Experimentos modernos.

http://elfactorciencia.wordpress.com/2013/02/05/como-sabemos-que-la-teoria-de-la-relatividad-
es-correcta/

Cmo sabemos que la Teora de la
Relatividad es correcta?
Seguramente todos hemos escuchado hablar de Albert Einstein, sin duda es uno de
los fsicos mas importantes de la historia y para muchos el mayor genio de todos los tiempos
(en lo personal prefiero a Newton, pero queda a cuestin de gustos). Considero que estoy en
lo correcto al afirmar que no existe persona en la tierra que tenga conocimientos bsicos de
ciencia y que no sepa quien es la persona de la siguiente imagen.

Albert Einstein es un fsico que en su poca obtuvo un enorme reconocimiento de la
sociedad y tanta fama como las actuales estrellas de cine o de la msica. No haba lugar en
el que una multitud de personas se acercaran a el para verlo mejor, intercambiar algunas
palabras e inclusive obtener alguna fotografa del fsico.
Pero no vamos a hablar acerca de su fama, vamos a hablar acerca de su obra, mas
especificamente de su Teora de la Relatividad, muchas personas han escuchado de esta
revolucionaria obra, la idea general es fcil de comprender, pero adentrarse en sus
variaciones y todo lo que implica dentro de la Fsica es algo que a muchos confunde con
facilidad y a los que estamos familiarizados con ella nos causa ese nudo en la garganta al ver
semejantes postulados.
Para muchos una simple obra terica que no sirve de nada y que aun no ha sido comprobada,
para muchos otros significa el futuro por develar junto con la mecnica cuntica.
La teora de la relatividad, desarrollada fundamentalmente por Albert Einstein, pretenda
originalmente explicar ciertas anomalas en el concepto de movimiento relativo, pero en
su evolucin se ha convertido en una de las teoras ms importantes en las ciencias
fsicas y ha sido la base para que los fsicos demostraran la unidad esencial de la materia y la
energa, el espacio y el tiempo, y la equivalencia entre las fuerzas de la gravitacin y los
efectos de la aceleracin de un sistema.
La teora de la relatividad, tal como la desarroll Einstein, tuvo dos formulaciones
diferentes.
La primera es la que corresponde a dos trabajos publicados en 1906 en los Annalen der
Physik. Es conocida como la Teora de la relatividad especial y se ocupa de sistemas que se
mueven uno respecto del otro con velocidad constante (pudiendo ser igual incluso a cero).
La segunda, llamada Teora de la relatividad general (as se titula la obra de 1916 en que
la formul), se ocupa de sistemas que se mueven a velocidad variable.
La teora especial de la relatividad no negaba las teoras de Newton o de
Galileo, simplemente las correga. La relatividad slo se haca evidente a
velocidades cercanas a la velocidad de la luz. A velocidades normales,
las diferencias en los resultados al utilizar las transformaciones de
Galileo y las transformaciones de Lorentz, son tan pequeas que no se
pueden detectar, y es por eso que las implicaciones de la relatividad
especial nos parecen tan poco intuitivas. Pero si furamos capaces de
generar una velocidad suficiente (digamos 3/4 de la velocidad de la luz,
por ejemplo), empezaramos a notar los efectos predichos por la
relatividad:
Los relojes en movimiento iran ms lentos que los estacionarios (no
porqu el reloj funcionara ms despacio, sino por el tiempo en s).
Los objetos en movimiento se contraeran en la direccin del
movimiento.
Cuanto ms rpido se moviera un objeto, ms masa tendra.
Estos efectos estn presentes en nuestra vida diaria, pero son
tan increblemente pequeos que los podemos despreciar perfectamente. Ese es el porque
de que las transformaciones de Galileo funcionan tan bien, y las podemos seguir
utilizando en nuestros sistemas de referencia que se mueven con velocidades
relativamente pequeas.

