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Steven Rose
LA POBREZA DEL REDUCCIONISMO
Captulo X de Trayectorias de vida. Biologa, libertad y determinismo (Barcelona: Granica, 2001)


PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIN EN INGLS
[] Deseo reconocer los comentarios atinados de dos crticos de la obra. Jon Turney detecta en mi prosa
cierto disgusto por el empleo de la metfora, y es verdad que en mi opinin sta induce a la confusin cuando
no se la distingue de la analoga o la homologa. Es igualmente cierto que algunos de los avances ms nota-
bles de la ciencia se originaron en metforas de gran inspiracin. Como el alcohol, stas pueden provocar una
intoxicacin jubilosa, pero tomadas en exceso producen una resaca desagradable. Tim Ingold seala que uso
el trmino historia con excesiva ligereza y corro el riesgo de fusionar los procesos evolutivos, progresivos y
sociohistricos. Desde luego que stos son muy distintos, sus coordenadas temporales obedecen a escalas
diferentes y he concedido menos espacio a los procesos temporales de lo que haba previsto. Tal vez volver
sobre este tema en una obra futura.
Steven Rose, febrero de 1998

PREFACIO A LA PRIMERA EDICIN EN INGLS
El entusiasmo actual por las explicaciones biolgicas deterministas de la condicin humana se remonta a
fines de la dcada de 1960. No las impuls algn avance particular de las ciencias biolgicas ni una teora
nueva e influyente. Su ascenso deriva de una tradicin anterior de pensamiento eugensico que, despus de
conocer un gran auge en Estados Unidos durante la dcada del 30, qued eclipsada y sumida en el despresti-
gio intelectual y poltico como consecuencia de la guerra contra la Alemania nazi y el Holocausto inspirado
por ideas racistas. Despus de esa guerra, una serie de declaraciones geneticistas, antropolgicas y sociolgi-
cas auspiciadas por la UNESCO expresaron lo que constituira el consenso del cuarto de siglo siguiente, de que
las races de la desigualdad humana no se hundan en la singularidad de nuestros genes sino ms bien en la
distribucin desigual de la riqueza y el poder entre las naciones, razas y clases (esos grupos de consenso
jams plantearon el problema de la desigualdad de gneros).
Los 60, esa dcada de esperanza para la humanidad, fueron aos de lucha por la justicia social en el
mundo; de ascenso de grandes movimientos de liberacin nacional, de los negros y finalmente de las muje-
res, catalizados por los estudiantes, sobre todo en los pases industrializados. En una suerte de reaccin con-
tra estos movimientos, se reafirmaron teoras antiguas, hasta entonces sumergidas: que la inteligencia de los
negros y obreros era inferior en promedio a la de los blancos y la clase media, y que la dominacin patriarcal
era la consecuencia inevitable de las diferencias genticas y hormonales entre hombres y mujeres. Al princi-
pio, estas teoras no se basaban en investigaciones nuevas sino que refritaban antiguas tradiciones del pen-
samiento biolgico y psicolgico. Apenas a mediados de los 70, al surgir un conjunto de teoras nuevas y ms
espectaculares de la llamada sociobiologa, el punto de vista biolgico determinista adquiri una mayor co-
herencia terica. Su posicin se podra sintetizar en la pegadiza expresin el gen egosta, un punto de vista
que caracterizo en este libro como ultradarwinista.
Muchos bilogos y socilogos objetaron semejantes afirmaciones, en particular los que habamos ad-
herido a lo que en aquellos tiempos optimistas se haba dado en llamar el movimiento cientfico revoluciona-
rio. Nuestro rechazo se basaba en argumentos tanto polticos como cientficos. El utradarwinismo y las teor-
as sociobiolgicas, sobre todo en su aplicacin a las sociedades humanas, se basaban en pruebas empricas
endebles, premisas defectuosas y suposiciones ideolgicas infundadas referidas a los aspectos presuntamente
universales de la naturaleza humana. Adems, los movimientos neofascistas y neo-derechistas de Estados
Unidos, Gran Bretaa y Europa continental no tardaron en apropiarse de esos argumentos deterministas. En
estas circunstancias, la sociloga Hilary Rose y yo compilamos una serie de libros (The Political Economy of
Science y The Radicalisation of Science a mediados de los 70, y Against Biological Determinsm y Towards a
Liberatory Biology a principios de los 80), y a mediados de los 80 el genetista Dick Lewontin y yo escribimos
Not in Our Genes, un intento exhaustivo de analizar y refutar tanto la ideologa como los argumentos cientfi-
cos del determinismo biolgico.
2
Desde luego, stas distaron de ser las nicas refutaciones en lo que lleg a ser una verdadera guerra inte-
lectual. Pero en la ltima dcada, sobre todo en el contexto de los avances espectaculares en las ciencias de
los genes y el cerebro, el ro de argumentos ultradarwinistas y biolgicamente deterministas se ha convertido
en un torrente. Primero, el Proyecto Genoma Humano, el gran proyecto internacional para elaborar el mapa
y la secuencia de todos los genes humanos, y luego la Dcada del Cerebro (cuya primera mitad ha transcurri-
do en Estados Unidos, mientras que en Europa apenas comienza) ofrecen la posibilidad de incrementar en
vasta medida no slo nuestro conocimiento de algunos aspectos de la biologa humana, sino tambin el po-
der de manipular genes y cerebros en aras tanto de la salud individual como la tranquilidad social. Tcnicas
de intervencin que hace una dcada eran apenas imaginables o temas de ciencia ficcin ahora se cotizan en
la Bolsa y transforman a los investigadores acadmicos en emprendedores millonarios.
A juzgar por los titulares de los peridicos o los ttulos de trabajos acadmicos en las publicaciones cient-
ficas ms prestigiosas, las controversias de la dcada anterior estn resueltas. Esa disciplina vulgar llamada
sociobiologa ha quedado marginada; lo que he llamado el determinismo neurogentico est fuertemente
arraigado. Hay genes para justificar cada aspecto de nuestras vidas, desde el xito personal hasta la angustia
existencial: genes para la salud y la enfermedad, para la criminalidad, la violencia, la orientacin sexual anor-
mal y hasta el consumismo compulsivo. Tambin hay genes que explican, como siempre, las desigualdades
sociales que nos dividen por clase, gnero, raza, origen tnico... Y donde hay genes, la ingeniera gentica y
farmacolgica nos ofrecen las esperanzas de salvacin abandonadas por la ingeniera social y la poltica.
Por eficaz que haya sido nuestra crtica de los argumentos reduccionistas, los adversarios del determinis-
mo biolgico no hemos sido capaces de presentar un marco alternativo coherente dentro del cual se puedan
interpretar los procesos vivos. Nos justifica hasta cierto punto el hecho de que estbamos atareados refutando
a los deterministas, pero tarde o temprano se hace necesario combatir el fuego con fuego y tratar de presentar
de manera ms coherente nuestro alegato biolgico en contrario. En estas pginas trato de responder a ese
desafo. Poco despus de la aparicin de mi obra The Making of Memory, a cargo de Ravi Mirchandani en
Penguin, ste sugiri que era un buen momento para escribir un libro sobre la filosofa de la biologa, no desde
la perspectiva de un filsofo profesional sino de la de quien, como yo, es un bilogo experimental que trabaja
en un laboratorio y a la vez se interesa por la teora y el marco social de su ciencia. John Brockman, mi agente y
a la vez el de varias personas cuyas posiciones critico enrgicamente en este libro (a John le fascina promover
el debate cientfico) me ayud a dar forma a las primeras ideas estructurales de esta obra.
He tratado de lograr varios objetivos: primero, transmitir lo que significa pensar como un bilogo acerca
de la naturaleza de los procesos vivos; segundo, analizar los alcances y las limitaciones de la tradicin reduc-
cionista que domina buena parte de la biologa; tercero, ofrecer una perspectiva biolgica que yo llamo
homeodinmica que trasciende el reduccionismo gentico al colocar al organismo en lugar del gen en el
centro de la vida. Para cumplir estos objetivos, he debido indagar en las races histricas del pensamiento
biolgico imperante y recurrir a esas poderosas corrientes alternativas de la biologa que han resistido la ma-
rea de la teora ultradarwinista que pretende reducir los procesos vivos a conglomerados de molculas impul-
sados por los afanes egostas de genes empeados en hacer copias de s mismos. Esas tradiciones abogan por
la necesidad de una biologa ms holstica e integral, que comprende y celebra la complejidad y reconoce la
necesidad de la diversidad epistemolgica en la exploracin de la naturaleza y el sentido de la vida. Sus voces
an se hacen or por encima del estrpito ultradarwinista.
Adems, para destacar el alegato positivo que he tratado de presentar, en algunas ocasiones he debido
contraponerlo al punto de vista contrario presentado en su forma retricamente ms fuerte. Para ello he de-
bido buscar los contrastes apropiados. Los dos autores que me han sido ms tiles en este sentido son el so-
ciobilogo Richard Dawkins, que en todos sus libros habla con una sola voz ultradarwinista, y el filsofo Da-
niel Dennett, cuyo libro Darwins Dangerous Idea constituye la mxima expresin del ultradarwinismo. Mu-
chos bilogos en actividad los que dedican buena parte de su jornada laboral a concebir y disear experi-
mentos, convencer a alguna institucin de investigaciones que los financie y llevarlos a cabo en el laborato-
rio se preguntan con malhumor por qu habramos de dedicar nuestro valioso tiempo a pensar en los
argumentos de Dawkins o Dennett. Despus de todo, es gente que ya no hace ciencia o nunca la hizo; no
participa de nuestro razonamiento, de experimentacin cuidadosa y razonamiento terico rigurosamente
aliado con aqulla. Pero esta queja profesional, esgrimida en muchos casos por colegas por quienes siento
profundo respeto, es desacertada. Dawkins, Dennett y sus seguidores, autores de best-sellers de divulgacin
3
cientfica, crean el marco del debate pblico. Influyen tanto sobre periodistas y lectores de los suplementos
dominicales como polticos y novelistas. Su importancia cultural es demasiado grande para que los bilogos
profesionales la desconozcan. En estas pginas critico enrgicamente muchos de sus argumentos; pero lo que
interesa son sus argumentos, sus supuestos metafsicos subyacentes y sus consecuencias para la biologa y la
cultura, no los individuos que los expresan. Es mucho lo que est en juego: cul es nuestra concepcin cultu-
ral de la naturaleza, no slo como bilogos sino tambin como habitantes de los ltimos aos del siglo XX?
An cabe una aclaracin. Al atacar de esta manera el ultradarwinismo, quiero dejar perfectamente acla-
rado que no tengo la menor intencin de apartarme de una visin materialista de vida ni de dar argumentos a
fundamentalistas antidarwinistas, creacionistas y msticos New Age de cualquier calaa. Tal como intent
explicar en The Making of Memory, contemplo el mundo desde una perspectiva fuertemente materialista, que
destaca tanto la unidad ontolgica como la diversidad epistemolgica. En la medida de lo posible; ste libro,
al igual que el de la memoria pero a diferencia de Not in Our Genes, es una discusin dentro de la biologa. Es
decir, me abstengo en gran medida de analizar la ideologa y los orgenes as como las consecuencias sociales
del ultradarwinismo y el reduccionismo. Sin embargo, no hubiera sido posible ni correcto pasar totalmente
por alto estos aspectos, que he tratado de sintetizar en el anteltimo Captulo, La pobreza del reduccionis-
mo. ste a su vez se basa en un anlisis que publiqu por primera vez en la seccin de comentarios de la
revista Nature en 1995, bajo el ttulo de The rise of neurogenic determinism. Ampli este anlisis ese mismo
ao en la segunda edicin de la nueva revista Soundings. []
Londres, febrero de 1997



