1. INTRODUCCIN.

Las fundiciones o hierros fundidos, son bsicamente aleaciones de hierro y carbono. En relacin
con el diagrama hierro-carburo de hierro, los hierros fundidos contienen ms cantidad de carbono que
la necesaria para saturar austenita a la temperatura eutctica; por tanto, contienen entre 2% y 6,67% de
carbono. Como el alto contenido de carbono tiende a hacer muy frgil al hierro fundido, la mayora de
los tipos manufacturados comercialmente estn entre 2,5% a 4% de carbono [1]. Adems, pueden
presentar otros elementos de adicin, como el silicio (Si) oscilando su presencia entre 0,5% y 3%. Las
propiedades de estas aleaciones ferrosas, pueden ser alteradas por medio de tratamientos trmicos.
Las fundiciones de hierro pueden presentar los mismos constituyentes de los aceros, ms el
eutctico ledeburita compuesto de austenita y cementita, el eutctico ternario de cementita, ferrita y
esteadita y el carbono en forma de lminas o ndulos, conocido como grafito [2]. La cementita, es un
compuesto metaestable y, en algunas circunstancias, se disocia a dos componentes en ferrita y grafito
[3]. La ledeburita se forma al enfriar la fundicin liquida de 4,3% C desde 1145. Est formada por 52%
de cementita y 48% de austenita de 2% C [2].
El diagrama de equilibrio hierro-carbono con grafito en lugar de la cementita como fase estable
(Figura 1), presenta temperaturas eutctica y eutectoide prcticamente idnticas al diagrama de
equilibrio hierro-carbono convencional, ubicndose las primeras en 1154 y 738 C respectivamente
[3]. Adems, muestra como el grafito sustituye a la cementita de 6,7% C. La tendencia a la
grafitizacin (formacin de grafito) se regula mediante la composicin y la velocidad de enfriamiento.
La presencia de silicio al 1%, facilitan la grafitizacin, al igual que la velocidad ms lenta durante la
solidificacin [3].

