Democracia

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Democracia
El ndice de democracia (2010) es una clasificacin que realiza el grupo econmico
britnico The Economist, de orientacin liberal. Se basa en una puntuacin de 0 a 10,
teniendo al pas ms cercano a 10 con un mejor desarrollo de esta forma de gobierno que
el ms alejado.
Democracia es una forma de
organizacin de grupos de personas,
cuya caracterstica predominante es
que la titularidad del poder reside en la
totalidad de sus miembros, haciendo
que la toma de decisiones responda a la
voluntad colectiva de los miembros del
grupo. En sentido estricto la
democracia es una forma de gobierno,
de organizacin del Estado, en la cual
las decisiones colectivas son adoptadas
por el pueblo mediante mecanismos de
participacin directa o indirecta que le
confieren legitimidad a los
representantes. En sentido amplio, democracia es una forma de convivencia social en la que los miembros son libres
e iguales y las relaciones sociales se establecen de acuerdo a mecanismos contractuales.
La democracia se define tambin a partir de la clsica clasificacin de las formas de gobierno realizada por Platn
primero y Aristteles despus, en tres tipos bsicos: monarqua (gobierno de uno), aristocracia (gobierno "de los
mejores" para Platn), democracia (gobierno de la multitud para Platn y "de los ms", para Aristteles).
[1]
Hay democracia directa cuando la decisin es adoptada directamente por los miembros del pueblo. Hay democracia
indirecta o representativa cuando la decisin es adoptada por personas reconocidas por el pueblo como sus
representantes. Por ltimo, hay democracia participativa cuando se aplica un modelo poltico que facilita a los
ciudadanos su capacidad de asociarse y organizarse de tal modo que puedan ejercer una influencia directa en las
decisiones pblicas o cuando se facilita a la ciudadana amplios mecanismos plebiscitarios. Estas tres formas no son
excluyentes y suelen integrarse como mecanismos complementarios.
No debe confundirse Repblica con Democracia, pues aluden a principios distintos, la repblica es el gobierno de la
ley mientras que democracia significa el gobierno de la mayora.
Origen y etimologa
El trmino democracia proviene del antiguo griego () y fue acuado en Atenas en el siglo Va.C. a
partir de los vocablos (demos, que puede traducirse como pueblo) y (krtos, que puede traducirse
como poder o gobierno). Sin embargo la significacin etimolgica del trmino es mucho ms compleja. El
trmino demos parece haber sido un neologismo derivado de la fusin de las palabras demiurgos (demiurgi) y
geomoros (geomori).
[2]
El historiador Plutarco sealaba que los geomoros y demiurgos, eran junto a los euptridas,
las tres clases en las que Teseo dividi a la poblacin libre del tica (adicionalmente la poblacin estaba integrada
tambin por los metecos, esclavos y las mujeres). Los euptridas eran los nobles; los demiurgos eran los artesanos; y
los geomoros eran los campesinos. Estos dos ltimos grupos, en creciente oposicin a la nobleza, formaron el
demos.
[3]
Textualmente entonces, democracia significa gobierno de los artesanos y campesinos, excluyendo
del mismo expresamente a los ilotas (esclavos) y a los nobles.
Algunos pensadores consideran a la democracia ateniense como el primer ejemplo de un sistema democrtico. Otros
pensadores han criticado esta conclusin, argumentando por un lado que tanto en la organizacin tribal como en
antiguas civilizaciones en todo el mundo existen ejemplos de sistemas polticos democrticos,
[4]
y por otro lado que
solo una pequea minora del 10% de la poblacin tena derecho a participar de la llamada democracia ateniense,
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quedando automticamente excluidos la mayora de trabajadores, campesinos, esclavos y las mujeres.
De todas formas, el significado del trmino ha cambiado con el tiempo, y la definicin moderna ha evolucionado
mucho, sobre todo desde finales del siglo XVIII, con la sucesiva introduccin de sistemas democrticos en muchas
naciones y sobre todo a partir del reconocimiento del sufragio universal y del voto femenino en el siglo XX. Hoy en
da, las democracias existentes son bastante distintas al sistema de gobierno ateniense del que heredan su nombre.
Formas de democracia
El voto es una parte importante del proceso democrtico formal.
Clsicamente la democracia ha sido dividida en dos
grandes formas:
Democracia directa: Se trata de la democracia en
estado puro, tal como la vivieron sus fundadores
atenienses. Las decisiones las toma el pueblo
soberano en asamblea. No existen representantes del
pueblo, si no, en todo caso, delegados que se hacen
portavoces del pueblo, que nicamente emiten el
mandato asambleario. Se trata del tipo de
democracia preferido no slo por los demcratas de
la Antigua Grecia, si no tambin para muchos
pensadores modernos (Rousseau, por ejemplo) y
para una buena parte del Socialismo y del Anarquismo, en cual esta ltima es una de las principales bases. (Vase
tambin Accin directa). Un ejemplo de democracia directa ms conocido es el de la Atenas clsica.
Indirecta o representativa: el pueblo se limita a elegir representantes para que estos deliberen y tomen las
decisiones, de forma jerrquica.
Algunos autores tambin distinguen una tercera categora intermedia, la democracia semidirecta, que suele
acompaar, atenundola, a la democracia indirecta. En la democracia semidirecta el pueblo se expresa directamente
en ciertas circunstancias particulares, bsicamente a travs de tres mecanismos:
Plebiscito. El pueblo elige por s o por no sobre una propuesta.
Referndum. El pueblo concede o no concede la aprobacin final de una norma (constitucin, ley, tratado).
Iniciativa popular. Por este mecanismo un grupo de ciudadanos puede proponer la sancin o derogacin de una
ley.
Destitucin popular, revocacin de mandato o recall. Mediante este procedimiento los ciudadanos pueden
destituir a un representante electo antes de finalizado su perodo.
En la prctica, existen muchas variantes del concepto de democracia, algunas de ellas llevadas a la realidad y otras
slo hipotticas. En la actualidad los mecanismos de democracia ms extendidos son los de la democracia
representativa; de hecho, se trata del sistema de gobierno ms utilizado en el mundo. Algunos pases como Suiza o
Estados Unidos cuentan con algunos mecanismos propios de la democracia directa. La democracia deliberativa es
otro tipo de democracia que pone el nfasis en el proceso de deliberacin o debate, y no tanto en las votaciones. El
concepto de democracia participativa propone la creacin de formas democrticas directas para atenuar el carcter
puramente representativo (audiencias pblicas, recursos administrativos, ombudsman). El concepto de democracia
social propone el reconocimiento de las organizaciones de la sociedad civil como sujetos polticos (consejos
econmicos]] y sociales, dilogo social).
