The Tijolo Yard

Carol Lynne

Para Lucky Gunn, a luta mais difcil de sua vida acontece fora do
ringue.
No lado sul de Chicago tem um ginsio velho chamado The Tijolo Yard.
Dez anos atrs, em um dia muito frio, Lucky Gunn entrou no Tijolo
Yard vestido com uma jaqueta surrada, procura de refgio. Ele no esperava
que o proprietrio, Tony Tijolo, fosse receb-lo com um emprego e um lugar
para dormir quando a me abusiva e viciada em drogas de Lucky tornou
perigosa demais para voltar para casa.
Dray era um homem gay vivendo em um mundo de lutadores
heteros. Quando seu segredo foi exposto mdia, ele saiu, dando Lucky um
conselho, se voc quiser se tornar um lutador de MMA, enterre a parte de si
que no sero aceitas.
Lucky descobriu que o ringue era o lugar perfeito para manter seus
demnios na baa, mas quando ele descobre que seu treinador e mentor,
Tijolo, est sofrendo de cncer em estgio terminal, ele comea a espiral fora
de controle. Depois de oito anos, Dray retorna para ajudar Lucky e Tijolo a
lidar com a notcia devastadora.














Com Dray to perto, os antigos desejos de Lucky voltam, e Dray ensina
mais do que como lutar. Dividido entre sua carreira e a paixo que ele sente
por Dray, Lucky descobre que seus demnios do passado ressurgem com
fora total, ameaando sua sanidade e sua relao de amizade com Dray.
Apesar de ter deixado o ringue anos antes, Dray encontra-se na batalha
de sua vida com o nico homem que ele j amou. Ser que ele vai ficar e lutar
ou fugir como fez anos atrs ?














Prlogo
Lucky Gunn bateu na porta de seu chefe antes de enfiar a cabea dentro
do escritrio bagunado. "Ei, Tijolo? Tudo bem, se eu dormir na sala dos
fundos, hoje noite?"
Tony Tijolo olhou para cima a partir de uma revista de cachorro
orelhudo UFC. "Claro, garoto."
"Obrigado." Lucky no precisa explicar por que ele precisava de um
lugar para dormir. Sua me, Alana, amava os homens e metanfetamina e
muito mais do que ela o amava. No era algo que ele odiava saber, embora ele
deveria. Em vez disso, ele culpou o pai, o filho da puta que tinha vendido sua
merda em primeiro lugar. Sim, ele era o produto de uma prostituta e um
traficante de drogas. Era um violino que iria sangrar uma msica para ele.
Lucky bufou e afastou o pensamento. Sua vida em casa sugava, mas o
minsculo apartamento que dividia com sua me era um mundo de distncia
do ginsio onde ele praticamente cresceu. Graas a Tijolo, o ex-lutador que
tinha tomado como um caso de caridade anos antes, Lucky conseguiu ficar
longe das drogas, enquanto ganhava dinheiro suficiente para pagar o aluguel
e manter as luzes acesas. Nada mal para um adolescente, ele achava.
Ele estava do outro lado do ginsio quando Tijolo o chamou.
"Lucky? Voc acabou o relatrio do livro?"














"Ainda no." Disse Lucky por cima do ombro. "Mas eu estou
trabalhando nisso." A verdade que a leitura no foi fcil e escrevendo seus
pensamentos sobre O Grande Gatsby tinha provado ainda mais difcil.
"Leve o seu trabalho para a lavanderia enquanto voc lavar as toalhas."
Tijolo ordenou. "Isso devido do relatrio em dois dias, e se voc no conseguir
um grau decente, voc vai reprovar essa maldita classe de vocs."
"Claro que sim." Lucky gemeu para si mesmo. Lavanderia era sua tarefa
menos favorita fora limpar o vestirio, mas ele saltaria em uma pilha
fumegante de merda se Tijolo lhe pedisse.
Ele pensou sobre o livro enquanto ele caminhava pela a sala de
musculao, recolhendo as toalhas sujas das pessoas que estavam com muito
foda preguia para colocar no cesto. Jay Gatsby tinha comeado a sua vida
como um garoto pobre de Dakota do Norte, que queria mais. Ele escalou seu
caminho para a riqueza e o poder de fazer qualquer coisa e tudo o que ele
tinha que fazer. Lucky sabia que ele deveria escrever um relatrio sobre a
forma como o dinheiro que Gatsby tinha trabalhado to duro para ter havia
enrugado sua alma, e esse era o problema. Lucky no via dessa forma. Ele
sabia o que era a ansiar por mais, sonhar com o dia em que ele no tinha que
ligar as luzes da cozinha e esperar que as baratas se dispensasse antes de fazer
um sanduche que era mais po do que carne. Na sua opinio, as aes de
Gatsby tinha sido justificado, e algum que no entendeu que no tinha sido
forado a mergulhar no lixo como uma criana de sete anos para encontrar
algo para o jantar.














Uma risada profunda chamou sua ateno e ele olhou para cima a
tempo de ver Drayton Cruz, mais conhecido como o Drago, entrar no ginsio
com aquele amigo idiota dele. Dray era legal, mas seu amigo Vince era um
pedao de idiota. O filho da puta sempre fez questo de falar baixo para
Lucky.
"Ei," Dray disse, reconhecendo Lucky.
"Seu rosto est curando bem." Lucky estremeceu. Por que diabos ele
dizer merdas como essa para Dray? J era ruim o suficiente, ele estava
obcecado pelo o lutador ao ponto de distrao, mas ele precisava se
transformar em uma garota cada vez que Dray estava em torno dele?
Dray tocou um dedo no corte enfaixado na sobrancelha preto
carvo. "Esta melhor. Embora, eu tenho outra luta no prximo fim de
semana, por isso no vai durar muito tempo."
Lucky no podia deixar de olhar para as tatuagens que cobriam os dois
braos de Dray abaixo das mangas da camisa esticadas. Os desenhos eram
incrivelmente complexos e todos preto.
"Voc est com um teso?" Perguntou Vince.
Antes que pudesse pensar melhor, Lucky olhou para baixo, para a
braguilha. "No", ele murmurou, embora ele estivesse perto antes que o idiota
chamasse ateno. "Eu estava verificando as tatuagens de Dray."
"Srio?" Perguntou Dray. "Voc est pensando em fazer uma?"














Lucky assentiu. Ele no tinha dinheiro para nada to bom quanto o que
Dray tinha. "Algo simples. Irlandesa. Talvez um trevo de quatro folhas."
"Como um duende?" Vince riu. "Sim, isso soa como voc."
Mais uma vez, Lucky amaldioou o seu cabelo vermelho. No importava
que o tom fosse mais mogno de bombeiros. Ele ainda era vermelho, graas a
sua me, que era cem por cento irlandesa.
" Pense em algo", advertiu Dray antes que Vince voltasse sua ateno
para Lucky. "Quando voc decidir o que voc quer, venha loja e fao uma
nomeao. Vou te dar um desconto."
Lucky ficou aquecido. Dray era um excelente artista e tinha feito um
grande nome para si mesmo fora do ringue com seus intrincados
desenhos. Lucky queria perguntar o quanto uma pequena tatuagem iria
custar, mas de jeito nenhum ele faria isso na frente de Vince. "Obrigado. Eu
vou ter que ver, mas eu vou deixar voc saber."
Dray pegou uma toalha da pilha e colocou-a sobre o ombro. "Voc j
tem dezoito anos, certo?"
Lucky sentiu como se um peso gigante se instalou em seu peito
enquanto ele balanou a cabea. Embora ele tivesse tomado conta de si
mesmo por anos, ainda faltava dezesseis meses antes dele completar dezoito
anos. "No bem assim."
"Oh, merda, cara, desculpe, mas contra a lei em Illinois tatuar algum
com menos de dezoito anos de idade", explicou Dray. "Mas me encontre em














seu aniversrio de dezoito anos, e eu vou fazer algo que voc pode se
orgulhar."
Lucky desejou que Dray fosse o tipo de homem que iria quebrar as
regras, mas ele sups que nenhum artista que era bom colocaria em risco a
sua carreira fazendo uma tatuagem em menores de idade. Infelizmente, Dray
estava subindo nas fileiras de UFC, assim Lucky duvidava que ele ainda
estaria tatuando no momento em que Lucky fizesse o seu dcimo oitavo
aniversrio. "Obrigado. Eu vou fazer isso."
Dray apontou para Lucky, uma expresso sria no rosto
bonito. "Prometa-me que voc no vai deixar algum babaca faz-lo s porque
ele est disposto a ignorar a lei?"
"Eu prometo."
Dray apontou para o anel levantado. "Se voc ver Tijolo, diga que eu vou
puxar um de seus combatentes para lutar com ele."
"Ele est em seu escritrio. Voc quer que eu fale com ele? "Lucky sabia
o quanto Tijolo odiava quando Dray treinava sem ele.
Dray soltou um suspiro frustrado. "Claro. No h sentido em ter a
minha bunda mastigado por ele. Mas diga a ele que eu vou lev-lo fcil, por
isso, se ele tem outra coisa para fazer, no um problema."
"Ok". Lucky inclinou o cesto de toalha de volta em seu carrinho e seguiu
para o escritrio de Tijolo. Ele desejou poder esquecer a roupa e assistir Dray
treinar em vez disso, mas ele ainda tinha o seu relatrio para escrever, e Dray
geralmente treinava durante horas. Talvez, apenas talvez, ele seria capaz de














tirar Dray de sua mente o tempo suficiente para terminar o seu trabalho de
casa e ainda ter tempo para assistir a sesso de treinamento.






Lucky levantou a cabea, piscando os olhos ao som de dedos batendo
contra a mesa que ele tinha adormecido. "O qu?"
Tijolo riu. "Eu estou chamando-o faz tempo. Dray est no chuveiro,
ento faa-me um favor e fechar quando ele sair. "Ele olhou para o caderno
espiral que Lucky tinha usado como travesseiro. "Como est indo?"
Lucky encolheu os ombros. "Eu vou faz-lo." Ele ainda tinha mais da
metade do relatrio para escrever, mas, pelo menos, ele comeou a fazer
maldita coisa.
Tijolo ps a mo no topo da cabea de Lucky e despenteou o cabelo
dele. "Estou orgulhoso de voc, filho."
Desconfortvel com o gesto terno, Lucky bateu na mo dele. "Eu no
sou mais uma criana faz tempo, meu velho."














"E por isso, eu realmente sinto muito", disse Tijolo, batendo na parte de
trs da cabea de Lucky. "No fique at tarde demais."
Lucky se levantou e esticou os braos sobre a cabea. "Podemos treinar
neste fim de semana?" No era frequentemente que Tijolo tinha tempo livre
para trabalhar com ele, ento ele tentou treinar sozinho, mas ele sabia o
quanto era importante para aprender com os melhores.
"Sim. Voc mantm com a rotina que eu escrevi para voc? "Tijolo
perguntou da porta.
"Todos os dias." Houve momentos em que os dias de Lucky eram to
ocupados que ele tinha que fazer o treinamento em circuito noite, aps o
ginsio fechar, mas ele estava comeando a ver a diferena em seu corpo
quando ele se olhou no espelho. Ele nunca tinha sido grande e,
provavelmente, nunca musculoso at o suficiente para competir em qualquer
coisa alm da classe meio-mdio em relao ao estado dos meio-pesados de
Dray, mas ele estava orgulhoso de sua massa muscular.
"Continue assim e voc vai longe. Voc rpido e tem garra de aprender
e essas so duas coisas que voc tem em seu favor."
"Obrigado", Lucky reconheceu o elogio. Tijolo no dava com facilmente
quando se tratava de luta, de modo a ouvir elogios de seu mentor significava
tudo.
"Durma um pouco." Tijolo deu um olhar para Lucky antes de virar para
ir embora.














Lucky abriu o secador e comeou a dobrar as toalhas. Elas estavam
frias, o que significava que o secador tinha terminado o seu ciclo, enquanto
ele estava dormindo.
Depois de dobrar as toalhas, ele levantou a pilha e deixou a lavanderia,
secretamente esperando que ele fosse pegar Dray em algum tipo de nudez no
vestirio. Ele tinha feito isso vrias semanas antes. Dray tinha sado do
chuveiro enquanto Lucky foi limpar o cho do vestirio. Em vez de esperar
para Lucky terminar o trabalho, Dray deixou cair a toalha e comeou a
vasculhar a bolsa de ginstica antes de pegar as suas roupas. Tinha sido um
dos melhores e piores momentos da vida de Lucky. Ele estava lutando por um
tempo com sua atrao por homens. As meninas com que ele ia para a escola
ficava bem para um boquete atrs do galpo, mas ele no sonhava em
colocar as mos em cima delas como fez com Dray. Ele no tinha dito nada a
ningum, e ele definitivamente nunca agiu por sua vontade, mas ele estava
sempre l no fundo de sua mente.
Esperando para pegar um vislumbre de Dray, Lucky entrou no vestirio
e foi agredido por vapor e os sons da porra. Inferno Santo. Ele calmamente
arrumou as prateleiras com as toalhas limpas antes de afundar em um dos
bancos. No eram grunhidos de Dray que o surpreendeu. Foram os gemidos
ecoando de uma voz igualmente profunda que o chocou. Porra, era de
Vince? Ele balanou a cabea, tentando envolver seu crebro em torno do fato
de que Dray estava com outro homem.
"Foda-se", Dray tirou, com a voz mais baixa do que Lucky nunca tinha
ouvido falar dele. "Ento, porra apertado."














"Sim", respondeu Vince. "Foda-me com esse grande pnis."
Lucky pressionou a palma da mo contra a crescente protuberncia em
sua cala jeans. Se ele tinha dvidas de sua verdadeira preferncia sexual
antes, ele no tinha mais, desejava estar no lugar de Vince. Ele no conseguia
pensar em nada que ele queria mais do que ser dobrado enquanto Dray
penetrava o seu pau dentro dele.
Aps abrir a cala jeans, ele sentiu um momento de culpa, mas enfiou a
mo na frente da cueca de qualquer maneira. Ele envolveu-o em torno de seu
pnis dolorido e apertou quando Dray gemeu novamente. Porra. Ele teve
algumas experincias sexuais em sua vida, mas ele nunca fazia rudos como
Vince e Dray estavam fazendo. Ele se perguntou se ele tinha algo a ver com os
seus parceiros.
O som tapa constante de pele contra pele levou Lucky a acelerar mais
rpido. E, entre os cheiros de cloro, suor e toalhas limpas, ele fechou os olhos
e ouviu os sons de Dray . O que seria ter acesso ao corpo musculoso, tatuado
de Dray? Ser que ele iria cair de joelhos e adorar o pnis de Dray com a boca
ou apenas curvar-se e abrir sua bunda?
"Diga-me que eu sou o melhor," Vince implorou entre gemidos. Sua voz
ecoou no vestirio de azulejos, e Lucky de repente odiou o idiota mais do que
ele j odiava.
"Pare com isso," Dray ordenou, soando fora do ar.
"Eu estou cansado de ser o seu segredo", continuou Vince. "Pelo menos,
me reconhea aos seus amigos."














Lucky ouviu um tapa alto seguido por um grito de dor. Merda! Dray
tinha dado um tapa no rosto de Vince ou tinha sido em sua bunda.
"Eu disse, porra pare", Dray rosnou.
As bolas de Lucky se apertaram, segundos antes que o seu pnis
disparou uma saraivada de smen em sua mo. "Foda-se!", Ele grunhiu,
tentando manter o mais silencioso possvel. Ele continuou a apertar seu
pnis, ordenhando seu pau para cada gota de smen .
O chuveiro foi desligado. "Voc ouviu alguma coisa?" Perguntou Dray.
"Que diabo, homem? Voc no pode simplesmente sair assim. Eu estava
perto ", Vince reclamou.
Com uma mo ainda na parte da frente da cala jeans, Lucky levantou-
se e correu para fora do quarto. Ele no parou de correr at chegar sala de
armazenamento que ele chamava de casa em mais noites do que gostava de
pensar. Havia apenas trs pessoas em todo o edifcio, por isso, se Dray ouviu-
o gritar, ele saberia exatamente quem estava ouvindo.
Lucky retirou a cala jeans suja e cueca, e estendeu a mo para seu
atleta e o nico short de treino que possua. Depois de vestido, ele correu para
a lavanderia e comeou a transferir outra carga da mquina de lavar para o
secador.
"Ei," Dray disse da porta.














Lucky olhou por cima do ombro. "Ei," ele respondeu, antes de voltar sua
ateno para o trabalho. Ele rezou silenciosamente para Dray no mencionar
a situao mais embaraosa da sua vida.
"Eu sei que voc viu Vince e eu."
Lucky encolheu. Ele fechou o secador e ligou-o antes de se virar para
enfrentar Dray. Ele esperava que sua pele houvesse retornado ao seu tom
plido normal em vez do vermelho envergonhado que tinha sido quando ele
teve um vislumbre de si mesmo no espelho. "No se preocupe com isso. Eu
no vou dizer nada. "
Dray sustentou o olhar de Lucky por alguns segundos. "Eu aprecio
isso. As coisas podem ficar confusas se isso sair. "
"Sim", Lucky reconheceu. Nunca tinha havido um lutador do UFC
abertamente gay, e ele duvidava que jamais haveria. Era um desporto brutal,
no interior do ringue e fora dele. "Eu sei."






O amigo de Lucky, Sid, passou-lhe um cigarro, enquanto caminhavam
em direo ao ginsio depois da escola. A maioria dos dias ele ia para casa














primeiro para ver como sua me estava, mas depois de ouvir os rumores
sobre Dray na escola, ele sabia que tinha que ir para o ginsio de Tijolo. Fazia
trs meses que ele tinha ouvido Dray e Vince no chuveiro e ele no havia dito
uma palavra sobre isso.
"O que h com a bicha? Alguma vez voc o pegou verificando a bunda de
algum? " Perguntou Sid, pegando o cigarro de volta.
"Dray no assim." Amigo ou no, Lucky no deixaria Sid falar mal de
Dray. No tinha sido culpa de Dray que Vince tinha vendido a historia para
os jornalistas. Ele se perguntou o quanto carreira de um homem valia a
pena? Vince tinha mesmo avisado Dray antes de vender as fotos para os
jornais?
"Voc parece muito defensivo", Sid acusou. "Existe algo que voc quer
me dizer?"
"Foda-se". Lucky deu uma cotovelada no estmago de Sid. "Dray um
bom lutador, o melhor que j saiu do ginsio ." Ele deu de ombros. "Eu me
sinto mal por ele e Tijolo."
Sid parou de andar quando eles estavam fora da massa de fotgrafos
que tinham acampado em frente ao ginsio. "Eu disse a Cassie que eu iria
encontr-la no restaurante. Mais tarde, cara."
"Sim." Lucky passou o beco para a porta dos fundos do prdio e entrou
com sua chave. Passou pelo escritrio de Tijolo, perguntando-se se deveria
bater ou ir direto para o trabalho. Apesar de Tijolo ser um bastardo velho














resistente, ele sofria de presso alta em um dia bom, e a polmica em torno de
Dray no era bom para ele.
"Tijolo?" Lucky bateu, mas no entrou imediatamente.
"Mais tarde, garoto." ele gritou.
Pelo menos se Tijolo respondeu, isso significava que ele ainda estava
vivo. Lucky arrumou a sua mochila na sala de armazenamento antes de
comear a trabalhar, limpando o equipamento de exerccio. Os membros
deveriam faz-lo depois de us-los, mas, como as toalhas, um em cada quatro
achava que eles eram bons demais para limpar depois do treino.
"Voc j ouviu?" Flint, um dos lutadores, perguntou.
"Sobre as fotos? Sim." Lucky no queria falar sobre isso para ningum.
"Dois de seus patrocinadores j cortaram os laos com ele." Flint
balanou a cabea e apontou para o escritrio de Tijolo. "Eles esto l
tentando salvar a luta na sexta-feira, mas no parece bom."
"Merda." Lucky pegou algumas toalhas. "Falo com voc mais tarde." Por
mais que ele normalmente odiasse, fugir para o sossego da lavanderia soava
bem. Antes que a notcia tivesse vazado, ele tinha estado perto de falar com
Dray sobre ser gay. Apesar da constatao de que os homens definitivamente
o excitava mais do que as mulheres, ele no descartou completamente gostar
de ambos os sexos. Ele sabia que o fazia bissexual e no gay, mas no era
hetero tambm.














"Eu pensei que eu poderia encontr-lo aqui", disse uma voz profunda
atrs dele.
Lucky virou-se para encontrar Dray dentro da sala. Os olhos verdes de
Dray eram normalmente de tirar o flego, mas agora eles estavam vermelhos
e inchados, como se tivesse chorado mais de uma vez naquele dia.
Lucky colocou toalha na mquina de lavar. "Eu sinto muito sobre o
que est acontecendo."
"Sim, bem, a culpa minha por confiar em algum como Vince." Dray
encostou-se parede e cruzou os braos sobre o peito musculoso. "Estou
saindo", anunciou.
"O qu?" Lucky deu um passo para Dray. "Voc quer dizer que voc vai
se esconder para fugir dos reprteres?"
Dray balanou a cabea. "Eu estou acabado com a luta, ento eu estou
voltando para Kansas City."
"Voc no pode simplesmente desistir." Lucky apontou para frente do
edifcio. Ele no podia imaginar o UFC sem Dray. Pior, ele no poderia
imaginar O ginsio sem ele. "Eles vo se cansar e ir embora, se voc dar-lhes
algum tempo. Voc trabalhou por anos para chegar onde est. Voc no pode
simplesmente deix-los fazer isso."
Dray olhava para o cho. "No so os jornalistas ou os patrocinadores
que esto me fazendo correr." Ele esfregou os olhos com as palmas das suas
mos. "So os fs. Eles esto chateados. Eu sei que alguns lutadores podem
aceitar em serem odiado pelos fs, mas eu no sou um deles. Se eles no esto














atrs de mim, eu no posso fazer isso. "Ele se afastou da parede. "De qualquer
forma, eu queria te pedir um favor."
"Qualquer coisa." Lucky respirei fundo, tentando como o inferno
manter suas emoes sob controle.
"Cuide de Tijolo. Eu amo esse filho da puta velho. " Dray enfiou a mo
no bolso e tirou um pedao de papel. "Aqui est o nmero de telefone da loja
de tatuagem do meu primo. Se acontecer alguma coisa, voc provavelmente
pode me encontrar l. Se no, Berto pode colocar voc em contato comigo. "
"No h nada que diz que voc no pode voltar a ver Tijolo", Lucky
apontou.
Dray balanou a cabea. "Eu no suporto ver a decepo em seus
olhos. Eu sei que estraguei tudo. "Ele encontrou o olhar de Lucky. "Faa-me
um favor e no cometa o mesmo erro que eu fiz."
Ser que Dray sabe? Lucky assentiu.
"Sexo, no importa com quem , no vale a pena desistir de seus sonhos
por ele. Lembre-se disso ", disse Dray antes de sair da sala.
Lucky olhou para a porta fechada por muito tempo depois que Dray
tinha ido, prometendo a si mesmo que nunca esqueceria o conselho de seu
dolo.















Captulo 1
Oito anos depois
"Droga, garoto!" Tijolo gritou. "Levante a cabea da sua bunda!"
Lucky piscou vrias vezes quando Tijolo passou mais vaselina sobre o
corte recm-inaugurado na sobrancelha esquerda. "Eu estou bem", ele
murmurou em torno do protetor bucal. Seu adversrio no jogo amador, Jake
'Relmpago ' Boone, tinha um registro melhor e era mais musculoso, mas na
opinio de Lucky, o corao do homem no estava na luta.
"O inferno que voc esta. Ns dois sabemos da sua potncia em seus
punhos. Voc no pode usar o seu melhor trunfo, se voc deixar esse palhao
se envolver no boxe sujo."
Relmpago era um lutador corpo a corpo, algum que preferia manter
seus oponentes muito perto de seus socos. A picada era boa em usar os
cotovelos para causar ferimentos, assim, o corte acima do olho do Lucky.
"Eu vou acabar com ele nesta rodada", Lucky declarou. Ele precisava da
vitria. Seu registro era bom, mas no timo. Definitivamente no bom o
suficiente para chamar a ateno do UFC.
Tijolo bateu no peito de Lucky antes de envi-lo de volta no ringue para
a segunda rodada. Ele olhou para Relmpago e sabia que o prximo trs
minutos significava tudo. Mais quatro vitrias e ele teria uma chance de um














ttulo, algo que ele queria mais do que tudo. Ele tinha desistido de muito para
no ter sucesso no maldito esporte.
"Eu estou levando isso", disse ele para Relmpago.
Relmpago sorriu tanto quanto o protetor bucal permitia, mas, apesar
da atitude, o fogo em seus olhos havia sido extinto em algum momento desde
que a luta comeou.
Lucky esperou o rbitro para assinalar o incio da segunda
rodada. Faa. Ele respirou fundo, em seguida, pousou dois golpes de energia
para o nariz do filho da puta e um soco no queixo. Os olhos de Relmpago
rolaram para trs e como uma sequia gigante, ele tombou com um baque
forte.
Lucky olhou para seu oponente, perguntando por que a vitria no
parecia to bem como deveria. Aos vinte e quatro anos, ele j tinha lutado
com um monte de lutadores deveu-se ao tempo que ele tinha parado de lidar
com a merda legal de sua me e subsequente encarceramento. Cada nocaute
era um entalhe em seu cinto.
O treinador de Relmpago empurrou Lucky para sair do seu caminho
enquanto corriam para o lado de seu lutador.
Lucky mal reconheceu o rbitro quando o seu brao foi levantado,
sinalizando a vitria limpa para os fs delirantes. Ele precisava de vitrias,
adorava o desafio das lutas, mas sabendo que a sua vitria era perda de
outro homem o incomodava. Era sempre a mesma coisa e deixava Tijolo
louco. A paixo que Lucky sentiu pelo o esporte ia alm das vitrias, e ele














tinha certeza de que os caras que ele lutava, pelo menos alguns deles, sentia
da mesma maneira.
Olhando para a multido, Lucky no poderia deixar de v-los como
pessoas que tinham virado as costas para Dray, que ainda era o melhor
lutador que Lucky j tinha seguido. Ele se recusou a dar essas mesmas
pessoas o poder que tinha tido com Dray.
Enquanto Lucky assistiu o treinador de Relmpago ajuda-lo a ficar de
p, ele tinha a sensao esmagadora de que ele tinha acabado de vencer a
ltima paixo de Relmpago. Ele deu um passo frente e estendeu a
mo. Eles podem ter sido adversrios no ringue, mas ele sabia que ele era um
homem bom, bom demais para ser ajudado a partir do anel, sangrenta e
derrotado.
Relmpago olhou para a mo de Lucky por vrios segundos antes de
aceitar o gesto oferecido. "Bem feito."
Por alguma razo, Lucky sentiu a necessidade de oferecer ao homem
incentivo. "Eles no me chamam de Lucky por nada." Ele sabia que era uma
mentira, ele era um bom lutador e pelo leve sorriso no rosto ensanguentado
de Relmpago, ele tambm sabia disso.


















Dray colocou o DVD no leitor, mas ele no ligou. Ele sabia o que tinha
no disco, mas ele ainda no entendia por que Tijolo continuou a enviar-lhe
cpias das lutas de ringue de Lucky. Era um hobby doente, mas ele no podia
ficar longe dele. No, isso era uma mentira que ele tinha dito a si mesmo um
milho de vezes. No era o esporte que ainda segurava, mas o lutador e o
velho homem no canto.
Depois de puxar a sua cadeira mais perto da televiso de cinquenta
polegadas, ele sentou-se e apertou play. A qualidade do vdeo estava um
pouco embaada e sem som, mas boa o suficiente para ele dar uma olhada
decente em Lucky. Ele ainda no podia acreditar que o lutador muscular na
tela era o mesmo adolescente magro que j tinha ouvido ele foder Vince no
chuveiro. Vince. Dray balanou a cabea. Apaixonar-se por Vince tinha sido o
maior erro que ele j tinha feito. A traio de Vince tinha quebrado alguma
coisa nele que duvidava que pudesse ser reparado, no que ele no tinha
tentado, pelo menos, duas vezes por semana desde que voltou para Kansas
City. Seu pau funcionava melhor do que nunca. Era o seu corao que ainda
estava frio como pedra.
Seu olhar estava colado na TV quando Lucky se despiu. Porra. O corpo
do homem era a perfeio. Dray olhou para a pele branco creme do torso de
Lucky. A primeira vez que Tijolo lhe tinha enviado um DVD, Dray tinha sido
surpreendido pela falta de tatuagem de Lucky. Ele se perguntou quando
Lucky havia mudado de ideia sobre ser tatuado e por qu. Olhando para baixo
em seus prprios braos e as mos, ele balanou a cabea. Havia poucos
lugares em seu corpo que no tinha arte. Tatuagem sempre foi sua maneira de














expressar sua dor e depois do caso que alterou a vida com Vince, ele tinha
ficado louco.
Suas sobrancelhas franziram quando ele voltou sua ateno para a luta a
tempo de ver o adversrio de Lucky acerta-lo com uma cotovelada. "Saia de
perto dele", ele gritou para a televiso, realizando sentando na borda da sua
cadeira.
O sinal tocou, sinalizando o fim do primeiro round. Durante o minuto
entre os rounds, a cmera s focalizou em Tijolo e Lucky uma vez e apenas
por alguns segundos. Ainda assim, ele podia ver a raiva no rosto de Tijolo. Ele
sorriu, lembrando-se que era a sensao de estar no fim de recepo da lngua
afiada de Tijolo. Lucky apareceu indiferente ao discurso de Tijolo, olhando
para o seu adversrio em seu lugar.
"O que voc est pensando?" Ele perguntou a Lucky, desejando que ele
pudesse obter uma resposta para sua pergunta. Ele no tinha falado com
Lucky desde o dia em que ele o tinha deixado na lavanderia, no que ele no
quisesse.
Lucky voltou ao ringue com uma expresso determinada em seu rosto
machucado. Os olhos castanhos de Lucky fixos em Relmpago e Dray no teve
dvida que o homem estava indo para baixo.
Lucky saiu balanando como se estivesse possudo, dando trs socos em
rpida sucesso, derrubando o homem mais alto em segundos.
"Puta merda!" Dray gritou, levantando-se. Ele pegou o telefone e ligou
para Tijolo.














"Voc esta vendo?" Tijolo respondeu sem brincadeiras.
"Sim", Dray respondeu enquanto ainda estava assistindo a TV. "O juiz
esta terminando a luta."
"Continue assistindo," Tijolo pediu "e me diga o que v." Ele comeou a
tossir, o que levou Dray em afastar o telefone de sua orelha, at que parou.
O rbitro levantou o brao de Lucky em um sinal de vitria, mas a
expresso de Lucky no se alterou. Embora o vdeo no tivesse som, no era
difcil medir a reao do pblico para a vitria de Lucky. Cristo. A reao dos
fs sempre foi o alto para Dray, mas no parece ser o mesmo para Lucky. "O
que h de errado com ele? Que porra essa?"
"Gostaria de saber, mas est ficando pior. Ele gosta de lutar, mas eu no
posso leva-lo a interagir com os fs , e ns dois sabemos que o UFC ama os
favoritos dos fs e registros de vencedores. Vitrias por si s no ir lev-lo
l. Ele pode ter uma chance como vilo no esporte, mas ele no vai mesmo
interagir para ganhar esse ttulo. Ele totalmente indiferente, e os fs sabem
disso."
"Sim, eu sei muito bem a parte que os fs jogam no jogo." Foi perda de
apoio da multido que custou a Dray sua carreira.
Antes que Tijolo pudesse responder, ele foi atormentado por outra srie
de tosses.
"Voc est doente?" Perguntou Dray.














"Eu vou ficar bem," Tijolo respondeu. "Eu tive um resfriado forte por
vrias semanas, mas eu vou superar isso."
Os cabelos na parte de trs do pescoo de Dray se arrepiaram. "Voc foi
ao mdico?"
"Sim, eu estou tomando alguns antibiticos, h uma semana, mas no
melhorou ainda."
Na idade de Tijolo, pneumonia era a primeira coisa que vinha mente
de Dray. "Talvez voc devesse voltar e fazer o check-up?"
"No tenho tempo. Lucky tem mais uma luta em duas semanas, e eu
tenho que encontrar uma maneira de faz-lo sair de sua concha. "Tijolo
pigarreou. "Eu esperava que voc falasse com ele. D-lhe algumas dicas."
Dray caiu de volta para sua cadeira e fechou os olhos. Ele cobiava
Lucky desde que Tijolo tinha lhe enviado o primeiro DVD de luta h quase
dois anos. "Eu no acho que seria uma boa ideia."
"Quantos lutadores teve tempo para lhe dar umas dicas quando voc
estava subindo nas fileiras? Voc no acha que voc deve a Lucky o mesmo
tratamento? Ele no tem ningum alm de mim e o amigo perdedor dele, que
continua a tent-lo com o lado mais escuro da vida."
Dray ouviu o escrnio na voz de Tijolo alto e bom som, mas sua ateno
foi atrado para o pouco sobre Lucky sendo tentado pelo lado
negro. "Drogas?"














"Sim. Voc acha que com a sua histria, ele ficaria longe dessa merda,
mas eu o pego algumas vezes com os olhos vidrados entre lutas. Ele no quis
me dizer o que ele tinha usado, mas nada aparece em seus testes antidoping."
"Ele est tentando arruinar sua carreira antes que seja iniciado?"
Drogas nunca tinha sido coisa de Dray. Ele olhou para a tatuagem, sabendo o
que ele tinha usado para aliviar a dor. De repente, sua atrao por Lucky
tomou um banco traseiro. "Inferno. D-me um minuto para encontrar um
pedao de papel." ele rosnou.
Colocando o telefone entre o ombro e a orelha, ele abriu a gaveta na
mesa da cozinha em busca de uma caneta. "Maldio", ele xingou, achando
vazio. "Eu no posso encontrar merda nesta casa. Basta dar-lhe o meu
nmero e dizer-lhe para chamar a qualquer momento."
"Obrigado", a resposta de Tijolo foi interrompida por uma nova rodada
de tosse.
Dray estremeceu. "Eu vou fazer isso com uma condio. Voc tem que
prometer que vai voltar para o mdico."
"Eu vou. Lucky poderia realmente precisar de um amigo ao lado daquele
merda do Sid ", disse Tijolo, sua voz soando ofegante.
Dray desligou o telefone e perguntou o que ele tinha concordado. Ele
havia planejado ficar na naquela noite, mas com pensamentos de Lucky
dentro dele, ele mudou de ideia.


















Dray estava encostado a uma parede na parte do fundo de seu bar
favorito, quando seu celular vibrou no bolso. Ele olhou para o twink dando-
lhe um boquete decente e pegou seu celular. Merda. Ele no pensou em
responder ao chamado de Lucky, mas decidiu que ele devia a Tijolo.
"Ei," ele respondeu, colocando um dedo em seu ouvido para bloquear a
msica irritante. "Posso te ligar de volta?"
"Uhhh, claro." respondeu Lucky.
Dray terminou a chamada antes de enterrar os dedos no cabelo do
twink. Ele segurou a cabea do jovem ainda enquanto ele fodeu sua garganta,
em busca de um comunicado que estava fora de alcance. Fechando os olhos,
ele imaginou os lbios de Lucky envolvido em torno de seu pnis, e em poucos
segundos, ele gozou, cobrindo a garganta do twink.
Descansando a cabea contra a parede, ele estendeu a mo para o
zper. "Obrigado", ele arquejou, "mas eu preciso ir."
"O qu?" O twink ficou de p. " cedo."
"Sim, mas eu tenho uma chamada de telefone para fazer." Dray sentiu
mal que ele no sabia nada sobre o cara. "Qual o seu nome?"














"Brandon." Ele enfiou a mo no bolso de trs e entregou para Dray um
pequeno carto azul, plido. "Aqui tem o meu nmero de telefone e endereo
de e-mail."
Dray olhou para o carto de visita, impressos simples, com nome,
nmero de telefone de Brandon e-mail. Para foda amor. Como muitas das
coisas malditas que Brandon faz em uma nica noite? Ele enfiou a mo no
bolso para ser educado, mas no tinha um plano para us-lo.
Com um sorriso, Dray beijou o rosto de Brandon. "At logo."
Quando ele estava em sua caminhonete, ele ligou para Lucky.
"Ei," Lucky respondeu. "Sinto muito. Eu acordei voc ou algo assim?"
Depois de anos escondendo quem ele era, Dray j no tentava
mentir. "Eu estava tendo um boquete."
"Oh, merda. Eu sinto muito." Lucky respondeu.
Dray achou interessante que Lucky no parecia chocado ou horrorizado
com a confisso. Ele teve pressentimentos que Lucky era gay, ou pelo menos
bi mais ele nunca acompanhou o sentimento. "No grande coisa. No foi to
grande."
Lucky riu. "Agora, isso uma vergonha."
"Diga-me sobre isso." A tenso de Dray comeou a relaxar com a
facilidade da conversa. "Eu assisti a sua ltima luta antes. Bom trabalho. O
seu soco um assassino."
"Obrigado. Lutar o meu ponto fraco, mas eu venho trabalhando nisso."














Enquanto estava sentado ali, olhando pelo pra-brisa na porta da frente
do clube, ele percebeu que no tinha ideia de como fazer Lucky se abrir para a
multido."Deixe-me perguntar uma coisa. Voc gosta de lutar?"
"Eu amo isso", respondeu Lucky.
"Tudo sobre lutar?" Dray empurrou.
"Bem, no. Eu gosto da formao e da luta real, mas quando a luta
acaba..."
"Voc desliga?" Dray perguntou.
"No" Lucky suspirou. "No realmente, mas deixo ir. No se atrevia a
dizer isso a Tijolo, mas na maioria das vezes, eu no poderia dar uma merda
se eu ganhar ou perder. a luta que me excita. Estando l ouvindo a multido
no faz nada para mim."
Era como se Lucky estivesse falando uma lngua estrangeira. Dray
nunca tinha conhecido um lutador que no saia com os fs que vieram com a
vitria. "Sem a multido, voc no ser capaz de lutar no nvel que voc
merece. No estou dizendo que voc tem que beijar o traseiro deles, mas voc
precisa pelo menos tentar sorrir e acenar para eles. Acenar a vitria, se
despedir, e o UFC vai tomar conhecimento."
"Voc soa como Tijolo," Lucky resmungou.
"Voc deve ouvi-lo. Tijolo o melhor, mas ele no pode chegar onde
voc precisa ir. S voc pode fazer isso. "Dray esperava que ele no estivesse
chateando Lucky. "Quando a sua prxima luta?"














"Eu tenho uma em Indianpolis em duas semanas. Se eu ganhar essa,
eu poderia receber uma vaga em uma luta pelo ttulo."
"Lembro-me de v-lo no meio da multido quando eu estava
lutando. Voc estava aplaudindo, animado e sempre com um grande sorriso
em seu rosto. Quando voc lutar em Indianpolis, eu quero que voc imagine
que voc um dos fs. Aps a luta, jogue os braos para cima, como
costumava fazer e alegria. Inferno, no importa o que voc diz, o barulho deve
ser to alto que no vai ouvi-lo de qualquer maneira. Tudo o que importa
que voc esta tendo um momento to bom como eles esto."
"Eu vou parecer estpido", Lucky argumentou.
"No, no vai. Confie em mim. "Dray esperava que ele estivesse
certo. "Enquanto isso, eu preciso que voc se certifique que Tijolo veja um
mdico sobre essa tosse."
"Sim, isso uma merda desagradvel. Ele cospe coisas o tempo
todo. Realmente nojento."
"Prometa-me que vai lev-lo, no importa o que voc tenha que fazer
para que isso acontea." Dray recusou-se a dizer a Lucky que ele estava com
medo. Seu tio morreu de cncer de pulmo, quatro anos antes, e Dray no
gostaria desse tipo de morte em seu mais feroz inimigo. Ele tentou acalmar
seu medo, dizendo a si mesmo que Tijolo nunca tinha sido um fumante, mas
com a mesma rapidez, ele se lembrou de todas as arenas esfumaados que ele
lutou. "Voc vai me informar o que o mdico disser, certo?"
"Eu? Voc no deve perguntar a Tijolo?"














"Ele no vai me dizer a verdade e voc sabe disso", Dray apontou.
"Sim, provavelmente voc est certo", Lucky concordou. "Ok, eu vou
ligar para voc."
"Eu aprecio isso. Falo com voc mais tarde e pense sobre o que eu
disse."
" claro que eu vou."
"Bom. Mais tarde. "Dray desligou o telefone e sorriu. A voz de Lucky era
muito mais profunda do que ele se lembrava. Ele se recostou na cadeira e
abriu o navegador em seu telefone, perguntando o que os fs realmente
pensava do lutador.
Assim que ele digitou Lucky Gunn no motor de busca, uma srie de
fotos apareceram, todos eles vdeos de lutas de Lucky ou fotos espontneas
dele com o brao em torno de uma mulher. No escapou a Dray que uma
mulher diferente parecia estar em cada fotografia, a maioria deles com
grandes mamas e sorrisos falsos.
Ele balanou a cabea, sabendo que ele estava simplesmente se
torturando por nenhuma outra razo do que para empurrar os pensamentos
de Lucky de sua mente. Que pena era ele que tinha cado na luxria com um
homem em uma tela.
A manchete chamou sua ateno, fazendo clicar. Ele clicou em um link
intitulado "O Homem Gelo, est vindo." Que diabos? Um entusiasta de artes
marciais mistas que tinha participado de vrios das lutas de Lucky tinha














escrito o artigo. Ele falou sobre a falta de emoo em Lucky, apesar de seu
recorde de vitrias.
"Merda", Dray gemeu, sabendo que o f estava certo. O artigo passou a
dizer que at o momento que Lucky fosse para os profissionais, ele seria
destitudo de qualquer emoo, dando para a UFC e os espectadores um
homem de gelo como candidato. Ele tambm questionou se os fs e a
indstria estavam fazendo um favor a Lucky apoiando ele em tudo e
implorava para Lucky procurar ajuda profissional.
A maldita coisa foi escrita por algum que obviamente parecia se
preocupar mais com o homem do que o lutador, algo que aqueceu o corao
de Dray. Ele considerou chegar ao autor. Infelizmente, se o cara tivesse
seguido o esporte por muito tempo, ele saberia exatamente quem Dray era e
por que ele tinha forado a sair do mundo do MMA.
Dray fechou o celular e jogou-a no assento ao lado dele. Antes que ele
pudesse ligar o seu caminho, o twink de mais cedo saiu do bar sozinho. Dray
baixou a janela. "Entre."
Brandon parou de andar e sorriu. "Mudou de ideia?"
"Algo como isso."


















Lucky jogou o telefone em cima da cama antes de levantar da cama. Ele
caminhou trs passos e abriu a pequena geladeira para pegar um sanduche
do caf da manh.
"O que est fazendo? Eu pensei que ns amos sair." disse Sid da porta.
"Eu no vou," Lucky respondeu, fechando a porta do micro-ondas. Ele
ligou o temporizador antes de voltar para Sid. "Eu acho que vou ficar por aqui
e trabalhar no meu corte superior." O telefonema com Dray o deixou ansioso,
e ele sabia que se no fizesse alguma coisa para acalmar seus nervos, ele faria
algo para ficar em apuros.
"Isso pssimo. uma coisa para voc ainda vive neste buraco de rato,
mas nem mesmo Tijolo espera que voc treine 24 horas por dia." Sid
argumentou.
"Isto no sobre Tijolo ou voc." Ele abriu o ba no p da sua cama e
retirou um short limpo de treino. Sem esperar por Sid para sair, ele tirou a
cala jeans e camisa.
O comentrio mordaz de Sid sobre a sala de armazenamento onde ele
ainda vivia , mas ele no quis dar seu amigo a satisfao de discutir por que
ele escolheu ficar na academia em vez de comear o seu prprio lugar. Sua
conta bancria era saudvel o suficiente, mas ele no tinha coragem de gast-
lo. Em vez disso, ele continuou a limpar The Tijolo Yard e viver no pequeno
quarto e com o salrio que Tijolo poderia pag-lo. Ele no parece importar a
ningum que a sala de armazenamento era a nica verdadeira casa que ele j
tinha conhecido. Os apartamentos infestado de baratas que a sua me tinha














alugado nunca tinha sido considerando sua casa, simplesmente porque ele
nunca se sentiu bem-vindo.
Ele examinou o quarto quando ele se sentou na cama e pegou seus
sapatos. Apesar de Tijolo tinha, posteriormente, transferido a maior parte do
lixo velho para dar Lucky mais espao, ele ainda era apertado, muito apertado
para um homem chamar de lar, mas para ele era.
"Voc pattico", Sid resmungou, puxando um baseado do bolso do
casaco.
"No fume essa merda aqui dentro", Lucky advertiu. Era uma coisa para
Sid fumar, mas outra ele desrespeitar Tijolo por faz-lo dentro do edifcio.
Sid colocou o baseado entre os lbios antes de recuperar seu
isqueiro. "Voc vai me parar?"
Por que diabos? Sid tem um desejo de morte? Lucky se levantou e
caminhou em direo ao seu amigo, agarrou as mos em seus lados. "Voc
sabe que este lugar significa para mim, ento, sim... eu vou par-lo."
"Esta merda de luta foi para sua cabea." Sid virou e saiu da
sala. "Chame-me quando voc puxar a cabea para fora de sua bunda."
Lucky observava da porta at que Sid tinha deslizado para fora da porta
dos fundos. Estava ficando cada vez mais difcil sustentar Sid, mas quem mais
ele tinha que no fosse Tijolo? "Foda-se!" Ele se curvou e amarrou os
sapatos. A necessidade de lutar era to forte que ele quase bateu em seu nico
amigo real. O micro-ondas apitou, mas ele no estava mais com vontade de
comer.














Ele deixou a segurana de seu quarto e olhou ao redor do escuro, ginsio
vazio. Cristo. Ele se sentia to incrivelmente sozinho. Por um breve momento,
ele pensou em chamar Briley. Ela no era o que ele considerou uma
namorada, mas ela era muito divertido sair com algum mais do que
dispostos a foder sempre que ele precisava. No. Buceta definitivamente no
era o que ele precisava.
Em vez de enrolar os ns dos dedos, ele agarrou um par de luvas
pretas. Ele estava acostumado a lutar nu, mas para o UFC era necessrio usar
luvas finas acolchoadas durante uma partida. Tijolo tinha lhe dito que ele
precisava se acostumar com as regras do UFC, mas Lucky resistiu, porque ele
sabia que se ele se permitisse querer muito o UFC, ia doer muito mais quando
ele fosse retirado. At agora, ele tinha se sado muito bem em manter a outra
metade de si mesmo enterrado, mas ele tambm sabia que s iria tomar um
tempo com o homem errado para destruir tudo. Era razo pela qual ele
nunca se permitiu ceder aos seus desejos.
Ele comeou com o saco para aquecer. O ritmo montono sempre
acalmou, permitindo que sua mente ficasse vazia de tudo o que continuou a
pressionar para baixo sobre ele. Sua me estava em liberdade condicional em
uma semana e mau filho ou no, ele rezou para que ela no
entendesse. Pound. Pound. Pound. O som e o movimento hipnotizava ele
quando ele se concentrou no saco preto balanando.
A primeira e nica vez que ele tentou visitar sua me na priso, ela se
recusou a v-lo. Tal como bem. Ele s tinha ido visita-la por causa do que
Tijolo tinha dito. Lucky no se lembrava do que tinha acontecido depois que














ele deixou a priso e reuniu-se com Sid. Tudo o que sabia era que ele tinha
acordado em uma cama de hotel com trs mulheres, uma ressaca e um
cinzeiro cheio de ponta de maconha. Evidentemente, ele tinha fumado
bastante, Sid lhe tinha dito. No momento em que ele chegou na academia,
olhando como se tivesse sido atropelado pelo trem buceta, Tijolo ficou furioso
e recusou-se a falar com ele por trs dias.
Lucky deixou cair s mos e deu um passo para trs. O saco de
velocidade no estava fazendo isso para ele. Ele se sentou em um dos bancos
de peso e tirou os sapatos e as meias antes de jogar a sua frustrao sobre a
parede saco pesado. A cada combinao de socos e chutes, ele comeou a
sentir sua ansiedade acalmar.
A sade de Tijolo era um problema que Lucky tentou ignorar. No que
ele no se importasse com o velho, s que ele no queria enfrentar a
possibilidade de que algo estava seriamente errado. Tijolo era mais do que um
chefe, proprietrio ou treinador, ele era o nico que sempre lhe mostrar um
pingo de amor.
"Foda-se!" Lucky gritou para o ginsio vazio enquanto ele continuava a
bater com fora no saco.

















Captulo 2
Lucky sentou-se mesa de Briley, que estava ocupada tentando decidir
o que pedir. Ele no se incomodou com o menu j que ele nunca pedia a partir
dele. O cozinheiro e proprietrio, Mac, era uma porca de esportes que tinha
seguido os lutadores saindo do Tijolo Yard durante anos. E era bom que o
Mac Diner ficava ao lado do ginsio.
"O de sempre?" Trish, a garonete, perguntou.
"Sim". Lucky puxou o telefone do bolso enquanto Briley faz o
pedido. Ele ainda no sabia por que ele pediu a ela para conhec-
lo. Provavelmente algo a ver com o fato de que ele no queria ficar
sozinho. "Voc se importa se eu sair e fazer uma chamada?"
Briley pegou seu prprio telefone e comeou a clicar, algo que
geralmente o aborrecia. "Nem um pouco", disse ela, sem olhar para cima.
Com o casaco na mo, Lucky fugiu para fora da cabine e se dirigiu para
a porta. Ele pegou o nmero de Dray e esperou. No foi um convite, ele olhou
para frente, mas ele no podia adiar por mais tempo.
"Ei." Dray respondeu.
"Voc tem um minuto?" Lucky caminhou ao redor da lateral do prdio
para proteger-se do vento brutalmente frio de Chicago.
"Eu tenho vinte deles at a minha prxima consulta. O que est
acontecendo?"














