GUA BSICA PARA ACUARIO MARINO

Hola a todos, distinguibles compaeros

He notado que muchos temas que se abren en estos foros, son para preguntar acerca del
equipamiento, mantenimiento y consejos con respecto a los acuarios de agua salada; por tal motivo,
se me ocurri hacer este tema para proporcionar una GUA (no es un manual ni una receta para
seguirse textualmente puesto que cada acuario es un sistema nico y diferente) para todo aquel que
quiera montar y mantener una pecera marina (Solo Peces o Reef).

La idea es que todo aquel que tenga experiencia en este asunto, comparta su vivencia y aporte
consejos tiles que puedan llevar a buen trmino todo proyecto por parte de aquellos quienes
empiezan en este mundo marino. Aclarado el objetivo, me permito iniciar con los elementos bsicos
de todo acuario de agua salada.

Comencemos con unas preguntas bsicas Qu es una acuario de agua salada? aunque esta pregunta
suene absurda, el entendimiento a esta respuesta es la clave para comprender todo este mundo, y
una pecera salada no es ms que eso, agua con sal. Entonces si quiero montar una pecera de agua
salada lo nico que necesito para llevar a cabo tan temido proyecto es: Mucha agua y la cantidad de
sal necesaria para disolverla, juntando as estos dos elementos ya tenemos nuestro primer acuario
de agua salada; es as de simple? Por supuesto, el detalle esta en conocer la concentracin
necesaria para que los organismos marinos cohabiten en este volumen de agua salada ya sea para
Solo Peces o Reef (arrecife en ingls).


De manera general podemos decir que el agua de los mares tiene sales en disolucin a una
proporcin de 35 Gramos por Litro (depende de la zona geogrfica) y la sal predominante es el NaCl
por eso tiene caracterstico sabor salado. Cuando se disuelven sales en agua, esta adquiere una
nueva caracterstica, el peso (aumenta su masa) algo que puede ser sometido a gravimetra (el agua
se pesa porque se hace densa) y para este propsito existen toda clase de artilugios producidos
por diferentes fabricantes (densmetros, refractmetros*) y estos nos sirven para medir la densidad
relativa. (*Los refractmetros no pesan el agua, ni miden densidad, estos operan con otra
caracterstica fsica que consiste en medir la refraccin de la luz, esto es; dependiendo de las sales
disueltas en el agua la luz tiende a doblarse permitiendo obtener la concentracin del agua. Decir
que un refractmetro es mejor y ms eficiente que un densmetro es completamente falso y
tendencioso (y viceversa), si esto fuera cierto, entonces el agua es mentirosa porque su densidad no
corresponde con su nivel de refraccin de la luz). Por ejemplo, el agua destilada a 1 atmsfera de
presin (760 mm Hg) y a una temperatura constante de 4C tiene una densidad de 1000g/Lt (por
eso se dice que 1 Lt de agua pesa 1Kg, pero esto es impreciso).



Entonces, la densidad que nos interesa se encuentra entre los valores 1020 y 1026* (*La densidad
relativa es adimensional, por lo tanto ntese que no presentan unidad de medida) y todo depende
de nuestros propsitos, si queremos montar un acuario de solo peces una densidad no inferior a
1020 les queda bien y si queremos mantener corales, una densidad no superior a 1026 les sienta
mejor pero atencin, si queremos mantener ambos organismos (corales y peces) entonces
tendremos que ajustarnos a la media 1023 para que ambos se sientan bien, aqu es donde vienen los
problemas...Por Qu?


Densmetros


Refractmetro

La densidad est en funcin de la concentracin de sales y de la temperatura del agua, esto significa
que la temperatura del agua tiende a variar la densidad relativa, independientemente de de las sales
en disolucin Por Qu? El agua al igual que los slidos, cuando se calienta tiende a dilatarse por lo
consiguiente aumenta su punto de saturacin y se hace menos densa, por el contrario, si la
temperatura disminuye, la densidad aumenta porque tiende a contraerse y si se enfra lo
suficiente el agua se condensa tanto que se solidifica (se hace hielo). Por lo tanto, es muy importante
mantener una temperatura constante preferentemente a 25C no ms y no menos Por Qu? Si
aumentamos la temperatura por encima de 25C suceden dos cosas:

1 El agua se evapora ms rpido, lo que nos conduce a una saturacin de sales (recordemos que la
sal NO se evapora) y por consiguiente tenemos que estar pendientes de reponer esa agua (DULCE)
que se escapa por evaporacin.

