Josep M Gili, Dacha Atienza, Vernica Fuentes

Instituto de Ciencias del Mar, CSIC, Barcelona

Santiago Nogu Xarau
Servicio de Urgencias, Hospital Clnic, Barcelona
ANIMALES MARINOS VENENOSOS
Especies, ubicacin, manifestaciones en caso de contacto,
picadura o mordedura, tratamiento y prevencin
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NDICE
Captulo 1. Introduccin................................................................. 5
Captulo 2. Anmonas e Hidrozoos................................................... 9
Captulo 3. Medusas del Mediterrneo y del Atlntico........................ 13
Captulo 4. Medusas de Mares Tropicales......................................... 17
Captulo 5. Corales de Mares Tropicales.......................................... 21
Captulo 6. Coral de Fuego............................................................ 27
Captulo 7. Moluscos gasterpodos................................................. 33
Captulo 8. Moluscos cefalpodos................................................... 35
Captulo 9. Erizos del Mar Mediterrneo.......................................... 37
Captulo 10. Erizos de Mares Tropicales.......................................... 39
Captulo 11. Ciguatera................................................................. 43
Captulo 12. Estrellas de Mar......................................................... 47
Captulo 13. Serpientes de Mar...................................................... 49
Captulo 14. Pez Araa................................................................. 51
Captulo 15. Pez Escrpora............................................................ 55
Captulo 16. Pez Raya.................................................................. 59
Captulo 17. Pez Torpedo.............................................................. 61
Captulo 18. Otros Peces Tropicales................................................ 63
Captulo 19. Otros Peces............................................................... 67
Captulo 20. Prevencin................................................................ 71
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CAPTULO 1
INTRODUCCIN
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1.- INTRODUCCION
La presencia de substancias, txicas tanto en el reino animal como en el vegetal,
es un fenmeno muy habitual. Las especies se protegen de sus depredadores me-
diante diferentes mecanismos, uno de los cuales es sintetizar substancias qumi-
cas que les hagan casi inmunes frente a muchos depredadores. En algunos casos,
estas substancias les sirven para paralizar o anestesiar a sus presas, un fenmeno
comn en organismos que carecen de otros mecanismos de carcter morfolgico
como las garras, pas o tentculos.
En el medio marino hay tres tipos de estrategias en las que intervienen las substan-
cias txicas. Por un lado la que utilizan las especies que sintetizan substancias en sus
tejidos y que son como repelentes para las especies que las muerden o las intentan
comer; en este grupo se sitan muchas algas y organismos ssiles como esponjas o
ascidias. Otra opcin es la combinacin de estructuras defensivas como las pas, ten-
tculos, caparazones calcreos o quitinosos, con la presencia de substancias txicas;
en muchos de estos casos, las estructuras morfolgicas actan como de aviso a sus
potenciales depredadores. En este grupo podemos situar a los erizos, peces piedra
o escorpin y a los moluscos con colores muy vivos. La ltima opcin la integraran
los organismos con substancias txicas que adems de tener un carcter defensivo
les sirven tambin para atacar a sus presas; en este grupo estaran los cnidarios
como las medusas o los sifonforos, las serpientes o algunos moluscos. (Tabla 1).
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Tabla 1: Diferentes especies de animales marinos con capacidad venenosa por
contacto, picadura o mordedura, clasifcados en funcin de su principal habitat y
grado de toxicidad.
Mediterrneo Atlntico Caribe ndico Pacfco
Cnidarios Hidrozoos
x x x x x
Medusas
xx xx xx xx xx
Cubomedusas
x x xx xxx xxx
Anmonas
x x x x x
Sionforos
(carabela portuguesa)
xx xx xx xxx xxx
Corales
x xx xx xx
Corales de fuego
xx xx xx
Moluscos Gasterpodos
x x xx xx xx
Pulpos
x x xx xx xx
Equinodermos Erizos
x x xx xx xx
Estrellas de mar
x xx xx
Peces Peces araa
xx xx xx xx xx
Escrporas
xx xx xx xx xx
Rayas
x x xx xx xx
Peces piedra
xx xxx xxx
Peces torpedo
x x xx xx xx
Morenas
x x x x x
Congrios
x x x x x
Pintarrojas
x x x x x
Peces escorpin
xx xx xx
Reptiles Serpientes
xx xxx xxx
Peces y algas Ciguatera
xx xxx xxx
Grados de toxicidad y peligrosidad: X (moderado), XX (alto), XXX (muy elevado)
En general, la actitud del hombre frente a los organismos marinos es la de un
depredador ms y por tanto recibe la misma respuesta txica que otras especies,
pero a diferencia de otros depredadores marinos, el hombre tambin interactua
con muchas especies al tocarlos o pisarlos de forma accidental. Es en estas situa-
ciones en las que se deben plantear medidas de prevencin que pueden ser tanto
generales como especfcas para cada grupo de organismos.
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CAPTULO 2
ANMONAS E HYDROZOOS
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2.1.- Generalidades
Las anmonas y las actinias son animales marinos de aspecto caracterstico, dota-
das de unos tentculos prensores parcialmente retrctiles y con cnidocistos, que
son las mismas clulas que tienen las medusas y que les sirven tanto para la defen-
sa como para la captura de presas, adems de ser capaces de inocular un lquido
txico urticariforme. Miden de 10 a 20 cm. y su aspecto foral y ligero las hace de
apariencia inofensiva (Figuras 2A, 2B y 2C).
Suelen estar adheridos a las rocas y
los accidentes se producen al con-
tactar con ellos durante un bao de
mar, nadando muy cerca de las ro-
cas. Adems de estos organismos,
hay otros cnidarios, los hidrozoos,
que tambin se encuentran adheri-
dos a las rocas, que tienen el aspecto
de pequeas plumas y que causan el
mismo tipo de efectos urticantes que
las medusas.

Las especies ms comunes son la anmona comn (Anemonia sulcata) y la actinia
(Actinia cari). Entre los hidrozoos hay una gran variedad de especies, pero las que
causan ms casos de picaduras son del grupo de los plumulridos.
2.2.- Manifestaciones clnicas
Las lesiones que se presentan al entrar en contacto con estos cnidarios suelen
ser menos importantes que las de
las medusas. Se caracterizan por
una sensacin dolorosa y quemante,
con eritema, prurito y reaccin ur-
ticariforme. Excepcionalmente, pue-
de estar presente una sintomatolo-
ga sistmica con nuseas, vmitos
y postracin. Excepcionalmente se
han descrito casos mortales por una
hepatitis fulminante.
Figura 2A. Anmona
Figura 2B. Anmona tropical
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2.3.- Tratamiento
Al igual que ocurre tras el contacto con medusas, mltiples opciones han sido pro-
puestas para aliviar los sntomas, y algunas de ellas son contradictorias. As, se ha
recomendado empapar la zona afectada con vinagre, alcohol o amonaco diludo
con el objeto de inactivar los nematocistos y, a continuacin, desenganchar los
tentculos o flamentos mediante un raspado cuidadoso con el borde de una tarjeta
de crdito o similar o, preferentemente con unas pinzas.
La zona puede lavarse suavemente con agua de mar, evitando el agua dulce que
podra provocar la descarga de los nematocistos como en el caso de las medusas.
El mismo tratamiento de fro propuesto para las medusas se puede aplicar tambin
a las picaduras de estas especies. Prevenir el riesgo de sobreinfeccin cutnea.
Sintomticamente pueden utilizarse antihistamnicos y analgsicos.
Figura 2C. Actinia equina
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CAPTULO 3
MEDUSAS DEL ATLNTICO Y DEL MEDITERRNEO
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3.1.- Generalidades
Las medusas son organismos marinos que viven en aguas abiertas y cada vez ms
frecuentemente en las costas tanto mediterrneas como atlnticas. En determi-
nados periodos del ao, especialmente en primavera y verano, las medusas son
arrastradas hacia las costas. Hay algunas especies en aguas dulces.
En las costas espaolas se pueden encontrar cinco especies de medusa y una de
sifonforo, la Physalia physalis
(Fig 3A), un organismo pertene-
ciente al grupo de los cnidarios al
igual que las medusas. Las cinco
medusas ms comunes son Pela-
gia noctiluca (Fig 3B), Chrysaora
hysoscella (Fig 3C), Rhizostoma
pulmo (Fig 3D), Carybdea mar-
supiales y Cotylorhiza tubercu-
lata (Fig 3E). Esta ltima espe-
cie, conocida comnmente como
huevo frito, apenas causa pro-
blemas de picaduras.
