O desencanto histrico e religioso no romance As naus, de Antonio Lobo Antunes 1

Revista eletrnica de crtica e teoria de literaturas

Dossi: o romance portugus e o mundo contemporneo
PPG-LET-UFRGS Porto Alegre Vol. 05 N. 02 jul/dez 2009

O desencanto histrico e religioso
no romance As naus, de Antonio
Lobo Antunes

Enias Farias Tavares
*



Resumo: No romance As naus (1988), Antnio Lobo
Antunes reescreve a histria de um grupo de homens
que saram de sua terra como conquistadores e
catequizadores e que, no seu retorno, observaram uma
nao que desconhecem. Nesse artigo, trabalharemos
inicialmente a releitura histrica que Lobo Antunes
fez de algumas personalidades da histria e da cultura
portuguesa. Posteriormente, planejamos centrar nossa
anlise no nono captulo do romance, no qual a
relao entre Francisco Xavier e Ferno Mendes Pino
ilustrativa ao demonstrar o falso discurso
catequizador dos navegadores portugueses. Essa
anlise visa uma leitura crtica de As naus, tentando
ver no romance uma nova construo imaginria do
discurso histrico sobre as conquistas portuguesas do
sculo XV e XVI.

Palavras-Chave: discurso histrico; releitura
contempornea, Antnio Lobo Antunes; As naus


Abstract: In the novel As Naus (1988), Antnio Lobo
Antunes rewrites the story of a group of men who left
their land as conquerors and catechists and in their
return found a nation that they didnt know. In this
paper, we will work initially with the historical
rereading that Lobo Antunes made of some
personalities of the Portuguese history and culture.
Later, we will focus our analysis on the ninth chapter
of the novel, in which the relationship between
Francis Xavier and Ferno Mendes Pino is illustrative,
showing the fake evangelistic speech of the
Portuguese navigators. This analysis aims at
presenting a critical reading of As naus, trying to
observe in the novel a new imaginary construction of
the historical discourse about the Portuguese
conquests of the fifteenth and sixteenth centuries.

Keywords: historical discourse; contemporary
rereading; Antnio Lobo Antunes; As naus

Descobri o que os escritores sempre souberam, (e nos disseram muitas e muitas vezes): os
livros sempre falam sobre outros livros, e toda histria conta uma histria que j foi contada.
Umberto Eco, O Nome da Rosa

Como nunca logrou reconstituir a sua numerosa coleco de conchas de rio onde as
sereias cantavam baixinho saudades indistintas, substituiu-as por fotografias de
cavalheiros de patilhas e de damas de sobrolhos terrveis, compradas em feiras de
provncia no desejo de inventar para si mesmo o passado que perdera.
Antnio Lobo Antunes, As naus

Em 1572, o portugus Lus de Cames terminou a escrita do pico Os Lusadas, pelo
qual recebeu uma penso de quinze mil reis anuais do rei Dom Sebastio. Essa bonificao foi
prova de que a obra, dedicada ao prprio rei, foi reconhecida em seu momento de criao por
ilustrar um perodo de Portugal cujas glrias, conquistas e vitrias ficariam, por meio do
discurso pico, gravadas no imaginrio de toda nao. Ironicamente, o poeta morreu em

*
Formado em Letras e Mestre em Estudos Literrios pela Universidade Federal de Santa Maria. Atualmente,
doutorando pela mesma instituio e bolsista Capes.
Nau Literria
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desgraa, sendo enrolado num lenol e sepultado em terreno no consagrado, sem os servios
fnebres catlicos vigentes. A morte de Cames, fim pouco diferente de muitos de seus
contemporneos, nobres ou no, ilustra que as glrias portuguesas cantadas nos Lusadas
eram ilusrias, sobretudo para o poeta que as cantou.
Quatro sculos depois, outro portugus publica um romance que reinterpreta a
memria dos grandes portugueses do passado, fazendo ficcionalmente retornar ptria nos
dias atuais. Falamos de As naus, de Antnio Lobo Antunes. Nele, o narrador reconta a histria
de um grupo de homens que saram de sua terra como viajantes que objetivaram conquistas e
glrias para o povo portugus. Aventura e intento narrado no poema de Cames. Nesse
retorno hipottico, o narrador de Lobo Antunes apresenta um grupo de homens que
fracassaram em seu anterior objetivo e que, doentes, esgotados e mentalmente confusos,
voltam para uma ptria que desconhecem, uma nao que no mais se recorda deles enquanto
pretensos heris e conquistadores.
Nesse artigo, trabalharemos inicialmente com a nova caracterizao ficcional e
histrica que Lobo Antunes faz de algumas personalidades da histria e da cultura portuguesa.
Posteriormente, centraremos nossa anlise no nono captulo do romance, no qual a relao
entre Francisco Xavier e Ferno Mendes Pino ilustrativa ao demonstrar na
contemporaneidade das personagens o falso discurso catequizador dos navegadores
portugueses dos sculos dezesseis e dezessete. Essa anlise visa uma leitura crtica de As
naus, tentando ver no romance uma nova construo imaginria do discurso histrico sobre as
conquistas portuguesas do sculo XV e XVI.

