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Primeiro pico
(harmnico fundamental)
Universo plano
Segundo pico
Matria escura
barinica
Terceiro pico
Matria escura
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j unho de 2005 CI NCI A HOJ E 27
at cerca de 370 mil anos depois do Big Bang.
Imagine uma antena que capte ftons da RCFM
vindos de direes opostas do cu. Clculos feitos
a partir da teoria tradicional do Big Bang mostram
que as fontes que geraram esses ftons e, portan-
to, a RCFM tiveram que, 370 mil anos depois da
criao do universo, se afastar umas das outras
com velocidade muito superior da luz para ex-
plicar a isotropia da RCFM. No entanto, a teoria da
relatividade nos garante que nada viaja mais rapi-
damente que a luz no vcuo (300 mil km/s). Ento,
como explicar esse tremendo afastamento entre as
fontes geradoras da RCFM, hoje separadas por gran-
des distncias no cu?
Para encontrar uma soluo, a teoria da inflao
prope que o universo tenha comeado incrivel-
mente pequeno e em equilbrio trmico, ou seja,
com uma temperatura extremamente uniforme. O
processo de inflao teria estendido essa uniformi-
dade para todo o universo observado hoje, ou seja,
regies ou objetos que, aparentemente, no esto
em contato causal para poder entrar em equilbrio
trmico, na verdade j estiveram em contato antes
do processo inflacionrio, explicando essa isotropia
da RCFM.
Vale ressaltar que no h nenhuma incompa-
tibilidade entre a inflao e a teoria da relativi-
dade. Esta determina que nenhum corpo no caso,
as fontes da RCFM pode ultrapassar a velocida-
de da luz viajando no espao. No entanto, no fo-
ram as fontes da RCFM que se afastaram com
velocidades supraluminares viajando no espao. O
que se deu foi um esticamento extremamente
veloz do espao-tempo logo no incio do universo,
aproximadamente 10
-35
segundo aps o Big Bang.
Em resumo: quando acoplamos a teoria da in-
flao ao modelo do Big Bang, conseguimos expli-
car a isotropia da RCFM.
Expanso acelerada
Dados publicados em 1998 indicam que o universo
no s est em expanso, mas tambm faz isso de
modo acelerado. Foi uma surpresa alguns clas-
sificaram essa descoberta como uma das mais im-
portantes da cosmologia no final do sculo passado.
Por mais de 10 anos, astrofsicos mediram a
distncia e o brilho de supernovas do tipo Ia que
aos harmnicos, ou seja, ondas cuja freqncia de oscilao
so mltiplos inteiros do harmnico fundamental. Vrias in-
formaes podem ser extradas dessa representao: por
exemplo, as posies dos picos no grfico ou seja, as
escalas angulares que correspondem s maiores intensidades
deles nos do informaes sobre a curvatura do universo;
a altura do segundo pico nos d informaes sobre a den-
sidade de brions do universo.
Podemos, com base no nmero, largura, altura e posio
desses picos, determinar alguns dos parmetros fundamen-
tais do universo, como sua idade, composio e geometria.
Os resultados de experimentos recentes, que observaram o
cu com mais detalhes que o Cobe, permitiram inferir que
o universo tem aproximadamente 14 bilhes de anos de ida-
de, composto por apenas 4% de brions, possui uma gran-
de quantidade de energia escura e plano.
aconteceram a grandes distncias
supernovas do tipo Ia so exploses
que acontecem no final da vida de
estrelas ans brancas que fazem par-
te de um sistema binrio; elas libe-
ram sempre a mesma quantidade de
energia, o que faz delas uma exce-
lente ferramenta de medida de dis-
tncias no universo. No entanto, o bri-
lho dessas supernovas no se mostra
compatvel com as estimativas de suas
distncias. Elas so menos brilhantes
do que o esperado, o que indica que
estariam a distncias maiores.
Os pesquisadores concluram, ento,
que a taxa de expanso do universo
est aumentando, o que explicaria es-
sas observaes, e no diminuindo, co-
mo seria esperado caso apenas a gra-
vidade atuasse para conter a expanso
(figura 6). Esses resultados, juntamente
com outras observaes astronmicas,
Figura 6.