[Un hombre] con una regla y una balanza, y la tabla de multiplicar siempre en el bolsillo, seor, preparado
para pesar y describir cualquier paquete de naturaleza humana y decirle exactamente cunto vale. Es una
mera cuestin de cifras, un problema de aritmtica elemental...
El tiempo mismo, para el fabricante, se convierte en su propia maquinaria: tanto material elaborado,
tanto alimento consumido, tanta energa agotada, tanto dinero ganado.
CHARLES DICKENS, descripcin de Thomas Gradgrind, en Tiempos difciles


EL AUGE DEL DETERMINISMO NEUROGENTICO

Es hora de cambiar de velocidad. En los captulos anteriores de este libro he polemizado contra la visin
gentica del mundo que est en boga entre los bilogos, segn la cual los organismos son robots torpes,
montajes de rganos, tejidos y sustancias creados por, y sujetos a las rdenes de una molcula maestra cuyo
objetivo es la autorreplicacin. He presentado una concepcin biolgica distinta, concentrada en las funcio-
nes autopoyticas de los organismos, sus trayectorias de vida en el espacio y el tiempo. He abordado el reduc-
cionismo como un problema interno limitado a los bilogos (y acaso los filsofos) acerca de cmo disear e
interpretar experimentos, as como comprender y explicar los procesos vivientes. He tratado de demostrar
por qu las explicaciones reduccionistas son tan seductoras y a la vez deficientes para tratar las complejidades
del mundo viviente. Ahora quiero pasar a la etapa final, acaso la ms polmica, de la discusin, la que yo lla-
mo el reduccionismo como ideologa. Me refiero a la tendencia, tan marcada en los ltimos aos, a insistir en
la ventaja de la explicacin reduccionista sobre cualquier otra; a tratar de explicar aspectos muy complejos de
la conducta y organizacin social animal principalmente la humana en trminos de un precipicio reduc-
cionista que comienza con un problema social y termina en una molcula, con frecuencia un gen. Para volver
a mi fbula de los cinco bilogos y la rana saltarina, es como si nada importara sino el bilogo molecular y la
qumica de la actina y la miosina.
Los problemas que plantean estas visiones contrapuestas no se limitan a disputas esotricas entre
acadmicos en sus torres de marfil. He destacado el poder ideolgico de la biologa moderna, que pretende
interpretar y dictaminar sobre la condicin humana, ofrecer explicaciones y remedios para los males sociales.
Desde su origen baconiano, la ciencia moderna trata del conocimiento y el poder, sobre todo el de controlar y
dominar la naturaleza, incluso la humana. Este pacto de Fausto est explcito, ms que en ningn otro lugar,
en el programa que ha dado forma a la biologa molecular desde sus orgenes. El nombre mismo de la disci-
4
plina fue acuado all en los aos 30 por Warren Weaver, de la Fundacin Rockefeller, como parte de una
poltica consecuente de uno de los donantes ms generosos de ese campo. Esa poltica, basada en las concep-
ciones eugensicas vigentes acerca de la necesidad de mejorar la raza por medio de la crianza selectiva, ten-
a por objeto elaborar una ciencia del hombre que era a la vez una ciencia del control social
1
Como dijo sin
vueltas uno de los primeros directores de la Fundacin en 1934, sus polticas
2

estn enfocadas hacia el problema general de la conducta humana, con fines de control por medio de la
comprensin. Por ejemplo, las ciencias sociales se ocuparn de la racionalizacin del control social; las
ciencias mdicas y naturales proponen un estudio estrechamente coordinado de las ciencias subyacentes
del conocimiento y el control personal... [y especficamente] los problemas de la salud mental.
Con este fin, Rockefeller concentr sus recursos en las ciencias de la psicobiologa y la herencia, en la
creencia firme, fomentada por Weaver, de que ese control provendra del estudio de la pequeez ltima de
las cosas. Como seal en los primeros captulos de este libro, la percepcin del mundo por el bilogo o
cualquier cientfico no resulta de colocar un espejo fiel frente a la naturaleza: est formada por la historia
del objeto de estudio, las expectativas sociales predominantes y los patrones de financiacin de las investiga-
ciones. El poder y la escala de la concepcin Rockefeller, respaldada por cientos de millones de dlares, ga-
rantizaba la extincin de las concepciones biolgicas alternativas. Tal fue el destino, por ejemplo, del Club de
Biologa Terica de Cambridge, Inglaterra, en los aos 30: las concepciones no reduccionistas de Joseph Ne-
edham acerca del metabolismo, el desarrollo y la evolucin fueron barridas a un lado apenas Rockefeller ofre-
ci financiar un programa de investigaciones bioqumicas explcitamente reduccionista.
3
Desde luego que la visin de Rockefeller ha resultado sumamente fecunda tanto en conocimientos cientfi-
cos como en tecnologas, productos de esta alianza baconiana. Hoy vemos su descendencia en las florecientes
empresas de biotecnologa de Estados Unidos, Japn y Europa, en el Proyecto Genoma Humano de los 90 y en
la Dcada del Cerebro. Pero naturalizarla como si fuera la nica manera de comprender el mundo viviente, des-
conocer sus fines explcitos de control social y su proyecto eugensico implcito, significa no comprender la
direccin en que quiere conducirnos, como si la ciencia moderna hubiera trascendido sin ms las ideologas del
pasado. La biologa molecular de hoy es heredera siquiera irreflexivamente de este pasado y no puede sa-
cudrselo con un simple encogimiento de hombros. As, los avances espectaculares en la materia durante las
ltimas dcadas vienen acompaados de un coro estridente de voces que proclaman que la gentica, la biologa
molecular y la neurologa nuevas podrn explicar, y oportunamente modificar, la condicin humana para iniciar
una nueva era que hace unos aos un adepto
4
de la nueva biologa llam una sociedad psicocivilizada:
5
...cada persona joven debera llevar tatuado en la frente un smbolo que sealara al portador del gen drepa-
noctico o cualquier gen similar... Es mi opinin que se deben sancionar las leyes respectivas, los anlisis
prematrimoniales en busca de genes defectuosos y alguna forma de exhibicin pblica o semipblica de este
carcter de portador.
De cundo data esta propuesta fascistizante? No de los aos 30 sino de 1968. Quin es su autor? El
hroe de los movimientos antiblico y por la medicina alternativa, dos veces ganador del premio Nobel, pri-
mero de qumica y luego de la paz, Linus Pauling.
Semana tras semana, los peridicos informan sobre los presuntos grandes avances en el conocimiento
biolgico y mdico. Veamos una muestra al azar: Estrs, ansiedad, depresin: la nueva ciencia de la psicolog-
a evolutiva encuentra el origen de los males modernos en los genes, proclam la tapa de Time el 28 de agos-
to de 1995. Cazadores de genes persiguen caracteres mentales esquivos y complejos, titul el NewYork Ti-
mes el 31 de octubre de 1991. Estudios vinculan un gen con una personalidad determinada, asegur el Tala-
hassee Democrat en enero de 1996. En julio de 1993, el Daily Mail londinense anunci Aborto ofrece espe-
ranza luego de descubrimiento de genes gay. El Independent de Londres public un artculo titulado Cmo
los genes forman la mente (1 de noviembre de 1995). Ms cauto, el Guardian de Londres del 1 de febrero de
1996 describi la cacera de los genes de la inteligencia por el norteamericano Robert Plomin (recientemen-

