Rigor nas inspees

FONTE: Revista Proteo - Ed 48 - 1995.

Muito tempo de uso dos equipamentos exige maiores cuidados nos exames peridicos

A NR-13 estipulou um prazo de 25 anos para os equipamentos serem submetidos a uma rigorosa avaliao de integridade, visando
determinar sua vida remanescente e novos prazos mximos para inspeo, caso ainda tenham condio de uso. Em principio no existe vida
til para uma caldeira ou vaso, que dependem da correta utilizao e manuteno. Existem caldeiras em pleno funcionamento com mais de 40
anos de uso, e que ainda podem continuar trabalhando por mais 40.
Grande parte destes equipamentos possui vida til longa. comum tambm a aquisio de caldeiras e vasos de presso de segunda
mo. Isto aumenta a necessidade das inspees de segurana serem mais rigorosas, pois este o nico mtodo para a deteco de vrias
causas de acidentes. O sucesso de um programa de inspeo est associado escolha adequada das ferramentas que permitiro o
permanente controle da condio de integridade dos equipamentos.
Vrios indcios aparecem na estrutura das caldeiras e dos vasos, que podem ser detectados. Devido ao superaquecimento, o ao
exposto a temperaturas superiores s admissveis pode perder resistncia e criar o risco de exploses. A escolha inadequada de materiais no
projeto de caldeiras pode ocasionar o risco de ruptura de partes submetidas presso, em razo do emprego de materiais no resistentes s
solicitaes impostas. Falhas no projeto, como o prolongamento excessivo dos tubos, expandidos em espelhos de cmaras de reverso,
impedem a trajetria livre dos gases quentes, causando o superaquecimento nestas partes e consequentemente, fissuras nos tubos ou nos
espelhos, nas regies entre os furos. O posicionamento dos queimadores tambm constitui num risco de superaquecimento.
Outro problema clssico a incrustao, devido deposio e agregao de slidos juntos ao ao da caldeira, no lado da gua. Ela
funciona como isolante trmico e no permite que a gua refrigere o ao. Ou seja, h menor transferncia de calor do ao para a gua. Por
exemplo, o ao previsto para trabalhar na ordem de 3000C fica exposto a temperaturas de 500C. Com a incrustao, tambm aumenta a
possibilidade de corroso.
A falta de refrigerao dos tubos ocasiona o ocultamento. Este fenmeno ocorre porque a concentrao dos slidos dissolvidos na gua
se cristalizam sobre os tubos, formando uma camada aderente. Como esta cristalizao sempre menor que os produtos inseridos para o
tratamento da gua, a impresso que estes esto sempre se escondendo em algum lugar.
Outro motivo para o superaquecimento ocorre quando se coloca uma caldeira com potncia baixa em relao s necessidades da
produo de vapor e, para atender a demanda, intensifica-se o fornecimento de energia na fornalha. Nestes casos, ao invs de alcanar a
produo desejada, se consegue rupturas, fissuras ou deformao dos tubos, potencializando o perigo de exploso. A necessidade rigorosa de
transferncia de calor dos tubos para gua mantm a temperatura interna. Caso no haja refrigerao no contato da gua com o ao e faltando
gua nas regies de transmisso de calor, ocorrer um superaquecimento do ao e a perda de sua resistncia. A maioria absoluta dos
acidentes com caldeira ocorre em razo da falta de gua. Para tentar suprir esta deficincia, o operador esquece-se que o metal est
superaquecido, e injeta gua, causando o choque trmico que explode a caldeira.
Os defeitos de mandrilagem (expanso de tubos) so o trincamento das chapas ou tubos e as descontinuidades microscpicas do ao,
que podem ocasionar vazamentos. As operaes de soldagem so numerosas na fabricao de caldeiras. As falhas nas juntas soldadas
potencializam os riscos de exploso, uma vez que podem representar uma rea de menor resistncia. O Instituto Internacional de Solda (IIW)
classifica os defeitos por famlias ou grupos. As fissuras ou trincas (grupo 1), cavidades (grupo 2), incluso ou escria (grupo 3), falta de fuso
e de penetrao (grupo 4) e defeitos de forma (grupo 5). Seja qual for o processo, a execuo das operaes de soldagem devem ser
realizadas por soldadores qualificados e seguindo processos reconhecidos por normas tcnicas especficas. Aps a soldagem, as caldeiras
devem passar por tratamento trmico para aliviar as tenses dos metais (ajuste). O controle radiogrfico das juntas a principal ao entre os
ensaios no destrutivos aplicveis nestes casos.
A corroso constitui um dos mais importantes fatores de deteriorao de caldeiras. Ela atua como fator de diminuio da espessura das
partes sujeitas presso. A corroso interna processa-se sob diversas formas e seguindo vrios mecanismos. Porm, sempre conseqncia
direta da presena da gua: de suas caractersticas, impurezas e de seu comportamento em contato com o ferro, nas diversas faixas de
temperaturas.
A corroso externa depende dos combustveis empregados e das temperaturas. Outro fator importante a atmosfera. Caldeiras
instaladas em regies midas, prximas ao mar e em locais fortemente poludos, apresentam esta deteriorao.
As exploses ocasionadas por elevao da presso ocorrem por falha dos sistemas de modulao de chamas, de presso mxima,
vlvula de segurana, e nos controles manuais que acionam os diversos dispositivos da caldeira. Os erros no sistema manual so decorrentes
de defeitos em instrumentos de indicao - manmetros e nvel, principalmente.
As exploses por gases de combusto tm caractersticas peculiares, originadas por reao qumica - a combusto. O maior perigo
destas exploses quando se recoloca a caldeira em marcha ou se promove a ignio com retardo, sem purga prvia, condio em que a
fornalha se encontra inundada de mistura combustvel. Para percepo destes diversos tipos de situaes que podem ocorrer com os
equipamentos e, diante do muito tempo de uso de uma caldeira ou vaso, os ensaios-no-destrutivos vm contribuir para melhorar a avaliao,
na hora das inspees.
Como pode-se perceber, vrios so os fatores que contribuem para um acidente com caldeiras. No entanto, vrias tambm so as
tcnicas e formas de detectar estes problemas e garantir um funcionamento seguro. Procedimentos simples, como as inspees peridicas, e
exames mais rigorosos, com auxlio de tcnicas mais apuradas e seguras, permitem a indicao do tempo remanescente de uma caldeira.


