Campos elctricos tienen su origen en diferencias de voltaje: entre ms elevado sea el voltaje, ms fuerte ser el campo que resulta.
Campos magnticos tienen su origen en los corrientes elctricos: un corriente ms fuerte resulta en un campo ms fuerte. Un campo elctrico existe aunque no haya corriente. Cuando hay corriente, la magnitud del campo magntico cambiar con el consumo de poder, pero la fuerza del campo elctrico quedar igual. (Informacin que proviene de Electromagnetic Fields, publicado por la Oficina Regional de la OMS para Europa (1999).
Fuentes naturales de campos electromagnticos En el medio en que vivimos, hay campos electromagnticos por todas partes, pero son invisibles para el ojo humano. Se producen campos elctricos por la acumulacin de cargas elctricas en determinadas zonas de la atmsfera por efecto de las tormentas. El campo magntico terrestre provoca la orientacin de las agujas de los compases en direccin Norte-Sur y los pjaros y los peces lo utilizan para orientarse.
Fuentes de campos electromagnticos generadas por el hombre Adems de las fuentes naturales, en el espectro electromagntico hay tambin fuentes generadas por el hombre: Para diagnosticar la rotura de un hueso por un accidente deportivo, se utilizan los rayos X. La electricidad que surge de cualquier toma de corriente lleva asociados campos electromagnticos de frecuencia baja. Adems, diversos tipos de ondas de radio de frecuencia ms alta se utilizan para transmitir informacin, ya sea por medio de antenas de televisin, estaciones de radio o estaciones base de telefona mvil.
Conceptos bsicos sobre la longitud y frecuencia de las ondas
Por qu son tan diferentes los diversos tipos de campos electromagnticos? Una de las principales magnitudes que caracterizan un campo electromagntico (CEM) es su frecuencia, o la correspondiente longitud de onda. El efecto sobre el organismo de los diferentes campos electromagnticos es funcin de su frecuencia. Podemos imaginar las ondas electromagnticas como series de ondas muy uniformes que se desplazan a una velocidad enorme: la velocidad de la luz. La frecuencia simplemente describe el nmero de oscilaciones o ciclos por segundo, mientras que la expresin longitud de onda se refiere a la distancia entre una onda y la siguiente. Por consiguiente, la longitud de onda y la frecuencia estn inseparablemente ligadas: cuanto mayor es la frecuencia, ms corta es la longitud de onda.
El concepto se puede ilustrar mediante una analoga sencilla. Ate una cuerda larga al pomo de una puerta y sujete el extremo libre. Si lo mueve lentamente arriba y abajo generar una nica onda de gran tamao; un movimiento ms rpido generar numerosas ondas pequeas. La longitud de la cuerda no vara, por lo que cuantas ms ondas genere (mayor frecuencia), menor ser la distancia entre las mismas (menor longitud de onda). Qu diferencia hay entre los campos electromagnticos no ionizantes y la radiacin ionizante?
La longitud de onda y la frecuencia determinan otra caracterstica importante de los campos electromagnticos. Las ondas electromagnticas son transportadas por partculas llamadas cuantos de luz. Los cuantos de luz de ondas con frecuencias ms altas (longitudes de onda ms cortas) transportan ms energa que los de las ondas de menor frecuencia (longitudes de onda ms largas).
Algunas ondas electromagnticas transportan tanta energa por cuanto de luz que son capaces de romper los enlaces entre las molculas. De las radiaciones que componen el espectro electromagntico, los rayos gamma que emiten los materiales radioactivos, los rayos csmicos y los rayos X tienen esta capacidad y se conocen como radiacin ionizante. Las radiaciones compuestas por cuantos de luz sin energa suficiente para romper los enlaces moleculares se conocen como radiacin no ionizante. Las fuentes de campos electromagnticos generadas por el hombre que constituyen una parte fundamental de las sociedades industriales (la electricidad, las microondas y los campos de radiofrecuencia) estn en el extremo del espectro electromagntico correspondiente a longitudes de onda relativamente largas y frecuencias bajas y sus cuantos no son capaces de romper enlaces qumicos.