Figura 1. Diagrama Hierro-Carbono.
El mejor mtodo para clasificar el hierro fundido es de acuerdo con su estructura metalogrfica.
Las variables a considerar que dan lugar a los diferentes tipos de hierro fundido son el contenido de
carbono, el contenido de aleacin o impurezas, la rapidez de enfriamiento durante o despus del
congelamiento. Estas variables controlan la condicin del carbono y tambin su forma fsica. El
carbono puede estar combinado en forma de carburo de hierro en la cementita, o existir como carbono
sin combinar (o libre) en forma de grafito [1]. Los tipos ms comunes de fundiciones son: gris, nodular
blanca y maleable.
La fundicin Gris se forma cuando el carbono de la aleacin excede la cantidad que puede
disolverse en la austenita y precipita en forma de hojuelas de grafito [2]. Los contenidos de carbono y
de silicio varan entre 2,5 a 4,0 y 1,0 a 3,0%, respectivamente [3]. Estas aleaciones solidifican
formando primero astenita primaria, la apariencia inicial de carbono combinado est en la cementita
que resulta de la reaccin eutctica a 1146 C. El proceso de grafitizacin es ayudado por el alto
contenido de carbono, la alta temperatura y la adecuada cantidad de elementos de grafitizacin, sobre
todo el silicio [1]. La resistencia del hierro fundido gris depende casi por completo de la matriz en que
este incrustado el grafito, la cual es determinada por la condicin de la cementita eutectoide. Si la
composicin y rapidez de enfriamiento son tales que la cementita eutectoide tambin grafitiza, la
matriz ser ferrtica; por otro lado, si la grafitizacin de la cementita se evita, la matriz ser perltica
[1].
Mecnicamente las fundiciones grises son, a consecuencia de su microestructura,
comparativamente frgiles y poco resistentes a la traccin; pues las lminas de grafito actan como
puntos de concentracin de tensiones al aplicar un esfuerzo de traccin exterior [3]. La resistencia y la
ductilidad a los esfuerzos de compresin son muy superiores [3]
La fundicin nodular tambin llamado fundiciones de hierro dctil o de grafito esferoidal, se
forma por adiciones de pequeas cantidades de magnesio y/o cerio a la fundicin gris en estado lquido,
lo que produce diferentes microestructuras, en las que el grafito en lugar de escamas forma esferoides,
que originan distintas propiedades [3]. Para producir este metal se requieren varios pasos como la
desulfuracin, la nodulacin y la inoculacin [4]. La matriz que rodea a los esferoides de grafitos o
ndulos es ferrita o perlita, dependiendo del tratamiento trmico; en la pieza solo moldeada es perlita,
sin embargo un calentamiento a 700C durante varias horas la transforma en ferrita [3].
La fundicin nodular en comparacin con el hierro gris, tiene una excelente resistencia mecnica,
ductilidad y tenacidad. Estas ltimas son superiores a las de los hierros maleables, pero dado el mayor
contenido de silicio en la fundicin esferoidal, la tenacidad es inferior [4].
La fundicin blanca son aleaciones hipoeutecticas con contenidos de carbono y silicio, alrededor
de 2,5 a 3% de C y 0,5 a 1,5 % de Si [2]. A elevadas velocidades de enfriamiento, la mayora del
carbono aparece como cementita en lugar de grafito [3], es decir, se forma al enfriar rpidamente la
fundicin siguiendo el diagrama metaestable, la austenita solidifica en forma de dendritas. Las
secciones gruesas pueden tener una sola capa superficial de fundicin blanca que se ha enfriado durante
el moldeo, en el interior, donde la velocidad es inferior, se forma fundicin gris [3]. A consecuencia de
la gran cantidad de fase cementita, la fundicin blanca es extremadamente dura y muy frgil, hasta el
punto de ser inmecanizable [3].
Un grupo de hierros fundidos blancos altamente aleados se utilizan por su dureza y resistencia al
desgaste por abrasin o desgaste [4].
La fundicin maleable se produce al tratar trmicamente la fundicin blanca no aleada del tres por
ciento de carbono equivalente (2,5% C y 1,5% Si). Durante el tratamiento trmico de maleabilizacin,
se descompone la cementita formada durante la solidificacin y se produces ndulos o agrupamientos
de grafito. Los ndulos, o carbono de revenido, a menudo parecen palomitas de maz [4]. Se pueden
obtener fundicin maleable ferrtica, si la pieza fundida se enfra lentamente a travs del rango de
temperatura eutectoide para obtener una segunda etapa de grafitizacin, esta presenta buena tenacidad,
debido a que su equivalente de carbono bajo reduce la temperatura de transicin por debajo de la
temperatura ambiente [4].
Adems, puede originarse la fundicin maleable perltica, la cual se obtiene al enfriar la austenita
al aire, o en aceite, para formar perlita o martensita. En cualquier caso, la matriz es dura y frgil. La
fundicin es entonces revenida a una temperatura por debajo del eutectoide. Con ello se reviene la
martensita o se esferoidiza la perlita. A temperaturas de revenido ms altas la resistencia disminuye,
incrementndose la ductilidad y la tenacidad.
2. OBJETIVOS.

2.1 Objetivo General.
Establecer y reproducir la microscopia de fundiciones de hierro como mtodo experimental para la
apreciacin y diferenciacin de los microconstituyentes que las conforman, as como para la
identificacin del tipo de fundicin al cual pertenecen.

