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De vuelta al priismo? El caso de los debates

Dr. Martn Echeverra Victoria, Universidad Autnoma de Yucatn
Lic. Ana Martn Millet, Universidad Anhuac Cancn

Resumen: La mayor imparcialidad de la prensa nacional es uno de los aspectos ms
destacados de la transicin democrtica. No obstante se observaron coberturas favorables al
candidato priista durante la eleccin de 2012, que sugieren que la parcialidad sigue
presente. Para detectar la manifestacin y alance de sesgo partidista en la cobertura de
prensa, problematizamos la expectativa normativa de imparcialidad y analizamos los
factores organizacionales y econmico polticos que se combinan para propiciarlo; a partir
de ah utilizamos un diseo comparado mediante el cual se analizan tanto los debates
presidenciales como su cobertura. Encontramos en efecto un sesgo hacia Pea Nieto tanto
en su visibilidad como en una caracterizacin favorable. Sugerimos que ste pudiera
relacionarse con las condiciones de mercantilizacin del espacio periodstico, en medio de
un clima de opinin de triunfo imbatible por parte del PRI.
Palabras clave: sesgo, periodismo, debates presidenciales, elecciones 2012
I ntroduccin
Uno de los males periodsticos que supuestamente fue superado a raz de la transicin
poltica de finales de los aos noventa y principios del 2000 es la parcialidad periodstica
hacia el partido hegemnico PRI en la cobertura de las campaas electorales, un aspecto
naturalizado que en virtud de ello y de otros factores, las haca poco competitivas. En
tiempos recientes la mayor equidad del sistema poltico mismo acompaado de las
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libertades otorgadas a los medios de comunicacin -menos leales a algn partido- ha
logrado que hipotticamente la cobertura de las campaas federales, en los medios
nacionales, sea ms balanceada y equitativa, en relativa correspondencia a la pluralidad y
equilibrio de las fuerzas polticas del pas (Rodriguez, 2012).
La cobertura de la contienda de 2012 aparentemente se comport de esta manera, a juzgar
por los datos del monitoreo de IFE en donde se observa una equidad partidista considerable
en los medios de comunicacin audiovisuales, aunque con algunos nfasis (IFE, 2012). No
obstante ciertos acontecimientos ocurridos durante la campaa, en particular aquellos
desfavorecedores para el candidato puntero en las encuestas, el priista Enrique Pea
Nieto, fueron cubiertos por ciertos rotativos de una manera atpica respecto a su
comportamiento consuetudinario -en particular los relacionados con el movimiento juvenil
anti Peista YoSoy132, desde su germen en la Universidad Iberoamericana y durante varias
de sus manifestaciones- posiblemente para atenuar su impacto en la imagen de dicho
candidato. Estas observaciones sueltas pudieran indicar que el sesgo partidista si bien no es
un rasgo predominante como en la poca hegemnica del PRI sigue estando presente en el
comportamiento de los medios, particularmente en acontecimientos clave de gran
visibilidad e impacto pblico, de manera que su indagacin acadmica es pertinente.
El objetivo de este captulo es contribuir a determinar si se manifest sesgo partidista en la
cobertura de las elecciones presidenciales de 2012 por parte de la prensa nacional,
recurriendo a modo de caso de estudio a la cobertura de los debates presidenciales. El
diseo contempla la comparacin de la cobertura con el debate, lo que nos permite
determinar si una posible distorsin corresponde en efecto a una afinidad partidista, una vez
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que varios factores de newsmaking son descartados en virtud de la falta de control de los
equipos de campaa sobre el acontecimiento.
La cobertura de las elecciones por parte de los medios informativos son oportunidades
idneas para observar las orientaciones partidistas de los mismos, pues se activan
condicionamientos con potencial de sesgar la cobertura del medio hacia algn partido
poltico. Aprovechar estos momentos es til a fin de esclarecer las maneras en que dicho
fenmeno se actualiza en las condiciones contemporneas, ms democrticas, y bajo qu
nuevos mecanismos lo hace.

