El sindicalismo argentino ante las alternativas de la educacin pblica en la era

neoconservadora (1931-1943)

Joaqun Calvagno (UBA / IIEGE - CONICET)


En este trabajo hemos evaluado las posiciones sostenidas por el sindicalismo
argentino con respecto a las transformaciones ocurridas en el campo de la educacin
pblica en el perodo anterior a la formacin del peronismo, relevando tres nudos
problemticos: educacin pblica, laicismo escolar y formacin tcnico-profesional. En una
aproximacin histrica, atendimos en cada coyuntura al posicionamiento de los sindicatos
entendido como una forma especfica de intervencin poltica frente a los distintos
sectores que incidieron en las polticas educativas: gobiernos, burocracia, industriales,
Iglesia, docentes e intelectuales. A este fin, nos hemos servido de fuentes que, hasta donde
sabemos no fueron hasta ahora exploradas en su totalidad, recurriendo mayormente a la
prensa sindical, adems de la prensa peridica, publicaciones empresariales, polticas e
intelectuales. Cabe anticipar al lector que este trabajo adolece de, por lo menos, dos
limitaciones. La primera es que no ha podido escapar por completo de la tentacin de
estudiar el perodo aqu analizado buscando en l una explicacin de las transformaciones
subsiguientes. La segunda es ms evidente: no se ha evaluado en forma directa
documentacin proveniente del campo docente, de la burocracia escolar, de la mayora de
los partidos polticos ni de algunas expresiones de relevancia en el sindicalismo durante
esta etapa, tales como el comunismo, dndose por el contrario preeminencia al estudio de
las posiciones de la CGT y de los sindicatos confederados.

I

Histricamente muchas organizaciones obreras promovieron iniciativas educativas
alternativas con respecto a la gestin estatal, con el propsito de compensar las deficiencias
del sistema oficial de instruccin y compatibilizar las necesidades de capacitacin tcnica
de los trabajadores con una formacin general, poltica y sindical. Las entidades sindicales
1/28
4/2563 28 cop. PHA
(Elisalde - Ampudia)
pretendan as incidir sobre la conformacin del sujeto obrero, sustrayndolo del control
tcnico, poltico y moral del Estado y del capital, afirmar su poder sobre el mbito laboral e
imponer criterios objetivos para determinar las categoras laborales, los mecanismos de
seleccin y ascenso del personal.
1
Un ejemplo lo constituan las ms de cien escuelas
tcnicas distribuidas a lo largo de todo el pas que La Fraternidad sostena en 1934,
garantizando una cobertura del 60 % de las necesidades del gremio. Este sistema haba
nacido del hecho de que regularmente los maquinistas deban afrontar los exmenes para
obtener el certificado de idoneidad otorgado por la Direccin Nacional del Ferrocarriles, en
tanto que en los pocos institutos oficiales de formacin tcnica que existan, los planes de
enseanza eran engorrosos y no estaban orientados a la prctica, conceptundose como
[n]ula o casi nula la preocupacin por la enseanza profesional en nuestro pas. Las
escuelas de La Fraternidad se financiaban con las cuotas abonadas por los asociados que
concurrieran a los cursos, lo que representaba una mdica suma de 20 o 30 centavos por
mes. Mientras que los profesores eran afiliados que asuman la responsabilidad docente
como un trabajo extra.
2
Durante la dcada del treinta este tipo de iniciativas se continuaron
en la expansin de los espacios de formacin sostenidos por diversos sindicatos aunque
reconocieron algunos problemas para adecuarse a las nuevas necesidades de capacitacin.
En uno de los puntos del Programa Mnimo presentado en 1931 por la CGT
3
se demandaba
la instruccin pblica y obligatoria, laica y gratuita hasta los 14 aos, trasuntando el reclamo de
que el sistema educativo prestara una cobertura mejor y ms completa de la poblacin infantil de los
sectores obreros y populares, que aspiraban a que sus hijos tuvieran oportunidad de participacin en
un sistema escolar que, a pesar de sus arraigados defectos promocin de los sectores ms
competentes y segregacin de las clases populares, trabajadores e inmigrantes; segmentacin del
sistema, por tanto, sobre bases clasistas, se haba expandido notablemente durante las primeras

1
Pablo Pineau, Sindicatos, estado y educacin tcnica (1936-1968), Centro Editor de Amrica Latina,
Biblioteca Poltica Argentina / N 323, Buenos Aires, 1991, pp. 61-62 y 71-73.
2
La enseanza tcnica a cargo de las organizaciones gremiales, La Vanguardia, mircoles 7 de febrero de
1934, p. 9.
3
La CGT se constituy en septiembre de 1930 a partir de la fusin de las dos centrales gremiales ms
importantes, mantenindose al margen la FORA anarquista y las organizaciones animadas por el comunismo.
Hasta diciembre de 1935 la CGT fue dirigida por una alianza entre la faccin dominante en la Unin
Ferroviaria y el grupo sindicalista revolucionario. Sobre el desarrollo del sindicalismo en el perodo nos
hemos basado en Hugo del Campo, Sindicalismo y peronismo. Los orgenes de un vnculo perdurable,
CLACSO, Buenos Aires, 1983.
2/28
dcadas del siglo XX.
4
En lugar de considerar que la desercin y el analfabetismo se deban a una
imperfecta conformacin moral de los individuos o de las familias, la raz del problema se
afirmaba all resida en la miseria. Consecuentemente, la central pona en un primer plano las
medidas oficiales que contribuyeran a elevar el nivel de vida de la poblacin y, en primer lugar, a
asegurar una ocupacin remunerativa a los padres, de modo que stos fueran capaces de solventar
las necesidades bsicas de sus hijos. Al mismo tiempo, sin embargo, se exiga al Estado que
proveyera, tambin gratuitamente, alimentos, vestidos y los tiles necesarios a la enseanza.
5

Mientras reclamaba la intromisin del Estado, la CGT puso en tela juicio la influencia pedaggica
de las instituciones de asistencia social, administradas y gestionadas por entidades religiosas o
privadas. Lo haca observando su escasa efectividad para encontrar una verdadera solucin a los
problemas que pretendan paliar
6
y objetando sus finalidades predominantemente moralizadoras y
disciplinarias.
7
Era rechazada la preeminencia que mdicos, polticos, funcionarios y docentes
otorgaban a la higiene, la limpieza, la prctica deportiva y el cultivo de las aptitudes corporales
dispositivos disciplinarios, algunos de ellos, establecidos desde antiguo en los discursos
pedaggicos y las conformaciones doctrinarias; otros, destinados a ganar todava mayor
predicamento. Este rechazo se fundaba en un principio materialista (la bsqueda del alimento se
antepone a cualquier preocupacin, an las ms agradables para un organismo nutrido) y en la
suspicacia frente a la intervencin de fuerzas ajenas a los trabajadores en la conformacin de los
sujetos populares y obreros, pues los medios sindicales afirmaban un derecho anterior a incidir

4
Segn surga en 1934 de la discusin sobre las escalas de salarios por zonas para los trabajadores del Estado,
los representantes sindicales valoraban como una de las necesidades inexcusables de los obreros el adquirir
instruccin para l y su prole. Los trabajadores del estado no renunciarn al salario mnimo, La
Vanguardia, viernes 6 de julio de 1934, p. 4. El mismo punto de vista era expuesto por las mujeres obreras,
que somos las que estamos ms en contacto con la realidad diaria del hogar. En 1937 Flora Absatz,
trabajadora textil e integrante de la comisin de la rama de la seda del sindicato, se quejaba de que en las
estadsticas sobre el costo de vida no se hubiera incorporado un rengln que diera cuenta de los gastos en
educacin. El jueves se inicia la huelga de los textiles, Crtica, martes 5 de octubre de 1937, p. 10. El
sistema de instruccin pblica gratuito era la piedra de toque de las aspiraciones de promocin
intergeneracional en las familias obreras. Desde los talleres de la lnea del Estado en Taf Viejo, un afiliado
ferroviario se felicitaba de que gracias al espritu progresista de nuestro gremio un conjunto heterogneo y
cosmopolita de obreros manuales poda ver a su descendencia, convertida en hombres tiles a la sociedad:
mdicos, abogados, tcnicos y maestros. Aunque este testimonio proviene de un sector que puede ser
calificado como una lite obrera, es muy probable que anhelos similares se verificaran tambin en otros
sectores, menos favorecidos. Los talleres de Taf Viejo, CGT, N 474, 25 de junio de 1943, p. 3.
5
Programa mnimo de la C.G.T., Boletn de la Confederacin General del Trabajo, N 4, Ao I, abril 25 de
1932, p. 2.
6
Las consecuencias del hambre. La denuncian con hechos alarmantes varios funcionarios pblicos, Boletn
de la Confederacin General del Trabajo, N 16, mayo 1 de 1933, p. 4.
7
Entre ellas se contaban las Escuelas de Artes y Oficios administradas por la Liga Patritica Femenina,
muchas de las cuales funcionaban dentro de las fbricas a pesar de que en ellas las finalidades de formacin
tcnica estaban prcticamente ausentes. Jos Antonio Snchez Romn, De las Escuelas de Artes y Oficios a
la Universidad Obrera Nacional: Estado, elites y educacin tcnica en Argentina, 1914-1955, Cuadernos del
Instituto Antonio de Nebrija, N 10, Ao 2007, pp. 272-273.
3/28
sobre ellos. La defensa de la educacin pblica supona una demanda por la igualdad, implcita en
el reclamo por el laicismo escolar y la nivelacin de las diferencias sociales que introduca la
gratuidad, transfirindose al Estado el protagonismo en la conformacin de la niez obrera. Sin
duda, esto sealaba el repliegue de otras iniciativas, tales como los esfuerzos espordicos por
recrear una identidad sindical y clasista en los nios desde los primeros aos de vida, depositndose
la responsabilidad de su difusin a veces en las organizaciones gremiales
8
pero ms generalmente
en las familias y, sobre todo, en las madres obreras.
9

Pero los sindicalistas revolucionarios se distinguan de los socialistas en que no
concedan una aprobacin sin fisuras de la escuela oficial. En 1934, en el marco del
enfrentamiento creciente entre la Junta Ejecutiva de la CGT y los dirigentes de una serie de
sindicatos que no se sentan representados por aquella, surgi una disputa en torno de la
defensa de las libertades polticas y la democracia. Entonces, el grupo dirigente de la CGT
se neg a pronunciarse en defensa de una democracia capitalista cuyos defectos eran
atribuidos, precisamente, a la nefasta influencia de la educacin oficial.
10
Como se sostena
tpicamente, la enseanza escolar implicaba una violenta deformacin de los verdaderos
sentimientos proletarios y funga como instrumento de dominacin de clase, alimentando el

