GESTION SUSTENTABLE POR RAFAEL OTEGUI En qu momento se decide el destino de un pas? Cundo se declara realmente su inde- pendencia? Para el prestigioso pediatra Abel Albino, luchador incansable contra la desnutri- cin infantil, no hay que buscar la respuesta en los manuales de historia: el destino de un pas se juega en los primeros aos de vida de cada recin nacido y la independencia se gana con el desarrollo integral de su ce- rebro, a travs de una adecuada nutricin. Porque son esos pri- meros aos de existencia los que definen el potencial intelectual de cada persona y los que, en definitiva, trazan el porvenir de toda una comunidad. La riqueza de un pas es su capi- tal humano, y si ese capital est daado, el pas no tiene futuro, sentencia Albino, que en lugar de quedarse como espectador del problema decidi crear hace ya veinte aos la fundacin CO- NIN (Cooperadora para la Nu- tricin Infantil), una organiza- cin sin fines de lucro dedicada a la prevencin y al tratamiento de la desnutricin infantil en el pas. Con el tiempo, su metodo- loga fue adoptada y replicada por otras organizaciones socia- les, y en la actualidad CONIN coordina una extensa red de 51 centros distribuidos en el pas y en el exterior. En dilogo con LA RAZN, Albino sostiene que la debilidad mental que provoca la desnutri- cin infantil es la nica creada por el hombre, y que por lo tan- to es la nica que puede y debe ser revertida. Hay que termi- nar la guerra del hombre contra el hombre, e iniciar la guerra del hombre contra el hambre, dis- para, y asegura que para cons- truir un gran pas es necesario que todos los sectores de la so- ciedad, incluido el empresaria- do, inviertan en inteligencia. - Por qu decidi crear CO- NIN? -A principios de los aos 90 me fui a Espaa a estudiar biologa molecular en la Universidad de Navarra. All entend algo fun- damental: Europa pudo salir adelante y superar sus guerras absurdas porque su intelecto permaneci intacto. Quebr en lo material, pero su pobreza era externa. Amrica Latina, en cambio, no sale de su problema crnico porque su intelecto est daado. Aqu hay dao sociog- nico biolgico. Nuestra pobreza es interna. Yo sufra a la distan- cia esta angustiosa realidad que afrontaba mi querido pas: tan grande, poderoso y tristemente Debemos invertir en inteligencia Desde hace 20 aos se dedica a combatir la desnutricin infantil. Hoy su metodologa se replica en ms de 50 centros del pas y el exterior. Luchador incansable, el pediatra y fundador de CONIN asegura que para superar el subdesarrollo hay que invertir en inteligencia. ENTREVISTA AL DR. ABEL ALBINO LA MIRADA empobrecido. Y un da, en un diario que levant de la calle, encontr una entrevista a la Ma- dre Teresa de Calcuta en la que le preguntan qu era para ella la paz, y como yo no estaba en paz, me moviliz mucho lo que de- ca esta mujer maravillosa: El fruto del silencio es la oracin. El fruto de la oracin es la fe. El fruto de la fe es el amor. El fruto del amor es el servicio. Y el fruto del servicio es la paz. Entonces decid dejar Espaa y volver a la Argentina, impulsado por esas palabras. -Cmo aborda CONIN el pro- blema de la desnutricin infan- til? -Abordamos el problema desde la prevencin y desde el trata- miento. Tenemos el primer Cen- tro de Recuperacin de lactantes desnutridos de la Argentina. Se llama Madre Teresa de Calcuta y est en el departamento de Las Heras, en Mendoza. Tam- bin creamos el primer Centro de Prevencin de Desnutricin y Promocin Humana, que es nico en el mundo. Nos dimos cuenta de que la desnutricin es el resultado final del subdesa- rrollo. De nada sirve que yo ali- mente a un chico si lo devuelvo al ambiente hostil del que pro- viene. Si queremos quebrar la desnutricin debemos hacer un abordaje integral de la proble- mtica social que origina la ex- trema pobreza: esto supone edu- cacin nutricional, educacin para la salud, lactancia mater- na, jardn maternal, talleres de artes y oficios, ropero familiar, lectoescritura para analfabetos, prevencin de adicciones, entre otras tantas cosas. -Es la desnutricin infantil la n Abel Pascual Albino naci en Buenos Aires en 1946. Se recibi de mdico en la Uni- versidad de Tucumn, se doc- tor en la de Cuyo e hizo una especializacin en pediatra en Chile, en donde conoci al Dr. Fernando Mnckeberg, quien sera su maestro. n En 1993, luego de realizar estudios de Biologa Molecu- lar en Espaa, cre en Men- doza la Fundacin CONIN (Cooperadora de la Nutricin Infantil), replicando y com- pletando el modelo ideado por Mnckeberg. n