Simn Bolvar

CARTA DE JAMAICA
Contestacin de un Americano Meridional a un caballero de esta isla

Kingston, 6 de septiembre de 1815

Me apresuro a contestar la carta del 29 del mes pasado que Vd. me hizo el
honor de dirigirme, y que yo recib con la mayor satisfaccin.

Sensible, como debo, al inters que Vd. ha querido tomar por la suerte de mi
patria, afligindome con ella por los tormentos que padece, desde su
descubrimiento hasta estos ltimos periodos, por parte de sus destructores los
espaoles, no siento menos el comprometimiento en que me ponen las
solcitas demandas que Vd. me hace sobre los objetos ms importantes de la
poltica americana. As, me encuentro en un conflicto, entre el deseo de
corresponder a la confianza con que Vd. me favorece y el impedimento de
satisfacerla, tanto por la falta de documentos y libros, cuanto por los limitados
conocimientos que poseo de un pas tan inmenso, variado y desconocido como
el Nuevo Mundo.

En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que Vd. me ha

honrado. El mismo barn de Humboldt, con su universalidad de conocimientos
tericos y prcticos, apenas lo hara con exactitud, porque aunque una parte de
la estadstica y revolucin de Amrica es conocida, me atrevo a asegurar que la
mayor est cubierta de tinieblas y, por consecuencia, slo se pueden ofrecer
conjeturas ms o menos aproximadas, sobre todo en lo relativo a la suerte
futura y a los verdaderos proyectos de los americanos; pues cuantas
combinaciones suministra la historia de las naciones, de otras tantas es
susceptible la nuestra por su posicin fsica, por las vicisitudes de la guerra y
por los clculos de la poltica.

Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable carta de Vd.,

no menos que a sus filantrpicas miras, me animo a dirigirle estas lneas, en
las cuales ciertamente no hallar Vd. las ideas luminosas que desea, mas si las
ingenuas expresiones de mis pensamientos.

"Tres siglos ha dice Vd. que empezaron las barbaridades que los
espaoles cometieron en el grande hemisferio de Coln." Barbaridades que la
presente edad ha rechazado como fabulosas, porque parecen superiores a la
perversidad humana; y jams seran credas por los crticos modernos, si
constantes y repetidos documentos no testificasen estas infaustas verdades. El
filantrpico obispo de Chiapas, el apstol de la Amrica, Las Casas, ha dejado
a la posteridad una breve relacin de ellas, extractadas de las sumarias que
siguieron en Sevilla a los conquistadores, con el testimonio de cuantas
personas respetables haba entonces en el Nuevo Mundo, y con los procesos
mismos que los tiranos se hicieron entre s, como consta por los ms sublimes
historiadores de aquel tiempo. Todos los imparciales han hecho justicia al celo,
verdad y virtudes de aquel amigo de la humanidad, que con tanto fervor y
firmeza denunci ante su gobierno y contemporneos los actos ms horrorosos
de un frenes sanguinario.

Con cuanta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de Vd. en que me

dice "que espera que los sucesos que siguieron entonces a las armas
espaolas acompaen ahora a las de sus contrarios, los muy oprimidos
americanos meridionales"! Yo tomo esta esperanza por una prediccin, si la
justicia decide las contiendas de los hombres. El suceso coronar nuestros
esfuerzos porque el destino de la Amrica se ha fijado irrevocablemente; el lazo
que la una a la Espaa est cortado; la opinin era toda su fuerza; por ella se
estrechaban mutuamente las partes de aquella inmensa monarqua; lo que
antes las enlazaba, ya las divide; ms grande es el odio que nos ha inspirado la
Pennsula, que el mar que nos separa de ella; menos difcil es unir los dos
continentes que reconciliar los espritus de ambos pases. El hbito a la
obediencia; un comercio de intereses, de luces, de religin; una reciproca
benevolencia; una tierna solicitud por la cuna y la gloria de nuestros padres; en
fin, todo lo que formaba nuestra esperanza nos vena de Espaa. De aqu
naca un principio de adhesin que pareca eterno, no obstante que la conducta
de nuestros dominadores relajaba esta simpata, o, por mejor decir, este apego
forzado por el imperio de la dominacin. Al presente sucede lo contrario: la
muerte, el deshonor, cuanto es nocivo, nos amenaza y tememos; todo lo

sufrimos de esa desnaturalizada madrastra. El velo se ha rasgado, ya hemos

visto la luz y se nos quiere volver a las tinieblas, se han roto las cadenas; ya
hemos sido libres y nuestros enemigos pretenden de nuevo esclavizarnos. Por
lo tanto, la Amrica combate con despecho, y rara vez la desesperacin no ha
arrastrado tras s la victoria.

Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos desconfiar

de la fortuna. En unas partes triunfan los independientes mientras que los
tiranos en lugares diferentes obtienen sus ventajas, y cul es el resultado
final?, no est el Nuevo Mundo entero, conmovido y armado para su defensa?
Echemos una ojeada y observaremos una lucha simultnea en la inmensa
extensin de este hemisferio.

El belicoso estado de las provincias del Ro de la Plata ha purgado su territorio

y conducido sus armas vencedoras al Alto Per, conmoviendo a Arequipa e
inquietando a los realistas de Lima. Cerca de un milln de habitantes disfruta
all de su libertad.

El reino de Chile, poblado de 800 000 almas, est lidiando contra sus enemigos
que pretenden dominarlo; pero en vano, porque los que antes pusieron un
trmino a sus conquistas, los indmitos y libres araucanos, son sus vecinos y
compatriotas; y su ejemplo sublime es suficiente para probarles que el pueblo
que ama su independencia por fin la logra.

El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de habitantes,

es sin duda el ms sumiso y al que ms sacrificios se le han arrancado para la
causa del Rey; y bien que sean vanas las relaciones concernientes a aquella
porcin de Amrica, es indudable que ni est tranquila, ni es capaz de
oponerse al torrente que amenaza a las ms de sus provincias.

La Nueva Granada que es, por decirlo as, el corazn de la Amrica, obedece a
un gobierno general, exceptuando el reino de Quito, que con la mayor dificultad
contienen sus enemigos por ser fuertemente adicto a la causa de su patria, y
las provincias de Panam y Santa Marta que sufren, no sin dolor, la tirana de
sus seores. Dos millones y medio de habitantes estn esparcidos en aquel
territorio, que actualmente defienden contra el ejrcito espaol bajo el general
Morillo, que es verosmil sucumba delante de la inexpugnable plaza de
Cartagena. Mas si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y desde luego
carecer de fuerzas bastantes para subyugar a los morigerados y bravos
moradores del interior.

En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela, sus acontecimientos han sido

tan rpidos, y sus devastaciones tales, que casi la han reducido a una absoluta
indigencia y a una soledad espantosa; no obstante que era uno de los ms
bellos pases de cuantos hacan el orgullo de la Amrica. Sus tiranos gobiernan
un desierto; y slo oprimen a tristes restos que, escapados de la muerte,
alimentan una precaria existencia; algunas mujeres, nios y ancianos son los
que quedan. Los ms de los hombres han perecido por no ser esclavos, y los
que viven, combaten con furor en los campos y en los pueblos internos, hasta
expirar o arrojar al mar a los que, insaciables de sangre y de crmenes,
rivalizan con los primeros monstruos que hicieron desaparecer de la Amrica a
su raza primitiva. Cerca de un milln de habitantes se contaba en Venezuela; y,
sin exageracin, se puede asegurar que una cuarta parte ha sido sacrificada
por la tierra, la espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el
terremoto, todo resultado de la guerra.

En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos refiere el barn de Humboldt,

7.800.000 almas con inclusin de Guatemala. Desde aquella poca, la
insurreccin que ha agitado a casi todas las provincias ha hecho disminuir
sensiblemente aquel cmputo, que parece exacto; pues ms de un milln de

hombres ha perecido, como lo podr Vd. ver en la exposicin de Mr. Walton,

que describe con fidelidad los sanguinarios crmenes cometidos en aquel
opulento imperio. All la lucha se mantiene a fuerza de sacrificios humanos y de
todas especies, pues nada ahorran los espaoles con tal que logren someter a
los que han tenido la desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado a
empaparse con la sangre de sus hijos. A pesar de todo, los mexicanos sern
libres porque han abrazado el partido de la patria, con la resolucin de vengar a
sus antepasados o seguirlos al sepulcro. Ya ellos dicen con Raynall: lleg el
tiempo, en fin, de pagar a los espaoles suplicios con suplicios y de ahogar esa
raza de exterminadores en su sangre o en el mar.

Las islas de Puerto Rico y Cuba que, entre ambas, pueden formar una
poblacin de 700 a 800.000 almas, son las que ms tranquilamente poseen los
espaoles, porque estn fuera del contacto de los independientes. Mas no
son americanos estos insulares? No son vejados? No desean su bienestar?

Este cuadro representa una escala militar de 2.000 leguas de longitud y 900 de
latitud en su mayor extensin, en que 16 millones de americanos defienden sus
derechos o estn oprimidos por la nacin espaola, que aunque fue, en algn
tiempo, el ms vasto imperio del mundo, sus restos son ahora impotentes para
dominar el nuevo hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo. Y la
Europa civilizada, comerciante y amante de la libertad, permite que una vieja
serpiente, por slo satisfacer su saa envenenada, devore la ms bella parte
de nuestro globo? Qu! Est la Europa sorda al clamor de su propio inters?
No tiene ya ojos para ver la justicia? Tanto se ha endurecido, para ser de
este modo insensible? Estas cuestiones, cuanto ms lo medito, ms me
confunden; llego a pensar que se aspira a que desaparezca la Amrica; pero es
imposible, porque toda la Europa no es Espaa. Qu demencia la de nuestra
enemiga, pretender reconquistar la Amrica, sin marina, sin tesoro y casi sin
soldados!, pues los que tiene, apenas son bastantes para retener a su propio
pueblo en una violenta obediencia y defenderse de sus vecinos. Por otra parte,
podr esta nacin hacer el comercio exclusivo de la mitad del mundo, sin

manufacturas, sin producciones territoriales, sin artes, sin ciencias, sin poltica?
Lograda que fuese esta loca empresa; y suponiendo ms an, lograda la
pacificacin, los hijos de los actuales americanos, unidos con los de los
europeos reconquistadores, no volveran a formar dentro de veinte aos los
mismos patriticos designios que ahora se estn combatiendo?

La Europa hara un bien a la Espaa en disuadirla de su obstinada temeridad;

porque a lo menos le ahorrara los gastos que expende y la sangre que
derrama; a fin de que, fijando su atencin en sus propios recintos, fundase su
prosperidad y poder sobre bases ms slidas que las de inciertas conquistas,
un comercio precario y exacciones violentas en pueblos remotos, enemigos y
poderosos. La Europa misma, por miras de sana poltica, debera haber
preparado y ejecutado el proyecto de la independencia americana; no slo
porque el equilibrio del mundo as lo exige; sino porque ste es el medio
legtimo y seguro de adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. La
Europa que no se halla agitada por las violentas pasiones de la venganza,
ambicin y codicia, como la Espaa, parece que estaba autorizada por todas
las leyes de la equidad a ilustrarla sobre sus bien entendidos intereses.

Cuantos escritores han tratado la materia se acuerdan de esta parte. En

consecuencia, nosotros esperbamos con razn que todas las naciones cultas
se apresuraran a auxiliarnos, para que adquirisemos un bien cuyas ventajas
son reciprocas a entrambos hemisferios. Sin embargo, cun frustradas
esperanzas! No slo los europeos, pero hasta nuestros hermanos del norte se
han mantenido inmviles espectadores de esta contienda, que por su esencia
es la ms justa, y por sus resultados la ms bella e importante de cuantas se
han suscitado en los siglos antiguos y modernos, porque hasta dnde se
puede calcular la trascendencia de la libertad del hemisferio de Coln?

"La felona con que Bonaparte dice Vd. prendi a Carlos IV y a Fernando
VII, reyes de esta nacin, que tres siglos ha aprision con traicin a dos

monarcas de la Amrica meridional, es un acto muy manifiesto de la retribucin

divina, y al mismo tiempo una prueba de que Dios sostiene la justa causa de
los americanos y les conceder su independencia. "

Parece que Vd. quiere aludir al monarca de Mxico Montezuma, preso por
Corts y muerto, segn Herrera, por el mismo, aunque Sols dice que por el
pueblo; y a Atahualpa, Inca del Per, destruido por Francisco Pizarro y Diego
de Almagro. Existe tal diferencia entre la suerte de los reyes espaoles y de los
reyes americanos, que no admite comparacin; los primeros son tratados con
dignidad, conservados, y al fin recobran su libertad y trono; mientras que los
ltimos sufren tormentos inauditos y los vilipendios ms vergonzosos. Si a
Guatimozn, sucesor de Montezuma, se le trata como emperador y le ponen la
corona, fue por irrisin y no por respeto; para que experimentase este escarnio
antes que las torturas. Iguales a la suerte de este monarca fueron las del rey de
Michoacn, Catzontzn; el Zipa de Bogot y cuantos toquis, imas, zipas,
ulmenes, caciques y dems dignidades indianas sucumbieron al poder espaol.
El suceso de Fernando VII es ms semejante al que tuvo lugar en Chile en
1535, con el ulmen de Copiap, entonces reinante en aquella comarca. El
espaol Almagro pretext, como Bonaparte, tomar partido por la causa del
legtimo soberano y, en consecuencia, llama al usurpador, como Fernando lo
era en Espaa; aparenta restituir al legtimo a sus estados, y termina por
encadenar y echar a las llamas al infeliz ulmen, sin querer ni aun or su
defensa. Este es el ejemplo de Fernando VII con su usurpador. Los reyes
europeos slo padecen destierro; el ulmen de Chile termina su vida de un
modo atroz.

"Despus de algunos meses aade Vd. he hecho muchas reflexiones

sobre la situacin de los americanos y sus esperanzas futuras; tomo grande
inters en sus sucesos, pero me faltan muchos informes relativos a su estado
actual y a lo que ellos aspiran; deseo infinitamente saber la poltica de cada
provincia, como tambin su poblacin, si desean repblicas o monarquas, si
formarn una gran repblica o una gran monarqua. Toda noticia de esta

especie que Vd. pueda darme, o indicarme las fuentes a que debo ocurrir, la
estimar como un favor muy particular. "

Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo que se

esmera por recobrar los derechos con que el Creador y la naturaleza lo han
dotado; y es necesario estar bien fascinado por el error o por las pasiones para
no abrigar esta noble sensacin: Vd. ha pensado en mi pas y se interesa por
l; este acto de benevolencia me inspira el ms vivo reconocimiento.

He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos exactos, que mil
circunstancias hacen fallidos sin que sea fcil remediar esta inexactitud, porque
los ms de los moradores tienen habitaciones campestres, y muchas veces
errantes, siendo labradores, pastores, nmadas, perdidos en medio de los
espesos e inmensos bosques, llanuras solitarias y aisladas entre lagos y ros
caudalosos. Quin ser capaz de formar una estadstica completa de
semejantes monarcas? Adems los tributos que pagan los indgenas; las
penalidades de los esclavos; las primicias, diezmos y derechos que pesan
sobre los labradores y otros accidentes alejan de sus hogares a los pobres
americanos. Esto es sin hacer mencin de la guerra de exterminio que ya ha
segado cerca de un octavo de la poblacin y ha ahuyentado una gran parte;
pues entonces las dificultades son insuperables y el empadronamiento vendr
a reducirse a la mitad del verdadero censo.

Todava es ms difcil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo, establecer

principios sobre su poltica y casi profetizar la naturaleza del gobierno que
llegar a adoptar. Toda idea relativa al porvenir de este pas me parece
aventurada. Se pudo prever cuando el gnero humano se hallaba en su
infancia, rodeado de tanta incertidumbre, ignorancia y error, cul sera el
rgimen que abrazara para su conservacin? Quin se habra atrevido a
decir: tal nacin ser repblica o monarqua, sta ser pequea, aqulla
grande? En mi concepto, sta es la imagen de nuestra situacin. Nosotros

somos un pequeo gnero humano; poseemos un mundo aparte, cercado por

dilatados mares, nuevo en casi todas la artes y ciencias, aunque en cierto
modo viejo en los usos de la sociedad civil. Yo considero el estado actual de la
Amrica, como cuando desplomado el Imperio Romano cada desmembracin
form un sistema poltico, conforme a sus intereses y situacin o siguiendo la
ambicin particular de algunos jefes, familias o corporaciones; con esta notable
diferencia, que aquellos miembros dispersos volvan a restablecer sus antiguas
naciones con las alteraciones que exigan las cosas o los sucesos; mas
nosotros, que apenas conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue, y
que por otra parte no somos indios ni europeos, sino una especie media entre
los legtimos propietarios del pas y los usurpadores espaoles: en suma,
siendo nosotros americanos por nacimiento y nuestros derechos los de Europa,
tenemos que disputar stos a los del pas y que mantenernos en l contra la
invasin de los invasores; as nos hallamos en el caso ms extraordinario y
complicado; no obstante que es una especie de adivinacin indicar cul ser el
resultado de la lnea de poltica que la Amrica siga, me atrevo a aventurar
algunas conjeturas, que, desde luego, caracterizo de arbitrarias, dictadas por
un deseo racional y no por un raciocinio probable.

La posicin de los moradores del hemisferio americano ha sido, por siglos,

puramente pasiva: su existencia poltica era nula. Nosotros estbamos en un
grado todava ms bajo de la servidumbre, y por lo mismo con ms dificultad
para elevarnos al goce de la libertad. Permtame Vd. estas consideraciones
para establecer la cuestin. Los estados son esclavos por la naturaleza de su
constitucin o por el abuso de ella. Luego un pueblo es esclavo cuando el
gobierno, por su esencia o por sus vicios, huella y usurpa los derechos del
ciudadano o sbdito. Aplicando estos principios, hallaremos que la Amrica no
slo estaba privada de sus libertad, sino tambin de la tirana activa y
dominante. Me explicar. En las administraciones absolutas no se reconocen
lmites en el ejercicio de las facultades gubernativas: la voluntad del gran
sultn, kan, rey y dems soberanos despticos es la ley suprema y sta es casi
arbitrariamente ejecutada por los bajaes, kanes y strapas subalternos de la
Turqua y Persia, que tienen organizada una opresin de que participan los

sbditos en razn de la autoridad que se les confa. A ellos est encargada la

administracin civil, militar y poltica, de rentas y la religin. Pero al fin son
persas los jefes de Ispahan, son turcos los visires del Gran Seor, son trtaros
los sultanes de la Tartaria. La China no enva a buscar mandatarios militares y
letrados al pas de Gengis Kan, que la conquist, a pesar de que los actuales
chinos son descendientes directos de los subyugados por los ascendientes de
los presentes trtaros.

Cun diferente era entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta que
adems de privarnos de los derechos que nos correspondan, nos dejaba en
una especie de infancia permanente con respecto a las transacciones pblicas.
Si hubisemos siquiera manejado nuestros asuntos domsticos en nuestra
administracin interior, conoceramos el curso de los negocios pblicos y su
mecanismo, y gozaramos tambin de la consideracin personal que impone a
los ojos del pueblo cierto respeto maquinal que es tan necesario conservar en
las revoluciones. He aqu por qu he dicho que estbamos privados hasta de la
tirana activa, pues que no nos era permitido ejercer sus funciones.

Los americanos, en el sistema espaol que est en vigor, y quiz con mayor
fuerza que nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad que el de siervos
propios para el trabajo, y cuando ms el de simples consumidores; y an esta
parte coartada con restricciones chocantes: tales son las prohibiciones del
cultivo de frutos de Europa, el estanco de las producciones que el Rey
monopoliza, el impedimento de las fbricas que la misma Pennsula no posee,
los privilegios exclusivos del comercio hasta de los objetos de primera
necesidad, las trabas entre provincias y provincias americanas, para que no se
traten, entiendan, ni negocien; en fin, quiere Vd. saber cul es nuestro
destino?, los campos para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y
el algodn, las llanuras solitarias para criar ganados, los desiertos para cazar
las bestias feroces, las entraas de la tierra para excavar el oro que no puede
saciar a esa nacin avarienta.

Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en ninguna otra
asociacin civilizada, por ms que recorro la serie de edades y la poltica de
todas las naciones. Pretender que un pas tan felizmente constituido, extenso,
rico y populoso, sea meramente pasivo, no es un ultraje y una violacin de los
derechos de la humanidad?

Estbamos, como acabo de exponer, abstrados y, digmoslo as, ausentes del

universo en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y administracin del
estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores, sino por causas muy
extraordinarias; arzobispos y obispos pocas veces; diplomticos nunca;
militares, slo en calidad de subalternos; nobles, sin privilegios reales; no
ramos, en fin, ni magistrados, ni financistas y casi ni aun comerciantes; todo
es contravencin directa de nuestras instituciones.

El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores y

pobladores de Amrica, que como dice Guerra, es nuestro contrato social. Los
reyes de Espaa convinieron solemnemente con ellos que lo ejecutasen por su
cuenta y riesgo, prohibindoseles hacerlo a costa de la real hacienda, y por
esta razn se les conceda que fuesen seores de la tierra, que organizasen la
administracin y ejerciesen la judicatura en apelacin, con otras muchas
exenciones y privilegios que sera prolijo detallar. El Rey se comprometi a no
enajenar jams las provincias americanas, como que a l no tocaba otra
jurisdiccin que la del alto dominio, siendo una especie de propiedad feudal la
que all tenan los conquistadores para s y sus descendientes. Al mismo
tiempo existen leyes expresas que favorecen casi exclusivamente a los
naturales del pas originarios de Espaa en cuanto a los empleos civiles,
eclesisticos y de rentas. Por manera que, con una violacin manifiesta de las
leyes y de los pactos subsistentes, se han visto despojar aquellos naturales de
la autoridad constitucional que les daba su cdigo.

De cuanto he referido ser fcil colegir que la Amrica no estaba preparada

para desprenderse de la metrpoli, como sbitamente sucedi, por el efecto de
las ilegtimas cesiones de Bayona y por la inicua guerra que la Regencia nos
declar, sin derecho alguno para ello, no slo por la falta de justicia, sino
tambin de legitimidad. Sobre la naturaleza de los gobiernos espaoles, sus
decretos conminatorios y hostiles, y el curso entero de su desesperada
conducta hay escritos, del mayor mrito, en el peridico "El Espaol" cuyo
autor es el seor Blanco; y estando all esta parte de nuestra historia muy bien
tratada, me limito a indicarlo.

Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos previos, y, lo

que es ms sensible, sin la prctica de los negocios pblicos, a representar en
la escena del mundo las eminentes dignidades de legisladores, magistrados,
administradores del erario, diplomticos, generales y cuantas autoridades
supremas y subalternas forman la jerarqua de un estado organizado con
regularidad.

Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de Cdiz,
y con su vuelo arrollaron los frgiles gobiernos de la Pennsula, entonces
quedamos en la orfandad. Ya antes habamos sido entregados a la merced de
un usurpador extranjero; despus, lisonjeados con la justicia que se nos deba
y con esperanzas halageas siempre burladas; por ltimo, inciertos sobre
nuestro destino futuro, y amenazados por la anarqua, a causa de la falta de un
gobierno legtimo, justo y liberal, nos precipitamos en el caos de la revolucin.
En el primer momento slo se cuid de proveer a la seguridad interior, contra
los enemigos que encerraba nuestro seno. Luego se extendi a la seguridad
exterior; se establecieron autoridades que sustituimos a las que acabbamos
de deponer, encargadas de dirigir el curso de nuestra revolucin y de
aprovechar la coyuntura feliz en que nos fuese posible fundar un gobierno
constitucional, digno del presente siglo y adecuado a nuestra situacin.

Todos

los

nuevos

gobiernos

marcaron

sus

primeros

pasos

con

el

establecimiento de juntas populares. Estas formaron en seguida reglamentos

para la convocacin de congresos que produjeron alteraciones importantes.
Venezuela erigi un gobierno democrtico y federal, declarando previamente
los derechos del hombre, manteniendo el equilibrio de los poderes y
estatuyendo leyes generales en favor de la libertad civil, de imprenta y otras;
finalmente se constituy un gobierno independiente. La Nueva Granada sigui
con uniformidad los establecimientos polticos y cuantas reformas hizo
Venezuela, poniendo por base fundamental de su constitucin el sistema
federal ms exagerado que jams existi; recientemente se ha mejorado con
respecto al poder ejecutivo general, que ha obtenido cuantas atribuciones le
corresponden. Segn entiendo, Buenos Aires y Chile han seguido esta misma
lnea de operaciones; pero como nos hallamos a tanta distancia, los
documentos son tan raros y las noticias tan inexactas, no me animar ni aun a
bosquejar el cuadro de sus transacciones.

Los sucesos de Mxico han sido demasiado varios, complicados, rpidos y

desgraciados para que se puedan seguir en el curso de su revolucin.
Carecemos, adems, de documentos bastante instructivos, que nos hagan
capaces de juzgarlos. Los independientes de Mxico, por lo que sabemos,
dieron principio a su insurreccin en septiembre de 1810, y un ao despus ya
tenan centralizado su gobierno en Zitcuaro e instalada all una junta nacional,
bajo los auspicios de Fernando VII, en cuyo nombre se ejercan las funciones
gubernativas. Por los acontecimientos de la guerra, esta junta se traslad a
diferentes lugares, y es verosmil que se haya conservado hasta estos ltimos
momentos, con las modificaciones que los sucesos hayan exigido. Se dice que
ha creado un generalsimo o dictador, que lo es el ilustre general Morelos; otros
hablan del clebre general Rayn; lo cierto es que uno de estos grandes
hombres, o ambos separadamente, ejercen la autoridad suprema en aquel
pas; y recientemente ha aparecido una constitucin para el rgimen del
estado. En marzo de 1812 el gobierno, residente en Zultepec, present un plan
de paz y guerra al virrey de Mxico, concebido con la ms profunda sabidura.
En l se reclam el derecho de gentes, estableciendo principios de una

exactitud incontestable. Propuso la junta que la guerra se hiciese como entre

hermanos y conciudadanos, pues que no deba ser ms cruel que entre
naciones extranjeras; que los derechos de gentes y de guerra, inviolables para
los mismos infieles y brbaros, deban serlo ms para cristianos, sujetos a un
soberano y a unas mismas leyes; que los prisioneros no fuesen tratados como
reos de lesa majestad ni se degollasen los que rendan las armas, sino que se
mantuviesen en rehenes para canjearlos; que no se entrase a sangre y fuego
en las poblaciones pacficas, no las diezmasen ni quintasen para sacrificarlas; y
concluye que, en caso de no admitirse este plan, se observaran rigurosamente
las represalias. Esta negociacin se trat con el ms alto desprecio; no se dio
respuesta a la junta nacional; las comunicaciones originales se quemaron
pblicamente en la plaza de Mxico, por mano del verdugo, y la guerra de
exterminio continu por parte de los espaoles con su furor acostumbrado,
mientras que los mexicanos y las otras naciones americanas no la hacan ni
aun a muerte con los prisioneros de guerra que fuesen espaoles. Aqu se
observa que por causas de conveniencia, se conserv la apariencia de
sumisin al rey y aun a la constitucin de la monarqua. Parece que la junta
nacional es absoluta en el ejercicio de las funciones legislativas, ejecutivas y
judiciales, y el nmero de sus miembros muy limitado.