8
En ocasin de inaugurarse un patio de juegos infantiles en el campo que la Unin Obreros Municipales tena
en Nez, La Fraternidad hizo donacin de una Ola. Un representante de este sindicato seal que el
estadio destinado a los que sern los trabajadores del maana, les demostrara, desde ya, la eficacia y la
bondad de la solidaridad gremial de los trabajadores, que les permite gozar, a ellos, hijos del proletariado, un
da de solaz en lo que virtualmente puede llamarse su propia casa. No se trataba nicamente de hacer
partcipes a los hijos del proletariado de los beneficios de la higiene y las expansiones deportivas, sino de ir
formando los rangos de los futuros militantes del gremialismo, de acuerdo a un principio similar al que
orientaba las iniciativas de formacin dirigidas a los trabajadores adultos. Desde el momento en que, aos
despus, estuvo habilitado el hogar de vacaciones en las Sierras de Crdoba, la Unin Obreros Municipales
prepar viajes a su costa para los hijos de los asociados que hubieran terminado la escuela primaria. Esto
marcaba cierta continuidad con el ideal de la influencia de la organizacin gremial sobre los hijos de los
trabajadores, a pesar de que un hecho que marcaba la transicin hacia un nivel superior de burocratizacin
los egresados eran acompaados por un grupo de profesores de educacin fsica. Se realiz con mucho xito
la fiesta de los obreros municipales, La Vanguardia, lunes 13 de octubre de 1930, p. 4; Una simptica fiesta
de la U.O.M., CGT, N 391, 31 de octubre de 1941, p. 4; Limitacin injusta de los beneficios de la caja
de previsin social, CGT, Ao VII, N 396, 5 de diciembre de 1941, p. 6.
9
Las mujeres proletarias, madres de los obreros del futuro, eran interpeladas destacndose el rol que les
corresponda como educadoras de su prole. As, durante la conmemoracin del 1 de mayo de 1940, en La
Capilla (Entre Ros), Pascual Plescia, delegado provincial de la Unin Sindical Argentina se dirigi a las
mujeres presentes en el acto, indicndoles la conveniencia de que educaran a sus hijos dentro de la moral de la
organizacin sindical, que desarrolla el espritu de solidaridad y compaerismo, para que esos nios cuando
lleguen a la edad de productores, sepan cumplir con sus deberes de clase y contribuyan a mejorar las
condiciones de sus hermanos de explotacin. Conmemoracin del 1
o
de mayo, Unin Sindical, N 38, 5 de
junio de 1940, p. 4
10
Una supersticin poltica. La democracia, CGT, N 13, julio 13 de 1934, p. 1.
4/28
belicismo y el odio entre los pueblos. As, un dirigente sindicalista revolucionario juzgaba,
por ejemplo, que la guerra del Chaco Boreal era consecuencia de la enseanza nacionalista

que moldea en el nio al ciudadano que conviene a los intereses de las clases gobernantes, ciego y sordo
a toda reflexin cuando delante de l se agita la bandera de la patria y a sus odos llegan los acordes
marciales de de los himnos, despertando en su memoria el recuerdo de una historia deformada, donde
cada actor guerrero adquiere proporciones de epopeya.
11


En un registro intermedio, la enseanza escolar primaria poda ser valorizada como un
momento necesario para la formacin del trabajador dentro de las aspiraciones tradicionales
del sindicalismo a la adquisicin de una amplia cultura intelectual y prctica. Pues an
cuando en la escuela se manifieste tambin el espritu de clase dominante, ella proporciona
al obrero los elementos de instruccin necesarios a su posterior formacin tcnica.
12

Llama la atencin que problemas tales como la educacin tcnica, el trabajo de
menores y el aprendizaje estuvieran ausentes en el Plan de 1931. Creemos que ello debe
atribuirse a tres razones. En primer lugar, posiblemente, las necesidades de formacin de
los trabajadores encontraran satisfaccin en los espacios de formacin sostenidos por las
propias organizaciones sindicales, como ha sugerido Pablo Pineau.
13
En segundo trmino,
es lgico que el problema del aprendizaje no estuviera sobre el tapete en una poca de
crisis, cuando la dificultad ms apremiante era, por el contrario, la desocupacin, y este
fenmeno se verificaba especialmente entre jvenes y adolescentes.
14
Finalmente, en
aquella etapa los sindicatos industriales estaban bastante menos desarrollados que los del
sector de servicios y, bajo influencia del comunismo, se mantenan al margen de la CGT.
Slo posteriormente, a partir del desarrollo y la complejidad crecientes de la industria y el
avance de la sindicalizacin obrera en ella, y especialmente luego del ingreso de los
sindicatos comunistas a la CGT, los sindicatos afiliados comenzaran a reclamar la
fundacin de nuevos establecimientos tcnicos.

11
La C.G.T. ha realizado diversos actos pblicos. Contra la guerra, la desocupacin y la reaccin
capitalistas, Boletn de la Confederacin General del Trabajo, N 9, Ao I, 25 de septiembre de 1932, p. 1.
12
As lo admita Juan Garca, elegido por una serie de sindicatos de la ciudad de Crdoba como delegado
obrero ante la Junta del Trabajo de la provincia Reclaman el salario mnimo los trabajadores de Crdoba,
La Vanguardia, mircoles 22 de agosto de 1934, p. 4; Procrase arreglar el conflicto de los panaderos en
Crdoba, La Vanguardia, sbado 1 de septiembre de 1934, p. 4.
13
P. Pineau, op. cit., pp. 81-82.
14
Justamente eso era sealado por la publicacin de la CGT. La lucha contra el paro de los adolescentes,
Boletn de la Confederacin General del Trabajo, N 24, Ao II, 25 de diciembre de 1933, p. 2.
5/28
Es significativo que a pesar de que el laicismo escolar haba sido reivindicado en el
Programa de 1931, la CGT eludiera cautamente cualquier manifestacin con respecto al
Congreso Eucarstico Internacional de 1934, que tantos comentarios mereci desde todos
los ngulos de la opinin.
15
Este evento dio lugar a una manifestacin sin precedentes de fe
colectiva e instaur una vinculacin ms consistente entre Iglesia y Estado. A cambio del
distanciamiento oficial del liberalismo, el clero volcara su apoyo y el de sus fieles a favor
de los fraudulentos gobiernos neoconservadores. stos, a cambio, enalteceran al
catolicismo hasta hacer de l algo parecido a una ideologa oficial, imponiendo la
enseanza obligatoria de religin en las escuelas de muchas provincias.
16
Apenas s algunos
sindicatos, como los de comercio y textiles, cuyos planteles estaban integrados
masivamente por mujeres y mantenan relaciones tirantes con la direccin de la CGT,
expusieron algunas quejas circunstanciales en contra de la propaganda que los militantes
del catolicismo, con el beneplcito de los patrones, imponan entre el personal de tiendas,
talleres y fbricas.
17
Por contraste, quienes se pronunciaron y accionaron empeosamente
en contra de la celebracin del Congreso Eucarstico fueron los anarquistas.
18
Sin embargo,
los libertarios se negaron siempre a reivindicar el laicismo escolar.
19


15
En el semanario CGT aquel acontecimiento apenas s fue registrado por voces marginales. Los sindicatos
de Obreros Estibadores y Oficios Varios de Carreras celebraron una conferencia en contra del Congreso
Eucarstico y del fascismo expresando que ello significa la unificacin de las fuerzas reaccionarias que
pretendan extenderse en todos los pases de Amrica latina e implantar ese rgimen que significa dictadura
y esclavitud para la clase trabajadora. Y si damos por ciertas las insinuaciones de un cismtico Liborio Justo
con respecto al sindicato de gastronmicos organizado por los comunistas advirtiendo que el tenor de sus
acusaciones llegaba hasta el punto denunciar que en el local de esa organizacin funcionaba un centro de
distribucin de cocana una seccin de ese sindicato se habra rebajado a explotar la concurrencia sin
precedentes congregada por el fervor religioso, como una oportunidad para hacer proselitismo. Una
conferencia en Carreras, CGT, N 23, septiembre 21 de 1934, p. 3; Los mozos de Bartolom Mitre, los
alcaloides y el Congreso Eucarstico, firmado por Liborio, CGT, N 20, agosto 31 de 1934, p. 4.
16
Loris Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica. Ejrcito e Iglesia en los orgenes del peronismo.
1930-1943, Universidad Nacional de Quilmes, Bernal, 1996, pp. 155-168.
17
Cmo se fomenta el entusiasmo eucarstico, mircoles 8 de agosto de 1934, p. 4; Efectuarn un gran
acto los obreros de la madera, La Vanguardia, martes 9 de octubre de 1934, p. 4; Oblgase a los obreros a
escuchar los discursos eucarsticos, La Vanguardia, mircoles 10 de octubre de 1934, p. 4.
18
La campaa contra el congreso eucarstico nacional, Accin libertaria, N 5, abril de 1934, p. 4 y 5; A
travs de la campaa contra el clero agitemos la conciencia revolucionaria de la juventud, Accin libertaria,
N 6, junio de 1934, p. 7; Voces proletarias, Accin libertaria, N 9, diciembre de 1934, p. 2
19
Lo hacan sobre la base de que, sostuviera principios laicos o confesionales, el dispositivo escolar conduca
paulatina e inevitablemente a las garras del clero, desde el momento en que obraba asentando disposiciones de
dominio sobre las conciencias de los educandos. A modo de ilustracin, una nota del peridico libertario
recordaba que hace pocos das noms, precisamente cuando se celebraba el cincuentenario de la Ley 1420,
los nios de las escuelas primarias fueron obligados a concurrir a las plazas pblicas y las concentraciones
eucarsticas. Contra la enseanza religiosa, Accin libertaria, Ao II, N 10, enero de 1935, p. 2.
6/28
Es claro que, adems de sostener principios opuestos a los de la religin catlica, las
organizaciones sindicales animadas por socialistas o sindicalistas, no dejaban de recelar de
la expansin y la competencia de las corporaciones confesionales, frecuentemente
aceptadas o fomentadas por los patrones como una opcin preferible a las tradicionales
organizaciones sindicales. Sin embargo, en aquella oportunidad los sindicatos evitaron
pronunciarse al respecto. Sin duda, aqu pesaba un elemento de precaucin, sobre todo vista
la nueva intimidad existente entre Iglesia y Estado y la relativa debilidad de la que el
sindicalismo no consegua salir todava. El silencio obedeca tambin a que en su labor
diaria muchos militantes sostenan el principio de la prescindencia con respecto a las
diferencias de cualquier ndole polticas, ideolgicas o religiosas ms all de las
puramente gremiales, con la finalidad de minimizar cualquier fuente de potencial
desentendimiento. Adems, las organizaciones que militaban en ramas en las cuales haba
un porcentaje elevado de mujeres como el comercio o la confeccin, en las que exista
precisamente una labor de sindicalizacin confesional debieron tener en cuenta que la
catlica era la religin mayoritaria en el pas, siendo reconocido pblicamente que la
adhesin a la misma era mayor entre las mujeres. Por otra parte, varias organizaciones que
militaban en estos gremios no eludieron establecer un entendimiento circunstancial con las
entidades sindicales de inspiracin catlica. Por ltimo pero no menos importante: los
representantes de estas y otras entidades sindicales, incluyendo a las de inspiracin
ideolgica ms extrema, encontraron que los representantes de la curia podan convertirse
en inesperados aliados a la hora de sustanciar sus reclamos o de entablar una mediacin
ante gobiernos y patrones reacios a reconocer la existencia, cuando no la legalidad, de sus
organizaciones y la legitimidad de sus demandas.

