CARTA APOSTLICA

SALVIFICI DOLORIS
DO SUMO PONTFICE
JOO PAULO II
AOS BISPOS, AOS SACERDOTES,
S FAMLIAS RELIGIOSAS
E AOS FIIS DA IGREJA CATLICA
SOBRE O SENTIDO CRISTO
DO SOFRIMENTO HUMANO

Venerveis Irmos no Episcopado e amados Irmos e Irms em Cristo:
I
INTRODUO
1. Completo na minha carne diz o Apstolo So Paulo, ao explicar o valor salvfico
do sofrimento o que falta aos sofrimentos de Cristo pelo seu Corpo, que a Igreja .
(1)
Estas palavras parecem encontrar-se no termo do longo caminho que se desenrola atra-
vs do sofrimento inserido na histria do homem e iluminado pela Palavra de Deus.
Elas tm o valor de uma como que descoberta definitiva, que acompanhada pela ale-
gria: Alegro-me nos sofrimentos suportados por vossa causa . (2) Esta alegria pro-
vm da descoberta do sentido do sofrimento; e muito embora Paulo de Tarso, que es-
creve estas palavras, participe de um modo personalssimo nessa descoberta, ela vlida
ao mesmo tempo para os outros. O Apstolo comunica a sua prpria descoberta e ale-
gra-se por todos aqueles a quem ela pode servir de ajuda como o ajudou a ele para
penetrar no sentido salvfico do sofrimento.
2. O tema do sofrimento precisamente sob este ponto de vista do sentido salvfico
parece estar integrado profundamente no contexto do Ano da Redeno, o Jubileu ex-
traordinrio da Igreja; e tambm esta circunstncia se apresenta de molde a favorecer
diretamente uma maior ateno a dispensar a tal tema exatamente durante este perodo.
Mas, prescindindo deste facto, trata-se de um tema universal, que acompanha o homem
em todos os quadrantes da longitude e da latitude terrestre; num certo sentido, coexiste
com ele no mundo; e por isso, exige ser constantemente retomado. Ainda que So Paulo
tenha escrito na Carta aos Romanos que toda a criao tem gemido e sofrido as dores
do parto, at ao presente , (3) e ainda que os sofrimentos do mundo dos animais sejam
bem conhecidos e estejam prximos ao homem, aquilo que ns exprimimos com a pala-
vra sofrimento parece entender particularmente algo essencial natureza humana.
algo to profundo como o homem, precisamente porque manifesta a seu modo aquela
profundidade que prpria do homem e, a seu modo, a supera. O sofrimento parece
pertencer transcendncia do homem; um daqueles pontos em que o homem est, em
certo sentido, destinado a superar-se a si mesmo; e chamado de modo misterioso a
faz-lo.
3. Se o tema do sofrimento deve ser tratado de modo especial no contexto do Ano Santo
da Redeno, isso sucede, primeiro que tudo, porque a Redeno se realizou mediante a
Cruz de Cristo, ou seja, pelo seu sofrimento. Ao mesmo tempo, no ano da Redeno h
que repensar a verdade expressa na Encclica Redemptor Hominis: em Cristo cada um
dos homens se torna o caminho da Igreja . (4) Pode dizer-se que o homem se torna
caminho da Igreja de modo particular quando o sofrimento entra na sua vida. Isso acon-
tece, como sabido, em diversos momentos da vida; verifica-se de diversas maneiras e
assume dimenses diferentes; mas, de uma forma ou de outra, o sofrimento parece ser, e
mesmo, quase inseparvel da existncia terrena do homem.
Dado, pois, que o homem no decorrer da sua vida terrena trilha, de um modo ou de ou-
tro, o caminho do sofrimento, a Igreja deveria, em todos os tempos e talvez de um
modo especial no Ano da Redeno encontrar-se com o homem precisamente neste
caminho. A Igreja, que nasce do mistrio da Redeno na Cruz de Cristo, tem o dever
de procurar o encontro com o homem, de modo particular no caminho do seu sofrimen-
to. em tal encontro que o homem se torna o caminho da Igreja ; e este um dos
caminhos mais importantes.
4. Daqui tem a sua origem tambm a presente reflexo, precisamente neste Ano da Re-
deno: a reflexo sobre o sofrimento. O sofrimento humano suscita compaixo, inspira
tambm respeito e, a seu modo, intimida. Nele, efetivamente, est contida a grandeza de
um mistrio especfico. Este respeito particular por todo e qualquer sofrimento humano
deve ficar assente no princpio de quanto vai ser explanado a seguir, que promana da
necessidade mais profunda do corao, bem como de um imperativo da f. Estes dois
motivos parecem aproximar-se particularmente um do outro e unir-se entre si, quanto ao
tema do sofrimento: a necessidade do corao impe-nos vencer a timidez; e o impera-
tivo da f formulado, por exemplo, nas palavras de So Paulo citadas no incio
proporciona o contedo, em nome e em virtude da qual ns ousamos tocar naquilo que
parece ser to intangvel em cada um dos homens; efetivamente, o homem no seu so-
frimento permanece um mistrio intangvel.
II
O MUNDO DO SOFRIMENTO HUMANO
5. Se bem que na sua dimenso subjetiva, como fato pessoal, encerrado no concreto e ir
repetvel ntimo do homem, o sofrimento parea ser algo quase inefvel e no comuni-
cvel, talvez nenhuma outra coisa exija ao mesmo tempo tanto como ele na sua
realidade objetiva ser tratada, meditada e concebida, dando ao problema uma for-
ma explcita; e da, que a seu respeito se levantem questes de fundo e que para estas se
procurem as respostas. No se trata aqui, como se ver, somente de fazer uma descrio
do sofrimento. Existem outros critrios, que esto para alm da esfera da descrio, dos
quais devemos lanar mo quando queremos penetrar no mundo do sofrimento humano.
A medicina, enquanto cincia e, conjuntamente, como arte de curar, descobre no vasto
terreno dos sofrimentos do homem o seu sector mais conhecido; ou seja, aquele que
identificado com maior preciso e, correlativamente, contrabalanado pelos mtodos do
reagir (isto , da terapia). Contudo, isso apenas um sector. O campo do sofrimento
humano muito mais vasto, muito mais diversificado e mais pluridimensional. O ho-
mem sofre de diversas maneiras, que nem sempre so consideradas pela medicina, nem
sequer pelos seus ramos mais avanados. O sofrimento algo mais amplo e mais com-
plexo do que a doena e, ao mesmo tempo, algo mais profundamente enraizado na pr-
pria humanidade. -nos dada uma certa idia quanto a este problema pela distino en-
tre sofrimento fsico e sofrimento moral. Esta distino toma como fundamento a dupla
dimenso do ser humano e indica o elemento corporal e espiritual como o imediato ou
direto sujeito do sofrimento. Ainda que se possam usar, at certo ponto, como sinnimas
as palavras sofrimento e dor , o sofrimento fsico d-se quando, seja de que modo
for, di o corpo; enquanto que o sofrimento moral dor da alma . Trata-se, de
fato, da dor de tipo espiritual e no apenas da dimenso psquica da dor, que anda
sempre junta tanto com o sofrimento moral, como com o sofrimento fsico. A amplido
do sofrimento moral e a multiplicidade das suas formas no so menores do que as do
sofrimento fsico; mas, ao mesmo tempo, o primeiro apresenta-se como algo mais difcil
de identificar e de ser atingido pela terapia.
6. A Sagrada Escritura um grande livro sobre o sofrimento. Do Antigo Testamento
fazemos meno apenas de alguns exemplos de situaes que patenteiam as marcas do
sofrimento; e, em primeiro lugar, do sofrimento moral: o perigo de morte; (5) a morte
dos prprios filhos (6) e especialmente a morte do filho primognito e nico; (7) e de-
pois tambm: a falta de descendncia; (8) a saudade da ptria; (9) a perseguio e a hos-
tilidade do meio ambiente;(10) o escrnio e a zombaria em relao a quem sofre; (11) a
solido e o abandono; (12) e ainda outros, como: os remorsos de conscincia; (l3) a difi-
culdade em compreender a razo por que os maus prosperam e os justos sofrem; (l4) a
infidelidade e a ingratido da parte dos amigos e vizinhos; (15) e, finalmente, as desven-
turas da prpria nao. (16)
O Antigo Testamento, considerando o homem como um conjunto psicofsico, asso-
cia frequentemente os sofrimentos morais dor de determinadas partes do organis-
mo: dos ossos," dos rins, (18) do fgado, (19) das vsceras (20) e do corao. (21) No
se pode negar, efetivamente, que os sofrimentos morais tm tambm uma componente
fsica , ou somtica, e que frequentemente se refletem no estado geral do organismo.
7. Como se v pelos exemplos referidos, na Sagrada Escritura encontramos um vasto
elenco de situaes dolorosas, por diversos motivos, para o homem. Este elenco diversi-
ficado no esgota, certamente, tudo aquilo que sobre o tema do sofrimento j disse e
constantemente repete o livro da histria do homem (que prevalentemente um livro
no escrito ); e menos ainda o que disse o livro da histria da humanidade, lido atravs
da histria de cada homem.
Pode-se dizer que o homem sofre, quando ele experimenta um mal qualquer. A relao
entre sofrimento e mal, no vocabulrio do Antigo Testamento, posta em evidncia
como identidade. Com efeito, este vocabulrio no possua uma palavra especfica para
designar o sofrimento ; por isso, definia como mal tudo aquilo que era sofrimen-
to. (22) Somente a lngua grega e, conjuntamente, o Novo Testamento (e as verses
gregas do Antigo) se serve do verbo sou afetado por..., experimento uma sensao,
sofro ; e graas a este termo o sofrimento j no diretamente identificvel com o mal
(objetivo), mas exprime uma situao na qual o homem sente o mal e, sentindo-o, torna-
se sujeito de sofrimento. Este, de fato, possui ao mesmo tempo carter ativo e passivo
(de patior ). Mesmo quando o homem se provoca por si prprio um sofrimento,
quando autor do mesmo, esse sofrimento permanece como algo passivo na sua essn-
cia metafsica.
Isto, contudo, no quer dizer que o sofrimento em sentido psicolgico no seja assinala-
do por uma atividade especfica. H, de fato, uma atividade mltipla e subjeti-
vamente diferenciada de dor, de tristeza, de desiluso, de abatimento ou, at, de deses-
pero, conforme a intensidade do sofrimento, a sua profundidade e, indiretamente, con-
forme toda a estrutura do sujeito que sofre e a sua sensibilidade especfica. No mago
daquilo que constitui a forma psicolgica do sofrimento encontra-se sempre uma expe-
rincia do mal, por motivo do qual o homem sofre.
Assim, a realidade do sofrimento levanta uma pergunta quanto essncia do mal: o que
o mal?
Esta pergunta parece inseparvel, num certo sentido, do tema do sofrimento . A res-
posta crist neste ponto diversa daquela que dada por certas tradies culturais e
religiosas, para as quais a existncia um mal de que necessrio libertar-se. O Cristia-
nismo proclama que a existncia essencialmente um bem e o bem daquilo que existe;
professa a bondade do Criador e proclama o bem das criaturas. O homem sofre por cau-
sa do mal, que uma certa falta, limitao ou distoro do bem. Poder-se-ia dizer que o
homem sofre por causa de um bem do qual no participa, do qual , num certo sentido,
excludo, ou do qual ele prprio se privou. Sofre em particular quando deveria ter
participao num determinado bem segundo a ordem normal das coisas e no a
tem.
Por conseguinte, no conceito cristo a realidade do sofrimento explica-se por meio do
mal que, de certa maneira, est sempre em referncia a um bem.
8. O sofrimento humano constitui em si prprio como que um mundo especfico,
que existe juntamente com o homem, que surge nele e passa, ou ento que as vezes no
passa, mas se consolida e aprofunda nele. Este mundo do sofrimento, abrangendo mui-
tos, numerosssimos sujeitos, existe por assim dizer na disperso. Cada um dos homens,
mediante o seu sofrimento pessoal, por um lado constitui s uma pequena parte desse
mundo ; mas, ao mesmo tempo, esse mundo est nele como uma entidade finita e
irrepetvel. A par disso existe tambm a dimenso inter-humana e social. O mundo do
sofrimento possui como que uma sua prpria compacidade. Os homens que sofrem
tornam-se semelhantes entre si por efeito da analogia da sua situao, da provao do
destino partilhado, ou da necessidade de compreenso e de cuidados; mas sobretudo,
talvez, por causa do persistente interrogar-se sobre o sentido do sofrimento. Embora o
mundo do sofrimento exista na disperso, contm em si, ao mesmo tempo, um singular
desafio comunho e solidariedade. Procuraremos dar ouvidos tambm a este apelo
na presente reflexo.