2.2 Objetivos Especficos.
Distinguir la presencia de los microconstituyentes, a partir del anlisis de la presencia de carbono
total y libre en cada una de las muestras a estudiar.
Deducir la presencia de los microconstituyentes, a partir del anlisis visual realizado sobre las
muestras, cuya presencia de carbono total y libre es desconocido.
Especificar el tipo de fundicin presente en las muestras a partir del anlisis de la presencia de
carbono total y libre, as como por medio de un reconocimiento visual de las mismas sin el
conocimiento de la presencia de carbono en las muestras.
Reconocer las caractersticas de las fundiciones de hierro a partir del tipo de fundicin a la cual
pertenezcan.

3. LISTA DE MATERIALES Y EQUIPOS.
3.1 Lista de Materiales.
5 muestras metalogrficas (10, 56, 23, 55, 37), de distintas fundiciones de hierro, cuyo porcentaje de
carbono total y libre es conocido.
2 muestras metalogrficas (58 y 28), cuyo porcentaje de carbono total y libre es desconocido.

3.2 Equipos.
Microscopio Optico. Marca: UNION. Modelo: MC 86267. Capacidad: (50-1000x).
Televisor. Marca: TOSHIBA. Capacidad y apreciacin no aplica.
Computador tipo PC. Procesador Intel.

4. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL.

4.1 Actividad N1. Muestras de distintas fundiciones de hierro previamente preparadas.

4.1.1. En cada muestra identificar la microestructura y el tipo de fundicin conociendo el
porcentaje de carbono total (%Ctotal) y el porcentaje de carbono libre (%Clibre)
Escoger las piezas a las cuales se les quiere realizar el estudio.
Calibrar el microscopio a un mismo aumento, en este caso de 400x.
Colocar una a una cada uno de las muestras sobre el microscopio.
Construir una tabla con los valores aportados por el profesor sobre el porcentaje de carbono total y
carbono libre de cada una de las muestras.
Realizar una discusin grupal sobre las observaciones denotadas en las imgenes con aumento.
Determinar el tipo de fundicin, as como los microconstituyentes que tengan presencia en cada una
de las muestras, en base a lo observado en la imagen y los valores de carbono previamente
entregados.

4.2 Actividad N2. Muestras cuya composicin qumica se desconoce.

4.2.1 Identificar el tipo de fundicin y la microestructura en cada muestra, a partir de lo observado
en el microscopio.
Tomar las muestras a evaluar previamente seleccionadas, proceder a colocarlas sobre el microscopia
una a una.
Calibrar el microscopio a un mismo aumento preferiblemente 400x.
Realizar las observaciones pertinentes sobre lo visto en las imgenes proyectadas por el
microscopio, tomar nota de lo observado.
Comparar lo observado con imgenes preestablecidas de cada tipo de fundicin, con el fin de
determinar el tipo de fundicin que presenta la muestra en estudio.
Concluir sobre el tipo de fundicin, y predecir los microconstituyentes que la conforman.

5. RESULTADOS OBTENIDOS.

5.1 Actividad N1. Muestras de distintas fundiciones de hierro previamente preparadas.

Una vez llevado a cabo el anlisis las imgenes recolectadas de cada una de las muestras a un
aumento generalizado de 400x, y en correlacin con los datos aportados del porcentaje de carbono total
y libre, se pudo construir una tabla, la cual se muestra a continuacin:

Tabla 1. Porcentaje de carbono total y libre presente en cada una de las muestras.
Muestra %C Total % C libre Imgenes Observaciones



10



3,4



2,36


Figura 2. Muestra 10
Presenta 3% de Si,
laminas o hojuelas
gruesas, las cuales
algunas de ellas se
pueden apreciar
enmarcadas dentro de
las elipses amarillas.
Base de color clara. La
aparicin de esas
lminas gruesas indica
fundicin gris.




56




4,54




0



Figura 3. Muestra 56
No presenta % C libre
por lo que se es de fcil
notoriedad que es
fundicin blanca.
Presenta manchas negras
las cuales algunas estn
enmarcadas en curvas
rojas. Dichas manchas
son de relativa delgadez.




