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ACTUALIDAD
Ms de 50 aos despus de la
invencin del lser, en 1960 por
Theodore Maiman, los cient-
cos de la Universidad de Yale
(Estados Unidos) han fabricado
el primer antilser en el mundo,
al conseguir que los haces de luz
intereran entre s de tal manera
que se neutralicen totalmente. El
descubrimiento podra allanar el
camino para una serie de nuevas
tecnologas con aplicaciones que
van desde la computacin ptica
a la radiologa.
Expertos en computacin han
conseguido desarrollar un sistema
que permite conducir un coche
mediante sus pensamientos, con el
uso de nuevos sensores disponibles
en el mercado para medir las ondas
cerebrales. Habr no obstante que
mantener concentrado el pensa-
miento si se pretende conducir un
vehculo utilizando la nueva tecno-
loga desarrollada por los labora-
torios de innovacin AutNOMOS
de la Freie Universitt de Berln
(Alemania).
Fsicos de Yale
fabrican el primer
antilser del mundo
Cientcos dicen que
es posible conducir
con el pensamiento
Investigadores de la Universidad de Sevilla han patentado un material con alta
capacidad de resistencia al fuego constituido, en ms de un 60%, por conchas de
moluscos.
Aislantes a partir de
conchas de moluscos
E
l grupo de investigacin
Ingeniera de Residuos
del Departamento de Inge-
niera Qumica y Ambiental de la
Universidad de Sevilla, en colabo-
racin con el Grupo Ingeniera de
Procesos de la misma universidad,
ha patentado un material con alta
capacidad de resistencia al fuego
hecho, en ms de un 60%, por con-
chas de moluscos.
La invencin es aplicable, fun-
damentalmente en forma de pla-
cas o proyeccin con manguera
de alta presin (gunitado), en el
sector de la construccin de edi-
cios como proteccin pasiva con-
tra el fuego: en tabiques, falsos
techos, etc... Llevan trabajando en
el desarrollo de esta patente desde
2003, cuando contactaron con no-
sotros empresas conserveras de
Galicia que tenan un problema
para deshacerse de miles de tone-
ladas de conchas de moluscos,
apunta Carlos Leiva, investigador
del grupo. Y han podido llegar a
conclusiones gracias, entre otras
cosas, al incentivo obtenido de la
Consejera de Economa, Inno-
vacin y Ciencia como proyecto
de excelencia en 2006. Estas con-
chas, compuestas fundamental-
mente por carbonatos de calcio y
Investigadores del Laboratorio Nacional estadouni-
dense Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) y el Instituto
Tecnolgico de California, marcan el primer uso de
una nueva estrategia para la fabricacin de vidrios
metlicos tolerantes a los daos que exhiben una for-
taleza y de una gran dureza.
Vidrios ms fuertes y
resistentes que el acero
El xido de cerio es el componente principal de una
nueva tecnologa prometedora que concentra energa
solar y la utiliza para convertir ecientemente el dixi-
do de carbono y el agua en combustible, segn Sossi-
na Haile, ingeniera qumica del Instituto Tecnolgico
de California (Caltech).
Reactor de xido de cerio para
producir combustibles
tederos o en el fondo del mar se
enfrenta a un vaco legal, segn el
grupo investigador, y a una falta
de conciencia social en Espaa.
En otros pases europeos, estos y
otros tipos de residuos industria-
les son considerados por la Ad-
ministracin como subproducto,
Grupo de
trabajo del
profesor Leiva.
/A.I.
magnesio, son tratadas mediante
calcinacin para la eliminacin
de la materia orgnica y con ella
el mal olor que se puede generar.
Posteriormente, se someten a una
molienda y tamizado para la ob-
tencin de un granulado que per-
mita la mezcla con distintos aglo-
merantes como yeso y bra.