2 La capacidad de retener Oxgeno (O2) disuelto en agua salada disminuye considerablemente
cuando se incrementa la temperatura; por lo que una intensa aireacin y/o movimiento fuerte del
agua (especialmente en la superficie) es necesaria.

Tampoco es recomendable que la temperatura descienda menos de 25 C salvo que nuestro acuario
sea destinado para organismos no tropicales y fros.

Ahora, ya sabemos cuanta sal tenemos que revolver en agua dulce pero atencin, no puede ser
cualquier agua dulce Por Qu? Casi inevitablemente el agua de la llave (o grifo) est cargada con
fosfatos y silicatos un excelente abono que propicia el crecimiento de algas indeseables; por lo tanto
lo ms recomendable es usar agua destilada o en su defecto agua de RO/DI (smosis Inversa).
Entonces sabemos que la cantidad de sal a usar es aproximadamente 30 gr x Lt. a una temperatura
de 25 C y esto aporta una densidad de 1023; entonces, si yo tengo una pecera de 100 Lts cunta
sal necesito revolver? 30 gr x 100 Lt = 3Kg de sal, pero la sal que uso en la cocina me sirve? esto
depende de para qu se use, porque s sirve para tener artemia salina, siempre y cuando no est
yodada ni con flor, pero de ah en ms, no sirve para mantener peces y mucho menos corales Por
Qu? Estos organismos necesitan de agua salada con diversos elementos en disolucin con diferente
carga (cationes como el Ca+ y aniones como el Cloruro-) La sal de mesa no funciona porque solo
contiene mucho Sodio (Na+) y mucho Cloro (Cl-) Lo que resulta txico, esto es igual a seamos
confinados en una cmara con altas concentraciones de O2, terminaramos literalmente oxidados.


Entonces Cul es la mejor sal? Nuevamente depender de nuestro objetivo, si pretendemos
mantener solo peces, estos son menos exigentes en cuanto a la cantidad de elementos traza y se
puede usar cualquier sal que este especialmente formulada para crear agua marina, ahora que si la
idea es mantener corales, entonces debemos usar sal especialmente formulada para crear agua
marina de arrecife porque ya viene con la concentracin necesaria de Ca (Calcio) Sr (Estroncio) Mb
(Molibdeno) I (Yodo) entre los ms importantes para un buen desarrollo y crecimiento de los
corales. Entonces si mi inters son los corales debo comprar aditivos especiales? S y No, si es
necesario tenerlos si la calidad de la sal que estamos usando no est diseada con el grado Reef
porque tenemos que meter los elementos faltantes y no, no tenemos que conseguir aditivos si
usamos sal especficamente diseada para mantener corales, bastar con reponer los elementos
consumidos con cambios de agua parciales (Ahorrando la necesidad de aditar nada).



Hasta aqu ya hemos roto la barrera del miedo a montar un acuario de agua salada y una vez que
tengamos dominado este asunto del agua con sal lo dems es pan comido, solo basta con saber
cules son los parmetros qumicos ms importantes, el equipo de filtracin y la iluminacin. Para
esto me permito usar algunas de las respuestas que previamente he escrito a los compaeros.

Los parmetros qumicos son constantes y aqu no existe el agua blanda ni agua dura, (por obvias
razones) el agua de mar contiene todos los elementos de la tabla peridica disueltos en alguna
proporcin, por lo tanto los parmetros que ms nos interesan son el pH y en el caso de corales el Ca
en una concentracin de 420 ppm (partes por milln) y los Nitratos (NO3).

pH es la proporcin de protones Hidrgeno (catin H+) y de Hidrxidos (anin OH-) presentes en el
agua y la presencia o ausencia de uno y otro determinan la acidez o alcalinidad, cuando ambos
componentes se encuentran en semejante proporcin (- = +) se dice que el agua tiene un pH neutro.
El agua de mar normalmente tiene un pH alcalino nunca inferior a 7.5 y nunca superior a 8.5, estos
valores se mide en la escala que va de 1 14 siendo el valor 7 quien indica la neutralidad.

