El condensado de Bose-Einstein, un supertomo.

En junio de 1995, en el Instituto JILA (Joint Institute for Laboratory Astrophysics)

de, Boulder, Colorado se cre una minscula gota formada por 2000 tomos de
rubidio enfriados hasta una temperatura de 100 milmillonsimas de grado sobre el
cero absoluto. Durante 10 segundos se consigui que perdieran su identidad
individual y se comportaran como si fuesen un solo supertomo. Sus
ecuaciones de onda individuales, que describen su posicin y velocidad, se
fundieron en una sola y los tomos se volvieron indistinguibles entre s.

Este experimento del fenmeno que predijo Einstein hace ms de 70 aos,
despus de estudiar los trabajos sobre una estadstica especial que desarroll
Satyendra N. Bose para fotones, les vali el Premio Nobel en el ao 2001 a Eric
A.Cornell, Wolfgang Ketterle y a Carl E. Weiman.
En la condensacin de Bose-Einstein la naturaleza ondulatoria de cada tomo
est en fase con la de los dems, hasta tal punto que las ondas mecanocunticas
atraviesan la muestra entera y se observan a simple vista. Todos los tomos
ocupan a la vez- el mismo volumen de espacio, se mueven a la misma velocidad
y dispersan luz del mismo color. Abre un campo precioso para el estudio de las
viejas paradojas de la mecnica cuntica, pues las propiedades de lo
microscpico se proyectan en lo macroscpico para poderlas estudiar con todo
lujo de detalles.
Unos aos antes, en 1997, se reconoci con el Premio Nobel de Fsica a Steven
Chu, Claude Cohen-Tannoudji y William D Phillips el trabajo desarrollado para
enfriar y atrapar tomos con luz lser. Precisamente este es uno de los dos
mtodos utilizados, en el experimento: primero se agrupan los tomos, en el
centro de un recipiente de cristal, mediante la incidencia de seis haces de luz
lser. Se ajusta su frecuencia de tal manera que los tomos que viajan en sentido
opuesto al haz de luz dispersen muchos ms fotones que los del sentido opuesto,
lo que origina que vayan perdiendo velocidad y por tanto se "enfren". Se apagan
los lseres, y a continuacin se produce un campo magntico que acta a modo
de "cuenco" dejando que salgan los tomos ms energticos y confinando,
todava ms, los restantes.
A 200 milmillonsimas de grado sobre el cero absoluto, podemos observar la
figura de la izquierda, donde las funciones de onda de los tomos forman una
ligera cresta, pues sus velocidades todava se encuentran dispersas. Conforme
bajamos la temperatura llegamos a la figura de la cresta pronunciada: en ese
momento se ha producido el condensado. Los tomos del mismo han alcanzado el
nivel ms bajo de energa y comparten ese mismo nivel, tal como estipula la
mecnica cuntica. Se observa, a simple vista, la imagen de la derecha: una
especie de cereza formada por los tomos que rodean el condensado, con el
ncleo central que es el condensado de Bose-Einstein (Figura superior).

Actualmente ya se consiguen condensados de ms de 20 millones de tomos. Si
imaginamos un condensado con dos millones de tomos, haciendo incidir un lser
suficientemente localizado, podremos dividirlo en dos mitades y separarlas por
completo. Podramos suponer que un milln de tomos estn en un paquete y el
resto en el otro, pero la fsica cuntica nos dice que cada uno de los dos millones
de tomos est en los dos sitios a la vez, siempre que no intentemos medir su
nmero en cada paquete. Si lo hacemos destruiremos la coherencia entre las dos
partes de la onda atmica y tendremos que hablar de dos condensados
completamente independientes.