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Operao insegura
FONTE: Revista Proteo - Ed 48 - 1995.


Principais causas de acidentes so provocadas por falhas humanas

No Brasil, no existe estatsticas de quantas caldeiras e vasos de presso esto em funcionamento e muito menos sobre os
acidentes ocorridos. Na opinio do engenheiro mecnico e inspetor de caldeiras Mauro Pessoa de Mello, diretor da Mega Steam,
empresa especializada em inspeo, de Porto Alegre/RS, a maior parte dos acidentes que ocorrem com caldeiras so por falhas
humanas. Utilizando as estatsticas norte americanas do National Board Bulletin realizadas neste ano, ele mostra que 10% dos
acidentes so por falha de projeto e fabricao, e os outros 90% so por erro humano.
Acidentes por causa de vlvulas de segurana, nvel de gua, falha nos limites de controle de combusto e dos queimadores,
instalao e reparos inadequados, todos tm por trs o elemento humano, que durante as inspees, manuteno e a operao no
atuam corretamente. "A estatstica subentende como nico elemento de falha humana o erro do operador", explica Mello.
Um outro fator importante se refere aos proprietrios das caldeiras, que no cumprem as normas legais vigentes. Ou se
cumprem s pr-forma, com a conivncia de alguns inspetores de caldeira, que fazem os laudos de inspeo sem terem ido na
empresa. Ou, ento, no seguem as recomendaes dos laudos de inspeo e no executam as medidas propostas, contratando
pessoas sem lhes fornecer o treinamento necessrio. Segundo Loureno Joaquim de Andrade, da ATA - Combusto Tcnica S/A, em
So Paulo explodem cerca de trs a quatro caldeiras por ano. Existem caldeiras que, com dois anos de operao, esto em pssimo
estado de conservao por terem sido mal operadas. No entanto, uma caldeira bem cuidada pode ter 15 anos e continuar como
nova", relata. Ele acrescenta que a situao em So Paulo uma tragdia, porque existe muita picaretagem por falta de fiscalizao.
"Se no houvesse impunidade, estes acidentes serviriam como exemplo", explica.