II

A partir de la recuperacin de la economa y an antes del ingreso a la CGT de los
sindicatos organizados en las ramas industriales por los comunistas, la direccin de la
central formul los primeros reclamos para la fundacin de establecimientos de formacin
tcnica. En 1935 el semanario CGT daba cuenta ya de que el desarrollo industrial haba
iniciado una nueva era en el la Argentina. Y para revertir las consecuencias ms gravosas
7/28
de la crisis reclamaba al Estado que promoviera una campaa de reeducacin tcnica de
manera que, en el marco del plan tcnico necesario para las nuevas industrias que se han
de crear en el pas, los desocupados pudieran reintegrarse al trabajo en ellas.
20
Por un lado,
los dirigentes sindicales se dirigieron a los capitalistas, instndolos a multiplicar los
espacios de formacin en sus propios establecimientos. As por ejemplo, durante la
negociacin del convenio de la lana en 1937, Mariano S. Cianciardo, dirigente de La
Fraternidad que actuaba en representacin de la CGT, exterioriz su aspiracin a la
perfeccin del obrero argentino, para lo cual invitaba a los patrones a instalar escuelas
tcnicas como las que existan en Europa.
21
Algo similar pudo haber ocurrido en otras
ramas de la industria donde la institucin sindical era de formacin tarda, haba logrado un
reconocimiento slo parcial y tena una implantacin fragmentaria sobre los planteles
laborales, a la vez que deba enfrentarse a una permanente incorporacin de mano de obra.
Como fue puesto de manifiesto en otra ocasin, los sindicatos saban ya que el tradicional
mtodo de aprendizaje en el taller haba sido superado por las condiciones del proceso
productivo.
22
Por razones financieras y organizativas, prcticamente la totalidad de los
sindicatos de las ramas industriales no estaban en condiciones de atender a una demanda de
formacin creciente en sus propios espacios de formacin tcnico-profesional,
23
y
posiblemente lo mismo tendi a ocurrir con otras iniciativas gestadas por las organizaciones
obreras que incluyeran un tipo de capacitacin laboral en lnea con los avances tcnicos y
productivos ms recientes.
24
Fue indudablemente por esa razn que en aquella coyuntura

20
La desocupacin y algunas medidas para atenuar sus consecuencias (Continuacin), CGT, N 49,
marzo 22 de 1935, p. 3
21
La tarifa de salarios en la industria tejedora de lana, Gaceta Textil, N 28, junio de 1937, p. 19-24.
22
Legislacin del aprendizaje, CGT, N 431, 14 de agosto de 1942, p. 1.
23
La excepcin fue la Universidad Obrera de la Construccin, fundada en julio de 1938 por la Federacin
Obrera de la Construccin, la ms importante de las organizaciones gremiales dirigidas por los comunistas.
En 1942 se impartan en la Universidad de la Construccin una docena de cursos, que incluan aspectos
prcticos y tericos, dibujo de planos, dibujo a pulso, resistencia de materiales, esttica grfica, materiales de
construccin, hormign armado, pintura, teora de la construccin, electricidad, calefaccin, aritmtica y
geografa. Con renovado entusiasmo prosigue la huelga de los calefaccionistas, La Vanguardia, martes 12
de julio de 1938, p. 5; Actividad sindical, La Hora, domingo 29 de marzo de 1942, p. 4.
24
Segn sugiriera Pablo Pineau, el destino de la Universidad Obrera Argentina resulta ilustrativo de las
crecientes dificultades que los sindicatos enfrentaban para sostener la formacin tcnica acorde con el ritmo
incremental de la industrializacin. De cualquier modo, nos parece que las dificultades de la Universidad
Obrera no eran tan graves como se sostuvo a fines de 1942 en la memoria del II Congreso Ordinario de la
CGT. Sobre todo cuando se las compara con las que enfrentaron otras iniciativas educativas fomentadas por
las organizaciones obreras. En todo caso, ocurri que la necesidad de formacin era muy superior a lo que la
Universidad estaba en condiciones de ofrecer. Pero este era un problema que abarcaba al entero sistema de
formacin tcnica. En tanto en 1942 se estimaba que del medio milln de obreros que haba en la capital
8/28
algunos sindicatos recurrieron a los patrones solicitando la institucin de espacios
formativos.
25

Sin embargo, al mismo tiempo que demandaban a los industriales la instalacin de
escuelas tcnicas, los trabajadores sostuvieron sus propias posiciones. No slo se opusieron
tenazmente a la reforma del rgimen de trabajo de menores que alentaban los industriales,
sino que desaprobaron las escuelas de fbrica que stos instalaron y reclamaron la
introduccin de una legislacin especfica sobre el aprendizaje industrial. Es revelador que
al poco tiempo de finalizada la negociacin con los patrones de la lana, una nota aparecida
en CGT destacaba que la preocupacin del gobierno de Mxico por la educacin infantil
introduca un notable contraste con la indiferencia que imperaba al respecto en la
Argentina. El artculo 123 de la Constitucin de la Repblica de Mxico obligaba a los
patrones a sostener establecimientos educativos a su cargo all donde no existieran otros, a
fin de que pudiesen concurrir a clases los hijos de los trabajadores empleados por ellos. Y si
bien exista un nmero importantes de patrones que se mostraban recalcitrantes a adoptarla,
un fallo jurdico reciente haba sentado precedente al conminar a su cumplimiento. Se
quejaba CGT de que entre nosotros no slo no fundan escuelas los explotadores, sino
que arrancan a los nios de ellas para aniquilarlos en sus antros industriales.

El artculo
conclua recomendando el establecimiento en la Argentina de un tipo semejante de
legislacin en materia de educacin de la niez y la juventud.
26
Aqu se adelantaba ya una
posicin que adoptara formas ms precisas cuando en 1942 se introdujera en el debate
parlamentario la discusin sobre el aprendizaje industrial: frente a patrones que se
mostraban recalcitrantes a las demandas sindicales relativas a la educacin de menores y la
enseanza industrial, los sindicatos apelaran al Estado, instndolo a asumir una injerencia
directa dentro del espacio privado de la fbrica y de la escuela fabril.
En la segunda mitad de la dcada del treinta el sindicalismo se decida a buscar en el
Estado un apoyo exterior para reorganizar sus espacios de formacin y capacitacin en

(donde el entramado de instituciones educativas alcanzaba una densidad importante), sumando la matrcula de
todas las escuelas, tcnicas, populares, oficiales, particulares y obreras, apenas 2.500 reciban educacin
tcnica, de los cuales la Universidad Obrera Argentina daba formacin a una proporcin nada despreciable,
que oscilaba entonces entre 700 y 1.000 alumnos. La universidad obrera argentina cumplir prximamente 4
aos, La Hora, domingo 26 de abril de 1942, p. 6; El discurso de Camilo Almarza, CGT, N 448, 25 de
diciembre de 1942, p. 10; Las resoluciones del Congreso de la Confederacin General del Trabajo, CGT,
N 449, 2 de enero de 1943, p. 3.
25
La situacin de los textiles y el razonamiento que sigue certifican la tesis de P. Pineau, op. cit., pp. 84-88.
26
Preocupacin mexicana por la educacin infantil, CGT, N 188, noviembre 19 de 1937, p. 1.
9/28
pugna con los capitalistas locales. Eso se deba no slo segn hemos visto a que los
sindicatos no podan ya asumir por s solos una tarea que resultaba ingente en una
coyuntura de acelerado desarrollo industrial que, por sus caracteres especficos, insuma
una demanda de mano de obra calificada. Suceda tambin que el Estado comenzaba a
mostrarse mejor dispuesto que en tiempos anteriores a tomar parte directa en la educacin y
la orientacin profesional de la juventud obrera, lo que se verificaba tanto en la aplicacin
de la legislacin sobre el trabajo de menores como en la ampliacin de los establecimientos
oficiales dedicados a la enseanza tcnica.
27
Para principios de la dcada de 1940 la
enseanza tcnica se haba convertido en una cuestin casi exclusivamente
gubernamental, frente a unos industriales que no quisieron o no pudieron desarrollar un
programa de enseanza tcnica. La expansin del sistema estatal de enseanza tcnica se
justific en un discurso que enfatizaba la obligacin de la escuela pblica y no de las
fbricas de educar a los hijos de las clases populares.
28
Se creaba as un fundamento
objetivo para las coincidencias entre los intelectuales que dirigan las organizaciones
obreras y los que ocupaban los aparatos del Estado. De esta suerte, el sindicalismo
argentino se comprometa de lleno en una apuesta por incidir en la poltica educativa del
Estado, de un modo anlogo a como desde haca tiempo pretenda intervenir en otros
mbitos oficiales, desde la reglamentacin y contralor del trabajo hasta la poltica
migratoria, pasando por el rgimen impositivo o la financiacin de las obras pblicas. Su
intervencin en el debate sobre la educacin tom a partir de entonces contornos mejor
definidos y, ms all de la cuestin de la formacin tcnica, pas a abarcar otros aspectos,
como veremos a continuacin.