[5]
Estas diferenciaciones no se presentan en forma pura, sino que los sistemas democrticos suelen tener componentes
de unas y otras formas de democracia. Las democracias modernas tienden a establecer un complejo sistema de
mecanismos de control de los cargos pblicos. Una de las manifestaciones de estos contrales horizontales es la figura
del impeachment o "juicio poltico", al que pueden ser sometidos tanto los presidentes como los jueces, por parte de
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los parlamentos, de acuerdo a ciertas constituciones, como la de Argentina, Brasil o Estados Unidos. Otras agencias
ms modernas orientadas al mismo fin son el defensor del pueblo u ombudsman, las sindicaturas de empresas
pblicas, los organismos de auditora, las oficinas de tica pblica, etc.
[6]
Finalmente, cabe sealar que existe una corriente crecientemente relevante en el mundo anglosajn que propugna
combinaciones de las instituciones actuales con aplicaciones democrticas del sorteo. Entre los autores ms
relevantes de esta corriente puede citarse a John Burnheim, Ernest Callenbach, A. Barnett y Peter Carty, Barbara
Goodwin o, en el mbito francs, Yves Sintomer. Los autores consagrados que han dedicado ms espacio a este tipo
de propuestas son Robert A. Dahl y Benjamin Barber. En el mundo hispanohablante la recepcin an es muy
reducida, si bien autores como Juan Ramn Capella han plantado la posibilidad de acudir al sorteo como herramienta
democratizadora.
[7]
Componentes de la democracia
En la democracia moderna juega un rol decisivo la llamada "regla de la mayora", es decir el derecho de la mayora
a que se adopte su posicin cuando existen diversas propuestas. Ello ha llevado a que sea un lugar comn de la
cultura popular asimilar democracia con decisin mayoritaria. Sin embargo muchos sistemas democrticos no
utilizan la regla de la mayora o la restringen mediante sistemas de eleccin rotativos, al azar, derecho a voto, etc.
[8]
De hecho, en determinadas circunstancias, la regla de la mayora puede volverse antidemocrtica cuando afecta
derechos fundamentales de las minoras o de los individuos.
Las democracias reales suelen ser complejos mecanismos articulados, con mltiples reglas de participacin en los
procesos de deliberacin y toma de decisiones, en los que el poder se divide constitucionalmente o estatutariamente,
en mltiples funciones y mbitos territoriales, y se establecen variedad de sistemas de control, contrapesos y
limitaciones, que llevan a la conformacin de distintos tipos de mayoras, a la preservacin de mbitos bsicos para
las minoras y a garantizar los derechos humanos de los individuos y grupos sociales.
La democracia liberal
En muchos casos la palabra "democracia" se utiliza como sinnimo de democracia liberal. Suele entenderse por
democracia liberal un tipo genrico de Estado surgido de la Independencia de Estados Unidos de 1776 y luego ms o
menos generalizado en las repblicas y monarquas constitucionales que emergieron de los procesos de
emancipacin o revolucionarios contra las grandes monarquas absolutas y establecieron sistemas de gobierno en los
que la poblacin puede votar y ser votada, al mismo tiempo que el derecho de propiedad es preservado.
[5]

[9]
As, aunque estrictamente el trmino "democracia" slo se refiere a un sistema de gobierno en que el pueblo ostenta
la soberana, el concepto de "democracia liberal" supone un sistema con las siguientes caractersticas:
Una constitucin que limita los diversos poderes y controla el funcionamiento formal del gobierno, y constituye
de esta manera un Estado de derecho.
Divisin de poderes.
El derecho a votar y ser votado en las elecciones para una amplia mayora de la poblacin (sufragio universal).
Proteccin del derecho de propiedad y existencia de importantes grupos privados de poder en la actividad
econmica. Se ha sostenido que esta es la caracterstica esencial de la democracia liberal.
[5]
Existencia de varios partidos polticos (no es de partido nico).
Libertad de expresin.
Libertad de prensa, as como acceso a fuentes de informacin alternativa a las propias del gobierno que garanticen
el derecho a la informacin de los ciudadanos.
Libertad de asociacin.
Vigencia de los derechos humanos, que incluya un marco institucional de proteccin a las minoras.
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A partir de lo anterior algunas estudiosos han sugerido la siguiente definicin de democracia liberal: la regla de la
mayora con derechos para las minoras.
La socialdemocracia
La socialdemocracia es una versin de la democracia en la que se recurre a la regulacin estatal y a la creacin de
programas y organizaciones patrocinados por el Estado, para atenuar o eliminar las desigualdades e injusticias
sociales que, segn consideran sus defensores, existiran en la economa libre y el capitalismo. La socialdemocracia
se apoya bsicamente en el sufragio universal, la nocin de justicia social y un tipo de Estado denominado Estado de
Bienestar.
[10]

[11]
La socialdemocracia surgi a finales del siglo XIX a partir del movimiento socialista, como una propuesta
alternativa, pacfica y ms moderada, a la forma revolucionaria de toma del poder y de imposicin de una dictadura
del proletariado, que sostena una parte del movimiento socialista, dando origen a un debate alrededor de los
trminos de "reforma" y "revolucin".
[11]
En general se ha presentado como ejemplo real de socialdemocracia al sistema de gobierno que predomina en los
pases escandinavos, sobre todo en Suecia.
[12]
La democracia como sistema de relaciones horizontales
El trmino "democracia" tambin se utiliza ampliamente no solo para designar una forma de organizacin poltica,
sino una forma de convivencia y organizacin social, con relaciones ms igualitarias entre sus miembros. En este
sentido es habitual el uso del trmino "democratizacin", como por ejemplo la democratizacin de las relaciones
familiares, de las relaciones laborales, de la empresa, de la universidad, de la escuela, de la cultura, etc., tales
ejercicios estn orientados bsicamente al mbito de la participacin ciudadana, cuyos principales mecanismos
utilizados para tales efectos son elecciones a travs de voto popular, asambleas, propuestas de proyectos y todos
aquellos en que se canaliza la voluntad de cambios o aprobaciones con participacin directa de los distintos grupos
sociales.
