CLASIFICACION DE LAS GLANDULAS EXOCRINAS

Tomado y modificado de
FAWCETT D. W.: Tratado de Histologa Bloom Fawcett (12 edicin1995) Editorial Mc Graw Hill Interamericana



Las glndulas excrinas pueden ser unicelulares o multicelulares. Las multicelulares se clasifican a su vez
en tubulares, alveolares, tbulo-alveolares y saculares, segn la configuracin y organizacin de su epitelio.





GLANDULAS UNICELULARES


El ejemplo ms comn de glndula unicelular es la clula mucosa o clula caliciforme, que aparece
dispersa entre las clulas cilndricas del epitelio de los sistemas respiratorio y digestivo. Esta glndula
secreta mucina, una glucoprotena que al hidratarse forma una solucin viscosa denominada moco. Las
clulas de este tipo plenamente diferenciadas presentan un extremo apical muy expandido y lleno de
pequeas gotas de mucgeno, y un extremo basal en el que se sitan el ncleo y una escasa cantidad de
citoplasma fuertemente basfilo. La expresin clula caliciforme describe la forma de la clula, que tiene
un delgado borde de citoplasma ensanchado y en forma de copa, llamado teca, lleno de gotitas de
secrecin, y una base delgada, como el tallo de una copa (Fig. 3-10). En las preparaciones histolgicas,
las gotitas de mucgeno no suelen observarse de forma individualizada debido a que, durante el
procesamiento de la muestra, se hinchan y presentan coalescencia. Esta gotitas se conservan de una
forma ms parecida a la que presentaban in vivo cuando la muestra es sometida a congelacin rpida y
desecacin. El contenido de la teca se tie intensamente con el reactivo de cido perydico de Schiff para
demostracin de carbohidratos, debido a su elevado contenido en polisacridos.

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En las micrografas electrnicas, las gotitas individuales de mucina aparecen rodeadas por una membrana
que se suele fragmentar durante el procesamiento de la muestra. El ncleo est desplazado hacia la base,
y se halla deformado debido a la acumulacin de gotitas secretoras que existe en la teca. Entre el ncleo y
las gotitas de mucgeno de la teca se puede observar la presencia de un complejo de Golgi bien
desarrollado. Las cisternas del retculo endoplsmico rugoso se sitan de forma paralela a las superficies
laterales, en las zonas paranuclear y basal del citoplasma en las que tambin existen abundantes
ribosomas libres.


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El moco se sintetiza a travs del mecanismo secretor regulado. Los estudios con glucosa marcada con
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S
o con
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H demuestran que el marcador se incorpora en la regin supranuclear, lo que indica que el complejo
de Golgi es el principal lugar en el que se llevan a cabo la glucosilacin y sulfatacin de las glucoprotenas
de tamao muy grande que son caractersticas del moco. La secrecin de moco se lleva a cabo de forma
continua, aunque se incrementa por la irritacin qumica y por estmulos nervioso parasimpticos. Las
clulas caliciformes mantienen su forma caracterstica a lo largo de todo su corto ciclo vital, cuya duracin
en el epitelio intestinal es de aproximadamente 4 das.





GLANDULAS MULTICELULARES


La forma ms sencilla de glndula multicelular es el epitelio en el que todas o casi todas sus clulas son
secretoras. Por ejemplo, los epitelios de superficie de la mucosa gstrica y de la cavidad uterina. En otros
rganos, las clulas secretoras de moco se agrupan formando glndulas intraepiteliales, que se sitan por
completo en el interior del epitelio pero que estn dispuestas alrededor de una pequea luz que sirve de
conducto de excrecin (Fig. 3-11). Se pueden observar ejemplos de estas glndulas en el epitelio
pseudoestratificado de la mucosa nasal, en el de la uretra y en el de los conductillos eferentes del testculo.

Otras glndulas multicelulares se desarrollan a partir del epitelio en forma de invaginaciones tubulares que
crecen introducindose en el tejido conjuntiva de la lmina propia. Su producto de secrecin alcanza la
superficie del epitelio a travs de un conducto de escasa longitud compuesto por clulas no secretoras. En
algunas de estas glndulas, la superficie disponible para la exocitosis aumenta por la presencia de
delgados canalculos secretores entre las clulas. La pared de estos canalculos est contrapuesta a las
superficies laterales de las clulas secretoras adyacentes. Aunque se pueden ramificar, siempre finalizan
de forma ciega por encima de la lmina basal y, adems, en su luz se suelen proyectar cortas
microvellosidades. El ejemplo ms caracterstico lo constituyen los canalculos biliares del hgado. Un
ejemplo nico de canalculo secretor intracelular es el de las clulas parietales de la mucosa gstrica.
Estos canalculos son invaginaciones tubulares de la membrana plasmtica apical que se introducen
profundamente en el citoplasma y que transportan la secrecin de cido hasta la superficie celular. La
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presencia de numerosas microvellosidades en los mismos aumenta en gran medida su superficie.

























