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Tevilah o Inmersin en agua

INTRODUCCION
En este pequeo estudio procuraremos ahondar en el tema de la Tevilah (Inmersin en agua)
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basados en las Sagradas Escrituras y la Tradicin hebraica.
Nuestros objetivos:
-Proveer de un conocimiento bblico del tema
-Conocer los aspectos ms relevantes que la tradicin hebrea y del judasmo nos dicen sobre
este asunto
- Ofrecer una gua prctica para la realizacin de las inmersiones
En el desarrollo del tema consideraremos que muchos de los que reciban esta enseanza provienen
de un trasfondo cristiano, por lo que procuraremos hacer referencias a los textos que formaron la
mentalidad cristiana durante siglos y que sin embargo hoy sabemos por los descubrimientos
arqueolgicos y el desarrollo de la crtica textual, que muchos de estos textos no formaron parte de
los escritos originales del Nuevo Testamento, dando como resultado que el pensamiento y practica
sobre las inmersiones tuviere extremos que deben de ser corregidos.
Muchos retienen los conceptos del llamado "bautismo" de la cristiandad y en la actualidad se le ha
adjudicado a esta palabra el significado de "ceremonia de iniciacin a la iglesia." Por eso en los
medios mesinicos ms conservadores (y en el judasmo tradicional) no se usa la palabra
"bautismo", porque sta ha cambiado de significado a travs de los siglos.
En la fe hebrea la inmersin puede tener muy diversos propsitos y puede realizarse en muy
diversas ocasiones, y muchas veces, no solamente una vez. Cuando el Rabino Shal (Pablo) habla
de "una fe, una inmersin..." (Efesios) est refirindose obviamente a la inmersin que se hace por
conversin, cuando una persona entra a unirse a la fe mesinica, o sea, en el acto donde
pblicamente confiesa que ha recibido a Yeshua ben Yosef como su Adon y Mashiaj (Seor y
Mesas).
Pero el mismo Shal habla de "inmersiones" en plural:
1 Por eso, dejando aparte la enseanza elemental acerca del Mesas, elevmonos a lo
perfecto, sin reiterar los temas fundamentales del arrepentimiento de las obras muertas y de
la fe en Elohim; 2 de la instruccin sobre los bautismos y de la imposicin de las manos; de
la resurreccin de los muertos y del juicio eterno. (Hebreos 6:1,2 Biblia de Jerusaln)

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Es tambin nuestra intencin, acostumbrar a los miembros de la Comunidad a identificar este acto de Tevilah por
medio de su nombre en el contexto hebreo y no por la traduccin del griego Bautismo, pues al igual que otros
trminos como Iglesia, Antiguo o Nuevo Testamento, el mismo nombre propio del Mesas y su ttulo Cristo, y otros;
representan un proceso de desvi de las races hebreas de la Fe (Emunah) a la cual, el Eterno nos ha llamado a regresar.
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El Cdigo Real lo vierte de la siguiente forma:
Por tanto, dejando ya las enseanzas bsicas que demuestran la identidad del Mashiaj,
dejmonos llevar hacia la perfeccin; no echando de nuevo el fundamento de la enseanza
de la importancia de hacer teshuvah de obras muertas y de la necesidad de confiar en Di-os,
de la enseanza acerca de la vigencia de las purificaciones y la imposicin de manos, loa
resurreccin de los muertos y del juicio eterno. Y esto haremos, si YHWH lo permite.
La traduccin nos indica que el texto nos habla de "las inmersiones", usando, el autor de la carta a
los Hebreos, el trmino en plural, al mencionar las enseanzas elementales que debemos superar.
O sea, que en la comunidad juda mesinica (Netzarita) del primer siglo, se practicaban y se
enseaban diversos tipos de inmersiones, igual que en el judasmo tradicional.
En consecuencia cada vez que se hacen tevilot (Inmersiones), se debe tener muy en claro cual es el
motivo que nos lleva a realizarla y cual es la finalidad del acto. Este artculo pretende ser una ayuda
para clarificar estos aspectos.