III

27
Ese mismo ao de 1935 fue sancionada la ley 12.234, que creaba las Escuelas Tcnicas de Oficios. El
primer establecimiento se inaugur el 4 de mayo de 1936, aunque recin para el curso lectivo de 1938 fue
dotado de las mquinas y dependencias necesarias para el desempeo regular de sus tareas. Desde el principio
la matriculacin super la capacidad de los cursos, al punto que a los pocos aos se estableci un examen de
ingreso para limitar el nmero de ingresantes. Asimismo, la institucin de cursos nocturnos vino a satisfacer
un requerimiento caracterstico de los jvenes y adultos que se desempeaban en una labor durante el da.
Las escuelas de oficios constituyen una necesidad apremiante en el desarrollo de la industria nacional,
CGT, N 466, 1 de mayo de 1943, p. 17-18.
28
Seguimos en esta interpretacin a J. A. Snchez Romn (op. cit., pp. 286-287) quien hace una valoracin de
las iniciativas de formacin tcnica encaradas por los industriales, muy distinta a la de Marcela A. Pronko,
Universidades del Trabajo en Argentina y Brasil: una historia de las propuestas de su creacin; entre el mito
y el olvido, Montevideo, Cintefor, 2003.
10/28

A partir del cambio de manos que se produjo en la direccin de la CGT en
diciembre de 1935
29
y del nuevo clima instalado en la coyuntura de 1936 cuando el
renacimiento de las luchas obreras se potenci con la agudizacin de los enfrentamientos
ideolgicos y polticos tras el estallido de la guerra civil espaola y la formacin del Frente
Popular, la central se mostr favorable a tomar una mayor intervencin en los asuntos
pblicos e incluso acarici la idea de integrar una alianza partidaria. Su militancia por la
libertad y la democracia se tradujo entonces en una denuncia ms franca del fascismo y la
reaccin y en la reivindicacin de la instruccin laica y pblica.
30
Sin embargo, al poco
tiempo la CGT volvera a una posicin prescindente. En parte ello era resultado del fracaso
del Frente Popular, debido a la defeccin de sus componentes partidarios (cuyas
desavenencias amenazaban con afectar la integridad de la central obrera) y a un esperado
triunfo del oficialismo en las elecciones de 1937. Pero ms all de los cambios altisonantes
de la coyuntura, persista la pauta de que el desarrollo de tcticas gremiales favorables a la
negociacin y a la mediacin obligaba a los sindicatos de cierta envergadura a mostrarse
respetuosos de los poderes constituidos. Fue probablemente por esa razn que la CGT no
emiti declaraciones en contra de las modificaciones que Manuel Fresco introdujo en
materia de religin en la provincia de Buenos Aires
31
y que, al contrario, al cumplirse el
primer aniversario de su gestin, envi una delegacin a presentar sus saludos al

29
A partir de entonces la orientacin de la CGT estuvo determinada por la posicin siempre dominante de los
sindicatos ferroviarios, en pacfica convivencia con los sindicatos de industria de los comunistas. Esta
coexistencia habra de terminar recin en 1940, abrindose una etapa de desafos y lucha por la hegemona.
30
En marzo de 1936, un artculo firmado por Ateo daba cuenta del revuelo con que la prensa y la radio
hicieron la cobertura del arribo a la Argentina del representante del Vaticano, el Cardenal Pacelli, y de los
actos en su honor, que incluyeron un almuerzo para 14.000 personas. Adems de reprobar a la turba fantica
besando el polvo que levanta un hombre se lamentaba de que todas las radios hubieran suspendido sus
programas ordinarios, obligando al pblico a escuchar la transmisin realizada en forma desesperada y
vociferante. Prensa, religin y radiotelefona, CGT, Ao III, N 102, 27 de marzo de 1936, p. 4.
Firmado por Ateo.
31
A diferencia del relativo silencio de los sindicatos, Accin Libertaria, rgano de la Federacin Anarco
Comunista Argentina, denunci desde un principio los avances de la Iglesia sobre la educacin y la cultura. A
partir de una conviccin escatolgica y maniquea que reverdecera quiz por ltima vez al calor de la guerra
civil espaola, la oposicin anarquista a la militancia del catolicismo vernculo tom contornos rotundos. Con
respecto a la poltica en la provincia de Buenos Aires, Accin Libertaria continu en la denuncia sistemtica
de las innovaciones introducidas por el gobernador Fresco, incluyendo las variantes en la educacin religiosa.
En todo el pas se lucha contra el clero, Accin Libertaria, Ao I, N 7, agosto de 1934, p. 3; El clero: un
poderoso aliado del fascismo, Accin Libertaria, Ao III, N 28, 22 de julio de 1937, p. 1; La enseanza
religiosa a los nios impuesta en las escuelas de Buenos Aires, Accin Libertaria, Ao III, N 26, 6 de abril
de 1937, p. 4.
11/28
gobernador, ofrecerle su colaboracin y sealar su coincidencia con la poltica obrera que
aplicaba en la provincia.
32
De cualquier manera, hay evidencias de que la introduccin
compulsiva de un culto oficial de signo catlico y nacionalista,
33
no dej de producir
resquemores entre trabajadores y gremialistas. Apenas unos meses despus de aquella
visita, La Fraternidad se pronunci en contra de la decisin tomada por la direccin del
Ferrocarril Provincial de Buenos Aires de obligar a sus trabajadores a concurrir a la jura de
la bandera a efectuarse el 20 de junio. La cuestin abri un animado debate que culmin
con una solicitud dirigida a la CGT a fin de que gestionara ante el gobierno provincial la
derogacin del decreto que haba creado este curioso patriotismo dirigido y evite
represalias contra el personal que no lo acate.
34

Ms all de las prevenciones que llevaban a la CGT a acallar su disconformidad con
las medidas introducidas por los gobiernos conservadores en atencin de la Iglesia y del
catolicismo, la permanente amenaza de la represin estatal hizo que los sindicatos
persistieran reclamando ante el Estado por la continuidad de las tradiciones democrticas y
hospitalarias de la Repblica.
35
La amenaza que representaba la sancin de la ley de
persecucin al comunismo, el estudio de otra que pretenda reglamentar la actividad
gremial prohibiendo el ejercicio de la misma a los extranjeros, y, sobre todo, la renovacin
de las deportaciones en 1937, alentaron a la CGT a asumir una posicin ms tajante en
torno de los asuntos polticos de la coyuntura. En este contexto, el debate sobre la
educacin ocup un lugar por s mismo, con respecto al cual los sindicatos plantearon sus
demandas especficas. Pero se convirti tambin para la amplia franja progresista y liberal
que militaba en la oposicin al gobierno, en una especie de caja de resonancia de quejas
ms vastas. Estos vnculos pueden desentraarse si se revisan las propuestas electorales de

32
La C.G.T. se solidariza con la poltica obrerista de Fresco, Accin Libertaria, Ao III, N 25, 14 de
febrero 1937, p. 1.
33
Mara Dolores Bjar, Altares y banderas en una educacin popular. La propuesta del gobierno de Manuel
Fresco en la provincia de Buenos Aires, 1936 1940, en Mitos, altares y fantasmas, N 12, Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Educacin, UNLP, La Plata, 1992, pp. 83-130.
34
Contina tratando la memoria de la C.D. la Asamblea Anual de La Fraternidad, CGT, N 167, junio 25
de 1937, p. 1. Significativamente, pocos despus La Fraternidad, que por casualidad haba sido fundada un 20
de junio, comenz a honrar en esa fecha a nuestros fundadores y a la bandera de la patria. Queda as
probado que el rechazo del culto patritico oficial no obedeca a una repulsa del nacionalismo en general sino
a un posicionamiento especfico contra su manipulacin por parte de un gobierno que gustaba de exhibir al
fascismo como su ideal. Combatiremos contra todos los que amenazan nuestra independencia y han olvidado
que Amrica es de los americanos sostuvo Jess Arce, CGT, N 381, 22 de agosto de 1941, p. 2.
35
La ley de residencia y su abrogacin, CGT, N 194, diciembre 31 de 1937, p. 1.
12/28
la Unin Cvica Radical en la campaa para elecciones de representantes municipales de
febrero de 1938. Entre ellas, adems del reclamo por la universalidad y secreto del voto
una tradicional demanda del radicalismo apareca la reivindicacin de la enseanza laica
y gratuita al lado de la derogacin de la ley 4144, asunto que, se deca, los recientes
hechos ocurridos a un nmero de militantes sindicales haban puesto sobre el tapete.
36

Desde un cuadrante ajeno a las representaciones sindicales se reforzaba as la identificacin
entre libertades obreras y laicidad de la educacin pblica. En ese entonces, las
circunstancias mundiales y ms de un elemento de la escena local hacan esperar una pronta
y definitiva derrota de la civilizacin republicana y democrtica. Ello induca un
alineamiento en torno de la defensa del legado liberal argentino por parte del espectro de
las fuerzas progresistas y de izquierda que, luego de la polarizacin que alent la Guerra
Civil espaola, se vieron atradas como hacia un imn tras el anunciado proyecto del
presidente Roberto M. Ortiz de restaurar en su plenitud las libertades constitucionales.
A poco de asumir en su cargo, desde junio de 1938, el nuevo mandatario dio
crecientes muestras de pretender renovar la congelada escena poltica de la repblica
fraudulenta, haciendo realidad su anunciado proyecto de acabar para siempre con el
falseamiento del sufragio. Tambin las entidades sindicales representadas por la CGT
adhirieron a la figura del presidente. Tenan para ello una razn adicional. Carente de
sustento poltico propio, Ortiz instrument una tentativa para ganar el apoyo del sindicato
ferroviario, que era entonces la organizacin sindical ms importante del pas. Y aunque en
funcin de lograr su objetivo, el entonces presidente no dud en propiciar la divisin de la
entidad, los dirigentes de la Unin Ferroviaria comprendieron que tenan bastante por
perder (y quiz no poco por ganar) si no se pronunciaban a favor del mandatario. As, por
varias razones la CGT se decidi a brindar su apoyo al presidente, que exhibira
veladamente en forma de nutridas manifestaciones pblicas orquestadas bajo las banderas
de la democracia, la nacionalidad, la constitucin y el liberalismo. El reclamo por una
educacin laica y popular aparecera en algunas de aquellas ocasiones. Pero tomara
especial vigor en 1938 cuando, a instancias de los delegados ferroviarios, la CGT decidi
participar de la conmemoracin del 50 aniversario de la muerte de Sarmiento. Aquel