Los acontecimientos de la Tierra Firme nos han probado que las instituciones
perfectamente representativas no son adecuadas a nuestro carcter,
costumbres y luces actuales. En Caracas el espritu del partido tom su origen
en las sociedades, asambleas y elecciones populares; y estos partidos nos
tornaron a la esclavitud. Y as como Venezuela ha sido la repblica americana
que ms se ha adelantado en sus instituciones polticas, tambin ha sido el
ms claro ejemplo de la ineficacia de la forma democrtica y federal para
nuestros nacientes estados. En Nueva Granada las excesivas facultades de los
gobiernos provinciales y la falta de centralizacin en el general, han conducido
aquel precioso pas al estado a que se ve reducido en el da. Por esta razn,
sus dbiles enemigos se han conservado contra todas las probabilidades. En
tanto que nuestros compatriotas no adquieran los talentos y virtudes polticas
que distinguen a nuestros hermanos del Norte, los sistemas enteramente

populares, lejos de sernos favorables, temo mucho que vengan a ser nuestra
ruina. Desgraciadamente estas cualidades parecen estar muy distantes de
nosotros en el grado que se requiere; y por el contrario, estamos dominados de
los vicios que se contraen bajo la direccin de una nacin como la espaola,
que slo ha sobresalido en fiereza, ambicin, venganza y codicia.

"Es ms difcil dice Montesquieu sacar un pueblo de la servidumbre, que

subyugar uno libre." Esta verdad est comprobada por los anales de todos los
tiempos, que nos muestran las ms de las naciones libres sometidas al yugo y
muy pocas de las esclavas recobrar su libertad. A pesar de este
convencimiento, los meridionales de este continente han manifestado el conato
de conseguir instituciones liberales y aun perfectas, sin duda, por efecto del
instinto que tienen todos los hombres de aspirar a su mejor felicidad posible; la
que se alcanza, infaliblemente, en las sociedades civiles, cuando ellas estn
fundadas sobre las bases de la justicia, de la libertad y de la igualdad. Pero,
seremos nosotros capaces de mantener en su verdadero equilibrio la difcil
carga de una repblica? Se puede concebir que un pueblo recientemente
desencadenado se lance a la esfera de la libertad sin que, como a Icaro, se le
deshagan las alas y recaiga en el abismo? Tal prodigio es inconcebible, nunca
visto. Por consiguiente no hay un raciocinio verosmil que nos halague con esta
esperanza.

Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms grande nacin del
mundo, menos por su extensin y riquezas que por su libertad y gloria. Aunque
aspiro a la perfeccin del gobierno de mi patria, no puedo persuadirme que el
Nuevo Mundo sea por el momento regido por una gran repblica; como es
imposible, no me atrevo a desearlo, y menos deseo una monarqua universal
en Amrica, porque este proyecto, sin ser til, es tambin imposible. Los
abusos que actualmente existen no se reformaran y nuestra regeneracin
sera infructuosa. Los estados americanos han menester de los cuidados de
gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y la
guerra. La metrpoli, por ejemplo, sera Mxico, que es la nica que puede

serlo por su poder intrnseco, sin el cual no hay metrpoli. Supongamos que
fuese el istmo de Panam, punto cntrico para todos los extremos de este
vasto continente, no continuaran stos en la languidez y aun en el desorden
actual? Para que un solo gobierno d vida, anime, ponga en accin todos los
resortes de la prosperidad pblica, corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo
Mundo, sera necesario que tuviese las facultades de un Dios, y cuando menos
las luces y virtudes de todos los hombres.

El espritu de partido que, al presente, agita a nuestros estados se encendera

entonces con mayor encono, hallndose ausente la fuente del poder, que
nicamente puede reprimirlo. Adems los magnates de las capitales no
sufriran la preponderancia de los metropolitanos, a quienes consideraran
como a otros tantos tiranos: sus celos llegaran hasta el punto de comparar a
stos con los odiosos espaoles. En fin, una monarqua semejante sera un
coloso disforme, que su propio peso desplomara a la menor convulsin.

M. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en quince a diecisiete estados

independientes entre s, gobernados por otros tantos monarcas. Estoy de
acuerdo en cuanto a lo primero, pues la Amrica comporta la creacin de
diecisiete naciones; en cuanto a lo segundo, aunque es ms fcil conseguirlo,
es menos til, y as no soy de la opinin de las monarquas americanas. He
aqu mis razones: el inters bien entendido de una repblica se circunscribe en
la esfera de su conservacin, prosperidad y gloria. No ejerciendo la libertad
imperio, porque es precisamente su opuesto, ningn estimulo excita a los
republicanos a extender los trminos de su nacin, en detrimento de sus
propios medios, con el nico objeto de hacer participar a sus vecinos de una
constitucin liberal. Ningn derecho adquieren, ninguna ventaja sacan
vencindolos; a menos que los reduzcan a colonias, conquistas o aliados,
siguiendo el ejemplo de Roma. Mximas y ejemplos tales, estn en oposicin
directa con los principios de justicia de los sistemas republicanos; y aun dir
ms, en oposicin manifiesta con los intereses de sus ciudadanos: porque un
estado demasiado extenso en s mismo o por sus dependencias, al cabo viene

en decadencia y convierte su forma libre en otra tirnica; relaja los principios

que deben conservarla y ocurre, por ltimo, al despotismo. El distintivo de las
pequeas repblicas es la permanencia, el de las grandes es vario; pero
siempre se inclina al imperio. Casi todas las primeras han tenido una larga
duracin; de las segundas slo Roma se mantuvo algunos siglos, pero fue
porque era repblica la capital y no lo era el resto de sus dominios, que se
gobernaban por leyes e instituciones diferentes.

Muy contraria es la poltica de un rey cuya inclinacin constante se dirige al

aumento de sus posesiones, riquezas y facultades: con razn, porque su
autoridad crece con estas adquisiciones, tanto con respecto a sus vecinos
como a sus propios vasallos, que temen en l un poder tan formidable cuanto
es su imperio, que se conserva por medio de la guerra y de las conquistas. Por
estas razones pienso que los americanos ansiosos de paz, ciencias, artes,
comercio y agricultura, preferiran las repblicas a los reinos, y me parece que
estos deseos se conforman con las miras de la Europa.

No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos, por

ser demasiado perfecto y exigir virtudes y talentos polticos muy superiores a
los nuestros; por igual razn rehuso la monarqua mixta de aristocracia y
democracia, que tanta fortuna y esplendor ha procurado a la Inglaterra. No
sindonos posible lograr entre las repblicas y monarquas lo ms perfecto y
acabado, evitemos caer en anarquas demaggicas, o en tiranas moncratas.
Busquemos un medio entre extremos opuestos, que nos conduciran a los
mismos escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar el resultado de
mis cavilaciones sobre la suerte futura de la Amrica: no la mejor sino la que
sea ms asequible.

Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblaciones y carcter de los

mexicanos, imagino que intentarn al principio establecer una repblica
representativa, en la cual tenga grandes atribuciones el poder ejecutivo,

concentrndolo en un individuo que si desempea sus funciones con acierto y

justicia, casi naturalmente vendr a conservar su autoridad vitalicia. Si su
incapacidad o violenta administracin excita una conmocin popular que
triunfe, este mismo poder ejecutivo quizs se difundir en una asamblea. Si el
partido preponderante es militar o aristocrtico, exigir probablemente una
monarqua que al principio ser limitada y constitucional, y despus
inevitablemente declinar en absoluta; pues debemos convenir en que nada
hay ms difcil en el orden poltico que la conservacin de una monarqua
mixta; y tambin es preciso convenir en que slo un pueblo tan patriota como el
ingls es capaz de contener la autoridad de un rey, y de sostener el espritu de
libertad bajo un cetro y una corona.

Los estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quiz una
asociacin. Esta magnifica posicin entre los dos grandes mares podr ser con
el tiempo el emporio del universo; sus canales acortarn las distancias del
mundo; estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a
tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del globo. Acaso slo all podr
fijarse algn da la capital de la tierra como pretendi Constantino que fuese
Bizancio la del antiguo hemisferio!

La Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en formar

una repblica central, cuya capital sea Maracaibo, o una nueva ciudad que, con
el nombre de Las Casas, en honor de este hroe de la filantropa, se funde
entre los confines de ambos pases, en el soberbio puerto de Baha-honda.
Esta posicin, aunque desconocida, es ms ventajosa por todos respectos. Su
acceso es fcil y su situacin tan fuerte que puede hacerse inexpugnable.
Posee un clima puro y saludable, un territorio tan propio para la agricultura
como para la cra de ganado, y una grande abundancia de maderas de
construccin. Los salvajes que la habitan serian civilizados y nuestras
posesiones se aumentaran con la adquisicin de la Goagira. Esta nacin se
llamara Colombia, como un tributo de justicia y gratitud al creador de nuestro
hemisferio. Su gobierno podr imitar al ingls; con la diferencia de que en lugar

de un rey, habr un poder ejecutivo electivo, cuando ms vitalicio, y jams

hereditario, si se quiere repblica; una cmara o senado legislativo hereditario,
que en las tempestades polticas se interponga entre las olas populares y los
rayos del gobierno, y un cuerpo legislativo, de libre eleccin, sin otras
restricciones que las de la cmara baja de Inglaterra. Esta constitucin
participara de todas las formas, y yo deseo que no participe de todos los
vicios. Como sta es mi patria tengo un derecho incontestable para desearle lo
que en mi opinin es mejor. Es muy posible que la Nueva Granada no
convenga en el reconocimiento de un gobierno central, porque es en extremo
adicta a la federacin; y entonces formar, por s sola, un estado que, si
subsiste, podr ser muy dichoso por sus grandes recursos de todo gnero.

Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires, Chile y el

Per; juzgando por lo que se transluce y por las apariencias, en Buenos Aires
habr un gobierno central, en que los militares se lleven la primaca por
consecuencia de sus divisiones internas y guerras externas. Esta constitucin
degenerar necesariamente en una oligarqua, o una monocracia con ms o
menos restricciones, y cuya denominacin nadie puede adivinar. Sera doloroso
que tal cosa sucediese, porque aquellos habitantes son acreedores a la ms
esplndida gloria.

El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las

costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus
vecinos, los fieros republicanos del Arauco, a gozar de las bendiciones que
derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece
largo tiempo en Amrica, me inclino a pensar que ser la chilena. Jams se ha
extinguido all el espritu de libertad; los vicios de la Europa y del Asia llegarn
tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel extremo del universo. Su
territorio es limitado; estar siempre fuera del contacto inficionado del resto de
los hombres; no alterar sus leyes, usos y prcticas; preservar su uniformidad
en opiniones polticas y religiosas; en una palabra, Chile puede ser libre.

El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo rgimen

justo y liberal: oro y esclavos. El primero lo corrompe todo; el segundo est
corrompido por s mismo. El alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la
sana libertad: se enfurece en los tumultos o se humilla en las cadenas.

Aunque estas reglas seran aplicables a toda la Amrica, creo que con ms
justicia las merece Lima, por los conceptos que he expuesto y por la
cooperacin que ha prestado a sus seores contra sus propios hermanos, los
ilustres hijos de Quito, Chile y Buenos Aires. Es constante que el que aspira a
obtener la libertad a lo menos lo intenta. Supongo que en Lima no tolerarn los
ricos la democracia; ni los esclavos y pardos libertos la aristocracia: los
primeros preferirn la tirana de uno solo, por no padecer las persecuciones
tumultuarias y por establecer un orden siquiera pacfico. Mucho har si
consigue recobrar su independencia.

De todo lo expuesto podemos deducir estas consecuencias: las provincias

americanas se hallan lidiando por emanciparse; al fin obtendrn el suceso;
algunas se constituirn de un modo regular en repblicas federales y centrales;
se fundarn monarquas casi inevitablemente en las grandes secciones, y
algunas sern tan infelices que devorarn sus elementos ya en la actual ya en
las futuras revoluciones, que una gran monarqua no ser fcil consolidar, una
gran repblica, imposible.

Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo Nuevo una sola
nacin con un solo vinculo que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que
tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una religin, debera, por
consiguiente, tener un solo gobierno que confederase los diferentes estados
que hayan de formarse; mas no es posible, porque climas remotos, situaciones
diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes, dividen a la Amrica.

Qu bello sera que el Istmo de Panam fuese para nosotros lo que el de

Corinto para los griegos! Ojal que algn ida tengamos la fortuna de instalar all
un augusto congreso de los representantes de las repblicas, reinos e imperios
a tratar y discutir sobre los altos intereses de la paz y de la guerra, con las
naciones de las otras partes del mundo. Esta especie de corporacin podr
tener lugar en alguna poca dichosa de nuestra regeneracin; otra esperanza
es infundada, semejante a la del abate St. Pierre, que concibi el laudable
delirio de reunir un congreso europeo para decidir de la suerte y de los
intereses de aquellas naciones.

"Mutaciones importantes y felices contina Vd. pueden ser frecuentemente

producidas por efectos individuales." Los americanos meridionales tienen una
tradicin que dice que cuando Quetzalcatl, el Hermes o Buda de la Amrica
del Sur, resign su administracin y los abandon, les prometi que volvera
despus que los siglos desiguales hubiesen pasado, y que l restablecera su
gobierno y renovara su felicidad. Esta tradicin no opera y excita una
conviccin de que muy pronto debe volver? Concibe Vd. cul ser el efecto
que producir si un individuo, apareciendo entre ellos, demostrase los
caracteres de Quetzalcatl, el Buda del bosque, o Mercurio, del cual han
hablado tanto las otras naciones? No es la unin todo lo que se necesita para
ponerlos en estado de expulsar a los espaoles, sus tropas y los partidarios de
la corrompida Espaa para hacerlos capaces de establecer un imperio
poderoso, con un gobierno libre y leyes benvolas?

Pienso como Vd. que causas individuales pueden producir resultados

generales; sobre todo en las revoluciones. Pero no es el hroe, gran profeta, o
Dios del Anahuac, Quetzalcatl el que es capaz de operar los prodigiosos
beneficios que Vd. propone. Este personaje es apenas conocido del pueblo
mexicano, y no ventajosamente, porque tal es la suerte de los vencidos aunque
sean dioses. Slo los historiadores y literatos se han ocupado cuidadosamente
en investigar su origen, verdadera o falsa misin, sus profecas y el trmino de
su carrera. Se disputa si fue un apstol de Cristo o bien pagano. Unos suponen

que su nombre quiere decir Santo Toms; otros que Culebra Emplumajada; y
otros dicen que es el famoso profeta de Yucatn, Chilam-Balam. En una
palabra, los ms de los autores mexicanos, polmicos e historiadores profanos,
han tratado, con ms o menos extensin, la cuestin sobre el verdadero
carcter de Quetzalcatl. El hecho es, segn dice Acosta, que l estableci una
religin cuyos ritos, dogmas y misterios tenan una admirable afinidad con la de
Jess, y que quizs es la ms semejante a ella. No obstante esto, muchos
escritores catlicos han procurado alejar la idea de que este profeta fuese
verdadero, sin querer reconocer en l a un Santo Toms, como lo afirman otros
clebres autores. La opinin general es que Quetzalcatl es un legislador
divino entre los pueblos paganos del Anahuac, del cual era lugarteniente el
gran Montezuma, derivando de l su autoridad. De aqu se infiere que nuestros
mexicanos no seguiran al gentil Quetzalcatl, aunque apareciese bajo las
formas ms idnticas y favorables, pues que profesan una religin la ms
intolerante y exclusiva de las otras.

Felizmente los directores de la independencia de Mxico se han aprovechado

del fanatismo con el mejor acierto, proclamando la famosa virgen de
Guadalupe por reina de los patriotas, invocndola en todos los casos arduos y
llevndola en sus banderas. Con esto el entusiasmo poltico ha formado una
mezcla con la religin, que ha producido un fervor vehemente por la sagrada
causa de la libertad. La veneracin de esta imagen en Mxico es superior a la
ms exaltada que pudiera inspirar el ms diestro profeta.

Seguramente la unin es la que nos falta para completar la obra de nuestra

regeneracin. Sin embargo, nuestra divisin no es extraa, porque tal es el
distintivo de las guerras civiles formadas generalmente entre dos partidos:
conservadores y reformadores. Los primeros son, por lo comn, ms
numerosos, porque el imperio de la costumbre produce el efecto de la
obediencia a las potestades establecidas; los ltimos son siempre menos
numerosos, aunque ms vehementes e ilustrados. De este modo la masa fsica
se equilibra con la fuerza moral, y la contienda se prolonga siendo sus

resultados muy inciertos. Por fortuna, entre nosotros, la masa ha seguido a la

inteligencia.

Yo dir a Vd. lo que puede ponernos en actitud de expulsar a los espaoles y

de fundar un gobierno libre: es la unin, ciertamente; mas esta unin no nos
vendr por prodigios divinos, sino por efectos sensibles y esfuerzos bien
dirigidos. La Amrica est encontrada entre s, porque se halla abandonada de
todas las naciones; aislada en medio del universo, sin relaciones diplomticas
ni auxilios militares, y combatida por la Espaa, que posee ms elementos para
la guerra que cuantos nosotros furtivamente podemos adquirir.

Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el estado es dbil y cuando

las empresas son remotas, todos los hombres vacilan, las opiniones se dividen,
las pasiones las agitan y los enemigos las animan para triunfar por este fcil
medio. Luego que seamos fuertes, bajo los auspicios de una nacin liberal que
nos preste su proteccin, se nos ver de acuerdo cultivar las virtudes y los
talentos que conducen a la gloria; entonces seguiremos la marcha majestuosa
hacia las grandes prosperidades a que est destinada la Amrica meridional;
entonces las ciencias y las artes que nacieron en el Oriente y han ilustrado la
Europa, volarn a Colombia libre, que las convidar con un asilo.

Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el honor de

someter a Vd. para que los rectifique o deseche, segn su mrito, suplicndole
se persuada que me he atrevido a exponerlos, ms por no ser descorts, que
porque me crea capaz de ilustrar a Vd. en la materia.
Soy de Vd. etc., etc., etc.

Bolvar

 Jos Luis Gmez-Martnez

Nota: Esta versin electrnica se provee nicamente con fines educativos.
Cualquier reproduccin destinada a otros fines, deber obtener los permisos
que en cada caso correspondan.

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DISCURSO DE ANGOSTURA
(Discurso pronunciado por el Libertador ante el Congreso de Angostura
el 15 de febrero de 1819, da de su instalacin)

Seor. dichoso el ciudadano que bajo el escudo de las armas de su mando ha

convocado la Soberana Nacional para que ejerza su voluntad absoluta! Yo,
pues, me cuento entre los seres ms favorecidos de la Divina Providencia, ya
que he tenido el honor de reunir a los representantes del pueblo de Venezuela
en este augusto Congreso, fuente de la autoridad legtima, depsito de la
voluntad soberana y rbitro del destino de la Nacin.

Al transmitir a los representantes del pueblo el Poder Supremo que se me

haba confiado, colmo los votos de mi corazn, los de mis conciudadanos y los
de nuestras futuras generaciones, que todo lo esperan de vuestra sabidura,
rectitud y prudencia. Cuando cumplo con este dulce deber, me liberto de la
inmensa autoridad que me agobia, como de la responsabilidad ilimitada que
pesaba sobre mis dbiles fuerzas. Solamente una necesidad forzosa, unida a
la voluntad imperiosa del pueblo, me habra sometido al terrible y peligroso
cargo de Dictador Jefe Supremo de la Repblica. Pero ya respiro
devolvindoos esta autoridad, que con tanto riesgo, dificultad y pena he logrado
mantener en medio de las tribulaciones ms horrorosas que pueden afligir a un
cuerpo social! No ha sido la poca de la Repblica, que he presidido, una
nueva tempestad poltica, ni una guerra sangrienta, ni una anarqua popular, ha
sido, s, el desarrollo de todos los elementos desorganizadores: ha sido la
inundacin de un torrente infernal que ha sumergido la tierra de Venezuela. Un
hombre y un hombre como yo! qu diques podra oponer al mpetu de estas
devastaciones? En medio de este pilago de angustias no he sido ms que un
vil juguete del huracn revolucionario que me arrebataba como una dbil paja.
Yo no he podido hacer ni bien ni mal; fuerzas irresistibles han dirigido la marcha
de nuestros sucesos; atribuirmelos no sera justo, y sera darme una
importancia que no merezco. Queris conocer los autores de los

acontecimientos pasados y del orden actual? Consultad los anales de Espaa,

de Amrica, de Venezuela; examinad las leyes de Indias, el rgimen de los
antiguos mandatarios, la influencia de la religin y del dominio extranjero;
observad los primeros actos del gobierno republicano la ferocidad de nuestros
enemigos y el carcter nacional. No me preguntis sobre los efectos de estos
trastornos para siempre lamentables; apenas se me puede suponer simple
instrumento de los grandes mviles que han obrado sobre Venezuela; sin
embargo, mi vida, mi conducta, todas mis acciones pblicas y privadas estn
sujetas a la censura del pueblo. Representantes! vosotros debis juzgarlas. Yo
someto la historia de mi mando a vuestra imparcial decisin; nada aadir para
excusarla; ya he dicho cuanto puede hacer mi apologa. Si merezco vuestra
aprobacin, habr alcanzado el sublime ttulo de buen ciudadano, preferible
para m al de Libertador que me dio Venezuela, al de Pacficador que me dio
Cundinamarca, y a los que el mundo entero puede dar.

Legisladores! Yo deposito en vuestras manos el mando supremo de

Venezuela. Vuestro es ahora el augusto deber de consagraros a la felicidad de
la Repblica: en vuestras manos est la balanza de nuestros destinos, la
medida de nuestra gloria; ellas sellarn los decretos que fijen nuestra Libertad.
En este momento el Jefe Supremo de la Repblica no es ms que un simple
ciudadano; y tal quiere quedar hasta la muerte. Servir sin embargo en la
carrera de las armas mientras haya enemigos en Venezuela. Multitud de
benemritos hijos tiene la patria, capaces de dirigirla, talentos, virtudes,
experiencia y cuanto se requiere para mandar a hombres libres, son el
patrimonio de muchos de los que aqu representan el pueblo; y fuera de este
soberano cuerpo se encuentran ciudadanos que en todas pocas han
demostrado valor para arrostrar los peligros, prudencia para evitarlos y el arte,
en fin, de gobernarse y de gobernar a otros. Estos ilustres varones merecern
sin duda los sufragios del Congreso y a ellos se encargar del gobierno, que
tan cordial y sinceramente acabo de renunciar para siempre.

La continuacin de la autoridad en un mismo individuo frecuentemente ha sido

el trmino de los gobiernos democrticos. Las repetidas elecciones son
esenciales en los sistemas populares, porque nada es tan peligroso como dejar
permanecer largo tiempo en un mismo ciudadano el poder. El pueblo se
acostumbra a obedecerle y l se acostumbra a mandarlo; de donde se origina
la usurpacin y la tirana. Un justo celo es la garanta de la libertad republicana,
y nuestros ciudadanos deben temer con sobrada justicia que el mismo
magistrado, que los ha mandado mucho tiempo, los mande perpetuamente.

Ya, pues, que por este acto de mi adhesin a la libertad de Venezuela puedo
aspirar a la gloria de ser contado entre sus ms fieles amantes; permitidme,
Seor, que exponga con la franqueza de un verdadero republicano mi
respetuoso dictamen en este Proyecto de Constitucin que me tomo la libertad
de ofreceros en testimonio de la sinceridad y del candor de mis sentimientos.
Como se trata de la salud de todos, me atrevo a creer que tengo derecho para
ser odo por los representantes del pueblo. Yo s muy bien que vuestra
sabidura no ha menester de consejos, y s tambin que mi Proyecto, acaso,
os parecer errneo, impracticable. Pero Seor, aceptad con benignidad este
trabajo, que ms bien es el tributo de mi sincera sumisin al Congreso que el
efecto de una levedad presuntuosa. Por otra parte, siendo vuestras funciones
la creacin de un cuerpo poltico y aun se podra decir la creacin de una
sociedad entera, rodeada de todos los inconvenientes que presenta una
situacin, la ms singular y difcil, quiz el grito de un ciudadano pueda advertir
la presencia de un peligro encubierto de desconocido.

Echando una ojeada sobre lo pasado, veremos cul es la base de la Repblica

de Venezuela.