Una de las principales caractersticas de las medusas es que poseen unas clulas
urticantes de 2 a 50m de dimetro, conocidas con el nombre de cnidocistos o
nematocistos, y que alcanzan su mxima concentracin en los tentculos donde
pueden llegar a 105-106 clulas/cm2. Se disparan por simple contacto o por cam-
bios de presin o temperatura (la temperatura corporal normal de los humanos es
sufciente).
Figura 3A. Physalia physalis
Figura 3B. Pelagia noctiluca
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Los accidentes se producen con mayor frecuencia al contactar accidentalmente con
ellas durante un bao de mar, a pesar de que el contacto se suele producir con me-
dusas ya muertas o con restos de ellas. Despus de un temporal, pueden quedar
varadas sobre la playa y producir sintomatologa al ser pisadas o tocadas con las
manos o pies.
3.2.- Manifestaciones clnicas
El contacto con los tentculos de las medusas causa lesiones tanto a nivel cutneo
como sistmico. Las reacciones locales pueden ser lineales, multilineales o serpi-
ginosas, con erupciones cutneas persistentes durante das, semanas o meses, en
forma de eritema, edema, petequias, reacciones urticariformes (incluso urticaria
papular), vesculas y purito local con dolor intenso.
La primera sensacin en el momento de la picada es muy similar al dolor causado
por la quemadura de un cigarrillo. En una segunda fase, las erupciones pueden ser
recurrentes durante semanas
o incluso meses, y causar una
sintomatologa sistmica con
calambres, nuseas o vmitos.
La evolucin normal y espon-
tnea es hacia la remisin en
pocos das de las lesiones cu-
tneas, aunque en algunas per-
sonas el dolor persiste durante
semanas.
Las primeras reacciones al veneno son ms txicas que alrgicas, ya que el dolor
ocurre inmediatamente despus de la incidencia. Cuanto ms rpido pasa el ve-
neno al torrente sanguneo, ms rpida es la aparicin de los sntomas sistmicos,
pero este es un hecho muy poco frecuente con las medusas de nuestro medio. Las
reacciones tardas son de tipo inmunolgico. Tambin se conocen algunos casos de
reacciones anaflcticas que pueden ser graves. La respuesta anaflctica puede ser
ms intensa cuanto ms prxima haya sido la primera picada (en el mismo vera-
no), pero puede generarse tambin dentro del mismo ao. En la especie conocida
como Carabela portuguesa, las lesiones cutneas pueden evolucionar hacia forma-
ciones queloides.
Figura 3C. Chrysaora hysoscella
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3.3- Tratamiento
Una vez se ha producido la picadura, las medidas a tomar son ms o menos por
este orden:
Salir del agua y procurar apartar de la piel los restos visibles de tentculos,
a ser posible con guantes o pinzas.
No rascar ni frotar la zona en la que se nota el resquemor o el dolor intenso.
No lavarse con agua dulce, ya que el cambio osmtico hace que se disparen
ms cnidocistos. En cambio se aconseja lavar con agua salada del mar.
No secarse la piel con toallas ni utilizar la arena.
Aplicar una disolucin de cido actico (vinagre comercial) para evitar que
se disparen los cnidocistos que an no lo hayan hecho y reducir as la viru-
lencia de la picadura. El vinagre est especialmente indicado para Physalia
physalis y Carybdea marsupialis.
Aplicar lo antes posible compresas fras durante 5 a 15 minutos, pero evi-
tando el contacto directo de la piel con el agua. Se pueden preparar estas
compresas metindolas en una bolsa de plstico llena de hielo, pero no aplicar
nunca la pieza de hielo directamente sobre la piel, ya que hara el mismo efec-
to que el agua dulce. El fro favorece la desnaturalizacin de la toxina y evita
que pase al torrente sanguneo.
Por la misma razn, no aplicar nunca compresas calientes ni nada que au-
mente la temperatura local, ya que el calor favorece la absorcin sistmica del
veneno.
Con las medidas comentadas y
aplicadas con prontitud, mas o
menos antes de una hora des-
pus de la incidencia, se pueden
solucionar ms del 90% de casos
a nivel de playa. Si las moles-
tias continan y especialmente
si se acompaan de temblores,
nuseas, mareos o dolor inten-
so, proseguir con antihistam-
nicos por va oral y cuando los
sntomas vayan acompaados de
erupciones cutneas persisten-
tes, pueden aplicarse una crema
tpica de corticoides. Si lo que se aprecia es una urticaria papular, son aconsejable
los corticosteroides por va oral o parenteral. De todas maneras, es ms adecuado
Figura 3D. Rhizostoma pulmo
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empezar con antihistamnicos y antiinfamatorios no esteroideos por ser mas be-
nvolos y no causan tantos efectos secundarios.
Se pueden administrar algunos relajantes musculares o calmantes en el caso que
el dolor persista, siendo aconsejable la visita mdica. Revisar el estado de vacuna-
cin antitetnica y actuar en consecuencia. Los antibiticos se utilizan slo en caso
de infeccin secundaria. El reposo ayuda a desacelerar la absorcin del veneno
hacia el sistema sanguneo.
3.4.- Prevencin
Las medusas son fciles de detectar en la superfcie del mar cuando estn cerca de
la costa. Si se avistan en las playas o en las costas rocosas, es recomendable no
baarse incluso si no las vemos cerca, ya que los tentculos rotos que apenas se
pueden ver a simple vista, conservan su potencial de picadura.
Todo tipo de barrera natural que contribuya a evitar el contacto de la piel con la
medusa ser la mejor medidas de prevencin. As, las cremas solares, la vellosidad
y la superfcie cubierta por el baador son medidas preventivas excelentes.
Figura 3E. Cotylorhiza tuberculata
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CAPTULO 4
MEDUSAS DE MARES TROPICALES
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4.1.- Generalidades
Las medusas son organismos marinos que cada vez son ms frecuentemente en
las costas alrededor del mundo. En las aguas tropicales son muchos los grupos de
medusas y otros cnidarios que se pueden encontrar. Todos ellos se caracterizan
por tener unas clulas urticantes de 2 a 50 m de dimetro que se conocen con el
nombre de cnidocistos o nematocistos. Alcanzan su mxima concentracin en los
tentculos, donde pueden llegar a concentraciones de 105-106 clulas/cm2. Se
disparan por simple contacto o por cambios de presin o temperatura.
Los accidentes se producen con mayor frecuencia al contactar accidentalmente con
ellas durante un bao de mar, a pesar de que el contacto se suele producir con me-
dusas ya muertas o con restos de ellas. Despus de un temporal, pueden quedar
varadas sobre la playa y producir sintomatologa al ser pisadas o tocadas con las
manos o pies.
Son muchas las especies de escifomedusas tropicales dentro de las cuales pueden
mencionarse los gneros Cyanea spp., Castostylus spp., Pelagia spp., Cassiopea
spp., Stomolophus spp., Phyllorhiza spp., Linuche spp., Olindias sp., Aurelia spp.,
Rhopilema spp. y Chrysaora spp., entre otras. En este grupo predomina la forma
de medusa y su tamao puede variar entre unos pocos milmetros y hasta 2 me-
tros, con unos tentculos de gran longitud. Muchas de las especies tienen colores
llamativos y su distribucin y movimiento est determinado por las corrientes y las
mareas.
Los sifonforos ms comunes que pueden encontrarse en las aguas tropicales son
especies del gnero Physalia. Existen dos especies conocidas, Physalia utriculus
predominante en el Pacfco y Physalia physalis especie comn en el Atlntico.
Las cubomedusas pueden encontrarse en la mayor parte de los mares tropicales y
son muy venenosas. Pueden dividirse en dos grupos, las chirodropidas y las caryb-
deas. Dentro del primer grupo se encuentran la avispa de mar (Chironex feckeri)
o las especies del gnero Chiropsalmus. Son especies que suelen vivir en reas de
manglares, donde se reproducen y alimentan en el verano y suelen tener forma
medusoide. Entre las carybdeas se encuentran todas aquellas que causan el sn-
drome Irukandji (por ejemplo la Carukia barnesi).
4.2.- Manifestaciones clnicas
4.2.1.- ESCIFOMEDUSAS
El contacto con especies del gnero Rhizostoma produce urticaria local, estornudos
e irritacin ocular. Adems se produce dolor moderado con sensacin de ardor.
Las picadas del gnero Cassiopea suelen producir dolor con la formacin de vescu-
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las en la zona de contacto. Estos sntomas pueden estar acompaados de vmitos
y dolor en las extremidades. Puede producirse una urticaria generalizada y eczema
facial despus de una hora de la picada, lo que sugiere una reaccin alrgica al
veneno.
Las picadas del gnero Catostylus provocan un dolor punzante creciente y una po-
sible reaccin cutnea suave con vesculas agrupadas y de color rojizo.