Em 25 de Abril de 1974, Portugal se liberta da ditadura do Estado Novo, que tinha na
figura de Antnio Oliveira Salazar seu principal lder. No poder, Salazar fez uso do poema de
Cames, Os Lusadas, como suporte ideolgico e demaggico com o objetivo de elevar o
sentimento de superioridade do povo portugus. Alm disso, Salazar lia o poema como uma
comprovao de que pertencia ao homem portugus conquistar, dominar e explorar, como fez
a nao portuguesa nos sculos catorze e quinze. Adma Fadul Muhana, professora de
literatura portuguesa da USP, comentando a reviravolta que essa revoluo causou, afirma:

Depois da Revoluo dos Cravos, evidentemente, aboliu-se o conceito de raa como hiprbole
para o ilustre peito lusitano. imagem do portugus colonizador sucedeu-se aquela do
portugus emigrante, espalhado pelas diversas comunidades no mundo, muito por conta do
fracasso das polticas sociais do Estado Novo. (...) O poeta Cames, de nauta e soldado na
ndia, conquistador a servio da ptria, converte-se, ento, em smbolo do portugus
desterrado, expatriado, emigrado, em suma. (2006, p. 73)
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exatamente nessa releitura da obra do poeta portugus, como tambm de todos os
ideais sociais e polticos lusitanos, que se encontra a obra de Antnio Lobo Antunes.
Pertencente a uma gerao de romancistas ps Revoluo dos Cravos, Antunes marca suas
narrativas com uma temtica desmistificadora que rel o passado de forma irnica. No caso de
As naus, o fio condutor do romance o retorno dos grandes navegadores, cronistas e
catequizadores do passado. Vindos da antiga colnia em frica, especialmente de uma
Angola agora independente, as personagens do romance reentram no mundo moderno e num
estranho territrio portugus com estranheza similar ao que encontraram ao adentrar terras
desconhecidas. Fazendo meno aos conflitos libertadores coloniais e crise durante a
revoluo que ps fim ao perodo ditatorial portugus, Antunes aborda o re-patriamento da
sua terra por parte daqueles que um dia a deixaram para conquistar terras longnquas.
Tal viso, longe de ser uniforme, como no discurso pico camoniano, por exemplo,
apresenta grande nmero de experimentao narrativa e temporal. No caso dessa ltima,
experimentao totalmente anacrnica, pelo modo como o narrador e Lobo Antunes apresenta
uma completa fuso entre o tempo presente de sua narrativa e o passado histrico de suas
personagens. Nesse sentido, se Lobo Antunes constri em seu romance mltiplos discursos
criados a partir de mltiplos pontos de vista, vejamos como as idias de Grard Genette, em
Discurso da Narrativa, pode ajudar a estud-los.
Primeiramente, Genette define por anacronia, dentro do discurso literrio, as
diferentes formas de discordncia entre a ordem da histria e a da narrativa (1995, p. 35).
Embora as reflexes de Genette estejam centrados na forma literria de Marcel Proust, usando
o termo histria como sinnimo de trama ou fbula, identificamos em seu conceito o
desregramento entre o tempo da enunciao e o tempo ao qual se faz referncia. Genette
exemplifica isso mencionando que Proust levou mais de dez anos para escrever seu livro
enquanto que boa parte da trama se passa em poucos dias. Nesse sentido, essa anacronia
romanesca diz respeito a um tempo organizado, no do ponto de vista histrico temporal do
autor, e sim do ponto de vista ficcional do narrador. No caso de Antunes, todos os seus
narradores so senhores de seus respectivos tempos de enunciao e de referenciao. Meses,
anos, dcadas sculos do ponto de vista do discurso histrico so rapidamente perpassados
pelos relatos das vivncias e impresses das personagens. Para o autor, em sua noo de
anacronia textual, que pode ser associada tcnica narrativa escolhida por Lobo Antunes,