A1 desprenderse la Amrica de la Monarqua Espaola, se ha encontrado

semejante al Imperio Romano, cuando aquella enorme masa cay dispersa en
medio del antiguo mundo. Cada desmembracin form entonces una nacin

independiente conforme a su situacin o a sus intereses; pero con la diferencia

de que aquellos miembros volvan a restablecer sus primeras asociaciones.
Nosotros ni an conservamos los vestigios de lo que fue en otro tiempo; no
somos europeos, no somos indios, sino una especie media entre los
aborgenes y los espaoles. Americanos por nacimiento y europeos por
derechos, nos hallamos en el conflicto de disputar a los naturales los ttulos de
posesin y de mantenernos en el pas que nos vio nacer, contra la oposicin de
los invasores; as nuestro caso es el ms extraordinario y complicado. Todava
hay ms; nuestra suerte ha sido siempre puramente pasiva, nuestra existencia
poltica ha sido siempre nula y nos hallamos en tanta ms dificultad para
alcanzar la Libertad, cuanto que estbamos colocados en un grado inferior al
de la servidumbre; porque no solamente se nos haba robado la Libertad, sino
tambin la tirana activa y domstica. Permtaseme explicar esta paradoja. En
el rgimen absoluto, el poder autorizado no admite lmites. La voluntad del
dspota es la Ley Suprema, ejecutada arbitrariamente por los subalternos que
participan de la opresin organizada en razn de la autoridad de que gozan.
Ellos estn encargados de las funciones civiles, polticas, militares y religiosas;
pero al fin son persas los strapas de Persia, son turcos los bajaes del gran
seor, son trtaros los sultanes de la Tartaria. La China no enva a buscar
mandarines a la cuna de Gengis Kan, que la conquist. Por el contrario, la
Amrica todo lo reciba de Espaa que realmente la haba privado del goce y
ejercicio de la tirana activa, no permitindose sus funciones en nuestros
asuntos domsticos y administracin interior. Esta abnegacin nos haba
puesto en la imposibilidad de conocer el curso de los negocios pblicos;
tampoco gozbamos de la consideracin personal que inspira el brillo del poder
a los ojos de la multitud, y que es de tanta importancia en las grandes
revoluciones. Lo dir de una vez, estbamos abstrados, ausentes del universo
en cuanto era relativo a la ciencia del Gobierno.

Uncido el pueblo americano al triple yugo de la ignorancia, de la tirana y del

vicio, no hemos podido adquirir ni saber, ni poder, ni virtud. Discpulos de tan
perniciosos maestros, las lecciones que hemos recibido y los ejemplos que
hemos estudiado, son los ms destructores. Por el engao se nos ha dominado

ms que por la fuerza; y por el vicio se nos ha degradado ms bien que por la
supersticin. La esclavitud es la hija de las tinieblas; un pueblo ignorante es un
instrumento ciego de su propia destruccin; la ambicin, la intriga, abusan de la
credulidad y de la inexperiencia de hombres ajenos de todo conocimiento
poltico, econmico o civil; adoptan como realidades las que son puras
ilusiones; toman la licencia por la libertad, la traicin por el patriotismo, la
venganza por la justicia. Semejante a un robusto ciego que, instigado por el
sentimiento de su fuerza, marcha con la seguridad del hombre ms perspicaz,
y dando en todos los escollos no puede rectificar sus pasos. Un pueblo
pervertido si alcanza su libertad, muy pronto vuelve a perderla; porque en vano
se esforzarn en mostrarle que la felicidad consiste en la prctica de la virtud;
que el imperio de las leyes es ms poderoso que el de los tiranos, porque son
ms inflexibles, y todo debe someterse a su benfico rigor; que las buenas
costumbres, y no la fuerza, son las columnas de las leyes que el ejercicio de la
justicia es el ejercicio de la libertad. As, legisladores, vuestra empresa es tanto
ms mproba cuanto que tenis que constituir a hombres pervertidos por las
ilusiones del error y por incentivos nocivos. La libertad, dice Rousseau, es un
alimento suculento pero de difcil digestin. Nuestros dbiles conciudadanos
tendrn que enrobustecer su espritu mucho antes que logren digerir el
saludable nutritivo de la libertad. Entumidos sus miembros por las cadenas,
debilitada su vista en las sombras de las mazmorras, y aniquilados por las
pestilencias serviles, sern capaces de marchar con pasos firmes hacia el
augusto Templo de la Libertad? Sern capaces de admirar de cerca sus
esplndidos rayos y respirar sin opresin el ter puro que all reina?

Meditad bien vuestra eleccin, legisladores. No olvidis que vais a echar los
fundamentos a un pueblo naciente que podr elevarse a la grandeza que la
naturaleza le ha sealado, si vosotros proporcionis su base al eminente rango
que le espera. Si vuestra eleccin no est presidida por el genio tutelar de
Venezuela, que debe inspiraros el acierto al escoger la naturaleza y la forma de
gobierno que vais a adoptar para la felicidad del pueblo; si no acertis, repito, la
esclavitud ser el trmino de nuestra transformacin.

Los anales de los tiempos pasados os presentarn millares de gobiernos.

Traed a la imaginacin las naciones que han brillado sobre la tierra, y
contemplaris afligidos que casi toda la tierra ha sido, y an es, vctima de sus
gobiernos. Observaris muchos sistemas de manejar hombres, mas todos para
oprimirlos; y si la costumbre de mirar al gnero humano conducido por pastores
de pueblos, no disminuyese el horror de tan chocante espectculo, nos
pasmaramos al ver nuestra dcil especie pacer sobre la superficie del globo
como viles rebaos destinados a alimentar a sus crueles conductores. La
naturaleza a la verdad nos dota, al nacer, del incentivo de la libertad; mas sea
pereza, sea propensin inherente a la humanidad, lo cierto es que ella reposa
tranquila aunque ligada con las trabas que le imponen. Al contemplarla en este
estado de prostitucin, parece que tenemos razn para persuadimos que los
ms de los hombres tienen por verdadera aquella humillante mxima, que ms
cuesta mantener el equilibrio de la libertad que soportar el peso de la tirana.
Ojal que esta mxima contraria a la moral de la naturaleza fuese falsa! Ojal
que esta mxima no estuviese sancionada por la indolencia de los hombres
con respecto a sus derechos ms sagrados!

Muchas naciones antiguas y modernas han sacudido la opresin; pero son

rarsimas las que han sabido gozar algunos preciosos momentos de libertad;
muy luego han recado en sus antiguos vicios polticos; porque son los pueblos
ms bien que los gobiernos los que arrastran tras s la tirana. El hbito de la
dominacin los hace insensibles a los encantos del honor y de la prosperidad
nacional; y miran con indolencia la gloria de vivir en el movimiento de la
libertad, bajo la tutela de leyes dictadas por su propia voluntad. Los fastos del
universo proclaman esta espantosa verdad.

Slo la democracia, en mi concepto, es susceptible de una absoluta libertad;

pero, cul es el gobierno democrtico que ha reunido a un tiempo, poder,
prosperidad, y permanencia? Y no se ha visto por el contrario la aristocracia,

la monarqua cimentar grandes y poderosos imperios por siglos y siglos? Qu

gobierno ms antiguo que el de China? Qu repblica ha excedido en
duracin a la de Esparta, a la de Venecia? E1 Imperio Romano no conquist
la tierra? No tiene la Francia catorce siglos de monarqua? Quin es ms
grande que la Inglaterra? Estas naciones, sin embargo, han sido o son
aristocracias y monarquas.

A pesar de tan crueles reflexiones, yo me siento arrebatado de gozo por los

grandes pasos que ha dado nuestra Repblica al entrar en su noble carrera.
Amando lo ms til, animada de lo ms justo, y aspirando a lo ms perfecto al
separarse Venezuela de la nacin espaola, ha recobrado su independencia,
su libertad, su igualdad, su soberana nacional. Constituyndose en una
Repblica Democrtica, proscribi la monarqua, las distinciones, la nobleza,
los fueros, los privilegios: declar los derechos del hombre, la libertad de obrar,
de pensar, de hablar y de escribir. Estos actos eminentemente liberales jams
sern demasiado admirados por la pureza que los ha dictado. E1 primer
Congreso de Venezuela ha estampado en los anales de nuestra legislacin,
con caracteres indelebles, la majestad del pueblo dignamente expresada, al
sellar el acto social ms capaz de formar la dicha de una nacin. Necesito de
recoger todas mis fuerzas para sentir con toda la vehemencia de que soy
susceptible, el supremo bien que encierra en s este Cdigo inmortal de
nuestros derechos y de nuestras leyes. Pero cmo osar decirlo! Me atrever
yo a profanar con mi censura las tablas sagradas de nuestras leyes. . .? Hay
sentimientos que no se pueden contener en el pecho de un amante de la patria;
ellos rebosan agitados por su propia violencia, y a pesar del mismo que los
abriga, una fuerza imperiosa los comunica. Estoy penetrado de la idea de que
el Gobierno de Venezuela debe reformarse; y que aunque muchos ilustres
ciudadanos piensen como yo, no todos tienen el arrojo necesario para profesar
pblicamente la adopcin de nuevos principios. Esta consideracin me insta a
tomar la iniciativa en un asunto de la mayor gravedad, y en que hay sobrada
audacia en dar avisos a los consejeros del pueblo.

Cuanto ms admiro la excelencia de la Constitucin Federal de Venezuela,

tanto ms me persuado de la imposibilidad de su aplicacin a nuestro estado. Y
segn mi modo de ver, es un prodigio que su modelo en el Norte de Amrica
subsista tan prsperamente y no se trastorne al aspecto del primer embarazo o
peligro. A pesar de que aquel pueblo es un modelo singular de virtudes polticas
y de ilustracin moral; no obstante que la libertad ha sido su cuna, se ha criado
en la libertad y se alimenta de pura libertad; lo dir todo, aunque bajo de
muchos respectos, este pueblo es nico en la historia del gnero humano, es
un prodigio, repito, que un sistema tan dbil y complicado como el federal haya
podido regirlo en circunstancias tan difciles y delicadas como las pasadas.
Pero sea lo que fuere de este Gobierno con respecto a la Nacin Americanas,
debo decir que ni remotamente ha entrado en mi idea asimilar la situacin y
naturaleza de los estados tan distintos como el Ingls Americano y el
Americano Espaol. No sera muy difcil aplicar a Espaa el cdigo de libertad
poltica, civil y religiosa de la Inglaterra? Pues an es ms difcil adaptar en
Venezuela las leyes del Norte de Amrica. No dice El Espritu de las Leyes
que stas deben ser propias para el pueblo que se hacen? que es una gran
casualidad que las de una nacin puedan convenir a otra? que las leyes
deben ser relativas a lo fsico del pas, al clima, a la calidad del terreno, a su
situacin, a su extensin, al gnero de vida de los pueblos; referirse al grado de
libertad que la Constitucin puede sufrir, a la religin de los habitantes, a sus
inclinaciones, a sus riquezas, a su nmero, a su comercio, a sus costumbres, a
sus modales? He aqu el Cdigo que debamos consultar, y no el de
Washington!

La Constitucin Venezolana sin embargo de haber tomado sus bases de la ms

perfecta, si se atiende a la correccin de los principios y a los efectos benficos
de su administracin, difiri esencialmente de la Americana en un punto
cardinal, y sin duda el ms importante. El Congreso de Venezuela como el
Americano participa de algunas de las atribuciones del Poder Ejecutivo.
Nosotros, adems, subdividimos este Poder habindolo cometido a un cuerpo
colectivo sujeto por consiguiente a los inconvenientes de hacer peridica la
existencia del Gobierno, de suspenderla y disolverla siempre que se separan

sus miembros. Nuestro triunvirato carece, por decirlo as, de unidad, de

continuacin y de responsabilidad individual; est privado de accin
momentnea, de vida continua, de uniformidad real, de responsabilidad
inmediata, y un gobierno que no posee cuanto constituye su moralidad, debe
llamarse nulo.

Aunque las facultades del Presidente de los Estados Unidos estn limitadas
con restricciones excesivas, ejerce por s solo todas las funciones gubernativas
que la Constitucin le atribuye, y es indubitable que su administracin debe ser
ms uniforme, constante y verdaderamente propia que la de un poder
diseminado entre varios individuos cuyo compuesto no puede ser menos que
monstruoso.

El Poder Judiciario en Venezuela es semejante al Americano, indefinido en

duracin, temporal y no vitalicio; goza de toda la independencia que le
corresponde.

El primer Congreso en su Constitucin Federal ms consult el espritu de las

provincias, que la idea slida de formar una Repblica indivisible y central. Aqu
cedieron

nuestros legisladores al empeo inconsiderado

de aquellos

provinciales seducidos por el deslumbrante brillo de la felicidad del Pueblo

Americano, pensando que las bendiciones de que goza son debidas
exclusivamente a la forma de gobierno y no al carcter y costumbres de los
ciudadanos. Y en efecto, el ejemplo de los Estados Unidos por su peregrina
prosperidad era demasiado lisonjero para que no fuese seguido. Quin puede
resistir al amor que inspira un gobierno inteligente que liga a un mismo tiempo
los derechos particulares a los derechos generales; que forma de la voluntad
comn la Ley Suprema de la voluntad individual? Quin puede resistir al
imperio de un gobierno bienhechor que con una mano hbil, activa y poderosa
dirige siempre, y en todas partes, todos sus resortes hacia la perfeccin social,
que es el fin nico de las instituciones humanas?

Mas por halageo que parezca y sea en efecto este magnifico sistema
federativo, no era dado a los venezolanos gozarlo repentinamente a salir de las
cadenas. No estbamos preparados para tanto bien; el bien, como el mal, da la
muerte cuando es sbito y excesivo. Nuestra Constitucin Moral no tena
todava la consistencia necesaria para recibir el beneficio de un gobierno
completamente representativo, y tan sublime cuanto que poda ser adaptado a
una Repblica de Santos.

Representantes del Pueblo! Vosotros estis llamados para consagrar o

suprimir cuanto os parezca digno de ser conservado, reformado o desechado
en nuestro pacto social. A vosotros pertenece el corregir la obra de nuestros
primeros Legisladores; yo querra decir que a vosotros toca cubrir una parte de
la belleza que contiene nuestro Cdigo Poltico; porque no todos los corazones
estn formados para amar a todas las beldades; ni todos los ojos son capaces
de soportar la luz celestial de la perfeccin. E1 libro de los Apstoles, la moral
de Jess, la obra divina que nos ha enviado la Providencia para mejorar a los
hombres, tan sublime, tan santa, es un diluvio de fuego en Constantinopla, y el
Asia entera ardera en vivas llamas, si este libro de paz se le impusiese
repentinamente por Cdigo de religin, de leyes y de costumbres.

Same permitido llamar la atencin del Congreso sobre una materia que puede
ser de una importancia vital. Tengamos presente que nuestro pueblo no es el
europeo, ni el americano del Norte, que ms bien es un compuesto de Africa y
de Amrica, que una emanacin de la Europa; pues que hasta la Espaa
misma deja de ser europea por su sangre africana, por sus instituciones y por
su carcter. Es imposible asignar con propiedad a qu familia humana
pertenecemos. La mayor parte del indgena se ha aniquilado, el europeo se ha
mezclado con el americano y con el africano, y ste se ha mezclado con el
indio y con el europeo. Nacidos todos del seno de una misma madre, nuestros
padres, diferentes en origen y en sangre, son extranjeros, y todos difieren

visiblemente en la epidermis; esta desemejanza trae un reato de la mayor

trascendencia.

Los ciudadanos de Venezuela gozan todos por la Constitucin, intrprete de la

naturaleza, de una perfecta igualdad poltica. Cuando esta igualdad no hubiese
sido un dogma en Atenas, en Francia y en Amrica, deberamos nosotros
consagrarlo para corregir la diferencia que aparentemente existe. Mi opinin es,
legisladores, que el principio fundamental de nuestro sistema depende
inmediata y exclusivamente de la igualdad establecida y practicada en
Venezuela. Que los hombres nacen todos con derechos iguales a los bienes de
la sociedad, est sancionado por la pluralidad de los sabios; como tambin lo
est que no todos los hombres nacen igualmente aptos a la obtencin de todos
los rangos; pues todos deben practicar la virtud y no todos lo practican; todos
deben ser valerosos y todos no lo son; todos deben poseer talentos y todos no
los poseen. De aqu viene la distincin efectiva que se observa entre los
individuos de la sociedad ms liberalmente establecida. Si el principio de la
igualdad poltica es generalmente reconocido, no lo es menos el de la
desigualdad fsica y moral. La naturaleza hace a los hombres desiguales, en
genio, temperamento, fuerzas y caracteres. Las leyes corrigen esta diferencia
porque colocan al individuo en la sociedad para que la educacin, la industria,
las artes, los servicios, las virtudes, le den una igualdad ficticia, propiamente
llamada poltica y social. Es una inspiracin eminentemente benfica la reunin
de todas las clases en un estado, en que la diversidad se multiplicaba en razn
de la propagacin de la especie. Por este solo paso se ha arrancado de raz la
cruel discordia. Cuntos celos, rivalidades y odios se han evitado!

Habiendo ya cumplido con la justicia, con la humanidad, cumplamos ahora con

la poltica, con la sociedad, allanando las dificultades que opone un sistema tan
sencillo y natural, mas tan dbil que el menor tropiezo lo trastorna, lo arruina.
La diversidad de origen requiere un pulso infinitamente firme, un tacto
infinitamente delicado para manejar esta sociedad heterognea cuyo

complicado artificio se disloca, se divide, se disuelve con la ms ligera

alteracin.

E1 sistema de gobierno ms perfecto es aquel que produce mayor suma de

felicidad posible, mayor suma de seguridad social y mayor suma de estabilidad
poltica. Por las leyes que dict el primer Congreso tenemos derecho de
esperar que la dicha sea el dote de Venezuela; y por las vuestras, debemos
lisonjearnos que la seguridad y la estabilidad eternizarn esta dicha. A vosotros
toca resolver el problema. Cmo, despus de haber roto todas las trabas de
nuestra antigua opresin, podemos hacer la obra maravillosa de evitar que los
restos de nuestros duros hierros no se cambien en armas liberticidas? Las
reliquias de la dominacin espaola permanecern largo tiempo antes que
lleguemos a anonadarlas; el contagio de despotismo ha impregnado nuestra
atmsfera, y ni el fuego de la guerra, ni el especifico de nuestras saludables
Leyes han purificado el aire que respiramos. Nuestras manos ya estn libres, y
todava nuestros corazones padecen de las dolencias de la servidumbre. El
hombre, al perder la libertad, deca Homero, pierde la mitad de su espritu.

Un gobierno republicano ha sido, es y debe ser el de Venezuela; sus bases

deben ser la soberana del pueblo: la divisin de los poderes, la libertad civil, la
proscripcin de la esclavitud, la abolicin de la monarqua y de los privilegios.
Necesitamos de la igualdad para refundir, digmoslo as, en un todo, la especie
de los hombres, las opiniones polticas y las costumbres pblicas. Luego
extendiendo la vista sobre el vasto campo que nos falta por recorrer, fijamos la
atencin sobre los privilegios que debemos evitar. Que la historia nos sirva de
gua en esta carrera. Atenas la primera nos da el ejemplo ms brillante de una
democracia absoluta, y al instante, la misma Atenas nos ofrece el ejemplo ms
melanclico de la extrema debilidad de esta especie de gobierno. E1 ms sabio
legislador de Grecia no vio conservar su Repblica diez aos, y sufri la
humillacin de reconocer la insuficiencia de la democracia absoluta, para regir
ninguna especie de sociedad, ni aun la ms culta, morgera y limitada, porque
slo brilla con relmpagos de libertad. Reconozcamos, pues, que Soln ha

desengaado al mundo y le ha enseado cun difcil es dirigir por simples leyes

a los hombres.

La Repblica de Esparta que pareca una invencin quimrica, produjo ms

efectos reales que la obra ingeniosa de Soln. Gloria, virtud, moral, y por
consiguiente la felicidad nacional, fue el resultado de la Legislacin de Licurgo.
Aunque dos reyes en un Estado son dos monstruos para devorarlo, Esparta
poco tuvo que sentir en su doble trono; en tanto que Atenas se prometia la
suerte ms esplndida, con una soberana absoluta, libre eleccin de
magistrados, frecuentemente renovados, Leyes suaves, sabias y polticas.
Pisistrato, usurpador y tirano, fue ms saludable a Atenas que sus leyes; y
Pericles, aunque tambin usurpador, fue el ms til ciudadano. La Repblica de
Tebas no tuvo ms vida que la de Pelpidas y Epaminondas, porque a veces
son los hombres, no los principios, los que forman los gobiernos. Los cdigos,
los sistemas, los estatutos por sabios que sean son obras muertas que poco
influyen sobre las sociedades: hombres virtuosos, hombres patriotas, hombres
ilustrados constituyen las repblicas!

La Constitucin Romana es la que mayor poder y fortuna ha producido a

ningn pueblo del mundo; all no haba una exacta distribucin de los poderes.
Los cnsules, el senado, el pueblo, ya eran legisladores, ya magistrados, ya
jueces; todos participaban de todos los poderes. El Ejecutivo, compuesto de
dos cnsules, padeca del mismo inconveniente que el de Esparta. A pesar de
su deformidad no sufri la Repblica la desastrosa discordancia que toda
previsin habra supuesto inseparable, de una magistratura compuesta de dos
individuos, igualmente autorizados con las facultades de un monarca. Un
gobierno cuya nica inclinacin era la conquista, no pareca destinado a
cimentar la felicidad de su nacin. Un gobierno monstruoso y puramente
guerrero elev a Roma al ms alto esplendor de virtud y de gloria; y form de la
tierra un dominio romano para mostrar a los hombres de cuanto son capaces
las virtudes polticas y cun indiferentes suelen ser las instituciones.

Y pasando de los tiempos antiguos a los modernos encontraremos la Inglaterra

y la Francia, llamando la atencin de todas las naciones y dndoles lecciones
elocuentes de todas especies en materias de gobierno. La Revolucin de estos
dos grandes pueblos, como un radiante meteoro, ha inundado al mundo con tal
profusin de luces polticas, que ya todos los seres que piensan han aprendido
cules son los derechos del hombre y cules sus deberes; en qu consiste la
excelencia de los gobiernos y en qu consisten sus vicios. Todos saben
apreciar el valor intrnseco de las teoras especulativas de los filsofos y
legisladores modernos. En fin, este astro, en su luminosa carrera, aun ha
encendido los pechos de los apticos espaoles, que tambin se han lanzado
en el torbellino poltico; han hecho sus efmeras pruebas de libertad, han
reconocido su incapacidad para vivir bajo el dulce dominio de las leyes y han
vuelto a sepultarse en sus prisiones y hogueras inmemoriales.

Aqu es el lugar de repetiros, legisladores, lo que os dice el elocuente Volney

en la Dedicatoria de sus Ruinas de palmira: "A los pueblos nacientes de las
Indias Castellanas, a los Jefes generosos que lo guan a la libertad: que los
errores e infortunios del mundo antiguo enseen la sabidura y la felicidad al
mundo nuevo". Que no se pierdan, pues, las lecciones de la experiencia; y que
las escuelas de Grecia, de Roma, de Francia, de Inglaterra y de Amrica nos
instruyan en la difcil ciencia de crear y conservar las naciones con leyes
propias, justas, legtimas y sobre todo tiles. No olvidando jams que la
excelencia de un gobierno no consiste en su teora, en su forma, ni en su
mecanismo, sino en ser apropiado a la naturaleza y al carcter de la nacin
para quien se instituye.

Roma y la Gran Bretaa son las naciones que ms han sobresalido entre las
antiguas y modernas; ambas nacieron para mandar y ser libres; pero ambas se
constituyeron no con brillantes formas de libertad, sino con establecimientos
slidos. As, pues, os recomiendo, Representantes, el estudio de la constitucin

Britnica que es la que parece destinada a operar el mayor bien posible a los
pueblos que la adoptan; pero por perfecta que sea, estoy muy lejos de
proponeros su imitacin servil. Cuando hablo de Gobierno Britnico slo me
refiero a lo que tiene de republicanismo, y a la verdad puede llamarse pura
monarqua un sistema en el cual se reconoce la soberana popular, la divisin y
el equilibrio de los poderes, la libertad civil, de conciencia, de imprenta, y
cuanto es sublime en la poltica? Puede haber ms libertad en ninguna
especie de repblica? Y puede pretenderse a ms en el orden social? Yo os
recomiendo esta Constitucin como la ms digna de servir de modelo a
cuantos aspiran al goce de los derechos del hombre y a toda la felicidad
poltica que es compatible con nuestra frgil naturaleza.

En nada alteraramos nuestras leyes fundamentales, si adoptsemos un Poder

Legislativo semejante al Parlamento Britnico. Hemos dividido como los
americanos la Representacin Nacional en dos Cmaras: la de Representantes
y el Senado. La primera est compuesta muy sabiamente, goza de todas las
atribuciones que le corresponden y no es susceptible de una reforma esencial,
porque la Constitucin le ha dado el origen, la forma y las facultades que
requiere la voluntad del pueblo para ser legitima y competentemente
representada. Si el Senado en lugar de ser electivo fuese hereditario, sera en
mi concepto la base, el lazo, el alma de nuestra Repblica. Este Cuerpo en las
tempestades polticas parara los rayos del gobierno y rechazara las olas
populares. Adicto al gobierno por el justo inters de su propia conservacin, se
opondra siempre a las invasiones que el pueblo intenta contra la jurisdiccin y
la autoridad de sus magistrados. Debemos confesarlo: los ms de los hombres
desconocen sus verdaderos intereses, y constantemente procuran asaltarlos
en las manos de sus depositarios: el individuo pugna contra la masa, y la masa
contra la autoridad. Por tanto, es preciso que en todos los gobiernos exista un
cuerpo neutro que se ponga siempre de parte del ofendido y desarme al
ofensor. Este cuerpo neutro, para que pueda ser tal, no ha de deber su origen a
la eleccin del gobierno, ni a la del pueblo; de modo que goce de una plenitud
de independencia que ni tema, ni espere nada de estas dos fuentes de
autoridad. El Senado hereditario como parte del pueblo, participa de sus

intereses, de sus sentimientos y de su espritu. Por esa causa no debe

presumir que un Senado hereditario se desprenda de los intereses populares,
ni olvide sus deberes legislativos. Los Senadores en Roma, y los Lores en
Londres han sido las columnas ms firmes sobre las que se ha fundado el
edificio de la libertad poltica y civil.

Estos Senadores sern elegidos la primera vez por el Congreso. Los sucesores
al Senado llaman la primera atencin del gobierno, que debera educarlos en
un Colegio especialmente destinado para instruir aquellos tutores, legisladores
futuros de la patria. Aprenderan las artes, las ciencias y las letras que adornan
el espritu de un hombre pblico; desde su infancia ellos sabran a qu carrera
la providencia los destinaba, y desde muy tiernos elevaran su alma a la
dignidad que los espera.