"Eu levei Tijolo ao mdico ontem. Segundo ele, o mdico disse que era
bronquite, mas eu j dei muitos socos em sacos de terra para saber quando
algum est mentindo para mim. Ento, liguei para o mdico esta tarde."
"Voc descobriu alguma coisa?" Perguntou Dray.
"No, algo sobre as leis de privacidade."
"Merda."
"Sim", Lucky concordou. Ele no tinha percebido o quanto ele precisava
falar com Dray. Entre o timbre estridente profundo da voz de Dray e seu
corpo perfeitamente musculoso, Lucky no tinha parado de sonhar com Dray
desde que o viu no chuveiro com Vince.
"Voc ainda est a?" Perguntou Dray.
"Sim", respondeu Lucky. "Eu no acho que h qualquer coisa que eu
possa fazer, mas v-lo e esperar ele se abrir."
"A comida est pronta", disse Briley, dobrando a esquina.
Lucky assentiu. "D-me um segundo."
Ela sorriu e desapareceu de volta ao redor do lado do edifcio.
"Voc esta com algum?" Perguntou Dray.
"Sim. Vou jantar no Mac com um amigo. "Lucky no sentia a
necessidade de qualificar a sua relao com Briley. Inferno, ele nem sequer
sabia se eles tinham um relacionamento. Briley era uma garota legal, que
gostava de foder e chamego no sof enquanto assistiam a filmes. Nunca tinha
pensado que ele seria o tipo de homem para cuidar, mas ela mostrou-lhe














como era reconfortante. Ele no precisava falar ou derramar o que diabos
estava incomodando. Tudo o que Briley queria era que ele a abraasse.
"Cristo, eu no vou ao Mac em anos. Ainda to bom?" Perguntou Dray.
"O mesmo velho Mac". Lucky sorriu. Apesar que Tijolo o manteve longe
de problemas e deu a ele um lugar para dormir durante a sua adolescncia,
tinha sido no Mac que ele se alimentou na maioria das noites. Ele ainda se
lembrava de Mac batendo na porta dos fundos do ginsio nas noites que
Lucky dormia l. Ele nunca tinha certeza se Mac parava para v-lo ou se
Tijolo havia informado quando Lucky precisava de um lugar para dormir, mas
Mac nunca tinha deixado de levar as sobras. Houve muitas vezes quando a
generosidade de Mac tinha sido nica refeio do dia de Lucky.
"Eu pediria a voc para dizer oi para mim, mas eu duvido que Mac daria
uma merda."
As sobrancelhas de Lucky se ergueram com o tom da voz de
Dray. "Voc sabe que nenhum de ns pensa mal de voc, certo? Quero dizer...
o que aconteceu com os fs era uma coisa, mas o pessoal por aqui pensava em
voc como famlia."
Dray fez um barulho que Lucky no conseguia decifrar. "Eu tentei dizer
adeus Mac e ele estava to chateado que ele se recusou a falar comigo."
"Voc esta me zoando?" Uma combinao de raiva e incredulidade
encheu Lucky. Ele no podia acreditar que Mac faria algo assim, mas ele com
certeza estava indo falar com o velho homem sobre isso.














"No, mas eu no o culpo. Ele me alimentou como ele fez com voc."
Dray riu. "Voc no acha que eu sabia sobre isso, no voc?"
"Voc foi o nico que disse a Mac quando eu estava passando a noite na
sala de armazenamento?" Lucky fechou os olhos e virou o rosto para a parede
do prdio. Ele no tinha dvidas de suas emoes estavam claramente visveis
em seu rosto.
Dray riu novamente. "No, no fui eu. Tijolo sempre deixou a luz da
janela da frente de quando voc ficou mais. Foi diferente comigo. A primeira
vez que Mac me deu comida foi depois que eu apareci na academia para
trabalhar e desmaiei de fome, antes que eu pudesse fazer o meu
trabalho. Tijolo me mandou para Mac e me comprou o primeiro bife que eu j
tinha comido. Mac olhou para mim, balanou a cabea, e me informou que
um restaurante tinha muita comida preparada sobrando no final da noite. Ele
deixou claro que era para eu passar antes de ir para casa para pegar alguns
dos alimentos que iria para o lixo." Ele suspirou profundamente. "Eu
alimentei trs pessoas com esse saco de cachorrinho. Graas a Mac, eu, minha
me e meu irmo mais novo Frankie nunca mais fomos para a cama com
fome."
Embora Lucky se sentisse melhor sabendo que ele no era o nico caso
de caridade de Mac, ele comeou a se perguntar se Jax, o empregado mais
novo de Tijolo, tambm estava aceitando a generosidade de Mac. Uma dor
comeou no peito de Lucky com o pensamento de Jax precisando de um lugar
seguro para dormir e ser incapaz de se refugiar no ginsio porque Lucky
estava com muito medo de seguir em frente. Ele sabia por Tijolo que a me














de Jax tinha morrido por anos. Talvez Jax precisasse da segurana do
ginsio, tanto quanto Lucky tinha precisado. "Tijolo lhe disse sobre Jax?"
"Sim, e Leon antes disso. Tijolo no pode afastar-se de algum em
necessidade." Dray respondeu.
Leon? Lucky lembrou o garoto americano Africano magro que
costumava varrer o ginsio e lidar com a roupa, mas Leon tinha sido um
espertinho que tinha ganhado uma bolsa de estudos integral e havia decolado
para a faculdade assim que ele se formou no colegial. "Qual era a histria com
Leon?"
"Por que voc j no sabe?" Perguntou Dray.
"Eu no sei." Lucky senti como o maior pedao de merda em Chicago.
"Diga-me."
"Tijolo encontrou-o dormindo atrs da lixeira uma manh. Depois
disso, Leon comeou a dormir no sof do apartamento de Tijolo."
Lucky engoliu o n em sua garganta. Ele estava quase com medo de
perguntar sobre o novo garoto, mas sabia que tinha de faz-lo. "E Jax?"
"Seu pai gosta de beber, fica com raiva, e desconta em Jax. Ele foi para o
ginsio para aprender a se defender."
O nariz de Lucky ardeu quando lgrimas encheram seus olhos. Ele
bateu com o punho contra a parede. Ele precisava desligar o telefone antes
que Dray percebesse que bastardo que tinha sido para as crianas. "Obrigado
pela informao. Vou lhe avisar, se alguma coisa muda com Tijolo."














"Ei," Dray disse antes Lucky pudesse desligar. "A qualquer hora que
voc precisa falar, voc pode me chamar. E no tem que ser sobre Tijolo."
"Obrigado." Lucky no sabia mais o que dizer.
"E agora que voc sabe a verdade sobre Jax, siga frente", acrescentou
Dray antes de desligar a chamada.
Lucky passou as costas de sua mo sobre os olhos antes de enfiar o
telefone no bolso. Ele voltou para dentro, mas no parou em sua mesa. Em
vez disso, ele foi direto para a cozinha. Ele encontrou Mac de p na grade,
parecendo muito mais jovem do que seus setenta e tantos anos. "Dray disse
para lhe dizer oi."
Mac virou-se lentamente e estreitou os olhos. "Ento ele no est morto,
afinal?"
"Ele disse que veio aqui para dizer-lhe adeus e se recusou a falar com
ele." Lucky encostou-se a mesa de preparao e cruzou os braos sobre o
peito. Embora Mac tinha feito muita coisa boa em sua vida, Lucky no tinha
certeza se poderia perdo-lo por ser um maldito fantico.
"Dray poderia ter facilmente levado o ttulo do UFC, mas em vez de
levantar-se contra os idiotas que queriam derrub-lo, ele enfiou o rabo entre
as pernas e saiu correndo."
"Os fs nunca teria aceitado quem ele era," Lucky argumentou.














"Ns nunca vamos saber, vamos? Fato que ele no se importava o
suficiente para tentar faz-los aceit-lo. Ele desistiu. Eu no posso tolerar um
desistente." Mac disse, antes de voltar para a grade.
"No fcil admitir que voc , sabendo que as pessoas que voc gosta
no vai aceitar isso." Lucky murmurou.
"Sim, voc continua dizendo a si mesmo , garoto, e, entretanto, pea
desculpas a sua namorada para faz-la comer sozinha." Mac olhou por cima
do ombro. "Agora der o fora da minha cozinha."




Em vez de ir para casa com Briley, Lucky voltou para o ginsio. Como
ele assumiu, Jax estava sentado na lavanderia fazendo sua lio de casa. "Ei,"
ele cumprimentou da porta.
Jax olhou por cima de seu livro de histria.
Lucky tinha notado os hematomas no rosto de Jax antes, mas ele
erroneamente tinha assumido que eram de formao. Ele apontou para o livro
didtico. "Histria era a nica classe que eu gostava de ler fora do ginsio e na
hora do almoo."
"Sim?" Jax sorriu. "Bem, est chutando a minha bunda", ele admitiu. "E
eu tenho um grande teste amanh."














Lucky encontrou outra cadeira dobrvel de metal no canto da sala e
levou-a para a mesa. "Precisa de alguma ajuda?"
Jax sacudiu a cabea. "Tudo bem. Eu sei que voc est ocupado
treinando e outras coisas."
"Eu no estou ocupado no momento, ento voc deve aproveitar." Lucky
sorriu na tentativa de colocar Jax vontade. "Agora, fale sobre o livro, e se
voc conseguir um A neste teste, eu vou te ensinar como conseguir um soco
que vai bater um adversrio em sua bunda."
Jax arregalou os grandes olhos verdes arredondados. "Srio?"
Lucky encolheu os ombros. Ele tinha planejado falar com o pai e viver a
situao de Jax com a criana, mas decidiu no ltimo minuto conhecer o
homem mais jovem primeiro. "Claro."
Pelas as prximas horas os dois trabalharam, apenas pausas longas o
suficiente para dobrar as toalhas. Lucky olhou para o relgio na parede de
trs. "So quase onze anos." Ele esticou os braos sobre a cabea. "Eu acho
que voc aprendeu algo."
Jax balanou a cabea e colocar os seus livros em sua mochila. "Eu
aprecio sua ajuda."
Lucky levantou-se e empurrou a cadeira. "Voc vai voltar para casa ou
prefere dormir no escritrio de Tijolo?"
Jax franziu os lbios em pensamento. "Ser que Tijolo pode permitir
isso?"














"Claro." Lucky fez uma segunda deciso dividida. "Na verdade, eu estou
planejando ter minha prpria casa, ento quando eu sair, voc sempre pode
ficar no quarto de armazenamento, se voc estiver cansado demais para ir
para casa depois do trabalho. No perfeito, mas confortvel."
A expresso de Jax mudou. "Tijolo disse, no foi?"
Lucky balanou a cabea. Ele no iria mentir para o garoto, mas ele no
iria entregar Dray tambm. "H uma razo para eu me mudar em primeiro
lugar. Voc no o nico que est com medo de ir para casa noite."
"Eu no quero falar sobre isso", murmurou Jax, pegando a sua mochila.
"Eu respeito isso, mas se voc mudar de ideia, eu estou aqui." Lucky
pegou uma pilha de toalhas e esperou que Jax fizesse o mesmo. "E, para que
conste, eu sou pssimo em matemtica, ento eu no posso ajud-lo."




Depois de uma noite sem dormir, Lucky bateu na porta do escritrio de
Tijolo. "Voc tem um minuto?"
"Sim", respondeu Tijolo.
Lucky abriu a porta e entrou. Cotovelos apoiados sobre a mesa, Tijolo
passou os dedos pelo o que restava de seu cabelo branco. "Que porra essa
que voc quer? Voc deve esta treinando." Ele rosnou.














Lucky fechou a porta atrs de si. Ele conhecia o humor de Tijolo depois
de tantos anos, mas o homem a sua frente no era ele mesmo. "Est se
sentindo bem?"
Tijolo deixou cair s mos para a mesa, exasperado. "Existe uma razo
para voc me interromper?"
"Eu pensei em avisar que eu vou sair esta manh para procurar um
apartamento." Lucky afundou no sof, vendo o cobertor cuidadosamente
dobrado deitado sobre o brao. "Voc deveria ter me expulsado anos atrs."
"Por que eu faria isso? Achei que voc ia embora quando voc estivesse
pronto ", Tijolo respondeu antes que um ataque de tosse tomou conta dele.
Lucky esperou Tijolo recuperar o controle de sua respirao antes de
continuar. "Voc deveria ter me contado que Jax precisava de um lugar para
dormir. Assim como voc deveria ter me contado sobre Leon."
O olhar de Tijolo se estreitou. "Ser que Dray abriu a boca?"
"Sim, e no processo de me dizer o que voc deve ter dito, ele me abriu os
olhos. Eu tenho agido como um bastardo egosta, e voc me deixou. "Lucky
porra odiava a ideia de sair de seu lugar seguro, mas ele era um adulto com
dinheiro suficiente para conseguir o seu prprio apartamento. Jax no tinha
tanta sorte. Lucky se levantou. "De qualquer forma, eu s queria que voc
soubesse."
Tijolo resmungou baixinho, um sinal certo de que ele estava frustrado
como o inferno. "H um apartamento de um quarto no meu prdio para
alugar. Eu vou falar com o sindico em seu nome se voc estiver interessado."














Lucky assentiu. O apartamento de Tijolo estava a apenas dois
quarteires do ginsio. Era um edifcio antigo com carter e um pequeno
jardim no ptio para todos os residentes compartilhar. Ele nunca tinha sido
capaz de olhar pela janela e ver a grama. "Ok. Sim. Eu aprecio isso."
Tijolo tossiu novamente. "Tudo bem. Agora tira a sua bunda preguiosa
daqui e v treinar. Martelo no vai facilitar para voc no ringue s porque
voc teve uma maldita epifania sobre a sua vida."
Com um aceno de cabea, Lucky deixou o escritrio. Tijolo era muito
teimoso desgraado para seu prprio bem. No havia jeito nenhum o velho
tinha bronquite. Infelizmente, no havia muito que Lucky pudesse fazer sobre
isso exceto assistir Tijolo e se certificar que ele estivesse cuidado de si mesmo.
Ele fez sinal para Hector, um de seus companheiros de treino, antes de
subir no ringue. "Vamos", disse ele, sabendo que a nica maneira que ele se
sentiria melhor era lutando.




Lucky destrancou a porta de seu apartamento antes de colocar a ltima
caixa dentro. Ele acendeu a luz e sorriu. O lugar tinha sido totalmente
mobiliado com itens comprados no brech local. Ele colocou a caixa no cho e
sentou-se em seu sof flora, laranja e dourado de 15 dlares. Parecia o














inferno, mas era confortvel, provavelmente mais do que o colcho que ele
achou no contentor atrs do edifcio.
Ele se inclinou para frente e puxou a caixa. Olhando para o contedo,
ele forou-se para mexer no interior e comear a reviver as memrias de sua
infncia que foram embrulhados em jornal amarelado. Quando ele limpou o
apartamento de sua me antes que ela tinha sido presa por distribuio de
uma substncia controlada chamada metanfetamina, claro, ele arrumou
tudo de valor que ela no tinha vendido ou penhorado e tinha empurrado-o
embaixo da sua cama na academia.
Com um profundo suspiro, ele estendeu a mo e retirou uma foto
emoldurada de sua av Gunn. Ele olhou nos olhos da mulher corpulenta e
perguntou onde ela estava. Ser que ela pensava sobre ele ou mesmo sabia
que ele existia? Sua me tinha fugido. Lucky sabia disso, mas ele no sabia as
circunstncias por trs o desejo de fugir, sem dinheiro para uma cruel cidade
do tamanho de Chicago. Ainda assim, ele no podia acreditar que a mulher
sorridente na fotografia colocou a filha para fora de casa.
Ele se levantou e levou a foto para o outro lado da sala. Colocou na
prateleira frgil perto de um suporte de TV, antes de voltar para o sof ele
olha de novo.Quando criana, ele inventava histrias sobre a mulher na foto,
rezando para que ela aparecer e lev-lo para longe da vida que ele tinha sido
forado a viver. claro que ela nunca apareceu, nunca o faria.
O som do seu telefone tocando, finalmente, puxou-o para fora de seus
pensamentos. Ele puxou o celular do bolso e suspirou. "Ei."














"Tijolo me disse que voc saiu do ginsio", disse Dray.
"Sim." Lucky voltou para o sof e esticou o quanto pde. " uma
sensao estranha." confessou.
"Eu aposto." Dray riu. "Lembro-me do tamanho da sala de
armazenamento."
Ento, o que ele diria se soubesse que ele preferia estar de volta seu
antigo espao? Lucky decidiu desviar a conversa para longe de sua nova
casa. "Como est o negcio da tatuagem?"
"Ok, eu acho. Eu tenho trabalhado mais do que eu quero, mas eu no
tenho mais nada para fazer. Eu percebi que voc ainda no tem nenhuma. O
que aconteceu para mudar de ideia?"
"Nada. Eu no mudei isso. Voc foi embora antes que voc pudesse
fazer uma", Lucky confessou. Ele at pensou em pedir a Dray para faz-lo
quando ele tinha lutado em Kansas City no ano anterior, mas de acordo com
Tijolo, Dray recusou-se a v-los.
"No tem outros artistas em Chicago?" Dray apontou.
"Eu sei, mas voc me prometeu um desconto." Lucky se escondeu atrs
do antigo acordo. "Talvez se eu conseguir outra luta em Kansas City, voc vai
realmente me ver, e voc pode fazer uma, ento?"
Dray ficou em silncio por alguns instantes. "Voc sabe por que eu tive
que recusar a oferta de Tijolo para v-lo lutar quando voc esteve aqui, certo?"














"No realmente. Brick apenas disse que no estava pronto para nos
ver novamente." Lucky raspou os dentes no lbio inferior. Ele no disse a
Dray quanto ele tinha ficado ferido. Como a dor de ser recusado por Dray
tinha sido pior do que o dia em que ele tentou visitar sua me.
"No foi realmente assim." Dray suspirou. "Se eu tivesse aparecido
nessa luta, eu teria lanado uma sombra sobre a sua carreira. Voc trabalhou
muito duro demais para algo como isso acontecer. A ltima coisa que voc
precisa de um fotgrafo tirando uma foto de voc com o viado Fighting."
Lucky odiava o apelido que os fs tinha dado a Dray aps o caso com
Vince tinha sado. Ele queria dizer a Dray que ele no dava a mnima para o
que os fs pensavam, mas no podia. Embora ele os desprezava pela forma
como tinha tratado Dray, Lucky sabia que a nica chance que tinha de
superar a vida que ele tinha tido quando estava crescendo foi atravs da
luta. Ainda assim, enquanto ele mantinha o seu pau longe do que ele
realmente queria, ningum poderia acus-lo de ser gay.
"A menos que algum tirasse uma foto de ns dois fazendo, eu acho que
minha carreira estaria a salvo." Lucky respondeu.
Dray ficou em silncio mais uma vez. "Eu no estou disposto a correr
esse risco... No com voc." acrescentou depois de vrios segundos.
"Portanto, esquea a luta. E se eu pegar um carro e dirigir at ai? Ser
que voc ainda me dar esse desconto na tatuagem?" Lucky prendeu a
respirao, esperando a resposta de Dray.














Dray riu. "Talvez, mas eu sugiro que voc espere por uma pausa em sua
agenda. Depende de onde voc quer o trevo, mas vai demorar at seis
semanas para curar."
Lucky no podia acreditar que Dray tinha lembrado. "Eu aceito a ideia
do trevo."
"Veja, por isso que fazer uma tatuagem aos dezesseis anos no uma
boa ideia."
"E voc? Voc tem tatuagens que voc desejou no ter feito?" Perguntou
Lucky. Ele gostou do tom da leve conversa que tinha tomado.
"Eu tenho, mas eu tinha a maioria deles quando parei de fazer."
respondeu Dray. "Voc no me ver em um tempo. Voc pode no me
reconhecer mais."
Lucky duvidou seriamente disso. "Por qu? Voc cresceu o seu cabelo ou
algo assim?"
"Ou algo assim. O cabelo o mesmo, curto como eu posso cortar sem
raspar minha cabea, mas eu estou mostrando muito menos pele nestes
dias. Tenho tatuagens da minha clavcula at meus tornozelos."
"At o seu pau?" Lucky mordeu o interior de sua bochecha. foda. Por
que diabos eu perguntei isso?
Dray riu. "Claro que no. Eu no sou to ruim assim. Eu s quis dizer
mangas completo, peito, barriga e pernas."














Lucky tentou imaginar o corpo musculoso de Dray coberto de
tatuagens. Seu pnis se agitou, ele gostou muito da ideia. Seu desejo de flertar
com Dray levou a melhor sobre ele. "Eu gostaria de ver isso."
Dray fez um barulho de asfixia.
"Desculpe." Lucky murmurou. "Eu no sou muito bom nisso."
"Pelo qu?"
"Flertar." Graas a Deus, eles estavam no telefone e no no mesmo
quarto.
"Voc no precisa flertar para chamar minha ateno. O que era outra
razo pela qual eu fiquei longe. "Dray fez outro rudo, esta parecendo mais de
nojo do que o ltimo."Merda. Eu no posso acreditar que eu acabei de dizer
isso."
O pnis de Lucky ficou duro. "Voc est dizendo que voc sentia-se
atrado por mim?"
"No importa. Voc no est em posio de fazer nada sobre isso."
Lucky assentiu, embora Dray no podia v-lo. "Eu nunca esqueci o
conselho que voc me deu naquele dia antes de sair. Eu tenho fechei esse lado
meu que eu no posso ter."
"E como voc esta aceitando isso?" Dray perguntou, seu tom mais leve.
"Suportvel, eu acho. foda porra. No importa com quem eu estou, se
eu no posso ter o que eu quero."
"Confie em mim, Lucky, porra Vince no valia a pena o que eu desisti."














"Sim, isso o que eu continuo dizendo a mim mesmo sempre que eu
penso..." Lucky calou a boca. Ele quase confessou para Dray. "E em KC? Voc
j encontrou algum?"
"Eu encontrei um monte de algum, mas como voc disse... porra do
caralho. De jeito nenhum eu vou confiar em algum de novo, ento meu pau
a nica coisa que eu estou disposto a compartilhar."
Nenhum dos dois falou por alguns momentos. Lucky fechou os olhos e
ouviu Dray respirar, imaginando os dois deitados ao lado do outro.
"Eu deveria deixar voc ir. Eu s queria saber se voc se mudou para seu
novo lugar certo? Perguntou Dray, arruinando o momento.
"Estou j me mudei. Isso tudo que posso dizer", respondeu Lucky. "A
propsito, a luta Indianpolis ser mostrado ao vivo on-line se voc quiser
assistir."
"Eu quero", Dray respondeu imediatamente. "Lembre-se de manter o
seu lado no ringue. Possua a luta a partir do momento que voc entrar."
"Eu vou." Lucky estava quente com a preocupao de Dray. "Noite." Ele
desligou o telefone e apertou-a na mo enquanto olhava para o teto recm-
pintado. Naquele momento, ele se sentiu mais feliz do que nunca. No fazia
sentido, e ele sabia que ia passar, mas tinha sido a primeira conversa de
verdade que ele teve, onde ele poderia ser ele mesmo. Ser que Dray tinha
ideia do que isso significava para ele?
Ele fechou os olhos e deixou o sentimento passar por cima dele. Ele
prometeu a si mesmo que uma vez que sua carreira tivesse acabado, ele se














permitir ser honesto com aqueles que o rodeiam, mas nas ltimas semanas,
ele tinha a ntida impresso de que as pessoas mais prximas a ele j sabia o
seu segredo. O que diabos ele fazia com isso? Continuava a fingir?




Lucky tinha acabado de vestir as suas roupas quando Jax entrou no
vestirio. "Ei," ele cumprimentou.
Jax colocou a pilha de toalhas sobre a prateleira. "Voc tem um
minuto?"
"Claro." Lucky terminou de amarrar seus sapatos. "O que est
acontecendo?" Ele perguntou quando Jax no continuou.
"Aqui no." Jax olhou para o punhado de homens na
sala. "Lavanderia?"
"Ok." Lucky se levantou e pegou a pequena mochila que tinha trazido no
dia anterior. Era a primeira vez em sua vida que ele teve que trazer as suas
roupas para o ginsio, e ele no gostou nada disso. Ele entrou na sala de
lavanderia, esperando ajudar Jax com lio de casa, mas a expresso no rosto
de Jax disse-lhe que algo estava errado.Lucky se perguntou se o pai de Jax
tinha ido atrs dele novamente. "Jax?"














Jax abriu um dos armrios e tirou uma toalha manchada. "Achei isso no
escritrio de Tijolo. Eu fui esvaziar o lixo e a ponta estava saindo de sua
gaveta da mesa."
Lucky tirou de Jax e olhou para ele. Havia manchas que cobriam ambos
os lados da toalha em vrios tons entre vermelho brilhante e o vermelho
escuro, marrom de sangue velho. Era bvio que aps a inspeo Tijolo estava
tossindo sangue por dias, talvez semanas.
"O que voc acha que isso significa?" Perguntou Jax.
Lucky respirou calmante. "Eu no sei, mas eu tenho certeza absoluta
que vou descobrir." Ele comeou a se virar, mas parou e olhou para
Jax. "Obrigado por me mostrar isso."
"Voc acha que ele vai ficar com raiva de mim?"
Lucky balanou a cabea. "Eu no vou dizer a ele como eu consegui." Ele
deixou a lavanderia e olhou ao redor do ginsio buscando Tijolo. Quando ele
no viu o velho filho da puta, ele bateu na porta do escritrio.
"O qu?" Tijolo gritou.
Lucky entrou no escritrio e jogou a toalha na mesa de Tijolo antes de
cruzar os braos sobre o peito. "Eu preciso que voc seja honesto comigo."
Tijolo pegou a toalha e colocou-o de volta em sua gaveta. "Voc estava
bisbilhotando?"
"No importa," Lucky respondeu, recusando-se a entregar Jax. "O
quanto voc esta doente?"














Tijolo tomou um gole de gua. "Cncer. Estmago e pulmes."
Lucky caiu em uma das cadeiras em frente mesa de Tijolo. Ele
inclinou-se e apoiou os antebraos nos joelhos, tentando como o inferno
recuperar um flego. Por mais de dois meses, ele tinha visto a luta de Tijolo
com a maldita tosse. Sim, ele o empurrou para ir ao mdico, mas ele sabia em
seu intestino que Tijolo havia mentido sobre o diagnstico e ele no fez
nada. Porra! Ele fechou suas mos, tentando manter a sua raiva sob
controle. "O que eles esto fazendo a respeito?" Perguntou ele finalmente.
"Nada," Tijolo respondeu. "E essa a minha escolha, por isso no
comece por a culpa sobre o mdico."
"Que porra essa? Voc s vai desistir? "Lucky bateu com o punho na
mesa. "O que acontece sobre esse lugar? E Jax? "Ele tentou engolir o n em
sua garganta quando ele lutou contra a vontade de bater em algum. "Quanto
a mim?"
"Voc vai ficar bem." Tijolo esfregou o rosto com a palma da mo. "Eu
tinha planejado, eventualmente, falar com voc e Dray sobre a ocupao do
ginsio, com a condio de que voc vai continuar a vigiar Jax e qualquer um
que chegue depois dele."
Lucky pensou na toalha ensanguentada. "Quanto tempo voc vai
esperar para dizer a algum?"
"Se voc est preocupado com sua programao de luta, no fique. Eu
deveria faz-lo at o final da temporada, "Tijolo resmungou.














Lucky ficou de p. "Foda-se!" Ele caminhou at a porta, mas no
conseguiu sair. Ele sabia que no estava com raiva de Tijolo, no importa o
quo era estpida a declarao do velho. Era a situao que o fez se sentir
como se estivesse prestes a explodir. "Desculpe," ele disse quando ele
encostou a testa contra a porta.
"Eu sei," Tijolo respondeu. "Eu estava tentado descobrir como contar a
voc."
"Sim, bem, deixe-me voc na pista em alguma coisa. Perguntando-me se
eu me importo mais sobre a temporada da porra da luta que com o homem
que tem sido a coisa mais prxima que eu j tive de um pai de verdade no
isso."
"Eu apenas queria que voc soubesse que eu possa faz-lo ao longo da
temporada." disse Tijolo. "Isso uma coisa que eu no quero que voc se
preocupe."
"Eu no estou." O ringue era a coisa mais distante de sua mente. "Voc
vai chamar Dray?"
Quando Tijolo no respondeu, Lucky balanou a cabea. "Voc quer que
eu faa isso, no ?" Lucky adivinhou.
"Eu quero acabar logo com isso, como eu fiz com voc."
A ltima coisa no mundo que Lucky queria fazer era dar esse
telefonema para Dray. "Vou dizer a ele", admitiu. Embora houvesse muita
coisa que ele ainda precisava discutir com Tijolo, Lucky queria colocar a














cabea no lugar primeiro. "Eu vou sair por um tempo. Voc precisa de alguma
coisa?"
"Tempo."
" isso que o tratamento poderia ter dado," Lucky estalou.
"Sim,"Tijolo concordou. "De acordo com o mdico, eu poderia ter um
ms e dois no mximo, mas eu estaria passando por quimioterapia e muita
merda nesse meio tempo." Ele balanou a cabea. "Essa no a maneira que
eu quero ir."
Lucky respirou. "Eu acho que eu posso entender isso." Se tivesse o
mesmo diagnstico, ele no tinha certeza de que ele no teria tomado a
mesma deciso. "Eu vou descobrir o que dizer Dray e verificar mais tarde."
"Eu no preciso de uma bab maldita", disse Tijolo com um bufo. "Basta
ter o seu traseiro de volta aqui s oito da manh e esteja preparado para
trabalhar. Ns s temos mais um dia de treinamento antes de sairmos para
Indianpolis."
"Foda-se a luta", Lucky olhou para Tijolo. "A ltima coisa que voc
precisa fazer viajar agora."
Tijolo estreitou os olhos. "Se eu tenho que deixar este mundo, eu
pretendo sair um vencedor."
Que diabos poderia Lucky dizer sobre isso? "Vamos ver."















Captulo 3
Dray enxugou o excesso de tinta da tatuagem que tinha acabado de
terminar em uma mulher de vinte trs anos chamada Amber. A jovem tinha
uma bunda bonita, mas a viso no fez absolutamente nada para ele
sexualmente, o que foi por isso que seu namorado tinha insistido que Dray
fizesse a tatuagem.
"Telefone", Manny, um dos artistas, disse sobre a partio.
"Pegue o nome e nmero e diga a eles que eu vou cham-los de volta",
Dray respondeu sem tirar os olhos da tinta fresca. Desenhos vagabundos, em
geral, no eram o seu favorito, mas a rvore intrincada tinha projetado para
Amber era mais uma pea inferior das costas. No incio, ela pensou que seria
muito grande, mas depois de conversar com Dray, ela finalmente concordou.
" lindo", Brad, o namorado de Amber, comentou.
"Sim", Dray concordou.
"Ei, Dray, o cara no telefone disse que seu nome era Lucky e que voc
deve cham-lo o mais rpido possvel."
O olhar de Dray ficou em Manny. "Ele parece chateado?"
Manny assentiu.
"Merda". Dray parou admirando seu prprio trabalho e terminou de
limpar e enfaixar a tatuagem. "Manny pegue uma folha de ps-tratamento,
mas eu suponho que voc j sabe o que fazer." Ele tirou as luvas de ltex e














jogou no lixo. Brad tinha sido cliente de Dray por vrios anos e tinha uma
infinidade de tatuagens em seu corpo. Evidentemente, Brad no estava
incomodado por Dray ser gay, mas muitos caras se incomodava. Dray no se
importava. Ele preferia no trabalhar com idiotas desse tipo.
"Sim, eu vou ter certeza que ela tenha cuidado." Brad estendeu a
mo. "Voc o melhor, cara."
"Obrigado." Dray pegou seu telefone de sua mesa de
trabalho. "Desculpe, mas eu preciso retornar uma ligao."
"Claro", Brad disse, deixando Dray ir.
"Obrigado," mbar falou, quando Dray abriu a porta para a sala de
descanso.
Dray pegou uma garrafa de gua da geladeira e pressionou na discagem
rpida.
"Ei, desculpe incomod-lo no local de trabalho", respondeu Lucky.
"No se preocupe com isso. Eu estava terminando de qualquer maneira.
"Dray caiu em uma das cadeiras que rodeavam a mesa pequena da cozinha
que tinha criado. " sobre Tijolo?" Era a chamada que ele esperava que nunca
viria, mas ele esperava.
"Sim. Jax encontrou uma toalha ensanguentada na gaveta de Tijolo. Fui
confrontar o velho bastardo, e ele finalmente contou tudo. Cncer no
estmago e nos pulmes. Ele recusou o tratamento porque a quimioterapia ou














radioterapia s prolongaria sua vida por um curto perodo de tempo, em vez
de cur-lo." explicou Lucky.
"Foda-se!" Dray jogou a garrafa meio cheia de gua contra a
parede. "Quo mais?"
" difcil dizer, mas ele esta determinado a durar pelo resto da
temporada. Eu disse a ele que eu no dou a mnima para as lutas, e ele me
informou que ele queria sair um vencedor."
Como sempre, havia uma caneta e um bloco de papel em cima da mesa,
que todos os artistas usava para rabiscar em seus desenhos. Era um hbito
nervoso que partilharam, e um que Dray frequentemente usava para se livrar
de seu excesso de energia, enquanto estava na loja. "Voc que est com ele
todos os dias. O que voc acha?"
Lucky suspirou. "Eu acho que ele forte o suficiente para fazer a viagem
de Indianpolis, mas depois disso, minha prxima luta no por mais trs
semanas. Com a quantidade de sangue que tinha na porra da toalha..."
"Indianpolis ser a sua ltima luta," Dray sups.
"Sim, acho que sim." Lucky pigarreou. "E liguei para Ray Bruno. Ele
tem um vencedor para o torneio na semana que vem. As categorias de peso
so amplas, mas qualquer pessoa pode entrar por quinhentos dlares. Quanto
mais entradas, mais lutas."
"No faa isso." Dray esfregou as mos sobre o couro cabeludo
eriado. As lutas de Ray Bruno muitas vezes se transformavam em banhos de
sangue, colocando lutadores treinados contra homens regulares que lutavam














bem, mas no estavam ainda na mesma liga como seus adversrios
qualificados.
"Eu posso vencer." declarou Lucky. "No s vou precisar da liberao ao
lidar com essa merda, mas local, para que eu possa dar a Tijolo a nica coisa
que ele quer antes de morrer."
"E o que acontece se voc no ganhar?" Perguntou Dray. "O que
acontece se voc for contra algum e fizer merda to ruim que o seu sonho de
ir para os profissionais acabar?"
"Se algum lutador do campeonato de Bruno pode me foder o suficiente
para me colocar fora do jogo, eu no mereo ir."
Dray acrescentou algumas sombras para o retrato que ele tinha feito de
Lucky. Mesmo como um adolescente, Lucky tinha sido tenso, s realmente
relaxando quando ele estava no ringue ou trabalhando um dos sacos. Lutando
por Lucky era como uma droga, enquanto, foi a reao dos fs que sempre
tinha dirigido Dray. Embora ele no gostasse, ele entendeu a necessidade do
Lucky para faz-lo. "Foda-se." ele gemeu.
"Tem mais uma coisa." disse Lucky. "Brick est deixando The Tijolo
Yard para ns dois. Ele quer que cuidemos de Jax e qualquer outra pessoa que
precisar."
"O que diabos ele est pensando? Eu no posso simplesmente deixar
tudo e voltar para Chicago. Eu tenho uma vida aqui, uma casa, um emprego."
Para no mencionar o fato de que Kansas City era longe o suficiente para ele
no representar uma ameaa para a carreira do jovem.














Lucky ficou em silncio por alguns instantes antes de falar. "Eu acho
que ele est preocupado com as crianas, e esta a sua forma de assegurar
que eles tm um lugar para ir. Ele est nos pedindo para cuidar delas."
Dray pensou na quinta ele tinha trabalhado to duro. Ainda estava
longe de ser perfeita, mas era sua, ou pelo menos seria daqui a vinte um anos
depois de pagar a hipoteca. Ele questionou se ele deveria ser honesto com
Lucky ou se deveria contar o quanto Dray o queria e ele iria colocar Lucky em
uma posio pior.
Lucky fez um barulho que parecia suspeito como um soluo. "Eu no
posso fazer isso sozinho", ele finalmente disse.
Filho da puta! Dray fechou os olhos e balanou a cabea, sabendo que
ele no podia ignorar o apelo. "Ok. Eu preciso cuidar de algumas coisas, mas
eu vou ficar por poucos dias. No estou prometendo que vou ficar para
sempre, mas eu vou estar l para ajudar a cuidar de Tijolo."
"Obrigado", murmurou Lucky.
"Nesse meio tempo, me mantenha atualizado sobre o que est
acontecendo", Dray ordenou. Como diabos ele ia dizer a seu primo Berto que
ele tinha dois dias para encontrar um substituto para ele na loja? "E sobre
Indianapolis? Voc vai?"
"Sim, mas estaremos em casa no domingo."
"Espere-me no domingo, ento", disse Dray.














"Dray?" A voz de Lucky era mais suave que Dray nunca tinha ouvido
falar dele.
"Sim?"
"Sinto muito. Eu sei que voltar aqui provavelmente a ltima coisa que
voc quer fazer e se eu pudesse lidar com as lutas, a academia, Jax e Tijolo
sozinho, eu o faria.
"Eu sei", respondeu Dray. "Eu s no quero causar problemas para voc,
e eu tenho medo que exatamente isso o que vai acontecer."
Lucky riu, mas Dray poderia dizer que foi forado. "Pelo menos voc vai
estar aqui para me ajudar a resolver a merda se isso acontecer."
"Se eu estragar sua carreira, voc pode no querer a minha ajuda." Dray
olhou para o desenho realista de Lucky sob seus dedos. Ele bateu no papel
vrias vezes antes de empurr-lo para longe.
"No se preocupe com a minha carreira, porque eu no tenho certeza se
posso lutar sem Tijolo," Lucky confessou.
"Voc pode, e voc vai." Quando a verdade da situao o acertou , as
mos de Dray comearam a tremer. Porra! Ele precisava desligar o telefone
antes que ele perdesse totalmente sua mente. "Ei, posso te ligar mais tarde?"
"Claro", respondeu Lucky.
"Obrigado." Dray desligou e deixou cair seu telefone para a mesa antes
que ele jogou do outro lado da sala maldita. Ele ficou de p e chutou para trs,
fazendo a cadeira bater contra a parede. Ele no podia imaginar The Tijolo














Yard sem o homem que se tornou seu corao e alma. A velha culpa voltou
com fora total. Ele no deveria ter fugido que ele tinha, de Tijolo. Correndo
de volta para Kansas City com o rabo entre as pernas tinha sido um
movimento puramente egosta. Depois de tudo o que Tijolo tinha feito por ele,
Dray havia pago de volta virando as costas para seu mentor e ginsio. Ele
devia tudo que tinha a Tijolo, e ele sabia em seu intestino que era hora dele
pagar de volta tudo o que ele tinha recebido.
Uma coisa ele tinha certeza, Lucky tinha o que era preciso para se tornar
um campeo. Havia dois tipos de lutadores: Aqueles que aprendiam e os que
nasceram para o esporte. No ringue, Lucky moviam-se com uma graa natural
e obstinao que no poderia ser ensinado e de uma forma ou de outra, Dray
ia empurrar Lucky para alcanar as estrelas que merecia.




Lucky estudou Tijolo de perto quando eles caminharam atravs da
multido e entrou no ringue. A viagem de trs horas tinha definitivamente
esgotado o homem mais velho, mas Tijolo havia se recusado a descansar
quando eles finalmente chegaram ao hotel. Em vez disso, Tijolo exigiu que
Lucky treinasse uma srie de treinos e exerccios de aquecimento at que
fosse hora de sair para a arena.














Uma mulher com grandes mamas passou pela multido e agarrou Lucky
ao redor do pescoo. "Eu te amo!" Ela gritou, tentando beij-lo com os seus
grandes seios pressionados contra seu peito.
Com nenhum humor para a ateno indesejada, Lucky a empurrou para
longe dele. Infelizmente, ele j estava focado na luta e o movimento a faz
perder o equilbrio. Quando a mulher caiu no cho, toda a multido comeou
a vaiar.
Lucky imediatamente se curvou e tentou ajud-la a se
levantar. Infelizmente, o dano j havia sido feito, tanto quanto os fs estavam
preocupados. Merda . Ele olhou por cima do ombro para Tijolo antes de
voltar sua ateno para a mulher. "Voc est bem?"
"Voc um idiota!" Ela gritou na cara dele, empurrando o brao de sua
mo.
"Sinto muito", disse ele, tentando se desculpar.
"Foda-se", ela retrucou, antes de desaparecer na multido.
Sua concentrao diminui , Lucky continuou em direo jaula. Ele
tinha cinco minutos antes de entrar, e sua mente estava to fodido, ele
duvidava que ele poderia ganhar. Ele pensou que ele tinha lidado com a
doena de Tijolo, mas confrontado com a perspectiva muito real de perder na
frente do homem que era tudo para ele, ele estava pendurado por um fio. "D-
me o meu telefone." Ele estendeu a mo e esperou Tijolo entregar.
"Com quem voc quer falar?" Tijolo rosnou.














"D-me o maldito telefone!" Lucky sentiu seu mundo estava desabando
ao seu redor.
Com uma maldio alta, Tijolo entregou o celular para Lucky. "Quatro
minutos."
Lucky tirou o roupo enquanto esperava Dray atender. "Venha. Vamos
l." ele cantou.
"Ei," Dray respondeu. Lucky assumiu que Dray j estava em sintonia
com a luta, porque ele podia ouvir o rugido da multido no fundo.
"Eu no posso fazer isso", disse Lucky em uma corrida. "Eu no posso
chegar l em cima. Minha cabea est uma merda."
"Olhe para cima e para a esquerda," Dray ordenou.
Lucky no sabia o que diabos Dray estava falando, mas ele fez como
instrudo. L, na primeira fila do balco havia um deus tatuado em um bon
de baseball. Seus olhos encontraram os de Dray.
"Voc pode fazer isso. Apenas respire e no deixe que aquele filho da
puta ficar muito perto de voc."
"Venha", Lucky insistiu.
"No. Voc no precisa de mim. Voc tem Tijolo. Lembre-se porque
voc est fazendo isso e faa." disse Dray antes de terminar a chamada.
Lucky observou quando Dray empurrou o celular de volta no bolso. "Eu
posso fazer isso," ele sussurrou enquanto se virou para Tijolo. "Eu posso fazer
isso."














" melhor fazer isso! Esse quarto de hotel est me custando quase uma
centena de dlares. Tijolo deu um empurro em Lucky.
Lucky subiu as escadas e entrou no ringue. Ele enfrentou seu
adversrio, Johnny "O Martelo." Os ganhos, como o rbitro estabelecem as
regras da luta. Eu posso fazer isso. Ele olhou para Dray mais uma vez e sua
necessidade de lutar deslizou no lugar.




Com os braos apoiados sobre o parapeito na frente dele, Dray soltou
um suspiro de alvio quando o primeiro round terminou. At agora, a luta
estava em um empate, mas era fcil ver que Lucky finalmente estava se
aquecendo, enquanto Martelo estava comeando a se desgastar. Ele pegou
seu telefone e ligou para Lucky.
"No dar tempo," Tijolo falou pegando o telefone.
"Diga para Lucky concentrar seus golpes no trax esquerdo. Martelo
protege essa rea, ento j h danos. "Dray olhou para Lucky quando Tijolo
passou as instrues de Dray.
Lucky inclinou a cabea para trs e olhou diretamente para Dray antes
de concordar. Dray colocou o telefone no bolso e levou um momento para














estudar os fs. O incidente com a loira antes da luta ainda deixou a multido
em polvorosa. Merda!
"Quebre o Homem de Gelo!" Um f gritou.
"O Homem de Gelo um bastardo frio!" Outro gritou.
Dray observou quando Lucky ficou de p e se virou em um crculo para
aceitar as vaias. Diante dos olhos de Dray, ele viu a determinao em vencer
no aperto de mandbula de Lucky. "Oh merda". Dray tinha a sensao de que
Martelo estava indo a nocaute.
Lucky subiu de volta no ringue, rosnando para vrias pessoas no meio
da multido que se atreveu a gritar insultos contra ele.
O sinal tocou e Lucky se aproximou de Martelo no centro do ringue. Os
dois homens danavam em torno de si, dando socos aqui e ali, mas nada que
vencesse qualquer um deles na partida. Dray poderia dizer pelas vaias que
Lucky estava recebendo o quanto Lucky tinha desleixado, dando socos e
errando o alvo."Porra!"
A campainha tocou novamente, sinalizando o fim do segundo
round. Com apenas uma esquerda, Lucky tinha que puxar a cabea para fora
de sua bunda e se concentrar na luta em vez de ouvir os babacas na arena.
O desejo de chamar Lucky novamente foi forte, mas Dray se
controlou. Em vez disso, ele tentou se concentrar na mmica entre Lucky e
Tijolo como um pequeno corte na testa de Lucky foi cuidado. Brick virou a
cabea e comeou a tossir. Lucky pegou a toalha encharcada de suor que ele














tinha usado para limpar e entregou a Tijolo antes de apontar para Dray
descer.
"Merda!" Dray desculpou-se quando ele caminhou atravs da multido,
ao mesmo tempo mantendo um olho em Tijolo. A tosse continuou, mas Dray
poderia dizer que ele ainda tinha flego suficiente para discutir com
Lucky. Tijolo balanou a cabea e apontou para o ringue.
At o momento que Dray chegou ao lado de Tijolo, Lucky j estava
seguindo para dentro do ringue. "Eu o peguei", Dray gritou alto o suficiente
para Lucky ouvir.
Lucky acenou uma vez antes de voltar para Martelo.
Dray se agachou ao lado de Tijolo, que j tinha substitudo Lucky no
banco. "Voc precisa de um mdico?"
Tijolo balanou a cabea e limpou o sangue de sua boca. "Eu preciso que
o menino ganhe", ele suspirou.
Dray manteve a mo no ombro de Tijolo como ele estava. "Faa isso
rpido!" Ele gritou acima do barulho da multido.
Em um movimento surpresa, Lucky estendeu os braos para fora,
permitindo que Martelo desse uma srie de socos no queixo e no
estmago. Martelo danou de volta, rindo e balanando a cabea. Lucky olhou
para seu adversrio, vendo-o como uma cobra se preparando para atacar.
Dray apertava forte no ombro de Tijolo apertados. "Faa isso", disse ele
em voz baixa.














Marcando rpido e duro, Lucky puxou o seu brao direito para trs
antes de jogar tudo o que tinha em um nico soco na caixa torcica de
Martelo.
Embora no teria sido possvel, Dray podia jurar que ele ouviu o som de
ossos quebrando quando o punho de Lucky conectou.
Os olhos de Martelo se fecharam quando suas pernas cederam sob ele e
ele caiu de joelhos, com fora. Sua boca se abriu e fechou vrias vezes quando
a dor contorceu seu rosto j feio.
O rbitro inclinou-se para falar com Martelo antes de apontar para a
equipe lutador. Dentro de instantes, a luta foi encerrada e Lucky declarado o
vencedor. Lucky no perdeu tempo, ele saiu do ringue. "Como ele est?"
"Eu estou bem, porra!" Tijolo se levantou e estendeu a mo para correr
a mo pelo cabelo suado de Lucky. "Voc levou muito tempo, mas voc o
derrotou. Bom trabalho."
Dray olhou para Tijolo, sabendo por experincia prpria que o velho
tinha acabado de pagar Lucky o nico elogio que ele daria. "Vamos sair
daqui." disse Dray, acenando para os fs desordeiros. Eles no parecem estar
satisfeitos com o resultado, especialmente porque Martelo ainda estava no
ringue recebendo atendimento mdico.
Dray liderou o caminho com Tijolo atrs dele e Lucky na retaguarda. Ele
manteve a cabea baixa, rezando para que ningum o reconhecesse,
permanecendo vigilante da multido. Uma coisa era certa, o novo nome da














Lucky foi selado. A partir desse momento, Lucky seria conhecido como o
Homem de Gelo.
"Onde voc est estacionado?" Dray perguntou a Lucky quando
chegaram ao estacionamento. Era uma noite fria e eles deixaram o prdio sem
voltar para o vestirio para pegar as roupas de Lucky.
Lucky tirou suas luvas antes de estender a mo. "Voc tem as minhas
chaves?" Ele perguntou a Tijolo.
Tijolo enfiou a mo no bolso antes de entreg-los, juntamente com o
telefone de Lucky. O fato de que Tijolo no reclamou deixando o saco de
equipamentos no vestirio disse muito. Parecia que Dray no era o nico que
tinha um mau pressentimento sobre a multido.
"Meu caminho at l", disse Dray, apontando para outro lote. "D-me
um minuto, e eu vou segui-lo." Ele correu em direo ao seu caminho, grato
a situao tinha sido demasiado catica para se sentir desconfortvel em
torno de duas pessoas que ele tinha pensado diariamente, mas no tinha visto
em anos.