1. Tevilah, como rito y costumbre
La tevilah (Inmersin), es un rito hebreo y judo de purificacin, que aparece en las Sagradas
Escrituras, como vemos a continuacin en los siguientes textos:
En la Torah (Instruccin o Ley):
Shemot-xodo 29.4
Vaykrah-Levtico 8.6
En los Neviim (Profetas):
Nejemia-Nehemias 12.30
Tehilim-Salmo 51.7
Yeshayahu-Isaas 1.16
Yeshayahu-Isaas 4.4
Yrmeyahu-Jeremas 4.14
En el Berit J adashah(Cdigo Real, Alianza Renovada):
Matityahu-Mateo 3.13
Romanos 6
Efesios 5.26
Tito 3.5
Hebreos 6.1 ss.
Como vemos en los textos, que hemos mencionado a manera de ejemplo, la tevilah (inmersin en
agua), es una prctica hebrea, que se remonta a los tiempos bblicos, y podemos decir que se ha
conservado como una prctica, en cierta forma simblica que permite alcanzar un estado de pureza;
tambin es importante que consideremos que el agua ha sido un elemento asociado con el juicio,
como lo vemos en el acontecimiento del Diluvio.
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El agua por su caracterstica de traer limpieza y preservar la vida, (pues sin ella la vida humana y de
todo ser vivo sera imposible), ha sido asociada con la Torah del Eterno, enYeshayahu-Isaas 55.1
dice:
Venid, todos los sedientos, venid a las aguas!
Esto fue interpretado por los Rabinos como Venid a las aguas de la Torah!
Tambin dice en Tehilim-Salmo 119
Con que limpiar el joven su camino? Con guardar Tu palabra!
Tambin junto con la ofrenda y el fuego, el agua es vista en las Escrituras como elemento
purificador.
As que tenemos tres asociaciones con el agua, como juicio, como agente transformador y como
elemento purificador y estas tres asociaciones estn vinculas con el rito de la Tevilah.
2. El trmino Tevilah
El trmino Tevilah (Inmersin) proviene de Taval, que significa: mojar, baarse, sumergir y
lavarse, y ha sido utilizada principalmente para expresar la inmersin en un estanque de aguas con
la intencin de lograr un cambio de estado de impureza a pureza. La tevilah apunta a una limpieza
por medio de aguas ceremoniales.
Dentro de la tradicin cristiana se le ha denominado Bautismo, que proviene de una palabra griega
Baptizo, la cual fue tomada del mundo antiguo donde haca referencia a la labor de sumergir las
telas durante el proceso del teido en el cual el objetivo era el de cambiar el color de la tela. No
haba otra palabra en el griego para poder expresar el acto de la Tevilah en el mundo hebreo como
un acto ceremonial de purificacin.
La Torah nos ordena como una mitzv (mandamiento), convertirse en ritualmente limpio a travs
de la inmersin ritual, Vaykrah (Levtico) 15:16.
Estar puros no solo se refiere al hecho de las contaminaciones o suciedades fsicas, las cuales
pueden ser adquiridas de diversas formas, sino que tambin a de entenderse como una necesidad de
nuestra conciencia y nuestra alma. Estar limpios, sea de impureza fsica o por alguna falta o forma
de pecado, es algo indispensable para poder presentar nuestro culto al Eterno, como dice Tehilim
(Salmo 24):
Quin puede subir al monte del Seor? Quin puede estar en su lugar santo? Slo el de
manos limpias y corazn puro (NVI)
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3. El uso y significado de la Mikve
La Mikve es el lugar mas caracterstico dentro de la tradicin juda para efectuar la tevilah. La
misma se refiere a una pila ceremonial donde la persona, puede sumergirse segn sea la situacin, la
ocasin y de acuerdo a diversas circunstancias.