Democracia en las monarquas constitucionales
Dos casos especiales para la idea de democracia son las monarquas constitucionales y las democracias populares
que caracterizan al socialismo real.
La monarqua constitucional es una forma de gobierno que caracteriza a varios pases de Europa (Gran Bretaa,
Espaa, Holanda, etc.), Amrica (Canad, Jamaica, etc.), y Asia (Japn, Malasia, etc.).
Las monarquas constitucionales varan bastante de pas a pas. En el Reino Unido las normas constitucionales
actuales le conceden ciertos poderes formales al rey y los nobles (designacin del Primer Ministro, designacin de
gobernantes en las dependencias de la Corona, veto suspensivo, tribunal de ltima instancia, etc.), adems de los
poderes informales derivados de sus posiciones.
[13]
Existe una tendencia general a la reduccin progresiva del poder de los reyes y nobles en las monarquas
constitucionales que se ha ido acentuando desde el siglo XX. Si bien, por tratarse de monarquas, en estos pases
existe una notable desigualdad ante la ley y de hecho de los reyes y dems nobles frente al resto de la poblacin, la
severa restriccin de sus facultades de gobierno y judiciales ha llevado a que su participacin en la mayora de los
actos de gobierno sea excepcional y sumamente controlada por otros poderes del Estado. Ello ha dado origen al
expresivo dicho popular de que los reyes "reinan pero no gobiernan" para referirse a la dbil influencia legal que los
reyes y eventualmente los nobles tienen en los actos de gobierno cotidianos.
En el Reino de Espaa el Rey promulga las leyes, convoca y disuelve las Cortes Generales, convoca referndum,
propone y cesa al Presidente, ejerce el derecho de gracia (indulto y conmutacin de penas), declara la guerra, hace la
paz, etc. En el ejercicio de todas sus funciones, el Rey acta como mediador, rbitro o moderador, pero sin asumir la
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responsabilidad de sus actos que han de ser refrendados por el poder ejecutivo o legislativo,
[14]
lo que lo convierte en
una figura representativa del estado pero sin poder poltico. El rey tambin tiene el privilegio de la impunidad y no
puede ser juzgado por crimen alguno.
[15]
Los opositores a las monarquas constitucionales sostienen que no son democrticas, y que un sistema de gobierno
en la que los ciudadanos no son todos iguales ante la ley, a la vez que no se puede elegir al Jefe de Estado y otros
funcionarios estatales, no puede denominarse democracia. En una manifestacin antimonrquica en Espaa, en
2005, los participantes proclamaban que se llama democracia y no lo es.
[16]
Democracia sovitica
Modelo de representatividad basado en la experiencia de la Comuna de Pars y en la superacin en el grado de
representatividad de la Democracia liberal .Esta Democracia directa parte desde los puestos de trabajo cotidiano,
donde se eligen representantes en cada fabrica, taller, granja u oficina, con mandato revocable en cualquier
momento. Estos delegados se constituyen en una Asamblea local (soviets) y luego mandaban su representante a la
Asamblea Nacional de Delegados del Pueblo.
Se le niega el voto y el poder poltico, al 10% de la poblacin que abarca a empresarios, banqueros y terratenientes,
que ya poseen el poder econmico. Por eso se dice que es Democracia obrera o Dictadura del Proletariado, ya que se
aplica el poder poltico contra el poder econmico instituido.
Este nuevo Estado debe ser instaurado por la insurreccin de las masas, guiadas por un partido nico o frente
pluripartidista si fuese posible, con una lnea partidaria que apunte a barrer con las instituciones del Estado burgus y
la legalidad que asegura el poder econmico de la minora. La elite revolucionaria consciente tiene el objetivo de
instruir a la sociedad en la formas de auto gobernarse, insta a elegir sus delegados en los puestos de trabajo, comites
de fabricas, granjas y talleres, mediante el cual se aprender a admnistrar la economa, transformndose en una
ciudadana cotidiana y un poder permanente.
Se discute sobre la viabilidad de la eliminacin de las condiciones de la existencia burguesa, supuesto para el paso de
la sociedad enajenada a la comunista.
[17]
Esto significa que a medida que se avance en la socializacin del poder
poltico y del poder econmico se producir la "extincin del Estado" pasando a ser solo una estructura
administrativa bajo control de todos los ciudadanos. Este "no Estado" es el considerado como la etapa final del
socialismo: el comunismo.
Democracia en el socialismo "real"
Los pases con sistemas polticos inspirados en el comunismo marxista conocidos como "socialismo real" como
China o Cuba poseen sistemas de gobierno que suelen utilizar la denominacin de "democracias populares". Las
llamadas democracias populares se caracterizan por estar organizadas sobre la base de un sistema de partido
poltico nico o hegemnico, ntimamente vinculado al Estado, en el que segn sus promotores puede participar toda
la poblacin y dentro del cual debe organizarse la representacin de las diferentes posiciones polticas, o al menos de
la mayor parte de las mismas.
[18]
Por otra parte en las llamadas "democracias populares" actuales la libertad de
expresin y de prensa estn restringidas y controladas por el Estado.
[5]
Segn sus defensores, la democracia popular es el nico tipo de democracia en la cual se puede garantizar la
igualdad econmica, social y cultural de los ciudadanos, ya que los poderes econmicos privados no puede influir en
el sistema de representacin.
Algunos marxistas opinan tambin que las actuales democracias populares no son verdaderas democracias
socialistas y que constituyen una deformacin de los principios originales del marxismo. En el caso concreto de
China, sostienen que ha desarrollado una economa orientada al capitalismo, pero se vale de su ttulo de Republica
Democrtica Popular para poder contar con mano de obra barata, mediante la explotacin de los trabajadores
chinos, hasta niveles de vida calificados como infrahumanos, tal como pasa en muchas democracias capitalistas.
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Democracia y derechos humanos
Por derechos humanos y de los ciudadanos se entiende el conjunto de derechos civiles, polticos y sociales que estn
en la base de la democracia moderna. Estos alcanzan su plena afirmacin en el siglo XX.
