Charles John Huffam Dickens (Portsmouth, Inglaterra,
7 de febrero de 1812 Gads Hill Place, Inglaterra, 9 de junio de 1870) fue un famoso novelista ingls, uno de los ms conocidos de la literatura universal, y el principal de la era victoriana. Fue maestro del gnero narrativo, al que imprimi ciertas dosis de humor e irona, practicando a la vez una aguda crtica social. En su obra destacan las descripciones de gente y lugares, tanto reales como imaginarios. Utiliz en ocasiones el seudnimo Boz. Sus novelas y relatos cortos disfrutaron de gran popularidad en vida del escritor, y an hoy se editan y adaptan para el cine continuamente. Dickens escribi novelas por entregas, el formato usual en la ficcin en su poca, por la simple razn de que no todo el mundo posea los recursos econmicos necesarios para comprar un libro, y cada nueva entrega de sus historias era esperada con gran entusiasmo por sus lectores, nacionales e internacionales. Dickens fue y sigue siendo venerado como un dolo literario por escritores de todo el mundo.1 Primeros aos Charles Dickens naci el 7 de febrero de 1812, en el distrito de Landport, perteneciente a la ciudad de Portsmouth, hijo de John Dickens (17861851), oficinista de la Pagadura de la Armada en el arsenal del puerto de Portsmouth, y de su esposa Elizabeth Barrow (17891863). En 1814, la familia se traslad a Londres, Somerset House, en el nmero diez de Norfolk Street. Cuando el futuro escritor tena cinco aos, la familia se mud a Chatham, Kent. Su madre era de clase media y su padre siempre arrastraba deudas, debido a su excesiva inclinacin al despilfarro. Charles no recibi ninguna educacin hasta la edad de nueve aos, hecho que posteriormente le reprocharan sus crticos, al considerar su formacin en exceso autodidacta. Con esta edad, despus de acudir a una escuela en Rome Lane, estudi cultura en la escuela de William Gile, un graduado en Oxford. Pasaba el tiempo fuera de su casa, leyendo vorazmente. Mostr una particular aficin por las novelas picarescas, como Las aventuras de Roderick Random y Las aventuras de Peregrine Pickle de Tobias Smollett, y Tom Jones de Henry Fielding. ste sera su escritor favorito. Tambin lea con fruicin novelas de aventuras como Robinson Crusoe y Don Quijote de la Mancha. En 1823, viva con su familia en Londres, en el nmero 16 de Bayham Street, Camden Town, que era entonces uno de los suburbios ms pobres de la ciudad. Aunque sus primeros aos parecen haber sido una poca idlica, l se describa como un nio muy pequeo y no especialmente cuidado. Tambin hablara de su extremo patetismo y de su memoria fotogrfica de personas y eventos, que le ayudaron a trasladar la realidad a la ficcin. GUSTAVE FLAUBERT Gustave Flaubert (Ruan, Alta Normanda, 12 de diciembre de 1821 Croisset, Baja Normanda, 8 de mayo de 1880) fue un escritor francs. Est considerado uno de los mejores novelistas occidentales y es conocido principalmente por su primera novela publicada, Madame Bovary, y por su escrupulosa devocin a su arte y su estilo, cuyo mejor ejemplo fue su interminable bsqueda de le mot juste ('la palabra exacta'). Biografa Gustave Flaubert era r] el segundo hijo de Achille Clophas (17841846) y de Anne Justine, de soltera Fleuriot (17931872). El padre de Flaubert, cirujano jefe del Hospital de Ruan, sirvi como modelo para el personaje del doctor Larivire en Madame Bovary. Su madre estaba emparentada con algunas de las ms antiguas familias de Normanda. El 15 de mayo de 1832 ingres en el Colegio Real de Ruan, donde curs octavo curso. Sigui sus estudios en el colegio y el instituto de Ruan sin demasiado entusiasmo. En el colegio era considerado un vago; sin embargo se inici en la literatura a la edad de once aos. Durante el verano de 1836 conoci a lisa Schlsinger en Trouville; este encuentro lo marc bastante, cosa que reflej posteriormente en su novela La educacin sentimental. Licenciado en 1839, en agosto de 1840 super el examen de baccalaurat (bachillerato). En el sorteo para el servicio militar result exento, e inici entonces sin demasiada conviccin los estudios de Derecho en Pars. En su juventud Flaubert estaba lleno de vigor y, a pesar de su timidez, posea una cierta gracia, era muy entusiasta e individualista y aparentemente no tena ninguna ambicin. Conoci a Vctor Hugo y a finales de 1840 viaj con l por los Pirineos y Crcega. De vuelta a Pars perda el tiempo soando despierto, viviendo de las rentas que le proporcionaba su patrimonio. En junio de 1844, Flaubert, que amaba el campo y detestaba la ciudad, dej los estudios de Derecho con el pretexto de reponerse de un acceso de epilepsia, mal que siempre se esforz en ocultar, y abandon Pars para regresar a Croisset, cerca de Ruan, donde vivi con su madre y ms tarde con su sobrina. Esta propiedad, una casa en una agradable parcela a orillas del Sena, fue el hogar de Flaubert hasta el final de sus das. Aqu es tambin donde comenz sus primeros trabajos literarios, por ejemplo la primera versin de La educacin sentimental.