De ningn modo sera una violacin de la igualdad poltica la creacin de un

Senado hereditario; no es una nobleza la que pretendo establecer porque,
como ha dicho un clebre republicano, sera destruir a la vez la igualdad y la
libertad. Es un oficio para el cual se deben preparar los candidatos, y es un
oficio que exige mucho saber, y los medios proporcionados para adquirir su
instruccin. Todo no se debe dejar al acaso y a la ventura de las elecciones: el
pueblo se engaa ms fcilmente que la naturaleza perfeccionada por el arte; y
aunque es verdad que estos senadores no saldran del seno de las virtudes,
tambin es verdad que saldran del seno de una educacin ilustrada. Por otra
parte, los libertadores de Venezuela son acreedores a ocupar siempre un alto
rango en la Repblica que les debe su existencia. Creo que la posteridad vera
con sentimiento anonadado los nombres ilustres de sus primeros bienhechores:
digo ms, es del inters pblico, es de la gratitud de Venezuela, es del honor
nacional, conservar con gloria, hasta la ltima posteridad, una raza de hombres
virtuosos, prudentes y esforzados que superando todos los obstculos, han
fundado la Repblica a costa de los ms hericos sacrificios. Y si el pueblo de
Venezuela no aplaude la elevacin de sus bienhechores, es indigno de ser libre
y no lo ser jams.

Un Senado hereditario, repito, ser la base fundamental del Poder Legislativo,

y por consiguiente ser la base de todo gobierno. Igualmente servir de
contrapeso para el gobierno y para el pueblo: ser una potestad intermedia que
embote los tiros que recprocamente se lanzan estos eternos rivales. En todas
las luchas la calma de un tercero viene a ser el rgano de la reconciliacin, as
el Senado de Venezuela ser la traba de este edificio delicado y harto
susceptible de impresiones violentas; ser el iris que calmar las tempestades
y mantendr la armona entre los miembros y la cabeza de este cuerpo poltico.

Ningn estimulo podr adulterar un Cuerpo Legislativo investido de los

primeros honores, dependiente de s mismo sin temer nada del pueblo, ni
esperar nada del Gobierno; que no tiene otro objeto que el de reprimir todo
principio de mal, y propagar todo principio de bien; y que est altamente
interesado en la existencia de una sociedad en la cual participa de sus efectos
funestos o favorables. Se ha dicho con demasiada razn que la Cmara alta de
Inglaterra es preciosa para la nacin porque ofrece un baluarte a la libertad; y
yo aado que el Senado de Venezuela, no slo sera un baluarte de libertad,
sino un apoyo para eternizar la Repblica.

El Poder Ejecutivo Britnico est revestido de toda la autoridad soberana que le

pertenece; pero tambin est circunvalado de una triple lnea de diques,
barreras y estacadas. Es Jefe del Gobierno, pero sus Ministros y subalternos
dependen ms de las leyes que de su autoridad, porque son personalmente
responsables, y ni aun las mismas rdenes de la autoridad Real los eximen de
esa responsabilidad. Es Generalsimo del Ejrcito y de la Marina; hace la paz y
declara la guerra; pero el Parlamento es el que decreta anualmente las sumas
con que deben pagarse estas fuerzas militares. Si los tribunales y jueces
dependen de l, las leyes emanan del Parlamento que las ha consagrado. Con
el objeto de neutralizar su poder, es inviolable y sagrada la persona del Rey; y
al mismo tiempo que le dejan libre la cabeza le ligan las manos con que debe

obrar. El Soberano de la Inglaterra tiene tres formidables rivales, su Gabinete

que debe responder al pueblo y al Parlamento; el Senado que defiende los
intereses del pueblo como representante de la nobleza de que se compone; y
la Cmara de los Comunes que sirve de rgano y de tribuna al pueblo britnico.
Adems, como los jueces son responsables del cumplimiento de las leyes, no
se separan de ellas, y los Administradores del Erario, siendo perseguidos no
solamente por sus propias infracciones, sino aun por las que hace el mismo
Gobierno, se guardan bien de malversar los fondos pblicos. Por ms que se
examine la naturaleza del Poder Ejecutivo en Inglaterra, no se puede hallar
nada que no incline a juzgar que es el ms perfecto modelo, sea para un reino,
sea para una aristocracia, sea para una democracia. Aplquese a Venezuela
este Poder Ejecutivo en la persona de un Presidente, nombrado por el pueblo o
por sus representantes, y habremos dado un gran paso hacia la felicidad
nacional.

Cualquiera que sea el ciudadano que llene estas funciones, se encontrar

auxiliado por la Constitucin: autorizado para hacer bien, no podr hacer mal,
porque siempre que se someta a las leyes, sus Ministros cooperarn con l; si
por el contrario pretende infringirlas, sus propios Ministros lo dejarn aislado en
medio de la Repblica, y an lo acusarn delante del Senado. Siendo los
Ministros los responsables de las transgresiones que se cometan, ellos son los
que gobiernan, porque ellos son los que las pagan. No es la menor ventaja de
este sistema la obligacin en que pone a los funcionarios inmediatos al Poder
Ejecutivo de tomar la parte ms interesada y activa en las deliberaciones del
gobierno, y a mirar como propio este Departamento. Puede suceder que no sea
el Presidente un hombre de grandes talentos, ni de grandes virtudes, y no
obstante

la

carencia

de

estas

cualidades

esenciales,

el

Presidente

desempear sus deberes de un modo satisfactorio, pues en tales casos el

Ministro, haciendo todo por s mismo, lleva la carga del Estado.

Por exorbitante que parezca la autoridad del Poder Ejecutivo de Inglaterra,

quizs no es excesiva en la Repblica de Venezuela. Aqu el Congreso ha

ligado las manos y hasta la cabeza a los Magistrados. Este cuerpo

deliberadamente ha asumido una parte de las funciones ejecutivas contra la
mxima de Montesquieu que dice que un Cuerpo Representante no debe tomar
ninguna resolucin activa; debe hacer leyes, y ver si se ejecutan las que hace.
Nada es tan contrario a la armona entre los poderes, como su mezcla. Nada
es tan peligroso con respecto al pueblo como la debilidad del Ejecutivo, y si en
un reino se ha juzgado necesario concederle tantas facultades, en una
repblica son stas infinitamente ms indispensables.

Fijemos nuestra atencin sobre esa diferencia y hallaremos que el equilibrio de

los poderes debe distribuirse de dos modos. En las repblicas el Ejecutivo debe
ser el ms fuerte, porque todo conspira contra l; en tanto que en las
monarquas el ms fuerte debe ser el Legislativo, porque todo conspira en favor
del monarca. La veneracin que profesan los pueblos a la Magistratura Real es
un prestigio, que influye poderosamente a aumentar el respeto supersticioso
que se tributa a esta autoridad.

E1 esplendor del Trono, de la Corona, de la Prpura; el apoyo formidable que

le presta la nobleza; las inmensas riquezas que generaciones enteras
acumulan en una misma dinasta; la proteccin fraternal que recprocamente
reciben todos los reyes, son ventajas muy considerables que militan en favor
de la Autoridad Real y la hacen casi ilimitada. Estas mismas ventajas son, por
consiguiente, las que deben confirmar la necesidad de atribuir a un Magistrado
Republicano, una suma mayor de autoridad que la que posee un Prncipe
Constitucional.

Un Magistrado Republicano es un individuo aislado en medio de una sociedad;

encargado de contener el mpetu del pueblo hacia la licencia, la propensin de
los jueces y administradores hacia el abuso de las leyes. Est sujeto
inmediatamente al Cuerpo Legislativo, al Senado, al pueblo: es un hombre solo
resistiendo el ataque combinado de las opiniones, de los intereses y de las

pasiones del Estado social, que como dice Carnot, no hace ms que luchar
continuamente entre el deseo de dominar y el deseo de substraerse a la
dominacin. Es en fin un atleta lanzado contra otra multitud de atletas.

Slo puede servir de correctivo a esta debilidad, el vigor bien cimentado y ms

bien proporcionado a la resistencia que necesariamente le oponen al Poder
Ejecutivo el Legislativo, el Judiciario y el pueblo de una Repblica. Si no se
ponen al alcance del Ejecutivo todos los medios que una justa atribucin le
seala, cae inevitablemente en la nulidad o en su propio abuso; quiero decir, en
la muerte del gobierno, cuyos herederos son la anarqua, la usurpacin y la
tirana. Se quiere contener la autoridad ejecutiva con restricciones y trabas;
nada es ms justo; pero que se advierta que los lazos que se pretenden
conservar se fortifican, s, mas no se estrechan.

Que se fortifique, pues, todo el sistema del gobierno, y que el equilibrio se

establezca de modo que no se pierda, y de modo que no sea su propia
delicadeza una causa de decadencia. Por lo mismo que ninguna forma de
gobierno es tan dbil como la democrtica, su estructura debe ser de la mayor
solidez; y sus instituciones consultarse para la estabilidad. Si no es as,
contemos con que se establece un ensayo de gobierno, y no un sistema
permanente; contemos con una sociedad dscola, tumultuaria y anrquica y no
con un establecimiento social, donde tengan su imperio la felicidad, la paz y la
justicia.

No seamos presuntuosos, Legisladores; seamos moderados en nuestras

pretensiones. No es probable conseguir lo que no ha logrado el gnero
humano; lo que no han alcanzado las ms grandes y sabias naciones. La
libertad indefinida, la democracia absoluta, son los escollos a donde han ido a
estrellarse todas las esperanzas republicanas. Echad una mirada sobre las
repblicas antiguas, sobre las repblicas modernas, sobre las repblicas
nacientes; casi todas han pretendido establecerse absolutamente democrticas

y a casi todas se les han frustrado sus justas aspiraciones. Son laudables
ciertamente hombres que anhelan por instituciones legitimas y por una
perfeccin social; pero quin ha dicho a los hombres que ya poseen toda la
sabidura, que ya practican toda la virtud, que exigen imperiosamente la liga del
poder con la justicia? Angeles, no hombres pueden nicamente existir libres,
tranquilos y dichosos, ejerciendo todos la Potestad Soberana!

Ya disfruta el pueblo de Venezuela de los derechos que legtima y fcilmente

puede gozar; moderemos ahora el mpetu de las pretensiones excesivas que
quizs le suscitara la forma de un gobierno incompetente para l.
Abandonemos las formas federales que no nos convienen; abandonemos el
triunvirato del Poder Ejecutivo; y concentrndolo en un Presidente, confimosle
la autoridad suficiente para que logre mantenerse luchando contra los
inconvenientes anexos a nuestra reciente situacin, al estado de guerra que
sufrimos, y a la especie de los enemigos externos y domsticos, contra quienes
tendremos largo tiempo que combatir. Que el Poder Legislativo se desprenda
de las atribuciones que corresponden al Ejecutivo; y adquiera no obstante
nueva consistencia, nueva influencia en el equilibrio de las autoridades. Que
los tribunales sean reforzados por la estabilidad y la independencia de los
jueces; por el establecimiento de Jurados; de Cdigos civiles y criminales que
no sean dictados por la antigedad ni por reyes conquistadores, sino por la voz
de la naturaleza, por el grito de la justicia, y por el genio de la sabidura.

Mi deseo es que todas las partes del gobierno y administracin adquieran el

grado de vigor que nicamente puede mantener el equilibrio, no slo entre los
miembros que componen el Gobierno, sino entre las diferentes fracciones de
que se compone nuestra sociedad. Nada importara que los resortes de un
sistema poltico se relajasen por su debilidad, si esta relajacin no arrastrase
consigo la disolucin del cuerpo social y la ruina de los asociados. Los gritos
del gnero humano en los campos de batalla, o en los campos tumultuarios
claman al cielo contra los inconsiderados y ciegos legisladores, que han
pensado que se pueden hacer impunemente ensayos de quimricas

instituciones. Todos los pueblos del mundo han pretendido la libertad; los unos
por las armas, los otros por las leyes, pasando alternativamente de la anarqua
al despotismo o del despotismo a la anarqua; muy pocos son los que se han
contentado con pretensiones moderadas, constituyndose de un modo
conforme a sus medios, a su espritu y a sus circunstancias.

No aspiremos a lo imposible, no sea que por elevarnos sobre la regin de la

libertad, descendamos a la regin de la tirana. De la libertad absoluta se
desciende siempre al poder absoluto, y el medio entre estos dos trminos es la
suprema libertad social. Teoras abstractas son las que producen la perniciosa
idea de una libertad ilimitada. Hagamos que la fuerza pblica se contenga en
los lmites que la razn y el inters prescriben; que la voluntad nacional se
contenga en los limites que un justo poder le seala: que una legislacin civil y
criminal, anloga a nuestra actual Constitucin domine imperiosamente sobre
el Poder Judiciario, y entonces habr un equilibrio, y no habr el choque que
embaraza la marcha del Estado, y no habr esa complicacin que traba, en vez
de ligar, la sociedad.

Para formar un gobierno estable se requiere la base de un espritu nacional,

que tenga por objeto una inclinacin uniforme hacia dos puntos capitales:
moderar la voluntad general y limitar la autoridad pblica. Los trminos que
fijan tericamente estos dos puntos son de una difcil asignacin; pero se
puede concebir que la regla que debe dirigirlos es la restriccin, y la
concentracin reciproca a fin de que haya la menos frotacin posible entre la
voluntad y el poder legtimo. Esta ciencia se adquiere insensiblemente por la
prctica y por el estudio. E1 progreso de la luces es el que ensancha el
progreso de la prctica, y la rectitud del espritu es la que ensancha el progreso
de las luces.

El amor a la patria, el amor a las leyes, el amor a los magistrados, son las
nobles pasiones que deben absorber exclusivamente el alma de un

republicano. Los venezolanos aman la patria, pero no aman sus leyes; porque
stas han sido nocivas y eran la fuente del mal. Tampoco han podido amar a
sus magistrados, porque eran inicuos, y los nuevos apenas son conocidos en la
carrera en que han entrado. Si no hay un respeto sagrado por la patria, por las
leyes y por las autoridades, la sociedad es una confusin, un abismo; es un
conflicto singular de hombre a hombre, de cuerpo a cuerpo.

Para sacar de este caos nuestra naciente Repblica, todas nuestras facultades
morales no sern bastantes si no fundimos la masa del pueblo en un todo; la
composicin del gobierno en un todo; la legislacin en un todo, y el espritu
nacional en un todo. Unidad, unidad, unidad, debe ser nuestra divisa. La
sangre de nuestros ciudadanos es diferente, mezclmosla para unirla; nuestra
Constitucin ha dividido los poderes, enlacmoslos para unirlos; nuestras leyes
son funestas reliquias de todos los despotismos antiguos y modernos, que este
edificio monstruoso se derribe, caiga y apartando hasta sus ruinas, elevemos
un templo a la justicia; y bajo los auspicios de su santa inspiracin, dictemos un
Cdigo de Leyes Venezolanas. Si queremos consultar monumentos y modelos
de Legislacin, la Gran Bretaa, la Francia, la Amrica Septentrional los
ofrecen admirables.

La educacin popular debe ser el cuidado primognito del amor paternal del
Congreso. Moral y luces son los polos de una Repblica, moral y luces son
nuestras primeras necesidades. Tomemos de Atenas su Arepago, y los
guardianes de las costumbres y de las leyes; tomemos de Roma sus censores
y sus tribunales domsticos; y haciendo una santa alianza de estas
instituciones morales, renovemos en el mundo la idea de un pueblo que no se
contenta con ser libre y fuerte, sino que quiere ser virtuoso. Tomemos de
Esparta sus austeros establecimientos, y formando de estos tres manantiales
una fuente de virtud, demos a nuestra Repblica una cuarta potestad cuyo
dominio sea la infancia y el corazn de los hombres, el espritu pblico, las
buenas costumbres y la moral republicana. Constituyamos este Arepago para
que vele sobre la educacin de los nios, sobre la instruccin nacional; para

que purifique lo que se haya corrompido en la Repblica; que acuse la

ingratitud, el egosmo, la frialdad del amor a la patria, el ocio, la negligencia de
los ciudadanos; que juzgue de los principios de corrupcin, de los ejemplos
perniciosos; debiendo corregir las costumbres con penas morales, como las
leyes castigan los delitos con penas aflictivas, y no solamente lo que choca
contra ellas, sino lo que las burla; no solamente lo que las ataca, sino lo que las
debilita; no solamente lo que viola la constitucin, sino lo que viola el respeto
pblico. La jurisdiccin de este tribunal verdaderamente santo, deber ser
efectiva con respecto a la educacin y a la instruccin, y de opinin solamente
en las penas y castigos. Pero sus anales, o registros donde se consignen sus
actas y deliberaciones, los principios morales y las acciones de los ciudadanos,
sern los libros de la virtud y del vicio. Libros que consultar el pueblo para sus
elecciones, los magistrados para sus resoluciones y los jueces para sus juicios.
Una institucin semejante, por ms que parezca quimrica, es infinitamente
ms realizable que otras que algunos legisladores antiguos y modernos han
establecido con menos utilidad del gnero humano.

Legisladores! Por el proyecto de Constitucin que reverentemente someto a

vuestra sabidura, observaris el espritu que lo ha dictado. Al proponeros la
divisin de los ciudadanos en activos y pasivos, he pretendido excitar la
prosperidad nacional por las dos ms grandes palancas de la industria: el
trabajo y el saber. Estimulando estos dos poderosos resortes de la sociedad, se
alcanza lo ms difcil entre los hombres: hacerlos honrados y felices. Poniendo
restricciones justas y prudentes en las asambleas primarias y electorales,
ponemos el primer dique a la licencia popular, evitando la concurrencia
tumultuaria y ciega que en todos tiempos ha imprimido el desacierto en las
elecciones y ha ligado por consiguiente, el desacierto a los Magistrados y a la
marcha del Gobierno; pues este acto primordial es el acto generativo de la
libertad o de la esclavitud de un pueblo.

Aumentando en la balanza de los poderes el peso del Congreso por el nmero

de los legisladores y por la naturaleza del Senado, he procurado darle una
base fija a este primer cuerpo de la nacin, y revestirlo de una consideracin
importantsima para el xito de sus funciones soberanas.

Separando con limites bien sealados la Jurisdiccin Ejecutiva de la

Jurisdiccin Legislativa, no me he propuesto dividir sino enlazar con los
vnculos de la armona que nace de la independencia estas potestades
supremas, cuyo choque prolongado jams ha dejado de aterrar a uno de los
contendientes. Cuando deseo atribuir al Ejecutivo una suma de facultades
superior a la que antes gozaba, no he deseado autorizar un dspota para que
tiranice la Repblica, sino impedir que el despotismo deliberante no sea la
causa

inmediata

de

un

circulo

de

vicisitudes

despticas

en

que

alternativamente la anarqua sea reemplazada por la oligarqua y por la

monocracia. Al pedir la estabilidad de los jueces, la creacin de jurados y un
nuevo Cdigo, he podido al Congreso la garanta de la libertad civil, la ms
preciosa, la ms justa, la ms necesaria; en una palabra, la nica libertad, pues
que sin ella las dems son nulas. He pedido la correccin de los ms
lamentables abusos que sufre nuestra Judicatura, por su origen vicioso de ese
pilago de legislacin espaola que semejante al tiempo recoge de todas las
edades y de todos los hombres, as las obras de la demencia como las del
talento, as las producciones sensatas como las extravagantes, as los
monumentos del ingenio como los del capricho. Esta Enciclopedia Judiciaria,
monstruo de diez mil cabezas, que hasta ahora ha sido el azote de los pueblos
espaoles, es el suplicio ms refinado que la clera del cielo ha permitido
descargar sobre este desdichado Imperio.

Meditando sobre el modo efectivo de regenerar el carcter y las costumbres

que la tirana y la guerra nos han dado, he sentido la audacia de inventar un
Poder Moral, sacado del fondo de la oscura antigedad, y de aquellas

olvidadas leyes que mantuvieron, algn tiempo, la virtud entre los griegos y
romanos. Bien puede ser tenido por un cndido delirio, mas no es imposible, y
yo me lisonjeo que no desdearis enteramente un pensamiento que mejorado
por la experiencia y las luces, puede llegar a ser muy eficaz.

Horrorizado de la divergencia que ha reinado y debe reinar entre nosotros por

el espritu sutil que caracteriza al Gobierno Federativo, he sido arrastrado a
rogaros para que adoptis el centralismo y la reunin de todos los Estados de
Venezuela en una Repblica sola e indivisible. Esta medida, en mi opinin,
urgente, vital, redentora, es de tal naturaleza que sin ella el fruto de nuestra
regeneracin ser la muerte.

Mi deber es, legisladores, presentaros un cuadro prolijo y fiel de mi

administracin poltica, civil y militar, mas sera cansar demasiado vuestra
importante atencin, y privaros en este momento de un tiempo tan precioso
como urgente. En consecuencia, los Secretarios de Estado darn cuenta al
Congreso de sus diferentes departamentos exhibiendo al mismo tiempo los
documentos y archivos que servirn de ilustracin para tomar un exacto
conocimiento del estado real y positivo de la Repblica.

Yo no os hablara de los actos ms notables de mi mando, si stos no

incumbiesen a la mayora de los Venezolanos. Se trata, Seor, de las
resoluciones ms importantes de este ltimo periodo.

La atroz e impa esclavitud cubra con su negro manto la tierra de Venezuela, y

nuestro cielo se hallaba recargado de tempestuosas nubes, que amenazaban
un diluvio de fuego. Yo implor la proteccin del Dios de la humanidad, y luego
la redencin disip las tempestades. La esclavitud rompi sus grillos, y
Venezuela se ha visto rodeada de nuevos hijos, de hijos agradecidos que han
convertido los instrumentos de su cautiverio en armas de libertad. Si, los que

antes eran esclavos ya son libres; los que antes eran enemigos de una
madrastra, ya son defensores de una patria. Encareceros la justicia, la
necesidad y la beneficencia de esta medida es superfluo cuando vosotros
sabis la historia de los Helotas, de Espartaco y de Haiti; cuando vosotros
sabis que no se puede ser libre y esclavo a la vez, sino violando a la vez las
leyes naturales, las leyes polticas y las leyes civiles. Yo abandono a vuestra
soberana decisin la reforma o la revocacin de todos mis Estatutos y
Decretos; pero yo imploro la confirmacin de la libertad absoluta de los
esclavos, como implorara mi vida y la vida de la Repblica.

Representaros la historia militar de Venezuela sera recordaros la historia del

herosmo republicano entre los antiguos; sera deciros que Venezuela ha
entrado en el gran cuadro de los sacrificios hechos sobre el altar de la libertad.
Nada ha podido llenar los nobles pechos de nuestros generosos guerreros,
sino los honores sublimes que se tributan a los bienhechores del gnero
humano. No combatiendo por el poder, ni por la fortuna, ni aun por la gloria,
sino tan slo por la libertad, ttulos de Libertadores de la Repblica, son sus
dignos galardones. Yo, pues, fundando una sociedad sagrada con estos nclitos
varones, he instituido el orden de los Libertadores de Venezuela. Legisladores!
a vosotros pertenecen las facultades de conceder honores y condecoraciones,
vuestro es el deber de ejercer este acto augusto de gratitud nacional.

Hombres que se han desprendido de todos los goces, de todos los bienes que
antes posean, como el producto de su virtud y talentos, hombres que han
experimentado cuanto es cruel en una guerra horrorosa, padeciendo las
privaciones ms dolorosas y los tormentos ms acerbos; hombres tan
benemritos de la patria, han debido llamar la atencin del Gobierno. En
consecuencia he mandado recompensarlos con los bienes de la nacin. Si he
contrado para con el pueblo alguna especie de mrito, pido a sus
representantes oigan mi splica como el premio de mis dbiles servicios. Que
el Congreso ordene la distribucin de los bienes nacionales, conforme a la Ley

que a nombre de la Repblica he decretado a beneficio de los militares

venezolanos.

Ya que por infinitos triunfos hemos logrado anonadar las huestes espaolas,
desesperada la Corte de Madrid ha pretendido sorprender vanamete la
conciencia de los magnnimos soberanos que acaban de extirpar la usurpacin
y la tirana en Europa, y deben ser los protectores de la legitimidad y de la
justicia de la causa americana. Incapaz de alcanzar con sus armas nuestra
sumisin, recurre la Espaa a su poltica insidiosa: no pudiendo vencernos, ha
querido emplear sus artes suspicaces. Fernando se ha humillado hasta
confesar que ha menester de la proteccin extranjera para retornarnos a su
ignominioso yugo a un yugo que todo poder es nulo para imponerlo!
Convencida Venezuela de poseer las fuerzas suficientes para repeler a sus
opresores, ha pronunciado por el rgano del Gobierno, su ltima voluntad de
combatir hasta expirar, por defender su vida poltica, no slo contra la Espaa,
sino contra todos los hombres, si todos los hombres se hubiesen degradado
tanto que abrazasen la defensa de un gobierno devorador, cuyos nicos
mviles son una espada exterminadora y las llamas de la Inquisicin. Un
gobierno que ya no quiere dominios, sino desiertos; ciudades, sino ruinas;
vasallos, sino tumbas. La declaracin de la Repblica de Venezuela es el Acta
ms gloriosa, ms heroica, ms digna de un pueblo libre; es la que con mayor
satisfaccin tengo el honor de ofrecer al Congreso ya sancionada por la
expresin unnime del pueblo de Venezuela.

Desde la segunda poca de la Repblica nuestro Ejrcito careca de elementos

militares: siempre ha estado desarmado; siempre le han faltado municiones;
siempre ha estado mal equipado. Ahora lo soldados defensores de la
Independencia no solamente estn armados de la justicia, sino tambin de la
fuerza. Nuestras tropas pueden medirse con las ms selectas de Europa, ya
que no hay desigualdad en los medios destructores. Tan grandes ventajas las
debemos a la liberalidad sin limites de algunos generosos extranjeros que han
visto gemir la humanidad y sucumbir la causa de la razn, y no la han visto

tranquilos espectadores, sino que han volado con sus protectores auxilios y
han prestado a la Repblica cuanto ella necesitaba para hacer triunfar sus
principios filantrpicos. Estos amigos de la humanidad son los genios custodios
de la Amrica, y a ellos somos deudores de un eterno reconocimiento, como
igualmente de un cumplimiento religioso a las sagradas obligaciones que con
ellos hemos contrado. La deuda nacional, Legisladores, es el depsito de la fe,
del honor y de la gratitud de Venezuela. Respetadla como la Arca Santa, que
encierra no tanto los derechos de nuestros bienhechores, cuanto la gloria de
nuestra fidelidad. Perezcamos primero que quebrantar un empeo que ha
salvado la patria y la vida de sus hijos.

