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PRESENTACION

He aqu un ejemplo ms de la forma en que las corrientes ampliamente difundidas de la
filosofa burguesa reaccionaria de hecho explotan la doctrina de Mach. El pragmatismo
(de la palabra griega pragma: acto, accin, filosofa de la accin), es quiz el ltimo
grito de la moda de la novsima filosofa americana. Las revistas filosficas hablan tal vez
ms que nada del pragmatismo. El pragmatismo se mofa tanto de la metafsica del
materialismo como de la metafsica del idealismo, exalta la experiencia y solo la
experiencia, considera la prctica como el nico criterio, se basa en la corriente positivista
en general, se apoya especialmente en Ostwald, Mach, Pearson, Poincare, Duhem, en el
hecho de que la ciencia no es una copia absoluta de la realidad, y deduce con toda
felicidad, de todo lo anterior, un dios para fines prcticos, exclusivamente prcticos, sin la
menor metafsica, sin traspasar de ninguna manera los lmites de la experiencia (ver a
William James: pragmatismo. Nueva denominacin para algunas antiguas formas de
pensar). La diferencia entre la doctrina de Mach y el pragmatismo, es desde el punto de
vista del materialismo, tan nfima, tan insignificante, como la diferencia entre el
empiriocriticismo y el empiriomonismo
V. I. Lenin, Materialismo y empiriocriticismo. Ed. Pueblos unidos, 1959. pg. 382-383)


El presente material ha sido recogido de la obra el pragmatismo, filosofa del
imperialismo escrita por el filsofo y psiclogo norteamericano Harry K. Wells, publicada
en 1964 por la editorial platina de Bs. As. Los objetivos que nos mueven al proceder a esta
publicacin son las de proporcionar elementos de anlisis respecto a las ideas y
concepciones del pragmatismo en el terreno de la educacin. Esto es de suma importancia
por cuanto dadas las relaciones de dominacin imperialista principalmente yanqui, la
influencia del pragmatismo en la educacin dominante en nuestro pas es notable.
Para entender, y ms an, refutar tericamente al pragmatismo no es cosa sencilla. Esto
en el caso de Dewey presenta un grado mayor, debido a que este exponente del
pragmatismo encubre sus concepciones con un ropaje demaggico, encubre su ataque a
la ciencia, al materialismo y a la dialctica bajo un manto de ataque al idealismo, la
metafsica y la religin. Dewey, hegeliano en principio, despus de pasar por el positivismo
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evolucionista, elaboro una nueva versin del pragmatismo a la que denomino
instrumentalismo o naturalismo humanista.

EL PRAGMATISMO: VARIANTE DEL IDEALISMO SUBJETIVO

En la lucha entre la filosofa idealista y la materialista, donde se ubica Dewey y el
pragmatismo? Para el pragmatismo la existencia de la realidad objetiva depende de la
experiencia humana. La existencia de la realidad objetiva es fabricada a partir de la
experiencia, de acuerdo con Dewey la divisin entre sujeto y objeto del conocimiento se
establece nicamente dentro de la experiencia. Los pragmticos adoptan y desarrollan
una concepcin subjetivista de la prctica y la verdad. Reducen la prctica a la prctica
personal e inmediata, y definen de este modo la verdad. la verdad, para ubicarla
brevemente, es solo lo conveniente en el camino de nuestro pensamiento, as como el
derecho es solo lo conveniente en el camino de nuestra conducta (James. Pragmatismo,
pg. 222); es decir determinan el significado de la verdad por su utilidad prctica, no por
su correspondencia con la realidad. Aqu conviene sealar que el pragmatismo no
entiende por utilidad prctica, sino aquello que satisface los intereses subjetivos del
individuo rasgo que no es ms que una expresin del estrecho practicismo del burgus
norteamericano. Es por estas razones, sucintamente expresadas que consideramos
conjuntamente con el autor y todos los que se atengan al materialismo dialectico, que el
pragmatismo es una variante del idealismo subjetivo.
Para el idealismo subjetivo el mundo objetivo no existe al margen de la actividad
cognoscitiva y de los medios de conocimiento del hombre y este es precisamente la
concepcin de Dewey y los pragmticos.

CARACTERISTICAS DEL PRAGMATISMO

El pragmatismo es tanto un mtodo como una teora. El mtodo pragmtico se caracteriza
por su empirismo, su individualismo, su espontaneidad y su oportunismo. El mtodo
pragmtico es empirista porque ensalza la accin y se rechaza el conocimiento, pone todo
el nfasis en la practica y desprecia la teora, es un enfoque unilateral. El peso exclusivo
de la experiencia sensorial conduce en el pragmatismo a un nfasis distorsionado de la
prctica individual como opuesta a lo social. Es cierto que toda prctica en primer lugar es
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una prctica de los individuos, pero al mismo tiempo el aspecto individual de la prctica
experiencial puede ser entendido solo cuando es vista en relacin a lo social. Si el
conocimiento es siempre experiencia, nunca teora, y la experiencia es siempre individual,
particular y nica, nunca social, general y similar, se deduce que no puede haber nunca
planes y proyectos. Planear y proyectar requiere el conocimiento terico basado en la
experiencia social que incluya las leyes generales necesarias para casos similares. Este es
el tipo de conocimiento que el pragmatismo condena. El tercer rasgo del mtodo
pragmtico es la glorificacin de la espontaneidad y la improvisacin. Los tres primeros
rasgos son esencialmente negativos estn destinados a socavar el genuino mtodo
cientfico. El empirismo, el individualismo y el espontanesmo no constituyen por si
mismos un mtodo que pueda ser empleado para la accin. Sin embargo dan la base para
el lado prctico del mtodo pragmtico. El pragmatismo ofrece el oportunismo de la
conveniencia como la alternativa al mtodo cientfico. Un medio es bueno si es exitoso,
si copera; es malo si falla, si no acta: cualquier medio hacia el fin previsto es la
esencia del mtodo pragmtico. As el cuarto rasgo del mtodo pragmtico es el
oportunismo de la conveniencia.
El pragmatismo no es solamente un mtodo. Es asimismo una interpretacin, una
concepcin, una teora sobre el mundo. La teora del pragmatismo es idealista subjetiva
de tipo positivista. El positivismo es el idealismo subjetivo plenamente desarrollado sin
reservas escpticas ni agnsticas. Analiza a la mente como tan activa, que puede concebir
solo su propia actividad. De este modo la ruta hacia el idealismo subjetivo, primero
sealada por Hume, Kant y Comte se contina con plena consistencia con los positivistas
modernos desde Mach hasta Bertrand Russell, Wittgenstein, Carnap, James y Dewey.
Todas las variantes del positivismo tienen en comn la posicin fundamental de que el
hombre crea su propio mundo. Fuera del caos primordial de sus sensaciones a travs de
algn aspecto de su actividad mental. El positivismo lgico sostiene que ese aspecto est
dado por la estructura lgica de la mente. El positivismo semntico sostiene que el
significado y la sintaxis gramatical es lo que realiza ese proceso. Mientras el positivismo
pragmtico sostiene que lo hacen las ventajas prcticas y la utilidad. Sea de tipo lgico,
semntico o pragmtico, la esencia del positivismo es la doctrina de que la mente humana
impone sus propios modelos estructurales sobre los datos sensoriales y de este modo
organiza las sensaciones previamente desorganizadas. A partir de esta conclusin, es
inevitable decir que el hombre no puede conocer el mundo exterior sino solo los
resultados de su propia actividad mental. Fabrica un mundo y conoce solo su propia
fabricacin. De este modo el positivismo erige una barrera impenetrable entre el hombre
y la realidad. Tres son los rasgos fundamentales de la forma positivista del idealismo: a)
subjetivismo; b) oscurantismo y c) ficcin.
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EL CARCTER DE CLASE DEL PRAGMATISMO