Entonces siempre debemos mantener un pH alcalino estable, yo no recomiendo ni considero que se
deba aditar nada para controlar este parmetro (salvo en extremos casos que no se puedan hacer
cambios parciales de agua) porque incluso en un acuario marino maduro, en el transcurso de un
solo da el pH puede variar desde 8.0 hasta 8.4 debido a que influyen muchos factores como la
iluminacin, la accin bacteriana, la aireacin, metabolismo de los organismos (fotosntesis) etc.
Esto no debera considerarse una preocupacin, porque si mantenemos una constante oxigenacin
y agitacin del agua se evita la acumulacin de CO2 y si procedemos con cambios parciales de agua
estos repondrn el Ca consumido, con esto, el pH y los niveles de calcio seguro se mantienen donde
deben estar.

Con respecto a la filtracin, lo ms aceptado y mejor recomendado es usar la filtracin biolgica que
nos proporciona el uso de la Roca Viva; tan eficiente es este material que existe un mtodo de
filtracin llamado Berln donde se usa la mayor cantidad de roca viva y como filtracin auxiliar se
usa el Skimmer. Esto es posible debido a que la roca viva aloja colonias bacterianas Nitrosomonas y
Nitrobacter que son las encargadas de llevar a cabo el ciclo del nitrgeno [para ms detalles acerca
del ciclo del Nitrgeno haz click aqui] (siempre y cuando les demos un ambiente rico en O2) por lo
que su introduccin en un acuario recin instalado es de gran soporte para lograr su maduracin.
Con estos dos elementos se puede tener una filtracin completa, solo asegurndonos de que no se
acumulen los NO3 pero Por Qu? Si se supone que la roca viva es el elemento estrella que nos
brinda la filtracin biolgica, deberan de eliminar tambin los NO3.




S los elimina y no Por Qu? Recordemos que es necesaria una excelente oxigenacin del agua
salada (el O2 es menos soluble en agua salada y ms cuando se incrementa la temperatura) para que
se lleve a cabo el ciclo del nitrgeno por parte de las Nitrosomonas y Nitrobacter que bien
conocemos, los NO3 resultantes son absorbidos en la parte central de la roca viva en donde se alojan
las bacterias anaerobias responsables de la ltima etapa de la transformacin de NO3 a N (gaseoso)
esto es en parte cierto, pero en la prctica es totalmente ineficiente, las colonias anaerobias que se
alojan son nfimas en funcin con la tasa de NO3 que se generan y acumulan, si esto fuera cierto
entonces NADIE hara cambios parciales de agua para diluir los NO3 que tienden a acumularse
(salvo para reponer elementos consumidos por catabolismo de los organismos) porque las bacterias
anaerobias ubicadas en la roca viva se encargan de eliminarlos. Esto suena a UTOPA pero en los
ocanos s que funciona -que va!

Con respecto a usar o no skimmer podemos enumerar sus ventajas
Condiciones a favor de usar Skimmer:

1 Usar skimmer te permite mantener el agua en buenas condiciones, esto es debido a que separa
del sistema las sustancias orgnicas proveniente de los desechos, antes de que se descompongan
por la accin microbiana, esto te da un paso adelante porque no cargas a tu sistema de materia
orgnica y esto gracias a fuerzas polares (hidrofbica e hidroflica) de manera sencilla, la espuma
que se genera, atrapa tanto las sustancias indeseables como las deseables porque no es selectivo
(como todos quisiramos =D). Esto es posible dada la gran variedad de solutos que se encuentran en
disolucin y que son componentes del agua marina, lo que le da su caracterstica densidad cosa
imposible en el agua dulce.

2 Es un soporte a la oxigenacin Por qu? Recordemos que el agua salada a determinada
temperatura, tiene una limitante para mantener el oxgeno (O2) en disolucin, por lo tanto la
aireacin es ms importante en los tanques de agua salada y un skimmer junto a una fuerte
agitacin de la superficie, te proporciona un excelente intercambio gaseoso.

3 Usar un skimmer permite prolongar los periodos para hacer cambios parciales de agua, pueden
ser desde un mes hasta seis meses, aclaro, todo depende de lo eficiente que sea el skimmer y de la
carga biolgica a la que est sometido, porque no es lo mismo tener un volumen de 300 Lts con un
solo pez len (Pterois antennata) que 10 de estos peces en el mismo volumen.