Marco terico. El sesgo partidista en el desempeo meditico mexicano
Indagar empricamente el fenmeno del sesgo implica entender a la imparcialidad poltica,
su contrario, como una norma profesional de races histricas y susceptible de ser seguida o
ignorada, ms que como un atributo inherente al desempeo de los medios. Tambin
implica comprender los complejos procesos econmicos polticos y del newsmaking que
pudieran suscitarlo, ms que ms all de las creencias de sentido comn acerca de los
intereses partidistas que alinean a los medios informativos. A este propsito dedicamos
la siguiente seccin.
La expectativa de imparcialidad partidista en la cobertura periodstica est fundada en la
caracterizacin de los medios como instituciones que atienden al inters pblico, esto es,
el conjunto de beneficios que van ms all de los intereses individuales de los que
participan en la comunicacin pblica (McQuail, 1998, p. 26) , y en ese sentido se
desempean en atencin a las expectativas de diversidad y objetividad, convertidas en
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normas de profesionalismo periodstico; respecto a las campaas polticas, la norma de
diversidad implica que en un escenario democrtico en donde los partidos compiten por el
apoyo popular expresndose en pblico, se le d acceso a todos ellos. La norma de
objetividad parte por otro lado del reconocimiento de tal diversidad poltica y de la
reproduccin lo ms fiel posible de sus posturas. Por sesgo de tipo partidista entendemos
el acto de favorecer sistemticamente a un partido o ideologa, resultado de sesgos
conscientes o inconscientes de reporteros, editores u organizaciones (Schiffer, 2006, p.
24). Ello se observa bajo dos dimensiones, el del acceso equitativo a los medios por parte
de los diversos interesados en un asunto, y el tratamiento equilibrado de las distintas
posiciones dentro del contenido (Fico, Freedman, & Love, 2006; McQuail, 1998); ambas
dimensiones se relacionan estrechamente con los principios normativos de diversidad y
objetividad, respectivamente. Desde el punto de vista poltico, la carencia de sesgo en los
medios satisface el criterio de competitividad equitativa en los sistemas democrticos, por
el cual los votantes identifican y valoran las alternativas polticas que expresan la
diversidad social e ideolgica de una sociedad.
La parcialidad partidista responde a diversos factores que actan como fuerzas en tensin
para activarlo o bien inhibirlo. Por un lado el periodismo como prctica social nace con una
impronta de suyo partidista y sesgada, pues se trataba, hasta finales del siglo XIX, de la
difusin de opiniones libres en el naciente espacio pblico (Habermas, 1981). Todava en
democracias consolidadas la prensa de partido y la prensa comprometida y abiertamente
ideolgico partidista son fenmenos naturalizados e incluso tenidos como saludables para
el buen desempeo de un sistema democrtico plural. Por otro lado la naturaleza de los
sistemas de medios incentiva sesgos partidistas: un sistema de medios naturalmente
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tendiente al sesgo es el de la correspondencia entre las opiniones polticas que aparecen
en un peridico y los puntos de vista predominantes entre sus lectores, que surgen de su
composicin segn la clase social; los medios favorecen a partidos no necesariamente
porque tengan una afinidad ideolgica, sino porque la estructura sociopoltica y econmica
de sus audiencias se corresponde con ciertos partidos, y los medios quieren fidelizar a tal
audiencia. Algo similar ocurre en otros sistemas de medios como el mexicano- en donde
se da por sentada la coexistencia de medios sesgados polticamente, pero que en su
conjunto ofrecen una versin plural del sistema poltico (diversidad externa).
De la misma manera en democracias menos consolidadas el fenmeno del clientelismo
favorece una cobertura meditica partidista y sesgada a favor del partido en el gobierno,
pues esto les granjea a propietarios y periodistas beneficios preferenciales a modo de
