Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Facultad de Ciencias


Historia de las Matemticas I
Profesor Antonio Garca Flores


Fibonacci: el primer matemtico medieval
Gabriel Martnez Manzanares


Ciudad Universitaria, D.F., 21 de mayo de 2014.







Fibonacci
El primer matemtico medieval
(Ricardo Moreno Castillo)
Editorial Nivola

I.Sntesis
La idea que tenemos del medievo es la de un periodo oscuro, con reducido nmero de avances
cientficos, que antecedi a la explosin que supondra la etapa renacentista. Sin embargo, la labor
realizada por compiladores, traductores y enciclopedistas de hacer comprensibles las obras y
logros tanto del mundo antiguo como del mundo rabe, se pueden considerar como una de las
aportaciones ms importantes del mundo medieval, sin la cual sera imposible entender los
avances de todo tipo conseguidos en la etapa posterior.
1. Compiladores y enciclopedistas
Destaca las aportaciones de personajes como: Boecio (480-524) y sus obras cientficas, una
Aritmtica, una Geomtrica, una Astronmica y un tratado de msica. Se preocupaba ms por los
diversos mtodos de clasificacin de nmeros que de sus aplicaciones en la vida cotidiana y las
medias aritmtica, geomtrica y armnica.
Casiodoro (490-565) Su mayor mrito reside en haber iniciado a los monjes de su monasterio en el
estudio y copia de textos antiguos.
Isidoro de Sevilla (570-636) Opinaba que la ciencia profana era til para un buen entendimiento
de las escrituras, y en uno de sus libros explica las razones por las que los nmeros deben ser
estudiados. Resumi la Aritmtica de Boecio y proporciona una clasificacin elemental de las
figuras geomtricas.
Beda el venerable (673-735) Adems de dedicarse a traducir del griego o latn al sajn, Beda en su
obra De temporum describe las mareas y enuncia por primera vez el principio del puerto. En De
temporis ratione habla de medidas de tiempo, clculos astronmicos, cronologa histrica y
cosmologa; mejor los mtodos para calcular la fecha de Pascua. Su obra contribuy
sustancialmente al renacimiento carolingio, y se introdujo en la tradicin docente a travs de las
escuelas catedralicias.
2. El renacimiento carolingio
Posteriormente de algunos hechos histricos, Carlomagno fue coronado. En su necesidad e
mantener unido el imperio precisaba de funcionarios con una cierta preparacin, promovi y
anim los estudios, dando lugar al llamado renacimiento carolingio, para lo cual necesitaba
hombres preparados que no encontraba en los francos. Entre ellos estaban el ingls Alcuino de
York y el alemn Rabano Mauro.
Alcuino de York (735-804) Con l comienza la progresiva reconstruccin intelectual de Europa.
Orden los estudios segn las siete artes liberales, agrupadas en el trivum y el quadrivium.
Propositiones ad acuerdos iuvenes, una obra suya que consiste en una coleccin de proposiciones
aritmticas y geomtricas, es la primera obra estricta de matemtica recreativa.
Rabano Mauro (776-856) Continu con los trabajos de astronoma de Beda el Venerable y escribi
un manual de clculo en el que se encuentra un mtodo para saber la fecha de la Pascua, reglas
para hacer cuentas con los dedos e instrucciones para usar las cifras romanas.
3. La poca de los traductores
Carlomagno fue sucedido en el ao 814 por Luis el piadoso. Tras varios sucesos el imperio se
dividi, en el ao 910 se extingue la dinasta carolingia alemana, la cultura en Francia retrocede y
los centros de saber se desplazan a Alemania donde aos ms tarde en 1056 comienza un siglo de
discordias civiles . Pero durante el cual suceden en Europa dos acontecimientos decisivos para el
desarrollo de la ciencia.
El primero, en 1085, Alfonso VI toma Toledo haciendo retroceder la frontera rabe hasta el Tajo.
Muchos de sus habitantes eran bilinges, y algunos judos trilinges. Hubo una amistosa
convivencia entre las tres religiones, gracias a esto, Toledo se convirti en un lugar de encuentro
con la ciencia musulmana y, a travs de ella, con gran parte del saber griego e hind. La tarea de
traducir pas a ser ms urgente que ninguna otra y muchos eruditos europeos se volcaron en ella.
El segundo acontecimiento tuvo lugar en 1009. Los normandos expulsan a los rabes de Sicilia y se
funda el reino de las Dos Sicilias,, ellos se encontraron con una poblacin marcada por las culturas
latina, griega y rabe respetndolas, de este modo, Sicilia fue otro centro, el segundo en
importancia de Europa.
Los personajes ms destacados durante el periodo son Gerberto de Aurillac, Adelardo de Bath,
Juan de Sevilla, Gerardo de Cremona y Roberto de Chester.
4. Fibonacci
Durante el ambiente prerrenacentista vivi Leonardo de Pisa, tambin conocido como Fibonacci
(hijo de Bonaccio), quin naci en esa ciudad en 1180. Su padre, un mercader italiano, le inici en
asuntos de negocios y contabilidad mercantil, lo cual despert en l un inters por las
matemticas que iba mucho ms all de sus aplicaciones prcticas. Muri en 1250 y muy poco se
sabe de su vida. Uno de los mejores libros que se han escrito sobre su obra es La matemtica en el
occidente latino medieval, del matemtico extemeo Francisco Vera.
El torneo matemtico
En el ao 1225 se organiz un torneo matemtico para que el emperador Federico II comprobara
que la fama de Leonardo no careca de fundamento. Le plantearon tres problemas y el pisano los
resolvi. Esos tres problemas entraron a formar parte de una coleccin de quince que Leonardo
public, en el mismo ao en que tuvo lugar la justa bajo el nombre de Flor de soluciones de ciertas
cuestiones relativas a los nmeros y a la geometra. Dos problemas de este opsculo, adems de
los tres del torneo, son destacados. Uno, porque tiene soluciones de distinto signo, es la primera
vez que en el Occidente latino aparecen los nmeros negativos entendidos como deudas. El otro
porque plantea una cuestin geomtrica que se transforma en una ecuacin algebraica.
5. El Liber abaci
Publicado en 1202, es la obra ms conocida de Leonardo. Su ttulo es equvoco, pues precisamente
frente a los abacistas demuestre las ventajas de las cifras hindes.
La aritmtica
En los cinco primeros captulos del libro se habla del uso de las cifras y del clculo con los nmeros
enteros, se incluyen tablas de sumar y multiplicar y se ensea la descomposicin de un nmero en
