PARAGUAS

EL INVENTO NACI HACE TRES MIL AOS.

Hoy hay tantos que hasta existe uno para perros.
Aunque parezca un invento moderno, el paraguas fue creado por los chinos hace ya tres mil aos. En un
principio, su primera funcin era proteger del sol a quien lo utilizara. Segn algunos historiadores, las tiendas
de campaa que guarecan colectivamente de la lluvia podrian haber inspirado la creacin del paraguas para
uso individual.Recin en el siglo XVII el paraguas lleg a Europa por la ruta de la seda. Durante los primeros
tiempos, su uso era considerado de poca distincin debido a que lo llevaban quienes no disponan de
carruajes y solo era usado por las mujeres. Si bien el novedoso objeto se introdujo fcilmente en pases como
Francia e Italia, fue en Inglaterra donde tard un poco mas en difundirse su costumbre. De hecho, los ingleses
solan mofarse de ellos porque seguan asocindolo con el uso femenino. Jonas Hanway fue el primer
londinense que se animo a utilizarlo a pesar de las burlas y logr convertirlo con el tiempo en un verdadero
objeto popular.Lo cierto es que en aquella poca, solo existieron paraguas negros. En la actualidad, circulan
en el mercado modelos muy coloridos y dirigidos al pblico ms variado: los hay con formas de dibujos
animados para los ms chiquitos, de tamaos muy amplios para proteger de la lluvia a dos personas, existen
otros que se enganchan sobre los hombros o la cabeza para no tener que usar las manos y, aunque parezca
mentira, hasta existe uno diseado exclusivamente para perros.
DE QUE MATERIAL ESTABAN HECHOS LOS PRIMEROS PARAGUAS?

Alrededor de 1800, los paraguas pesaban cuatro kilos y medio debido a que su diseo era de madera y hueso
de ballena. El ingls Samuel Fox fue quien invent, en 1852, la estructura de acero y puso fin a la era del
pesado paraguas.

CUALES SON LAS VARIEDADES MAS EXTRAAS?

Existe el de Anaelle Madec, conocido como "luminoso" porque resplandece con las gotas de lluvia. Tambin
hay paraguas con altavoz, aerodinmicos e inflables.

CUAL ES LA ETIMOLOGIA DE LA PALABRA?

Aunque en castellano la palabra "paraguas" es de etimologa evidente, referida a la lluvia, en ingls,
umpbrella, proviene de umbra, que en latn significa sombra. El umbracullum (gran parasol) era utilizado para
dar sombra al Papa.

OTROS USOS

En 1978, mientras esperaba el colectivo, el dirigente blgaro Georgi Harkov fue pinchado en el muslo con la
punta de un paraguas por un agende de la ex KGB. En el vrtice del objeto haba una pequea jeringa que
contena un potente veneno.

IDEOGRAMA CHINO

Muchos caracteres orientales han ido cambiando hasta hacerse irreconocibles. Pero el ideograma chino del
paraguas se mantuvo intacto a lo largo de los siglos.

EL MUSEO DELLMBRELLO

Este objeto milenario, representativo de diferentes culturas y pocas, tienen un museo propio en Gignese,
Italia. La visita permite admirar unas 150 variedades de paraguas y sombrillas desde el inicio del siglo XIX
hasta la actualidad.