Campos electromagnticos de frecuencias bajas En presencia de una carga elctrica positiva o negativa se producen campos elctricos que ejercen fuerzas sobre las otras cargas presentes en el campo. La intensidad del campo elctrico se mide en voltios por metro (V/m). Cualquier conductor elctrico cargado genera un campo elctrico asociado, que est presente aunque no fluya la corriente elctrica. Cuanto mayor sea la tensin, ms intenso ser el campo elctrico a una determinada distancia del conductor. Los campos elctricos son ms intensos cuanto menor es la distancia a la carga o conductor cargado que los genera y su intensidad disminuye rpidamente al aumentar la distancia. Los materiales conductores, como los metales, proporcionan una proteccin eficaz contra los campos magnticos. Otros materiales, como los materiales de construccin y los rboles, presentan tambin cierta capacidad protectora. Por consiguiente, las paredes, los edificios y los rboles reducen la intensidad de los campos elctricos de las lneas de conduccin elctrica situadas en el exterior de las casas. Cuando las lneas de conduccin elctrica estn enterradas en el suelo, los campos elctricos que generan casi no pueden detectarse en la superficie.
Los campos magnticos se originan por el movimiento de cargas elctricas. La intensidad de los campos magnticos se mide en amperios por metro (A/m), aunque en las investigaciones sobre campos electromagnticos los cientficos utilizan ms frecuentemente una magnitud relacionada, la densidad de flujo (en microteslas, T). Al contrario que los campos elctricos, los campos magnticos slo aparecen cuando se pone en marcha un aparato elctrico y fluye la corriente. Cuanto mayor sea la intensidad de la corriente, mayor ser la intensidad del campo magntico.
Campos elctricos Campos magnticos 1. La fuente de los campos magnticos es la tensin elctrica. 2. Su intensidad se mide en voltios por metro (V/m). 3. Puede existir un campo elctrico incluso cuando el aparato elctrico no est en marcha. 4. La intensidad del campo disminuye conforme aumenta la distancia desde la fuente. 5. La mayora de los materiales de construccin protegen en cierta medida de los campos elctricos. 1. La fuente de los campos magnticos es la corriente elctrica. 2. Su intensidad se mide en amperios por metro (A/m). Habitualmente, los investigadores de CEM utilizan una magnitud relacionada, la densidad de flujo (en microteslas (T) o militeslas (mT). 3. Los campos magnticos se originan cuando se pone en marcha un aparato elctrico y fluye la corriente. 4. La intensidad del campo disminuye conforme aumenta la distancia desde la fuente. 5. La mayora de los materiales no atenan los campos magnticos.
Campos elctricos
Al enchufar un cable elctrico en una toma de corriente se generan campos elctricos en el aire que rodea al aparato elctrico. Cuanto mayor es la tensin, ms intenso es el campo elctrico producido. Como puede existir tensin aunque no haya corriente elctrica, no es necesario que el aparato elctrico est en funcionamiento para que exista un campo elctrico en su entorno. (Por gentileza de la National Radiological Protection Board, Junta nacional de proteccin radiolgica del Reino Unido) Los campos magnticos se generan nicamente cuando fluye la corriente elctrica. En este caso, coexisten en el entorno del aparato elctrico campos magnticos y elctricos. Cuanto mayor es la intensidad de la corriente, mayor es la intensidad del campo magntico. La transmisin y distribucin de electricidad se realiza a tensin alta, mientras que en el hogar se utilizan tensiones bajas. Las tensiones de los equipos de transmisin de electricidad varan poco de unos das a otros; la corriente de las lneas de transmisin vara en funcin del consumo elctrico.
Los campos elctricos existentes en torno al cable de un electrodomstico slo desaparecen cuando ste se desenchufa o se desconecta de la toma de corriente, aunque no desaparecern los campos elctricos del entorno del cable situado en el interior de la pared que alimenta al enchufe.