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Tudo se passa, com efeito, como se a narrativa, apanhada entre aquilo que conta (a histria) e o
que a conta (a narrao, guiada aqui pela memria), no tivesse escolha seno entre a
dominao da primeira ( a narrativa clssica) e a segunda ( a narrativa moderna, que com
Proust se inaugura). (1995, p. 154)

A preocupao de Genette em diferenciar narrativa clssica e moderna diz respeito
diferena entre o aspecto temporal nos picos homricos e no discurso proustiano. No
primeiro teramos marcaes temporais bem definidas. Sabe-se que a guerra de Tria dura dez
anos e que dez anos o tempo que Ulisses leva para retornar taca. No que no se possa ter
essa mesma medida no romance de Proust, mas nele o narrador guiado pela subjetividade
memorial que foge da exatido temporal exatamente por narrar as interminveis variaes
existenciais do personagem. um tempo mais psicolgico do que cronolgico, como se
compreende a noo de tempo no pico de Homrico.
Em As naus, tais impresses existenciais so de ordem mnemnica. Evidncia disso
que nenhuma das personagens define objetivamente a passagem do tempo. O discurso
histrico pertencente tanto ao perodo de expanso portugus do sculo XVI quanto aos
acontecimentos polticos do sculo XX, como a Revolta dos Cravos se mescla ao discurso
subjetivo dos personagens. Estes, ao ignorarem quatro sculos de transformaes sociais e
polticas, reforam unicamente suas impresses memorialistas sobre o deixar a ptria e o
voltar a ela. Sculos viram anos na narrativa mltipla do narrador mltiplo e temporalmente
cambiante de Antunes.
Tendo em vista essa variao de vozes narrativas presentes no romance, o que se nota
uma dificuldade em se conceituar ou definir um determinado tipo de narrador. Genette
continua problematizando o estudo da narrativa literria ao comentar o papel do prprio
narrador, no quinto captulo de Discurso da Narrativa. Genette menciona que o papel do
narrador pode ser apreendido por se estudar a relao desse narrador com a diegese conjunto
de aes que organizam e constituem uma narrativa do ponto de vista cronolgico.
A partir dessa relao, Genette formula a possibilidade de encontrarmos trs diferentes
narradores: o narrador autodiegtico, que corresponderia ideia que temos de narrador
personagem protagonista, escrito em primeira pessoa; o do narrador homodiegtico, sendo o
que narra o que testemunhou, no protagonizando as principais aes do romance; e o
narrador heterodiegtico, que corresponderia a um narrador onisciente que narra de fora da
histria (1995, p. 245-249). Qual deles usado por Lobo Antunes em As naus? Num romance
tradicional, esperar-se-ia que o autor escolhe-se um deles para construir sua narrativa. Em
Antunes, o autor, ao construir seu narrador romanesco, faz uso de todos eles.
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O autor de As naus apresenta seus narradores como um interminvel jogo discursivo
no qual vozes em primeira e terceira pessoa, aes vividas ou meramente testemunhadas e
relatos do passado e do presente, se misturam ao passo que as diferentes personagens vo se
[des]encontrando no decorrer da narrativa. Essa dificuldade em conceituar o narrador de Lobo
Antunes apresenta ao leitor inicialmente um desafio interpretativo. Porm, tal dificuldade
resulta numa leitura sempre rica desses mltiplos narradores. Romance alheio s rotulaes de
ordem conceitual, As naus apresenta uma problematizao na construo de suas personagens,
construdos pelo narrador mltiplo de Antunes com incrvel riqueza estilstica, narrativa e
histrica.
Tendo isso em mente, conclui-se que o autor de As naus no est interessado em
expressar um nico ponto de vista em sua histria, algo que podemos perceber quando lemos
um romance cujo narrador onisciente, personagem ou testemunha, ou, nos termos de
Genette, heterodiegetico, auodiegtico ou homodiegtico. Longe dessas possibilidades
romanescas, em As naus o que testemunhamos so as vozes envolvidas no processo histrico
de conquista, explorao e catequizao, aes infligidas pelos prprios colonizadores
portugueses. Embora as vozes dos conquistados, explorados ou catequizados se faam
perceber em alguns momentos do texto, no discurso desiludido dos grandes homens do
sonho portugus que Lobo Antunes decide concentrar seu foco narrativo. Dessa coleo de
personagens, concentraremos nosso comentrio na recriao ficcional proposto em As naus.
Pedro lvares Cabral, descobridor da maior colnia portuguesa, Brasil, reaparece
casado com uma mulata e com um filho. Vai morar no Residencial Apstolo das ndias,
dirigido por Francisco Xavier, que acaba lhe prostituindo a esposa. Tambm envolvido na
explorao de mulheres africanas e at portuguesas esto Manuel de Sousa Seplveda e
Ferno Mendes Pinto. O primeiro, nobre portugus morto em naufrgio, o segundo, grande
cronista do perodo de expanso mercantil lusitano. Cabral vai Paris, aconselhado por seu
amigo, Diogo Co, outrora grande navegador, agora um velho senil que contempla o mar em
busca das lembranas de velhas aventuras.
O rei Dom Manuel retratado como um infeliz qualquer que v em sua coroa e cetro
de lato marcas do passado idealizado em seu antigo imprio. Quando o rei encontra seu
grande navegador, Vasco da Gama, agora um jogador compulsivo de cartas, o narrador
descreve o encontro sob as vaias e troas dos que esto perto nos seguintes termos:

O rei e o navegador, alheios ao cortejo de desocupados que os troava, rindo-se do cetro e da
coroa de lata, caminharam ao comprido do Tejo no sentido de Cabo Ruibo e do hidroavio
roubado s ondas e mantido no seu promontrio de calcrio com pedaos de pano traado pelos
pssaros e as mmias dos passageiros atrs dos caixilhos das vigias. Sentiram-se finalmente
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iguais, na sua decrepitude e no seu cansao, ao cabo de tantas separaes, equvocos, amuos e
intrigas de escudeiros. (ANTUNES, 1988, p. 119-120)

Rei e sdito, em igual situao: menosprezados, ultrajados, ridicularizados. Em As
naus, as personagens Manuel e Gama, ambos cansados e decrpitos, caminham deixando as
vozes para trs. Deixam tambm as lembranas varonis no distante reino de suas mentes cujas
iluses e esperanas j inexistem. Sendo possvel visualizar no rei e no navegador de Antunes
um smbolo do que resta da antiga Portugal, podemos notar no relato ficcional de seu maior
poeta a profundidade do desencanto, perceptvel igualmente nos narradores de Lobo Antunes.
Considerado o maior poeta portugus e um autor ao lado de Homero, Virglio e Dante
pelo gnero pico que o consagrou, Lus de Cames surge em As naus cego de um olho,
sozinho e na misria, tendo por nica preocupao ter de enterrar o pai. Nessa recriao
romanesca do poeta pico, tratar-se-ia apenas de uma reviso crtica do narrador de As naus
do discurso histrico? Ou estaria ele reescrevendo a prpria histria portuguesa, ironizando-a,
parodiando-a, carnavalizando-a? Por mais que tais leituras sejam possveis, o mais
surpreendente no romance o modo essa releitura, embora crtica e ficcional, aproxima-se
tambm do discurso tradicional histrico dedicado a essas personagens.
Num romance construdo por irnicas releituras de personagens histricas, curioso
que a descrio que o narrador de Antunes faz de Cames muito prxima da prpria
realidade vivida pelo poeta. Cames perdeu o olho direito ao enfrentar os mouros no estreito
de Gibaltar em 1549 a servio do rei D. Joo III. Mesmo tendo alcanado reconhecimento e
certa notoriedade em vida, morreu pedindo ajuda aos amigos mais prximos. De seu
nascimento e morte, no se tem data certa, embora se saiba que o tmulo no Mosteiro dos
Jernimos seja apenas homenagem pstuma. Cames foi enterrado numa vala comum, junto
com outras vtimas da peste, perto do vilarejo de Santa Ana. Aps tais dados, a idia de que o
romance de Antunes seja apenas uma desmistificao do passado perde sua base.
Parece-nos que antes de falar do presente degradado e depreciativo da Lisboa
portuguesa de seu tempo, Antunes reflete em primeira instncia sobre uma poca que
prometeu muito e que cumpriu pouco em todos os sentidos. Embora trabalhada pelo autor, tal
temtica no nova, j sendo possvel perceber esse desencanto ainda na obra de Cames.
Sobre seus escritos, Saraiva e Lopes afirmam que para Cames o problema central no o de
injustias sociais (...), mas o da no correspondncia entre os anseios, os valores, as razes e a
realidade da vida social e material (1996, p. 323). Quando escrevem sobre a composio de
Os Lusadas, os autores mencionam que tal dicotomia entre idealizao da me ptria e de sua
no to ideal realidade j evidente quando Cames escreve sua obra. O pico camoniano
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canta uma navegao gloriosa e vitoriosa que no se faz sentir de forma to profunda e
coletiva em Portugal. Contrariamente, as poucas riquezas resultantes se comparadas com os
gastos exorbitantes exigidos por elas apenas sustentavam a famlia imperial e seu squito. O
povo em si, os idealizadores de uma ilustre nao portuguesa sendo Cames um deles,
amargavam os resultados de uma realeza frgil e de um pseudo-imprio em franca expanso,
porm de fraca dominao. Do ponto de vista religioso, poltico e social, Portugal foi uma
falsa promessa para todos os seus sditos do sculo XVI, culminando com a fuga da famlia
real para o Brasil dois sculos mais tarde e entregando a terra lusitana na mo do ento novo
imprio francs de Napoleo.
Em ensaio publicado na internet, Alvez faz um curioso comentrio sobre a grafia de
algumas palavras do romance. Escreve:

Significativa ainda a recorrncia de determinados termos, como Lixboa e Reyno, na grafia
quinhentista, estendendo, ao plano lingstico, a denncia de uma atitude passadista na
mentalidade portuguesa. De um lado, representantes de um modelo ideolgico do passado, e
uma grafia arcaica; de outro, o Presente que irrompe, nas referncias Revoluo dos Cravos
ou perda das colnias africanas, tempo marcado pela decadncia dos sonhos e mitos. (2009,
digital)

A impresso que temos que a cronologia temporal, coerente e progressiva na maioria
dos romances, se esvai no texto de carter narrativo mltiplo de As naus. Nele, passado e
presente se mesclam no apenas na grafia de algumas palavras, mas tambm nas formulaes
e nas imagens a eles referido. Como exemplo, temos a descrio do antigo continente
africano, que ainda guarda caracteres de selvageria e mistrio, como os relatos dos
descobridores dos sculos quinze e dezesseis. Por outro lado, na descrio multi-focal e multi-
temporal do narrador de Antunes, frica igualmente um continente com traos modernos,
revolucionrios e industriais. Sobre isso, Saraiva e Lopes afirmam que o romance de Antunes
o cruzamento parodisticamente anacrnico de figuras da Expanso e de retornados da
descolonizao (1996, p. 1110).
Ao final da narrativa, percebemos como esse passado anterior, utpico e idealizado,
tanto do desbravador quanto do colonizado, exorcizado no cenrio do manicmio, espao
que acolhe todas as personagens do romance. Como o nosso Policarpo Quaresma, figura que
poderia estar ao lado das personagens de Antunes em As naus, Cames, Xavier e Gama, entre
outros tantas, encontram na clnica psiquitrica um lar no qual possam analisar e igualmente
reviver suas iluses e decepes. No h mais lugar para eles na terra lusitana. Agora sua
casa a memria dos sonhos, lar tambm dos grandes e antigos sonhos com a ptria gloriosa.
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No nono captulo do romance As naus, encontramos um curioso discurso no qual essa
reconfigurao de elementos histricos fica evidente, captulo no qual centraremos nossa
anlise a partir de agora. Tendo por narrador Francisco Xavier, padre catequizador das ndias
dominadas por Portugal, perceber-se- o modo como o discurso colonizador dos
descobridores transforma-se em desiluso e decepo na narrativa ps revolucionaria de
Antunes. Sobre a obra apostlica de Francisco Xavir, Cidade afirma:

Muitos outros poderamos ter citado, visto que, acompanhando o autor em esprito, o
apostolado, no Oriente, de So Francisco Xavier, no h aspecto de vida oriental que no tenha
ensejo de tratar, porque vasta e multiforme a actividade do missionrio (...) No importa: a
toda a parte o leva o seu fervor apostlico. (1963, p. 229)