Dray desligou a televiso quando ouviu uma batida na porta. Ele deixou
cair o controle remoto sobre a cama king-size e levantou-se para atender a














porta. Lucky, de banho tomado, ficou sorrindo para ele. "Ei," Dray
cumprimentou, dando um passo para trs para deixar Lucky entrar.
"Tijolo est dormindo, ento eu pensei que eu poderia ir ao bar para
uma bebida. Quer se juntar a mim? " Perguntou Lucky.
"Claro, deixe-me pegar minha carteira." Dray esperou Lucky abrir a
porta com o ombro antes de se afastar para pegar seu dinheiro e carto de
quarto.Lucky se ofereceu para deixar Dray ficar em seu quarto, mas nenhuma
maneira no inferno que ele podia confiar em si mesmo para compartilhar
uma cama queen-size com Lucky. Ele agradeceu a Lucky mas educadamente
tinha recusado a oferta. "Tudo pronto."
Lucky liderou o caminho para o hall e esperou Dray se juntar a ele antes
de ir em direo ao elevador. "Ento, o que fez voc decidir fazer a viagem?"
Dray no tinha certeza de que ele pudesse responder a pergunta porque,
verdade seja dita, ele no tinha certeza de que ele sabia. Ele decidiu usar a
doena de Tijolo como desculpa. "S queria assistir em ao mais uma vez
antes que a coisas ficarem muito ruim."
Lucky apertou o boto antes de olhar para Dray. "Tijolo teve melhores
noites. Desculpe, mas voc tinha que ver o que voc fez."
"No se desculpe. Apesar de tudo, eu vi o mesmo fogo nos olhos como
eu fiz quando eu estava lutando. "As portas do elevador se abriram e entrou
Dray. Sentia-se estranhamente nervoso quando Lucky se juntou a ele no
espao fechado. "Bom soco l no final, porm, mas eu vi isso acontecer. Se














Martelo no tivesse sido to porra seguro de si mesmo, ele teria visto isso
tambm."
"Conseguir tirar Tijolo de l era a nica coisa que me preocupava,"
Lucky respondeu.
As portas se abriram e eles saram para o saguo. Diferente de algumas
pessoas em p na fila do check-in, no parecia haver nenhuma ao. "Parece
morto", disse Dray.
"Graas a Deus." Lucky decolou em direo ao pequeno bar. "Eu j tive
o suficiente de pessoas e suas grandes bocas malditas por um dia."
Dray seguida, tentando em vo manter o seu olhar fora da bunda de
Lucky. Droga. Ele sentiu seu pau comear a endurecer e rapidamente desviou
os olhos, concentrando-se sobre a cabea de cabelos escuros mogno cor de
secagem na frente dele.
Lucky caminhou at a parte de trs do bar e deslizou em uma
cabine. "Isso est bem?"
"Sim." Dray sentou em frente a Lucky. Ele pousou as mos sobre a
mesa, tentando como um filho da puta para descobrir o que dizer em
seguida. Foi-se a facilidade de suas conversas telefnicas comuns. Ele
procurou algo para dizer. Oh. FODA-SE. "Eu trouxe minha arma e tinta, por
isso, se voc quiser fazer a tatuagem enquanto eu estou aqui..."
Lucky parecia que ele estava prestes a dizer algo, mas voltou sua
ateno para o servidor que entrou ao lado dele. "Dose de tequila e uma
Corona, ambos com cal," ele pediu.














Dray assentiu. "Mesmo para mim."
"Certo" disse o servidor do sexo feminino com um sorriso. Ela
permaneceu por apenas um momento, e Dray tinha a ntida impresso de que
ela sabia quem era Lucky mas era tmida demais para dizer isso. Ela
finalmente virou-se e saiu sem dizer mais nada.
"Eu acho que ela gosta de voc" Dray comentou. Ele no culpou a
mulher. Apesar da contuso em sua mandbula e pequeno corte enfaixado,
Lucky era maldito quente. Seus olhos eram da cor de conhaque caro e aros
com os mais longos clios vermelhos Dray j tinha visto.
Lucky olhou para o bar antes de encolher. "No percebi." Ele girou seu
menu de papelo vrias vezes antes de acalmar ele. "Tijolo no vai durar
muito tempo, no ?"
Dray exalou um longo suspiro irregular. "No, eu no penso
assim. Embora, meu tio ficou muito pior antes de ele finalmente passou. "Ele
fechou suas mos, sabendo o que viria. "Ele vai precisar de oxignio antes do
tempo. Ento provavelmente vamos precisar leva-lo para o hospital."
"Eu vou cuidar dele" declarou Lucky.
"E eu vou ajud-lo, mas ele vai precisar de algum para vir e ajud-lo a
controlar a dor." Dray no acrescentou que tambm estaria l para ajudar
Lucky no final. Nem mencionou o quo horrvel seria o fim, porque ele sabia
por experincia prpria que, para Tijolo ter que lidar com a dor, ele teria que
ficar to fortemente drogado que ele provavelmente no seria capaz de fazer














qualquer coisa, apenas dormir. Lucky passaria dias, possivelmente semanas,
observando ele dormir.
A garonete voltou e colocou as bebidas na mesa. "Gostaria de pagar
agora ou anotar na guia?"
Lucky pegou o copo e bebeu a tequila antes de colocar o copo vazio em
sua bandeja. "Anote na guia." Ele apontou para o copo. "E mais quatro
desses."
Com uma expresso de surpresa, ela balanou a cabea. "Ok."
Uma vez que eles estavam sozinhos novamente, Lucky tomou um gole
de sua cerveja. "Como podemos saber quando fazer isso?"
Dray lambeu o sal antes de responder. "Voc sabe se ele ainda est
vendo um mdico?"
Lucky balanou a cabea. "Eu no sei de nada realmente. uma
maravilha eu tenho feito algo."
Dray esperou que a garonete colocasse os copos sobre a mesa e sasse
antes de dizer qualquer coisa. "Podemos cham-los a qualquer hora, mas eu
acho que seria uma boa ideia lev-lo para o mdico primeiro. Ele vai precisar
preencher uma diretiva avanado de sade enquanto ele ainda capaz."
"O que isso?" Perguntou Lucky.
"Um termo legal que vai fazer que os seus desejos sejam realizados
quando ele for incapaz de tomar decises por si mesmo." Dray pegou outro














copo e bebeu antes de continuar. "No vai ser agradvel, mas desde que ele
recusou o tratamento, necessrio."
"Eu no acho que ele vai aceitar ficar como um estranho em sua casa o
tempo todo." Os olhos de Lucky estavam vermelhos, de tequila ou o assunto,
Dray no sabia.
"Ele vai trabalhar com a gente. Se ns s queremos que eles venham por
algumas horas em um momento, isso o que vou fazer. Tudo depende de ns
e quanto somos capazes de fazer por ele uma vez que ele fica ruim."
"Eu faria qualquer coisa", Lucky foi rpido em dizer.
Dray finalmente deu vazo em seu desejo e apertou a mo de Lucky
sobre a mesa. Ele olhou para as mos quando Lucky virou e apertou os dedos
juntos. Ele nunca tinha notado a diferena em sua cor de pele, mas a sua
prpria pele morena clara apareceu ainda mais escura contra o branco creme
de Lucky. Ele abriu a boca para apont-lo para fora, mas a garonete chamou
sua ateno. Ela estava limpando a mesa em frente a eles, mas sua ateno
parecia estar em suas mos entrelaadas. Merda.
Dray ficou tenso. Se sua suspeita anteriormente estivesse certo, a
mulher sabia que era Lucky. no bom. Ele pensou rpido. "Eu sei que Tijolo
tem sido como um pai para voc, e eu vou ajud-lo a lidar com o cncer de
qualquer maneira que eu puder."
Dray deu um ltimo aperto no mo de Lucky antes de retirar seu
toque. A expresso de Lucky mudou, e era bvio que Dray tinha ferido seus
sentimentos. Ele queria dizer a verdade a Lucky, que de mos dadas














conduziria inevitavelmente a fofoca. Pior, ele tinha gostado do calor de Lucky
demais e poderia facilmente imaginar a mo de Lucky em seu pnis. No. Ele
no deixaria isso acontecer. De jeito nenhum ele seria o Vince de Lucky. Ele
no mentiu para Lucky. Enquanto ele fosse necessrio para ajudar a cuidar de
Tijolo, ele estaria ao lado de Lucky, mas ele no quis ficar por aqui. Lucky
mereceu o seu sonho, e Dray faria tudo que pudesse para proteg-lo.
"Eu sei que voc vai" Lucky murmurou.
Bebendo o ltimo copo, Dray saudou a queimao do lcool. Ele tinha
machucado Lucky puxando para longe, isso era mais do que bvio. Assim
seja. Eu vou ser o idiota.



















Captulo 4
"Voc quer passar ao ginsio ou devo lev-lo para casa?" Perguntou
Lucky, quando se aproximaram ao seu bairro.
A viaje desde Indianpolis com Tijolo ao seu lado e Dray seguindo-os
em sua caminhonete, tinha sido uma tortura. Ele ainda no entendia o que
tinha acontecido na noite anterior no bar. Quando Dray tinha segurado sua
mo, Lucky havia sentido o calor entre eles, mas tinha sido mais do que
isso. Provavelmente pela primeira vez na sua vida, ele no se sentiu sozinho, e
o maldito menino dentro dele queria bombear seu punho no ar. Infelizmente,
o momento de plenitude no durou e muito em breve, Dray se retirou.
"Para Tijolo Yard," respondeu Tijolo.
Levou um momento para que a resposta filtrasse na desordem em seu
crebro, mas chegou em tempo para que ele virasse esquerda para a
academia. Ele puxou para o estacionamento, mas deixou o motor ligado.
"Eu estou indo para casa, mas eu vou estar de volta em tempo para o
treinamento desta tarde."
Tijolo saiu do SUV alugado, mas no fechou a porta imediatamente.
Lucky olhou para o homem mais velho.
"O qu?"
Tijolo balanou a cabea.














"Tenha cuidado."
"De qu?" Lucky perguntou, embora ele tivesse uma ideia.
"No deixe que o seu pau estrague tudo aquele pelo qual voc
trabalhou", disse Tijolo, antes de fechar a porta.
Dray estacionou ao lado de Lucky e ergueu as mos antes de se inclinar
sobre o assento do passageiro, rolando para baixo a janela.
"Voc vai ficar?"
Lucky balanou a cabea.
"Eu tenho que pegar o aluguel."
Eles j tinham decidido que Dray iria dormir no sof desdobrvel de
Tijolo, enquanto ele estava na cidade, ento ele arriscou um pedido.
"Voc se importaria de me seguir?"
Com as mos descansando sobre o volante, o olhar de Dray foi para o
prdio.
"Voc acha que Tijolo vai ficar bem sem um de ns aqui?"
"Flint est aqui, e a escola est quase terminando para Jax". Lucky
assentiu. "Ele vai ficar bem at que nos voltamos."
"Foda-se. Eu no posso acreditar que Flint ainda est aqui." Dray riu,
um largo sorriso.
Lucky mordeu o lbio inferior. Era a primeira vez em anos que ele tinha
visto o sorriso de Dray e era impressionante.














"Ele est aqui. Flint gosta de trabalhar com os lutadores mais jovens."
Desde que a carreira de lutador de Flint nunca realmente decolou, ele
decidiu fazer um acordo com Tijolo para utilizar o ginsio pelos clientes
privados. Tijolo, sendo Tijolo, tinha concordado em deixar Flint fazer o que
ele precisava fazer para ganhar a vida com um esporte que amava.
"Vai ser bom v-lo novamente." Dray colocou seu caminho em sentido
inverso. "Eu vou te seguir."
Lucky acenou uma vez antes de puxar para fora do estacionamento.
Imaginou Dray dormindo dois andares acima dele e se perguntou como
diabos ele iria manter o controle. Durante oito anos, ele se masturbou com as
memrias da voz profunda de Dray enquanto Dray possua Vince no
chuveiro. Exceto que, na fantasia de Lucky, ele era o nico se curvando para o
pnis de Dray.
"Merda!"
Dois quilmetros depois do ginsio, Lucky estacionou em frente ao local
de aluguel. Ele saltou e correu para dentro para deixar as chaves antes de
subir no caminho de Dray.
"Tudo pronto."
"Onde?" Perguntou Dray.
"Casa", Lucky respondeu. "Estou morrendo de fome, e eu preciso pegar
uma muda de roupa."














Dray saiu do estacionamento. Ele limpou a garganta e ajustou-se no
assento.
"Eu no fiz nada, mas refletir desde que eu te deixei na porta de Tijolo
na noite passada." Ele parou em um sinal vermelho e olhou para Lucky. "
bvio que estamos atrados um pelo outro, por isso no vou fingir o contrrio,
mas voc precisa saber que eu no vou agir sobre essa atrao."
Lucky sustentou o olhar de Dray at que Dray quebrou o contato visual
quando o sinal ficou verde.
"Por qu?" Perguntou finalmente Lucky.
Ele esfregou o aperto em seu peito.
"Porque uma vez que comeamos, no vamos parar at que algum o
descobre e arruna sua carreira", afirmou Dray em tom firme. "Eu no vou
fazer isso com voc, mesmo se voc me pedir."




Depois de deixar sua bagagem no apartamento de Tijolo, Dray passou
pelo apartamento de Lucky e o levou para o ginsio. Ele teria andado
normalmente, mas ele queria ter seu caminho no caso em que Tijolo no
quisesse ir a p para casa no final do dia.














Dray passou a primeira hora no ginsio, conversando com Flint,
atendendo Jax e vrios dos outros membros, antes de se juntar finalmente a
Tijolo no escritrio. Fechou a porta atrs dele e caiu no sof. Sorrindo, passou
a mo sobre o rachado vinil verde abacate.
"Eu no posso acreditar que voc ainda tem isso."
"Por que no eu? Ainda bom e se limpa fcil. Eu no posso te dizer
quantas bundas suadas esteve naquela maldita coisa," Tijolo resmungou.
Dray riu. Apesar dos anos que ele tinha passado longe, era bom saber
que disposio ensolarada de Tijolo no havia mudado.
"Vou me lembrar disso prxima vez que eu entro depois de um treino,
sem colocar a minha cala."
Um ataque de tosse parou a rplica de Tijolo. Dray ficou tenso por
alguns instantes antes se inclinar para trs e esperar. Ele queria saltar para
cima e fazer alguma coisa, mas ele sabia que s iria irritar Tijolo. No s isso,
mas o velho j havia escondido sua condio uma vez, e Dray sabia se ele ou
Lucky comeassem a pairar, Tijolo iria fech-los novamente para fora.
Tijolo estendeu a mo e voltou com uma toalha manchada enquanto
Dray desviava o olhar.
"Desculpe," Tijolo murmurou depois de fechar a gaveta.
"Voc est com dor?" Perguntou Dray, necessitando saber.
Tijolo coou o queixo com barba por fazer.
"Eu estou tomando as plulas."














"Quando voc tem que voltar para o mdico?" Dray odiava empurrar
Tijolo com perguntas, mas ele no achava que Lucky seria capaz de lhe
perguntar.
"Eu no vou. Terminei."
Dray olhou para Tijolo. Por mais que ele amasse o velho, as mentiras
tinham que parar.
"Eu sei que voc no quer pensar ou falar sobre essa merda, mas est
acontecendo." Ele manteve a boca fechada enquanto Lucky estava por perto,
mas agora que ele estava sozinho com Tijolo, ele precisava da
verdade. "Quanto peso voc perdeu? Quinze quilos? Mais?"
Tijolo apoiou os antebraos sobre a mesa.
"Por que voc est fazendo isso? Eu estou morrendo, e eu sei disso,
ento eu no preciso de voc para me dizer que estou uma merda." Ele
balanou a cabea antes de abrir a gaveta mais acima na escrivaninha. Ele
puxou uma pasta de documentos simples e estendeu-a. "Eu preciso que voc e
Lucky leiam eles e os assinem. Tm que ser autenticados, mas voc pode
conseguir que seja feito no banco."
Dray recuperou a pasta, mas no conseguiu abri-la.
" este a papelada da sua diretiva legal?"
"Sim, a diretiva de Sade Avanada e uma cpia da minha vontade,"
Tijolo respondeu.














Dray sabia o que estava chegando, mas segurando a prova, ele apenas
olhou para a pasta. Ele tinha dado a situao um monte de pensamento
durante as horas de conduo.
"Eu no quero o nome de Lucky sobre a diretiva".
"Por que no?"
Dray olhou para Tijolo.
"Lucky no precisa dessa merda pesando sobre ele." Na verdade, ele no
achava que Lucky fosse forte o suficiente para lidar com o que estava por vir,
mas ele no queria verbalizar isso. "Ele precisa se concentrar no prximo
torneio no qual se registrou. Ele lhe falou sobre isso?"
Tijolo assentiu.
"Ele precisa do dinheiro. Se ele vencer, ele pode ganhar mais em duas
semanas do que ele faz em um ano no circuito."
De acordo com Lucky, ele estava lutando no torneio para o benefcio de
Tijolo. Dray no podia deixar de pensar que Lucky estava mentindo.
"O dinheiro um problema para ele?"
Se fosse esse o caso, Dray tinha algum dinheiro extra que tinha
guardado. Ele preferia d-lo para Lucky do que ver Lucky entrando no banho
de sangue que Ray Bruno estava montando. Apesar da indiferena de Lucky
para os fs, ele era um maldito bom lutador e provavelmente poderia ganhar,
mas Dray nunca entendeu por que os lutadores qualificados entravam nos














torneios clandestinos. Claro, havia muito dinheiro para ganhar, mas as lutas
eram muitas vezes descritas como brigas de galos humanas.
" pela me de Lucky, para sua liberdade condicional. Ele sabe que vai
ter que coloc-la em um lugar." Tijolo encolheu os ombros. "Alana uma
maldita baguna, sempre tem sido, mas no importa quantas vezes Lucky
tente dizer a si mesmo que no se importa com ela, ele sempre move sua
bunda para ajudar, quando ela lhe pede."
"Por que ela foi presa?" Perguntou Dray.
" sua segunda vez. Ambas por trafico."
Dray se perguntou se Lucky seria capaz de lidar com o torneio, a sade
debilitada de Tijolo e sua me viciada. Dray levantou-se e jogou a pasta de
volta na mesa de Tijolo.
"Lucky tem merda o suficiente para lidar. Tire o seu nome da diretiva
legal, e eu vou assin-la e autenticar."




Depois de um treino e um chuveiro rpido, Lucky agarrou sua bolsa de
ginstica. Ele parou na lavanderia para encontrar Jax fazendo a lio de casa.
"Oi."














Jax olhou para cima e sorriu.
"Eu tenho o meu teste de volta." Ele vasculhou em sua mochila antes de
puxar uma folha de papel. "Tome isso!" Ele gritou, batendo o teste sobre a
mesa.
Lucky sorriu para o B mais escrito em vermelho.
"Bom trabalho." Ele olhou para Jax por vrios momentos antes
gesticular com um aceno da sua mo. "Vamos. Eu acho que voc merece
jantar no Mac."
Os grandes olhos azuis de Jax se iluminaram.
"Srio? E quanto a me mostrar alguns movimentos?"
Lucky no tinha esquecido o que ele tinha prometido ao garoto em troca
de uma boa nota.
"Eu acredito que o negcio para mostrar-lhe como executar um anzol
era uma A," ele lembrou a Jax.
"Srio?" Jax lamentou. "Eu tenho uma porra de B mais, cara."
"Sim, e por isso que eu vou te levar para Mac". Lucky apontou para a
porta. "Vamos."
Ele sorriu para si mesmo, sabendo que ele iria acabar mostrando a Jax
alguns movimentos, mas primeiro o garoto precisava comer.
Jax apanhou Lucky a meio caminho entre The Tijolo Yard e Mac.














"Eu li que Martelo teve trs costelas quebradas e um pulmo desabou
parcialmente."
Lucky assentiu. Tijolo lhe disse mais cedo no caminho para casa desde
Indianpolis, mas no era algo sobre que Lucky queria pensar. Todos os
lutadores sabiam o que estava em jogo quando entravam no ringue. Ele abriu
a porta do Mac e esperou que Jax entrasse, antes de segui-lo.
"Voc quase perdeu essa luta na noite passada, menino," Mac gritou da
janela de corte na parede entre o balco e a cozinha.
Lucky ignorou Mac e deslizou em seu estande de costume.
"Pede o que voc quer", disse Jax.
"Qualquer coisa?" As sobrancelhas de Jax dispararam em direo a
linha do cabelo.
"Voc ganhou." Lucky se sentou de lado na cabine com as costas contra
a parede. Ele precisava falar com Jax sobre Tijolo, mas ele no tinha a certeza
de como faz-lo.
"O de sempre?" disse Trish quando se aproximou da mesa.
"Eu vou querer lombo mdio, com uma dupla poro de batatas fritas e
um milk de chocolate," Jax ordenou.
"Ele vai pegar lombo com uma ordem de batatas fritas e uma de feijo
verde," Lucky alterou. "Mas ele pode pedir o milk batido."
"Claro que sim", disse Trish antes de gritar a sua ordem em todo o
restaurante, para Mac.














"Eu gosto das batatas fritas," Jax argumentou.
"Sim, e voc est tendo suas batatas fritas, mas voc tambm est
comendo um vegetal."
A dieta de Lucky consistia principalmente em protenas e vegetais. Se
Jax estava falando srio sobre tornar ter o corpo em forma, ele precisava
mudar seus hbitos alimentares, mas depois de descobrir por que Jax
precisava aprender a lutar, ele no tinha certeza se o garoto queria fazer disso
uma carreira. Lucky decidiu mostrar a Jax como pousar um anzol
impressionante, sabendo que um confronto entre Jax e seu pai era inevitvel.
"Eu conheci Dray hoje." disse Jax.
Trish parou na mesa e colocou o milk de Jax na sua frente.
"Obrigado." Jax sorriu para Trish.
"No tem problema, querido", Trish respondeu antes de sair.
Jax tomou um gole e suspirou.
"Tijolo me disse que ele usava lutar profissionalmente."
"Sim. Dray tem sido um dos melhores." Lucky tomou um gole do seu
suco de laranja. "Ele era conhecido como Drago. Ele te disse isso?"
Jax sacudiu a cabea e sorriu.
"Voc acha que eu posso encontrar algo em linha sobre ele?"
Lucky de fato sabia que havia fotos e dois clipes de vdeo, porque ele os
tinha assistidos vrias vezes ao longo dos anos.














"Provavelmente." Ele ouviu um bufo e olhou para cima, enquanto Mac
colocava dois pratos na mesa.
Mac olhou as pernas de Lucky, para o banco onde elas descansavam at
que Lucky entendeu a dica e as mudou. Deslizando ao lado de Lucky, Mac fez
uma careta.
"Dray est em cidade?"
Lucky assentiu.
"Ele veio para ajudar." Ele cutucou Mac com sua coxa antes de passar
rapidamente o olhar para Jax.
Mac mordeu o lbio inferior, e com um suspiro pesado, subiu fora da
cabine.
"Venha falar comigo antes de sair."
"Certo", Lucky concordou enquanto se preparava a comer o seu jantar.
Vrios minutos depois que Mac saiu, Jax pousou o garfo.
"Tijolo vai morrer?"
Lucky terminou de mastigar um pedao de bife, tomando seu tempo,
enquanto tentava chegar a uma boa resposta. Finalmente, uma vez que ele
tinha engolido, ele respirou fundo e colocou tudo para fora.
"Sim. Ele tem o cncer. No sabemos quanto tempo ele tem, mas o
nosso palpite alguns meses."














Os grandes olhos de Jax se encheram de lgrimas, mas ele fungou e as
afastou antes que pudessem cair. Ele empurrou o prato com metade do seu
jantar no consumido.
" por isso que Dray est aqui?"
Lucky assentiu.
"Tijolo vai deixar o ginsio para mim e Dray, assim voc no precisa se
preocupar que ele feche."
"E quanto a luta? Voc ainda vai ter tempo para isso?"
Era uma questo que Lucky se perguntou uma dzia de vezes desde sua
conversa com Tijolo.
"Eu vou tentar, mas no final, The Tijolo Yard mais importante do que
lutar em um ringue com um idiota semana aps semana."
"Mas de acordo com Tijolo, voc sempre quis ser um lutador." Jax
argumentou.
Lucky no podia neg-lo. Ele sempre tinha sabido que a luta seria seu
caminho para sair do bairro.
Ele no tinha o crebro ou as condies para ir para a faculdade e
trabalhar em um emprego de merda, s para ter o suficiente para chegar ao
final do ms, no era o objetivo que tinha estabelecido para si mesmo. Mais
uma vez, ele pensou em O Grande Gatsby
1
. Tinha sido o nico livro que ele j

1
O Grande Gatsby um romance do escritor americano Francis Scott Fitzgerald. Ambientado em Nova York e
Long Island durante o vero de 1922, o retrato mais agudo da poca do Jazz, com suas contradies e sua tragdia.














possu, e o nico que tinha lido de capa a capa. Porra, ele tinha lido a maldita
coisa tantas vezes que a tinha praticamente memorizada.
"Ns vamos ter que esperar e ver o que acontece. possvel. Depende
do que Dray decide fazer. Ele j saiu uma vez, ento eu no sei se ele est
disposto a voltar de forma permanente." Desde a sua conversa com Dray no
incio do dia, Lucky no tinha sido capaz de pensar em outra coisa. Dray era
atrado por ele, ele dizia a si mesmo, mas ele tambm tinha dito que no iria
agir sobre sua atrao mtua. Claro Lucky sabia o porqu, e ele entendeu o
raciocnio de Dray, mas ele no acreditava que uma relao fsica entre os
dois seria descoberta.
Confiava que Dray no iria falar, e ele escondeu sua verdadeira natureza
por anos, assim que ele duvidava que iria deixar sair algo das suas aes em
pblico.
"Sente-se tranquilo, e eu vou pegar uns recipientes para viagem
enquanto eu vejo o que diabos Mac quer." Lucky deslizou para fora da
cabine. Ele esperou na porta da cozinha at que Mac acenou para que ele
entrasse.
"Voc disse ao garoto?" Perguntou Mac.
"S agora." Lucky encostou-se no batente da porta, com os braos
cruzados sobre o peito. Ele sabia que Mac tinha visto a luta em linha, ele j
admitiu isso. "Voc viu Tijolo entre o segundo e o terceiro round?"
"Sim". Mac continuou a limpar a grelha. "No parecia bom."
















"No estava." Lucky respirou fundo.
Mac era o nico homem que conhecia que tinha o poder de intimid-
lo. Ele estava acostumado aos estrondos de Tijolo, e embora soubesse que
Mac tinha um bom corao, a sua opinio do homem havia mudado nas
ltimas semanas. Se Mac podia cortar Dray de sua vida por decepcion-lo, o
que ele acharia da deciso de Lucky de lutar no torneio de Bruno? Esses dias
ele tinha ido para trs e para frente sobre se devia ou no confessar que ele se
inscreveu oficialmente.
"Eu preciso te pedir um favor," Lucky comeou. "Tijolo quer me ver
ganhar algo grande antes de morrer, e eu me inscrevi no torneio besteira de
Bruno. O problema que eu no sei se Tijolo vai estar bem o suficiente para
me treinar, ento eu vou pedir a Dray para faz-lo se Tijolo no puder."
Mac virou-se para enfrentar Lucky e estreitou os olhos.
Lucky levantou a mo antes que Mac pudesse mastigar sua bunda
novamente.
"J est feito, e eu no estou retirando-me. O que eu estou pedindo a
voc de sentar-se com Tijolo, se ele precisa, enquanto Dray est comigo no
ginsio ou nas lutas."
"Tijolo sabe que voc entrou em um dos banhos de sangue de Bruno?"
Perguntou Mac.
"Sim. Ele no tentou me parar, porque ele acredita em mim." Lucky
sentiu um aperto em seu peito. Tijolo sempre acreditou nele.














"Voc realmente acha que pode ganhar? Esses filhos da puta lutam
sujo," Mac rosnou.
Lucky sorriu.
"Eu no sou contra dar o que eu recebo. Eles querem jogar sujo? Eu vou
lhe dar de volta dez vezes."
"E se voc fica gravemente ferido? O que acontece ento?"
"Ento se luto eu me machuco. Ns dois sabemos que no h garantias
neste negcio. A parte mais emocionante para mim saber que eu estou
colocando minha vida em risco cada vez que eu entro no ringue sabendo que
eu sou o nico que est entre mim e a dor."
Mac estreitou os olhos novamente.
"Voc um tarado, se voc est me dizendo que voc fica animado ao
colocar a sua vida em risco. Isso no o que acontece com o esporte."
"Srio? Porque eu posso garantir a voc que no sou o nico que se
sente assim." Lucky tomou um momento para medir suas palavras antes de
continuar. "Quando eu era criana, eu fui para a cama toda noite sabendo que
poderia ser a minha ltima. A cadela de minha me tinha toxicmanos dentro
e fora do nosso apartamento em todas as horas fazendo essa merda com
ela. Eu no posso dizer quantas vezes eu tive que intervir quando um deles
comeou a bater nela." Ele descruzou os braos e fechou suas mos em seus
lados. "Eu fui espancado quase at a morte por mais de um viciado, e eu dizia
a mim mesmo uma e outra vez que um dia, eu seria o nico no controle."














"Voc disse isso a Tijolo?"
"No, e eu no sei por que diabos eu acabei de falar disso, ento
mantenha para si mesmo."
Mac balanou a cabea e suspirou.
"Voc tem algo podre dentro de voc, menino, e se voc no encontr-lo
e cort-lo, isso vai estragar as partes boas do homem que voc ."
Lucky no iria mentir para si mesmo. As palavras de Mac o magoaram,
mas isso no significava que no eram certas.
"O que diabos voc acha que eu tenho tentado fazer nos ltimos dez
anos? Quando estou no ringue, eu sinto tudo. Diga o que quiser sobre a minha
razo para faz-lo, mas a luta a nica coisa que eu tenho nesse mundo de
merda."
Mac continuou a sacudir a cabea.
"No construa a sua vida ao redor de algo que poderia desaparecer em
um instante. Eu nunca pensei que diria isso a um dos meninos de Tijolo, mas
voc no tem o corao para ser um campeo. Voc tem a habilidade e a
coeso, mas preciso mais do que isso."
Lucky deu um passo para trs. O ar saiu dele como se Mac tivesse
apenas dado um soco duro em seu intestino. Mac sempre tinha sido um dos
seus maiores defensores ou, pelo menos, ele sempre pensou
assim. Porra. Talvez Mac era mais parecido com sua me do que ele jamais














tinha realizado. Poderia Mac ver o menino-mau dentro dele? Ser que Mac
acreditava que ele era verdadeiramente indigno de se tornar um campeo?
"Obrigado por acreditar em mim." Ele ergueu as mos e saiu da
lanchonete sem olhar para trs.
Com Tijolo morrendo e Mac batendo nele, o mundo de Lucky estava
ficando menor a cada dia.




Depois que Tijolo foi para cama, Dray desceu as escadas e bateu na
porta de Lucky.
"Espere um minuto", Lucky chamou.
Demorou alguns longos momentos, mas, eventualmente, a porta se
abriu. Lucky estava vestido com nada alm de um short de ginstica.
"Oi," Dray o cumprimentou. "Estou interrompendo alguma coisa?"
Ele no podia dizer o que era, mas algo parecia errado. Uma veia na
testa de Lucky pulsava com a batida de seu corao. Era algo que Dray tinha
notado em Lucky quando estava no ringue, mas no se encaixava com uma
noite em casa.
Lucky recuou, permitindo que Dray entrasse no apartamento.














"S assistindo a um filme."
Dray virou seu olhar para a televiso.
"Rei da gua?" Ele riu. "Eu no vi isso em anos."
"Adoro esse maldito filme." Lucky gesticulou para o sof antes de se
sentar na extremidade oposta. "Antes que eu esquea, Mac quer que voc pare
no restaurante."
Dray olhou longe da TV. Ele sempre pensava a respeito de como ele iria
lidar em ver Mac de novo, mas ele nunca tinha esperado que o velho
solicitasse uma visita.
"O que ele quer?"
"Foda-se, eu no sei." Lucky colocou os ps descalos sobre a mesa de
caf. "Voc vai ter que ir sozinho, porque agora, eu no me importo se vejo
aquele bastardo de novo."
Dray mudou-se para enfrentar Lucky. Apesar da posio relaxada de
Lucky, seu corpo aparecia tenso. Ele olhou para as mos em punhos de
Lucky.
"O que diabos aconteceu?"
Cerrando as mandbulas, Lucky balanou a cabea.
"Fale comigo."
Com a sade de Tijolo, a besteira da multido na noite anterior e sua
rejeio no incio do dia, Dray sabia que Lucky tinha muita tenso. Estar em
desacordo com Mac era a ltima coisa com que Lucky precisava lidar.














Lucky engoliu vrias vezes antes de saltar fora do sof.
"Quer uma cerveja?"
"Claro." Dray se abaixou e tirou as botas antes de coloc-las ao lado do
sof. "Ser que vocs dois brigaram por minha causa?" Ele perguntou quando
Lucky voltou para a sala, a maldita veia pulsando em sua testa novamente.
Lucky bebeu metade da garrafa antes de responder.
"Mac decidiu que eu no tenho o corao de um campeo."
Filho da puta. Dray sabia que tipo de dano uma declarao como essa
poderia fazer para um lutador. Antes que ele pudesse perguntar a Lucky de
explicar melhor, Lucky se levantou e comeou a andar pela sala.
"Pela maldita primeira vez na minha vida eu realmente me abro com
algum," Lucky explodiu. "E depois de ver dentro de mim, o maldito Mac
decide eu no sou bom o suficiente."
Ele parou de andar e atirou a garrafa no outro lado da sala. Esta bateu
na parede com um baque forte, mas para a surpresa de Dray, no
quebrou. Em vez disso, espirrou a cerveja sobre a tinta branca antes de cair
sem cerimnia no cho.
"Eu preciso sair daqui."
"No" Dray levantou-se e colocou-se na frente da porta. "Voc precisa se
acalmar primeiro."
"Saia do meu caminho", Lucky rosnou.














A dor estava bem ali nos olhos de Lucky. Cristo. O que diabos Mac
fez? Dray estendeu a mo e agarrou Lucky pelos ombros.
"Voc est praticamente nu. Pense no que voc est fazendo",
argumentou Dray.
Lucky estendeu a mo e tirou o short.
"Agora estou totalmente nu. Porra, posso ir agora?"
Dray fechou os olhos e bateu com a cabea contra a porta. Ele tentou
fazer a coisa certa, empurrando Lucky longe dele, mas enquanto observava
Lucky desmoronar, ele viu um homem que precisava de uma tbua de
salvao. Dray estendeu a mo e passou os braos ao redor do pescoo de
Lucky antes de pux-lo perto. Ele colocou a boca ao ouvido de Lucky.
"Eu estou aqui", ele sussurrou.
O corpo inteiro de Lucky endureceu.
Dray sabia o que Lucky necessitava, o que cada homem necessitava.
"E eu acredito em voc", acrescentou.
A respirao de Lucky ofegou momentos antes de voltar o abrao de
Dray. Ele no disse nada, apenas o segurou firme.
"Ns vamos tirar voc disso", Dray murmurou, tentando acalmar o
homem com que ele se importava tanto. Era mais do que o respeito por um
companheiro de luta. Era a expresso perdida que tinha visto no rosto de
Lucky. Dray lembrava de ter visto esse mesmo maldito olhar em seus olhos
depois de enfiar seu rabo entre as pernas e fugir.














Sim, isso era exatamente o que ele tinha feito. Ele abandonou a vida por
quase seis anos, at que Tijolo tinha tomado uma chance e mandou um DVD
de uma das lutas de Lucky.
Empunhando uma arma pacfica para tatuagem era uma maneira de
pagar as contas, mas sua paixo sempre tinha sido e sempre seria MMA
2
.
Ele podia no concordar com a maneira em que Lucky lidava com os fs,
mas Mac estava errado. Como Dray, a maioria dos lutadores lutavam para a
glria, o culto dos fs e do dinheiro que poderiam ganhar. Lucky no parecia
se preocupar com nada disso. Para Lucky, a luta em si era o prmio. Colocar
suas prprias habilidades contra um adversrio era a emoo, e o suor que
ganhava aps ter uma rdua luta, a recompensa.
Lucky tinha dado de volta a Dray a sua paixo, e Dray seria condenado
se ele deixava Mac ou qualquer outra pessoa tentar transar com Lucky. Mac
era um homem gentil com as crianas em necessidade, mas ele tambm era
apenas um homem. Claro, com a idade veio a sabedoria, mas tambm havia
um monte de velhos idiotas l fora, espalhando merda que no tinha que ser
espalhada.
"A nica pessoa que sabe se voc tem ou no o corao de um campeo
voc, e voc nunca deixe algum tentar dizer o contrrio", disse Dray, sua
boca roando a orelha de Lucky. Ele abaixou a cabea e deu um beijo suave na
pele plida do pescoo de Lucky.

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Artes Marciasi Mistas














Lucky mergulhou em seu queixo. Quando suas bocas se encontraram
pela primeira vez, Dray suspirou.
Porra. Ele passou anos se perguntando qual gosto teria Lucky e a
resposta era cerveja. Ele sorriu antes de mergulhar sua lngua na boca de
Lucky mais uma vez. Ele passou as mos mais abaixo e venerou o fsico
musculoso do Lucky com cada toque. Estava surpreendido que depois de
esperar tanto tempo para finalmente ter Lucky em seus braos, ele no tinha
nenhum desejo de se apressar. Nas noites em que tinha permanecido na cama
e fantasiado sobre fazer o amor com Lucky, sua transa sempre tinha sido
spero e cru, dois atletas indo um para o outro com uma sede insacivel. Mas,
enquanto dava um aperto suave no glteo duro da bunda de Lucky, ele sentiu
a vulnerabilidade irradiando do seu confuso lutador.
Dray quebrou o beijo e olhou nos olhos de Lucky.
"Isso pode ser um grande erro."
O olhar de Lucky foi para os lbios inchados de Dray.
"Eu sou o rei dos erros, mas isso no parece como um para mim."
No se sentia assim nem por Dray e, ento, ele assentiu.
"timo."
Ele pegou a mo de Lucky puxando-o para o quarto, e para seu deleite,
Lucky no fez resistncia.
















Captulo 5
Enquanto Lucky assistia Dray se despir, ele no conseguia parar de
acariciar seu pnis. Ele testemunhou todo um desfile de mulheres com
grandes seios se despindo para ele, mas ele nunca tinha tido um homem
ficando ao lado da sua cama e mantendo o olhar nele enquanto lentamente
tirava as suas roupas. Quando o musculoso corpo tatuado de Dray se revelou,
ele sabia que trocaria todos os encontros que ele j tinha tido para aquele
momento.
Apesar da consistente tinta, exceto um espao vazio acima do seu
corao, o peito de Dray tambm estava coberto por um curto cabelo
preto. Lucky nunca tinha visto Dray com os pelos no peito porque Tijolo
sempre exigia dos seus combatentes ou para se barbear ou fazer a cera, mas
Dray tinha estado longe do polegar de Tijolo h anos e o mostrava. Ele
apontou para a pele em branco sobre o corao de Dray.
"Como que no h nenhuma tatuagem l?"
"A pele sobre o corao de um homem sagrada, destinada somente
para aquele cuja alma est ligada ao que recebe a tatuagem." Dray passou a
mo sobre seu peito. "Voc gosta de um homem com cabelo?" Ele perguntou,
como se estivesse lendo a mente de Lucky.
Lucky sabia que viria o tempo quando ele teria que admitir que ele era
virgem quando chegou a estar com um homem, mas ele esperava ter mais
tempo para se preparar com isso.














"Eu gosto do que vejo e j que voc o nico homem que eu j tive se
despindo para mim, eu acho que a minha resposta teria que ser sim."
As sobrancelhas negras de Dray se uniram em confuso.
"O nico homem?"
"Sim. Eu pensei de ter lhe dito que eu tinha escutado seu conselho."
"Voc o fez, mas eu acho que eu no sabia que isso significava que voc
nunca tinha estado com um homem", respondeu Dray, enganchando os
polegares no cs da cueca.
O olhar de Lucky se mudou do aperto que Dray tinha em sua cueca aos
olhos verdes do homem.
"Eu s queria voc."
Dray sacudiu como se Lucky o tivesse esbofeteado. Ele ficou imvel por
alguns instantes antes de empurrar sua cueca para baixo.
Lucky no podia deixar de olhar para o impressionante pau de pele
escura na frente dele. Puta merda. Ele apertou seu pau duro em um esforo
para manter-se de chegar para o de Dray. Embora o pau de Dray estivesse
cheio de veias grossas, no eram to visveis atravs da pele como as de
Lucky. Por que deveriam ser, decidiu. Dray era um deus com pele de bronze, e
ele era um, sardento, plido, garoto irlands.
Dray se moveu lentamente, indo para o colcho como um animal
selvagem preparando seu estmago para uma refeio. Ele pairou sobre














Lucky por um breve momento antes de mergulhar a cabea colocando a coroa
de Lucky em sua boca.
"Cristo", Lucky gemeu quando seu pau esteve envolto no calor da boca
de Dray. Ele teve centenas de boquetes em sua vida, mas observar os lbios de
Dray envolvidos ao seu redor fez algo para ele que nenhuma mulher jamais
conseguiu realizar. Dray o fazia se sentir em paz consigo mesmo, pela
primeira vez em sua maldita vida.
Lucky separou as pernas e colocou a mo na parte de trs da cabea de
Dray, sentindo a cerda grossa do cabelo curto de Dray contra a palma da
mo. Ele gemeu de novo, tentando transmitir a Dray a maneira em que o fazia
se sentir, mas desistiu e simplesmente disse. "Nunca tem sido assim", disse
ele. "Nunca."
Dray mudou-se para se deitar na cama, entre as pernas abertas de
Lucky e encontrou seu olhar. Aqueles lindos olhos verdes chamaram a
ateno de Lucky enquanto Dray continuava chupando-o como um maldito
profissional. Dray lanou o pau de Lucky, envolveu sua mo ao redor dele e
foi para lamber e chupar suas bolas.
O pr-smen deslizou para baixo, no comprimento do pnis de Lucky e
Dray o usou para aliviar sua mo enquanto a movia para cima e para
baixo. Mesmo estando envergonhado, Lucky tinha que admiti-lo, ele iria
explodir antes mesmo de ter a chance de tocar a ereo impressionante de
Dray.
"Eu vou gozar." alertou.














Dray grunhiu e deslizou sua lngua at o pau, lambendo o pr-smen
enquanto avanava. Ele tomou a coroa entre seus lbios e, para baixo em sua
garganta, quanto ele podia conseguir.
Lucky agarrou o cobertor na mo livre quando sentiu os msculos da
garganta de Dray apertar o comprimento do seu pau.
"Foda-se!", Ele gritou, alto o suficiente para que os vizinhos ouvissem,
enquanto ele pressionava contra a parte de trs da cabea de Dray e subia
para cima, gozando na garganta de Dray.
Dray recuou um pouco e engoliu o smen de Lucky. Ele executou a ao
como se ele tivesse feito isso centenas de vezes antes. Por alguma razo, em
vez de ser incitado a acreditar que ele estava finalmente com Dray como ele
sempre quis, sentiu cimes dos homens que tinham ensinado Dray como
chupar um pau.
Lucky girou o brao sobre o rosto, protegendo os olhos de Dray
enquanto tentava trabalhar seus sentimentos.
Dray arrastou no corpo de Lucky antes de se deitar em cima dele. Ele
beijou o queixo e pescoo de Lucky vrias vezes antes de falar.
"Aonde voc foi?"
"Voc bom nisso", respondeu Lucky. "Acho que estou pensando sobre
aqueles com quem voc praticou antes."
Dray rolou longe de Lucky e Lucky imediatamente sentiu um calafrio.














"Eu no sou virgem. Voc sabia disso," Dray rosnou. "Eu coloquei tudo
o que eu tinha, para tornar a sua primeira especial."
Sim. Lucky sabia disso. Ele descobriu os olhos e olhou para o teto.
"Foi bom", confessou. Ele virou a cabea de lado, para olhar para
Dray. "No preste ateno a mim. Eu estou sendo um idiota ciumento que no
pode parar de pensar em todos os homens que estiveram com voc."
Dray apoiou a cabea na mo e usou o brao livre para puxar Lucky
mais perto dele.
"E voc no acha que eu me pergunto quantas bucetas voc tem comido
e fodido ao longo dos anos? S porque voc nunca esteve com um homem no
significa que eu no sinta inveja das mulheres que estiveram com voc."
"Eu estou tendo um tempo difcil para lidar com o fato de que eles
tiveram o que eu sempre sonhei", Lucky tentou explicar. "Sim, eu sei que voc
pode se sentir da mesma forma sobre as mulheres, mas diferente, porque
nunca houve uma vez em que eu estive com uma mulher sem pensar em
voc."
Dray inclinou-se e enterrou seu rosto contra o pescoo de Lucky.
"Sinto muito, mas no h nada que eu possa fazer sobre o meu
passado."
"Eu sei." Lucky rolou para o lado e colocou a mo entre eles para tocar o
pnis de Dray pela primeira vez. "Ignore-me."
Dray balanou a cabea e colocou a coxa de Lucky sobre a sua.














"No possvel." Ele beijou Lucky, suave e doce, antes de se
afastar. "Diga-me o que voc quer."
"Tudo", Lucky respondeu. "Enquanto estou com voc."
Dray passou a mo pelas costas de Lucky at a fenda em sua
bunda. "Alguma vez voc j jogou com sua bunda?"
Lucky encarou Dray sem admitir qualquer coisa.
"No h nada para se envergonhar." Dray levantou os dedos boca e
cuspiu neles. "Fazer-se sentir bem perfeitamente natural." disse ele
enquanto tocava no buraco de Lucky.
"Sim? Ento, por que eu tenho que escond-lo? Por que eu tenho que
fingir ser algum que no sou? "Lucky perguntou enquanto envolvia a sua
coxa ao redor da cintura de Dray.
"Voc sabe por qu." Dray circulou o buraco de Lucky vrias vezes. "Mas
voc no respondeu a minha pergunta?" Ele bateu a ponta de seu dedo contra
o buraco de Lucky.
"Sim." Lucky admitiu. "Eu tenho algumas coisas."
Dray lambeu os lbios.
"Onde?"
"Em uma caixa debaixo da cama", confessou Lucky, empurrando para
trs contra o dedo de Dray.
"Lev-la." Dray instruiu. "Os preservativos?"














"Numa caixinha na mesa da cabeceira."
Embora adorasse a sensao de Dray tocando-o, Lucky fez como lhe
pediu e desceu da cama para recuperar a pequena caixa de sapatos que
continha sua identidade secreta. Ele abriu a caixa e rapidamente virou a
imagem de Dray, face para baixo, na parte inferior. "O que voc quer fora
dela, apenas o lubrificante?"
Dray sacudiu a cabea e estendeu a mo.
"Eu quero tudo."
Com um suspiro, Lucky passou para Dray a garrafa de lubrificante e
dois brinquedos, um para estimular sua prstata e um que assemelhava a um
grande pau marrom.
" tudo a", disse ele e rapidamente colocou a tampa de volta sobre a
caixa.
Os olhos de Dray se estreitaram.
"No, no ."
" tudo!" Lucky estalou.
Ele j tinha compartilhado tudo o que ele podia. Ele empurrou a caixa
de volta para debaixo da cama antes de ficar na cama.
O canto da boca de Dray de levantou em um meio sorriso.
"Tudo bem." Ele se esticou e esperou. "Voc mudou de ideia?"














"No" Lucky no o fez, mas de repente ele se sentiu incrivelmente nu e
exposto.
Dray levantou o vibrador.
"Interessante escolha de cor. Aquele na minha gaveta de cabeceira
muito mais plido." Ele fez questo de olhar para a crescente ereo de Lucky.
A verdade que depois de ver o pau de Dray, o vibrador de Lucky era
mais escuro, mas estava ainda mais perto cor da pele hispnica de Dray
daqueles de tonalidade rosa que ele tinha encontrado.
"Voc tem um?"
"Claro." Dray sorriu novamente. "Como eu disse, perfeitamente
natural."
Lucky se estendeu ao lado de Dray, sentindo-se muito melhor.
"Quando foi a ltima vez que voc usou isso?" Dray envolveu sua mo
ao redor da circunferncia do pnis, sem dvida, comparando o falso para a
coisa real.
"H poucos dias, depois que Tijolo me contou sobre o cncer e eu falei
com voc ao telefone." Quando o sorriso de Dray cresceu em um sorriso cheio,
Lucky gemeu. "Voc no tem que parecer to presunoso."
"Sim, eu tenho que faze-lo." Dray colocou os brinquedos na velha caixa
ao lado da cama antes de abrir a garrafa de lubrificante. "Como que voc
quer fazer isso, no estmago ou nas costas?"














Lucky pensou sobre isso por um momento. Ele queria assistir, mas, ao
mesmo tempo, sabia que ia ficar envergonhado primeira vez. Sem dizer uma
palavra, ele se virou e colocou as pernas debaixo dele, colocando sua bunda
em plena exibio. Ele rapidamente descobriu que no era a posio, mas a
exposio, que o deixou envergonhado.
Dray sentou-se e chegou mais perto. Ele passou a palma da mo sobre
as bochechas da bunda de Lucky antes de derrubar a garrafa de
lubrificante. O lquido frio escorreu no buraco de Lucky, fazendo ter um
tremor em todo seu corpo.
Dray riu.
"Deixe-me aquecer isso para voc."
Lucky agradeceu as estrelas no cu quando Dray fez exatamente isso,
correndo os dedos para cima e para baixo na fenda da bunda de Lucky.
"Oh, sim, isso est funcionando."
"Algum dia eu vou tomar um tempo para comer essa bunda, mas eu
preciso me enterrar muito dentro de voc para fazer isso agora."
Dray circulou o buraco de Lucky com o polegar vrias vezes antes de
pressionar para dentro.
Lucky gemeu com a invaso.
Dray penetrou Lucky por vrios minutos com o polegar antes de
remov-lo.
"No pare."