informacin exclusiva, subvenciones, inversin en publicidad o concesiones; en un sentido
negativo si no son imparciales pende sobre ellos la amenaza del retiro de tales beneficios e
incluso la carga de impuestos o sanciones especiales (Hallin & Papathanassopoulos, 2002;
Orozco, 2010).
Ms all de estas determinaciones histricas y econmico polticas, el sesgo tambin se
relaciona con los procesos y criterios del newsmaking propios del periodismo. Respecto a
las rutinas de recogida de informacin, el advenimiento del marketing poltico en los
equipos de campaa involucra especialistas que organizan pseudoventos y acoplan la
produccin de informacin de campaa a las rutinas, valores de noticiabilidad novedad,
impacto- y lenguajes de los medios, abaratando los costos de produccin en funcin de las
limitaciones econmicas y organizacionales de los periodistas para reportar la realidad. Si
un equipo de campaa es ms hbil que otro en lo antes dicho, muy probablemente se
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producir un sesgo que poco se relaciona con preferencias personales e institucionales. El
perfil del candidato mismo puede tambin ser un factor: hay candidatos ms noticiables y
fciles de cubrir de acuerdo a su afectividad, credibilidad, accesibilidad y citabilidad
(Fico, et al., 2006; Shoemaker & Reese, 1996).
No obstante estos aspectos son contrarrestados por otros: adems de la interiorizacin
normativa de los principios profesionales de objetividad, imparcialidad y veracidad por
parte de los periodistas, evitar el sesgo tiene tambin razones prcticas: para no incomodar
a sus fuentes y sus audiencias, los periodistas siguen el ritual estratgico de acudir a
ambos lados de un conflicto o acontecimiento, para prevenir o desviar crticas potenciales
(Fico, Zeldes, & Diddi, 2004), as como para causar menores agravios posibles a
distribuidores de noticias, anunciantes o consumidores (McQuail, 1998).
En suma, existen ciertos factores profesionales, organizacionales y econmico polticos que
propician sesgo partidista en los medios informativos, algunos de ellos incluso legitimados
o naturalizados. En contraposicin existen otros factores en los mismos niveles que inhiben
el sesgo, o al menos lo atenan, y ambos conviven en tensin y se activan bajo
determinados condicionamientos y acontecimientos en los contextos de que se trate; nos
parece importante que sean tomados como referente al analizar empricamente el fenmeno
del sesgo, de manera que se ajusten expectativas respecto al mismo.
Existen las condiciones actuales en el sistema meditico mexicano, y en particular en la
llamada prensa nacional, que propicien un sesgo sistemtico en su desempeo? A partir
del resquebrajamiento del sistema meditico poltico priista, que propiciaba una cobertura
parcial, deferente y centrada en el presidente (Trejo, 1992), el sesgo abierto de antao fue
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tornndose en tematizacin selectiva en la eleccin de 1994 (Aceves, 2003) y luego como
un balance neto en el 2000, aunque con diferencias particulares (Lozano, 2001). No
obstante dicho proceso abri la puerta a una creciente mercantilizacin del espacio
periodstico, que reproduce el modelo previo de control poltico de los medios pero bajo el
condicionamiento econmico de estos ltimos
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(de Len, 2012), y cuya intensidad se
relaciona con la alta competitividad en el mercado de medios y el impacto de Internet sobre
todo en la prensa (Lugo-Ortiz, 2012). A ello se suma la posible prevalencia de relaciones
clientelares entre medios y sistema poltico (Hallin & Papathanassopoulos, 2002), puesto
que varios de los indicadores que lo verifican se mantienen vigentes particularmente la
falta de autonoma profesional de los periodistas ante las tendencias de mercantilizacin de
los espacios periodsticos - que en su conjunto hara vulnerable a la prensa nacional a
coerciones de sesgo partidista, particularmente durante elecciones en que stas se activan.