Derechos civiles: libertad individual, de expresin, de ideologa y religin, derecho a la propiedad, de cerrar
contratos y a la justicia. Afirmados en el siglo XVIII.
Derechos polticos: derecho a la participacin en el proceso poltico como miembro de un cuerpo al que se lo
otorga autoridad poltica. Afirmados en el siglo XIX.
Derechos sociales: libertad sindical y derecho a un bienestar econmico mnimo y a una vida digna, segn los
estndares prevalentes en la sociedad en cada momento histrico. Afirmados en el siglo XX.
Tambin se ha distinguido entre derechos humanos de primera (polticos y civiles), segunda (sociolaborales), tercera
(socioambientales) y cuarta generacin (participativos).
Democracia, mecanismos de control y accountability horizontal
Guillermo O'Donnell ha puesto de manifiesto la importancia de los mecanismos de control o accountability
horizontal, en las democracias modernas, a las que l prefiere denominar "poliarquas". El control horizontal, se
diferencia del control vertical democrtico que se realiza por medio de las elecciones peridicas, visualizado como
una conformacin del Estado, integrado por diversas agencias con poder para actuar contra las acciones u omisiones
ilcitas realizadas por otros agentes del Estado.
[19]
Las democracias modernas tienden a establecer un complejo sistema de mecanismos de control de los cargos
pblicos. Una de las manifestaciones de estos contrales horizontales es la figura del impeachment o "juicio poltico",
al que pueden ser sometidos tanto los presidentes como los jueces, por parte de los parlamentos, de acuerdo a ciertas
constituciones, como la de Argentina, Brasil o Estados Unidos. Otras agencias ms modernas orientadas al mismo
fin son el defensor del pueblo u ombudsman, las sindicaturas de empresas pblicas, los organismos de auditora, las
oficinas de tica pblica, etc.
[6]
Historia
La democracia aparece por primera vez en muchas de las antiguas civilizaciones que organizaron sus instituciones
sobre la base de los sistemas comunitarios e igualitarios tribales (democracia tribal).
Entre los casos mejor conocidos se encuentran la relativamente breve experiencia de algunas ciudades estados de la
Antigua Grecia, en especial Atenas alrededor del ao 500a.C. Las pequeas dimensiones y la escasa poblacin de
las polis (o ciudades griegas) explican la posibilidad de que apareciera una asamblea del pueblo, de la que solo
podan formar parte los varones libres, excluyendo as al 75% de la poblacin integrada por esclavos, mujeres y
extranjeros. La asamblea fue el smbolo de la democracia ateniense. En la democracia griega no exista la
representacin, los cargos de gobierno eran ocupados alternativamente por todos los ciudadanos y la soberana de la
asamblea era absoluta. Todas estas restricciones y la reducida poblacin de Atenas (unos 300.000 habitantes)
permitieron minimizar las obvias dificultades logsticas de esta forma de gobierno.
En Amrica en el siglo XII se form la Liga Democrtica y Constitucional de Haudenosaunee, integrada por las
naciones Sneca, Cayuga, Oneida, Onondaga y Mohicanos, donde se consagraron los principios de limitacin y
divisin del poder, as como de igualdad democrtica de hombres y mujeres. La democracia de Haudenosaunee ha
sido considerada por varios pensadores como el antecedente ms directo de la democracia moderna.
[20]
Durante la Edad Media europea se utiliz el trmino de democracias urbanas para designar a las ciudades
comerciales, sobre todo en Italia y Flandes, pero en realidad eran gobernadas por un rgimen aristocrtico. Tambin
existieron algunas democracias llamadas campesinas, como la de Islandia, cuyo primer Parlamento se reuni en 930
y la de los cantones suizos en el siglo XIII. A fines del siglo XII se organizaron sobre principios democrticos las
Cortes del Reino de Len (1188), inicialmente llamado "ayuntamiento", debido a que reuna representantes de todos
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los estamentos sociales. En escritores como Guillermo de Ockham, Marsilio de Padua y Altusio aparecen
concepciones sobre la soberana del pueblo, que fueron consideradas como revolucionarias y que ms tarde seran
recogidas por autores como Hobbes, Locke y Rousseau.
En Europa el protestantismo foment la reaccin democrtica al rechazar la autoridad del Papa, aunque por otra
parte, hizo ms fuerte el poder temporal de los prncipes. Desde el lado catlico, la Escuela de Salamanca atac la
idea del poder de los reyes por designio divino, defendiendo que el pueblo era el receptor de la soberana. A su vez,
el pueblo poda retener la soberana para s (siendo la democracia la forma natural de gobierno) o bien cederla
voluntariamente para dejarse gobernar por una monarqua. En 1653 se public en Inglaterra el Instrument of
Government, donde se consagr la idea de la limitacin del poder poltico mediante el establecimiento de garantas
frente al posible abuso del poder real. A partir de 1688 la democracia triunfante en Inglaterra se bas en el principio
de libertad de discusin, ejercida sobre todo en el Parlamento.
En Amrica la revolucin de los comuneros de Paraguay de 1735 sostuvo el principio democrtico elaborado por
Jos de Antequera y Castro: la voluntad del comn es superior a la del propio rey. Por su parte, en Brasil, los
afroamericanos que lograban huir de la esclavitud a la que haban sido reducidos por los portugueses, se organizaron
en repblicas democrticas llamadas quilombos, como el Quilombo de los Palmares o el Quilombo de Macaco.
La Independencia de Estados Unidos en 1776 estableci un nuevo ideal para las instituciones polticas de base
democrticas, expandido por la Revolucin francesa de 1789 y la Guerra de Independencia Hispanoamericana
(1809-1824), difundiendo las ideas liberales, los derechos humanos concretados en la Declaracin de Derechos de
Virginia y la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, el constitucionalismo y el derecho a la
independencia, principios que constituyeron la base ideolgica sobre la que se desarroll toda la evolucin poltica
de los siglos XIX y XX. La suma de estas revoluciones se conoce como las Revoluciones burguesas.
Las constituciones de Estados Unidos de 1787 con las enmiendas de 1791, Venezuela de 1811, Espaa de 1812,
Francia de 1848, y Argentina de 1853 ya tienen algunas caractersticas democrticas, que registrarn complejos
avances y retrocesos. La evolucin democrtica inglesa fue mucho ms lenta y se manifest en las sucesivas
reformas electorales que tuvieron lugar a partir de 1832 y que culminaron en 1911 con la Parliament Act, que
consagr la definitiva supremaca de la Cmara de los Comunes sobre la de los Lores.