23




3,5




3,5


Figura 4. Muestra 23
Presenta grafito laminar,
el cual se puede
presenciar dentro del
circulo verde, adems se
aprecian rosetas de
grafito de gran tamao
encerrada en las
contornos rojos, dichas
rosetas son
caractersticas de
fundiciones maleables
por ende esa es su
naturaleza.




55




3,69




0


Figura 5. Muestra 55.
Las manchas negras,
algunas encerradas
dentro de los crculos
verdes, indican el
carcter hipoeutectico.
Adems, al no presentar
carbono libre es evidente
su naturaleza de
fundicin blanca.




37




3,7




2,93


Figura 6. Muestra 37
Presenta 0,1 % de Ce
(Cerio) como elemento
grafitizante, por lo tanto
es una fundicin
nodular, adems de esto
lo caracterstico de sus
manchas con forma de
ojo de buey, algunas
encerradas en crculos
amarillos. Presenta un
fondo o base rayado

5.2 Actividad N2. Muestras cuya composicin qumica se desconoce.
Una vez obtenidas las imgenes de las muestras requeridas, se realizaron observaciones en base a
las caractersticas que estas posean y se construy una tabla, la cual se muestra a continuacin:

Tabla 2. Muestras cuya composicin qumica se desconoce.
Muestra Imagen Observaciones Fundicin



58


Se denota la presencia de
perlita, formando una
especie de patrn en forma
del pelaje de un leopardo
Por la similitud que
tiene esta con la
imagen de la
muestra 56, la cual

Figura 7. Muestra 58.
de pequeos manchas
redondas, adems presenta
una base o fondo de color
claro indicando la
presencia de cementita en
la misma. Adems, la no
presencia de grafito
conjugado con la cantidad
y tamao de las manchas
antes mencionadas indica
el carcter Hipereutectico
de la fundicin. Los
grandes claros observados
indican adems la
agrupacin de cementita
(encerrado en amarillo).
Por otro lado el carcter
irregular de las manchas
sugiere la presencia de
ledeburita transformada.
es de ya
comprobada
fundicin, se puede
decir que esta
muestra es una
Fundicin Blanca





38



Figura 8. Muestra 38.
La presencia de grandes
Nodulos de grafito, los
cuales son de un tamao
relativamente extenso lo
que podra ser producto del
tipo y/o cantidad de
elemento grafitizante
aplicado sobre la pieza,
adems la forma rayada o
de contraste de colores en
la base indican que se est
en presencia de una base
ferritica-perlitica.
La presencia de
ndulos, sugiere que
es una Fundicin
Nodular.

