Teora de la Msica

Afinacin pitagrica. El origen de la escala natural

Pitgoras y el monocordio:
El origen de la escala natural (o pitagrica) est basado en las investigaciones que el
matemtico y filsofo Pitgoras (580 a.d.) realiz sobre un sencillo instrumento musical
denominado "Monocordio".




El monocordio es un instrumento que consta de una sola
cuerda tensada sobre un bastidor. Uno de los extremos
est sujeto al bastidor y en el otro extremo pueden
colgarse pesos para experimentar con diversas tensiones
sobre la cuerda. La longitud tambin es variable
desplazando uno de los soportes del bastidor, como se
indica en la figura inferior:


Una cuerda sujeta de este modo, al ser pulsada, vibrar
y debido a que los dos extremos de la cuerda estn
sujetos y fijos a las piezas triangulares del bastidor, slo
sern posibles vibraciones en las que la semi longitud de
onda sea un mltiplo de la longitud de la cuerda (onda
estacionaria con desplazamiento nulo en los extremos)





La expresin (1) nos da la frecuencia de la onda que es funcin de L (la longitud de la
cuerda), T (la tensin), d (la densidad del material de que est fabricada y S (la seccin).
La longitud de onda fundamental es aquella que es doble de la longitud de la cuerda
(expresin (2)) y de la relacin entre la longitud de onda y la frecuencia se cumple que
la velocidad de propagacin de la onda viene dada por la expresin (3) que es, como no
puede ser de otra manera, independiente de la frecuencia.
En general, la ecuacin de ondas para una cuerda sujeta en ambos extremos tiene
infinitas soluciones que se expresan como suma de infinitos trminos exponenciales
complejos, donde la frecuencia de cada uno de los sumandos viene dada por:



A todos los trminos adicionales (n distinto de 1) se les conoce como armnicos.
Pitgoras descubri (bueno, l no invent la msica tonal; ya exista en otras culturas,
aunque seguramente fue el primero en realizar una experimentacin cientfica) que si en
lugar de poner una cuerda pona dos y desplazaba el soporte sobre el que descansaba
una de las cuerdas unas ciertas longitudes, al pulsar las dos cuerdas simultaneamente se
produca un sonido armonioso, es decir, agradable al odo humano.
Lo que hizo fue acortar la segunda cuerda en la siguiente relacin: 1/2, 1/3, 1/4, 1/5 y
1/6 con lo que defini intervalos de sonidos cuya relacin entre frecuencias es la
siguiente:
Supongamos que la cuerda de longitud L vibra con una frecuencia de 1Hz (por poner
una cantidad cualquiera y simplificar los clculos). Si dividimos la cuerda en dos, su
nueva longitud es L
1
= 1/2L; por tanto, la nueva frecuencia de vibracin ser f
2
= 2 f. Si
ahora reducimos la cuerda a su tercera parte, su longitud ser L
2
= 1/3L y vibrar con
una frecuencia f
2
= 3 f1 y as sucesivamente, obteniendo por tanto
f
f
1
= 2 f
f
2
= 3 f
f
3
= 3 f
f
4
= 4 f
f
5
= 5 f
f
6
= 6f
Valindose de estas proporciones, Pitgoras comprob que dos sonidos tocados
simultaneamente resultaban agradables cuando el cociente de la longitud entre las
cuerdas era una fraccin cuyo numerador y denominador eran nmeros enteros; por
ejemplo, una cuerda doble o triple que la otra, etc.
Por otro lado, resulta que un sonido de una frecuencia determinada y otro sonido con
frecuencia doble, escuchados simultneamente, suenan casi igual. Naturalmente,
apreciamos que uno es ms agudo que otro, pero producen la misma sensacin sonora.
Es lo que se conoce como octava: dos sonidos separados entre si por una frecuencia
doble exactamente.
Una vez elegidos estos dos sonidos, el principal y el que est a una octava de distancia
que otros sonidos intermedios podramos elegir y que suenen bien?.
Lo primero que se nos ocurre es usar la frecuencia triple (a partir de ahora,
consideraremos la frecuencia inicial o fundamental como 1 y su octava como 2), es
decir, 3. Pero 3 se sale de la primera octava, por lo que dividimos por dos para que
resulte agradable, por lo que la primera nota ser 3/2 (luego veremos que dos notas
cuyas frecuencias estn relacionadas por 3/2 se llama quinta justa).
Como 1 y 3/2 suena bien, lo siguiente sera aadir la quinta de 3/2, es decir,
multiplicamos por 3 y dividimos por 2, lo que nos da 3/2 * 3/2 = 9/4; pero 9/4 es mayor
que 2 y deseamos que la nota quede en el intervalo entre 1 y 2, por lo que dividimos por
2 y el resultado es 9/8.
Tenemos por tanto las notas (ordenadas) 1, 9/8, 3/2 = 1, 3
2
/2
3
, 3/2
Volvemos a repetir el proceso y aadimos una quinta a la nota 9/8, multiplicando por 3
y dividiendo por 2, lo que nos da 27/16 = 3
3
/2
4

Las notas ordenadas sern ahora: 1, 3
2
/2
3
, 3/2, 3
3
/2
4

De este modo, toda nota aadida tendr la expresin 3
m
/2
n
. siendo m y n nmeros
enteros positivos. Notemos, sin embargo que por ms notas que aadamos, no podemos
alcanzar jams el 2 (o sea, la octava) debido a que una fraccin de nmeros primos es
irreductible.
Siguiendo el algoritmo anterior, podemos ir aadiendo notas hasta alcanzar la nota que
hace 13 y que sera 3
12
/2
18
= 2.0272.... muy cercano al 2. Si dividimos por la mitad,
obtenemos 1.01364... muy prximo a 1, aunque no llega a ser la nota original.
Al cociente 3
12
/2
19
que es el nmero anterior, se le llama coma pitagrica.
Hemos visto, por tanto, que tiene sentido aadir quintas hasta alcanzar un total de doce
notas (a la que hace trece, no volvemos a repetir el intervalo pero casi.....luego veremos
que esto da lugar a muchos problemas).
Por tanto, las notas de la escala natural (normalizadas a la unidad) estn dadas por la
siguiente secuencia:
1, 3
7
/2
11
, 3
2
/2
3
, 3
9
/2
14
, 3
4
/2
6
, 3
11
/2
17
, 3
6
/2
9
, 3/2, 3
8
/2
12
, 3
3
/2
4
, 3
10
/2
15
, 3
5
/2
7

Resumen
La escala natural se forma partiendo de una nota fundamental y creando una quinta (3/2)
a partir de ella; en un segundo paso se forma una quinta de la quinta anterior y as
sucesivamente vamos rellenando la octava con las notas que vamos obteniendo hasta
llegar a 12 notas porque si aadimos una ms, la nota que obtenemos es prcticamente
la octava o la de partida si dividimos por 2.