Este documento discute la distinción entre lenguaje literal y figurativo. Señala que no hay consenso sobre cómo definir estos términos y que la comprensión del lenguaje figurativo no necesariamente requiere procesos cognitivos diferentes. Analiza el uso de lenguaje figurativo en un artículo periodístico y plantea que la naturaleza ambigua del lenguaje figurativo conlleva problemas para estudiar cómo se equilibra el esfuerzo cognitivo y los efectos cognitivos durante su procesamiento.
Este documento discute la distinción entre lenguaje literal y figurativo. Señala que no hay consenso sobre cómo definir estos términos y que la comprensión del lenguaje figurativo no necesariamente requiere procesos cognitivos diferentes. Analiza el uso de lenguaje figurativo en un artículo periodístico y plantea que la naturaleza ambigua del lenguaje figurativo conlleva problemas para estudiar cómo se equilibra el esfuerzo cognitivo y los efectos cognitivos durante su procesamiento.
Este documento discute la distinción entre lenguaje literal y figurativo. Señala que no hay consenso sobre cómo definir estos términos y que la comprensión del lenguaje figurativo no necesariamente requiere procesos cognitivos diferentes. Analiza el uso de lenguaje figurativo en un artículo periodístico y plantea que la naturaleza ambigua del lenguaje figurativo conlleva problemas para estudiar cómo se equilibra el esfuerzo cognitivo y los efectos cognitivos durante su procesamiento.
Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin
Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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Lenguaje figurativo
Raymond W. Gibbs y Herbert L. Colston 1
Traducido y adaptado por Mara de los ngeles Chimenti para uso exclusivo de los alumnos de la ctedra de Psicolingstica II (Abusamra) de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires.
Qu caractersticas definen al lenguaje figurativo como opuesto a cualquier otro tipo de lenguaje? Consideremos los prrafos introductorios del siguiente artculo extrado de Good Times, un semanario de noticias y entretenimiento de Santa Cruz, California, Estados Unidos (Nov. 4-10, 2004, p.8). El artculo se titula David versus Goliat: primer round y describe un proyecto controversial de la Universidad de California, que pretende duplicarse en tamao fsico y aumentar la matrcula. Leamos el texto e identifiquemos las palabras y las frases que parecen expresar un significado figurativo:
Oculta en las sombras de un ao electoral, metida debajo de las sbanas de una guerra devenida en errada, otra batalla se est gestando. Cuando la Universidad de California en Santa Cruz lanz el primer borrador de su Plan de desarrollo a largo plazo (PDLP) la semana pasada, se puso de manifiesto la existencia de una cintura en crecimiento sobre la colina. Mientras algunos comercios aplaudieron con alegra, muchos locales se lanzaron a buscar cinturones de ajuste. El PDLP predice 21.000 estudiantes para el ao 2020 un aumento de 6.000 sobre la matrcula actual. Es probable que la nueva matrcula prevista haya sobresaltado a los residentes locales; sin embargo, representa un nuevo escenario en una batalla que se lucha desde hace dcadas entre la ciudad y la Ciudad en la Colina. Aunque la presencia de los estudiantes es beneficiosa para los comercios locales y para las arcas de la ciudad, muchos habitantes se quejan de que la estn invadiendo obstruyendo las calles, produciendo un incremento en los precios de los alquileres y convirtiendo los barrios y el centro en su propio patio de recreo. El balance es que la universidad puede hacer lo que quiere explica Emily Reilly, miembro del Concejo de Santa Cruz y presidenta de un comit creado para abrir el dilogo entre el campus y la ciudad.
Estos prrafos no son atpicos con respecto al tipo de escritura que aparece en muchos diarios, y la mayora de los lectores comprenden con facilidad el significado del texto, tanto en el nivel de las oraciones individuales, como de su significado global. Pero identificar las palabras y las frases que expresan significados no referenciales es ms difcil.
1 Gibbs, Raymond y Colston, Herbert (2006) Figurative language en Traxler, M. y Gernsbacher, M. A. (Eds.) Handbook of Psycholinguistics. Academic Press, pp. 835-861.
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La primera lnea comienza con una frase (Oculta bajo las sombras de un ao electoral) que parece tener un sentido figurado en tanto que los aos electorales no arrojan sombras. Ahora bien, esta frase puede ser categorizada como metafrica, metonmica o tal vez irnica? La frase siguiente (metida debajo de las sbanas de una guerra) tambin parece ser figurativa dado que las guerras no son camas con sbanas. Deberamos clasificar estas expresiones como idiomticas, metafricas o como figurativas en trminos ms generales? La frase final en la primera lnea (otra batalla se est gestando) parece ser menos figurativa porque, adems de los embriones, podemos referirnos a otras cosas como si se estuvieran gestando (por ejemplo las tendencias, las ideas, los sentimientos), de manera que el verbo tiene un significado convencional (desarrollarse lentamente, prepararse) que puede ser aplicado tanto a entidades biolgicas como no biolgicas. Algn lector, sin embargo, podra afirmar que la frase tiene un significado figurativo y que, ms especficamente, admite una lectura metafrica, dado que solamente los embriones pueden, en sentido estricto, atravesar el proceso de gestacin. Por ltimo, el artculo contiene otras frases que no parecen tener un sentido figurado, pero que no obstante reflejan algn tipo de significado no literal, como por ejemplo la Universidad lanz el primer borrador o algunos comercios aplaudieron. Ambas frases son figurativas puesto que las universidades y los comercios no lanzan nada en trminos literales ni tampoco aplauden slo quienes los dirigen pueden hacerlo. Cuando los hablantes hacen un uso cotidiano del lenguaje, raramente son conscientes acerca de si las palabras tienen significados literales, figurados o de algn otro tipo; simplemente procuran entender el discurso oral a partir del contexto situacional y sus objetivos personales. Esta observacin habilita la pregunta acerca del lenguaje figurativo: requiere necesariamente procesos cognitivos diferentes para la comprensin y la produccin en comparacin con el lenguaje no figurativo? Una gran cantidad de investigaciones en el mbito de la psicolingstica sostiene que muchas formas del lenguaje figurativo son comprendidas tan rpido como el lenguaje no figurativo, aunque existen casos donde algunas formas pueden requerir un gran esfuerzo para su comprensin y pueden producir efectos cognitivos especiales (Gibbs 1994). En el presente captulo nos proponemos adoptar una nueva mirada frente a los continuos debates en la psicolingstica acerca del uso del lenguaje figurativo. Sostenemos que no constituye una clase unificada de materiales lingsticos comprendidos mediante procesos especficos. No obstante, la naturaleza indeterminada de muchos de los aspectos del lenguaje figurativo un hecho no reconocido adecuadamente en muchos trabajos conlleva problemas importantes en relacin con la posible compensacin entre la minimizacin del esfuerzo cognitivo y la maximizacin de los efectos cognitivos durante el procesamiento. En este captulo formulamos algunas sugerencias que permiten estudiar empricamente esta compensacin y que constituyen la base para la futura investigacin psicolingstica sobre el lenguaje figurativo.