El pragmatismo es una filosofa idealista subjetiva desarrollada dentro de las condiciones
histricas concretas de EEUU. Fue formulada principalmente por tres filsofos: Charles S.
Pierce, William James y John Dewey. Pierce fue su fundador, James su difusor y Dewey su
ms alto exponente.
La filosofa no es de ninguna manera un fenmeno aislado, separado del resto de la vida.
Es parte integral de la ideologa, subyacente a ella como visin de la vida y el modo de
pensar de una clase. En este caso el pragmatismo corresponde a la visin particular de la
vida y el modo de pensar creado por la clase capitalista en los Estados Unidos, por la
burguesa monoplica financiera, de donde irradio y fue asumida por sus congneres de
clase en otros pases. El pragmatismo fue creado en pleno periodo en que el capitalismo
ascensional tramontaba a imperialismo, y se desenvolvi en plena poca del imperialismo
y de la revolucin proletaria mundial. Los idelogos burgueses en EEUU. Incorporaron en
los diferentes aspectos de la ideologa las nociones de conveniencia y utilidad como
sustitutos de la ciencia y la verdad. La conveniencia y la utilidad fueron transformados
desde simples aforismos en grandes principios filosficos que impregnaron toda la
ideologa. De esta manera la esencia de la apologtica, que Marx caracterizara como
beneficio o utilidad al capital, se convirti por s misma en la filosofa, expresamente
formulada o no, de la clase capitalista de los EEUU. Puede verse, por lo tanto, que el
pragmatismo, cuya teora central es existe lo que es til, constituye la apologa
decadente de la burguesa, en filosofa. En los hechos el pragmatismo es la glorificacin y
la celebracin de la apologtica.
La principal fuente de poder del pragmatismo es el poder organizado de la clase
capitalista, de la burguesa monoplica financiera internacional. Todo el poder del Estado
burgus, toda su fuerza y violencia, todos los medios de comunicacin de masa, estn
detrs de l. Est en el aire, en la prensa, en la TV. Est en las escuelas, colegios y
universidades. Est en todas las instituciones. Coexiste con otras variantes de la ideologa
burguesa e incluso feudal. Est en todas las fases y formas de la ideologa. El poder del
pragmatismo reside fundamentalmente en el poder econmico y poltico de las clases
dirigentes reaccionarias para fomentarlo.
Ningn miembro de la sociedad, incluyendo al proletariado, puede evitar estar expuesto a
la influencia nefasta del pragmatismo. Entra a su conciencia a travs de una infinita
variedad de formas. En cuanto afecta a la clase obrera y al movimiento revolucionario, el
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pragmatismo lleva a la separacin de la prctica social de la teora revolucionaria.
Conduce a un estrecho practicismo. La prctica realizada al margen de una gua terica y
una planificacin basada en principios cientficos, se convierte en economismo, en simple
y puro tradeunionismo, impidiendo as a la clase obrera la realizacin de su rol histrico de
transformacin del capitalismo por el socialismo. Si en el caso del movimiento obrero la
prosternacin ante la espontaneidad conduce al economismo, al tradeunionismo, en el
caso de los intelectuales la prosternacin ante la espontaneidad lleva directamente al
terrorismo, al voluntarismo militarista. La clase obrera y los intelectuales revolucionarios
identificados con su causa, deben romper el enorme fraude del pragmatismo y unir su
gran eficiencia practica con la teora de Marx, Lenin y Mao Tse tung, como nica garanta
para arribar a la sociedad sin clases.

LA TEORIA DE LA SOCIEDAD DE DEWEY

Dewey habla de la cruda u original naturaleza humana que existe desde el momento
del nacimiento y sostiene que los constituyentes innatos de la naturaleza humana son
relativamente constantes. Dewey clasifica los constituyentes innatos en dos tendencias
fundamentales: una, hacia el individualismo o diferenciacin y otra, hacia la combinacin
o asociacin. El llama tambin a esto las tendencias egostas y altruistas en la naturaleza
humana. Como la cultura interacta con estas tendencias, desarrolla una o la otra,
dependiendo del tipo de cultura que se trate. El problema, segn Dewey, consiste en
sostener que la cultura desarrollara las dos tendencias, la altruista y la egosta, la
individual y la social, de manera que una acrecentara a la otra. Cabe aclarar aqu que
Dewey al considerar la naturaleza humana constituida por las dos tendencias est
transformando la contradiccin fundamental de la sociedad capitalista (entre la
socializacin de la produccin y la propiedad privada capitalista de los medios de
produccin) en rasgos subjetivos. Y esta cruda y original naturaleza humana es la
constante relativa en la historia. As no sera la sociedad burguesa la que determine la
contradiccin, sino la naturaleza humana. Esto es idealismo puro y apologa del
capitalismo, sistema que Dewey con su teora pretende perpetuar.
Dewey dice: el estado cultural es un estado de interaccin de muchos factores, los
principales de los cuales son: el derecho y la poltica, el comercio y la industria, las artes de
expresin y comunicacin, y la moral (Libertad y cultura. Pag.19), esto lo desarrolla
construyendo una teora fctica de la cultura, en la cual la pluralidad de factores todos
en el mismo nivel y de la misma importancia, simplemente interactan. Ninguno es el
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elemento determinante. Y si es una formula efectiva para la eliminacin de cualquier va
posible de comprensin de la sociedad. Qu es la sociedad para Dewey? La sociedad es la
interaccin circular de la cultura y la naturaleza humana; y la naturaleza humana est
compuesta por un nmero de factores internos agrupados alrededor de dos tendencias
innatas (la egosta y la altruista). La teora social de Dewey es pues fctica; una teora
fctica de la sociedad, una teora fctica de la naturaleza humana y una teora fctica de la
cultura. La masa de factores interactuantes es tan compleja que no hay posibilidad de
ordenarlos y sacarlos del caos. Dewey admite esto al afirmar: hoy las influencias que
afectan las acciones cumplidas por los individuos son tan lejanas que llegan a ser
desconocidas. Estamos a merced de acontecimientos que actan sobre nosotros en forma
inesperada, spera y violenta (dem. Pg. 40). As se concluye que no puede haber una
ciencia de la sociedad (o ciencia social); y la experimentacin en el terreno social es solo
trabajar con la prueba y el error; la materia por experimentar en el campo social es muy
diferente de la experimentada en la ciencia natural; es ms bien un proceso de ensayos y
errores acompaado con cierto grado de esperanza y una gran cantidad de palabras
(dem. Pg. 61).
La teora pluralista de los factores es empleada por Dewey contra el marxismo, pero
enmascara su ataque apareciendo como igualmente opuesto a las teoras idealistas. Lleva
adelante este doble juego bajo la cubierta contra todos los enfoques monistas, ya sean
materialistas o idealistas. As construye una tercera posicin, ubicada supuestamente
entre el idealismo y el materialismo, pero no pasa de ser una nueva versin del viejo
idealismo. As Dewey afirma que, hoy en da, el problema social, el problema del cambio,
es fundamentalmente un problema moral. Y es un problema moral debido a una falta de
moralidad detrs del hombre que controla a la naturaleza. El hombre tiene un enorme
poder, pero no sabe qu hacer con l, no conoce para que fines o metas usarlo. Por lo
tanto, lo necesario no es una ciencia de la sociedad sino de la naturaleza humana. La
cuestin es moral o religiosa, un problema de valores, fines y metas, no cientficas, es un
problema de medios y mtodos. Dewey puntualiza el problema: el poder humano sobre
las energas fsicas han aumentado inmensamente es todava incierto lo que vamos a
hacer con ello que haremos con l es una cuestin moral (dem. Pg. 156). Para superar
el atraso se requiere de una adecuada ciencia de la naturaleza (dem. pg. 162). El
hombre debe encarar la cuestin del fundamento moral de las instituciones polticas y de
los principios morales por los que los hombres que actan juntos, pueden alcanzar la
libertad individual que valdr para las asociaciones fraternales con otros (dem. pg. 155-
156). Los factores culturales dependen, por lo tanto, de los factores morales. De manera
que la naturaleza humana y sus valores son los elementos determinantes. De este modo,
Dewey no quiere realmente aclarar lo que dice cuando seala la interaccin de la
cultura y la naturaleza humana; en los hechos convierte a la naturaleza humana como el
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factor determinante. Esta es la esencia del idealismo en relacin a la sociedad. La solucin
de los problemas sociales, polticos y econmicos es, en ltima instancia, tarea de la
psicologa, la religin y la moral. As Dewey lo explicita: es innegable que un
conocimiento ms adecuado de la naturaleza humana es indispensable, si la liberacin de
los poderes fsicos ha de servir a los fines humanos todo lo que oscurece la naturaleza
fundamentalmente moral del problema social, es daino (dem. pg. 161-162).
Obviamos sealar algo evidente que traspira por todos los lados de la obra de Dewey, la
apologa del individualismo y la democracia burguesa.
En consonancia con lo anterior y toda su obra Dewey se presenta como un campen del
individualismo y la democracia burguesa. As en lo referente al cambio social y el papel de
la educacin Dewey propugna la transformacin de la sociedad por medio de reformas
pedaggicas, contraponiendo abiertamente a lo que el marxismo ha precisado a partir de
un anlisis de la historia de la humanidad, la lucha de clases como motor de la historia.
Pero, pasemos a ver el desarrollo que nos presenta Harry Wells sobre la teora pedaggica
de Dewey.

Ediciones VOZ POPULAR.