Teora de la relatividad especial
Los postulados de la relatividad especial son dos. El primero afirma que todo movimiento
es relativo a cualquier otra cosa, y por lo tanto el ter, que se haba considerado durante
todo el siglo XIX como medio propagador de la luz y como la nica cosa absolutamente firme
del Universo, con movimiento absoluto y no determinable, quedaba fuera de lugar en la
fsica, que no necesitaba de un concepto semejante (el cual, adems, no poda determinarse
por ningn experimento).
El segundo postulado afirma que la velocidad de la luz es siempre constante con respecto
a cualquier observador. De sus premisas tericas obtuvo una serie de ecuaciones que
tuvieronconsecuencias importantes e incluso algunas desconcertantes, como el aumento
de la masa con la velocidad. Uno de sus resultados ms importantes fue la equivalencia
entre masa y energa, segn la conocida frmula E=mc, en la que c es la velocidad de la luz
y E representa la energa obtenible por un cuerpo de masa m cuando toda su masa sea
convertida en energa.
Dicha equivalencia entre masa y energa fue demostrada en el laboratorio en el ao
1932, y dio lugar a impresionantes aplicaciones concretas en el campo de la fsica (tanto la
fisin nuclear como la fusin termonuclear son procesos en los que una parte de la masa de
los tomos se transforma en energa). Los aceleradores de partculas donde se obtiene un
incremento de masa son un ejemplo experimental muy claro de la teora de la relatividad
especial.
La teora tambin establece que en un sistema en movimiento con respecto a un observador
se verifica una dilatacin del tiempo; esto se ilustra claramente con la famosa paradoja de
los gemelos:
imaginemos a dos gemelos de veinte aos, y que uno permaneciera en la Tierra y el otro
partiera en una astronave, tan veloz como la luz, hacia una meta distante treinta aos luz
de la Tierra; al volver la astronave, para el gemelo que se qued en la Tierra habran
pasado sesenta aos; en cambio, para el otro slo unos pocos das.
Teora de la relatividad general
La teora de la relatividad general se refiere al caso de movimientos que se producen con
velocidad variable y tiene como postulado fundamental el principio de equivalencia, segn
el cual los efectos producidos por un campo gravitacional equivalen a los producidos por
el movimiento acelerado.
La revolucionaria hiptesis tomada por Einstein fue provocada por el hecho de que la
teora de la relatividad especial, basada en el principio de la constancia de la velocidad de la
luz sea cual sea el movimiento del sistema de referencia en el que se mide (tal y como se
demostr enel experimento de Michelson y Morley [1]), no concuerda con la teora de la
gravitacin newtoniana: si la fuerza con que dos cuerpos se atraen depende de la distancia
entre ellos, al moverse uno tendra que cambiar al instante la fuerza sentida por el otro, es
decir, la interaccin tendra una velocidad de propagacin infinita, violando la teora
especial de la relatividad que seala que nada puede superar la velocidad de la luz.
Tras varios intentos fallidos de acomodar la interaccin gravitatoria con la
relatividad, Einstein sugiri de que la gravedad no es una fuerza como las otras, sino que
es una consecuencia de que el espacio-tiempo se encuentra deformado por la presencia
de masa (o energa, que es lo mismo). Entonces, cuerpos como la tierra no se mueven en
rbitas cerradas porque haya una fuerza llamada gravedad, sino que se mueven en lo ms
parecido a una lnea recta, pero en un espacio-tiempo que se encuentra deformado por la
presencia del sol.

Los clculos de la relatividad general se realizan en un espacio-tiempo de cuatro
dimensiones, tres espaciales y una temporal, adoptado ya en la teora de la relatividad
restringida al tener que abandonar el concepto de simultaneidad. Sin embargo, a diferencia
del espacio de Minkowsy y debido al campo gravitatorio, este universo no es
euclidiano. As, la distancia que separa dos puntos contiguos del espacio-tiempo en este
universo es ms complejo que en el espacio de Minkowsky [2].
Con esta teora se obtienen rbitas planetarias muy similares a las que se obtienen con la
mecnica de Newton. Uno de los puntos de discrepancia entre ambas, la anormalmente
alargada rbita del planeta Mercurio, que presenta un efecto de rotacin del eje mayor de
la elipse (aproximadamente un grado cada diez mil aos) observado experimentalmente
algunos aos antes de enunciarse la teora de la relatividad, y no explicado con las leyes de
Newton,sirvi de confirmacin experimental de la teora de Einstein.
Un efecto que corrobor tempranamente la teora de la relatividad general es la
deflexin que sufren los rayos de luz en presencia de campos gravitatorios (conocido
como doblamiento de la luz). Los rayos luminosos, al pasar de una regin de un campo
gravitatorio a otra, deberan sufrir un desplazamiento en su longitud de onda
(el Desplazamiento al rojo de Einstein), lo que fue comprobado midiendo el desplazamiento
aparente de una estrella, con respecto a un grupo de estrellas tomadas como referencia,
cuando los rayos luminosos provenientes de ella rozaban el Sol.
La verificacin se llev a cabo aprovechando un eclipse total de Sol (para evitar el
deslumbramiento del observador por los rayos solares, en el momento de ser alcanzados por
la estrella); la estrella fue fotografiada dos veces, una en ausencia y otra en presencia del
eclipse. As, midiendo el desplazamiento aparente de la estrella respecto al de las estrellas
de referencia, se obtena el ngulo de desviacin que result ser muy cercano a lo que
Einstein haba previsto.
El concepto de tiempo result profundamente afectado por la relatividad general. Un
sorprendente resultado de esta teora es que el tiempo debe transcurrir ms lentamente
cuanto ms fuerte sea el campo gravitatorio en el que se mida. Esta prediccin tambin fue
confirmada por la experiencia en 1962. De hecho, muchos de los modernos sistemas de
navegacin por satlite tienen en cuenta este efecto, que de otro modo daran errores en el
clculo de la posicin de varios kilmetros.