En realidad recin puede hablarse de la aparicin progresiva de pases democrticos a partir del siglo XX, con la
abolicin de la esclavitud, la conquista del sufragio universal, el reconocimiento de la igualdad legal de las mujeres,
el fin del colonialismo europeo, el reconocimiento de los derechos de los trabajadores y las garantas de no
discriminacin para las minoras raciales y tnicas.
Temas relacionados con la democracia
Transicin y cultura democrtica
En aquellos pases que no tienen una fuerte tradicin democrtica, la introduccin de elecciones libres por s sola
raramente ha sido suficiente para llevar a cabo con xito una transicin desde una dictadura a una democracia. Es
necesario tambin que se produzca un cambio profundo en la cultura poltica, as como la formacin gradual de las
instituciones del gobierno democrtico. Hay varios ejemplos de pases que slo han sido capaces de mantener la
democracia de forma muy limitada hasta que han tenido lugar cambios culturales profundos, en el sentido del respeto
a la regla de la mayora, indispensable para la supervivencia de una democracia.
Uno de los aspectos clave de la cultura democrtica es el concepto de "oposicin leal". ste es un cambio cultural
especialmente difcil de conseguir en naciones en las que histricamente los cambios en el poder se han sucedido de
forma violenta. El trmino se refiere a que los principales actores participantes en una democracia comparten un
compromiso comn con sus valores bsicos, y que no recurrirn a la fuerza o a mecanismos de desestabilizacin
econmica o social, para obtener o recuperar el poder.
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Esto no quiere decir que no existan disputas polticas, pero siempre respetando y reconociendo la legitimidad de
todos los grupos polticos. Una sociedad democrtica debe promover la tolerancia y el debate pblico civilizado.
Durante las distintas elecciones o referndum, los grupos que no han conseguido sus objetivos aceptan los
resultados, porque se ajusten o no a sus deseos, expresan las preferencias de la ciudadana.
Especialmente cuando los resultados de unas elecciones conllevan un cambio de gobierno, la transferencia de poder
debe realizarse de la mejor forma posible, anteponiendo los intereses generales de la democracia a los propios del
grupo perdedor. Esta lealtad se refiere al proceso democrtico de cambio de gobierno, y no necesariamente a las
polticas que ponga en prctica el nuevo gobierno.
Democracia y repblica
Las diferencias y similitudes entre los conceptos de democracia y repblica dan lugar a varias confusiones
habituales y diferencias de criterio entre los especialistas.
En general puede decirse que la repblica es un gobierno regido por el principio de divisin de poderes y sin rey, en
tanto que la democracia es un sistema en el que el gobierno es elegido por el pueblo. Una repblica puede no ser
democrtica, cuando se encuentran excluidos amplios grupos de la poblacin, como sucede con los sistemas
electorales no basados en el sufragio universal, o en donde existen sistemas racistas.
Democracia y autocracia
Democracia: Participacin del pueblo en la creacin de las leyes. El poder se constituye de abajo hacia arriba, es
decir desde el pueblo.
Autocracia: Los ciudadanos no participan libremente en la creacin de leyes.
El poder se constituye de arriba hacia abajo, es decir desde el gobernador o el grupo que gobierna.
Democracia y pobreza
Desde la Segunda Guerra Mundial, la democracia ha ganado amplia aceptacin. Este
mapa muestra la auto-identificacin oficial hecha por gobiernos del mundo en relacin a
la democracia, en marzo de 2008. Muestra el status de iure de la democracia en el mundo.
Gobiernos que se identifican como democrticos Gobiernos que no se
identifican como democrticos: Ciudad del Vaticano, Arabia Saudita, Birmania
y Bruni.
Parece existir una relacin entre
democracia y pobreza, en el sentido de
que aquellos pases con mayores
niveles de democracia poseen tambin
un mayor PIB per cpita, un mayor
ndice de desarrollo humano y un
menor ndice de pobreza.
Sin embargo, existen discrepancias
sobre hasta qu punto es la democracia
la responsable de estos logros. Sin
embargo, Burkhart y Lewis-Beck
[21]
(1994) utilizando series temporales y
una metodologa rigurosa han
descubierto que:
1. El desarrollo econmico conduce a
la aparicin de democracias.
2. La democracia por s misma no ayuda al desarrollo econmico.
La investigacin posterior revel cual es el proceso material por el que un mayor nivel de renta conduce a la
democratizacin. Al parecer un mayor nivel de renta favorece la aparicin de cambios estructurales en el modo de
produccin que a su vez favorecen la aparicin de la democracia:
Democracia
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1. Un mayor nivel de renta favorece mayores niveles educativos, lo cual crea un pblico ms articulado, mejor
informado y mejor preparado para la organizacin.
2. Un mayor nivel de desarrollo favorece un mayor grado de especializacin ocupacional, esto produce primero el
favorecimiento del sector secundario frente al primario y del terciario respecto al secundario.
Un importante economista, Amartya Sen, ha sealado que ninguna democracia ha sufrido nunca una gran hambruna,
incluidas democracias que no han sido muy prsperas histricamente, como India, que tuvo su ltima gran hambruna
en 1943 (y que algunos relacionan con los efectos de la Primera Guerra Mundial), y que sin embargo tuvo muchas
otras en el siglo XIX, todas bajo la dominacin britnica.
[citarequerida]
Democracia econmica
El trmino democracia econmica se utiliza en economa y sociologa para designar a aquellas organizaciones o
estructuras productivas cuya estructura decisional se basa en el voto unitario (una persona = un voto, o regla
democrtica), contrariamente a lo que se produce empresas privadas tpicas de carcter capitalista, donde impera el
voto plural ponderado por la participacin en el capital (una accin = un voto). El ejemplo tpico de empresa
democrtica es la cooperativa, uno de cuyos Principios cooperativos es precisamente el principio democrtico de
decisin. El ejemplo de democratizacin de la economa aplicado a mayor escala son los consejos de trabajadores y
consumidores instituidos en la Democracia Sovitica.