1
Lily E. Kay, The Molecular Vision of Life.
2
Mason, conferencia en 1934, citado por Kay, The MoIecular Vision of Life, pg. 46.
3
Donna Haraway, Crystal Fabrics and Fields.
4
J.M.R. Delgado, Physical Control of the Mind.
5
Linus Pauling, Reflections on the new biology, pg. 269, citado por Kay, The Molecular Vision of Life, pg. 276.
5

Figura 1.1. La jerarqua tradicional de las ciencias
te designado profesor en el Maudsley Institute of Psychiatry de Londres) como la bsqueda de la cosa inteli-
gente y clasific a los que carecen de esos genes de perdedores en la lotera gentica de la vida.
Se dice que se han descubierto los genes no slo de enfermedades como el cncer de mama sino tam-
bin de la homosexualidad, el alcoholismo, la criminalidad y la ahora clebre y jocosa slo a medias
especulacin de Daniel Koshland, entonces director de Science, una de las revistas cientficas ms prestigiosas
del mundo, de que acaso existen genes de la carencia de techo.
6
Las drogas que extienden la vida, aguzan la
memoria o previenen la compulsin de comprar son tema de tapa en los peridicos. Cientficos universita-
rios convocan a conferencias de prensa y emiten pagars en los que aseguran que han descubierto las causas
biolgicas de la sexualidad o de la violencia en la sociedad moderna. Estudios con gemelos sugieren que
afinidad de temperamento residira en genes, dijo un comunicado de prensa de la Universidad de Wisconsin
en febrero de 1994. Un ao despus, la Fundacin CIBA, un instituto de beneficencia mdica con sede en Lon-
dres, anunci en conferencia de prensa que auspiciaba una reunin a puertas cerradas de genetistas conduc-
tistas cuyas investigaciones revelaban el posible origen biolgico de la incidencia del crimen violento.
7
La sntesis emergente de la gentica y las ciencias neurolgicas la neurogentica y su hijo filosfico y
poltico, que podramos llamar determinismo neurogentico, ofrece la posibilidad de identificar los genes que
afectan el cerebro y la conducta, atribuirles poder causal y, llegado el momento, modificarlos. La neurogenti-
ca se proclama capaz de responder a la pregunta de dnde debemos buscar, en un mundo lleno de dolor indi-
vidual y desorden social, las explicaciones de nuestra condicin y, ms importante an, los medios para modi-
ficarla. Habra que ser un extremista del reduccionismo para sugerir que busquemos los orgenes de la guerra
de Bosnia en las deficiencias de los mecanismos neurotransmisores del cerebro del doctor Radovan Karadzic y
el remedio en las dosis masivas de Prozac; sin embargo, muchos de los argumentos presentados por el deter-
minismo neurogentico no estn lejos de esos extremos. Lo social tiene su importancia, dicen, pero en ltima
instancia los determinantes no pueden ser sino biolgicos. Y en todo caso tenemos los conocimientos para
intervenir en los procesos biolgicos mediante drogas, el aborto o la terapia gentica, mientras que, por el
contrario dicen estos deterministas es evidente que las medidas sociales han sido infructuosas.
La violencia urbana, la falta de techo y las aflicciones psquicas son problemas angustiosos y gravsimos
de la vida en Europa y Estados Unidos a los que es imperioso hallar solucin. Pero el argumento contra las
explicaciones neurogenticas de estos fenmenos no es que su
bsqueda sea inmoral o contraria a la tica. Es simplemente
que, a pesar del poder seductor del reduccionismo, la neuro-
gentica no ocupa el nivel de la pirmide de las disciplinas de
la Figura 1.1 donde se hallarn las respuestas a muchos de estos
problemas. Por eso se convierte en el mejor de los casos en un
derroche de recursos humanos y financieros escasos, y en el
peor, un sustituto de la accin social. Reitero esto con todo
vigor porque encuentro que se lo toma siempre, dira perver-
samente, en sentido errneo. Me disgusta la soberbia de algu-
nos bilogos que atribuyen a su nuestra ciencia unos po-
deres reveladores e intervencionistas que de ninguna manera
posee y desdean con ligereza los argumentos en contrario.

ALABADOS SEAN LOS GENES

Esta polmica no es nueva. Se repite en cada generacin por lo menos desde la poca de Darwin, ms recien-
temente en la forma de una controversia sobre los poderes explicativos de la sociobiologa en los aos 70 y 80.
8

No volver sobre ese terreno trillado
9
. Lo nuevo hoy es cmo la mstica de la nueva gentica parece fortalecer
el argumento reduccionista. En su formulacin ms sencilla, el determinismo neurogentico propugna una

6
Daniel Koshland, Editorial.
7
Publicado luego como: Gregory Bock y Jamie Goode (comps.), Genetics of Criminal and Antisocial Behaviour.
8
Edward O. Wilson, Sociobiology: The New Synthesis; Philip Kitcher, Vaulting Ambition.
9
Steven Rose, Richard C. Lewontin y Len Kamin. Not in Our Genes.
6
relacin causal directa entre el gen y la conducta. Un hombre es homosexual porque tiene un cerebro gay,
10
que a su vez es producto de genes gay;
11
una mujer est deprimida porque tiene los genes de la depresin.
12

Hay violencia en las calles porque la gente tiene genes violentos o criminales;
13
la gente se emborracha por-
que tiene los genes del alcoholismo.
14
En un ambiente social y poltico que alienta estas afirmaciones y en
gran medida se ha resignado a no encontrar soluciones sociales a problemas sociales (si bien, que yo sepa,
nadie investiga las causas genticas de la homofobia, el racismo o el fraude bancario), la prensa y los polticos
exageran estas declaraciones aparentemente cientficas en una forma que, segn algunos de sus autores, vio-
lenta sus intenciones: as, Han Brunner ha repudiado las declaraciones acerca de los llamados genes de la
agresin, como expondr ms adelante. Sin embargo, esto es difcil de creer a la vista del empeo de los inves-
tigadores en vender su producto. Los comunicados de prensa que acompaaron la aparicin en 1992 de The
Sexual Brain de Simn LeVay,
15
quien aseguraba sobre la base de sus estudios post mortem de los cerebros de
varios hombres gay muertos de sida que haba descubierto una regin del cerebro que diferenciaba a los pre-
suntos gay de los presuntos heterosexuales, o el trabajo de investigacin de Dean Hamer en 1993 que procla-
maba la identificacin de un gen gay,
16
estaban redactados en unos trminos que dejaban escaso margen para
las exageraciones del periodismo.
Los xitos indudables de la biologa molecular desde el descubrimiento de la estructura en doble hlice
del ADN en 1953 han alentado en los genetistas un triunfalismo arrogante que no se adverta en la ciencia des-
de el apogeo de la fsica en los aos 20 y30: la conviccin de que su ciencia puede explicar todo lo que tiene
de explicable la condicin humana e incluso, si se le permite, puede reconstruir la humanidad con una ima-
gen mejorada, al grito de dadme un gen y mover el mundo. Tampoco los filsofos, ms habituados al an-
lisis crtico de las metatesis de ciencias ms sencillas como la fsica, le han hecho justicia a la biologa. Se dira
que la invasin de su terreno como pensadores por la biologa los ha dejado estupefactos. Despus de todo, la
fsica jams se propuso colonizar la filosofa sino convivir armoniosamente con ella. En cambio, los primeros
prrafos de la Sociobiology de Wilson reclama esta funcin para la nueva biologa, que vuelve innecesarias las
ciencias humanas tales como la sociologa, la economa, la poltica y la psicologa. La reaccin de muchos
filsofos ha consistido en batirse en retirada, mientras que otros han mutado en una nueva raza, la de los
estudiosos de la biotica, que ponderan los dilemas morales planteados por los futuros que parece ofrecer la
biologa o al menos la gentica. Pero a los filsofos tambin se les niega este espacio, porque los nuevos bi-
logos moleculares no slo quieren hacer su ciencia sino tambin controlar su uso. Por ejemplo, Wilson aboga
por un cdigo de tica que es genticamente preciso y por lo tanto totalmente justo.
17
Pocos filsofos profe-
sionales parecen dispuestos a someter estas afirmaciones ticas a un anlisis riguroso: Mary Midgley es una
honrosa excepcin.
18
La palabra en boga hoy es el (ultra)darwinismo universal.