"Pacincia."
Lucky ouviu a tampa do lubrificante sendo fechado um momento antes
que o toque de Dray voltasse, s que ao invs de um polegar, ele conseguiu
primeiro um dedo depois outro. Pensando em seus vizinhos, Lucky enterrou o
rosto no travesseiro e gemeu.
"Estou machucando voc?" Perguntou Dray.
Lucky balanou a cabea, mas no falou, no podia falar enquanto Dray
continuava a bombear seus dedos para dentro e para fora. Durante anos, ele
disse a si mesmo que foder uma mulher era tudo o que ele precisava para
saciar sua luxria, mas naquele momento, ele soube a verdade. As mulheres
tinham sido uma distrao tolervel, mas seu corpo tinha sido feito para
sentir o pau de um homem deslizando para dentro e para fora dele.
"Voc acha que voc est pronto para mim?"
Se a quantidade de pr-smen escorrendo do seu pau era qualquer
indicao, o corpo de Lucky estava mais do que pronto.
"Mmm hmm," ele conseguiu resmungar.
Dray estendeu a mo e pegou um preservativo. Segundos depois, Lucky
sentiu a presso da grossa cabea contra seu buraco. Com uma mo contra a
parte baixa das costas de Lucky, Dray empurrou para dentro.
Lucky tentou se lembrar de respirar quando ele colocou as mos no
colcho e levantou-se o suficiente para balanar para trs. A dor rasgou-o














quando seu buraco se esticou ao redor do pau de Dray. Ele agarrou o lenol
em suas mos enquanto lentamente se abria por mais.
"Leve-o," Dray rosnou quando ele firmou os quadris de Lucky e afundou
at o fim.
Lucky respirou fundo, enquanto a queimadura dava lugar ao mais puro
prazer.
"Cristo!" Ele balanou seus quadris, precisando de mais, abraando a
parte de si mesmo que ele tinha negado durante muito tempo.
"D-me um segundo," Dray parou, e Lucky podia ouvi-lo respirando
pesadamente.
Lucky sorriu no travesseiro, sentindo seu hlito quente contra seu
rosto. A ideia de que Dray poderia estar perto de perder o controle apenas por
estar dentro dele, o emocionou. Ele usou cada grama de reserva que ele tinha
para ficar parado, orando que Dray pudesse se recompor rapidamente.
Quando Dray finalmente puxou para fora, antes de empurrar para
dentro, Lucky gemeu em seu travesseiro. Ele no tinha a menor dvida de ter
acordado os vizinhos com o seu grito de prazer antes, mas isso no significava
que ele precisava dar-lhes um noticirio impulso-para-impulso do melhor
maldito sexo que ele j tinha experimentado. Ele enterrou seu rosto.
"Sim, bata em mim. Foda a minha bunda."
Embora ele tivesse gozado apenas trinta minutos antes, Lucky queria se
tocar. Passou a mo debaixo dele e envolveu sua mo ao redor do seu














comprimento. Inferno sim, ele estava pronto para gozar outra vez. Ele nunca
se considerou um garanho na cama, mas ele sempre tinha sido orgulhoso de
si mesmo para ser capaz de gozar duas vezes na mesma noite, mas ainda no
tinha passado uma maldita hora e ele j estava pronto. De repente, ele sentiu
pena de todas as mulheres que ele tinha tentado agradar.
"Eu estou pronto quando voc quer", ele arquejou, dando uma especial
ateno para o ponto sensvel logo abaixo da coroa. O prazer disparou do pau
para suas bolas enquanto ele chegava mais e mais perto do orgasmo.
"Eu no quero parar, mas eu no posso segurar por mais tempo",
declarou Dray, batendo na bunda de Lucky to duro que Lucky corria o risco
de bater a cabea contra a cabeceira.
"A menos que esta seja a ltima vez que voc pretende estar comigo, eu
vou gozar com ou sem voc", declarou Lucky, incapaz de se conter por mais
tempo.
Dray colocou seu torso nas costas de Lucky e gritou seu orgasmo, "Foda-
se!"
"Sim!" Lucky concordou alto o suficiente para acordar os mortos, ou no
seu caso, os vizinhos. No h dvida de que ele seria expulso do seu
apartamento dentro de um ms da mudana.
Dray beijou a nuca de Lucky antes de se retirar.
"Tenho a sensao de que no vai ser a ltima vez."














Lucky ofegou, enquanto tentava como o inferno recuperar o flego. O
cheiro de smen estava espesso na sala, e ele duvidava que ele nunca tivesse
inalado algo mais sexy.
"Espero que no." ele murmurou.




Dray olhou para o teto por muito tempo depois que Lucky
adormeceu. Ele sabia que precisava voltar acima para Tijolo, no caso que ele
fosse necessrio, mas ele queria mais alguns minutos partilhando o calor de
Lucky.
Ele rolou para o lado e olhou para o perfil de Lucky, tentando descobrir
como diabos ele estava indo para sair embora quando chegasse a hora. Havia
algo to vulnervel sobre o homem ao seu lado, e quando ele tinha visto Lucky
quebrar mais cedo, ele no tinha sido capaz de se conter. Todas as suas boas
intenes tinham voado para fora da janela, quando confrontado com a
possibilidade muito real de que mais uma virada emocional poderia enviar
Lucky sobre a borda. Ento, por que diabos ele tinha cedido ao seu desejo de
tocar e segurar Lucky?














Dray fechou os olhos e amaldioou-se pela centsima vez. Ele tinha ido
longe demais, e no importava como, nem quando, ele voltaria para Kansas
City, Lucky seria ferido.
Mais cedo, quando Lucky lhe perguntou sobre a rea vazia de pele sobre
seu corao, Dray no sabia o que dizer, ento ele lhe tinha dado uma meia-
verdade. Ele no tinha confessado que, nos ltimos anos, ele tinha pensado de
tatuar o nome de Lucky l. Apesar do fato de que ele e Lucky nunca poderiam
ter um relacionamento pblico, ele sabia que sua alma estava amarrada.
Sem aviso, Lucky moveu-se para se envolver ao redor de Dray.
"Tudo o que eu sempre quis", ele murmurou e se acomodou para
dormir.
Dray colocou a mo na parte de trs da cabea de Lucky e o segurou por
alguns minutos antes de colocar um beijo na boca de Lucky.
"Eu preciso ir." ele finalmente disse.
"No." respondeu Lucky sem abrir os olhos.
"Tijolo pode precisar de mim. Alm disso, este tem que ser o pior
colcho onde eu j tentei dormir."
Dray no estava brincando. Ele no sabia como diabos Lucky poderia
dormir nele.
Lucky apertou seus braos.
"Se voc sai, voc nunca mais vai voltar."














Dray relaxou, esperando que Lucky fosse afrouxar seu aperto. Ele sabia
que Lucky estava errado, porque ele estaria de volta amanh e no dia seguinte
e no prximo, at que Tijolo falecesse. Mesmo se tudo o que ele podia fazer
era oferecer a Lucky um conforto em segredo, Dray estaria l para ele, e
quando chegasse a hora e Lucky estivesse pronto para retomar sua carreira,
Dray daria um passo atrs e permitiria a Lucky de ter o sonho que ele
merecia.




Lucky olhou para Dray enquanto corriam lado a lado na trilha de doze
quilmetros que serpenteava ao longo do Lago Michigan. Era bom ter algum
com quem correr para uma mudana, ainda melhor, porque era um lindo
dia. Ele se surpreendeu quando Dray lhe pediu para sair do ginsio por um
tempo.
"Ento por que voc quiser correr aqui?"
"Costumava ser meu lugar favorito para limpar a minha cabea antes de
uma luta." Dray voltou o olhar de Lucky. "E eu quero falar com voc sobre
Flint."














"Flint?" Lucky tinha notado que Dray tinha passado certo tempo com
Flint, naquela manh, pela manh, aps a melhor noite de sexo da vida de
Lucky.
"Eu acho que ele deveria ir com voc para o torneio. Ele pode manter
um olho em Tijolo e intervir se Tijolo no pode trabalhar por todo o torneio",
explicou Dray, sua respirao ainda a mesma depois de quase seis
quilmetros de corrida sem parar.
Lucky desacelerou. Ele no queria pensar sobre Tijolo no conseguindo
ir atravs do torneio. Pior ainda, ele no queria Flint como treinador de
reserva.
"Porque voc no pode fazer isso?"
Dray estalou os dedos e fez um sinal a Lucky para se aproximar. Quando
Lucky estava ao seu lado, Dray falou.
"Bruno sabe quem eu sou, e ele tem uma boca grande. Mesmo se eu usar
um chapu e tento voar sob o radar, a palavra vai sair."
"Ento? Eu sei que voc acha que estar no meu canto, de alguma forma
vai me pintar como gay tambm, aos olhos do pblico, mas eu no
concordo. Eu no sei quase nada sobre os treinadores dos meus oponentes. O
foco sempre sobre os lutadores, e at mesmo se algum tivesse um treinador
gay, eu no acho que seria uma notcia digna."
"Eu no vou correr esse risco." Dray respondeu.














"Mas voc o melhor lutador que eu j conheci, e se algo acontecer com
Tijolo, vou precisar de voc l." Um msculo na mandbula de Dray se
apertou e Lucky sabia que ele se estava persuadindo. "Sem voc, eu
provavelmente vou me retirar do jogo, porque eu vou estar demais
preocupado com Tijolo. Voc o nico que vai ser capaz de chutar a minha
bunda verbalmente o suficiente para me fazer ir em frente."
Eles ficaram em silncio por um momento antes que Dray falasse.
"Flint no seu canto com Tijolo, mas eu vou estar no prdio. Se eu sinto
que sou realmente necessrio, eu vou entrar. Caso contrrio, eu vou ficar nas
sombras."
Lucky no gostava disso, mas ele sabia que era o melhor que ele podia
conseguir de Dray.
"Tudo bem." Eles ainda no tinham falado sobre sua noite, e o
pensamento de que isso nunca aconteceria novamente o preocupava.
"Voc vem hoje noite depois que Tijolo for para a cama?"
Dray assentiu.
Lucky sorriu para si mesmo. Ele passou as prximas seis milhas
pensando em ter relaes sexuais com Dray novamente.
Assim que eles chegaram ao final da trilha, Lucky parou e pegou uma
garrafa de gua da sua mochila. Ele continuou a caminhar ao lado de Dray,
mantendo os msculos quentes, enquanto ele se hidratava. Um miado suave
chamou sua ateno.














"Voc ouviu isso?"
Dray baixou a garrafa.
"Huh?"
O som veio novamente e Lucky percebeu que estava vindo de um
pedao grande de ervas daninhas. Ele se aproximou para investigar.
"Oh, merda." Ele olhou para o magro gatinho preto e branco. A pobre
coitada parecia que mal conseguia levantar a cabea. Sem pensar, ele
inclinou-se e pegou o pequeno corpo. Ele se virou para Dray e o estendeu.
"Voc acha que algum simplesmente o despejou?"
"Eu no sei, mas tome cuidado em manuse-lo. Pode ter algum tipo de
doena", Dray respondeu, dando um passo mais perto. Ele olhou para o
gatinho nas palmas de Lucky. "Eu no acho que ele vai sobreviver."
O gatinho ergueu a cabea e miou.
"Ele vai fazer", disse Lucky, sorrindo para a criatura indefesa. "Ele um
lutador."




Com uma toalha enrolada ao redor do gatinho, Lucky se encolheu no
canto do sof e segurou uma pequena garrafa de leite na boca do gato. Ele














no conseguiu tirar o sorriso do seu rosto quando o gatinho avidamente
sugou, conseguindo cada vez mais dele em seu rosto do que engolindo.
"Voc precisa de um nome."
De acordo com o veterinrio, o gatinho era de sexo feminino, cerca de
quatro, cinco semanas de idade. Ela estava gravemente desnutrida e cheia de
vermes, mas o veterinrio lhe havia dado o remdio para os vermes e garantiu
a Lucky que, enquanto fosse alimentada regularmente, ela iria sobreviver.
Ele teve Dray indo com ele para a loja de animais para estocar
suprimentos, incluindo uma caixa de areia, o substituto de leite, uma pequena
garrafa com mamilos extras e um pequeno bicho de pelcia. Este ltimo era
algo que o veterinrio tinha recomendado. Evidentemente, os gatinhos
gostavam de abraar quando dormiam. Ele teve que tomar a palavra do
veterinrio sobre isso, porque ele nunca tinha tido um animal de estimao, a
no ser, claro, que ele considerasse os ratos e baratas com que tinha
crescido.
Lucky passou o dedo contra a almofada macia de uma das patas
brancas. Ele no tinha ideia de que nome daria, mas ele no queria apressar
as coisas. Ele sabia que o nome ficava com voc para o resto da vida, por isso
precisava ser especial, precisava estar certo.
Ele ouviu a batida que ele estava esperando.
"Entre." Lucky chamou.
Dray usou a chave de reserva que Lucky lhe deu e entrou no
apartamento. Ele fechou a porta e sorriu para Lucky.














"Como t indo?"
Lucky limpou a boca do gatinho com um canto da toalha antes de
reassentar a garrafa na boca do gatinho. "Bem. Estamos tentando ver um
nome para ela."
Dray apontou para a cozinha.
"Se importa se eu beber uma cerveja?"
"No se voc me traz uma, tambm," Lucky respondeu.
Ele desviou o olhar do gatinho para assistir Dray caminhar atravs da
sala para a cozinha. Havia algo no estremecimento dos ombros de Dray e no
aperto da sua mandbula que incomodava Lucky.
"Como est Tijolo?"
Dray abriu a geladeira, tirou duas garrafas, e fechou-a.
"Ele est tendo um momento difcil esta noite. Ele me disse que eu
poderia usar sua cama a partir de agora porque descobriu que ele dorme
melhor se ele se senta em sua cadeira." Ele passou uma cerveja para Lucky
antes de sentar-se no sof ao seu lado. "Eu lhe disse que ia lev-lo ao mdico,
logo que ele pudesse conseguir uma consulta. Eu acho que ele precisa ser
colocado no oxignio, ou pelo menos t-lo disponvel para ele."
"Qu? Ele parecia estar bem esta manh. Bem, no muito bem, mas no
ruim o suficiente para precisar de oxignio."














Lucky se perguntou se Dray estava sendo alarmista. Ele sabia por ter
falado com Dray, que o tempo viria quando os pulmes de Tijolo no seriam
capazes de apanhar ar suficiente, mas era muito cedo para isso.
Dray esticou o brao sobre o encosto do sof e passou as pontas dos
dedos em todo o pescoo de Lucky.
"Ele est escondendo algo. Eu no acho que ele teria confessado, se eu
no tivesse encontrado ele com falta de ar aps uma de suas crises de tosse."
Ele se inclinou e beijou o local que tinha acabado de tocar. "Eu sinto muito,
Lucky, mas ele est se agravando."
Lucky olhou para o gatinho, precisando de algo diferente de Tijolo sobre
que se concentrar. Ele afastou a garrafa, percebendo que estava vazia e a
colocou sobre a mesa de caf.
"Ela uma lutadora." ele murmurou. Ele olhou para Dray. "Voc acha
que seria errado cham-la de Gatsby?"
"Por que seria errado?" Perguntou Dray.
" um nome de menino." Lucky enxugou o rosto do gatinho com a
toalha. Ele levantou a coisinha doce para o rosto e esfregou seu rosto contra
sua macia pele preta e branca. "Eu quero que ela seja feliz com o nome que
lhe dou."
"O nome Gatsby significa algo para voc?"
"Sim."














"Ento como que ela poderia pedir mais do que isso?" Dray acariciou o
lado do gatinho com a parte traseira do seu dedo indicador.
"Oi, Gatsby." Lucky cantarolou. "Eu realmente no sei como cuidar de
voc, mas eu vou descobrir isso." Ele beijou a cabea de Gatsby. "Promessa."

















Captulo 6
Com o canto do olho, Dray assistiu Tijolo gritar as instrues da ltima
hora para Lucky. A multido era diferente dos fs em Indianapolis. No
armazm escuro e sujo que Ray Bruno garantiu para o torneio, o pblico
parecia torcer mais para o anti-heri.
O lugar cheirava a cebola que, ele sabia por experincia, era o odor dos
corpos e de tudo o que tinha morrido no armazm antes que a jaula tinha sido
construda.
Pior, em vez de contratar policiais de folga para lidar com a multido,
Bruno tinha economizado e contratado seus prprios caras. Foda
estpido. Ele ouviu o homem ao lado dele falando em seu telefone celular.
"Sim, aposte duzentos no Homem de Gelo", disse o homem. "Esse filho
da puta vai rasgar este lugar!"
O olhar de Dray voltou para Lucky, que estava pulando no lugar,
socando o ar com uma determinao em seu rosto que no augurava nada de
bom para o seu adversrio. Era bvio que Lucky estava animado e Dray sabia
que a multido tinha muito a ver com isso. Tambm era bvio que o Homem
de Gelo no tinha fs presentes, pelo menos no aqueles que iriam se alegrar
abertamente para ele. Ele olhou para a cabea de alfinete ao seu lado. Lucky
podia no ter o corao da multido, mas eles definitivamente sabiam que ia
ganhar.














Lucky subiu no ringue brilhante. Ao contrrio de muitos promotores,
Bruno escolheu a cor branca especificamente para mostrar o carmesim que
derramou dos lutadores em todo o torneio. No momento em que o vencedor
fosse declarado, todo o cho da gaiola seria vermelho de sangue.
O sinal tocou e Lucky se aproximou ao seu oponente sem nome. O filho
da puta tinha estado provocando Lucky para os ltimos dez minutos. Lucky
disse algo para seu concorrente e se manteve firme.
Lucky jogou um nico soco, que foi direito pelo nariz do imbecil e o
idiota que tinha sido cheio de si apenas alguns segundos antes, caiu de costas
no cho, desmaiado.
"Sim!" Dray chorou, bombeando seu punho no ar. Virou-se para a
cabea para Alfinete. "Essa a maneira de faz-lo", gritou com excitao.
Sorrindo de orelha a orelha, Alfinete recuperou o telefone do bolso e
comeou a discar.
Dray encostou-se parede e cruzou os braos. Ele no conseguia parar
de sorrir quando o rbitro levantou o brao de Lucky sobre sua cabea. Lucky
ainda tinha mais um jogo antes que eles pudessem ir para casa e Dray
pudesse mostrar-lhe o quo orgulhoso ele estava.
Lucky saiu do ringue e foi imediatamente para o lado de Tijolo. Ele
passou um brao ao redor do velho homem e desapareceu na multido com
Flint seguindo-os. Dray esperou, rezando para que Tijolo estivesse bem. Ele
pegou o seu telefone e o segurou na mo, espera de uma chamada.
Em vez de uma chamada, Flint apareceu na frente de Dray.














"Lucky esta te chamando. Ele est no vestirio."
Dray balanou a cabea, puxou o bon de beisebol mais baixo na testa e
seguiu Flint fora da parte principal do edifcio e para baixo em um dos
corredores escuros.
" Tijolo?"
Flint deu de ombros.
"Eu acho que sim. Tijolo se mantm dizendo a Lucky que ele est bem,
mas Lucky continua a argumentar sobre o assunto." Ele olhou por cima do
ombro para Dray. "Eu acho que eles esto errados."
"Como assim?" Dray perguntou quando Flint parou em frente a uma
porta.
"Tijolo o mesmo de hoje cedo. Nada mudou. Eu acho que o verdadeiro
problema Lucky. Acho que ele est to concentrado em Tijolo que ele no
pode se concentrar em qualquer outra coisa. Este ltimo jogo no tem sido
um grande negcio, porque o cara era uma piada, mas os concorrentes sero
eliminados nos prximos dois dias."
Dray respirou fundo.
"Este um espao compartilhado?"
Flint bufou.
" mais como um armrio, e, no. Lucky trabalhou isso em seu contrato
com Bruno. Ele no queria ningum ao redor se Tijolo tivesse problemas".














"Tudo bem. Fique de olho na porta e no deixe entrar ningum." Dray
instruiu.
Ele entrou no quarto para encontrar que a descrio de Flint era
precisa. Havia apenas o espao para trs cadeiras, um pequeno refrigerador, e
o saco de suprimentos de Tijolo.
Tijolo e Lucky, ambos olharam para ele a partir das suas posies
sentadas, mas foi Tijolo que falou.
"Gostaria de dizer para este burro que eu sou perfeitamente capaz de
estar l fora?"
Antes de lhe responder, Dray levou um momento para estudar a
ascenso e queda do peito do velho. Pela respirao ofegante e tom azulado
nos lbios de Tijolo, era bvio que ele estava tendo um momento difcil, mas
Flint tinha razo, Tijolo no era pior do que ele tinha sido antes da luta. Dray
colocou a mo no ombro de Tijolo.
"Talvez Lucky no seria to preocupado se voc se acalmasse, porra. Ele
sabe o que tem que fazer, ento voc gritando com ele, especialmente em seu
estado, no est fazendo nada de bom por qualquer um de vocs".
Tijolo encarou Dray.
"Voc est me dizendo como fazer meu trabalho?"
Dray soltou o ombro de Tijolo e levantou as mos.














"No d ouvidos a mim, e continue a fazer qualquer merda que quiser,
mas no se surpreenda quando voc tem que lidar com Lucky e seu humor
depois de cada luta maldita."
Ele sabia que soou duro, mas assim era Tijolo, e ele aprendeu com o
melhor.
Dray virou a sua ateno para Lucky.
"Boa queda do idiota l fora. Por que voc no faz um favor a si mesmo
e mantem sua mente na gaiola em vez de se preocupar com Tijolo. Estou
aqui. Flint est aqui. Ns vamos nos preocupar com Tijolo."
Tijolo bufou e Lucky abriu a boca para argumentar, mas Dray continuou
sem lhe dar uma chance.
"Voc tem toda uma maldita sala de pessoas l fora que esto apenas
esperando para que voc caia."
Lucky olhou para Dray como se ele fosse louco.
"Voc no acabou de me ver derrubar aquele filho da puta com um
soco?"
"Sim, eu vi isso, mas aquele idiota parecia um lutador de mesa que tinha
quinhentos dlares que ele queria desperdiar, no um lutador treinado." No
era toda a verdade, o cara tinha um corpo bonito, mas nada como o de
Lucky. "Quem o prximo para voc?"
"Depende de quem ganha na luta Braun contra Triplo Perigo", Lucky
respondeu.














"Triplo Perigo? Voc est brincando?" Dray lutou com Triplo Perigo
quase nove anos antes. "Eu no posso acreditar que o bastardo gordo ainda
est por a."
"Ele no compete muito mais, principalmente em torneios como este",
explicou Lucky. "Ainda assim, ele tem cerca cinquenta quilos sobre mim."
"Mais, pelo que eu me lembro." Dray enganchou o polegar para a
porta. " melhor se eu volto l, mas vou dar-lhe um conselho. Se voc vai
contra Triplo Perigo, ele sempre teve um queixo fraco."
"Eu j lhe disse," Tijolo resmungou.
Dray olhou para Lucky e Lucky lhe deu um leve aceno de cabea,
indicando que Tijolo no tinha lhe dito nada.
"Ok, bem, eu vou sair daqui, ento."
"Obrigado por ter vindo de volta", disse Lucky, antes que Dray pudesse
sair da porta.
Dray olhou para trs, se perguntando se Lucky se referia a voltar para a
cidade ou voltar para o vestirio. Pelo calor nos olhos de Lucky, Dray achou
que entendia ambos.
"Certo."

















Abraado com Lucky e Gatsby no sof na noite seguinte, eles estavam
assistindo ao longo metragem aproximado da luta que Flint tinha tomado,
quando algum bateu na porta. Dray olhou para Lucky.
"Voc espera companhia?"
Lucky apertou seus lbios contra o pescoo de Dray antes de lhe
entregar o gatinho.
"No. Vou me livrar deles."
Ele se levantou e passou por cima das pernas de Dray para a porta.
"Briley", disse ele em um tom surpreso.
Dray olhou por cima do ombro para ver uma jovem mulher que estava
na frente de Lucky. Ele reconheceu o nome de uma amiga que Lucky havia
mencionado vrias vezes no telefone, mas pela forma em que Briley estava
sorrindo para Lucky, Dray adivinhou que eles tinham sido mais do que
amigos.
"O que est acontecendo?" Perguntou Lucky.
Briley enfiou a cabea dentro e viu o gatinho.
"Oh meu Deus", ela gritou, movendo-se para Gatsby.
Dray tinha duas escolhas, colocar uma mo sobre o gatinho ou permitir
que Briley pegasse Gatsby do seu colo. Ele escolheu a primeira opo.
"Gatsby o nome dela."














"Gatsby?" Briley ecoou e revirou os olhos antes de vir-los para
Lucky. "Voc e aquele livro idiota."
"No um livro idiota." Lucky fechou a porta. Ele pegou a garrafa de
cerveja vazia da mesa. "Quer outra?" Perguntou a Dray.
Dray realmente no queria, mas ele esperava que aceitar deixaria Briley
saber que ele no estava planejando sair to cedo. Ele olhou para Briley, que
esfregou seu rosto no gatinho. Ele odiava admiti-lo, mas ela era bonita, e no
um falso tipo de beleza, o que o deixou ainda mais chateado.
"Claro", ele finalmente disse a Lucky.
"Voc Dray?" Ela perguntou.
"Sim."
Com Gatsby aconchegada sob o queixo, Briley voltou sua ateno para a
TV. "Isso foi de ontem noite?"
"Sim." Dray repetiu enquanto Lucky abria a geladeira.
Briley esperou que Lucky voltasse para a sala.
"Como voc fez?"
"Ganhei os dois," Lucky respondeu, entregando a Dray uma cerveja. Ele
sentou-se no sof, embora na extremidade oposta de Dray. "O primeiro foi
um pedao de bolo, mas o segundo no foi to fcil. Dray e eu estvamos
apenas tentando descobrir o que deu errado."
Briley olhou para a tela novamente.














"Voc se deixou levar em um aperto", ela disse como se fosse a coisa
mais bvia do mundo.
Dray escondeu o sorriso por trs da sua garrafa. Ele tentou dizer a
Lucky ontem noite que Triplo Perigo quase conseguiu venc-lo com o
aperto. To bom como lutador quanto Lucky era, ele chupava no aspecto da
luta livre quando aconteceu.
"Cale a boca, Briley." Lucky rebateu.
Dray ficou surpreendido pela exploso, ainda mais quando Briley
apenas riu. Droga. No s a menina era bonita, mas era boa tambm, e era
bvio que ela poderia ter algo com Lucky. Filho da puta! Nunca em sua vida
Dray tinha tido cimes de uma mulher.
Briley balanava para trs e para frente, segurando Gatsby em suas
mos.
" melhor que voc seja bom ou eu vou levar esta pequena coisinha de
mel comigo."
"Sobre o meu cadver", disse Lucky, se levantando.
Briley sorriu e acenou com a cabea em direo televiso.
"Se voc luta assim, amanh noite, ter o seu gato no vai ser um
problema."
Lucky resmungou.
"Voc veio apenas para me atormentar?"














"Ah merda! Esqueci-me por que eu vim." Ela entregou Gatsby de volta
para Dray. "Eu vi Sid no lugar de Jerry. Ele est realmente confuso, e ele
estava comeando a ficar tagarela." Ela mordeu o lbio inferior gordo. "Achei
que voc gostaria de saber."
"Inferno." Lucky gemeu. Ele fechou os olhos e fez uma careta. "Sim.
melhor eu traze-lo para casa."
Briley deu um beijo suave nos lbios de Lucky.
"Voc bom demais para ele, e todo mundo sabe disso, inclusive ele."
Lucky encolheu os ombros.
"Sid sempre esteve l para mim."
"Sim", disse ela, movendo-se para a porta. "Foi bom te conhecer, Dray."
"Voc tambm", Dray retornou.
"Tchau, boneca." Ela acenou para Lucky antes de deixar o apartamento.
"Voc quer alguma ajuda com Sid?" Perguntou Dray.
Ele colocou Gatsby no sof ao lado dele antes de se levantar.
"Voc se importa? Dependendo de quo ruim ele est, pode no ser fcil
tir-lo de l."
"Eu no me importo."
Dray pegou o casaco e o puxou enquanto Lucky amarrava seus
sapatos. Ele sabia que Tijolo acreditava que Sid estava puxando Lucky para
baixo, de modo que ele queria ver por si mesmo em que tipo de besteira Sid














estava envolvido. Ele estendeu o casaco de Lucky e esperou que ele o
colocasse antes de envolver seus braos ao redor da cintura de Lucky. Embora
no era o momento, ele no pde deixar de perguntar quem Briley era para
Lucky.
"Ela sua namorada?"
As sobrancelhas de Lucky se juntaram.
"Briley?"
Por alguma razo, a resposta de Lucky deixou Dray com raiva.
"De quem diabos voc pensa que eu estou falando?"
Lucky quebrou o contato visual.
"Ela uma amiga."
Dray podia dizer pela forma em que os dois interagiram que Lucky tinha
dito a verdade, mas ele tambm sabia que havia mais do que isso, e o monstro
de olhos verdes estava pronto para uma luta.
"Voc fez sexo com ela?"
"Deus, Dray. Eu lhe pergunto sobre todos os caras que voc teve?"
Lucky rebateu.
"Eu mal me lembro dos homens que eu fodi," ele respondeu, colocando
nfase na palavra homens. "Eu certamente no os considero amigos."
Lucky cutucou Dray no peito.
"Voc a pessoa que me disse para esconder quem eu sou."














Sim, eu fiz isso. Dray deu um passo para trs.
"Vamos pegar Sid."
Lucky no se mexeu.
"Eu me sinto sozinho, s vezes, e quando eu o fao, eu costumo chamar
Briley." confessou.
Dray sabia tudo sobre a solido. A culpa o encheu. Ele no tinha o
direito de fazer Lucky se sentir mal sobre a busca de consolo com outra
pessoa, mas ele no conseguia manter a amargura em sua voz quando ele
disse: "Eu estou aqui por agora, ento no h nenhuma razo para que voc
possa cham-la. Voc entende o que estou dizendo?"
Lucky assentiu.
"Por quanto tempo voc vai estar aqui? J decidiu ou no se voc vai me
ajudar com The Tijolo Yard depois que...?"
"Ficar escondido no tem sido o meu caminho por um longo tempo e
para ser honesto, eu no sei por quanto tempo eu posso fazer isso."
"Eu entendo." Lucky fechou seu casaco. "Vamos."



















Lucky entrou no bar de Jerry, um pequeno bar de periferia, e examinou
o salo. Sid estava no antigo jukebox conversando com Jimmy Black, um
traficante conhecido.
"Foda-se."
"Sim, eu o vejo", disse Dray por trs.
Lucky olhou por cima do ombro.
"Voc sabe quem ?"
"O nome dele? No. O que eles esto fazendo? Claro que sim."
"Espere aqui", disse Lucky antes de caminhar atravs do bar.
Ele parou a vrios metros de distncia de Sid. Jimmy era um idiota
paranoico que no pensaria duas vezes antes de puxar uma faca, sentindo-se
acossado. Lucky esperou que Sid e Jimmy olhassem para ele. Ele acenou com
a cabea uma vez.
"Jimmy."
Jimmy fungou e esfregou o nariz.
"Voc quer alguma coisa?"
"No, eu preciso falar com Sid," Lucky respondeu.
"Ah, sim?" Sid deixou escapar uma risada dura. "Eu deixei para voc
trs malditas mensagens na semana passada, e voc no se preocupou em
pegar o telefone, maldio."














"Eu estou aqui agora." Lucky descansou as mos nos quadris e olhou
para Sid, deixando seu amigo afastar o negociante. Ele poderia dizer pelos
olhos vidadros de Sid que ele j tinha tido uma pequena amostra do produto
de Jimmy. Briley tinha razo para se preocupar.
"Sid."
Com um suspiro exagerado, Sid olhou para Jimmy.
"Falo com voc mais tarde."
"Sim, tanto faz, cara." Jimmy torceu o lbio em Lucky antes de se
afastar.
Quando Jimmy saiu, Lucky aproximou-se ao seu amigo. Ele sabia por
experincia prpria que no podia empurrar Sid, ento ele tentou um
caminho diferente.
"Me desculpe, por no ter chamado de volta. Esta merda com Tijolo e o
torneio tem sido realmente muito pela minha cabea."
"Voc tem certeza que no tem algo a ver com a bicha tatuada ali? O que
ele est fazendo de volta de qualquer maneira?" Perguntou Sid.
Lucky enrolou suas mos em punhos apertados. Sid nunca gostou de
Dray, mas as duras crticas estavam fora de linha.
"Dray est aqui para me ajudar com Tijolo e o ginsio."
"Voc tem certeza que s isso?"














"Sid." Lucky se moveu at estar a pouca distncia. Ele nunca tinha dado
a Sid um motivo para questionar a sua sexualidade, assim que ele no sabia
do que diabos seu amigo estava falando.
Sid levantou as mos em sinal de rendio simulada.
"S parece estranho que ele aparece e voc vai esquecer todos os
outros."
"Isso no verdade. Eu vi Briley, e eu passei a maior parte do meu
tempo na academia, preparando-me para o torneio."
Lucky odiava a meia-verdade, mas proteger o que ele tinha com Dray
valia a pena.
"Sim, disso que eu queria falar com voc. Preciso de dinheiro, ento eu
pensei que voc poderia me dar algumas informaes privilegiadas sobre os
lutadores."
Lucky sabia exatamente o que tinha Sid precisando de dinheiro, e ele
no estava disposto a dar-lhe a informao que ele queria. Quando ele olhou
para seu amigo, seu corao afundou. Quando eles tinham sido adolescentes,
eles dois tinham fumado maconha de vez em quando. Bem, Sid tinha fumado
mais que de vez em quando, mas no tinha sido um problema. As coisas no
comearam a ir mal at que Sid saiu da escola dois meses antes da formatura
e foi para trabalhar em uma fbrica de processamento de frango. Lucky ainda
no poderia colocar o dedo sobre o porque, mas Sid tinha mudado desde
ento. Talvez tivesse algo a ver com o homem com quem Sid saia depois do














trabalho ou com a escalada do uso de drogas, desde a maconha para a merda
mais dura, mais cara, que ele usava quase diariamente.
"Se voc precisa de dinheiro, a ltima coisa que voc deve fazer jogar."
"Seu imbecil!" Sid gritou. "Depois de tudo o que eu fiz por voc, s estou
pedindo a porra de um favor."
"No, voc est me pedindo para ajud-lo a comprar as drogas, e eu no
vou fazer isso!" Lucky lhe gritou de volta.
Ele ficou srio quando viu vrias pessoas se voltar para eles. Ele tomou
uma respirao profunda. "Eu odeio te ver assim, e me mata saber que voc
no me deixa ajud-lo."
"Eu no preciso da sua ajuda", Sid rosnou. "O que eu preciso que voc
pare de me tratar como se voc fosse muito melhor do que eu. Notcias da
ltima hora, sua me uma prostituta com a cabea fodida pela
metanfetamina."
Lucky envolveu sua mo ao redor do pescoo magro de Sid e o bateu
contra a parede.
"Isso no tem nada a ver com a minha me", ele grunhiu entre os
maxilares cerrados.
Sid encarou Lucky e balanou a cabea.
"Tem tudo a ver com ela. Voc muito cego para v-lo." Ele colocou as
mos no peito de Lucky e empurrou. "Saia daqui, Lucky. Volte para o seu
ginsio, seu anormal tatuado e sua piada de uma carreira."














A respirao de Lucky engatou. Ele soltou Sid, mas no se moveu
imediatamente para trs. A expresso no rosto de Sid dizia tudo. Quantas
vezes Lucky tinha visto a mesma expresso no rosto de sua me? Ele sabia
que no tinha nada a ver com as drogas. Sid tinha desistido de uma vida
melhor. Ele aceitou de onde ele vinha e se recusou a querer mais.
"Se voc alguma vez precisar de mim. Voc tem o meu nmero."
Lucky virou e se foi embora. Era a coisa mais difcil que ele j tinha
feito, mas ele no podia viajar por esse caminho novamente. Lidar com a
merda de sua me quase o tinha quebrado, e ele sabia que no poderia
sobreviver a isso novamente. Era difcil amar algum mais do que eles
amavam a si mesmos.
"Voc est bem?" Dray perguntou quando Lucky o alcanou.
"Ele est perdido", Lucky resmungou, no querendo dizer mais.
Ele deixou o bar sem olhar para trs. Uma vez na calada, olhou para
Dray.
"Volte para Tijolo. Vou estar no ginsio por um tempo."
"So quase dez", Dray lembrou a Lucky.
"Eu tenho os meus melhores pensamentos quando o lugar esta escuro."
No era a primeira vez, Lucky desejava poder rastejar de volta para a
cama, que o ajudou a sobreviver a uma vida de maldita merda. Ele sentiu a
garganta se apertar e seu nariz queimar e rapidamente se afastou.
"Quer parar e verificar em Gatsby?"














"Claro." Dray colocou a mo no ombro de Lucky antes de pux-la para
longe. "Voc tem certeza que no quer companhia? Se voc precisa de seu
espao no ginsio, eu posso esperar em seu lugar para voc."
Lucky balanou a cabea. Pela maneira em que ele se sentia, levaria
horas no ginsio para ficar com a cabea no lugar.
"Obrigado, mas isso vai levar algum tempo. como eu lido."
Aps alguns momentos, Dray encaminhou-se para o apartamento.
"No se desgaste. Voc tem que lutar amanh noite."
"Sim". Lucky decolou em direo ao Tijolo Yard e logo sua caminhada
tornou-se uma corrida. At o momento em que ele chegou porta dos fundos,
suas mos tremiam com a necessidade de bater os punhos contra outra coisa
que no fosse o rosto de Sid. Ele pegou as chaves e caminhou na escurido. A
luz na frente do ginsio no estava acesa, por isso, ele assumiu que Jax no
estava passando a noite. Bem. Ele iria trabalhar a sua raiva e depois dormir
em seu antigo quarto.
Chegando rapidamente para o saco, ele tirou a camisa e jogou-a no cho
antes de pegar a fita.
"Lucky?"
Ele se virou com a voz de Jax, mas no conseguiu v-lo nas sombras.
"Oi." disse Lucky. "Eu no pensei que voc estivesse aqui."
"Eu acabei de chegar aqui." A voz de Jax soou grossa. "Posso te
perguntar uma coisa?"














"Claro." Lucky arrancou um longo pedao de fita branca. Ele comeou a
embalar os ns dos dedos, mas quando a pergunta de Jax no veio, ele olhou
de volta para a figura sombria na porta.
"Jax?"
"Voc sabe onde eu posso comprar uma arma?" Perguntou Jax com uma
voz to suave e vulnervel que partiu o corao de Lucky.
Descartando a fita, Lucky se moveu. Havia apenas uma razo pela qual
Jax faria essa pergunta particular. Acendeu a luz do corredor e deu um passo
para trs.
"Cristo!"
Jax virou a cabea.
"Ele no ia parar", ele murmurou. "Ele nunca vai parar."
A respirao de Lucky congelou em seu peito. O rosto de Jax estava to
espancado, que Lucky mal o reconheceu. A raiva que o tinha dominado
anteriormente voltou novamente, dez vezes mais forte.
"Qual o seu endereo?"
Jax sacudiu a cabea.
"Eu no posso te dizer."
"Voc tem que faz-lo". Lucky descansou as mos sobre os ombros finos
de Jax. "A nica outra opo chamar a polcia."
"No, nada policiais. Eles vo me levar."














Deus, Lucky pensava. Jax era exatamente como ele tinha sido.
"Melhor o monstro que voc conhece." disse ele, lendo os pensamentos
de Jax. "Ento, me d o seu endereo."
A lngua de Jax atropelou no corte no lbio que parecia ruim o suficiente
para necessitar de pontos.
"Voc vai entrar em apuros."
Lucky passou os braos ao redor do garoto de dezesseis anos de
idade. Pensou nas muitas vezes em que tinha sido no fim de recepo de um
punho enquanto menino, e tinha desejado ter algum que iria lutar por
ele. Jax estava certo. Lucky poderia entrar em um inferno de um monte de
problemas para ensinar ao pai de Jax uma lio, mas Jax merecia saber que
tinha algum que iria assistir a sua volta. Ele pegou seu telefone e o entregou
a Jax.
"Tire fotos do seu rosto e de qualquer outro lugar que ele te machucou."
Ele encontrou o olhar de Jax. "Qualquer lugar", enfatizou, sem saber se o
abuso de Jax mergulhava na natureza sexual. "Se seu pai chama a polcia, lhes
mostre as fotos."
Jax olhou para o telefone por alguns instantes antes de ceder e revelar
seu endereo.
"Seu nome Steve, e ele estava confuso quando eu corri para fora, ento
ele pode estar inconsciente por agora." Ele enfiou a mo no bolso e tirou uma
nica chave em uma corrente. Ele empurrou-a para Lucky. "Se ele no
responder, use esta."














Mais uma vez, o corao de Lucky se cerrou.
"Tudo bem."



















Captulo 7
Lucky bateu com o punho contra a porta do apartamento pela quarta
vez. Ele tinha a chave no bolso, mas tinha esfriado o suficiente para perceber
o que aconteceria com ele se ele batesse em Steve dentro de sua prpria
casa. Buscar justia para Jax era uma coisa, mas terminando a noite atrs das
grades no ajudaria Jax, Tijolo ou ele.
Ele levantou a mo para bater contra a madeira mais uma vez, mas
antes que o punho pudesse se conectar, a porta se abriu. Um homem
musculoso vestindo apenas uma camiseta e uma cueca boxer ficou na frente
dele. Merda. O pai de Jax era pelo menos meio pesado e embora parecesse
suave no meio, era bvio que ele era mais forte que a porra pela tamanho de
seus braos musculosos.
"Quem foda voc?" Steve falou com voz arrastada.
Lucky sabia que a melhor chance que ele tinha era um ataque de
surpresa, ento ele agarrou a camisa de Steve, puxou-o para fora do
apartamento e deu um soco de energia no nariz do homem. Tomado de
surpresa, Steve cambaleou para trs. Lucky no perdeu tempo com palavras
enquanto ele continuava a entregar socos no rosto e barriga de Steve.
"Que porra essa?" Steve gritou alto o suficiente para acordar todo o
edifcio.














Lucky levantou a perna e deu um pontap no estmago de Steve. O
homem maior caiu no cho e Lucky colocou um joelho em seu peito,
mantendo o idiota l. Ele acrescentou muito do seu peso quando ele se
atreveu e cuspir no rosto de Steve.
"Se voc colocar a mo em Jax de novo, eu vou te matar."
"Cuide da sua vida maldita!" Steve resmungou.
Lucky envolveu tanto a sua mo ao redor da garganta do idiota quanto
podia, e se preparava para entregar mais um golpe. A porta se abriu dois
apartamentos frente. Um homem de meia-idade colocou a cabea para fora
de seu apartamento e olhou para Lucky.
Ainda prendendo Steve no cho, Lucky fez uma careta. "Este homem
bateu em seu filho tanto que rosto do rapaz est irreconhecvel", afirmou. "S
promulgando um pouco de justia vigilante."
O vizinho olhou para Steve antes de encontrar o olhar de Lucky. Ele deu
um aceno Lucky antes de voltar para seu apartamento.
"Mesmo seus vizinhos sabem que voc um pedao de merda que gosta
de bater em uma criana inocente." Lucky estreitou os olhos e inferior
dobrado. "Eu tenho fotos do que voc fez para Jax, ento aqui est o que vai
acontecer. Amanh, eu vou trazer Jax depois que voc sair para o trabalho, e
ns estamos indo para embalar suas coisas. De l, vai ser para ele ou no, ele
nunca vai ver a sua bunda novamente." Ele se inclinou ainda mais perto. "No
brinque comigo sobre isso. Voc no vai ganhar."














"O que voc , algum tipo de pervertido? Se voc acha que eu s vou
deixar meu filho ir com voc, voc louco."
"O nico interesse que tenho em Jax ter certeza que os dois ltimos
anos de sua infncia sejam passado sem medo. Eu no estava l pelos os
primeiros dezesseis anos, mas eu vou estar l pelos os dois ltimos." Lucky
ficou de p. "Voc um filho da puta estpido, porque voc tem um filho que
qualquer homem podia se orgulhar, e voc jogou fora."




Dray acendeu a lmpada de cabeceira quando Gatsby pulou da cama e
correu para a sala. Ele ouviu Lucky murmurando para o gatinho antes de vir
para a sala."Ei," Dray cumprimentou.
Lucky, que ainda estava segurando Gatsby, colocou o gatinho no
cho. "Eu pensei que voc fosse ficar no ginsio."
Dray dobrou os cobertores de volta do lado de Lucky da cama e
esperou. "Eu queria estar aqui, caso voc precisasse de mim."
Lucky despiu-se e deslizou na cama ao lado de Dray. Ele enrolou em
torno do corpo de Dray e suspirou.














Dray passou a mo pelas costas de Lucky. Ele ainda no sabia o que
tinha acontecido entre Lucky e Sid no bar, mas levou tudo o que ele tinha para
deixar Lucky ir para o ginsio sem ele. "Ser que voc trabalhou a sua raiva?"
"Mais ou menos." Lucky beijou o pescoo de Dray. "Jax entrou no
ginsio. Seu pai o espancou muito esta noite."
Dray acalmou. "Voc ligou para a polcia?"
"No."
"Ns temos que cham-los. E se alguma coisa mais grave acontece com
Jax?" Dray tinha tido mais sorte do que a maioria das crianas que entrou no
The Tijolo Yard precisando de um emprego. Sua vida familiar tinha sido pura
merda, mas era mais um caso de circunstncias. Sua me nunca levantou a
mo para ele, mesmo quando ele tinha sido muito pequeno para revidar.
Dray notou a mo cortada e machucada de Lucky. "Oh, querido, o que
voc fez?" Ele levantou os dedos golpeados para os lbios e colocou beijos
suaves sobre as feridas. Tijolo tinha deixado escapar que em mais de uma
ocasio, ele encontrou Lucky no ginsio desmaiado de uma noite passada a
bater os sacos, tentando lutar contra os demnios que ameaam destru-
lo. Dray pressionou sua bochecha contra a parte de trs da mo de Lucky.
"Fui ver o pai de Jax", Lucky respondeu.
"Lucky, no. Voc tem alguma ideia de quantos problemas voc poderia
entrar?" Dray entendia a ira de Lucky para com o pai de Jax, mas ele tambm
sabia o tipo de dano que punhos de Lucky poderiam fazer. Perder Lucky para
o ringue era uma coisa, mas perd-lo para a cadeia era outra.














"Eu no acho que ele v para a polcia, mas eu tenho fotos de Jax, por
isso, se ele for, ele estar em um inferno de uma briga." Lucky beijou o
pescoo de Dray novamente. "Estou feliz por voc estar aqui."
Dray virou para o lado e apertou seu pnis contra o de Lucky. Ele queria
dizer a Lucky que ele sempre estaria aqui, e seria a verdade. Depois de pensar
muito, ele decidiu que a ltima coisa que precisava era Lucky se preocupar
com The Tijilo Yard. Se Lucky continuasse a subir nas fileiras, o UFC em
breve tomaria conhecimento. A esperana de Tijolo que o ginsio continuasse
a ser um lugar para futuros lutadores e crianas que precisavam de uma
maneira de sair do bairro no podia ser ignorado.
Olhando nos olhos de Lucky, Dray sabia que no era s as crianas de
rua que estaria preservando The Tijolo Yard. O prdio de tijolo que abrigava
outras quatro lojas, incluindo Mac, era a casa de Lucky.
"Eu decidi cuidar do ginsio. Dessa forma, voc pode se concentrar em
treinar e lutar."
Dray rompeu o suficiente para inclinar-se sobre o cotovelo. "Voc
decidiu ficar?"
Dray assentiu. Ele temia o lbio inferior com os dentes, perguntando-se
se ele deveria participar mais. Lucky no seria verdadeiramente seu at que
ele tivesse ido to longe como sua carreira iria lev-lo, mas Dray sabia que ele
no seria capaz manter Lucky afastado quando, e se, Lucky precisasse dele.
"Uma vez que voc estiver viajando, no vamos ver muito um do outro,
mas quando voc chegar em casa, eu vou estar por perto."














Lucky pegou pnis semi-duro de Dray. "Nesse caso, eu vou voltar para
casa muitas vezes."
Dray fechou os olhos enquanto Lucky comeou a acarici-lo. Ele sabia
como era a vida na estrada era e como era importante treinar em tempo
integral durante todo o ano. Lucky estaria em casa por alguns meses ao ano,
no mximo. Ele no queria pensar sobre Lucky ter relaes sexuais com outra
pessoa, mas ele era um realista. A adrenalina produzida durante um jogo dava
maioria dos lutadores um teso dos infernos depois. Negociao prometer
que eles permanecessem fiis seria definir um ao outro at a falha. Ele
simplesmente achava que no era possvel para Lucky ser cercado por
mulheres bonitas e no cair de volta para seu antigo padro. Quando Dray
tinha estado no circuito, ele tinha mais fcil, porque ele tinha Vince, que todos
ao seu redor tinha pensado ser melhor amigo. A lio que ele aprendeu com
Vince tinha mudado para sempre a maneira que Dray pensava sobre
relacionamentos. Ele queria dizer a Lucky que, tanto quanto o pensamento o
matasse, ele precisava ficar com mulheres. Seria muito fcil para um caso de
uma noite trair o segredo de Lucky.
Lucky soltou o pau de Dray e moveu para correr os dedos entre as
bochechas da bunda dele. Quando ele pressionou contra buraco de Dray, ele
no se conteve. Ele empurrou para trs, deixando Lucky saber sem palavras o
que ele queria. Os dois tinham fodido inmeras vezes ao longo dos ltimos
dias, e ele tinha ficado surpreso ao descobrir que ele gostava de receber
prazer, tanto quanto dar. Sem dizer uma palavra, Dray pegou a garrafa de
lubrificante. De costas para Lucky, Dray passou por cima.