La reunin de la Nueva Granada y Venezuela en un grande Estado ha sido el

voto uniforme de los pueblos y gobiernos de estas Repblicas. La suerte de la
guerra ha verificado este enlace tan anhelado por todos los Colombianos; de
hecho estamos incorporados. Estos pueblos hermanos ya os han confiado sus
intereses, sus derechos, sus destinos. Al contemplar la reunin de esta
inmensa comarca, mi alma se remonta a la eminencia que exige la perspectiva
colosal que ofrece un cuadro tan asombroso. Volando por entre las prximas
edades, mi imaginacin se fija en los siglos futuros, y observando desde all,
con admiracin y pasmo, la prosperidad, el esplendor, la vida que ha recibido
esta vasta regin, me siento arrebatado y me parece que ya la veo en el
corazn del universo, extendindose sobre sus dilatadas costas, entre esos
ocanos que la naturaleza haba separado, y que nuestra Patria rene con
prolongados y anchurosos canales. Ya la veo servir de lazo, de centro, de
emporio a la familia humana; ya la veo enviando a todos los recintos de la tierra
los tesoros que abrigan sus montaas de plata y de oro; ya la veo distribuyendo
por sus divinas plantas la salud y la vida a los hombres dolientes del antiguo
universo; ya la veo comunicando sus preciosos secretos a los sabios que
ignoran cun superior es la suma de las luces a la suma de las riquezas que le
ha prodigado la naturaleza. Ya la veo sentada sobre el trono de la libertad,
empuando el cetro de la justicia, coronada por la gloria, mostrar al mundo
antiguo la majestad del mundo moderno.

Dignaos, Legisladores, acoger con indulgencia la profesin de mi conciencia

poltica, los ltimos votos de mi corazn y los ruegos fervorosos que a nombre
del pueblo me atrevo a dirigiros. Dignaos conceder a Venezuela un gobierno
eminentemente popular, eminentemente justo, eminentemente moral, que
encadene la opresin, la anarqua y la culpa. Un gobierno que haga reinar la
inocencia, la humanidad y la paz. Un gobierno que haga triunfar, bajo el imperio
de leyes inexorables, la igualdad y la libertad.
Seor, empezad vuestras funciones: yo he terminado las mas.

Ideas en torno de Latinoamrica. Edicin de Leopoldo Zea. Mxico: UNAM,

1986.

Jos Luis Gmez-Martnez

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Simn Bolvar

"Mensaje al Congreso Constituyente de la Repblica de Colombia"

Conciudadanos!
Same permitido felicitaros por la reunin del congreso, que a nombre de la
nacin va a desempear los sublimes deberes de legislador.

Ardua y grande es la obra de constituir un pueblo que sale de la opresin por

medio de la anarqua y de la guerra civil, sin estar preparado previamente para
recibir la saludable reforma a que aspiraba. Pero las lecciones de la historia, los
ejemplos del viejo y nuevo mundo, la experiencia de veinte aos de revolucin,
han de servirnos como otros tantos fanales colocados en medio de las tinieblas
de lo futuro; y yo me lisonjeo de que vuestra sabidura se elevar hasta el
punto de poder dominar con fortaleza las pasiones de algunos, y la ignorancia
de la multitud, consultando, cuando es debido, a la razn ilustrada de los
hombres sensatos, cuyos votos respetables son precioso auxilio para resolver
las cuestiones de alta poltica. Por lo dems hallaris tambin consejos
importantes que seguir en la naturaleza misma de nuestro pas, que
comprende las regiones elevadas de los Andes, y las abrasadas riberas del
Orinoco: examinadle en toda su extensin, y aprenderis en l, de la infalible
maestra de los hombres, lo que ha de dictar el congreso para felicidad de los
colombianos. Mucho os dir nuestra historia, y mucho nuestras necesidades,
pero todava sern ms persuasivos los gritos de nuestros dolores por falta de
reposo y libertad segura.

Dichoso el congreso si proporciona a Colombia el goce de estos bienes

supremos por los cuales merecer las ms puras bendiciones!

Convocado el congreso para componer el cdigo fundamental que rija a la

repblica, y para nombrar los altos funcionarios que la administren, es de la
obligacin del gobierno instruiros de los conocimientos que poseen los
respectivos ministerios de la situacin presente del Estado, para que podis
estatuir de un modo anlogo a la naturaleza de las cosas. Toca al presidente de
los Consejos de Estado y Ministerial manifestaros sus trabajos durante los
ltimos diez y ocho meses: si ellos no han correspondido a las esperanzas que
debimos prometernos, han superado al menos los obstculos que oponan a la
marcha de la administracin las circunstancias turbulentas de guerra exterior y
convulsiones intestinas; males que, gracias a la Divina Providencia, han
calmado a beneficio de la clemencia y de la paz.

Prestad vuestra soberana atencin al origen y progreso de estos trastornos.

Las turbaciones que desgraciadamente ocurrieron en 1828, me obligaron a
venir del Per, no obstante que estaba resuelto a no admitir la primera
magistratura constitucional, para que haba sido reelegido durante mi ausencia.
Llamado con instancia para restablecer la concordia y evitar la guerra civil, yo
no pude rehusar mis servicios a la patria, de quien reciba aquella nueva honra,
y pruebas nada equvocas de confianza.

La representacin nacional entr a considerar las causas de discordias que

agitaban los nimos, y convencida de que subsistan, y de que deban
adoptarse medidas radicales, se someti a la necesidad de anticipar la reunin
de la gran convencin. Se instal este cuerpo en medio de la exaltacin de los
partidos; y por lo mismo se disolvi, sin que los miembros que le componan
hubiesen podido acordarse en las reformas que meditaban. Vindose
amenazada la repblica de una disociacin completa, fui obligado de nuevo a
sostenerla en semejante crisis; y a no ser que el sentimiento nacional hubiera
ocurrido prontamente a deliberar sobre su propia conservacin, la repblica
habra sido despedazada por lo manos de sus propios ciudadanos. Ella quiso
honrarme con su confianza, confianza que deb respetar como la ms sagrada
Ley. Cuando la patria iba a perecer podra yo vacilar?

Las leyes, que haban sido violadas con el estrpito de las armas y con las
disensiones de los pueblos, carecan de fuerza. Ya el cuerpo legislativo haba
decretado, conociendo la necesidad, que se reuniese la asamblea que poda
reformar la constitucin, y ya, en fin, la convencin haba declarado

unnimemente que la reforma era urgentsima. Tan solemne declaratoria unida

a los antecedentes, dio un fallo formal contra el pacto poltico de Colombia. En
la opinin, y de hecho, la constitucin del ao 11 [1821] dej de existir.

Horrible era la situacin de la patria, y ms horrible la ma, porque me puso a

discrecin de los juicios y de las sospechas. No me detuvo sin embargo el
menoscabo de una reputacin adquirida en una larga serie de servicios, en que
han sido necesarios, y frecuentes, sacrificios semejantes.

El decreto orgnico que exped en 27 de agosto de 28 debi convencer a todos

de que mi ms ardiente deseo era el de descargarme del peso insoportable de
una autoridad sin lmites, y de que la repblica volviese a constituirse por medio
de sus representantes. Pero apenas haba empezado a ejercer las funciones
de jefe supremo, cuando los elementos contrarios se desarrollaron con la
violencia de las pasiones, y la ferocidad de los crmenes. Se atent contra mi
vida; se encendi la guerra civil; se anim con este ejemplo y por otros medios,
al gobierno del Per para que invadiese nuestros departamentos del Sur, con
miras de conquista y usurpacin. No me fundo, conciudadanos, en simples
conjeturas: los hechos, y los documentos que lo acreditan, son autnticos. La
guerra se hizo inevitable. El ejrcito del general La Mar es derrotado en Tarqui
del modo ms esplndido y glorioso para nuestras armas, y sus reliquias se
salvan por la generosidad de los vencedores. No obstante la magnanimidad de
los colombianos, el general La Mar rompe de nuevo la guerra hollando los
tratados, y abre por su parte las hostilidades, mientras tanto yo respondo
convidndole otra vez con la paz; pero l nos calumnia, nos ultraja con
denuestos. El departamento de Guayaquil es la vctima de sus extravagantes
pretensiones.

Privados nosotros de marina militar, atajados por las inundaciones del invierno
y por otros obstculos, tuvimos que esperar la estacin favorable para
recuperar la plaza. En este intermedio un juicio nacional, segn la expresin del

jefe Supremo del Per, vindic nuestra conducta, y libr a nuestros enemigos
del general La Mar.

Mudado as el aspecto poltico de aquella repblica, se nos facilit la va de las

negociaciones, y por un armisticio recuperamos a Guayaquil. Por fin el 22 de
setiembre se celebr el tratado de paz, que puso trmino a una guerra en que
Colombia defendi sus derechos y su dignidad.

Me congratulo con el congreso y con la nacin, por el resultado satisfactorio de

los negocios del Sur: tanto por la conclusin de la guerra, como las muestras
nada equvocas de benevolencia que hemos recibido del gobierno peruano,
confesando noblemente que fuimos provocados a la guerra con miras
depravadas. Ningn gobierno ha satisfecho a otro como el del Per al nuestro,
por cuya magnanimidad es acreedor a la estimacin ms perfecta de nuestra
parte.

Conciudadanos! Si la paz se ha concluido con aquella moderacin que era de

esperarse entre pueblos hermanos, que no debieron disparar sus armas
consagradas a la libertad y a la mutua conservacin; hemos usado tambin la
lenidad con los desgraciados pueblos del Sur que se dejaron arrastrar a la
guerra civil, o fueron seducidos por los enemigos. Me es grato deciros, que
para terminar las disensiones domsticas, ni una sola gota de sangre ha
empaado la vindicta de las leyes; y aunque un valiente general y sus
secuaces han cado en el campo de la muerte, su castigo les vino de la mano
del Altsimo, cuando de la nuestra habran alcanzado la clemencia con que
hemos tratado a los que han sobrevivido. Todos gozan de libertad a pesar de
sus extravos.

Demasiado ha sufrido la patria con estos sacudimientos, que siempre

recordaremos con dolor; y si algo puede mitigar nuestra afliccin, es el

consuelo que tenemos de que ninguna parte se nos puede atribuir en su

origen, y el haber sido tan generosos con nuestros adversarios cuando
dependan de nuestras facultades. Nos duele ciertamente el sacrificio de
algunos delincuentes en el altar de la justicia; y aunque el parricidio no merece
indulgencia, muchos de ellos la recibieron, sin embargo, de mis manos, y
quizs los ms crueles.

Srvanos de ejemplo este cuadro de horror que por desgracia ma he debido

mostraros; srvanos para el porvenir como aquellos formidables golpes que la
Providencia suele darnos en el curso de la vida para nuestra correccin.
Corresponde al congreso coger dulces frutos de este rbol de amargura, o a lo
menos alejarse de su sombra venenosa.

Si no me hubiera cabido la honrosa ventura de llamaros a representar los

derechos del pueblo, para que, conforme a los deseos de vuestros comitentes,
creseis o mejorseis nuestras instituciones, sera este el lugar de
manifestaros el producto de veinte aos consagrados al servicio de la patria.
Mas yo no debo ni siquiera indicaros lo que todos los ciudadanos tienen
derecho de pediros. Todos pueden, y estn obligados, a someter sus opiniones,
sus temores y deseos a los que hemos constituido para curar la sociedad
enferma de turbacin y flaqueza. Slo yo estoy privado de ejercer esta funcin
cvica, porque habindoos convocado y sealado vuestras atribuciones, no me
es permitido influir de modo alguno en vuestros consejos. Adems de que sera
inoportuno repetir a los escogidos del pueblo lo que Colombia publica con
caracteres de sangre. Mi nico deber se reduce a someterme sin restriccin al
cdigo y magistrados que nos dis; y es mi nica aspiracin, el que la voluntad
de los pueblos sea proclamada, respetada y cumplida por sus delegados.

Con este objeto dispuse lo conveniente para que pudiesen todos los pueblos
manifestar sus opiniones con plena libertad y seguridad, sin otros lmites que
los que deban prescribir el orden y la moderacin. As se ha verificado, y

vosotros encontraris en las peticiones que se sometern a vuestra

consideracin la expresin ingenua de los deseos populares. Todas las
provincias aguardan vuestras resoluciones; en todas partes las reuniones que
se han tenido con esta mira, han sido presididas por la regularidad y el respeto
a la autoridad del gobierno y del congreso constituyente. Slo tenemos que
lamentar el exceso de la junta de Caracas de que igualmente debe juzgar
vuestra prudencia y sabidura.

Temo con algn fundamento que se dude de mi sinceridad al hablaros del

magistrado que haya de presidir la Repblica. Pero el Congreso debe
persuadirse que su honor se opone a que piense en m para este
nombramiento, y el mo a que yo lo acepte. Harais por ventura refluir esta
preciosa facultad sobre el mismo que os lo ha sealado? Osaris sin mengua
de vuestra reputacin concederme vuestros sufragios? No sera esto
nombrarme yo mismo? Lejos de vosotros y de m un acto tan innoble.

Obligados, como estis, a constituir el gobierno de la Repblica, dentro y fuera

de vuestro seno, hallaris ilustres ciudadanos que desempeen la presidencia
del Estado con gloria y ventajas. Todos, todos mis conciudadanos gozan de la
fortuna inestimable de parecer inocentes a los ojos de la sospecha, slo yo
estoy tildado de aspirar a la tirana.

Libradme, os ruego, del baldn que me espera si contino ocupando un

destino, que nunca podr alejar de s el vituperio de la ambicin. Creedme, un
nuevo magistrado es ya indispensable para la Repblica. El pueblo quiere
saber si dejar alguna vez de mandarlo. Los estados americanos me
consideran con cierta inquietud, que pueden atraer algn da a Colombia males
semejantes a los de la guerra del Per. En Europa mismo no faltan quienes
teman que yo desacredite con mi conducta la hermosa causa de la libertad.
Ah! cuntas conspiraciones y guerras no hemos sufrido por atentar a mi
autoridad y a mi persona! Estos golpes han hecho padecer a los pueblos,

cuyos sacrificios se habran ahorrado, si desde el principio los legisladores de

Colombia no me hubiesen forzado a sobrellevar una carga que me ha
abrumado ms que la guerra y todos sus azotes.

Mostraos, conciudadanos, dignos de representar un pueblo libre, alejando toda

idea que me suponga necesario para la Repblica. Si un hombre fuese
necesario para sostener el Estado, este Estado no debera existir, y al fin no
existira.

El magistrado que escojis ser sin duda un iris de concordia domstica, un

lazo de fraternidad, un consuelo para los partidos abatidos. Todos los
colombianos se acercarn alderredor de este mortal afortunado; l los
estrechar en los brazos de la amistad, formar de ellos una familia de
ciudadanos. Yo obedecer con el respeto ms cordial a este magistrado
legtimo; lo seguir cual ngel de paz; lo sostendr con mi espada y con todas
mis fuerzas. Todo aadir energa, respeto y sumisin a vuestro escogido. Yo lo
juro, legisladores, yo lo prometo a nombre del pueblo y del ejrcito colombiano.
La Repblica ser feliz, si al admitir mi renuncia nombris de presidente a un
ciudadano querido de la nacin; ella sucumbira si os obstinseis en que yo la
mandara. Od mis splicas; salvad la Repblica; salvad m gloria que es de
Colombia.

Disponed de la presidencia que respetuosamente abdico en vuestras manos.

Desde hoy no soy ms que un ciudadano armado para defender la patria y
obedecer al gobierno; cesaron mis funciones pblicas para siempre. Os hago
formal y solemne entrega de la autoridad suprema, que los sufragios
nacionales me haban conferido.

Pertenecis a todas las provincias; sois sus ms selectos ciudadanos; habis

servido en todos los destinos pblicos; conocis los intereses locales y

generales; de nada carecis para regenerar esta Repblica desfalleciente en

todos los ramos de su administracin.

Permitiris que mi ltimo acto sea recomendaros que protejis la religin santa
que profesamos, fuente profusa de las bendiciones del cielo. La hacienda
nacional llama vuestra atencin, especialmente en el sistema de percepcin. La
deuda pblica, que es el cangro de Colombia, reclama de vosotros sus ms
sagrados derechos. El ejrcito, que infinitos ttulos tiene a la gratitud nacional,
ha menester una organizacin radical. La justicia pide cdigos capaces de
defender los derechos y la inocencia de hombres libres. Todo es necesario
crearlo, y vosotros debis poner el fundamento de prosperidad al establecer las
bases generales de nuestra organizacin poltica.

Conciudadanos! Me ruborizo al decirlo: la independencia es el nico bien que

hemos adquirido a costa de los dems. Pero ella nos abre la puerta para
reconquistarlos bajo vuestros soberanos auspicios, con todo el esplendor de la
gloria y de la libertad.

Simn Bolvar
Bogot, enero 20 de 1830

Jos Luis Gmez-Martnez

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Simn Bolvar

"Manifiesto de Cartagena"

Libertar a la Nueva Granada de la suerte de Venezuela, y redimir a sta de la

que padece, son los objetos que me he propuesto en esta Memoria. Dignaos,
oh mis conciudadanos, de aceptarla con indulgencia en obsequio de miras tan
laudables.

Yo soy, granadinos, un hijo de la infeliz Caracas, escapado prodigiosamente de

en medio de sus ruinas fsicas, y polticas, que siempre fiel al sistema liberal, y

justo que proclam mi patria, he venido a seguir aqu los estandartes de la

independencia, que tan gloriosamente tremolan en estos estados.

Permitidme que animado de un celo patritico me atreva a dirigirme a vosotros,

para indicaros ligeramente las causas que condujeron a Venezuela a su
destruccin; lisonjendome que las terribles, y ejemplares lecciones que ha
dado aquella extinguida Repblica, persuadan a la Amrica, a mejorar de
conducta, corrigiendo los vicios de unidad, solidez y energa que se notan en
sus gobiernos.

El ms consecuente error que cometi Venezuela, al presentarse en el teatro

poltico fue, sin contradiccin. la fatal adopcin que hizo del sistema tolerante;
sistema improbado como dbil e ineficaz, desde entonces, por todo el mundo
sensato, y tenazmente sostenido hasta los ltimos periodos, con una ceguedad
sin ejemplo.

Las primeras pruebas que dio nuestro Gobierno de su insensata debilidad, las
manifest con la ciudad subalterna de Coro, que denegndose a reconocer su
legitimidad, lo declar insurgente y lo hostiliz como enemigo.

La Junta Suprema, en lugar de subyugar aquella indefensa ciudad, que estaba

rendida con presentar nuestras fuerzas martimas delante de su puerto, la dej
fortificar y tomar una actitud tan respetable, que logr subyugar despus la
Confederacin entera, con casi igual facilidad que la que tenamos nosotros
anteriormente para vencerla. Fundando la Junta su poltica en los principios de
humanidad mal entendida que no autorizan a ningn gobierno, para hacer por
la fuerza libres a los pueblos estpidos que desconocen el valor de sus
derechos.

Los cdigos que consultaban nuestros magistrados no eran los que podan
ensearles la ciencia prctica del gobierno, sino los que han formado ciertos
buenos visionarios que, imaginndose repblicas areas, han procurado
alcanzar la perfeccin poltica, presuponiendo la perfectibilidad del linaje
humano. Por manera que tuvimos filsofos por jefes; filantropa por legislacin,
dialctica por tctica, y sofistas por soldados. Con semejante subversin de
principios y de cosas, el orden social se resinti extremadamente conmovido, y
desde luego corri el Estado a pasos agigantados a una disolucin universal,
que bien pronto se vio realizada.

De

aqu

naci

la

impunidad

de

los

delitos

de

Estado

cometidos

descaradamente por los descontentos, y particularmente por nuestros natos e

implacables enemigos, los espaoles europeos, que maliciosamente se haban
quedado en nuestro pas para tenerlo incesantemente inquieto y promover
cuantas conjuraciones les permitan formar nuestros jueces perdonndolos
siempre, aun cuando sus atentados eran tan enormes que se dirigan contra la
salud pblica.

La doctrina que apoyaba esta conducta tena su origen en las mximas

filantrpicas de algunos escritores que defienden la no residencia de facultad
en nadie, para privar de la vida a un hombre, aun en el caso de haber
delinquido ste en el delito de lesa patria. Al abrigo de esta piadosa doctrina, a
cada conspiracin suceda un perdn, y a cada perdn suceda otra
conspiracin que se volva a perdonar, porque los gobiernos liberales deben
distinguirse por la clemencia. Clemencia criminal que contribuy ms que nada
a derribar la mquina que todava no habamos enteramente concluido!

De aqu vino la oposicin decidida a levantar tropas veteranas, disciplinadas y

capaces de presentarse en el campo de batalla, ya instruidas, a defender la
libertad con suceso y gloria. Por el contrario, se establecieron innumerables
cuerpos de milicias indisciplinadas, que adems de agotar las cajas del erario

nacional con los sueldos de la plana mayor, destruyeron la agricultura, alejando

a los paisanos de sus hogares, e hicieron odioso el gobierno que obligaba a
stos a tomar las armas y a abandonar sus familias.

"Las repblicas -decan nuestros estadistas- no han menester de hombres

pagados para mantener su libertad. Todos los ciudadanos sern soldados
cuando nos ataque el enemigo. Grecia, Roma, Venecia, Gnova, Suiza,
Holanda, y recientemente el Norte de Amrica vencieron a su contrarios sin
auxilio de tropas mercenarias, siempre prontas a sostener al despotismo y a
subyugar a sus conciudadanos".

Con estos antipolticos e inexactos raciocinios, fascinaban a los simples, pero

no convencan a los prudentes, que conocan bien la inmensa diferencia que
hay entre los pueblos, los tiempos, y las costumbres de aquellas repblicas y
las nuestras. Ellas, es verdad que no pagaban ejrcitos permanentes; mas era
porque en la antigedad no los haba y slo confiaban la salvacin y la gloria
de los Estados en sus virtudes polticas, costumbres severas y carcter militar,
cualidades que nosotros estamos muy distantes de poseer. Y en cuanto a las
modernas que han sacudido el yugo de sus tiranos es notorio que han
mantenido el competente nmero de veteranos que exige su seguridad;
exceptuando el Norte de Amrica, que estando en paz con todo el mundo y
guarnecido por el mar, no ha tenido por conveniente sostener en estos ltimos
aos el completo de tropas veteranas que necesita para la defensa de sus
fronteras y plazas.

El resultado prob severamente a Venezuela el error de su clculo, pues los

milicianos que salieron al encuentro del enemigo, ignorando hasta el manejo
del arma, y no estando habituados a la disciplina y obediencia, fueron
arrollados al comenzar la ltima campaa, a pesar de los heroicos y
extraordinarios esfuerzos que hicieron sus jefes, por llevarlos a la victoria. Lo
que caus un desaliento general en soldados y oficiales; porque es una verdad
militar que slo ejrcitos aguerridos son capaces de sobreponerse a los
primeros infaustos sucesos de una campaa. EL soldado bisoo lo cree todo
perdido, desde que es derrotado una vez; porque la experiencia no le ha
probado que el valor, la habilidad y la constancia corrigen la mala fortuna.
La subdivisin de la provincia de Caracas, proyectada discutida y sancionada
por el Congreso federal, despert y foment una enconada rivalidad en las
ciudades y lugares subalternos, contra la capital: "La cual -decan los
congresantes ambiciosos de dominar en sus distritos- era la tirana de las
ciudades y la sanguijuela del Estado". De este modo se encendi el fuego de la
guerra civil en Valencia, que nunca se logr apagar con la reduccin de aquella
ciudad; pues conservndolo encubierto, lo comunic a las otras limtrofes a
Coro y Maracaibo; y stas entablando comunicaciones con aqullas, facilitaron,
por este medio, la entrada de los espaoles que trajo la cada de Venezuela.

La disipacin de las rentas pblicas en objetos frvolos y perjudiciales, y

particularmente en sueldos de infinidad de oficinistas, secretarios, jueces,
magistrados, legisladores provinciales y federales, dio un golpe mortal a la
Repblica, porque la oblig a recurrir al peligroso expediente de establecer el
papel moneda, sin otra garanta que la fuerza y las rentas imaginarias de la
Confederacin. Esta nueva moneda pareci a los ojos de los ms, una
violacin manifiesta del derecho de propiedad, porque se conceptuaban
despojados de objetos de intrnseco valor, en cambio de otros cuyo precio era
incierto y aun ideal. El papel moneda remat el descontento de los estlidos
pueblos internos, que llamaron al comandante de las tropas espaolas, para

que viniese a librarlos de una moneda que vean con ms horror que la
servidumbre.

Pero lo que debilit ms el Gobierno de Venezuela, fue la forma federal que

adopt, siguiendo las mximas exageradas de los derechos del hombre, que
autorizndolo para que se rija por s mismo rompe los pactos sociales, y
constituye a las naciones en anarqua. Tal era el verdadero estado de la
Confederacin. Cada provincia se gobernaba independientemente; y, a ejemplo
de stas, cada ciudad pretenda iguales facultades alegando la prctica de
aqullas y la teora de que todos los hombres, y todos los pueblos, gozan de la
prerrogativa de instituir a su antojo, el gobierno que les acomode.

El sistema federal bien que sea el ms perfecto y ms capaz de proporcionar la

felicidad humana en sociedad es, no obstante, el ms opuesto a los intereses
de nuestros nacientes Estados. Generalmente hablando, todava nuestros
conciudadanos no se hallan en aptitud de ejercer por s mismos y ampliamente
sus derechos; porque carecen de las virtudes polticas que caracterizan al
verdadero republicano: virtudes que no se adquieren en los gobiernos
absolutos, en donde se desconocen los derechos y los deberes del ciudadano.