Desinformao - No dia 24 de outubro, a exploso da caldeira que funcionava na Narwe Lavanderia e Tinturaria, na zona
norte de So Paulo, destruiu um galpo de 400m2 e matou o funcionrio encarregado pela caldeira. Antnio Avelino da Costa, 42
anos, morreu na hora, queimado pela gua quente. Conforme avaliao do delegado de policia, talvez ele no tivesse tido tempo de
regular os controles depois de ouvir o alarme que indica o superaquecimento.
Outro acidente que ilustra a situao de risco e desinformao ocorreu em 1989, na cidade de Sananduva/RS. Por total falta
de cuidados, uma caldeira de 1.000 Kg/h de vapor e presso de 4 kglcm2 de uma destilaria de lcool explodiu, matando o operador e
ferindo duas pessoas. O trabalhador que operava a caldeira no tinha realizado nenhum curso ou treinamento e a caldeira nunca foi
inspecionada. At hoje o processo civil e criminal est em andamento na Justia.
No caso das grandes caldeiras, segundo o engenheiro de equipamentos Marcelo Salles, da Refinaria Duque de Caxias da
Petrobrs, no Rio de Janeiro, a chance de acidentes por falhas de manuteno, projetos e equipamentos quase nenhuma. "A causa
nunca isolada, mas predominantemente existe a falha humana". Salles destaca que nenhuma empresa deixa um operador numa
caldeira de grande porte sem nenhum preparo. "Sempre h um treinamento", afirma.
Como exemplo, Salles lembra de um acidente que ocorreu numa das refinarias da Petrobrs, onde o visor de nvel da gua, no
painel de controle, estava em pane. O gerente, para resolver o problema, deixou um operador de rea 24 horas de planto, olhando o
visor. "Claro que no ficou ali. Isto humanamente impossvel e ele se afastou", observa. O operador que estava no controle dos
painis percebeu que havia perda de nvel, mas no indicava se tinha baixado ou subido, e a gua secou. S que ele tomou a
deciso errada e cortou a alimentao de gua, que j estava faltando. A caldeira superaqueceu e danificou o tubulo. Outras falhas
freqentes acontecem no acendimento dos queimadores, como a que ocorreu na caldeira de CO (monxido de carbono), da
Refinaria Duque de Caxias, no Rio de Janeiro, em julho de 1990.
bom lembrar que a Petrobrs possui toda uma preocupao com os aspectos de segurana e suas exigncias so maiores
que as estabelecidas legalmente. Os seus funcionrios recebem um treinamento rigoroso e existem os servios especializados s
para cuidar das caldeiras, que so mais de 100 em todo o pas, e centenas de vasos de presso, localizados nas refinarias, navios e
plataformas martimas.

Conhecimento superficial - A formao dos operadores de caldeiras, mesmo fazendo o curso exigido na NR-13, deixa muito
a desejar. A pesquisa realizada pelo engenheiro Mecnico e de Segurana, Jos Olmpio Valle, da Universidade de Bauru/SP e
apresentada em junho deste ano, mostra o grau de aproveitamento dos trabalhadores durante os cursos de operadores de caldeiras.
Dos 175 entrevistados, mais de 50% declararam que assimilaram mais ou menos o que estava sendo ministrado. Ele constatou que o
nvel de escolaridade destes profissionais muito baixo, no ultrapassando sequer o 1 grau. Embora vrios deles trabalhem com
caldeira h tempo, a maioria tem um conhecimento muito superficial do que seja o equipamento em si e os riscos que ele oferece.
Este estudo, desenvolvido na regio de Bauru/SP, revela que cerca de 23% ainda no tm o curso de operador de caldeira. A
Portaria n 23 (NR-13) faculta o curso para aqueles com pelo menos trs anos de experincia nessa atividade, at 8 de maio de
1984. Mas, na avaliao de Valle, isto representa um grande risco para as empresas que empregam este tipo de operador. "Em
muitos casos eles no tm a mnima noo de porqu e o que fazer numa situao de emergncia e podem provocar danos ao
equipamento", explica. Nestas circunstncias as empresas deveriam, na primeira oportunidade, fazer este operador participar do
curso, para aprofundar os seus conhecimentos prticos e com um mnimo necessrio de teoria.
No final do trabalho, Valle sugere que, para o nvel de operadores hoje existente, estes cursos deveriam ser reciclveis e
acontecer a cada dois anos. E neste caso, o contedo seria mais ameno na teoria e mais intenso na prtica, para que haja melhor
aproveitamento por parte dos trabalhadores. Eles manteriam-se atentos e acompanhariam a evoluo dos novos equipamentos. Ele
cita, no seu trabalho, o caso de um acidente onde o operador com curso de operao em caldeira, feito h tempo, se descuidou do
nvel de gua da caldeira lenha. Houve falha no automtico de alimentao de gua e, ao perceber que no havia mais nvel no

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visor, tentou a bomba d'gua, que no funcionou. Em seguida tentou o injetor de emergncia, que por sorte no conseguiu operar,
pois na situao em que se encontrava a caldeira, qualquer injeo de gua provocaria uma exploso. Tanto que logo em seguida
houve uma imploso.
Na concluso, o trabalho avalia o crculo vicioso que existe. "O operrio no tem qualificao e recebe, por isso, baixa
remunerao. Em contrapartida, opera com equipamento especializado e de alto risco, que requer conhecimento e experincia para o
qual no est preparado. Portanto, para operar caldeiras, seria necessrio um operador com, no mnimo, nvel tcnico".