Argumentos a favor y en contra de la democracia
Funciones fundamentales de un Estado
Este es un intento de medicin de la democracia llamada "Polity IV data series". Este
mapa muestra los datos presentados en el informe de Polity IV data series en 2003. Los
pases ms claros tienen una puntuacin perfecta de 10, mientras que los pases ms
oscuros (Arabia Saudita y Qatar) son considerados los pases menos democrticos, de
puntuacin -10.
Para BID, la democracia es un
requisito esencial para que el Estado
pueda:
Estabilizar la economa con altos
niveles de crecimiento econmico y
empleo , y haber una inflacin
moderada.
Mitigar los equilibrios verticales y
horizontes.
Ser eficientes en la asignacin de
recursos y suministro de servicios.
Controlar las acciones depredadoras
de los sectores pblicos y privados
mediante la preservacin del orden
pblico, el control abusos y
arbitrariedades, y la prevencin de la corrupcin. Estas funciones son vitales para fomentar un crecimiento
sostenible y reducir la pobreza.
Democracia
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Desvirtuaciones
La democracia es una forma de gobierno en el que la toma de decisiones queda legitimada por una base racional.
[22]
Una crtica comn es la debilidad que muestra ante influencias desequilibradas en la toma de decisiones (conocidas
como "democracias autoritarias", ya que autoridad es el poder legitimado) enmascaradas bajo esta legitimacin,
generando otras estructuras tales como:
[23]
Plutocracia: en esta existe influencias desequilibradas en la toma de decisiones a favor de los que ostentan las
fuentes de riqueza. Por ejemplo mediante una inadecuada financiacin de campaas y partidos polticos.
Partitocracia: por ejemplo a causa de un mal conducido sistema parlamentario, en vez de uno presidencial o
semipresidencial o mediante la influencia de los partidos polticos en un representante elegido por la ciudadana.
Oclocracia: por ejemplo por la existencia de una ignorancia popular o de una poderosa accin demaggica. Para
evitar esto algunos autores consideran que debe de tratarse dentro del concepto de separacin de poderes un
cuarto poder, los medios de comunicacin.
Ignorancia de la ciudadana
Una de las crticas ms comunes a la democracia es la que alega una supuesta ignorancia de la ciudadana acerca de
los aspectos polticos, econmicos y sociales fundamentales en una sociedad, que la inhabilita para elegir entre las
diversas propuestas. Este sistema fue denominado por Polibio como oclocracia.
[24]
Esta ignorancia hara que las
decisiones tomadas por la gente fueran errneas en la mayora de los casos, al no estar basadas en conocimientos
tcnicos. Sin embargo, los defensores de la democracia argumentan que la ciudadana no es ignorante, y achacan ese
tipo de crticas al inters que tienen las clases poderosas de anteponer el autoritarismo y la tecnocracia a los intereses
de la gente.
Este argumento suele ser esgrimido tambin por la clase poltica para descalificar los resultados de referendos y
elecciones legtimas y tambin en contextos en los que se plantean reformas en busca de una profundizacin hacia
formas de democracia ms participativas o directas que la democracia representativa. Por otro lado la clase poltica
puede ser quien promueva la ignorancia de la ciudadana para lograr objetivos personales. Para evitar esa
circunstancia existen leyes que obligan a dedicar parte del patrimonio gubernamental a proporcionar informacin a la
poblacin mediante los boletines oficiales sobre las nuevas leyes o mediante la publicacin de las sentencias sobre
decisiones judiciales, o mediante campaas a la poblacin antes de celebrarse un referndum, etc.
En cualquier caso, en todas las sociedades en las que es posible el debate pblico, se asume que la democracia es el
menos malo de los sistemas polticos, pues conlleva siempre una cierta aceptacin del gobierno por parte del pueblo
al haber sido elegido por ste. Desde los principios democrticos se considera que todo pueblo tiene derecho a
equivocarse y que siempre es mejor cuando el error es asumido como propio por la sociedad que no cuando ste es
culpa de unas pocas personas expertas, que podran a pesar de todo equivocarse, o incluso actuar segn intereses
polticos ajenos a la mayora de ciudadanos.
Puede argumentarse tambin que la ignorancia se traduce en las elecciones en abstencin, por lo que es poco
probable que tenga un peso real en la toma de decisiones (esto no es cierto en los pases en que todos sus ciudadanos
estn obligados a votar, aqu la ignorancia s desempea un papel ms importante). Pero varias tendencias de
izquierda suelen pregonar por el abstencionismo electoral, ya que ven al sufragio como una "mentira" para el pueblo.
Aunque a efectos de cuantificar el grado de ignorancia popular a travs de la abstencin, se considera que la
abstencin recoge tanto los votos de quienes se dicen desconocedores de temas polticos (apolticos) como de
aquellos a quienes no les satisface el sistema en s o ninguno de los candidatos o partidos que se presentan, por lo
que muchas veces es difcil discernir la abstencin por ignorancia y la abstencin de protesta.
Democracia
11
La tirana de la mayora
La regla de la mayora en la que se basa la democracia puede producir un efecto negativo conocido como la tirana
de la mayora. Se refiere a la posibilidad de que en un sistema democrtico una mayora de personas pueden en
teora perjudicar o incluso oprimir a una minora particular. Esto es negativo desde el punto de vista de la
democracia, pues sta trata de que la ciudadana como un todo tenga mayor poder.
He aqu algunos ejemplos reales en los cuales una mayora acta o actu en el pasado de forma controvertida contra
las preferencias de una minora en relacin a temas especficos:
El tratamiento de la sociedad hacia los homosexuales se suele citar en este contexto. Un ejemplo es la
criminalizacin de los homosexuales en Gran Bretaa durante el siglo XIX y parte del XX, siendo famosas las
persecuciones a Oscar Wilde y Alan Turing.
La mayora normalmente obliga a la minora rica a pagar impuestos sobre la renta cada vez ms altos cuanto
mayor es su riqueza, que si bien luego se destinan a beneficiar a la sociedad, provocan controversias.
Algunos piensan que los consumidores de droga son una minora oprimida por la mayora en muchos pases,
mediante la criminalizacin del consumo de droga. En muchos pases, los presos relacionados con la droga
pierden su derecho a votar.
La democracia ateniense conden a Scrates por impiedad, esto es, por disentir, aunque es objeto de controversia
la pertinencia de este hecho de cara a las democracias modernas.