Lucky colocou sua ereo contra a bunda de Dray quando ele pegou a
garrafa. "Eu estive pensando nisso o dia todo", ele sussurrou no ouvido de
Dray.
Dray deslizou as pernas afastadas, dobrando a perna direita em direo
ao seu peito. Antes da manh, Lucky nunca tinha fodido um homem, de modo
que Dray no sabia o que esperar. Ele tinha sido agradavelmente
surpreendido com o quo confiante Lucky tinha sido com todo o processo. Foi
s mais tarde que Lucky confessou que, embora fosse sua primeira vez com
um homem, no era sua primeira vez fazendo anal. Por mais ridculo que
fosse, o cime de Dray novamente brilhou com a notcia, mas ele engoliu as
palavras ofensivas que tinham estado na ponta da lngua e deu a Lucky seu
momento. Por sua parte, Lucky tinha sido extremamente contido e tinha
enrolado o corpo dele com tanta fora em torno de Dray depois, Dray no teve
escolha a no ser lutar contra o monstro de olhos verdes de volta.
O dedo lubrificado de Lucky comeou a circular o buraco enrugado de
Dray. "Estar dentro de voc o mais prximo que eu j estive do cu", ele
sussurrou no ouvido de Dray.
Dray gemeu quando sentiu a ereo de Lucky contra ele. "Deixe-me
rolar", disse ele, afastando-se de Lucky. Ele se mudou para deitar de costas e
abriu as pernas. "Eu quero te abraar", explicou.
Lucky parecia surpreso com o pedido. "Sim?"
Olhando fixamente nos grandes olhos castanhos de Lucky, Dray
assentiu. Droga. Seria fcil se acostumar a ver a expresso suave no rosto














bonito de Lucky cada dia, mas ele sabia que era uma expectativa irrealista. No
mximo, ele seria um abrigo na tempestade para Lucky nos anos por vir. Na
pior das hipteses, ele seria absolutamente nada.
"Obrigado", disse Lucky. Ele comeou a dizer mais, mas balanou a
cabea em seu lugar. Respirando fundo, ele pegou a garrafa de lubrificante de
novo, cobriu seu pau e chegou mais perto, insinuando-se entre as pernas de
Dray.
Dray enfiou os braos sob seus joelhos e trouxe suas coxas contra o seu
peito. Era evidente que a mudana de posio deixou Lucky nervoso, algo que
Dray achou incrivelmente cativante. Decidido a ajudar Lucky, ele estendeu a
mo e guiou a cabea do pau de Lucky para seu buraco. Lucky no tinha
tomado muito tempo em prepara-lo, ento Dray advertiu. "Basta ir devagar."
Lambendo os lbios, Lucky empurrou para dentro de Dray com infinito
cuidado.
"Cristo, voc bom nisso", Dray gemeu quando Lucky deslizou para
frente. Ele estava acostumado a um parceiro que entrava sem se importar
com a dor que causava. O fato de que Lucky se importava o suficiente para
tomar o seu tempo, mostrou no puro prazer que percorreu Dray durante a
invaso.
"Eu tive um excelente professor." Enterrado at o cabo, Lucky girou
seus quadris. Ele apoiou as mos na parte de trs das coxas de Dray quando
deslizou para fora antes de retornar para dentro.














To bom quanto era a sensao do comprimento de Lucky entrando e
saindo dele, a ateno de Dray no vagava do rosto de Lucky. De todos os
homens que Dray tinham tido ao longo dos anos, nunca tinha visto um
conjunto mais expressivo de olhos. Duvidava que Lucky jamais seria capaz de
mentir para ele, porque no importa o que saiu da boca do homem lindo,
Dray seria sempre capaz de ler seus olhos.
No momento, o olhar de Lucky falou volumes, e o corao de Dray
saltou em seu peito. No se apaixone por mim . Ele quebrou o peso do
momento, chegando at a sentir o pnis de Lucky, j que continuou a
bombear dentro dele. A forma como a pele de seu buraco esticava em torno
do permetro de Lucky o excitava.
"Foda-se, querido, voc est me matando."
Lucky gemeu e aumentou mais. "No, eu no estou. Estou me
imprimindo em voc."
Dray queria dizer a Lucky ele j tinha, mas ele estava muito perto de
gozar. Ele estendeu a mo para seu pnis e envolveu sua mo ao redor dele,
assim como Lucky soltou uma srie de grunhidos, sinalizando sua prpria
viagem ao clmax. Deus. Ele adorava que Lucky no tentasse esconder a forma
como o corpo de Dray o fazia sentir.
"Encha-me", disse ele, finalmente encontrando sua voz. "Dei-me tudo o
que voc tem." Ele levantou-se mais e mais rpido, imitando os golpes de
Lucky.
"Sim. Oh, merda, sim," Lucky gemeu, movendo contra a bunda de Dray.














Tiro quente de smen do pau de Dray espirrou em seu estmago
enquanto ele gritava seu orgasmo, em uma srie de grunhidos e chiados. Ele
jurou que sentiu a batida do seu corao no comprimento de seu pnis
enquanto ele continuava a ordenhar o pau dele. Ele puxou Lucky em um beijo
profundo e ertico, tentando dizer a Lucky sem palavras o quo bom eles
eram juntos. Dentro de alguns dias, Lucky tinha se tornado o melhor amante
que Dray j tivera. Ele no tinha certeza se o que disse muito sobre si mesmo
ou Lucky, mas ele estava totalmente saciado, ento ele tomaria isso como uma
vitria.
Lucky apoiou a cabea no ombro de Dray. Ele ficou em silncio por
alguns instantes antes de deixar escapar um longo suspiro. "Tentei fazer Jax
voltar para casa comigo, mas ele insistiu em ficar no ginsio aps a limpeza."
Ele deu de ombros. "Ele tem vrios pequenos cortes no rosto, mas eu coloquei
algumas tiras Steri sobre eles, ento eles no devem deixar cicatriz."
Dray segurou Lucky prximo, amando a sombra de cinco horas de
Lucky que raspou contra a sua pele. Era real e masculino e lembrou-lhe mais
uma vez o quanto ele se importava com o homem em seus braos.




Lucky enfrentou Dray no ringue de treinamento, ouvindo atentamente
as instrues de Dray.














"Voc no pode deixar que os idiotas seguem perto. No importa o que
acontea." Dray virou para o lado , com o p chegando a poucos centmetros
de barriga de Lucky. "Use seus pontos fortes. Suas mos so seu ativo mais
forte, mas voc muito bom com as pernas tambm, ento use isso a seu
favor. Evitar que os filhos da puta cheguem muito perto no vai ser fcil. Voc
vai ter que v-los com cuidado, ler os seus rostos, se voc for usar seus chutes
com sucesso sem se machucar."
Lucky assentiu. No era como se no tivesse sido dito um milho de
vezes para usar as pernas para manter o adversrio distncia, mas o seu
passado sempre obscurecia o conselho. Mesmo estando dentro da segurana
do ginsio, a ampla longa cicatriz de trs polegadas em sua panturrilha
parecia queimar quando ele se lembrou de uma noite que ainda parecia que
tinha acontecido ontem. Ele virou as costas para Dray e saiu do ringue.
"Voltarei j ", disse ele por cima do ombro enquanto se dirigia para o
vestirio.
Lutando para recuperar o flego, Lucky correu para uma barraca. Ele
fechou a porta e apertou a mo em seu peito arfante. Normalmente, ele teria
ido para a sala de armazenamento, mas Jax ainda estava na cama, devido
natureza ferida de seu corpo maltratado. Sozinho, Lucky descansou sua testa
suada contra a porta e lutou contra as memrias. No era como um violento
ataque por um dos espalhados ao namorado de sua me era incomum. No
entanto, por algum motivo, o espancamento e subsequente punio havia
mudado mais do que qualquer outro.














Lucky acordou ao som de sua me gritando de dor. Ele ouviu a voz do
namorado de sua me, e forou-se a ser forte. Ele tinha apenas oito anos e
pequeno demais para ir contra o junkie que sua me tinha permitido entrar
na casa, mas ele no podia ouvir os gritos de sua me sem fazer algo. Ele
lentamente se arrastou da cama e olhou para fora na sala de estar.
Sua me estava encolhida no canto com as mos erguidas em defesa
quando seu namorado dava outro soco em seu rosto j agredido.
"Bastardo", Lucky gritou acusaes em direo ao maldito batendo
nela. Ele usou toda a sua fora para bater seus pequenos punhos contra as
costas do homem, orando que fosse suficiente para salvar sua me.
Com um grunhido, o homem virou-se e pegou um punhado de cabelo
de Lucky. "Cai fora, seu desgraado!"
O namorado atirou Lucky do outro lado da sala, como se ele no fosse
nada mais do que uma distrao momentnea. Lucky aterrissou com um
baque quando sua cabea bateu contra a parede. Ele olhou para o teto por
alguns segundos preciosos enquanto ele tentava no desmaiar. Os gritos de
sua me voltaram, e Lucky sabia que o homem no iria parar at que ele a
matasse.
Lucky usou a parede para se firmar quando ele lentamente se
levantou. As lgrimas comearam a correr pelo seu rosto quando ele
percebeu o que tinha que fazer. Ele sabia a punio por ser um mau menino,
e quando ele caminhou para a cozinha, ele aceitou seu destino. O importante














era salvar sua me. Ele abriu a gaveta e tirou uma faca serrilhada. Que seja
forte o suficiente, ele orou quando se preparou para fazer o impensvel.
Armado, ele respirou fundo antes de correr o mais rpido que pde
para o namorado de sua me.
"Cuidado, Carl!" Sua me gritou ela apontou para Lucky.
Foi a primeira vez que Lucky tinha ouvido o nome do homem, e
quando ele levantou a faca sobre a cabea, ele sabia que nunca iria esquecer
a traio, ele tinha acabado de ser entregue por sua prpria me.
O aviso foi suficiente para Carl girar ao redor e socar o punho no rosto
de Lucky antes da faca conectar com a pele escura de Carl.
A fora do soco fez Lucky cair para trs, pousando-o em sua
bunda. Ele imediatamente pressionou sua mo em seu nariz, sabendo que
ele ia ficar em apuros se ele sangrasse no carpete j manchado. Ele fechou
os olhos, desejando-se para no chorar, porque ele sabia que s iria coloc-
lo em mais problemas.
Quando sentiu um envoltrio de mo em torno de seu tornozelo, ele
automaticamente pensou que era Carl.
"Voc, filho da puta! O que eu falei sobre chutar!" Sua me
gritou. "Para isso, ns vamos te ensinar uma lio que nunca vai esquecer."
Quando a prxima parte da memria o acertou, um soluo suave forou
seu caminho para fora da garganta torturada de Lucky.
"Lucky?" A voz profunda de Dray chamou de fora do banheiro.














Lucky limpou as mos pelo rosto, tentando livrar-se das lgrimas que
tinham escapado em cima dele. "Eu estarei fora em um minuto." Ele virou-se
e recolheu um pedao de papel higinico para assoar o nariz. No havia
nenhuma maneira que ele pudesse esconder o fato de que ele tinha sido
apenas um bichano chorando. Dray obviamente, ouviu o soluo que lhe tinha
escapado.
Depois de vrios minutos, Lucky respirou fundo e abriu a porta. Ele
encontrou Dray encostado na porta do vestirio fechada, braos cruzados
sobre o peito e os ps cruzados nos tornozelos.
"A porta est trancada," Dray anunciado. "Eu pensei que poderia falar
um pouco sobre o que est acontecendo?"
"Nada est acontecendo. Eu s precisava de um minuto. "
"Mentira", Dray respondeu. "Alguma coisa est incomodando."
"S fantasmas." Lucky olhou para o grande relgio na
parede. "Precisamos nos arrumar para sair."
Dray no se mexeu. Em vez disso, ele abriu os braos e esperou.
Foi a primeira vez Dray tinha iniciado qualquer tipo de contato
romntico no ginsio, e Lucky estava mais do que surpreso com o gesto de
conforto oferecido. Ele aceitou o abrao de Dray. "Eu no posso falar sobre
isso", disse ele, tentando afastar mais perguntas.
" algo que eu disse?" Perguntou Dray, passando as mos para cima e
para baixo nas costas do Lucky.














Lucky balanou a cabea. "Eu disse a voc, apenas fantasmas do
passado." Ele se mudou para um beijo, varrendo a lngua entre os lbios
entreabertos de Dray. Ele tentou perder-se no momento de paixo, tentou
empurrar as memrias de sua me apedrejado ajud-la igualmente elevado
namorado provar um ponto sobre chutar pessoas. Ele tentou esquecer o uso
de papel higinico e fita adesiva para curativo em um ferimento que deveria
ter sido tratado medicamente.
Dray quebrou o beijo e olhou nos olhos de Lucky. "Claro que est tudo
bem para lutar?"
Lucky sorriu. "A luta exatamente o que eu preciso fazer."
Dray lambeu os lbios enquanto estudava Lucky. "Voc sabe que pode
me contar qualquer coisa, certo? Eu no vou julg-lo por seu passado. "
Lucky sabia disso. "." O motivo pelo qual ele no poderia dizer Dray
no tinha nada a ver com confiana. Se as pessoas, incluindo Tijolo e Dray,
tivesse a menor ideia do que se passou em sua casa, quando estava
crescendo, eles iriam pensar que ele era um tolo para ajudar sua me ao longo
dos anos. Com ela saindo da priso em breve, Lucky no tinha dvida de que
ele iria acabar ajudando-a de novo, e ele no queria que as pessoas que ele se
preocupava mais olhando para ele por isso.

















Dray bateu na porta do escritrio antes de entrar. Ele encontrou Tijolo
estirado no sof velho. "Est se sentindo bem?"
Tijolo removeu o pano molhado de seu rosto e olhou para Dray. "S dor
em meu estmago."
Dray notou a lata de lixo ao lado do sof e inclinou a cabea para o
lado. Brick no tinha comido o suficiente para alimentar um pssaro, por isso
no podia ajudar, mas pergunto o que o homem mais velho teve at mesmo
que vomitar. Ele deu um passo para frente e, tanto quanto ele odiava, olhou
para dentro do cesto de lixo. "Foda-se!" Ele tropeou para trs e apertou a
mo sobre sua boca enquanto ele lutava para se estabelecer seu prprio
estmago. Sangue. Sangue molhava os pedaos de papel no lixo. "Maldio,
Tijolo!"
Dray afastou a lata de lixo e se ajoelhou ao lado de Tijolo. "Precisamos
lev-lo para o hospital."
Tijolo balanou a cabea. "Lucky no vai lutar se ele souber."
Dray no sabia que ele queria mais, estrangular o velho ou envolver
seus braos ao redor dele. Resolveu pressionar a testa contra a de
Tijolo. "Voc muito mais importante para Lucky do que uma luta."
"Eu vou embora logo", disse Tijolo. "Lutar o seu futuro. Eu sou o seu
passado. "
"No comece com essa merda, Tijolo. Se voc continuar a tentar
esconder o quo ruim voc est se sentindo, voc no est permitindo para
Lucky o tempo que ele precisa se preparar. "














Tijolo olhou para Dray. "Eu estava conversando com um amigo no outro
dia sobre o que vai acontecer no final, e ele disse que eu precisava orar ele no
fica to longe." Ele agarrou a frente da camisa de Dray. "Eu quero que voc
me prometa que no vai me deixar sofrer."
Levou alguns momentos para Dray descobrir o que Tijolo estava
pedindo. Quando o fez, ele recuou. Puta merda. Seu corao despencou com
o que Tijolo lhe pediu para fazer. A nusea que sentiu antes, na viso do lixo
voltou com fora total somente por uma razo muito diferente. "Voc quer se
matar?"
Tijolo balanou a cabea. "No, eu s quero que voc me ajude a
morrer."
"S?" Dray lutou para manter sua raiva sob controle. "De jeito nenhum",
ele cuspiu, ficando de p. Ele tinha visto em primeira mo com o seu tio o que
aconteceu nos dias que antecederam a morte, mas, mesmo sabendo o que ele
fez, ele no poderia imaginar ajudando Tijolo acabar com sua vida. Ele
apontou o dedo para ele. "E no se atreva a pedir para Lucky ajud-lo
tambm. Iria destru-lo, e voc sabe disso. "
Tijolo virou a cabea, quebrando o contato visual. "Eu no estou indo
para a luta. Diga Lucky que estou cansado ou algo assim, e lembre-o para
ouvir Flint. "
Dray esfregou as palmas das mos contra os olhos. To irritado como
ele estava, ele no podia ignorar a porra do problema que estava na lata entre
ele e Tijolo. "Voc vai me deixar lev-lo para o hospital depois que ele sair?"














"Apenas o tempo suficiente para tomar algo antes da lutar comear", ele
respondeu. "Eu no vou ficar."
Dray se dirigiu para a porta do escritrio. "Eu estarei de volta."
Enquanto procurava por Lucky, Dray tentou se acalmar. De jeito
nenhum Lucky iria sair para uma luta se ele soubesse o que estava
acontecendo no escritrio de tijolo. Ele acabou encontrando Lucky encostado
no batente da porta da sala de armazenamento. "A est voc."
Lucky olhou por cima do ombro. "Voc estava me procurando?"
"Sim. Tijolo no est se sentindo bem, ento eu vou lev-lo de volta para
o apartamento. "Dray colocou a mo no ombro de Lucky. "Ele disse para
dizer-lhe para ouvir Flint."
"Ele no est vindo?" Perguntou Lucky.
"No hoje. Acho que ele est muito cansado. "Dray no conseguia
encontrar os olhos de Lucky por causa da meia-verdade, ento ele olhou ao
redor Lucky para falar com Jax. "Como voc est se sentindo hoje?"
Jax deu de ombros. "Tudo bem", ele murmurou.
"Mentiroso", disse Lucky. Ele apontou para o garoto. "Ele estar to
dolorido que mal consegue se mover. Eu estava oferecendo para fazer um
pouco de sopa. "
Jax apontou para o seu lbio partido que estava to inchado que mal
conseguia abri-lo. "No quero comer."














"No se preocupe com isso", Dray acalmou. "Vou lev-lo para comer
alguma coisa antes de cuidar de Tijolo. Voc v bater nesses idiotas. "Ele
pensou no episdio anterior no vestirio. Os sons que ouviu por trs da porta
do banheiro tinha quebrado seu corao. Ele no sabia quais eram os
fantasmas que assolavam Lucky ou por que, mas a sua sesso de treinamento
tinha acendido ele. Ele tinha perguntado, e ele ainda no tinha
descoberto. To errado quanto ao que parecia, ele sabia que a resposta era a
chave para a escurido que havia trancado Lucky e afastado por tantos
anos. Contra seu melhor julgamento, ele empurrou. "Lembra do que eu te
disse. Voc tem que chutar bem como socos leves."
"Eu vou fazer o que tenho que fazer para ganhar." Lucky rosnou antes
de empurrar passando por Dray.
Dray olhou Lucky. Mesmo que ele j soubesse o gatilho, ele ainda no
sabia o que isso significava ou o que ele poderia fazer sobre isso.




De cabea baixa, Lucky olhou para os dedos machucados e inchados
quando Flint o levou para casa. Embora ele venceu as duas lutas, continuando
assim em no torneio, as vitrias o fazia sentir mais vazio do que nunca. Ele
no tinha certeza se o seu estado de esprito antes ainda estava afetando ou se
vencer sua primeira luta sem Tijolo no seu canto azedou as vitrias.














"Voc fez um bom trabalho." disse Flint, virando a esquina. "Tijolo tem
orgulho de voc."
"Eu acho." respondeu Lucky. Ponto de partida para Tijolo quando
estava ganhando, mas Dray no estava to facilmente satisfeito. Lucky sabia
que Flint no teve tempo para gravar vdeo, por isso, esperava que Dray no
soubesse que Lucky no tinha chutado seu adversrio uma vez durante
qualquer luta. Ele levantou a cabea para olhar para fora da janela do
passageiro. "Ser que Tijolo falou com voc sobre o meu treinamento depois
que ele for embora?"
"Sim, ele mencionou isso, mas eu disse a ele que no era sua
deciso. Era a sua. "Flint estacionou na frente do prdio de Lucky. "Eu sei
que essa coisa com Tijolo estar bagunando a sua cabea agora, mas quando
estiver pronto, e se voc me quiser, eu vou estar l."
Lucky gostava de Flint bem o suficiente, mas ele tambm achava que o
ex-lutador era incrivelmente bom com os jovens adolescentes que vinham ao
The Tijolo Yard para as aulas." O problema que se eu afasta-lo de seus
jovens , eles vo me caar e chutar a minha bunda. Estilo Flint ", acrescentou.
"Eu poderia ser capaz de fazer as duas coisas", Flint argumentou. "De
qualquer forma, a oferta est de p se precisar de mim."
Lucky abriu a porta do carro antes de se inclinar e dar um tapa no brao
de Flint. "Te vejo mais tarde."
"Sim, te vejo", Flint gritou pela janela aberta quando Lucky atravessou a
calada.














Lucky usou sua chave e entrou no prdio sem olhar para trs, para Flint,
embora ele sabia que seu amigo estava esperando para ter certeza que ele fez
isso com segurana dentro antes de ir embora. Lucky esqueceu o elevador
temperamental e subiu as escadas para o apartamento dele. Deixando-se, ele
assobiou para Gatsby, mas o seu amigo de quatro patas no veio. "Dray?" Ele
chamou, tirando a camisa.
Quando ele no recebeu nenhuma resposta, ele continuou at o
quarto. Ele precisava de um banho, mas antes que ele deu em sua necessidade
de lavar o suor e o sangue de seu corpo, ele abriu sua bolsa de ginstica e ligou
para Dray.
"Como se saiu?" Perguntou Dray, sua voz suave e baixa.
"Eu ganhei. Voc estava l em cima?" Lucky tirou os calados
esportivos.
"Sim. Est em casa?"
"S se preparando para saltar para dentro do chuveiro. Quer que eu
deixe a porta aberta? "Lucky tirou a cala e cueca.
"Hummm", Dray comeou. Ele suspirou profundamente. "Por que voc
no vai at depois de seu chuveiro em vez disso?"
O pedido estranho colocou Lucky na borda. "Por qu? Como est
Tijolo?"
"Ele est dormindo, mas ele ainda no est se sentindo bem, ento eu
no quero ir muito longe."














Lucky se perguntou como descer poderia ser considerado muito menos
que Dray estava realmente preocupado que Brick poderia precisar de algo e
no ser capaz de chegar a um telefone. Ele olhou para seu peito. Por mais que
ele queria correr para ver o que realmente estava acontecendo com Tijolo, ele
no poderia faz-lo sem se lavar primeiro. "Eu vou estar em dez minutos."
"Vejo voc depois." Dray desligou sem dizer mais nada.
Lucky olhou para seu telefone. Mais preocupado do que nunca, ele no
perdeu tempo no chuveiro. Ultimamente, Dray tinha terminado todas as suas
chamadas com a mesma frase: "Mal posso esperar para v-lo." O que havia
mudado, ele se perguntou.
Ele continuou a cozinhar mais palavras de despedida de Dray como ele
vestindo apenas um par velho, confortvel de moletom cinza e uma camiseta
com o nome do ginsio vermelho desbotado. Ele colocou um par de chinelos
antes de descer as escadas para o apartamento de Tijolo. Ele tentou a
maaneta da porta, mas verificou-se bloqueado. Ele bateu de leve, tentando
no acordar Tijolo.
A porta se abriu para um Dray aparncia bagunada. Os olhos verde-
claros, que sempre tinha chamado a ateno do Lucky parecia esta um pouco
s e vermelhos como se tivesse chorado.
Lucky sabia que Dray no era o tipo de homem que chorava sem uma
boa razo. O medo o encheu enquanto olhava ao redor vendo a cadeira de
Tijolo vazia. "Voc est bem?" Lucky perguntou enfiando as mos trmulas
nos bolsos enquanto seguia Dray para a sala.














Dray afundou no sof e pegou uma cerveja. "Eu tive que levar Tijolo ao
pronto-socorro. Eles bombearam alguns fluidos e aplicaram medicamentos
anti-nusea, mas ele se recusou a ficar."
Lucky olhou para a porta fechada do quarto antes de sentar ao lado
Dray. "O que eles disseram?"
Dray mordeu o lbio inferior, enquanto seus olhos se encheram de
lgrimas. Ele engoliu em seco vrias vezes antes de falar. "Ele tem uma
semana. Talvez duas. "Ele balanou a cabea. "Ele estava vomitando sangue,
mas parece ter parado no momento. Mais importante, ele no est comendo."
"Ele est desistindo?" Perguntou Lucky, seus olhos se encheram de
gua.
Dray aproximou e passou os braos em torno de Lucky. "No que ele
est desistindo. parte do processo. Uma das ltimas fases. O hospital acha
que hora de chamada de hospcio."
Lucky afastou-se de Dray e ps-se de p. "Eles esto errados. Acabei de
falar com ele hoje, e ele parecia mais fraco, mas no em seu leito de morte. "
Dray se levantou e caminhou em direo Lucky. "Ele no est deixando-
nos amanh", disse ele, sem dvida, tentando acalm-lo. "Ns s precisamos
realmente nos preparar para isso."
Lucky deu um passo para trs. Suas unhas curtas feriram as palmas das
mos enquanto ele cerrou os punhos. Ele sentiu como se algum tivesse
acendido um fsforo para seu temperamento quando o suor comeou a
escorrer pelo seu rosto. "Pare." Ele no estava zangado com Dray, mas a raiva














que ele no sentia h anos estava construindo dentro dele. Depois de mais um
olhar para a porta de Tijolo, ele virou as costas para Dray. "Me desculpe, mas
eu preciso ir."
"No faa isso." Dray agarrou o ombro de Lucky na tentativa de ainda
segura-lo. "Voc precisa falar sobre o que voc est sentindo. Fugir no a
maneira de lidar com isso." Ele se aproximou e comeou a envolver o brao
em volta da cintura de Lucky.
"Eu sei que voc est tentando ajudar, mas eu preciso fazer isso
sozinho. Pelo menos por enquanto. "Sua raiva era palpvel, e a ltima coisa
que ele precisava era deixar Dray zangado.
Dray beijou o pescoo de Lucky. "Leve o telefone com voc e chame se
precisar de mim."
"Eu vou passar no meu apartamento e pegar o telefone, mas voc
provavelmente no vai me ver essa noite", disse Lucky antes de se afastar para
abrir a porta.















Captulo 8
Depois de verificar o apartamento de Lucky, Dray levou os poucos
quarteires para o ginsio. A ltima vez que ele tinha ficado chateado, Lucky
tinha ido para The Tijolo Yard para trabalhar fora sua raiva. Dray orou que
onde ele iria encontr-lo, porque fora de casa ou do trabalho, ele no sabia
onde mais Lucky ia quando ele estava incomodado.
Entrou pelas portas dos fundos e comeou a acender as luzes. Eram
quase sete da manh de qualquer maneira, hora habitual que Tijolo abriu o
lugar. Ele procurou o ginsio, o escritrio de Tijolo, vestirio e, finalmente, ele
abriu a porta da sala de armazenamento.
Jax estava sentado em uma cadeira ao lado da cama onde Lucky estava
esticado. Ele rapidamente colocou um dedo em seu lbio para silenciar e ficou
de p. Ele fez sinal para Dray sair do quarto.
Dray assentiu em reconhecimento, mas antes de sair, ele se aproximou
de Lucky. Ele engoliu a bile subindo em sua garganta com a viso do homem
que ele estava profundamente se apaixonando. Havia dois cortes de aparncia
desagradvel no lado direito do rosto de Lucky e um acima de seu olho e um
na ma do rosto, mas no foram apenas as laceraes que perturbaram
Dray. Toda a metade direita do rosto de Lucky estava machucado e
inchado. Ele olhou de volta para Jax com uma expresso interrogativa. Ele
tinha visto Lucky aps sua luta na noite anterior e sabia que as leses no
haviam sido feitas no ringue.














Jax, mais uma vez, apontou para a rea aberta do ginsio.
Afastando-se de Lucky, Dray seguiu Jax. "O que diabos aconteceu com
ele?"
"Eu no sei", disse Jax. "Eu ouvi algum batendo na porta da frente."
Ele engoliu em seco vrias vezes. "Eu pensei que meu pai tinha me
encontrado, ento eu fugi do meu quarto para usar o telefone no escritrio de
Tijolo, mas ento eu ouvi algum chamar meu nome." Ele olhou para
Dray. "Meu pai nunca usa o meu nome, ento eu sabia que no era ele."
"Era Lucky," Dray sups.
"Sim, eu abri a porta e ajudei ele entrar." Jax sacudiu a cabea. "Ele
estava muito bbado e sangrando." Ele respirou fundo, sem dvida,
lembrando o episdio. "Eu queria cham-lo, mas ele no me deixou. Ele
continuou dizendo que garotos maus tm o que merecem. "As lgrimas
encheram seus olhos. "Eu pensei que ele estava falando de mim, mas ento
ele comeou falando sobre sua me e Tijolo e como ia morrer porque ele no
merecia nada de bom em sua vida."
Dray puxou Jax em seus braos, mais para si mesmo do que para
acalmar o homem mais jovem. "Vai ficar tudo bem. Lucky est tendo
dificuldade em lidar com o cncer de Tijolo. "Ele apertou sua bochecha contra
o lado da cabea de Jax. Ele perguntou quem tinha batido em Lucky. Mais
importante, porque tinha Lucky permitido.
Jax empurrou contra o peito de Dray. "Eu no consigo respirar."














Merda. Dray no tinha percebido o quo ele estava abraando
apertado. Ele liberou Jax. "Por que voc no corre para Mac e pegar algo para
comer enquanto vejo o que posso fazer para Lucky." Ele pegou algumas notas
do bolso e entregou-as.
"Voc no..." Jax comeou.
"Leve-o." Dray retirou a de vinte e entregou tambm. "Traga para mim e
Lucky um sanduiche de presunto e queijo e omeletes de Mac e um po de
trigo." Ele olhou para a sala de armazenamento. "Eu vou fazer um pote de
caf e tentar fazer Lucky ficar sbrio antes de voc voltar."
Jax parecia que ele queria dizer algo mais, mas virou-se para a
porta. Ele simplesmente assentiu com a cabea e se afastou.
Dray foi ao escritrio de Tijolo para fazer caf. Ele pensou em Tijolo no
apartamento, e Lucky na sala de armazenamento. Sabendo que ele no
poderia estar em dois lugares diferentes ao mesmo tempo, ele pegou seu
telefone.
"Sim?" Respondeu Flint.
" Dray. Eu preciso que voc passe pelo apartamento e fique com Tijolo
por algumas horas. "Ele levou o pote de caf para o vestirio.
"Claro. O que est acontecendo?"
Dray no tinha certeza quanto dizer a Flint, mas ele decidiu que Flint
tinha o direito de saber sobre a condio de Tijolo. "Eu o levei para a sala de














emergncia ontem noite. No bom. Eu vou ligar para o hospital hoje e ver
o que pode ser feito para torn-lo mais confortvel."
"Merda." Flint suspirou. "Porra!"
Sim, Dray sabia exatamente como Flint sentia. Lavou e encheu o vaso
enquanto Flint continuou a digerir a informao. "De qualquer forma," ele
comeou quando Flint parou com os palavres. "Eu preciso que voc v l
enquanto eu lidar com uma situao aqui na academia."
"O que se passa na academia?" Perguntou Flint.
Dray raspou os dentes em seu lbio inferior. Embora Flint tinha o
direito de saber o que estava acontecendo com Lucky, ele odiava trair a
confiana de Lucky. "Lucky no est lidando com a condio de Tijolo muito
bem", ele bebeu. Ele percebeu que no tinha sequer perguntado como foi a
luta de Lucky na noite anterior. "Quando ele luta de novo?"
"Amanh", Flint respondeu. "Esse filho da puta louco nocauteou ambos
os adversrios na primeira rodada na noite passada."
Pelo que tinha visto no rosto de Lucky, Dray no estava certo que Lucky
seria capaz de continuar no torneio. Ele manteve as informaes para si
mesmo at que ele teve a chance de avaliar a condio de Lucky. Derramando
a gua na mquina, ele colocou o caf. "Voc ter que passar por aqui e pegar
uma chave."
"Sim, no h problema. Eu estou a caminho para fora da porta agora. "














"Obrigado." Depois de desligar, Dray empurrou o telefone de volta no
bolso enquanto segurava um copo sob a bebida gotejamento. No momento em
que o copo estava cheio, ele fez uma rpida mudana com o pote. Com o caf
na mo, ele foi para a sala de armazenamento.
Puxando a cadeira ao lado da cama de Lucky, Dray colocou a xcara
sobre a mesa pequena. Ele estendeu a mo e roou os dedos sobre o pior dos
hematomas no rosto de Lucky. A pele estava inchada, e em um tom intenso de
roxo. "Lucky?" Por mais que ele odiava acordar o homem dormindo, ele tinha
que ter certeza Lucky no precisa ir para o hospital. A surra que tinha levado
tinha sido ruim.
Lucky gemeu e rolou para longe de Dray.
"Lucky?" Dray tentou novamente. "Eu preciso que voc acorde e olhe
para mim."
"No", Lucky finalmente respondeu, puxando o cobertor sobre a cabea.
"Eu lhe trouxe uma xcara de caf." Dray lutou com o que dizer. "Quem
fez isso com voc, e por que diabos voc deixou?"
Quando Lucky no respondeu, Dray rosnou sua frustrao. O barulho
que irrompeu da garganta de Dray fez o que as palavras no podiam. Lucky
rolou para suas costas e baixou o cobertor. "Eu estou bem. S de ressaca, mas
eu vou viver. "Ele pareceu perceber o que ele disse e fechou os olhos. "Foda-
se. Eu no posso acreditar que est acontecendo. "Ele abriu os olhos e olhou
para Dray. "Eu no quero continuar no torneio. Com o treinamento e as lutas,
eu vou estar muito ocupado, eu no vou ter tempo para estar com Tijolo. "














Dray engoliu o caroo de emoo alojado em sua garganta. Ele balanou
a cabea em compreenso. "Voc quer que eu chame Bruno?"
"Voc no precisa. Eu disse a ele ontem noite, "Lucky admitiu. "Como
eu suspeitava, ele no aceitou bem a notcia."
Dray enrolou automaticamente os punhos quando ele ficou de p. "Os
bandidos de Bruno fez isso com voc?" O pensamento de Lucky sendo
espancado por cinco gigantes que trabalhava para Bruno enviou Dray em
uma pirueta. "Eu vou mata-lo."
"No" Lucky comeou a balanar a cabea, mas fez uma careta e se
acomodou para baixo. "Isso aconteceu mais tarde."
"Como?" Dray estava comeando a perder a pacincia.
"No importa agora." Lucky colocou a mo em sua testa antes de
lentamente se sentar. "Foda-se". Ele piscou vrias vezes. "Eu poderia beber
esse caf com vinte aspirinas."
Dray saiu da sala e rapidamente pegou uma garrafa de analgsicos e o
kit de primeiros socorros do escritrio de Tijolo. Ele estava dividido entre
recuar e dar mais respostas. Mesmo que ele no questionou mais Lucky sobre
quem iria machuc-lo, havia uma resposta que ele tinha que ter. Dray voltou
para a sala de armazenamento. Sentou-se na beira do colcho ao lado Lucky e
estendeu a garrafa. "Por que voc veio aqui em vez de ir para casa, para
mim?"
Lucky fez uma careta. "No que eu no quero estar com voc." Ele
bebeu o caf. Depois de tomar aspirina mais do que o necessrio, seu olhar














passou rapidamente pela sala. "Este o meu lugar seguro. Sempre foi. "Ele
levou a xcara aos lbios, olhando contemplativo. Abaixando a xcara de caf,
ele olhou para Dray. "Eu no vim ontem noite, porque eu sabia que voc ia
tentar me fazer sentir melhor, e eu no quero me sentir melhor. Eu tenho um
monte de merda na minha cabea agora, e eu no quero fazer ou dizer algo
que vai fazer voc pensar menos de mim."
Dray pegou a xcara da mo de Lucky e tomou um gole antes de coloca-
la de lado. "Eu j lhe disse antes, no h nada que voc possa me dizer que
vai me fazer pensar menos de voc. Eu entendo que voc tenha demnios que
todos ns temos, e eu no vou culpa-lo e querer que compartilh-los comigo,
mas eu preciso que voc saiba que os monstros so apenas assustadores at
que voc lige a luz."
As sobrancelhas de Lucky se juntaram. Ele estava obviamente pensando
no que Dray tinha dito. "Obrigado." ele murmurou. "Talvez algum dia."
Dray abriu o kit de primeiros socorros. "Voc precisa de algumas
bandagens em borboleta sobre esses cortes, e ns vamos ter que pensar em
algo para dizer a Tijolo."



"Droga," Tijolo chiou quando Lucky entrou no apartamento. "Eu pensei
que Flint disse que venceu as duas lutas?"














"Eu venci". Lucky sentou-se no sof em frente cadeira de Tijolo. Ele
acenou com a cabea um reconhecimento em Flint, que estava sentado no
lado oposto do sof. "Flint fez um bom trabalho."
"Sim? Ento, por que diabos voc parece como se tivesse sido
atropelado? "Tijolo perguntou antes que um ataque de tosse o alcanou.
Lucky estremeceu ao som molhado enquanto seu olhar deslizou para o
tanque de oxignio meio escondido atrs da cadeira de Tijolo. "Um dos
bastardos lutaram sujo." Esperava que Tijolo acreditasse nele. De jeito
nenhum ele poderia dizer a Tijolo o que realmente tinha acontecido. "Ser
que ele precisa disso?" Ele olhou para Flint e apontou para o tanque.
"Ele tem a mscara ao lado dele. Ele vai us-lo se ele ficar muito ruim ",
explicou Flint.
Tijolo levantou uma lata de lixo e cuspiu. "Eu estou bem", ele rosnou
quando ele pegou Lucky olhando para ele. "Agora vamos falar sobre o seu
rosto."
"Eu estou bem." Embora Lucky preferia dizer a Tijolo a notcia em
privado, ele sabia que teria que, eventualmente, discutir o assunto com Flint
de qualquer maneira. "Eu decidi no continuar com o torneio. Eu no gosto
do jeito que est sendo executado. Bruno tem pesos penas em confronto com
pesos pesados. "No era a verdade, claro, mas dizer para Tijolo que ele ia
sair, porque ele queria passar mais tempo com ele no teria ido mais alm.
"Mas voc tem uma chance real de ganhar," Tijolo argumentou.














"Eu tambm tenho uma chance real de ficar gravemente ferido", Lucky
rebateu. "Eu acho que eu prefiro tirar algumas semanas de folga. Eu vou
voltar para as lutas regulamentadas, uma vez que voc estiver melhor. "
Os olhos de Tijolos se encheram de lgrimas. "Voc sabe que eu no
vou ficar melhor, meu filho, no ?"
Com a garganta apertada, Lucky no podia acreditar que Tijolo o havia
chamado de filho. Ele olhou para Flint para ver que ele e Tijolo no eram os
nicos na sala tentando engolir as lgrimas. "Vamos ver", ele finalmente
respondeu. "Nesse meio tempo, Dray e eu vamos nos revezar sentados com
voc e em execuo no ginsio."
"Eu posso ajudar tambm", Flint cortou. "Com Jax l para limpar, uma
pessoa pode lidar com o funcionamento real do lugar."
"Obrigado." Lucky teria que olhar para a estabilidade financeira do
ginsio. Tijolo era dono do lugar desde o final dos anos sessenta, por isso ele
tinha certeza que tinha sido pago, mas ele precisava saber qual era a margem
de lucro . Ele gostaria de comear a pagar uma salrio melhor para Jax para
que o garoto pudesse alugar um apartamento ou economizar para a
faculdade, se ele decidisse frequentar uma. Ele sentou-se no sof. Havia
tantas coisas que precisava pensar, sem permitir que os fantasmas de seu
passado interferisse.
Tijolo lentamente se levantou. "Vou deitar um pouco."
Lucky comeou a se levantar para ajudar Tijolo, mas um rpido
movimento sutil da cabea de Flint disse-lhe para ficar onde estava. Ele














esperou Tijolo desaparecer em seu quarto e fechou a porta antes de virar para
Flint. "O qu?"
"Ele no quer ajuda. Acredite em mim. Eu tive a minha bunda
mastigada antes de oferecer para pegar um copo do suplemento de vitamina
que o mdico disse que ele deveria beber. "Flint esfregou as mos para trs e
para frente sobre os joelhos. "Qual a verdadeira razo que voc est
largando o torneio? Tijolo ou quem fez isso com seu rosto?"
"Tijolo", Lucky confirmou. "Eu no tenho dvida de que eu poderia
ganhar, mas a que custo?" Ele balanou a cabea. "Eu prefiro gastar o tempo
com aquele velho filho da puta na sala ao lado. Haver outros torneios."
"Ento, qual a verdadeira histria sobre o seu rosto?" Perguntou Flint.
Lucky balanou a cabea. "Apenas uma luta."
Flint esticou os braos sobre a cabea e bocejou. "Voc vai ficar aqui por
muito tempo? Acho que vou correr para o ginsio e dar uma pausa para
Dray."
Lucky estava morto em seus ps. "Sim. Eu vou me estender aqui no sof
e tentar dormir mais um pouco."
Flint se levantou e despenteou o cabelo de Lucky. "Chame-me se voc
precisar de alguma coisa, mesmo que seja apenas para conversar."
"Claro." Lucky conhecia Flint durante anos, mas os dois nunca foram
prximos. Ainda assim, olhando para o homem de cabelos castanhos, Lucky
sentiu algo mexer em seu peito. Talvez at o final de todo o calvrio de merda,














ele poderia contar Flint como um amigo. Senti-me bem, especialmente
porque seus amigos pareciam esta caindo como moscas recentemente.




Dray empurrou um carrinho para baixo pelos corredores da loja de
droga, enquanto esperava por uma das prescries de Tijolo, que era
besteira. De jeito nenhum iria levar trinta minutos para preencher a
porra. Ele sabia que tcnicos de farmcia prolongava a espera apenas para
fazer os clientes fazer exatamente o que ele estava fazendo.
Ele parou o carro na frente de uma tela de brinquedos e sorriu. Incapaz
de resistir, ele pegou a caixa colorida e colocou em seu carro entre a outra
merda que ele realmente no precisava, exceto as cerejas com cobertura em
chocolate. Aquelas ele precisava.
"Refil para Tony Tijolo est pronto", disse uma voz nos alto-falantes.
Dray seguiu para o fundo da loja, parando apenas para colocar um
recipiente de plstico gigante de bala hortel em seu carrinho.
O caixa no balco de farmcia olhou para o carrinho de Dray. "Voc vai
ter que pagar por isso na frente."
Dray revirou os olhos. "Tanto faz." Ele entregou o dinheiro a mulher
para o remdio de presso arterial , uma das medicaes de rotina de Tijolo.














O funcionrio olhou para o carro novamente. "Voc tem filhos?"
Dray olhou para o seu curso. "No", ele respondeu timidamente. Ele
entendeu por que ela pensou isso, mas quase tudo em seu carrinho estava
sendo comprado para fazer Lucky sorrir. Ele pegou as comprar e colocou a
sacola pequena de farmcia no bolso do casaco antes de empurrar a sua
mercadoria ao balco de recepo para esperar em outra linha.
No momento em que ele saiu da loja e pegou o jantar, era quase oito
horas. Ele poderia ter feito a viagem muito mais rpida se ele no tivesse sido
to exigente quanto a sua pizza. A pequena pizzaria era fora do bairro, mas
valia a pena dirigir o extra poucos quilmetros. Ao contrrio da maioria das
pessoas em Chicago, Dray no ligava para pizza de prato fundo. No. Ele
gostava de pizza fina feita em fogo de tijolo na terra coberta. Ele no tinha
certeza que Lucky preferia, mas esperava que Lucky sentisse tanta fome que
ele no se importasse.
Dray foi para o apartamento de Lucky. Ele acendeu a luz e colocou a
pizza e cerveja na mesa de caf antes de ir de volta para o caminho para as
outras coisas que tinha comprado na loja da droga. Ele escondeu os sacos ao
lado da prateleira que segurava a televiso. Retirando seu telefone, ele
mandou uma mensagem para Lucky.
Ei. Tijolo j esta na cama?
Sim. Apenas alguns minutos atrs. Onde esta RU?
Dray sorriu.
No andar de baixo.














Eu vou encontrar Gatsby e descer.
Dray colocou seu telefone em cima do balco e colocou os doze latas de
cerveja na geladeira. Ele estava no processo de partir a pizza quando a porta
se abriu. Lucky entrou no apartamento, parecendo cansados, machucado e
sem o seu amigo peludo. "Onde est Gatsby?"
Lucky deixou cair s chaves sobre a mesa de caf. "Ela est enrolado ao
lado de Tijolo." Ele suspirou. "Os animais sabem quando as pessoas esto
doentes?"
"Claro. Eu acho que eles sentem o cheiro ou algo assim. "Dray levou os
pratos para a sala. "Quer uma cerveja?"
Lucky fez uma careta e balanou a cabea. "gua para mim." Ele tirou
os sapatos e levou para o quarto enquanto Dray pegou uma garrafa de gua e
uma cerveja na geladeira. "Quando eu fui para o quarto de Tijolo procurar
Gatsby, Tiolo estava com sua mscara de oxignio."
Dray parou no processo de entregara gua a Lucky. Ele no tinha indo a
casa de Tijolo desde que ele tinha sado mais cedo naquela manh. Embora
ele tinha falado com a enfermeira e ela disse que ela tinha arranjado entregar
dois tanques de oxignio, ele no tinha pensado que ele iria us-los. "Ele est
dormindo melhor?"
"Sim, parece que sim." Lucky se sentou no sof. "Obrigado pela
pizza. Estou morrendo de fome."














Dray reparou como Lucky tinha propositadamente sentado no lado
direito do sof para que a metade de seu rosto machucado ficasse escondido
da vista de Dray."Bom. Coma."
Lucky deu uma mordida e gemeu. "Porra, isso bom."
Sorrindo, Dray comeou a abrir sua cerveja, mas mudou de ideia no
ltimo momento. Ele se levantou, colocou a garrafa de volta na geladeira e
tirou uma garrafa de gua. Era bvio que Lucky no estava bebendo porque
ele teve muito na noite anterior, mas Dray sabia que seria muito fcil para os
dois no cair no hbito de ficar bbado todas as noites para lidar com a dor da
doena de Tijolo.
"Voc no tem que fazer isso", disse Lucky, quando Dray sentou-se
novamente.
"Eu poderia querer beij-lo mais tarde." Dray encolheu os ombros.
Lucky se inclinou e beijou o pescoo de Dray. "Eu gostaria disso." Ele se
sentou de volta. "Contanto que voc no se importe de olhar para a minha
cara feia."
Dray ainda queria saber como a briga aconteceu e por que, mas ele no
quis empurrar. Ele sorriu. "Voc vai se curar." Ele inclinou a cabea para o
lado quando Lucky comeou a lamber a tatuagem que avanou acima do
decote de sua camiseta. "Voc sabe, h algumas pessoas que esto desligados
por minha tatuagem."
"Sim, as pessoas loucas", Lucky murmurou. "Voc sempre foi o homem
mais sexy que eu j conheci."














A pizza foi esquecida, Dray sentou-se no sof e puxou Lucky em seus
braos. "Eu tenho algo para voc."
"Voc tem?" Lucky moveu indeciso para o colo de Dray. Ele balanou
sua bunda. " grande?" Perguntou.
Dray descansou as mos nos quadris de Lucky. Cristo. Seria to fcil
baixar o zper, empurrar a cueca de Lucky para baixo e arar a bunda doce que
o atormentava. Ele respirou fundo vrias vezes e lembrou-se que tinha a noite
toda para foder. Antes disso, porm, ele queria ouvir a risada de
Lucky. Estpido talvez, mas ele realmente acreditava que o riso podia curar
feridas que a medicina no podia.
Lucky continuou mover a sua bunda contra o pau endurecido de Dray.
Apesar de seu corpo esta implorando, Dray fez o possvel para segurar
os quadris de Lucky. "Voc vai ter que se apresentar mais tarde. Em primeiro
lugar, eu quero ter um pouco de diverso. Eu quero ver voc sorrir. "
"Oh, vamos nos divertir." Lucky se abaixou e puxou a camiseta de Dray
por cima da sua cabea e tirou.
Dray fechou os olhos enquanto ele se entregou ao toque de Lucky. Ele
adorava a sensao dos dedos de Lucky enquanto corriam sobre seu abdmen
e atravs do cabelo curto em seu peito. Droga. Eu sou um filho da puta fraco.
Lucky tocou o zper de Dray e lentamente comeou a baix-lo. "Eu
quero chupar voc." Ele lambeu o mamilo esquerdo de Dray, passando a sua
lngua em todo o espao vazio da pele. "Eu quero provar seu esperma na
minha boca."














Inferno, Sim. Dray levantou os quadris quando Lucky puxou o cs da
cala jeans. Seu plano para forar Lucky rir saiu pela porra da janela nesse
momento.
Lucky empurrou a mesa de caf de volta antes de deslizar para fora do
sof. "Isso", ele passou a lngua sobre a coroa da ereo de Dray " a nica
coisa que me fez passar o dia."
Segurando seu pnis pela base, Dray pintou os lbios de Lucky com pr-
smen. "Eu tambm", ele concordou, amando o jeito que seu desejo fez os
lbios de Lucky brilharem. No era toda a verdade, mas ele sabia que era o
que Lucky precisava ouvir. Para ele, sexo com Lucky era um produto de
simplesmente estar ao redor dele. Ele no gastava tempo com Lucky apenas
para lev-lo para a cama. Embora o sexo com Lucky era melhor do que
qualquer coisa que ele j tinha experimentado, ele achava calmante que ele
podia baixar a guarda em torno dele. Ele construiu uma fortaleza em torno de
seu corao depois do fiasco com Vince, e ele acolheu cada pedra que Lucky
derrubava cada vez que eles estavam juntos.
Lucky sugou o comprimento de Dray em sua boca e pelos os prximos
vrios minutos, Dray conseguia pensar em nada, mas o calor que o
cercava. Lucky recuou e beijou descendo at o pau de Dray para suas bolas.
"Foda-se", Dray gemeu quando Lucky comeou a chupar seu saco. Ele
permitiu que o tempo Lucky para jogar e provoc-lo, mas eventualmente, o
corpo de Dray exigiu mais. Ele empurrou Lucky longe de suas bolas antes de
guiar o pau de volta para a boca de Lucky. "Chupe."














