JOHN J. BEGLEY, S. I. Y CARL J. ARMBRUSTER, S. I.

LA MUJER Y EL MINISTERIO EN LA IGLESIA

Women and Of fice in the Church, The American Ecclesiastical Review, 165 (1971)
145-157
En muchos catlicos romanos, hombres y mujeres, jvenes y viejos, la frase
"ordenacin de mujeres" suscita fuertes emociones. Clera, indignacin, espanto, brotan
espontneamente al imaginar a una mujer confesando, predicando desde el plpito,
celebrando misa con vestiduras sagradas o atendiendo en el despacho parroquial. Y
todava son ms combativos cuando la ordenacin de mujeres se relaciona con el
movimiento de liberacin de la mujer. Reacciones semejantes surgen en aquellos
catlicos que consideran a su Iglesia como el ltimo reducto de la supremaca
masculina.
Estas reacciones emocionales son comprensibles, pero no son el encuadre adecuado
para una investigacin seria sobre el lugar de la mujer entre los ministros ordenados de
la Iglesia. La cuestin es ya antigua, tanto desde el punto de vista eclesial como desde el
contexto cultural siempre variable relativo al papel de la mujer en la sociedad. La
novedad est en que ahora la discusin tiene lugar en el seno de la Iglesia catlica
romana.
Nuestro intento es facilitar un esquema para abordar la cuestin, y para ello la
estudiamos desde el triple enfoque bblico, histrico y teolgico. Adelantando la
conclusin, diremos que la ordenacin de mujeres para el ministerio oficial de la Iglesia
es una cuestin eminentemente pastoral. Implica una restructuracin de este ministerio
y, por lo tanto, no cabe imaginarlo desde las formas y estructuras del ministerio actual
masculino. Se trata de un ministerio nuevo y no de una figura femenina con hbito
clerical.

El testimonio bblico
La Escritura y el testimonio vivo de la Iglesia son de capital importancia para responder
a la pregunta: puede la Iglesia ordenar a mujeres? El contenido de las fuentes ha sido
estudiado en numerosas publicaciones de los ltimos aos. Mostraremos que tanto la
investigacin bblica como la histrica no son determinantes y sealaremos un posible
punto de partida para replantear la cuestin.
No existe acuerdo entre los investigadores competentes acerca del contenido de la
Escritura sobre la ordenacin de mujeres, que unos aceptan y otros rechazan.
Considerada literalmente, la Escritura parece excluir la ordenacin de mujeres. Pero
despus de leer las publicaciones recientes creemos que los textos bblicos de la
creacin del hombre y la mujer (Gn 2,3), las normas de Pablo sobre el profetizar y el
silencio (1Co 11, 2 ss; 14, 33 ss), y su descripcin del papel propio ydistinto del
hombre y de la mujer (Tm 2, 11-15) no son definitivos.
De esta situacin nos saca el estudio de Ga 3,28 hecho por Krister Stendahl, con lo que
l llamada la "innovacin" aportada por el cristianismo a la comprensin de la relacin
hombre- mujer. "Ya no hay judo ni griego; ni esclavo ni libre; ni hombre ni mujer; ya
que todos vosotros sois uno en Cristo Jess". Para Stendahl el problema abordado por el
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NT es el estatuto de la mujer en la Iglesia, no su posible ordenacin. Si bien ambas
cuestiones estn ntimamente relacionadas y es difcil demostrar bblicamente que se
deban considerar por separado como algunos pretenden. La nica posibilidad abierta a
los que consentiran en la emancipacin social de la mujer - mientras se oponen,
basndose en la Escritura, a su ordenacin -sera propugnar que as la Iglesia toma la
postura ms avanzada en el pensamiento "bblico" sobre la creacin. Esto conduce, en
sus ltimas consecuencias, a lo que Stendahl llama "una situacin rara" en la Iglesia:
"sera algo curioso que la Iglesia, que quiere ser de Cristo y dar testimonio de l, creyera
deber suyo invertir este cuadro bblico (la igualdad entre el hombre y la mujer) y dijera
a sus fieles: "en los asuntos del mundo podis aceptar la emancipacin, y ante Dios no
hay hombre ni mujer; pero en la vida de la Iglesia y en su trabajo esto no es as".
Entonces habra que llegar a afirmar: "en el mundo, hoy ya no hay esclavos, los
hombres son libres, pero en la Iglesia eso no debe ser as...".
El problema queda as delimitado: si la emancipacin es buena y justa no existe razn
bblica alguna que impida la ordenacin de mujeres. Si no es justa, no hay por qu
buscar en la Escritura razones que lo prohban.