1. La distincin entre el lenguaje figurativo y el lenguaje literal Una de las dificultades reiterada que presenta la literatura psicolingstica sobre el estudio del lenguaje figurativo consiste en que pocos investigadores intentan definir los trminos literal y figurado. En muchas disciplinas suele suponerse que el significado literal es primario y consiste en el producto de la comprensin lingstica por defecto. Por Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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consiguiente, en trminos psicolingsticos, el procesador del lenguaje humano est diseado para el anlisis del significado literal. El significado no literal, indirecto o figurado es un producto secundario y dependiente de algn tipo de anlisis posterior sobre el significado literal de las palabras y expresiones. Esto implica que la comprensin de los significados no literales siempre debera ser ms lenta que la de los significados literales. La investigacin psicolingstica de los ltimos cuarenta aos ha dado cuenta de la asignacin de estructura de constituyentes a la oracin (parsing) y del procesamiento del discurso. Aunque se ha avanzado significativamente en el conocimiento de los diversos aspectos del procesamiento on-line de las oraciones en relacin con temas especficos (por ejemplo, la interaccin de la sintaxis y la semntica en el parsing, la asignacin de referencia, la resolucin de ambigedades, el establecimiento de relaciones de cohesin en el texto), no hay una nica postura en relacin con el procesamiento palabra por palabra en la comprensin oral y escrita. En consecuencia, no hay una nica postura acerca del procesamiento del significado literal. Este estado de cosas resalta lo absurdo de las teoras sobre el procesamiento del lenguaje figurativo que frecuentemente estn basadas en supuestos no verificados sobre el lenguaje literal tal como es entendido habitualmente. En la mayor parte de los experimentos psicolingsticos no est clara la definicin de significado literal. Muchos estudios comparan el significado literal y el significado metafrico, el significado literal y el significado irnico, el significado literal y el idiomtico, el significado literal y el metonmico, etc. Sin embargo, en el gran nmero de estudios empricos que han comparado el significado literal y el significado figurado, la variedad de aseveraciones acerca del significado literal es tan grande como lo son las diferencias entre la metfora, la metonimia, la irona, etc. A pesar de esto, algunos investigadores continan suponiendo que el significado literal que estudian experimentalmente es la misma variable que otros investigan en sus respectivos experimentos. Una tendencia relacionada en la investigacin sobre el lenguaje figurativo ha puesto en evidencia la dificultad en sostener una distincin tericamente motivada entre el significado y el lenguaje literal, por un lado, y el significado y el lenguaje figurativo, por el otro. En consecuencia, se postula que ambos representan los extremos de un continuum de significado. Esta idea es especialmente til para reconocer que algunos casos de lenguaje figurativo, como las metforas poticas novedosas, parecen ms figurativas que ciertas frases lexicalizadas con elevado grado de convencionalidad que prcticamente pareceran expresar significados literales (por ejemplo, en espaol rioplatense, dar en la tecla, en el sentido de acertar). Tambin pueden variar los significados de las palabras aisladas a lo largo del continuum literal figurado. No obstante, establecer estas distinciones e incluso un continuum gradual no tiene mucho sentido, sobre todo si intentamos capturar todos los aspectos de los significados literal y figurado en una escala similar. Sin una idea consistente acerca de las nociones de significado literal y significado figurado, no hay manera de definir los extremos del continuum propuesto. Por ejemplo, la metfora y la irona se diferencian en numerosos aspectos (la irona requiere inferencias meta-representacionales para ser comprendida; esto no sucede con la metfora ver Colston & Gibbs, 2002). Incluso las metforas no convencionales pueden diferir sustancialmente con respecto a las manifestaciones de metforas conceptuales famosas (por ejemplo: Nuestro matrimonio fue un paseo en montaa rusa hacia el infierno en relacin con LAS RELACIONES SON VIAJES) y otras que Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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reflejan lo que Lakoff denomina one-shot mappings completamente nuevos (por ejemplo: El alma es una soga que ata el cielo y la tierra) 2 . En el extremo literal del continuum, las diferentes manifestaciones del llamado significado literal pueden diferir en numerosas dimensiones, lo cual al menos en parte depende de en qu aspectos de la literalidad se haga nfasis. Dentro de las ciencias cognitivas se puede encontrar, por lo menos, cinco tipos de literalidad implcitos en la mayora de las discusiones sobre el significado figurativo (Gibbs 1994: 75): - la literalidad convencional: los usos literales del lenguaje son contrastados con los usos poticos, la indireccionalidad, la exageracin, etc. - la literalidad ligada al tpico, donde determinadas expresiones son las ms usuales para referirse a un determinado tema. - la literalidad no metafrica: una palabra o concepto nunca son entendidos en trminos de una segunda palabra o concepto. - la literalidad como condicin de verdad, es decir, expresiones literales que se refieren a objetos existentes en el mundo y que objetivamente pueden ser verdaderas o falsas. - la literalidad fuera de contexto, donde el significado literal de una expresin no depende de una situacin comunicativa. Por estos motivos, considerar la existencia de una dimensin continua a lo largo de la cual se encuentran los significados literal y figurado pierde sentido. Por el contrario, no hay una nica dimensin en la cual todas las realizaciones del significado literal y no-literal puedan disponerse linealmente. Por lo anteriormente expuesto, es posible que no haya una teora unificada acerca del uso y la comprensin del lenguaje figurativo, precisamente porque tanto los motivos que explican el uso de diferentes tropos como los procesos mentales involucrados en la comprensin de la metfora, la metonimia, la irona, etc. son diferentes y no pueden ser subsumidos en una suerte de paraguas nico que sea distintivo para el lenguaje figurativo.
2. Teoras tradicionales y resultados empricos Siguiendo la creencia tradicional acerca de las diferencias entre el lenguaje literal y el lenguaje figurativo, los psicolingistas han centrado su atencin en examinar la posibilidad de que el lenguaje figurativo sea comprendido luego de algn tipo de anlisis preliminar del significado literal de una expresin (Gibbs 1994, 2002). El punto de vista ms conocido y ms tradicional acerca de cmo los receptores comprenden significado no literal proviene de la teora de la implicatura conversacional de H. Paul Grice, conocida habitualmente como la perspectiva pragmtica estndar. Grice sostiene que las inferencias necesarias para
2 N. de la T.: Dentro de las metforas novedosas o no convencionales, Lakoff se refiere a la clase de las metforas-imagen, que presentan la sealizacin de una imagen sobre otra. En otros trminos, producen el mapeo de una imagen sobre otra. En el ejemplo propuesto por Gibbs y Colston, la imagen del alma se proyecta sobre la imagen de una soga de conexin entre diferentes elementos. Este tipo de metforas se diferencia de aquellas que mapean un domino conceptual sobre otro, por ejemplo: Me ests haciendo perder el tiempo, como realizacin de la metfora conceptual EL TIEMPO ES DINERO. En este caso, el dominio fuente est dado por el campo del dinero y lo valioso, en tanto que el dominio meta, el tiempo, es ms abstracto. Cfr. Lakoff, G. (1993) The contemporary theory of metaphor. Ortony, E. (Ed.) Metaphor and thought. Cambridge: Cambridge University Press, 202-251. Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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comprender el significado no literal derivan de principios generales o mximas de conversacin que deben ser respetadas por los participantes del intercambio verbal (Grice 1989). Entre estas mximas, se espera que los hablantes proporcionen la cantidad necesaria de informacin (mxima de cantidad), que sta sea verdadera (mxima de calidad), relevante (mxima de relevancia o pertinencia) y que sea expuesta de manera clara y ordenada (mxima de modo). Cuando una emisin parece violar alguna de estas mximas tal como ocurre con muchas de las expresiones figurativas en el artculo del Good Times referido ms arriba los oyentes o lectores deben derivar una implicatura conversacional apropiada acerca de lo que el hablante intent comunicar en ese contexto, suponiendo que haya sido cooperativo. Los resultados de numerosos experimentos psicolingsticos han mostrado que la perspectiva pragmtica estndar es incorrecta en tanto teora psicolgica (ver Gibbs 1994; Gluscksberg 2001). Estudios de tiempos de lectura y de clasificacin de oraciones demostraron que, cuando las expresiones figurativas aparecen en contextos sociales realistas, los oyentes / lectores pueden comprender las interpretaciones figurativas de las metforas, la irona, el sarcasmo, las expresiones idiomticas, los proverbios y los actos de habla indirectos sin tener que analizar primero y luego rechazar sus significados literales. Por ejemplo, podemos leer expresiones figurativas (Sos un gran amigo, en el sentido de Sos un psimo amigo) tan rpido como y a veces an ms rpido que los usos literales de las mismas expresiones en diferentes contextos o como expresiones no figurativas equivalentes. En un experimento (Gibbs 1994: 89-91) que se propuso estudiar si durante la comprensin on line se computa el significado literal de las preguntas indirectas o slo su significado convencional o no literal, se les presentaba a los participantes una serie de textos; cada uno terminaba con una oracin que poda funcionar como un acto de habla indirecto o como una pregunta literal. Una vez que el participante haba terminado de leer el texto, se le presentaba una oracin. La tarea consista en decidir si sta tena sentido o no:
Condicin de pregunta literal Condicin de pregunta indirecta Martn estaba hablando con su terapeuta. Tena muchos problemas para relacionarse. Siempre pareca hostil. Le coment al terapeuta: Me peleo con cada persona que conozco. El terapeuta le dijo: No pods ser amable?
Oracin literal: Sos incapaz de ser amable? Indirecta: Por favor, s amable con otra gente. No relacionada: Hoy hace mucho calor. Anmala: Nunca auto el. La Sra. Connor observaba a sus hijos mientras jugaban en el patio. Un nio, hijo de un vecino, se acerc a jugar. El hijo de la Sra. Connor se neg a compartir sus juguetes. Esto hizo enojar a la Sra. Connor. Molesta, apart a su hijo y le dijo en tono severo: No pods ser amable?
Oracin literal: Sos incapaz de ser amable?
Indirecta: Por favor, s amable con otra gente.
No relacionada: Hoy hace mucho calor. Anmala: Nunca auto el.