EDGAR ALLAN POE Edgar Allan Poe (Boston, Estados Unidos, 19 de enero de 1809 Baltimore, Estados Unidos, 7 de octubre de 1849) fue un escritor, poeta, crtico y periodista romntico1 2 estadounidense, generalmente reconocido como uno de los maestros universales del relato corto, del cual fue uno de los primeros practicantes en su pas. Fue renovador de la novela gtica, recordado especialmente por sus cuentos de terror. Considerado el inventor del relato detectivesco, contribuy asimismo con varias obras al gnero emergente de la ciencia ficcin.3 Por otra parte, fue el primer escritor estadounidense de renombre que intent hacer de la escritura su modus vivendi, lo que tuvo para l lamenta bles consecuencias.4 Fue bautizado como Edgar Poe en Boston, Massachusetts, y sus padres murieron cuando era nio. Fue recogido por un matrimonio adinerado de Richmond, Virginia, Frances y John Allan, aunque nunca fue adoptado oficialmente. Pas un curso acadmico en la Universidad de Virginia y posteriormente se enrol, tambin por breve tiempo, en el ejrcito. Sus relaciones con los Allan se rompieron en esa poca, debido a las continuas desavenencias con su padrastro, quien a menudo desoy sus peticiones de ayuda y acab desheredndolo. Su carrera literaria se inici con un libro de poemas, Tamerlane and Other Poems (1827). Por motivos econmicos, pronto dirigi sus esfuerzos a la prosa, escribiendo relatos y crtica literaria para algunos peridicos de la poca; lleg a adquirir cierta notoriedad por su estilo custico y elegante. Debido a su trabajo, vivi en varias ciudades: Baltimore, Filadelfia y Nueva York. En Baltimore, en 1835, contrajo matrimonio con su prima Virginia Clemm, que contaba a la sazn trece aos de edad. En enero de 1845, public un poema que le hara clebre: "El cuervo". Su mujer muri de tuberculosis dos aos ms tarde. El gran sueo del escritor, editar su propio peridico (que iba a llamarse The Stylus), nunca se cumpli.5 6 Muri el 7 de octubre de 1849, en la ciudad de Baltimore, cuando contaba apenas cuarenta aos de edad. La causa exacta de su muerte nunca fue aclarada. Se atribuy al alcohol, a congestin cerebral, clera, drogas, fallo cardaco, rabia, suicidio, tuberculosis y otras causas.7 La figura del escritor, tanto como su obra, marc profundamente la literatura de su pas y puede decirse que de todo el mundo. Ejerci gran influencia en la literatura simbolista francesa8 y, a travs de sta, en el surrealismo,9 pero su impronta llega mucho ms lejos: son deudores suyos toda la literatura de fantasmas victoriana10 y, en mayor o menor medida, autores tan dispares e importantes como Charles
FRANZ KAFKA Franz Kafka (Praga, Imperio austrohngaro, 3 de julio de 1883 Kierling, Austria, 3 de junio de 1924) fue un escritor de origen judo nacido en Bohemia que escribi en alemn. Su obra est considerada como una de las ms influyentes de la literatura universal5 6 y est llena de temas y arquetipos sobre la alienacin, la brutalidad fsica y psicolgica, los conflictos entre padres e hijos, personajes en aventuras terrorficas, laberintos de burocracia, y transformaciones msticas. Fue autor de tres novelas, El proceso (Der Proze), El castillo (Das Schlo) y El desaparecido (Amerika o Der Verschollene), la novela corta La