Datos de la tradicin
Es claro que en el pasado no fue ordenada ninguna mujer para el ministerio sacerdotal
en la Iglesia catlica. Pero es necesario sealar que hay motivos para creer que en la
Iglesia primitiva, al menos en algunos lugares y en algunas ocasiones, hubo mujeres que
fueron ordenadas y que su ordenacin fue reconocida como vlida por la Iglesia
universal. El ministerio ms atestiguado es el de las diaconisas, anlogo al de los
diconos. Estos asistan a los obispos y sacerdotes en la liturgia, en el cuidado pastoral y
en la administracin de la comunidad. Algo similar corresponda a las diaconisas: entre
sus tareas estaba el ayudar en el bautismo, la administracin de la extremauncin a los
enfermos, la vigilancia de la comunidad femenina en la liturgia, el cuidado de las
mujeres enfermas o ancianas, la instruccin de las candidatas al bautismo y a la
confirmacin.
Ya indicamos, al referirnos a la investigacin bblica sobre la ordenacin de mujeres,
que, por no ofrecer el NT una opinin claramente definida, las conclusiones son
divergentes: a partir de los mismos datos del NT unos se inclinan a favor y otros en
contra. Ocurre lo mismo con los historiadores de la Iglesia. Para unos la tradicin de la
Iglesia es clara e invariable - nunca se orden a mujeres para el ministerio-, y esta
prctica de la Iglesia primitiva es normativa y excluye la posibilidad de ordenar a
mujeres para el ministerio oficial, en el presente y en el futuro. Para otros hay una base
suficiente en la prctica de la iglesia primitiva, que permite considerar el acceso de la
mujer al ministerio oficial. Igual que el NT, la prctica de la Iglesia refleja una situacin
cultural y, por lo tanto, variable, de la funcin social de la mujer.
Todos estn de acuerdo en que las mujeres ejercan un ministerio importante en la
Iglesia primitiva y que eran incorporadas a l mediante una accin litrgica. El
desacuerdo surge al querer definir la naturaleza de esta "ordenacin". Era sacramental
o no? Es imposible llegar a una conclusin convincente, dada la escasez de documentos
y el desacuerdo de los historiadores. Con todo, creemos que esta pregunta sobre la
sacramentalidad de la ordenacin de la mujer no tiene respuesta adecuada en la Iglesia
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primitiva. Slo podra haberse contestado en perodos posteriores de la Iglesia, con una
teologa sacramental mucho ms elaborada. Para entonces ya no existan diaconisas en
la Iglesia latina y la pregunta no se hizo. Ahora bien, si la ordenacin de diconos en los
primeros siglos se considera sacramental, no parece irrazonable considerar que la
ordenacin de las diaconisas en el mismo perodo tambin lo era.

Pros y contras teolgicos
La problemtica teolgica de la ordenacin de mujeres se ha centrado en el sacerdocio y
tambin en el diaconado. La delimitaremos mejor ponindola en forma de "pros" y
"contras". Nos vamos a referir a la ordenacin sacramental de mujeres para cualquier
ministerio eclesistico, ya sea en los tradicionales de dicono, sacerdote y obispo, u otro
ministerio nuevo en la Iglesia. Dada la unidad de los ministerios, la admisin a uno de
ellos comporta implcitamente la posibilidad teolgica de ser admitido a cualquier otro.

Argumentos en contra:
1) Tanto los datos de la Escritura como los de la tradicin estn contra la ordenacin de
mujeres. Jess no incluy entre los apstoles ni en ningn otro ministerio pblico a
ninguna mujer. Los datos de la tradicin sobre la ordenacin de mujeres son
fragmentarios, su prctica es minoritaria y desapareci pronto. En suma, el peso de la
tradicin eclesial en contra es tal, que se puede considerar normativa.
2) El orden de la redencin refleja el orden de la creacin y ste, tal como aparece en la
biblia, comporta una diferenciacin en el ser hombre y en el ser mujer. Algunos padres
de la Iglesia y telogos pueden haberla expresado, toscamente, hablando de
"inferioridad" de la mujer, pero bajo esa expresin poco afortunada est el hecho de la
diversidad de funciones. Aplicada a la vida eclesistica, la diversidad se manifiesta al
restringir el ministerio a los hombres.
3) La mujer no puede cumplir la funcin representativa del ministerio: representar a
Cristo -un varn- y actuar oficialmente in persona Christi. Dios se ha comunicado en la
biblia a travs de imgenes masculinas y, fundamentalmente, en el hombre Jesucristo.
La Iglesia no puede confiar la funcin representativa del ministerio a una mujer; hacerlo
sera entrometerse en el plan divino de la encarnacin y representar falsamente a Dios
ante la humanidad. Ms an, Cristo es cabeza del cuerpo de los creyentes y el orden de
la creacin exige que esta misin la realice un hombre.

