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Plumeria rubra L
APOCYNACEAE
Publicado en: Species Plantarum 1:209-210. 1753.
Figura 538. Forma de vida de Plumeria rubra.
FORMA DE VIDA
Arbol hasta de 25 m, caducifolio, inerme con abundante ltex de color blanco y
pegajoso. Tronco irregular y frecuentemente torcido, hasta de 70 cm de
dimetro, sin contrafuertes. Copa irregular y abierta, redondeada o en forma de
sombrilla, con las ramas gruesas, torcidas y ascendentes. Hojas simples,
aglomeradas en las puntas de las ramas, oblanceoladas o elpticas, de 15 a 30
cm de largo, por 4 a 8 cm de ancho, con el margen entero. Figura 538.
NOMBRES COMUNES
Cacaloschil, jacaloschil, flor de mayo, flor de cuervo
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SINNIMOS BOTNICOS
Plumeria acuminata W. T. Aiton
Plumeria acutifolia Poir.
Plumeria bicolor Ruiz & Pavn
Plumeria carinata Ruiz & Pavn
Plumeria incarnata Mill.
Plumeria lutea Ruiz & Pavn
Plumeria purpurea Ruiz & Pavn
Plumeria rubra forma acutifolia (Poir.) Woddson
Plumeria rubra var. acutifolia (Poir.) L. H. Bayley
Plumeria tricolor Ruiz & Pavn
DISTRIBUCIN GEOGRFICA
El cacaloschil es originario de las regiones tropicales hmedas y subhmedas
de Amrica. Se distribuye desde Mxico a travs de Centroamrica hasta
Ecuador, Per y Brasil. El rbol ha sido introducido como ornamental a la
Pennsula de Florida, Las Antillas, Hawaii y diversos pases del Viejo Mundo.
En la Repblica Mexicana habita en los estados de Baja California Norte y Sur,
Campeche, Chiapas, Durango, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Mxico, Michoacn,
Morelos, Oaxaca, Puebla, Quertaro, Quintana Roo, San Luis Potos, Sonora,
Tabasco, Tamaulipas, Veracruz y Yucatn formando parte de los bosques
tropicales subperennifolios, subcaducifolios y caducifolios. Su distribucin
altitudinal comprende desde el nivel del mar hasta los 1,500 m de elevacin. El
rbol florece en los meses de marzo a septiembre y los frutos maduran entre
julio y marzo dependiendo de la localidad.
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FRUTOS Y SEMILLAS
El fruto del cacaloschil es un folculo geminado, pndulo, ampliamente
elipsoide o elongado, de 25 a 30 cm de largo, por 3 cm de dimetro, de color
verde amarillento a verde anaranjado, glabro y dehiscente en la madurez. Cada
fruto contiene numerosas semillas las cuales se dispersan con la ayuda del
viento. Figuras 539 y 540.
Figura 539. Fructificacin de Plumeria rubra.
Figura 540. Frutos de Plumeria rubra.
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Figura 541. Fruto maduro de Plumeria rubra al tiempo de la dispersin de las semillas.
Las semillas de esta especie son oblongo-elpticas, dorsiventralmente
comprimidas, de unos 25 a 30 milmetros de largo, por 7 a 8 milmetros de
grueso y estn provistas de una ala lateral, papircea, de 30 a 60 milmetros de
largo incluyendo a la semilla. La testa es de color castao oscuro, opaca,
rugosa y coricea. Presentan en su cara ventral un hilo linear y blanquecino
sumamente conspicuo. Al interior contienen una capa de endospermo
ruminado de color blanco y un embrin recto del mismo color, provisto de dos
cotiledones planos y foliceos, elpticos, desiguales, imbrincados y libres entre
s. Figuras 542, 543 y 544.
Figura 542. Dimensiones y aspecto general de las semillas de Plumeria rubra.
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Figura 543. Semillas de Plumeria rubra vistas en su cara dorsal y ventral.
Figura 544. Detalle de las semillas y aspecto del embrin de Plumeria rubra.
Las semillas no presentan problemas de latencia. Sin embargo, para estimular
y uniformizar su germinacin se recomienda ponerlas en remojo en agua a la
temperatura ambiente por 12 a 24 hs antes de la siembra. La germinacin es
epigea y se manifiesta entre y las 5 y 6 semanas despus de que fueron
sembradas. Las semillas frescas germinan en una proporcin de 60 a 75 %.
No se cuenta con informacin documentada acerca de la viabilidad natural y
formas de almacenamiento de las semillas de esta especie.
IMPORTANCIA
La madera del cacaloschil no recibe usos industriales. Localmente es utilizada
para lea.
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La planta contiene alcaloides poco estudiados los cuales estimulan la actividad
del corazn. El ltex que produce es venenoso. Las flores de diversos colores
son fragantes y en algunos lugares acostumbran comerlas hervidas con
azcar. Tambin se emplean para la confeccin de girnaldas y cadenas
utilizadas para adornar las iglesias durante las festividades religiosas y decorar
algunos platillos regionales. El perfume que contienen es utilizado para
aromatizar jabones, cosmticos, lociones y aceites para masaje corporal.
El rbol es utilizado como planta de ornato para embellecer patios, parques,
jardines, glorietas, calles y avenidas por lo vistoso de sus flores de color rojo,
blanco y amarillo. Es un componente de los huertos familiares que se
encuentran en el sureste de Mxico. Tolera la sequa y la salinidad. Se
recomienda para establecer cercos vivos y cinturones de amortiguamiento en
reas urbanas, orillas de caminos y carreteras. Figura 545.
Figura 545. Arbol de Plumeria rubra en poca de floracin plantado como ornamental.
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