A descrio que Cidade faz de Xavier concentra-se em sua postura missionria, em
seu rigor de carter de f que o impulsionou a lugares desconhecidos com o intuito de salvar
almas e em sua completa abnegao ao privilegiar a sorte do outro em detrimento da sua.
Reconstruo irnica e farsesca do santo a caracterizao que Antunes faz de seu Francisco
Xavier. Percebendo esse ntido contraste entre o santo catequizador e a personagem de As
naus fica a pergunta: haveria ento alguma similaridade entre a personagem histrica e a
fictcia? O narrador de Antunes aproxima-os no discurso carregado de forte sentido religioso.
Se no primeiro temos um discurso coerente com a f catlica, no segundo percebemos uma
completa confiana e certeza de que o divino est ao seu lado. Se o primeiro escrevia para
catequizados, ou para pessoas a serem catequizadas, o segundo tambm assume tal referncia
discursiva. Ao ler o nono captulo, o leitor do romance nomeado pelo narrador,
supostamente a verso romanesca de Francisco Xavier, por servos do senhor, carssimos
irmos e povo de Deus, no apenas aproximando o leitor atual do texto romanesco,
como tambm o colocando no lugar dos anteriores povos colonizados.
Todavia, o discurso de Xavier no apenas direcionado para cristos tementes a Deus
como ele. Antes, tambm prova de que toda a narrativa permeada por uma confiana
irresoluta na divindade, ou seno, na instituio religiosa que julga representa-La na terra.

Deus sabe que eu no queria. Deus conhece o intimo da minha carne, a razo dos meus
pecados e o labirinto das minhas intenes. Deus acompanhava-me desde a ndia, onde o meu
pai, de biavaque, trabalhava de estafeta na alfndega do porto... (ANTUNES, 1988, p. 99)

... de que Deus h muito me designara seu eleito, os quais descendentes dormiam com a minha
doce e compreensiva me sob o aqueduto de D. Joo V que trazia a gua a Lixboa, eternamente
constipados pelos pingos que se soltavam da pedra para lhes deslizarem com perfdia ao longo
do rego franzido da nuca. (ANTUNES, 1988, p. 104)

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Se fossem necessrias provas, a certeza acabada de que Deus est comigo que mandei
segunda-feira, embelezadas de lantejoulas e de sailes, trinta e oito africanas para as discotecas
da Avenida Almirante Reis... (ANTUNES, 1988, p. 106)

Como o Deus anterior das cruzadas medievais e tambm das grandes navegaes, esse
o Deus responsvel pela proteo e pela vitria dos fieis defensores da f catlica. A ironia
bastante contundente. Na primeira citao, a personagem Francisco Xavier consciente de
que sua divindade o acompanha desde a tenra infncia, conhecendo o seu ntimo, lendo suas
intenes e estando junto dele por onde for. No segundo excerto, Deus no apenas o
acompanha como tambm o elege qual escolhido. A confiana de que seu percurso de vida
tem a proteo e a destinao divina o motivo de Xavier acreditar que at mesmo seus mais
baixos atos como o cumprimento da exigncia de Ferno Mendes Pinto de conseguir pelo
menos vinte e cinco mulheres para a prostituio no Residencial Apstolo das ndias descrito
na terceira citao tem a aprovao do Criador.
Voltando a Moambique para reaver a esposa que havia trocado por uma passagem
de retorno a Lisboa Xavier encontra um rei mago transviado no seu camelo e que buscava
em vo, no cu de cintilaes incontveis, a estrela de Belm, com bas dados costa, cheia
de bolinhas de naftalina e sobretudos... (ANTUNES, 1988, p. 108). A presena desse rei
mago importante, pois demonstra que, no decorrer do romance, no apenas o rei mago est a
procura de uma resposta ou de uma presena divina nos cus. Todos esto. Ainda no mesmo
captulo, aps a contratao das trinta e oito prostitutas, Xavier persiste em glorificar a Deus
pelas bnos de seu bem sucedido negcio. Em pouco tempo, e graas beno do Pai, um
desmesurado rebanho de convertidas F ocupava os bairros de Lixboa at s docas de
Alcntara onde o ar era de celofane em julho(...). (Ibidem, p. 106)
Sobre o carter catequizador descrito ironicamente no romance, Rodrigues comenta
que do romance

destaca-se, claramente, o carter absolutamente profanador, a severa denncia de toda a
hipocrisia de grande parte do discurso catequizador da Igreja. Em nome dos mais santos
princpios, essa instituio permitiu a escravizao e mesmo a prostituio "espiritual" de
muitos de seus sditos brancos e civilizados em nome da conquista, do lucro e do poder. Isso
sem se levar em conta a prpria situao de explorao das mulheres, tanto patrcias quanto
nativas nesse processo de ambio colonialista. Alm disso, bastante elementar o que da se
pode concluir como crtica do posicionamento da Igreja frente prpria guerra colonial. (2005,
digital)