Ao pensar no mundo do sofrimento e no seu significado pessoal e ao mesmo tempo co-
letivo, no se pode, enfim, deixar de notar o fato de que este mundo como que se adensa
de modo particular nalguns perodos de tempo e em certos espaos da existncia huma-
na. o que acontece, por exemplo, nos casos de calamidades naturais, de epidemias,
catstrofes e cataclismos, ou de diversos flagelos sociais; pense-se, entre outros, no caso
de um perodo de m colheita e relacionado com isso ou por diversas outras causas
no flagelo da fome.
Pensemos, por fim, na guerra. Refiro-me a ela de modo especial. E falo das ltimas duas
guerras mundiais; destas foi a segunda que fez uma ceifa muito maior de vidas e uma
acumulao mais penosa de sofrimentos humanos. E acontece que a segunda metade do
nosso sculo como que em proporo com os erros e transgresses da nossa civili-
zao contempornea contm em si por sua vez uma ameaa to horrvel de guerra
nuclear, que no podemos pensar neste perodo seno em termos de acumulao incom-
parvel de sofrimentos, que vo at possvel autodestruio da humanidade. Deste
modo, aquele mundo de sofrimento, que afinal tem o seu sujeito em cada homem, pare-
ce transformar-se na nossa poca talvez mais do que em qualquer outro momento
num particular sofrimento do mundo : de um mundo que se acha, como nunca, trans-
formado pelo progresso operado pelo homem; e est ao mesmo tempo, como nunca, em
perigo por causa dos erros e culpas do mesmo homem.
III
EM BUSCA DA RESPOSTA
PERGUNTA SOBRE O SENTIDO DO SOFRIMENTO
9. No fundo de cada sofrimento experimentado pelo homem, como tambm na base de
todo o mundo dos sofrimentos, aparece inevitavelmente a pergunta: porqu? uma
pergunta acerca da causa, da razo e tambm acerca da finalidade (para qu?); trata-se
sempre, afinal, de uma pergunta acerca do sentido. Esta no s acompanha o sofrimento
humano, mas parece at determinar o seu contedo humano, o que faz com que o sofri-
mento seja propriamente sofrimento humano.
A dor, como bvio, em especial a dor fsica, encontra-se amplamente difundida no
mundo dos animais. Mas s o homem, ao sofrer, sabe que sofre e se pergunta o porqu;
e sofre de um modo humanamente ainda mais profundo se no encontra uma resposta
satisfatria. Trata-se de uma pergunta difcil, como tambm difcil uma outra muito
afim, ou seja, a que diz respeito ao mal. Porqu o mal? Porqu o mal no mundo? Quan-
do fazemos a pergunta desta maneira fazemos sempre tambm, ao menos em certa me-
dida, uma pergunta sobre o sofrimento.
Ambas as perguntas so difceis, quando o homem as faz ao homem, os homens aos
homens, como tambm quando o homem as apresenta a Deus. Com efeito, o homem
no pe esta questo ao mundo, ainda que muitas vezes o sofrimento lhe provenha do
mundo; mas pe-na a Deus, como Criador e Senhor do mundo.
bem sabido que, quando se calcorreia o terreno desta pergunta, se chega no s a ml-
tiplas frustraes e conflitos nas relaes do homem com Deus, mas sucede at chegar-
se prpria negao de Deus. Se, efetivamente, a existncia do mundo como que abre
o olhar da alma existncia de Deus, sua sapincia, poder e magnificncia, ento o
mal e o sofrimento parecem ofuscar esta imagem, s vezes de modo radical; e isto mais
ainda olhando ao quotidiano com a dramaticidade de tantos sofrimentos sem culpa e de
tantas culpas sem pena adequada. Esta circunstncia, portanto mais do que qualquer
outra, talvez indica quanto importante a pergunta sobre o sentido do sofrimento e
com que acuidade se devam tratar, quer a mesma pergunta, quer as possveis respostas a
dar-lhe.
10. O homem pode dirigir tal pergunta a Deus, com toda a comoo do seu corao e
com a mente cheia de assombro e de inquietude; e Deus espera por essa pergunta e es-
cuta-a, como vemos na Revelao do Antigo Testamento. A pergunta encontrou a sua
expresso mais viva no Livro de Job.
conhecida a histria deste homem justo que, sem culpa nenhuma da sua parte, pro-
vado com inmeros sofrimentos. Perde os seus bens, os filhos e filhas e, por fim, ele
prprio atingido por uma doena grave. Nesta situao horrvel, apresentam-se em sua
casa trs velhos amigos que procuram cada um com palavras diferentes convenc-
lo de que, para ter sido atingido por to variados e to terrveis sofrimentos, deve ter
cometido alguma falta grave. Com efeito, dizem-lhe eles, o sofrimento atinge o homem
sempre como pena por uma culpa; mandado por Deus, que absolutamente justo e age
com motivaes que so da ordem da justia. Dir-se-ia que os velhos amigos de Job
querem no s convenc-lo da justeza moral do mal, mas, de algum modo, procuram
defender, aos seus prprios olhos, o sentido moral do sofrimento. Este, a seu ver, pode
ter sentido somente como pena pelo pecado; e portanto, exclusivamente no plano da
justia de Deus, que paga o bem com o bem e o mal com o mal.
O ponto de referncia, neste caso, a doutrina expressa noutros escritos do Antigo Tes-
tamento, que nos apresentam o sofrimento como castigo infligido por Deus pelos peca-
dos dos homens. O Deus da Revelao Legislador e Juiz em plano to elevado, que
nenhuma autoridade temporal o pode alcanar. O Deus da Revelao, efetivamente,
primeiro que tudo o Criador, do qual provm, juntamente com a existncia, o bem que
essencial criao. Por conseguinte, a violao consciente e livre deste bem, por parte
do homem, no s transgresso da lei, mas tambm ofensa ao Criador, que o Primei-
ro Legislador. Tal transgresso tem carter de pecado no sentido prprio, isto , no sen-
tido bblico e teolgico desta palavra. Ao mal moral do pecado corresponde o castigo,
que garante a ordem moral no mesmo sentido transcendente em que esta ordem foi esta-
belecida pela vontade do Criador e Supremo Legislador. Daqui se segue tambm uma
das verdades fundamentais da f religiosa, baseada igualmente na Revelao; ou seja,
que Deus juiz justo, que premia o bem e castiga o mal: Vs, Senhor, sois justo em
tudo o que fizestes; todas as vossas obras so verdadeiras, retos os vossos caminhos,
todos os vossos juzos se baseiam na verdade, e tomastes decises conforme a verdade
em tudo o que fizestes que nos sobreviesse e cidade santa dos nossos pais, Jerusalm.
Sim, em verdade e justia nos infligistes todos estes castigos por causa de nossos peca-
dos . (23)
Na opinio manifestada pelos amigos de Job exprime-se uma convico que tambm se
encontra na conscincia moral da humanidade: a ordem moral objetiva exige uma pena
para a transgresso, para o pecado e para o crime. Sob este ponto de vista, o sofrimento
aparece como um mal justificado . A convico daqueles que explicam o sofrimento
como castigo pelo pecado apoia-se na ordem da justia, e isso corresponde opinio
expressa por um dos amigos de Job: Pelo que vi, aqueles que cultivam a iniqidade e
os que semeiam a maldade tambm as colhem . (24)
11. Job, no entanto, contesta a verdade do princpio que identifica o sofrimento com o
castigo do pecado; e faz isso baseando-se na prpria situao pessoal. Ele, efetivamente,
tem conscincia de no ter merecido semelhante castigo; e, por outro lado, vai expondo
o bem que praticou durante a sua vida. Por fim, o prprio Deus desaprova os amigos de
Job pelas suas acusaes e reconhece que Job no culpado. O seu sofrimento o de
um inocente: deve ser aceite como um mistrio, que o homem no est em condies de
entender totalmente com a sua inteligncia.
O Livro de Job no abala as bases da ordem moral transcendente, fundada sobre a justi-
a, como so propostas em toda a Revelao, na Antiga e na Nova Aliana. Contudo
este Livro demonstra ao mesmo tempo, com toda a firmeza, que os princpios desta or-
dem no podem ser aplicados de maneira exclusiva e superficial. Se verdade que o
sofrimento tem um sentido como castigo, quando ligado culpa, j no verdade que
todo o sofrimento seja conseqncia da culpa e tenha carter de castigo. A figura do
justo Job disso prova convincente no Antigo Testamento. A revelao, palavra do
prprio Deus, pe o problema do sofrimento do homem inocente com toda a clareza: o
sofrimento sem culpa. Job no foi castigado; no havia razo para lhe ser infligida uma
pena, no obstante ter sido submetido a uma durssima prova. Da introduo do Livro
deduz-se que Deus condescendeu com esta provao, em seguida provocao de Sata-
ns. Este, de fato, impugnou diante do Senhor a justia de Job: Acaso teme Job a Deus
em vo? ... Abenoastes os seus empreendimentos e os seus rebanhos expandem-se so-
bre a terra. Mas estendei a vossa mo e tocai nos seus bens; juro que vos amaldioar na
vossa face . (25) Se o Senhor permite que Job seja provado com sofrimento, f-lo para
demonstrar a sua justia. O sofrimento tem carter de prova.
O Livro de Job no a ltima palavra da Revelao sobre este tema. um anncio, de
certo modo, da Paixo de Cristo. Entretanto, s por si, j argumento suficiente para
que a resposta pergunta sobre o sentido do sofrimento no fique ligada, sem reservas,
ordem moral baseada somente na justia. Se tal resposta tem uma fundamental e
transcendente razo e validade, ao mesmo tempo apresenta-se no s insuficiente em
casos anlogos ao do sofrimento do justo Job, mas parece, mais ainda, reduzir e empo-
brecer o conceito de justia que encontramos na Revelao.
12. O Livro de Job pe de modo perspicaz, a pergunta sobre o porqu do sofrimen-
to; e mostra tambm que ele atinge o inocente, mas ainda no d a soluo ao problema.
No Antigo Testamento notamos uma orientao que tende a superar o conceito segundo
o qual o sofrimento teria sentido unicamente como castigo pelo pecado, ao mesmo tem-
po que se acentua o valor educativo da pena-sofrimento. Deste modo, nos sofrimentos
infligidos por Deus ao povo eleito est contido um convite da sua misericrdia, que cor-
rige para levar converso.
Estes castigos no sucederam para a nossa runa, mas so uma lio salutar para o
nosso povo .(26)
Assim afirmada a dimenso pessoal da pena. Segundo esta dimenso, a pena tem sen-
tido no s porque serve para contrabalanar o mesmo mal objetivo da transgresso com
outro mal, mas sobretudo porque oferece a possibilidade de reconstruir o bem no pr-
prio sujeito que sofre.
Isto um aspecto importantssimo do sofrimento. Est profundamente arraigado em
toda a Revelao da Antiga e sobretudo da Nova Aliana. O sofrimento deve servir
converso, isto , reconstruo do bem no sujeito, que pode reconhecer a misericrdia
divina neste chamamento penitncia. A penitncia tem como finalidade superar o mal
que, sob diversas formas, se encontra latente no homem, e consolidar o bem, tanto no
mesmo homem, como nas relaes com os outros e, sobretudo, com Deus.
13. Mas para se poder perceber a verdadeira resposta ao porqu do sofrimento, de-
vemos voltar a nossa ateno para a revelao do amor divino, fonte ltima do sentido
de tudo aquilo que existe. O amor tambm a fonte mais rica do sentido do sofrimento
que, no obstante, permanece sempre um mistrio; estamos conscientes da insuficincia
e inadequao das nossas explicaes. Cristo introduz-nos no mistrio e ajuda-nos a
descobrir o porqu do sofrimento, na medida em que ns formos capazes de com-
preender a sublimidade do amor divino.
Para descobrir o sentido profundo do sofrimento, seguindo a Palavra de Deus revelada,
preciso abrir-se amplamente ao sujeito humano com as suas mltiplas potencialidades.
preciso, sobretudo, acolher a luz da Revelao, no s porque ela exprime a ordem
transcendente da justia, mas tambm porque ilumina esta ordem com o amor, qual fon-
te definitiva de tudo o que existe. O Amor ainda a fonte mais plena para a resposta
pergunta acerca do sentido do sofrimento. Esta resposta foi dada por Deus ao homem na
Cruz de Jesus Cristo.
