BREVES GLOSAS SOBRE LAS EXCEPCIONES SUSTANTIVAS EN EL

DERECHO CIVIL PERUANO

INTRODUCCIN
Los mecanismos de defensa de forma dentro de un proceso civil se les denomina
Excepciones de Forma o Dilatorias, mientras que aquellas que se encuentran en terreno del
Derecho Civil se les conoce como Excepciones Sustantivas o de Fondo. A las primeras se les
exige que ataquen los presupuestos procesales (competencias, capacidad procesal y
requisitos de la demanda) o denuncien la ausencia de condiciones de la accin (inters para
obrar y legitimidad para obrar), elementos necesarios para establecer una relacin jurdica
procesal vlida. Mientas que la Excepciones Sustantivas buscan neutralizar directamente el
derecho exigido por la contraparte, exhibiendo un derecho propio en oposicin al reclamado.

Las Excepciones Sustantivas en el Cdigo Civil son numerosas, por ello nos concentraremos
en aquellas que acontecen de manera ms recurrente en las operaciones jurdicas y que
adems puedan demostrar que el carcter de perpetuidad de las excepciones pudiera no
resultar propio de esta institucin, ya sea en actos de contraprestaciones recprocas o no.

I. EL DERECHO DE RETENCIN
Como sabemos el Derecho de Retencin consiste en una concesin otorgada a un acreedor
impago para que pueda conservar o retener en su poder un bien hasta que el deudor cumpla
con el crdito, el mismo que tiene una ligazn con el bien retenido.

A decir del artculo 1127 del Cdigo Civil, el Derecho de Retencin se puede ejercitar de
manera extrajudicial o judicial. Por ello mal podra exigir el deudor moroso exigir la entrega
del bien de su propiedad al retenedor impago, pues ste podra oponer como excepcin el
Derecho de Retencin, el cual puede hacerlo valer en los hechos (factum), es decir,
rehusando la entrega del bien retenido hasta que el deudor no cumpla con el pago del
crdito; o puede hacerlo valer en la va judicial, esto es, oponindose a la demanda
restitutoria planteada.

Si bien el demandante es un propietario que se encuentra legitimado para solicitar la entrega
de la cosa, esta accin no prospera pues el retenedor cuenta con una defensa de fondo para
rehusarse a la devolucin, hasta que previamente el propietario (en el entendido que es
deudor del retenedor) cumpla con la obligacin pendiente de pago. No se discute que el
propietario tenga derecho a reivindicar su bien de cualquier persona que, sin su
consentimiento, lo posea, pero este derecho precisamente no se puede oponer al retenedor
impago con referencia a un bien que guarda conexin con el crdito insoluto, quien tiene
justificacin en rehusar la entrega como mecanismo de asegurarse la contraprestacin.

II. COMUNICACIN AL DEUDOR CEDIDO
Si bien un crdito nace como una ligazn entre un acreedor y un deudor, estos no se
encuentran obligados a mantenerse inmutables en el transcurrir del tiempo e impedidos de
transferir su posicin a terceros. El nivel actual de la actividad empresarial permite que el
acreedor o el deudor puedan transferir sus obligaciones a terceros sin necesidad de dar
noticia o requerir el asentimiento de la contraparte (por ejemplo, en el caso de la titulizacin
de activos no se requiere la notificacin a todos los deudores titulizados o en la novacin por
expromisin en donde el acreedor acepta a un nuevo deudor en sustitucin del original al
margen de su oposicin).

Conforme a las reglas del Cdigo Civil peruano, si el acreedor cede su crdito a un tercero,
esta operacin solo surtir efecto contra el deudor cedido si este acepta o le es comunicada
la cesin de derechos, a tenor de lo dispuestos en el artculo 1215.