Metodologa
Una de las traducciones de las expectativas pblicas acerca de la cobertura imparcial de los
medios es la regla del paridad partidista, en virtud de la cual un sistema de N partidos, con
candidatos esencialmente cualificados y campaas que producen eventos, actividades y
discusin en cantidades equiparables a sus recursos deben obtener una cobertura
periodstica proporcional, de manera que cualquier desviacin puede ser considerada como
consecuencia de sesgo partidista (Niven, 2003, p. 314). No obstante los sesgos pueden ser
producidos por otros aspectos de la realidad misma o vinculados al proceso de newsmaking,

1 Esta relacin implica, por ejemplo, la firma de convenios entre gobiernos y medios mediante la cual se
garantiza la cobertura visible y favorable de sus acciones, omitiendo de cara al lector la advertencia de que la
informacin se trata de publicidad, no de periodismo independiente.
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como mencionamos previamente. Lo que se propone por lo tanto es desatender el criterio
de balance o equilibrio partidista como base para detectar sesgo, y atender en cambio el
criterio de cobertura esperada de acuerdo a una condicin real (Schiffer, 2006). Para fines
de este trabajo se propone analizar los debates presidenciales, acontecimientos de la
mxima publicidad en donde los candidatos manifestaron visiblemente un desempeo que
permite elaborar expectativas realistas acerca de su cobertura meditica. Es as que la
comparacin entre la cobertura de los debates y los debates mismos (como referente de
expectativas de cobertura), proporcionan mayor validez a las aserciones sobre sesgo
partidista.
De tal suerte analizamos por separado los dos debates presidenciales de 2012 y la cobertura
periodstica que stos recibieron en los 9 principales diarios de circulacin nacional (son
Reforma, El Universal, Jornada, Milenio, La Crnica de Hoy, El Economista, Uno ms
Uno, La Razn y El Sol de Mxico ). Respecto al anlisis de los debates, las unidades se
conformaron en base a los temas, definidos como una asercin sobre un tpico, un
argumento acerca de candidatos o partidos que se hace manifiesto mediante una sola frase o
bien, varios enunciados (Benoit, Hansen, & Stein, 2004). La divisin de las transcripciones
estenogrficas de ambos debates en unidades temticas dio como result 518 unidades en
ambos debates. En cuanto al anlisis de la cobertura informativa, procedimos por el mismo
criterio de divisin de unidades temticas resultando 508 unidades a lo largo de 20 notas de
prensa (aunque prescindimos de 106 de ellas que contenan informacin o juicios de los
reporteros y no de los actores del debate).
En correspondencia con la variable de diversidad, que implica la asignacin en la prensa
de un espacio proporcional a los candidatos, lo que le da una visibilidad equiparable,
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medimos el nmero de palabras por unidad tanto en los debates como en la cobertura, para
obtener una idea aproximada de la extensin de las intervenciones reproducidas en
comparacin con las ocurridas.
Para medir la variable de objetividad, que presupone para fines de este trabajo la
correspondencia entre la realidad y lo reportado, evaluamos el sentido de las intervenciones
de los candidatos, en relacin a la manera en que ello abona a una caracterizacin de los
mismos. Una primera medicin acude a la tradicin norteamericana que divide a los
mensajes polticos en aspectos de imagen y tema (image, issue); por tema entendemos los
sealamientos de poltica que conciernen a la accin gubernamental y los problemas que
requieren tal accin, y por imagen entendemos las propiedades, habilidades y atributos de
los candidatos o partidos (Benoit, et al., 2004). Una segunda variable utilizada se desprende
de la teora funcional de Benoit que infiere la presencia de tres categoras discursivas
centrales en cualquier intervencin de un candidato: aclamaciones, que retratan al
candidato o al partido del candidato de manera favorable, aclaman o enfatizan sus puntos
deseables y elaboran propuestas, ataques, que retratan al candidato o partido opositor de
manera desfavorable y defensas, que responden explcitamente a un ataque previo al
candidato o al partido del candidato.
El supuesto es que la reproduccin predominante de aserciones temticas por parte de un
candidato abona a una caracterizacin propositiva del mismo, ms interesado en aspectos
de poltica pblica, a diferencia de las aserciones de imagen, que contribuyen a su perfil
personal, y que el uso predominante de ataques y defensas por parte de un candidato lo
caracteriza como beligerante, y el uso de aclamaciones lo retrata como propositivo
aunque tambin vulnerable, si decide no defenderse (Benoit, et al., 2004).
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Hallazgos
En esta seccin presentamos los hallazgos de la medicin en una sola tabla, por razones de
espacio. Una primera medida de desequilibrio respecto a la visibilidad otorgada a los
candidatos son las unidades temticas que se manifestaron en las notas en comparacin con
los debates mismos. Ello se complementa con el nmero de palabras como medida de
visibilidad otorgada a cada candidato.
Observamos en general que el espacio proporcional dedicado a cada candidato en la
cobertura del debate difiere del espacio que ocuparon en los debates; en stos la
participacin fue relativamente equilibrada, dado que estuvo regulada en cuanto los tiempos
de intervencin. Quadri (27%) y Vzquez Mota (27%) son quienes tienen mayor frecuencia
de unidades, seguido por Pea Nieto (24%) y Lpez Obrador (20%). Las diferencias son
menores entre los tres primeros candidatos, siendo Lpez Obrador el ms alejado. No
obstante este orden es distinto en la cobertura, en la cual Pea Nieto es quien tiene la mayor
proporcin de unidades (32%), seguido de Vzquez Mota (28%), Lpez Obrador (23%) y
Quadri (15%). En general se observa una distancia significativa entre la proporcin de
unidades entre los candidatos, en particular entre Pea y Obrador, de 9 puntos porcentuales,
y de manera ms acentuada entre el primero y Quadri, con menos de la mitad de las
menciones que Pea. Independientemente de la proporcin comparativa de unidades,
tambin observamos que Pea tiene un promedio de unidades por nota que es superior (7)
al de los otros candidatos, particularmente de Quadri (4).
De manera correlativa a las cifras anteriores, la extensin de las intervenciones presenta un
comportamiento similar. En el debate la extensin de las intervenciones, medido por el
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nmero de palabras, es relativamente equitativa entre los candidatos, y slo Obrador se
distancia ligeramente del resto (21%, en comparacin de Pea, 26%, Vzquez Mota, 24% y
Quadri, 27%). En la cobertura, por el contrario, Pea se despega del resto de los candidatos
(34%), al que les sigue Vzquez Mota (25%), Obrador (24%) y por detrs Quadri (17%).
No obstante la proporcin de palabras por unidad se mantiene equitativa, y al parecer no se
reproducen intervenciones significativamente ms extensas de un candidato que de otros.
Tabla 1. Visibilidad y tratamiento de los candidatos en la prensa vs. en el debate
Candidato
VISIBILIDAD