IV
JESUS CRISTO:
O SOFRIMENTO VENCIDO PELO AMOR
14. Deus amou tanto o mundo que deu o Seu Filho unignito, para que todo aquele
que cr n'Ele no perea, mas tenha a vida eterna . (27) Estas palavras pronunciadas
por Cristo no colquio com Nicodemos, introduzem-nos no prprio centro da ao sal-
vfica de Deus. Elas exprimem tambm a prpria essncia da soteriologia crist, quer
dizer, da teologia da salvao. E salvao significa libertao do mal; e por isso mesmo
est em relao ntima com o problema do sofrimento. Segundo as palavras dirigidas a
Nicodemos, Deus d o seu Filho ao mundo para libertar o homem do mal, que traz
em si a definitiva e absoluta perspectiva do sofrimento. Ao mesmo tempo, a palavra
d ( deu ) indica que esta libertao deve ser realizada pelo Filho unignito, medi-
ante o seu prprio sofrimento. E nisto se manifesta o amor, o amor infinito, quer do
mesmo Filho unignito, quer do Pai, o qual d para isso o seu Filho. Tal o amor
para com o homem, o amor pelo mundo : o amor salvfico.
Encontramo-nos aqui importa dar-nos conta disso claramente na nossa reflexo co-
mum sobre este problema perante uma dimenso completamente nova do nosso te-
ma. uma dimenso diversa daquela que determinava e, em certo sentido, restringia a
busca do significado do sofrimento dentro dos limites da justia. a dimenso da Re-
deno, que no Antigo Testamento as palavras do justo Job pelo menos segundo o
texto da Vulgata parecem j prenunciar: Sei, de fato, que o meu Redentor vive e
que no ltimo dia ... verei o meu Deus ... .28 Enquanto que at aqui as nossas conside-
raes se concentravam, primeiro que tudo e, em certo sentido, exclusivamente, no so-
frimento sob as suas mltiplas formas temporais (como era o caso tambm dos sofri-
mentos do justo Job), agora as palavras do colquio de Jesus com Nicodemos, acima
citadas, referem-se ao sofrimento no seu sentido fundamental e definitivo. Deus d o seu
Filho unignito, para que o homem no perea ; e o significado deste no perea
cuidadosamente determinado pelas palavras que lhe seguem: mas tenha a vida eterna
.
O homem perece , quando perde a vida eterna . O contrrio da salvao no ,
pois, somente o sofrimento temporal, qualquer sofrimento, mas o sofrimento definitivo:
a perda da vida eterna, o ser repelido por Deus, a condenao. O Filho unignito foi
dado humanidade para proteger o homem, antes de mais nada, deste mal definitivo e
do sofrimento definitivo. Na sua misso salvfica, portanto, o Filho deve atingir o mal
nas suas prprias razes transcendentais, a partir das quais se desenvolve na histria do
homem. Estas razes transcendentais do mal esto pegadas ao pecado e morte: elas
esto, de fato, na base da perda da vida eterna. A misso do Filho unignito consiste em
vencer o pecado e a morte. E Ele vence o pecado com a sua obedincia at morte, e
vence a morte com a sua ressurreio.
15. Quando se diz que Cristo com a sua misso atinge o mal nas prprias razes, ns
pensamos no s no mal e no sofrimento definitivo, escatolgico (para que o homem
no perea, mas tenha a vida eterna ), mas tambm pelo menos indiretamente no
mal e no sofrimento na sua dimenso temporal e histrica. O mal, de fato, permanece
ligado ao pecado e morte. E ainda que se deva ter muita cautela em considerar o so-
frimento do homem como conseqncia de pecados concretos (como mostra precisa-
mente o exemplo do justo Job), ele no pode contudo ser separado do pecado das ori-
gens, daquilo que em So Joo chamado o pecado do mundo , (29) nem do pano de
fundo pecaminoso das aes pessoais e dos processos sociais na histria do homem. Se
no permitido aplicar aqui o critrio restrito da dependncia direta (como faziam os
trs amigos de Job), no se pode tambm, por outro lado, pr absolutamente de parte o
critrio segundo o qual, na base dos sofrimentos humanos, h uma multplice implica-
o com o pecado.
Sucede o mesmo quando se trata da morte. Esta, muitas vezes, at esperada, como
uma libertao dos sofrimentos desta vida; ao mesmo tempo, no possvel deixar pas-
sar despercebido que ela constitui como que uma sntese definitiva da obra destrutora do
sofrimento, tanto no organismo corporal como na vida psquica. Mas a morte comporta,
antes de mais, a desagregao da personalidade total psicofsica do homem. A alma
sobrevive e subsiste separada do corpo, ao passo que o corpo sujeito a uma decompo-
sio progressiva, segundo as palavras do Senhor Deus, pronunciadas depois do pecado
cometido pelo homem nos princpios da sua histria terrena: s p e em p te hs-de
tornar .(30) Portanto, mesmo que a morte no seja um sofrimento no sentido temporal
da palavra, mesmo que de certo modo ela se encontre para alm de todos os sofrimen-
tos, contudo o mal que o ser humano nela experimenta tem um carter definitivo e tota-
lizante. Com a sua obra salvfica, o Filho unignito liberta o homem do pecado e da
morte. Antes de mais, cancela da histria do homem o domnio do pecado, que se enrai-
zou sob o influxo do Esprito maligno a partir do pecado original; e d desde ento ao
homem a possibilidade de viver na Graa santificante. Na esteira da vitria sobre o pe-
cado, tira o domnio tambm morte, abrindo, com a sua ressurreio, o caminho para a
futura ressurreio dos corpos. Uma e outra so condio essencial da vida eterna ,
isto , da felicidade definitiva do homem em unio com Deus; isto, para os salvados,
quer dizer que na perspectiva escatolgica o sofrimento totalmente cancelado.
Como conseqncia da obra salvfica de Cristo, o homem passou a ter, durante a sua
existncia na terra, a esperana da vida e da santidade eternas. E ainda que a vitria
sobre o pecado e sobre a morte, alcanada por Cristo com a sua Cruz e a sua Ressurrei-
o, no suprima os sofrimentos temporais da vida humana, nem isente do sofrimento
toda a dimenso histrica da existncia humana, ela projeta, no entanto, sobre essa di-
menso e sobre todos os sofrimentos uma luz nova. a luz do Evangelho, ou seja, da
Boa Nova. No centro desta luz encontra-se a verdade enunciada no colquio com Nico-
demos: Com efeito, Deus amou tanto o mundo que deu o seu Filho unignito .(31)
Esta verdade opera uma mudana, desde os fundamentos, no quadro da histria do ho-
mem e da sua situao terrena. Apesar do pecado que se enraizou nesta histria, como
herana original, como pecado do mundo e como suma dos pecados pessoais, Deus
Pai amou o Filho unignito, isto , ama-o de modo perdurvel; depois, no tempo, preci-
samente por motivo deste amor que supera tudo, Ele d este Filho, a fim de que atin-
ja as prprias razes do mal humano e assim se aproxime, de maneira salvfica, do intei-
ro mundo do sofrimento, no qual o homem participante.
16. Na sua atividade messinica no meio de Israel, Cristo tornou-se incessantemente
prximo do mundo do sofrimento humano. Passou fazendo o bem ; (32) e adotava
este seu modo de proceder em primeiro lugar para com os que sofriam e os que espera-
vam ajuda. Curava os doentes, consolava os aflitos, dava de comer aos famintos, liber-
tava os homens da surdez, da cegueira, da lepra, do demnio e de diversas deficincias
fsicas; por trs vezes, restituiu mesmo a vida aos mortos. Era sensvel a toda a espcie
de sofrimento humano, tanto do corpo como da alma. Ao mesmo tempo ensinava; e no
centro do seu ensino props as oito bem-aventuranas, que so dirigidas aos homens
provados por diversos sofrimentos na vida temporal. Estes so os pobres em esprito
, os aflitos , os que tm fome e sede de justia , os perseguidos por causa da
justia , quando os injuriam, os perseguem e, mentindo, dizem toda a espcie de mal
contra eles por causa de Cristo... (33) assim segundo So Mateus; e So Lucas men-
ciona ainda explicitamente aqueles que agora tm fome . (34)
De qualquer modo, Cristo aproximou-se do mundo do sofrimento humano, sobretudo
pelo fato de ter ele prprio assumido sobre si este sofrimento. Durante a sua atividade
pblica, ele experimentou no s o cansao, a falta de uma casa, a incompreenso mes-
mo da parte dos que viviam mais perto dele, mas tambm e acima de tudo foi cada vez
mais acantoado por um crculo hermtico de hostilidade, ao mesmo tempo que se iam
tornando cada dia mais manifestos os preparativos para o eliminar do mundo dos vivos.
E Cristo estava cnscio de tudo isto e muitas vezes falou aos seus discpulos dos sofri-
mentos e da morte que o esperavam: Eis que subimos a Jerusalm; e o Filho do ho-
mem vai ser entregue nas mos dos prncipes dos sacerdotes e dos escribas, e eles con-
den-lo-o morte e entreg-lo-o nas mos dos gentios, que o ho-de escarnecer, cus-
pir sobre ele, flagelar e matar. Mas trs dias depois ressuscitar . (35) Cristo vai ao
encontro da sua paixo e morte com plena conscincia da misso que deve realizar exa-
tamente desse modo. por meio deste seu sofrimento que ele tem de fazer com que o
homem no perea, mas tenha a vida eterna . precisamente por meio da sua Cruz que
ele deve atingir as razes do mal, que se embrenham na histria do homem e nas almas
humanas. precisamente por meio da sua Cruz que ele deve realizar a obra da salva-
o. Esta obra, no desgnio do Amor eterno, tem um carter redentor.
Por isso, Cristo repreende severamente Pedro quando ele pretende faze-lo abandonar os
pensamentos sobre o sofrimento e a morte na Cruz. (36) E quando, no momento de Ele
ser preso no Getsmani, o mesmo Pedro procura defend-lo com a espada, Cristo diz-
lhe: Mete a tua espada na bainha ... Como se cumpririam ento as Escrituras, segundo
as quais necessrio que assim suceda? . (37) E diz ainda: No hei-de eu beber o
clice que meu Pai me deu? . (38) Esta resposta tal como outras que aparecem em
diversos pontos do Evangelho mostram quanto Cristo estava profundamente compe-
netrado do pensamento que j tinha exprimido no colquio com Nicodemos: Com
efeito, Deus amou tanto o mundo que deu o seu Filho unignito, para que todo aquele
que cr n'Ele no perea, mas tenha a vida eterna . (39) Cristo encaminha-se para o
prprio sofrimento, consciente da fora salvfica deste; e vai, obediente ao Pai e, acima
de tudo, unido ao Pai naquele mesmo amor, com o qual Ele amou o mundo e o homem
no mundo. E por isso, So Paulo escrever, referindo-se a Cristo: Amou-me e entre-
gou-se a si mesmo por mim . (40)
17. As Escrituras tinham que ser cumpridas. Eram muitos os textos messinicos do An-
tigo Testamento que anunciavam os sofrimentos do futuro Ungido de Deus. De entre
todos eles, particularmente comovedor aquele que habitualmente se designa como
Canto quarto do Servo de Jav, contido no Livro de Isaas. O profeta, que justamente
chamado o quinto evangelista , d-nos neste Canto a imagem dos sofrimentos do Ser-
vo, com um realismo to vivo como se o contemplasse com os prprios olhos: com os
olhos do corpo e com os do esprito. A paixo de Cristo torna-se, luz dos versculos de
Isaas, quase mais expressiva e comovente do que nas descries dos prprios evange-
listas. Eis como se nos apresenta o verdadeiro Homem das dores:
No tem aparncia bela nem decorosa para atrair os nossos olhares... Foi desprezado e
evitado pelos homens, homem das dores, familiarizado com o sofrimento; como pessoa
da qual se desvia o rosto,desprezvel e sem valor para ns. No entanto, ele tomou sobre
si as nossas enfermidades carregou-se com as nossas dores, e ns o julgvamos aoita-
do e homem ferido por Deus e humilhado. Mas foi transpassado por causa dos nossos
delitos, e espezinhado por causa das nossas culpas. A punio salutar para ns foi-lhe
infligida a ele, e as suas chagas nos curaram. Todos ns, como ovelhas, nos desgarr-
mos, cada um seguia o seu caminho; o Senhor fez cair sobre ele as culpas de todos
ns. (41)
O Canto do Servo sofredor contm uma descrio na qual se podem, de certo modo,
identificar os momentos da paixo de Cristo com vrios pormenores dos mesmos: a
priso, a humilhao, as bofetadas, os escarros, o rebaixamento da prpria dignidade do
prisioneiro, o juzo injusto; e, a seguir, a flagelao, a coroao de espinhos e o escr-
nio, a caminhada com a cruz, a crucifixo e a agonia.