metamorfosis (Die Verwandlung) y un gran nmero de relatos cortos.7 Adems, dej una abundante correspondencia y escritos autobiogrficos.8 Su peculiar estilo literario ha sido comnmente asociado con la filosofa artstica del existencialismo al que influenci y el expresionismo, y en algn nivel se lo ha comparado con el realismo mgico. Estudiosos de Kafka discuten sobre cmo interpretar al autor, algunos hablan de la posible influencia de alguna ideologa poltica antiburocrtica, de una religiosidad mstica o de una reivindicacin de su minora etnocultural, mientras otros se fijan en el contenido psicolgico de sus obras. Sus relaciones personales tambin tuvieron gran impacto en su escritura, particularmente su padre (Carta al padre), su prometida Felice Bauer (Cartas a Felice) y su hermana (Cartas a Ottla). Albert Camus, Jean-Paul Sartre, Jorge Luis Borges y Gabriel Garca Mrquez se encuentran entre los escritores influenciados por los escritos de Kafka; el trmino kafkiano se usa en el idioma espaol para describir situaciones surrealistas como las que se encuentran en sus libros y tiene sus equivalentes en otros idiomas. Solo unas pocas de sus obras fueron publicadas durante su vida. La mayor parte, incluyendo trabajos incompletos, fueron publicados por su amigo Max Brod, quien ignor los deseos del autor de que los manuscritos fueran destruidos. Franz Kafka naci en Praga9 el 3 de julio de 1883 en el seno de una familia juda. Sus padres eran Hermann Kafka (1852-1931) y Julie Lwy (1856-1934). Kafka a los 5 aos (1888). Su padre, Hermann, era originario de Wossek, aldea de poblacin mayoritariamente juda checo-hablante, cerca de Psek, en la regin de Bohemia del Sur. Originario de una familia rural juda de carniceros, con frecuentes problemas econmicos, tras trabajar como representante de comercio, se estableci por su cuenta en Praga en 1881, regentando un negocio textil en la Zeltnergasse (Celetn ulice) ERNEST HEMINGWAY Ernest Miller Hemingway (Oak Park, Illinois, 21 de julio de 1899 Ketchum, Idaho, 2 de julio de 1961) fue un escritor y periodista estadounidense, y uno de los principales novelistas y cuentistas del siglo XX. Su estilo sobrio y minimalstico tuvo una gran influencia sobre la ficcin del siglo XX, mientras que su vida de aventura y su imagen pblica influenci generaciones posteriores. Hemingway escribi la mayor parte de su obra entre mediados de 1920 y mediados de 1950. Gan el Premio Pulitzer en 1953 por El viejo y el mar y al ao siguiente el Premio Nobel de Literatura por su obra completa. Public siete novelas, seis recopilaciones de cuentos y dos ensayos. Pstumamente se publicaron tres novelas, cuatro libros de cuentos y tres ensayos. Muchos de estos son considerados clsicos de la literatura de Estados Unidos. Hemingway se crio en Oak Park (Illinois). Despus de la escuela secundaria, trabaj durante unos meses como periodista del Kansas City Star, antes de irse al frente italiano donde se registr como conductor de ambulancia durante la Primera Guerra Mundial. En 1918, fue gravemente herido y regres a su casa. Sus experiencias de la guerra sirvieron de base para su novela Adis a las armas. En 1921 se cas con Hadley Richardson, la primera de sus cuatro esposas. La pareja se mud a Pars, donde