EL PRAGMATISMO FILOSOFIA DEL IMPERIALISMO

HARRY K. WELLS


CAPITULO VI: JOHN DEWEY: APOLOGETICA EN EDUCACION

En este proceso de la formulacin de los apologticos pragmatistas, hemos estado hasta
ahora trabajando con un grupo ubicado alrededor de la universidad de Harvard: Wright,
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James, Peirce, Fiske y Holmew. Volvamos ahora nuestra atencin hacia otro grupo ubicado
alrededor de la universidad de Chicago. El exponente ms destacado de la escuela
pragmtica de chicago es John Dewey.
La universidad de Chicago fue fundada y financiada por John D. Rockefeller en 1892 y su
primer presidente, William R. Harper, llamo a Dewey desde la universidad de Michigan
para dirigir su departamento de filosofa. Dewey fue a chicago en 1894, en donde durante
diez aos dedico su atencin fundamental al desarrollo de la teora pragmtica de la
educacin. Desarrollo su teora de la educacin en conjuncin con una escuela
experimental dependiente, como anexo, de la universidad. Esta fue la famosa escuela
elemental universitaria. El primer libro fundamental de Dewey fue la escuela y la
sociedad(1) en el que desarrolla la teora pragmtica de la educacin junto con sus seis
aos de experimentacin en la escuela universitaria. Este libro, publicado en 1899, es el
basamento terico del pragmatismo en la educacin.
John Dewey y sus continuadores, entre quienes los ms notables son Kilpatrick, Childs y
Counts, representan en sus escritos la nica teora influyente sistematizada e
institucionalizada de la educacin en este pas, la teora pragmtica.
La teora pragmtica de la educacin de Dewey, encubra la esencia de la educacin
burguesa hacindola aparecer como un despliegue de los instintos naturales y de los
impulsos del nio; a travs de realizar un adoctrinamiento burgus aparece como el
florecimiento del ser interior de los nios. Todo padre inteligente y maestro sincero quiere
ver por sobre todo, el pleno desarrollo del nio a travs del proceso educacional. Pero
Cmo se produce este desarrollo? Dnde reside el potencial? Esta fundamentalmente
en la naturaleza innata del nio, interna, tal como sostiene Dewey o esta
fundamentalmente en la cultura, en el conocimiento, en la verdad, creada y descubierta
por la humanidad a travs de las edades? El humanismo, incluyendo por sobre todo las
enseanzas del marxismo, sostiene que el material para el pleno desarrollo posible reside
en la sociedad y debe ser entregado al nio por medio del hogar, de la escuela y de la vida
en comunidad. El crecimiento de un chico hacia un adulto humano ricamente dotado,
requiere su cuidado especial en todo lo que la gente, a travs de la historia, ha acumulado
material y espiritualmente. De esta manera, el desarrollo del nio es un proceso en el que
se le proporciona el conocimiento y el sentimiento humano, los valores y las emociones,
los rasgos de carcter ejemplificados en los hroes d la humanidad, la comprensin
cientfica, el amor al pueblo, la dedicacin a una vida mejor y ms completa para todos.
Una persona madura es ante todo un producto de lo que se le entrega desde el medio,
por la gente con quien l vive, aprende, juega y trabaja.
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La frmula de Dewey comprendera esta herencia social. Desarrollara esto tomando
como fuente de la educacin a los instintos del nio ms que al humanismo de todo el
gnero humano. Cmo llega Dewey a perpetrar la realizacin del nio?
A travs de las pginas de la escuela y la sociedad, podemos seguir la lnea de
argumentacin de Dewey. Comienza puntualizando que es la condicin radical lo que ha
cambiado, y solo bastara otro cambio igualmente radical en la educacin (2) Cul es el
cambio en las condiciones radicales que requieren un cambio radical en la educacin?
Las masas laboriosas han sido introducidas dentro del sistema educacional. Este es el
cambio en las condiciones radicales, de acuerdo con Dewey, que requiere un cambio
radical en la educacin. Pero porque requiere esto un cambio radical en la educacin?
La respuesta de Dewey es que los impulsos, las tendencias, las disposiciones de la
gran mayora, no son intelectuales sino estrechamente prcticas. Por lo tanto debe
haber un cambio radical en la educacin desde el concepto primario relacionado con el
intelectual al concepto fundamental del practico. Relacionarse fundamentalmente
con el intelectual era justificado cuando solo la clase minoritaria dirigente es la educada.
Por qu? Porque los hijos e hijas de los propietarios tenan impulsos intelectuales,
tendencias y disposiciones, mientras que los hijos y las hijas de la clase obrera tienen solo
impulsos estrechamente prcticos, tendencias y disposiciones. La nueva educacin,
programada para las escuelas pblicas donde se encontraban los hijos de las masas debe
transformarlas de manera de permitir el despliegue de los impulsos prcticos. (3)
Qu inferencia se puede extraer de tal tipo de argumento? La nica inferencia realista es
que los trabajadores son trabajadores, no por el carcter de clase del sistema capitalista
que los priva de su vida a menos que vendan su fuerza de trabajo a los propietarios de las
fbricas y granjas, sino por su propio carcter innato con sus impulsos, disposiciones y
tendencias practicas. Los trabajadores nacieron trabajadores y los patrones nacieron
patrones. De este modo, la estructura de clase del capitalismo no es creada por la historia
sino por la naturaleza humana, por herencia. Esta es, por supuesto, la doctrina favorita de
todas las clases dominantes en una sociedad de clases. Esto es al menos tan viejo como
Platon con su mentira real de que los dioses mezclan oro en los dirigentes y bronce en
los trabajadores y el peor pecado es la mezcla de los metales.
La piedra fundamental de la teora pragmtica de Dewey sobre la educacin est
contenida en su afirmacin de que: el hecho ms simple es el de que en la mayora de los
seres humanos, el inters intelectual no es el dominante (4). Ellos poseen el llamado
impulso prctico y disposicin. Sustituyendo a las masas laboriosas por la mayora
de Dewey, su verdadero significado se hace inconfundible. La reforma de Dewey a la
educacin burguesa es un corolario de la afirmacin anterior: si nosotros (la clase
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capitalista) vamos a considerar nuestro fin educacional y aspiraciones en un solo sentido,
si nosotros vamos a introducir en el proceso educacional a aquellos cuyos intereses
dominantes (el inters de las masas laboriosas) es hacer y realizar (producir beneficios
para los patrones), encontraremos la base de la escuela (y el sistema capitalista) entre sus
miembros, para hacerla ms viable, ms duradera, conteniendo ms cultura (5)
(nominalmente, ms de los que las clases gobernantes requieren en el sentido de las ideas
y actitudes). Dewey quisiera hacer aparecer que los intereses y los impulsos de los
trabajadores son para hacer y realizar, que, parafraseado, quiere decir producir
beneficios o ser esclavos de los capitalistas.
Para posibilitar el mayor despliegue posible del impulso de hacer beneficios para los
patrones, la escuela debe centrar sobre las ocupaciones que requiere la clase capitalista.
Resumiendo, la escuela pblica debe ser primordialmente una escuela vocacional que
ensee como deben ser realizados los trabajos, pero no la teora del por qu. Conoced
como, pero no porque, es la materia que debe ser enseada. De este modo los impulsos
de la clase trabajadora tendrn la plena oportunidad de desarrollarse. Dewey puntualiza
que en la nueva educacin se hace de las ocupaciones los centros articuladores de la vida
escolar (6). Los trabajadores sern educados haciendo lo que se presenta naturalmente
a ellos; es decir, las ocupaciones que la clase capitalista requiere y que son necesarias
llenar. La escuela publica, la clase obrera, no estn relacionadas con la nueva absorcin
de hechos y verdades (7). Ciertamente que no, porque los hechos y las verdades en
manos de los trabajadores son armas peligrosas. Para la gran mayora no hay un
motivo social obvio para la adquisicin del mero conocimiento, no hay una clara ganancia
social para ese xito. Como un hecho real, para la burguesa hay una clara amenaza social
en la adquisicin de conocimientos por la clase obrera.
Hablando de tales ocupaciones dentro de la escuela como trabajo en madera y metal, y
el tejido, la costura o la cocina (8), Dewey dice: les hace permanecer alerta y activos, en
vez de pasivos y receptivos; los hace ms tiles, ms capaces, por lo tanto, ms inclinados
a ser tiles en la casa; los prepara en cierta medida, para los deberes prcticos de la vida
posterior, las nias para ser eficaces amas de casa, si es que no son ya buenas cocineras y
costureras; los nios ( a los cuales nuestro sistema educativo solo prepara eficazmente en
las escuelas de arte y oficios) para sus vocaciones futuras (9).
Tal es, entonces, el carcter general del cambio radical de Dewey en la educacin,
sealada para encontrar las condiciones radicales cambiadas.
Prosigue cubriendo la naturaleza de clase de su teora de la educacin clamando que todo
el mundo, o al menos muchos de nosotros son trabajadores. Por supuesto, algunos de
nosotros somos propietarios mientras que la mayora de nosotros somos
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subordinados. En cada caso, cada uno seria educado para satisfacer lo que est
necesitado de hacer. Est6a satisfaccin es alcanzada a travs de la comprensin de la
larga y humana significacin del trabajo en el cual uno est ocupado. Esto significa que
el trabajador puede estar satisfecho de ser explotado, porque l est resguardando de su
comprensin de que es explotado. Deber ser educado en el convencimiento de que est
realizando un servicio social pleno de una profunda y humana significacin, cuando
trabaja para su patrn. El trabajador no entiende aun plenamente esto porque no ha
tenido una oportunidad de desarrollar su imaginacin y su simpata, como valores
cientficos y sociales encontrados en su trabajo. Dewey quisiera tener que dar en las
escuelas tal oportunidad para el trabajador, como un sustituto natural para la
conciencia proletaria y la militancia de la clase obrera. Dejemos que Dewey puntualice su
propia posicin:
el mundo en el cual vivimos la mayor parte es un mundo en el que todos tenemos una
vocacin y una profesin, algo que hacer. Unos son directores y otros subordinados. Pero
lo principal, para unos y para otros es que reciban la educacin, para ver todo lo que hay
de amplia y humana significacin en su labor diaria. Cuntos empleados son hoy nuevos
apndices de las maquinas con que operan? Esto puede ser debido en parte a la maquina
misma, o al rgimen, que da un excesivo valor al producto de la maquina: pero desde
luego es debido tambin, en gran parte, al hecho de que el obrero no tiene ninguna
oportunidad de desenvolver su imaginacin y su visin simptica del valor social o
cientfico de su trabajo. (10)
A travs de la nueva educacin, Dewey quiere convencer a los trabajadores de que
deben estar satisfechos, o aun alborozados, de ser meros apndices de las maquinas con
que operan. De manera que el los adoctrinara bien con la significacin profunda y
humana de los premios bajos, la velocidad, las horas extras, el ejrcito de desocupados y
todos estos valores sociales y cientficos tan cercanos al corazn de la clase capitalista.
Dewey seala que tal clase de educacin es el nico camino para la solucin de las
perversidades, las contradicciones, del capitalismo. Solo mediante la persistencia del
instinto de construccin en la clase obrera puede progresarse en la localizacin y el
trato con nuestras perversiones econmicas. Las perversiones econmicas estn
localizadas en los instintos subdesarrollados de la clase obrera. La educacin debe
centrar alrededor del desarrollo de estos instintos; desde los nios, deben ser
entrenados en orientaciones sociales, enriquecidas por la interpretacin histrica,
controlados e iluminados por los mtodos cientficos. Solo con la gua de tales instintos
de la clase obrera pueden tener los patrones la ms profunda y mejor garanta de una
gran sociedad que sea digna, querida y armoniosa si las escuelas podran solo imbuir a los
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obreros con la idea de que sus profundos instintos estn colmados en el manejo de las
maquinas que producen beneficios, entonces las perversiones del sistema capitalista, tal
como los capitalistas lo ven, estarn localizadas y plenamente solucionadas.
En la ubicacin y la relacin con nuestras perversiones econmicas en funcin de buscar
un apoyo, Dewey puntualiza:
Al presente, los impulsos, que estn en la base del sistema industrial son prcticamente
olvidados o posteriormente desviados durante el periodo escolar. Si los instintos de
construccin y produccin no son sistemticamente orientados en los aos de la infancia y
la juventud, si no son adiestrados en direcciones sociales, enriquecidos por
interpretaciones histricas, regidos e iluminados por mtodos cientficos, no estaremos en
posicin de llegar a la fuente de nuestros males econmicos, mucho menos para tratarlos
eficazmente(11).
No es un sistema histricamente constituido, de explotacin del hombre por el hombre el
que yace en la base del sistema capitalista. Ms que esto, es el instinto de produccin
el fundamento de este sistema. De este modo, el capitalismo es el producto del instinto;
tiene una fuente biolgica y no social.
Con Dewey, como Holmes y James, los instintos biolgicos toman el lugar de la direccin
sobrenatural como garanta de la permanencia del sistema econmico. Hay una variacin
muy pequea con la teora de la naturaleza humana. Y cuando la naturaleza humana es
concebida como una masa de instintos, se desprende entonces que para todos los
propsitos prcticos, uno no puede cambiar la naturaleza humana. De acuerdo con
Dewey y los pragmatistas, los instintos biolgicos de la naturaleza humana son los que
generalmente subyacen en la base de la sociedad; no son las fuerzas productivas, la forma
en que los hombres desarrollan su vida. Esta ltima, la nica de las formulaciones
cientficas, hace de la estructura de la sociedad una materia de la organizacin social y por
lo tanto cambiable con las cambiantes fuerzas de produccin. La primera de las
concepciones, basada en la ideologa de las clases gobernantes, indica a la estructura del
sistema social como instintivo y permanente.