Las picadas del gnero Stomolophus producen mltiples y lineales lesiones cut-
neas. El dolor es inmediato con sensacin de ardor, eritrema y urticaria a los 2 o 4
minutos. Se desarrollan ppulas rojas con petequias y esquimosis. Algunos pacien-
tes pueden tener dolor muscular severo acompaado de febre, nuseas, vmitos,
sudacin, ansiedad y difcultad respiratoria.
Los sntomas de las picadas del gnero Linuche son producidas por las plnulas
(larvas) y son conocidos como la erupcin de los bastas. Entre 4 y 24 horas
despus de la exposicin se experimenta una sensacin de picor que puede estar
acompaada de urticaria. Las lesiones puede durar de 7 a 10 das. Otras complica-
ciones son la tos, disnea, dolor abdominal, febre, vmitos y diarrea.
El contacto con los tentculos de medusas del gnero Chysaora suelen provocar
lesiones eritrematosas lineares. El dolor suele ser mximo a los pocos minutos de
la picada y suele desaparecer espontneamente dos horas despus. Slo se han
reportado sntomas severos en algunos casos: broncorrea, tos, rinitis, lagrimeo,
dolor torcico, calambres, debilidad y prdida de conciencia.
Las picadas con ejemplares del gnero Pelagia suelen producir dolor de inmediato
con urticaria y edema. Las lesiones se acompaan de ardor, vesculas, ppulas y
formacin de costras. A posteriori puede aparecer prurito. Las lesiones pueden de-
jar secuelas en forma de hiper o hipopigmentacin, cicatrices y queloides.
Las picadas del gnero Cyanea inducen la formacin de vesculas blanquecinas
dispuestas en zig-zag, que rpidamente se tornan rojizas. Existe un dolor inicial
moderado con picor, ardor y mialgias. Los efectos generales suelen ser menos fre-
cuentes, pero incluyen sopor y nuseas.
En el caso del gnero Olindias se produce un dolor instantneo e intenso, seguido
de la aparicin de una lneas rojizas dispuestas en zig-zag muy caractersticas. El
dolor puede persistir durante algunas horas. En casos graves, se puede observar
febre y difcultad para respirar. Las seales cutneas pueden ser evidente durante
algunas semanas.
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Por ltimo, las especies del gnero Aurelia spp. aunque consideradas generalmente
como inocuas, han producido en algunos casos dolor inmediato, piloereccin y ur-
ticaria. Tambin pueden desarrollarse vesculas, hiperpigmentacin, costras, dolor
moderado y adenopatas.
4.2.2.- CUBOMEDUSAS
El veneno de las cubomedusas es neurotxico, cardiotxico y dermatonecrtico.
En general las picadas producen un dolor intenso, acompaado de ardor que pue-
de persistir entre 10 minutos y 8 horas. Aparecen vesculas rojizas dispuestas en
lneas paralelas. Pueden aparecer otros sntomas como escalofros, vmitos y dolor
abdominal.
El contacto con los tentculos de las chirodropidas (Chironex feckeri y Chiropsal-
mus spp.) causa lesiones tanto a nivel cutneo como sistmico. El dolor es ins-
tantneo e intenso. Debido a las toxicidad del veneno, algunas vctimas pueden
presentar una parada cardiorespiratoria a los pocos minutos de la picada.
Las picadas de las carybdeas dejan ppulas de color rojo intenso. Inicialmente, el
contacto no provoca mucho dolor, pero a los 5-45 minutos (30 min. en promedio)
la persona comienza a padecer los sntomas del llamado sndrome Irukandji: fuer-
te dolor en la parte baja de la espalda, calambres musculares, vmitos, agitacin
y ansiedad. En algunas casos raros, la vctima puede sufrir un edema pulmonar,
hipertensin o fallo cardaco, lo cual puede provocar la muerte.
4.2.3.- SIFONFOROS
Las picadas de Physalia producen una lnea de ppulas ovaladas blancas en el cen-
tro y con el margen rojizo, con dolor muy intenso. El dolor generalmente se con-
centra en los ganglios linfticos que drenan las extremidades y estn acompaados
de edema y urticaria. Los efectos generales son ms raros y cuando se presentan
incluyen temblores, diarreas y vmitos, hipotensin arterial, paresia de los mscu-
los respiratorios y convulsiones. En algunos casos, algunas vctimas pueden sufrir
algunos sntomas leves del sndrome Irukandji.
4.3.- Tratamiento
Una vez se ha producido la picadura, las medidas a tomar en cualquiera de los ca-
sos son parecidas y encaminadas a evitar el disparo de las clulas que an quedan
sobre la piel y evitar su dispersin por el torrente sanguneo.
Salir del agua y procurar apartar de la piel los restos de tentculos si son visibles,
a ser posible con guantes o pinzas. No rascarse ni frotar sobre la zona en la que se
nota el resquemor o el dolor intenso. No lavarse con agua dulce, ya que el cambio
osmtico hace que se disparen ms cnidocistos, pero s con agua salada. No se-
carse la piel con toallas ni utilizar la arena. Aplicar una disolucin de cido actico
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(vinagre) para evitar que se disparen los cnidocistos que an no lo hayan hecho
y reducir as la virulencia de la picadura. Aplicar lo antes posible compresas fras
durante 5 a 15 minutos. Se pueden preparar estas compresas con una bolsa de
plstico llena de hielo. No aplicar la pieza de hielo directamente sobre la piel, ya
que hara el mismo efecto que el agua dulce. El shock de fro favorece la desnatura-
lizacin de la toxina y evita que pase al torrente sanguneo. Por la misma razn, no
aplicar nunca compresas calientes, ya que el calor favorece la absorcin sistmica
del veneno.
Como tratamiento alternativo, para especies del gnero Chrysaora se puede aplicar
una solucin al 50% de bicarbonato sdico para inhibir la descarga de las clulas
urticantes que han quedado en la piel.
En el caso de especies del gnero Cyanea, nunca debe usarse cido actico debido
a que este elemento puede activar la descarga de las clulas urticantes, potencian-
do por tanto la picada. En este caso se recomienda el uso exclusivo del fro.
Para las picadas de la avispa de mar (Chironex feckeri) existe un antdoto que con-
viene administrarse lo ms pronto posible. No existe antdoto para ninguna otra de
las otras especies de cubomedusas.
Con las medidas comentadas y aplicadas con prontitud (antes de una hora despus
de la incidencia), se pueden solucionar ms de un 90% de casos a nivel de playa. Si
las molestias continan y si generan temblores, nuseas, mareos o dolor intenso,
proseguir con antihistamnicos sistmicos. Si lo que se aprecia es urticaria papular,
aplicar corticosteroides sistmicos. De todas maneras, es ms adecuado empezar
con antihistamnicos y antiinfamatorios no esteroideos por causar menos efectos
secundarios. Se pueden administrar algunos relajantes musculares o calmantes en
caso de que el dolor persista y visitar un centro hospitalario. Evaluar la inmunidad
antitetnica y el riesgo de sobreinfeccin respiratoria. La inmovilizacin ayuda a
desacelerar la absorcin del veneno hacia el sistema sanguneo.
4.4.- Prevencin
Si se avistan medusas en las playas o en las costas rocosas, o hay aviso de su pre-
sencia por parte de los socorristas, es recomendable no baarse incluso aunque no
se las vea de cerca, ya que los tentculos rotos que apenas se pueden ver a simple
vista, conservan su potencial de picadura.
Todo tipo de barrera natural que contribuya a evitar el contacto de la piel con la
medusa ser una de las mejores medidas de prevencin. As, las cremas solares,
la vellosidad y la superfcie cubierta por el baador son medidas preventivas exce-
lentes.
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CAPTULO 5
CORALES TROPICALES
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5.1.- Generalidades
Los corales pertenecen al grupo de
los cnidarios y contienen en sus te-
jidos clulas urticantes denominados
cnidocistos. Se conocen unas 4.000
especies de corales, que tienen una
amplia variedad de formas y colores.
Todos poseen un esqueleto duro for-
mado por carbonato clcico. Viven en
aguas tropicales y subtropicales y cer-
ca de la superfcie donde forman arre-
cifes hasta incluso unos 1.000 metros
de profundidad (Fig 5A).
Los esqueletos de los corales, por su
dureza y por la forma de los plipos,
son como aristas cortantes. El con-
tacto con las colonias de coral se pro-
duce de diferentes maneras: nadan-
do en superfcie, durante el buceo en
las zonas no cubiertas con el traje de
neopreno, caminando por los arreci-
fes o manipulando colonias de coral.
El aparente carcter inofensivo de los
corales hace que no se valore adecua-
damente el riesgo de las heridas producidas por su contacto.