EL REDUCCIONISMO COMO IDEOLOGA

La pretensin de explicar fenmenos tan diversos como la orientacin sexual, las aflicciones mentales, el xi-
to mundano medido segn las calificaciones escolares, el trabajo y los ingresos, y la violencia en las calles de
las grandes ciudades no es de inters menor. A todos nos gustara saber dnde podemos buscar el origen de
nuestros xitos y fracaso personales, nuestros caprichos y vicios, por no hablar de las crisis crnicas en el
mundo que nos rodea. Podemos buscar explicaciones sociales o personales. En el primer caso, podemos bus-
car soluciones en la accin social: revitalizar la economa, modificar la legislacin, bregar por el cambio en las
estructuras sociales de poder y privilegio. En el segundo, la psicoterapia nos permite explorar nuestra vida
individual. O bien, podemos invocar el factor biolgico y decir que la raz de nuestro problema se encuentra
en la estructura cerebral individual, en la bioqumica o la gentica. Si las causas de nuestros placeres y dolo-

10
Simon LeVay, A difference in hypothalamic structure...
11
Dean Hamer y P. Copeland, The Science of Desire.
12
David B. Cohn, Out of the Blue.
13
A. Reiss y J. Roth, Understanding and Preventing Violence.
14
M. Galanter (comp.), Recent Developments in Alcoholism.
15
LeVay, The Sexual Brain.
16
D.H. Hamer, S. Hu, V.L. Magnuson, N.N. Hu y A.M.L. Pattatucci, A linkage between DNA markers.
17
Wilson, Sociobiology, pg. 575.
18
Vase por ejemplo Mary Midgley, The Ethical Primate.
7
res, virtudes y vicios, se encuentran principalmente en el reino biolgico, debemos volvernos a la neurogen-
tica en busca de explicaciones y a la farmacologa y la ingeniera molecular para hallar las soluciones.
Como he subrayado una y otra vez, esta simplificacin, al insinuar que el mundo est dividido en reinos
mutuamente excluyentes de causalidad en los cuales las explicaciones son sociales o biolgicas, sus dico-
tomas tan simplistas como seductoras de heredado contra adquirido, genes contra medio, es falaz. Los
fenmenos de la vida estn siempre relacionados inexorablemente con lo heredado y lo adquirido, as como
los fenmenos de la existencia y las vivencias humanas son a la vez biolgicos y sociales. Las explicaciones
slo son adecuadas cuando tienen en cuenta ambos rdenes.
19
Por supuesto, que un naturalista serio negara
la pertinencia de lo social para lo biolgico sera lo mismo que un poltico negara que da prioridad a los inter-
eses del partido sobre los de la nacin; hoy en da todos creemos en la interaccin. En la bsqueda de una
explicacin y forma de intervenir, siempre hay que buscar el nivel adecuado que determine el desenlace. Pero
una y otra vez uno encuentra que la pretensin reduccionista sin vueltas ocupa las primeras planas y deter-
mina los programas de investigacin.
Yo sostengo que el determinismo neurogentico se basa en una secuencia reductora defectuosa cuyos
pasos incluyen la objetivacin, la aglomeracin arbitraria, la cuantificacin improcedente, la creencia en la
normalidad estadstica, la localizacin espuria, la causalidad fuera de lugar, la clasificacin dicotmica de
causas genticas y ambientales, y la confusin de metfora con homologa. Como se ver, ningn paso indivi-
dual es inevitablemente errneo, sino que cada uno es resbaladizo y se corre el riesgo de caer. Aqu no se
trata del aspecto filosfico formal abordado en el Captulo 4, sino del nivel apropiado de organizacin de la
materia en el cual corresponde buscar los determinantes causales efectivos de la conducta de individuos y
sociedades. La estructura del argumento es similar, trtese de la inteligencia, la sexualidad o la violencia, te-
mas que servirn de base para mi anlisis.

OBJETIVACIN

El primer paso del proceso es la objetivacin, que convierte un proceso dinmico en un fenmeno esttico.
Violencia es el trmino empleado para describir ciertas secuencias de interaccin entre las personas o incluso
entre stas y su ambiente no humano. Por lo tanto, se trata de un proceso. La objetivacin lo transforma en
una cosa fija agresin que se puede abstraer del sistema dinmico interactivo en el cual aparece para
estudiarlo en forma aislada, digamos, en una probeta. De acuerdo con esta concepcin, la agresin es un ras-
go fenotpico que se debe analizar por medio de las versiones modernas de los mtodos mendelianos. En el
Captulo 5, me refer a los problemas que surgen al considerar a un aspecto aparentemente sencillo del indi-
viduo, sea el color de un guisante o del de un ojo, como un carcter unitario. Mucho ms problemtico es
considerar a la conducta un carcter que se puede aislar. En el Captulo 2 describ los cuidados que se requie-
ren para abstraer y definir la conducta de un individuo mantenido en relativo aislamiento, incluso dentro del
marco metodolgicamente reducido de un etograma. Pero si la actividad descrita por trminos como violen-
cia, altruismo o sexualidad slo se puede expresar como una interaccin entre individuos, objetivar ese
proceso y pretender que se trata de un carcter que pueda ser aislado es despojarlo de todo significado. Es
como considerar el salto de la rana sin tener en cuenta la vbora.

AGLOMERACIN ARBITRARIA

La aglomeracin arbitraria lleva la objetivacin un paso ms all al juntar las diversas interacciones objetiva-
das como, si fueran ejemplares del carcter de que se trata. As, se usa el trmino agresin para describir pro-
cesos tan diversos como un hombre que golpea a su pareja o su hijo, una ria entre aficionados de dos equi-
pos de ftbol, la resistencia de los huelguistas a la polica, los ataques racistas a las minoras tnicas, las gue-
rras civiles y nacionales. La aglomeracin postula que cada uno de estos procesos sociales no es sino la mani-

19
Adems, las ciencias objetivas de la biologa y la sociologa omiten una dimensin crucial de la existencia humana, la experiencia subjetiva de
la historia de vida personal de cada uno. A pesar de intentos recientes de redefinir la conciencia en trminos de procesos cerebrales especficos
(por ejemplo, por Francis Crick en The Astonishing Hypothesis), semejante subjetividad an se encuentra fuera del alcance de las ciencias natura-
les y se las aprehende mejor en la novela y la poesa. La unificacin de la comprensin subjetiva y objetiva de la naturaleza y el significado de los
procesos vivientes, incluida la existencia humana, si es que alguna vez se pueda lograr, sigue siendo en el mejor de los casos un objetivo remoto.
8
festacin objetivada de una propiedad subyacente unitaria de los individuos, de manera que cada caso re-
quiere la participacin de, o incluso es causado por, mecanismos biolgicos idnticos. Una buena ilustracin
de ello es un trabajo de investigacin publicado en Science en 1993 por Han Brunner y sus colaboradores.
20

Describe una familia holandesa (el trmino tcnico es pedigr), algunos de cuyos varones eran anormalmente
violentos, segn el informe; en particular, ocho hombres que vivan en distintas partes del pas en diferentes
pocas a lo largo de tres generaciones revelaban un fenotipo de conducta anormal. Las conductas descritas
incluan ataques de agresividad, incendio premeditado, intento de violacin y exhibicionismo. Es legtimo
subsumir variedades de conducta tan diferentes, descritas en total aislamiento de su contexto social, bajo el
nico encabezamiento de agresin? Difcilmente se la aceptara si se la realizara en el contexto de un estudio
de conducta animal no humana (a m no me aceptaran un estudio de conductas tan variadas en ocho po-
lluelos!). Sin embargo, el trabajo de Brunner apareci en una de las publicaciones ms prestigiosas del mundo
y rodeada de gran publicidad. (De paso, es interesante advertir que Science ha publicado muchos trabajos
ms bien sensacionalistas, de dudosa seriedad cientfica, que pretenden haber identificado las causas genti-
cas concretas de problemas humanos. Su rival Nature ha sido mucho ms cauteloso.)
El trabajo despert gran atencin al informar que cada uno de estos sujetos violentos es portador de una
mutacin en la codificacin gentica de la enzima monoamino oxidasa (MAOA), que entre otras funciones, est
asociada con el metabolismo de un neurotransmisor determinado y se cree que es el lugar donde actan una
serie de drogas psicotrpicas. Sera esta mutacin la causa de la presunta violencia? Brunner mismo neg
luego que existiera un vnculo directo; incluso se disoci de la pretensin de que su grupo haba identificado el
gen de la agresin, atribuyndola a una tergiversacin periodstica.
21
Sin embargo, la literatura especializada
sigue repitiendo el concepto, y lo que el trabajo de Brunner calificaba de anormal ahora se convierte en con-
ducta agresiva. As, dos aos despus, Science public otro cuyo ttulo comenzaba con estas dos palabras y
describa a ratones carentes de la enzima monoamino oxidasa A. Los autores, un grupo principalmente francs
encabezado por Olivier Cases, escribieron que los ratones machos exhiban temblores, dificultad para endere-
zarse y miedo... corridas frenticas y cadas de costado... sueo [perturbado]... propensin a morder al experi-
mentador... posicin encogida
22
De todos estos rasgos propios de un desarrollo perturbado, los autores slo
mencionaron la agresin en el ttulo del trabajo publicado. En las conclusiones afirmaron que estos resultados
apoyan la idea de que la conducta particularmente agresiva de los pocos varones humanos conocidos carentes
de MAOA... es una consecuencia ms directa de la deficiencia de MAO. Seal en una carta a Science que la agre-
sin mencionada en el ttulo del trabajo de Cases era un aspecto secundario y escasamente sorprendente de un
patrn de desarrollo gravemente perturbado; uno de los autores me llam por telfono para explicarme que
haban destacado la agresin porque pareca la mejor manera de llamar la atencin sobre su trabajo.
Ms inquietante an es que esta clase de pruebas, aunque dbiles, son empleadas por ejemplo por la Ini-
ciativa Federal contra la Violencia, un programa del gobierno norteamericano que trata de identificar a los
nios de los ncleos urbanos pobres considerados en riesgo de volverse violentos al madurar como resulta-
do de factores bioqumicos o genticos que los predisponen a ello. Este programa, propuesto por el entonces
director del Instituto Nacional de Salud Mental norteamericano, Frederick Goodwin, provoc una andanada
de crticas debido al contenido potencialmente racista de las referencias crpticas a la juventud de alta inci-
dencia de los ncleos urbanos pobres. Poco despus, Goodwin renunci a la direccin y los planes de orga-
nizar una reunin para discutir sus propuestas fueron abandonados.
23
No obstante, se han aplicado partes de
su programa de investigaciones en diversos lugares de Estados Unidos, particularmente en Chicago.
24

Como sucede en cada paso de la cascada reduccionista aqu descrita, el problema no es que los investi-
gadores, con la metodologa disponible, debemos clasificar, es decir, agrupar distintos tipos de observaciones
que tengan algo en comn. Estos pasos no son inevitablemente ilegtimos, como sostuve anteriormente con
respecto a mis estudios sobre la memoria con el picoteo de los polluelos. Con frecuencia parecera que la
ciencia avanza alternando el acto de agrupar fenmenos distintos como aspectos de uno solo (reunir) con el