El trmino Mikve significa bsicamente acumulacin de aguas, de ah que la misma tambin
pueda realizarse en diversos lugares que tengan un cmulo de aguas como una piscina, un ro, el
mar, un lago, un estanque. En la tradicin de las Comunidades judas, se acostumbra tener una
mikve en la Sinagoga, donde realizar las respectivas ceremonias segn sean las necesidades de sus
miembros.
La palabra Mikve, tambin significa Esperanza, como podemos leer en el libros de Ezra (Esdras)
10.2 y en el libro del profeta Yrmeyahu (J eremas) 14.8, lo cual nos resulta muy pertinente en
relacin con las consecuencias de realizar un acto de purificacin, que es precisamente traer
esperanza a la vida de Israel.
Dijo el Rav Akiva: T, si eres feliz, Israel Ante quin te purificas? Quin te purifica?
Tu Padre que est en los Cielos! As como est escrito en Ezequiel 36.25: Y rociar agua
pura sobre vosotros y seris purosY tambin est escrito en Jeremas 14.8 Dos es la
mikveh (Esperanza) de Israel. Al igual que la mikveh purifica al impuro, del mismo modo
Dos purifica a Israel. (Mishnah Yoma8.9 (85b)
La Mikve ha sido utilizada entre otras cosas para los actos de purificacin de los Cohanim
(Sacerdotes); para la purificacin de los impuros; para la culminacin del proceso de ingreso a Israel
por parte de los proslitos y para la limpieza ceremonial de los diferentes objetos que eran utilizados
en el servicio al Eterno.
La Mikve, tiene como principal propsito el cambiar la condicin o estado de un objeto o de una
persona para que tenga un uso Kadosh- esto es Santo, Apartado.
Esto lo podemos asociar con la historia de la liberacin de Egipto, donde el Yam Suf- Mar de los
J uncos-, es visto como una gran mikve para Israel, dejando atrs su condicin de esclavo y
adquiriendo un estado que lo capacitara para entrar a la tierra que el Eterno haba prometido.
Precisamente, el acontecimiento del cruce del mar, es lo que marca la plena libertad de la esclavitud
egipcia, pues fue aqu que el Eterno, dio el ltimo golpe a los egipcios y sus dioses.
El Emisario (Apstol) Shaul(Pablo), en su primera carta a los Corintios, 10.1-2 nos hace esta
asociacin.
En la siguiente imagen vemos una Mikve de los tiempos del Segundo Templo.
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Esta otra imagen, nos muestra una Mikve moderna.
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4. La inmersin y diversos motivos, la conversin y la redencin en Yesha
Hay diferentes motivos para llevar a cabo una tevilah, por ejemplo:
a. Inmersin para purificacin.
Cuando la persona ha tocado un cadver humano o de un animal, o se ha contaminado por alguna
de las cosas que impurifican segn la Torh (la tzarah, conocida como lepra, la mestruacin, etc.); se
sumerge en una mikv para purificarse ritualmente
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.
Hay prcticas diversas en diferentes crculos del judasmo como el caso de algunos que antes de
recibir el Shabat, los ms observantes se sumergen en el mikvh para purificarse ritualmente.
En la tradicin juda se recomienda construir una mikvh antes de construir una sinagoga.
Cuando no hay una mikvh en la Sinagoga, una piscina, un ro o incluso la playa, pueden ser un
mikvh kashr
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.
Tambin debemos mencionar que en el sentido de la forma para obtener limpieza, hay diversas
formas de realizar tevilah, como pueden ser: la inmersin de todo el cuerpo en agua (generalmente
la ms conocida y con la que se asocia ms fcilmente el acto de inmersin realizada en una mikv,
como dijimos anteriormente); el lavado de las manos (acostumbrado al levantarse, antes de
manipular o ingerir alimentos, luego de hacer uso del servicio sanitario o bien, antes de efectuar un
acto religioso como oficiar una ceremonia o bien realizar una bendicin sobre alguien o un grupo); y
tambin el lavado de manos y pies (algo que los sacerdotes acostumbraban hacer en ciertos
momentos durante los servicios del Templo, tambin en las casas cuando los visitantes llegaban, era
costumbre en las casas acomodadas, tener un esclavo que lavaba los pies para quitar la suciedad del
camino, papel que Yesha asumi cuando sus talmidim se presentaron para participar de la cena de
Pesaj en el libro de Yojanan, Juan.)