5.2.- Manifestaciones clnicas
El contacto con las colonias de coral produce heridas como cortes o raspaduras con
sangrado e introduccin subcutnea de pequeos granos del esqueleto del coral
con tejido del mismo. Muchas veces, con un simple contacto ya es sufciente para
producir una herida. El dolor es intenso, parecido a una quemadura y la herida
tarda en cicatrizar. Se produce infamacin a nivel local lo que incrementa el dolor;
tambin reacciones alrgicas al veneno de los cnidocistos, hinchazn e infecciones
cutneas. La curacin de estas heridas es muy lenta si la actuacin inmediata no
es la adecuada.
5.3.- Tratamiento
La primera actuacin ha de ser limpiar precoz y escrupulosamente la herida con
agua de mar. Eliminar de inmediato todos los trozos de coral que hay en la piel, que
sern como granos de arena, tambin con agua de mar. A partir de ah, el proceso
Figura 5A. Coral
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a seguir es parecido al de las medusas, con una aplicacin inicial de vinagre para
eliminar las clulas que no se han disparado y aplicacin de fro (hielo en una bolsa
de plstico). Utilizar un antisptico sobre la zona afectada para evitar infecciones
y despus una pomada con corticoides. Cubrir la zona afectada con una venda que
quede frme pero no muy apretada. Revisar y corregir, si procede, la inmunidad
antitetnica.
Si no ha habido herida abierta pero s picadura de los corales, se produce un enro-
jecimiento de la piel que deriva en hinchazn y ampollas con sensacin de quema-
dura y prurito. En algunos casos el dolor reduce la movilidad de las extremidades y
genera calambres. Si la zona afectada es grande en comparacin la superfcie del
cuerpo, hay que acudir a un mdico para que decida si se deba aplicar anestesia
local o regional. Tras cualquier picadura se recomienda reposo y evitar tomar el sol.
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CAPTULO 6
CORAL DE FUEGO
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6.1.- Generalidades
El coral de fuego en un animal celentreo que pertenece al orden de las Milleporas.
El tejido de este coral est repleto de unas pequeas estructuras denominadas
nematocistos, que al contactar con la superfcie cutnea se disparan, penetrando
superfcialmente en la piel y liberando las toxinas. Entre las diferentes Milleporas
destacan la M. alciornis, que se encuentra en el mar Rojo y en las aguas tropicales
del Pacfco, la M. tenera y la platyphylla
que se encuentran en Tailandia y en el
Nordeste de Australia y la M. dichotoma
que se detecta en el Mar Rojo, en el Golfo
de Aden y en aguas tropicales del Indo-
Pacfco (Fig 6A).
Los millepridos son hidrocorales per-
tenecientes a la clase de los Hidrozoos.
Forman colonias calcreas sobre todo en
aguas tropicales. Se encuentran a muy
poca profundidad, generalmente en el l-
mite de la barrera coralina costera y a ve-
ces emergen durante la marea baja. Son
resistentes al oleaje, pero si se rompen
se regeneran rpidamente. Al estar muy
cerca de la superfcie y cerca de la playa,
su hbitat coincide con las zonas ms vi-
sitadas tanto por los baistas como por
las embarcaciones que llevan a los turis-
tas para que stos puedan observar la
fauna marina. La agradable temperatura del agua y el hecho de ser aguas someras
hace que raramente se tomen medidas de precaucin y un simple rasguo sobre la
superfcie de los corales ya causa una picadura importante.
6.2.- Manifestaciones clnicas
El contacto con los millepridos produce una sensacin inmediata de dolor, que-
mazn y erupcin cutnea urticariforme con intenso prurito. Posteriormente, apa-
rece eritema y edema en la zona de contacto. Unas seis horas ms tarde pueden
formarse ampollas que se resuelven en forma de p pulas y placas violceas en
formas de estras. Posteriormente pueden aparecer lesiones de tipo liquenoide.
Hay que recordar tambin que al raspar los corales con la piel, pueden quedar
incorporados debajo de la epidermis pequeos trozos del carbonato clcico que
Figura 6A. Coral de fuego
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conforma el esqueleto del coral, y asociados a los mismos pueden quedar restos
de tejidos vivos que contienen nematocistos que pueden descargar su veneno in-
famatorio en ese mismo momento, o bien horas o das ms tarde.
6.3.- Tratamiento
Como en la mayora de los cnidarios, el tratamiento inmediato debe contemplar
la no aplicacin de agua dulce ni refregar la zona afectada con tejidos o toallas.
Es aconsejable aplicar una solucin de cido actico al 5% (vinagre), evitando los
alcoholes (incluidas colonias). Tambin se puede aplicar una dilucin de amonaco
(<10%) o de bicarbonato sdico. En zonas tropicales la leche de algunas frutas,
como la papaya, se aplican efcazmente como calmantes cutneos.
A los pacientes sintomticos se les pueden aplicar corticoides por va tpica y
antihistamnicos por va oral, pero las lesiones pueden persistir durante varios
meses dependiendo de la extensin (nmero de nematocistos descargados) y de
la sensibilidad del afectado. La recuperacin completa es la norma habitual, pero
durante varios meses pueden persistir mculas hiperpigmentadas de tipo residual.
Excepcionalmente, las lesiones se pueden infectar y, en casos extremos, podran
ocasionar necrosis de la zona afectada. Los antecedentes de alergia a otros inver-
tebrados marinos como los mariscos, pueden acentuar los sntomas causados por
las picaduras del coral de fuego.
6.4.- Prevencin
Desde el punto de vista proflctico, la primera precaucin que hay que tomar es
evitar el bao en aguas someras en las que los corales de todo tipo se aproximan
mucho a la superfcie.
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CAPTULO 7
MOLUSCOS GASTEROPODOS TROPICALES (CARACOLES DE MAR)
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7.1.- Generalidades
Los gasterpodos son el grupo de moluscos ms diverso, ya que lo integran ms
de 35.000 espcies. Sus conchas, de bonitos dibujos y colores, son muy aprecia-
das por los coleccionistas (Fig 7A). Son frecuentes en costas rocosas y arrecifes de
coral. Tienen en la boca unos dientes fnos con los que inyectan un veneno muy
peligroso. Estas conchas no deben manipularse con las manos desnudas ni ponr-
selas en los bolsillos, ya que los dientes pueden perforar la ropa. Ante la duda de
si una especie es venenosa o no, abstenerse de recogerla o manipularla en el mar.
Hay que asegurarse antes de que el individuo est muerto o de que no hay caracol
en su interior.
La especie ms peligrosa es Conus geographus, pero todas las especies de la fami-
la Conidae tienen veneno. Hay que incluir en este grupo tambin algunas especies
de la familia Terebridae aunque su veneno es menos peligroso para los humanos.
7.2.- Manifestaciones clnicas
La inyeccin de veneno se produce al manipular la concha del animal. En la parte
apical de la abertura de la concha surge rpidamente la probscide en cuyo extre-
mo se encuentran los pequeos dientes con las glndulas que contienen el veneno.
Inicialmente puede no sentirse el dolor o ser ste muy ligero, pero progresivamen-
te se aprecia un relajamiento o cansancio y que puede concluir en una alteracin
de la respiracin. La accin txica es de tipo neuromuscular pero no afecta direc-
tamente al corazn.
7.3.- Tratamiento
La primera actuacin debe ser aplicar un vendaje compresivo sobre la herida en
la extremidad afectada
e inmovilizarla con tabli-
llas o ms vendajes. Ob-
servar cuidadosamente
el ritmo respiratorio del
paciente y estar prepara-
do para una posible ne-
cesidad de reanimacin
cardiopulmonar bsica.
No se dispone de ningn
antdoto especfco. La
herida puede infectarse
secundariamente.
Fig 7A. Conus tropical
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CAPTULO 8
MOLUSCOS CEFALPODOS TROPICALES (PULPOS)
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8.1.- Generalidades
Aunque en todos los ocanos las picaduras de los pulpos son habituales al mani-
pularlos, la peligrosidad por inyeccin de veneno se produce slo en algunas es-
pecies tropicales, especialmente las del gnero Hapalochlaena. Se trata de pulpos
de pequeo tamao (unos 20 cm), de colores vistosos con manchas redondeadas
y fosforescentes. Son comunes en zonas del Indo-Pacfco, en aguas someras y
asociadas a zonas rocosas cerca de playas de arena.
8.2.- Manifestaciones clnicas
La inyeccin de veneno se produce mediante una mordedura que ocurre al mani-
pular los ejemplares, tanto en el mar como mientras siguen vivos en tierra o en las
embarcaciones. La toxicidad y el peligro dependen de la dosis de veneno. Muchas
mordeduras producen tan slo pequeas heridas, pero una dosis alta de veneno
puede ser muy peligrosa. El veneno se almacena en unas glndulas salivares co-
nectadas a la boca y al pico. La mordedura causa un dolor puntual muy intenso y
un hematoma en la piel. El veneno podra llegar a causar una parlisis respiratoria.