36
Los candidatos radicales de la capital bregarn por la derogacin de la ley 4.144, por la universalidad y
secreto del voto y la enseanza laica gratuita, Crtica, domingo 27 de febrero de 1938, p. 3.
13/28
acontecimiento constituye para nosotros un prisma en el que pueden verse refractadas
varias de las representaciones, que normalmente no salan a la luz, de sindicalistas y
trabajadores con respecto a la cuestin educativa. A la vez, focalizar sobre aquel evento
permite percibir plenamente a la intervencin de las representaciones obreras en el campo
educativo como una forma especfica de disputa poltica.
Para la ocasin, la CGT organiz una serie de conferencias a cargo de sus directivos
en la audicin radiofnica de la Unin Ferroviaria y dedic su peridico a honrar la
memoria del prcer. La central invit a los sindicatos confederados a colocar imgenes de
Sarmiento presidiendo las asambleas obreras y a realizar actos en su homenaje, ya fuera en
paralelo a las celebraciones oficiales o con independencia de las mismas.
37
Distintas
organizaciones, as como un cierto nmero de secciones ferroviarias, adhirieron a la
conmemoracin y realizaron diversas actividades: celebracin de conferencias, ereccin de
bustos, donaciones para escuelas pobres.
38
La Federacin Grfica Bonaerense decidi
enriquecer su biblioteca con las obras del prcer y de sus bigrafos, e invit a una
conferencia sobre Sarmiento y la ley de educacin comn. En el acto celebrado en la
seccin ferroviaria de Pringles fueron interpretados el himno nacional, el himno a
Sarmiento y una marcha patritica, contando con la asistencia del alumnado de la escuela
local y numerosa presencia del vecindario. Los sindicatos reproducan as prcticas que
tenan un sentido asentado de legitimacin social, y en muchas ocasiones coincidieron con
organismos del Estado o de la sociedad civil: comits locales o provinciales de homenaje,
cooperadoras escolares, entidades culturales y deportivas.
39
En aquella coyuntura emergan
las redes que en el tejido local vinculaban a las entidades sindicales con asociaciones
vecinales, colectividades, asociaciones cooperadoras, agrupamientos de docentes,
intelectuales reformistas, liberales, socialistas y comunistas.
La celebracin de las fechas patrias y el culto a los padres de la nacin aparecieron
conjuntamente en los rituales de las organizaciones obreras en aquella ocasin. De esta
manera, los sindicatos sancionaban un triunfo ms de la obra del sistema escolar. Desde
fines del siglo XIX, el instrumento preferido para cimentar una conciencia nacional haba

37
Homenaje a Domingo Faustino Sarmiento, CGT, 2 de septiembre de 1938, pp. 1 y 2.
38
Gran significacin sindical tendr el homenaje a Domingo F. Sarmiento, CGT, 9 de septiembre de
1938, p. 2.
39
Ecos del homenaje a don Domingo F. Sarmiento, El Obrero Ferroviario (rgano de la Unin
Ferroviaria), 1 de octubre de 1938, Ao XVII, N 375, p. 2.
14/28
sido la enseanza de la historia, que en este empeo se convirti en un culto desprovisto
de toda reflexin crtica. Al presentar a los padres de la patria como magistrales
prohombres, perfectos e intachables, ella produjo una identidad de gran vigor afectiva,
poco propicia a la duda y a la reflexin, y menos propensa an a los matices; un
sentimiento extendido, pero estereotipado.
40
Sin duda, al ser incorporados estos elementos
en las prcticas colectivas de los sindicatos, se heredaban prcticas y valores arraigados, y
an se responda a una tendencia de poca dentro del campo educativo y de la cultura,
favorable a un anquilosamiento de las frmulas rituales.
41
No obstante, una nota de CGT
pretenda que habra una diferencia radical entre las formas acartonadas que hasta entonces
haban reinado en las celebraciones patriticas y la fisonoma que adquiriran los actos
obreros en homenaje a Sarmiento. Sostena que la presencia de la masa trabajadora
aportara a la restitucin de la efectividad simblica del ritual y del sentido genuinamente
popular de la conmemoracin.
42
Lo cierto es que se observa una continuidad notable en el
reforzamiento de la tradicional simbologa, los mitos y los ritos patriticos. No ocurra lo
mismo, sin embargo, con los usos con que fueron instrumentadas esas tradiciones.
La celebracin represent una ocasin para reafirmar el sentido patritico de los
trabajadores y sus organizaciones en contra de los supuestos sobre los que se sostena la ley
4144. [L]a CGT, organismo mximo del proletariado argentino adhera a la recordacin
histrica, desvirtuando as la creencia de que la masa obrera es antipatriota.
43

Interpretando el proyecto sarmientino en una clave democrtica y popular, se rechazaba la
equivalencia semntica entre barbarie y proletariado, con la que histricamente se haba
justificado la persecucin y la violencia ejercida sobre la militancia sindical:
44
Se ha
llegado a falsear tan cnicamente a Sarmiento, que hasta se lleg a decir que por barbarie
el autor de Facundo interpretaba al pueblo, es decir, al proletariado inculto.
45
Y as como

40
Diana Quatrocchi-Woisson, Los males de la memoria. Historia y poltica en la Argentina, Emec Editores,
Buenos Aires, 1995, p. 39-43. Citas en las pp. 40 y 43.
41
A. Puiggrs, La educacin argentina desde la reforma Saavedra-Lamas hasta el fin de la dcada infame.
Hiptesis para la discusin, en A. Puiggrs (dir.), Escuela, Democracia y Orden (1916-1943), Historia de la
Educacin en Argentina, Tomo III, Galerna, Buenos Aires, 1990, p. 84.
42
Homenaje que honra a los trabajadores, CGT, 9 de septiembre de 1938, p. 3.
43
Ecos del homenaje a don Domingo F. Sarmiento, El Obrero Ferroviario (rgano de la Unin
Ferroviaria), 1 de octubre de 1938, Ao XVII, N 375, p. 2.
44
A. Puiggrs, Sujetos, disciplina y currculum en los orgenes del sistema educativo, Historia de la
Educacin en Argentina, Tomo I, Galerna, Buenos Aires, 1990, pp. 105-109.
45
Sarmiento, El Obrero Ferroviario (rgano de la Unin Ferroviaria), 1 de septiembre de 1938, Ao
XVII, N 373, p. 4. Firmado por Ral Pearce y Felipe Rossi.
15/28
los trabajadores se volvan parte de la nacin, los prohombres de la patria se mimetizaban
en trabajadores. Sarmiento es nuestro, se afirmaba.
46
En las varias semblanzas biogrficas
de Sarmiento, se recortaba una trayectoria vital en la que se descubra fcilmente la
templanza de un obrero dispuesto tanto al trabajo duro como a una permanente superacin
personal.
47
Esta hagiografa de rasgos populares era sin duda el resultado de un largo
trabajo de zapa. Algunos de los trabajadores presentes en los actos pudieron escuchar
discursos en los que destacaban elementos disciplinarios que propiciaban la educacin
como un mtodo para el cultivo y el triunfo individuales: creo que toda esa colectividad
de jvenes, y sobre todo los jvenes obreros, deberan andar, como los soldados de
Napolen con un bastn de mariscal, con un libro bajo el brazo, con un libro til, donde
aprendiera algo. Este tipo de apelaciones a la juventud obrera hundan sus races en los
discursos pedaggicos presentes desde los orgenes del sistema educativo argentino.
48
Se
haban convertido en un lugar comn dentro de los varios registros con que la izquierda
poltica y el sindicalismo apelaban a los trabajadores, instndolos a alejarse de las
enseanzas catedrticas de La Fija o las crnicas suculentas del deporte o noticias de
pelea
49
para hacerse de los beneficios morales de la cultura, el trabajo y la organizacin.
Pero, como vimos ya, el acontecimiento estuvo marcado por un sentido poltico
preciso. La reivindicacin del prcer por parte del sindicalismo formaba parte de una
cruenta batalla por la defensa de la democracia y la civilizacin liberal. Desde Columna
lvaro Yunque denunciaba la obra de obscurantistas antipatriticos y antiargentinos
entre los que se contaba Gustavo Martnez Zuvira
50


que provocaban la ofuscacin de los
argentinos al escarnecer a San Martn, adjudicar la obra de Mariano Moreno a un sacerdote

46
Sarmiento. Sntesis de su vida y de su obra, El Obrero Ferroviario (rgano de la Unin Ferroviaria), 16
de septiembre de 1938, Ao XVII, N 374, p. 5. Firmado por Jos Ral Ortiz.
47
Homenaje a Domingo Faustino Sarmiento, CGT, 2 de septiembre de 1938, pp. 1 y 2.
48
A. Puiggrs, Sujetos, disciplina y currculum op. cit., pp. 113 y ss.
49
La obsesin de Sarmiento, Claridad, Ao XVII, N 329, setiembre de 1938, firmado por Narciso
Mrquez. (Resumen de la conferencia pronunciada en la Unin Ferroviaria, seccin Central Buenos Aires, el
da 10 de septiembre de 1938.)
50
Intelectual catlico nacionalista que, con el seudnimo de Hugo Wast, adquiri importante renombre y un
formidable xito editorial con la publicacin de una serie de novelas de carcter antisemita. Era desde 1937
miembro de la Comisin Nacional de Cultura, cargo del que fue desplazado a poco de asumir Ortiz. Luego
del golpe del 4 de junio de 1943, Martnez Zuvira pasara a ocupar la cartera de Justicia e Instruccin
Pblica. Cristin Buchrucker, Nacionalismo y peronismo. La Argentina en la crisis ideolgica mundial. 1927-
1955, Sudamericana, Buenos Aires, 1987, pp. 145 y 261; L. Zanatta, op. cit., pp. 46 y 132.
16/28
desconocido y rebajar a Sarmiento al compararlo con Marcelo Snchez Sorondo.
51
La
reivindicacin de la educacin pblica y laica era un elemento de la oposicin, en crculos
de intelectuales, polticos y docentes, al avance de la iglesia y de la reaccin en el plano
interno.
52
Tena que ver con los cometidos de ilustracin que se arrogaban las
organizaciones obreras pero tambin con aspiraciones de mejoramiento colectivo y
progreso individual, y remita a una mirada francamente positiva sobre la funcin de la
escuela. As, en uno de los actos organizados por las entidades obreras, un militante
seccional de la Unin Ferroviaria evaluaba que la ley 1420 haba sido sancionada para que
todos los seres, fueran pobres o ricos, y sin distincin de credo o razas, tuvieran los mismos
deberes y derechos en la enseanza. Pero adverta que en esta hora incierta para la
humanidad, la ley de educacin laica, la ms sublime de las leyes, estaba en peligro y
convocaba a que se jure al pie de cada escuela argentina, que estamos dispuestos a
mantener en forma leal y sincera la enseanza laica, que l nos leg en forma tan
admirable.
53
Para los trabajadores ferroviarios el fomento de la educacin significaba la
democratizacin del bienestar y de las oportunidades, remita a la integracin al seno de la
nacin, en un plano de igualdad, de los trabajadores y los extranjeros condicin esta
ltima todava muy frecuente entre los ferroviarios.
54
La adhesin a Sarmiento se vinculaba
entre otras cosas con la identificacin con una poltica de alfabetizacin y formacin
general y tcnica compartida por el Estado y los sindicatos, que constitua una tradicin de
honda raigambre en el movimiento sindical y una labor ampliamente prestigiada. En esta