factores primos. Tambin se demuestran los criterios de divisibilidad y se proporcionan las
pruebas del 9, del 11 y del 7. Estas pruebas, que los rabes trajeron de la India, eran muy usadas
en la Edad Media y lo han seguido siendo hasta hace relativamente poco.
Los captulos VI y VII tratan sobre las fracciones y sobre su descomposicin en fracciones unitarias.
Los captulos comprendidos entre el VIII y el XI estn dedicados a la contabilidad mercantil, la
regla de compaa y al cambio de monedas.
La geometra
El ltimo captulo del Liber abaci, en el que est muy presente De proportione et proportionalitate
de Gerardo de Cremona, trata de problemas de geometra, algunos de los cuales se resuelven
utilizando el teorema de Pitgoras.
Otros problemas del Liber abaci
El captulo XII contiene problemas muy variados. Contiene adems unos treinta problemas de un
gnero que un comentarista de la obra de Fibonacci llam uno solo no puede comprar porque
consiste en averiguar el precio de algo para cuya adquisicin el comprador ha de pedir prestado a
alguien.
El problema de los conejos
De todos los problemas sobre sale uno por su extraordinaria longevidad y porque todava disfruta
de una esplndida salud. El problema es Cuntas parejas de conejos tendremos a fin de ao si,
comenzando con una, produce cada mes una pareja que procrea a los dos meses de vida? El
nmero de parejas que hay al terminar cada mes una sucesin cuyo trmino general es la suma de
sus dos precedentes.
6. Otros matemticos medievales
Jordano Nemorario
La fecha de su nacimiento y muerte es incierta, es probable que haya sido en la segunda mitad del
siglo XII. Se le debe una Aritmtica, en la vieja tradicin de Nicmaco de Gerasa, pero con una
novedad importante: utiliza letras para representar nmeros, lo cual posibilita el enunciado de
teoremas generales. Se conocen dos obras ms. Una es De numeris datis, donde se proporcionan
reglas para encontrar nmeros de los que se saben algunas cosas, por ejemplo la suma y el
producto, y en la que tambin utiliza notacin literal. La otra, Geometra vel triangulis, trata de
tringulos, razones entre segmentos y comparacin de reas, cuerdas y arcos de circunferencias, y
tambin de poliedros regulares. Todo ello muy en la lnea de Euclides. Tambin toca algunos otros
temas, como la duplicacin del cubo y la triseccin del ngulo.
Campanus de Novara
Naci alrededor de 1260. Es autor de una Teora de los planetas, versin libre del Almagesto, y de
una obra con algunos problemas algebraicos titulada De quadrante composito. Pero su fama se
debe sobre todo a su muy buena traduccin de los Elementos de Euclides, que realiz trabajando
sobre fuentes rabes y cortejndola con Adelardo de Bath. Adems de traducir aport ideas
propias.
Thomas Brawardine (1290-1349)
Su obra ms importante es Tractatus de proportionibus, aparecida en 1328. En ella desarrolla la
teora de las proporciones doble, triple, o ms, a partir de la de Boecio. Tambin es autor de una
Geometra y una Aritmtica, muy influidas por Euclides, Boecio y Campano. Pero ms inters tiene
en la Geometrica speculativa y el Tractatus de continuo, en los que se reflejan algunas inquietudes
filosficas del autor acerca del continuo y el infinito.
Nicols Oresme (1323-1382)
En su Algorismus proportionum desarrolla el clculo de potencias con exponentes enteros y
racionales, e incluso deja entrever la posibilidad de potencias de exponente irracional. En una obra
posterior De proportionibus proportionum una proposicin merece ser sealada: dadas dos
magnitudes, es ms probable que sean inconmensurables que lo contrario. Hoy se sabe que el
infinito de los racionales es numerable y el de los irracionales no lo es.
Posteriormente tuvo ms influencia Tractatus de latitudinibus formarum, donde las funciones
aparecen por primera vez dibujadas. Todo lo que vara, deca Oresme, lo podemos imaginar como
una cantidad contnua representada mediante un segmento rectilneo y lo traslad al plano
llamando longitud y latitud a lo que hoy es abscisa y ordenada.
La decadencia del saber medieval
Los aos transcurridos entre 1337 y 1453 fueron terribles para Europa. La Guerra de los cien Aos
asol Francia e Inglaterra, dos naciones punteras en matemticas durante el siglo XIV. La Peste
Negra provoc una cada demogrfica que hizo retroceder las actividades agrcolas y comerciales,
y como consecuencia tambin las cientficas.
Las cosas empezaron a cambiar hacia la segunda mitad del siglo XV. Las circunstancias en las que
se estaba adems de la invencin de la imprenta, dieron lugar a lo que hoy llamamos
Renacimiento.
7. Varios siglos despus
Muchas de las aportaciones ms importantes sobre la sucesin de Fibonacci estn recogidas en
dos trabajos.
Investigaciones sobre varias obras de Leonardo de Pisa y sobre diversos temas de aritmtica
superior por el francs Edouard Lucas en 1877.
La sucesin de Fibonacci publicado en 1820 por el espaol Francisco Vera.
El nmero de oro
Un segmento est dividido en media y extrema razn si el total es a la parte mediana como la
mediana lo es a la pequea. El nmero de oro fascino siempre a los matemticos, y los
rectngulos cuyos lados estn en proporcin urea se hacen presentes en muchas obras de arte.
Lo conocieron los pitagricos, que lo encontraron en la figura del pentgono estrellado que
usaban como emblema.
Las propiedades de la sucesin de Fibonacci son muy extensas, una de ellas es que todo nmero
entero puede ser escrito como suma de nmeros de Fibonacci, de tal forma que ninguno aparece
ms de una vez.
II. Sobre el autor
Naci en Madrid en 1950. Es licenciado en Matemticas y desde 1975 catedrtico de instituto.
Posteriormente estudi la carrera de Filosofa y se doctor con una tesis sobre historia de la
matemtica. Sobre este tema ha publicado varios libros y numerosos artculos. Entre los primeros
estn Pensamiento matemtico en Galicia (Edicions do Castro), 13 matemticos gallegos
(Editorial Anaya) y, en la Editorial Nivola, Omar Jayyam, poeta y matemtico; Fibonacci, el
primer matemtico Medieval; Plcker y Poncelet, dos modos de entender la geometra, y una
traduccin del Compendio del arte del clculo, de Ibn al-Samh. En la actualidad ejerce en el
instituto Gregorio Maran de Madrid y tambin es profesor asociado en la Facultad de
Matemticas de la Universidad Complutense de Madrid.