Otra sorprendente deduccin de la teora de Einstein es el fenmeno de colapso
gravitacional que da origen a la creacin de los agujeros negros. Dado que el potencial
gravitatorio es no lineal, al llegar a ser del orden del cuadrado de la velocidad de la luz
puede crecer indefinidamente, apareciendo una singularidad en las soluciones. El estudio de
los agujeros negros se ha convertido en pocos aos en una de las reas de estudio de mayor
actividad en el campo de la cosmologa.

Cmo se demostr la Teora de la
Relatividad
En 1919 un equipo de investigadores britnicos parti hacia la isla africana de Prncipe para
probar que un fsico alemn tena razn. Albert Einstein haba presentado la Teora General
de la Relatividad en 1915. El nuevo paradigma, de ser correcto, iba a cambiar
radicalmente la forma de entender el universo.
La oportunidad para comprobar si Einstein estaba en lo cierto se present el 29 de mayo de
1919. Ese da, se producira un eclipse de magnitud descomunal que recorrera varios pases
cercanos al ecuador. Durara 6 minutos y 50 segundos (la duracin mxima de un eclipse es
de 7 minutos y 31 segundos) y dara la oportunidad de realizar un gran nmero de
observaciones tiles para dirimir la controversia.
El Astrnomo Real, Sir Frank Dyson, plane una misin doble. Un equipo que l
mismo dirigira partira hacia la ciudad brasilea de Sobral y un segundo grupo observara el
eclipse desde la isla africana de Prncipe. Al frente de esta misin estara el astrofsico
Arthur Eddington, en aquellos aos uno de los pocos que de verdad comprendan la teora
de la relatividad.
Para explicar su teora, Einstein haba planteado una situacin hipottica en la que la
lnea de visin entre un observador en la Tierra y una estrella estuviese bloqueada por el
borde del Sol. Si Newton tuviese razn, la estrella permanecera invisible, pero Einstein
calcul que algo mucho ms sorprendente sucedera. La fuerza gravitatoria solar doblara el
espacio a su alrededor, los rayos de la estrella seguiran ese camino curvado para rodear el
Sol y llegaran sin problemas hasta el observador en la Tierra. El oportuno eclipse permitira
poner a prueba esta hiptesis al ocultar la luz solar; gracias a la Luna, los cientficos
britnicos podran fotografiar las estrellas cercanas al Sol que en condiciones normales
quedan ocultas por el fulgor del astro.
La suerte de Eddington pareci desvanecerse conforme se acercaba el da. Llovi durante
los 19 das previos al 29 de mayo y cuando comenz el eclipse las nubes tapaban el Sol.
Durante 400 segundos, los cientficos pensaron que su oportunidad se haba desvanecido,
pero entonces, cuando slo faltaban 10 segundos para que se apartase la Luna, las nubes
se retiraron y Eddington pudo tomar una sola fotografa.

Comparando esa nica imagen con otras que haba tomado cuando el Sol no estaba all, el
astrofsico ingls pudo calcular que la gravedad solar haba provocado una defleccin de la
luz de aproximadamente 1,6 segundos de arco. El resultado coincida con la prediccin de
la Teora de la Relatividad General; Einstein tena razn.
MAS RECIENTEMENTE
La misin Gravity Probe B [3] de la agencia espacial estadounidense (NASA) comprob dos
predicciones de la teora general de la relatividad del cientfico Albert Einstein, tras ms de
40 aos de haberse iniciado el experimento.
Con un costo de 760 millones de dlares, la nave propiedad de la NASA demostr que la
fuerza de gravedad de los grandes cuerpos del Universo distorsiona el tiempo y el
espacio, demostrando que la gravedad se produce cuando la masa curva el espacio y el
tiempo, referidos al efecto geodsico, al mismo tiempo en el que demuestra la torsin que
se produce en el espacio y tiempo debido a la torsin de los cuerpos, por lo que dos
predicciones de la teora de la relatividad de Einstein son comprobadas.