Con estas tres sencillas razones hacen ms que suficiente considerar implementar un skimmer,
aunque bien puedes no instalar uno y compensar estas ventajas con cambios parciales de agua cada
15 o mejor an, cada semana del 15 o 20% del volumen total de tu tanque; aunque a la larga este
proceso puede resultar ms caro que hacerte de un modesto skimmer, y con esto quiero que quede
claro, un skimmer costoso no significa que sea efectivo y eficiente, existen en el mercado infinidad
de marcas y de distintos modelos pero no hay uno peor que otro, mucha tecnologa no significa ms
eficacia y viceversa. En lo personal me encantan los que funcionan accionados por un difusor de
madera, porque a mi parecer, no existe otra manera de formar pequesimas y finas burbujas tan
abundantes que parecen leche en el agua marina.


Con respecto al uso de un sump (es un tanque adicional donde cae el agua proveniente del acuario
principal para luego ser regresada) se debe considerar que tipo de tanque se quiere mantener de
solo peces o de arrecife, porque si estas planeando meter plipos (Anmonas, corales blandos
[menos demandantes] o corales ptreos [duros ms exigentes con la calidad de agua] entonces
aqu no es de a ver si lo pones, estos accesorios (skimmer y sump) son necesarios y no se tratan de
un lujo sino de una necesidad para mantener un reef saludable.



Adems en el sump se puede instalar el skimmer, roca viva adicional, incluso hacer crecer algas que
ayuden en la filtracin, porque debemos considerar que las algas toman nitratos como nutrientes...
Por Qu? Los elementos ms importantes necesarios para toda PLANTA (as es, las algas son
plantas, talofitas especficamente) son los siguientes:




Chaetomorpha

N (Nitrgeno) S (Azufre) Fe (Hierro) y P (Fsforo) entre otros... y de estos el que ms absorben
principalmente es el N y adivina de donde lo pueden obtener? as es las plantas terrestres lo toman
del sustrato porque existen bacterias que lo fijan en el suelo y las plantas pueden aprovecharlo,
incluso algunas desarrollan simbiosis con hongos las llamadas micorizas que aumentan su potencial
de adsorcin, bien pero; qu tiene que ver esto con las algas que crecen en nuestros acuarios?
Sabes de donde toman el Nitrgeno? EUREKA! de los compuestos nitrogenados As es!! Ojo hay que
ser cuidadosos porque en efecto los toman, pero no lo desaparecen mgicamente Por Qu?
Recordemos una de las leyes bsicas de la qumica: tanto la materia como la energa, no se crea ni se
destruye solo se transforma, eso significa que los nitratos siguen ah pero dentro, en sus tejidos (y
no estoy hablando de las Zooxantelas jaja) porque necesitan el nitrgeno para su desarrollo y
crecimiento, esto aplica no solo a las tapizantes es inversamente proporcional para las macroalgas
como chaetomorhpa. As que ya saben, debemos "podar" regularmente tanto las algas tapizantes
como las macroalgas para eliminar del sistema estos NO3 (Nitratos).



Para finalizar esto de la iluminacin es algo bastante sencillo si cumples unas cuantas reglas y con
respecto a los LED por sus siglas en ingls (Ligth Emitting Diode) a m tambin me gust su bajo
consumo y alto rendimiento lo que los hace la iluminacin del futuro y con estos es completamente
posible iluminar acuarios reef.

Podemos recapitular que los organismos auttrofos que habitan en los arrecifes coralinos,
especficamente las algas zooxantelas que conviven en simbiosis con los plipos coralinos, habitan
entre 10 y 30 mts de profundidad, esto significa que no todo el espectro luminoso llega con toda
intensidad (abundan los actnicos o azules porque es la parte de la onda electromagntica ms
"concentrada" 400-500 nm) por lo que es necesario tener iluminacin que se encuentre en esta
magnitud. Existen diferentes LED dependiendo de su "potencia" y tamao y hasta hace poco se
fabricaron los LED azules y blancos dando la posibilidad de fabricar los RGB (Red, Green, Blue) con
sus posibles combinaciones de color.



Entonces, necesitamos tener luces que promuevan la fotosntesis en estas algas simbiontes para que
nuestros corales puedan vivir a gusto, ya sabemos que las luces azules son necesarias al igual que
luces blancas con temperatura no inferior a 6500K las conocidas "Luz de Da" entonces led azules y
led blancos en mi opinin es muy acertado.