En esta inmersin la persona se mete sola en la mikvh, y se sumerge ella misma, despus de hacer
la bendicin correspondiente. Esto es lo que llamaramos una tevilah en el orden de lo privado.
b. Inmersin por nuevo nacimiento.
El nuevo nacimiento en un entendimiento hebraico, nos permite visualizar que la inmersin no
solamente est relacionada con la teshuvah o la conversin hacia el Mesas, sino que en la vida de
Israel haban diversas formas de nacer de nuevo, como por ejemplo:
-Cuando una persona pasa de su estado de nio o nia a su estado de adulto, en nuestra
tradicin por medio de la ceremonia de Bat o Bar Mitzvah, a los 12 aos las mujeres y a los
13 los varones;

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En necesario hacer mencin, que desde el punto de vista ceremonial o ritual, los procedimientos de purificacin que
hemos mencionado en relacin al uso del agua como agente purificador, no han sido anulados, pero, dado que la Torah
ordena que los mismos deben de realizarse en el marco del Templo bajo el ejercicio de los Conahnim (Sacerdotes), los
cuales, por causa de la destruccin del mismo, podramos decir, se encuentran deshabilitados al igual que el sistema
sacrificial, en consecuencia, la impureza ritual tal como est expresada en la Torah no puede ser realizada en este
momento, por lo que todo acto de purificacin es una accin simblica sin perder su contenido espiritual, el cual es
mostrarnos limpios para el servicio del Eterno.
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Es la opinin de algunos, sobre todo en las lneas ms progresivas del judasmo, que las ventajas modernas facilitan el
lograr el estado de pureza debido a los baos en las casas, que en pocas bblicas y en la historia antigua, no eran tan
comunes, por lo que en cierta medida desestiman la prctica de ir a la mikv en estos casos de purificacin privada.
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-Cuando se va ha contraer matrimonio, dejando el estado de soltera y entrando en el
compromiso matrimonial bajo la jup (Dosel Nupcial);
-Cuando un estudiante concluye sus estudios y viene a convertirse en un Maestro, recibiendo
una ordenacin o Shmij; o bien, cuando un Maestro mismo es investido de una mayor
autoridad o responsabilidad;
-El caso de la conversin, que una persona hace en reconocimiento del Eterno como
Soberano y Creador, que implica varios aspectos de un solo proceso (como el
arrepentimiento, la confesin y el perdn y sobre todo el cambio de vida); que se efecta ya
sea en el proceso de ingreso al pueblo de Israel, cuando un Goy (Gentil) abraza el judasmo
como su expresin de vida; as como cuando una persona se vuelve al Eterno por medio de
Mashiaj;
-La muerte tambin debe ser considerada como un nuevo nacimiento, pues segn la
esperanza de la resurreccin anunciada por los Profetas de Israel, esta es un cambio de estado
que le permitir ingresar en el Olam Hav (Mundo por venir) y para esto, el cuerpo es
purificado antes de entregarlo al polvo
De igual manera. No se confunda el nuevo nacimiento hebreo con la conversin. La
conversin es slo una de las maneras en que se nace de nuevo; hay muchas otras.
En estos motivos para la tevilah que hemos mencionado, se requiere que esta sea pblica, o sea
delante de testigos (un Bet Din, Tribunal compuesto de Rabinos o Ancianos, dependiendo de en que
forma de judasmo se est realizando el acto).
c. Inmersin para dedicacin.