51
lvaro Yunque, Sarmiento es claro, Columna. Revista de las grandes firmas, Ao II, N 16-17,
septiembre de 1938, pp. 113-114. Un mismo tono resonaba entonces en los discursos de la intelectualidad de
izquierda y liberal, en la pluma o la voz, por ejemplo, de Roberto Giusti y Alfredo Bianchi desde Nosotros, de
Luis Reissig uno de los miembros fundadores del Colegio de Estudios Libres Superiores desde la AIAPE,
y del fallecido Anbal Ponce desde las pginas de la revista del Colegio Libre de Estudios Superiores.
Crnica. Sarmiento, Nosotros, Ao III, N 30, septiembre de 1938, p. 234, firmado por La Direccin;
Luis Reissig, Actualizacin de Sarmiento, Cursos y Conferencias. Revista del Colegio Libre de Estudios
Superiores, Ao VII, Vol. XIII, N 5-6, octubre-noviembre de 1938, p. 671 y 687; Anbal Ponce, La vejez de
Sarmiento, Cursos y Conferencias op. cit., pp. 682-685.
52
En este sentido fue clave la actividad del Colegio Libre de Estudios Superiores, creado en 1930, y en
particular de su Ctedra Sarmiento, que constituy un baluarte de las posiciones liberales, la defensa de la
ley 1.420, del laicismo y de la herencia de la Reforma del 18. Al influir en la accin de miembros destacados
dentro del sistema educativo, a travs de la organizacin de las conferencias pedaggicas y la produccin de
libros de textos, el Colegio mantuvo durante esta poca una influencia no desdeable en la determinacin de
los contenidos escolares. Adriana Puiggrs, La educacin argentina desde op. cit., p. 77.
53
A Domingo F. Sarmiento, El Obrero Ferroviario (rgano de la Unin Ferroviaria), 16 de septiembre de
1938, Ao XVII, N 374, p. 4 y 5. Firmado por P. Aguilera, Junn
54
Domingo Faustino Sarmiento, El Obrero Ferroviario (rgano de la Unin Ferroviaria), 1 de
septiembre de 1938, Ao XVII, N 373, p. 6.
17/28
tesitura se reiteraba una crtica a las escuelas burguesas, primarias o secundarias, donde el
nio o el joven [proletario] buscan por gravitacin de la misma enseanza, alejarse de su
clase para enlodazarse en una pequea burguesa parasitaria y burocrtica, despreciada por
la burguesa e indiferente para el proletariado.
55
Como hemos visto, este tipo de
diagnsticos, bastante habituales, marchaba en paralelo con las demandas de los sindicatos
y de otros sectores en procura de una reorganizacin y extensin del sistema de enseanza
tcnica y profesional.
La ltima ocasin en que la postura laicista recibi amplio tratamiento por parte de
CGT fue en el Primer Congreso Ordinario celebrado en 1939, en el que fue aprobado un
despacho titulado La instruccin pblica. Su miembro informante, Camilo Almarza, una
figura de primera lnea en la Unin Ferroviaria y la CGT, comenz por explicar que si hasta
entonces la central obrera no haba expresado su opinin a este respecto era porque haba
debido abocarse a cuestiones ms urgentes. Esta presentacin iba en continuidad con
anteriores demandas formuladas por la CGT. Al solicitarse la expansin de la escuela
primaria se insista en la misma lnea que ocho aos antes se reivindicaba como Defensa
de la infancia. De manera similar, se sustanciaba el reclamo a favor de la creacin de
establecimientos de educacin tcnica que ya haba sido formulado por lo menos desde
1935. El diagnstico elaborado en 1939 sostena que, adems de un sector que permaneca
al margen de la formacin bsica, haba un nmero importante de nios y adultos que no
reciban una formacin tcnico-profesional que facilitara su insercin en el mundo del
trabajo. Igual que en el Plan de 1931, la miseria era sealada como uno de los factores
fundamentales que causaban la desercin escolar desde los aos iniciales de la escuela
primaria y se planteaba que la solucin de este flagelo resida en la elevacin del
standard de vida de la clase obrera.
En relacin con el problema de la enseanza profesional, se solicitaba la expansin
de las escuelas tcnicas, distribuidas racionalmente en las distintas zonas del pas, para
poner a los trabajadores a la altura de la demanda en expansin de la industria.
56
Es
indudable que el destinatario principal de las demandas all formuladas era el Estado, como
sostuvo Pablo Pineau. El sindicalismo argentino pretenda as incidir en las luchas por la

55
Sarmiento, El Obrero Ferroviario (rgano de la Unin Ferroviaria), 1 de septiembre de 1938, Ao
XVII, N 373, p. 4. Firmado por Ral Pearce y Felipe Rossi.
56
La instruccin pblica, CGT, N 283, septiembre 29 de 1939, p. 4.
18/28
definicin de las polticas educativas. No sorprende que desde el ala comunista del
sindicalismo argentino se propugnara la misma avenencia entre autonoma sindical y
alianza con el Estado con respecto a la cuestin educativa. En su II Congreso, celebrado en
noviembre de 1940, la Federacin Obrera de la Construccin reclamaba que fueran creadas
escuelas tcnicas gratuitas de especializacin para la formacin de nios y jvenes
obreros, cuya subvencin corriera a cargo del Estado y los patrones pero siempre bajo el
control de los sindicatos obreros. Solicitaba a la CGT que impulsara esta iniciativa y
gestionara la sancin de una legislacin especfica. Por otra parte, en la tradicin de las
experiencias de formacin a cargo de las propias organizaciones sindicales cuyo mejor
ejemplo era precisamente la Universidad Obrera de la Construccin el congreso
encomend a la Federacin y a los sindicatos afiliados que contribuyeran a la expansin de
los cursos tcnicos y de capacitacin general para sus asociados.
57

Estos dos ejemplos revelan que para fines de la dcada del treinta, los sindicatos
haban abandonado cualquier tipo de expectativa con respecto a la capacidad de los
industriales para articular un sistema de enseanza tcnico-profesional de una envergadura
y caractersticas admisibles. Puesto que, como se precisaba aos despus en CGT, los
industriales argentinos pretendan hacer de la fbrica el nico mbito de formacin de los
futuros trabajadores, lo que a lo sumo poda producir trabajadores diestros en funciones
parcelarias de acuerdo a las necesidades especficas del capital.
58
Lo que contravena el
ideal sindical de una formacin integral que contemplara los aspectos intelectuales y
prcticos de la actividad humana y proporcionara una formacin tcnica que superase
ampliamente los conocimientos necesarios para el desempeo de una funcin especfica en
el marco de la divisin social del trabajo.
Volvamos ahora al Congreso de la CGT de 1939. La asamblea confederal demand
entonces tambin la solucin de las dificultades educacionales y administrativas que
obstaculizan el desenvolvimiento de los establecimientos de enseanza, lo que remita en
parte a otro problema con respecto al cual los sindicatos ya haban afirmado su parecer: la
creciente influencia de la religin en las escuelas. Se observaba que la reivindicacin del
laicismo escolar se sostena sobre dos argumentos. El primero remita a las opiniones

57
Resoluciones del congreso de la FONC, La Vanguardia, martes 19 de noviembre de 1940, p. 5;
Clausura hoy sus deliberaciones el congreso obrero, La Vanguardia, sbado 16 de noviembre de 1940, p. 5.
58
Las escuelas de oficios constituyen , op. cit.
19/28
vertidas en el momento de la discusin de la ley 1.420 y pona de relieve las ventajas de la
educacin laica en un pas de constitucin heterognea en cuanto a la nacionalidad y culto
de sus integrantes. Un segundo argumento descansaba en la comprobada superioridad y
utilidad de la ciencia por sobre los prejuicios de toda ndole, y, ms concretamente, en la
conviccin de que el saber habra de iluminar la realidad en forma tal que los ciudadanos
de maana puedan analizar los fenmenos sociales sin anteojeras mentales que
desnaturalicen sus pensamientos. Ms all de su hechura iluminista, este credo depositaba
su confianza en la conformacin de un sujeto obrero que fuera portador de una conciencia
emancipada, ante la cual el mundo social se manifestase con prstina transparencia, y en
una sociedad futura que podra ser moldeada a su voluntad. Esta serie de posiciones,
aunque erosionadas en una poca que haba roto lanzas con el optimismo y el progreso,
abran una trinchera frente al avance del catolicismo sobre la educacin. Por otra parte, la
defensa orgnica del laicismo escolar se enraizaba en un legado nacional con el que
Almarza se identificaba orgullosamente: al amparo del laicismo escolar nutrieron su
cerebro los ms grandes y preclaros ciudadanos de la repblica. Se demarcaba as el nico
camino por el cual la Argentina llegara a ser una nacin que sea orgullo del mundo
civilizado. Almarza pretenda servir al doble propsito de lograr un adelanto en la
situacin de los trabajadores y de potenciar los recursos puestos al servicio de la nacin, en
el entendimiento de que la clase obrera es el fundamento del progreso nacional. A la
consecucin del destino de grandeza al que el pas estaba llamado, le aada una coloracin
particular: el protagonismo sobresaliente que en esa nueva Argentina habran de tener la
industria y, sobre todo, los trabajadores. El proyecto de nacin civilizada esparcido durante
decenios por la enseanza escolar, se superpona as con las reivindicaciones de los
trabajadores. De esa manera, el sindicalismo encolumnado en la CGT aspiraba a ser
partcipe primero de un programa hegemnico.