LA ESCUELA CENTRADA EN EL NIO: UNA TEORIA DEL INSTINTO

Los instintos juegan el papel principal en la teora pragmtica de Dewey sobre la
educacin. Todos los impulsos, tendencias, etc., son reducibles en un anlisis final a los
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instintos originales heredados a travs del mecanismo Morgan-Weissmann de los genes.
De este modo, la psicologa biolgicamente orientada de James, constituye la piedra
fundamental de la nueva educacin de Dewey.
Bajo la cubierta de un ataque a la educacin tradicional, Dewey construye su teora sobre
la base de los instintos inmediatos y las actividades del nio (12).
La teora no fue original de Dewey. Froebel ha desarrollado la teora del instinto en la
educacin en Alemania, una generacin antes. Veremos que Dewey le da verdadera
importancia a Froebel. Ambos hablan de la escuela centrada en el nio, pero queda claro
que esto es solamente un nombre altisonante para lo que, en los hechos, es una escuela
que hace el centro en los instintos.
Dewey ataca la vieja educacin por algo que es muy digno de atacar. Pero hacindolo,
elimina el concepto bsico de la educacin. Realiza esto identificando todo lo que era
malo en la educacin tradicional, con el concepto de educacin proveniente de fuera del
nio. La vieja educacin colocaba la fuente de la educacin en el maestro, en el libro,
ms que en los instintos inmediatos y las actividades del nio mismo. Dewey sostiene
que el aprendizaje es un proceso interno con su fuente dentro del nio y ms
particularmente, en los instintos. Esta revisin de la teora l la llamo la revolucin
copernicana. Esta es una revolucin copernicana al revs. Hace que la sociedad gire en
rbita alrededor de los instintos del nio. Esto que Dewey ha perpetrado es una
contrarrevolucin. El centro de gravedad de la educacin son los instintos del nio, no la
sociedad, ni la clase que est haciendo la educacin. Dewey quisiera de esta manera hacer
aparecer a los instintos infantiles como una fuente para el adoctrinamiento burgus: el
cambio que se est produciendo ahora en un nuestra educacin es el centro de gravedad.
Es un cambio, una revolucin no diferente al introducido por Coprnico cuando el centro
astronmico cambio de la tierra al Sol. En este caso, el nio se convierte en el Sol,
alrededor del cual evolucionan los instrumentos de la educacin; l es el centro alrededor
del cual estn organizados (13).
El nio con sus instintos, pasa a ser el centro de la escuela y de esta manera el problema
de la educacin es doble; primero, debe estar sustentado con los rudimentarios
instintos de la naturaleza humana: y segundo, deben facilitar su expresin mediante el
aporte de un medio apropiado. De esta manera la educacin alcanzara cada vez mejores
resultados, en el camino de la informacin tcnica y la disciplina, que la vieja educacin.
Esta aseveracin y crecimiento de los instintos rudimentarios es lo que Dewey llama
educacionalmente el reino de los cielos. Dado el reino del cielo, todo lo que la burguesa
quisiera desear en trminos de disciplina, cultura e informacin continuaran en su
estacin debida. si nosotros buscamos el reino del cielo, educacionalmente hablando
14

todas las otras cosas se agregaran a nosotros y que bien interpretadas, si nosotros nos
identificamos con los instintos reales y las necesidades del nio, y procuramos solamente
su plena afirmacin y crecimiento, la disciplina, la informacin y la cultura del adulto
vendrn a su debido tiempo (14).
Sustituyamos la palabra adulto por la palabra burguesa en la frase final del pasaje
anterior y se interpreta el pensamiento de Dewey. l es sensible en este punto, ya que su
escuela centrada en el nio con su aprendizaje mediante una metodologa, ha sido
frecuentemente criticada en la prensa burguesa y las revistas. la clase capitalista no haba
comprendido plenamente el til servicio que le estaban prestando estos nuevos
apologistas de la universidad de Chicago. Le criticaban su defecto de dejar de tener en
cuenta las cosas que eran centrales en la vieja educacin; es decir, la disciplina, la
informacin tcnica y el adoctrinamiento con el enfoque burgus, la moralidad y los
hbitos. Una y otra vez en escuela y sociedad, Dewey insista en que su teora no solo
daba lo que la vieja educacin haba dado, si no lo que haca mejor. Hoy en da, por
supuesto, las clases gobernantes han reconocido el verdadero carcter de la teora de la
educacin de Dewey.
Cul es el papel del maestro en la escuela que centra en el nio? El maestro esta para
apoyar los impulsos naturales e instintos del nio, y utilizarlos de manera que el nio sea
llevado a un plano superior de percepcin y juicio, y equipado con hbitos ms
eficientes (15).
El maestro esta para actuar como gua para el despliegue de los instintos. En este proceso
de gua hay dos factores. El primero es la iniciacin del nio en su propio impulso, y el
segundo es la terminacin en un plano superior (16). En relacin al primer factor, el
pecado pedaggico ms grande que seala Dewey es que el maestro tome la iniciativa. La
iniciativa debe provenir del nio: como un principio general la actividad no puede ser
originada por imitacin. La iniciacin debe provenir del nio (17). El maestro debe
conocer que instinto est esforzndose por expresarse en un momento determinado del
desarrollo del nio, y la nica funcin del maestro debe ser aportar los estmulos y los
materiales que facilitaran su expresin.
Continua diciendo: es tarea del maestro conocer que fuerzas estn pujando por
expresarse en un determinado periodo de desarrollo del nio, y que tipo de actividad
ayudara a convertirlas en expresin para poder aportar los estmulos requeridos y los
materiales necesarios (18).
El maestro debe ser un adivinador de los instintos y un proveedor de materiales. Pero
Dewey no deja las cosas en esto. Se desliza en el viejo concepto de la educacin desde
15