Por ejemplo, un establecimiento de venta de artefactos puede ceder sus crditos a una
entidad bancaria, pero los deudores que no han recibido noticia de la cesin, continan
efectuando los pagos pendientes al establecimiento comercial, luego la entidad bancaria no
podra demandar el pago de la cuotas pendientes desde la celebracin de la cesin de
derechos, pues en este ejemplo, los deudores pueden plantear la excepcin contemplada en
el artculo 1215 del Cdigo nacional, en el sentido que no prospera la exigibilidad de ese
pago pues por desconocimiento de la cesin de crditos han continuado pagando la deuda al
acreedor original, siendo que a partir de la notificacin de la demanda es que podrn
efectuar los pagos pendiente a la entidad bancaria, quien deber descontar las cuotas
recibidas por el establecimiento comercial.

III. LA CONSIGNACIN DEL PAGO
Otra defensa de fondo que califica como excepcin sustantiva podemos encontrarlo en la
Consignacin, pues el acreedor podra exigir el pago de una obligacin que en realidad ya fue
extinguida por la consignacin judicial del pago. En efecto, cuando existen circunstancias
especiales por el cual no se puede realizar un pago vlido al acreedor, ste se puede
consignar impidiendo que se deriven, por ejemplo, intereses, penalidades, riesgos o
responsabilidades pues la obligacin del deudor se ha extinguido (art. 1254).

Frecuentes son los casos de asociaciones o cooperativas dentro de las cuales existen
disputas entre grupos de asociados por atribuirse la administracin de las mismas. Al
resultar difcil determinar con certeza quines son los legtimos representantes legales de la
persona jurdica, una entidad financiera poseedora de los depsitos bancarias de la
asociacin o cooperativa bien puede negarse a satisfacer el pedido de entrega del dinero
consignando judicialmente estos depsitos, a las resultas que los verdaderos representantes
acrediten su legitimidad en sede judicial y puedan efectuar el retiro. Si posteriormente uno
de los bandos pretende hacerlo responsable por haber perjudicado a estos demandantes,
bien puede la entidad bancaria interponer la excepcin de consignacin sealando que su
obligacin se extinguido, que ha cumplido con entregar los depsitos, correspondiendo a un
juez resolver quin tiene la representacin legal.

IV. LA COMPENSACIN
Al igual que la Consignacin, el deudor que sabe que tiene una deuda impaga contra su
acreedor puede oponer como excepcin la compensacin, cuando el mismo acreedor ha sido
su deudor por otra obligacin (art. 1288), incluso cuando esta obligacin ya hubiese
prescrito.

Ocurre, por ejemplo, un electricista presta servicios a una empresa comercializadora de
artefactos elctricos, los mismos que no son honrados oportunamente y que, incluso, cuando
demanda judicialmente por el pago de sus honorarios, se desestima la demanda por que est
puede haber prescrito por el transcurso del tiempo, si posteriormente este mismo electricista
solicita la compra al crdito de algn artefacto elctrico a la misma empresa
comercializadora, ste puede oponer como excepcin ante el cobro de las cuotas de pago, la
compensacin de su deuda, se encuentre sta prescrita o no.

V. USUFRUCTO Y DERECHO DE HABITACIN DEL VIUDO
El artculo 731 del Cdigo Civil consagra el derecho del viudo (o viuda) suprstite a gozar
del Derecho de Habitacin en forma vitalicia y gratuita sobre la casa-habitacin que sirvi
como hogar conyugal, siempre que su legtima o, de ser el caso, los gananciales, no sean de
valor suficiente para adjudicarse preferentemente dicho bien.

De tal forma, que no interesa que los dems copropietarios exijan la entrega de la casa-
habitacin, el viudo puede excepcionar su Derecho de Habitacin perpetuo contra esa
pretensin, de igual forma que podr plantear la misma excepcin si le pretendiese cobrar
algn monto por disfrutar exclusivamente del inmueble donde se estableci la sociedad
conyugal (art. 975).

VI. LA EXCEPCIN DE INCUMPLIMIENTO
En los contratos de prestaciones recprocas (compraventa, suministro, locacin de servicios,
etc.) en que estas prestaciones deben cumplirse simultneamente, existe el derecho de
suspender el cumplimiento de las mismas cuando la contraparte no garantice el
cumplimiento de su prestacin o satisfaga las que tiene a su cargo.