Los resultados mostraron que en la condicin de pregunta indirecta, los participantes eran mucho ms rpidos en la tarea de clasificacin de oraciones con los Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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blancos indirectos que con los literales. En esta condicin, adems, no hubo diferencia significativa entre los tiempos de reaccin para las oraciones literales y los correspondientes para las oraciones no relacionadas. Estos datos indican que el procesamiento de los significados literales de las preguntas indirectas no facilit las respuestas de los participantes cuando se presentaban oraciones literales a continuacin del texto. Esto sugiere que, en el caso de los actos de habla indirectos, no necesariamente se analiza su interpretacin literal durante la comprensin. Estos hallazgos experimentales ponen en evidencia que el punto de vista tradicional que considera que el lenguaje figurativo siempre requiere un esfuerzo cognitivo adicional para ser comprendido tiene poca validez psicolgica. No obstante, se ha criticado la idea de que los hablantes podemos usar el contexto para inferir el significado figurativo sin un anlisis del significado literal de una expresin. En primer lugar, se ha malinterpretado la afirmacin de que el lenguaje figurativo puede ser comprendido directamente. Esta observacin no implica que no procesemos los significados sean literales o no de las palabras individuales en cada enunciado. Por el contrario, las investigaciones que muestran que podemos procesar muchas instancias del lenguaje figurativo tan rpido como el lenguaje literal slo implican que no es necesario llevar a cabo un anlisis completo de la expresin antes de que comience el procesamiento de su significado figurativo (Gibbs 2002). En segundo lugar, algunos trabajos han hallado evidencia de que el procesamiento del lenguaje figurativo puede ser ms lento que el del correspondiente lenguaje literal, tal como predice el punto de vista tradicional (Blank 1998; Giora 2002; Schwobel, Dews, Winner & Srinivas 2000). Sin embargo, los contextos utilizados en estos trabajos eran relativamente dbiles para apoyar interpretaciones figurativas. Por ejemplo, enunciados como Llegaste temprano tenan tiempos de lectura mayores en contexto irnico (es decir, cuando alguien llegaba bastante tarde) que en contextos de interpretacin literal, especialmente cuando la irona no era esperable (Giora, Fein & Schwartz 1998). Sin embargo, en otros trabajos, el contexto en que ocurra una observacin irnica permita establecer una situacin irnica de manera tal que la emisin del hablante era fcilmente comprendida como tal, y el tiempo de procesamiento era igual o menor al tiempo de procesamiento de enunciados literales (Gibbs 1986a, 1986b). Se reportaron efectos similares en relacin con la comprensin de metforas donde algunos contextos establecan conceptualizaciones metafricas de determinados temas, lo que posibilitaba que las emisiones metafricas subsiguientes fuesen fcilmente interpretadas (Gentner, Imai & Boroditsky 2002; Pfaff, Gibbs & Johnson 1997). De todos modos, puede ocurrir que se necesite generar inferencias complejas cuando se comprenden algunos enunciados figurativos, pero parte de estas inferencias pueden tener lugar antes de encontrar efectivamente una emisin figurativa. Otros estudios muestran que expresiones figurativas familiares y convencionales (por ejemplo: Juan dio en el clavo) son procesadas en menor tiempo que emisiones novedosas o no convencionales (Giora et al. 1998; Temple & Honeck 1997). Los oyentes pueden demorar ms tiempo en comprender los enunciados figurativos no convencionales debido a la dificultad que supone integrar el significado figurativo con el contexto y no porque primero se analicen y luego se rechacen sus significados literales (Schraw 1995; Shinjo & Myers 1987). Por estos motivos, no podemos inferir que se analice en primer lugar el significado literal de una oracin completa o de una palabra slo porque los sujetos tarden ms en leer expresiones figurativas desconocidas que en procesar Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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expresiones figurativas familiares o enunciados literales equivalentes (Brisard, Frisson & Sandra 2000). Bowdle y Gentner (2005) advierten, adems, que igualar convencionalidad con rapidez de procesamiento puede ser una simplificacin excesiva. El procesamiento requerido para interpretar lenguaje figurativo novedoso o no convencional depende de muchos factores, que incluyen la forma gramatical, el contexto y el hecho de que diferentes expresiones puedan estar relacionadas con esquemas de pensamiento preexistentes (Bowdle & Gentner 2005; Gibbs 1994), de modo tal que se pueda requerir tan poco tiempo para interpretar las expresiones figurativas novedosas como las convencionales. Otra lnea de investigacin ha sugerido que los estudios de procesamiento on line pueden ser mejores indicadores de la activacin del significado literal que las medidas globales de comprensin como el tiempo de lectura y las tcnicas de clasificacin de oraciones (Brisard et al. 2000). En general, estos estudios evalan la activacin de significados literales y figurativos durante y al final de la comprensin de emisiones figurativas. Por ejemplo, en una investigacin se estudi la comprensin de expresiones metafricas familiares y no familiares utilizando el paradigma de priming transmodal (Blasko & Connine 1993). Los participantes escuchaban una serie oraciones y realizaban una tarea de decisin lxica visual en diferentes momentos. Si escuchaban la siguiente oracin: La comprobacin de que Juan era un libro abierto nos sorprendi a todos, inmediatamente despus de escuchar las palabras libro abierto, se les poda presentar una palabra que estuviera relacionada con algn aspecto del significado literal de la oracin (por ejemplo: hoja), una palabra relacionada con el sentido metafrico de la oracin (sabidura) o una palabra control no relacionada con la oracin (pastel). Los resultados revelaron que los sujetos respondan ms rpido frente a los blancos literales y metafricos que a los controles. Esto ocurra tanto cuando la decisin lxica tena lugar inmediatamente despus de escuchar las palabras crticas (libro abierto) como cuando la decisin era efectuada 300 milisegundos despus. Sin embargo, cuando los sujetos realizaban la tarea de decisin lxica con las mismas condiciones experimentales pero habiendo escuchado expresiones menos familiares, como La idea de que un buen profesor es un oasis es compartida por toda la clase, slo hubo efecto de facilitacin para los blancos literales presentados despus de escuchar la palabra crtica (oasis). En cambio, la facilitacin para los blancos metafricos tuvo lugar 750 milisegundos despus de la presentacin auditiva del estmulo crtico. Estas investigaciones, no obstante, fallan desde el punto de vista metodolgico al igualar diferentes aspectos del significado (lxico vs. oracional) con tiempos de respuesta a blancos literales (palabras) y blancos metafricos (oracionales). As, en la investigacin de Blasko y Connine (1993), el estmulo literal hoja se asocia semnticamente con la palabra libro, mientras que el blanco metafrico sabidura se relaciona con el significado de la oracin en su conjunto. Esto dificulta establecer el momento en que se activan los significados literales de las palabras que componen una oracin frente al significado figurativo. Aun si concebimos el significado literal slo en relacin con el significado de las palabras individuales, esta investigacin no compara la activacin del significado lxico literal con la activacin del significado lxico figurativo. Adems, las palabras utilizadas como blancos literales y metafricos no distinguen adecuadamente entre significado literal y significado figurativo. Este tipo de problemas est presente en gran parte de los trabajos que utilizan tcnicas de priming semntico para estudiar el procesamiento del lenguaje figurativo. Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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Una cuestin diferente con muchas investigaciones es el supuesto de que la activacin de una clase particular de significado (literal o idiomtico) refleja el output de procesos lingsticos completamente diferentes. Existe la posibilidad, sin embargo, de que la activacin de diferentes tipos de significado refleje diferentes clases de significado a las que se accede por medio de un nico proceso lingstico. El hecho de que los psicolingistas establezcan una distincin entre significado literal y significado figurativo no implica necesariamente que operen diferentes procesos (o sea, un procesamiento del significado literal frente al procesamiento del significado idiomtico o figurativo) para acceder a dichos significados (ya sea de manera serial o en paralelo). Existen diversos tipos de significado figurativo, que van desde el metafrico y el idiomtico hasta el metonmico, el irnico, el satrico, el proverbial, el hiperblico, el oximornico, etc. Dentro de un mismo trabajo, los investigadores suelen suponer que hay dos procesos en funcionamiento durante la comprensin del lenguaje figurativo, como literal vs. idiomtico, literal vs. metafrico, o literal vs. irnico. Y si existen, como dijimos, diversos tipos de significado, deben existir diversos tipos de procesos lingsticos en funcionamiento cuando se procesa lenguaje? Los psicolingistas no se han ocupado de responder esta pregunta puesto que han centrado su atencin de manera sumamente estrecha en un nico tipo de significado figurativo frente a una visin simple del significado literal. Una investigacin que estudi la comprensin on line de interpretaciones literales y figurativas de oraciones simples utiliz un procedimiento de compensacin entre velocidad y precisin de respuesta [signal, speed-accuracy trade-off procedure] (McElree & Nordlie 1999). Los autores presentaron a los participantes cadenas de palabras, de a una por vez, en un intervalo de tiempo que se aproximaba a la lectura rpida (250 ms. por palabra). La palabra final de cada oracin produca una interpretacin literal (Algunos edificios son de piedra), una interpretacin figurativa (Algunos corazones son de piedra) o una interpretacin carente de sentido (Algunas nubes son de piedra). Cuando escuchaban un tono luego de la palabra crtica (la ltima), los sujetos deban juzgar si cada una de las oraciones tena sentido. No se hall variacin de velocidad para la comprensin de oraciones con sentido literal y oraciones con sentido figurado. McEllrie y Nordlie sostienen que la ausencia de diferencias temporales no es consistente con la afirmacin de que las interpretaciones figurativas se computan despus de que se analiza el significado literal. En general, los datos obtenidos mediante estudios del curso temporal del procesamiento apoyan la idea de que las interpretaciones literales y figurativas se computan en paralelo. Nos preguntamos, no obstante, si acaso los resultados obtenidos en estos experimentos (que muestran la no diferenciacin entre el procesamiento de oraciones con sentido literal y oraciones con sentido figurado) necesariamente proporcionan evidencia a favor de un modelo de procesamiento en paralelo. Se suele suponer que la activacin de un tipo de significado (por ejemplo, literal o idiomtico) es el resultado de procesos lingsticos completamente diferentes. Sin embargo, una vez ms, existe la posibilidad de que la activacin de diferentes tipos de significado sea el resultado de un nico proceso lingstico.