En Francia, hay quienes consideran que las actuales prohibiciones sobre la muestra de smbolos religiosos
personales en las escuelas pblicas es una violacin de los derechos de las personas religiosas.
En los Estados Unidos:
Los activistas anti-aborto habitualmente se refieren a los nios que no han nacido como una minora oprimida
y desvalida.
La edad de alistamiento para la guerra de Vietnam fue criticada por ser una opresin hacia una minora que no
tena derecho a votar, aquellos de 18 a 21 aos. Como respuesta a esto, la edad de alistamiento se subi a 19
aos y la edad mnima para votar se rebaj. Aunque ya podan votar, aquellas personas sujetas al alistamiento
seguan siendo una minora que poda considerarse oprimida.
La distribucin de pornografa es ilegal si el material viola ciertos "estndares" de decencia.
Los defensores de la democracia exponen una serie de argumentos como defensa a todo esto. Uno de ellos es que la
presencia de una constitucin acta de salvaguarda ante una posible tirana de la mayora. Generalmente, los
cambios en estas constituciones requieren el acuerdo de una mayora cualificada de representantes, o que el poder
judicial avale dichos cambios, o incluso algunas veces un referndum, o una combinacin de estas medidas. Tambin
la separacin de poderes en poder legislativo, poder ejecutivo y poder judicial hace ms difcil que una mayora poco
unnime imponga su voluntad. Con todo esto, una mayora todava podra discriminar a una minora, pero dicha
minora ya sera muy pequea (aunque no por ello dicha discriminacin deja de ser ticamente cuestionable).
Otro argumento es que una persona suele estar de acuerdo con la mayora en algunos asuntos y en desacuerdo en
otros. Y tambin las posturas de una persona pueden cambiar. Por tanto, los miembros de una mayora pueden
limitar la opresin hacia una minora ya que ellos mismos en el futuro pueden ser parte de una minora oprimida.
Tambin hay quienes afirman que la democracia debe tratar asuntos objetivos, ya que esta clase de opresin es
subjetiva pues est sujeta al sentir o pensar de unos cuantos y que por lo general no pasan de la trivialidad.
Un ltimo argumento comn es que, a pesar de los riesgos comentados, la regla de la mayora es preferible a otros
sistemas, y en cualquier caso la "tirana de la mayora" es una mejora sobre la "tirana de una minora". Los
defensores de la democracia argumentan que la estadstica emprica evidencia claramente que cuanto mayor es la
democracia menor es el nivel de violencia interna. Esto ha sido formulado como "ley de Rummel", la cual sostiene
que a menor nivel de democracia hay ms probabilidades de que los gobernantes asesinen a sus propios ciudadanos.
Democracia
12
Hitler y la democracia
Una crtica generalizada hacia la democracia, derivada a su vez de un equvoco histrico igualmente difundido, es la
afirmacin de que la democracia impuls el ascenso de Adolf Hitler al poder al ser elegido democrticamente como
presidente de la Repblica de Weimar en 1933.
Los hechos histricos son que en 1932 Hitler perdi las elecciones presidenciales frente a Paul von Hindenburg,
quien obtuvo un 53% frente al 36% de aquel. En las elecciones parlamentarias de julio del mismo ao, el Partido
Nazi de Hitler alcanza 230 escaos que lo volvieron el ms numeroso. En ese momento el presidente Hindenburg le
ofrece a Hitler la vicecancillera, pero este la rechaza; sin embargo los nazis concretan una alianza con las fuerzas de
centro en el gobierno, a resultas de la cual, Hermann Goering, uno de los principales colaboradores de Hitler fue
elegido presidente del parlamento (Reichstag). En noviembre de 1932 hubo nuevas elecciones parlamentarias en las
que el Partido Nazi perdi dos millones de votos y el bloque se redujo a 196 escaos. La crisis electoral de la alianza
de centro y derecha llev a la renuncia del canciller Franz von Papen. Hindenburg piensa entonces en ofrecerle la
cancillera a Hitler, pero ante la oposicin del ejrcito nombra canciller al general Kurt von Schleicher. Este logra
debilitar ms an a Hitler quien sufre una nueva derrota electoral en las elecciones regionales de Turingia. En esa
situacin las bancadas socialistas y comunistas quitan su apoyo a Schleicher, lo que lo obliga a renunciar en enero de
1933. Hindenburg nuevamente oscila entre von Papen y Hitler, decidindose por el primero. Pero no llega a asumir
porque las SA (Sturmabteilung), la fuerza paramilitar del nazismo que diriga Ernst Rhm, toman el control militar
de Berln. En esas condiciones Hindenburg nombr canciller a Hitler el 30 de enero de 1933. Hitler entonces
disolvi el Parlamento y llam elecciones para el 5 de marzo. En el nterin, se produjo el incendio del Reichstag, lo
cual aprovech Hitler para anular las garantas constitucionales, impuso la pena de muerte para aplicar a aquellos que
realizaran "alteraciones graves de la paz", y coloc a sus hombres en la conduccin del ejrcito. En esas condiciones
ya dictatoriales se realizaron las elecciones en las que obtuvo el 44% del Parlamento, nmero que tampoco le otorg
la mayora. Para entonces la dictadura ya se haba instalado definitivamente, y el Parlamento no volvi a tener
influencia poltica.
Tambin hay que tener en cuenta que la constitucin vigente en aquel contexto permita el establecimiento de
poderes dictatoriales y la suspensin de la mayora de la propia constitucin en caso de "emergencia", sin ningn
tipo de votacin, algo impensable en la mayora de democracias modernas. De cualquier forma es importante sealar
que las violaciones a los derechos humanos ms grandes tuvieron lugar despus de que Hitler aboliera por completo
el sistema democrtico.
Estabilidad poltica y guerras
La democracia es un sistema en el que la ciudadana puede quitar de sus puestos a los gobernantes sin tener que
cambiar toda la base legal del gobierno. En este sentido la democracia reduce la inestabilidad poltica y asegura a los
ciudadanos que por mucho que disientan de las polticas del gobierno en un momento dado, siempre tendrn una
oportunidad regular de cambiar a quienes gobiernan, o incluso de cambiar directamente las polticas con las cuales
no estn de acuerdo, en los casos en que la democracia representativa se combine con la democracia directa. La
mayora de la gente coincide en que esto es preferible a un sistema en el que los cambios polticos se llevan a cabo
por medio de la violencia, lo que desemboca la mayora de las veces en un golpe de estado o una guerra civil.