Mais do que esta descrio da paixo, impressiona-nos ainda nas palavras do Profeta a
profundidade do sacrifcio de Cristo. Ele, embora inocente, carregou-se com os sofri-
mentos de todos os homens, porque assumiu sobre si os pecados de todos. O Senhor
fez cair sobre ele as culpas de todos ns : todo o pecado do homem, na sua extenso e
profundidade, se torna a verdadeira causa do sofrimento do Redentor. Se o sofrimento
se pode medir pelo mal suportado, ento as expresses do Profeta permitem-nos com-
preender a medida deste mal e deste sofrimento que Cristo carregou sobre si. Pode-se
dizer que se trata de um sofrimento substitutivo ; mas ele , sobretudo, redentor .
O Homem das dores da citada profecia verdadeiramente aquele cordeiro de Deus
que tira o pecado do mundo . (42) Com o seu sofrimento, os pecados so cancelados
precisamente porque s ele, como Filho unignito, podia tom-los sobre si, assumi-los
com aquele amor para com o Pai que supera o mal de todos os pecados; num certo sen-
tido, ele aniquila este mal, no plano espiritual das relaes entre Deus e a humanidade, e
enche o espao criado com o bem.
Deparamos aqui com a dualidade de natureza de um nico sujeito pessoal do sofrimento
redentor. Aquele que, com a sua paixo e morte na Cruz, opera a Redeno o Filho
unignito que Deus nos deu . Ao mesmo tempo, este Filho da mesma natureza que o
Pai sofre como homem. O seu sofrimento tem dimenses humanas; e tem igualmente
nicas na histria da humanidade uma profundidade e intensidade que, embora sendo
humanas, podem ser tambm uma profundidade e intensidade de sofrimento incompa-
rveis, pelo fato de o Homem que sofre ser o prprio Filho unignito em pessoa: Deus
de Deus . Portanto, somente Ele o Filho unignito capaz de abarcar a extenso
do mal contida no pecado do homem: em cada um dos pecados e no pecado total ,
segundo as dimenses da existncia histrica da humanidade na terra.
18. Pode-se dizer que as consideraes anteriores nos levam agora diretamente ao Get-
smani e ao Glgota, onde se cumpriu o mesmo Canto do Servo sofredor, contido no
Livro de Isaas. Antes de chegar a, porm, leiamos os versculos sucessivos do Canto
que constituem uma antecipao proftica da paixo do Getsmani e do Glgota. O Ser-
vo sofredor e isso por sua vez algo essencial para uma anlise da paixo de Cristo
toma sobre si aqueles sofrimentos de que se falou, de um modo totalmente volunt-
rio.
Era maltratado e ele sofria,
no abria a boca;
era como cordeiro levado ao matadouro,
como ovelha muda nas mos do tosquiador.
E no abriu a boca.
Com tirnica sentena foi suprimido;
e quem se preocupa pela sua sorte,
pelo modo como foi suprimido da terra dos vivos,
e foi ferido de morte por causa da iniqidade do [seu povo?
Deram-lhe com os rus sepultura,
e uma tumba entre os malfeitores,
embora no tivesse cometido injustia alguma,
nem se tenha achado engano algum na sua boca . (43)
Cristo sofre voluntariamente e sofre inocentemente. Ele acolhe, com o seu sofrimento,
aquela interrogao feita muitas vezes pelos homens que foi expressa, num certo
sentido, de uma maneira radical no Livro de Job. Cristo, porm, no s portador em si
da mesma interrogao (e isso de um modo ainda mais radical, uma vez que Ele no
somente homem como Job, mas o Filho unignito de Deus), como d tambm a res-
posta mais completa que possvel a esta interrogao. A resposta emerge, pode-se
dizer, da mesma matria que constitui a pergunta. Cristo responde a esta pergunta, sobre
o sofrimento, e sobre o sentido do sofrimento, no apenas com o seu ensino, isto , com
a Boa Nova, mas primeiro que tudo, com o prprio sofrimento, que est integrado, de
um modo orgnico e indissolvel, com os ensinamentos da Boa Nova. E esta , por as-
sim dizer, a ltima palavra, a sntese desse ensino: a palavra da Cruz , como dir um
dia So Paulo. (44)
Esta linguagem da Cruz preenche a imagem da antiga profecia com uma realidade
definitiva. Muitas passagens e discursos da pregao pblica de Cristo atestam como
Ele aceita desde o princpio este sofrimento, que a vontade do Pai para a salvao do
mundo. Neste ponto a orao no Getsmani reveste-se de uma importncia decisiva. As
palavras: Meu Pai, se possvel passe de mim este clice! Contudo, no se faa como
eu quero, mas como tu queres! (45) e as que vm a seguir: Meu Pai, se este clice
no pode passar sem que eu o beba, faa-se a tua vontade , (46) encerram em si uma
eloqncia multiforme. Provam a verdade daquele amor que, com a sua obedincia, o
Filho unignito demonstra para com o Pai. Atestam, ao mesmo tempo, a verdade do seu
sofrimento. As palavras da orao de Cristo no Getsmani provam a verdade do amor
mediante a verdade do sofrimento. As palavras de Cristo confirmam, com toda a sim-
plicidade e cabalmente, esta verdade humana do sofrimento: o sofrimento consiste em
suportar o mal, diante do qual o homem estremece; e precisamente como disse Cristo no
Getsmani, tambm o homem diz: passe de mim .
As palavras de Cristo confirmam, ainda, esta nica e incomparvel profundidade e in-
tensidade do sofrimento, que somente o Homem que o Filho unignito pde experi-
mentar; elas atestam aquela profundidade e intensidade que as palavras profticas aci-
ma referidas nos ajudam, sua maneira, a compreender. No, por certo, completamente
(para isso seria necessrio penetrar o mistrio divino-humano d'Aquele que dele era
sujeito); elas ajudam-nos, no entanto, a compreender pelo menos a diferena (e, ao
mesmo tempo, a semelhana) que se verifica entre todo o possvel sofrimento do ho-
mem e o do Deus-Homem. O Getsmani o lugar onde precisamente este sofrimento,
com toda a verdade expressa pelo Profeta quanto ao mal que ele faz experimentar, se
revelou quase definitivamente diante dos olhos da alma de Cristo.
Depois das palavras do Getsmani, vm as palavras pronunciadas no Glgota, que ates-
tam esta profundidade nica na histria do mundo do mal do sofrimento que se
experimenta. Quando Cristo diz: Meu Deus, meu Deus, porque me abandonastes? ,
as suas palavras no so apenas expresso daquele abandono que, por diversas vezes, se
encontra expresso no Antigo Testamento, especialmente nos Salmos; e, em particular,
no Salmo 22 (21), do qual provm as palavras referidas. (47) Pode-se dizer que estas
palavras sobre o abandono nascem no plano da unio inseparvel do Filho com o Pai, e
nascem porque o Pai fez cair sobre ele as culpas de todos ns , (48) na linha daquilo
mesmo que mais tarde dir So Paulo: A ele, que no conhecera o pecado, Deus tra-
tou-o, por ns, como pecado . (49) Juntamente com este horrvel peso, que d bem a
medida de todo o mal que est em voltar as costas a Deus, contido no pecado, Cris-
to, mediante a profundidade divina da unio filial com o Pai, apercebe-se bem, de modo
humanamente inexprimvel, deste sofrimento que a separao, a rejeio do Pai, a
ruptura com Deus. Mas exatamente mediante este sofrimento que ele realiza a Reden-
o e pode dizer ao expirar: Tudo est consumado . (50)
Pode-se dizer tambm que se cumpriu a Escritura, que se realizaram definitivamente as
palavras do Canto do Servo sofredor: Aprouve ao Senhor esmag-lo pelo sofrimento
. (51) O Sofrimento humano atingiu o seu vrtice na paixo de Cristo; e, ao mesmo
tempo, revestiu-se de uma dimenso completamente nova e entrou numa ordem nova:
ele foi associado ao amor, quele amor de que Cristo falava a Nicodemos, quele amor
que cria o bem, tirando-o mesmo do mal, tirando-o por meio do sofrimento, tal como o
bem supremo da Redeno do mundo foi tirado da Cruz de Cristo e nela encontra pere-
nemente o seu princpio. A Cruz de Cristo tornou-se uma fonte da qual brotam rios de
gua viva. (52) Nela devemos tambm repropor-nos a pergunta sobre o sentido do so-
frimento, e ler a at ao fim a resposta a tal pergunta.
V
PARTICIPANTES NOS SOFRIMENTOS DE CRISTO
19. 0 mesmo Canto do Servo sofredor no Livro de Isaas conduz-nos, atravs dos vers-
culos seguintes, exatamente na direo dessa pergunta e dessa resposta: Aprouve ao
Senhor que...oferecendo a sua vida em expiao, gozasse de uma descendncia longeva
e por seu meio tivesse efeito o intento do Senhor. Das aflies do seu corao sair
para ver a luz e desta viso se h-de saciar. O Justo, meu servo, justificar a muitos e
tomar sobre si as nossas culpas. Por isso, dar-lhe-ei-em prmio as multides e far dos
poderosos os seus despojos, em recompensa de se ter prodigalizado, mesmo at morte,
e se ter deixado contar entre os malfeitores, quando, ao invs, ele tomou sobre si a culpa
de muitos e intercede pelos malfeitores . (53)
Pode-se dizer que com a paixo de Cristo todo o sofrimento humano veio a encontrar-se
numa nova situao. Parece mesmo que Job a tinha pressentido, quando dizia: Eu sei
que o meu Redentor est vivo... , (54) e que para ela tivesse orientado o seu prprio
sofrimento que, sem a Redeno, no teria podido revelar-lhe a plenitude do seu signifi-
cado. Na Cruz de Cristo, no s se realizou a Redeno atravs do sofrimento, mas tam-
bm o prprio sofrimento humano foi redimido. Cristo sem ter culpa nenhuma pr-
pria tomou sobre si todo o mal do pecado . A experincia deste mal determinou a
proporo incomparvel do sofrimento de Cristo, que se tornou o preo da Redeno.
disto que fala o Canto do Servo sofredor de Isaas. Disto falaro tambm, a seu tempo,
as testemunhas da Nova Aliana, estabelecida com o Sangue de Cristo. Eis as palavras
do Apstolo Pedro, na sua primeira Carta: Vs sabeis que no fostes resgatados dos
vossos costumes fteis, herdados dos vossos antepassados, a preo de coisas corrupt-
veis, como a prata e o ouro, mas pelo sangue precioso de Cristo, como de um cordeiro
sem defeito e sem mcula . (55) E o Apstolo Paulo, na Carta aos Glatas, dir: En-
tregou-se a si mesmo pelos nossos pecados, a fim de nos subtrair ao mundo maligno em
que vivemos ; (56) e na primeira Carta aos Corntios: Fostes comprados por elevado
preo. Glorificai, pois, a Deus no vosso corpo . (57)
assim, com estas e com expresses semelhantes, que as testemunhas da Nova Aliana
falam da grandeza da Redeno, que se realizou mediante o sofrimento de Cristo. O
Redentor sofreu em lugar do homem e em favor do homem.
Todo o homem tem uma sua participao na Redeno. E cada um dos homens tam-
bm chamado a participar naquele sofrimento, por meio do qual se realizou a Reden-
o; chamado a participar naquele sofrimento, por meio do qual foi redimido tambm
todo o sofrimento humano. Realizando a Redeno mediante o sofrimento, Cristo ele-
vou ao mesmo tempo o sofrimento humano ao nvel de Redeno. Por isso, todos os
homens, com o seu sofrimento, se podem tornar tambm participantes do sofrimento
redentor de Cristo.