En qu se diferencian los campos estticos de los campos variables en el tiempo?
Un campo esttico es el que no vara en el tiempo. Una corriente continua (DC, en ingls) es una corriente elctrica que fluye siempre en el mismo sentido. En cualquier aparato elctrico alimentado con pilas fluye corriente de la pila al aparato y de ste a la pila, generndose un campo magntico esttico. El campo magntico terrestre es tambin un campo esttico, as como el campo magntico que rodea a una barra imantada, el cual puede visualizarse por medio del dibujo que se forma cuando se espolvorean limaduras de hierro en torno a la barra. En cambio, las corrientes alternas (AC, en ingls) forman campos electromagnticos variables en el tiempo. Las corrientes alternas invierten su sentido de forma peridica. En la mayora de los pases de Europa la corriente alterna cambia de sentido con una frecuencia de 50 ciclos por segundo, o 50 Hz (hertz o hertzios) y, de forma correspondiente, el campo electromagntico asociado cambia de orientacin 50 veces cada segundo. La frecuencia de la corriente elctrica en los pases de Amrica del Norte es de 60 Hz.
Cules son las principales fuentes de campos de frecuencia baja, media y alta?
Los campos electromagnticos variables en el tiempo que producen los aparatos elctricos son un ejemplo de campos de frecuencia extremadamente baja (FEB, o ELF, en ingls), con frecuencias generalmente de hasta 300 Hz. Otras tecnologas producen campos de frecuencia intermedia (FI), con frecuencias de 300 Hz a 10 MHz, y campos de radiofrecuencia (RF), con frecuencias de 10 MHz a 300 GHz. Los efectos de los campos electromagnticos sobre el organismo no slo dependen de su intensidad sino tambin de su frecuencia y energa. Las principales fuentes de campos de FEB son la red de suministro elctrico y todos los aparatos elctricos; las pantallas de computadora, los dispositivos antirrobo y los sistemas de seguridad son las principales fuentes de campos de FI y las principales fuentes de campos de RF son la radio, la televisin, las antenas de radares y telfonos celulares y los hornos de microondas. Estos campos inducen corrientes en el organismo que, dependiendo de su amplitud y frecuencia, pueden producir diversos efectos como calentamiento y sacudidas elctricas. (No obstante, para producir estos efectos, los campos exteriores al organismo deben ser muy intensos, mucho ms que los presentes habitualmente en el medio.)
Campos electromagnticos de frecuencias altas
Los telfonos mviles, la televisin y los transmisores de radio y radares producen campos de RF. Estos campos se utilizan para transmitir informacin a distancias largas y son la base de las telecomunicaciones, as como de la difusin de radio y televisin en todo el mundo. Las microondas son campos de RF de frecuencias altas, del orden de GHz. En los hornos de microondas, utilizamos estos campos para el calentamiento rpido de alimentos. En las frecuencias de radio, los campos elctricos y magnticos estn estrechamente relacionados y sus niveles se miden normalmente por la densidad de potencia, en vatios por metro cuadrado (W/m 2 ).
Puntos clave:
1. El espectro electromagntico abarca tanto fuentes de campos electromagnticos naturales como fuentes generadas por el hombre. 2. Un campo electromagntico se caracteriza mediante su frecuencia o su longitud de onda. En una onda electromagntica, estas dos caractersticas estn directamente relacionadas entre s: cuanto mayor es la frecuencia, ms corta es la longitud de onda. 3. La radiacin ionizante, como los rayos X y rayos gamma, contiene fotones con energa suficiente para romper enlaces moleculares. Los fotones de las ondas electromagnticas de frecuencias de red y de radio son mucho menos energticos y no tienen esa capacidad. 4. Los campos elctricos se generan en presencia de una carga elctrica y su intensidad se mide en voltios por metro (V/m). Los campos magnticos se originan por la corriente elctrica. Sus densidades de flujo se miden en T (microtesla) o mT (militesla). 5. En las frecuencias de radio y de microondas, los campos elctricos y magnticos se consideran, conjuntamente, como los dos componentes de una onda electromagntica. La intensidad de estos campos se describe mediante la densidad de potencia, medida en vatios por metro cuadrado (W/m 2 ). 6. Las ondas electromagnticas de frecuencia baja y frecuencia alta afectan al organismo de formas diferentes. 7. Las redes de distribucin elctrica y los aparatos elctricos son las fuentes ms comunes de campos elctricos y magnticos de frecuencia baja del entorno cotidiano. Las fuentes habituales de campos electromagnticos de radiofrecuencia son las telecomunicaciones, las antenas de radiodifusin y los hornos de microondas.