Las posibilidades que ofrecen este tipo de condensados son extraordinarias.
ltimamente, como ejemplo, se habla de un experimento que podra comprobar
algunas predicciones de la fsica de supercuerdas, la rama de la fsica que
intenta unificar todas las fuerzas de la naturaleza.
Cambio de estado



Este diagrama muestra la nomenclatura para las diferentes transiciones de fase.
En fsica y qumica se denomina cambio de estado la evolucin de la
materia entre varios estados de agregacin sin que ocurra un cambio en su
composicin. Los tres estados ms estudiados y comunes en la Tierra son
el slido, el lquido y el gaseoso; no obstante, el estado de agregacin ms
comn en nuestro universo es el plasma, material del que estn
compuestas las estrellas (si descartamos la materia oscura).
Cambios de estado de agregacin de la materia
Son los procesos a travs de los cuales un estado de la materia cambia a otro
manteniendo una semejanza en su composicin. A continuacin se describen los
diferentes cambios de estado o transformaciones de fase de la materia:
Fusin: Es el paso de un slido al estado lquido por medio de la energa
trmica; durante este proceso isotrmico (proceso que absorbe energa
para llevarse a cabo este cambio) hay un punto en que la temperatura
permanece constante. El "punto de fusin" es la temperatura a la cual el
slido se funde, por lo que su valor es particular para cada sustancia.
Cuando dichas molculas se movern en una forma independiente,
transformndose en un lquido.
Solidificacin: Es el paso de un lquido a slido por medio del
enfriamiento; el proceso es exotrmico. El "punto de solidificacin" o de
congelacin es la temperatura a la cual el lquido se solidifica y permanece
constante durante el cambio, y coincide con el punto de fusin si se realiza
de forma lenta (reversible); su valor es tambin especfico.
Vaporizacin y ebullicin: Son los procesos fsicos en los que un lquido
pasa a estado gaseoso. Si se realiza cuando la temperatura de la totalidad
del lquido iguala al punto de ebullicin del lquido a esa presin al continuar
calentando el lquido, ste absorbe el calor, pero sin aumentar la
temperatura: el calor se emplea en la conversin del agua en estado lquido
en agua en estado gaseoso, hasta que la totalidad de la masa pasa al
estado gaseoso. En ese momento es posible aumentar la temperatura del
gas.
Condensacin: Se denomina condensacin al cambio de estado de la
materia que se encuentra en forma gaseosa a forma lquida. Es el proceso
inverso a la vaporizacin. Si se produce un paso de estado gaseoso a
estado slido de manera directa, el proceso es llamado sublimacin
inversa. Si se produce un paso del estado lquido a slido se denomina
solidificacin.
Sublimacin: es el proceso que consiste en el cambio de estado de la
materia slida al estado gaseoso sin pasar por el estado lquido. Al proceso
inverso se le denomina Sublimacin inversa; es decir, el paso directo del
estado gaseoso al estado slido. Un ejemplo clsico de sustancia capaz de
sublimarse es el hielo seco.
Es importante hacer notar que en todas las transformaciones de fase de las
sustancias, stas no se transforman en otras sustancias, solo cambia su estado
fsico.Las diferentes transformaciones de fase de la materia en este caso las del
agua son necesarias y provechosas para la vida y el sustento del hombre cuando
se desarrollan normalmente.
Los cambios de estado estn divididos generalmente en dos tipos: progresivos y
regresivos. Cambios progresivos: Vaporizacin, fusin y sublimacin progresiva.
Cambios regresivos: Condensacin, solidificacin y sublimacin regresiva

La siguiente tabla indica cmo se denominan los cambios de estado:
Inicial
\
Final
Slido Lquido Gas
Slido

fusin
sublimacin, sublimacin
progresiva o sublimacin
directa
Lquido solidificacin

evaporacin o ebullicin
Gas
sublimacin inversa,
regresiva o
deposicin
condensacin y
licuefaccin
(licuacin)

Tambin se puede ver claramente con el siguiente grfico:

Punto de fusin


Puntos de fusin (en azul) y puntos de ebullicin (en rosado) de los ocho primeros
cidos carboxilicos (C).
El punto de fusin es la temperatura a la cual la materia pasa de estado slido a
estado lquido, es decir, se funde.
Al efecto de fundir un metal se le llama fusin (no podemos confundirlo con el
punto de fusin). Tambin se suele denominar fusin al efecto de licuar o derretir
una sustancia slida, congelada o pastosa, en lquida.
En la mayora de las sustancias, el punto de fusin y de congelacin, son iguales.
Pero esto no siempre es as: por ejemplo, el Agar-agar se funde a 85 C y se
solidifica a partir de los 31 C a 40 C; este proceso se conoce como histresis.
Punto de ebullicin
El punto de ebullicin es aquella temperatura en la cual la materia cambia de
estado lquido a gaseoso, es decir se ebulle. Expresado de otra manera, en un
lquido, el punto de ebullicin es la temperatura a la cual la presin de vapor del
lquido es igual a la presin del medio que rodea al lquido. En esas condiciones
se puede formar vapor en cualquier punto del lquido.
La temperatura de una sustancia o cuerpo depende de la energa cintica media
de las molculas. A temperaturas inferiores al punto de ebullicin, slo una
pequea fraccin de las molculas en la superficie tiene energa suficiente para
romper la tensin superficial y escapar. Este incremento de energa constituye un
intercambio de calor que da lugar al aumento de la entropa del sistema (tendencia
al desorden de las partculas que lo componen).
El punto de ebullicin depende de la masa molecular de la sustancia y del tipo de
las fuerzas intermoleculares de esta sustancia. Para ello se debe determinar si la
sustancia es covalente polar, covalente no polar, y determinar el tipo de enlaces
(dipolo permanente - dipolo inducido o puentes de hidrgeno)
Mtodos de separacin de fases


Cribas de laboratorio para separacin por tamizacin.
Los mtodos de separacin de fases de mezclas son aquellos procesos fsicos
por los cuales se pueden separar los componentes de una mezcla.
1
Por lo general
el mtodo a utilizar se define de acuerdo al tipo de componentes de la mezcla y a
sus propiedades particulares, as como las diferencias ms importantes entre las
fases.
La separacin es la operacin en la que una mezcla se somete a algn
tratamiento que la divide en al menos dos sustancias diferentes. En el proceso de
separacin, las sustancias conservan su identidad, sin cambio alguno en sus
propiedades qumicas.
Entre las propiedades fsicas de las fases que se aprovechan para su separacin,
se encuentra el punto de ebullicin, la solubilidad, la densidad y otras ms.
Los mtodos de separacin de mezclas ms comunes son los siguientes:
Decantacin
Filtracin
Tamizacin
Tra
Flotacin
Cristalizacin



Decantacin
A

La mezcla de agua y aceite se puede separar por medio de decantacin.
La decantacin se utiliza para separar lquidos que no se disuelven entre s (como
agua y aceite) o un slido insoluble en un lquido (como agua y arena). El aparato
utilizado, que se muestra en la fotografa, se llama ampolla o embudo de
decantacin. La decantacin es el mtodo de separacin ms sencillo, y
comnmente es el prembulo a utilizar otros ms complejos con la finalidad de
lograr la mayor pureza posible.
Para separar dos fases por medio de decantacin, se debe dejar la mezcla en
reposo hasta que la sustancia ms densa se sedimente en el fondo. Luego
dejamos caer el lquido por la canilla, cayendo en otro recipiente, dejando arriba
solamente uno de los dos fluidos.
Filtracin


La filtracin es el mtodo que se usa para separar un slido insoluble de un
lquido. El estado de subdivisin del slido es tal que lo obliga a quedar retenido
en un medio poroso o filtro por el cual se hace pasar la mezcla.
Este mtodo es ampliamente usado en varias actividades humanas, teniendo
como ejemplos de filtros los percoladores para hacer caf, telas de algodn o
sintticas, coladores o cribas caseros y los filtros porosos industriales, de
cermica, vidrio, arena o carbn.
Imantacin o separacin por magnetismo
La imantacin se utiliza para separar materiales con propiedades magnticas,es
decir, que interactan con un campo magntico, de otros que no tengan esa
propiedad. Un ejemplo claro es la mezcla de arena y limaduras de hierro.
Extraccin
La extraccin es un mtodo que consiste en tratar una mezcla con un disolvente
lquido para separar alguno de sus componentes, ya sea por el arrastre de una
sustancia, como en la extraccin del almidn, o porque una fase es soluble en el
lquido y por ende se separa del resto de la mezcla, no soluble. Es una mezcla de
2 elementos o ms.
Lixiviacin selectiva
Este mtodo de separacin consiste en extraer, por medio de disolventes
orgnicos, aceites esenciales de plantas aromticas o medicinales. La lixiviacin
es comn en la confeccin de perfumes, productos de limpieza y medicamentos.
De igual manera, se utiliza en la extraccin de minerales en las minas como las
esmeraldas, joyas, diamantes etctera.
El tamizaje se utilizaba antiguamente en la agricultura para separar las piedras de
los granos.
Tamizacin
Este mtodo se utiliza para separar dos o ms slidos cuyas partculas poseen
diferentes grados de subdivisin. Para ejecutar la tamizacin , se hace pasar la
mezcla por un tamiz, por cuyas aberturas caern las partculas ms pequeas,
quedando el material ms grueso dentro del tamiz. Un ejemplo en el cual se utiliza
la tamizacin es en la separacin de una mezcla de piedras y arena.