3. Nuevos modelos y hallazgos Los continuos debates en torno a la perspectiva tradicional acerca de la comprensin del lenguaje figurativo han conducido al desarrollo de teoras alternativas que se centran especficamente en el rol del contexto. Estos nuevos modelos se proponen describir la Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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influencia del contexto en el procesamiento del lenguaje figurativo con mayor precisin que las propuestas anteriores. As, los nuevos modelos pueden sugerir cundo y cmo el contexto activa significados figurativos durante el procesamiento palabra por palabra. Al mismo tiempo, intentan formular observaciones generales que puedan ser aplicadas a todos los aspectos del lenguaje figurativo, a diferencia de la mayor parte de las teoras, que procuran describir tropos individuales (metfora, irona, proverbios, etc.). Aunque estos modelos reconocen que pueda ser necesario postular algn tipo de procesamiento especfico para los tropos, en general sostienen que hay procesos lingsticos obligatorios que operan con todas las clases de lenguaje figurativo. Entre estos modelos ms nuevos, se destaca la hiptesis de la saliencia graduada (Giora 2002), que sostiene que el contexto restringe los significados figurativos una vez que se ha producido el acceso a los significados salientes de las palabras o frases que no necesariamente son significados literales sino que, por el contrario, reflejan el uso ms frecuente y convencional de una palabra o frase. A diferencia de la perspectiva pragmtica estndar, el contexto puede facilitar la activacin de los significados figurativos antes de que se lleve a cabo el anlisis del significado semntico o literal de la expresin lingstica en su conjunto. Por ejemplo, el procesamiento de metforas familiares (Para resolver el problema de matemtica, Juan se rompi la cabeza) supone la activacin tanto de su significado literal (cabeza) como de su significado metafrico (pensar), aun cuando dichas metforas aparecen en contextos discursivos apropiados. El procesamiento de metforas no familiares (Las teoras son las madrastras del conocimiento) inicialmente puede activar significados literales, ya que estos son los ms salientes. Diversos estudios empricos, desde experimentos de tiempos de lectura hasta completamiento de oraciones, apoyan esta hiptesis para el procesamiento y la comprensin de las diferentes clases de lenguaje figurativo, as como tambin para la comprensin de los chistes. Consideremos los hallazgos de una serie de investigaciones sobre la comprensin de la irona que indagaron la comprensin de la irona familiar (Qu gracioso que es Juan!) y la irona menos familiar (Gracias por su ayuda) en comparacin con los usos literales de las mismas expresiones en contextos apropiados (Giora & Fein 1999). Los participantes deban leer textos que terminaban con una observacin en sentido irnico o bien en sentido literal. Luego de leer la ltima oracin, se les presentaba un estmulo y deban responder rpidamente si el estmulo era o no una palabra de la lengua. Por ejemplo, luego de leer Gracias por su ayuda, se les presentaba una palabra irnica (enojado) o una literal (til). Estas palabras eran presentadas 150 1000 milisegundos despus de que los sujetos lean las ltimas oraciones de los textos. Los resultados mostraron que, cuando los participantes se enfrentaban con ironas menos familiares, respondan ms rpido a las palabras literales que a las irnicas cuando stas eran presentadas 150 ms. despus de la lectura de las ltimas oraciones. Sin embargo, no hubo diferencias en los tiempos de reaccin de la tarea de decisin lxica para las palabras literales e irnicas en la condicin de 1000 ms. En cambio, cuando los participantes lean ironas familiares, respondan rpidamente tanto a las palabras literales como a las irnicas en ambas condiciones experimentales. Estos datos sugieren que en la lectura de ironas familiares se produce un acceso rpido tanto a los significados literales como irnicos, mientras que se activan slo los significados literales en la lectura de enunciados irnicos menos familiares. Aunque Giora y Fein (1999) postulan un modelo de procesamiento opuesto a la perspectiva pragmtica tradicional, estos resultados apoyan la Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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idea de que en primer lugar siempre se accede a los significados salientes tanto de las palabras como de las frases. De este modo, la hiptesis de la saliencia graduada es similar a los modelos modulares del procesamiento lingstico en los que el contexto opera acotando el significado apropiado una vez que se han activado en primer trmino los significados de las palabras y las frases independientes del contexto. Un problema que presenta la hiptesis de la saliencia graduada es que no queda claro qu es lo que define el significado saliente de una palabra o expresin. Giora sugiere: El sentido saliente de una palabra o expresin es aquel que se computa directamente desde el lxico mental independientemente de las inferencias generadas sobre la base de la informacin contextual (2002: 18). La saliencia es un concepto gradual e incluye los sentidos que son ms frecuentes, convencionales o prototpicos / estereotpicos. El mejor mtodo emprico para evaluar el significado saliente de cualquier palabra consiste en utilizar normas estandarizadas tales como la frecuencia y la familiaridad de las palabras, aunque stas por s solas no necesariamente indican cules de los varios sentidos alternativos de una palabra son los ms salientes. Tambin se les puede pedir a los hablantes que juzguen la frecuencia o familiaridad de los sentidos alternativos de una palabra para obtener una medida de la saliencia. Giora (2002) tambin sugiere que es posible utilizar otras tareas conductuales, tales como pedir a los sujetos que anoten los significados de las palabras o frases que primero se les vinieron a la mente (p. 22), o que provean respuestas rpidas a estmulos de prueba relacionados y no relacionados con las palabras colocadas en contextos neutrales. Sin embargo, no est claro que todos estos mtodos conduzcan al mismo significado saliente para palabras aisladas y frases, aun para una misma persona. Otro problema con la hiptesis de la saliencia graduada es que presupone la activacin automtica tanto de los significados salientes de las palabras como de los significados salientes de las frases. Este supuesto est motivado por el hecho de que los significados convencionales de las expresiones idiomticas, como dar en la tecla (en el sentido de acertar"), son automticamente activados aun cuando el contexto especifica una interpretacin diferente (por ejemplo, una secretaria que deba dar en las teclas adecuadas al utilizar una mquina de escribir). Sin embargo, de acuerdo con la hiptesis de la saliencia graduada, los significados salientes de las palabras tambin deberan activarse de manera automtica independientemente del contexto. Por consiguiente, se producira el acceso rpido al significado saliente de la palabra dar, que difiere del aparente significado saliente de la frase en su conjunto (acertar). No est claro cmo se resuelve este conflicto ni tampoco si el contexto entra en juego para determinar los significados apropiados de las palabras antes de que se produzca el acceso al significado convencionalizado de la frase. Otra teora reciente acerca del procesamiento del lenguaje figurativo sostiene que el procesador lingstico inicialmente accede a una interpretacin que es compatible con los significados literal y figurativo de una palabra (Frisson & Pickering 2001). Consideremos el verbo derribar en la oracin Juan est seguro de que derribaron todos los argumentos contrarios a gastar ms dinero en arte. El modelo de subespecificacin asume, por ejemplo, que el significado inicial recuperado cuando el verbo derribaron es ledo en cualquier contexto es subespecificado ya que se refiere a la accin de demoler o arruinar en un sentido literal o en un sentido figurado. Conforme avanza el procesamiento, el procesador lingstico utiliza el contexto para centrarse en el significado lxico apropiado, de modo tal que este proceso es ms rpido cuando el contexto precedente es fuerte y ms lento cuando el contexto es neutral. Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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Los estudios de movimientos oculares aportan evidencia a favor del modelo de subespecificacin. En una investigacin, Frisson y Pickering (2001) estudiaron el procesamiento de verbos ambiguos como derribar en la oracin arriba mencionada. Los resultados mostraron que la dificultad en el procesamiento del sentido subordinado del verbo ligado a su uso literal y dominante: Luego del desalojo, derribaron el edificio y retiraron los escombros se presentaba slo una vez que los participantes haban ledo el verbo crtico. El contexto reduce la dificultad en el procesamiento, pero la diferencia apareca despus de que el verbo haba sido procesado. Frisson y Pickering explican que los sujetos no acceden inicialmente a un sentido especfico o a varios sentidos para un verbo ambiguo, sino que recuperan un significado general y subespecificado para el verbo y posteriormente se produce una instanciacin concreta de su significado. De acuerdo con el modelo de subespecificacin, entonces, el contexto no opera a la hora de optar entre diferentes significados lxicos, sino que funciona para transformar un significado bastante general o subespecificado en una interpretacin especfica. Otros trabajos que proporcionan evidencia en favor de este modelo indagaron el procesamiento, mediante el estudio de los movimientos oculares durante la lectura (Frisson & Pickering 1999) de oraciones, que contenan metonimias donde se sustituye una institucin por el lugar fsico donde funciona (La Casa Blanca no se ha pronunciado al respecto; Wall Street entr en pnico). Los resultados mostraron, en primer lugar, que los participantes comprendan estas metonimias familiares tan rpido como lean oraciones con sentido literal; en segundo lugar, el procesamiento de metonimias no familiares fue ms lento que la lectura de oraciones literales compatibles. As, el procesamiento del lenguaje figurativo no necesariamente es ms lento para las metonimias familiares Un segundo estudio arroj resultados similares para metonimias de lugar por evento, tales como Muchos argentinos no estuvieron de acuerdo con Malvinas, y metonimias no familiares como Muchos argentinos no estuvieron de acuerdo con Finlandia. Frisson y Pickering sostienen que los hallazgos de estos experimentos no son consistentes con un modelo que postula el procesamiento del significado literal o figurativo en primer trmino, sino que se encuadran mejor en un modelo donde una nica representacin subespecificada es compatible tanto con sentidos literales como figurados (en este caso, metonmicos). El contexto entra en juego al apuntar la interpretacin genrica hacia un significado apropiado contextualmente. El modelo de subespecificacin no supone la existencia de procesos lingsticos diferentes para diferentes productos semnticos es decir, los usos literales vs. los usos figurativos de las palabras que acten durante la comprensin on-line. De esta manera, la supuesta distincin entre los sentidos literal y figurado de una palabra es irrelevante por lo menos en trminos del procesamiento. Sin embargo, y de manera similar a la hiptesis de la saliencia graduada, el modelo de subespecificacin adopta un punto de vista modular para el procesamiento lingstico, en el sentido de que el acceso al lxico se encuentra encapsulado con respecto a los efectos contextuales. Al igual que la hiptesis de la saliencia graduada, este modelo presenta un problema: no especifica qu es lo que constituye el significado inicial y subespecificado al que accedemos cuando procesamos una palabra. Muchos lingistas se oponen a este modelo precisamente porque no han podido hallar sentidos que sean lo suficientemente ricos para capturar el amplio rango de significados que muchas palabras poseen (Gibbs 1994). Tanto la hiptesis de la saliencia graduada como el modelo de subespecificacin se enfrentan al desafo de demostrar la activacin del Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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significado lxico de abajo hacia arriba sin ningn tipo de influencia contextual, aun en la presencia de un contexto lo suficientemente fuerte como para producir un sesgo hacia uno u otro sentido en la comprensin. Finalmente, hay un modelo de procesamiento del lenguaje figurativo que adopta la nocin de satisfaccin de restricciones, idea que ha tenido mucho apoyo en la psicolingstica y en las ciencias cognitivas (Katz & Ferretti 2001; Katz 2005). De acuerdo con este modelo, cuando comprendemos un texto o un enunciado figurativo, debemos construir una interpretacin que se adecue a la informacin disponible (incluyendo el contexto) mejor que otras interpretaciones alternativas. La interpretacin ms adecuada es aquella que da cuenta, de manera ms coherente, lo que se comunica, lo cual incluye los significados que se articulan mejor con la informacin y excluye aquellos que no encajan en ella. De acuerdo con esta perspectiva, comprender un enunciado figurativo requiere considerar informacin lingstica y no lingstica que conjuntamente den sentido a lo dicho o escrito. Los modelos de satisfaccin de restricciones son computacionalmente eficientes, y tal vez modos psicolgicamente plausibles de mostrar cmo diferentes clases de informacin son consideradas e integradas en la cognicin. Katz y Ferretti (2001) sostienen que un modelo de este tipo proporciona la mejor explicacin a los datos experimentales sobre la comprensin de proverbios. Estos autores utilizaron un paradigma de ventana mvil para mostrar que el contexto incide en la lectura inmediata de proverbios familiares (por ejemplo, en espaol, Al mal tiempo buena cara) y no familiares (Ro abajo hasta las calabazas ruedan) que poseen, en ambos casos, significados literales y figurativos. Su objetivo era estudiar si el contexto juega un rol inmediato en la restriccin del significado de un proverbio o si los efectos contextuales se producen en una etapa ms tarda del procesamiento. Los resultados mostraron que el contexto influye en la resolucin de la ambigedad semntica durante la lectura de ambos tipos de proverbios. Los proverbios familiares fueron comprendidos ms fcilmente que las expresiones no familiares, y la aceleracin en su procesamiento tuvo lugar tan pronto como los participantes lean la segunda palabra de la oracin. Las primeras palabras de los proverbios no familiares fueron ledas con mayor velocidad en contextos que favorecan sus significados figurativos. Sin embargo, el anlisis del significado figurativo de este tipo de proverbios no siempre estaba completo cuando se lea la ltima palabra. Estos hallazgos aportan evidencia a favor de un modelo de satisfaccin de restricciones al postular cmo diferentes fuentes de informacin (sintctica, lxica, conceptual) compiten por la activacin en paralelo. Las restricciones interactan para proveer evidencia probabilstica a favor de distintas alternativas; la competencia finaliza cuando una de las alternativas se vuelve la ms adecuada. Por ejemplo, cuando leemos un proverbio no familiar, nos concentramos de inmediato en una interpretacin literal porque hay menos competencia de otras fuentes de informacin que apoyen un significado figurativo. Asimismo, es ms fcil procesar proverbios familiares que expresiones no familiares porque existe mayor cantidad de informacin disponible, tanto del contexto como de las palabras que integran dichas expresiones, que apoya una interpretacin figurativa. Otro estudio que puso a prueba el modelo de satisfaccin de restricciones evalu la comprensin de expresiones como Es un muchacho divino, que podan tener un significado metafrico (Es un muchacho encantador) o un significado irnico (Es un muchacho terrible) (Pexman, Ferretti & Katz 2000). Diferentes fuentes de informacin Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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podan inducir tanto un tipo de significado como otro, desde la ocupacin del hablante hasta la familiaridad de la expresin o si el enunciado era contrafctico con respecto a la informacin en el discurso previo. Los autores utilizaron una tarea de lectura on line (paradigma de ventana mvil, lectura palabra por palabra) en la que presentaron textos donde los enunciados blanco (no literales) eran dichos por un personaje cuya ocupacin poda ligarlo al uso de la irona o de la metfora, de acuerdo con un estudio previo donde se haba evaluado la probabilidad de uso de expresiones figurativas de acuerdo con la ocupacin. Al final de cada texto, haba una pregunta de comprensin:
Un taxista estaba hablando con un amigo, Jorge, sobre algo que Jorge le haba comentado a su jefa. El comentario fue refutado con desdn por la jefa. El taxista dijo: Ese comentario dio en la tecla. Jorge asinti en respuesta a la observacin de su amigo. Pregunta de comprensin: Jorge le hizo un comentario a su jefa?