20
H.G. Brunner, M. Nelen, X.O. Breakfield, H.H. Ropers y B.A. van Oost, Abnormal behavior....
21
Brunner, en Bock y Goode (comps), Genetics of Criminal and Antisocial Behaviour, pgs. 164-167.
22
Olivier Cases y otros, Aggressive behaviour...
23
Wade Roush, Conflict marks crime conference.
24
Peter R. Breggin y Ginger Ross Breggin, A biomedical program for urban violence control...; asimismo, declaraciones de los Breggin en el
panel del National Institutes of Health sobre investigaciones de la violencia.
9
de reconocer las diferencias entre ellos (separar). Sin embargo, el hecho de reunir el incendiarismo y el ex-
hibicionismo en la misma categora como ejemplos de un gnero natural llamado violencia difcilmente
parecera racional a un criminlogo o a un juez y un jurado.
Para superar este obstculo, algunos investigadores han colocado nuevos rtulos a esos casos, que ya no
seran ejemplos de violencia sino de otra categora, la conducta antisocial, considerada un gnero natural.
25

Pero este cambio de rtulo, lejos de resolver el problema, lo agrava. As como la aglomeracin rene actividades
diversas, un mismo acto es socialmente aceptable o inaceptable segn las circunstancias en las cuales se realiza.
Un piloto que bombardea un edificio de gobierno en un pas con el cual el suyo est en guerra realiza un acto
socialmente elogiable; en cambio, quien bombardea un edificio de la sociedad a la cual pertenece es culpable de
la conducta antisocial llamada terrorismo. Comprense las medallas otorgadas a los pilotos norteamericanos de
la Guerra del Golfo Prsico con el juicio criminal contra los que destruyeron el edificio federal en Oklahoma
City. Quizs el ejemplo ms ntido sea el siguiente suceso en Irlanda del Norte en 1990. Un soldado britnico,
Lee Clegg, estaba de guardia en una barricada del ejrcito cuando un auto robado pas la barrera a gran veloci-
dad. El soldado raso Clegg alz su fusil y mat a uno de los ocupantes, una adolescente que participaba de la
travesura con sus amigos. Lo acusaron y hallaron culpable de asesinato, acaso el colmo de la conducta antiso-
cial. El ejrcito britnico, apoyado por la prensa sensacionalista, inici una campaa vigorosa que obtuvo su
absolucin y rehabilitacin. El argumento era que cumpla con su deber, y cmo iba a saber que los ocupantes
del auto no eran adolescentes de juerga sino terroristas del IRA... en cuyo caso tal vez hubiera merecido una
medalla. Para 1997 lo haban ascendido a cabo y peda compensacin por privacin ilegtima de la libertad. De
manera que el mismo acto puede ser socialmente legtimo o antisocial, pero esto no depende del acto en s sino
de su percepcin por los observadores. Cmo se concibe que esto sirva para una clasificacin biolgica de base
individual, en la que se buscan genes inusuales para las enzimas neurotransmisoras en el cerebro de Lee Clegg
que expliquen el incidente? Evidentemente, la conducta antisocial no es un gnero natural.

CUANTIFICACIN IMPROCEDENTE

La cuantificacin improcedente sostiene que se puede otorgar valores numricos a los caracteres objetivados y
aglomerados. Si una persona es violenta o inteligente, uno puede comparar su violencia o inteligencia con las de
otras. Este postulado, de que cualquier fenmeno es mensurable y cuantificable, refleja la creencia ya mencio-
nada de que matematizar algo es aprehenderlo y controlarlo. El ejemplo ms conocido es el de la escala de co-
eficiente intelectual para, describir y medir la inteligencia. Como muchos otros autores, he relatado la historia
de esta escala y algunas de las falacias propias de su utilizacin, y no es necesario repetir aqu esos argumentos
26
Los primeros pasos son objetivaciones y aglomeraciones paralelas a las descritas anteriormente para la
violencia. La conducta inteligente, que esencialmente es un proceso interactivo entre un individuo y otros o
con los mundos social, viviente e inanimado, se convierte en un carcter unitario fijo. Luego se sostiene que
muchos ejemplos diferentes de esa conducta son manifestaciones de algo que se llama, como para terminar
de congelar lo dinmico en lo esttico, inteligencia cristalizada. A sta se le otorga un smbolo especial, g,
propuesto originalmente por el psiclogo Charles Spearman en los aos 20 (ser casualidad que tambin es
el smbolo de una de las fuerzas fsicas ms consagradas, la de la gravedad?) A continuacin se crean tests
para medir esta constante oculta inferida. Los sujetos responden a una batera de preguntas que supuesta-
mente no dependen de la formacin escolar, la clase social ni la cultura, sino que evalan destrezas absolutas
subyacentes, tales como descubrir patrones comunes o identificar secuencias lgicas de nmeros o palabras.
Luego se compara la puntuacin del sujeto con la que corresponde a la poblacin general (o, en el caso de
nios, con los de su misma edad) y la cifra comparada resultante se llama CI. De todos los postulados inclui-
dos en este proceso, por ahora me interesa uno: la conviccin inslita de que los mltiples aspectos de la
conducta (an la objetivada y aglomerada) que contribuyen a lo que podemos llamar inteligencia rapidez y
precisin de respuesta a nueva informacin, habilidad para derivar significados de situaciones sociales ambi-
guas, capacidad de improvisar en ambientes nuevos y muchos otros se pueden reducir a una sola cifra, de
manera que se puede clasificar toda la poblacin humana sobre esa base, como si se la alineara por estatura.

25
Michael Rutter, introduccin a Bocky Goode (comps.), Genetics of Criminal and Antisocial Behaviour, pgs. 1-15.
26
Vase por ejemplo Len Kamin, The Science and Politics of IQ.
10

Figura 10.1 La curva acampanada.
Desde luego, para alcanzar esta clase de reduccin matemtica es necesario descartar muchas destrezas
de interaccin humana a pesar de que la mayora de la gente las incluira entre los aspectos ms destacados
de la llamada inteligencia. Pero estos psicmetras se retiran a un mundo propio que slo comparten con
otros devotos del arte de contar. En verdad, les resulta difcil hallar un terreno comn con otros estudiosos de
la mente y la conducta, que en general contemplan con suspicacia esa numerologa arbitraria grata a la psi-
cometra. (En la prctica, esto significa que la nica disciplina con la cual reconoce un terreno comn, y con
la cual ha estado vinculada histricamente, es la gentica de conducta. Ambas son hijas gemelas de los mo-
vimientos eugensicos de principios del siglo xx.)
27
Para conocer este rechazo desdeoso de todo lo que no
sea la reduccin de la inteligencia en su grado ms arbitrario, basta leer el primer captulo de The Bell Curve
de Herrnstein y Murray, que rechaza de plano todas las crticas que se le han formulado desde diversos ngu-
los. Sostienen que no se debe confundir inteligencia con talento, intuicin, creatividad, capacidad para resol-
ver problemas o dificultades; que tampoco tiene nada que ver con la destreza musical, espacial, matemtica
ni cinesttica, ni con la sensibilidad, la seduccin ni la persuasividad:
28
Existe un factor general de destreza cognoscitiva en el cual difieren los seres humanos.
Todos los tests estandarizados de aptitud o logro acadmico miden esta capacidad en cierto grado, pero
los tests de CI diseados expresamente con ese propsito la miden con la mayor precisin.
Las puntuaciones de CI corresponden en primer grado a lo que la gente quiere decir cuando usa la pala-
bra inteligente o listo en el lenguaje corriente.
Por lo tanto, la inteligencia es lo que miden los tests de inteligencia; si otros tests, basados en principios
diferentes, no conforman a esta visin unitaria de g, se los considera indignos de mencin.

LAS ESTADSTICAS Y LA NORMA

La creencia en la normalidad estadstica supone que en una poblacin dada, la distribucin de puntajes de
conducta tiene la forma de la llamada distribucin gaussiana, la clebre curva acampanada (Figura 10.1).
Esto es lo que los estadsticos
llaman una distribucin normal.
Uno de los ejemplos ms conocidos
de su aplicacin es el CI, el test que
generaciones sucesivas de psicme-
tras perfeccionaron y reelaboraron
hasta que sus resultados (casi) se
adecuaron a la forma estadstica con-
sagrada. Es decir, los tests que no
mostraban una distribucin de la
poblacin acorde con la curva eran
rechazados, o los rubros que conten-
an eran modificados, hasta que se adaptaban a la curva, una hazaa lograda en el perodo interguerras en las
diversas revisiones del llamado test de CI de Stanford-Binet, creado en los aos 20. Los que trataban de adap-
tarse a la curva se encontraron con otro problema. Al comparar los resultados de varones y mujeres (nios y
nias), stas superaban a aqullos en ciertos rubros y de esa manera registraban un CI aparentemente supe-
rior. Dada la hiptesis de que no existan diferencias por sexo, se ajustaron los rubros en los que aparecan
esas diferencias hasta eliminarlas en promedio. Sin embargo, cuando aparecan diferencias de puntaje pro-
medio entre las clases trabajadora y media o entre negros y blancos, se daba por sentado que stas s refleja-
ban diferencias subyacentes reales en cuanto a inteligencia. Lo cierto es que se puede elaborar tests en los
cuales los nios de las clases trabajadores obtienen mejor puntaje que los de clase media, pero stos no cuen-
tan. Mi difunto colega Brian Lewis lo hizo con el argumento de que los nios de clase trabajadora enfrentan
mucha ms desinformacin mentiras que los de clase media. Dise un test para escolares en los cua-
les haba que elaborar una estrategia entre una mezcla de afirmaciones verdaderas y engaosas. Los de clase