se analizan los valores que tiene la manifestacin esttica y cultural de la sombrilla o paraguas
desde su origen hasta la actualidad. Adems, se reflejan como los cambios sociales, culturales o
tecnolgicos ponen de manifiesto los cambios estticos aportados por ese periodo histrico.
Podremos observar cmo un objeto tan cotidiano y prctico como el paraguas, tena en la
antigedad un significado simblico, social y cultural diferente al que posee hoy en da, debido a
su transformacin a lo largo del tiempo producida por los cambios nombrados anteriormente.
El paraguas como todos conocemos hoy en da es en realidad una evolucin de la sombrilla, la cual
se utilizaba para protegerse del sol en vez de la lluvia.
El origen de la sombrilla o parasol, se remonta al siglo XI a.C., en oriente, donde comenz teniendo
forma de rbol: estaba formado por un mango (el tronco), unas varillas (las ramas) y el
material que cubra las varillas (las hojas). Esta forma era debida a que los budistas veneraban a
una especie de rbol donde, segn ellos, vivan los espritus de los dioses. Por esto, a la sombrilla
tambin la consideraban una especia de cielo en miniatura, y crean que ofreca proteccin a quien
la llevase.
EnRoma, sin embargo, el parasol tena un significado distinto, relacionado con el poder, ya que
solo la llevaban los senadores y las matronas. Para las sirvientas era todo un honor llevar el parasol
sobre sus amas. Adems, fueron las mujeres romanas las que dieron origen al paraguas, ya que, en
su fiesta del parasol, tenan por costumbre untar las sombrillas, las cuales por aquel entonces eran
de papel, en aceite, impermeabilizndolas as y pudiendo usarlas cuando llova en los anfiteatros.
Por otro lado, en Grecia, tambin se consideraba la sombrilla como un smbolo de poder, teniendo
una consistente importancia en la indumentaria de las damas griegas(1). Sus parasoles estaban
hechos de huesos de animales, y de telas elegantes aunque algo rudas y opacas, oscuras. La forma
de estos era bastante recta, y la parte final del mango, donde empiezan a distribuirse las varillas,
terminaba en un bonito adorno de forma abstracta. Siempre los utilizaban de color blanco(2).
Ya en el siglo XV, las sombrillas y los paraguas haban ido abandonando poco a poco ese carcter
simblico, y en Italia se empezaron a fabricar con mangos de madera
recubiertos de piel, para dotarles as de una mayor calidad y prestigio, ya que segua siendo un
artculo soloaccesible a personas de clase alta.
Ms tarde, en el siglo XVI, las damas de la poca empezaron a utilizar las sombrillas o paraguas
como lo hacan antiguamente las damas griegas(3). En Inglaterra y sobre todo en Francia, las
damas de alta clase, las nicas mujeres capaces de permitirse el tener este tipo de artculo,
llevaban los parasoles como smbolo de poder, de su estatus social, y como parte indispensable de
su elegante indumentaria, para diferenciarse de las mujeres de otras clases. Debido a esto, se
empez a utilizar, para las varillas, barbas de ballena, sustancias livianas y muy elsticas que tienen
estos mamferos en su mandbula superior, para que las damas no tuviesen que cargar con mucho
peso, ya que, por ejemplo en Italia, los parasoles podan llegar a pesar hasta 5 kilos. Adems, las
telas usadas anteriormente fueron sustituidas por finas y delicadas telas de seda en la elaboracin
de las pantallas, para darles ese toque delicado, sofisticado y elegante propio de las damas de la
poca(4).
Por todo esto, se podra decir que la sombrilla y el paraguas tambin eran smbolo de feminidad
en el siglo XVI, ya que los hombres no posean este tipo de objeto por ser considerado un artculo
femenino. Si algn hombre se atreva allevar uno, llamaba la atencin, se le miraba raro y era
tachado de afeminado(5), por lo que ellos preferan utilizar sombreros para resguardarse de la
lluvia o incluso tener que alquilar coches para no terminar empapados.
No fue hasta el siglo XVIII cuando un seor britnico, Jonas Hanway(6) consigui acabar con esa
asociacin femenina tan arraigada a este objeto. Se decidi a llevarlo todos los das, hiciera sol o
lloviese, y aunque el paraguas segua siendo un artilugio pesado y algo difcil de manejar, acab
convirtindose en un objeto cotidiano de uso tanto femenino como masculino(7).
A partir de aqu, y conforme la sociedad se fue volviendo ms igualitaria, se dej de usar el
paraguas como un objeto simblico, utilizndose solo por su uso prctico. Debido a esto, el diseo
tan refinado y elegante y la utilizacin del encaje y la seda fue decayendo, haciendo que las
siguientes modificaciones en la esttica del paraguas fueran casi completamente tecnolgicas: las
barbas de ballena de las varillas y la madera del mango fueron sustituidas por metal para hacerlos
ms ligeros, as como la seda fue sustituida por las telas sintticas que se usan hoy en da en su
fabricacin, dando lugar al diseo de paraguas que conocemos hoy en da(8).