Embora acreditemos que o discurso de Antunes seja profanador apenas se relacionado
com o discurso ideolgico religioso, concordamos com Rodrigues ao mencionar que ao lado
do discurso histrico o romance As naus representa uma exemplificao de todos os aspectos
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irracionais e brbaros dos quais fizeram uso os colonos portugueses. notvel o contraste
quando emparelhamos a narrativa de Antunes com os discursos catequizadores e
conquistadores do sculo XV e XVI. Percebendo a ironia entre a realidade do que aconteceu,
realidade demonstrada no romance em forma de pardia, e a realidade vivenciada pelos povos
conquistados, Hernani Cidade escreve que Quando os nautas do Gama desembarcaram em
Calecut, foi um deles interrogado sobre os motivos da viagem, e consta que respondeu:
Vimos buscar cristos e especiaria. (1963, p. 19) Percebemos pela ordem das palavras de
Gama que o bem material objeto secundrio diante do objetivo maior de sua navegao:
salvar almas, converter gentios, levar ao arrependimento de pecados e a f irresoluta em
Cristo. Cidade continua:

Dava o marinheiro, na singeleza da resposta, a completa finalidade dos objetivos: a mistura,
bem humana, da ganncia comercial com o proselitismo religioso. (...) Poderamos traduzi-la (a
frase de Gama) aproximadamente: Vimos combater o Maometano e procurar para a nossa terra
base territorial que lhe garanta a autonomia poltica, e recursos e vveres que lhe permitam a
independncia econmicas. (ibidem)

Apreendemos das palavras acima que o discurso catequizador no fazia parte dos
critrios adotados por Portugal na corrida imperialista do sculo XIX. Segundo Burns, essa
dominao em concorrncia com Frana, Alemanha e Inglaterra por parte de Portugal era
acompanhada pela explorao dos trabalhadores nativos. Os acordos feitos com os chefes
locais, adulados pelos europeus, autorizavam o emprego de homens e mulheres em condies
pouco melhores que a escravido (1986, p. 617). No entanto, Lobo Antunes apresenta em
seu romance, logicamente de forma irnica, aspectos discursivos que recriam aspectos
textuais das grandes navegaes, como a promessa da salvao de almas no crists. Alm do
ouro, do trabalho escravo e da prostituio, os grandes tambm desejavam almas.

Como visto, o romance de Lobo Antunes uma reescrita de um passado glorioso e
decadente. Sobre os personagens Cabral, Seplveda, Diogo Co, Vasco da Gama e Cames,
os sentimentos que dominam tais personagens so a decepo e o abandono. uma coleo
de personagens desiludida e alquebrada, afligida por uma terra num determinado sentido igual
outra que deixaram, porm destituda de promessas, ideais e ensejos de um futuro vitorioso.
Abandonados por um rei desaparecido, por uma terra que no mais os recebe e por familiares
e amigos inexistentes, o que lhes resta um hospital de tuberculosos, mais tarde uma casa de
repouso para loucos. Mas que tipo de loucura aflige seus pacientes, antigos heris da histria
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e criadores da tradio literria portuguesa? A loucura utpica de acreditar numa unio
coletiva em busca de um bem maior: o bem na nao portuguesa.
Concluindo, tentamos organizar nesse artigo uma srie de dados e informaes que
objetivaram apresentar novos pontos interpretativos para o romance As naus. Temos, na
readaptao das personagens histricas do romance, uma possibilidade de rever o passado de
suas aes como tambm o presente da produo de Antunes. Num segundo instante,
intentamos aprofundar alguns aspectos da personagem e do narrador de Antonio Xavier, num
captulo em que se evidencia uma crtica contundente ao pensamento catlico, pretensamente
humanitrio, que justificava a escravido e a explorao de povos mais fracos. Pensamento
baseado na crena crist cuja igualdade e fraternidade apenas pareciam ser preponderantes.
Apenas uma, das muitas desiluses dos navegadores, padres e exploradores que retornaram
antiga nao lusitana no romance de Lobo Antunes.


Referncias

ALVES, Tatiana. Agosto de 2006. As naus: as amargas impresses da viagem de volta.
Endereo: http://www.desfolhar.com/ensaios.html. Acesso em: julho de 2009.

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