funcin.
El sndrome del tnel carpiano puede tratarse eficazmente con medicamentos, frulas, inyecciones de
esteroides en las muecas o ciruga.

Qu es el sndrome del tnel carpiano?
El sndrome del tnel carpiano es posiblemente el trastorno nervioso ms comn que se experimenta hoy en da.
El tnel carpiano se encuentra en la mueca en el lado de la palma de la mano y debajo de la superficie de la piel
(superficie palmar). Ocho huesos pequeos de la mueca forman tres lados del tnel, por eso se lo llama tnel
carpiano. El lado restante del tnel, la superficie palmar, consta de tejidos blandos compuestos, principalmente,
de un ligamento llamado ligamento carpiano transverso. El ligamento se extiende sobre la parte superior del
tnel.
El nervio medio y nueve tendones flexores de los dedos pasan a travs del tnel carpiano. [Los tendones flexores
ayudan a flexionar o doblar los dedos]. Cuando se comprime el nervio medio en la mueca (por ejemplo, al
quedar apretado por tejidos inflamados), retarda o bloquea los impulsos nerviosos que se transmiten a travs del



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nervio. Como el nervio medio proporciona funcin muscular y sensacin en la mano, al daar el nervio se
originan sntomas que van desde el entumecimiento leve ocasional a la debilidad en la mano, la prdida de
sensacin y la prdida de la funcin de la mano.
El sndrome de tnel carpiano suele afectar solamente una mano, pero puede afectar a ambas al mismo tiempo,
lo cual da lugar a sntomas en el pulgar y el ndice, el dedo medio y la mitad adyacente del dedo anular. Adems
del entumecimiento, las personas que tienen el sndrome pueden experimentar cosquilleo y sensacin de
hormigueo o que la mano se quema que ocasionalmente se extiende hasta el antebrazo.
Con frecuencia, los sntomas se presentan en la maana al despertarse o pueden hacer despertar a la persona
que padece la afeccin durante la noche. Los sntomas pueden presentarse con determinadas actividades, como
conducir, sostener un libro u otras actividades repetitivas con las manos, en especial, las que exigen mantener la
mueca tomada o flexionada (doblada). El posible que se dificulten las actividades funcionales de la mano, como
presionar un botn, y quienes padecen la enfermedad pueden dejar caer cosas con ms facilidad.
A menudo, las personas sacuden las manos para tratar de aliviarse y pueden experimentar la sensacin de
inflamacin cuando, en realidad, no hay inflamacin.
Dado que el entumecimiento y es cosquilleo pueden ser leves y presentarse peridicamente, muchos no buscan
atencin mdica. Sin embargo, la enfermedad puede progresar hasta una sensacin de entumecimiento y
quemazn persistente. En algunos casos graves y crnicos del sndrome de tnel carpiano, se produce prdida
de masa muscular en la base del dedo pulgar en el lado de la palma de la mano. En estos casos, en especial,
cuando no se recibe tratamiento, puede producirse debilidad o deterioro del uso de la mano, as como prdida
de sensacin, junto con dao nervioso y muscular permanente.

Qu ocasiona el sndrome del tnel carpiano?
El sndrome del tnel carpiano puede presentarse en pacientes embarazadas, con sobrepeso o que padecen
diversas afecciones mdicas, incluidas enfermedades de la tiroides, diabetes o artritis, o lesiones como fracturas
en las muecas. Todava se debate si las actividades laborales repetitivas causan el sndrome del tnel carpiano,
pero se cree que algunas actividades repetitivas con las manos, en especial, las que incluyen movimientos
vibratorios, pueden empeorar los sntomas. Con la misma frecuencia, el sndrome se presenta por s solo.
No obstante, muchas otras afecciones tambin pueden ocasionar sntomas de dolor, inflamacin,
entumecimiento o debilidad en las manos, incluidas enfermedades de los nervios que se encuentran en cualquier
punto entre el cuello y la mueca. El dolor y la inflamacin en las articulaciones de las manos y las muecas que
ocasiona la artritis tambin pueden ser responsables. Por ejemplo, la osteoartritis es una causa comn del dolor
en la base del pulgar. La tendinitis, una inflamacin de los tendones que conectan los msculos con los huesos,
puede causar dolor, inflamacin y deterioro del uso de la mano o mueca. El fenmeno de Raynaud puede
ocasionar entumecimiento o sensacin de quemazn en los dedos como resultado de la exposicin al fro y, a
veces, de enfermedades autoinmunes. Este fenmeno tambin puede hacer que los dedos tomen una
coloracin blanca, azul o roja en muchas ocasiones; los cambios de color no se presentan en el sndrome del
tnel carpiano.



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Los profesionales mdicos deben descartar estas y otras enfermedades antes de diagnosticar el sndrome del
tnel carpiano.

Quines padecen el sndrome del tnel carpiano?
Las personas de edad mediana o mayores son ms propensas a sufrir este
sndrome que los jvenes, y las mujeres son tres veces ms proclives a padecerla
que los hombres.