Lucky sorriu antes de envolver seus lbios em torno do pnis de Dray.
"Chupe-me mais profundo", Dray rosnou, empurrando-se na boca de
Lucky. As contraes de garganta de Lucky quando ele amordaou enviou um
arrepio pela espinha de Dray. O aperto do seu pnis quase lhe enviou sobre a
borda. "Foda-se, sim."
Lucky olhou para Dray e acenou com a cabea, em silncio, pedindo
mais.
Dray deu para ele. Ele segurou a cabea de Lucky ainda e comeou a
foder dentro e para fora, empurrando um pouco mais na garganta de Lucky
com cada impulso. Lucky ofegou vrias vezes, mas, eventualmente, tomou
distncia de Dray como um profissional. "Porra! Eu no posso..." ele
arquejou. Seu corpo inteiro vibrou quando ele lutou como o inferno para
segurar, mas era uma batalha perdida. "Eu vou." A primeira exploso de
smen saiu do seu pau com tanta fora que Lucky teve que recuar. Dray viu
quando ele encheu a boca de Lucky com seu smen . Ele gemeu quando uma
pequena quantidade de esperma escapou dos lbios de Lucky e escorria do
queixo.
Lucky puxou para trs e passou a mo pelo queixo, um largo sorriso em
seus lbios inchados. "Isso foi intenso."
Dray passou a mo para cima e para baixo em seu peito diversas vezes,
enquanto estudava Lucky. "Levante-se", ele ordenou, querendo dar Lucky a
mesma ateno que ele tinha acabado de receber.














Foi ento que Dray notou o smen respingado no estmago e peito de
Lucky. "Foda-se". Dray passou os dedos atravs do lquido leitoso branco. Ele
olhou para Lucky. "Voc gostou mais do que eu pensava."
"Eu adoro tocar em voc", Lucky confessou, olhando envergonhado.
Dray lambeu um caminho atravs de um fio de smen e gemeu quando
o gosto de Lucky explodiu em sua lngua. Ele avidamente limpou a pele de
Lucky at no sobrar nada. "Melhor. Jantar. Nunca." proclamou.




Depois de um banho rpido, Lucky entrou na sala para encontrar Dray
sentado de pernas cruzadas no cho, com as costas contra o sof. Na mesa de
caf na frente dele estava um jogo que trouxe lgrimas aos olhos de
Lucky. "Isso ..." Ele engoliu em todo o n na garganta e tentou novamente
conseguir as palavras. "Esse Rock o Rob."
"Sim". Dray continuou a mexer com a configurao do jogo infantil. "Eu
pensei que talvez voc pudesse tirar suas frustraes sobre isso desde que
voc no estar lutando pelas as prximas semanas." Ele colocou a cabea do
rob vermelho no lugar.














Lucky sentou no lado oposto do jogo. "Eu lembro te-lo visto ele na loja
quando eu era mais jovem." Seu olhar foi para Dray. "Eu no sei como jogar
embora."
"No difcil. Basta seguir o meu exemplo. "Dray pegou o controlador
de plstico e colocou seus polegares nos botes. "Voc apenas tenta bater a
minha cabea", disse ele quando ele comeou a apertar os botes em
sucesso. Dentro de instantes, a cabea azul do rob de Lucky
apareceu. "Pegue?"
Lucky balanou a cabea e imitou a posio da mo de Dray. Ele riu
quando a emoo passou por ele. "Quando eu estava na escola, eu ouvi
crianas falando sobre esse jogo, mas eu nunca pensei que eu realmente iria
jogar."
"Na contagem de trs. Pronto? " Perguntou Dray, sorrindo.
"Sim." O corao de Lucky bateu mais rpido, enquanto esperava. No
segundo que ouviu a palavra trs, ele saiu balanando, trabalhando com os
polegares o mais rpido que podia. Foi mais rpido demais quando ambas as
cabeas brotaram.
" isso?" Dray encarou as cabeas balanando. "Eu pensei que seria
muito mais divertido."
Lucky concordou, mas ele no quis dizer isso. O fato que Dray tinha
comprado o jogo significava mais do que o jogo. Desde que ele podia se
lembrar, ele nunca tinha recebido um brinquedo como um
presente. "Provavelmente para crianas de sete anos ou seis."














Dray cruzou os braos sobre o peito nu e balanou a cabea. "Isso uma
merda." Ele se levantou e foi para os sacos ao lado da TV que Lucky ainda no
tinha notado. Levando um dos sacos para o sof, Dray sentou-se. "Vamos ver,
temos navio de combate, um baralho de cartas, super elstico plstico de
bolha ou uma lata de bolha." Ele olhou para cima e balanou as
sobrancelhas. "E uma porrada de doces." Ele jogou o saco no cho. "Faa a
sua escolha."
"A coisa bolha em primeiro lugar," Lucky respondeu, ficando animado
de novo. Ele pegou uma lata de bolha. "Vou levar isso para a academia comigo
amanh e jogar sobre Jax quando ele estiver na lavanderia." Ele riu. "Eu no
posso esperar para ver seu rosto."
Dray levantou dois pacotes. "Qual a cor que voc quer? Tenho roxo ou
vermelho."
"Roxo." Lucky respondeu, estendendo a mo para ele. Ele virou a
embalagem para baixo e ficou olhando para as indicaes ilustradas antes de
abrir .Seguindo as instrues, ele apertou uma bola de gosma preta de
aparncia para o fim do canudo curto e soprou to forte que pde. A gosma
disparou e pousou no peito do Dray. "Oops."
Com um aceno de cabea, Dray sorriu e pegou a gosma de sua pele. "Eu
no acho que voc suposto a soprar to difcil."
"D um tempo. Eu nunca fiz isso antes." Lucky rebateu, acrescentando
mais gosma no canudo. Sua segunda tentativa foi melhor, mas a bolha mal














chegou do tamanho de uma moeda de dez centavos antes que ela bateu e
desinflou.
Dray fez um barulho, e Lucky olhou para cima para ver um balo do
tamanho de uma ameixa no final do canudo de Dray.
"Voc no presta." Lucky voltou sua ateno para a sua prpria
palha. Ele pode ter que passar por todo o tubo, mas ele ia fazer essa merda de
uma bolha grande mesmo se matando.
"Na ocasio," Dray respondeu. Ele passou a bolha fora de sua palha e
selou antes de colocar sobre a mesa.
Mostre fora. Lucky olhou para a bolha. Ele apontou para o saco ainda
ao lado da TV. "O que mais voc aprendeu?"
"Filmes simplesmente estpidos. Comdias. Pensei que poderia usar um
pouco de diverso sem sentido na prxima semana ou assim. "Dray carregou
outra gota de gosma em seu canudo.
Lucky concentrou-se em sua prpria criao de bolhas. Ele soprou um
fluxo constante de ar no canudo e quando sua bolha expandiu, ele comeou a
tocar a mo livre contra a mesa para chamar a ateno de Dray. Quando
olhou para cima, ele percebeu que no precisava ter batido. Dray estava
olhando diretamente para ele. No a bolha no final de sua palha, mas
ele. Decidindo no pressione sua sorte, Lucky parou de soprar quando sua
criao estava um pouco maior do que a de Dray. Ele soprou fora do tubo de
plstico e cuidadosamente selou. "No." ele disse com uma pitada de
arrogncia.














Dray bateu palmas trs vezes. "Voc o campeo."
"Sim, eu sou." Lucky levantou-se e danou de p para p, com os braos
levantados no ar.
"Se voc ficar convencido, vamos acabar passando o resto da noite
vendo quem pode superar o outro", disse Dray. Ele sorriu. "Mas eu adoraria
ver voc de bom humor, de modo a perder a pena."
"Ok, ento se jogarmos navio de combate e eu forar um sorriso no
rosto o tempo todo, me deixaria ganhar?" Perguntou Lucky.
"Eu no disse isso. Eu s disse que vale a pena perder para v-lo feliz."
O sorriso de Lucky caiu quando sentiu a emoo por trs da declarao
de Dray. Ele deixou o canudo cair sobre a mesa e levantou-se para ficar ao
lado Dray. Segurando sua mo, ele esperou que Dray aceitasse o gesto
oferecido. Nenhum dos dois falou sobre seus sentimentos, mas ele percebeu
que tudo que Dray havia feito naquela noite falava a maneira como ele se
sentia, alto e claro. A pizza, os doces, os jogos e os filmes foram feitos para
transmitir o que Dray no poderia dizer, e Lucky finalmente ouviu. "Venha
para a cama comigo."
Dray olhou para o teto. "Eu deveria verificar primeiro Tijolo." Ele pegou
a mo oferecida de Lucky e ficou de p. "Voc quer vir?"
Lucky assentiu. Quanto mais ele via Tijolo em sua condio
enfraquecida, ficando mais real qual seria o resultado. A primeira vez que ele
viu Tijolo colocar a mscara de oxignio em seu rosto quando ele pensou que
Lucky no estava na sala tinha sido angustiante. Dray tinha tentado lhe dizer














que Tijolo estava mais doente do que ele estava fingindo, mas Lucky no tinha
acreditado. Naquele momento, no entanto, quando ele assistiu Tijolo
desesperadamente lutar para respirar, ele soube a verdade. Seu tempo com o
homem que lhe dera o nico amor paternal que ele j tinha conhecido o
estava deixando.















Captulo 9
"Isso est ficando velho!" Jax lamentou.
Lucky ainda estava rindo quando ele jogou lata vazia de gosma no
lixo. Era a terceira vez em uma semana e meia que ele conseguiu surpreender
Jax para um ataque. "Espere a", disse Jax. "Deixe-me tirar uma foto de voc."
Ele retirou o seu telefone, mas Jax correu em direo a ele.
"No se atreva!" Jax gritou, tentando pegar o telefone de Lucky.
"No". Lucky facilmente se afastou do garoto de 16 anos de idade.
Coberto da cabea aos ps com fios rosa brilhante de espuma, Jax
desistiu e comeou a puxar de seu cabelo. "Eu espero que voc saiba que voc
est limpando essa baguna", Jax fez beicinho, quando Lucky tirou vrias
fotos.
"Eu vou limp-lo. Eu sempre limpo. Lucky nunca iria esquecer o olhar
de surpresa no rosto de Jax a primeira vez que ele conseguiu entrar na
lavanderia e o atingiu com a exploso inicial da sequncia de rosa. A
princpio, ele pensou que Jax estava chateado, mas logo os dois estavam
morrendo de rir quando Jax tinha tentado usar uma das toalhas como um
escudo.
"Ei, Lucky", Flint chamou da porta.
"Voc tem que ver isso." disse Lucky, segurando o telefone.














Flint sorriu para as fotos quando Lucky mostrou. "H uma mulher aqui
para v-lo. Diz que ela sua me."
Todo o humor de Lucky mudou de um s flego. No. No. No. Ele
queria gritar para o mundo que ele no estava pronto para lidar com as tretas
tpico de sua me. Ainda no. No agora. Ele pensou um pouco sobre se
esgueirar pela porta dos fundos do ginsio, mas ele sabia que se ela queria
alguma coisa com ele, ela no iria parar at que ela conseguisse. "Onde ela
est?"
"Na porta da frente." Flint limpou o suor da testa com as costas da
mo. "Voc quer que eu diga a ela que voc saiu?"
Lucky balanou a cabea. Ele no queria mentir para ela, mas ele no
queria manchar The Tijolo Yard. "Estarei no Mac se algum precisar de
mim."
"Voc tem certeza?" Perguntou Flint. "Voc no parece to bom, cara."
"Ela no vai sair at que ela consiga o que ela quer." Lucky puxou a
carteira e verificou para ver quanto dinheiro ele tinha. No muito, mas ele
daria a ela tudo isso se ela fosse embora. Ele olhou para Jax que ainda estava
tirando as mechas rosa de sua camisa. "Desculpe, mas isso pode demorar um
pouco at que eu possa limpar isso."
Jax mordeu o lbio inferior e olhou em volta. "No se preocupe. Eu vou
fazer isso."
Lucky virou-se para sair do quarto, mas Jax deteve.














"Voc quer que eu v com voc?" Perguntou Jax.
Lucky queria dizer que sim, porque nada de bom acontecia quando
estava sozinho com sua me, mas ele no podia arrastar Jax em sua
baguna. Ele voltou-se e deu um beijo rpido na testa de Jax. "Obrigado, mas
eu no quero voc perto dela."
Lucky viu sua me do outro lado do ginsio. Ele nunca deixou de se
surpreender como ela realmente era pequena, agora que ele era alto. Quando
criana, a viso dela pairando sobre ele com raiva nos olhos o tinha assustado
muito. Dray falou de demnios e monstros, mas era o rosto de sua me que
assombrava os pesadelos de Lucky.
Quanto mais se aproximava de sua me, mais ela parecia diferente. Ela
parecia manter-se ereta e seus olhos pareciam normais. Seu cabelo vermelho-
fogo estava limpo e puxado para trs em um rabo de cavalo.
"Me", Lucky disse uma vez que ele estava perto o suficiente. Ele ainda
no tinha certeza por que ele se preocupou em chamar a mulher de me uma
vez que ela nunca tinha sido uma verdadeira me, mas cham-la por Alana o
seu nome de batismo parecia errado tambm.
"Eu queria passar por aqui e informar que eu estou fora e pedir
desculpas por no v-lo quando voc veio me visitar. Eu estou trabalhado em
um programa, e eu queria ter certeza de que eu poderia ficar limpa antes de te
ver de novo ", disse Alana. Ela deu um passo em direo a Lucky e colocou a
palma da mo em seu rosto. "O que voc fez para si mesmo?"














Lucky puxou sua cabea para trs, quebrando a conexo entre
eles. "Est com fome?"
Alana assentiu.
Lucky abriu a porta do ginsio e fez um gesto para a sua me virar
esquerda. Eles caminharam para Mac em silncio. Depois que eles estavam
sentados em sua cabine regular, ele se sentia mais vontade. Ele no tinha
estado no Mac fazia alguns dias, mas, naquele momento, ele precisava do
conforto da lanchonete mais do que ele precisava para segurar a raiva que
sentia por seu dono. "Pea o que quiser."
Alana comeou a olhar o menu. "Eu vou ficar em uma casa de
recuperao. Felizmente, eu vou ser capaz de fazer a transio desta vez sem
voltar para os meus caminhos antigos."
"Isso bom, mame." Lucky sentou com as costas contra a parede,
vibrando os dedos contra a mesa.
Connie, uma das garonetes da manh parou perto da mesa. "Ei,
Lucky." Ela olhou por cima de seu bloco de anotaes. "Uau. Acho que voc
finalmente perdeu uma luta?"
Lucky no se incomodou em responder a pergunta. "Eu vou ter um
cheeseburger de bacon duplo, batatas fritas e uma Coca-Cola."
"Srio?" O queixo de Trish caiu. "Eu nunca soube que voc pedia
qualquer coisa fora do menu."














Lucky encolheu os ombros. "Tentando algo diferente." Ele no disse a
ela que aps a luta que ele teve com o Mac, ele duvidava que o proprietrio
iria querer cozinhar a sua refeio habitual de carnes e legumes grelhados.
Connie olhou para Alana. "O que posso fazer por voc?"
"Eu vou ter o sanduche de carne quente com pur de batatas e um copo
de gua", disse Alana, antes de colocar o seu menu de volta contra a parede.
Depois que Connie tinha sado, Alana comeou a falar novamente. "De
qualquer forma, eu vou ficar na casa de recuperao por mais dois
meses. Felizmente, eu vou puder conseguir um emprego e encontrar outro
apartamento."
Lucky continuou a acenar com a cabea, mas ele olhou em todos os
lugares, exceto a sua me. No que ele no acreditava que ela iria ficar limpo
por uma mudana, ele simplesmente achou que no se importava. No, isso
no era totalmente verdade. Quanto mais Alana falou sobre fazer uma nova
vida para si, o mais irritado ficava.
Um prato pousou na frente dele com um barulho.
Lucky olhou para cima ver o rosto carrancudo de Mac.
"O que foda voc est fazendo comendo essa merda?" Perguntou Mac.
"Voc fez isso. Voc esta chamando seu prprio alimento de merda? "
Perguntou Lucky. Mesmo a si mesmo, ele soava como um adolescente
espertinho.














Mac encostou-se mesa e colocou o rosto a alguns centmetros de
Lucky. "Voc sabe do que estou falando!" Ele rosnou.
Lucky apontou os dedos em direo a Alana. "Mac, eu gostaria que voc
conhecesse Alana Gunn, minha me. Me, este o Mac, o homem que fez com
que eu no fosse para a cama com fome quando no havia nada em nossa casa
para comer, porque voc tinha trocado os cupons de alimentos por bebida e
drogas. "Ele disse em uma corrida antes de empurrar Mac para fora do seu
caminho. Ele pegou a sua carteira e tirou todas as notas que tinha e jogou
sobre a mesa. "Pague o custo da refeio e fique com o resto", disse sua me.
Lucky tinha acabado de se afastar quando uma grande mo segurou em
seu ombro. Ele virou-se para encontrar Mac olhando para ele. "Eu no estou
no clima, Mac."
"Sim, eu percebi isso tudo por minha conta." Mac soltou Lucky. "Ser
que o seu estado de esprito tem algo a ver com sua me aparecendo?"
Lucky revirou os olhos. "O que voc acha? Ela estava contando sobre
estar limpa e como sua vida vai ser muito diferente agora. Inferno, ela ainda
disse algo sobre conseguir um emprego de merda que no vai envolv-la
abrindo as pernas ou traficando para as crianas da escola. "Sua garganta
comeou a apertar, mas ele forou a angstia para baixo. Sua me no
merecia suas lgrimas.
A expresso de Mac se suavizou. "Eu acho que a melhor coisa que voc
pode fazer deseja-lhe sorte e ficar fora do seu caminho."














"Sim". Lucky olhou atravs da janela para ver Alana calmamente
comendo seu almoo. "Eu quero odi-la."
"Claro que voc quer." Mac acenou para Lucky ao lado do prdio. "Eu
acho que hora de falarmos sobre algumas coisas."
"Voc no precisa cozinhar?" A ltima coisa que Lucky queria era outra
conversa com Mac. A ltima que tiveram quase o destruiu.
Mac continuou a andar at chegarem parte de trs do restaurante. Ele
fez sinal para Lucky sentar em uma das antigas caixas de leite. Antebraos
apoiados nos joelhos, Mac se inclinou para frente e olhou para o asfalto sob
seus ps. "Eu tive um filho," ele comeou.
Esse anncio chamou a ateno de Lucky. "Teve?"
Mac assentiu. "Eu era um pssimo pai muito jovem, eu suponho. Eu no
me casei com sua me, porque o pensamento de ser preso no me atrai. "Ele
tirou o chapu de malha branca que ele sempre usava e segurou em suas
mos. "Eu vi Jake ao longo do tempo, nada que ele pudesse contar, mas eu
estava por perto." Ele olhou para cima e encontrou o olhar de Lucky. "Ele se
juntou a uma gangue quando tinha treze anos. Sua me tentou me dizer que
era minha responsabilidade corrigi-lo, mas eu estava muito ocupado com a
porra da minha prpria vida para lhe dar conselhos. Eu imaginei que ele iria
se afastar do caminho mau da vida, eventualmente, mas ele no se
afastou. Ele foi morto conduzindo um ms antes de seu aniversrio de quinze
anos."
"Merda." Lucky murmurou.














"Eu no contei a voc para que voc sinta pena de mim," Mac
resmungou. "Eu no mereo a sua pena ou de qualquer outra pessoa. Eu
certamente no mereci o seu louvor por alimenta-lo. Ns todos temos que
pagar pelos erros que cometemos ao longo do caminho, e alimentando
algum uma maneira de fazer isso. Eu pego no seu p o tempo todo, porque
eu no quero cometer os mesmos erros que eu fiz com o meu menino e
quando eu ver voc fazer bobagens, eu quero ajust-lo no caminho certo,
mesmo que eu tenha que empurrar."
"A merda que voc me disse naquela noite realmente me pegou",
admitiu Lucky. "Eu acho que eu sempre pensei em voc e Tijolo estando do
meu lado." Ele chutou um pedao de asfalto. "Quando voc me disse que no
acreditava mais em mim, doeu."
"Sim, eu sei que doeu." Mac esfregou o rosto com as palmas das
mos. "Eu no acho que lutar o caminho certo para voc mais, e eu no
poderia viver comigo mesmo se eu deix-lo continuar por esse caminho e algo
grave acontecer com voc ou qualquer outra pessoa."
"Mas a luta o que eu amo fazer", Lucky argumentou.
Mac colocou o chapu para trs em sua cabea antes de se inclinar e
agarrar os pulsos de Lucky. "Eu preciso que voc faa uma coisa para
mim. Pesquise a sua alma, e descubra por que voc gosta de lutar. Eu no
estou falando sobre a besteira que voc fala para Tijolos e todos os outros. Eu
estou pedindo que voc cave fundo em sua alma e venha com a resposta real ".














"Voc diz isso como se voc j soubesse." Lucky afastou as mos para
trs, quebrando o contato.
"Eu acho que eu sei, mas o que eu acho no importa. Voc tem que vir
acima com sua prpria verdade. "Mac se levantou. " melhor eu voltar. Sem
dvida, Connie pode me esfolar vivo."
"Mac?" Lucky gritou antes de Mac podem desaparecer.
"Sim?"
"Como voc chegou a possuir este lugar?" Depois que a histria que Mac
disse, Lucky teve dificuldade de entender como o homem deixou de ser um
pai intil para possuir seu prprio restaurante.
Mac sorriu. "Voc no acha que Dray foi a primeira pessoa que Tijolo
ajudou, no ?" Ele caminhou de volta para o restaurante sem outra palavra.
Estupefato com palavras de despedida de Mac, Lucky balanou a cabea
lentamente. Havia algum em Chicago que Tijolo no tinha salvo de uma
maneira ou de outra? Ele descansou a cabea contra a parede e olhou para o
pedao de cu que podia ver entre os prdios. "Que porra essa?" Ele
perguntou a Deus. "Por que inferno voc que levar o anjo que este bairro
tem?"

















Lucky entrou no apartamento de Tijolo para encontrar Tijolo e Dray
assistindo os vdeos antigos das lutas de Dray na UFC. "Ei." Ele deixou cair
sua bolsa de ginstica no cho e tirou os sapatos. J tinha se passado um
tempo desde que ele tinha visto Dray lutar. No incio, quando Tijolo estava
tentando ensinar Lucky as habilidades apropriadas, ele usou os vdeos como
guias de treinamento.
"Sente-se e aprenda alguma coisa," Tijolo chiou.
Lucky sentou-se no sof ao lado de Dray, seu olhar fixo na
televiso. Tijolo sempre estava certo sobre as habilidades de Dray. Eles eram
perfeitos. Assistindo Dray dar socos e chutes em igual medida fez Lucky
involuntariamente esfregar a cicatriz em sua panturrilha atravs de sua cala
fina.
"Voc estar machucado?" Perguntou Dray.
"Huh?" Lucky no tinha certeza do que Dray estava falando. "Eu estou
bem."
Dray apontou para a perna de Lucky. "O que se passa com a sua perna?"
Lucky empurrou a mo dele. "Eu estou bem. Apenas um hbito."
"No", disse Tijolo. "Voc viu essa combinao?"
"Desculpe. Eu perdi." Lucky respondeu.
"Bem, preste ateno!" O grito de Tijolo foi seguido por uma srie de
tosses.














Lucky aproveitou para levantar-se e pegar Gatsby do colo de Tijolo. Ele
beijou a cabea do gatinho. "Voc j a alimentou?" Perguntou a Dray.
Dray assentiu. "Eu no tinha certeza das horas que voc estaria aqui,
ento eu a alimentei cerca de uma hora atrs." Ele apontou para a perna de
Lucky."Ento, qual o problema com a perna?"
"Nada." Lucky pegou Gatsby levando para cozinha. Ele olhou para a
panela no fogo. "Posso pegar um pouco dessa pimenta?"
"Claro, mas eu tenho que avis-lo, Flint fez e deixou aqui." Dray
riu. "Apesar disso, foi muito bom."
Lucky abaixou Gatsby e comeou a comer. Ele acrescentou uma boa
dose de molho quente e pegou uma garrafa de gua antes de voltar para a sala
de estar. Ele estava tentando descobrir uma maneira de dizer a Tijolo e Dray
sobre o seu dia, ento ele decidiu simplesmente cuspir. "Minha me apareceu
a academia hoje", anunciou.
Pela primeira vez desde que Lucky havia entrado no apartamento de
Tijolo desviou o olhar da televiso. Ele pegou o controle remoto e desligou o
aparelho. "O que voc disse?"
"Minha me apareceu no ginsio. Evidentemente ela est limpa e sbria
e pronta para ser uma pessoa decente, pela primeira vez em sua vida
miservel. "Lucky concentrou em seu jantar, de modo que no podia ver a
reao de Tijolo ou Dray, mas ele no teve que esperar muito tempo.
"Eu no quero essa cadela na minha academia," Tijolo declarou.














"Eu sei. Eu a levei para Mac para conseguir algo para comer." disse
Lucky mastigando um pedao de pimento.
"Ento por que voc est comendo agora?" Perguntou Dray.
"Porque eu no fiquei muito tempo suficiente para tocar a minha
comida." Lucky olhou para Dray. Ele queria falar com Dray sobre sua
discusso com Mac, mas no na frente de Tijolo. "De qualquer forma," ele
comeou, voltando para o seu jantar, "minha me vai ficar na casa de
recuperao pelos os prximos dois meses. Ela no pediu, mas eu tenho uma
sensao de que ela vai querer dinheiro. Eu dei a ela o que eu tinha, mas ela
vai estar de volta."
"No d a ela mais um centavo." Tijolo voltou seu olhar sobre
Lucky. "Voc no deve nada a ela."
Lucky encolheu os ombros. Era um argumento de longa data entre ele e
Tijolo, e embora ele entendesse a posio de Tijolo, Lucky tinha sido treinado
desde o nascimento a colocar as necessidades de sua me antes das suas. Era
um hbito difcil de quebrar, mesmo ele sabendo que sua mo era
errada. Esquea o cigarro, bebidas e drogas. Ele era viciado em dor, o tipo de
dor que s uma me poderia infligir.
Apetite dele foi embora, ele se levantou e levou sua taa para a
cozinha. Ele raspou o restante do pimento no lixo antes de lavar seus pratos
e coloc-los de volta para o armrio. Ele pulou quando sentiu uma mo
quente na parte inferior das costas e olhou por cima do ombro para ver
Dray. "Ei."














"Voc est bem?"Perguntou Dray.
"Cansado." No era exatamente uma mentira. Ele estava cansado de
tudo, e que ele realmente precisava era lutar. Sair do torneio de repente
pareceu como se uma ideia muito ruim. Ele fez isso para passar o tempo com
Tijolo, mas ele estava rapidamente descobrindo que ele precisava da
libertao da luta para se manter bem. "Acho que vou voltar para a academia
por um tempo e trabalhar minha velocidade no saco."
Dray passou as mos sobre os quadris de Lucky e pressionou contra
suas costas. "Por que no podemos ir para uma corrida em vez disso? Eu
poderia fazer um pouco de exerccio."
"E quanto a Tijolo?" Lucky virou-se para Dray.
"Vamos treinar a luta novamente. Tijolo vai ficar bem. "Dray deu um
beijo suave em Lucky, deslizando sua lngua para dentro por um breve
momento.
Lucky lambeu os lbios. "Ok, mas eu quero parar no ginsio depois de
verificar Jax."
"Eu vou me trocar." Dray beijou Lucky novamente antes de sair da
cozinha.
Lucky esperou tempo suficiente para que sua ereo diminusse antes
de voltar para sala de estar. "Dray e eu estamos indo para uma corrida", disse
a Tijolo."Voc precisa de alguma coisa antes de ir?"














Tijolo olhou para Lucky. "Voc sabe o que voc est fazendo?" Ele
perguntou, sua voz cheia de emoo.
Lucky no tinha certeza do que Tijolo estava falando, mas isso
realmente no importa. "No." ele respondeu honestamente. "Eu no tenho a
porra ideia do que estou fazendo."




Depois de uma corrida de cinco quilmetros, Dray sentiu a queimadura
em seus msculos da panturrilha, enquanto caminhava ao lado de Lucky para
The Tijolo Yard. Ele olhou para cima e viu uma luz acesa no apartamento de
Mac durante o jantar, "Fiquei surpreso ao ouvir que voc levou a sua me
para Mac. Eu pensei que vocs dois no estavam se falando."
Lucky levantou a sua camisa e enxugou o suor do rosto, tendo especial
cuidado com as contuses e arranhes. "Eu acho que ns conversamos." Ele
abaixou a camisa. "Voc sabia que Tijolo ajudou Mac a conseguir este lugar?"
Dray balanou a cabea.
"Sim", Lucky confirmou. "Eu me pergunto quantas outras pessoas Tijolo
ajudou ao longo dos anos." Ele parou de andar quando eles estavam do lado
de fora do ginsio. "Que tipo de mundo fodido vivemos em que algum to
bom quanto Tijolo morre quando algum to mal como a minha me tem














uma segunda chance na vida?" Ele soltou um longo suspiro. "Desculpe. Eu
ainda no sei como me sentir sobre a minha me."
"Eu posso entender isso." Dray sentou na calada, descansando as
costas contra o prdio, na esperana de que ele poderia fazer Lucky continuar
falando. "Eu imagino que bom ver sua me limpa e sbria, mas voc est
com raiva que isso aconteceu agora, em vez de anos atrs."
"Sim, talvez." Lucky no sentou-se, ao invs disso ele comeou a andar
para trs e para a frente na frente de Dray. "Ela sempre me disse que pessoas
ms tm o que merecem." Ele inclinou a cabea para trs e soltou um
grunhido de frustrao que ecoaram contra os prdios de tijolos.
Dray lembrou do que Jax lhe dissera sobre murmrios de Lucky na
noite de sua luta. "Pessoas ruins ou garotos maus?"
O corpo inteiro de Lucky sacudiu como se Dray tivesse acabado de lhe
dar um golpe de nocaute. Aps alguns momentos, ele olhou furiosamente
para Dray. "Eu no terminei. Por que no entra e verifique Jax."
Lucky decolou em uma corrida antes que Dray pudesse ficar de
p. "Foda-se!" Dray cuspiu. Enquanto observava Lucky seguir correndo pela
calada, Dray jurou que podia ver o fantasma de um menino pequeno
perseguindo-o.
Quando Lucky tinha dobrado a esquina, Dray tirou as chaves e abriu a
porta da frente. Ele olhou para a pequena luz que Lucky ter deixado acesa
quando ele fechou o ginsio mais cedo. Se Lucky queria assumir ou no, ele j
tinha comeado a cuidar no lugar de Tijolo. "Jax?" Ele chamou. Ele no














queria assustar o garoto, e ele no tinha dvida de Jax tinha ouvido a porta se
abrir.
"Ei." Jax saiu da lavanderia. "H algo de errado com Tijolo?" Ele
perguntou, a preocupao em sua voz.
"No. Eu sai para uma corrida com Lucky, ento eu pensei em ver
voc. Voc no est ainda trabalhando, no ? " Perguntou Dray, se
aproximando dele.
"Homem trabalhando". Jax encostou-se no batente da porta. "Lucky me
atacou com bolas de gosma antes." Ele riu. "Levei uma eternidade para
limpar, e isso me atrasou." Ele voltou para a mesa. "Qumica". Ele
gemeu. "Chato!"
Dray entrou na sala e sentou-se no canto da mesa. "Desculpe, no posso
te ajudar." Ele quase no conseguiu at o ensino mdio, porque ele estava to
imerso no treinamento que ele se preocupava pouco.
", nem Deus pode, evidentemente, porque eu estive implorando-lhe
toda a noite." Jax bateu a ponta do lpis contra o livro grosso. " Lucky esta
ok?"
"Ele est trabalhando toda essa merda, mas ele vai ficar bem", disse
Dray, sabendo que Jax tinha seus prprios problemas para lidar com eles. "O
seu pai apareceu?"
Jax sacudiu a cabea. "Ele no sabe sobre este lugar. Eu o vi me
esperando fora da escola ontem, mas eu o vi e usei a sada na parte de trs."














Dray tinha pensado muitas vezes na situao de Jax. Legalmente, o pai
de Jax poderia ir polcia e levar o seu filho de volta, mas de acordo com
Lucky, ele no achava que o pai de Jax faria isso. No entanto, o fato de que
The Tijolo Yard estava abrigando um fugitivo poderia colocar Tijolo, Lucky e
Dray em problemas com as autoridades. Era uma situao fodida, mas uma
que Tijolo estava disposto a arriscar tudo por anos. A resposta para o
problema era se tornar um pai adotivo de Jax, mas esse processo exigia
extensas verificaes de antecedentes. Ele estudou seus braos cobertos de
tatuagem. Pela primeira vez em sua vida, ele se preocupava com o que outra
pessoa pode pensar de sua tatuagem. Ser que os funcionrios adotivos
olhariam em sua pele tatuada e o julgaria indigno? Ento, claro, tinha a
coisa gay. E, o fato de que ele nem sequer tinha uma casa em
Chicago. Cristo. No havia nenhuma maneira que eles deixaria ele ser um pai
adotivo.
"Bem, at eu descobrir algo mais, apenas mantenha os olhos abertos."
Dray finalmente disse.
"Sim, eu vou ficar." Jax olhou de volta para o seu livro. "A me de Lucky
parecia boa para mim, mas eu poderia dizer pela forma como ele reagiu a ela
que ela no .Isso me fez pensar que as outras pessoas veem quando olham
para o meu pai."
"As aparncias enganam. Isso certo." Dray concordou. Ele apontou a
lio de casa de Jax. "Voc esta terminando?"














Jax olhou para a pgina sua frente. "Mais seis problemas para
responder."
"O restante do seu trabalho esta feito?" Dray perguntou.
"Sim, esta a ltima. No se preocupe. Eu pretendo ir para a cama na
hora que eu terminar."
"E bom." Dray moveu em direo porta. "Eu vou trancar a porta da
frente, quando eu sair, mas Lucky ainda est l fora em algum lugar, ento
no se desespere se ele aparecer de novo."




Depois de apenas algumas horas de sono, Lucky foi para a sua cozinha
para encontrar Dray encostado ao balco, olhando para o pote de caf. Ele
passou os braos ao redor da cintura de Dray. "Voc no pode fazer esse caf
rpido?"
Dray levantou a mo e deu um tapa na bunda de Lucky. "Eu gostaria."
Lucky apoiou o queixo no ombro de Dray. Depois de uma corrida
punitiva, ele voltou para o seu apartamento para encontrar Dray dormindo
em sua cama. Ele tomou um banho e se juntou Dray debaixo das
cobertas. Dray tinha se enrolado em torno dele, mas foi isso. Pela primeira vez














desde que haviam estado juntos, eles no tinham tido relaes sexuais. "Voc
est com raiva de mim?"
"No. Por que eu estaria? "Dray pegou a canecas do armrio.
"Por causa da maneira como agi na noite passada." Lucky beijou a pele
tatuada entre as omoplatas de Dray. "Ns no fizemos sexo."
Dray serviu duas canecas de caf antes de se virar, deixando o caf em
cima do balco. Ele segurou a bunda de Lucky e puxou-o para mais
perto. "No temos a foder cada vez que estamos juntos. Voc teve uma noite
ruim, e eu pensei que talvez fosse melhor apenas abraa-lo."
"Eu no entendi. Por que voc quer dormir comigo se voc no quer
foder?" Lucky sabia que ele provavelmente soou grosseiro, mas ele precisava
saber.
Dray encarou Lucky, a boca numa linha fina. "Que tipo de idiota voc
acha que eu sou?"
Lucky deu um passo para trs, sem saber como tomar raiva bvia de
Dray. "Eu no acho que voc um idiota."
"Ento por que...?" Dray suspirou. "Voc realmente no entende, no
?"
" evidente que no, porque eu no consigo descobrir por que diabos
voc ficou com raiva de mim de repente", disse Lucky.
"Porque eu me importo com voc. Isso no apenas sobre sexo para
mim, mas eu posso ver que voc se sente de forma diferente. "Dray virou as














costas para Lucky e levou a caneca aos lbios. "Se sexo tudo que voc quer,
de mim, tudo bem, mas voc deve ter dito alguma coisa antes de agora."
O peito de Lucky estava apertado enquanto ele tentava compreender as
palavras de Dray. "Voc se importa comigo?"
Dray socou a porta do armrio na frente dele, quebrando a madeira
barata de cima para baixo. "Foda-se!" Ele balanou a cabea e algumas gotas
de sangue espalharam no cho.
Lucky correu e pegou um pano de prato. "Ser que voc quebrou a
mo?"
Dray pegou a toalha de Lucky e envolveu-o em torno de sua mo. "No
se preocupe com isso." Ele passou por Lucky e saiu do apartamento, sem
colocar uma camisa.
Lucky ficou parado no meio da cozinha, perguntando o que diabos ele
tinha acabado de fazer.




















Captulo 10
Dray estava trabalhando sua frustrao no saco pesado com Jax sentado
em um banquinho perto. Com a mo direita fodida, ele foi forado a usar as
pernas e sua mo esquerda, mas estava lentamente acalmando a sua presso
arterial.
"Por que voc parou?" Perguntou Jax.
Dray olhou para Jax. "Tijolo no te disse?"
Jax sacudiu a cabea. "Ele disse que tinha alguns problemas pessoais."
admitiu.
"Os fs descobriram que eu sou gay e viraram as costas para mim." Dray
chutou o saco vrias vezes, mudando de um p para outro.
Quando Jax permaneceu quieto, Dray de repente estava com medo que
tivesse perdido o respeito do adolescente. Ele parou e olhou para Jax. "Isso te
incomoda?"
Jax sacudiu a cabea. "Eu vou para a escola com alguns garotos gays, e
eles so muito legais." Ele apontou para a mo enfaixada de Dray. "Como isso
aconteceu?"
"Fiquei chateado e dei um soco no armrio da cozinha." Dray franziu a
testa. "Eu no recomendo."
"Vou me lembrar disso. O que te deixou to louco?" Perguntou Jax.














"Voc sempre faz tantas perguntas?" Dray deixou Jax sentado ao lado
do saco pesado e foi para o saco de velocidade. Usando apenas a mo
esquerda, ele comeou um ritmo.
"Eu no estou tentando ser intrometido." Jax disse, colocando seu
banco no cho antes de sentar nele. "Eu preciso te dizer uma coisa, mas quero
ter certeza que no vai deixar voc mais louco."
"Voc pode me dizer qualquer coisa." disse Dray, sem tirar os olhos de
cima do saco de velocidade.
"Naquela noite que Lucky veio aqui e estava to batido, ele disse algo
que eu no entendi na poca, mas estive pensando sobre isso, e acho que voc
deveria saber."
A meno do nome de Lucky teve toda a ateno de Dray. "O que ele
disse?"
Jax mudou em seu banco, claramente desconfortvel. "Eu acho que ele
pensou que eu era voc, porque ele disse que eu era o seu mundo, o nico
homem que alguma vez ele quis, mas que no poderia ter-me porque no me
merecia, ento ele passou a falar sobre ser um garoto mau."
Com o saco de velocidade esquecido, Dray deixou cair os braos para os
lados. Embora ele tivesse suspeitado que Lucky se importasse mais do que
deixou transparecer, foram os murmrios incoerentes de Lucky a Jax que
selou o seu destino, tanto quanto Dray estava preocupado. Sabendo o que ele
fez, agora no havia nenhuma maneira no inferno que ele ia deixar Lucky
afast-lo.














Jax desceu do banquinho e se levantou. "Por que Lucky acha que ele
to ruim assim?"
"Eu no sei. Acho que tem algo a ver com a sua me." Dray pegou uma
toalha e limpou o suor de sua cabea e peito. Ele ainda no sabia o que
assombrou Lucky, mas sabia que o maior e pior monstro no armrio de Lucky
foi sua prpria me. "Eu suponho que voc saiba qual o nome dela?"
"Alana. Ouvi Flint cham-la assim, aps Lucky sair com ela."
Dray se lembrava de Lucky dizendo que sua me estava morando em
uma casa de recuperao. Ele no sabia quantas pessoas estavam na rea,
mas valeu a pena procur-la.




Embora ele nunca tivesse posto os olhos em Alana Gunn, Dray sabia
quem era no momento em que ela saiu da casa. "Alana?"
Parando abruptamente, Alana olhou para Dray com medo em seus
olhos. "Eu no fao mais isso."
Dray rangeu os dentes. "Eu no sou a porra de um traficante", ele
rosnou. "Quero falar com voc sobre Lucky."
"Ser que ele lhe deve dinheiro?"














Dray tentou o seu melhor para controlar seu temperamento. "No. Eu
sou um amigo dele." Ele examinou o bairro degradado. "Existe algum lugar
onde poderamos ir conversar?"
Alana mordeu o lbio superior antes de apontar para um pequeno banco
ao lado da casa. "Eu tenho que pegar o nibus em vinte minutos."
Vinte minutos no lhe daria tempo suficiente para descobrir o que
diabos o monstro na frente dele tinha feito a seu filho, mas era melhor do que
nada. "Tudo bem." Ele a seguiu ao redor do lado da casa e sentou-se. "Eu sei
que voc est tentando endireitar a sua vida, mas estou preocupado com
Lucky. Um amigo prximo seu, Tijolo, est morrendo, e Lucky no est
aceitando isso bem. Parece estar trazendo tona algumas lembranas ruins
para ele, e eu pensei que talvez voc estivesse disposta a me ajudar a entender
o que est acontecendo em sua cabea."
Alana colocou sua bolsa no colo e tirou um mao de cigarros. "No se
preocupe em tentar entend-lo. Lucky sempre fez asneira." Ela acendeu um
cigarro e respirou profundamente antes de soprar um jato de
fumaa. "Quando era jovem, ele costumava fazer propositalmente coisas para
me deixar com raiva."
"Como o qu?" pedir comida? Quanto mais Dray sentou ao lado da
mulher, mais ele crescia a odi-la.
"Gritar sem parar, por exemplo." Ela suspirou. "Ele faria qualquer coisa
para chamar minha ateno. Uma vez, ele jogou um saco inteiro de














comprimidos no vaso sanitrio." Balanando a cabea, ela deu mais um
sopro. "Desnecessrio dizer que ele fez isso mais de uma vez."
"Por qu? O que voc fez com ele?" Perguntou Dray, embora no tinha
certeza se queria saber.
"Eu? Eu no fiz nada. Tentei bater nele uma vez, quando ele era
pequeno e um vizinho me viu, disse que ia chamar os servios sociais se me
visse bater-lhe novamente. Eu no podia ter isso, porque precisava da
verificao de bem-estar." Alana bufou. "Depois disso, eu fiz-lhe punir a si
mesmo. Garotos maus precisam ser punidos, mas eu no tinha necessidade de
ir para a cadeia por isso ou perder meu vale-refeio."
Bile subiu em sua garganta quando ele lutou contra o impulso de bater
na cadela. Nunca em sua vida tinha batido em uma mulher nem tinha sido
tentado, mas, naquele momento, ele queria sentir seu punho esmagar contra
o rosto da mulher. Ele lutou para controlar sua raiva quando enfiou as mos
nos bolsos. "Como ele punia a si mesmo?"
Alana deixou cair o cigarro fumado pela metade e esmagou-o sob seu
sapato. "Eu preciso pegar meu nibus."
Dray pulou na frente dela, bloqueando seu caminho. "No at que voc
me diga como voc o fez punir a si mesmo."
Ela fez uma careta para ele. "Por que eu deveria? Assim, voc pode olhar
para mim por baixo do nariz? Eu fiz o melhor que pude. Educar uma criana
como ele no foi fcil."














"Voc um lixo", disse Dray. "Mesmo sbria, voc lixo." Ele apontou o
dedo para o rosto dela. "Fique bem longe de Lucky." Ele se afastou de Alana,
esperando que nunca ver seu rosto rancoroso novamente. Ele ainda no sabia
a histria completa do passado de Lucky, mas tinha uma ideia muito melhor
do porque Lucky achou a ideia de algum querer passar mais tempo com ele
por algo que no fosse sexo to estranha. Lucky no parecia reconhecer o
amor quando estava sendo dirigido a ele, e Dray no tinha dvidas de que era
porque no tinha sido mostrado a ele uma grama de amor quando era uma
criana.
O problema era, como ele mostraria a algum que nunca se sentiu
amado que ele o amava? Ele estupidamente acreditava que estava fazendo um
timo trabalho de contar a Lucky sem palavras o que sentia, mas obviamente
tinha sido enganado. Infelizmente, da forma como as coisas estavam entre
eles, Dray no tinha certeza se Lucky acreditaria se ele viesse a pblico e
declarasse seus sentimentos. No. Ele precisava encontrar outra maneira.




Lucky estava sentado ao lado da cama de Tijolo, vendo-o dormir,
quando a porta atrs dele se abriu. Ele olhou por cima do ombro para ver o
belo rosto de Dray.
"Posso falar com voc?" Dray sussurrou.














Lucky passou a mo de leve na cabea preto e branca de Gatsby antes de
segui-lo para fora da sala. Ele no tinha falado com Dray desde a manh e no
tinha certeza se ele deveria perguntar sobre sua mo machucada ou no. "O
que est acontecendo?"
"Jax vai ficar com Tijolo. Flint est fechando o ginsio, e voc e eu
vamos sair." Dray anunciou.
"Fora? Sair para onde?" Lucky estava em seu traje habitual de moletom
desbotado e uma camiseta.
"Estou com fome de frutos do mar."
Lucky suspirou. Ele sabia que no estava vestido para um restaurante
mais agradvel do que Mac. "Eu vou ter que mudar."
"Ok. Voc pode estar pronto em quinze minutos?" Perguntou Dray.
"Vinte". Lucky estremeceu. "Preciso de um banho."
Dray sorriu. "Ok, vinte, mas traga um casaco. Ns estamos indo para
Milwaukee."
"O que diabos vamos fazer em Milwaukee?" Lucky sabia de vrios
lugares bons de frutos do mar em Chicago. A viagem para Milwaukee seria
um desperdcio de gs.
"Porque eu sinto vontade de sair da cidade por um tempo. uma noite
agradvel, ento pensei em dar uma volta. No se preocupe com isso. Basta ir
tomar o seu banho."














Lucky teve a sensao de que ele estava comeando a irritar Dray
novamente. Ele se preocupava com sua troca pela manh durante todo o dia,
e, embora ainda no tivesse certeza do que tinha dito para irritar Dray,
certamente no queria faz-lo novamente. "Seja qual for." disse ele, recuando.




Depois que Dray tinha passado o pior do trfico, ele ligou o rdio. "Que
tipo de msica voc gosta?"
"Eu no sou exigente. Costumo ouvir rock, mas Tijolo pe exploses da
velha merda, ento estou acostumado com isso tambm."
"Msica antiga?" Dray realmente no gostava dele, mas pensou que
jogaria a Lucky uma bola curva.
"Porra, no." Lucky comeou a rir. "Voc?"
"No um acaso." Dray estendeu a mo enfaixada. "Tira isso para
mim."
"Por qu?" Perguntou Lucky.
"Porque eu quero segurar sua mo." Dray olhou para Lucky. "No caso de
eu no ter deixado claro l atrs, este um encontro."
Lucky lambeu os lbios. "Um encontro?"














"Sim". Dray esperou Lucky desembrulhar a bandagem elstica. Ele
queria falar com Lucky sobre o encontro que teve com sua me, mas esta
noite, estava prestes a mostr-lo que tinha sentimentos genunos por ele,
porque, tanto quanto tentou negar, ele tinha.
Lucky colocou o curativo sobre o assento antes de examinar o menor
pedao de gaze colado nos ns dos dedos de Dray. "Isso mau?"
Dray balanou a cabea. "Provavelmente, voc pode tir-lo. Estava
sangrando quando o envolvi, e eu no queria coloc-lo na bandagem."
Lucky torceu o nariz. "No, obrigado."
Dray abriu a mo e esperou. Era bvio que Lucky no ia tornar o
encontro fcil, mas ele decidiu cortar-lhe alguma folga. Embora Lucky tivesse
namorado mulheres por anos, era o seu primeiro encontro com um homem.
Eventualmente, Lucky suspirou e enfiou os dedos com os de Dray. "Voc
vai tentar agarrar meu peito depois?" Lucky brincou.
Dray apertou a mo de Lucky. "Vamos esclarecer uma coisa. Voc no
uma mulher. Eu no penso em voc como uma mulher, e com certeza no
quero trat-lo da maneira que eu faria com uma mulher."
Lucky pigarreou. "Desculpe. Acho que estou nervoso, o que
completamente estpido, mas no sei como agir." Ele suspirou
profundamente. "Porra, eu no sei." Com a mo livre, ele gesticulou ao redor
da cabine do caminho. "Acho que eu realmente nunca tive em um
encontro. Eu fodo", ele disse que as duas ltimas palavras to baixinho que
Dray mal as ouviu.