afuera, desde el maestro, cuando dice: un maestro simptico es mucho mejor que el
chico mismo, para conocer ms claramente, cules son sus instintos y que significan. Pero
la sugestin debe entroncar con la forma dominante de crecimiento del nio; debe servir
simplemente como estmulo para desarrollar ms adecuadamente lo que el nio ya est
esforzndose por desarrollar ciegamente (19).
Aqu est la separacin entre la teora y la prctica; entre la teora que est concebida
para ocultarla de las masas explotadas, y de los maestros tambin, que dice que la
educacin es el proceso de imbuir a los estudiantes con las ideas del educador. La teora
sostiene que los nios deben expresar sus instintos, mientras que el maestro debe
proporcionar los materiales para que esa expresin sea viable. Pero en la prctica, se
desprende que el maestro- el simptico, y Qu maestro no sera simptico?- sabr
mejor lo que el nio quiere o quisiera, y por lo tanto jugara un papel activo en imbuirle al
nio esos deseos.
De este modo, la adoctrinacin burguesa est hecha como para que se la vea proveniente
de los instintos del nio, ms que de una imitacin y sugestin externa. Dewey considera
a estas ltimas, secundarias y primarias a las primeras. La imitacin y la sugestin, de
acuerdo con la teora, son considerados como simples instrumentos para ayudar al nio a
alcanzar sus deseos y aspiraciones basados en sus instintos: la imitacin y la sugestin se
hacen naturales e inevitables, pero como son instrumentos para ayudarle a alcanzar sus
propios deseos e ideas (20). Pero Dewey ha aclarado ya que el maestro simptico sabr
ms que el nio, lo que el nio quiere. Se deduce que los deseos, las ideas, los instintos
e impulsos del nio sern los del maestro.
El objetivo de la educacin, dijo Dewey, es el pleno desarrollo de las fuerzas del nio
(21). Pero fuerzas es simplemente otro nombre para instintos, impulsos, deseos,
intereses e ideas. Desde el momento que estos provienen del educador, como admite
Dewey en el caso de los maestros simpticos, se deduce que el objetivo de la educacin
es imbuir al nio con el enfoque con que el maestro ha sido imbuido en su educacin y
vida. Pero todo el proceso est presentado como un desarrollo de la naturaleza instintiva,
interna, hereditaria del nio mismo.
La prctica es el adoctrinamiento burgus, mientras que la teora es la demagogia
burguesa para encubrir el hecho.
A cualquier padre le gustara pensar que el pleno desarrollo del nio es la preocupacin
central de la escuela. Y los maestros quisieran pensar que ellos estn relacionados con el
pleno desarrollo del nio como ser humano. Recprocamente, algunos padres podran
pensar que sus chicos van a la escuela para ser imbuidos de las ideologas de las clases que
16

los explota y oprime. Y algunos maestros podran pensar que ellos son instrumentos del
adoctrinamiento de las clases gobernantes. La teora de Dewey est destinada a cubrir el
desagradable hecho para padres y maestros.
La ficcin terica de la escuela centrada en el nio es ocultada con la realidad prctica de
la escuela centrada en lo burgus.
Examinemos ahora las bases psicolgicas de la teora pragmtica de la educacin.

BASES PSICOLOGICAS

Dewey dijo, que el corazn de su teora de la educacin es la psicologa contempornea
(22). Entendiendo por esta, la teora de Williams James. Llam a su escuela elemental
universitaria experimental, laboratorio de psicologa aplicada (23). Y dijo que estaba
relacionada con el problema de analizar la educacin del nio a la luz de los principios de
la actividad mental y los procesos de crecimiento conocidos por la psicloga moderna
(24).
Cuando recordamos que la psicologa de Williams James estaba fundamentalmente
relacionada con los instintos y las fases de su crecimiento, podemos realmente
comprender porque Dewey, con su teora instintiva de la educacin, se vuelca hacia James
para su fundamentacin terica. El problema de la educacin para Dewey consiste en
descubrir los estadios de crecimiento de los instintos y los impulsos, de manera que los
materiales apropiados y las materias pueden ser introducidos al tiempo que la historia
natural del nio est lista para l. Estos estadios del desarrollo psicolgico son
fundamentalmente biolgicos.
Pero en los hechos no hay contradiccin cuando recalcamos que James reduce en gran
parte la psicologa a la biologa, y asimismo con la teora de Weismann de la herencia.
Dewey hace lo mismo, como veremos enseguida.
Dewey plantea el problema de la educacin tal como lo ve el. El problema dice, toma la
forma de la construccin de un curso de estudio que armoniza con la historia natural del
crecimiento del nio en capacidad y experiencia. La cuestin est en el tipo, la variedad y
la correcta proporcin de materias, respondiendo ms definidamente a las necesidades y
fuerzas dominantes de un determinado periodo de crecimiento y de aquellos modos de
presentacin que hacen que el material seleccionado entre vitalmente en el crecimiento
(25). Las materias deben ser introducidas cuando el nio est preparado para ello. Estar
17

preparado para ello significa que las fuerzas, las necesidades, intereses y hbitos estn en
una etapa de desarrollo en que la materia puede entrar vitalmente en el crecimiento del
nio. Pero las fuerzas, los intereses, y hbitos estn basados en los instintos originales.
en primer lugar cada inters crece a partir de algn instinto o habito que a su vez esta
finalmente basado en un instinto original(26). Estos instintos que son muy importantes
para la educacin, concretamente los que estn relacionados con las ocupaciones, son los
instintos de produccin y construccin (27).
El estudio de la psicologa determina en qu etapa particular del desarrollo de los
instintos de produccin y construccin deben ser introducidas ciertas ocupaciones como
carpintera, cocina y otras, en la historia natural del nio.
El problema central se convierte entonces, en lo que la psicologa de James puede
decirnos acerca de las etapas de desarrollo del crecimiento del nio. Dewey pregunta
asimismo: Cules son, entonces las hiptesis de trabajo que han sido adaptadas de la
psicologa? Qu equivalentes educacionales han sido encontrados que se encuentran de
alguna manera en la lnea de la psicologa adoptada? (28).
Seala y discute tres hiptesis que ha tomado de la psicologa de James. En cada caso
coloca las nuevas hiptesis contra las correspondientes de la vieja psicologa. Y en
cada caso lucha contra una crtica digna, pero contina rechazando la buena junto con la
mala. De esta manera adopta una psicologa reaccionaria total, como racional para su
teora de la educacin. Pero realiza esto bajo la cubierta de un ataque a las nociones
tradicionales, pasadas de moda.
Hablando de las hiptesis adoptadas de la psicologa contempornea Dewey dijo: la
discusin de estos problemas debe ser enfocada puntualizando un contraste entre la
psicologa contempornea y la psicologa de los tiempos pasados. El contraste es triple
(29).
La primera hiptesis est dirigida contra la vieja nocin de que la mente individual
adquiere sus ideas del contacto con el mundo exterior. De acuerdo con Dewey la
dificultad de este concepto, reside que ve al individuo completamente aislado de la
sociedad. Esto suena bien. Pero sigue sealando lo que l entiende como relacin de las
ideas de la mente individual con la sociedad. El individuo adquiere sus ideas, su equipo
mental, de la sociedad. Esto es verdad, pero la cuestin fundamental es como se produce
esto. Los marxistas dicen que las ideas provienen de la prctica social del individuo, de su
participacin en la sociedad, tanto en la vida social y productiva consciente. De este modo
el equipo mental, la conciencia, la psique son primordialmente procesos sociales, el
pensamiento descansa sobre las bases fisiolgicas del cerebro y del sistema nervioso
18

central. Pero con Dewey, as como con James, la mente de un individuo est determinada
primariamente por la herencia biolgica. La sociedad, expresada en los padres, transmite
de generacin en generacin, no solo el equipo fisiolgico sino tambin el equipo mental
del individuo. El individuo, adquiere su psique, su conciencia, como una herencia innata de
su raza. De este modo el ataque de Dewey a la vieja nocin, oculta el contenido
reaccionario con el que lo sustituye. Al mismo tiempo descarta lo que debe ser retenido
de la vieja nocin, la idea de que la mente del individuo se forma a travs de la interaccin
con el mundo exterior. Para Dewey la mente se forma desde adentro, de la herencia
individual.
Con su teora instintiva de la educacin, Dewey quisiera encontrar una psicologa que
sostenga que la mente individual fue formada primordialmente a travs de la herencia de
los instintos, ms que a travs de la prctica social en el mundo exterior.
De este modo dijo: la idea de la herencia ha hecho familiar la nocin de que, tanto el
equipo mental como fsico del individuo, es una herencia de la raza; un capital heredado
por el individuo desde el pasado y tenido en cuenta por l para el futuro (30). La herencia
fsica mencionada por Dewey es obviamente una referencia a la nueva gentica de
Morgan y Weismann quien caracteriza al organismo como un portador del gen que ha
pasado sin modificarse de generacin en generacin. La herencia mental, la herencia del
equipo mental, mencionado por Dewey, es obviamente la extensin de la gentica de
Weismann a los fenmenos psicolgicos.
La primera hiptesis de Dewey tomo de la nueva psicologa, es aquella que dice que el
equipo mental es un fenmeno social en el sentido de que es heredado y que la mente
individual es simplemente un intermediario entre las generaciones. Los instintos y los
impulsos son pasados a travs de la mente individual a las generaciones siguientes, sin ser
modificados.
La segunda hiptesis incorporada a la teora de Dewey de la educacin, a partir de la
psicologa tiene que ver con la sustitucin de la verdad por la actividad. Esto proviene
directa y explcitamente de James. Pero aqu nuevamente aparece bajo la cubierta de un
ataque a una vieja nocin, en este caso, de que el intelecto o el conocimiento daban el
contenido total a la psicologa con exclusin de la actividad y la emocin. Esta vieja nocin
es digna de ser atacada, pero el uso que Dewey hizo de esto llevaba a encubrir el hecho de
que solo las emociones, los impulsos y los instintos son el nico contenido de la psicologa
con exclusin de cualquier conocimiento verdadero del mundo real. Acompaando a
James, reduce al intelecto y al conocimiento en la mera orientacin de la actividad, fuera
de cualquier concepto de verdad acerca de la realidad. El conocimiento se convierte en la
simple frmula para moverse desde los fines deseados hacia los medios para
19