trabaj como corresponsal extranjero, y cay bajo la influencia de los escritores y artistas modernistas de la comunidad de expatriados, la Generacin perdida de la dcada de 1920. La primera novela de Hemingway, Fiesta, fue publicada en 1926. Despus de su divorcio de Hadley Richardson en 1927, Hemingway se cas con Pauline Pfeiffer. La pareja se divorci despus de que regres de la Guerra Civil Espaola, donde haba sido periodista, y despus de que escribi Por quin doblan las campanas. Martha Gellhorn fue su tercera esposa en 1940. Se separaron cuando conoci a Mara Welsh en Londres, durante la Segunda Guerra Mundial. Estuvo presente durante el desembarco de Normanda y la liberacin de Pars. Poco despus de la publicacin de El viejo y el mar en 1952, Hemingway se fue de safari a frica, donde casi muri en dos accidentes areos sucesivos que lo dejaron con dolor y problemas de salud por gran parte del resto de su vida. Hemingway tena residencia permanente en Cayo Hueso, Florida (durante la dcada de 1930) y Cuba (durante la dcada de 1940 y 1950). En 1959 compr una casa en Ketchum (Idaho), donde se suicid el 2 de julio de 1961. CHARLES BAUDELAIRE Charles Pierre Baudelaire (9 de abril de 1821-31 de agosto de 1867) fue un poeta, crtico de arte y traductor francs. Paul Verlaine lo incluy entre los poetas malditos, debido a su vida de bohemia y excesos, y a la visin del mal que impregna su obra. Barbey d'Aurevilly, periodista y escritor francs, dijo de l que fue el Dante de una poca decadente. Fue el poeta de mayor impacto en el simbolismo francs. Las influencias ms importantes sobre l fueron Thophile Gautier, Joseph de Maistre (de quien dijo que le haba enseado a pensar) y, en particular, Edgar Allan Poe, a quien tradujo extensamente. A menudo se le acredita de haber acuado el trmino "modernidad" (modernit) para designar la experiencia fluctuante y efmera de la vida en la metrpolis urbana y la responsabilidad que tiene el arte de capturar esa experiencia.1 Naci en Pars el 9 de abril de 1821. Su padre, Joseph Franois Baudelaire, ex- seminarista, antiguo preceptor, fue tambin profesor de dibujo, pintor y funcionario jefe del Despacho de la Cmara de los Pares. Joseph le ense las primeras letras. Cuando naci Charles, su padre tena la edad de sesenta aos, y un hijo, Claude Alphonse, fruto de su primer matrimonio. Su madre fue Caroline Archimbaut-Dufays, quien no llegaba a los treinta aos al nacer Baudelaire. Era hija de emigrantes franceses a Londres durante la revolucin de 1793. Ense ingls a su hijo. Fue criado por la sirvienta de la familia. Se conoce muy poco sobre ella, Mariette, pero se intuye que debi de tener gran peso en la familia. Baudelaire la recuerda en un poema aparecido en Las flores del mal. Joseph Franois Baudelaire falleci en 1827, cuando Charles tena seis aos. Dej una pequea herencia. Su madre cambi de residencia y, a los veinte meses, Caroline se cas por conveniencia con Jacques Aupick, un vecino suyo de cuarenta aos que llegar a ser general comandante de la plaza fuerte de Pars. Es probable que fuesen amantes antes de contraer matrimonio. Baudelaire con ello recibi un gran impacto emocional, vivindolo como un abandono. Nunca lleg a tener buenas relaciones con Aupick, a quien siempre odi.