Por otra parte qu pas del mundo por morigerado y republicano que sea,
podr, en medio de las facciones intestinas y de una guerra exterior, regirse por
un gobierno tan complicado y dbil como el federal? No, no es posible
conservarlo en el tumulto de los combates y de los partidos. Es preciso que el
gobierno se identifique, por decirlo as, al carcter de las circunstancias, de los
tiempos y de los hombres que lo rodean. Si stos son prsperos y serenos, l
debe ser dulce y protector; pero si son calamitosos y turbulentos, l debe
mostrarse terrible, y armarse de una firmeza igual a los peligros, sin atender a
leyes ni constituciones, nterin no se restablecen la felicidad y la paz.

Caracas tuvo mucho que padecer por defecto de la Confederacin que lejos de
socorrerla le agot sus caudales y pertrechos; y cuando vino el peligro la
abandon a su suerte, sin auxiliarla con el menor contingente. Adems le
aument sus embarazos habindose empeado una competencia entre el
poder federal y el provincial, que dio lugar a que los enemigos llegasen al
corazn del Estado, antes que se resolviese la cuestin de si deberan salir las
tropas federales o provinciales a rechazarlos, cuando ya tenan ocupada una
gran porcin de la provincia. Esta fatal contestacin produjo una demora que
fue terrible para nuestras armas. Pues las derrotaron en San Carlos sin que les
llegasen los refuerzos que esperaban para vencer.

Yo soy de sentir que mientras no centralicemos nuestros gobiernos

americanos, los enemigos obtendrn las ms completas ventajas; seremos
indefectiblemente envueltos en los horrores de las disensiones civiles, y
conquistados vilipendiosamente por ese puado de bandidos que infestan
nuestras comarcas.

Las elecciones populares hechas por los rsticos del campo, y por los
intrigantes moradores de las ciudades, aaden un obstculo ms a la prctica
de la Federacin entre nosotros; porque los unos son tan ignorantes que hacen
sus votaciones maquinalmente, y los otros tan ambiciosos que todo lo
convierten en faccin; por lo que jams se vio en Venezuela una votacin libre
y acertada; lo que pona el gobierno en manos de hombres ya desafectos a la
causa, ya ineptos, ya inmorales. El espritu de partido decida en todo y, por
consiguiente, nos desorganiz ms de lo que las circunstancias hicieron.
Nuestra divisin y no las armas espaolas, nos torn a la esclavitud.

EL terremoto de 26 de marzo trastorn ciertamente, tanto lo fsico como lo

normal; y puede llamarse propiamente la causa inmediata de la ruina de
Venezuela; mas este mismo suceso habra tenido lugar, sin producir tan
mortales efectos, si Caracas se hubiera gobernado entonces por una sola

autoridad, que obrando con rapidez y vigor hubiese puesto remedio a los daos
sin trabas, ni competencias que retardando el efecto de las providencias,
dejaban tomar al mal un incremento tan grande que lo hizo incurable.

Si Caracas, en lugar de una Confederacin lnguida e insubsistente, hubiese

establecido un gobierno sencillo, cual lo requera su situacin poltica y militar,
t existieras oh Venezuela! y gozaras hoy de tu libertad.

La influencia eclesistica tuvo despus del terremoto, una parte muy

considerable en la sublevacin de los lugares y ciudades subalternas: y en la
introduccin de los enemigos en el pas; abusando sacrlegamente de la
santidad de su ministerio en favor de los promotores de la guerra civil. Sin
embargo, debemos confesar ingenuamente, que estos traidores sacerdotes, se
animaban a cometer los execrables crmenes de que justamente se les acusa
porque la impunidad de los delitos era absoluta; la cual hallaba en el Congreso
un escandaloso abrigo; llegando a tal punto esta injusticia que de la
insurreccin de la ciudad de Valencia, que cost su pacificacin cerca de mil
hombres, no se dio a la vindicta de las leyes un solo rebelde; quedando todos
con vida y, los ms, con sus bienes.

De lo referido se deduce, que entre las causas que han producido la cada de
Venezuela, debe colocarse en primer lugar la naturaleza de su Constitucin;
que repito, era tan contraria a sus intereses, como favorable a los de sus
contrarios. En segundo, el espritu de misantropa que se apoder de nuestros
gobernantes. Tercero, la oposicin al establecimiento de un cuerpo militar que
salvase la Repblica y repeliese los choques que le daban los espaoles.
Cuarto, el terremoto acompaado del fanatismo que logr sacar de este
fenmeno los ms importantes resultados; y ltimamente, las facciones
internas que en realidad fueron el mortal veneno que hicieron descender la
patria al sepulcro.

Estos ejemplos de errores e infortunios, no sern enteramente intiles para los

pueblos de la Amrica meridional, que aspiran a la libertad e independencia.

La Nueva Granada ha visto sucumbir a Venezuela, por consiguiente debe evitar

los escollos que han destrozado a aqulla. A este efecto presento como una
medida indispensable para la seguridad de la Nueva Granada, la reconquista
de Caracas. A primera vista parecer este proyecto inconducente, costoso y
quizs impracticable; pero examinando atentamente con ojos previsivos, y una
meditacin profunda, es imposible desconocer su necesidad, como dejar de
ponerlo en ejecucin probada la utilidad.

Lo primero que se presenta en apoyo de esta operacin, es el origen de la

destruccin de Caracas, que no fue otro que el desprecio con que mir aquella
ciudad la existencia de un enemigo que pareca pequeo, y no lo era
considerndolo en su verdadera luz.

Coro, ciertamente, no habra podido nunca entrar en competencias con

Caracas, si la comparamos, en sus fuerzas intrnsecas, con sta; mas como en
el orden de las vicisitudes humanas no es siempre la mayora fsica la que
decide, sino que es la superioridad de la fuerza moral la que inclina hacia s la
balanza poltica, no debi el Gobierno de Venezuela, por esta razn, haber
descuidado la extirpacin de un enemigo que, aunque aparentemente dbil,
tena por auxiliares a la provincia de Maracaibo; a todas las que obedecen a la
Regencia; el oro, y la cooperacin de nuestros eternos contrarios los europeos
que viven con nosotros; el partido clerical, siempre adicto a su apoyo y
compaero, el despotismo, y, sobre todo, la opinin inveterada de cuantos
ignorantes y supersticiosos contienen los lmites de nuestros estados. As fue
que apenas hubo un oficial traidor que llamase al enemigo, cuando se
desconcert la mquina poltica, sin que los inauditos y patriticos esfuerzos

que hicieron los defensores de Caracas, lograsen impedir la cada de un

edificio ya desplomado, por el golpe que recibi de un solo hombre.

Aplicando el ejemplo de Venezuela a la Nueva Granada; y formando una

proporcin hallaremos que Coro es a Caracas, como Caracas es a la Amrica
entera; consiguientemente, el peligro que amenaza este pas est en razn de
la anterior progresin; porque poseyendo Espaa el territorio de Venezuela,
podr con facilidad sacarle hombres y municiones de boca y guerra, para que
bajo la direccin de jefes experimentados contra los grandes maestros de la
guerra, los franceses, penetren desde las provincias de Barinas y Maracaibo
hasta los ltimos confines de la Amrica meridional.

Espaa tiene en el da gran nmero de oficiales generales ambiciosos y

audaces; acostumbrados a los peligros y a las privaciones que anhelan por
venir aqu a buscar un imperio que reemplace el que acaban de perder.

Es muy probable, que al expirar la Pennsula, haya una prodigiosa emigracin

de hombres de todas clases; y particularmente de cardenales arzobispos,
obispos, cannigos y clrigos revolucionarios capaces de subvertir, no slo
nuestros tiernos y lnguidos estados, sino de envolver el Nuevo Mundo entero
en una espantosa anarqua. La influencia religiosa, el imperio de la dominacin
civil y militar, y cuantos prestigios pueden obrar sobre el espritu humano, sern
otros tantos instrumentos de que se valdrn para someter estas regiones.

Nada se opondr a la emigracin de Espaa. Es verosmil que Inglaterra

proteja la evasin de un partido que disminuye en parte las fuerzas de
Bonaparte en Espaa; y trae consigo el aumento y permanencia del suyo en
Amrica. La Francia no podr impedirlo tampoco Norte Amrica; y nosotros
menos an, pues careciendo todos de una marina respetable, nuestras
tentativas sern vanas.

Estos trnsfugas hallarn, ciertamente, una favorable acogida en los puertos de

Venezuela, como que vienen a reforzar a los opresores de aquel pas; y los
habilitan

de

medios

para

emprender

la

conquista

de

los

Estados

independientes.

Levantarn quince o veinte mil hombres que disciplinarn prontamente con sus
jefes, oficiales, sargentos, cabos y soldados veteranos. A este ejrcito seguir
otro todava ms temible, de ministros, embajadores, consejeros, magistrados,
toda la jerarqua eclesistica y los grandes de Espaa, cuya profesin es el
dolo y la intriga, condecorados con ostentosos ttulos, muy adecuados para
deslumbrar a la multitud, que derramndose como un torrente, lo inundarn
todo arrancando la semillas, y hasta las races del rbol de la libertad de
Colombia. Las tropas combatirn en el campo; y stos, desde sus gabinetes,
nos harn la guerra por los resortes de la seduccin y del fanatismo.

As pues, no nos queda otro recurso para precavernos de estas calamidades,

que el de pacificar rpidamente nuestras provincias sublevadas, para llevar
despus nuestras armas contra las enemigas; y formar, de este modo,
soldados y oficiales dignos de llamarse las columnas de la patria.

Todo conspira a hacernos adoptar esta medida; sin hacer mencin de la

necesidad urgente que tenemos de cerrarle las puertas al enemigo, hay otras
razones tan poderosas para determinarnos a la ofensiva, que sera una falta
militar y poltica inexcusable dejar de hacerla. Nosotros nos hallamos invadidos
y, por consiguiente, forzados a rechazar al enemigo ms all de la frontera.
Adems, es un principio del arte que toda guerra defensiva es perjudicial y
ruinosa para el que la sostiene; pues lo debilita sin esperanza de indemnizarlo;
y que las hostilidades en el territorio enemigo, siempre son provechosas, por el

bien que resulta del mal del contrario; as, no debemos, por ningn motivo,
emplear la defensiva.

Debemos considerar tambin el estado actual del enemigo, que se halla en una
posicin muy crtica, habindoseles desertado la mayor parte de sus soldados
criollos; y teniendo al mismo tiempo que guarnecer las patriticas ciudades de
Caracas, Puerto Cabello, La Guaira, Barcelona, Cuman y Margarita, en donde
existen sus depsitos; sin que se atrevan a desamparar estas plazas por temor
de una insurreccin general en el acto de separarse de ellas. De modo que no
sera imposible que llegasen nuestras tropas hasta las puertas de Caracas, sin
haber dado una batalla campal.

Es una cosa positiva, que en cuanto nos presentemos en Venezuela, se nos

agregan millares de valerosos patriotas, que suspiran por vernos aparecer,
para sacudir el yugo de sus tiranos, y unir sus esfuerzos a los nuestros en
defensa de la libertad.

La naturaleza de la presente campaa nos proporciona la ventaja de

aproximarnos a Maracaibo, por Santa Marta, y a Barinas por Ccuta.

Aprovechemos, pues, instantes tan propicios; no sea que los refuerzos que
incesantemente deben llegar de Espaa, cambien absolutamente el aspecto de
los negocios, y perdamos, quizs para siempre, la dichosa oportunidad
asegurar la suerte de estos estados.

El honor de la Nueva Granada exige imperiosamente escarmentar a esos

osados invasores, persiguindolos hasta los ltimos atrincheramientos, como
su gloria depende de tomar a su cargo la empresa de marchar a Venezuela, a
libertar la cuna de la independencia colombiana, sus mrtires, y aquel

benemrito pueblo caraqueo, cuyos clamores slo se dirigen a sus amados

compatriotas los granadinos, que ellos aguardan con una mortal impaciencia,
como a sus redentores. Corramos a romper las cadenas de aquellas vctimas
que gimen en las mazmorras, siempre esperando su salvacin de vosotros; no
burlis su confianza; no seis insensibles a los lamentos de vuestros
hermanos. Id veloces a vengar al muerto, a dar vida al moribundo, soltura al
oprimido y libertad a todos.

Simn Bolvar
Cartagena de Indias, diciembre 15 de 1812.

Jos Luis Gmez-Martnez

Nota: Esta versin electrnica se provee nicamente con fines educativos.
Cualquier reproduccin destinada a otros fines, deber obtener los permisos
que en cada caso correspondan.

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Bolivia
Constitucin de 1826

PROYECTO DE CONSTITUCIN
PARA LA REPBLICA DE BOLIVIA Y
DISCURSO DEL LIBERTADOR

AL CONGRESO CONSTITUYENTE
DE BOLIVIA

LEGISLADORES!

Al ofreceros el Proyecto de Constitucin para Bolivia, me siento sobrecogido de

confusin y timidez, porque estoy persuadido de mi incapacidad para hacer
leyes.- Cuando yo considero que la sabidura de todos los siglos, no es
suficiente para componer una Ley fundamental que sea perfecta, y que el ms
esclarecido Legislador es la causa inmediata de la infelicidad humana, y la
burla, por decirlo as, de su ministerio divino qu deber deciros del soldado
que, nacido entre esclavos, y sepultado en los desiertos de su patria, no ha
visto ms que cautivos con cadenas, y compaeros con armas para romperlas?
YO LEGISLADOR.....! Vuestro engao y mi compromiso se disputan la
preferencia: no s quien padezca ms en este horrible conflicto; si vosotros por
los males que debis temer de las leyes que me habis pedido, o yo del
oprobio a que me condenis por vuestra confianza.

He recogido todas mis fuerzas para exponeros mis opiniones sobre el modo de
manejar hombres libres, por los principios adoptados entre los pueblos cultos;
aunque las lecciones de la experiencia slo muestran largos periodos de
desastres, interrumpidos por relmpagos de ventura. Que guas podremos
seguir a la sombra de tan tenebrosos ejemplos?

LEGISLADORES! Vuestro deber os llama a resistir el choque de dos

monstruosos enemigos que recprocamente se combaten, y ambos os atacarn
a la vez: --la tirana y la anarqua forman un inmenso ocano de opresin, que
rodea a una pequea isla de libertad, embatida perpetuamente por la violencia
de las olas, y de los huracanes, que la arrastran sin cesar a sumergirla. Mirad
el mar que vais a surcar con una frgil barca, cuyo piloto es tan inexperto.

El Proyecto de Constitucin para BOLIVIA est dividido en cuatro Poderes

polticos, habiendo aadido uno ms, sin complicar por esto la divisin clsica
de cada uno de los otros. El Electoral ha recibido facultades que no le estaban
sealadas en otros Gobiernos que se estiman entre los ms liberales. Estas

atribuciones se acercan en gran manera a la del sistema federal. Me ha

parecido no solo conveniente y til, sino tambin fcil, conceder a los
Representantes inmediatos del pueblo los privilegios que ms pueden desear
los ciudadanos de cada Departamento, Provincias y Cantones. Ningn objeto
es ms importante a un Ciudadano que la eleccin de sus Legisladores,
Magistrados, Jueces y Pastores. Los Colegios Electorales de cada provincia,
representan las necesidades y los intereses de ellas; y sirven para quejarse de
las infracciones de las leyes y de los abusos de los Magistrados. Me atrevera a
decir con alguna exactitud que esta representacin participa de los derechos de
que gozan los gobiernos particulares de los Estados Estados federados. De
este modo se ha puesto nuevo peso a la balanza contra el Ejecutivo; y el
Gobierno ha adquirido ms garantas, ms popularidad, y nuevos ttulos para
que sobresalga entre los ms democrticos.

Cada diez Ciudadanos nombran un Elector; y as se encuentra la Nacin

representada por el dcimo de sus Ciudadanos. No se exigen sino
capacidades, ni se necesita de poseer bienes, para representar la augusta
funcin del Soberano; ms debe saber escribir sus votaciones, firmar su
nombre, y leer las leyes. Ha de profesar una ciencia, o un arte que le asegure
un alimento honesto. No se le ponen otras exclusiones que las del vicio, de la
ociosidad, y de la ignorancia absoluta. Saber y honradez, no dinero, es lo que
requiere el ejercicio del Poder pblico.

El Cuerpo Legislativo tiene una composicin que lo hace necesariamente

armonioso entre sus partes: no se hallar siempre dividido por falta de un juez
arbitro, como sucede donde no hay ms que dos Cmaras. Habiendo aqu tres,
la discordia entre dos queda resuelta por la tercera; y la cuestin examinada
por dos partes contendientes, y un imparcial que la juzga: de este modo
ninguna Ley til queda sin efecto, o por lo menos, habr sido vista una, dos y
tres veces, antes de sufrir la negativa. En todos los negocios entre dos
contrarios se nombra un tercero para decidir, y no sera absurdo que en los
intereses ms arduos de la sociedad se desdeara esta providencia dictada por

una necesidad imperiosa? As las Cmaras guardarn entre s, aquellas

consideraciones, que son indispensables para conservar la unin del todo, que
debe deliberar en el silencio de las pasiones y con la calma de la sabidura. Los
Congresos modernos, (me dirn,) se han compuesto de solas dos secciones.
Es, porque en Inglaterra, que ha servido de modelo, la nobleza y el pueblo
deban representarse en dos Cmaras; y si en Norte-Amrica se hizo lo mismo
sin haber nobleza, puede suponerse que la costumbre de estar bajo el
Gobierno ingls, le inspir esta imitacin. El hecho es, que dos cuerpos
deliberantes deben combatir perpetuamente; y por esto Sieyes no quera ms
que uno. Clsico absurdo.

La Primera Cmara es de Tribunos, y goza de la atribucin de iniciar las leyes

relativas a Hacienda Paz, y Guerra. Este Cuerpo tiene la inspeccin inmediata
de los ramos que el Ejecutivo administra con menos intervencin del
Legislativo.

Los Senadores forman los Cdigos y Reglamentos eclesisticos y velan sobre

los Tribunales y el Culto. Toca al Senado escoger los Prefectos, los Jueces del
distrito, Gobernadores, Corregidores y todos los Subalternos del Departamento
de Justicia. Propone a la Cmara de Censores, los miembros del Tribunal
Supremo, los Arzobispos, Obispos, Dignidades, y Cannigos. Es del resorte del
Senado, cuanto pertenece a la Religin y a las Leyes.

Los Censores ejercen una potestad poltica y moral que tiene alguna
semejanza con la del Arepago de Atenas, y de los Censores de Roma. Sern
ellos los fiscales contra el Gobierno para celar si la Constitucin y los Tratados
pblicos se observan con religin. He puesto bajo su gida el Juicio nacional,
que debe decidir de la buena o mala administracin del Ejecutivo.

Son los Censores los que protegen la moral, las ciencias, las artes, la
instruccin y la imprenta. La ms terrible como la ms augusta funcin
pertenece a los Censores. condenan a oprobio eterno a los usurpadores de la
autoridad soberana, y a los insignes criminales. Conceden honores pblicos a
los servicios y a las virtudes de los ciudadanos ilustres. El fiel de la gloria se ha
confiado a sus manos: por lo mismo, los Censores deben gozar de una
inocencia intacta, y de una vida sin mancha. Si delinquen, sern acusados
hasta por faltas leves. A estos Sacerdotes de las leyes he confiado la
conservacin de nuestras sagradas tablas, porque son ellos los que deben
clamar contra sus profanadores.

El Presidente de la Repblica viene a ser en nuestra Constitucin, como el Sol

que, firme en su centro, da vida al Universo. Esta suprema Autoridad debe ser
perpetua; porque en los sistemas sin jerarquas, se necesita ms que en otros,
un punto fijo alrededor del cual giren los Magistrados y los ciudadanos, los
hombres y las cosas. Dadme un punto fijo, deca un antiguo, y mover el
mundo. Para Bolivia, este punto es el Presidente vitalicio. En l estriba todo
nuestro orden, sin tener por esto accin. Se le ha cortado la cabeza para que
nadie tema sus intenciones, y se le han ligado las manos para que a nadie
dae.

El Presidente de Bolivia participa de las facultades del Ejecutivo Americano,

pero con restricciones favorables al pueblo. Su duracin es la de los
Presidentes de Hait. Yo he tomado para Bolivia el Ejecutivo de la Repblica
ms democrtica del mundo.

La isla de Hait, (permtaseme esta digresin) se hallaba en insurreccin

permanente: despus de haber experimentado el imperio, el reino, la repblica,
todos los gobiernos conocidos y algunas ms, se vio forzada a ocurrir al ilustre
Petion para que la salvase. Confiaron en l, y los destinos de Hait no vacilaron
ms. Nombrado Petion Presidente vitalicio con facultades para elegir el

sucesor; ni la muerte de este grande hombre, ni la sucesin del nuevo

Presidente, han causado el menor peligro en el Estado: todo ha marchado bajo
el digno Boyer, en la calma de un reino legtimo. Prueba triunfante de que un
Presidente vitalicio, con derecho para elegir el sucesor, es la inspiracin ms
sublime en el orden republicano.

El Presidente de Bolivia ser menos peligroso que el de Hait, siendo el modo

de sucesin ms seguro para el bien del Estado. Adems, el Presidente de
Bolivia est privado de todas las influencias: no nombra los Magistrados, los
Jueces, ni las Dignidades eclesisticas, por pequeas que sean. Esta
disminucin de Poder, no la ha sufrido todava ningn Gobierno bien
constituido; ella aade trabas sobre trabas a la autoridad de un Jefe, que
hallar siempre a todo el pueblo dominado por los que ejercen las funciones
ms importantes de la sociedad. Los Sacerdotes mandan en las conciencias,
los Jueces en la propiedad, el honor y la vida; y los Magistrados en todos los
actos pblicos. No debiendo estos sino al Pueblo sus dignidades, su gloria y su
fortuna, no puede el Presidente esperar complicarlos en sus miras ambiciosas.
Si a esta consideracin se agregan las que naturalmente nacen de las
oposiciones generales que encuentra un Gobierno democrtico en todos los
momentos de su administracin, parece que hay derecho para estar cierto de
que la usurpacin del Poder pblico, dicta ms de este Gobierno que de otro
ninguno.

LEGISLADORES! la libertad de hoy ms, ser indestructible en Amrica.

Vase la naturaleza salvaje de este continente, que expele por s sola el orden
monrquico: los desiertos convidan a la independencia: -Aqu no hay grandes
nobles, grandes eclesisticos. Nuestras riquezas eran casi nulas, y en el da lo
son todava ms. Aunque la Iglesia goza de influencia; est lejos de aspirar al
dominio, satisfecha con su conservacin. Sin estos apoyos, los tiranos no son
permanentes; y si algunos ambiciosos se empean en levantar Imperio;
Dessalines, Cristoval, Iturbide, les dicen lo que deben esperar. No hay Poder
ms difcil de mantener que el de un Prncipe nuevo. Bonaparte, vencedor de

todos los ejrcitos, no logr triunfar de esta regla, ms fuerte que los Imperios.
Y si el gran Napolen no consigui mantenerse contra la liga de los
republicanos y de los aristcratas quien alcanzar, en Amrica, fundar
monarquas, en un suelo encendido con las brillantes llamas de la libertad; y
que devora las tablas que se le ponen para elevar esos cadalsos regios? No,
LEGISLADORES: no temis a los pretendientes a coronas: ellas sern para
sus cabezas la espada pendiente sobre Dionisio. Los Prncipes flamantes que
se obcequen hasta construir tronos encima de los escombros de la libertad,
erigirn tmulos a sus cenizas, que digan a los siglos futuros cmo prefirieron
su fatua ambicin, a la libertad y a la gloria.

Los lmites constitucionales del Presidente de BOLIVIA, son los ms estrechos

que se conocen: apenas nombra los empleados de hacienda, paz y guerra:
manda el ejrcito. He aqu sus funciones.

La administracin pertenece toda al Ministerio, responsable a los Censores y

sujeta a la vigilancia celosa de todos los Legisladores, Magistrados, Jueces y
Ciudadanos. Los aduanistas, y los soldados, nicos agentes de este ministerio,
no son a la verdad, los ms adecuados para captarle la aura popular; as su
influencia ser nula.

El Vice-presidente es el Magistrado ms encadenado que ha servido el mando:

obedece juntamente al Legislativo y al Ejecutivo de un gobierno republicano.
Del primero recibe las Leyes: del segundo las rdenes; y entre estas dos
barreras ha de marobar por un camino angustiado y flanqueado de precipicios.
A pesar de tantos inconvenientes, es preferible gobernar de este modo, que
con imperio absoluto. Las barreras constitucionales ensanchan una conciencia
poltica, y le dan firme esperanza de encontrar el final que la gue entre los
escollos que la rodean: ellas sirven de apoyo contra los empujes de nuestras
pasiones, concertadas con los intereses ajenos.

En el gobierno de los Estados unidos se ha observado ltimamente la prctica

de nombrar al primer Ministro para suceder al Presidente. Nada es tan
conveniente, en una repblica, como este mtodo: rene la ventaja de poner a
la cabeza de la administracin un sujeto experimentado en el manejo del
Estado. Cuando entra a ejercer sus funciones, va formado y lleva consigo la
aureola de la popularidad, y una prctica consumada. Me he apoderado de
esta idea, y la he establecido como ley.

El Presidente de la Repblica nombra al Vicepresidente, para que administre el

Estado, y le suceda en el mando. Por esta providencia se evitan las elecciones
que producen el grande azote de las repblicas - La anarqua, que es el lujo de
la tirana, y el peligro ms inmediato y ms terrible de los Gobiernos populares.
Ved de qu modo sucede como en los reinos legtimos, la tremenda crisis de
las repblicas.

El Vice-presidente debe ser el hombre ms puro: la razn es, que si el primer

Magistrado no elige un ciudadano muy recto, debe temerle como a enemigo
encarnizado; y sospechar hasta de sus secretas ambiciones. Este Vicepresidente ha de esforzarse a merecer por sus buenos servicios el crdito que
necesita para desempear las ms altas funciones y esperar la gran
recompensa nacional -el mando supremo. El Cuerpo Legislativo y el pueblo
exigirn capacidades y talentos de parte de este Magistrado y le pedirn una
ciega obediencia a las leyes de la libertad.