6. ANLISIS DE RESULTADOS.

6.1 Actividad N1. Muestras de distintas fundiciones de hierro previamente preparadas.
Una vez estudiadas por medio del microscopio todas las muestras dispuestas para realizarles la
evaluacin visual, y cuyo porcentaje de carbono total y libre es conocido, se pudieron realizar algunas
observaciones acerca del tipo de fundicin de la cual fueron derivadas, as como de sus
microconstituyentes caractersticos. Dentro de las observaciones que tuvieron mayor incidencia,
destacan las denotadas en la muestra 10, donde se apreciaron pequeas lminas o hojuelas de grafito,
esto permiti deducir que la muestra corresponda a una fundicin gris, lo cual fue comprobado al
conocer que presentaba un aleante como lo es el silicio a un valor porcentual relativamente alto (3%),
adems la base de color clara corresponde a una matriz ferrtica, permitiendo inferir que la composicin
y rapidez de enfriamiento fueron tales que la cementita eutectoide tambin grafitiz, originando una
fundicin gris de perlita sobre matriz ferrtica.
Por otra parte, otro aspecto que resalto fue la importancia del conocimiento del porcentaje de
carbono libre, debido a que si este es cero, rpidamente se puede concluir que se est en presencia de
una fundicin blanca, dicho caso se observ en las muestras 56 y 55, en el caso de la muestra 56 se
aprecia debido al color blanco de su base y a las manchas negras que estn sobre esta, que se est en
presencia de una fundicin blanca de perlita sobre cementita, adems por el gran nmero de las
manchas, as como por el tamao y disposicin de ellas, formando una especie de pelaje de leopardo se
puede inferir que se trata de una fundicin blanca hipereutectica, dicha suposicin es confirmada al
visualizar su porcentaje de carbono total (4,54%), lo irregular de su disposicin puede deberse a la
presencia de ledeburita transformada. En el caso de la muestra 55, a pesar de tambin representar una
fundicin blanca, los patrones y tamaos de sus manchas son distintos, presentando manchas ms
grandes, pudo reconocerse que se trata de una fundicin blanca hipoeutectica, adems de presentar un
porcentaje de carbono libre relativamente bajo (3,69%), al igual que la muestra anterior representaba
perlita sobre cementita.
Se observ adems, como la presencia de rosetas en forma de palomitas de maz, delata que se
trata de una fundicin maleable, tal es el caso de la muestra 23, donde es ampliamente apreciable la
presencia de dichas rosetas, adems de grafito lamina. En el caso de la muestra 37, al conocer que
presenta un elemento grafitizante como el cerio (0,1%), permite deducir que se trata de una fundicin
nodular, adems al analizar la imagen de dicha muestra se observa claramente unos ndulos de grafito
caractersticos de esta fundicin, la forma reyada de su base y con contraste de colores, se debe a que se
trata de una matriz ferrtica-perltica.
6.2 Actividad N2. Muestras cuya composicin qumica se desconoce.
Al efectuar el estudio de las imgenes de las muestras cuyo porcentaje de carbono total y libre es
desconocido, se lograron inferir algunas acotaciones u observaciones, las cuales, cabe destacar no se
pueden tomar como totalmente verdaderas debido a que el conocimiento de los porcentajes de carbono
representa una herramienta de especial importancia al momento de deducir el tipo de fundicin y los
microconstituyentes. Entre esas observaciones destacan las denotadas en la muestra 58, donde debido a
la ausencia de grafito, la presencia de perlita en forma de manchas sobre una base de cementita que en
algunas zonas presenta agrupaciones en forma de claros, aunado al patrn en forma de pelaje de
leopardo que esta presenta en sus manchas, permite inferir que se trata de una fundicin blanca, y al ser
comparadas con muestras como las 55 y 56 ambas del mismo tipo de fundicin, y a las cuales se les
conoce el porcentaje de carbn, se puede notar como esta guarda especial similitud con la muestra 56,
para la cual previamente se estableci se carcter hipereutectico, permite deducir que la muestra 58
presenta esa misma caracterstica indicando que se trata de una fundicin blanca hipereutectica.
En el caso de la segunda muestra de estudio para esta actividad, muestra 38, se demarca la
presencia de ndulos o esferoides de grafito de tamao relativamente extenso, podran denotar la
presencia de una fundicin nodular, adems el tamao agrandado de dichos ndulos puede deberse al
elemento grafitizante empleado bien sea cerio y/o magnesio, as como la cantidad de estos aplicados,
ya que son estos factores los nicos que pueden alterar el grafito en una fundicin nodular.