27
Donald Mackenzie, Statistics in Britain, 1865-1930.
28
Richard J. Herrnstein y Charles Murray, The Bell Curve, pg. 22.
11

Figura 10.2 Distribucin posible de puntajes de tests en una poblacin. Se
muestran tres distribuciones potenciales en curvas no acampanadas; cual-
quiera de ellas y muchas otras son posibles, de acuerdo con el diseo del test.
obrera obtenan mejores puntuaciones. (Actualmente se suelen emplear los llamados tests culturalmente
imparciales, lo cual desconoce el hecho de que se los ha estandarizado contra el Stanford-Binet y por lo tanto
tienden a perpetuar el carcter tendencioso implcito en los ms viejos.)
Este procedimiento revela cmo los compromisos ideolgicos de los autores de los tests sirven para
construir una biologa que luego postulan haber hallado en la naturaleza. Pero an peor es el postulado de
que se puede distribuir a toda la poblacin de acuerdo con una sola dimensin, lo cual significa confundir un
fenmeno biolgico con una manipulacin estadstica. Ni esta distribucin unidimensional, ni aqulla en que
la poblacin muestra una distribucin tan conveniente responden a necesidad biolgica alguna. Se puede
crear exmenes en los que casi todos obtienen el 100 por ciento de los puntos. Esa propensin de la universi-
dad britnica a que el 10 por ciento obtiene las calificaciones ms altas, el 10 por ciento las de tercer nivel, el
10 por ciento fracasa y el resto se encuen-
tra cmodamente instalado en el segundo
nivel es un convencionalismo, no una ley
de la naturaleza (Figura 10.2).
Sin embargo, no se debe subestimar
el poder de esta estadstica objetivada,
que combina de manera conveniente dos
conceptos de normalidad. En su sentido
estadstico, el trmino no conlleva un
valor: normal describe una forma par-
ticular de la curva que posee la propiedad
de que el 95 por ciento de su rea se en-
cuentra a una distancia determinada
dos desviaciones estndar de la media.
Pero en lenguaje corriente s significa
normativo. Describe las cosas no slo
como son sino tambin como deben ser:
quedar a mayor distancia de dos desviaciones estndar de la media en una distribucin gaussiana significa ser
anormal, con todo lo que ello implica. Cuando Herrnstein y Murray llamaron su libro The Bell Curve, le hicie-
ron el juego a estas mltiples lecturas de la normalidad objetivada.

LOCALIZACIN ESPURIA

El proceso objetivado y arbitrariamente cuantificado deja de ser propiedad siquiera del individuo para con-
vertirse en propiedad de una parte de ste. De ah la inclinacin a hablar, por ejemplo, de cerebro, genes,
incluso orina, esquizofrnicos en lugar del cerebro, los genes o la orina de una persona a la que se ha diagnos-
ticado esquizofrenia. Desde luego, todo el mundo sabe (o debera saber, al menos los domingos, as como
todo el mundo se ha vuelto interaccionista) que es slo una manera de ser breves, pero la repercusin de
frases como cerebros homosexuales o genes egostas sirve para algo ms que promocionar las ventas de
libros de autores cientficos: refleja y respalda los modos de pensamiento y explicacin que constituyen el
determinismo neurogentico, porque desarticula las propiedades complejas de los individuos en grumos ais-
lados y localizados de biologa.
As, los ltimos aos han presenciado un debate desusadamente agitado, ms propio de los primeros
tiempos de la frenologa decimonnica que de la investigacin moderna, entre distintos neuroanatomistas
que aseguran haber descubierto el asiento de la homosexualidad en el cerebro. Dos regiones en particular se
disputan el honor de transmitir la preferencia homosexual masculina: una es el cuerpo calloso, el gran haz de
fibras nerviosas que conecta los dos hemisferios del cerebro; el otro es ese conjunto de clulas nerviosas si-
tuado en lo ms profundo del cerebro, llamado hipotlamo. Laura Allen,
29
en California, asegura que el gro-
sor del cuerpo calloso, medido desde un cierto ngulo, difiere entre hombres y mujeres; desde luego, el de los
hombres gay presenta un grosor intermedio entre el de hombres y mujeres heterosexuales. En cambio, Dick

29
L.S. Allen y R.A. Gorski, Sexual orientation and the size of the anterior commisure...
12
Swaab, de Amsterdam,
30
y Simn LeVay, de La Jolla, California
31
se concentran en el hipotlamo: cada uno
postula una parte distinta de esta estructura compleja como diferenciada en grosor entre hombres homo o
presuntamente heterosexuales. El estudio de LeVay lleg a las primeras planas, en parte porque utiliz mate-
rial de autopsias de hombres muertos de sida; en parte porque despus de publicar sus investigaciones apare-
ci con un libro de divulgacin, The Sexual Brain; en parte, en fin, porque es un gay declarado. En efecto,
sostuvo que el hallazgo de un asiento de la homosexualidad en el cerebro era liberador porque despojaba a
los hombres gay del estigma de la inmoralidad y aliviara el miedo expresado por algunos en la comunidad
heterosexual de que podan contagiarse esta enfermedad sexual por andar con quienes no deban.
Aqu no se desarrollar un anlisis detallado de las pruebas empricas de estos tres neuroanatomistas ni
las del genetista Dean Hamer, del National Institutes of Health de Bethesda, Maryland, quien en 1993 provoc
revuelo en los estudios de anatoma al anunciar que haba descubierto un marcador para un gen homosexual
en lugar de un cerebro gay.
32
ltimamente, Anne Fausto-Sterling
33
someti estos estudios a una crtica empri-
ca detallada y rigurosa, y aparentemente no se ha podido replicar los descubrimientos de Hamer en otras
muestras. Lo que interesa aqu, una vez ms, es la estructura del discurso de quienes tratan de encontrar la
homosexualidad en un rincn del cerebro o en un gen aberrante, porque exhibe todos los rasgos de los inten-
tos descritos ms arriba de descubrir la localizacin de la violencia, la inteligencia y mucho ms. La expresin
de la preferencia por otro del mismo sexo no es en absoluto una categora estable, sea durante la vida de un
individuo o histricamente; ms an, el empleo de homosexual como trmino para describir a un individuo
en lugar de un continuo de actividades y preferencias sexuales a disposicin de todos parece ser un hecho de
aparicin relativamente reciente
34
El discurso reduccionista separa la descripcin de la actividad o preferencia
sexual de la relacin entre dos individuos, la objetiva y la convierte en el carcter fenotpico resultante de
uno o ms genes homosexuales, anormales. Como siempre, despoja al trmino de todo significado personal,
social o histrico, como si participar de una actividad ertica con los del mismo sexo o expresar una preferen-
cia en ese sentido tuviera el mismo significado en la Grecia de Platn, la Inglaterra victoriana o San Francisco
en los 6o. As como se localiz la homosexualidad en el hipotlamo, se haba hecho lo propio con la agresin
en otro conjunto de estructuras del cerebro, el sistema lmbico, y en una parte de ste, la amgdala. En los aos
70, dos psicocirujanos norteamericanos sostuvieron que la manera de tratar la violencia en los ncleos urbanos
pobres consista en amigdalectomizar a los cabecillas de las bandas en los guetos,
35
es decir, en extirpar la
parte ofensiva, a la manera de la exhortacin bblica que dice, arrncate el ojo si te ofende. Yo sola creer que la
gente ya no pensaba as, pero un documental que vi por televisin en 1995 me convenci de mi error. Frente a
las imgenes de dos cerebros obtenidas mediante tomografa por emisin de positrones, el psiclogo califor-
niano Adrin Raine explicaba que uno de ellos, el de un asesino, revelaba escasa actividad en la corteza
frontal en comparacin con el otro, un cerebro normal.
36
Desalentado, llegu a la conclusin de que los
tiempos de Cesare Lombroso, el criminlogo italiano del siglo XIX que pretenda reconocer a ladrones, asesi-
nos y timadores por la forma de la cabeza, no haban quedado tan atrs como supona.
Raine teorizaba que la corteza ms evolucionada de los seres humanos tena la funcin de controlar el
sistema lmbico primitivo, y que si la actividad frontal es escasa, la amgdala y otros sistemas lmbicos que-
dan fuera de control y al quedar librados a sus propios medios conducen a sus dueos a la violencia. No se
aclara si la misma conclusin se aplicara a los cerebros de los hroes de guerra autores de algunas de las ma-
yores matanzas de los tiempos modernos: Norman Schwartzkopf y la masacre de las tropas iraques que se
batan en retirada por el Camino de Basora en 1991, o Ratko Mladic y las tumbas colectivas de los hombres
musulmanes de Srebrenica en 1995. Lo que se sabe con certeza es que la concepcin del cerebro integrado por
estructuras menos y ms evolucionadas es una fantasa ms. Evolucionan las especies, no partes individua-
les de un organismo; y durante la evolucin, las viejas estructuras adquieren funciones nuevas. La gran masa
de la corteza cerebral, tanto en los seres humanos como en otros mamferos, revela su descendencia del bulbo
olfatorio, que an existe en los reptiles modernos. Pero esto no significa que pensamos a travs del olfato.