III. Aportaciones del texto
La obra de Moreno Castillo nos apoya en la postura que se estableci desde el principio del curso
respecto al hecho de que hay un alto nivel de importancia del contexto histrico en la
comprensin de la evolucin del quehacer matemtico. En este caso, ms particularmente en un
perodo en el que encontramos el menor ritmo de avance en el desarrollo de conocimientos
referentes a la Ciencia que nos ocupa: el medioevo.
Es precisamente sta la poca en la que se cree con mayor frecuencia que no se hizo nada en
cuanto al desarrollo de nuevas Matemticas, sin embargo, a pesar de haber sido pintado siempre
ante nuestros ojos como el perodo de penumbra cientfica de la historia, es ms bien un perodo
situado en un rincn oscuro, un perodo que ha sido abandonado y al que se le ha restado
importancia y, por otra parte, un perodo en el que si nos ocupamos de encender las luces, nos
daremos cuenta de que no est vaco, de que en verdad hay cosas interesantes que estudiar.
Dentro de la exposicin referente a esta etapa histrica, se hizo mencin de las aportaciones que
tuvo esta poca al quehacer cientfico, no nicamente matemtico, siendo principalmente algo
que tenemos que agradecer a los personajes de esta poca el haber preservado y rescatado
mucho del material que se elabor en las pocas anteriores, ya sea mediante traducciones entre
distintas lenguas o, ya casi al final de la Edad Media, con nuevas aportaciones, con un resurgir de
las Matemticas a cargo de uno de los Matemticos ms prolferos de la historia tomando en
cuenta las dificultades que tuvo precisamente porque no se contaba con tanta informacin:
Leonardo da Pisa, mejor conocido como Fibonacci.
IV. Crtica sobre la obra
Particularmente me pareci de bastante agrado que, para ser un libro de historia, de manera
similar a lo que realiza Jean Paul Colette en Historia de las Matemticas, volmenes 1 y 2, no se
enfoque nicamente en platicar qu fue lo que pas, sino que se realice de manera ilustrativa un
desarrollo de varios de los contenidos matemticos que se obtuvieron del periodo histrico del
que trata.
Nos muestra cmo fue que se dieron varios de los razonamientos que se plasmaban en las obras
de la Edad Media e inclusive en algunos casos, nos da diversas proposiciones con su respectiva
demostracin, elemento que vuelve realmente apasionante dicha lectura para un estudiante de
Ciencias que ya no est acostumbrado a leer libros de texto de esta ndole.
Resulta muy interesante como nos abre los ojos ante un panorama al que nicamente nos haban
negado el acceso, nos coloca lentes de visin nocturna para adentrarnos en las tinieblas de la
Europa Medieval y hacernos notar que no simplemente estuvieron sentados varios siglos
esperando que llegara el Renacimiento.