Cmo se diagnostica el sndrome del tnel carpiano?
El mdico suele diagnosticar el sndrome del tnel carpiano en funcin de una
descripcin precisa de los sntomas. Durante el examen fsico, las pruebas suelen
identificar la debilidad de los msculos originada por el nervio medio de la mano,
incluidos algunos msculos del pulgar afectados por el sndrome. Puede
producirse una disminucin en la sensacin de la mano ante pinchazos o toques
ligeros. Doblar la mueca 90 grados durante un minuto puede hacer aparecer los
sntomas en la mano (prueba de Phalen) o dar golpecitos en la mueca con un
martillo de reflejos puede ocasionar una sensacin parecida a una descarga
elctrica (signo de Tinel). Cuando progresa la enfermedad, puede haber
debilitamiento o atrofia muscular en la base del pulgar.
Los profesionales mdicos pueden confirmar el diagnstico del sndrome del tnel carpiano y determinar su
gravedad con una prueba elctrica de dos partes:
La prueba de conduccin nerviosa es la evidencia ms concluyente del sndrome del tnel carpiano. Se
coloca un electrodo pequeo en la piel del lado del codo del tnel, lo cual genera una corriente elctrica
leve. La corriente estimula el nervio. El impulso viaja en el nervio a travs del tnel hacia la mano, donde
se mide el impulso. Si el nervio medio est daado, el impulso tardar ms de lo esperado en llegar hasta
la mano. Cuanto ms demore el impulso nervioso, peor ser el dao nervioso.
La segunda parte de la prueba, la electromiografa, mide el grado de funcin anormal de los msculos. Se
coloca una aguja pequea en varios msculos a los que llega el nervio medio y se mide el impulso
elctrico con el msculo relajado y contrado (al apretarlo). Si el nervio se comprime mucho, estos
msculos pueden estar afectados y no tendrn una funcin normal durante la prueba elctrica.

El sndrome del tnel carpiano
incapacita un nervio clave, lo cual da
origen a sntomas que van desde el
entumecimiento leve ocasional
hasta la debilidad en la mano, la
prdida de sensacin y la prdida de
la funcin de la mano.




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En los ltimos aos, se han utilizado la ultrasonografa diagnstica y la resonancia magntica para ayudar a
diagnosticar el sndrome de tnel carpiano y descartar otras causas de los sntomas en manos y muecas. Estas
tecnologas pueden identificar la inflamacin del nervio medio y las anomalas de la pared del tnel, su
contenido y el rea que lo rodea. Esto puede incluir el origen de la compresin del nervio medio, incluida la
inflamacin de las estructuras en el tnel, como tendones inflamados, que puede presentarse en la artritis
reumatoide. La resonancia magntica tambin permite detectar otras anomalas en los tendones, incluidos
gangliones o exceso de grasa en el tnel.

Cmo se trata el sndrome del tnel carpiano?
Los medicamentos como el acetaminofeno y las drogas antiinflamatorias no esteroideas pueden utilizarse para
aliviar los sntomas. Entablillar la mueca, especialmente de noche, contribuye a mantenerla derecha durante la
noche y, por lo tanto, disminuye la presin sobre el nervio medio. Estas frulas, disponibles en la mayora de las
farmacias, pueden aliviar los sntomas, en especial, en casos leves.
A menudo, una inyeccin de cortisona en el rea del tnel carpiano resulta til para aliviar los sntomas durante
semanas o meses, y puede repetirse. Si hay una enfermedad subyacente, como hipotiroidismo (tiroides con baja
actividad) o artritis reumatoide, que ocasiona el sndrome de tnel carpiano, el tratamiento de la enfermedad
especfica tambin puede aliviar los sntomas.
Si estas medidas no logran aliviar los sntomas, se indica la apertura quirrgica del tnel para aliviar la presin del
nervio medio, conocida como liberacin del tnel carpiano. En casos
graves, los mdicos pueden considerar una ciruga temprana. La ciruga
puede realizarse con un
procedimiento quirrgico abierto o
endoscpico, y a menudo puede
realizarse en forma ambulatoria.
Puntos para recordar
Otras afecciones, como la artritis, la tendinitis y otros tipos de
compromiso del nervio, deben descartarse antes de diagnosticar el
sndrome del tnel carpiano.
Los mdicos pueden diagnosticar el sndrome de tnel carpiano
mediante los antecedentes de los sntomas, el examen fsico y la
prueba elctrica, y en algunos casos, por medio de un ultrasonido o
resonancia magntica.
El sndrome se trata con analgsicos (medicamentos contra el
dolor), medicamentos antiinflamatorios, entablillado con frulas e
inyecciones de cortisona. Sin embargo, tambin deben tratarse las
enfermedades subyacentes que ocasionan el sndrome del tnel
carpiano o contribuyen a originarlo, si las hubiera.

Los medicamentos como el
acetaminofeno y las drogas
antiinflamatorias no esteroideas
pueden utilizarse para aliviar los
sntomas.




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Actualizado en septiembre de 2013
Escrito por Joseph J. Biundo, MD, y Perry J. Rush, MD y revisado por la Comisin de Marketing y Comunicaciones del
Colegio Estadounidense de Reumatologa.
Esta hoja de datos para pacientes se proporciona solamente para brindar educacin general. Las personas deben
consultar a un mdico calificado para el asesoramiento mdico profesional, diagnstico y tratamiento de una
condicin mdica o de salud.
2013 American College of Rheumatology