30
Segn informa Chandler Burr, Homosexuality and biology; y Richard C. Friedman y Jennifer Downey, Neurobiology and sexual orientation...
31
LeVay, A difference in hypothalamic structure...
32
Hamer y otros, A lnkage between DNA markers...
33
Anne Fausto-Sterling, Myths of Gender.
34
David Fernbach, The Spiral Path.
35
V.H. Mark y F.R. Ervin, Violence and the Brain.
36
Citado por Anne Moir y David Jessel en A Mind to Crime.
13
Las teoras de Raine nos remontan a una tradicin ms antigua, la de localizar propiedades objetivadas.
ltimamente la localizacin no tiene la forma de una estructura cerebral sino de una anormalidad en una
sustancia qumica del cerebro: un neurotransmisor, una enzima o el gen responsable de su produccin. La
sustancia en particular tiende a fluctuar con la molcula de moda. As, hace unos aos se prestaba mucha
atencin a un neurotransmisor, el cido gamaaminobutrico (GABA), al que se asociaba con la conducta agre-
siva. Actualmente, se dira que la agresin es causada por un trastorno del metabolismo de la serotonina
(concretamente, la recaptacin del neurotransmisor por las clulas del cerebro). Las anormalidades de los
mecanismos de recaptacin de serotonina seran los culpables de una gama de conductas, desde la depresin
y el suicidio hasta la impulsividad y la violencia; la panacea universal es el Prozac, que pertenece a una fa-
milia de frmacos que inhiben selectivamente la recaptacin de serotonina.
37

CAUSALIDAD FUERA DE LUGAR

Es a esta altura que el determinismo neurogentico introduce su sentido de causalidad fuera de lugar. Desde
luego, es probable y en algunos contextos sabido con certeza que durante un enfrentamiento agresivo se
registran tanto cambios bruscos en los niveles de esteroides, adrenalina y otras hormonas en el torrente san-
guneo, como liberacin de neurotransmisores en el cerebro, y que existen drogas que alteran estos fenme-
nos. Las personas cuyas vidas incluyen una gran cantidad de interacciones de esa clase probablemente mos-
trarn diferencias perdurables en una serie de marcadores del cerebro y el organismo. Pero sostener que esos
cambios son la causa de determinadas conductas es equivocar la correlacin, o tomar la consecuencia por
causa. Cuando uno sufre un resfriado, se le congestiona la nariz. Pero a pesar de la correlacin invariable de
ambos, sera errneo pensar que la congestin nasal es la causa del resfriado; la cadena de causa y efecto co-
rre en el sentido contrario. Y si bien el Prozac inhibe los mecanismos de recaptacin de serotonina y puede
reducir la probabilidad de que el individuo cometa homicidio o suicidio, significa esto que el nivel de sero-
tonina en el cerebro es la causa del deseo de suicidarse o matar a otro? Despus de todo, el hecho de que la
aspirina calma el dolor de muelas no significa que la causa de ste es la falta de aqulla en el cerebro.
Este error de concepcin (que obedece a la lgica del bioqumico que atribuye el salto de la rana a la
qumica de la actina y la miosina) acosa desde hace dcadas la interpretacin de las correlaciones bioqumi-
cas y cerebrales de los trastornos psiquitricos
38
pero an persiste. As, al argumento reciente de que una
anormalidad en las molculas receptoras de otro neurotransmisor, la dopamina, sera la causa subyacente de
la inclinacin a caer en el abuso de drogas, se respondi que la anormalidad era producto, no causa, de la
ingestin de drogas.
39
Estas creencias son la consecuencia casi inevitable de los procesos de objetivacin y
aglomeracin, porque si existe una cosa singular llamada alcoholismo, se considera apropiado buscar un
agente causal singular.

CLASIFICACIN DICOTMICA

Si la agresin, la conducta antisocial o la homosexualidad son causadas por una anormalidad de la estruc-
tura cerebral o bioqumica o por un desequilibrio hormonal, cules son a su vez las causas de stas? Desde
luego, podran ser consecuencias de un aspecto del medio (y aquellos que as lo creen suelen decir que son
producto de algn aspecto de la formacin o las deficiencias de la dieta en la infancia, mientras otros preten-
den que el temperamento en los primeros meses de vida predice el futuro mal rendimiento escolar o la vio-
lencia en el adulto).
40
Sin embargo, ms frecuentemente se presta atencin a las consabidas primeras causas,
los genes, y se pone en juego la lgica de los estudios de heredabilidad. Porque si bien es problemtico consi-
derar tales atributos socialmente definidos como caracteres en el sentido mendeliano, si muestran correla-
cin con medidas reales tales como el nivel de una enzima o neurotransmisor, entonces sin duda se podr
determinar la heredabilidad del fenmeno. Un buen ejemplo de esta manera de pensar es la aseveracin de
que los puntajes del coeficiente intelectual se relacionan con una medida neurofisiolgica llamada tiempo de

37
Peter D. Kramer, Listening to Prozac.
38
Steven Rose. Molecules and Minds.
39
Constance Holden, A cautionary genetic tale...; Richard E. Chipkin, D2 receptor genes...
40
Segn el informe de prensa de la Universidad de Wisconsin citado en pg. 313; vase tambin Jerome Kagan, The Nature of the Child.
14
inspeccin cuya heredabilidad se puede evaluar. En el Captulo 7 entr en la historia y la matemtica de la
medida de heredabilidad y expliqu por qu salvo en el contexto muy concreto para el cual se la formul en
un principio (los experimentos agropecuarios de crianza) era de escasa aplicabilidad, generalmente malen-
tendida y en la mayora de los casos carente de significado. Lamentablemente, esto no les ha impedido a los
genetistas de conducta y los psicmetras que intenten aplicarla, ni se la ha despojado de sus repercusiones
ideolgicas, por ejemplo cuando se sostiene que la heredabilidad de la inteligencia mejor dicho, de la pun-
tuacin en los tests de CI es del orden del 8o por ciento.
Como seal en el Captulo 7, se pretende que la orientacin poltica, las neurosis, las actitudes ante la
instruccin militar, la realeza, la censura, el divorcio y muchos ms revelan un ndice relativamente alto de
heredabilidad. Es ms, se vuelve difcil hallar un atributo o creencia humanos, por triviales que pareciesen, al
cual las estadsticas de heredabilidad no atribuyan un componente gentico aparentemente significativo. Se
emplean tcnicas estadsticas nuevas y complejas tales como el llamado anlisis cuantitativo de localizacin
de caracteres
41
que pretenden demostrar que incluso esos trastornos para los cuales no se puede demostrar
una causalidad gentica importante (un buen ejemplo es el mal de Alzheimer, que slo en el 5 por ciento de
los casos se presenta asociado claramente con una disfuncin gentica especfica) son en realidad el producto
del efecto acumulado de muchos genes. Y si bien nadie dice que la heredabilidad indica el destino ni que ese
clculo proporcione datos sobre algn individuo en particular en lugar de medir las variaciones en el seno de
una poblacin, todo el enfoque conduce a intentar explicarlo, y si es necesario tratarlo, no en el mbito social
o siquiera personal sino en el farmacolgico o de control gentico.

CONFUSIN DE METFORA CON HOMOLOGA

Si las primeras causas son genticas, el paradigma adaptacionista dentro del ultradarwinismo debe tratar de
explicar su evolucin. Resulta entonces apropiado buscar equivalentes de la conducta humana en cuestin en
el mundo animal no humano, es decir, hallar un modelo animal cuya conducta se pueda controlar, manipular
y cuantificar ms fcilmente. Si se coloca un ratn extrao en una jaula con una rata, es probable que sta
mate al ratn. El tiempo que se toma la rata para ejecutar este acto es considerado un sustituto de la agresivi-
dad de la rata; una lo har rpidamente, otra demorar ms y una tercera no lo har. En esta escala, la rata
que mata en treinta segundos es el doble de agresiva que la que lo hace en un minuto. Esta medida, llamada
pomposamente conducta muricida, sirve de ndice cuantitativo para el estudio de la agresin, pasando por
alto los muchos otros aspectos de la interaccin rata-ratn, tales como las dimensiones, la forma y el grado de
familiaridad de los participantes de la interaccin muricida con el medio de la jaula, la existencia de vas de
retirada o fuga y la historia previa de las interacciones de esta pareja. Y no se trata de variables especulativas,
por cuanto los etlogos han estudiado muchas de ellas en detalle y demostrado que afectan profundamente la
naturaleza de las relaciones entre animales.
Pero el mtodo reduccionista avanza an ms, porque se postula que, as como el tiempo de matar se
vuelve un sustituto de la medida de agresividad de la rata, la conducta de sta se transforma como por encan-
to en una analoga de la agresin demostrada por las pandillas de Los Angeles que atraviesan un barrio a toda
velocidad, y disparando a diestra y siniestra, como en la conclusin del trabajo de Cases mencionado ante-
riormente. Es decir, si se encuentran mecanismos fisiolgicos o bioqumicos regiones del cerebro, neuro-
transmisores o genes asociados con la llamada agresividad de las ratas muricidas, entonces deberan exis-
tir regiones cerebrales, neurotransmisores o genes similares o idnticos relacionados con la agresividad
humana
42
Se aplican argumentos similares a la bsqueda de modelos animales para la drogodependencia y el
alcoholismo
43
Esta clase de fantasa evolucionista en el mejor de los casos confunde una metfora o analoga
con una homologa en el sentido definido en el Captulo 2, y por eso debo ser tan cuidadoso en mis afirma-
ciones de que la memoria en los polluelos es homologa a la de los seres humanos. En el peor de los casos,
establece una ecuacin falsa entre los diversos significados de la palabra agresin. Pero se ha convertido en
el eslabn ltimo, vital de la cota de malla de la ideologa reductivista.