Desde entonces, varias or- ganizaciones de nuestro pas adoptaron su metodologa para combatir la desnutricin infantil, y hoy integran la red CONIN ms de 50 Centros de Prevencin distribuidos en 15 provincias. Tambin existen sedes en Paraguay, Per y Gambia. n Padre de cinco hijas, Al- bino recibi varios recono- cimientos por su trabajo, como el Fellow de Ashoka, el Konex y el Humanitarian Prize de Ivy Foundation. Es- te ao, fue distinguido con el premio Mataix a la mejor iniciativa institucional a fa- vor de la nutricin otorgado por la Academia Espaola de Nutricin (AEN). HOJA DE RUTA madre de todas la batallas para superar el subdesarrollo? -La debilidad mental que pro- voca la desnutricin infantil es la nica que se puede prevenir, porque es la nica creada por el hombre. Por lo tanto, es la nica que puede y debe ser revertida. La desnutricin infantil no es slo uno de los tantos sntomas de la pobreza. En algunos casos es su principal causa. El primer ao de vida marca la suerte del Sistema Nervioso Central: un cerebro mal alimentado y poco estimulado durante ese pero- do, dejar como consecuencia un ser humano con debilidad mental y escassimas posibili- dades de aprendizaje, y por ende de desarrollo. Se habla mucho de educacin La educacin es una semilla maravillosa pero, como toda semilla, necesita de un sustrato para fructificar. Y el sustrato anatomofisiolgico don- de se siembra la educacin es un cerebro intacto. Si no tenemos esos cerebros intactos, no hay qu cosa educar. -Hasta qu edad se puede in- tervenir para evitar secuelas irre- versibles? -Los estragos que provoca la des- nutricin en la primera infancia son los ms desgraciados para una sociedad, ya que en esta eta- pa el mayor impacto lo sufre el cerebro. ste es el rgano que ms rpidamente crece: pesa 35 gramos al nacer, 900 gra- mos a los 14 meses (cuando el nio camina) y 1.200 gramos en el adulto. Durante los primeros meses el cerebro crece a razn de 2 miligramos por minuto, y su actividad metablica es muy intensa, con una regeneracin celular del orden de los 250.000 elementos por minuto. A los nue- ve meses despus del nacimiento, ya la mayor parte de las neuro- nas que constituyen el cerebro se han diferenciado y ubicado en las regiones cerebrales respec- tivas. Una vez en su lugar, cada neurona hecha races e inicia la comunicacin con las neuronas vecinas (sinapsis). A este proceso se lo llama cableado neuronal, y a l se atribuye la mayor par- te del espectacular crecimiento del cerebro durante los primeros doce meses de vida. Cada neuro- na, emite entre 5.000 y 15.000 cables que se interconectan con los cables de las otras neuronas y le dan al individuo la rapidez mental, la capacidad de creacin, de asociacin, la experiencia, la memoria, etc. En la desnutricin, no slo se detiene el crecimien- to cerebral, sino que adems se produce una atrofia del cerebro. La suerte del sistema nervioso central est determinada en los primeros 12/18 meses de vida. Si durante este tiempo, el nio no recibe una adecuada ingesta de nutrientes y experiencias senso- riales consistentes, su capacidad intelectual estar disminuida. -Cmo es el estado actual de la desnutricin infantil en la Ar- gentina? -La mortalidad infantil es un indicador indirecto de la desnu- tricin. Los indicadores directos son peso, talla y permetro cra- neano. Pero como no tenemos es- tas mediciones, nos valemos del indicador indirecto, que es muy variable en nuestro pas. La mor- talidad infantil va del 4,8 x 1.000 en Tierra del Fuego a 20 x 1.000 en Formosa: se el abanico que tenemos en la Argentina! -Qu rol cree que debe jugar el sector privado en la lucha con- tra la desnutricin? -Yo creo que se gasta mucho ms dinero para odiarnos que para querernos. Sobran los ali- mentos, lo que falta es ver al prjimo como un hermano y darse cuenta que si trabajamos todos juntos, como hermanos que somos, los gobiernos, las organizaciones no guberna- mentales, el empresariado y la comunidad toda, podemos salir de este problema y de cualquier otro que se nos presente. -Cul es la propuesta de CO- NIN para aquellas empresas que quieran invertir en inteli- gencia? -Nuestra propuesta es que se acerquen a nuestros centros: que vean, que palpen el mila- gro, que entiendan el problema y que comprendan que todos somos parte de la solucin. El capital humano daado es lo que limita nuestras posibili- dades de crecimiento, por eso debemos terminar definitiva- mente con la pobreza. Si quere- mos ser un gran pas, debemos invertir en inteligencia.