V. Conclusin
Cuando el ttulo del libro menciona a Leonardo da Pisa (Fibonacci) como el primer matemtico de
le Edad Media, lo hace en toda la extensin de la palabra. No es solamente el primer matemtico
formalmente hablando en cuanto a su aparicin en la lnea del tiempo, sino que es en verdad el
primersimo en cuanto a nivel, en cuanto a aportaciones y en cuanto a su originalidad. Dentro de
la Edad Media no hay ningn matemtico ms grande ni con aportaciones realmente propias. Sin
embargo, no por eso hago menos las aportaciones que nos dieron los otros matemticos
medievales, tal es el caso de Oresme, quien en la exposicin Matemticas en la Europa
Medieval, nos dimos cuenta que tambin dio una cantidad basta de material que junto con el de
Fibonacci, Jordano Nemorario, Campanus de Novara, Brawardine, entre otros, sirvi de cimiento
para el resurgimiento de la Ciencia que nos tiene aqu: las Matemticas.
Sin duda alguna, si las Matemticas no hubieran renacido como el ave fnix de sus cenizas, no
quiero imaginar en dnde estaramos en cuanto a avances en este momento, aun considerando el
hecho de que muchos de estos trabajos fueron adelantados para su tiempo, pues fue difcil y
tardada la comprensin de los mismos, al grado de que el Liber Abaci de Fibonaci fue impreso y
estudiado siglos despus.
Si alguien cree que en la Edad Media no se hizo nada, como lo pensaba yo anteriormente, puedo
decirle ahora que vive equivocado, tal como viv yo. Este libro es digno de recomendarse a
cualquier persona que viva cegada bajo el velo que se ha implantado a este periodo histrico, y
por qu no, tambin a aquellos que tienen conocimientos de los avances matemticos de esta
poca para que conozcan el contexto histrico en el que se desarrollaron y lo que llev a estos
personajes a desarrollar dichos conocimientos.