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A revoluo do vapor
FONTE: Revista Proteo - Ed 48 - 1995.


Desenvolvimento industrial a partir das caldeiras traz o risco de exploses

Revoluo Industrial teve impulso pelo uso do vapor sob presso, para gerao de energia das mquinas. No sculo II a.C.,
como resultado de uma srie de experincias, Heron de Alexandria criou um aparelho, chamado de Eolpila, que vaporizava gua e
movimentava uma esfera em torno de um eixo. E este foi o precursor das caldeiras e das turbinas a vapor. Denis Papin, na Frana;
James Watt, na Esccia; Wilcox, nos Estados Unidos e muitos outros, entre cientistas, artfices e operrios, ocuparam-se, ao longo
dos tempos, com a evoluo dos geradores de vapor.
Em 1835, havia cerca de seis mil teares movidos a vapor. Mas foi aps a ia Guerra Mundial que essa evoluo se acentuou.
As duas caractersticas bsicas das caldeiras - presso e capacidade de produo de vapor - tm alcanado valores jamais
esperados pelos tcnicos do sculo passado.
Se, com a tecnologia, normas, procedimentos e ensaios que existem hoje, as caldeiras ainda explodem, so incalculveis
quantos acidentes ocorreram e quantas vtimas houveram, desde a poca em que o vapor passou a ser o principal responsvel pelo
movimento das mquinas na indstria.
Caldeiras com capacidade para produzir at trs ou quatro mil toneladas de vapor por hora so utilizadas atualmente. O fator
limitante dessa caracterstica o tamanho da unidade e as propriedades metalrgicas dos materiais empregados.
Assim como houve um avano na tecnologia, tambm era necessrio que se avanasse nas tcnicas para proteger tanto os
homens que trabalham prximos a estes equipamentos, como a comunidade ao redor das fbricas.
Em 1905, a exploso da caldeira de uma fbrica da cidade de Massachusetts, nos Estados Unidos, onde morreram 58
pessoas, alertou a sociedade para a necessidade de normas e procedimentos na construo, manuteno, inspeo e operao
destes equipamentos.
A partir da, foram criados os cdigos da American Society of Mechanical Engineers (ASME), que se constituem na principal
fonte de referncia normativa sobre caldeiras e vasos de presso do mundo. Alm destes cdigos, existem as British Standards (BS),
as normas da Association Franaise de Normalization (AFNOR), o Code d 'Appareilis Pression (Codap), as normas soviticas,
alems, japonesas e outras.

NR.13 - No Brasil, desde 1943 a CLT, de forma incipiente, contempla a preocupao com a segurana em caldeiras. Mas
somente a partir de 1978 foi criada a norma sobre Caldeiras e Recipientes sob Presso, a NR-13, que estabeleceu as medidas de
segurana para os usurios destes sistemas. No final de 1994, a Secretaria de Segurana e Sade no Trabalho publicou, no Dirio
Oficial da Unio, o novo texto da NR-13, elaborado por uma comisso composta por representantes das empresas, Governo e
trabalhadores.
A Associao Brasileira de Normas Tcnicas (ABNT) na NBR-12177 - antiga NB-55 - trata dos procedimentos de como fazer
as inspees, e a NB-227, dos cdigos para projeto e construo de caldeiras estacionrias. Alm disto, entidades como o Instituto
Nacional de Metrologia, Normalizao e Qualidade Industrial (Inmetro), o Instituto Brasileiro do Petrleo (IBP) e a Associao
Brasileira das Indstrias Qumicas (Abiquim), tm procurado contribuir elaborando estudos, pesquisas e discusses sobre os
aspectos de segurana nestes equipamentos.
Caldeira no apenas uma mquina que a qualquer problema signifique somente uma parada para manuteno. Em muitas
situaes esta parada representa, tambm, a paralisao da produo. Dependendo do estado de conservao do equipamento,
devido m condio de funcionamento, ou tambm falhas na verificao de seus sistemas de segurana, e de um procedimento
incorreto na operao, a caldeira ou os vasos sob presso podem explodir e destruir parcial ou totalmente uma fbrica. Como
conseqncia pode haver vtimas fatais, interrupo da produo, prejuzos financeiros com indenizaes, reconstruo e aquisio
de novos equipamentos. E se for constatada a no observncia das normas de segurana, o proprietrio, ou o seu preposto, no caso
o inspetor de caldeira, est sujeito a ser responsabilizado civil e criminalmente.