JOHANN WOLFGANG Johann Wolfgang von Goethe (johan vlfa fn t) ( 28 de agosto de 1749, en Frncfort del Meno, Hesse, Alemania 22 de marzo de 1832, en Weimar, Turingia, Alemania) fue un poeta, novelista, dramaturgo y cientfico alemn que ayud a fundar el romanticismo, movimiento al que influenci profundamente. En palabras de George Eliot fue "el ms grande hombre de letras alemn... y el ltimo verdadero hombre universal que camin sobre la tierra". Su obra, que abarca gneros como la novela, la poesa lrica, el drama e incluso controvert idos tratados cientficos, dej una profunda huella en importantes escritores, compositores, pensadores y artistas posteriores, siendo incalculable en la filosofa alemana posterior y constante fuente de inspiracin para todo tipo de obras. Su apellido da nombre al Goethe-Institut, organismo encargado de difundir la cultura alemana en todo el mundo. Biografa El propio Goethe narr su vida en un libro autobiogrfico, Poesa y verdad (1811 y ss.), que llega hasta el ao 1775, cuando se pone al servicio del prncipe heredero Carlos Augusto en Weimar. Casa natal de Goethe en Frncfort, reconstruida tras la II Guerra Mundial. Naci en Frncfort del Meno (Frankfurt am Main), hijo de Johann Caspar Goethe, un abogado y consejero imperial que se retir de la vida pblica y educ a sus hijos l mismo, bajo la mxima de no perder el tiempo en lo ms mnimo, y de Katharina Elisabeth Textor, hija de un antiguo burgomaestre de Frncfort. Estas vinculaciones familiares le pusieron en contacto desde el principio con el patriciado urbano y la vida poltica. De inteligencia superdotada, y provisto de una enorme y enfermiza curiosidad, hizo prcticamente de todo y lleg a acumular una omnmoda o completa cultura. Primeramente estudi lenguas, aunque sus inclinaciones iban por el arte y nunca, a lo largo de toda su vida, dej de cultivar el dibujo; al tiempo que escriba sus primeros poemas, se interes por otras ramas del conocimiento como la geologa, la qumica y la medicina.
WILLIAM SHAKESPEARE William Shakespeare (Stratford-upon-Avon, Warwickshire, Reino Unido c. 26 de abril de 1564jul. ibdem, 23 de abriljul./ 3 de mayo de 1616greg.)1 fue un dramaturgo, poeta y actor ingls. Conocido en ocasiones como el Bardo de Avon (o simplemente El Bardo), Shakespeare es considerado el escritor ms importante en lengua inglesa y uno de los ms clebres de la literatura universal.2 Segn la Encyclopdia Britannica, Shakespeare es generalmente reconocido como el ms grande escritor de todos los tiempos, figura nica en la historia de la literatura. La fama de otros poetas, tales como Homero y Dante Alighieri, o de novelistas como Miguel de Cervantes, Len Tolstoy o Charles Dickens, ha trascendido las barreras nacionales, pero ninguno de ellos ha llegado a alcanzar la reputacin de Shakespeare, cuyas obras [] hoy se leen y representan con mayor frecuencia y en ms pases que nunca. La profeca de uno de sus grandes contemporneos, Ben Jonson, se ha cumplido por tanto: "Shakespeare no pertenece a una sola poca sino a la eternidad".3 El crtico estadounidense Harold Bloom sita a Shakes peare, junto a Dante, en la cspide de su "canon occidental": Ningn otro escritor ha tenido nunca tantos recursos lingsticos como Shakespeare, tan profusos en Trabajos de amor perdidos que tenemos la impresin de que, de una vez por todas, se han alcanzado muchos de los lmites del lenguaje. Sin embargo, la mayor originalidad de Shakespeare reside en la representacin de personajes: Bottom es un melanclico triunfo; Shylock, un problema permanentemente equvoco para todos nosotros; pero sir John Falstaff es tan original y tan arrollador que con l Shakespeare da un giro de ciento ochenta grados a lo que es crear a un hombre por medio de palabras.4 Jorge Luis Borges escribi sobre l: Shakespeare es el menos ingls de los poetas de Inglaterra. Comparado con Robert Frost (de New England), con Wordsworth, con Samuel Johnson, con Chaucer y con los desconocidos que escribieron, o cantaron, las elegas, es casi un extranjero. Inglaterra es la patria del understatement, de la reticencia bien educada; la hiprbole, el exceso y el esplendor son tpicos de Shakespeare. Shakespeare fue poeta y dramaturgo venerado ya en su tiempo, pero su reputacin no alcanz las altsimas cotas actuales hasta el siglo XIX. Los romnticos, particularmente, aclamaron su genio, y los victorianos adoraban a Shakespeare con una devocin que George Bernard Shaw denomin "bardolatra".6