Pea Nieto Vzquez Mota Lpez Obrador Quadri

N % * N % N % N %
Unidades Debate 127 24.5% 140 27.0% 108 20.8% 143 27.6%
Cobertura 146 32.9% 7 125 28.2% 6 103 23.2% 5 70 15.8% 4

Palabras Debate 9736 26.5% 77 9060 24.7% 65 7917 21.6% 73 9983 27.2% 70
Cobertura 5223 33.8% 36 3826 24.8% 31 3803 24.6% 37 2603 16.8% 37

TRATAMIENT
O

Personalizacin N % ** N % N % N %
Imagen Debates 34 26.8% 88 65 46.4% 69 34 31.5% 99 45 31.5% 62

Cobertura 69 55.6% 40 53 49.1% 28 48 51.1% 37 23 36.5% 41
Tema Debates 93 73.2% 72 75 53.6% 61 74 68.5% 62 98 68.5% 73

Cobertura
55 44.4% 24 55 50.9% 35 46 48.9% 36 40 63.5% 34

Funciones



Aclamacin Debates 77 72.6% 75 82 64.1% 65 79 76.0% 68 61 65.6% 75

Cobertura 39 36.4% 25 32 31.1% 29 40 55.6% 38 42 79.2% 37
Ataque Debates 11 10.4% 85 37 28.9% 67 22 21.2% 91 32 34.4% 58

Cobertura 39 36.4% 42 64 62.1% 35 20 27.8% 41 8 15.1% 39
Defensa Debates 18 17.0% 93 9 7.0% 65 3 2.9% 87 0 0.0% 0
Cobertura 29 27.1% 39 7 6.8% 25 12 16.7% 38 3 5.7% 39
Elaboracin: fuente propia
* En el caso de las unidades, esta cifra expresa el promedio de unidades por nota, similar al nmero de intervenciones
promedio por nota. En el caso de las palabras, se refiere al promedio de stas por unidad, como medida de extensin de
la misma.
**Esta cifra expresa el promedio de palabras por unidad, como medida de extensin de la misma.