Por otra parte, las evidencias empricas parecen mostrar que dos democracias nunca o casi nunca han entrado en una
guerra. Un ejemplo es un estudio de todas las guerras sucedidas desde 1816 hasta 1991, en el que se defini "guerra"
como accin militar con ms de 1000 bajas en combate y "democracia" como un estado con ms de dos tercios de la
poblacin masculina con derecho a voto. El estudio encontr 198 guerras entre "no-democracias", 155 guerras entre
democracias y no-democracias, y ninguna guerra entre democracias. De todas formas, este planteamiento sigue
suscitando polmica y est sujeto a una gran investigacin acadmica y debate.
Cuando la guerra se produce, las democracias a veces responden con lentitud a causa de los requisitos legales y
burocrticos necesarios para tomar decisiones. En una democracia normalmente el parlamento debe aprobar una
Democracia
13
declaracin de guerra antes de comenzar o incorporarse a las hostilidades, aunque algunas veces el ejecutivo tiene
poder para tomar la iniciativa simplemente informando al parlamento de la decisin. Adems, si se instituye un
alistamiento de cara a la eventual guerra, la ciudadana puede protestar. Las monarquas y dictaduras en teora
pueden actuar inmediatamente por no estar sujetas al funcionamiento legal y burocrtico de las democracias, pero a
menudo no lo hacen, e histricamente las monarquas tambin realizaban declaraciones de guerra. A pesar de todo lo
comentado, o quiz a causa de ello, histricamente las democracias han sido capaces de mantener su seguridad.
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Historia de la democracia
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Monarqua
Opinin pblica
Poltica
Representacin (poltica)
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[8] Bobbio, Norberto: "La regla de la mayora: lmites y aporas", en Agora.- Verano(8): 1998.-
[9] Para la BID, una democracia es:
el gobierno se fundamenta el el consentimiento de los gobernados, existe un consenso poltico, econmico y sobre las reglas de juego
sobre la reparticin del poder. El consenso poltico y econmico es la aceptacin del sistema democrtico y una economa basada en el
libre mercado. El segundo es el comportamiento de los actores para lograr el acceso al poder y expresar un disenso siendo adems
coherentes con la ley y con los lmites de la conducta democrtica.
existe un elevado nivel de inclusin e intensidad de participacin.
se realizan elecciones libres e imparciales regularmente para escoger la dirigencia
los ciudadanos se encuentran representados de manera imparcial y efectiva en el sistema poltico.
Democracia
14
se cuenta con una capacidad aceptable de agregar las preferiencias ciudadanas y establecer consensos de polticas pblicas sobre objetivos
nacionales.
existe un sistema efectivo de fiscalizacin politca entre las tres ramas del gobierno. pag 16.
[10] Socialdemocracia.org (http:/ / www.socialdemocracia. org/ ). Sitio oficial de Socialdemocracia.org. Consultado el 20 de abril de 2009.
[11] Fundacin por la Socialdemocracia de las Amricas (2006). Qu es la socialdemocracia? Los principios y valores de la tercera va (http:/ /
www.fusda. org/ socialdemocracia. pdf). Sitio oficial de FUSDA. Consultado el 20 de abril de 2009.
[12] Norberg, Johan (6 de junio de 2006). Modelos suecos (http:/ / www. liberalismo. org/ articulo/ 387/ 74/ modelos/ suecos/ ).
Socialdemocracia. Sitio oficial de Liberalismo.org. Consultado el 20 de abril de 2009.
[13] Una de las dos cmaras del Parlamento britnico, la Cmara de los Lores, est integrada por nobles y miembros del clero, de distintas
jerarquas. Sus facultades se han venido reduciendo desde comienzos del siglo XX. En materia legislativa tiene la posibilidad de vetar por un
ao (veto suspensivo) los proyectos de ley aprobados por la Cmara de los Comunes. La Cmara de los Lores tiene tambin funciones
judiciales constituyendo el ms alto tribunal de justicia del pas. El Acta de Reforma Constitucional de 2005 resolvi transferir estas funciones
a una Corte Suprema, pero an (2007) no ha sido implementada.
[14] Constitucin espaola, Ttulo II. De la Corona, artculos 56 a 65 (http:/ / narros. congreso. es/ constitucion/ constitucion/ indice/ titulos/
articulos. jsp?ini=56& fin=65& tipo=2)
[15] Sinopsis artculo 56 de la Constitucin Espaola (http:/ / narros. congreso. es/ constitucion/ constitucion/ indice/ sinopsis/ sinopsis.
jsp?art=56& tipo=2)
[16] Casi un millar de antimonrquicos y 400 simpatizantes de CGT se manifiestan en Salamanca, Terra, 15 de octubre de 2005 (http:/ /
actualidad.terra. es/ nacional/ articulo/ cgt_salamanca_millar_antimonarquicos_simpatizantes_544292. htm)
[17] Herrera Arellano, Hugo, De qu hablamos cuando hablamos de Estado? Ensayo filosfico de justificacin de la praxis poltica Op. cit., pp.
27 ss.
[18] En algunas democracias populares, como Cuba, existen multiplicidad de partidos polticos, aunque con notable hegemona del Partido
Comunista. Algo similar ocurre en China, en donde existen ocho partidos polticos no comunistas, pero supeditados a la accin del Partido
Comunista.
[19] O'Donnell, Guillermo. "Accountability horizontal", Agora Cuaderno de Estudios Polticos, N 8, verano de 1998, pags. 5-34.
[20] Mann, Charles (2006). 1491. Madrid:Taurus
[21] Buchhart, Ross E. & Michael S. Lewis-Beck (1994): Comparative Democracy: The Economic Development Thesis, en American Political
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[22] Ignacio Molina, profesor de Ciencia Poltica de la Universidad Autnoma de Madrid, "Conceptos Fundamentales de Ciencia Poltica",
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[23] Jeffrey Pfeffer, El papel del poder en la toma de decisiones.
[24] Polibio,Historias, I, 11
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20110114/ latercera/ abcp-esto-pone-raro-20110114. html), comentado por lvaro Delgado Gal, ABC,
14/01/2010
Fuentes y contribuyentes del artculo
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