Siendo la herencia la que perpeta el rgimen monrquico, y lo hace casi

general en el mundo: cunto ms til no es el mtodo que acabo de proponer
para la sucesin del Vice-presidente? Que fueran los Prncipes hereditarioselegidos por el mrito, y no por la suerte; y que en lugar de quedarse en la
inaccin y en la ignorancia, se pusiesen a la cabeza de la administracin;

seran sin duda, Monarcas ms esclarecidos y haran la dicha de los pueblos.

S, LEGISLADORES: la monarqua que gobierna la tierra, ha obtenido sus
ttulos de aprobacin, de la herencia que la hace estable, y de la unidad que la
hace fuerte. Por esto, aunque un Prncipe soberano es un nio mimado,
enclaustrado en su palacio, educado por la adulacin y conducido por todas las
pasiones, este Prncipe que me atrevera a llamar la irona del hombre, manda
al gnero humano, porque conserva el orden de las cosas, y la subordinacin
entre los ciudadanos, con un poder firme, y una accin constante. Considerad,
LEGISLADORES que estas grandes ventajas se renen en el Presidente
vitalicio y Vice-presidente hereditario.

El Poder Judicial que propongo goza de una independencia absoluta: en

ninguna parte tiene tanta. El pueblo presenta los candidatos y el Legislativo
escoge los individuos que han de componer los Tribunales. Si el Poder Judicial
no emana de este origen, es imposible que conserve en toda su pureza, la
salvaguardia de los derechos individuales. Estos derechos, LEGISLADORES,
son los que constituyen la libertad, la igualdad, la seguridad, todas las
garantas del orden social. La verdadera Constitucin liberal est con los
cdigos civiles y criminales; y la ms terrible tirana la ejercen los Tribunales
por el tremendo instrumento de las Leyes. De ordinario el Ejecutivo no es ms
que el depositario de la cosa pblica; pero los Tribunales son los rbitros de las
cosas propias,- de las cosas de los individuos. El Poder judicial contiene la
medida del bien o del mal de los ciudadanos; y si hay libertad, y si hay justicia
en la Repblica, son distribuidas por este Poder. Poco importa a las veces, la
organizacin poltica, con tal que la civil sea perfecta: que las Leyes se
cumplan religiosamente; y se tengan por inexorables como el Destino.

Era de esperarse, conforme a las ideas del da, prohibisemos el uso del
tormento, de las confesiones; y cortsemos la prolongacin de los pleitos en el
intrincado laberinto de las apelaciones.

El territorio de la Repblica, se gobierno por Prefectos, gobernadores,

Corregidores, Jueces de Paz, y Alcaldes. No he podido entrar en el rgimen
interior y facultades de estas jurisdicciones; es mi deber sin embargo,
recomendar al Congreso los reglamentos concernientes para le servicio de los
Departamentos y Provincias. Tened presente, LEGISLADORES, que las
Naciones se componen de las Ciudades y de las Aldeas; y que del bien estar
de estas se forma la felicidad del Estado. Nunca prestareis demasiado vuestra
atencin al buen rgimen de los Departamentos. Este punto es de predileccin
en la ciencia legislativa y no obstante es harto desdeado.

He dividido la Fuerza armada en cuatro partes. Ejrcito de lnea. Escuadra:

Milicia nacional; y Resguardo militar. El destino del ejrcito es guarnecer la
frontera. Dios nos preserve de que vuelva sus armas contra los Ciudadanos!
Basta la Milicia nacional para conservar el orden interno. Bolivia no posee
grandes costas, y por lo mismo es intil la marina; debemos a pesar de esto,
obtener algn da uno y otro. El resguardo militar es preferible por todos
respectos al de guardas: un servicio semejante es ms inmoral que superfluo:
por lo tanto interesa a la Repblica guarnecer sus fronteras con tropas de lnea,
y tropas de resguardo contra la guerra del Fraude.

He pensado que la Constitucin de BOLIVIA debiera reformarse por perodos,

segn lo exige el movimiento del mundo moral. Los trmites de la reforma se
han sealado en los trminos que he juzgado ms propios del caso.

La responsabilidad de los Empleados se seala en la Constitucin Boliviana,

del modo ms efectivo. Sin responsabilidad, sin represin, el Estado es un
caos. Me atrevo a instar con encarecimiento a los LEGISLADORES, para que
dicten leyes fuertes y terminantes sobre esta importante materia. Todos hablan
de responsabilidad, pero ella se queda en los labios. No hay responsabilidad,
LEGISLADORES: los Magistrados, Jueces y Empleados abusan de sus
facultades, porque no se contiene con rigor a los agentes de la administracin;

siendo entre tanto los ciudadanos vctimas de este abuso. Recomendara yo

una Ley que prescribiera un mtodo de responsabilidad anual para cada
Empleado.

Se han establecido las garantas ms perfectas: la Libertad civil es la verdadera

libertad; las dems son nominales, o de poca influencia con respecto a los
ciudadanos. Se ha garantido la Seguridad personal, que es el fin de la
Sociedad, y de la cual emanan las dems. En cuanto a la Propiedad, ella
depende del Cdigo civil que vuestra sabidura debiera componer luego, para
la dicha de vuestros conciudadanos. He conservado intacta la Ley de las
Leyes- La Igualdad: sin ella perecen todas las garantas, todos los derechos. A
ella debemos hacer los sacrificios. A sus pies he puesto cubierta de humillacin
a la infame esclavitud.

LEGISLADORES! La infraccin de todas las leyes es la esclavitud. La ley que

la conservara, sera la ms sacrlega. Qu derecho se alegara para su
conservacin? Mrese este delito por todos aspecto, y no me persuado que
haya un solo Boliviano tan depravado, que pretenda legitimar la ms insigne
violacin de la dignidad humana. Un hombre posedo por otro!. Un hombre
propiedad! Una imagen de Dios puesta al yugo como el bruto! Dgasenos,
dnde estn los ttulos de los usurpadores del hombre? La Guinea no los ha
mandado, pues el Africa desbastada por el fratricidio, no ofrece ms que
crmenes. Trasplantadas aqu estas reliquias de aquellas Tribus Africanas qu
ley o potestad ser capaz de sancionar el dominio sobre estas vctimas?
Trasmitir, prorrogar, eternizar este crimen mezclado de suplicios, es el ultraje
ms chocante. Fundar un principio de posesin sobre la ms feroz delincuencia
no podra concebirse sin el trastorno de los elementos del derecho, y sin la
perversin ms absoluta de las nociones del deber. Nadie puede romper el
santo dogma de la igualdad. Y habr esclavitud donde reina la igualdad?
Tales contradicciones formaran ms bien el vituperio de nuestra razn que el
de nuestra justicia: seramos reputados por ms dementes que usurpadores.

Si no hubiera un Dios Protector de la inocencia y de la libertad, prefiriera la

suerte de un Len generoso, dominando en los desiertos y en los bosques a la
de un cautivo al servicio de un infame tirano que cmplice de sus crmenes,
provocara la clera del Cielo; pero no: Dios ha destinado el hombre a la
libertad; l lo protege para que ejerza la celeste funcin del albedro.

LEGISLADORES! Har mencin de un artculo que, segn mi conciencia, he

debido omitir. En una Constitucin poltica no debe prescribirse una profesin
religiosa; porque segn las mejores doctrinas sobre las Leyes fundamentales,
estas son las garantas de los derechos polticos y civiles y como la Religin no
toca a ninguno de estos derechos, ella es de naturaleza indefinible en el orden
social, y pertenece a la moral intelectual. La Religin gobierna al hombre en la
casa, en el gabinete dentro de si mismo: solo ella tiene derecho de examinar su
conciencia ntima. Las Leyes por el contrario, miran la superficie de las cosas;
no gobiernan sino fuera de la casa del Ciudadano. Aplicando estas
consideraciones podr un Estado regir la conciencia de los sbditos, velar
sobre el cumplimiento de las leyes religiosas, y dar el premio o el castigo,
cuando los Tribunales estn en el Cielo y cuando Dios es el Juez?. La
inquisicin solamente sera capaz de reemplazarlos, en este mundo. Volver
la inquisicin con sus teas incendiarias?

La Religin es la Ley de la conciencia. Toda Ley sobre ella la anula, porque

imponiendo la necesidad al deber, quita el mrito a la fe, que es la base de la
Religin. Los preceptos, y los dogmas sagrados son tiles, luminosos y de
evidencias metafsica; todos debemos profesarlos, mas este deber es moral, no
poltico.

Por otra parte, cules son en este mundo los derechos del hombre hacia la
Religin? ellos estn en el Cielo; all el Tribunal recompensa el mrito, y hace

justicia segn el Cdigo que ha dictado el Legislador. Siendo todo esto de

jurisdiccin divida, me parece a primera vista sacrilegio y profano, mezclar
nuestras ordenanzas con los mandamientos del Seor. Prescribir pues, la
Religin, no toca al Legislador, porque este debe sealar penas a las
infracciones de las Leyes, para que no sean meros consejos. No habiendo
castigos temporales, ni Jueces que apliquen estos castigos, la ley deja de ser
ley.

El desarrollo moral del hombre es la primera intencin del Legislador: luego que
este derecho llega a lograrse, el hombre apoya su moral en las verdades
reveladas, y profusa de hecho, la Religin que es tanto ms eficaz, cuanto que
la ha adquirido por investigaciones propias. Adems, los padres de familia no
pueden descuidar el deber religioso hacia sus hijos. Los Pastores espirituales
estn obligados a ensear la ciencia del Ciclo: el ejemplo de los verdaderos
discpulos de Jess, es el Maestro ms elocuente de su divina moral; pero la
moral no se manda, ni el que manda es maestro; ni la fuerza debe emplearse
en dar consejos. Dios y sus Ministros son las autoridades de la Religin que
obra por medios y rganos exclusivamente espirituales; pero de ningn modo
el Cuerpo nacional que dirige el Poder pblico a objetos puramente temporales.

LEGISLADORES! Al ver ya proclamada la nueva Nacin BOLIVIANA, Cun

generosas y sublimes consideraciones, no debern elevar vuestras almas! La
entrada de un nuevo Estado a la sociedad de los dems, es un motivo de jbilo
para el gnero humano porque se aumenta la gran familia de los pueblos. Cul
pues debe ser el de sus Fundadores! y el mo!!! vindome igualado con el ms
celebre de los Antiguos- El Padre de la Ciudad eterna! Esta gloria pertenece
de derecho a los Creadores de las Naciones que, siendo sus primeros bien
hechores, han debido recibir recompensas inmortales; mas la ma, adems de
inmortal tiene el mrito de ser gratuita por no merecida. Dnde est la
Ciudad? dnde la Repblica que yo he fundado? Vuestra munificencia,
dedicndome una Nacin, se ha adelantado a todos mis servicios; y es
infinitamente superior a cuantos bienes pueden haceros los hombres.

Mi desesperacin se aumenta al contemplar la inmensidad de vuestro premio,

porque despus de haber agotado los talentos, las virtudes, el genio mismo del
ms grande de los Hroes, todava sera yo indigno de merecer el nombre que
habis querido daros el mo!!! Hablar yo de gratitud, cuando ella no alcanzar
jams a expresar ni dbilmente lo que experimento por vuestra bondad que,
como la de Dios, pasa todos los lmites! Si, solo Dios tenia potestad para llamar
a esa tierra BOLIVIA: Qu quiere decir BOLIVIA? Un amor desenfrenado de
libertad, que al recibirla vuestro arrobo, no vio nada que fuera igual a su valor.
No hallando vuestra embriaguez una demostracin adecuada a la vehemencia
de sus sentimientos, arranc vuestro nombre, y dio el mo a todas vuestras
generaciones.- Esto que es inaudito en la historia de los siglos, lo es aun ms
en la de los desprendimientos sublimes. Tal rasgo mostrar a los tiempos que
estn en el pensamiento del Eterno, lo que anhelabais la posesin de vuestros
derechos, que es la posesin de ejercer las virtudes polticas, de adquirir los
talentos luminosos, y el goce de ser hombres. Este rasgo, repito, probar que
vosotros erais acreedores a obtener la gran bendicin del Cielo -la soberana
del Pueblo- nica autoridad legtima de las Naciones.

LEGISLADORES! Felices vosotros que presids los destinos de una Repblica

que ha nacido coronada con los laureles de Ayacucho, y que debe perpetuar su
existencia dichosa bajo las leyes que dicte vuestra sabidura, en la calma que
ha dejado la tempestad de la GUERRA!
Lima a 25 de Mayo de 1826,

BOLVAR

PROYECTO DE CONSTITUCIN
PARA LA REPBLICA BOLIVIANA

EN EL NOMBRE DE DIOS
EL CONGRESO
BOLIVIANA,

GENERAL CONSTITUYENTE DE LA REPBLICA

NOMBRADO

POR

EL

PUEBLO

PARA FORMAR

LA

CONSTITUCIN DEL ESTADO, DECRETA LA SIGUIENTE:

TTULO 1
DE LA NACIN

CAPTULO 1
DE LA NACIN BOLIVIANA
ARTCULO 1
La Nacin Boliviana es la reunin de todos los Bolivianos.
2 Bolivia es, y ser para siempre, independiente de toda dominacin
extranjera; y no puede ser patrimonio de ninguna persona ni familia.

CAPTULO 2
DEL TERRITORIO

3 El territorio de la Repblica Boliviana comprende los departamentos de

Potos, Chuquisaca, La Paz, Santa Cruz, Cochabamba y Oruro.
4 Se divide en departamentos, provincias, y cantones.
5 Por una ley se har la divisin ms conveniente: y otra fijar sus lmites, de
acuerdo con los Estados limtrofes.

TTULO 2
DEL GOBIERNO

CAPTULO 1
FORMA DEL GOBIERNO
6 El gobierno de Bolivia, es popular representativo.
7 La Soberana emana del pueblo, y su ejercicio reside en los Poderes que
establece esta Constitucin.
8 El Poder supremo se divide para su ejercicio en cuatro secciones: Electoral,
Legislativa, Ejecutiva y Judicial.
9 Cada Poder ejercer las atribuciones que le seala esta Constitucin, sin
excederse de sus lmites respectivos.

CAPTULO 2
DE LOS BOLIVIANOS
10. Son Bolivianos:
1. Todos los nacidos en el territorio de la Repblica.
2. Los hijos de padre o madre Boliviana, nacidos fuera del territorio, luego que
manifiesten legalmente su voluntad de domiciliarse en Bolivia.

3. Los libertadores de la Repblica, declarados tales por la ley de 11 de agosto

de 1825.
4. Los extranjeros que obtengan carta de naturaleza, o tengan tres aos de
vecindad en el territorio de la Repblica.
5. Todos los que hasta el da han sido esclavos; y por lo mismo quedarn, de
hecho, libres en el acto de publicarse esta Constitucin. Por una ley especial,
se determinara la indemnizacin que se debe hacer a sus antiguos dueos.
11. Son deberes de todo Boliviano:
1. Vivir sometido a la Constitucin y las leyes
2. Respetar y obedecer a las autoridades constituidas.
3. Contribuir a los gastos pblicos.
4. Sacrificar sus bienes, y su vida misma, cuando lo exija la salud de la
Repblica.
5. Velar sobre la conservacin de las libertades pblicas.
12. Los Bolivianos que estn privados del ejercicio del Poder electoral,
gozarn de todos los derechos, civiles concedidos a los ciudadanos.
13. Para ser ciudadano es necesario:
1. Ser Boliviano.
2. Ser casado, o mayor de veintin aos
3. Saber leer y escribir
4. Tener algn empleo o industria; o profesar alguna ciencia o arte, sin sujecin
a otro en clase de sirviente domstico.
14. Son ciudadanos:
1. Los Libertadores de la Repblica (art. 10 3)
2. Los extranjeros que obtuvieren Carta de ciudadana.

3. Los extranjeros casados con Boliviana, que renan las condiciones 3 y 4

del art. 13.
4. Los extranjeros solteros que tengan cuatro aos de vecindad en la
Repblica, y las misms condiciones.
15. Los ciudadanos de las naciones de Amrica, antes espaola, gozarn de
los derechos de ciudadana en Bolivia, segn los tratados que se celebren con
ellas.
16. Solo los que sean ciudadanos en ejercicio, pueden obtener empleos y
cargos pblicos.
17. El ejercicio de la ciudadana se suspende:
1. Por demencia
2. Por la tacha de deudor fraudulento
3. Por hallarse procesado criminalmente
4. Por ser notoriamente ebrio, jugador, o mendigo
5. Por comprar o vender sufragios en las elecciones, o turbar el orden del ellas
18. El derecho de ciudadana se pierde:
1. Por traicin a la causa pblica
2. Por naturalizarse en pas extranjero
3. Por haber sufrido pena infamatoria, o aflictiva, en virtud de condenacin
judicial.

TTULO 3
DEL PODER ELECTORAL

CAPTULO 1

DE LAS ELECCIONES
19. El Poder Electoral lo ejercen inmediatamente los ciudadanos en ejercicio,
nombrando por cada diez un Elector.
20. El ejercicio del Poder Electoral no podr jams ser suspenso; y los
magistrados civiles, sin esperar orden alguna, deben convocar al pueblo,
precisamente en el periodo sealado por la ley.
21. Una ley especial detallar el reglamento de elecciones.

CAPTULO 2
DEL CUERPO ELECTORAL
22. El Cuerpo Electoral se compone de los Electores nombrados por los
sufragantes populares.
23. Reunidos los electores en la capital de la provincia, nombrarn, a
pluralidad de votos, un presidente, dos escrutadores, y un secretario de su
seno; estos desempearn su cargo, por todo el tiempo de la duracin del
Cuerpo.
24. Cada Cuerpo Electoral durar cuatro aos; al cabo de los cuales cesar,
dejando instalado al que le suceda.
25. Los Electores se reunirn todos los aos en los das 2, 3, 4, 5 y 6 de enero
para ejercer las atribuciones siguientes:
1. Calificar a los ciudadanos que entren en el ejercicio de sus derechos, y
suspender a aquellos que estn en los casos de los artculos 17 y 18.
2. Elegir y proponer en terna: 1 a las cmaras respectivas los miembros que
han de componerlas o llenar sus vacantes; 2 al Poder ejecutivo, candidatos
para la prefectura de su departamento, para el gobierno de su provincia y para
corregidores de sus cantones y pueblos: 3 Al Prefecto del departamento, los
alcaldes y jueces de paz que deban nombrarse: 4 Al Senado, los miembros de
las cortes del distrito judicial a que pertenecen y los jueces de primera

instancia. 5 Al Poder ejecutivo, los curas y vicarios para las vacantes de su

provincia.
3. Recibir las actas de las elecciones populares; examinar la identidad de los
nuevos elegidos y declararlos nombrados constitucionalmente.
4. Pedir a las cmaras cuanto crean favorable al bien estar de los ciudadanos;
y quejarse de los agravios injusticias que reciban de las autoridades
constituidas.

TTULO 4
DEL PODER LEJISLATIVO

CAPTULO 1
De la divisin, atribuciones y restricciones de este Poder
26. El Poder Legislativo emana inmediatamente de los Cuerpos electorales
nombrados por el pueblo; su ejercicio reside en tres cmaras. 1 de Tribunos,
2 de Senadores, 3 de Censores
27. Cada cmara se compondr de treinta miembros en los primeros veinte
aos.
28. El da......... del mes de........ de cada ao, se reunir, por si mismo, el
Cuerpo Legislativo, sin esperar convocacin.
29. Las atribuciones particulares de cada cmara se detallarn en su lugar.
Son generales:
1. Nombrar al Presidente de la Repblica por la primera vez, y confirmar a los
sucesores.
2. Aprobar al Vice-presidente a propuesta del Presidente.

3. Elegir el lugar en que deba residir el Gobierno; y trasladarse a otro, cuando

lo exijan graves circunstancias, y lo resuelvan los dos tercios de los miembros
que componen las tres cmaras.
4. Decidir, en Juicio nacional, si ha lugar o no, a la formacin de causa a los
miembros de las cmaras, al Vice-presidente y a los Secretarios de Estado.
5. Investir, en tiempo de guerra o de peligro extraordinario, al Presidente de la
Repblica con las facultades que se juzguen indispensables para la salvacin
del Estado.
6. Elegir, entre los candidatos que presenten en terna los Cuerpos Electorales,
los miembros que deban llenar las vacantes en cada cmara.
7. Ordenar su polica interior por reglamentos y castigar a sus miembros por la
infraccin de ellos.
30. Los miembros del Cuerpo Legislativo podrn ser nombrados Vicepresidentes de la Repblica, o Secretarios de Estado; dejando de pertenecer a
su cmara.
31. Ningn individuo del Cuerpo Legislativo podr ser preso durante su
diputacin, sino por orden de su respectiva cmara; a menos que sea
sorprendido infraganti en delito que merezca pena capital.
32. Los miembros del Cuerpo Legislativo sern inviolables por las opiniones
que emitan dentro de sus cmaras en el ejercicio de sus funciones.
33. Cada legislatura durar cuatro aos y cada sesin anual dos meses. Estas
se aludirn y cerrarn, a un tiempo por las tres cmaras.
34. La apertura de las sesiones se har anualmente con asistencia del
Presidente de la Repblica, del Vice-presidente y de los Secretarios de Estado.
35. Las sesiones sern pblicas y solamente los negocios de estado que
exijan reserva se tratarn en secreto.
36. Los negocios, en cada cmara, se resolvern por la mayora absoluta de
votos de los miembros presentes.

37. Los empleados que sean nombrados diputados para el Cuerpo Legislativo,
sern sustituidos interinamente en el ejercicio de sus empleos por otros
individuos.
38. Son restricciones del Cuerpo Legislativo:
1 No se podr celebrar sesin en ninguna de las cmaras, sin que estn
presentes la mitad y uno ms, de los respectivos individuos que las componen;
y deber compelerse a los ausentes para que concurran a llenar sus deberes.
2 Ninguna de las cmaras podr iniciar proyecto de ley relativo a ramos que
la Constitucin comete a distinta cmara; mas podr invitar a las otras para que
tomen en consideracin las mociones que ella les pase.
3 Ningn miembro de las cmaras podr obtener para s, durante su
diputacin sino el ascenso de escala en su carrera.
39. Las cmaras se reunirn:
1. Al abrir y cerrar sus sesiones.
2. Para examinar la conducta del ministerio cuando sea este acusado por la
cmara de Censores.
3. Para rever las leyes devueltas por el Poder Ejecutivo.
4. Cuando lo pida, con fundamento, alguna de las cmaras, como en el caso
del artculo 29 atribucin 8
5. Para confirmar el empleo de Presidente en el Vice presidente.
40. Cuando se renan las cmaras, las presidir por turno uno de sus
presidentes.

CAPTULO 2
DE LA CAMARA DE TRIBUNOS
41. Para ser Tribuno es preciso.

1. Ser ciudadano en ejercicio

2. Tener la edad de veinticinco aos
3. No haber sido condenado, jams en causa criminal.
42. El Tribunado tiene la iniciativa:
1. En el arreglo de la divisin territorial de la Repblica
2. En las contribuciones anuales y gastos pblicos.
3. En autorizar al Poder Ejecutivo, para negociar emprstitos; y adoptar
arbitrios para extinguir la deuda pblica.
4. En el valor, tipo, ley, peso y denominacin de la moneda, y en el arreglo de
pesos y medidas.
5. En habilitar toda clase de puertos.
6. En la construccin de caminos, calzadas, puentes, edificios pblicos, y en la
mejora de la polica y ramos de industria.
7. En los suelos de los empleados del Estado.
8. En las reformas que se crean necesarias en los ramos de la hacienda y
guerra.
9. En hacer la guerra, o la paz, a propuesta del Gobierno.
10. En las alianzas.
11. En conceder el pase a tropas extranjeras.
12. En la fuerza armada de mar, y tierra para el ao, a propuesta del Gobierno.
13. En dar ordenanzas a la marina, al ejrcito y milicia nacional, a propuesta
del Gobierno.
14. En los negocios extranjeros.
15. En conceder Cartas de naturaleza y de ciudadana.

16. En conceder indultos generales.

43. La Cmara de tribunos se renovar, por mitad, cada dos aos y su
duracin ser de cuatro. En la primera legislatura la mitad que salga a los dos
aos, ser por suerte.
44. Los Tribunos podrn ser reelegidos.

CAPTULO 3
DE LA CAMARA DE SENADORES
45. Para ser Senador se necesitan:
1. Las cualidades requeridas para Elector.
2. La edad de treinta y cinco aos cumplidos.
3. No haber sido, jams, condenado en causa criminal.
46. Las atribuciones del Senado son:
1. Formar los cdigos civil, criminal, de procedimientos y de comercio, y los
reglamentos eclesisticos.
2. Iniciar todas las leyes relativas a reformas en los negocios judiciales.
3. Velar sobre la pronta administracin de justicia en lo civil y criminal.
4. La iniciativa de las leyes que repriman las infracciones de la Constitucin y
de las leyes, por los magistrados, jueces y eclesisticos.
5. Exigir la responsabilidad a los tribunales superiores de justicia, a los
prefectos, y a los magistrados y jueces subalternos.
6. Proponer en terna, a la cmara de Censores, los individuos que hayan de
componer el Tribunal supremo de justicia, los arzobispos, obispos, dignidades,
cannigos y prebendados de las catedrales.

7. Aprobar o rechazar los prefectos, gobernadores y corregidores que el

Gobierno le presente de la terna que formen los Cuerpos Electorales.
8. Elegir de la terna que la presenten los Cuerpos Electorales, los jueces del
distrito, y los subalternos de todo el departamento de justicia.
9. Arreglar el ejercicio del patronato y dar proyectos de ley sobre todos los
negocios eclesisticos que tienen relacin con el Gobierno.
10. Examinar las decisiones conciliares, bulas, rescritos y breves pontificios,
para aprobarlos, o no.
47. La duracin de los miembros del Senado, ser de ocho aos, y por mitad
se renovar cada cuatro aos, debiendo salir por suerte la primera mitad de la
primera legislatura.
48. Los miembros del Senado podrn ser reelegidos.

