CONTAMINACION AMBIENTAL

El aumento continuo de la poblacin, su concentracin progresiva en grandes centros urbanos y el desarrollo

industrial ocasionan, da a da, ms problemas al medio ambiente conocidos como contaminacin
ambiental. sta consiste en la presencia de sustancias (basura, pesticidas, aguas sucias) extraas de origen
humano en el medio ambiente, ocasionando alteraciones en la estructura y el funcionamiento de los
ecosistemas.

1. Efectos o consecuencias de la contaminacin. Los efectos se manifiestan por las alteraciones en los
ecosistemas; en la generacin y propagacin de enfermedades en los seres vivos, muerte masiva y, en casos
extremos, la desaparicin de especies animales y vegetales; inhibicin de sistemas productivos y, en general,
degradacin de la calidad de vida (salud, aire puro, agua limpia, recreacin, disfrute de la naturaleza, etc.).

2. Causantes de la contaminacin. Los causantes o contaminantes pueden ser qumicos, fsicos y
biolgicos.

Los contaminantes qumicos se refieren a compuestos provenientes de la industria qumica. Pueden ser
de efectos perjudiciales muy marcados, como los productos txicos minerales (compuestos de fierro, cobre,
zinc, mercurio, plomo, cadmio), cidos (sulfrico, ntrico, clorhdrico), los lcalis (potasa, soda custica),
disolventes orgnicos (acetona), detergentes, plsticos, los derivados del petrleo (gasolina, aceites,
colorantes, diesel), pesticidas (insecticidas, fungicidas, herbicidas), detergentes y abonos sintticos (nitratos,
fosfatos), entre otros.

Los contaminantes fsicos se refieren a perturbaciones originadas por radioactividad, calor, ruido, efectos
mecnicos, etc.

Los contaminantes biolgicos son los desechos orgnicos, que al descomponerse fermentan y causan
contaminacin. A este grupo pertenecen los excrementos, la sangre, desechos de fbricas de cerveza, de
papel, aserrn de la industria forestal, desages, etc.

3. Formas de contaminacin. Se manifiesta de diversas formas:

La contaminacin del aire o atmosfrica se produce por los humos (vehculos e industrias), aerosoles,
polvo, ruidos, malos olores, radiacin atmica, etc. Es la perturbacin de la calidad y composicin de la
atmsfera por sustancias extraas a su constitucin normal.

La contaminacin del agua es causada por el vertimiento de aguas servidas o negras (urbanos e
industriales), de relaves mineros, de petrleo, de abonos, de pesticidas (insecticidas, herbicidas y similares),
de detergentes y otros productos.

La contaminacin del suelo es causada por los pesticidas, los abonos sintticos, el petrleo y sus
derivados, las basuras, etc.


La contaminacin radiactiva es la resultante de la operacin de plantas de energa nuclear, accidentes
nucleares y el uso de armas de este tipo.

La contaminacin sensorial es la agresin a los sentidos por los ruidos, las vibraciones, los malos olores,
la alteracin del paisaje y el deslumbramiento por luces intensas. La contaminacin snica se refiere a la
produccin intensiva de sonidos en determinada zona habitada y que es causa de una serie de molestias
(falta de concentracin, perturbaciones del trabajo, del descanso, del sueo).