8.3.- Tratamiento
Al igual que en otros moluscos, la primera actuacin debe ser aplicar un vendaje
compresivo sobre la herida en la extremidad afectada e inmovilizarla con tablillas o
ms vendajes. Observar cuidado-
samente el ritmo respiratorio del
paciente y estar preparado para
una resucitacin cardiopulomar
bsica. No se dispone de antdoto
especfco. La herida puede infec-
tarse secundariamente.
Fig 8A. Pulpo
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CAPTULO 9
ERIZOS DE MAR DEL MAR MEDITERRANEO Y DEL ATLANTICO
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9.1.- Generalidades
Los erizos de mar pertenecen al flum de los equinodermos, al que pertenecen tam-
bin las estrellas de mar. Son de forma esfrica y de unos 5-20 cm de dimetro.
Tienen casi toda su superfcie cubierta por pas, a excepcin de la basal lo que les
permite adherirse a las rocas. Provocan accidentes al pisarlos paseando por playas
rocosas, o al cogerlos con las manos.
En los erizos hay que distinguir
dos formaciones superfciales:
las espinas, que son los elemen-
tos ms caractersticos, y los pe-
dicilios o los pies ambulacrales
que son unos pequeas glndu-
las fjados al caparazn, entre las
espinas, y que pueden tener una
sustancia venenosa. En el Medi-
terrneo y en mares templados
se conocen ms de 20 especies
diferentes de erizos, pero tan
slo tres son frecuentes en nues-
tras costas: el erizo negro (Arbacia lixula, Fig 9A), el erizo marrn o rojizo (Para-
centrotus lividus) y el erizo violeta (Sphaerechinus granularis).
9.2.- Manifestaciones clnicas
Las heridas punzantes producidas por los erizos son muy dolorosas, con la parti-
cularidad de que las puas o espinas suelen romperse y quedar fragmentadas en
el interior del tejido cutneo, donde se comportarn como un cuerpo extrao, pu-
diendo dar lugar a la formacin de granulomas, quistes y abscesos. Sin embargo,
se considera que poseen escasa toxicidad.
9.3.- Tratamiento
En caso de herida, las espinas deben ser retiradas, pero ello es muy difcil por su
fragilidad, habindose propuesto para tal fn el uso tpico de esencia de trementina
con una pequea cantidad de lanolina. La extraccin debe hacerse con una aguja
o alfler y sobre todo con la piel mojada con agua salada, nunca agua dulce. Para
facilitar la extraccin de las pas y la disolucin de las mismas, habra que em-
papar la herida con compresas de vinagre. Evaluar la necesidad de una proflaxis
antitetnica. La cura tpica puede hacerse con crema con corticoides. El dolor se
combate con analgsicos.
Fig 9A. Arbacia lixula
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CAPTULO 10
ERIZOS DE MARES TROPICALES
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10.1.- Generalidades
Los erizos de mar se encuentran en todos los ocanos, especialmente en las costas
rocosas. Las especies ms peligrosas por su toxicidad se concentran en las costas
de mares clidos o tropicales. Pertenecen al flum de los equinodermos, al igual que
las estrellas de mar. Son de forma esfrica y de unos 5-20 cm de dimetro. Tienen
casi toda su superfcie cubierta por pas a excepcin de la basal por la que se ad-
hieren a las rocas. Provocan accidentes al pisarlos paseando por playas rocosas,
al cogerlos con las manos o al rozar o contactar con sus espinas durante el buceo
tanto con escafandra como a pulmn.
En los erizos hay que distinguir
dos formaciones superfciales.
Por un lado las espinas, que son
los elementos ms caractersticos
y, por otro, los pies ambulacra-
les que son una especie de pies
que les permiten moverse y que
tienen unas pequeas glndulas
que pueden poseer una sustancia
venenosa.
En las zonas de arrecifes de co-
ral la especies ms ampliamente
distribuidas son la Diadema setosum y la Diadema savigny, de forma casi esfrica,
de color negro intenso y con numerosas espinas largas i fnas por las que inyectan
el veneno al igual que las especies del gnero Echinothrix. Las especies del gnero
Centrostephalus tienen largas espinas pero el veneno lo inyectan desde los pis
ambilcrales. Otras especies como Phormosoma bursarium, tiene unas espinas con
unos ampollas con veneno. Otras especies, como el Toxopneutes pileolus frecuente
en aguas australianas, tienen un veneno muy txico en los pies amabulacrales que
excepcionalmente podran llegar a causar la muerte. Otras especies que inyecta
veneno a travs de unas espinas muy cortas son las que pertenecen a los gneros
Araeosoma y Astherosoma de forma achatada y de aguas menos someras.
10.2.- Manifestaciones clnicas
Las heridas punzantes producidas por los erizos son muy dolorosas, con la particu-
laridad de que las puas o espinas suelen romperse y quedar fragmentadas en el in-
terior del tejido cutneo, donde se comportarn como un cuerpo extrao pudiendo
dar lugar a la formacin de granulomas, quistes y abscesos. Al penetrar las espinas
especialmente en el gnero Diadema, se inyecta un lquido oscuro o violceo que
Fig 10A. Erizos en un mar tropical
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contiene veneno. El dolor persiste durante varias horas pero los dolores o molestias
perduran durante 2 o 4 das mientras se mantiene restos de espina en la piel.
10.3.- Tratamiento
El primer tratamiento efcaz en especies tropicales es aplicar agua muy caliente (la
mxima temperatura a la que se puede aguatar) sobre la zona afectada, ya que
inactiva el veneno, reduce su concentracin y al mismo tiempo aumenta el riego
sanguneo en la zona afectada. En caso de herida, las espinas deben ser retiradas,
pero ello es muy difcil por su fragilidad, habindose propuesto para tal fn el uso
tpico de esencia de trementina con una pequea cantidad de lanolina. La extrac-
cin debe hacerse con una aguja o alfler y sobre todo con la piel mojada con agua
salada, nunca agua dulce. Para facilitar la extraccin de las pas y la disolucin de
las mismas habra que empapar la herida con compresas de vinagre. En algunos
casos se generan nuseas, dolor muscular y trastornos respiratorios. En algunos
casos se sugiere la proflaxis antitetnica. La cura tpica puede hacerse con crema
con corticoides. El dolor se combate con analgsicos. Este tipo de heridas pueden
infectarse horas despus de la picadura.
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CAPTULO 11
CIGUATERA
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11.1.- Generalidades
La ciguatera es una forma de intoxicacin alimentaria causada por la ingesta de
algunos peces tropicales. El origen de la enfermedad son las toxinas producidas por
dinofagelados que viven en las aguas y fondos marinos de sistemas de arrecifes.
Estos organismos unicelulares se acumulan a lo largo de la cadena alimentara ma-
rina y se hacen ms txicos en los peces ms grandes por bioacumulacin. Estas
substancias no afectan a los peces que las poseen pero s a otros organismos que
los consumen, como mamferos, anfbios, reptiles o incluso insectos.
Las brotes ms importantes, que pueden ser epidmicos, se han detectado despus
de grandes tormentas tropicales, pero la toxicidad de los dinofagelados permane-
ce durante aos. Los vectores son los peces pelgicos que habitan en los arreci-
fes coralinos. Entre ellos se encuentran los peces aguja, peces vela, barracudas,
dorados, morenas y otros. Muchos de ellos son herbvoros, con lo que consumen
las macroalgas donde se encuentran los dinofagelados, al tiempo que estos peces
son devorados por otros carnvoros. Los ejemplares de ms de 2 kilos son los ms
peligrosos para el consumo humano. Las toxinas de los dinofagelados son estables
al calor y no tienen ni color ni olor.
11.2.- Manifestaciones clnicas
Despus de la ingesta de pescado y dentro de las 12 o 24 horas siguientes apa-
recen las manifestaciones de la intoxicacin. Primero se producen alteraciones
gastrointestinales como dolor abdominal, diarreas, nuseas o vmitos. Tambin se
observan alteraciones neurolgicas como calambres, hormigueos, dolores muscu-
lares, fatiga, mareos y alteraciones del gusto. Posteriormente se observan altera-
ciones cardiovasculares en forma de trastornos del ritmo cardaco o hipertensin.
El sntoma ms caracterstico de esta intoxicacin es la inversin trmica del tacto,
de modo que se tiene sensacin de fro al tocar objetos calientes y al revs. Tam-
bin es muy caracterstico el hormigueo en los labios y la boca.
