Durante las ltimas dcadas la disminucin mundial de la natalidad y la mortalidad ha
llevado progresivamente al incremento de la poblacin adulta mayor. En el Per poblacional mayor de 60 aos, est creciendo a tasas cercanas a 3.1% anual. As en el periodo 1950- 2000, el porcentaje de la poblacin mayor de 60 aos subi de 5.7% a 7.1%. Y se prev que para el 2050 la proporcin de la poblacin mayor de 60 aos sea del 21.8% (tres veces ms observado en el ao 2000) Las regiones que al 2007 presentan altos porcentajes de poblacin mayor de 60 aos son: ncash, Arequipa, Apurmac, Moquegua y puno, cuyas cifras superan el 10%. Se calcula que para fines del 2005 la poblacin adulta mayor representar el 7.68% de la poblacin nacional y en el 2025 representar el 13.27%.
DEFINICION La Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) clasifica bajo el trmino de "Personas Adultas Mayores" (PAM) a aquellas que tienen 60 o ms aos de edad, tomando este punto de corte en razn de la esperanza de vida de la poblacin en la regin y las condiciones en las que se presenta el envejecimiento; pero este parmetro es insuficiente para determinar el bienestar de la persona.
El envejecimiento del ser humano es un proceso natural, universal, progresivo, irreversible y continuo durante todo el ciclo de vida. La calidad de vida y la funcionalidad durante la vejez estn directamente relacionadas con las bases genticas de la persona, los estilos de vida, la calidad del medio ambiente, el acceso y calidad de la oferta de servicios de salud y a las enfermedades sufridas durante la infancia, la adolescencia y la adultez.
Para este motivo es til clasificarlas en tres grandes grupos:
a. Persona adulta mayor autovalente: es aquella persona adulta mayor capaz de realizar las actividades bsicas de la vida diaria que son las actividades funcionales esenciales para el autocuidado (comer, vestirse, desplazarse, asearse, baarse y continencia) y las actividades instrumentales de la vida diaria (cocinar, limpiar, realizar tareas o trabajos fuera de casa o salir fuera de la ciudad). Se considera que el 65% de los adultos mayores tienen esta condicin. b. Persona adulta mayor frgil: se define como aquella que tiene algn tipo de disminucin del estado de reserva fisiolgico y/o factores sociales asociados con aumento de la susceptibilidad a discapacitarse y a presentar mayor morbilidad y mortalidad. Se considera que el 30% de los adultos mayores que viven en la comunidad tienen esta condicin. c. Persona adulta mayor dependiente o postrada: se define a aquella persona que tiene una prdida sustancial del estado de reserva fisiolgico, asociada a una restriccin o ausencia fsica o funcional que limita o impide el desempeo de las actividades de la vida diaria, se considera que entre el 3% a un 5% de personas mayores que viven en la comunidad se encuentran en esta condicin.