complementarlos. Esta es la situacin del conocimiento y la verdad, por la conveniencia.
En la teora de Dewey de la educacin, la relacin entre los medios y los fines, como
materia del aprendizaje, es el objetivo racional de su esfuerzo.
Aqu tenemos como puntualiza Dewey la segunda hiptesis adoptada de la psicologa de
James.
En segundo lugar, la vieja psicologa, fue la psicologa del conocimiento, del intelecto. La
emocin y el empeo solo ocupaban un lugar incidental y derivado. Mucho se dijo acerca
de las sensaciones- pero casi nada acerca de los movimientos. Nosotros creemos ahora,
para usar las palabras de James, que el intelecto, la esfera de las sensaciones y las ideas,
es solo un departamento medio que algunas veces lo hemos tomado como final,
mezclando la monstruosa diversidad de la larga complicacin de nuestras meditaciones
que lo llenaran, sin ver que podemos tener solo una funcin esencial- la funcin de definir
la direccin que va a tomar nuestra actividad inmediata o remota (31).
En la eliminacin de la vieja nocin de que el conocimiento no tiene relacin con la accin,
Dewey y James eliminan aquello que solo puede hacer del conocimiento una gua para la
accin, es decir, que el conocimiento ser verdadero si las ideas corresponden al mundo
objetivo material. Este es el crimen principal de los pragmatistas, tal como ha sido
puntualizado varias veces. Ellos claman unir la teora con la prctica, el conocimiento
verdadero y la accin pero en el proceso eliminan la verdadera teora o el conocimiento, y
de este modo van a la prctica sin una gua, transformando a la practica en una
conveniencia de medios y fines, improvisacin y espontanea pruebas y errores. Para guiar
la accin, el conocimiento debe reflejar las cosas como son y el camino que utilizan en el
mundo real. Este ltimo aspecto es el que repudian los pragmatistas. Ellos dicen que el
conocimiento esta nicamente relacionado con la prctica. Esta es una frmula para
eliminar la gua, porque destruye la teora cientfica. Es la apologa de Dewey para la
eliminacin del conocimiento intelectual de las escuelas pblicas donde son educados los
hijos de los trabajadores. nicamente van a encontrar el cmo conocer la relacin de los
medios y los fines deseados; no el conocimiento del mundo real en forma de verdad
acumulada por los seres humanos a travs de su historia.
La segunda hiptesis adoptada de la psicologa de James, consiste por lo tanto en la
eliminacin del conocimiento verdadero y la substitucin de la conveniencia en los medios
y los fines, como gua de la actividad. Este es el rasgo anti intelectual, anti terico del
pragmatismo en todos los terrenos.
La tercera hiptesis adoptada de la psicologa de James e incorporada en la teora de
Dewey de la educacin, est relacionada con los estudios de crecimiento de los instintos y
20

los impulsos del nio. Pero nuevamente el contenido reaccionario del pensamiento de
Dewey esta enmascarado bajo la cubierta de una ofensiva contra la nocin tradicional que
ser atacada. En esta oportunidad la ofensiva est dirigida contra la vieja idea de que la
mente es inmodificable, de que est dada de una vez para siempre. Pero Dewey reinstala
este concepto despus de atacarlo. Lo restablece de forma que los instintos y los impulsos
estn presentes desde el comienzo, pero que simplemente se despliegan en etapas. Va a
seguir sosteniendo que la mente es un proceso en crecimiento, no es cosa fija. Pero lo que
l entiende por crecimiento no son ms que las etapas del despliegue de los instintos. De
aqu infiere para la educacin, de que cualquier curso de estudio debe estar basado en los
instintos que estn floreciendo en la etapa particular de su crecimiento. El aprendizaje
debe ser realizado de acuerdo con estas etapas dadas. Lo que debe ser alimentado en
cada etapa, puede ser descubierto solo a travs de intentarlo en la prctica. Este proceso
de los intentos fue funcin del laboratorio experimental de Dewey en la escuela de
chicago.
Aqu est la fundamentacin de Dewey acerca de los estados de crecimiento:
consideramos ahora a la mente como un hecho en crecimiento, y por lo tanto
esencialmente cambiante, presentando fases distintivas de capacidad e inters, en
diferentes periodos
Si una vez ms tomamos en serio la idea de la mente como desarrollo, llevado a cabo con
los tpicos rasgos distintivos de sus diferentes etapas, queda claro que est indicada una
nueva transformacin educacional. Est claro que la graduacin y la seleccin del material
en el curso del estudio debe ser hecha con referencia a la nutricin de las direcciones
dominantes de la actividad en un determinado periodo, no en relacin a las secciones
fragmentadas de un mundo del conocimiento, ya hecho (32)
Desde que para Dewey la fuente de los intereses est en los instintos originales, la
concepcin total de los estados de crecimiento est basada en un nivel psicolgico-
biolgico. No son las relaciones en las que los nios entran las que determinan los estados
de su crecimiento; sino que para Dewey, estos son el despliegue de los instintos innatos.
Los estadios de desarrollo que distingue Dewey no son solamente biogenticos, sino que
son estados psicolgicos surgidos de las relaciones burguesas en las que los nios entran.
En un artculo sobre psicologa sovitica, A. N. Leontiev identifica esta teora biogentica
de las etapas de crecimiento como un enfoque tpicamente burgus de la pedagoga:
Es bien conocido de que existen numerosas divisiones bio-psicologicas de los nios en
periodos. Su carcter general se desprende del hecho de que todas, a pesar de sus
diferencias, parten de la concepcin metafsica del desarrollo de la psique como un
21

proceso de despliegue de las propiedades preexistentes en el nio. Tales teoras explican
este proceso partiendo de un desarrollo ilegal hacia una psicologa infantil a partir de una
ley llamada biogentica conectando directamente el curso del desarrollo de la psique
infantil con su desarrollo biolgico y argumentando, para el apoyo a su divisin en
periodos, el mismo criterio como el del reemplazo de los dientes de leche por los dientes
permanentes o del desarrollo del deseo sexual. En general todos estos intentos
representan al desarrollo de la psique infantil como una simple funcin de su crecimiento
como si una conexin de paso, sin alterar el proceso, fuera necesaria para definir las
etapas del crecimiento.
La naturaleza pseudocientfica de estas divisiones pedaggicas de los nios en periodos
era evidentemente por s misma (33).
En oposicin a esta teora burguesa biogentica de las etapas de crecimiento, los
psiclogos soviticos han demostrado que lo que apareci como presencia fatalista de
caractersticas psicolgicas en un caso especfico de crecimiento, era en realidad un
producto de la vida del nio en relacin a definidas relaciones sociales, un producto de la
instruccin y educacin (34). De este modo, lo que Dewey quiso hacer aparecer como
etapas biogenticas de despliegue de los instintos son, en los hechos, el producto de la
vida y de la escuela en la sociedad capitalista. Las etapas del aprendizaje son fenmenos
fundamentalmente sociales, no biolgicos.
La tercera y ltima hiptesis adoptada por Dewey a partir de la psicologa de James es,
entonces, la teora biogentica de las etapas de crecimiento. Son las etapas del despliegue
interno de los instintos, tendencias, impulsos, necesidades e intereses.
Estas tres hiptesis son interdependientes. De hecho dada la primera, las otras dos le
siguen lgicamente. Si el equipo mental es heredado biolgicamente, en forma de
instintos, tendencias, etc., se deduce de que el conocimiento est relacionado con
los medios para satisfacer esos impulsos innatos, internos y de que estos ltimos se
despliegan en un proceso de crecimiento. Los tres tomados conjuntamente tienen
profundas implicaciones para la teora de la educacin. Dewey seala las implicancias de
la nueva psicologa para la educacin partiendo de la tercera hiptesis, que seala que
los instintos o intereses se despliegan en etapas de crecimiento.
Dice: tratando de hablar de las respuestas educacionales que han sido buscadas para las
hiptesis, es conveniente partir del problema de las etapas de crecimiento (35).
Por medio de las etapas biogenticas de crecimiento, Dewey introduce su teora completa
de la educacin. Esta teora gira alrededor de la introduccin de una materia particular
dentro de la historia natural del crecimiento de los chicos en una etapa en la cual sus
22

instintos e intereses estn preparados para ello. Pero cul es la materia son los
medios que darn satisfaccin o resultado, o trabajaran en la produccin de lo que el
chico quiere a la luz de sus instintos e intereses. La materia fundamental de la educacin
pragmtica es la relacin de los fines a los fines, y superando cualquier obstculo que se
encuentre en este proceso en el camino del xito.