Tra
Es un mtodo de separacin que consiste en separar slidos de diferentes
tamaos, con una pinza o simplemente con la mano. Es un tipo de tamizacin.
Flotacin
La flotacin es en realidad una forma de decantacin. Se utiliza para separar un
slido con menos densidad que el lquido en que est suspendido, por ejemplo, en
una mezcla de agua y pedazos de corcho.
Evaporacin o cristalizacin
La evaporacin o cristalizacin permite separar un lquido de un slido disuelto en
l, mediante el calor o la disminucin de la presin (vase: punto de ebullicin y
presin de vapor). Para que este mtodo funcione el slido debe ser no voltil, de
lo contrario se sublimar. Al final del proceso el lquido se ha transformado en gas
y el slido no voltil queda en el fondo del recipiente, en forma de cristales.
Destilacin
.


La destilacin es ampliamente utilizada en la industria licorera
La destilacin se usa para separar dos lquidos miscibles (que se mezclan) entre
s, que tienen distinto punto de ebullicin, como una mezcla de agua y alcohol
etlico; o bien, un slido no voltil disuelto en un lquido, como la mezcla de
permanganato de potasio disuelto en agua.
El proceso de destilacin se inicia al someter a altas temperaturas la mezcla. El
lquido ms voltil se evaporar primero, quedando el otro puro. Luego, la fase
evaporada se recupera mediante condensacin al disminuir la temperatura.
Segn el tipo de mezcla que se desee separar, se contemplan dos tipos de
destilacin: la destilacin simple en la cual se separan slido y lquido; y la
destilacin fraccionada en la que se separan dos lquidos. En la segunda es en
la que se obtiene una mejor separacin de los componentes, si bien esta va a
depender de qu tan alta sea la diferencia entre los puntos de ebullicin de las
diferentes fases.
Los mtodos de destilacin son ampliamente utilizados en la industria licorera, la
petrolera y la de tratamiento de aguas, as como en los laboratorios.
Cromatografa
La cromatografa comprende un conjunto de diversos mtodos de separacin de
mezclas muy tiles en la industria como en la investigacin. Se utiliza para separar
e identificar mezclas complejas que no se pueden separar por otros medios.
Existen varios mtodos cromatogrficos: de papel, de capa delgada o capa fina,
de columna y de gas. Todos, sin embargo, utilizan como principio la propiedad de
capilaridad por la cual una sustancia se desplaza a travs de un medio
determinado. El medio se conoce como fase estacionaria y la sustancia como
fase mvil. Por ejemplo, si un refresco cae sobre una servilleta de papel, aqul
busca ocupar toda la superficie de sta. En este caso, la servilleta es la fase
estacionaria y el refresco, la fase mvil.
Para que la fase mvil se desplace por la fase estacionaria debe existir cierta
atraccin entre ellas. La intensidad de esta atraccin vara de una sustancia a otra,
por lo que el desplazamiento se realiza a diferentes velocidades. La cromatografa
aprovecha estas diferencias (de solubilidad) para separar una mezcla: el
componente ms soluble se desplaza ms rpido por la fase estacionaria, y los
otros quedan rezagados. Para identificar las sustancias se les puede agregar
algn tipo de coloracin antes de separarlas.