GLANDULAS EXOCRINAS SIMPLES


La clasificacin ms utilizada para las glndulas parece innecesariamente compleja, aunque facilita una
descripcin ms precisa de los muchos patrones de asociacin celular que existen en el organismo. La
glndula exocrina simple es aquella en la que la porcin secretora est conectada con un epitelio de
superficie a travs de un conducto no ramificado (Fig. 3-12). Las que cumplen este criterio se clasifican a
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su vez segn la configuracin de su porcin secretora en glndulas excrinas simples tubulares, tubulares
enrolladas, tubulares ramificadas y acinares.





















Las glndulas tubulares simples suelen presentar un tbulo recto que se abre directamente en una
superficie epitelial sin interposicin de un conducto (Fig. 3-12a), por ejemplo, las glndulas de la mucosa
intestinal. En las glndulas simples tubulares enrolladas, la porcin secretora est constituida por un tbulo
en espiral conectado a la superficie por medio de un conducto excretor no ramificado (Fig. 3-12b), por
ejemplo, las glndulas sudorparas de la piel. En las glndulas simples tubulares ramificadas, las
porciones secretoras terminales se bifurcan y pueden presentar un corto conducto excretor no ramificado,
como ocurre en algunas glndulas de la cavidad oral, el esfago y el duodeno. En algunos casos, como en
las glndulas de las mucosas gstrica y uterina, no presentan conducto excretor. En las glndulas
acinares o alveolares, la porcin secretora terminal est ensanchada y forma una expansin con forma de
bulbo o de botella. Cuando un acino nico se acompaa de un conducto no ramificado, constituye una
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glndula simple acinar; no obstante, si se agrupan varios acinos alrededor de un conducto el conjunto se
denomina glndula simple acinar ramificada (Figs. 3-12f y 3-12g).
























GLANDULAS EXOCRINAS COMPUESTAS


Muchas de las glndulas de mayor tamao se clasifican como glndulas excrinas compuestas, lo que
indica que su conducto excretorio se ramifica repetidamente. Este tipo de glndula se puede considerar
como un conjunto de numerosas glndulas simples situadas al final de un sistema arborescente de
conductos que disminuyen progresivamente de calibre (Fig. 3-14). Las agrupaciones de acinos alrededor
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de las ramas principales del conducto principal hacen que estas glndulas presenten lbulos o lobulillos
separados.






















Las unidades secretoras de los lobulillos ms pequeos de las glndulas compuestas tubulares son tbulos
ms o menos enrollados y habitualmente ramificados En esta categora se incluyen las grandes glndulas
mucosas de la cavidad oral, las glndulas gstricas y duodenales, y las glndulas bulbouretrales (Fig. 3-
14). En las glndulas compuestas acinares, las porciones terminales tienen forma de bulbo o de pera y
estn compuestas por clulas piramidales que rodean a una luz muy pequea. Sin embargo, es muy
frecuente que las clulas secretoras que forman las paredes de los tbulos cortos presenten diversos
acinos a los lados y en su extremo ciego. Estas se deberan denominar con mayor propiedad glndulas
compuestas tubuloacinares. Los ejemplos ms tpicos son las glndulas salivales y el pncreas (Figs. 314
y 3-15). Algunos autores incluiran tambin en esta categora a la prstata y a las glndulas mamarias,
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mientras que otros lo haran en una categora diferente, las glndulas compuestas seculares, debido a su
mayor tamao y a la luz relativamente grande de sus unidades secretoras. En la mama, la prstata y la
glndula lagrimal, el sistema de conductos excretores no converge en un nico conducto principal, sino que
diversos conductos de tamao medio desembocan por separado en una zona restringida de la superficie
epitelial.

Las glndulas compuestas se pueden clasificar de una forma ms sencilla segn la naturaleza de su
secrecin. De esta forma, se pueden denominar glndulas mucosas, serosas o mixtas. Las glndulas
mucosas secretan un lquido viscoso rico en mucopolisacridos de funcin lubrificante o protectora (Fig.
316A). Las glndulas serosas producen una secrecin acuosa rica en enzimas (Fig. 3-16B). Por ltimo, las
glndulas mixtas contienen clulas mucosas y serosas, aunque son las primeras las que constituyen la
mayor parte de la glndula mientras que las clulas serosas forman una especie de casquetes en forma de
semiluna, denominados semilunas serosas, en la parte perifrica de los acinos. Las clulas de las
semilunas comunican con la luz a travs de canalculos secretores intercelulares (Figs. 3-17 y 3-18).







ORGANIZACIN DE LAS GLANDULAS EXOCRINAS DE GRAN TAMAO


El pncreas, que es una de las glndulas exocrinas grandes ms tpicas, est rodeado de una banda de
tejido conjuntivo llamada cpsula. Desde sta se introducen tabiques de tejido conjuntivo hacia el interior de
la glndula, dividindola en subunidades macroscpicamente reconocibles que se llaman lbulos. A su vez,
los lbulos estn divididos en unidades ms pequeas denominadas lobulillos, separadas tambin por tejido
conjuntivo. Los lobulillos estn constituidos por las subunidades microscpicas llamadas acinos o alvolos.
Los tabiques de tejido conjuntivo denso penetran a cortas distancias en el interior de los lobulillos antes de
dar lugar a la delicada trama de fibras reticulares que rodea los conductos terminales y acinos de la
glndula. Los componentes de tejido conjuntivo de una glndula se denominan el estroma de la misma,
mientras que su porcin epitelial es el parnquima.
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