Este producto se fabrica de la
manera ms sencilla y barata po-
sible, para que as la diferencia
sea slo el coste de la materia pri-
ma. El proceso de fabricacin es
el mismo que el de los productos
utilizados habitualmente: se mez-
clan con agua los componentes
en una hormigonera, viertes y se
deja fraguar, destaca el profesor
Leiva.
La invencin, que ya se encuen-
tra homologada y patentada, su-
per con xito, en laboratorios o-
ciales, todos los ensayos de resis-
tencia mecnica, de aislamiento y
medioambientales, garantizando
as su posible industrializacin
y competitividad en el mercado
frente a otros productos comercia-
les habitualmente utilizados. Sin
embargo, el diferencial ecolgico
que ofrece este producto al dismi-
nuir la acumulacin de conchas
de moluscos depositados en ver-
favoreciendo su reciclado, expli-
ca Luis Vilches, investigador del
grupo de Ingeniera de Residuos.
Adems, -aade-, entendemos
que materiales con propiedades
fsico-qumicas similares a las
que poseen materias primas usua-
les en la construccin deberan
dejar de ser catalogados como re-
siduos porque tienen connotacio-
nes negativas para el aprovecha-
miento de los mismos.
Este grupo lleva desde princi-
pios de los aos 90 con proyectos
e investigaciones asociados a la
reutilizacin de subproductos
con aplicaciones para la construc-
cin. Otras lneas de investiga-
cin en las que trabajan son la re-
cuperacin de metales valiosos en
residuos, depuracin de lquidos
industriales, inertizacin y esta-
bilizacin de residuos peligrosos,
y el estudio de la alteracin y con-
servacin de la piedra en edicios
de valor histrico.
M
oluscos signica ani-
males de cuerpo blando.
Adems, tienen simetra
bilateral. La mayora poseen
un exoesqueleto de carbo-
nato clcico denominado
concha y conforman el grupo
de animales ms numeroso
despus de los artrpodos:
aproximadamente unas
100.000 especies. La mayora
poseen sexos separados. Una
excepcin seran los caraco-
les que son hermafroditas
(un mismo individuo posee
ambos sexos). La sangre de
los moluscos es rica en una
forma lquida de calcio, que
se concentra fuera del ujo
sanguneo y se cristaliza co-
mo carbonato de calcio. Los
cristales individuales de cada
capa dieren en su forma y
orientacin.
Carbonato
clcico en
grandes dosis
EL DETALLE
Un equipo de especialistas ha
puesto nanocristales de sal gema
en telururo de plomo, creando
un material que puede obtener
electricidad de fuentes de calor
como por ejemplo los tubos de
escape de vehculos y la maqui-
naria industrial, y todo ello con
mayor ecacia que lo conseguido
por otros materiales anterior-
mente. El material exhibe un ex-
celente perl termoelctrico que
se espera permita convertir en
electricidad el 14% del calor re-
sidual, algo nunca antes logrado.
Qumicos, fsicos y cientcos de
los materiales de la Universidad
del Noroeste, en EEUU, han tra-
bajado juntos para desarrollar el
material. Desde hace un centenar
de aos, se sabe que los semicon-
ductores tienen esta propiedad
que permite generar electricidad.
Para hacer ecaz este proceso,
todo lo que se necesita es el ma-
terial correcto, y el equipo del
qumico Mercouri Kanatzidis ha
encontrado una buena receta
para producir un material de alta
eciencia. El nuevo material po-
dra incluso permitir, en forma de
un pequeo dispositivo adosado
a una lmpara elctrica, hacer
a sta ms eciente al tomar el
calor que genera y convertir parte
de ste, del 10 al 15%, en electri-
cidad, una forma de energa a me-
nudo ms til. Cualquier industria
que use el calor para fabricar sus
productos podra obtener un aho-
rro energtico al reutilizar el calor
mediante un dispositivo derivado
de la innovacin tecnolgica con-
seguida por este grupo.
Material de alta
ecacia para
convertir calor en
electricidad
CIENCIAS DE LOS MATERIALES
E. Rojas
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