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QU ES?
Las personas que padecen bulimia son incapaces de
dominar los impulsos que les llevan a comer, pero el
sentimiento de culpa y vergenza tras ingerir muchos
alimentos les lleva a una purga (vmitos
autoinducidos o empleo de laxantes o diurticos o
ambos), regmenes rigurosos o ejercicio excesivo para
contrarrestar los efectos de las abundantes comidas.
Los bulmicos tienen cerca de 15 episodios de
atracones y vmitos por semana y, en general, su
peso es normal, por lo que resulta difcil detectar la
enfermedad. En un solo atracn pueden llegar a
consumir de 10.000 a 40.000 caloras.
CAUSAS
En el origen de esta enfermedad intervienen factores
biolgicos, psicolgicos y sociales que desvirtan la
visin que el enfermo tiene de s mismo y responden a
un gran temor a engordar. El enfermo de bulimia
siempre se ve gordo, aun cuando su peso es normal,
pero no puede reprimir sus ansias de comer.
Generalmente la bulimia se manifiesta tras haber
realizado numerosas dietas dainas sin control
mdico. La limitacin de los alimentos impuesta por el
propio enfermo le lleva a un fuerte estado de
ansiedad y a la necesidad patolgica de ingerir
grandes cantidades de alimentos.
Hasta el momento se desconoce la vulnerabilidad
biolgica implicada en el desarrollo de la enfermedad
y son ms conocidos algunos factores
desencadenantes relacionados con el entorno social,
las dietas y el temor a las burlas sobre el fsico.
Muchos de los factores coinciden con los de la
anorexia, como los trastornos afectivos surgidos en el
seno familiar, el abuso de drogas, la obesidad, la
diabetes mellitus, determinados rasgos de la
personalidad y las ideas distorsionadas del propio
cuerpo.
SNTOMAS DE BULIMIA
Generalmente las personas que padecen bulimia han
sido obesas o han realizado numerosas dietas sin
control mdico. Tratan de ocultar los vmitos y las
purgaciones, por lo que la enfermedad suele pasar
desapercibida durante mucho tiempo. Los sntomas
tpicos de un cuadro de bulimia son los siguientes:
Atracones o sobreingesta de alimentos: El enfermo
come una gran cantidad de alimentos en un espacio
de tiempo muy corto. No tiene control sobre la
ingesta y es tal la ansiedad que cree que no puede
parar de comer.
Para prevenir el aumento de peso y compensar el
atracn o el exceso de las comidas se provoca
vmitos, utiliza laxantes, diurticos, frmacos, o
recurre a otros medios que le permitan controlar el
peso, como la practica abusiva de actividades
deportivas.
Los ciclos de atracones y vmitos se manifiestan un
mnimo de dos veces por semana.
La autoestima del enfermo es baja y la identifica con
su cuerpo.
Asimismo, se producen otros cambios fsicos y
emocionales (depresin, ansiedad) que manifiestan el
desarrollo de la enfermedad. Los bulmicos se ven
gordos, incluso cuando su peso es normal; se
avergenzan de su cuerpo y lo rechazan, por lo que
intentan hacer dieta en todo momento. A pesar de
todo, la ingestin compulsiva a escondidas o durante
la noche es una de las principales caractersticas de
esta patologa. Pueden llegar a gastar una gran
cantidad de dinero en comida o recurrir a la que ya
hay en casa, que comienza a desaparecer
misteriosamente de la despensa. No sienten ningn
placer al comer ni preferencias en cuanto al tipo de
alimentos, slo buscan saciarse. Intentan evitar los
lugares en los que hay comida y procuran comer
solos. Su comportamiento suele ser asocial, tienden a
aislarse, y la comida es su nico tema de
conversacin. Adems, la falta de control sobre los
alimentos les produce grandes sentimientos de culpa
y vergenza.
En cuanto a los signos fsicos que evidencian la
enfermedad se encuentran la debilidad, dolores de
cabeza; hinchazn del rostro por el aumento de las
glndulas salivales y partidas, problemas con los
dientes, mareos, prdida de cabello, irregularidades
menstruales, y bruscos aumentos y reducciones de
peso, aunque generalmente no sufren una oscilacin
de peso tan importante como la que se manifiesta en
la anorexia. La bulimia puede ir acompaada de otros
trastornos como la cleptomana, el alcoholismo o la
promiscuidad sexual. Consecuencias clnicas:
Arritmias que pueden desembocar en infartos.
Deshidratacin.
Colon irritable y megacolon.
Reflujo gastrointestinal.
Hernia hiatal.
Prdida de masa sea.
Perforacin esofgica.
Roturas gstricas.
Pancreatitis.
DIAGNSTICOS
El mdico sospecha bulimia nerviosa si una persona
est demasiado preocupada por el aumento de su
peso, que presenta grandes fluctuaciones, en especial
si existen signos evidentes de una utilizacin excesiva
de laxantes. Otras pistas incluyen tumefaccin de las
glndulas salivales de las mejillas, cicatrices en los
nudillos por haber usado los dedos para inducir el
vmito, erosin del esmalte dental debido al cido del
estmago y un valor bajo de potasio sanguneo. Sin
embargo, el diagnstico depender de la descripcin
del paciente de una conducta comida excesiva-purga.
El diagnstico resulta complicado ya que los episodios
de voracidad y vmitos se ocultan con facilidad.
Adems, algunos sntomas pueden ser confundidos
con los de otras patologas. Para un diagnstico
adecuado es necesaria una entrevista psiquitrica que
desvele la percepcin que el enfermo tiene del propio
cuerpo y la relacin que mantiene con la comida.
Asimismo, es necesaria una exploracin fsica
completa para detectar los trastornos fruto de su
comportamiento alimenticio. Los objetivos del
tratamiento son corregir los trastornos alimenticios y
psicolgicos de la enfermedad.
TRATAMIENTOS
Las dos aproximaciones al tratamiento son la
psicoterapia y los frmacos. Es mejor que la
psicoterapia la realice un terapeuta con experiencia
en alteraciones del apetito, pudiendo resultar muy
eficaz. Un frmaco antidepresivo a menudo puede
ayudar a controlar la bulimia nerviosa, incluso cuando
la persona no parece deprimida, pero el trastorno
puede reaparecer al interrumpirse la administracin
del frmaco.
En virtud de la gravedad se puede recurrir a un
tratamiento ambulatorio o a la hospitalizacin. En
primer lugar se trata de evitar los vmitos, normalizar
el funcionamiento metablico del enfermo, se impone
una dieta equilibrada y nuevos hbitos alimenticios.
Junto a este tratamiento, encauzado hacia la
recuperacin fsica, se desarrolla el tratamiento
psicolgico con el fin de reestructurar las ideas
racionales y corregir la percepcin errnea que el
paciente tiene de su propio cuerpo. El tratamiento
tambin implica la colaboracin de la familia, ya que
en ocasiones el factor que desencadena la
enfermedad se encuentra en su seno. La curacin de
la bulimia se alcanza en el 40 por ciento de los casos,
si bien es una enfermedad intermitente que tiende a
cronificarse. La mortalidad en esta enfermedad
supera a la de la anorexia debido a las complicaciones
derivadas de los vmitos y el uso de purgativos