Argumentos a favor:
Nos ceimos aqu a la autocomprensin teolgica de la Iglesia, sin entrar en
consideraciones pastorales, que dejamos para las conclusiones.
1) Histricamente es ms exacto hablar de una no-tradicin con respecto a la ordenacin
de mujeres, que de una tradicin contraria a la misma. Los datos de la Escritura reflejan
el papel que tena la mujer en la cultura de los escritos bblicos y no una formulacin
dogmtica del ministerio eclesial. Jess entro en la historia humana en un tiempo y en
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un lugar determinado, con una cultura propia; es lgico que confiara el ministerio del
evangelio a los hombres; ellos eran quienes podan ejercer el liderazgo pblico en
aquella civilizacin. La Iglesia nunca zanj definitivamente el problema teolgico sobre
la ordenacin de mujeres, a pesar de que en el orden prctico fuese tomando una postura
en contra de ella. Por ltimo, todos los miembros de la Iglesia son solidarios por igual
de la responsabilidad ministerial en virtud de su bautismo; todos estn cualificados para
ser ordenados ministros. El ministerio pblico es un medio para un fin, no un fin en s
mismo. La no-tradicin acerca del papel de la mujer en este ministerio no excluye la
posibilidad de cambiar una prctica vigente durante largo tiempo en funcin de un
mayor servicio a Cristo y a su misin.
2) El orden de la creacin, tal y como se entiende en la tradicin bblica e histrica de la
Iglesia, comporta la igualdad humana y cristiana, sin negar las diferencias entre hombre
y mujer. El argumento en contra convierte estas diferencias en una subordinacin de la
mujer al hombre. Es cierto que la tradicin y la biblia son ambiguas, en el sentido de
que yuxtaponen principios de total igualdad cristiana con formas de conducta que los
contradicen, pero que para aquellos cristianos no se oponan al mensaje evanglico de
liberacin. As, el principio cristiano de la igualdad y dignidad de todos los hombres
necesit varios siglos para imponerse a la esclavitud: fue preciso que la conciencia
cristiana captase las implicaciones prcticas de aquel principio. No pretendemos criticar
a los cristianos de entonces por ser hombres de su tiempo, sino discernir ahora la
verdadera significacin del orden de la creacin y facilitar la forma de vivirla. El papel
cambiante de la mujer en nuestra cultura puede ser la ocasin para que los cristianos
profundicemos en otro aspecto del mensaje liberador del evangelio y para que
incorporemos esta dimensin a nuestras estructuras, posibilitando la participacin de la
mujer en el ministerio pblico de la Iglesia.
3) Puesto que la mujer es persona humana con las mismas caractersticas que el hombre,
puede representar a Jess y a Dios ante la humanidad. El significado de la encarnacin
es que Jess tom una naturaleza humana, y es extrnseco y accidental el que la
naturaleza humana asumida por el Hijo fuera masculina. En s mismo Dios no es ni
hombre ni mujer, sino que trasciende estas caractersticas. Si Dios se revela en el AT en
smbolos masculinos se debe a que en los modelos culturales de aquella poca la mujer
tena un papel subordinado. Con todo, el AT no tiene reparo alguno en emplear
metforas femeninas para describir la relacin de Yahv con su pueblo (Is 49,15;
66,13). En suma, negar que la mujer pueda asumir el papel representativo del ministerio
oficial de la Iglesia, es negar parte de su condicin de persona humana.