Las cifras indican de momento una diferencia entre el debate y su cobertura respecto a las
proporciones de intervencin entre los candidatos, y de manera ms llamativa un ligero
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sesgo hacia Pea Nieto, tanto en la frecuencia comparada de unidades, su proporcin por
nota y su extensin neta, aunque sus intervenciones no son significativamente ms extensas
en la prensa. En su conjunto, estos indicadores muestran la manera en que se trastoca la
visibilidad de los candidatos al ser reportada por la prensa, con efectos favorables o
desventajosos para los candidatos, en este caso a favor de Pea y en detrimento de Quadri
cuya visibilidad disminuye drsticamente.
Respecto al tratamiento de los candidatos, cuando menos en los rasgos medidos, la
caracterizacin de los mismos experimenta transformaciones. Pea se muestra en los
debates como un candidato mucho ms centrado en temas de poltica pblica (73%) que en
su persona (27%), aspecto que se invierte en la cobertura de prensa, cuyos aspectos de
imagen (44%) estn relativamente equilibrados con los de tema (56%); no obstante la
extensin promedio de las unidades referentes a imagen en la prensa (40 palabras) es
mucho mayor que en los temas (24), a pesar de que en el debate son relativamente
equilibradas (88 y 72, respectivamente). Tal patrn es similar en Lpez Obrador, un
candidato tambin centrado en temas durante el debate (69% en contraste con 32% de
imagen), pero que la prensa equilibra con aspectos de imagen (51% y 49% en temas).
Dicho equilibrio se equipara con la extensin de este tipo de intervenciones (37 palabras
promedio en unidades de imagen, 36 en tema), aunque en el debate la proporcin es mucho
mayor para imagen (99) que temas (62); en ese sentido la prensa parece reducir en
extensin las afirmaciones acerca de la persona de Lpez Obrador, a diferencia de Pea que
las incrementa, aunque las intervenciones de este tipo aumentan.
Estas cifras contrastan con el candidato Quadri, que en los debates est tambin abocado en
mayor medida a temas (69%) que a su persona (32%), y que la prensa reproduce con
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relativa exactitud (64% y 37%, respectivamente). Este tratamiento se confirma en la
extensin promedio de las unidades, cuya diferencia en el debate (62 palabras promedio en
unidades de imagen, 73 en tema) no es ms pronunciada que en la cobertura (41 y 34,
respectivamente). Vzquez Mota constituye la excepcin a las inversiones antes expuestas.
En el debate la candidata equilibra entre temas (54%) y aspectos de imagen (46%), lo cual
se reproduce en la prensa (51% y 49% respectivamente), una relacin que se corrobora en
la extensin ms o menos equitativa de sus aserciones.
La segunda variable de tratamiento que utilizamos caracteriza a los candidatos bsicamente
como actores propositivos o beligerantes, por un lado, o como vctimas o victimarios por el
otro. El caso de Pea Nieto ofrece datos interesantes. Se trata de un actor
considerablemente propositivo (73%), muy poco atacante (10%) y algo defensivo (17%).
En la prensa la caracterizacin es distinta, puesto que las propuestas y los ataques estn
equiparados (36% ambos), y la defensa incrementa casi al doble que en los debates (27%).
De la misma manera la extensin media de ataques (42 palabras) y defensas (39) en la
prensa es considerablemente superior a la extensin de las propuestas (25), una proporcin
muy distinta al debate en donde la extensin de las propuestas (75) no dista en mucho de la
de los ataques (85).
Vzquez Mota por otro lado es un buen ejemplo de una caracterizacin periodstica distante
del comportamiento real del actor. Si bien el aspecto defensivo se mantiene reducido en el
acontecimiento real y en la cobertura (7%, ambos), es representada como una poltica
beligerante (62% de ataques) y medianamente propositiva (31%), cuando en el debate las
propuestas fueron ms del doble de frecuentes (64%) que los ataques (28%). La media de
palabras para unidades de aclamacin, ataque y defensa es muy similar en los debates (65,
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67 y 65, respectivamente), aunque en la prensa es mayor en ataques (35) que en defensas
(25) o aclamaciones (29).
Lpez Obrador disminuye su perfil propositivo. En los debates el 76% de las unidades son
de aclamacin y el 21% de ataque (slo el 3% se dedican a defender), y en la prensa las
aclamaciones se reducen a 56%, los ataques incrementan a 28% y las defensas se elevan
considerablemente a 17%. A diferencia del acontecimiento real en donde los ataques (91
palabras) y las defensas (87) superan en extensin a las aclamaciones (68), en la cobertura
de prensa los ataques, defensas y aclamaciones se equiparan en extensin (41, 38 y 38
palabras promedio respectivamente). Por un lado la prensa incrementa la frecuencia de
ataques del candidato, decreciendo sus propuestas, pero al mismo tiempo reduce la
extensin de esos ataques en proporcin con las propuestas.
Quadri resulta un candidato peculiar. Realiza el doble de propuestas (66%) que de ataques
(34%) y no emite ninguna defensa. En la prensa por el contrario tres aserciones (6%) s son
tratadas como defensas, y se caracteriza como un candidato mucho ms propositivo que en
el acontecimiento real (79% de aclamaciones frente a 15% de ataques), aunque la extensin
de ambos tipos de asercin es muy similar (37 y 39 palabras promedio por unidad,
respectivamente).