20. Os textos do Novo Testamento exprimem esta mesma idia em diversos pontos. Na
segunda Carta aos Corntios, o Apstolo escreve: Em tudo atribulados, mas no opri-
midos, perplexos, mas no desesperados, perseguidos, mas no abandonados, abatidos,
mas no perdidos, por toda a parte levamos sempre no corpo os sofrimentos de Jesus,
para que tambm a vida de Jesus se manifeste no nosso corpo. De fato, enquanto vive-
mos, somos continuamente entregues morte por causa de Jesus, para que a vida de
Jesus se manifeste tambm na nossa carne mortal ... com a certeza de que aquele que
ressuscitou o Senhor Jesus, nos ressuscitar tambm a ns com Jesus . (58)
So Paulo fala dos diversos sofrimentos e, em particular, daqueles em que os primeiros
cristos se tornavam participantes por causa de Jesus . Estes sofrimentos permitem
aos destinatrios desta Carta participar na obra da Redeno, realizada mediante os so-
frimentos e a morte do Redentor. A eloqncia da Cruz e da morte, no entanto, com-
pletada com a eloqncia da Ressurreio. O homem encontra na Ressurreio uma luz
completamente nova, que o ajuda a abrir caminho atravs das trevas cerradas das humi-
lhaes, das dvidas, do desespero e da perseguio. Por isso, o Apstolo escrever
ainda na segunda Carta aos Corntios: Pois, assim como so abundantes para ns os
sofrimentos de Cristo, assim por obra de Cristo tambm superabundante a nossa con-
solao . (59) Noutras passagens dirige aos destinatrios dos escritos palavras de enco-
rajamento: Que o Senhor dirija os vossos coraes para o amor de Deus e a pacincia
de Cristo . (60) E na Carta aos Romanos escreve: Exorto-vos, pois, irmos, pela mi-
sericrdia de Deus, a oferecer os vossos corpos como sacrifcio vivo, santo e agradvel
a Deus; este o culto espiritual que lhe deveis prestar . (61)
A prpria participao nos sofrimentos de Cristo, nestas expresses apostlicas, reveste-
se de uma dupla dimenso. Se um homem, se torna participante dos sofrimentos de
Cristo, isso acontece porque Cristo abriu o seu sofrimento ao homem, porque Ele pr-
prio, no seu sofrimento redentor, se tornou, num certo sentido, participante de todos os
sofrimentos humanos. Ao descobrir, pela f, o sofrimento redentor de Cristo, o homem
descobre nele, ao mesmo tempo, os prprios sofrimentos, reencontra-os, mediante a f,
enriquecidos de um novo contedo e com um novo significado.
Esta descoberta ditou a So Paulo palavras particularmente vigorosas na Carta aos Gla-
tas: Com Cristo estou cravado na Cruz; e j no sou eu que vivo, Cristo que vive em
mim. E, enquanto eu vivo a vida mortal, vivo na f do Filho de Deus, que me amou e se
entregou a si mesmo por mim . (62) A f permite ao autor destas palavras conhecer
aquele amor que levou Cristo Cruz. E se ele amou assim, sofrendo e morrendo, ento,
com este seu sofrimento e morte, ele vive naquele a quem amou assim, vive no homem:
em Paulo. E vivendo nele medida que o Apstolo, consciente disso mediante a f,
responde com amor ao seu amor Cristo torna-se tambm de um modo particular uni-
do ao homem, a Paulo, atravs da Cruz. Esta unio inspirou ao mesmo Apstolo, ainda
na Carta aos Glatas, estas outras palavras, no menos fortes: Quanto a mim, jamais
suceda que eu me glorie a no ser na Cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o
mundo est crucificado para mim, como eu para o mundo . (63)
21. A Cruz de Cristo projeta a luz salvfica de um modo assim to penetrante sobre a
vida do homem e, em particular, sobre o seu sofrimento, porque, mediante a f, chega
at ele juntamente com a Ressurreio: o mistrio da paixo est contido no mistrio
pascal. As testemunhas da paixo de Cristo so, ao mesmo tempo, testemunhas da sua
Ressurreio. So Paulo escreve: Poderei conhec-lo, a ele e fora da sua Ressurrei-
o, e ser integrado na participao dos seus sofrimentos, transformado numa imagem
da sua morte, com a esperana de chegar ressurreio dos mortos . (64) O Apstolo
experimentou isto verdadeiramente: em primeiro lugar, a fora da Ressurreio de
Cristo, no caminho de Damasco; e s depois, nesta luz pascal, chegou quela partici-
pao nos seus sofrimentos de que fala, por exemplo, na Carta aos Glatas. A cami-
nhada de So Paulo claramente pascal: a participao na Cruz de Cristo realiza-se
atravs da experincia do Ressuscitado e, por isso, graas a uma participao especial
na Ressurreio. E por esta razo que mesmo nas expresses do Apstolo sobre o tema
do sofrimento aparece to frequentemente o motivo da glria, qual a Cruz de Cristo d
incio.
As testemunhas da Cruz e da Ressurreio estavam convencidas de que atravs de
muitas tribulaes que temos de entrar no reino de Deus . (65) E So Paulo, escre-
vendo aos Tessalonicenses, exprime-se deste modo: Ns mesmos nos ufanamos de
vs... pela vossa constncia e pela vossa fidelidade, no meio de todas as vossas aflies
e perseguies que suportais. isto um indcio do justo juzo de Deus, para que sejais
feitos dignos do reino de Deus, pelo qual, precisamente, sofreis . (66) Portanto, a parti-
cipao nos sofrimentos de Cristo , ao mesmo tempo, sofrimento pelo reino de Deus.
Aos olhos de Deus justo, frente ao seu juzo, todos os que participam nos sofrimentos de
Cristo tornam-se dignos deste reino. Mediante os seus sofrimentos, eles restituem, em
certo sentido, o preo infinito da paixo e morte de Cristo, que se tornou o preo da nos-
sa Redeno: por este preo, o reino de Deus foi de novo consolidado na histria do
homem, tornando-se a perspectiva definitiva da sua existncia terrena. Cristo introdu-
ziu-nos neste reino pelo seu sofrimento. E tambm mediante o sofrimento que amadu-
recem para ele os homens envolvidos pelo mistrio da Redeno de Cristo.
22. perspectiva do reino de Deus est unida tambm a esperana daquela glria, cujo
incio se encontra na Cruz de Cristo. A Ressurreio revelou esta glria a glria esca-
tolgica que na Cruz de Cristo era completamente ofuscada pela imensido do so-
frimento. Aqueles que participam nos sofrimentos de Cristo, esto tambm chamados,
mediante os seus prprios sofrimentos, para tomar parte na glria. So Paulo exprime
esta idia em diversas passagens. Aos Romanos, escreve: Somos ... co-herdeiros de
Cristo, se, porm, sofrermos com ele, para sermos tambm glorificados com ele. Tenho
como coisa certa, efetivamente, que os sofrimentos do tempo presente no tm propor-
o alguma com a glria que h-de revelar-se em ns . (67) Na segunda Carta aos Co-
rntios lemos: Realmente, o leve peso da nossa tribulao do momento presente prepa-
ra-nos, para alm de toda e qualquer medida, um peso eterno de glria: no que ns o-
lhemos para as coisas visveis, mas para as invisveis . (68) O Apstolo Pedro exprimi-
r esta verdade nas seguintes palavras da sua primeira Carta: Alegrai-vos, antes, na
medida em que participais nos sofrimentos de Cristo, para que tambm vos alegreis e
rejubileis na sua gloriosa apario . (69)
O motivo do sofrimento e da glria tem uma caracterstica profundamente evanglica,
que se clarifica mediante a referncia Cruz e Ressurreio. A Ressurreio tornou-
se, antes de mais nada, a manifestao da glria, que corresponde elevao de Cristo
por meio da sua Cruz. Com efeito, se a Cruz representou aos olhos dos homens o despo-
jamento de Cristo, ela foi, ao mesmo tempo, aos olhos de Deus a sua elevao. Na Cruz,
Cristo alcanou e realizou em toda a plenitude a sua misso: cumprindo a vontade do
Pai, realizou-se ao mesmo tempo a si mesmo. Na fraqueza manifestou o seu poder; e na
humilhao, toda a sua grandeza messinica No so porventura uma prova desta gran-
deza todas as palavras pronunciadas durante a agonia, no Glgota, e, de modo especial,
as palavras que se referem aos autores da crucifixo: Pai, perdoai-lhes porque no
sabem o que fazem ? (70) Estas palavras impem-se queles que so participantes dos
sofrimentos de Cristo, com a fora de um exemplo supremo. O sofrimento constitui
tambm um chamamento a manifestar a grandeza moral do homem, a sua maturidade
espiritual. Disto deram prova, ao longo das diversas geraes, os mrtires e os confesso-
res de Cristo, fiis s palavras: No temais os que matam o corpo e que no podem
matar a alma . (71)
A Ressurreio de Cristo revelou a glria que est contida no prprio sofrimento de
Cristo, a qual muitas vezes se refletiu e se reflete no sofrimento do homem, como ex-
presso da sua grandeza espiritual. Importa reconhecer esta glria, no s nos mrtires
da f, mas tambm em muitos outros homens que, por vezes, mesmo sem a f em Cris-
to, sofrem e do a vida pela verdade e por uma causa justa. Nos sofrimentos de todos
estes confirmada, de um modo particular, a grande dignidade do homem.
23. O sofrimento, de fato, sempre uma provao por vezes, uma provao muito
dura qual a humanidade submetida. Impressiona-nos nas pginas das Cartas de
So Paulo, com freqncia, aquele paradoxo evanglico da fraqueza e da fora, expe-
rimentado de maneira particular pelo Apstolo, e que experimentam com ele tambm
todos aqueles que participam nos sofrimentos de Cristo. Na segunda Carta aos Corn-
tios, escreve: De boa vontade me ufanarei de preferncia das minhas fraquezas, para
que habite em mim a fora de Cristo . (72) Na segunda Carta a Timteo lemos:
tambm por esta causa que eu sofro estes males, mas no me envergonho: porque sei em
quem depositei a minha confiana . (73) E na Carta aos Filipenses dir mesmo expres-
samente: Tudo posso naquele que me d fora . (74)
Aqueles que participam nos sofrimentos de Cristo tm diante dos olhos o mistrio pas-
cal da Cruz e da Ressurreio, no qual Cristo, numa primeira fase, desce at s ltimas
da debilidade e da impotncia humana: efetivamente, morre pregado na Cruz. Mas dado
que nesta fraqueza se realiza ao mesmo tempo a sua elevao, confirmada pela fora da
Ressurreio, isso significa que as fraquezas de todos os sofrimentos humanos podem
ser penetradas pela mesma potncia de Deus, manifestada na Cruz de Cristo. Nesta con-
cepo, sofrer significa tornar-se particularmente receptivo, particularmente aberto
ao das foras salvficas de Deus, oferecidas em Cristo humanidade. Nele, Deus con-
firmou que quer operar de um modo especial por meio do sofrimento, que a fraqueza e
o despojamento do homem; e ainda, que precisamente nesta fraqueza e neste despoja-
mento que Ele quer manifestar o seu poder. Compreende-se, deste modo, a recomenda-
o da primeira Carta de So Pedro: Se algum sofre por ser cristo, no se envergo-
nhe, mas d glria a Deus por este ttulo . (75)
Na Carta aos Romanos, o Apstolo Paulo pronunciar-se- ainda mais detidamente sobre
este tema do nascer da fora na fraqueza e do retemperar-se espiritual do homem no
meio das provaes e tribulaes, que vocao especial daqueles que participam nos
sofrimentos de Cristo: Gloriamo-nos tambm nas tribulaes, sabendo que da tribula-
o deriva a pacincia; da pacincia a virtude comprovada; e da virtude comprovada a
esperana. A esperana no engana, porque o amor de Deus se encontra largamente
difundido nos nossos coraes pelo Esprito Santo, que nos foi dado . (76) No sofri-
mento est como que contido um particular apelo virtude que o homem por seu turno
deve exercitar. a virtude da perseverana em suportar tudo aquilo que incomoda e faz
doer. Ao proceder assim, o homem d livre curso esperana, que mantm em si a con-
vico de que o sofrimento no prevalecer sobre ele, nem o privar da dignidade pr-
pria do homem, que anda unida conscincia do sentido da vida. E este sentido mani-
festa-se simultaneamente com a obra do amor de Deus, que o dom supremo do Espri-
to Santo. A medida que participa deste amor , o homem sabe orientar-se quando mergu-
lhado no sofrimento: reencontrando-se, reencontra a alma que julgava ter perdido
(77) por causa do sofrimento.