Esto se refiere a una Dedicacin o bien Re-Dedicacin que una persona realiza con la intencin de
renovar su compromiso, su Pacto, ya sea por el paso del tiempo o por la consideracin de diversas
circunstancias que lo llevan a este acto de renovacin. Tambin, con la intencin de iniciar una
tarea o misin en particular, un ministerio, un sacerdocio, un apostolado, una misin, un
profesorado, etc.
Tambin en esta, al igual que en la anterior se requiere de un Bet Dim que atestige el acto.
d. Inmersin por conversin.
En esta inmersin se requieren tres testigos, pues estamos en el contexto de la conversin al
judasmo, (generalmente un Bet Din, compuesto de tres Ancianos, en algunos crculos, se requiere
de un Minian de 10 varones).
Por modestia, entre nosotros se acostumbra que la persona est vestida (entre los Ortodoxos tiene
que estar desnuda, slo ante testigos del mismo sexo). La persona hace la bendicin
correspondiente, y se sumerge ella misma en la mikv. Entre los tradicionales se acostumbra que
uno de los testigos le ponga la mano sobre la cabeza para cerciorarse de que la persona se ha
sumergido totalmente; esto parece ser una buena prctica, pero no es necesariamente indispensable.
En este caso especial de conversin, debemos tener en cuenta que corresponde a un proceso
mediante el cual la persona ha sido instruida por un perodo adecuado de tiempo, ha realizado la
circuncisin y culmina con la tevilah.
Nosotros como Kehilah (Comunidad o Congregacin), formada por personas que hemos hecho un
retorno al judasmo de nuestros antepasados, no podemos oviar esta forma de conversin, pues no
necesariamente una persona que sea miembro de nuestra Kehilah, ha realizado una conversin al
judasmo.
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5. Requerimientos para una inmersin apropiada
Con la intencin de realizar una tevilah de la manera mas apropiada, acorde con su valor espiritual,
es necesario tener en cuenta las siguientes consideraciones en el orden fsico, personal:
-Nada debe estar adherido al cuerpo, debe estar libre de toda clase de alhajas (anillos,
pulseras, prensas de pelo, nada adhesivo, libre de cualquier tipo de mancha, sin cosmticos,
etc.;
-La persona debe considerar que su vestimenta no se trasluzca al momento de estar mojada,
esto por razones de decencia y por causa de que nuestras tevilot son generalmente dentro de
un orden y lugar pblicos;
-El cabello debe estar suelto, previamente lavado;
-La persona debe haber realizado un bao higinico antes de realizar la tevilah;
-Al momento de sumergirse la persona debe quedar completamente cubierta, tapada por el
agua, de no ser as, debe realizarla nuevamente.
La persona se colocara de pie con las piernas ligeramente separadas y los ojos y bocas, no
deben ser cerrados fuertemente, sino dbilmente entrecerrados y luego inclinadose, bajar
hasta quedar debajo del nivel de agua;
-Dependiendo del objetivo o motivo para realizar la tevilah, se necesitara la presencia de
testigos.
Aparte de todos estos requisitos, es necesario que la persona sea plenamente consciente de la
significancia y compromiso que asume al hacer la inmersin, pues como dijimos, es delante del
Eterno que nos purificamos.
Tambin debe de tener claro cul es el motivo por el que realiza la inmersin y el mismo debe estar
en conocimiento de las autoridades respectivas.
6. Orden y Bendiciones para las tevilot
PARTICIPANTE: (Antes de sumergirse)
BARUJ ATA A-DONAY E-LOHENU MELEJ HAOLAM ASHER KIDSHANU
BEMITZVOTAV VETZIVANU AL HATEVILA. BeShem Yesha HaMashiaj.
Bendito T, Seor, Dos Nuestro, Rey del universo, que nos santificaste con tus
mandamientos y nos ordenaste hacer la inmersin. En el Nombre de Yesha el Mesas
Tambin se acostumbra proclamar la Braj (Bendicin) del Shehejeyanu (que nos has dado vida):
Bark ath, Yhwh Elohnu, mlek haolm, shehejeynu, vekiyemnu, vehiguinu,
lazemn haz.