Conclusiones
Los datos en su conjunto indican un efecto de distorsin en la cobertura de prensa, puesto
que hay una regularidad de nfasis en determinados actores en detrimento de otros; son
estas inflexiones las que nos permiten determinar si la distorsin orientada es sistemtica
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y no se trata de un efecto de las condiciones organizacionales y estructurales con las que se
produce la informacin periodstica.
Respecto a la visibilidad de los candidatos, la participacin formalmente equilibrada de los
mismos durante los debates se trastoca a favor de Pea Nieto, en base a los indicadores
medidos de frecuencia de unidades, la proporcin de unidades por nota, y particularmente
la extensin neta de las intervenciones; todo ello indica que las notas que reportan el
debate estn en promedio ms ocupadas por Pea que los otros candidatos, y tienen por
lo tanto mayor visibilidad. No obstante vale la pena resaltar que ese nfasis es moderado;
un ejemplo de ello es que si bien las notas reproducen en su conjunto argumentos ms
extensos de Pea porque tiene ms intervenciones reproducidas-, cada intervencin no es
significativamente ms extensa que la de sus oponentes
2
.
Respecto a las caracterizaciones de los candidatos, es decir, su tratamiento, tambin
encontramos un efecto de distorsin que parece sistemtica. En general la prensa encuadra
la participacin de los candidatos en igual medida atendiendo a aspectos de poltica pblica
(tema) como de personalidad (imagen), cuando en el debate este ltimo aspecto es mucho
menor que el primero. Lo mismo sucede con las funciones, pues mientras el debate trata en
buena medida de propuestas de poltica pblica, en la cobertura se centra en la
confrontacin entre los candidatos; ambos fenmenos parecen inscribirse en una tendencia