24. As experincias do Apstolo participante nos sofrimentos de Cristo, no entanto, vo
ainda mais longe. Na Carta aos Colossenses podemos ler as palavras que representam
como que a ltima etapa do itinerrio espiritual em relao ao sofrimento. So Paulo
escreve: Alegro-me nos sofrimentos suportados por vossa causa e completo na minha
carne o que falta aos sofrimentos de Cristo pelo seu Corpo, que a Igreja . (78) E nu-
ma outra Carta, o mesmo Apstolo interpela os destinatrios: No sabeis que os vos-
sos corpos so membros de Cristo? . (79)
No mistrio pascal, Cristo deu incio unio com o homem na comunidade da Igreja. O
mistrio da Igreja exprime-se nisto: a partir do ato em que algum recebe o Batismo,
que configura a Cristo, e depois mediante o seu Sacrifcio sacramentalmente median-
te a Eucaristia a Igreja edifica-se espiritualmente, sem cessar, como Corpo de Cristo.
Neste Corpo, Cristo quer estar unido a todos os homens, e est unido de modo especial
queles que sofrem. As palavras da Carta aos Colossenses, acima citadas, atestam o
carter excepcional desta unio. De fato, aquele que sofre em unio com Cristo assim
como o Apstolo Paulo suportava as suas tribulaes em unio com Cristo no
s haure de Cristo aquela fora de que em precedncia se falou, mas completa tam-
bm com o seu sofrimento aquilo que falta aos sofrimentos de Cristo . Neste contex-
to evanglico, posta em relevo, de um modo especial, a verdade sobre o carter cria-
tivo do sofrimento. O sofrimento de Cristo criou o bem da Redeno do mundo. Este
bem em si mesmo inexaurvel e infinito. Ningum lhe pode acrescentar coisa alguma.
Ao mesmo tempo, porm, Cristo no mistrio da Igreja, que o seu Corpo, em certo sen-
tido abriu o prprio sofrimento redentor a todo o sofrimento humano. Na medida em
que o homem se torna participante nos sofrimentos de Cristo em qualquer parte do
mundo e em qualquer momento da histria tanto mais ele completa, a seu modo,
aquele sofrimento, mediante o qual Cristo operou a Redeno do mundo.
Querer isto dizer, porventura, que a Redeno operada por Cristo no completa? No.
Isto significa apenas que a Redeno, operada por virtude do amor satisfatrio, perma-
nece constantemente aberta a todo o amor que se exprime no sofrimento humano. Nesta
dimenso na dimenso do amor a Redeno, j realizada totalmente, realiza-se em
certo sentido constantemente. Cristo operou a Redeno completa e cabalmente; ao
mesmo tempo, porm, no a fechou: no sofrimento redentor, mediante o qual se operou
a Redeno do mundo, Cristo abriu-se desde o princpio, e continua a abrir-se constan-
temente, a todo o sofrimento humano. Sim, algo que parece fazer parte da prpria
essncia do sofrimento redentor de Cristo: o fato de ele solicitar a ser incessantemente
completado.
Deste modo, com tal abertura a todos os sofrimentos humanos, Cristo operou com o seu
prprio sofrimento a Redeno do mundo. Esta Redeno, no entanto, embora tenha
sido realizada em toda a sua plenitude pelo sofrimento de Cristo, sua maneira vive e
desenvolve-se ao mesmo tempo na histria dos homens. Vive e desenvolve-se como o
Corpo de Cristo, que a Igreja; e nesta dimenso, todo o sofrimento humano, em razo
da sua unio com Cristo no amor, completa o sofrimento de Cristo. Completa-o como a
Igreja completa a obra redentora de Cristo. O mistrio da Igreja daquele Corpo que
completa tambm em si o corpo crucificado e ressuscitado de Cristo indica, ao mes-
mo tempo, aquele mbito no qual os sofrimentos humanos completam o sofrimento de
Cristo. S luz disto e com esta dimenso da Igreja-Corpo de Cristo que se desen-
volve continuamente no espao e no tempo que se pode pensar e falar daquilo
que falta aos sofrimentos de Cristo. O Apstolo, de resto, sublinha-o claramente
quando fala da necessidade de completar aquilo que falta aos sofrimentos de Cristo
pelo seu Corpo, que a Igreja .
A Igreja, precisamente, que sem cessar vai haurir nos infinitos recursos da Redeno,
introduzindo esta na vida da humanidade, a dimenso na qual o sofrimento redentor
de Cristo pode ser constantemente completado pelo sofrimento do homem. Nisto posta
tambm em relevo a natureza divino-humana da Igreja. O sofrimento parece participar,
de certo modo, nas caractersticas desta natureza; e, por isso, reveste-se tambm de um
valor especial aos olhos da Igreja. um bem, diante do qual a Igreja se inclina com ve-
nerao, com toda a profundidade da sua f na Redeno. Inclina-se tambm diante dele
com toda a profundidade daquela f com que acolhe em si mesma o inexprimvel mist-
rio do Corpo de Cristo.
VI
O EVANGELHO DO SOFRIMENTO
25. As testemunhas da Cruz e da Ressurreio de Cristo transmitiram Igreja e huma-
nidade um Evangelho especfico do sofrimento. O prprio Redentor escreveu este E-
vangelho; em primeiro lugar, com o seu sofrimento assumido por amor, a fim de que o
homem no perea, mas tenha a vida eterna .(80) Este sofrimento, juntamente com a
palavra viva do seu ensino, tornou-se uma fonte abundante para aqueles que participa-
ram nos sofrimentos de Jesus na primeira gerao dos seus discpulos e confessores. E
consolador como tambm evanglica e historicamente exato notar que ao lado
de Cristo, em primeirssimo lugar e bem em evidncia junto dele, se encontra sempre a
sua Me santssima, porque com toda a sua vida ela d um testemunho exemplar deste
particular Evangelho do sofrimento. Em Maria, os sofrimentos, numerosos e intensos,
sucederam-se com tal conexo e encadeamento, que bem demonstram a sua f inabal-
vel; e foram, alm disso, uma contribuio para a Redeno de todos. Na realidade, des-
de o colquio misterioso que teve com o anjo, Ela entrev na sua misso de me a
destinao de compartilhar, de maneira nica e irrepetvel, a mesma misso do seu
Filho. E teve bem depressa a confirmao disso, quer nos acontecimentos que acompa-
nharam o nascimento de Jesus em Belm, quer no anncio explcito de velho Simeo,
que lhe falou de uma espada bem afiada que haveria de trespassar-lhe a alma, quer, ain-
da, na ansiedade e nas privaes da fuga precipitada para o Egito, motivada pela deciso
cruel de Herodes.
E mais ainda: depois das vicissitudes da vida oculta e pblica do seu Filho, por ela cer-
tamente partilhadas com viva sensibilidade, foi no Calvrio que o sofrimento de Maria
Santssima, conjunto ao de Jesus, atingiu um ponto culminante dificilmente imaginvel
na sua sublimidade para o entendimento humano; mas, misterioso, por certo sobrenatu-
ralmente fecundo para os fins da salvao universal. A sua subida ao Calvrio e aquele
seu estar aos ps da Cruz com o discpulo amado foram uma participao muito es-
pecial na morte redentora do Filho, assim como as palavras que ela pde escutar dos
lbios de Jesus foram como que a entrega solene deste Evangelho particular, destinado a
ser anunciado a toda a comunidade dos fiis.
Testemunha da paixo pela sua presena, nela participante com a sua compaixo, Maria
Santssima ofereceu uma contribuio singular ao Evangelho do sofrimento, realizando
antecipadamente aquilo que afirmaria So Paulo com as palavras citadas no incio desta
reflexo. Sim, Ela tem ttulos especialssimos para poder afirmar que completa na sua
carne como igualmente no seu corao aquilo que falta aos sofrimentos de Cristo
.
luz do inacessvel exemplo de Cristo que se reflete com uma evidncia singular na
vida da sua Me, o Evangelho do sofrimento, atravs da experincia e da palavra dos
Apstolos, torna-se fonte inexaurvel para as geraes sempre novas, que se sucedem
na histria da Igreja. O Evangelho do sofrimento significa no apenas a presena do
sofrimento no Evangelho, como um dos temas da Boa Nova, mas tambm a revelao
da fora salvfica e do significado salvfico do sofrimento na misso messinica de Cris-
to e, em seguida, na misso e na vocao da Igreja.
Cristo no escondia aos seus ouvintes a necessidade do sofrimento. Pelo contrrio, di-
zia-lhes muito claramente: Se algum quer vir aps mim... tome a sua cruz todos os
dias ; (81) e aos seus discpulos punha algumas exigncias de ordem moral, cuja reali-
zao s possvel se cada um se renega a si mesmo . (82) O caminho que conduz ao
reino dos cus estreito e apertado ; e Cristo contrape-no ao caminho largo e es-
paoso que, porm, leva perdio . (83) Diversas vezes Cristo disse tambm que
os seus discpulos e confessores haveriam de encontrar muitas perseguies; o que
como se sabe aconteceu, no s nos primeiros sculos da vida da Igreja, nos tempos
do imprio romano, mas no cessou de se verificar tambm em diversos outros perodos
da histria e em diversos lugares da terra, mesmo nos nossos dias.
Eis aqui algumas frases de Cristo sobre este tema: Deitar-vos-o as mos e perseguir-
vos-o, entregando-vos s sinagogas, e metendo-vos nos crceres, arrastando-vos pre-
sena de reis e de governadores, por causa do meu nome; isso proporcionar-vos- ocasi-
o para dardes testemunho de mim. Gravai, pois, no vosso corao que no deveis pre-
parar a vossa defesa, porque eu vos darei lngua e sabedoria tais a que no podero con-
trastar nem contradizer os vossos adversrios. Sereis trados at pelos vossos pais, pelos
irmos, pelos parentes e amigos, e causaro a morte a alguns de vs. Sereis odiados por
todos por causa do meu nome; mas nem um s cabelo da vossa cabea se perder. Pela
vossa constncia ganhareis as vossas almas . (84)
O Evangelho do sofrimento fala em diversos pontos, primariamente, do sofrimento
por Cristo , por causa de Cristo ; e isto expresso com as prprias palavras de Je-
sus, ou ento com as palavras dos seus Apstolos. O Mestre no esconde aos seus disc-
pulos e queles que o seguiro a perspectiva de um tal sofrimento; pelo contrrio, apre-
senta-lha com toda a franqueza, indicando-lhes ao mesmo tempo as foras sobrenaturais
que os acompanharo no meio das perseguies e tribulaes sofridas pelo seu nome
. Estas sero, ao mesmo tempo, como que um meio especial de verificar a semelhana
a Cristo e a unio com ele. Se o mundo vos odeia, ficai sabendo que, primeiro do que
a vs, me odiou a mim...; mas porque no sois do mundo ao contrrio, eu vos separei
do meio do mundo por isso que o mundo vos odeia... O servo no maior que o
seu senhor. Se a mim me perseguiram, tambm vos ho-de perseguir a vs... Mas faro
tudo isso contra vs por causa do meu nome, porque no conhecem Aquele que me en-
viou . (85)
Disse-vos isto para que tenhais paz em mim: no mundo tereis que sofrer. Mas tende
confiana! Eu venci o mundo . (86)
Este primeiro captulo do Evangelho do sofrimento, que fala das perseguies, isto ,
das tribulaes por causa de Cristo, contm em si um chamamento especial coragem e
fortaleza, apoiado pela eloqncia da Ressurreio. Cristo venceu definitivamente o
mundo com a sua ressurreio; todavia, porque a sua ressurreio est ligada sua pai-
xo e morte, ele venceu este mundo, ao mesmo tempo, com o seu sofrimento. Sim, o
sofrimento foi inserido de um modo singular naquela vitria sobre o mundo que se ma-
nifestou na ressurreio. Cristo conserva no seu corpo ressuscitado os sinais das feridas
causadas pelo suplcio da Cruz: nas suas mos, nos seus ps e no seu lado. Pela ressur-
reio, ele manifesta a fora vitoriosa do sofrimento; e quer incutir a convico desta
fora no corao daqueles que escolheu como seus Apstolos e daqueles que ele conti-
nua a escolher e a enviar. O Apstolo Paulo dir: Todos aqueles que querem viver
piedosamente em Jesus Cristo sero perseguidos .(87)
26. Se verdade que o primeiro grande captulo do Evangelho do sofrimento vai sendo
escrito ao longo das geraes, por aqueles que sofrem perseguies por Cristo, tambm
verdade que a pari passu com ele um outro grande captulo deste Evangelho do
sofrimento se vai desenrolando ao longo da histria. Escrevem-no todos aqueles que
sofrem com Cristo, unindo os prprios sofrimentos humanos ao seu sofrimento salvfi-
co. Neles se realiza aquilo que as primeiras testemunhas da Paixo e da Ressurreio
disseram e escreveram acerca da participao nos sofrimentos de Cristo. Neles se reali-
za, por conseguinte, o Evangelho do sofrimento; e, ao mesmo tempo, cada um deles
continua, de certo modo, a escrev-lo: escreve-o e proclama-o ao mundo, anuncia-o no
prprio ambiente e aos homens seus contemporneos.