11.3.- Tratamiento
La actuacin inmediata despus de sentir los primeros sntomas es muy importante
para el tratamiento. Se ha mostrado efectivo el tomar carbn activado (1 g/kg de
peso) ya que adsorbe rpidamente las toxinas que an quedan en el sistema di-
gestivo. Hay que rehidratar el paciente con suero salino y vigilar la ventilacin y el
ritmo cardaco, que podran alterarse en los casos graves. Se han aplicado ccteles
de vitaminas. La administracin bajo control mdico de frmacos anticolinester-
sicos o de gluconato de calcio ha dado resultados positivos en algunos pacientes,
al igual que la administracin de manitol. No se recomienda la administracin de
corticoesteroides, opiceos o barbitricos.
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11.4.- Prevencin
La prevencin es de vital importancia. Cuando se visitan paises tropicales, hay que
evitar el comer pescados de gran tamao y no ingerir nunca los rganos internos
como el hgado. Evitar los grandes depredadores como la caballa y no ingerir el
mismo tipo de pescado durante varios das consecutivos. Si ha sucedido una intoxi-
cacin, aun que sea leve, hay que evitar comer pescado durante los prximos dos
meses y no tomar bebidas alcohlicas.
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CAPTULO 12
ESTRELLAS DE MAR (MARES TROPICALES)
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12.1.- Generalidades
Las estrellas de mar pertenecen, como los erizos, al flum de los equinodermos.
Son de forma estrellada, como su nombre indica, y se encuentran en todos los
ocanos. Casi todas las especies pueden tocarse con las manos, pero una de ellas
merece atencin por su peligrosidad; se la conoce como corona de espinas (Acan-
thaster planci, Fig 12A), comn en todas las zonas arrecifales del Indo Pacfco,
aunque se puede encontrar tambin en Centroamrica y algunas otras zonas del
Atlntico tropical. Tiene un cuerpo central en forma de disco, rodeado de unos 14 a
18 tentculos no muy largos. Alcanza de media los 25-35 cm de dimetro. Su cuer-
po est cubierto de robustas espinas tanto en la parte superior como en la inferior,
alrededor de la boca, y son txicas para los humanos. Se alimenta de corales y por
ello es frecuente verla entre las colonias en los arrecifes coralinos. Esta especie tie-
ne un veneno conocido como saponina, que tienen tambin otras estrellas de mar
pero no los erizos, y que les protege de sus depredadores.
12.2.- Manifestaciones clnicas
No se conocen inyecciones activas de veneno desde las espinas de la A. planci a la
piel de las personas que las toquen, pero si liberacin de saponinas en las zonas
donde las pas o incluso los corales hayan causado heridas en la piel. Pero no solo
se inyectan substancias txicas como las saponinas, sino tambin otros tipos de
venenos menos concentrados que se transmiten con las substancias mucosas del
tejido de la estrella.
Los sntomas son de intenso
dolor en las heridas y hemorra-
gias ya que las saponinas tie-
nen efectos anticoagulantes. Se
produce tambin un eritema en
la zona afectada y sensacin de
quemazn intensa. Es posible la
infeccin cutnea secundaria.
12.3.- Tratamiento
La primera actuacin ha de ser eliminar los trozos de pas o tejidos de la estrella
en las heridas y parar la posible hemorragia de la herida mediante presin y ven-
daje compresivo. No aplicar nunca torniquetes. La inmersin de la parte afectada
en agua caliente, pero no hirviendo, ayuda desnaturalizar el veneno y a calmar el
dolor. Revisar el estado de inmunidad antitetnica y actuar en consecuencia. Puede
hacerse una cura tpica con crema de corticoides. El dolor se combate con analg-
sicos. Evitar las infecciones con la proflaxis adecuada.
Fig 12A. Corona de espinas
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CAPTULO 13
SERPIENTES (MARES TROPICALES)
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13.1.- Generalidades
Se conocen unas 50 especies de serpientes marinas y todas viven en aguas de los
Ocanos pacfco e ndico. Tan slo algunas especies son agresivas, pero son espe-
cialmente peligrosas en el momento de la muda de piel y en el perodo reproductor.
Son excelentes nadadoras y se pueden encontrar ms frecuentemente en zonas
rocosas y en arrecifes coralinos. En condiciones normales raramente atacan. Su
morfologa es muy similar a las especies terrestres y alcanzan como mximo dos
metros de longitud, siendo las ms frecuentes de un metro de largo.
13.2.- Manifestaciones clnicas
Las mordeduras de las serpientes marinas y la inyeccin de veneno es como en las
especies terrestres. Los trajes de neopreno ofrecen una buena proteccin frente a
las mordeduras de serpientes pero no de manera absoluta. El dolor moderado es la
primera sensacin que se nota despus de una mordedura, seguida por adormeci-
miento, mareos, vmitos, sensacin de debilidad en las extremidades, prpados y
faringe. En casos graves podra aparecer una visin borrosa y alteraciones respira-
torias con prdida de ritmo debido al carcter neurotxico del veneno. Al cabo de
un tiempo se siente un dolor muscular intenso y se detecta una orina rojiza u oscu-
ra por mioglobinuria. Al cabo de 24 horas el veneno se ha absorbido por completo
y ha llegado a diferentes rganos. En este perodo de tiempo, los sntomas podran
acrecentarse y producirse la muerte por un fallo respiratorio, renal o ambos.
13.3.- Tratamiento
La primera actuacin debe ser aplicar un fuerte vendaje sobre la zona afectada. Si
no es posible aplicar el vendaje, apretar la herida durante periodos de varios minu-
tes para reducir la capacidad del veneno en penetrar en el cuerpo humano. Fijar la
extremidad con tablillas y vendajes, No dejar nunca el paciente solo y prepararse
para una eventual necesidad de reanimacin cardiopulmionar bsica. Es conve-
niente desplazar a la persona afectada a un hospital lo antes posible sin cambiar
el vendaje compresivo inicial. No aplicar ni torniquete ni incisiones en la zona de la
mordedura. En muchos casos hay un antdoto especfco que debe suministrarse
con supervisin mdica del personal de la zona.
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CAPTULO 14
PECES ARAA
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14.1.- Generalidades
Los peces araa o araas de mar son de cuerpo alargado y comprimido lateralmen-
te, con una boca grande y oblicua dotada de aflados dientes, y con un oprculo
que cubre sus agallas y que tiene una espina central caracterstica (Fig 14A). La
primera aleta dorsal es corta y est compuesta de espinas, conectadas a glndulas
secretoras de un lquido limpio
y azulado que es muy vene-
noso. La mayora de especies
de araas miden entre 15 y 45
cm. Todas las especies tienen
los mismos hbitos de vida,
se encuentran muy cerca del
fondo sobre diversos sustratos
como de arena, fango o grava
y preferentemente en la zona
litoral. Se entierran en el fon-
do y dejan al descubierto los
ojos y el extremo de la aleta
dorsal.
El veneno es una mezcla de protenas con capacidad antignica, mucopolisacri-
dos y enzimas (fosfatasas, lipasas, proteasas) que produce una intensa irritacin
local que puede llegar a provocar necrosis. Los casos mortales son excepcionales
y en algunos casos se han producido en Espaa. Las araas de mar que viven en
nuestras costas pertenecen a dos gneros: Trachinus (T. araneus, T. draco y T.
radiatus) caracterizados por dos pequeas espinas encima de los ojos y Echiichthys
(E. vipera).
14.2.- Manifestaciones clnicas
Estos peces son bastante sedentarios y no suelen atacar a menos que se sientan
molestados o se lancen a la caza de sus presas. La mayora de picaduras se pro-
ducen al pisarlos inadvertidamente con el pie cuando estn semienterrados en la
arena de la playa o al desengancharlos con la mano del anzuelo o de la red con los
que han sido pescados sin que se haya reconocido la especie. La toxina puede per-
manecer activa durante horas en el pez ya muerto, por lo que hay que ser siempre
muy cuidadoso al manipularlos, incluso en estas circunstancias.
La picadura causa dolor local instantneo, muy intenso y que se va incrementando
durante los siguientes 60 min. El dolor llega a irradiarse a toda la extremidad y
puede acompaarse de manifestaciones vegetativas (nuseas, vmitos, boca seca,
Fig 14A. Pez araa
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sensacin de mareo) y elevacin trmica. Localmente, se produce una tumefac-
cin y puede llegar a producirse una necrosis. Algunos enfermos puede agitarse y,
excepcionalmente, presentar sncopes o convulsiones. La herida puede infectarse,
y las molestias locales pueden persistir durante meses. Las picaduras reiteradas,
como les ocurre a los pescadores profesionales, no inmunizan de estos desagrada-
bles efectos.