Anhelamos que la Argentina est constituida por un pueblo capaz, alfabetizado en alto grado,
tcnicamente capaz, mentalmente fuerte, para que sea orgullo del mundo civilizado, de lo cual todava
estamos muy lejos.
59




59
La instruccin pblica, op.cit.
20/28
IV

Junto con la declinacin de la estrella de Ortiz el tema del laicismo escolar tendera
a desdibujarse en los reclamos de la CGT. Los aos de Ramn Castillo en el ejercicio de la
presidencia, entre 1940 y 1943, atestiguaran la afirmacin de los elencos conservadores
sobre la base del fraude y estaran marcados por un impasse asordinado en el que no se
introduciran innovaciones ms que menores en la escena poltica, coincidiendo con la
persistencia o la afirmacin en los medios docente y escolar, de posturas nacionalistas,
catlicas y conservadoras. Adems de un clima poltico fuertemente represivo (el mandato
de Castillo se desenvolvi a partir de 1941 bajo el imperio del estado de sitio), la
disgregacin del reclamo por el laicismo escolar obedeca tambin en parte al
enfrentamiento dentro de la CGT, que entre otras cosas obedeca a la oposicin entre una
tendencia favorable a la participacin poltica y otra neosindincalista, que aspiraba a
mantenerse estrictamente dentro de la disposicin estatutaria sobre independencia sindical
en materia de poltica de partido y doctrinas religiosas.
60
En esa coyuntura las alusiones
respecto al laicismo escolar no apareceran ms que intermitentemente.
61
Por otra parte, la
CGT se concentrara a partir de entonces en un debate con los industriales acerca del
rgimen de trabajo de menores y de la reglamentacin de un sistema de aprendizaje
industrial.
Repetidamente el semanario obrero aludi al problema de la niez y la juventud
obreras, enfocndolo desde varios ngulos. Cobraran relevancia aspectos que hacan a la
conformacin moral de la personalidad que estaban presentes tambin en los argumentos
esgrimidos por pedagogos e industriales, tales como el valor formativo del trabajo en la
juventud y los peligros que para ella representaban el ocio y la calle. As por ejemplo, de
acuerdo a un artculo de CGT, los altos niveles de delincuencia infantil no se deban a
una deficiente conformacin moral de las familias sino a que el Estado se habra

60
La C.G.T. es independiente de los partidos y las religiones, CGT, N 463, 9 de abril de 1943, p. 1.
61
Por ejemplo, en ocasin del 25 de mayo de 1942, un editorial de CGT en el que se renda un ferviente
homenaje a la fecha patria, haca de la educacin popular uno de los propsitos postergados de la revolucin
de 1810 que fueron heredados por los intereses y los anhelos de los trabajadores, tan ntimamente
vinculados a los intereses y los ideales de la Repblica. Ante el nuevo aniversario de la Revolucin de
Mayo, CGT, N 419, 22 de mayo de 1942, p. 1.
21/28
desentendido de la proteccin de la infancia y de los trabajadores.
62
La cuestin de la
educacin, el trabajo, la moralidad y la juventud, sin ser para nada nueva, ocupaba en ese
entonces un lugar importante en las representaciones colectivas y se vea reflejada en las
cintas cinematogrficas. En todos los casos la opinin obrera antepona su solucin a la
accin del Estado mediante la escolarizacin, considerando insuficiente la sola influencia
de la familia y del sindicato obrero, como haba sostenido aos antes el sindicalismo, o de
la fbrica, como sostenan entonces los industriales. En 1942 CGT celebr el lanzamiento
de La maestrita de los obreros, produccin argentina dirigida por Alberto de Zavala.
Aquella pelcula narraba la historia de una joven maestra recin graduada a la que sus
alumnos de una escuela nocturna se complacan en atemorizar. Uno de ellos, un joven
ladronzuelo, enamorado de la maestra, encontraba su redencin luego de morir para
salvarla de un accidente que l mismo haba provocado. La maestra terminaba finalmente
por encariarse con sus alumnos. La seccin Cinematografa de CGT, encomiaba
como una pelcula nobilsima a este film que estaba ambientado entre la fbrica y la
escuela, cuyos hroes eran hombres rudos pero nobles, porque son trabajadores, y una
maestra que, a pesar de todas las dificultades, se queda con ellos para ayudarlos a
encontrar la luz.
63

El problema de la educacin profesional y moral de la juventud fue invocado tanto
por los industriales como por los representantes sindicales. Entre los primeros, la
Asociacin Textil Argentina argumentaba, por ejemplo, que la reforma de la ley de trabajo
de menores, al permitir una extensin de las horas de labor en la fbrica, evitara que los
jvenes aprendices se orienten, como frecuentemente sucede, hacia el trabajo de la calle,
prdigo en malas enseanzas, o lo que es peor, hacia la holgazanera.
64
Por su parte,
tambin la CGT sostena que el proyecto de ley de aprendizaje industrial presentado al
debate de comisin en 1942 por el diputado socialista Amrico Ghioldi
65
implicaba una

62
3 comentarios, CGT, N 464, 16 de abril de 1943, p. 3.
63
La maestrita de los obreros Una pelcula nobilsima, CGT, N 409, 6 de marzo de 1942, p. 7.
64
Un proyecto de reformas a la ley sobre trabajo de mujeres y menores es observado por la Asociacin
Textil Argentina, Gaceta Textil, N 23, enero de 1937, p. 8.
65
Este proyecto propiciaba formalizar la relacin entre empresas privadas y escuelas tcnicas de conformidad
a un contrato establecido ante el Departamento del Trabajo. El proyecto estableca que, de acuerdo con la ley
de trabajo de menores vigente, antes o despus del desempeo de su labor, todos los menores de edad
empleados como aprendices en una industria habran de concurrir como alumnos regulares a las escuelas
profesionales, donde gozaran de los beneficios de la enseanza general y tcnica. De esa manera, los
trabajadores del futuro podran adquirir en forma paralela, la instruccin tcnica conjuntamente con la
22/28
salida para la juventud en peligro, a la que encarrilara hacia vas tiles y fructuosas. Al
tiempo que actuara como antdoto frente al abultamiento que se produca en carreras
liberales, henchidas de eruditos desocupados.
66
Pero por sobre todo, representaba en una
medida importante la continuacin de los ideales originarios del sindicalismo de una
formacin integral, con la diferencia no menor, por cierto, de que la responsabilidad de la
formacin general y tcnica, que en un tiempo anterior recaa exclusivamente en el
sindicato, se dejaba entonces en parte o en su totalidad en manos del Estado.
Sealemos finalmente que el documento del que hemos venido sirvindonos, un
artculo del semanario de la CGT, puede ser interpretado en otro sentido. En l se describa
con lujo de detalles la visita oficial que el ncleo ms selecto de la direccin de la Unin
Ferroviaria base real de sustentacin de la CGT N 1
67
efectu a una Escuela Tcnica a
fines de abril de 1943. Esta visita no era de mero carcter informativo; tena un tenor
poltico indudable. Remedando una prctica comn entre los industriales, que solan
intercambiar visitas entre las escuelas y los establecimientos fabriles, de esa manera la CGT
pretenda establecer vnculos ms vigorosos entre la burocracia estatal y la representacin
obrera. Haba ciertas condiciones que alentaban este tipo de vinculaciones. En primer lugar,
el progreso de las iniciativas oficiales en el rea de la capacitacin tcnica. Pero quiz fuera
ms auspicioso el hecho de que muchos hombres y mujeres del aparato escolar justificaran
su control sobre la educacin tcnica con un discurso en el que destacaban las notas
nacionalistas, catolizantes, espiritualistas y escolanovistas, matrices culturalistas que
aspiraban al desarrollo integral de la personalidad del educando. Las posiciones dominantes
en las escuelas y la burocracia escolar emparentaban en ms de un sentido con las ideas
sostenidas por los sindicatos
68
a favor de una formacin integral, general, tcnica, poltica y
moral. En la misma medida, tendan a alejarse de la orientacin utilitaria y materialista que
industriales e ingenieros pretendan que fuera impartida en las escuelas tcnicas oficiales, o
que era efectivamente impartida en las escuelas de fbrica, cuyo objeto segn criticaban

asimilacin de enseanzas profesionales y civiles que debe impartir la escuela. As, los nuevos trabajadores
estaran en condiciones de enriquecer la vida obrera [] con la contribucin de su caudal mental superior.
Legislacin del aprendizaje, op. cit.
66
Idem.
67
El 10 de marzo de 1943 la CGT se haba dividido en dos fracciones: la N 1, en la que destacaban
ferroviarios y tranviarios, y la N 2, integrada por las organizaciones industriales de los comunistas en alianza
con sindicatos de servicios de mediana magnitud.
68
J. A. Snchez Romn, op. cit., pp. 289-291.
23/28
los dirigentes obreros est limitado por la finalidad de preparar a los obreros de acuerdo
con los intereses particulares de cada caso.
69

En el relieve del texto publicado en el semanario obrero, tomaba forma un proyecto
de desarrollo nacional de cuya direccin poltica y moral los industriales manifestacin de
su debilidad hegemnica haban sido excluidos, puesto que habra de ser realizado a partir
de la sola orientacin del Estado nacional y de los trabajadores organizados.
70
A favor del
plan que apoyaba, la central obrera poda proclamar que habra de constituir una reserva de
mano de obra altamente calificada y con una adecuada formacin poltica y moral. Tena, a
diferencia del proyecto de los industriales, la virtud de elevar la cuestin a un plano de
inters nacional.
71
Y lo mismo ocurra entonces con otros problemas asociados, tales como
el rgimen impositivo, el desarrollo industrial o la inmigracin y el poblamiento. En todos
los casos, los sindicatos demostraban que estaban en condiciones de proponer un proyecto
orgnico en alianza con el Estado, en condiciones que no eran las dictadas por los
industriales.