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Segurana sob presso
FONTE: Revista Proteo - Ed 48 - 1995.


Preveno em caldeiras e vasos vai do projeto e at a operao

Naquela pequena empresa, que j no to pequena assim, vez por outra, no meio do barulho da produo, ouve-se o soar
da caldeira, daquelas bem antigas. Suas placas de metal eram unidas com rebites, ao invs de utilizar a solda. A vlvula de
segurana tinha contrapesos e, de tanto tocar, o proprietrio resolveu amarr-la com um arame para que no soasse mais.
Para quem no conhece como funciona uma caldeira, imagine uma panela de presso com aquela vlvula fixa que fica em
cima da tampa, no deixando o vapor sair. O que pode acontecer quando a presso interna for maior que a resistncia do material da
panela? Na mesma situao encontrava-se esta caldeira, quando inspecionada pelo engenheiro ngelo Gaetanino Gaudio, da
empresa Consultag Desenvolvimento Industrial e Energtico Ltda, no Rio Grande do Sul.
O nmero de acidentes, considerando a quantidade destes equipamentos em funcionamento, pequeno. Porm, dizem que
isto ocorre por causa do fator sorte. "Se tem um Deus que protege as crianas e os bbados, ele tambm protege os operadores",
observa Loureno Joaquim de Andrade, chefe de administrao, vendas e assistncia tcnica da ATA Combusto Tcnica S/A. Ele
diz que geralmente os donos das empresas pensam que os acidentes s vo acontecer com o vizinho.
O uso destes equipamentos em diversos setores representa uma opo energtica de baixo custo. Uma caldeira pode ser
aproveitada de diversas formas. A partir da queima de um combustvel, ela aquece a gua que se transforma em vapor, e sob
presso, gera energia termodinmica. Transformada em energia mecnica, gera eletricidade, constituindo-se numa fonte alternativa
de gerao de energia e calor.
O aquecimento da caldeira se obtm pela queima de combustvel slido como a lenha, cavaco, carvo, bagaos; ou liquido
como leos combustveis e lcalis; e ainda gasosos como os gases liquefeitos de petrleo.
Nas fbricas de papel so operadas caldeiras recuperadoras de lcalis. Elas utilizam os resduos da extrao da celulose da
madeira como combustvel, reaproveitando o que seria jogado na natureza, para a produo da energia eltrica. Esta energia, por
sua vez, impulsiona o funcionamento da fbrica. Alm do aproveitamento do licor preto, como chamado o combustvel, a soda
custica separada e retorna para a produo da celulose, sendo reaproveitada em 97%, com uma perda mnima durante o
processo.

Riscos diversos - A utilizao de caldeiras tambm implica em riscos diversos. Elas podem explodir, causar incndios.
choques eltricos, intoxicaes, quedas e queimaduras. A preveno deve ser considerada em todas as fases: no projeto, na
fabricao, na operao, na manuteno e na inspeo. A exploso pode se originar da combinao de trs causas: a diminuio da
resistncia do material, em decorrncia do superaquecimento ou da modificao estrutural; a diminuio da espessura advinda da
corroso ou da eroso; e o aumento da presso por falhas de operao ou dos equipamentos de segurana.
No entanto, uma caldeira bem cuidada pode durar muitas dcadas. Os critrios de segurana deveriam iniciar antes da
compra e da instalao. O ideal seria que o engenheiro inspetor de caldeiras e vasos de presso, fosse consultado para acompanhar
o processo de fabricao e no depois que elas esto instaladas. Alm do cuidado na compra, procedimentos simples como as
exigncias das especificaes tcnicas grafadas no corpo do equipamento, com os dados do projeto, da fabricao e operao,
nome do fabricante, ano de fabricao e o servio a que se destina, ajudam na hora da inspeo.
Outros elementos como o treinamento dos operadores e a manuteno preventiva combinada com as inspees peridicas,
garantem o funcionamento seguro destes equipamentos. Com tcnicas de inspeo convencionais - testes hidrostticos, ultra-som, e
outros - e no convencionais, como os ensaios-no-destrutivos, mantm-se sob controle cada componente de uma caldeira ou vaso
de presso, garantindo a segurana operacional.
Cada vez mais possvel trabalhar com segurana em caldeiras e vasos de presso. Basta para isto que haja a preocupao
com a vida daqueles que trabalham nestes equipamentos e tambm com as conseqncias, desastrosas, de uma exploso.


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