14.3.- Tratamiento
El mejor remedio contra la picadura consiste en aproximar durante varios minutos
la punta de un cigarrillo encendido al punto de inoculacin o sumergir la zona afec-
tada en agua muy caliente (50-60C), ya que las toxinas son termolbiles. El bao
con agua caliente tiene que durar al menos media hora. El dolor es tan intenso que
puede precisarse anestesia local y/o analgesia general. La herida debe limpiarse
y desinfectarse hasta que cicatrize, y hay que asegurarse de que no han quedado
restos fracturados de la espina. No se aplicarn torniquetes. No es precisa la anti-
bioterapia proflctica aunque ser necesaria si se infecta la herida. En algunos ca-
sos se aconseja la aplicacin de cremas con corticoides cuando la afeccin cutnea
es muy persistente. Aprovchese para revisar el estado de inmunidad antitetnica.
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CAPTULO 15
PEZ ESCRPORA
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15.1.- Generalidades
Los escorpnidos son una familia de peces am-
pliamente distribuida por todos los ocanos y
con un gran nmero de especies (Fig 15A). En
las costas espaolas se encuentran una docena
de especies de las que cinco son las ms abun-
dantes: Helicolemus dactylopterus, Scorpaena
maderensis, S. porcus, S. notata y S. scrofa.
Tienen generalmente un cuerpo oblongo y una
cabeza voluminosa y parcialmente acorazada.
Son peces de carcter solitario y sedentario, que
suelen vivir en fondos rocosos o en fondos de
arena entre algas o fanergamas, con una colo-
racin aposemtica (se confunde con el sustra-
to), pero de predominio de color rojizo, que los
hace pasar desapercibidos cuando descansan
inmviles. Pueden cambiar de tonalidad segn
la coloracin del fondo. Los adultos pueden llegar a medir hasta 40 cm. La mayora
de especies poseen glndulas venenosas conectadas a los radios espinosos de las
aletas. Las toxinas son termolbiles, por lo que pueden desnaturalizarse a tempe-
raturas de 50-60 C.
15.2.- Manifestaciones clnicas
El contacto con las espinas produce heridas muy dolorosas. Estas picaduras se
producen tanto por distraccin al tocarlas con las manos o los pies como al ma-
nipular los ejemplares despus de capturarlas con anzuelos o con otros artes de
pesca. El dolor, generalmente muy intenso, empieza en la zona de inoculacin y a
los 15 minutos afecta ya a toda la extremidad. El edema local es constante pero
no suele progresar, aunque tardar varios das en desaparecer. La picadura de las
espinas puede provocar moderados signos generales (agitacin, nuseas, vmitos
o lipotimias).
15.3.- Tratamiento
Al igual que ocurre con la araa de mar, el mejor remedio contra las picaduras de
los escorpnidos consiste en aproximar durante varios minutos la punta de un ci-
garrillo encendido al lugar de inoculacin, o bien en sumergir la zona afectada en
agua muy caliente (45C). El dolor es tan intenso que puede precisar anestesia lo-
cal y/o analgsicos opiceos. La herida se debe limpiar y desinfectar, asegurndose
de que no han quedado restos fracturados de la espina.
Fig 15A. Escrpora
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No se aplicarn torniquetes ni antibioterapia proflctica, aunque debe controlarse
la evolucin de la herida en los das siguientes por la posible sobreinfeccin bacte-
riana. Debe aprovecharse para revisar el estado de inmunidad antitetnica.
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CAPTULO 16
PEZ RAYA (MARES TROPICALES)
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16.1.- Generalidades
Las rayas son peces aplanados, con aletas laterales amplias y onduladas y con
una caracterstica cola en forma de ltigo. Son de las especies que se pueden ver
mejor en las playas tropicales, pero se las encuentra en todo tipo de hbitats. Hay
muchas especies conocidas y con una gran variedad de colores y tamaos. Viven
en fondos de arena litorales cerca de zonas rocosas. Algunas veces los colores del
cuerpo se confunden con el fondo y se hacen difciles de ver. Al detectar la presen-
cia humana escapan y nunca atacan.
16.2.- Manifestaciones clnicas
El contacto involuntario con las rayas al pisarlas o contactar con su cuerpo genera
una picada puntual con la consiguiente herida. Algunas especies pueden inocular
veneno como la Dasyatis sephen en aguas australianas. La mayora de heridas se
producen en las extremidades inferiores. La picadura responde a una autodefensa
por parte de la raya y se produce por una o dos espinas del extremo de la cola que
entran con fuerza en la piel de la vctima y que puede penetrar la ropa, los trajes
de neopreno e incluso los zapatos. Restos de las espinas en la piel pueden causar
infecciones u otras complicaciones. Dos de cada tres especies inyectan veneno que
causa un dolor local intenso, necrosis y malestar general. En algunos casos puede
causar alteraciones nerviosos o del ritmo cardaco.
16.3.- Tratamiento
La primera actuacin debe ser introducir la zona afectada, normalmente extremi-
dades, en agua muy caliente, nunca hirviendo. Esta accin reduce en gran mane-
ra la aparicin de necrosis. La temperatura del agua la debe probar una segunda
persona nunca la persona
afectada. Aplicar un ven-
daje compresivo en la zona
afectada especialmente si
la herida sangra. No hay
antdoto conocido. Prevenir
las infecciones posteriores
mediante la aplicacin de
antispticos sobre la piel. Si
no se est al da de la va-
cuna antitetnica, aplicarla.
Fig 16A. Raya en un mar tropical
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CAPTULO 17
PEZ TORPEDO
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17.1.- Generalidades
Los torpedos son una familia de peces parecida a las rayas, que miden de 30 a
60 cm. y que se caracteriza porque sobre el dorso existe un par de rganos que
producen descargas elctricas por contacto (Fig. 17A). Las descargas se producen
cuando el animal se siente acosado o cuando se captura. La tensin elctrica puede
variar de 45 a 210 voltios. Las especies de torpedos del litoral espaol son Torpedo
marmorata T. torpedo y T. nobiliana.
Tambin se podra incluir en este grupo y de forma muy ocasional a los pulpos que
causan una mordedura de evolucin trpida cuando se los captura.
17.2.- Manifestaciones clnicas
La mayora de las lesiones se producen cuando el nadador pisa el torpedo o cuando
se coge de las redes, momento en el que se produce la descarga elctrica que, an
no siendo peligrosa para la vida del ser humano, deja al individuo perplejo ante tal
sensacin.
17.3.- Tratamiento
El contacto con estos peces no llega a producir heridas ni reacciones urticarifor-
mes. Los pacientes slo suelen precisar psicoterapia que les alivie de la sensacin
experimentada.
Fig 17A. Pez torpedo
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CAPTULO 18
OTROS PECES TROPICALES
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18.1.- Generalidades
Los peces son el grupo de organismos marinos con ms especies que contienen
venenos. Se estima que hay unas 200 especies venenosas conocidas, pero si in-
cluimos todos los ocanos hasta las mximas profundidades, podran superar las
1200 especies. En las zonas costeras tropicales hay muchas especies que si bien
no atacan a los humanos, por el simple hecho de molestarlas, pisarlas o tocarlas
pueden producir picaduras o incluso la inyeccin de veneno por mordedura.
Los peces escorpin o peces len
(como el Pterois volitans Fig. 18A-
) son muy comunes en arrecifes de
coral. Son muy llamativos por sus
largas espinas, de las que las dor-
sales pueden inyectar un veneno
muy poderoso. Estas espinas estn
recubiertas de moco que tambin
es txico. En este grupo de peces
se incluyen otros como los peces
dragn, peces picadores, peces
fuego o el pez Turqua. En muchas
especies las espinas se encuentran
tambin en los oprculos y las es-
pinas son ms pronunciadas en la cabeza. Hay otras especies relacionadas con el
nombre genrico de este grupo como es el Bullrout (Notesthes robusta) de aguas
del Indo-Pacfco
Los peces globo (Fig. 18B) incluyen una gran nmero de especies del orden de los
tetradontiformes y, adems de tener la habilidad de hincharse, tiene el cuerpo cu-
bierto de espinas que segregan una
substancia venenosa muy poten-
te conocida como tetrogodina. Pero
cuando se convierte en muy txico
es cuando se cuece para el consumo
humano de una manera especial co-
nocida como fugu, ya que una coccin
incorrecta puede causar la muerte.
En este grupo se encuentra tambin
el pez luna (Mola mola), pero es me-
nos txico que los tropicales.