41
Roben Plomin, Michael J. Owen y Peter McGuffin, The genetic basis of complex human behaviors.
42
Harriette C. Johnson, Violence and biology; Stephen C. Maxon, Issues in the search for candidate genes in mice...
43
John C. Crabbe, John K. Belknap y Kari J. Buck, Genetic animal models of alcohol and drug abuse.
15
CONSECUENCIAS DE LAS FALACIAS REDUCCIONISTAS

Desde el nacimiento de la ciencia moderna, el reduccionismo metodolgico ha demostrado ser una palanca
poderosa y eficaz para mover el mundo. Le debemos algunos de los conceptos ms fecundos que permiten
explicar los mecanismos de todos los campos de la ciencia, incluida la biologa. Pero, sobre todo en sta, la
complejidad y la dinmica, los sistemas abiertos en oposicin a los cerrados, no son la excepcin sino la regla,
y la metodologa del reduccionismo, con ser tan poderosa, encuentra dificultades para manejarse con la com-
plejidad; incluso puede resultar engaosa.
Adems, como seal en el Captulo 4, la metodologa reduccionista cae fcilmente en la filosofa reduc-
cionista. Esta concepcin del nada sino que reduce todas las ciencias a la fsica es insostenible. Tampoco es
admisible un reduccionismo parcial mediante el cual se decide voluntariamente detener el descenso de la
conducta social hacia la fsica cuntica en el punto ms conveniente. Por su propia naturaleza, el reduccio-
nismo es a todo o nada, a la vez que la filosofa reduccionista por eliminacin es incapaz de explicar los as-
pectos nuevos de los fenmenos que aparecen en cada nivel sucesivo de organizacin de la materia. Las pro-
piedades qumicas particulares de la hemoglobina hacen a la esencia de su funcin de molcula transportado-
ra de oxgeno en la fisiologa del organismo, pero esta funcin no se puede reducir a la mera qumica, as co-
mo las propiedades de la actina y la miosina que permiten la contraccin muscular no bastan para explicar
por qu salta la rana cuando ve una vbora. Cada nivel de organizacin del universo tiene sus propios signifi-
cados, que desaparecen en los niveles inferiores. En pocas palabras, la diversidad epistmica es necesaria para
comprender la unidad ontolgica de nuestro mundo.
Y as sucede con el reduccionismo como ideologa que se empea en explicar los fenmenos de orden
superior en trminos de propiedades de orden inferior. Lo hace mediante una cascada defectuosa de objeti-
vacin, aglomeracin arbitraria, cuantificacin improcedente, creencia en la estadstica normativa, la locali-
zacin espuria, la causalidad fuera de lugar y la confusin de metfora con homologa. Los motivos de seme-
jantes explicaciones reduccionistas derivan en parte del poder del reduccionismo como metodologa y filosof-
a, pero sobre todo de la urgencia para hallar explicaciones de la magnitud de los trastornos sociales y perso-
nales en las sociedades industriales desarrolladas a fines del siglo XX, las que trasladan la culpa de lo poltico
a lo individual. Este alejamiento de lo social fue resumido memorablemente por Margaret Thatcher cuando
era primera ministra de Gran Bretaa, y se asegura que dijo en una ocasin que no existe la sociedad sino slo
los individuos y sus familias: fascinante reformulacin del slo tomos de Watson.
La ideologa reduccionista tiene varias consecuencias graves. Impide que los bilogos pensemos como
corresponde acerca de los fenmenos que tratamos de comprender. Pero al menos dos consecuencias corres-
ponden a la esfera social y poltica, ms que la cientfica, y debemos referirnos a ellas siquiera brevemente.
Primero, sirve para trasladar los problemas sociales a lo individual, lo cual significa culpar a la vctima en
lugar de explorar las races y los determinantes sociales de los fenmenos que nos ocupan. La violencia en la
sociedad moderna ya no est relacionada con la sordidez de los barrios urbanos ms pobres, el desempleo, la
brecha entre la riqueza y la pobreza extremas y la prdida de la esperanza en que el esfuerzo colectivo nos
permita crear una sociedad mejor. Antes bien, es un problema provocado por la presencia de individuos vio-
lentos, que lo son debido a trastornos en su constitucin bioqumica o gentica.
Pero lo extrao es que se les echa y quita la culpa al mismo tiempo. Si antes se consideraba a un asesino
moralmente culpable o se buscaba la causa de su violencia en las desdichas o abusos padecidos (casi invaria-
blemente) en la infancia, ahora se habla de su escasa actividad frontal o de los desequilibrios qumicos de su
cerebro, consecuencia a su vez de genes defectuosos o problemas en el parto. As, en un juicio reciente en
Estados Unidos, el abogado defensor del homicida Stephen Mobley, sentenciado a muerte por el asesinato
violento del gerente de una pizzera, pidi autorizacin para presentar una defensa gentica de su cliente,
presuntamente afectado por la misma mutacin del gen de la monoamino oxidasa que hall Brunner en el
pedigr holands. Por consiguiente, Mobley no sera responsable del asesinato que cometi: No fui yo, fue-
ron mis genes.
44
Asimismo, si la homosexualidad est en los genes, una sociedad homofbica no debera
considerar a un hombre gay moralmente culpable, ni menos an culpable de conducta criminal, por seguir
los dictados de sus genes. Por eso no es sorprendente que ciertos sectores de la comunidad gay y lesbiana

44
Citado por Moir y Jessel, A Mind to Crime.
16
hayan acogido los argumentos deterministas de LeVay y Hamer, ni que tanto la derecha fundamentalista
cristiana como la justicia se pregunten hasta dnde se puede llegar con el argumento determinista.
La segunda consecuencia social inmediata de la ideologa reduccionista es que la atencin y los fondos se
desvan de lo social a lo molecular. Si las calles de Mosc estn repletas de borrachos empapados en vodka, si
la incidencia de alcoholismo es catastrficamente alta entre los indgenas norteamericanos o los aborgenes
australianos, la ideologa exige que se financien estudios sobre la gentica y la bioqumica del mal. Y es ms
fecundo estudiar las races del temperamento violento en bebs y nios que aprobar leyes que prohban la
posesin de armas. Lo esencial, como he argumentado hasta ahora, es que para cualquier fenmeno del
mundo viviente en general y el humano social en particular, se pueden ofrecer mltiples explicaciones, entre
las cuales el reduccionismo, debidamente formulado, tiene un lugar legtimo. Pero para cualquier fenmeno
de ese tipo tambin existen niveles determinantes de explicacin, los que revelan con la mayor claridad la
especificidad del fenmeno y tambin indican los puntos de acceso potenciales para intervenir en l.
Volvamos por ltima vez sobre la violencia. Los crmenes violentos son perpetrados por hombres con ma-
yor frecuencia que por mujeres (aunque el cuadro est cambiando, tanto en Estados Unidos como en Gran
Bretaa). Se podra argumentar que esto revela un aspecto del cromosoma Y, portado por los hombres y no
por las mujeres, pero la abrumadora mayora de los hombres no son criminales violentos; por lo tanto, las im-
plicaciones para las polticas pblicas del estudio del cromosoma Y en el contexto criminal salvo que se re-
suelva el aborto selectivo de los fetos masculinos son despreciables. La incidencia del crimen violento es
mayor en Estados Unidos que en Europa: ms alta que en Gran Bretaa y mucho ms que en Suecia. Se puede
atribuir esto a un rasgo singular del genotipo norteamericano? Y s, es posible, pero altamente improbable, ya
que buena parte de la poblacin norteamericana desciende de inmigrantes europeos. Al mismo tiempo, las
tasas de criminalidad violenta cambian bruscamente en perodos muy breves. Por ejemplo, la mortalidad por
homicidio entre los varones jvenes norteamericanos aument 54 por ciento entre 1985 y 1994. Puesto que
ninguna explicacin gentica justifica semejante aumento, conviene preguntar qu sucedi en Estados Unidos
durante ese perodo. En qu se diferencia la organizacin social norteamericana de la europea? Ser impor-
tante tomar en cuenta que hay unas 280 millones de armas cortas en manos privadas en Estados Unidos? Estas
hiptesis, a diferencia de las reduccionistas, proporcionaran indicadores para la intervencin fecunda.
Claramente, es una verdad axiomtica que no es lo mismo el estado bioqumico y psicolgico de una
persona en trance de cometer un asesinato que el de la misma persona en una celda de prisin, as como en-
tre el asesino y el individuo que en circunstancias similares no comete un asesinato. Pero esta diferencia no
explica las causas de la violencia social ni indica qu se debe hacer frente a ella. Por consiguiente, no puede
representar el nivel de intervencin apropiado para reducir la violencia en las calles. Un estudio para deter-
minar los niveles de serotonina que podran predisponer a una persona a una probabilidad estadstica mayor
de realizar una serie de actividades, desde el suicidio hasta el homicidio pasando por la depresin, seguido
por el estudio masivo de nios para identificar a los sujetos en riesgo, drogados durante toda su vida y/o
criarlos en ambientes diseados para alterar sus niveles de serotonina, lo cual es, despus de todo, el progra-
ma de accin que resultara del intento de definir que el nivel adecuado de intervencin es el gentico-
bioqumico: basta llamarlo por su nombre para poner al descubierto su fatuidad. La ciencia buena y eficaz
requiere una mayor capacidad para reconocer la explicacin determinante y, de ah, el nivel determinante en
el cual se debe intervenir. Cualquier otra cosa es un derroche de ingenio y recursos humanos, adems de una
estrategia ideolgica poderosa para echar la culpa a las vctimas y sustraerse de las verdaderas tareas que in-
cumben a la ciencia y la sociedad.