2
Ms all de ste nfasis llama la atencin que el otorgamiento de visibilidad a los candidatos se corresponde
con su posicin en las encuestas que fueron reportadas en los medios de comunicacin al momento de los
debates. Cuando menos el orden y la distancia en cuanto a visibilidad de los candidatos se corresponde con
aquellos indicadores de opinin pblica: Pea a la cabeza por un margen considerable, Vzquez Mota a la
saga seguida por Lpez Obrador cuyas posiciones se invierten ocasionalmente- y muy por detrs el
candidato Quadri. Esto es particularmente desfavorable para este ltimo, pues la visibilidad ganada en los
debates la perdi en la cobertura de prensa.
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meditica por espectacularizar la informacin poltica para atraer la atencin de una
mayor audiencia. Sin embargo ello no sucede por igual en los distintos candidatos.
Las operaciones de nfasis incrementan el perfil personal de Pea Nieto y Lpez Obrador,
tanto en frecuencia de unidades pero sobre todo en la extensin de las mismas, un aspecto
subordinado por ambos candidatos en el debate. La diferencia radica en que la prensa
reduce la extensin de los argumentos personalizantes de Obrador e incrementa los de
Pea; si bien la caracterizacin de ambos candidatos, combinado con la alta proporcin de
ataques, sugiere una organizacin del texto dirigida a suscitar una confrontacin que resulte
ms atractiva para los lectores, tal acomodo acta en mayor beneficio para Pea que para
Obrador. En los otros candidatos por el contrario se constata cierta fidelidad en el reporteo
de sus perfiles, puesto que son tan propositivos o personalizantes en los debates como en
la prensa.
El tratamiento propositivo o bien beligerante de los candidatos revela sesgos interesantes.
Pea Nieto pasa de ser un candidato ampliamente propositivo en el debate, que se enfrasca
poco con los otros candidatos, a un candidato que ataca y se defiende en igual o mayor
medida que propone a juzgar por la extensin de sus ataques y defensas. Es difcil
interpretar la intencin de este acomodo, aunque el tratamiento de Vzquez Mota y Lpez
Obrador es sugerente. Se trata en el primer caso de una candidata caracterizada como
altamente beligerante, cuya frecuencia y extensin de ataques es muy superior a su
incidencia real en el debate. Este es un dato de sesgo que le da un atributo de victimaria a
Vzquez Mota, principalmente en contra de Pea Nieto. Lpez Obrador no se caracteriza
en la prensa como beligerante respecto al acontecimiento tal perfil incrementa muy poco
en unidades y disminuye en extensin-, aunque decrece su perfil propositivo. Los ataques
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por otro lado disminuyen su extensin en la cobertura en comparacin con las propuestas,
un dato relevante tomando en cuenta que la mayora de ellos estn dirigidos a Pea Nieto.
En conclusin, en el caso de estudio de la cobertura periodstica de los debates podemos
constatar un sesgo, entendido como una distorsin sistemtica orientada por algn inters;
consideramos que ello se demuestra con mayor validez al describir tanto el acontecimiento
meditico como los relatos periodsticos que lo reportan, cuya confrontacin permite
constatar la magnitud y los elementos que distorsionan la fidelidad del relato periodstico.
Tambin podemos concluir que los sesgos presentados por un lado parecen estar
subordinados a la necesidad de un relato periodstico excitante que naturalmente no est
presente en los debates, y por otro a la intencin de incrementar la visibilidad de Pea Nieto
y proporcionar un perfil que resulte adecuado frente al desempeo de los dems candidatos:
en la prensa, a diferencia de los debates, se igualan sus atributos de personalizacin y se
reduce su vulnerabilidad frente a los ataques, que son reiterados.
Cmo se relaciona este desempeo sesgado con los factores estructurales que
prevalecieron en aqul momento? Los condicionantes econmico polticos pudieran ofrecer
una va de interpretacin; llama la atencin la ausencia de un sesgo en favor de la candidata
emanada del partido en el poder presidencial (PAN), lo cual manifiesta la ausencia de un
condicionante clientelar otrora caracterstico de la hegemona priista. Este cambio no
implica desde luego la desaparicin de arreglos a modo entre la prensa y los polticos,
puesto que stos pudieron ms bien desplazarse y ejercerse desde otros cotos de poder, a
nivel de gobiernos estatales por ejemplo, o en forma de una recompensa a futuro, en virtud
de que el PRI pareca desde las encuestas un ganador inevitable y era necesario
congraciarse con l para procurar una sancin positiva al ocupar el gobierno. As, el clima
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de opinin caracterizado por el triunfo imbatible por parte del Pea Nieto, en la
perspectiva de una relacin mercantil con su gobierno, as como una posible orientacin de
los rotativos al mercado y no al inters pblico- pudiera ofrecer claves de interpretacin
del sesgo: si los votantes se decantaban mayoritariamente por Pea Nieto, era conveniente
proporcionar una visibilidad y tratamiento correspondiente con esas preferencias, que
permitan complacer al mercado de votantes por un lado, y al futuro cliente, por otro.
En todo caso y ms all de la especulacin es necesario reconocer, por un lado, que se
verifica un cambio histrico en las relaciones entre la prensa nacional y el poder ejecutivo
lo cual es evidenciado en los datos- y de modo menos optimista, que los mecanismos que
inhiben el sesgo no parecieron suficientes en el momento clave de la contienda, de modo
que ni el prestigio, ni la atencin al inters pblico o la neutralidad rentable parecer motivar
la autoobservacin de un equilibrio periodstico en la cobertura del acontecimiento.
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Martn Echeverra Victoria, Doctor en Comunicacin y Cultura por la Universidad de
Sevilla. Sus lneas de investigacin son los formatos audiovisuales de la comunicacin
poltica, los estudios de periodismo y la relacin entre comunicacin y migracin. Ultimas
publicaciones: libro El malestar con la democracia. Creencias polticas de la clase media,
publicado por el Instituto Nacional de Investigacin, Formacin Poltica y Capacitacin en
Polticas Pblicas y Gobierno, A.C. (2013), Cultura migratoria y comunicacin masiva e
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y Apata o desencuentro? Patrones de consumo y recepcin de informacin poltica y
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Ana Martn Millet es Licenciada en Sociologa por la Universidad Iberoamericana, con
estudios de maestra en sociologa por la University of Colorado at Boulder.