Bsicamente hay 3 tipos de bateras, de plomo-cido, de gel y de electrolito
absorbido. Las bateras de plomo-cido son las bateras ms comunes. Son las bateras que utilizan los coches y tambin generalmente los barcos.
Su relacin calidad precio es el mejor. Se caracteriza por ser una batera no estanca (hay que mantenerla vertical), que necesita mantenimiento (hay que reponer agua destilada), y que puede ser peligrosa, como luego comentaremos. Produce gases al cargarlas , las bateras selladas no deben cargarse a ms de 0.1C La placa est construida con placas de plomo poroso, utilizando como electrolito una solucin de cido sulfrico diluido con agua destilada (30 % cido sulfrico, 70 % agua). Se caracteriza por aguantar bien las temperaturas altas, no as las temperaturas bajas, en donde el electrolito se puede llegar a congelar. A ms calor, mayor voltaje presenta a su salida.
Las bateras de gel tienen el electrolito en forma de gel y por lo tanto menos propensas a tener derrames lquidos. Son bateras en teora sin mantenimiento, aunque en la prctica hay que rellenarlas peridicamente con agua destilada
Las bateras de electrolito absorbido, llamadas AGM (Absorbed Glass Mad). Son bateras del orden de 3 veces mas caras que las de plomo- cido, pero tienen la ventaja de que son realmente sin mantenimiento, no utilizan electrolito lquido (no hay derrames), se pueden poner en cualquier posicin, se pueden utilizar con cargadores normales, y apenas producen gases cuando se recargan, ya que el hidrgeno se recombina con el oxgeno produciendo agua.
Todas las bateras necesitan cargarse para posteriormente entregar la energa que reciben (descarga). El nmero de ciclos de carga/descarga est limitado a unos 1500 ciclos mximo. Luego la batera aumenta su resistencia interna y hay que proceder a su sustitucin.
Si una batera no se utiliza, se va descargando lentamente. Las bateras de plomo- cido, si no se recargan, pierden mensualmente aproximadamente un 15% de su capacidad, mientras que las de gel y AGM lo hacen entre un 1 y un 3%.
La total auto-descarga de la batera puede daar irreparablemente a sta.
Los voltajes de carga y mantenimiento dependen del tipo de batera: Bateras de 12 V de plomo-cido y AGM o Voltaje de carga = 14,8 Volts o Voltaje de mantenimiento = 13,8 voltios o Voltaje batera cargada al 100 % =12,8 voltios o Voltaje batera cargada al 50 % =12,2 voltios o Voltaje batera cargada al 0 % =11,6 voltios o Si una batera recin cargada mide menos de 12,2 voltios, est estropeada, hay que reemplazarla. o Muchos motores de arranque no arrancaran con un voltaje de batera de 12 voltios. o Corriente de carga 25 % AH nominales
Bateras de 12 V de gel: o Voltaje de carga = 14,4 Volts (voltaje algo inferior que las de plomo- cido) o Voltaje de mantenimiento = 13,5 Volts Corriente de carga 10% AH nominales Tanto las lquidas , AGM o las de gel se pueden cargar indistintamente a tensin constante o a corriente constante
Los Amperios-Hora de una batera miden la capacidad de sta. Es una medicin de la cantidad de corriente que puede entregar la batera en un periodo de tiempo. Para las bateras de arranque dicha capacidad se mide en un periodo de 5 horas (tipo C5), mientras que para las bateras de servicio se mide en 20 horas (tipos C20). As por ejemplo, si una batera puede entregar 3 amperios durante 20 horas, ser una batera de 3 x 20 = 60 AH (AH=amperio-hora). Otro valor importante de una batera de arranque son los amperios de pico que puede entregar, es decir, la corriente instantnea que puede suministrar.
En las bateras de arranque, un parmetro caracterstico es el CCA (Cold Cranking Amps). El CCA es la corriente que puede suministrar la batera durante 30 segundos a 18 centgrados de temperatura, manteniendo el voltaje de salida a un valor operativo. Tambin se usa el CA (Cold Crack), o tambin llamada MCA (Marine Cold Crack), que es lo mismo pero a 0 centgrados.
En las bateras de servicio de ciclo profundo, el parmetro ms interesante es la RC (Reserve Capacity) Reserva de Capacidad, que es la cantidad de minutos que una batera puede suministrar una corriente de 25 amperios manteniendo el voltaje de salida a un valor operativo.