En el ejemplo, el hablante pertenece a una ocupacin ligada con un uso elevado de la irona, el contexto previo favorece la produccin de un comentario irnico, y el enunciado, presentado entre comillas, tiene un alto grado de familiaridad. Los resultados mostraron que los enunciados del tipo A es B o A (causa) B fueron ledos inicialmente como metforas, pero la ocupacin del hablante y la contrafactualidad del enunciado dado el contexto discursivo previo juegan un rol tempranamente en el procesamiento, de tal manera que lo vuelven ms lento en el espacio que sigue al enunciado o en el momento en que se lee la primera palabra del siguiente enunciado. Adems, saber que un hablante se asocia frecuentemente con la irona reduce la velocidad de la lectura de la primera palabra del siguiente enunciado si el contexto lleva a los sujetos a esperar una lectura metafrica, pero acta rpidamente para acelerar el procesamiento justo despus del enunciado blanco si el contexto induce un significado irnico. La interaccin compleja entre las tres fuentes de informacin es consistente con la idea de que la comprensin del uso irnico o metafrico de una expresin depende, al igual que otros aspectos del lenguaje, de mltiples fuentes de informacin que se examinan y se interpretan continuamente durante la lectura on line (McRae, Spivey-Knowlton & Tannenhaus 1998). Los hallazgos obtenidos en otro estudio mediante un paradigma de ventana mvil mostraron que el contexto modula el procesamiento de enunciados literales e irnicos (Ivanko & Pexman 2003). Cuando el contexto no induca un sesgo literal ni irnico, los tiempos de lectura de emisiones literales e irnicas eran aproximadamente equivalentes, con tiempos ms rpidos para la quinta palabra de los enunciados blanco. Cuando el contexto apoyaba una interpretacin literal, los tiempos de lectura aumentaron para los enunciados irnicos con respecto a los literales. Una vez ms, estos resultados muestran que existen interacciones complejas entre el tipo de contexto y la velocidad con que las emisiones figurativas son comprendidas, de forma tal que no son obligatorias las lecturas literales ni las salientes en todos los casos. Este patrn es ms consistente con modelos probabilsticos de satisfaccin de restricciones e inconsistente con enfoques modulares del procesamiento lingstico.
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4. La indeterminacin del significado figurativo y el procesamiento El nfasis en el procesamiento on line del lenguaje figurativo en la psicolingstica experimental a menudo lleva a ignorar qu es lo que los hablantes comprenden exactamente cuando parecen haber comprendido con xito una expresin figurativa determinada. La mayora de los psicolingistas suponen tcitamente que cualquier enunciado figurativo puede ser parafraseado por una expresin lingstica que establezca en trminos literales aquello que se procura comunicar cuando se habla en sentido figurado (por ejemplo, ser un cara dura quiere decir no tener vergenza). La reduccin del significado figurativo a parfrasis simples y breves es til en el contexto del diseo de estudios experimentales que, por ejemplo, contrastan el procesamiento del lenguaje figurativo con la comprensin no figurativa o literal. Sin embargo, la creencia de que se puede parafrasear las expresiones figurativas sin ms, malinterpreta las complejidades que muchas de estas expresiones en realidad comunican en contextos reales. Hay investigaciones que muestran, por ejemplo, que cuando los participantes leen El nene se agarr una rabieta, se generan inferencias acerca de la causa, la intencionalidad y el modo en que el nio se enoj, lo cual no ocurre cuando leen parfrasis literales de longitud similar, como El nene se enoj (Gibbs 1992). Adems, la lectura de expresiones idiomticas en contextos que violan cualquiera de estas inferencias vuelve ms lento el procesamiento de dichas frases, pero esto no ocurre con las parfrasis literales (Gibbs, Bogdonovich, Sykes & Barr 1997). Estos hallazgos empricos sugieren fuertemente que incluso las metforas muy convencionales, que incorrectamente son concebidas como metforas cristalizadas o lexicalizaciones, conllevan informacin conceptual y pragmtica en un grado mayor que las denominadas parfrasis literales. Esta conclusin acerca de la riqueza del significado figurativo no sorprende a muchos investigadores interdisciplinarios que han afirmado que la metfora y otros tropos estn llenos de significado. En realidad, una gran cantidad de investigaciones han descubierto que las diferentes formas del lenguaje figurativo comunican una amplia variedad de significados proposicionales, sociales y afectivos o efectos pragmticos. As, se ha mostrado que la irona verbal (por ejemplo, decir Esto es genial al extraviar las llaves de casa) aumenta y disminuye la condena expresada por un individuo en relacin con un mayor grado de direccionalidad en el habla (Colston 1997). Al decir algo positivo acerca de una situacin negativa, hacemos que la situacin parezca peor an, en comparacin con decir algo negativo de manera directa (por ejemplo, Esto es terrible), lo cual incrementa la condena del hablante. La irona verbal, junto con la hiprbole (Tena tanta hambre que poda comerse la mesa entera) y la mitigacin (Esto puede requerir un pequeo trabajo, dicho sobre una tarea enorme) tambin expresan grados predeciblemente variables de humor, demostracin del desvo de lo esperable o de la realidad y proteccin del hablante (Colston & OBrien 2000a, 2000b; Colston 2002). La hiprbole permite expresar sorpresa ya sea aumentando la atencin del oyente hacia las discrepancias respecto de lo esperable o de la realidad mediante la deteccin de la exageracin o a travs de la ruptura de la congruencia conversacional por parte del hablante para decir algo importante (Colston, en prensa; Colston & Keller 1998). Una forma de discurso irnico, llamada analoga irnica o refutacin, cumple la doble funcin pragmtica de argumento y ataque social (Whaley & Holloway 1996; Colston & Gibbs 1998; Colston 1999, 2000a). Entonces, si un hablante dice, por ejemplo: Decir que Chili es slo un restaurante es como decir que la muralla china es slo una valla, el oyente Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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mapea la estructura irnica de la base (decir que la muralla china es slo una valla) en el blanco (Decir que Chili es slo un restaurante). Esto permite discutir contra la proposicin contenida en el blanco como as tambin menospreciar a quien la propuso. Muchas formas de lenguaje figurativo tambin refuerzan la persuasin y el status social de los hablantes (Holtgraves 2001; Sopory & Dillard 2002). Los proverbios, las metforas y algunas expresiones idiomticas, por ejemplo, llevan a cabo una externalizacin de la verdad. As, un hablante que afirma Vale ms prevenir que curar, se apoya en una norma cultural tal como la expresada en el proverbio para expresar el mejor curso de accin en una situacin potencialmente difcil (Gibbs 2001; Curco 2005). Al utilizar un lenguaje que hace que un grado importante del significado quede fuera de la proposicin directamente proclamada por el hablante, ste coloca la verdad del mensaje fuera de s mismo. Este traspaso de objetividad es capaz de consolidar el significado. La habilidad comprobada de un hablante de guiar el mensaje de una emisin figurativa tambin puede aumentar la admiracin de los otros, lo que puede, a su vez, incrementar el mensaje de manera adicional. Estos y otros procesos similares pueden contribuir a una funcin ms general de demostracin de maestra donde un hablante figurativo puede ganar en su status social mediante el uso de lenguaje figurativo (Gibbs & Izett 2005). En efecto, muchas personas tienen una experiencia subjetiva positiva cuando comprenden lenguaje figurativo (para una revisin, ver Colston, en prensa). Un sentimiento positivo de este tipo puede reflejarse en un hablante y conducir a efectos sociocognitivos y persuasivos (por ejemplo, el gusto por el hablante, prestar mucha atencin a lo que dice, adoptar fuertemente su punto de vista) que contribuyen a otros de los efectos discutidos aqu. Finalmente, las investigaciones muestran que algunas formas de lenguaje figurativo evocan diferentes clases de reacciones emocionales. As, escuchar enunciados irnicos conduce a que los oyentes