Conclusin: urna cuestin pastoral
Ya que no se puede aducir un argumento definitivo sobre la ordenacin de mujeres a
partir del testimonio bblico, histrico y teolgico, creemos ms adecuado considerar
esta cuestin desde el punto de vista pastoral y preguntarnos qu es mejor para el
servicio de la Iglesia y de la humanidad. Llegamos a esta conclusin despus de haber
considerado que:
a) El testimonio de la Escritura no es concluyente. A pesar de todo es interesante
advertir que algunas Iglesias protestantes, para quienes la biblia es norma ltima de la fe
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y de la praxis, no se consideran infieles a la Palabra de Dios al permitir la ordenacin
ministerial de mujeres.
b) A la cuestin histrica sobre si hubo ordenacin sacramental de mujeres para el
ministerio oficial de la Iglesia, la respuesta tampoco es concluyente. La Iglesia slo
tom conciencia de la sacramentalidad, y en particular de la sacramentalidad de las
rdenes sagradas, en una poca ms tarda. La evidencia es hasta tal punto fragmentaria,
que una interpretacin estricta ofrece poca base, tanto para justificar la sacramentalidad
de la ordenacin de diconos como la de las diaconisas. Las condiciones culturales, y no
las consideraciones dogmticas, fueron el factor determinante de la prctica eclesial.
c) Los argumentos teolgicos en contra estn compensados por los argumentos a favor,
e incluso quiz superados. Con todo, de una postura teolgica favorable a lo ms se
puede concluir la posibilidad de ordenar a mujeres, no una necesidad teolgica.
Estas indeterminaciones nos sitan en la zona de las decisiones pastorales, y el
problema se restringe a la conveniencia y necesidad en el orden de la praxis. Es decir,
la ordenacin de mujeres ayudara positivamente a la Iglesia a responder a las
necesidades del evangelio y a las exigencias del mundo secular?
1) El papel de la mujer en nuestra sociedad evoluciona rpidamente hacia la igualdad
con el hombre en todos los terrenos de la vida pblica: poltico, social y cultural. Este
hecho abre a la Iglesia posibilidades que antes no existan. La razn de que "esto antes
no se haca" se ha de confrontar con el fenmeno cultural que considera normal el que
la mujer asuma cargos y responsabilidades directivas.
2) Es preciso ver cul es la necesidad que la Iglesia tiene de los servicios de mujeres
ordenadas sacramentalmente. Sobre este punto conviene ser precavidos. Un nmero de
The Critic (marzo-abril, 1971) publicaba una serie de caricaturas presentando las
incongruencias de la mujer sacerdote dentro del mundo totalmente masculino del clero
actual. Las mujeres ordenadas deberan, de acuerdo con la jerarqua, crear las formas y
modelos propios de su ministerio. Esto es lo que queramos decir al afirmar que el
ministerio de las mujeres ordenadas sera un nuevo tipo de ministerio.
Entre las situaciones pastorales en las que la mujer ordenada podra ejercer eficazmente
como ministro oficial de la Iglesia, sin molestar la susceptibilidad del ministerio
masculino establecido, estn: el ministerio en hospitales, casas de ejercicios, conventos,
colegios, misiones extranjeras, hogares de ancianos y de nios, apostolado con invlidos
y presos. Con estos ejemplos no pretendemos excluir a la mujer de otras tareas
ministeriales, incluidas las parroquiales; pero, desde un punto de vista prctico, su
servicio en aqullas sera claramente apreciado y la oposicin suscitada sera menor.
Es indudable que la ordenacin de mujeres compensara el descenso de las vocaciones
masculinas; pero la inclusin de la mujer en el ministerio no es una cuestin numrica,
sino algo mucho ms profundo. La mujer aportara una calidad distinta al ministerio y
as se expresara la mayor riqueza humana y espiritual de todo el pueblo de Dios. El
argumento de la diferenciacin de funciones en el hombre y en la mujer encuentra aqu
su lugar, en cuanto expresa caractersticas distintas y complementarias; pero no
desigualdad.
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3) Finalmente, la consideracin pastoral ms difcil de valorar, pero quiz la ms
decisiva, es discernir si al inspirar a la mujer el deseo de realizar este servicio, el
Espritu Santo est pidiendo a la Iglesia que ordene a las mujeres. La historia de la
salvacin no se reduce al perodo de Abraham a Cristo; es un proceso continuo de Dios,
que obra en los acontecimientos de la vida de la Iglesia, y del Espritu Santo, que nos
interpela en la totalidad de esa vida. Las intimaciones del Espritu Santo vienen no slo
a travs de la Escritura y de la tradicin, sino tambin a travs del mundo en que
vivimos, a travs de las esperanzas y deseos que suscita en los cristianos piadosos.
Puesto que creemos que la Iglesia est guiada en su crecimiento hacia el Reino por el
Espritu Santo, esperamos que la Iglesia preste odo atento a la voz del Espritu, incluso
en este asunto tan debatido. La Iglesia tiene la seria responsabilidad de emplear todos
los recursos humanos a su alcance para llevar a cabo su misin. Las palabras de
Gamaliel al Sanedrn de Jerusaln relativas a los apstoles podran aplicarse a la actitud
de la Iglesia en esta cuestin de la ordenacin de mujeres: "... si esta idea o esta obra es
de los hombres, se destruir; pero si es de Dios, no conseguiris destruirles. Puede
ocurrir que os encontris luchando contra Dios" (Hch 5, 38-39).
1


Notas:
1
Para los datos de la tradicin y ante la imposibilidad de dedicar ms espacio a este
tema remitimos al lector a P. L. CARLE, O. P., La femme et les ministres pastoraux
d'aprs la Tradition; Nova et Vetera, 47 (1972) 263-290; y E. HUDSON, Discovering
feminine ministry, Cross and Crown 24 (1972) 385-393 (N. de la R.).



Tradujo y extract: MARGARITA GMEZ