"E quanto a Briley? Voc estava jantando com ela quando eu liguei
naquela poca." Dray apontou, seu cime queimando.
"Briley legal. Ns samos, mas eu nunca pensaria que encontr-la no
bar ou no Mac seria um encontro. No assim com a gente. Ns nos
divertimos juntos e ela gosta do meu pau. Isso tudo que existe para ela."
"Bem, este um encontro. Estou tentando mostrar que no somos
apenas amigos com benefcios. Que cada vez que estamos juntos se estamos
em um restaurante, bar ou apenas no seu apartamento, um encontro,
porque estar com voc significa mais para mim do que sexo."
Com os olhos fechados, Lucky sacudiu a cabea com veemncia e soltou
a mo de Dray. "Voc no pode gostar de mim assim. Eu no vou deixar."
Dray mordeu a lngua por mais dez minutos antes de sua raiva levar a
melhor sobre ele. Como Lucky se atrevia a trabalhar o seu caminho para o
corao de Dray apenas para tentar afast-lo. Ele tinha sido estpido em
definir as rodas em movimento antes de estar certo da relao que sentia que
ele e Lucky tinham desenvolvido. Foda! Ele saiu da rodovia sem uma palavra
para Lucky, parando na primeira lanchonete que viu. "O que voc quer?" Ele
perguntou, enquanto dirigia-se para o drive-thru do alto-falante.
"O que estamos fazendo?" Perguntou Lucky.
"Bem, j que voc no d a mnima, eu no vejo razo para conduzir
todo o caminho para Milwaukee, mas estou morrendo de fome, ento eu vou
comer alguma coisa antes de voltar. Agora, o que diabos voc quer?" Dray














bateu os dedos no volante quando o cara do outro lado do alto-falante gritou
para ele.
"Nada." Lucky murmurou.
"Seja qual for". Dray enfiou a cabea para fora da janela. "Uma refeio
cheeseburger duplo com uma Coca-Cola." Ele pegou a carteira do bolso de
trs, em seguida, dirigiu ao redor do edifcio.
"Por que voc est sendo um idiota sobre isso?" Perguntou Lucky assim
que Dray teve sua comida e subiu a janela. "Eu s estou tentando salv-lo."
"Por que no inferno voc est tentando me salvar? Eu no preciso de
voc para me salvar, eu preciso que voc..." Dray mordeu a lngua.
"Eu no sou uma boa pessoa", Lucky murmurou. "As pessoas que se
preocupam comigo acabam se decepcionando ou morrem."
A raiva de Dray drenou. Ele puxou ao redor do restaurante e estacionou
debaixo de uma rvore de sombra na parte de trs do lote. Alimentos
esquecidos, ele soltou o cinto e se virou no banco para enfrentar Lucky. "O
cncer de Tijolo no tem absolutamente nada a ver com voc. As drogas e
abuso de lcool de sua me no tem nada a ver com voc. Ela uma puta de
uma perdedora porque isso que ela em sua alma. Eu no sei para um fato,
mas acho que desde que seu pai era um comerciante, ela estava transando
com a sua vida antes que ficou grvida de voc." Ele descansou o cotovelo na
parte de trs do assento. "Agora, a vida de qual outra pessoa voc tem
fodido?"
"Fodi a de Sid."














"Sim, voc est certo. Vai dizer que voc responsvel por seus erros,
tambm?" Dray levantou a mo e tocou a ponta da orelha de Lucky. "Voc
tem que parar de se culpar pela dor em torno de si."
"A dor tudo o que eu conheo."
"Eu aposto que Tijolo no concordaria com isso. Nem eu, no esquea,
eu sei o que voc fez por Jax, e sei que voc desistiu de ganhar uma porrada
de dinheiro nesse torneio para que pudesse passar mais tempo com Tijolo."
Dray puxou a orelha at Lucky olhou para ele. "E, eu sei como voc me faz
sentir quando me abraa noite. Acredite em mim. Eu sou um homem difcil
de chegar perto depois do que aconteceu com Vince, mas voc fez isso."
Lucky mordeu o lbio inferior e sacudiu a cabea para olhar para fora da
janela do passageiro. "Voc no o nico que me disse para enterrar essa
parte de mim?"
Dray tinha dito isso a Lucky, mas ele pensou que estavam alm desse
ponto. "Quando eu disse que estaria aqui para voc, para vir para casa entre
as lutas, voc achou que eu s queria dizer que eu estaria pronto para sexo
sem amarras?"
Lucky assentiu, mas no disse uma palavra.
Dray contou at dez para dar a si mesmo tempo para esfriar antes de
responder. Ele ligou o caminho e puxado para fora do
estacionamento. "Estou muito maldito velho para ser seu amigo foda, por
isso, se isso tudo que voc quer, tudo o que voc acha que merece, vamos














acabar com isso, porque eu mereo mais do que ser relegado a esse papel em
particular."




Na estrada, voltando para Chicago, Lucky sentia como se no pudesse
respirar. O pensamento de terminar as coisas com Dray era quase mais do
que podia suportar, porque Dray era a nica coisa que o mantinha inteiro.
Ele no tinha sido amado como uma criana e mais frequentemente do
que no, sua me lhe tinha culpado por tudo o que havia de errado em sua
vida. Ele no era um idiota completo. Tinha ouvido o quanto era importante
para a sade mental de uma criana para formar laos em uma idade jovem,
mas a ideia de abrir uma parte de si mesmo que nunca tinha visto a luz do dia
assustou a merda fora dele. Ele tinha fortes sentimentos por Tijolo e se fosse
honesto consigo mesmo, para Mac tambm, mas eles dois continuaram a
dizer que ele no era bom o suficiente para isso ou aquilo. O primeiro e nico
lugar que ele j tinha sido bom o suficiente estava na gaiola. E,
estupidamente, que ele mesmo considerou abandonar essa parte de si mesmo
ao longo dos ltimos dias. Que diabos ele estava pensando?
Lucky arriscou um rpido olhar em Dray. Ele sabia que Dray no tinha a
inteno plena de dizer o que tinha dito. Ele era o tipo de homem que
empurrou, na esperana de obter o resultado que queria. Sim, Dray estava














definitivamente tentando empurr-lo para abrir a parte escura de si
mesmo. O problema era que Dray no tinha ideia do que ele estava realmente
pedindo.
Com um suspiro de exasperao, Lucky esfregou as mos sobre o
rosto. Ele queria fugir, subir de volta para a jaula onde sentia nada alm de
seus punhos baterem a carne, onde a vitria era uma coisa boa e perder
significava que ele tinha sofrido por ser ruim. Ele conhecia as regras do
ringue, as entendia. A vida fora sugava porque as emoes eram muito
confusas. "Acho que vou comear a treinar amanh para me preparar para a
luta em St Louis."
Dray desligou o rdio. "Eu fui ver sua me mais cedo."
Lucky congelou. Nenhuma. A ltima coisa que ele queria era que o
veneno de sua me vazasse e contaminasse uma das poucas pessoas que ele se
preocupava.
"O que ela quis dizer quando disse que te fazia punir a si mesmo?"
A cicatriz na panturrilha de Lucky comeou a queimar de novo e uma
frao de segundo depois, ele foi empurrado de volta sua infncia. "Eu no
estou autorizado a falar sobre isso."
"Foda-se!" Dray puxou o caminho para a direita e para fora da estrada,
os pneus cantando. "Voc est autorizado a falar sobre isso. Voc tem que
falar sobre isso." Ele soltou o cinto e se inclinou sobre o console central. "O
que aconteceu com voc foi a pior forma de abuso que j ouvi falar, e uma
pessoa no apenas lida com essas merdas por conta prpria."














"Eu estou bem." Lucky respondeu, sua voz soou fria, at mesmo para
ele.
"Voc no est bem, beb." Dray pegou o queixo de Lucky e virou a
cabea para encar-lo. Ele olhou com lgrimas nos olhos, nas contuses
curando no lado do rosto de Lucky. "Diga-me como isso aconteceu?"
Lucky cerrou os maxilares, lembrando o beijo duro na parede de tijolo,
de cada vez que ele bateu com o rosto contra ela. Podia dizer pela expresso
no rosto de Dray que ele j tinha percebido isso, ento por que diabos ele
tinha que dizer isso?
O celular de Dray tocou, quebrando o silncio na cabine. Ele olhou para
baixo e soltou um palavro. "Foda-se. Jax".
O corao de Lucky comeou a martelar em seu peito. "Responda-o."
"Ei," Dray disse, pegando o telefone. "Devagar", disse Jax. "Flint est
l?" Ele se acomodou em seu assento e voltou a colocar o cinto de
segurana. "Ok, chame Flint e que ele chame a enfermeira; seu nmero est
na geladeira. Quando Flint chegar l, voc precisa voltar para a academia."
Ele balanou a cabea. "No, no discuta sobre isso. A ltima coisa que Tijolo
gostaria algum encontr-lo l e avisar seu pai." Ele lambeu os lbios,
enquanto continuava a ouvir. "Estamos a quarenta minutos de
distncia. Sim". Dray fechou os olhos. "Apenas deixe-o o mais confortvel que
voc pode at Flint chegar l. Sinto muito, Jax. Eu juro que eu no achei
que..."














Lucky sentiu as lgrimas escorrendo pelo seu rosto e rapidamente
enxugou.
"Ns vamos estar l o mais rpido que pudermos." Dray desligou o
telefone antes de puxar de volta para a estrada. Ele estendeu a mo. "Eu sei
que voc est com raiva de mim, mas eu preciso de voc agora."
Lucky assentiu e segurou a mo de Dray. "O que est acontecendo?"
"Tijolo vomitou sangue de novo. A enfermeira disse que poderia
acontecer quando ele chegasse mais perto do fim, mas eu no esperava isso
to cedo." Dray levantou a mo de Lucky boca e beijou-a. "Eu fiz
isso. Coloquei Jax em uma posio que ele no est preparado para lidar, e
no tenho certeza se alguma vez vou ser capaz de me perdoar por isso."
Lucky ouviu as palavras, mas ele sabia a verdade. Dray tentou dar ele
algo especial, porque tinha falado com Alana e sentia pena dele. E ali estavam
eles, a quilmetros de casa, e Tijolo estava pagando o preo pela bondade de
Dray.




Ainda segurando a mo de Lucky, Dray subiu as escadas correndo. Ele
parou na porta de Tijolo e olhou para Lucky. Havia tantas coisas que queria
dizer, tantas coisas que precisavam trabalhar atravs, mas no era o














momento. Lucky tinha que desligar-se completamente na unidade em
Chicago.
"Eu sei que o tempo realmente uma merda, mas preciso que voc saiba
que eu te amo", disse Dray. "E no me importo com o que voc pensa que fez
no passado, ou como voc se v. Meus sentimentos no vo mudar. Porque eu
vi o jeito que voc trata Jax e Tijolo, e o fato de que voc pode chorar em tudo
me diz que vale a pena cada gota de sentimento que eu tenho por voc."
Lucky balanou a cabea.
Dray deu-lhe um beijo rpido. "Agora, vamos colocar esta discusso em
segundo plano e cuidar do homem que salvou nossas vidas."
Lucky no disse nada, mas ele no tirou a mo quando entraram no
apartamento tambm. Flint estava na pia da cozinha com a torneira aberta.
"Ei," Dray disse, chamando a ateno de Flint.
Flint olhou por cima do ombro. "A enfermeira est com ele. Ele parou
de vomitar, por enquanto." Ele levantou uma parte do lenol
ensanguentado. "Eu no queria correr as escadas para a lavanderia, ento
pensei em lav-lo aqui, mas no est funcionando."
Lucky empurrou gentilmente Flint fora do caminho. "Eu vou fazer isso."
Flint deu um passo para trs e olhou para Dray.
Dray balanou a cabea, deixando Flint saber que no deveria discutir
com Lucky.














"Eu dei ao Sr. Tijolo uma injeo de morfina. Ele est dormindo agora,
mas me disse que no me quer aqui", a enfermeira informou. "Mesmo seu
corpo se desligando, a mente dele parece ser boa, ento eu tenho que seguir
os seus desejos."
Dray balanou a cabea em compreenso. "O que devemos fazer?"
"Certifique-se de que ele fique apoiado, tanto quanto possvel. Na
verdade, ele provavelmente estaria mais confortvel em sua cadeira, mas ele
no quis me ouvir." Ela olhou para Flint, Dray e Lucky. "Se vocs conseguirem
coloca-lo nela, ele vai descansar muito mais fcil."
"Ok", Dray concordou.
"Eu sei que Sylvia mostrou como dar injees de morfina se ele precisar,
mas voc pode querer mostrar a quem mais ficar com ele", disse ela.
Dray pensou sobre o pedido de Tijolo para ajud-lo a morrer e
rapidamente fechou a porta para o pensamento. "Obrigado."
Ela entregou a Dray um carto de visita. "Se precisar de mim, me
chame. Mesmo que seja apenas para conversar."
Dray olhou para o carto. "Obrigado, Janice. Eu aprecio voc correndo
pra ajudar."
Janice apertou o brao de Dray. "Eu sei que no fcil ouvir isso, mas
ajuda-os a passar, se eles sabem que voc est pronto para isso. Eu sei que
parece loucura, mas os pacientes tendem a esperar por sua famlia, mesmo
em meio dor."














Sylvia, a enfermeira que tinha conhecido uma semana antes, havia dito
praticamente a mesma coisa. "." O problema era que ele no estava pronto
para deixar Tijolo ir, e ele sabia de fato que Lucky no estava pronto tambm.




Estremecendo, Lucky fugiu do abrao reconfortante de Dray para
esfregar suas costas. A barra de metal sob o colcho fino do sof desdobrvel
tinha sido uma tortura durante toda a noite. Ele estava no processo de sentar-
se quando percebeu que os olhos de Tijolo estavam abertos e olhando
diretamente para ele. "Bom dia", ele sussurrou, tentando no acordar Dray.
O olhar de Tijolo oscilava entre Lucky e Dray. "Ele um bom homem."
Tijolo asperamente.
"Sim." Lucky concordou. Ele sabia que tinha sido pego em uma posio
comprometedora, mas no sabia o que dizer ou o quanto admitir.
Tijolo levantou a mscara de oxignio de sua boca por alguns instantes
antes de falar novamente. "Eu sabia, mas no queria que voc cometesse o
mesmo erro que Dray. Eu estava errado em traz-lo de volta?"
Vestindo apenas cueca, Lucky pegou a cala jeans no cho. "Ele bom
para o ginsio."
"Mas ele bom para voc?" Tijolo perguntou, sua voz quase inaudvel.














Lucky levantou-se e puxou a cala jeans para cima. "Eu no sou bom
para ele." Ele se aproximou e se ajoelhou ao lado da cadeira Tijolo. Ele
engoliu em todo o n na garganta. "Voc est desapontado comigo?"
Tijolo levantou uma mo trmula e colocou-a no topo da cabea de
Lucky. "Eu nunca fiquei decepcionado com voc, filho. Voc no sabe disso?"
Lucky abaixou-se e encostou a testa contra a perna de Tijolo, enquanto
as lgrimas comearam a correr-lhe pelo rosto. Cristo. Ele chorou mais nas
ltimas duas semanas do que em toda a sua vida. Por que diabos no podia
obter as suas emoes sob controle? Ele estendeu a mo e apertou a mo de
Tijolo mais apertado contra a parte de trs de sua cabea, precisando da
proximidade.
"Eu duvido que Jax v voltar. Eu o assustei ontem noite, ento no
posso culp-lo, mas preciso que voc cuide ele, e preciso que voc tenha
certeza que ele sabe que eu o amo, como eu amo todos vocs, rapazes."
Ranho escorria do nariz de Lucky enquanto ele lutava para se
conter. Ele assentiu, mas segurou a mo de Tijolo ainda mais apertado. "Eu
no quero que voc v."
"Eu no quero ir," Tijolo disse com a voz ainda mais abafada, "mas
preciso que voc acorde Dray e chame Flint e Mac."
"Eu estou acordado", disse Dray. "Vou fazer as chamadas."
"Um de vocs, coloque uma das minhas fitas para mim," Tijolo ordenou.














Lucky limpou a umidade do seu rosto enquanto fazia o que Tijolo
queria. Ele encontrou um DVD de uma de suas primeiras grandes lutas e
colocou no aparelho. Ele olhou para a cama, mas Dray no estava mais
l. "Vamos ver se voc se lembra desta", disse a Tijolo quando voltou a sentar-
se na cadeira.
Tijolo comeou a rir quando um Lucky de dezenove anos encheu a
tela. Infelizmente, sua alegria foi interrompida quando ele comeou a tossir.
Lucky levantou-se e pediu-o para colocar a mscara de oxignio de
volta. "Voc precisa de uma injeo para a dor?"
Tijolo balanou a cabea. "Eu quero ficar acordado."
Lucky aumentou o volume antes de entregar o controle remoto para
Tijolo. "Eu j volto."
Tijolo no desviou o olhar da televiso, mas ele balanou a cabea em
compreenso.
Lucky encontrou Dray na cozinha, olhando para fora da pequena janela
no prdio do outro lado do beco.
"Sim", Dray disse ao telefone. "Qualquer coisa est bem." Ele deve ter
sentido Lucky atrs dele porque se virou antes de terminar a chamada. "A
gente se v daqui a pouco." Ele desligou e colocou o celular no balco. "Mac
vai trazer mais um pouco de comida no caso de mais pessoas aparecer."
"Isso bom." Lucky queria andar no abrao de Dray e nunca deix-lo ir,
mas ele no conseguia se mover. "Voc acha que hoje o dia?"














"Sim." Dray beliscou a ponte de seu nariz antes de abanar a mo para
limpar suas plpebras fechadas. "Eu vou descer e pegar Jax. Ns vamos
fechar o ginsio por enquanto."
"Ok". Lucky arrastou os ps, sentindo-se desconfortvel, como se o seu
corpo precisava se mover, mas seu crebro no estava na mesma sala.
"Eu ouvi o que voc disse para Tijolo sobre no ser bom para mim, e
quero que voc saiba que no verdade. Eu sou um homem melhor por
conhecer voc." Dray pegou as chaves do balco. "Eu vou estar de volta logo
que puder. Voc vai ficar bem at Flint chegar aqui?"
"Eu estou bem." Lucky mentiu. Ele precisava de um momento para
pensar sobre o que Dray acabara de lhe dizer.
Dray parou na frente de Lucky, estendeu a mo para pegar Lucky por
trs do pescoo, e o puxou para perto. Ele apertou seus lbios contra a orelha
de Lucky e falou, "Tijolo precisa acreditar que voc vai ficar bem sem ele."
Lucky assentiu.
"Eu no vou a lugar nenhum. Voc pode tentar como o inferno me
afastar, mas eu sou to teimoso quanto aquele velho l dentro quando se trata
de no desistir de voc." Dray sussurrou.















Captulo 11
Dray ficou do lado de fora na escada de incndio enquanto Mac fumou
um cigarro, simplesmente porque no podia suportar ver Lucky desmoronar
por mais tempo. O clima dentro do apartamento era deprimente, e tinha sido
assim nos ltimos dois dias. Quanto mais tempo passava, mais ele comeou a
praguejar-se por no colocar Tijolo fora de sua misria. De acordo com Sylvia,
era uma questo de horas, mas ela disse isso quase catorze horas antes.
A situao ficou to ruim que Jax pediu para voltar para a
academia. Parecia que at mesmo Jax no podia estar perto do homem
quebrado que se recusou a sair do lado de Tijolo. "Estou preocupado com
Lucky. Ele no comeu coisa alguma em dois dias", disse Dray.
"Ele vai comer quando estiver pronto." Mac respondeu antes de colocar
o cigarro contra a grade e sacudi-lo para o beco abaixo.
"Eu preciso de um favor." Dray comeou. "O pai de Jax tem aparecido
na escola procurando por ele. Eventualmente, eu acho que ns vamos ter que
chamar as autoridades, mas antes que isso acontea, eu quero saber se voc
pensa em se tornar um pai adotivo."
Mac balanou a cabea. "Eu estraguei tudo com meu prprio filho. No
posso fazer isso de novo."














Lucky havia dito a Dray a histria do filho de Mac, mas isso no
impediu Dray de acreditar que Mac merecia uma segunda chance. "Jax
precisa de voc." disse Dray.
"No, Jax precisa de voc." Mac apontou.
"Olhe para mim. Eu realmente pareo o tipo de homem que eles vo
achar adequado para cuidar de um adolescente? Esquea o fato de que eu
estou coberto de tatuagens. O que voc acha que eles vo dizer quando
souberem que eu sou gay?" Dray argumentou.
"Os gays se tornam pais adotivos o tempo todo. Voc s precisa
acreditar em si mesmo. Levanta sua bunda e faa o que precisa ser feito."
Dray resmungou. "Por que voc est sendo um idiota sobre isso?"
"Porque Lucky no o nico que est precisando de um pouco de
redeno."
A janela se abriu e Lucky enfiou a cabea para fora. "Tijolo quer ver
voc, Dray."
Dray olhou para Mac outro momento. Ele queria dizer a Mac que
decepcionou as pessoas uma vez antes e se acontecesse novamente iria
quebr-lo, mas ele manteve seus medos para si mesmo e se arrastou de volta
pela janela. Ele seguiu Lucky para o quarto de Tijolo, onde eles o tinham
colocado algumas horas antes.
"Por que voc no come alguma coisa?" Dray pediu a Lucky.
"Eu estou bem."














"V comer." Tijolo ordenou tanto quanto sua condio enfraquecida
permitia. "Eu quero falar com Dray sozinho."
Lucky pegou Gatsby e saiu do quarto, olhando como se ele tivesse sido
expulso.
Dray inclinou-se sobre a cama e beijou a testa de Tijolo. "Como est a
dor?"
"Ruim," Tijolo respondeu. "Mas nada mais de morfina."
"Voc sempre foi um filho da puta teimoso." Dray sentou-se na cadeira
que Lucky tinha ocupado mais cedo.
Tijolo deslizou a mscara de seu rosto o tempo suficiente para dizer:
"Lucky."
"Eu sei." Dray respirou calmante. "Eu vou ajud-lo a passar por isso."
Ele no tinha certeza de como estava indo para chegar at Lucky, mas no
seria empurrado para longe.
"Eu tenho imagens na minha mesa. Eu preciso de voc para peg-las
antes de Lucky." Pareceu levar uma eternidade para Tijolo achar as palavras,
e uma vez que ele tinha, Dray no tinha certeza de que ele entendia.
"Que tipo de imagens?" perguntou Dray.
Tijolo olhou para a porta. "Ele fica ferido muito. Eu pensei que era sua
me, mas continuou acontecendo depois que ela tinha ido para a priso. Eu
tenho fotos." Ele pegou a mo de Dray e apertou. "Eu preciso que voc as
encontre e destrua-as."














Dray assentiu. "Alana me disse que o obrigou a punir-se como uma
criana. Voc acha que ele ainda est fazendo isso?"
Lgrimas encheram os olhos de Tijolo. "Ele um bom garoto."
"Eu sei." Dray concordou.
"Cuide bem dele."
"Eu vou." Dray prometeu.
Bateram na porta e Lucky enfiou a cabea dentro. "Tijolo? Leon est no
telefone. Ele gostaria de falar com voc por um minuto."
"." Tijolo agitou os dedos, pedindo o telefone.
Com um aceno de cabea, Dray levantou-se e beijou Tijolo na testa mais
uma vez. "Te vejo mais tarde, velho." Ele saiu da sala e esperou para ver se
Lucky iria segui-lo.
Quando Lucky apareceu na porta, Dray sorriu. "Eu vou descer e ver
como Jax est," Dray disse, olhando ao redor. "Onde Mac foi?"
"Trish chamou. Jos no apareceu, ento ele teve que ir at a
lanchonete, mas disse que estaria de volta logo que resolvesse as coisas."
Sozinho pela primeira vez em quase dois dias, Dray aproveitou a
oportunidade para envolver seus braos em torno de Lucky. "Voc comeu
alguma coisa?"
Lucky balanou a cabea. "Eu tentei antes, mas nada fica no meu
estmago." Ele apertou sua bochecha contra o ombro de Dray. "Isto pior do
que eu pensava que seria."














Dray o segurou mais apertado. "Eu sei, querido. Gostaria de poder faz-
lo mais fcil." Culpa estabeleceu em seu intestino. Ele poderia ter feito mais
fcil, ainda poderia, se fosse forte o suficiente para fazer o que Tijolo havia
pedido a ele. "Voc quer que eu fique at Flint ou Mac voltar?"
Lucky beijou o pescoo de Dray. "Eu estou bem. Vou sentar com Tijolo."
Cristo. Apesar de tudo o que acontecia ao seu redor, Dray queria
enterrar seu pnis profundamente dentro de Lucky. Ele ansiava por perder-se
nos braos dele. Para tirar a mgoa mesmo por apenas alguns minutos. Ele
queria dizer novamente a Lucky que o amava, mas Lucky no parecia como se
pudesse lidar com qualquer outra coisa no momento. Em vez disso, ele
segurou o rosto de Lucky e inclinou-se para um beijo profundo.
Lucky abriu-se imediatamente, mas se afastou antes que Dray estivesse
pronto. "Eu preciso voltar para Tijolo."
E eu preciso encontrar um envelope de fotos, Dray lembrou a si
mesmo. "Ok. Eu tenho o meu telefone, ento ligue se precisar de mim ou se
alguma coisa mudar." Lucky encarou Dray com uma expresso que ele no
sabia ler. "Lucky? Voc est bem?"
"Voc provavelmente deve dizer adeus a ele, no caso de ele ir antes que
voc volte da academia." disse Lucky.
"Eu sei que ele pode ir a qualquer momento. por isso que eu digo
adeus a ele toda vez que saio da sala, mas estou preocupado com o Jax," Dray
respondeu.














"Espere a." Lucky entrou na cozinha, e Dray podia ouvir as portas do
armrio abrindo e fechando. Quando voltou para a sala, ele estendeu um saco.
"O que isso?" Perguntou Dray, abrindo o saco.
Lucky caminhou at o sof e pegou Gatsby do travesseiro que ele tinha
feito um ninho. Ele deu um beijo no topo da cabea do gatinho antes de
coloc-lo para fora. "Pergunte a Jax se ele pode cuidar de Gatsby para mim."
Dray no sabia que ele j tinha amado Lucky mais do que ele fez
naquele momento. Ele sabia o quanto conforto Gatsby tinha lhe oferecido nas
horas anteriores, e para ele partilhar o seu cobertor de segurana com Jax era
a marca de um bom homem. Por que no poderia Lucky ver isso?
"Tenho certeza que Jax vai gostar de cuidar de Gatsby", disse Dray.
Lucky assentiu e esfregou as orelhas do gatinho por um momento antes
de deixar cair sua mo. "Eu te vejo mais tarde."
Dray esperou Lucky desaparecer de volta para o quarto de Tijolo antes
de enbrulhar Gatsby mais seguro debaixo do brao e sair do apartamento.




Dray deixou Jax brincando com o gatinho enquanto ele comeou a
tarefa de passar pelo balco de Tijolo. Ele no podia acreditar na porcaria que
tinha para peneirar. Quem sabia que Tijolo era tal rato de bloco maldito. Ele














veio atravs de uma pilha de recibos e puxou para fora. Era um recibo aluguel
e no para The Tijolo Yard.
Olhando ao redor da rea de trabalho, ele encontrou a pasta que
continha o testamento de Tijolo. Ele tinha assinado a maldita coisa, at
mesmo tinha uma cpia, mas nunca tinha tido tempo para l-lo. Claro, era
irresponsvel dele, mas Tijolo j lhe disse que ele e Lucky herdariam o The
Tijolo Yard. Folheando o pacote grosso de papis, ele logo foi perdido em
linguagem legal. A nica coisa que entendeu foi que ele e Lucky, nenhum
nome do meio, Gunn herdariam as participaes legais de Anthony Douglas
Tijolo.
Balanando a cabea, ele jogou a papelada sobre a mesa e continuou a
sua pesquisa. Demorou quase 20 minutos de cavar as gavetas, mas finalmente
veio com um grande envelope pardo marcado L.
Dray sentou-se na cadeira e olhou para a evidncia fotogrfica que
Tijolo havia reunido. As fotos foram de tamanhos diferentes e aparentemente
sem nenhuma ordem, ento ele comeou a passar por elas uma de cada
vez. Cada contuso mostrada na foto foi circulada em vermelho. Na parte de
trs, Tijolo tinha escrito a data e, em alguns casos, uma pequena
explicao. Lucky variava entre treze anos e sua idade atual. Sem dvida, se
Tijolo fosse saudvel, tambm seriam includas ltimas contuses de Lucky.
"Porraaaa." Dray tirou.
Ele empurrou as fotos de volta no envelope, perguntando o que diabos
fazer com elas. Tijolo queria que elas destrudas, mas se fosse esse o caso, por














que ele documentou os ferimentos de Lucky em primeiro lugar? Um
pensamento lhe ocorreu. Lucky teve Jax tirando fotos de suas contuses aps
a ltima batida de seu pai. Tijolo levou o caso de Alana justia e enviou a
polcia para a sua porta?
Tanto quanto Dray sabia, Lucky era o garoto mais novo que Tijolo j
tinha tomado sob sua asa protetora. Inferno, ele mesmo se lembrava do
primeiro dia em que Lucky tinha aparecido no The Tijolo Yard. Dray j tinha
comeado a lutar em jogos amadores, ento ele estava em treinamento pesado
na poca.
Tinha sido um dia de inverno muito frio em Chicago e a maioria das
escolas da cidade foram fechadas por causa disso. Lucky tinha entrado no
ginsio, usando a mais fina jaqueta esburacada que Dray j tinha visto. Ele foi
direto at um dos membros da academia e pediu para ver o gerente. Tijolo
tinha visto Lucky da janela de seu escritrio e j estava em seu caminho em
todo o ginsio. Lucky tinha os ombros desnutridos e pediu a Tijolo se ele
poderia ficar no ginsio e ver o treino dos lutadores.
Um olhar para o menino quase congelado e Tijolo havia feito um
acordo. Lucky poderia vir ao ginsio na hora que ele quisesse, mas ele
precisava fazer algumas tarefas em torno do lugar, para o que ele seria pago
em dinheiro. Dray sabia por experincia prpria que no tinha sido por mo
de obra barata que Tijolo fazia aquilo. Cristo. Dray se perguntou no pela
primeira vez, quantas vidas Tijolo tinha guardado ao longo dos anos.














O telefone de Dray tocou, e ele imediatamente ficou tenso. Ele puxou o
celular do bolso e passou o dedo sobre a tela. "Ei."
"Voc precisa vir aqui." disse Flint.
"Ele se foi?" Dray fez a pergunta que ele mais temia. Embora tivesse se
preparado para a notcia, ainda doa.
"Sim, e por isso Lucky est mal. A partir da quantidade de sangue na
cama de Tijolo, eu diria que ele comeou a vomitar de novo, morreu, e Lucky
surtou."
Confuso, Dray balanou a cabea. "Voc est me dizendo Lucky levou
Tijolo a algum lugar?"
"No, eu estou dizendo a voc que Tijolo ainda est em sua cama, mas
ele estava sozinho quando eu cheguei aqui. Estou assumindo que Lucky saiu
aps ele morrer, mas no sei ao certo."
"Sim, voc tem. Lucky no teria sado do lado dele de outra forma."
Uma estranha calma passou por Dray com a notcia da morte de Tijolo. Ele
estava preparado para isso, e embora soubesse que a realizao iria acert-lo,
eventualmente, no momento seus pensamentos estavam em Lucky.
"Talvez Lucky esteja a caminho da academia. Poderia ser algo que ele
no queria dizer-lhe, por telefone." Flint ofereceu.
"Sim, talvez." Dray olhou para o envelope na sua mo. "Chame Mac e,
em seguida, chame Sylvia ou Janice. Vou dizer a Jax e esperar por alguns
minutos para ver se Lucky aparece." Seu olhar pousou no testamento. Ele














teria que chamar o advogado de Tijolo, bem como o seu, mas no havia
pressa. Tijolo j tinha tomado conta de seus preparativos para o funeral.
"Ok." Flint concordou.
Dray desligou e tentou o celular de Lucky, mas, como previsto, a
chamada foi para a caixa postal. "Ei, beb. Eu preciso que voc me ligue."
Antes que pudesse se conter, ele derrubou a lata de lixo de metal que
tinha que ser uma antiguidade e jogou tudo no cho. Depois de colocar no
meio da sala, ele deixou cair as fotos dentro. Levou apenas um momento para
localizar uma velha caixa de fsforos na gaveta Tijolo e em poucos segundos, a
evidncia fotogrfica do passado de Lucky comeou a queimar. Demorou para
separar as imagens e mais alguns jogos, mas, eventualmente, as fotos foram
reduzidos a um monte de cinzas.
"Tem algo queimando?" Perguntou Jax, abrindo a porta. Seu olhar
pousou na lata de lixo no centro da sala. "O que isso?"
Dray balanou a cabea. "O passado."




Dray lavou o pano ensanguentado em uma bacia de gua morna antes
de comear a limpar as mos de Tijolo. Ele evitou chamar a funerria porque
Jax pediu para dizer um ltimo adeus, e no havia nenhuma maneira no














inferno que ele ia deixar o garoto no quarto de Tijolo do jeito que tinha
sido. Ele imediatamente arrancou os lenis e roupas dele, antes de dar ao
velho um banho de esponja.
Fazia mais de uma hora desde que ele deixou a mensagem no telefone
de Lucky, e at agora, nenhuma palavra. "Ele te amava tanto." disse a
Tijolo. "Mas estou preocupado com ele."
Dray havia sido dividido entre ver Tijolo e procurar Lucky, mas ele sabia
que no teria sido justo pedir a mais ningum para cuidar de Tijolo. Ele devia
isso a Tijolo, assumir o comando da situao, e ver que ele foi tratado
adequadamente. Aps a funerria pegar o corpo, ele poderia tentar encontrar
Lucky.
Uma vez que Tijolo foi limpo, Dray encontrou uma camiseta velha de
The Tijolo Yard. Pensou em um antigo show que ele costumava assistir na Tv
a cabo acerca de uma funerria, e dividiu a camisa na parte de trs, a fim de
coloc-la em Tijolo. Puxando uma cala de moletom foi a parte mais difcil, e
ele estava exausto pelo tempo que terminou a tarefa. Ele usou um lenol para
cobrir Tijolo dos ps at o peito e organizou as mos em seus lados.
Dray olhou para o homem que tanto significava para muitos. "Voc est
bem." ele sussurrou, sua garganta apertada de emoo. Ele no se permitiu a
oportunidade de chorar, porque tinha a sensao de que se comeasse, ele
no iria parar, e com Lucky ainda faltando, ele tinha outras coisas que
precisava cuidar. Ele afastou as mechas brancas de cabelo de Tijolo em toda a














cabea careca antes de se inclinar para colocar um ltimo beijo em sua
testa. "Eu te amo."




Dray parou no bar de Jerry, para ver se Lucky estava afogando sua dor,
mas o nico que reconheceu foi Sid, sentado em um banquinho no bar. Ele se
aproximou e encostou-se superfcie de madeira cheia de cicatrizes. "Voc viu
Lucky?"
Sid balanou a cabea, sua ris dilatada. "No o vi."
Por mais que Dray odiava falar com o idiota chapado, ele precisava de
respostas. "Onde que ele costuma ir, se ele est chateado?"
"Eu no sei."
"Como voc pode no saber? Voc tem sido o seu melhor amigo desde
que ele uma criana maldita". Dray respirou fundo. Mijando Sid fora no iria
conseguir o que ele precisava. "Eu acho que vai ser o mesmo lugar que ele iria
quando era jovem."
Sid deu de ombros e tomou um gole de sua cerveja. "Ele costumava sair
no telhado do seu prdio, mas eles no vivem mais l, cara."
No era muito, mas era a nica pista que Dray tinha. "Endereo?"














Sid coou o cabelo gorduroso. "Eu no me lembro do endereo, mas a
construo de apartamentos em frente daquele lugar de salvamento que leva
o lixo de metal."
"Keens?" Perguntou Dray.
"Sim, isso. Ento, por que voc est procurando por ele?" Perguntou
Sid.
"Tijolo morreu, e Lucky pirou. Estou preocupado com ele." Dray
respondeu.
Sid bufou. "No se preocupe. Lucky sempre consegue cuidar de si
mesmo." Ele olhou para seu copo vazio. "Ele no precisa de ningum."
"Isso no verdade." Dray no podia suportar a doninha, mas sabia
Lucky amava o cara como um irmo ou, pelo menos, ele teve uma vez. "Faa-
me um favor. Se voc decidir que quer se recompor e ficar limpo, venha ao
The Tijolo Yard, e eu vou ver o que posso fazer para ajud-lo."
Sid franziu os lbios. "Eu no preciso de voc."
"No, voc no, mas eu acho que voc precisa Lucky, e tambm acho
que ele precisa de voc." Dray bateu a mo contra o bar. "Se acontecer de voc
ver Lucky, diga-lhe para me ligar."
"Sim, qualquer que seja."
Dray deixou o bar e pulou em seu caminho. Ele dirigiu os dez blocos
para Keens Salvage e estacionou em frente ao prdio degradado outro lado da














rua. Olhando para cima, ele se perguntou por que a cidade no tinha
derrubado o edifcio condenado anos atrs.
"Por favor, no esteja aqui", Dray murmurou enquanto caminhava para
dentro do prdio. A escada escura cheirava a urina e outras coisas que ele no
queria pensar. O prdio tinha apenas quatro andares, por isso no demorou
muito para chegar escada que dava para o telhado. Ele abriu a escotilha e
estudou o telhado por vrios momentos, tentando determinar quo estvel a
maldita coisa era.
Um rudo esquerda chamou sua ateno. Ele intensificou nos ltimos
degraus e subiu para o telhado. Ele ouviu o som de novo e caminhou em
direo a ele. "Lucky?"
Ele no viu Lucky imediatamente, mas acabou avistando um tnis que
espreitava para fora atrs de uma das aberturas de aquecimento. Feliz por
finalmente encontrar Lucky, ele se aproximou, preparando-se para o que ele
poderia encontrar.
Lucky estava enrolado em uma bola, com o rosto enterrado nos
joelhos. O olhar de Dray foi para o sangue seco nas mos e nos braos de
Lucky. Merda! Sem uma palavra, ele se sentou. Lucky no se incomodou em
levantar a cabea, por isso Dray simplesmente colocou o brao em volta dele e
esperou. Ele sabia que no havia palavras que poderiam fazer Lucky esquecer
o que ele to obviamente testemunhou.
Dray encostou a cabea no ombro de Lucky e, pela primeira vez desde o
telefonema de Flint mais cedo naquele dia, ele chorou. O que comeou como














uma gota de lgrimas logo se tornou uma torrente, encharcando seu rosto e a
camiseta de Lucky.
Quando Lucky finalmente se moveu, no foi para envolver seus braos
em torno de Dray. Em vez disso, como se estivesse em cmera lenta, ele se
jogou para frente, batendo o rosto contra o telhado.
"Que porra essa, Lucky?" Dray se esforou para chegar ao homem que
amava antes Lucky pudesse se machucar novamente. "Pare." Ele passou os
braos ao redor do peito de Lucky e tentou segur-lo, mas ele comeou a lutar
para fora do alcance de Dray, batendo continuamente a testa contra o telhado.
O cotovelo de Lucky conectou com o olho da Dray, deixando-o para
trs. Abalado, Dray tocou as pontas dos dedos no osso da sua testa, sabendo
que a pele se separou, mas tentando determinar o quo ruim o corte foi.
"Est vendo? Eu te disse. Eu sou mau!" Lucky gritou, virando-se para
Dray pela primeira vez.
O sangue escorria pelo rosto de Lucky de um corte de dez centmetros
na testa. O sangue fresco, combinado com o sangue seco que cobria suas mos
e camiseta roubou o flego de Dray de seus pulmes. Ele pressionou uma mo
no peito e outra para o olho. Ele precisava levar Lucky para o hospital, mas
sabia que Lucky nunca iria admitir que precisasse de ajuda. Fazer isso doia,
mas tinha que ser feito. "Eu acho que preciso ir para a sala de emergncia. Eu
acho que voc quebrou alguma coisa."
Lucky limpou o sangue de seus olhos e se ajoelhou ao lado de Dray com
uma expresso angustiada. "Eu no quis..."














"Eu sei." Dray sussurrou. Ele tirou o casaco antes de puxar a camisa
sobre a cabea. Cinco andares acima, o vento frio picou sua pele, mas ele
estava comeando a realmente se preocupar com o ferimento na testa de
Lucky. "Aperte isto contra o seu corte." ele instruiu.
"Eu estou bem."
"O inferno que voc esta!" Dray enxugou o prprio sangue de seu
rosto. "Eu preciso que me ajude, mas voc no vai ser capaz de fazer merda
para mim, se desmaiar antes de chegar ao pronto-socorro." Foi uma desculpa
esfarrapada, mas Lucky estava to fora de si, Dray rezou que ele no
percebesse. Ele lentamente levantou as mos e gentilmente pressionou a
camiseta contra a testa de Lucky. Esticando-a, amarrou o material atrs da
cabea dele. "Pronto, agora voc olha como um guerreiro ninja."
Lucky continuou a olhar para Dray. "Eu-eu..."
"O que, querido?" Dray segurou o rosto de Lucky e beijou-o antes de se
afastar. "Fale comigo."
O olhar de Lucky zerou com o corte acima do olho do
Dray. "Nada. Vamos lev-lo a um mdico."



Com Dray bem atrs dele, Lucky desbloqueou seu apartamento, mas
antes que abrisse a porta, ele olhou para o teto, para o local em frente casa














de Tijolo. Mais uma vez, a culpa tomou conta dele. "Eu no posso fazer
isso. No posso estar aqui."
Braos fortes enrolaram em sua cintura. "Espere aqui. Basta dar-me
cinco minutos para pegar uma muda de roupa e vamos para um hotel passar a
noite."
Lucky assentiu. "Sim." Ele suspirou, olhando para o apartamento de
Tijolo novamente. "Eu preciso entrar."
"Espere por mim, e eu vou com voc."
"Eu preciso fazer isso sozinho." Lucky levantou a mo e passou os dedos
sobre o curativo. Ele deveria saber que no podia levar Dray ao pronto-
socorro sem ser atendido tambm. Ele recebeu trs vezes o nmero de pontos
que Dray e provavelmente estaria pagando o hospital para os prximos dois
anos.
"Ok. Vou chegar depois que arrumar algumas coisas."
Lucky tentou dar a Dray um sorriso, mas sabia que saiu mais parecido
com uma careta. Ele no esperou por Dray entrar no apartamento, antes de
voltar para as escadas. At o momento em que chegou ao apartamento de
Tijolo, a culpa o havia engolido inteiro.
Passaram-se vrios momentos antes dele conseguir destrancar a porta
de Tijolo. Ao entrar no apartamento silencioso, ele empurrou as chaves no
bolso enquanto caminhava para a cena do crime. Tijolo tinha dado a Lucky
uma segunda chance na vida, por isso quando ele pediu a Lucky um favor,
como diabos ele poderia deix-lo para baixo? Tijolo nunca pediu nada em














troca da segurana da sala de armazenamento, a formao, o trabalho e a
amizade.
A porta do quarto de Tijolo j estava aberta, ento tudo que Lucky tinha
a fazer era entrar. Ele ficou surpreso ao encontrar a cama arrumada com
lenis e cobertores. No havia nenhum sinal do sangue que irrompeu da
boca de Tijolo, o que levou Lucky a ceder e injetar o homem mais velho com
morfina suficiente para mat-lo.
Uma lufada de ar lhe escapou quando ele deslizou para o cho. Ele
matou Tijolo. Era um segredo que teria que manter para o resto de sua vida,
e, sem dvida, iria destru-lo no final.
Uma garganta limpou momentos Lucky antes de sentir o calor de Dray
em torno dele. Dray apoiou o queixo no ombro de Lucky. "Tijolo pediu a voc,
no foi?"
"Hum?" O corao de Lucky acelerou com a pergunta.
"Ele lhe pediu para ajud-lo a morrer. Eu no pensei nisso antes porque
estava to focado em te encontrar, mas entrando aqui, vendo-o sentado aqui,
eu sabia." Dray apertou seus lbios contra o pescoo de Lucky. "Ele me pediu,
mas eu no era forte o suficiente. O fiz prometer que no iria pedir isso a
voc. Maldio! Eu odeio que de repente estou com raiva dele pra caralho, e
ele no est mesmo aqui para eu gritar."
"Eu lhe disse que no poderia faz-lo, mas quanto mais me sentei aqui e
assisti-o lutar por cada respirao, percebi que quando chegasse a hora, eu
daria o que ele pediu. No disse a ele que o faria, porque eu no tinha certeza














se poderia faz-lo, e no queria que ele visse isso chegando. Eu carreguei a
seringa esta manh." Lucky no se incomodou em enxugar as lgrimas
enquanto caam. "Quando ele comeou a vomitar de novo, eu sabia que no
poderia adiar por mais tempo." Ele agarrou as mos de Dray e puxou-as mais
apertado em torno dele. "Foi muito rpido depois disso, e ele me deu o que eu
gostaria de acreditar que fosse um sorriso antes de morrer."
"Oh, beb." Dray continuou a colocar beijos suaves no pescoo de
Lucky. "Sinto que isso est causando tanta dor, mas preciso que saiba que eu
acho que voc fez a coisa certa. Obrigado por ser mais forte do que
eu. Obrigado por ajudar o homem que tanto amou a ir um pouco mais fcil".
Lucky ficou l por um longo tempo, feliz por estar nos braos de
Dray. "Quando eu tinha oito anos, um dos namorados da minha me estava
batendo nela. Eu tentei ajudar, mas ele me bateu de volta. Eu estava com
tanto medo de que ele a mataria. Ento fui para a cozinha e peguei uma faca,
com a inteno de t-lo longe dela de qualquer maneira que pudesse." Ele
respirou fundo. Ele nunca contou a histria a ningum. "Minha me avisou-o
e ele se virou, me derrubou no cho, quebrou meu nariz, machucou meu olho,
mas isso no foi o suficiente para eles."
Dray parou de beijar o pescoo de Lucky. "O que aconteceu, querido?"
Lucky no sabia por que ele estava com tanto medo de dizer Dray o que
tinha feito. Dray j sabia que sua me o obrigou a punir-se quando criana,
por isso o que aconteceu em seguida no deveria vir como uma grande
surpresa.














"Minha me me entregou a faca e me disse que garotos maus
precisavam ser punidos. Eu j sabia disso, porque era uma frase que ela disse
quase todos os dias da minha vida." Em vez de explicar o que tinha feito, ele
puxou a perna da cala jeans e dirigiu uma das mos de Dray a correr sobre a
cicatriz em sua panturrilha. "Levou duas cortes antes que fosse profundo o
suficiente para satisfazer a me e o namorado dela", confessou.
"Cristo." A mo de Dray enrolou em um punho. "Eu notei a cicatriz
antes, mas voc tem tantos de luta, no tinha ideia que veio de sua
infncia. Prometa-me que nunca vai falar com aquela mulher de novo."
"Ela minha me." disse Lucky. "Eu no fiz as coisas mais fceis para
ela."
"Foda-se. Minha me tinha dois filhos para criar, nenhum homem porra
para ajud-la e sem dinheiro para nos alimentar, mas ela jamais levantou a
mo para ns." Dray empurrou contra os ombros de Lucky at que ele foi
forado a se virar. Dray se inclinou para frente. "Eu vou dizer algo que vai te
chatear, mas preciso que voc entenda que estou dizendo isso porque amo
voc."
Cada vez que Dray disse essas palavras para Lucky seu corao se
apertou. Estava comeando a ficar mais fcil de ouvir, mas ele ainda no
acreditava nelas. Afinal, se a prpria me no o amava, como poderia algum?
"Voc precisa ver algum, um mdico ou conselheiro, algum que possa
ajud-lo a lidar com a merda que sua me colocou na sua cabea." Dray
passou a mo para o lado da cabea de Lucky. "Porque, querido, voc tudo














para mim, e eu preciso de voc veja que um homem de bem, de bom
corao, que faria qualquer coisa para as pessoas ao seu redor."
Lucky fechou os olhos e balanou a cabea. "O nico lugar que eu sou
bom no ringue."
"No. Isso no verdade. Quando voc me disse o que Mac disse a voc,
eu quase virei uma merda, mas tive uma conversa com ele hoje, e ele explicou
toda a conversa, e acho que eu concordo com ele."
Lucky levantou a cabea e olhou para Dray. "Voc concorda com Mac?"
Dray levantou a mo. "No concordo com tudo. Voc tem o corao de
um campeo. Eu s no tenho certeza se o ringue o melhor lugar para
voc. Voc j sofreu uma vida de abusos. Escolher uma carreira que envolve
ferir e ser ferido no a coisa mais saudvel para voc, em minha
opinio. Acho que o seu corao e suas habilidades podem ser melhores
aproveitadas para o The Tijolo Yard, e realmente acredito que Tijolo sentia da
mesma maneira. Acho que por isso que ele deixou o lugar para ns. Ele quer
que voc e eu levemos o seu legado para a prxima gerao de meninos que
vm para o ginsio, procura de um lugar seguro."
Lucky no sabia o que dizer. Ele queria que o ginsio fosse esse tipo de
lugar para as crianas como ele, mas no podia imaginar uma vida fora da
gaiola.
"Diga-me, voc me deixaria lev-lo para alguma ajuda? Voc precisa
falar com algum." Dray continuou a empurrar.