sientan emociones ms intensas que cuando escuchan enunciados literales (Leggitt & Gibbs 2000). El sarcasmo, las preguntas retricas y la intensificacin evocan emociones relativamente negativas, comparadas con la stira y la mitigacin. Los hablantes tienden, adems, a hablar metafricamente cuando sienten emociones intensas, fenmeno del cual los oyentes rpidamente se dan cuenta en muchas conversaciones y atribuyen significados afectivos a los mensajes (Gibbs, Leggitt & Turner 2003). Una extensa investigacin demostr que los diferentes tipos de lenguaje figurativo pueden cumplir con veinte tipos diferentes de metas discursivas, incluyendo muchos de los efectos sociales y afectivos descriptos aqu (Roberts & Kreuz 1994). No debe sorprendernos, entonces, que inferir efectos pragmticos conlleva un costo de procesamiento. Pero qu es lo que determina el punto final para los diversos aspectos indeterminados del significado figurativo? Una propuesta bastante conocida en el mbito de la pragmtica sugiere que existe una compensacin (trade off) entre el esfuerzo cognitivo implicado en la comprensin lingstica y los efectos cognitivos o significados inferidos (Sperber & Wilson 1995). Esta teora se aplica no slo al procesamiento del lenguaje figurativo sino a todos los aspectos de la comunicacin lingstica. La teora de la relevancia afirma que el lenguaje figurativo es interpretado del mismo modo que cualquier emisin no figurativa. Los hablantes-oyentes dejan de procesar cuando creen que cualquier inferencia extra no vale la pena en trminos del esfuerzo que supone obtener estos efectos cognitivos adicionales. Sperber y Wilson (1995) afirman que la informacin nueva es relevante en un contexto slo cuando logra efectos cognitivos en ese contexto; a mayores efectos cognitivos, mayor relevancia. Especficamente, definen la nocin de relevancia ptima, Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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que captura lo que los hablantes-oyentes buscan en trminos de esfuerzo y efecto cognitivos: una emisin, dada una interpretacin, es ptimamente relevante si y slo si (a) produce los suficientes efectos como para merecer la atencin del receptor y (b) coloca al receptor frente a un esfuerzo necesario para conseguir estos efectos. Consideremos el siguiente enunciado metafrico: Mi cirujano es un carnicero. En general, el receptor tiene acceso inmediato al conocimiento estereotpico acerca de los cirujanos y por lo tanto puede inferir que el hablante quiere decir que su cirujano es tosco y descuidado. Producir un enunciado de este tipo requiere que el hablante tenga en mente una idea adicional o un efecto cognitivo ms all del pensamiento de que su cirujano es tosco y descuidado en su trabajo. As, por ejemplo, el hablante puede querer comunicar una imagen de los cirujanos ms all de la experiencia que pueda tener el receptor y esperar que ste se esfuerce explorando una amplia variedad de efectos cognitivos, por ejemplo, la relacin con la forma de ser de los cirujanos, su insensibilidad hacia los seres humanos, y quizs su apariencia y su conducta. Estas implicaturas son relativamente dbiles, pero se asemejan a la opinin del hablante sobre su cirujano. La comprensin de esta variedad de implicaturas puede requerir un esfuerzo cognitivo adicional por parte del receptor; sin embargo, de acuerdo con la teora de la relevancia, esta compensacin por efectos adicionales no puede conseguirse al decir directamente: Mi cirujano es tosco y descuidado. En general, los enunciados metafricos, al igual que todo tipo de lenguaje figurativo e indirecto, son uno de los medios de optimizacin de la relevancia en la comunicacin verbal. Muy pocas investigaciones en el mbito de la psicolingstica han estudiado de modo explcito la compensacin entre el esfuerzo cognitivo y los efectos en el procesamiento del lenguaje figurativo. Un trabajo sugiere que debe haber procesamiento adicional asociado con la comprensin de una metfora (Noveck, Bianco & Castry 2001). Sin embargo, no queda claro cmo volver operativa la idea de significados metafricos o figurativos dentro de la hiptesis que sostiene que, a mayor procesamiento cognitivo, mayores efectos cognitivos. Si leemos la metfora Algunos trabajos son prisiones, hay una variedad de significados que se pueden activar en la lectura, incluyendo de hecho de que algunos trabajos estn pobremente remunerados, son opresivos, desagradables, desmoralizantes, etc. Ahora bien, cmo podemos distinguir entre estas impresiones para establecer con claridad qu significados son independientes a fin de testear la idea de que mayor procesamiento cognitivo supone mayores efectos cognitivos? Este problema se complica por la posibilidad de que el receptor puede derivar una variedad de efectos pragmticos o implicaturas dbiles a partir de enunciados figurativos. Tambin puede ocurrir que exista una gran cantidad de esfuerzo cognitivo en la comprensin de una emisin sin que haya ganancia de efectos cognitivos apropiados. En un experimento que investig el rol de las intenciones autorales en la comprensin de metforas, los participantes deban leer comparaciones metafricas (Un lbum familiar es como un museo), literales (Una galera de arte es como un museo) y anmalas (El caparazn de una tortuga es como una galera de arte) y juzgar si tenan sentido o no. Se les comunicaba que las comparaciones haban sido escritas por poetas reconocidos del siglo XX o bien que haban sido generadas al azar por un programa de computadora a partir de una lista de palabras. Se encontr que, cuando los participantes asuman que el autor de una metfora era un poeta, se esforzaban mucho ms para tratar de comprender oraciones anmalas como Un bistur es como una Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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herradura que cuando se les deca que esas oraciones haban sido generadas al azar por un programa de computadora (Gibbs, Kushner & Mills 1990). Por ltimo, Gibbs (1992) mostr que se pueden inferir significados figurativos complejos con menor esfuerzo cognitivo o en menos tiempo que lo necesario para comprender expresiones no figurativas. Es prcticamente imposible predecir el esfuerzo cognitivo necesario para comprender enunciados figurativos dados la cantidad y los tipos de efectos cognitivos que pueden surgir a partir de su interpretacin. Puede ocurrir, como sealan Noveck et al. (2001), que algunas expresiones figurativas, como por ejemplo determinadas metforas novedosas o no convencionales, pueden tener mayores tiempos de procesamiento con respecto a expresiones no figurativas equivalentes si se encuentran en contextos neutrales, precisamente a causa de los efectos cognitivos adicionales que comunican. Comprobar esta hiptesis requiere una medida independiente de los esfuerzos cognitivos comunicados por este tipo de enunciados. Este es uno de los grandes desafos para los estudiosos del lenguaje figurativo, como as tambin para los psicolingistas.
5. El estudio de la compensacin entre el esfuerzo cognitivo y los efectos A pesar de las dificultades vinculadas con el estudio de la naturaleza de los efectos cognitivos, consideramos que es tiempo de que la psicolingstica estudie la compensacin entre esfuerzo y efectos durante el procesamiento del lenguaje figurativo. Los actuales debates acerca de la comprensin directa o indirecta del lenguaje figurativo deberan evolucionar hacia un anlisis ms sistemtico de las complejas interacciones entre factores lingsticos y factores cognitivos asociados con cualquier proceso psicolingstico. Una manera de llevar a cabo un estudio de este tipo es adoptar un modelo tetradrico de los procesos cognitivos (Jenkins 1979), que sostiene que cuatro factores inciden en el procesamiento: (1) los participantes (incluyendo sus habilidades, intereses, creencias, motivaciones y objetivos); (2) la tarea (resolver un problema, tomar una decisin, recordar algo); (3) los criterios vinculados con la tarea (por ejemplo, las medidas de los procesos cognitivos y sus productos) y (4) los materiales (tipo de lenguaje, modalidad de presentacin). Afortunadamente existe una cantidad considerable de investigaciones relevantes en funcin de cada uno de estos factores en relacin con el uso del lenguaje figurativo, aun cuando sus hallazgos no hayan sido enmarcados en un marco terico mayor.