MOVIMIENTO HELICOIDAL El movimiento helicoidal es un movimiento rototraslatorio que resulta de combinar un movimiento de rotacin en torno a un eje dado con un movimiento de traslacin a lo largo de ese mismo eje; el resultado es un movimiento helicoidal. En estas condiciones, el eje citado recibe el nombre de eje instantneo de rotacin y deslizamiento del slido rgido. Sean v O la velocidad de traslacin y la velocidad angular de rotacin del slido rgido. La velocidad de un punto genrico P, perteneciente al slido y que no est situado sobre el eje de rotacin (Figura 1), viene dado por
Como el vector resulta ser perpendicular a y, por lo tanto, a v O , la velocidad del punto P es la suma de dos vectores perpendiculares entre s; el v O , paralelo al eje y el , asociado a la rotacin, perpendicular al eje y que depende de la posicin del punto P con respecto a dicho eje.
Si tanto v O , como son independientes del tiempo (traslacin y rotacin uniformes), el punto P describe una trayectoria que es una curva alabeada llamada hlice (Figura 2), cuyo eje es la recta soporte de , y el movimiento del slido se llama helicoidal uniforme. El paso de la hlice estar dado por
Obsrvese que en el movimiento helicoidal el eje acta como eje de rotacin y deslizamiento, ya que el slido rgido, al tiempo que gira en torno al eje se traslada o desliza a lo largo del mismo. Si son vO(t) y (t) (i.e., funciones del tiempo), el movimiento sigue siendo helicoidal, pero tanto el eje de rotacin y deslizamiento como el paso de la hlice variarn en el transcurso del tiempo.
IMN DE NEODIMIO
Un imn de neodimio (tambin conocido como iman NdFeB, NIB, o Neo) es el tipo de imn de tierras raras ms extensamente utilizado; 1 se trata de un imn permanente hecho de una aleacin de neodimio, hierro y boro, combinados para formar un compuesto que cristaliza en el sistema cristalino tetragonal 2 con la frmula emprica Nd 2 Fe 14 B. Fue desarrollado en 1982 por la General Motors y la divisin de metales especiales de la Sumitomo Metal Industries. Los imanes de neodimio son los ms poderosos tipos de imanes permanentes hechos por el hombre. 3
2 Han reemplazado a otros tipos de imanes en muchsimas aplicaciones de la industria moderna que requieren imanes permanentes de gran poder; aplicaciones tales como la fabricacin de motores en herramientas inalmbricas, discos duros, y sellos magnticos.