No decorrer dos sculos e das geraes, tem-se comprovado que no sofrimento se es-
conde uma fora particular que aproxima interiormente o homem de Cristo, uma graa
particular. A esta ficaram a dever a sua profunda converso muitos Santos como, por
exemplo, So Francisco de Assis, Santo Incio de Loiola etc. O fruto de semelhante
converso no apenas o fato de que o homem descobre o sentido salvfico do sofri-
mento, mas sobretudo que no sofrimento ele se torna um homem totalmente novo. En-
contra como que uma maneira nova para avaliar toda a sua vida e a prpria vocao.
Esta descoberta constitui uma confirmao particular da grandeza espiritual que no ho-
mem supera o corpo de um modo totalmente incomparvel. Quando este corpo est gra-
vemente doente, ou mesmo completamente inutilizado, e o homem se sente como que
incapaz de viver e agir, ento que se pem mais em evidncia a sua maturidade interi-
or e grandeza espiritual; e estas constituem uma lio comovedora para as pessoas ss e
normais.
Esta maturidade interior e grandeza espiritual no sofrimento so fruto, certamente, de
uma particular converso e cooperao com a graa do Redentor crucificado. Ele pr-
prio a agir, no mais vivo do sofrimento humano, por meio do seu Esprito de Verdade,
do Esprito Consolador. Ele que transforma, em certo sentido, a prpria substncia da
vida espiritual, indicando pessoa que est a sofrer um lugar perto de si. Ele como
Mestre e Guia interior que ensina ao irmo e irm que sofrem esta admirvel per-
muta, que se situa no corao do mistrio da Redeno. O sofrimento , em si mesmo,
experimentar o mal; mas Cristo fez dele a base mais slida do bem definitivo, ou seja,
do bem da salvao eterna. Com o seu sofrimento na Cruz, Cristo atingiu as prprias
razes do mal: as razes do pecado e da morte. Ele venceu o autor do mal, que Satans
com a sua permanente rebelio contra o Criador. Perante o irmo ou a irm que sofrem,
Cristo abre e descobre gradualmente os horizontes do reino de Deus: os horizontes de
um mundo convertido ao Criador, de um mundo liberto do pecado, que se vai edifican-
do, alicerado no poder salvfico do amor. E, lenta mas eficazmente, Cristo introduz
neste mundo, neste reino do Pai, o homem que sofre, atravs, em certo sentido, do cora-
o do seu sofrimento. De fato, o sofrimento no pode ser transformado e mudado por
uma graa que aja do exterior, mas sim por uma graa interior. Cristo, mediante o seu
prprio sofrimento salvfico encontra-se bem dentro de cada sofrimento humano, e pode
assim atuar a partir do interior do mesmo, pelo poder do seu Esprito de Verdade, do seu
Esprito Consolador.
E no tudo: o divino Redentor quer penetrar no nimo de todas a pessoas que sofrem,
atravs do corao da sua Me Santssima, primcia e vrtice de todos os redimidos.
Como que a prolongar aquela maternidade, que por obra do Esprito Santo lhe havia
dado a vida, Cristo ao morrer conferiu sempre Virgem Maria uma nova maternidade
espiritual e universal em relao a todos os homens, a fim de que cada um deles,
na peregrinao da f, semelhana e junto com Maria, lhe permanecesse intimamente
unido at Cruz; e assim, todo o sofrimento, regenerado pela virtude da Cruz, de fra-
queza do homem se tornasse poder de Deus.
Entretanto, este processo interior no se realiza sempre da mesma maneira. Ele inicia-se
e estabiliza-se, no raro, com dificuldade. O prprio ponto de partida j diverso, pois
com disposies diferentes que o homem encara o estado de sofrimento. Pode-se toda-
via admitir que as pessoas quase sempre entram no sofrimento com uma queixa tipica-
mente humana e com a pergunta sobre o seu porqu . Interrogam-se sobre o sentido
do sofrimento e procuram uma resposta pergunta no seu plano humano. Por certo,
fazem muitas vezes esta pergunta tambm a Deus, e fazem-na igualmente a Cristo. A-
lm disso, no podem deixar de se aperceber de que Aquele a quem fazem a sua pergun-
ta tambm Ele sofre e quer responder-lhes da Cruz, do meio do seu prprio sofrimento.
Contudo, por vezes necessrio tempo, muito tempo mesmo, para que esta resposta
comece a ser percebida interiormente. Cristo, de fato, no responde diretamente e no
responde de modo abstrato a esta pergunta humana sobre o sentido do sofrimento. O
homem percebe a sua resposta salvfica medida que se vai tornando ele prprio parti-
cipante dos sofrimentos de Cristo.
A resposta que lhe chega mediante essa participao, ao longo da caminhada de encon-
tro interior com o Mestre, , por sua vez, algo mais do que a simples resposta abstrata
pergunta sobre o sentido do sofrimento. Tal resposta , sobretudo, um apelo. uma vo-
cao. Cristo no explica abstratamente as razes do sofrimento; mas, antes de mais
nada, diz: Segue-me! . Vem! Participa com o teu sofrimento nesta obra da salvao
do mundo, que se realiza por meio do meu prprio sofrimento! Por meio da minha Cruz.
A medida que o homem toma a sua cruz, unindo-se espiritualmente Cruz de Cristo,
vai-se-lhe manifestando mais o sentido salvfico do sofrimento. O homem no descobre
este sentido ao seu nvel humano, mas ao nvel do sofrimento de Cristo. Ao mesmo
tempo, porm, deste plano em que Cristo se situa, este sentido salvfico do sofrimento
desce ao nvel do homem, e torna-se, de algum modo, a sua resposta pessoal. E ento
que o homem encontra no seu sofrimento a paz interior e mesmo a alegria espiritual.
27. Desta alegria fala o Apstolo na Carta aos Colossenses: Alegro-me nos sofrimen-
tos suportados por vossa causa... . (88) Torna-se fonte de alegria o superar o sentimen-
to da inutilidade do sofrimento, sensao que, por vezes, est profundamente arraigada
no sofrimento humano; e isto, no s desgasta o homem por dentro, mas parece fazer
dele um peso para os outros. O homem sente-se condenado a receber ajuda e assistncia
da parte dos outros e, ao mesmo tempo, considera-se a si mesmo intil. A descoberta do
sentido salvfico do sofrimento em unio com Cristo transforma esta sensao depri-
mente. A f na participao nos sofrimentos de Cristo traz consigo a certeza interior de
que o homem que sofre completa o que falta aos sofrimentos do mesmo Cristo , e de
que, na dimenso espiritual da obra da Redeno, serve, como Cristo, para a salvao
dos seus irmos e irms. Portanto, no s til aos outros, mas presta-lhes ainda um ser-
vio insubstituvel. No Corpo de Cristo, que cresce sem cessar a partir da Cruz do Re-
dentor, precisamente o sofrimento, impregnado do esprito de Cristo, o mediador in-
substituvel e autor dos bens indispensveis para a salvao do mundo. Mais do que
qualquer outra coisa, o sofrimento aquilo que abre caminho graa que transforma as
almas humanas. Mais do que qualquer outra coisa, ele que torna presentes na histria
da humanidade as foras da Redeno. Naquela luta csmica que se trava entre as
foras espirituais do bem e as do mal, de que fala a Carta aos Efsios, (89) os sofrimen-
tos humanos, unidos ao sofrimento redentor de Cristo, constituem um apoio particular
s foras do bem, abrindo caminho vitria destas foras salvficas.
E por isso a Igreja v em todos os irmos e irms de Cristo que sofrem como que um
sujeito multplice da sua fora sobrenatural. Quantas vezes os pastores da Igreja recor-
rem precisamente a eles e procuram concretamente neles ajuda e apoio! O Evangelho do
sofrimento vai sendo escrito, sem cessar, e fala constantemente com as palavras deste
estranho paradoxo: as fontes da fora divina jorram exatamente do seio da fraqueza hu-
mana. Aqueles que participam nos sofrimentos de Cristo conservam nos sofrimentos
prprios uma especialssima parcela do infinito tesouro da Redeno do mundo, e po-
dem partilhar este tesouro com os outros. Quanto mais o homem se v ameaado pelo
pecado, quanto mais se apresentam pesadas as estruturas do pecado que comporta o
mundo de hoje, maior a eloqncia que o sofrimento humano encerra em si mesmo e
tanto mais a Igreja sente a necessidade de recorrer ao valor dos sofrimentos humanos
para a salvao do mundo.
VII
O BOM SAMARITANO
28. A parbola do Bom Samaritano pertence tambm e de modo orgnico ao E-
vangelho do sofrimento. Nesta parbola Cristo quis dar uma resposta pergunta quem
o meu prximo? .(90) De fato, dos trs que passavam pela estrada de Jerusalm a
Jeric, beira da qual jazia por terra, meio morto, um homem roubado e ferido pelos
ladres, foi exatamente o Samaritano quem demonstrou ser na verdade prximo
daquele infeliz: prximo significa tambm aquele que cumpriu o mandamento do
amor ao prximo. Outros dois homens seguiam o mesmo caminho; um era sacerdote e o
outro levita; mas ambos o viram e passaram adiante . O Samaritano, ao contrrio,
tendo-o visto, encheu-se de compaixo. Aproximou-se, pensou-lhe as feridas , e depois
levou-o para uma estalagem e prestou-lhe assistncia . (91) E, ao ir-se embora, con-
fiou aos cuidados do hospedeiro o homem que estava a sofrer, comprometendo-se a
pagar-lhe o que fosse preciso.
A parbola do Bom Samaritano pertence ao Evangelho do sofrimento. Ela indica, de
fato, qual deva ser a relao de cada um de ns para com o prximo que sofre. No nos
permitido passar adiante , com indiferena; mas devemos parar junto dele. Bom
Samaritano todo o homem que se detm junto ao sofrimento de um outro homem, seja
qual for o sofrimento. Parar, neste caso, no significa curiosidade, mas disponibilidade.
Esta como que o abrir-se de uma disposio interior do corao, que tambm tem a
sua expresso emotiva. Bom Samaritano todo o homem sensvel ao sofrimento de ou-
trem, o homem que se comove diante da desgraa do prximo. Se Cristo, conhece-
dor do intimo do homem, pe em realce esta comoo, quer dizer que ela importante
para todo o nosso modo de comportar-nos diante do sofrimento de outrem. necessrio,
portanto, cultivar em si prprio esta sensibilidade do corao, que se demonstra na com-
paixo por quem sofre. Por vezes esta compaixo acaba por ser a nica ou a principal
expresso do nosso amor e da nossa solidariedade com o homem que sofre.
O Bom Samaritano da parbola de Cristo no se limita, todavia, simples comoo e
compaixo. Estas transformam-se para ele num estmulo para as aes que tendem a
prestar ajuda ao homem ferido. Bom Samaritano, portanto, , afinal, todo aquele que
presta ajuda no sofrimento, seja qual for a sua espcie; uma ajuda, quanto possvel, efi-
caz. Nela pe todo o seu corao, sem poupar nada, nem sequer os meios materiais.
Pode-se dizer mesmo que se d a si prprio, o seu prprio eu , ao outro. Tocamos
aqui um dos pontos-chave de toda a antropologia crist. O homem no pode encontrar
a sua prpria plenitude a no ser no dom sincero de si mesmo . (92) Bom Samaritano
o homem capaz, exatamente, de um tal dom de si mesmo.
29. Seguindo a parbola evanglica, poder-se-ia dizer que o sofrimento, presente no
nosso mundo humano sob tantas formas diversas, tambm a est presente para desen-
cadear no homem o amor, precisamente esse dom desinteressado do prprio eu em
favor dos outros homens, dos homens que sofrem. O mundo do sofrimento humano al-
meja sem cessar, por assim dizer, outro mundo diverso: o mundo do amor humano; e
aquele amor desinteressado que vem do corao e transparece nas aes da pessoa que
sofre; amor que esta deve, alis, em certo sentido ao sofrimento. O homem que o
prximo no pode passar com indiferena diante do sofrimento de outrem; e isso, por
motivo da solidariedade humana fundamental e em nome do amor ao prximo. Deve
parar , deixar-se comover , como fez o Samaritano da parbola evanglica. Esta
parbola, em si mesma, exprime uma verdade profundamente crist e, ao mesmo tem-
po, muitssimo humana universalmente. No sem motivo que at na linguagem corren-
te se designa obra de bom samaritano qualquer atividade em favor dos homens que
sofrem ou precisam de ajuda.