7. CONCLUSIONES
El conocimiento de los porcentajes de carbono total y libre presentes en una pieza, representa una
herramienta elemental para la deduccin y distincin de los tipos de fundiciones de las cuales puede
proceder. Especficamente en el caso de las fundiciones blancas, donde la ausencia total de carbono
libre indicara la presencia de ese tipo de fundicin, en el caso de las fundiciones grises presentan un
porcentaje caracterstico de carbono, entre 2,5 y 4%, sin embargo no es factor suficiente para inferir
su presencia. El conocimiento de la presencia o porcentaje de otros aleantes es un factor elemental
para adjudicar un tipo de fundicin a una muestra, tal es el caso de las fundiciones grises donde la
presencia del silicio oscilante entre 1 y 3% delata rpidamente la presencia de la misma. Para los
casos de fundicin maleable y nodular no es factor suficiente el conocimiento de carbono, para
diferenciar su presencia.
El carcter o clasificacin que se le pueda adjudicar a una fundicin blanca, bien sea hipoeutectica,
eutctica o hipereutectica, depender esencialmente del conocimiento del carbono total presentes en
las mismas, para porcentajes mayores a 4,30 ser hipereuctectica, e inferiores a ese digito
representara hipoeutectica. Cabe destacar que mientras ms cercano se encuentre del punto eutctico
(4,30), mas opaco se tornara el color de la perlita en el caso de las hipereutecticas.
El anlisis visual de las microestructuras de las muestras, representa la herramienta ms til para la
identificacin del tipo de fundicin, as como de los microconstituyentes presentes. En casos como
el de la fundicin nodular es esencial esta herramienta, debido a que solo de esta forma se pueden
denotar las esferoides de grafito en las muestras, caracterstica fundamental de este tipo de
fundicin. En el caso de las fundiciones maleables, esta herramienta permite visualizar las rosetas de
grafito en forma de dendritas, caracterstica de esta fundicin. Para funciones como la gris, permite
la visualizacin de las lminas o hojuelas de grafito. En cuanto a los microconstituyentes permite
deducir el tipo de matriz sobre la cual se presenta una fundicin, en base al color de la base sobre las
cuales se presente el grafito, la perlita o la perlita segn sea el caso, si la base es de color claro
significa matriz de cementita en el caso de las fundiciones blancas, el color marrn o rojizo claro en
fundiciones grises indica una matriz ferritica, en el caso de las nodulares es muy comn encontrar
una matriz ferritica perltica.
La aplicacin de tratamientos trmicos, tienen una especial importancia en la transformacin y
obtencin de fundiciones, tal es el caso de las fundiciones maleable y nodular las cuales fueron
producto de la aplicacin de estos tratamientos sobre fundiciones blancas y grises respectivamente.
En el caso de la nodular precisa la aplicacin de uno o varios elementos grafitizantes que cambiaran
las lminas de grafito a esferoides.
Los elementos grafitizantes presentes en las fundiciones nodulares, afectaran la cantidad de grafito
que se puede conformar luego de una serie de pasos, por esto la microestructura variara dependiendo
de los elementos aplicados, as como la cantidad de los mismos, por ende las propiedades de este
tipo de fundicin no son constantes, sin embargo en comparacin con el hierro gris, tiene una
excelente resistencia mecnica, ductilidad y tenacidad. Adems el silicio tambin sufre una
transformacin esferoidal, lo que reduce su tenacidad.
La microscopia de fundiciones se presenta como una herramienta til, pero de relativa exactitud, es
esencial tener conocimiento de los componentes aplicados sobre la fundicin as como el porcentaje
de los mismos, para obtener resultados con un margen de exactitud ms amplio, sin embargo si
quien realiza o utiliza dicha herramienta es un experto y estudioso de la materia podra arrojar
resultados bastante cercanos a la realidad.


8. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.
[1] Sydney .H. Avner (1995) Introduccin a la Metalurgia Fsica Editorial Mac Graw-Hill. Ciudad de
Mxico, Mxico, p. 420-430.
[2] Militza J. Iriza Castro (2008), Manual de prcticas de Laboratorio de Materiales. Edicin
Universidad de Carabobo. Carabobo, Venezuela. Captulo 7, pg. 1-7
[3] William D. Callister Jr. (2002). Introduccin a la Ciencia e Ingeniera de los Materiales. Editorial
Revert S.A. Barcelona, Espaa. p. 370-375.
[4] Donald R. Askeland. (1998). Ciencia e Ingeniera de los Materiales. Editorial International
Thomson. Mxico, Mxico D.F. p. 349-355.