Concepo
artstica
da expanso
acelerada
do universo,
descoberta
por estudos
divulgados
h apenas
sete anos
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28 CI NCI A HOJ E vol . 36 n 216
sugerem que o universo permeado por uma forma
estranha de energia que est sendo chamada de
energia escura em outras palavras, isso significa
que a constante cosmolgica proposta por Einstein
em 1917 diferente de zero, ou seja, existiria uma
espcie de antigravidade em grandes escalas, fazen-
do com que os objetos csmicos se afastem cada vez
mais uns dos outros. Uma surpresa total! Se essas
observaes estiverem de fato corretas, o universo
deve se expandir para sempre.
Vrios grupos de pesquisa no mundo vm cola-
borando com o esforo de entender o universo
primordial e de estudar como as grandes estru-
turas que hoje observamos no cu (aglomerados
e superaglomerados de galxias, por exemplo) fo-
ram criadas. Para isso, so realizados experimen-
tos que observam o cu em microondas.
No Brasil, os grupos de cosmologia do Instituto
Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), em So
Jos dos Campos (SP), e da Universidade Federal
de Itajub (Unifei), em Minas Gerais, tambm co-
laboram com esse esforo e j participaram da
realizao de experimentos que mediram essas
microondas csmicas, como o Hacme (sigla, em
ingls, para Transistores de alta mobilidade ele-
trnica a bordo do Explorador Csmico Avanado
em microondas) e o Beast (sigla, em ingls, para
Telescpio de Varredura das
Anisotropias da Emisso
SUGESTES
PARA LEITURA
SILK, J. O Big Bang
A origem
do universo
(Editora UnB,
Braslia, 1985).
WEINBERG, S.
Os trs primeiros
minutos (Gradiva,
Lisboa, 1987).
GUTH, A. H.
O universo
inflacionrio
Um retrato
irresistvel
de uma das
maiores idias
cosmolgicas
do sculo
(Editora Campus,
Rio de Janeiro,
1997).
VILLELA, T., FERREIRA,
I e WUENSCHE, C.
A. Cosmologia
observacional:
a radiao
csmica de fundo
em microondas
in: Revista USP
(Dossi sobre
cosmologia)
(USP, n. 62, junho,
julho e agosto
de 2004).
Na internet
http://www.das.
inpe.br/~cosmo/
http://astro.if.ufrgs.
br/univ/univ.htm
de Fundo). Esses experimentos permitiram a pro-
duo de mapas bastante precisos da radiao
csmica de fundo em microondas (RCFM).
Foram obtidos mapas detalhados da RCFM
como mostra a figura 7 , com observaes a
bordo de bales estratosfricos a cerca de 35 km
de altitude (Hacme), e, mais recentemente, foram
instalados detectores em uma montanha a 3,8 km
de altitude (Beast). Os resultados deste ltimo
experimento publicados em The Astrophysical
Journal Supplement Series (vol. 158, 2005)
e mostrados na figura 8 indicam
que o universo plano, con-
forme previso da teoria
da inflao.
Estamos, atualmente, em uma situao muito
parecida com aquela em que estvamos h 100
anos: precisamos de teorias e dados melhores que
possam nos ajudar a entender o universo em que
vivemos. Pelo que sabemos hoje, 95% do contedo
do universo so componentes desconhecidos para
ns, chamados de energia e matria escuras. Isso
mostra nossa grande ignorncia sobre a natureza.
Por outro lado, isso tambm nos mostra que pre-
cisamos ainda aprender muita fsica...
O cu em
microondas
Figura 7. Abaixo, mapa da radiao csmica de fundo
em microondas feito a partir de dados coletados pelo
Cobe. Acima, mapas com preciso superior do
satlite norte-americano de duas regies do cu
obtidos com o experimento Hacme, que teve a
participao de uma equipe brasileira
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)
Figura 8.
Mapa da radiao
csmica de fundo
em microondas feito
pela sonda WMAP.
No anel em
destaque, mapeamento
de regio do cu obtido
pelo experimento Beast,
do qual participaram
equipes do INPE
e da Unifei
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