Un vendedor no podra exigir el precio si no ha cumplido con entregar el bien al comprador
como se haba comprometido. Si bien la deuda del precio existe y los plazos se han
cumplido, el comprador puede neutralizar directamente la accin del vendedor interponiendo
la excepcin de contrato no cumplido (exceptio non adimpleti contractus) sustentando su
defensa en la falta de cumplimiento del vendedor, lo cual le resta legitimidad para exigir el
derecho al pago y exonerando del cumplimiento de la prestacin al comprador (art. 1426).

VII. SANEAMIENTO POR VICIO OCULTO Y SANEAMIENTO POR HECHO PROPIO DEL
TRANSFERENTE
El artculo 1485 del Cdigo Civil regula el Saneamiento, el cual entendemos como la
obligacin natural que tiene todo transferente de un bien o derecho, de garantizar al
adquirente el disfrute de los mismos, vale decir, que su adquisicin debe ser jurdicamente
segura o que, dicho bien o cosa, cumple con los propsitos por el cual se adquirieron.

La obligacin de quien transfiere no se agota con la transferencia sino que se proyecta
despus de ella, pues el Derecho Civil estima que, atendiendo al principio de la buena fe
contractual, el adquirente debe ser protegido por un lapso prudente.

Para que se configure un Saneamiento por Vicio Oculto, el bien transferido en propiedad,
posesin o uso, debe presentar un vicio o defecto que ordinariamente no presentara y cuya
existencia afecta el disfrute del mismo, al grado de volverlo intil para la finalidad por la cual
se adquiri (art. 1505).

Entonces, el adquirente de un bien con vicio oculto puede plantear como excepcin, ante la
probable demanda exigiendo el precio de la venta, el saneamiento por vicio oculto contra su
vendedor, esto es, que el transferente del producto defectuoso cumpla con sanear al
comprador (art. 1512 y 1513) en vez de exigir el pago del precio, pues ello solo procedera
si hubiera transferido un bien libre de vicios.

De igual modo, si el transferente por hecho propio, entrega un bien que disminuye su valor o
se vuelve intil o reduce sus cualidades por ese efecto, estar obligado al saneamiento. En
cuyo caso de producirse la interposicin de una accin judicial destinada a enervar
cualesquiera de los derechos sobre el bien que corresponden al adquirente en virtud del
contrato, tiene ste la facultad de deducir la excepcin de saneamiento, cuyo objeto es poner
fin al juicio como ordena el artculo 1527 del Cdigo Civil.

Como vemos en las excepciones de saneamiento como las descritas impiden que el
demandante exija una prestacin a la cual tendra derecho, pero resulta que en el fondo este
derecho es aparente, dado que existen circunstancias graves por el cual no se le reconocer
accin para exigir la prestacin, supuestos que sustenta la deduccin de las excepciones.

De otra parte, es precisamente el caso de las excepciones de saneamiento las que advierten
que stas no tienen el carcter perpetuo como podra sostenerse. En efecto, el artculo
1514 del Cdigo Civil plantea que el derecho de exigir las acciones que se deriven del
saneamiento por vicio oculto o por hecho propio del transferente caducan a los tres (3) y seis
(6) meses, si se tratan de bienes muebles o inmuebles, respectivamente.

Entonces tenemos que si el comprador de un bien advierte la presencia de un vicio oculto al
ao de haber recibido el bien (mueble o inmueble), no podra plantear la excepcin de
saneamiento a la cual tena derecho pues est ha caducado o desaparecido por el transcurso
razonable del tiempo, vale decir, que la excepcin no era perpetua para el comprador. En
este sentido, el vendedor podr plantear una demanda exigiendo el pago del precio por el
bien defectuoso transferido, no pudiendo ser neutralizada esta pretensin por una excepcin
de saneamiento pues sta ha caducado.