"Estou falando com voc. No confio em ningum." Lucky finalmente
admitiu.
"Voc vai?" Perguntou Dray. "Voc vai se abrir para mim e falar sobre os
fantasmas que te perseguem?"
A ltima coisa que ele queria era envenenar Dray com o seu passado,
mas no queria perd-lo tambm. Egosta ou no, ele queria Dray, mesmo
que no o merecesse. "Se eu fizer isso, voc vai ficar?"
Dray sorriu. "Eu no vou a lugar nenhum a no ser que seja com voc."
Ele se levantou e estendeu a mo. "Venha."
Lucky tomou o gesto oferecido e permitiu Dray ajud-lo a ficar de
p. "Podemos ficar l embaixo, se voc acha que melhor." admitiu.
"Ainda no. Por agora, vamos para um hotel." Dray deu a Lucky aquele
sorriso sexy brilhante dele. "Eu queria transar com voc da ltima vez em que
estvamos em um quarto de hotel juntos, mas no poderia trabalhar at a
coragem de fazer a minha jogada. Esperemos que, desta vez, eu v ter sorte."















Captulo 12
Com uma toalha enrolada na cintura, Dray abriu a porta do banheiro e
entrou no quarto do hotel. Lucky j estava debaixo das cobertas, com o cabelo
ligeiramente mido de seu chuveiro mais cedo. "O que voc est vendo?"
Lucky encolheu os ombros. "S olhando os canais."
Dray verificou as fechaduras da porta antes de desligar a luz na pequena
entrada. Ele no levou o silncio de Lucky pessoalmente. Ele sabia que havia
muita coisa acontecendo na cabea dele, e o desgaste emocional tinha tomado
sua portagem em ambos.
Deixando cair a toalha, ele deslizou para a cama e deitou de costas. Ele
olhou para o teto, observando as sombras lanadas pela dana de televiso em
todo o teto.
"Dray?"
"Sim?" Dray respondeu, voltando sua ateno para Lucky.
"Voc me abraaria?"
Com um gemido, Dray imediatamente envolveu Lucky em seus
braos. "Estou to feliz que voc pediu. Mata-me v-lo sofrendo e no tocar
em voc."
"Nunca tenha medo de me tocar", Lucky murmurou contra o peito de
Dray.














Dray fechou os olhos, feliz pelo momento de segurar o homem que
amava.
"Fale comigo. Diga-me o que vai acontecer." disse Lucky.
Dray esfregou o queixo no topo da cabea de Lucky. "Eu vou precisar ir
casa funerria amanh. Tijolo cuidou dos arranjos, mas os detalhes finais,
como quando podem agendar os servios e outras coisas precisam
acertadas. Mac j comeou a fazer chamadas, mas vou encontrar o livro de
endereos de Tijolo e certificar-me de que ele no esquea ningum."
"O que posso fazer?"
Dray no tinha certeza de quanto Lucky seria capaz de lidar, ento ele
tentou pensar em algumas tarefas simples que precisavam ser cuidadas e faria
Lucky sentir que estava ajudando. "Bem, o advogado ter que ser notificado, e
ns vamos ter que escolher algumas roupas para Tijolo e lev-las para a casa
funerria. Voc acha que voc pode fazer isso?"
"Sim. Tijolo j me disse, sem terno." Lucky olhou para Dray e sorriu.
Dray sorriu de volta. "Cala de moletom e uma camiseta da Tijolo
Yard?"
"Sim, isso soa bem." concordou Lucky como um bocejo.
Eles se aconchegaram e Dray estava quase dormindo quando sentiu
Lucky se mover. "Voc est confortvel?"
"Eu estou bem." Lucky beijou o peito de Dray. "Ser que voc resolveu
as coisas com Mac?"














Incerto porque Lucky tinha sido obviamente pensando em Mac, Dray
passou a mo pelas costas dele. "A maior parte."
"Eu no entendo por que ele ficou to bravo com voc por no lutar e
quer que eu pare. Quer dizer, eu sei que voc estava melhor do que eu, mas eu
no sou velho demais para aprender."
"No tem nada a ver com o seu nvel de habilidade. Como eu te disse no
telhado, ele teme que a luta o mantenha de lidar com o seu passado. Mac pode
ser louco sobre o esporte, mas ele se preocupa mais com voc. Conheo
Mac. Ele grande em toda a analogia caminho-de-vida. Ele disse que eu
deixei que um pequeno buraco na estrada me assustasse para tomar o
caminho mais fcil. Com voc, ele v um caminho claro e um que est to
cheio com armadilhas que no tem certeza de que voc v sobreviver."
Lucky rolou para suas costas. "Por que dois caminhos? Tenho que
lutar. Eu nunca pensei em fazer outra coisa."
Dray suspirou. Embora soubesse que Lucky no queria faz-lo, suas
palavras feriam. "No acha que eu e The Tijolo Yard um caminho
considerar?"
Lucky virou a cabea para olhar para Dray. "Pensei que voc disse que
se eu estivesse na estrada lutando, poderia voltar para casa com voc?"
"Eu fiz." Dray respirou fundo. "Mas isso foi antes de descobrir o quanto
eu te amo. No estou dizendo que eu iria afast-lo, mas no acho que posso
esconder o que sinto por voc, talvez por isso, seria melhor se no estivermos
juntos em tudo."














"No." Lucky disse, balanando a cabea.
"Nosso relacionamento obrigado a sair, e eu no vou ser seu Vince."
Dray argumentou. "Eu j lhe disse isso antes."
"Voc no nada como Vince." Lucky rebateu.
"No, eu no sou, mas o resultado ser o mesmo." Dray puxou Lucky de
volta em seus braos. "Mas mais que isso. Eu sei do compromisso de tempo
envolvido na sua carreira para o prximo nvel, e no quero passar os meus
dias e noites sozinho enquanto voc est viajando por todo o pas. Isso no o
tipo de vida que eu quero."
"Que tipo de vida voc quer?" Perguntou Lucky.
Dray fechou os olhos e se permitiu sonhar. "Graas a alguns empurres
a partir de Mac, quero me tornar um pai adotivo licenciado, para que eu possa
ajudar as crianas legalmente, como Jax." Ele olhou para Lucky, sem saber
como ele levaria a prxima parte de seu sonho. "Gostaria de fazer algumas
mudanas na academia."
"Mudar o que?"
"Eu gostaria de abri-la para mais crianas. Membros adultos so cada
vez menos de qualquer maneira. Com todos os clubes esportivos
extravagantes abrindo, menos pessoas esto interessadas em trabalhar em um
ambiente da velha escola." Quanto mais Dray conversava sobre isso, mais ele
gostou da ideia.














"O que vamos fazer para conseguir dinheiro? Sem o pagamento dos
membros, vamos levar o lugar falncia."
Dray sorriu. Gostavava que Lucky se inclusse no plano. Duvidava que
ele tivesse percebido que tinha feito isso. "Podemos aplicar para as
subvenes, mas tambm acho que h mais propriedades de Tijolo que o
ginsio. Ns j sabemos que ele possui lanchonete de Mac, mas eu encontrei
um monte de recibos de aluguis. No tenho certeza, mas acho que ele dono
de seu prdio."
"De jeito nenhum. Ele teria dito alguma coisa."
"Ele iria?" Dray passou a mo pela espinha de Lucky para pousar em
sua bunda. "Acho que ns podemos pag-lo para frente, enquanto mantemos
a cabea acima da gua, mas no acho que posso fazer isso sem voc. Vai ser
um monte de trabalho e, provavelmente, muita dor de cabea, ento, sim, eu
preciso de voc comigo."
"Eu vou pensar sobre isso."
Dray se perguntou por que diabos Lucky precisava pensar sobre
isso. "Voc est dizendo que no tem certeza de que uma vida comigo vale a
pena deixar o ringue?"
"No" Lucky afastou-se e inclinou-se sobre um cotovelo para olhar para
Dray. "Eu no sei se sou a melhor pessoa para estar ao redor das crianas."
"Voc est brincando?" Dray correu a palma da mo pelo rosto de
Lucky. "Voc a pessoa perfeita, porque voc no vai julg-los quando eles














chegarem com contuses ou estmagos vazios. Porque, meu bem, apesar de
sua infncia, voc cresceu em um homem que pode olhar para cima."
Lucky ficou pensativo por alguns instantes antes de se inclinar para
selar a boca sobre a de Dray.
Dray abriu-se para o beijo de Lucky. Ele no iria empurr-lo mais por
agora, mas no iria desistir tambm.
"Eu preciso de voc." Lucky sussurrou contra os lbios de Dray.
"O que voc precisa?" Perguntou Dray.
"Eu preciso que voc me foda."
"No." Dray se recusou a deixar o pedido de Lucky machuc-lo. "Agora,
pea-me para fazer amor com voc." Eles tinham feito isso antes, muitas
vezes, na verdade, mas era importante para ele que Lucky reconhecesse.
As sobrancelhas de Lucky subiram para desaparecer sob o curativo na
testa. "Qual a diferena?"
Dray mudou-se para deitar em cima de Lucky. "Foder um ato
fsico. Fazer amor s pode acontecer entre duas pessoas que se amam." Ele
prendeu a respirao. Lucky nunca retribuiu verbalmente seus sentimentos, e
ele orou que no tivesse acabado de jog-lo fora.
Lucky lambeu os lbios e engoliu vrias vezes antes de responder. "Ok".
"Tudo bem o qu?"
"Eu preciso que voc faa amor comigo."














Dray sorriu. Embora Lucky no tivesse sado e declarado seus
sentimentos, pela primeira vez ele realmente reconheceu que tinha esses
sentimentos. Dray desceu da cama e procurou em sua bolsa a garrafa de
lubrificante. "Missionrio." disse ele quando Lucky comeou a rolar em seu
estmago.
Rindo, Lucky voltou para sua posio original. "Voc est sendo
mando."
Dray rastejou de volta para a cama para ajoelhar-se entre as pernas de
Lucky. "Estou praticando." Ele colocou o lubrificante de lado e levou algum
tempo beijando e lambendo torso musculoso de Lucky, com especial ateno
para os mamilos plidos que ele gostava de torturar com seus dentes e lngua.
"Foda-se." Lucky gemeu.
Dray soltou o mamilo entre os dentes e deslizou para baixo na cama. Ele
esfregou a coroa do pnis de Lucky contra seus lbios antes de circular a
circunferncia com a lngua. "Diga-me o que voc quer?" Ele bateu a ponta da
sua lngua contra a fenda na cabea do pnis.
"Toque-me, me coma... foda-me, eu no me importo. Tudo to bom
quando voc faz isso." Lucky cantarolou.
Dray levou Lucky para baixo em sua garganta o mximo que pde antes
de se afastar. Ele repetiu a ao vrias vezes antes de liberar o eixo fortemente
endurecido. Ele estendeu a mo e pegou a garrafa de lubrificante. Olhando
nos olhos de Lucky, Dray revestiu seus dedos.














Lucky deslizou os ps para cima do colcho, abrindo suas pernas para
dar a Dray acesso a sua bunda.
Incapaz de resistir, Dray se inclinou e passou a lngua pelo buraco de
Lucky, saboreando o perfume que sobrou do sabo do hotel que ele tinha
usado antes. Cada movimento de sua lngua parecia conduzir a luxria de
Lucky maior.
"Foda. Oh. Preciso de voc em mim." Lucky ofegou.
"Ainda no. Estou me divertindo muito." Dray respondeu. Ele viu de
perto quando empurrou o dedo dentro da bunda Lucky. A viso da abertura
enrugada aceitando o seu toque o fascinava. Quantos outros tinham estado
com ele, e ele nunca tinha tido tempo para se maravilhar com algo to
incrivelmente surpreendente.
Logo, Dray deslizou outro dedo dentro. "A forma como o seu corpo
aceita o meu lindo." ele murmurou.
"D-me o seu pau." Lucky implorou. "Eu preciso disso."
Dray retirou seus dedos e voltou-se para uma posio ajoelhada. Ele
olhou para Lucky ao aplicar lubrificante de seu pnis. "Fique comigo." ele
sussurrou. Ele colocou a garrafa de lado e se posicionou na entrada da
Lucky. "Faa a diferena comigo."
Lucky mordeu o lbio inferior, mas no respondeu ao apelo.
Dray sabia que Lucky ainda no acreditava que pudesse fazer a
diferena na vida dos outros, mas havia pouca coisa que pudesse dizer para














convenc-lo. Com um leve aceno de cabea, ele deixou ir para o
momento. Empurrando dentro, ele assistiu novamente o corpo de Lucky
esticar-se para acomod-lo. "Foda-se." ele rosnou.
Lucky sentou-se o suficiente para agarrar a parte de trs do pescoo de
Dray. Ele puxou-o para baixo e colocou as pernas sobre seus ombros. A nova
posio permitiu Dray mais profundo, com a vantagem adicional de traz-los
perto o suficiente para beijar.
Dray no perdeu tempo, fodendo a boca de Lucky com a lngua,
enquanto seu pau comeou a deslizar para dentro e para fora da bunda
dele. Ele empurrou os braos sob as costas de Lucky e enrolou as mos sobre
os ombros para segur-lo no lugar quando comeou a foder mais forte. Cada
impulso de seus quadris trazia um gemido de Lucky. Grunhindo no beijo,
Dray girou seus quadris, moendo o pau de Lucky entre eles.
A ingesto aguda da respirao combinada com o aperto do seu corpo e
o calor repentino entre eles sinalizaram o clmax de Lucky. "Ame-me!" Lucky
uivou enquanto seu corpo continuava a empurrar com a fora de seu
orgasmo.
"Sempre." Dray prometeu, dirigindo profundamente vrias vezes antes
de ceder ao seu prprio desejo de gozar. Ele caiu em cima de Lucky, retirando
suas pernas de seus ombros enquanto lutava para recuperar o flego. Eles
precisavam tomar banho de novo, mas no momento, ele queria que seu pau
amolecendo para ficar dentro de Lucky o maior tempo possvel. Ele enterrou














o rosto contra o pescoo de Lucky, inalando o perfume que ele tinha crescido
a associar com uma sensao de casa e amor.




Lucky puxou a gola da camisa branca que Dray insistiu que ele
comprasse. Por mais desconfortvel que estava de terno, no era nada
comparado com o mal-estar que sentiu quando amigos de Tijolo vieram um
por um para apertar sua mo e oferecer condolncias. Ele se sentia como um
impostor, sabendo que a fila de recepo foi geralmente reservada para a
famlia do falecido.
Um homem de meia-idade pequeno soltou a mo de Dray e pegou a de
Lucky. "Eu sinto muito por sua perda."
Lucky tinha aprendido o que dizer de ouvir Dray mais e
mais. "Obrigado. Como voc conheceu Tijolo?"
"Ele me deu meu primeiro emprego, h quase trinta anos." O homem
sorriu, como se lembrando de sua juventude. "Tijolo me salvou de um grupo
de valentes. Ele me puxou para The Tijolo Yard e me ensinou tudo que eu
precisava saber sobre defender-me."
A histria fez Lucky sorrir. "Gritando com voc o tempo todo, sem
dvida."














O homem riu. "Voc sabe." Ele olhou para o caixo fechado. "Eu
imagino que ele foi intratvel at o ltimo momento."
O sorriso de Lucky vacilou, sua garganta se encheu de emoo pela
primeira vez desde que ele chegou. Ele propositalmente evitou olhar para o
caixo apenas por esse motivo. "Na verdade, no final, ele estava..." Foda-
se. Ele tentou trazer suas emoes sob controle enquanto recordava sua
memria final de Tijolo. "Em paz." ele finalmente terminou.
De repente, sentiu como se o ar tivesse sido sugado da sala. Ele ofereceu
ao homem um sorriso de desculpas. "Desculpe."
Sem esperar por uma resposta, Lucky afastou-se da fila de pessoas e
abriu a porta do lado da pequena capela funerria. Ele parou no meio do
caminho, quando ficou cara a cara com o carro fnebre preto
brilhante. "Maldio", ele gritou, to alto quanto seus pulmes permitiam.
Lucky ouviu a porta abrir atrs de si. Com a expectativa de ver Dray, ele
ficou surpreso ao ver Jax de p atrs dele. "Ei". Lucky puxou rapidamente o
leno de algodo branco que Dray lhe tinha dado no incio do dia, e enxugou
os olhos.
Jax se aproximou. "Eu sei que isso no legal, mas..." Ele jogou os
braos ao redor do peito do Lucky e o abraou.
Lucky segurou Jax enquanto os dois, em silncio, lamentaram a perda
de seu amigo. No havia nada que ele pudesse dizer que faria Jax se sentir
melhor e ambos sabiam disso, por isso, em vez disso, ele deu ao adolescente a
nica coisa que tinha para dar.














"Eu gostaria de ter um pai como ele." Jax disse, sua respirao
engatando a cada palavra.
"Eu tambm," Lucky concordou, acariciando o cabelo desgrenhado de
Jax enquanto continuou a segur-lo. "Embora, eu acho que ns dois tivemos
sorte que Tijolo no teve a sua prpria famlia, porque ento ele no estaria
disponvel para ajudar a muitos de ns."
Jax assentiu.
Lucky pensou em Jax e os adolescentes que tinham vindo atrs dele, e
sabia qual caminho precisava tomar. "Dray quer transformar The Tijolo Yard
em um lugar onde as crianas podem vir se precisam de ajuda."
"Sim?" Jax se afastou um pouco e olhou para Lucky. "O que voc acha?"
"Acho que o maior agradecimento que podemos dar a Tijolo continuar
o seu legado. Eu no estaria aqui se no fosse por ele e pela academia."
"Seu pai bateu em voc, tambm?" Perguntou Jax.
"Eu realmente no tenho um pai", Lucky confessou: "mas eu tive uma
me que me fez acreditar em coisas horrveis sobre mim mesmo."
"Por qu?"
"Eu no sei", admitiu Lucky. "Eu ainda estou trabalhando com
isso. Duvido que algum dia v entender por que ela achava que eu no era
bom o suficiente, como voc provavelmente est tentando descobrir por que
seu pai o tratou do jeito que ele fez." Lucky soltou Jax e enxugou o rosto,
antes de assuar o nariz. Quando notou que Jax estava na mesma situao, ele














puxou um mao de tecidos do bolso do terno e entregou-os. "No sou muito
bom em falar das coisas, mas se voc precisar de algum para ouvir, eu estou
aqui."
Jax limpou o nariz. "H um calouro na minha escola que eu gostaria de
trazer para o ginsio. Eu nunca falei com ele, mas ele tem o mesmo olhar em
seus olhos que eu costumava ver em mim mesmo antes de conhecer Tijolo e
voc."
Ouvir que ele mesmo tinha uma pequena parte em ajudar Jax
preencheu Lucky com orgulho. "Traga-o. Dray vai ver se ele pode qualificar-se
para se tornar um pai adotivo. Dessa forma, ele pode manter as crianas
seguras legalmente."
"E voc?" Perguntou Jax. "Voc no quer se tornar um pai adotivo?"
Lucky enfiou as mos nos bolsos das calas. "Eu sou uma baguna. Eu
no seria um bom mentor para qualquer um."
"Voc est brincando comigo?"
Lucky tocou a linha de pontos na testa. Ele no poderia dizer a Jax sobre
todas as maneiras que tinha se punido ao longo dos anos, porque no queria
admitir o quo ferrado era. "No. Como eu disse, o meu passado muito
fodido."
Jax baixou a cabea e olhou para o estacionamento. "Se tudo aconteceu
quando voc era da minha idade e voc ainda est ferrado, que chance eu
tenho?" Ele olhou para Lucky. "Serei sempre fodido, tambm?"














Um barulho chamou sua ateno, e Lucky avistou Dray. Ele olhou-o,
ainda tentando descobrir o que Dray viu nele que ele no via em si mesmo.
Como poderia tentar ajudar as crianas que entrariam no The Tijolo Yard se
no podia ajudar a si mesmo?
"No, se voc falar com algum." disse Dray, respondendo pergunta de
Jax.
Jax girou para enfrentar Dray. "Voc pode encontrar algum para Lucky
conversar, tambm?"
Dray encolheu os ombros. "Isso com Lucky."
Lucky no conseguia tirar os olhos de Dray porque naquele momento,
ele sabia que tinha cado perdidamente apaixonado. Ele sabia que devia isso a
Dray, para se tornar um homem digno do amor que ele lhe deu. Ele sempre
sentiu que falar com algum sobre o seu passado o faria fraco, mas soube
naquele momento que seria a coisa mais difcil que j tinha feito. "Eu poderia
talvez falar com algum", ele concordou.
Jax olhou para Lucky. "Srio?"
Lucky assentiu. "Sim. Realmente."
Jax abraou Lucky novamente, e ele observou como Dray moveu a boca
com as palavras "eu te amo".
















Dray jogou a revista de volta para a mesa da sala de espera e ficou de
p. Seu estmago em ns, ele comeou a andar pelo espao pequeno. E se
empurrando Lucky na consulta tinha sido a coisa errada a se fazer? E se
desenterrar o passado acabasse prejudicando o homem que amava ainda
mais?
O telefone no bolso comeou a vibrar. Ele puxou-o para fora e passou o
dedo pelo vidro antes de coloc-lo no ouvido. "Ei."
"Como foi?" Perguntou Mac.
"Eu no sei ainda. Ele ainda est l." Dray soltou um suspiro. "Estou
preocupado embora."
"No fique. Ele est onde precisa."
"Eu espero que sim." Dray olhou para o relgio. "Essa a nica razo
que voc ligou?"
"No. Essa deputada do estado veio e me pediu um milho e uma
perguntas e me fez preencher alguns papis. Eu no tinha ideia que dar uma
referncia para a sua aplicao seria to maldito complicado. Pensei que eu
poderia dizer-lhes que voc era um bom rapaz, apesar de suas tatuagens
fodidas e tudo bem."
Dray riu. O processo de candidatura no tinha sido fcil e ele ainda
tinha 24 horas de treinamento para fazer, mas se tornar um pai adotivo de
Jax iria valer a pena.














A porta que dava para o escritrio do psiquiatra se abriu e um Lucky de
olhos inchados saiu. "Ele terminou. Vou falar com voc mais tarde. Obrigado
por falar com a senhora deputada Gaines para mim."
"No h problema", Mac respondeu antes de desligar.
Dray colocou o telefone de volta no bolso. "Voc est bem?"
Lucky assentiu. "Ele quer me ver algumas vezes por semana, por
enquanto."
"Ok. Voc j marcou outra consulta?" Perguntou Dray.
Lucky balanou a cabea novamente. "Ele um homem inteligente."
"Oh sim? Isso bom." Dray levou Lucky para a porta com a mo em
suas costas.
"Sim, ele me disse que eu sou um homem de sorte por ter algum como
voc, que me ama muito." Lucky sorriu para Dray por cima do ombro. "Eu
disse a voc, homem inteligente."
Atravessando o estacionamento na direo do caminho de Dray, Lucky
pigarreou. "Voc ainda tem o seu material de tatuagem com voc?"
"No apartamento", confirmou Dray. "Por qu? Voc, finalmente,
descobriu o que quer?"
"Estive pensando um monte. Quero fazer algo por Tijolo, mas no fui
capaz de descobrir o qu." Lucky pegou um pedao de papel do bolso, mas
segurou-o apertado na mo. "Conversei com o Dr. Sherman sobre isso, como
eu queria honrar Tijolo com algo to bonito como ele era. Dr. Sherman me fez














um monte de perguntas e, em seguida, recitou esta citao para mim." Ele deu
de ombros, antes de entregar o papel para Dray. "Assim que eu o ouvi, sabia
que seria um tributo apropriado."
Dray parou ao lado da picape e desdobrou o papel. "Quando um grande
homem morre, por anos, a luz que ele deixa atrs de si, encontra-se nos
caminhos dos homens." Ele balanou a cabea, sabendo que realmente se
encaixava com Tijolo. "Isso lindo. Quem escreveu isso?"
"Essa a melhor parte. Henry Wadsworth Longfellow escreveu, ento as
pessoas vo l-lo e achar que eu sou inteligente. uma vitria para mim."
Rindo, Dray se inclinou e deu um beijo profundo em Lucky. "Estou
surpreso que voc est em um humor to bom. Eu pensei que a sesso
poderia ser difcil para voc."
"Foi por um tempo, mas depois que eu disse ao Dr. Sherman um monte
de minhas coisas, ele disse que acredita que pode me ajudar." Lucky abriu a
porta do caminho. "Ele me deu esperana, e foi por isso que eu vim aqui."
Dray sentou atrs do volante e ligou o motor. "Estou orgulhoso de
voc."
"Eu no fiz nada ainda", Lucky argumentou.
"Sim, voc fez." Dray estendeu a mo e apertou a mo de Lucky. "Voc
acabou de dar o primeiro passo para trazer esperana a um ginsio cheio de
adolescentes conturbados."















Eplogo
Quatro Anos Mais Tarde
Em seu estande de costume, Lucky encostou-se parede e sacudiu a
cabea para Briley. "Voc no descobriu ainda o que causa isso?"
Briley olhou para sua barriga grvida. "Evidentemente que no."
Lucky adorava passar o tempo com Briley, seu marido e seus dois filhos,
mas porra. Trs crianas em menos de quatro anos era insano. "Diga-me que
vai parar depois deste."
"Uhhh, que seria um no." Briley jogou o invlucro de papel de seu
canudo para ele antes de abrir seu notebook. "Ento, eu queria ir para os
detalhes finais para a arrecadao de fundos com voc."
"Ok". Captao de recursos era coisa menos favorita de Lucky, mas era
inevitvel. Como vrias pessoas em sua vizinhana, Briley tinha se adiantado
para oferecer a sua ajuda, uma vez que The Tijolo Yard tinha se tornado
oficialmente um centro de juventude. No s ela era tutora no centro duas
vezes por semana, mas tambm ajudou com a captao de recursos municipal
anual, que se tornou bastante popular, uma instituio de caridade com
msicos locais.
"Ento, os ingressos j esto esgotados." disse ela.
"Isso timo." Lucky no entendia por que Briley no parecia
feliz. Duzentos dlares por bilhete, ele no poderia ter pedido mais. Ele tinha














pensado que Briley e os outros voluntrios eram loucos quando tinham
sugerido aumentar o preo dos bilhetes para o concerto, mas ele tinha certeza
de que com a formao que tinham garantido, duzentos dlares era uma
pechincha.
"Bem, sim e no. Estive procurando e encontrei um local maior que
podemos obter. O nico problema que no centro da cidade."
"No" Lucky balanou a cabea. "Ns sempre tivemos o concerto no The
Tijolo Yard. No vai ser o mesmo em qualquer outro lugar." Desde a expanso
do ginsio para incluir o espao entre a academia original e a Lanchonete do
Mac, havia espao de sobra para armazenar os mil e quinhentos pagantes.
"Eu sei, mas podemos vender mais ingressos se mudssemos para um
local maior. O importante levantar o dinheiro."
"No, o importante deixar as crianas saberem que so importantes
para esta cidade. Vendo aqueles msicos vindo para o seu pequeno bairro
um caminho para mostrar-lhes isso." Lucky cruzou os braos. "Eu aprecio o
que voc est tentando fazer, mas algumas coisas so mais importantes do
que o dinheiro."
Briley suspirou. "Voc to maldito teimoso."
"Voc tem razo, s outra coisa que herdei de Tijolo." Ele sorriu e tomou
um gole de seu milkshake. "Qual o prximo?"
"A rea do bar. No diagrama, voc deixou bem claro na parte de trs,
mas precisa ser mais perto do palco."














"Por qu? As crianas estaro na frente do palco. ruim o suficiente que
ns temos que ter lcool nesse evento, mas coloc-lo ao lado de uma multido
de adolescentes uma receita para o desastre." Mais uma vez, Lucky entendia
que os adultos no queriam gastar uma fortuna em um concerto sem
desfrutar de uma cerveja ou duas, mas se o ginsio no precisasse do novo
teto e aparelho de ar central to urgente, ele teria colocado um fim a isso.
"Que tal um compromisso?" Briley apontou o lpis para o a forma do
ginsio e bateu uma seo perto do meio do espao aberto. "E ao longo desta
parede? Ele deve estar por trs do espao reservado para as crianas,
enquanto est prximo o suficiente para que os clientes pagantes possam
obt-lo facilmente."
Lucky levantou a mo. "Tanto faz."
As sobrancelhas de Briley se ergueram. "Maldio. Isso foi fcil. Voc
est ficando mole."
"No sou," Lucky argumentou. "Apenas cansado dessa merda. Jax deve
aparecer a qualquer momento, e eu quero estar l para receb-lo em casa."
O rosto de Briley se iluminou com um sorriso enorme. "Ele est em casa
durante todo o vero?"
"Ele est aqui para ficar. Ele decidiu transferir para a Universidade de
Chicago." Lucky estava orgulhoso pra caralho de Jax e feliz que, aps dois
anos de distncia, ele finalmente decidiu voltar para Chicago.
"O qu? Ele est cansado de todo o sol da Califrnia?" Perguntou Briley.














Lucky encolheu os ombros. "Eu no sei o que o fez mudar de ideia, mas
ele disse que a maioria de seus crditos seria transferida e que estava pronto
para estar em casa." Ele no se importava por que Jax estava voltando, s que
ele teria a criana de volta. "Ns terminamos aqui?"
"Sim". Briley fechou a pasta. "No se esquea, mixer pr-show com as
bandas e imprensa s seis na sexta-feira."
Lucky deslizou para fora da cabine. "Eu estarei l, mas no estou
vestindo um terno maldito como voc me fez usar no ano passado. Eu parecia
um idiota."
"Voc parecia quente." Briley rebateu.
"Sim, e o baterista do Midnight Breeze beliscou minha bunda. Pensei
que Dray ia matar o cara." Lucky sorriu. Ele tinha que admitir, amava a raia
ciumenta de Dray. Droga. Deixavo-o com teso s de pensar na maneira que
Dray tinha ido atrs do cara. Ele comeou a reconsiderar a ao, mas evitou o
pensamento. "No, no mesmo."
Lucky ainda podia ouvir a risadinha de Briley ao sair do restaurante. Ele
foi ao lado, a mais recente adio ao ginsio. Foi chamado de quarto de Sid,
em homenagem a seu amigo de infncia que tinha sido encontrado morto em
uma casa de crack quase dois anos antes. Os adolescentes que vieram para o
centro depois da escola foram obrigados a parar no quarto de Sid primeiro, e
certificar-se de que seu dever de casa foi concludo, antes que eles pudessem
entrar nas outras atividades que The Tijolo Yard tinha para oferecer. Para
aqueles que precisavam de tutoria, um fluxo constante de aposentados foram














sempre disposio para ajudar. Ele estava espantado com a resposta da
comunidade, quando falou que o centro estava procura de
voluntrios. Havia aposentados contadores, banqueiros, programadores de
computador e apenas todo o resto.
Lucky acenou para Tonya, uma menina de quatorze anos de idade, que
era nova no centro. "Como t indo?"
"Bem, senhor Gunn." ela respondeu, antes de voltar ao seu livro de
matemtica.
Lucky balanou a cabea. Ele duvidava que se acostumasse a ser
chamado de Sr. Gunn, mas Dray insistiu nisso. De acordo com o amor de sua
vida, as crianas precisavam dos limites, e eles precisavam aprender a
respeitar aqueles que os tratavam com respeito. Parecia um monte de besteira
para Lucky, mas ele no estava disposto a discutir sobre uma coisa to trivial.
Ele passou pela primeira adio que eles tinham feito para o ginsio. O
espao tinha sido uma loja de ch, mas quando o negcio finalmente faliu,
Dray e Lucky decidiram assumi-lo e transform-lo em uma despensa de todos
os tipos de alimentos. Dray passou meses coordenando de perto todos os
restaurantes, distribuidoras de alimentos, padarias e mercearias na cidade,
pedindo ajuda. The Tijolo Yard atualmente tinha uma van que viajava para a
cidade durante as horas da madrugada para pegar o excedente de
alimentos. O resultado tornou-se uma despensa comida decente, algo que
Lucky teria apreciado quando era jovem e revirava o lixo para comer alguma
coisa.














Quando Lucky sentiu as memrias comeando a invadir o seu estado de
esprito, ele tocou o dedo no anel de prata no dedo anelar esquerdo. Um
presente de Dray, um que significava que estavam juntos para sempre.
Lucky entrou no ginsio e olhou em volta. Dray estava do outro lado da
sala, instruindo trs adolescentes nos movimentos de luta. Ele se aproximou e
esperou at que chamou a ateno de Dray.
"O que est acontecendo?" Dray perguntou.
Lucky apontou para o relgio. "Quanto tempo at Jax chegar?"
Dray olhou para o relgio de grandes dimenses na parede. "A qualquer
hora."
Lucky apontou para o escritrio, e Dray assentiu. Ele olhou ao redor do
grande espao aberto. Sem olhar para a lista de checagem, ele achou que
tinham cerca de trinta e cinco filhos em casa no momento, mas ainda era
cedo. Tanto quanto lhe dizia respeito, poderia haver uma centena de
adolescentes de andando pelo lugar e no seria suficiente, porque ele sabia
que havia milhares l fora, que precisava de um lugar como The Tijolo Yard.

Cena extra

Dray assistiu Lucky desaparecer no escritrio e sorriu para si
mesmo. Ele ainda se surpreendeu na rapidez com que Lucky tinha tomado
para si o funcionamento geral do lugar. Apesar de seu resmungo constante
sobre isso, ele foi fantstico no aspecto do negcio, uma vez que as contas














foram pagas a tempo, recolhendo os cheques do aluguel dos dois prdios que
tinham herdado, junto com as inmeras lojas de varejo que alugavam um
espao neles. No s Lucky lidava com o dinheiro, mas ele tambm passou
muito tempo preenchendo formulrios de concesso e conversando com
potenciais apoiadores.
"Posso tentar isso com Cameron?" Perguntou Pete.
Dray voltou sua ateno para a sua classe. "Claro, mas v com calma."
Pete era seu mais novo filho adotivo e tinha sido com eles durante
somente cinco meses. At agora, Pete tinha um bom ajuste para sua famlia de
agregados em crescimento, apesar de eles rapidamente descobrirem que ele
comeou a estocar comida debaixo da cama. Dray e Lucky tinham sentado
com ele e prometeram-lhe que nunca, enquanto vivesse sob seu teto, ele iria
passar fome. A situao melhorou depois disso e, eventualmente, os cheiros
vindos do quarto dele dissiparam-se. Dray riu s de pensar nisso. Eles tinham
certeza que um rato ou algo tivesse morrido dentro da parede do quarto de
Pete. No tinha sido at que Lucky pegou um martelo para bater um buraco
na parede que Pete confessou tudo.
Dray assistiu Pete realizar uma perfeita trava de caranguejo de Boston
em Cameron. "Devagar", alertou, sabendo que Pete era mais forte do que seu
oponente. Ele olhou para o relgio de novo, desejando que Jax aparecesse
logo no ginsio. Tinha sentido falta desse rapaz como um louco enquanto ele
esteve fora, mas no tentou segur-lo. Jax tinha crescido em um jovem
extremamente excelente. Suas notas eram excelentes. Dray apenas desejou














que ele pudesse dizer o mesmo para Jake, outro dos adolescentes que haviam
encontrado uma casa com ele e Lucky.
A histria de Jake ainda cortava o corao de Dray. Desabrigado por
toda a sua vida, Jake nunca tinha dormido em uma cama de verdade at que
Jax lhe tinha trazido para casa um dia depois da escola. Jake tinha sido um
calouro na poca e Jax um snior. Jax tinha notado o calouro logo de cara e
pediu a Lucky se poderia traz-lo a casa para o jantar. Uma vez que eles
comearam a falar com Jake, descobriram que no s ele tinha sido
desabrigado por toda a sua vida, mas estava completamente sozinho desde a
idade de doze anos.
No levou a Dray, Lucky e Jax tempo para convencer Jake a morar com
eles. Claro, eles tinham apenas um apartamento de dois quartos no momento,
ento Jax tinha concordado em compartilhar com ele. Comprar uma casa de
verdade tinha sido ideia de Lucky. Ele tentou dizer a Dray que Jake merecia
uma casa verdadeira, mas por dentro, Dray tinha a sensao de que era Lucky
que ansiava por um sentido de permanncia que s uma casa poderia
oferecer.
Eles encontraram um lugar agradvel apenas fora do bairro que tinha
quatro quartos e um quintal de tamanho decente. Com o quintal, Lucky
decidiu que os meninos precisavam de um co. Uma semana depois que eles
se mudaram, Moby, um filhote de cachorro Boxer claro, voltou para casa
com Lucky.














Durante meses, Lucky tinha trabalhado com esse maldito cachorro e
quando terminou, Moby estava mais bem treinado do que qualquer um de
seus filhos adotivos. Dray sorriu. Ele havia descoberto que uma noite passada
no sof com Lucky e Moby se aconchegando contra ele, era a coisa mais
prxima que j tinha encontrado do cu.
Dray sentiu a presso contra sua perna e olhou para baixo para
encontrar Gatsby. "Ei". Ele abaixou-se e pegou o gato em seus braos. Gatsby
tinha oficialmente se tornado o guardio do The Tijolo Yard. Depois que
Moby tinha se mudado para a casa, Gatsby tinha decidido que o
funcionamento do ginsio foi um inferno de muito melhor do que estar sendo
perseguido debaixo da cama vinte vezes por dia. Ele esfregou as orelhas de
Gatsby. "Parece que ns dois estamos ansiosos para Jax chegar aqui."
Dray mal teve a chance de obter as palavras antes que a porta da frente
se abriu e Jax entrou. Dray soltou Gatsby antes de atravessar a sala. Ele
passou os braos em torno de Jax e enterrou seu rosto contra seu
pescoo. "Tem sido muito tempo desde que estive em casa."
Merda. Dray odiava chorar na frente de todas as crianas, mas,
caramba, ele tinha sentido falta do seu filho. Ele se afastou e segurou a cabea
de Jax entre as mos. "Voc est bem."
"Eu me sinto bem." Jax respondeu com um sorriso enorme no
rosto. "Como est Lucky?"
Dray assentiu. "Cada vez melhor o tempo todo." Embora os
compromissos de Lucky com o Dr. Sherman era duas vezes por semana para














cada duas semanas, tanto Lucky quanto o mdico haviam concordado que a
continuao do tratamento era o melhor. "Pelo menos ele no se pune mais."
Ele sorriu. "Agora ele s pega uma briga comigo se est realmente com raiva
de si mesmo por algo."
"E como voc lida com isso?" Perguntou Jax, a preocupao em seu
tom.
"Eu estou bem com isso, por enquanto. Como disse, ele est ficando
melhor o tempo todo. Eu costumo deix-lo vociferar e depois pedir desculpas
por tudo o que eu no fiz e lev-lo para a cama."
"TMI, pai." Jax respondeu.
Dray se inclinou e beijou a testa de Jax. Ele no o chamava de pai
muitas vezes, mas cada vez que ele fez, aqueceu o corao de Dray. "Deus,
bom ter voc em casa."
"Ento, onde est Lucky?" Perguntou Jax.
"Escritrio. Ele nunca vai dizer isso, mas acho que ele se sente mais
perto de Tijolo l dentro." Dray soltou Jax e deu um passo para trs.
"Ele deveria. Aquela cadeira maldita e mesa ainda tm manchas de suor
de Tijolo sobre ela."
Antes de Jax ir em direo ao escritrio, Dray assobiou para chamar a
ateno de Pete. "Eu quero que voc conhea algum", disse a Pete. Com uma
mo no ombro de Pete, Dray gesticulou para Jax. "Este Jax. Jax, este Pete,
o prximo campeo do UFC a sair do The Tijolo Yard."














Fim da Cena Extra

Entrando no escritrio de Tijolo, Lucky suspirou. Ao contrrio do resto
do ginsio, nada havia mudado l dentro, exceto que ele, Dray e Jax tinham
dado ao espao uma limpeza completa. Ele sentou-se atrs da mesa e ligou o
laptop. Outra pequena mudana que ele orou que Tijolo teria aprovado. Ele
rolou atravs de seus e-mails, ignorando os de loteria, promessas de aumento
de pnis e ofertas por tempo limitado. Ele rosnou quando marcou os itens
ofensivos como spam.
Um e-mail particular chamou sua ateno e ele sorriu. Fazia meses
desde que ele ouviu falar de seu maior crtico. Embora Chad j no o
chamasse de Homem de Gelo, ele continuava a critic-lo por desistir de sua
carreira. Ele abriu o e-mail e comeou a ler.
Ei azarado,
Vi sua foto no jornal. Por que eu no sabia que voc estava executando
um ginsio para crianas? Quero dizer, no me interprete mal, uma coisa
nobre, mas o que diabos isso? Se voc tivesse ficado, poderia estar no UFC
at agora. Srio, um bando de meninos de rua o valor de voc desistir de
seu sonho?
Chad














Rindo, Lucky disparou de volta uma resposta. H alguns anos atrs, o e-
mail de Chad o teria irritado, mas ele no era o mesmo homem que
costumava ser.
Chum,
Desculpe, mas voc no tem ningum para pegar no p
recentemente. Talvez voc tenha sorte e outro idiota que voc irrita v se
juntar s fileiras em breve. E, s para esclarecer, estou vivendo meu
sonho. As crianas ajudam a dar-me mais paz de esprito em um dia do que
o ringue poderia ter me dado na vida.
Desejo-lhe a melhor sorte, como sempre.
Lucky
Ele pressionou Enviar antes de se sentar na cadeira, sentindo-se
extremamente satisfeito consigo mesmo. Ele ouviu um elogio vindo da
academia e pulou da cadeira. Sem se preocupar em desligar o computador, ele
correu para fora do escritrio. "Jax!"
O homem alto e bonito que virou um sorriso brilhante para Lucky, foi
um contraste gritante do garoto magricela com um esfrego de cachos loiros
que tinha vindo pela primeira vez em The Tijolo Yard. O avano de Lucky
desacelerou quando ele teceu o seu caminho atravs da multido que tinha
rodeado Jax.
Quando finalmente chegou ao garoto que tinha ajudado a salvar a sua
vida, Lucky foi preenchido com um sentimento de orgulho. Apesar de sua
infncia, Jax tinha superado seus demnios muito mais cedo do que Lucky














tinha, no que ele ainda no estivesse trabalhando nele. Ele jogou os braos
ao redor de Jax e segurou-o por vrios segundos. "Ns sentimos sua falta."
"Eu senti sua falta tambm." Jax se afastou e estudou a
academia. "Quando voc substituiu as janelas?"
Lucky andou com Jax em direo ao escritrio. "Na ltima primavera,
mas o suficiente sobre o ginsio, quero falar de voc."
"Quanto a mim?"
Lucky dirigiu Jax para o sof antes de se sentar ao lado dele. Como
todos os mveis do escritrio, o sof era o mesmo pedao de vinil de merda
que Tijolo tinha usado, mas Lucky e Dray no poderiam substitu-lo.
"Por mais que eu ame o fato de que voc est se movendo para trs, eu
quero saber por que", disse Lucky. Desde que recebeu a notcia de Dray que
Jax estava voltando para Chicago, uma coisinha de preocupao comeou a
aparecer na cabea de Lucky. E se havia algo de errado com Dray, e Jax estava
voltando para ajud-lo a passar por isso? To irracional quanto parecia,
Lucky teve dificuldade em acreditar que sua felicidade duraria. Era algo que
ele tinha tentado uma e outra vez trabalhar com o Dr. Sherman, mas a
ameaa constante foi sempre na parte de trs de sua mente.
"Est na hora." Jax deu de ombros. "Eu sa para Cali, porque pensei que
era hora de ter uma forma diferente de viver, mas aconteceu algo que me fez
perceber que este o lugar onde eu deveria estar."
"O que aconteceu?" Lucky tocou o polegar no anel de prata, reunindo
fora silenciosamente.














"Eu estava sentado neste caf ao ar livre com um grupo de amigos, e vi
uma menina e sua me mexendo uma lata de lixo." Com os olhos cheios de
lgrimas, Jax olhou para Lucky. "Corri para dentro do caf, pedi um par de
sanduches e ofereci para a menina e sua me. Elas me agradeceram, mas me
olhavam com desconfiana, e quando voltei para a mesa, s pessoas que eu
considerava meus amigos estavam rindo de mim." Jax pigarreou. "Decidi que
prefiro estar aqui com as pessoas que me conhecem e me amam de qualquer
maneira."
Embora odiasse ouvir o quanto a experincia de Jax o machucou, Lucky
foi feliz em saber que sua mudana de faculdade no tinha nada a ver com
Dray. "Voc amado", disse a Jax, pegando sua mo.
"Devo ficar com cimes?" Dray perguntou da porta.
Jax se levantou e praticamente se jogou em Dray. "Eu procurei por voc
quando vim para o escritrio, mas no o vi."
Dray abraou Jax, mas sorriu para Lucky. "Eu estava na sala de
armazenamento colocando lenis limpos na sua cama."
"Minha cama? Quer dizer que voc no tem ningum na sala de
armazenamento?" Perguntou Jax, liberando Dray.
"Desde que compramos a casa." Dray deu uma olhada em
Lucky. "Embora s vezes Lucky fuja para l, para tirar uma soneca durante o
dia."
Lucky no negaria que a para a sala de armazenamento, mas ele
raramente ia dormir. Houve momentos, especialmente depois de um dia














particularmente ruim ou sesso com o Dr. Sherman, que a segurana e as
memrias do quarto foram s nicas coisas que o ajudavam a se recompor.
A porta foi empurrada por trs de Dray e Gatsby esgueirou para dentro
do escritrio. "Voc tem algum que quer dizer oi." disse Lucky.
Jax olhou para baixo e pegou o gato preto e branco em seus
braos. "Merda, eu senti sua falta." disse ele, esfregando o rosto contra a
cabea de Gatsby.
Dray contornou Jax e caiu sobre o sof ao lado de Lucky. "Eu preciso
que voc me faa um favor."
Lucky revirou os olhos. Ele tinha uma boa ideia do que o favor seria. "O
qu?"
"V at a escola pegar Jake?" Perguntou Dray. "Ele teve que ficar depois
da aula para fazer o teste e perdeu o nibus escolar."
Lucky gemeu. "Por que voc no faz isso?"
"Porque eu prometi aos novos meninos que lhes mostraria como acertar
o saco de velocidade", Dray respondeu.
"Eu posso mostrar-lhes," Lucky argumentou.
Dray suspirou e beijou a bochecha de Lucky. "Eu te amo, beb, mas ns
dois sabemos que voc no tem a pacincia necessria para ensinar um grupo
de meninos de onze e doze anos de idade, como lutar."
Resmungando, Lucky levantou-se. Por mais que odiasse admitir, Dray
estava certo. Aprender a usar o equipamento do ginsio tinha sido to fcil














para ele, que no conseguia entender por que algum precisava ser mostrado
a mesma coisa uma e outra antes que eles aprendessem.
Dray pegou as chaves da van do bolso e jogou-as para Lucky. "Obrigado,
querido."
"Voc me deve", Lucky falou ao deixar o escritrio. Ele planejou cobrar
assim que estivesse sozinho com Dray em seu quarto principal. A casa que
tinham comprado recentemente no era enorme, mas tinha quatro grandes
quartos agradveis e um poro inacabado completo. A esperana era que
algum dia eles terminariam o nvel mais baixo para incluir mais dois quartos,
um banheiro e uma sala de recreao para os meninos. No momento, eles s
tinham trs meninos sob seus cuidados, Jake sendo um deles.
Enquanto Lucky dirigia para a escola de Jake, ele manteve um olhar
atento sobre as caladas. A rea da cidade, onde Jake estudou matemtica
avanada e cincia tambm passou a ser a parte da cidade que sua me havia
se mudado. Ele s a tinha visto vrias de vezes desde que tinha sido libertada
da priso, e a ltima vez que ele a viu saindo de uma loja de licor do bairro,
ela parecia estar de volta para seus velhos hbitos.
Houve um tempo, antes de Dray, Jax e o Dr. Sherman t-lo salvado, que
ele teria deixado que a culpa da recada de sua me o levasse a se auto-
machucar, mas esse tempo tinha acabado. Ele tinha chegado a um acordo
com os vcios de sua me e, embora tenha levado anos de terapia, finalmente
percebeu que no era responsvel por seus atos.














Ele parou na frente da escola para encontrar Jake conversando com
uma garota. "Teste. Certo." Lucky se inclinou sobre a buzina at que chamou a
ateno de Jake.
Jake se inclinou e deu menina um beijo antes de correr para a van. "Ei,
obrigado." disse ele, entrando
"Quem ?" Perguntou Lucky.
"Quem?"
"No." Lucky olhou para a morena ainda de p junto rvore olhando
para Jake.
"Oh, Jen."
"Jen a razo pela qual voc perdeu o nibus?" Lucky perguntou
quando se virou e voltou para o ginsio.
Jake comeou com uma histria desconexa sobre como ele ficou depois
da escola para terminar um teste e encontrou Jen depois que saiu da aula.
Evidentemente, foi pura coincidncia que Jen ainda estava l quando ele saiu
da escola.
Lucky riu e balanou a cabea. Ele no tinha nem trinta anos ainda,
ento por que diabos um garoto de dezessete anos achava que ele no sabia o
que estava acontecendo. "Pare no escritrio mais tarde e pegue alguns
preservativos."
"Srio, cara, isso embaraoso." disse Jake, descansando a cabea
contra a janela.














"Voc quer saber o que mais constrangedor? Ter que dizer ao pai da
menina agradvel que voc engravidou sua filha, porque foi muito idiota para
cuidar-se."
Jake gemeu e escondeu o rosto entre as mos.
Lucky sorriu, sentindo-se bastante satisfeito consigo mesmo todo o
caminho de volta para a academia. "Oh, Jax est aqui", ele disse a Jake
enquanto caminhavam em frente ao estacionamento. "Jantar em famlia s
sete horas. Esteja l."
"Legal."
No minuto em que entraram no prdio, Jake decolou em direo ao
quarto de Sid para a checagem, e Lucky caminhou para o homem mais sexy
do mundo. Camisa e peito brilhante de suor, Dray tinha uma multido inteira
de meninas prestando ateno sua demonstrao no saco de velocidade. "
claro que ele faz." murmurou. Seu olhar foi para a tatuagem de um trevo
extravagante sobre o corao de Dray.
Desculpe, meninas, ele meu.

Fim