Esta atividade adota, ao longo dos sculos, formas institucionais organizadas e constitui
um campo de trabalho nas respectivas profisses. Quanto de bom samaritano tm as
profisses do mdico ou a da enfermeira, ou outras similares! Em virtude do contedo
evanglico que nelas se encerra, somos inclinados a pensar, nestes casos, mais em
vocao do que em simples profisso. E as instituies que, no decorrer das geraes,
realizaram um servio de bom samaritano , desenvolveram-se e especializaram-se
ainda mais nos nossos dias. Isto prova, sem sombra de dvida, que o homem de hoje se
detm cada vez com maior ateno a perspiccia junto aos sofrimentos do prximo,
tenta compreend-los e precav-los, de modo cada vez mais preciso, e conquista tam-
bm, cada vez mais, capacidade e especializao neste sector. Tendo presente tudo isto,
podemos dizer que a parbola do Samaritano do Evangelho se tornou uma das compo-
nentes essenciais da cultura moral e da civilizao universalmente humana. E pensando
em todas aquelas pessoas que, com a sua cincia e capacidade, prestam mltiplos servi-
os ao prximo que sofre, no podemos deixar de ter para com elas uma palavra de re-
conhecimento e de gratido.
Esta palavra estende-se a todos aqueles que exercem o prprio servio para com o pr-
ximo que sofre, de maneira desinteressada, aplicando-se voluntariamente em dar ajuda
de bom samaritano e destinando a essa causa todo o tempo e foras que lhes ficam
do trabalho profissional. Tal atividade espontnea como bom samaritano , ou carita-
tiva, pode ser chamada atividade social; e pode tambm ser definida como apostolado
quando empreendida por motivos lidimamente evanglicos, sobretudo quando isso
sucede em ligao com a Igreja ou com uma outra Comunidade crist. A atividade vo-
luntria de bom samaritano realiza-se nas instituies e meios apropriados, ou ento
atravs de organizaes criadas para determinado fim. Estas formas de atuao tm
grande importncia, especialmente quando se trata de assumir tarefas de maior vulto,
que exijam cooperao e uso de meios tcnicos. Permanece no menos valiosa tambm
a atividade individual, especialmente a atividade daquelas pessoas que se sentem mais
aptas para cuidarem de certas espcies de sofrimento humano, a que no se pode dar
ajuda seno individual e pessoalmente. Depois h a ajuda familiar, que compreende
quer os atos de amor ao prximo feitos em benefcio dos membros da prpria famlia,
quer a ajuda recproca entre as famlias.
difcil apresentar um elenco de todos os gneros e de todas as esferas da atividade de
bom samaritano que existem na Igreja e na sociedade. Importa pelo menos reconhe-
cer que so muito numerosos e, por isso, exprimir alegria; com efeito, graas a eles, os
valores morais fundamentais, como o valor da solidariedade humana, o valor do amor
cristo ao prximo, compem o quadro da vida social e das relaes inter-humanas e a
fazem frente s diversas formas do dio, da violncia, da crueldade, do desprezo pelo
homem, ou at da simples insensibilidade , ou seja, da indiferena para com o pr-
ximo e os seus sofrimentos.
Neste ponto para salientar o grandssimo significado das atitudes que convm adotar
na educao. A famlia, a escola e as outras instituies educativas ainda que seja
somente por motivos humanitrios devem trabalhar com perseverana no sentido de
despertar e apurar aquela sensibilidade para com o prximo e o seu sofrimento, de que
se tornou smbolo a figura do Samaritano do Evangelho. A Igreja deve fazer o mesmo,
como bvio; e, se for possvel, ajudar a aprofundar ainda mais tal sentido, com a pers-
crutao das motivaes que Cristo apresentou na sua parbola e em todo o Evangelho.
A eloqncia da parbola do Bom Samaritano como de todo o Evangelho, de resto
est sobretudo nisto: o homem deve sentir-se como que chamado, de maneira muito
pessoal, a testemunhar o amor no sofrimento. As instituies so muito importantes e
indispensveis; no entanto, nenhuma instituio, s por si, pode substituir o corao
humano, a compaixo humana, o amor humano, a iniciativa humana, quando se trata de
ir ao encontro do sofrimento de outrem. Isto vlido pelo que se refere aos sofrimentos
fsicos; mas mais vlido ainda quando se trata dos mltiplos sofrimentos morais e,
sobretudo, quando a alma que est a sofrer.
30. A parbola do Bom Samaritano que, como foi dito, pertence sem dvida ao Evange-
lho do sofrimento, com ele tem caminhado ao longo da histria da Igreja e do Cristia-
nismo e ao longo da histria do homem e da humanidade. Ela testemunha que a revela-
o, feita por Cristo, do sentido salvfico do sofrimento, no o identifica, de forma al-
guma, com um comportamento de passividade. Muito pelo contrrio. O Evangelho a
negao da passividade diante do sofrimento. O prprio Cristo, neste aspecto, sobre-
tudo ativo. E assim, realiza o programa messinico da sua misso em conformidade com
as palavras do Profeta: O Esprito do Senhor est sobre mim; porque me conferiu a
uno e me enviou para anunciar aos pobres a boa nova, para anunciar aos cativos a
libertao e aos cegos o dom da vista; para pr em liberdade os oprimidos e promulgar
um ano de graa da parte do Senhor . (93) Cristo realiza de modo superabundante este
programa messinico da sua misso: passa fazendo o bem ; (94) e o bem resultante
das suas obras assumiu grande realce sobretudo diante do sofrimento humano. A par-
bola do Bom Samaritano est em profunda harmonia com o comportamento do prprio
Cristo.
Esta parbola, por fim, quanto ao seu contedo, tem cabimento naquelas inquietantes
palavras do juzo final, que So Mateus recolheu no seu Evangelho: Vinde, benditos
de meu Pai, entrai na posse do reino que vos est preparado desde a criao do mundo.
Porque tive fome e destes-me de comer, tive sede e destes-me de beber; era peregrino e
destes-me hospedagem, andava nu e vestistes-me, estava doente e visitastes-me, estava
no crcere e fostes ver-me . (95) Aos justos que perguntam quando fizeram precisa-
mente a ele tudo isso, o Filho do Homem responder: Em verdade vos digo que tudo o
que fizestes a um destes meus irmos mais pequeninos, a mim o fizestes . (96) Sentena
contrria caber queles que se houverem comportado diversamente: tudo o que no
fizestes a um destes pequeninos a mim deixastes de o fazer . (97)
Poder-se-ia certamente ampliar a lista dos sofrimentos que encontraram eco na sensibi-
lidade humana, na compaixo e na ajuda, ou que no o encontraram. A primeira e a se-
gunda parte da declarao de Cristo sobre o juzo final indicam, sem ambigidade,
quanto so essenciais para todos os homens, na perspectiva da vida eterna, o parar ,
como fez o Bom Samaritano, junto do sofrimento do seu prximo, o ter compaixo
dele, e, por fim, ajud-lo. No programa messinico de Cristo, que ao mesmo tempo o
programa do reino de Deus, o sofrimento est presente no mundo para desencadear o
amor, para fazer nascer obras de amor para com o prximo, para transformar toda a ci-
vilizao humana na civilizao do amor . Com este amor que o significado salvfi-
co do sofrimento se realiza totalmente e atinge a sua dimenso definitiva. As palavras
de Cristo sobre a juzo final permitem compreender isto, com toda a simplicidade e cla-
reza tpicas do Evangelho.
Estas palavras sobre o amor, sobre os atos de caridade relacionados com o sofrimento
humano, permitem-nos descobrir, uma vez mais, por detrs de todos os sofrimentos hu-
manos, o prprio sofrimento redentor de Cristo. O mesmo Cristo diz: A mim o fizes-
tes . Ele prprio quem, em cada um, experimenta o amor; Ele prprio quem recebe
ajuda, quando ela prestada a quem quer que sofra, sem exceo. Ele prprio est pre-
sente em quem sofre, pois o seu sofrimento salvfico foi aberto de uma vez para sempre
a todo o sofrimento humano. E todos os que sofrem foram chamados, de uma vez sem-
pre, a tornarem-se participantes dos sofrimentos de Cristo . (98) Assim como todos
foram chamados a completar com o prprio sofrimento o que falta aos sofrimentos
de Cristo . (99) Cristo ensinou o homem a fazer bem com o sofrimento e, ao mesmo
tempo, a fazer bem a quem sofre. Sob este duplo aspecto, revelou cabalmente o sentido
do sofrimento.
VIII
CONCLUSO
31. Tal o sentido do sofrimento: verdadeiramente sobrenatural e, ao mesmo tempo,
humano; sobrenatural, porque se radica no mistrio divino da Redeno do mundo; e
tambm profundamente humano, porque nele o homem se aceita a si mesmo, com a
sua prpria humanidade, com a prpria dignidade e a prpria misso.
O sofrimento faz parte, certamente, do mistrio do homem. Talvez no esteja to envol-
vido como o mesmo homem por este mistrio, que particularmente impenetrvel. O
Conclio Vaticano II exprimiu esta verdade assim: na realidade, s no mistrio do
Verbo Encarnado encontra verdadeira luz o mistrio do homem. Com efeito..., Cristo,
que o novo Ado, na prpria revelao do mistrio do Pai o do Seu amor, tambm
manifesta plenamente o homem ao homem e descobre-lhe a sublimidade da sua vocao
. (100) Se verdade que estas palavras dizem respeito a tudo o que concerne o mistrio
do homem, ento elas referem-se de modo particularssimo, certamente, ao sofrimento
humano. Quanto a este ponto, o revelar o homem ao homem e descobrir-lhe a subli-
midade de sua vocao sobremaneira indispensvel. Acontece porm como a
experincia demonstra isso ser particularmente dramtico. Mas quando se realiza
totalmente e se transforma em luz para a vida humana, tambm particularmente bem-
aventurante. Por Cristo e em Cristo se esclarece o enigma da dor e da morte . (101)
Conclumos as presentes consideraes sobre o sofrimento no ano em que a Igreja est a
viver o Jubileu extraordinrio, relacionado com o aniversrio da Redeno.
O mistrio da Redeno do mundo est radicado no sofrimento de modo maravilhoso; e
o sofrimento, por sua vez, tem nesse mistrio o seu supremo e mais seguro ponto de
referncia.
Desejamos viver este ano da Redeno numa unio especial com todos os que sofrem.
necessrio pois, que se congreguem em esprito, junto Cruz do Calvrio, todos aqueles
que sofrem e acreditam em Cristo; e, especialmente, aqueles que sofrem por causa da
sua f n'Ele, Crucificado e Ressuscitado, a fim de que o oferecimento dos seus sofri-
mentos apresse o realizar-se da orao do mesmo Salvador pela unidade de todos. (102)
Que para l afluam tambm os homens de boa vontade, porque na Cruz est o Reden-
tor do homem , o Homem das dores, que assumiu sobre si os sofrimentos fsicos e mo-
rais dos homens de todos os tempos, para que estes possam encontrar no amor o sentido
salvfico dos prprios sofrimentos e respostas vlidas para todas as suas interrogaes.
Com Maria, Me de Cristo, que estava de p junto Cruz, (103) ns detemos-nos junto
a todas as cruzes do homem de hoje.
Invocamos todos os Santos, que no decorrer dos sculos foram de modo especial parti-
cipantes nos sofrimentos de Cristo. Pedimos a sua proteo.
E pedimos a todos vs que sofreis, que nos ajudeis. Precisamente a vs, que sois fracos,
pedimos que vos torneis uma fonte de fora para a Igreja e para a humanidade. Na terr-
vel luta entre as foras do bem e do mal, de que o nosso mundo contemporneo nos ofe-
rece o espetculo, que vena o vosso sofrimento em unio com a Cruz de Cristo!
A todos, carssimos Irmos e Irms, envio a minha Bno Apostlica.
Dado em Roma, junto de So Pedro, na memria litrgica de Nossa Senhora de Lour-
des, a 11 de Fevereiro do ano de 1984, sexto do meu Pontificado.

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