MEDIOS Y FINES, EN LUGAR DEL CONOCIMIENTO

Para Dewey el objetivo de la educacin a lo largo de todas las etapas del crecimiento es la
relacin de los medios con los fines. el punto de partida dijo, es la adaptacin de los
medios a los fines. Los fines vienen por supuesto del inters que surge de algunos
instintos o algn habito, que a su vez se basa en un instinto original (36). El propsito de
la educacin, de acuerdo con Dewey, es descubrir el fin, inters, etc., que tiene un nio
en cierta edad de crecimiento, este o no enterado de l, y llevarlo a emplear cualquier
medio que de resultado, en funcin de los intereses del chico. El fin es que el chico
tenga habilidad para discriminar y emplear medios que puedan ayudarle en la prosecucin
de su meta.
Dewey habla de solo dos etapas, no porque no existan ms, sino porque la escuela
elemental universitaria ha experimentado con solo dos grupos de edad. la primera
etapa, dice, encuentra el chico de cuatro a ocho aos de edad caracterizado por una
rectitud de intereses personales y sociales, y por una relacin directa y prontitud de las
relaciones entre impresiones, ideas y la accin (37). Este grupo no discrimina aun entre
medios y fines, accin e ideas y vive en una vaga unidad de experiencia (38). Esta vaga
unidad, sin embargo, demuestra la ntima conexin entre el conocer y el hacer, tan
caracterstica de este periodo de la vida infantil (39).
La segunda etapa de crecimiento de la educacin se relaciona fundamentalmente con la
adaptacin de los medios a los fines. El grupo de ocho o nueve a once o doce aos de
edad est preparado para la introduccin de las reglas de accin, esto es de los medios
regulares apropiados para alcanzar resultados permanentes. En esta etapa de
crecimiento el problema es llevar al chico al reconocimiento de la necesidad de asegurar
por s mismo un control practico e intelectual de los mtodos de trabajo y de investigacin
que lo ayudaran a alcanzar los resultados por s mismos (40). El contenido de la
educacin, tal como lo ve Dewey, no es el conocimiento que refleja verazmente los
procesos en el mundo exterior objetivo, sino simplemente cualquier medio que pueda
operar para alcanzar los fines deseados. La verdad es sustituida por la satisfaccin
23

subjetiva. Cualquier cosa que sea til, cualquier cosa que opere, es llamada verdadera.
De esta manera Dewey educara a los hijos e hijas de la clase obrera. Ellos no quisieran
ensear el conocimiento y la verdad acumulada por la humanidad que seran peligrosas en
sus manos; ms que eso, le bastaran enseando las reglas de accin que los
convertiran en buenos productores. Y ms importante, aun serian privados del arma de la
verdad que puedan combatir las mentiras y actitudes convenientes por medio de las
cuales la clase gobernante los ata al sistema de explotacin y de opresin. Limitando la
educacin a las reglas de accin dejan el camino ampliamente abierto para la
supremaca blanca, la superioridad anglosajona, y todas las armas ideolgicas viciosas de
los imperialistas.
Tal como seala N. K. Goncharov en un artculo sobre la educacin en Estados Unidos:
Es bien conocido que los pragmatistas ponen a la experiencia subjetiva en la base del
aprendizaje, y que el instrumento para ganar experiencia es la teora, el conocimiento, las
ideas y las convicciones. En su opinin, las ideas, la ciencia y la experiencia no reflejan el
mundo objetivo y solo tiene valor en la medida en que son tiles a la humanidad. el
criterio de valor de una idea escribe Dewey esta es su habilidad para resolver el problema
para el cual fue designada. Su operatividad es la prueba, de la medida o el criterio de
verdad. En lugar de la objetividad de la verdad los pragmatistas hablan de la utilidad de
la verdad. Por supuesto, tal filosofa juega muy bien para la burguesa reaccionaria
norteamericana, desde que todo lo que ella encuentra til es considerado como
verdadera. el plan Marshall es til a los reaccionarios, por lo tanto, es verdadero. Las
leyes anti obreras no son menos tiles, por lo tanto, son verdaderas tambin. Mediante
este tipo de sofisma uno puede probar cualquier cosa, inclusive que los mercaderes de la
guerra son inocentes corderos, o que los educadores reaccionarios son benefactores de
toda la humanidad, precisamente como ellos mismos dicen ser. (41).
Cualesquiera medios que sean tiles para alcanzar el fin en vista, constituyen la materia
de la educacin. Y este entrenamiento est listo para comenzar cuando el nio alcanza la
edad de ocho o nueve aos sin el fin en vista es el de sentirse superior a la gente de
diferente color, entonces el problema es encontrar los medios para satisfacer este
impulso, necesidad o deseo, proveniente de un instinto original. Dejemos que se
despliegue y que florezca en el Ku-Klux Klan. Si esto trabaja en la satisfaccin de un deseo,
esto es verdadero. No hay una verdad objetiva que pueda darle apoyo sobre la base de
las teoras pragmticas. Dewey no ha hecho, por supuesto, tal formulacin explicita, pero
es una innegable lgica de su posicin.
Dewey describe la eficiente materia de los medios- fines y la metodologa que es
introducida en la segunda etapa del crecimiento:
24

En el segundo periodo extendido desde los ocho o nueve a los once o doce aos de edad,
el propsito es reconocer y responder al cambio que se produce en el nio desde su
creciente sentido de la posibilidad de resultados objetivos ms permanentes y de la
necesidad de un control de los agentes necesarios para alcanzar esos resultados
Por el lado del mtodo, el problema es anlogo: llevar al nio a comprender la necesidad
de un desarrollo similar dentro de s mismo la necesidad de asegurarse por s mismo un
control intelectual y practico de tales mtodos de trabajo e investigacin que le permitan
alcanzar los resultados por sus propios medios. (42)
El objetivo de la educacin dice Dewey, es dar reglas de accin o medios apropiados
para alcanzar resultados permanentes en la poca en que estn ms apropiados para los
cambios en el crecimiento del nio. Este objetivo puede parecer bueno si nosotros no
conocemos la diferencia entre reglas de accin por un lado y el conocimiento y la
verdad por el otro; si nosotros no supiramos que Dewey est sustituyendo al
conocimiento y la verdad por la conveniencia en los medios y fines. La actitud que l y las
escuelas quieren transmitir a los nios en una apropiada etapa de su crecimiento es, por
supuesto, siempre lo que la burguesa encuentra conveniente en ese momento. Hoy en
da es la histeria de la guerra a travs de la prctica de los efectos de la bomba atmica y
del peligro rojo.
El mtodo educacional parte del propsito establecido. Es para llevar al chico a
reconocer la necesidad de asegurarse por s mismo los mtodos de trabajo e
investigacin que lo ayudaran a alcanzar los resultados por s mismo. Al nio se le ensea
que el xito es lo que cuenta, que lo que siempre opera tiene valor afectivo en las
palabras de William James.
Este proceso educacional de aprendizaje de las reglas de accin que conducen al xito
en la adaptacin de los medios a los fines, continua tambin despus de los doce aos
de edad. Desde el momento en que los experimentos no han sido todava realizados en el
laboratorio escolar, Dewey solamente esquematiza la forma en que el objetivo del
mtodo operaria en varias materias tradicionales como la historia y la ciencia. En relacin
con la materia historia dice: desde que el objetivo no es ubicar el fundamento sino el
conocimiento del proceso social para asegurar resultados sociales, no se hace ningn
intento para recorrer toda la historia de Amrica, en orden cronolgico el objetivo es
presentar una variedad de condiciones climticas y locales, mostrar los diferentes tipos de
obstculos y apoyos que la gente encuentra, y la diversidad de tradiciones histricas,
costumbres y propsitos de diferentes pueblos (43).
25

La historia es estudiada para ver qu medios han obrado en el pasado para alcanzar los
fines. Esta no se ensea cronolgicamente, sino en trozos y partes; lo que es una manera
efectiva de evitar la historia con sus luchas de clases y revoluciones. Asimismo, la historia
es enseada observando cmo la gente en el pasado ha superado obstculos, estos
ltimos considerados no sociales ni relacionados con la opresin colonial y la guerra; sino
como obstculos naturales tales como las condiciones locales y climticas. Est claro
que esta historia ensea, de cmo los medios o fines exitosos o fracasados pasados, es la
eliminacin franca de la historia, del curriculum. La materia historia de Dewey est
orientada a ensear a los hijos e hijas de la clase obrera de que no existe tal cosa llamada
historia; de que son solo diversos medios para determinados fines.
En relacin a la materia de la ciencia Dewey dice: el punto general de partida- la
adaptacin de los medios a los fines- controla tambin el trabajo en la ciencia. El lado
experimental se consagra a estudiar el proceso que resulta de valor para el hombre. La
actividad del nio en su primer periodo es directamente productiva ms que de
investigacin. Sus experimentos son formas de ser activo, mucho ms que su juego. Mas
adelanta trata de encontrar como algunos materiales o instrumentos son manipulados
con el objeto de conseguir ciertos resultados (44). De este modo la ciencia no es una
materia de los hechos y leyes que corresponden a las formas en que las cosas y los
procesos se mueven en el mundo objetivo. Ms que esto es el simple como conocer, las
reglas de accin que sern encontradas para dar los resultados deseados. Esto no es la
enseanza de la ciencia sino una frmula para la eliminacin de la ciencia, del curriculum.
Nuevamente esto es lo que esperaramos de una teora apologista burguesa de la
educacin. Una ciencia genuina es una amenaza para la clase gobernante como lo es
asimismo una genuina ciencia de la historia, colocada en manos d la gran mayora.
En relacin con otras materias, Dewey dice: la relacin de los medios a los fines es
enfatizada tambin en otras lneas de trabajo (45). Entre otras lneas de trabajo
menciona el arte, cocinar, leer, cocer, etc., a lo largo de podas las materias del
curriculum, Dewey ve que el principio especifico de la relacin consciente entre los
medios y los fines ha emergido como un principio unificador(46). Y agrega, es de
esperar de que el nfasis de esto en todas las lneas de trabajo tendr un efecto unificador
y decididamente acumulativo sobre el desarrollo de los nios (47). El nfasis en la
utilidad pragmtica de los medios hacia los fines como substitutos del conocimiento y la
verdad, estn realmente destinados a tener un efecto acumulativo y unificador sobre el
desarrollo; se lo utiliza para imbuirnos con la bancarrota moral e intelectual que
caracteriza a la clase capitalista en la era del imperialismo y de este modo a travs de un
efecto acumulativo, unificarlos para someterlos al orden social burgus
26