CAPTULO 4
DE LA CAMARA DE CENSORES
49. Para ser Censor se necesita:
1. Las cualidades requeridas para Senador.
2. Tener cuarenta aos cumplidos.
3. No haber sido, jams, condenado ni por faltas leves.
50. Las atribuciones de la cmara de Censores son:
1. Velar si el Gobierno cumple y hace cumplir la Constitucin, las Leyes y los
Tratados pblicos.
2. Acusar, ante el Senado, las infracciones que el Ejecutivo haga de la
Constitucin, las Leyes y los Tratados pblicos.
3. Pedir al Senado la suspensin del Vice-presidente y Secretarios de estado,
si la salud de la Repblica lo demandare con urgencia.

51. A la Cmara de Censores pertenece exclusivamente acusar al Vicepresidente y Secretarios de estado ante el Senado, en los casos de traicin,
concusin, o violacin manifiesta de las leyes fundamentales del Estado.
52. Si el Senado estimare fundada la acusacin hecha por la cmara de
Censores, tendr lugar el juicio nacional, y si por el contrario el Senado
estuviere por la negativa, pasar la acusacin a la cmara de Tribunos.
53. Estando de acuerdo dos cmaras, debe abrirse el juicio nacional.
54. Entonces se reunirn las tres cmaras, y en vista de los documentos que
presente la cmara de Censores, se decidir a pluralidad de causa al Vicepresidente, o a los Secretarios de estado.
55. Luego que en juicio nacional se decrete que ha lugar a la formacin de
causa al Vice-presidente o a los Secretarios de estado, quedarn estos en el
acto suspensos de sus funciones, y las cmaras pasarn todos los
antecedentes al Tribunal supremo de justicia, el cual conocer exclusivamente
de la causa; y el fallo que pronunciare, se ejecutar sin apelacin.
56. Luego que las cmaras declaren que ha lugar a la formacin de causa al
Vice-presidente y Secretarios de estado: el Presidente de la Repblica
presentar a las cmaras reunidas, un candidato para la vice-presidencia
interina, y nombrar interinamente Secretarios de estado. Si el primer
candidato fuere rechazado a pluralidad absoluta del Cuerpo Legislativo, el
Presidente presentar segundo candidato; y si fuere rechazado, presentar
tercer candidato; y si este fuere igualmente rechazado, entonces las cmaras
elegirn por pluralidad absoluta, en el trmino de veinticuatro horas
precisamente, uno de los tres candidatos propuestos por el Presidente.
57. El Vice-presidente interino ejercer desde aquel acto sus funciones hasta
el resultado del juicio contra el propietario.
58. Por una ley que tendr origen en la cmara de Censores, se determinarn
los casos en que el Vice-presidente y Secretarios de estado son responsables
en comn o en particular.
59. Corresponde adems a la cmara de Censores:

1. Escoger de la terna que remita el Senado, los individuos que deben formar
el Tribunal supremo de justicia, y los que se han de presentar para los
arzobispados, obispados, canongias y prebendas vacantes.
2. Todas las leyes de imprenta, economa, plan de estudios, y mtodo de
enseanza pblica.
3. Proteger la libertad de imprenta, y nombrar los jueces que deben ver en
ltima apelacin los juicios de ella.
4. Proponer reglamentos para el fomento de las artes, y de las ciencias.
5. Conceder premios y recompensas nacionales a los que las merezcan por
sus servicios a la Repblica.
6. Decretar honores pblicos a la memoria de los grandes hombres y a las
virtudes y servicios de los ciudadanos.
7. Condenar a oprobio eterno a los usurpadores de la autoridad pblica, a los
grandes traidores y a los criminales insignes.
60. Los Censores sern vitalicios.

CAPTULO 5
DE LA FORMACION Y PROMULGACION DE LAS LEYES
61. El Gobierno puede presentar a las cmaras los proyectos de ley que
juzgue convenientes.
62. El Vice-presidente y los Secretarios de estados, pueden asistir a las
sesiones y discutir las leyes y los dems asuntos: mas no podrn votar, ni estar
presentes en las votaciones.
63. Cuando la cmara de tribunos adopte un proyecto de ley, lo remitir al
Senado con la siguiente frmula:
"La Cmara de Tribunos remite a la Cmara de Senadores, el adjunto proyecto
de ley; y cree que tiene lugar".

64. Si la Cmara de Senadores aprueba el proyecto de ley; lo devolver a la

Cmara de Tribunos, con la siguiente frmula:
"El Senado devuelve a la Cmara de Tribunos el proyecto de ley, (con reforma
o sin ella) y creo que debe pasar al ejecutivo para su ejecucin".
65. Todas las cmaras en igual caso observarn esta misma frmula.
66. Si una cmara no aprobase las reformas o adiciones de otra, y todava la
cmara proponente juzgase que el proyecto, tal cual lo propuso, es ventajoso;
podr invitar por medio de una diputacin de tres miembros, a la reunin de las
dos cmaras, para discutir aquel proyecto o a la reforma, o negativa que se le
haya dado. Esta reunin de cmaras no tendr ms objeto que el de
entenderse, y cada una volver a adoptar las deliberaciones que tenga por
conveniente.
67. Adoptado el proyecto por dos cmaras, se dirigirn al Presidente de la
Repblica dos copias firmadas por el presidente y secretarios de la cmara a
que corresponde la ley, con la siguiente frmula:
"La Cmara de..................... con la aprobacin de la .......................... dirige al
Poder Ejecutivo la ley sobre....................... para que se promulgue.
68. Si la cmara de Senadores se denegase a adoptar el proyecto de la de
Tribunos, lo pasar a la de Censores, con la siguiente frmula:
"La Cmara de Senadores remite a la de Censores el proyecto adjunto; y cree
que no es conveniente".
- Entonces lo que determine la cmara de Censores ser definitivo.
69. Si el Presidente de la Repblica creyese que la ley no es conveniente,
deber en el trmino de diez das cumplidos, devolverla a la cmara que la dio
con sus observaciones, y con la frmula siguiente:
"El Ejecutivo cree que debe considerarse de nuevo.

70. Las leyes que se dieren en los ltimos diez das de las sesiones podrn
ser retenidas por el Poder Ejecutivo, hasta las prximas sesiones y entonces
deber devolverlas con sus observaciones.
71. Cuando el Poder Ejecutivo devuelva las leyes con observaciones a las
cmaras, se reunirn estas; y lo que decidieren a pluralidad, se cumplir sin
otra discusin ni observacin.
72. Si el Poder Ejecutivo no tuviere que hacer observaciones a las leyes, las
mandar publicar con esta frmula:
"PROMLGUESE"
73. Las Leyes se promulgarn con esta frmula: "N. de N. Presidente de la
Repblica Boliviana. Hacemos saber a todos los Bolivianos: que el Cuerpo
Legislativo decret, y nosotros publicamos la siguiente ley" (Aqu el testo de la
ley). "Mandamos por tanto a todas las autoridades de la Repblica, la cumplan
y hagan cumplir".
"El Vice-presidente la har imprimir, publicar, y circular a quienes corresponda
y la firmar el Presidente con el Vice-presidente y el respectivo Secretario de
estado.
74. Los proyectos de ley que tuviesen origen en el Senado pasarn a la
cmara de Censores, y si fueren all aprobados, tendrn fuerza de ley. Si los
Censores no aprobaren el proyecto de ley pasar a la cmara de Tribunos, y su
decisin se cumplir, como se ha dicho con respecto a la cmara de tribunos.
75. Los proyectos de ley iniciados en la cmara de Censores, pasarn al
Senado: la sancin de este tendr fuerza de ley. Mas en el caso de negar su
ascenso al proyecto, se pasar este al Tribunado el cual dar o negar su
sancin como en el caso del artculo anterior.

TTULO 5
DEL PODER EJECUTIVO

76. El ejercicio del Poder Ejecutivo reside en un Presidente vitalicio, un Vicepresidente, y tres Secretarios de estado.

CAPTULO 1
DEL PRESIDENTE
77. El Presidente de la Repblica ser nombrado la primera vez por la
pluralidad absoluta del Cuerpo legislativo.
78. Para ser nombrado Presidente de la Repblica se requiere:
1. Ser ciudadano en ejercicio, y nativo de Bolivia.
2. Tener ms de treinta aos de edad.
3. Haber hecho servicios importantes a la Repblica
4. Tener talentos conocidos en la administracin del Estado.
5. No haber sido condenado jams por los tribunales, ni aun por faltas leves.
79. El Presidente de la Repblica es el jefe de la administracin del Estado, sin
responsabilidad por los actos de dicha administracin.
80. Por renuncia, muerte, enfermedad o ausencia del Presidente de la
Repblica, el Vice-presidente le suceder en el mismo acto.
81. A falta del Presidente y Vice-presidente de la Repblica, se encargarn
interinamente de la administracin los tres Secretarios de estado, debiendo
presidir el ms antiguo en ejercicio, hasta que se rena el Cuerpo legislativo.
82. Las atribuciones del Presidente de la Repblica son:
1. Abrir las sesiones de las cmaras, y presentarles un mensaje sobre el
estado de la Repblica.
2. Proponer a las cmaras el Vice-presidente, y nombrar por si solo los
Secretarios del despacho.

3. Separar por si solo al Vice-presidente y a los Secretarios del despacho,

siempre que lo estime conveniente.
4. Mandar publicar, circular y hacer guardar las leyes.
5. Autorizar los reglamentos y rdenes para el mejor cumplimiento de la
Constitucin de Leyes y los Tratados pblicos.
6. Mandar y hacer cumplir las sentencias de los tribunales de justicia.
7. Pedir al Cuerpo Legislativo la prorrogacin de sus susesiones ordinarias
hasta por treinta das.
8. Convocar el Cuerpo legislativo para sesiones extraordinarias, en el caso de
que sea absolutamente necesario.
9. Disponer de la fuerza permanente de mar y tierra para la defensa exterior de
la Repblica.
10. Mandar en persona los ejrcitos de la Repblica en paz y guerra. Cuando
el Presidente se ausentare de la capital, quedar el Vice-presidente encargado
del mando de la Repblica.
11. Cuando el Presidente dirige la guerra en persona, podr residir en todo el
territorio ocupado por las armas nacionales.
12. Disponer de la milicia nacional para la seguridad interior, dentro de los
lmites de sus departamentos; y fuera de ellos, con consentimiento del Cuerpo
Legislativo.
13. Nombrar todos los empleados del ejrcito y marina.
14. Establecer escuelas militares y escuelas nuticas.
15. Mandar establecer hospitales militares y casas de invlidos
16. Dar retiros y licencias. Conceder las pensiones de los militares y de sus
familias conforme a las leyes y arreglar segn ellas, todo lo dems consiguiente
a este ramo.

17. Declarar la guerra en nombre de la Repblica, previo al decreto del Cuerpo

legislativo.
18. Conceder patentes de corso.
19. Cuidar de la recaudacin inversin de las contribuciones con arreglo a
las leyes.
20. Nombrar los empleados de hacienda
21. Dirigir las negociaciones diplomticas, y celebrar tratados de paz, amistad,
federacin, alianzas, treguas, neutralidad armada, comercio, y cualesquiera
otros, debiendo preceder siempre la aprobacin del Cuerpo legislativo.
22. Nombrar los Ministros pblicos, Cnsules, y subalternos del departamento
de relaciones exteriores.
23. Recibir Ministros extranjeros.
24. Conceder el pase o suspender las decisiones conciliares, bulas pontificias
breves y rescritos con anuencia del Poder a quien corresponda.
25. Presentar al Senado para su aprobacin uno de la terna de candidatos
propuestos

por

el

Cuerpo

electoral

para

prefectos,

gobernadores

corregidores.
26. Presentar al gobierno eclesistico uno de la terna de candidatos
propuestos por el Cuerpo Electoral para curas y vicarios de las provincias.
27. Suspender hasta por tres meses a los empleados, siempre que tengan
causa para ello.
28. Conmutar las penas capitales decretadas a los reos por los tribunales.
29. Expedir, a nombre de la Repblica, los ttulos o nombramientos a todos los
empleados.
83. Son restricciones del Presidente de la Repblica:
1. El Presidente no podr privar de su libertad a ningn Boliviano, ni imponerle
por si pena alguna.

2. Cuando la seguridad de la Repblica exija el arresto de uno o ms

ciudadanos, no podr pasar de cuarenta y ocho horas sin poner al acusado a
disposicin del tribunal o juez competente.
3. No podr privar a ningn individuo de su propiedad, sino en el caso que el
inters pblico lo exija con urgencia; pero deber preceder una justa
indemnizacin al propietario.
4. No podr impedir las elecciones ni las dems funciones que por las leyes
competen a los Poderes de la Repblica.
5. No podr ausentarse del territorio de la Repblica, ni tampoco de la capital,
sin permiso del Cuerpo Legislativo.

CAPTULO 2
DEL VICE-PRESIDENTE
84. El Vice-presidente es nombrado por el Presidente de la Repblica, y
aprobado por el Cuerpo legislativo, del modo que se ha dicho en el artculo 56.
85. Por una ley especial se determinar el modo de sucesin, comprendiendo
todos los casos que pueden ocurrir.
86. Para ser Vice-presidente se requieren las mismas cualidades que para
Presidente.
87. El Vice-presidente de la Repblica es el jefe del ministerio.
88. Ser responsable con el Secretario del despacho del departamento
respectivo, de la administracin del Estado.
89. Despachar y firmar a nombre de la Repblica y del Presidente, todos los
negocios de la administracin con el Secretario de estado del departamento
respectivo.
90. No podr ausentarse del territorio de la repblica, ni de la capital sin
permiso del Cuerpo legislativo.

CAPTULO 3
DE LOS SECRETARIOS DE ESTADO
91. Habr tres Secretarios del despacho. El uno se encargar de los
departamentos de gobierno, y relaciones exteriores; el otro del de hacienda; y
el otro del de guerra y marina.
92. Estos tres Secretarios despacharn bajo las rdenes inmediatas del Vicepresidente.
93. Ningn tribunal ni persona pblica dar cumplimiento a las rdenes del
Ejecutivo que no estn firmadas por el Vice-presidente y Secretario del
despacho de aquel departamento.
94. Los Secretarios del despacho sern responsables con el Vice-presidente,
de todas las rdenes que autoricen contra la Constitucin, las leyes y los
tratados pblicos.
95. Formarn los presupuestos anuales de los gastos que deban hacerse en
sus respectivos ramos, y rendirn cuenta de los que se hubieren hecho en el
ao anterior.
96. Para ser Secretario de estado, se requiere:
1. Ser ciudadano en ejercicio.
2. Tener treinta aos cumplidos.
3. No haber sido jams condenado en causa criminal.

TTULO 6
DEL PODER JUDICIAL

CAPTULO 1

ATRIBUCIONES DE ESTE PODER

97. Los tribunales y juzgados no ejercen otras funciones que la de aplicar
leyes existentes.
98. Durarn los magistrados y jueces tanto, cuanto duraren sus buenos
servicios.
99. Los magistrados y jueces no pueden ser suspendidos de sus empleos,
sino de los casos determinados por las leyes; cuya aplicacin, en cuanto a los
primeros corresponde a la cmara de Senadores y a las cortes del Distrito, en
cuanto a los segundos con previo conocimiento del Gobierno.
100. Toda falta grave de los magistrados y jueces en el desempeo de sus
respectivos cargos, produce accin popular, la cual puede intentarse en todo el
trmino de un ao, por el rgano del Cuerpo electoral.
101. La justicia se administrar en nombre de la Nacin y las ejecutorias y
provisiones de los tribunales superiores se encabezarn del mismo modo.

CAPTULO 2
DE LA CORTE SUPREMA
102. La primera magistratura judicial del Estado, residir en la Corte suprema
de justicia.
103. Esta se compondr de un presidente, seis vocales y un fiscal divididos en
las salas convenientes.
104. Para ser individuo del supremo Tribunal de justicia se requiere:
1. La edad de treinta y cinco aos.
2. Ser ciudadano en ejercicio
3. Haber sido individuo de alguna de las cortes de distrito judicial; y mientras
estas se organizan, podrn serlo los abogados que hubieren ejercido, con
crdito, su profesin por ocho aos.

105. Son atribuciones del supremo Tribunal de justicia:

1. Conocer de las causas criminales del Vicepresidente de la Repblica,
Secretarios de estado, y miembros de la cmara cuando decretare el Cuerpo
Legislativo haber lugar a formales causa.
2. Conocer de todas las causas contenciosas de patronato nacional.
3. Examinar las bulas, breves y rescritos cuando se versen sobre materias
civiles.
4. Conocer de las causas contenciosas de los Embajadores, Ministros
residentes, Cnsules, y Agentes diplomticos.
5. Conocer de las causas de separacin de los magistrados de las Cortes de
distrito judicial, y prefectos departamentales.
6. dirimir las competencias de las cortes de justicia entre s, y de las de estas
con las dems autoridades.
7. Conocer en tercera instancia de la residencia de todo empleado pblico.
8. Or las dudas de los dems tribunales, sobre la inteligencia de alguna ley; y
consultar al Ejecutivo para que promueva la conveniente declaracin en las
cmaras.
9. Conocer de los recursos de nulidad, que se interpongan contra las
sentencias dadas en ltima instancia por las cortes de justicia.
10. Examinar el estado y progreso de las causas civiles y criminales
pendientes en las cortes de distrito, por los medios que la ley establezca.
11. Ejercer, por ltimo, la alta facultad directiva, econmica y correccional
sobre los tribunales y juzgados de la Nacin.

CAPTULO 3
DE LAS CORTES DE DISTRITO JUDICIAL

106. Para ser vocal de estas Cortes es necesario:

1. Tener treinta aos cumplidos.
2. Ser ciudadano en ejercicio,
3. Haber sido juez de letras, o ejercido la abogaca, con crdito, por cinco
aos.
107. Son atribuciones de las Cortes de distrito judicial:
1. Conocer en segunda instancia de todas las causas civiles del fuero comn,
hacienda pblica, comercio, minera, presas y comisos, en consorcio de un
individuo de cada una de estas profesiones en calidad de conjuez.
2. Conocer de las competencias entre todos los jueces subalternos de su
distrito judicial.
3. Conocer de los recursos de fuerza que se introduzcan de los tribunales, y
autoridades eclesisticas de su territorio.

CAPTULO 4
PARTIDOS JUDICIALES
108. En las provincias se establecern Partidos judiciales proporcionalmente
iguales, y en cada capital de partido habr un Juez de letras con el juzgado que
las leyes determinen.
109. Las facultades de estos jueces se reducen a lo contencioso, y pueden
conocer sin apelacin en los negocios civiles, hasta la cantidad de doscientos
pesos.
110. Para ser Juez de letras se requiere:
1. La edad de veintiocho aos
2. Ser ciudadano en ejercicio
3. Ser abogado recibido en cualquier tribunal de la Repblica

4. Haber ejercido la profesin cuatro aos, con crdito.

111. Los Jueces de letra son responsables personalmente de su conducta ante
las cortes de distrito judicial, as como los individuos de estas lo son ante el
supremo Tribunal de justicia.

CAPTULO 5
DE LA ADMINISTRACIN DE JUSTICIA
112. Habrn Jueces de paz en cada pueblo para las conciliaciones; no
debindose admitir demanda alguna civil, o criminal de injurias, sin este previo
requisito.
113. El ministerio de los conciliadores se limita a or las solicitudes de las
partes, instruirlas de sus derechos, y procurar entre ellas un acomodamiento
prudente.
114. Las acciones fiscales no admiten conciliacin.
115. No se conocen ms que tres instancias en los juicios.
116. Queda abolido el recurso de Injusticia notoria.
117. Ningn Boliviano puede ser preso sin precedente informacin del hecho,
por el que merezca pena corporal, y un mandamiento escrito del juez ante
quien ha de ser presentado, excepto en los casos de los artculos 83 restriccin
2 123 y 133.
118. Acto continuo, si fuere posible, deber dar su declaracin sin juramento,
ni difirindose esta en ningn caso por ms tiempo que el de cuarenta y ocho
horas.
119. In fraganti, todo delincuente puede ser arrestado por cualquier persona y
conducido a la presencia del juez.

120. En las causas criminales el juzgamiento ser pblico: reconocido el

hecho y declarado por jurados (cuando se establezcan); y la ley aplicada por
los jueces.
121. No se usar jams del tormento, ni se exigir confesin.
122. Queda abolida toda confiscacin de bienes y toda pena cruel y de infamia
trascendental. El cdigo criminal limitar en cuanto sea posible la aplicacin de
la pena capital.
123. Si en circunstancias extraordinarias la seguridad de la Repblica exigiere
la suspensin de algunas de las formalidades prescritas en este captulo,
podrn las cmaras decretarlo. Y si estas no se hallasen reunidas, podr el
Ejecutivo desempear esta misma funcin, como medida provisional, y dar
cuenta de todo en la prxima apertura de las cmaras, quedando responsable
de los abusos que haya cometido.

TTULO 7
DEL REGIMEN INTERIOR DE LA REPBLICA

CAPTULO UNICO
124. El gobierno superior poltico de cada departamento residir en un
Prefecto.
125. El de cada provincia en un Gobernador.
126. El de los cantones en un Corregidor.
127. En cada pueblo cuyos habitantes no bajen de cien almas, por si o en su
comarca, habr un juez de paz.
128. Donde el vecindario en el pueblo, o en su comarca pase de mil almas
habr (a ms de un juez de paz por cada doscientas) un alcalde y en donde el

nmero de almas pase de mil, habr por cada quinientos un juez de paz y por
cada dos mil un alcalde.
129. Los destinos de alcaldes y de jueces de paz son consejiles, y ningn
ciudadano, sin causa justa podr eximirse de desempearlos.
130. Los prefectos, gobernadores, y corregidores durarn en el desempeo de
sus funciones por el trmino de cuatro aos, pero podrn ser reelegidos.
131. Los alcaldes y jueces de paz se renovarn cada dos aos, mas podrn
ser reelegidos.
132. Las atribuciones de los prefectos, gobernadores, corregidores y alcaldes
sern determinadas por la ley, para mantener el orden y seguridad pblica con
subordinacin gradual al gobierno supremo.
133. Les est prohibido todo conocimiento judicial; pero si la tranquilidad
pblica exigiese la presin de algn individuo, y las circunstancias no
permitieren ponerlo en noticia del juez respectivo, podrn ordenarla desde
luego dando cuenta al juzgado que compete, dentro de cuarenta y ocho horas.
Cualquier exceso que cometan estos magistrados, relativos a la seguridad
individual o a la del domicilio, produce accin popular.

TTULO 8
DE LA FUERZA ARMADA

CAPTULO UNICO
134. Habr en la Repblica una fuerza armada permanente.
135. La fuerza armada se compondr del ejrcito de lnea, y de una escuadra.
136. Habr en cada provincia cuerpos de milicias nacionales, compuestos de
los habitantes de cada una de ellas.

137. Habr tambin un resguardo militar, cuya principal incumbencia ser

impedir todo comercio clandestino. Por un reglamento especial se detallar la
organizacin y constitucin peculiar de este cuerpo.

CAPTULO 1
REFORMA DE LA CONSTITUCIN
138. Si pasados....... aos despus de jurada la Constitucin, se advierte, que
algunos de sus artculos merece reforma; se har la proposicin por escrito,
firmada por diez miembros, al menos, de la cmara de tribunos, y apoyada por
las dos terceras partes de los miembros presentes en la cmara.
139. La proposicin ser leda por tres veces con el intervalo de seis das de
una a otra lectura y despus de la tercera, deliberar la cmara de Tribunos si
la proposicin podr ser o no admitida a discusin siguindose en todo lo
dems, lo prevenido para la formacin de las leyes.
140. Admitida a discusin y convencidas las cmaras de la necesidad de
reformar la Constitucin se expedir un ley por la cual se mandar a los
Cuerpos electorales confieran a los diputados de las tres cmaras, poderes
especiales para alterar o reformar la Constitucin, indicando las bases sobre
que deba recaer la reforma.
141. En las primeras sesiones de la legislatura siguiente a la, en que se hizo la
mocin sobre alterar o reformar la Constitucin, ser la materia propuesta y
discutida, y lo que las cmaras resuelvan se cumplir, consultado el Poder
ejecutivo sobre la conveniencia de la reforma.

CAPTULO 2
PROPUESTAS Y RESPONSABILIDAD DE LOS EMPLEADOS
142. Toda propuesta de empleados se har en terna al Poder Ejecutivo. Este
elegir uno, y lo presentar para su confirmacin, a la cmara que

corresponda. Si esta no lo aprobase, se le presentar el segundo. Si tambin

este fuese rechazado se le presentar el tercero; y en caso de negarle la
cmara su aprobacin, tendr esta precisamente que admitir uno de los tres
propuestos por el Ejecutivo.
143. Los empleados pblicos son estrictamente responsables de los abusos
que cometieren en el ejercicio de sus funciones.

TTULO 9
DE LAS GARANTIAS

CAPTULO UNICO
144. La libertad civil, la seguridad individual, la propiedad, y la igualdad ante la
ley se garantizan a los ciudadanos por la Constitucin.
145. Todos pueden comunicar sus pensamientos de palabra, o por escrito, y
publicarlos por medio de la imprenta sin censura previa; pero bajo la
responsabilidad que la ley determine.
146. Todo Boliviano puede permanecer o salir del territorio de la Repblica
segn le convenga, llevando consigo sus bienes, pero guardando los
reglamentos de polica, y salvo siempre el derecho de tercero.
147. Toda casa de Boliviano es un asilo inviolable. De noche no se podr
entrar en ella, sino por su consentimiento: y de da solo se franquear su
entrada en los casos y de la manera que determine la ley.
148. Las contribuciones se repartirn proporcionalmente sin ninguna
excepcin ni privilegio.
149. Quedan abolidos los empleos y privilegios hereditarios y las
vinculaciones, y son enajenables todas las propiedades, aunque pertenezcan a
obras pas, a religiones o a otros objetos.

150. Ningn gnero de trabajo, industria o comercio puede ser prohibido, a no

ser que se oponga a las costumbres pblicas, a la seguridad, y a la salubridad
de los Bolivianos.

[Edicin digital del Honorable Congreso Nacional de la Repblica de Bolivia

(http://www.congreso.gov.bo/indexv3.html). En esta versin hemos modificado
algunos aspectos de la ortografa para conformarla con el uso actual]

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