Tres aos despus: eplogo y conclusiones

En febrero de 1946 las urnas consagraron la victoria del peronismo luego de una
disputada campaa electoral en la que los sindicatos tuvieron la parte principal. Unos meses
despus stos ya advertan qu contiendas deban librar en el interior de la heterclita

69
Legislacin del aprendizaje, op. cit. As como los establecimientos oficiales de educacin tcnico-
profesional representaban para los sindicatos una opcin preferible frente a las propuestas del capital, eran
seguramente tambin una alternativa mejor que los servicios ofrecidos por los institutos privados que
entonces proliferaban, compensando las insuficiencias de las otras redes educativas. En 1943 apareci por
primera vez en el peridico de la CGT una publicidad de cursos de formacin tcnica a cargo de un instituto
privado, lo que daba cuenta de la existencia de una demanda de capacitacin profesional que no poda ser
satisfecha por los sistemas de formacin de los sindicatos. Los cursos se orientaban hacia las especialidades
ms requeridas de acuerdo al desarrollo de la economa en el perodo ms reciente. Se ofreca una variedad de
ms de cien cursos entre los que eran especialmente promocionados los de las ramas de energa,
comunicaciones, qumica, metal-mecnica y construcciones. El hecho de que el label de la CGT estuviera
incluido en los cupones para solicitar informacin sobre los cursos y de que stos hubieran sido distribuidos
sobre la red de las secciones ferroviarias, testimonian la anuencia que oficialmente les prestara la central y la
percepcin de que incluso en el gremio ferroviario existan necesidades de formacin insatisfechas. Escuelas
Internacionales, CGT, N 466, 1 de mayo de 1943, p. 16.
70
Las escuelas de oficios, op. cit.
71
Legislacin del aprendizaje, op. cit.
24/28
alianza peronista y en el seno de los aparatos de Estado. Csar S. Mazzetti, secretario del
Sindicato Argentino de Maestros,
72
comenzaba por denunciar que, a pesar de haber
cambiado radicalmente el lugar de los sindicatos en la vida pblica, prejuicios de clase
difusos pero intensos continuaban perneando al gremio docente: los maestros jams han
sentido las inquietudes del proletariado, [] miran con asco el mameluco y ensean a los
nios el desprecio por el mismo. Es muy posible que adems de esta aprensin contra la
cultura y el saber obreros, la oposicin al peronismo de amplias franjas del magisterio y el
profesorado y su renuencia a integrarse en los nuevos sindicatos docentes con personera
gremial, se debiera a su larvada oposicin a la enseanza religiosa. Ciertamente, la lnea
seguida por el Sindicato de Maestros dirigido por Mazzetti pareca, por el contrario,
conllevar una subrepticia transaccin entre las vertientes catlica y pro-obrera que
convivan en la poltica oficial peronista. Pero de cualquier manera, los elencos militantes
que haban asumido la direccin de la CGT continuaban imbuidos en actitudes contrarias a
la hegemona del catolicismo, como lo testimonia su rgano de prensa.
73
Ms all de la
cuestin religiosa, que Mazzetti pragmticamente pona entre parntesis, este dirigente
llamaba al conjunto del sindicalismo a incidir de lleno en el problema educacional para
colocar en la dependencia ministerial a hombres que simpatizaran con la causa de los
trabajadores. Slo de ese modo podra utilizarse el arma formidable de la educacin para
alcanzar la formacin integral de los futuros trabajadores de la Patria: as se resuma la
posibilidad de alcanzar la socializacin masiva de la niez y la juventud bajo un signo
poltico especfico, el del naciente e indeterminado movimiento peronista, cuyo sentido
quera ligarse a una politizacin de clase. Se trataba de hacer de los hijos de los obreros,
jvenes [] que no se avergencen de su origen humilde, y que ste, por el contrario, sea
el acicate que les impulse a la lucha, a la elevacin mental y moral, y les permita ser cada
da que pasa, ms y ms tiles al sector social de donde provinieron.
74
Aqu se resuman
una serie de factores que haban sido considerados por los sindicatos obreros en los aos

72
El Sindicato Argentino de Maestros fue una de las entidades que nacieron bajo el amparo oficial en la
coyuntura de 1944/1946. (El 16 de marzo de 1944 por resolucin de la Secretara de Trabajo y Previsin se
otorg personera, Revista del Trabajo y Previsin, I, 1.) A pesar de su nombre, su base principal estaba en la
provincia de Buenos Aires, donde entr en tratativas para unificarse con la Corporacin Nacionalista de
Maestros impulsada por Fresco. En la provincia de Santa Fe la nueva direccin del Sindicato Argentino no
pudo sobreponerse a la vieja guardia de la asociacin de los maestros, que haba convenido en afiliarse a la
CGT. Agradezco esta informacin al antroplogo Julin Jos Gindin.
73
Pildoritas atmicas, CGT, Ao XIV, N 547, 1 de mayo de 1946, p. 3.
74
Csar S. Mazzetti, Minando al sindicalismo, Ibd., p. 14.
25/28
anteriores, encuadrados en un conflicto con los industriales y en el marco de la mediacin
estatal: la preocupacin por la formacin poltica y tcnica de los futuros obreros, la
orientacin socialmente sesgada del sistema educativo y el descuido de la formacin
tcnico-profesional. Ante estos desafos los sindicatos haban intentado incidir en la
definicin de las polticas educativas y haban demandado, dentro de una perspectiva
crecientemente nacionalista, un sistema de formacin estatal gratuito, generalizado y
socialmente abierto, que reconociera legtimamente al trabajador como sujeto educativo
especfico y en cuya direccin los sindicatos, y no los patrones, tuvieran representacin.
Entre 1930 y 1943 el sindicalismo y los trabajadores argentinos se enfrentaron con
una situacin contradictoria. La expansin urbana e industrial y el desarrollo del mercado
interno les concedan un nuevo protagonismo y los sindicatos vivieron una extensin en sus
dimensiones, igual que en sus aspiraciones. Pero al mismo tiempo, los representantes del
capital tendieron a mostrarse intransigentes frente a las demandas sindicales y a pesar del
crecimiento de las capacidades de intervencin e incluso de la autonoma del Estado, ste
fue acaparado por la influencia de los fraudulentos polticos neoconservadores, la
penetracin de la Iglesia e ideas conservadoras y reaccionarias. Como consecuencia, los
sindicatos y los trabajadores no ocuparon el lugar que deba corresponderles en atencin a
su creciente importancia econmica y social. En la especificidad de las cuestiones relativas
a la educacin, las tradicionales aspiraciones de formacin y cultura de trabajadores,
familias obreras y sindicatos, las nuevas necesidades de formacin tcnica de las que los
modelos tradicionales auspiciados por los sindicatos no podan dar cuenta y los conflictos
con la burguesa industrial en lo que haca a la cuestin de la formacin, el rgimen de
aprendizaje y el trabajo de menores, alentaron a los sindicatos a solicitar al Estado la
extensin de la educacin pblica y, en particular, de la formacin tcnica y profesional.
Aunque los sindicatos estuvieron lejos de ver satisfechas sus aspiraciones a este respecto,
su estrategia encontr un cierto apoyo en la extensin de la intervencin del Estado sobre la
regulacin del trabajo fabril, en la expansin de la educacin tcnica y en una burocracia
escolar que comenzaba a pensar en la instruccin de obreros, favoreciendo una orientacin
prctica y una formacin integral. Las organizaciones obreras pudieron as coincidir con un
sector del aparato del Estado en el repudio de una formacin puramente orientada hacia el
rendimiento en el trabajo, tal como la que venan reclamando industriales e ingenieros. Del
26/28
mismo modo, los sindicatos tendieron a pergear un plano de entendimiento en su
impregnacin con el nacionalismo, expresado, entre otras maneras, como adhesin a la
educacin oficial y a su fundador epnimo. Al filo de la era neoconservadora, la central
pretendi elevar ese espacio de coincidencias a un nivel superior en la forma de un
proyecto hegemnico que uniera a sindicatos y Estado en una va de desarrollo nacional
basado en la industrializacin, la expansin del mercado interno de consumo y la formacin
de nuevos contingentes laborales mediante la educacin tcnica. Su reivindicacin de la
escuela pblica, gratuita y laica era un fruto de ese acercamiento de los sindicatos con el
sistema educativo oficial, y representaba un instrumento en esa disputa para que el Estado
atendiera las necesidades educativas de los obreros y de sus hijos. Por otro lado, las
exigencias de laicismo exteriorizaron las posiciones doctrinarias de los sindicatos y las
opciones polticas y partidarias con las que se relacionaron puesto que creyeron entonces,
y ello era entendible, que eran las que mejor servan a sus intereses aunque fueron
expuestas de forma variable de acuerdo a la coyuntura, de manera que tendan a diluirse
cuando las circunstancias aconsejaban la prudencia.
Entre 1930 y 1943 se anticiparon las disyuntivas que, en una dinmica acelerada e
imprevisible, se desplegaran en la etapa posterior. Entonces, desde el seno de un gobierno
que se comprometa con una refundacin integral de la sociedad bajo signo catlico y
nacional, se lanzara una oferta a los sindicatos que, por la magnitud de sus promesas y por
sus realizaciones efectivas, no tena precedentes. Tambin en lo que haca especficamente
a asuntos como la formacin tcnico-profesional, la regulacin del aprendizaje y el trabajo
de menores, los sindicatos tentaran el camino de aprovechar la apertura del Estado. Lo que
ocurri entonces es ya parte de otra historia, de la que no nos ocuparemos aqu; baste decir
que muchas de sus demandas se vieron satisfechas.
75
Pero es muy posible que en aquella
etapa su experiencia precedente les haya servido de orientacin. En esa nueva coyuntura los
sindicatos pudieron afirmar sus propuestas educativas sobre la base de la expansin
precedente de los aparatos escolares, los antecedentes de la legislacin laboral y educativa y
el entendimiento con las corrientes pedaggicas en boga, dando cauce a algunas de sus
aspiraciones aunque quiz acallando pragmticamente otras de carcter doctrinario, como

75
Al respecto, cfr. P. Pineau, op.cit.; M. A. Pronko, op. cit. y Roberto Elisalde, Notas sobre las estrategias del
capital y el trabajo en el campo educativo: control, disciplina y educacin alternativa, en Anuario IEHS,
N22, Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional del Centro, 2007
27/28
el reclamo por el laicismo, tal y como ya lo haban hecho en ms de una ocasin en el
perodo anterior, y continuaron lidiando palmo a palmo con el control que los industriales
pretendan reclamar sobre la formacin tcnica y moral de los trabajadores.
28/28