CONCLUSION

Finalmente, Dewey rinde tributo a su maestro espiritual en el campo de la educacin.
Froebel ha desarrollado la teora biogentica de las etapas de crecimiento como la tesis
fundamental de su libro the education of man, publicado en Alemania en 1826. Hablando
de la escuela elemental universitaria, Dewey dice que la escuela intenta a lo largo de
todo el curso incluyendo nios entre cuatro y trece aos- llevar a cabo ciertos principios
que quiz Froebel fue el primero que conscientemente planteo (48). Entre los principios
adelantados por Froebel, Dewey parafrasea el ms importante en su teora: de que la
primera raz de toda actividad educativa son las actitudes impulsivas instintivas y
actividades del nio, no en la presentacin ni en la aplicacin del material exterior, sino a
travs de los sentidos (49). Este es el principio fundamental incorporado en la teora
pragmtica de la educacin. Esto es poner la educacin exactamente al revs, es decir,
parada sobre su cabeza. Esto es idealismo subjetivo crudo. Hace que la educacin
dependa del equipo instintivo mental, interno del nio, ms que de las ideas y actitudes
del nio dependientes de la educacin que le viene del exterior, del maestro, de los libros
y de la vida en sociedad. En conclusin como en todos los terrenos, la burguesa necesita
idealismo subjetivo para drogar a la gente con su ideologa reaccionaria. Tal como Charles
Peirce tomo prestado la filosofa idealista subjetiva de Berkeley y Hume para establecer
las bases de su formulacin del mtodo pragmtico creado por la clase, as Dewey tomo la
teora educativa del instinto subjetivo de Froebel para racionalizar el mtodo pragmtico
de la adaptacin de los medios a los fines en el campo de la pedagoga.
La teora y el mtodo educativo pragmtico de Dewey esta resumido en sus instrucciones
a los maestros. Hay dos instrucciones generales: la primera est basada en la teora
subjetiva del instinto. Cuando el maestro est considerando hacia que ocupacin debe
introducir al nio, debe preguntarse a s mismo lo siguiente: hay algo que en el (el nio)
tiene races instintivas propias, y que maduraran las capacidades que estn luchando por
manifestarse dentro de l (50).
La segunda instruccin general para el maestro le seala que una vez que la ocupacin
que corresponde al estado de crecimiento de los instintos ha sido alcanzada, l debe en
adelante ocuparse del desarrollo de un sentido hacia los fines ms alejados, y de la
necesidad de actuar directamente, como para alcanzar los medios para aquellos fines
(51).
De este modo, la teora subjetiva del instinto facilita el camino para el mtodo
educacional de la convivencia de los medios para los fines.
27

Escuela y sociedad de Dewey seala la formulacin de la teora de la educacin
pragmtica y apologtica de los Estados Unidos. Desde fines del siglo, su filosofa se ha
convertido en la luz que gua a la mayor parte de las instituciones de preparacin de los
maestros a travs de la nacin. La teora no es progresista. Es reaccionaria en toda su
extensin. Sin embargo, en manos de los maestros sinceros, capaces ha ayudado a
eliminar el viejo autoritarismo y el riguroso tipo de educacin. Esta fue una tarea
histricamente necesaria en el desarrollo de la teora y la prctica educativa. El enfoque
pragmtico ha permitido asimismo al maestro desarrollar su trabajo ms libre y
experimentalmente. Se ha centrado la atencin en un aspecto importante del proceso
educacional, el desarrollo del chico como individuo ms que como repetidor del maestro.
Pero con todo esto, la teora pragmtica ha servido esencialmente para desviar a los
maestros y las escuelas de lo que debe ser reemplazado del viejo sistema autoritario. As
ha colocado a la educacin en los Estados Unidos al servicio de los intereses dominantes,
tal como lo hizo la vieja educacin, pero adaptada a las condiciones del siglo veinte.
Dewey y sus continuadores- Counts, Childs, Kilpatrick, Keleher, Washburne, y otros seis
han sustituido la autoridad por la rigidez con la teora del instinto y la metodologa de la
conveniencia y de este modo han garantizado que la escuela ser la sirviente de la
reaccin imperialista. Tal como Goncharov seala: Dewey, Counts y otros tericos
educacionales como ellos, emprendieron una lucha por la preservacin de la influencia no
solo en la economa sino tambin en la ideologa. Colocaron a la pedagoga totalmente al
servicio de los intereses polticos de los reaccionarios norteamericanos (52).
Con la publicacin del libro escuela y sociedad, de Dewey, culminando veinte aos de
desarrollo de la apologtica pragmtica en varios campos de la ideologa, el tiempo estaba
maduro para la popularizacin del pragmatismo filosfico. William James, redescubriendo
los artculos de Peirce ha generalizado lo que Fiske en historia, Holmes en derecho, Dewey
en educacin, como as tambin de su propia psicologa, para formular la filosofa
pragmtica. Esto lo ha hecho dejando las bases sin modificar. Sus escritos filosficos,
generalmente plenos de demagogia, aparecen desnudos ante todos para ver la cruda
esencia del pragmatismo.

NOTAS

1.- John Dewey, the school and society (publicado por primera vez en chicago en 1899, la
edicin citada es de chicago, 1949.)
28

2.- dem., pp. 9
3.- dem., p. 22-28
4.- dem. P. 26
5.- dem. P. 28
6.- dem. P 12
7.- dem. P
8.- dem. P 11
9. - idem p 10
10.- idem. P 21-22
11. - idem p 22
12. - idem p 35
13. - idem
14. - idem. P 53-55
15. - idem. P
16. - idem.
17. - idem. P 124
18. - idem. P 125
19. - idem. P
20. - idem. P 126
21. - idem. P 127
22. - idem. P 90
23. - idem. P 88
24. - idem. P
25. - idem. P 88-89
29

26. - idem. P 135
27. - idem. P
28. - idem. P 90
29. - idem.
30. - idem
31. - idem. P 92-93
32. - idem. P 94-96
33. - A. N. Leontiev, the most important task of soviet psychology, Benjamin Rush
Bulletin, verano, 1950, pag.13.
34. - idem
35. - Dewey, the school and society p 97
36.-idem. P 135
37. - idem. P 97-98
38. - idem. P 99
39. - idem
40. - idem. P 100
41. - N. K. Goncharov, the school and pedagogy in the U.S.A., in the service of reaction,
societskaia pedagogika, noviembre 1949. Traducido y publicado por teacher college,
Universidad de Columbia, en un planfeto titulado American education through the soviet
Looking-Glass, con calunnias antisovieticas de George S. Counts, Nueva York, 1951 page.
50
42. - Dewey, the school and Society, pg. 99.100
43. - idem. P 100
44. - idem. P 101-102
45. - idem. P 102
46. - idem. P 103
30

47. - idem. P 97-98
48. - idem. P 111
49. - idem. P 112
50. - idem. P 114
51. - idem. P 147
52.- N. K. Goncharov, trabajo citado, pg. 41.


BIBLIOGRAFIA


1.- Wells, Harry K. El pragmatismo filosofa del imperialismo. Editorial platina, Buenos
Aires, 1964.
2.- Dewey, John la experiencia y la naturaleza. Fondo de Cultura Econmica, 1948.
3.- Dewey, John libertad y cultura. Editorial Rosario, 1946.
4.- Dewey, John democracia y educacin. Una introduccin a la filosofa de la educacin.
Editorial losada, Buenos Aires, 1946.
5.- Lenin, V. I. Materialismo y empiriocriticismo. Editorial Progreso.
6.- Iovchuk M. T. y otros historia de la filosofa. 2 volmenes. Editorial Progreso, 1978.
7.- Fermoso Estbanez, Paciano teora de la educacin. Editorial Trillas, Mxico D.F., 1977.
8.- Gilbert, Roger las ideas actuales en pedagoga. Editorial. Grijalbo s.a. Mxico D.F. 1977.