Bendito T, Seor, Dos Nuestro, Rey del universo, que nos has bendecido con vida, que
nos has sostenido, y nos has permitido llegar hasta este momento.
El o la participante puede antes de entrar a las aguas, si lo quiere, confesar pblicamente la razn por
la cual efecta la inmersin; luego, entra en la Mikvh, toma una respiracin profunda, y se sumerge
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completamente; permanece bajo el agua por un instante, y entonces emerge (tal como lo explicamos
en el apartado anterior).
El oficiante no tiene que estar en el agua con el candidato, a menos que sea necesario ayudarle para
que no se caiga o se asuste.
7. La autoridad para hacer las tevilot.
Un estudio del libro de Guevurot (Hechoso Crnicas de los Apstoles), nos mostrara que la
autoridad que les fue conferida a los talmidim (discpulos) de Yesha para realizar tevilot
(inmersiones), es el Nombre de Yeshua
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, esto es, los meritos de Yeshua como Adon y Mashiaj
(Seor y Mesas), como vemos en algunos textos de esta carta (2:38; 8:16; 10:48; y 19:5).
Para nosotros, como discpulos de Yeshua, esto es extremadamente valioso, pues nuestra autoridad
proviene de l mismo y somos conscientes de que todo aquel que hace tevilah invocando su
Nombre, es constituido como un o una talmid-talmidah (discpulo, discpula) de Mashiaj y miembro
del pueblo de Israel. No es nuestra costumbre hacer inmersiones que representen nicamente el
ingreso a la membreca de nuestra Kehilah (como Comunidad Local), sino que debe representar el
ingreso a la Comunidad de Israel, viviendo en este bajo las autoridades que estn bajo el Talit de
Yesha y en consecuencia, cada uno es constituido discpulo de l; y la Comunidad y ministerios de
la misma, tenemos la responsabilidad de cuidar, supervisar, guiar y acompaar a estos que ingresan,
sabiendo que no somos dueos de las ovejas, sino sus servidores en Nombre de Mashiaj y delante de
Nuestro Padre.
Hay una serie de textos del Berit J adashah (Pacto o Alianza Renovada, Cdigo Real), que han sido
utilizados para ensear que la Tevilah es un acto sin el cual la salvacin de una persona estara en
duda. Sin embargo, esto est fundamentado en agregados o aadidos hechos al texto en pocas
posteriores al Siglo II. Por lo cual, nosotros lo hacemos, siguiendo las ordenanzas de la Torah al
respecto de la pureza y como una costumbre y un medio de expresar la conviccin mediante la
confesin en este acto, de la forma y estilo de vida que hemos asumido y compartiremos con
nuestros hermanos en la Comunidad de Israel y bajo la autoridad, como ya hemos dicho, de Yesha.
Ejemplos especficos de textos aadidos o modificados relacionados con la inmersin:
Meir (Marcos) 16:9-20
Matityahu (Mateo) 28: 19 b.-20
En ambas escrituras, segn los textos hebreos, se hace mencin de la tevilah para los discpulos de
Mashiaj, esto es, aquellos que se han unido al movimiento o partido de Yesha, pero no a la formula
bautismal en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, tampoco se hace referencia
a la sentencia el que crea y fuere bautizado, ser salvo; pero el que no crea, ser condenado.
8. Notas adicionales.

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Es bueno aclarar que cuando el texto del Berit J adashah (Pacto o Alianza Renovada, Cdigo Real) nos dice en el
Nombre de Yesha, no est teniendo la intencin de constituir al Mashiaj en un mediador al estilo catlico romano,
sino establecer la autoridad en la cual se efecta algn acto especifico, significando esto que el Nombre representa la
autoridad conferida a Mashiaj; su investidura como Tzadik y sus mritos delante del Padre que han sido ofrecidos a
favor de todo aquel que se acerca confiando en esta provisin.