BRANQUEAMENTO

Esta importante etapa do processo de refino de leos vegetais tem como principal finalidade
a remoo de pigmentos indesejveis.

Esses pigmentos existem normalmente no leo porm alguns outros so produzidos por
modificaes e decomposio da matria prima durante a estocagem, transporte e
processamento.

Outras impurezas a serem eliminadas so os sabes (no caso de refino alcalino), traos de
metais pesados, produtos de oxidao e finalmente, fosfatdeos e material insaponificvel.

O processo de branqueamento tambm parte do processo de refino fsico, hidrogenao
(pr-branqueamento para eliminar os envenenadores de catalisador) ou ainda no ps-
branqueamento aps hidrogenao para eliminar os traos de nquel provenientes do
catalisador.

O branqueamento pode ser realizado de forma contnua ou descontnua. O branqueamento
contnuo o mais indicado visto que somente desta forma se pode garantir um tempo de
contato constante do leo com a terra de branqueamento.

Apenas no caso de pequenas instalaes de funcionamento intermitente ou eventual e no
caso do ps branqueamento que segue o processo de hidrogenao so utilizados reatores
descontnuos, no primeiro caso, por custo do investimento e no segundo tendo em vista que
a hidrogenao na grande parte das instalaes tambm um processo descontnuo.


FUNES DO BRANQUEAMENTO

O branqueamento sempre encarado como um processo de reduo de cor do leo e da o
termo branqueamento. Porm, excetuando-se o caso da ocorrncia de um alto teor de
clorofila, a cor do leo de soja no normalmente de grande importncia, sendo que leos
de boa qualidade so obtidos (cor Lovibond menor que 20 amarelo e 1 vermelho) sem a
necessidade desta etapa.

No caso do leo de soja, a reduo de cor ocorre durante a degomagem, neutralizao
alcalina, branqueamento e na desodorizao, e alguns refinadores eliminam o processo de
branqueamento em vista do pequeno efeito de reduo da cor.








Resumidamente, as funes do branqueamento so a reduo dos seguintes nveis para os
leos refinados:

Pigmentos (cor)
Produtos de oxidao
Fosfatdeos
Sabes
Traos de metais

Como dito acima, a teoria do branqueamento foi inicialmente desenvolvida em torno da
eficincia da reduo da cor e em paralelo, dos produtos de oxidao, o que na verdade to
importante como a reduo da cor.

Se para o leo de soja a remoo dos pigmento que do cor ao leo no o ponto mais
importante, em contrapartida os outros benefcios que se obtm podem ser colocados na
seguinte ordem de importncia:

1. Decomposio dos perxidos
2. Remoo ou modificao dos produtos de oxidao
3. Remoo de traos de fosfatdeos (gomas) e de sabes
4. Reduo do contedo de metais
5. Remoo de pigmentos

Foi tambm constatado h algum tempo que o branqueamento melhora o paladar do leo
desodorizado de soja, quando se utilizam argilas cido-ativadas. Apesar de no existirem
resultados oficiais de pesquisas demostrando o mecanismo por que se processa este efeito,
nota-se claramente esta melhoria no caso de leos hidrogenados onde ocorre uma
significante reduo ou eliminao do gosto de hidrogenado nas gorduras hidrogenadas
desodorizadas.


BRANQUEAMENTO CONTNUO LURGI

Na seo de branqueamento as substncias contidas no leo como fosfatdeos e corantes
sero removidas tanto quanto possvel pela utilizao de cido mineral (cido fosfrico)
como adsorvente natural (terra de branqueamento). O branqueamento e (degomagem)
contnuas so efetuadas sob vcuo.





DESCRIO DO PROCESSO

O leo neutro bombeado do secador da seo de neutralizao ou do tanque de leo neutro
para a seo de branqueamento.

Antes de entrar na seo, o leo ser aquecido at a temperatura requerido atravs de um
trocador de calor regenerador (por exemplo da desodorizao) ou por meio de vapor
indireto.

Do aquecedor o leo transferido para um tanque de cido fosfrico para pr-tratamento.

A terra de branqueamento adicionada em quantidade pr ajustada atravs de um sistema de
dosagem com vlvulas montado no fundo do silo de terra de branqueamento.

Do tanque de reteno a mistura transferida ao branqueador por transbordamento e deste
para a seo de filtrao. O branqueamento se processa em um tanque com mltiplos
estgios agitado com vapor e sob vcuo.

Dois filtros so fornecidos parta permitir o fluxo contnuo pelo processo. Enquanto um filtro
est em operao, o outro mantido em espera at que o primeiro necessite ser limpo por
estar saturado de terra. A troca de filtros feita automaticamente.

O ciclo de filtrao consiste basicamente das seguintes operaes consecutivas:

Enchimento do tanque do filtro
Recirculao
Filtrao
Troca para o outro filtro
Sopragem com ar/vapor
Descarga do bolo filtrante

Aps a filtrao o leo descarregado por gravidade para um tanque intermedirio (tanque
de leo branqueado).

O leo que recuperado da terra durante a sopragem recebido em um tanque de coleta e
retornado ao branqueador ou ao tanque de leo bruto.

Do tanque intermedirio de leo branqueado o leo bombeado ou para a seo de
desodorizao ou para o tanque depsito.
























Fig. 1 Branqueamento Contnuo de leos Vegetais


FILTRAO DO LEO BRANQUEADO

A finalidade do processo de branqueamento a remoo (completa ou parcial) de pigmentos
coloridos at um certo nvel de cor Lovibond. Os corantes podem ser removidos pelo efeito
de aquecimento do branqueamento, pela oxidao qumica ou pela absoro por terras
naturais ou ativadas (eventualmente por carvo ativo).

Geralmente as terras clarificantes so comumente usadas para o branqueamento de leos
vegetais comestveis e o processo de branqueamento tambm inclui algum efeito de
branqueamento por aquecimento.

Entretanto, o aquecimento ou tratamento qumico no so normalmente usados isoladamente
para o branqueamento dos leos devido ao risco de alteraes estruturais nos cidos graxos
insaturados ou pelo aparecimento de produtos corantes de degradao.

As terras clarificantes tambm removem traos de sabes, gomas e traos de metais do leo.

Aps a filtrao o leo bruto processado conforme mostrado no diagrama 1:




2D06
2G06
2D05 2D04
2F05
411 2F04
2G09
2D02
411 2F03

2D01
2G01
2E02
2E01
2G02
2G03
2G05 2G04
2D03
2F02
Vapor
2F01