DESCRIPCIN La estructura tetragonal de los cristales de Nd 2 Fe 14 B posee una excepcional anisotropa magntica uniaxial (HA ~ 7 teslas) esto le otorga al compuesto el potencial de poseer una altsima coercividad (resistencia a ser desmagnetizado). El compuesto tambin posee una alta saturacin magntica (J s ~1,6 T o 16 kG) que tpicamente es de 1,3 teslas. Por lo tanto, como la mxima densidad de energa es proporcional a J s 2 , esta fase magntica posee el potencial de almacenar grandes cantidades de energa magntica (BH max ~ 512 kJ/m 3 or 64 MGOe), la cual es considerablemente mayor que la de los imanes de samario- cobalto (SmCo), que fueron los primeros tipos de imanes de tierras raras en ser comercializados. En la prctica, las propiedades magnticas de los imanes de neodimio dependen de la composicin de la aleacin, microestructura y tcnica de manufactura empleada. RIESGOS La enorme fuerza ejeZrcida por los imanes de tierras raras han creado riesgos que no se haban visto para otros tipos de imanes. Incluso imanes de neodimio apenas un poco ms grandes que un par de centmetros cbicos son lo suficientemente poderosos como para causar graves lesiones a cualquier parte del cuerpo que quede pinzada entre dos imanes, o entre un imn y una superficie metlica, pudiendo provocar hasta fracturas. 9 Si accidentalmente una persona queda atrapada entre dos imanes, o entre un imn y una superficie metlica, la reaccin natural de esta persona es tratar de liberar el miembro o la parte corporal atrapada. Sin embargo, debido a que esto en general hace que el espacio entre los dos magnetos se reduzca, la fuerza de pinzamiento generada entre ellos puede llegar a hacerse peligrosamente grande. De ser posible, la persona debera tratar de soportar el dolor y hacer lo que est a su alcance para aumentar la distancia entre los imanes (o por lo menos prevenir que se sigan acercando), y despus tratar de retirar el miembro atrapado. Los profesionales que trabajan con tales imanes suelen incluir cuas de bronce como parte habitual de sus herramientas. Imanes librados a su suerte, pueden chocar unos contra otros con fuerza suficiente como para astillarse y provocar una lluvia de astillas volando a gran velocidad que pueden causar serias lesiones. Ha habido incluso casos de nios que habindose tragado varios imanes de neodimio, han sufrido severas lesiones y hasta la muerte al quedar dos o ms asas de su tracto gastrointestinal atrapadas entre los imanes. 10 Los fuertes campos magnticos pueden ser peligrosos para dispositivos mecnicos o electrnicos, como as tambin pueden provocar la prdida de datos en dispositivos de almacenamiento magnticos tales como floppy disks y tarjetas de crdito, y magnetizar relojes y otros mecanismos de relojera como as tambin crear sombras fantasma en monitores TRC a grandes distancias.
APLICACIONES
Los imanes de neodimio han reemplazado a los tradicionales imanes de alnico y ferrita en muchas de las miles de aplicaciones que tienen en la tecnologa moderna, all donde se requiera poderosos imanes permanentes para una determinada aplicacin. Esto es debido a que su gran potencia permite el uso de piezas mucho ms pequeas y livianas. Algunos ejemplos: Actuadores para las cabezas de lectura de discos duros Produccin de imgenes por resonancia magntica nuclear (MRI) Pastillas para guitarras elctricas. Altavoces y auriculares Motores elctricos Herramientas inalmbricas servomotores motores sncronos motores paso a paso Motores para automviles tanto hbridos como elctricos. El motor elctrico de cada Toyota Prius requiere de 1 kilogramo de neodimio para su fabricacin.7 generadores elctricos para turbinas de viento; hasta 600 kg de materia prima por megawatt (se estima que el contenido de neodimio es de 31% del peso del imn).4 La demanda para el neodimio en vehculos elctricos se estima que es 5 veces mayor que en turbinas de viento.
PROPIEDADES MAGNTICAS
Para comparar imanes permanentes se utilizan algunas propiedades importantes tales como: la remanencia (M r ), que mide la fuerza del campo magntico; la coercividad (H ci ), que mide la resistencia del material a ser desmagnetizado; el producto energtico (BH max ), que mide la densidad de la energa magntica, y la temperatura de Curie (T C ), que es la temperatura a la cual un material pierde su magnetismo. Los imanes de neodimio poseen la mayor remanencia, una muy alta coercividad y producto energtico, pero en c ambio presentan una temperatura de Curie mucho ms baja que otros tipos de imanes. Para preservar las propiedades magnticas de estos imanes a altas temperaturas usualmente se suele alear al neodimio con terbio y disprosio. 7 La tabla que aparece a continuacin compara el perfil de comportamiento de los imanes de neodimio con otros tipos de imanes permantes.