Ahora ya cumples con la regla de "luz" que incide en la fotosntesis (los amarillos y rojos son
despreciables considerando que solo son importantes en plantas terrestres que reciben la luz con
gran "carga") ahora solo falta suministrar los lumen necesarios, los lumen son la medida que se
emplea para determinar el flujo luminoso de una fuente (en este caso los LED) eso de 1 Watt por
litro es completamente impreciso e ineficiente lo ms acertado sera tener 30-50 lumen por litro
que es ms razonable y esto aplica para cualquier tipo de iluminacin porque a las zooxantelas
(Algas simbiontes alojadas en los tejidos de los corales) les importa un pepino de mar (disclpenme
el chiste jaja =]) si la luz proviene del mismo sol, de un rimbombante HQI de 500W (Halgeno de
Mercurio) o de cuatro tubos fluorescentes de 20,000 k de 50W o de unos modestos LED de
eficiente luminosidad, lo que las algas quieren es "luz usable" y la suficiente para llevar a cabo la
fotosntesis y esto le conviene a los corales porque de ah se sustentan ellos tambin.



Entonces como sabemos los lumen de un led? he aqu el pequeo gran detalle, cada led produce (al
menos los de 0.5 cm de dimetro) milicandelas, por lo que eso es nfimo e ineficiente para nuestros
propsitos, por lo tanto para darnos una idea, por cada Watt producido por LED es
aproximadamente 100 lumen y con esto podemos calcular la cantidad de LED a utilizar. Bien, pero
debemos considerar que la medida de 100 lumen por Watt de LED's es aproximada, no es exacta
debido a que, hacer conversiones de milicandelas a lumen es un proceso sofisticado, es mejor estar
sobrados a quedar cortos, mi recomendacin es pedir la informacin tcnica de los LED que se
quieran adquirir; esta lo proporciona todo fabricante y no importa que digan alta intensidad o
mxima eficiencia ah se especfica los lumen que emiten y as puedes calcular con mayor veracidad
los lumen de los LED.

Debo mencionar en honor a la verdad que me gustara decir que usar LED's es 100% efectivo y
eficiente, pero todo est en teora porque desafortunadamente no lo he comprobado
personalmente, todo apunta a buen camino, el problema con extender el uso del LED es que no
existen publicaciones que comprueben un excelente reef de considerable volumen iluminado solo
con estos LED's. Por otro lado, parece ser lo contrario con acuarios de volumen modesto, como lo
son lo nano reef que han reportado excelentes condiciones en corales.

El caso de la iluminacin de los octocorallia (corales blandos) no hay tanto lo, no son tan exigentes
ni con la calidad de agua ni con la iluminacin y de hecho son los mejores para empezar a poblar un
reef, y para los corales duros (ptreos) se dividen en dos tipos los SPS (Small Polyp Sotne) y LPS
(Long Polyp Stone) se debe considerar tener una excelente calidad de agua, Ca en niveles de 420
ppm y concentracin de NO3 por debajo de 1 mg/Lt.

De igual forma, se puede montar iluminacin a prueba de fallos, pudiendo fijar uno o dos tubos
fluorescentes "luz de da" en todo caso para compensar algunas deficiencias (si es que existan) en
iluminar con LED a corales exigentes (depende de las especies [LPS]).


Recapitulacin

Que se necesita para montar un acuario marino?
-Pecera
-H2O Preferentemente destilada o de RO/DI (smosis Inversa)
-Sal formulada para nuestros propsitos
-Termostato (mantener una temperatura constante preferentemente 25C)
-Densmetro/Refractmetro (conocer la densidad preferentemente 1023)
-Roca Viva (Toda la que se pueda conseguir y acomodar)
-Skimmer (espumador)
-Bombas de circulacin (para producir corrientes de agua)
-Sump (depende del tipo de acuario a mantener)
-Iluminacin
-Madurar el acuario recin instalado (ciclo del Nitrgeno)
-Mucha paciencia
-Finalmente aadir los organismos Peces coralinos, invertebrados y Plipos (corales y anmonas)

Espero que esta GUA les despeje muchas dudas y aclare todo el concepto de montar un acuario de
agua salada, cualquier aporte, aclaracin o detalle es bienvenido siempre con la intencin de
aumentar la confianza para montar un acuario marino.

Saludos.

Nota: No tengo el nombre de quien hizo esta gua, por eso no est el crdito del autor.