En su pgina oficial, la NASA public que la sonda espacial determin ambos efectos con una
precisin mayor a lo esperado por cientficos, explicando que el comportamiento de GP-B
hubiera sido otro si la gravedad no afectara al espacio y al tiempo, por lo que la teora de
Einstein es confirmada.
En conferencia de prensa publicada tambin en el sitio de la NASA, Francis Everitt, fsico de
la Universidad de Stanford y principal investigador del satlite Gravity Probe B, seal que el
proyecto iniciado hace ms de 40 dcadas, pudo demostrar que el Universo de Einstein, el
tiempo y el espacio son deformados por la gravedad. La Tierra distorsiona ligeramente el
espacio a su alrededor debido a la gravedad.
El cientfico ejemplific el descubrimiento del fsico mencionando que si la Tierra estuviera
sumergida en miel, a medida que el planeta rote, la miel a su alrededor de arremolinara,
mismo efecto que ocurre con el tiempo y el espacio.
En el Universo de Einstein, el tiempo y el espacio son deformados por la gravedad. La Tierra
distorsiona ligeramente el espacio a su alrededor, debido a su gravedad.
Si los giroscopios hubieran apuntado en la misma direccin siempre que estuvieran en rbita
() Pero como confirmacin de la teora general de la relatividad de Einstein, los giroscopios
experimentaron cambios mensurables en la direccin de su giro a medida que eran atrados
por la gravedad de la Tierra
La NASA detall que el proyecto fue ideado por primera ocasin en 1959, como un satlite
que orbitaba la Tierra y a travs de la recopilacin de informacin determinar la teora de
Einstein.
El lanzamiento de GP-B se registr hace 41 aos, a una rbita de ms de 600 kilmetros
sobre la Tierra con cuatro giroscopios, ruedas de un aparato circular que gira en torno a un
eje y que indica el movimiento y registra los cambios en su orientacin.
Las tecnologas creadas para desarrollar la sonda gravitacional fueron usadas luego para
elaborar los sistemas de posicionamiento global (GPS) y el clculo de la radiacin de
fondo del Universo.
Ese clculo es la base de la teora del Big Bang y dio lugar al premio Nobel para John
Mather[4], de la NASA.
Datos curiosos acerca de la Teora de la
Relatividad
Al crear su Teora, Einstein no la llam relatividad. La palabra nunca aparece en su
trabajo original de 1905 : Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento, y
de hecho odiaba el trmino, prefiriendo el de teora de la invariacin (porque las leyes
de la fsica parecen las mismas para todos los observadores y no hay nada relativo en
ello).
El continuo del espacio-tiempo? No, eso no es de Einstein. La idea del tiempo como
cuarta dimensin se le ocurri a Hermann Minkowski, uno de los profesores de Einstein,
quin una vez le llam perro vago a causa de su poco aprecio por las matemticas.
El fsico austriaco Friedrich Hasenhrl public una variacin de la ecuacin: E = mc2 un
ao antes de que lo hiciera Einstein. (Pueden ver mas informacin en esta entrada: El
verdadero origen de E = mc^2)

El trabajo que Einstein desempeaba a jornada completa para la oficina suiza de patentes
le forzaba a trabajar en la relatividad durante las horas en que nadie le
observaba. Esconda los papeles en su atiborrada mesa de trabajo cuando se le
acercaba algn supervisor.
El afecto tambin es relativo, o al menos para Einstein lo era. Necesito a mi mujer, ella
resuelve todos los problemas matemticos por mi, escribi Einstein mientras completaba
su teora en 1904. Para el ao 1914, le orden renunciar a tener toda clase de relacin
personal conmigo, ya que esto no es algo que se requiera de forma absoluta por razones
sociales.
Las leyes tambin son relativas. Segn Einstein, nada viaja ms rpido que la luz, pero
el propio espacio no tiene esta limitacin; inmediatamente despus del Big Bang, la
huida expansiva del universo logr aparentemente superar a la luz.
En retrospectiva, parece que Eddington modifico los resultados, descartando las fotos
que mostraban el resultado incorrecto de la Teora de la Relatividad, aunque
esto quizs solo sea un mito.
A da de hoy comprendemos tan bien la relatividad general que la usamos para pesar
galaxias y para localizar planetas distantes por la forma en que doblan la luz.


REFERENCIAS |
[1] El experimento de Michelson y Morley
[2] El espacio-tiempo de Mincowski
[3] El Gravity Probe B
[4] John C. Mather




por ejemplo el experimento de Pound-Rebka (1959) detect el cambio en la longitud de onda de la
luz de una fuente de cobalto surgiendo por 22.5 metros contra la gravedad en un local del
Laboratorio de Fsica Jefferson en la Harvard, y la cadencia de un reloj atmico en
un satlite GPS alrededor de la Tierra tiene que ser corregida por efecto de la gravedad.