Fig 18A. Pterois volitans
Fig 18B. Pez globo
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Los peces conocidos como astrnomos por tener sus ojos localizados en la parte
dorsal de la cabeza, abundan en zonas arenosas. Se entierran casi por completo en
la arena de la que sale apenas la zona de los ojos, que en algunas especies tiene
una prolongacin en forma de gusano como reclamo para sus presas. Tienen unas
largas espinas en el oprculo (cabeza) y en la aleta pectoral, que inyectan veneno
cuando se contacta con ellas. Su comportamiento es parecido al de los peces araa
de zonas templadas.
Los peces sapo, generalmente de la familia de los batracoidiformes, tiene forma
de sapo, sin escamas, con el cuerpo blando y ojos en la cara dorsal de la cabeza.
Tienen unas espinas en la aleta dorsal y en los oprculos que inyectan veneno. A
diferencia de otros peces de zona arenosas, no se entierran y pasan desapercibidos
por su coloracin mimtica.
Los peces piedra son muy venenosos y llegan a ser mortales para los humanos.
Hay unas 5 especies del gnero Synanceia. Se caracterizan por su cuerpo de color
oscuro que se camufa perfectamente con el sustrato rocoso. Son frecuentes en
zonas costeras y entre las colonias de coral. Las espinas que inyectan el veneno se
sitan en la aleta dorsal, que extiende cuando detecta peligro.
Los peces conejo, sobre todo del gnero Siganus, como el Siganus nebulosus co-
nocido como el Happy Moment fsh, son peces de distintos tamaos, de colores
vivos y con la prolongacin de la boca en forma de morro de conejo. Tienen unas
espinas en las aletas dorsales por las que se inyecta veneno. Viven en las zonas
someras del Indo-Pacfco y en el Mediterrneo oriental. Se les conoce tambin con
el nombre de Quimera.
18.2.- Manifestaciones clnicas
Muchas picaduras son casuales, sin darse cuenta de la presencia del pez, como el
caso de pez piedra. Cuando se clavan las espinas, stas no suelen quedar en la piel
pero el veneno ha sido depositado en el interior de la herida.
Los sntomas son de un intenso dolor localizado, que posteriormente puede dar
lugar a reacciones como dolores de cabeza, calambres, vmitos y difcultad respi-
ratoria. En algunos casos se produce insufciencia cardaca que perdura unas horas
despus de la picadura. En la zona de la picadura se produce un enrojecimiento y
se infama, produciendo un dolor intenso como de quemadura.
18.3.- Tratamiento
El tratamiento ms recomendado es el calor para inmovilizar el veneno y al mismo
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tiempo aliviar el dolor. La inmersin en agua caliente (unos 50C) durante unos 30-
90 minutos es lo ms efectivo, ya que el veneno es termolbil. Se pueden utilizar
analgsicos opiceos por va oral o parenteral, o anestsicos locales del tipo de la
lidocana o novocana, pero siempre bajo control mdico. Es importante identifcar
el animal que ha causado la herida o la picadura ya que en algunos casos de gra-
vedad, como el pez piedra, hay un antdoto especfco en algunos paises. En todos
los casos se recomienda revisar la inmunidad antitetnica y prever infecciones
posteriores.
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CAPTULO 19
OTROS PECES
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19.1.- Generalidades
Se trata de especies que no causan pica-
duras ni descargas elctricas, pero que son
peligrosas por su agresividad. Entre estas
se encuentran las morenas (Muraena he-
lena, Fig. 19A), el congrio (Conger coger,
Fig. 19B), los escualos en especial el pez
gato (Scyliorhinus stellaris) y la pintarro-
ja (Scyliorhinus cancula). Todas estas es-
pecies producen lesiones por mordedura
cuando se las captura o se las molesta.
En el caso de la morena las heridas se producen por cuatro dientes largos, en for-
ma de gancho, mviles y con material venenoso que penetra posteriormente a la
mordedura. Las circunstancias en las que puede ocurrir el accidente se debe a que
es un pez nocturno, poco activo durante el da y permanece en su agujero rocoso,
con la cabeza fuera; ocurriendo la mordedura bajo el agua tras su captura una
vez a bordo del barco.
El congrio tiene la caracterstica que ataca y
muerde, si se le incordia en su refugio y se
revuelve al ser arponeado, atacando furio-
samente.
19.2.- Manifestaciones clnicas
La morena produce es una mordedura do-
lorosa, provocando escalofros, taquipnea
y espasmos musculares. Fuera del agua la
evolucin mortal es rara pero dentro del
agua hay un peligro de ahogamiento.
Las lesiones que produce el congrio son ms graves que la morena debido al gran
deterioro tisular que producen, ya que al morder efecta movimientos convulsivos
de la cabeza. Pueden producirse amputaciones digitales.
19.3.- Tratamiento
En todos estas especies los tratamientos son sintomticos. Se trata de curar la
herida para que se detenga la hemorragia y no se infecte. En algunos casos con
extenso sangrado se puede generar hipovolemia e hipotensin arterial. En casos
de gravedad, si se produce una mordedura y se est provisto del traje de goma
Fig. 19A. Morena
Fig. 19B. Congrio
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(buceo), se mantendr hasta que se reciba ls asistencia adecuada, ya que el traje
realiza las funciones de un torniquete.
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CAPTULO 20
PREVENCION GENERAL DEL CONTACTO, PICADURA O MORDEDURA DE
ANIMALES MARINOS VENENOSOS
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Todas las personas que frecuentan o visitan espordicamente el litoral marino,
estn expuestas a la toxicidad producida por la picadura o contacto con diversas
especies animales que habitan en el mar. Los motivos pueden ser simplemente
ldicos o deportivos, como ocurre con los baistas o buceadores, pero tambin
profesionales como son los pescadores o navegantes.
Hay una amplia gama de especies que pueden causar problemas toxicolgicos,
pero tan solo un pequeo grupo de especies causan la mayora de accidentes. En-
tre stas se encuentran las medusas y otros cnidarios como las anmonas de mar,
los erizos y algunos peces como el pez araa, las escrporas o las rayas y torpedos.
La exposicin a este tipo de riesgos muchas veces es por falta de informacin o
conocimiento, como en el caso de los baistas, pero tambin por falta de preven-
cin y de adquisicin de hbitos de precaucin en los profesionales. Por ejemplo,
la no utilizacin de guantes adecuados en la manipulacin del pescado susceptible
de causar picaduras es frecuente entre los profesionales. Por todo ello, habra que
insistir en las medidas de prevencin entre los diferentes colectivos. Entre stas, y
quizs sera una de las ms simple, la utilizacin correcta y continuada de las cre-
mas solares en los baistas que, adems de una proteccin efcaz frente a las ra-
diaciones solares, es una excelente medida de prevencin de afecciones cutneas
frente organismos urticantes o substancias txicas en las aguas costeras.
Las medidas generales de proteccin tienen un carcter preventivo. Muchas son
obvias, pero quizs habra que recordarlas para que el disfrute del medio marino
no sea un riesgo innecesario.
1) Cuando se visita una zona geogrfca determinada, ya sea de forma
previa o en el momento de llegada, habra que informarse sobre la posible
presencia de especies txicas o peligrosas, de las zonas donde mayorita-
riamente se encuentran y de los servicios mdicos o de socorrismo ms
prximos.
2) Procurar no andar descalzo por las rocas o por las playas arenosas aisla-
das o de las que no se conoce au seguridad. Utilizar al menos calzado con
suela resistente a las perforaciones de pas o cantos de roca o coral.
3) Utilizar siempre que sea necesario vestimenta adecuada como por ejem-
plo los trajes de neopreno para el buceo o el buceo sin escafandra (snor-
keling), surf o windsurfng. En zonas muy aisladas o con escaso desconoci-
miento de la fauna que pueda haber, baarse con camisetas o algn tipo de
ropa de proteccin.
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4) Utilizar regularmente cremas solares que son una manera de aislar la piel
de substancias txicas disueltas en el agua y de protegerla de las picaduras
de muchos organismos como las medusas.
5) Estar alerta al tipo de organismos que nos pique o que nos produzca una
herida. La identifcacin de la causa es esencial para una correcta terapia
posterior.
6) Cuando tengamos una incidencia, no esperar a buscar una solucin a
nuestro regreso. Actuar de inmediato acudiendo a los centros de socorrismo
o atencin primaria a nivel de costa o playa. En muchas ocasiones, el xito
de la solucin depende de la reaccin inmediata y de la correcta aplicacin
de la cura o remedio. Si las soluciones rpidas no solucionan el problema
de intoxicacin o envenenamiento, acudir a un centro mdico con urgencia.
7) A la vuelta al pas de origen, es importante informar de inmediato al m-
dico de cabecera de cualquier incidente con especies venenosas. Pueden su-
ceder reacciones posteriores, al cabo de das o semanas que pueden estar
relacionadas con estos accidentes y que se pueden solucionar con mejores
garantas si se dispone de toda la informacin.