5.1. Los participantes Existen diversas variables vinculadas con los participantes que pueden incidir en la fluencia del procesamiento de lenguaje figurativo. Por ejemplo, si se sabe que un hablante determinado utiliza habitualmente la irona a partir de su ocupacin o gnero, y si se establece una situacin para generar con probabilidad enunciados irnicos de modo intencional, los enunciados irnicos sern comprendidos con fluencia, tal como han demostrado varios estudios (Katz & Pexman 1997; Pexman & Olineck 2002; Katz, Piasecka & Toplack 2001). El gnero es otra variable relevante; existen estudios que muestran que los varones tienden a utilizar lenguaje figurativo cuando describen las emociones de otros, mientras que las mujeres lo emplean con mayor frecuencia al referirse a sus propios sentimientos: Me senta como si el corazn se me saliera del pecho (Link & Kreuz 2005). La relacin entre los hablantes (cercana o distante), su status social, su ocupacin, su lugar de origen, sus perspectivas polticas o religiosas, su personalidad y su grupo tnico muestran efectos en la comprensin de una gran variedad de formas figurativas, incluyendo la Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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metfora, la irona, la metonimia, los proverbios, las expresiones idiomticas, los actos de habla indirectos, las analogas, los ltotes y los gestos metafricos (Colston & Katz 2005). Slo para dar cuenta de algunos ejemplos, pensemos en la habitual conversacin irnica que suele acompaar a grupos de amigos (Gibbs 2000; Pexman & Zvaigzne 2004) o la forma prototpica de mitigacin entre los britnicos (por ejemplo, decir Tiene algunos problemas, en referencia a una personalidad suicida). Tambin se mostr que una variable ligada a los participantes que influye en el procesamiento del lenguaje figurativo es su pasado y sus experiencias corporales actuales (Gibbs 2005). Una investigacin sobre cmo se piensa y se habla del deseo en trminos de hambre, mostr que los patrones sistemticos de las experiencias corporales sirven como dominios fuente para mapeos metafricos que cruzan dominios lingsticos. Las experiencias previas vinculadas con el hambre predicen en parte el uso y la comprensin de expresiones metafricas acerca de diferentes formas de deseo, como por ejemplo hambre de triunfo (Gibbs, Lima & Francuzzo 2004). En un trabajo acerca de la conversacin metafrica sobre el tiempo, se les deca a un grupo de estudiantes universitarios que hacan fila en el caf de una universidad: La reunin del prximo mircoles se corri dos das. Luego se les preguntaba: Qu da es la reunin que fue reprogramada? (Boroditsky & Ramscar 2002). Los estudiantes que se encontraban ms adelante en la fila y que, por consiguiente, haban experimentado mayor movimiento espacial hacia adelante, tendan a decir que la reunin se haba reprogramado para el viernes. 3 De un modo similar, se les present el mismo enunciado ambiguo y la misma pregunta acerca de la reunin reprogramada a sujetos que viajaban en un tren. Los pasajeros que estaban llegando a su destino contestaban que la reunin se haba pasado al viernes, en una mayor proporcin que aquellos que se encontraban en la mitad de su viaje. Aunque ambos grupos de pasajeros estaban experimentando la misma experiencia fsica de viaje a bordo de un tren en movimiento, conceban el viaje de un modo diferente y, en consecuencia, respondieron de manera diferente a la pregunta formulada. Estos resultados muestran cmo la experiencia sensorio-motora en curso incide en la comprensin de enunciados metafricos sobre el tiempo.
5.2. La tarea En muchas situaciones comunicativas, los hablantes no reciben ni tampoco siguen directivas o reglas explcitas que los orienten a procesar o comprender lo que se dice o escribe de una determinada manera. La excepcin estara dada por aquellas situaciones ocasionales donde, por el contrario, existen instrucciones o reglas orientadoras que se dan o se siguen (por ejemplo, un secretario de juzgado al que se le pide que revise los registros de la corte buscando lo que dijo el acusado). De todos modos, habitualmente respetamos
3 N. de la T.: En ingls, la oracin es Next Wednesdays meeting has been moved forward two days". La ambigedad irreproducible en espaol surge como consecuencia de las interpretaciones de move forward como adelantar, por un lado, y hacer avanzar, por el otro. En el primer caso, se interpreta que la reunin fue adelantada para el lunes, mientras que en segundo caso la reunin fue pospuesta para el viernes. De acuerdo con la hiptesis de Boroditsky y Ramscar (2002: 186-186), la respuesta a la pregunta depende de cmo el sujeto se piensa a s mismo en relacin con el dominio temporal. Si el sujeto se considera como si se moviera a travs del tiempo, entonces la reunin se mueve en la misma direccin del movimiento, hacia adelante (viernes). En cambio, si se considera que el tiempo viene hacia el sujeto, la reunin se acerca a l (lunes). Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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reglas implcitas que pueden afectar la comprensin del lenguaje figurativo (cfr. el acto de escuchar a escondidas detrs de la puerta vs. el acto de escuchar una recitacin de poesa). Si le pedimos a un grupo de sujetos que resuelvan problemas con lenguaje metafrico, que simplemente comprendan metforas, que las recuerden o bien que las produzcan, podremos obtener una variedad de hallazgos empricos con respecto a la primaca relativa de la metfora frente al lenguaje no metafrico. Una investigacin acerca de la comprensin de vietas basadas en textos sobre dilemas cotidianos mostr que las decisiones vinculadas con dilemas comunes son fuertemente moduladas por la presencia o la ausencia de metforas (Robins & Mayer 2000). Cuando una metfora era crtica para un cuadro o para comprender un problema, los participantes utilizaban rpidamente esa informacin en la toma de decisiones sobre un dilema. Pero cuando la metfora no era necesaria para la comprensin, la presencia de este tipo de lenguaje aportaba ambigedad para el proceso de toma de decisiones. Por otra parte, otro trabajo tambin mostr que el alcance persuasivo de una metfora depende ms la resonancia de este tipo de lenguaje en las preferencias personales de un individuo que en si la metfora es necesaria para enmarcar un determinado tema (Otatti, Rhoads & Graesser 1999). En un experimento diferente, mediante el registro de movimientos oculares se encontr que, aunque la comprensin de metforas familiares es ms rpida que la de las metforas no familiares, ambos tipos se recuerdan del mismo modo (Blasko & Brihl 1997). Finalmente, en un experimento en el que se elicitaba la produccin de expresiones metafricas en el habla espontnea, cuando se les peda a los participantes que describieran verbalmente la relacin conceptual entre dos palabras presentadas en la pantalla de una computadora, habitualmente producan descripciones metafricas, a las que correspondieron tiempos de respuesta mayores que a la produccin de descripciones no metafricas (Flor & Hadar 2005). Este hallazgo se opone al patrn de resultados tpico de los estudios de tiempos de lectura que muestran que las metforas no requieren mayor tiempo de procesamiento que los enunciados no metafricos. Una vez ms, la tarea orientadora proporcionada a los sujetos experimentales puede tener un efecto importante en si el lenguaje figurativo es visto como primario en relacin con el lenguaje no figurativo. Al mismo tiempo, las consignas de las tareas pueden ajustar el punto de apoyo sobre el cual la comprensin se vuelca hacia lo ms figurativo o lo menos figurativo. Por ejemplo, los receptores / lectores pueden utilizar la comprensin figurativa para lograr una interpretacin ms rica cuando operan bajo el criterio de lograr una comprensin profunda. Muchas experiencias desarrolladas en el mbito de la comprensin constituyen una prueba de esto ltimo (por ejemplo, escuchar discursos fuertemente emotivos, letras de canciones o poesa emotivas u otros tipos de lenguaje figurativo). Por el contrario, cuando se escucha o se lee con propsitos menos cooperativos y, por ende, ms combativos (por ejemplo, en discusiones o debates), a menudo los hablantes se pelean por el vellocinio de oro de un significado literal al servicio de esos objetivos (por ejemplo, para preparar contra- argumentaciones, encontrar debilidades o atacar determinados puntos en los comentarios de los otros). Una investigacin encontr evidencia para este vnculo entre la consigna y el grado de conciencia literal. Cuando se someta a los sujetos experimentales a situaciones altamente estresantes como sucede habitualmente en las discusiones, los desacuerdos, los debates, etc. su habilidad para comprender lenguaje figurativo decaa sutilmente: se encontr una disminucin sutil pero significativa en la habilidad para detectar una intencin sarcstica a partir de la entonacin del hablante (Colston 2005b). Barr y Keysar (2005) Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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sealan, adems, que bajo situaciones de apremio desde el punto de vista del tiempo, los sujetos tienden a interpretar las expresiones figurativas de manera egocntrica y por lo tanto no tienen en cuenta de modo inmediato la informacin contextual compartida por los interlocutores en la comunicacin verbal.
5.3. Los criterios La pregunta por el mejor mtodo para evaluar la comprensin del lenguaje figurativo ha sido siempre una fuente de discusin en el mbito de la psicolingstica. A menudo se han criticado las tareas que utilizan medidas off line como indicadores de la comprensin del lenguaje figurativo (estudios de clasificacin, juicios de adecuacin de metforas, tareas de memoria) por su incapacidad para diferenciar entre los procesos que pueden ocurrir durante la lectura o la comprensin del lenguaje hablado y los que pueden tener lugar en estadios posteriores del procesamiento. Habitualmente se han considerado los tiempos de lectura como un indicador preciso, y presumiblemente fuera del control subjetivo, del procesamiento on line, a partir del supuesto de que, manteniendo todas las variables constantes, tiempos de lectura mayores corresponden a mayor carga de procesamiento. Sin embargo, los estudios que utilizan esta medida difieren en los requerimientos de las tareas especficas empleadas. En algunos experimentos se les pide a los participantes que simplemente lean oraciones individuales que forman parte de un texto y presionen un botn tan pronto como hayan comprendido la expresin que se presenta en la pantalla de una computadora. En otros estudios los participantes deben leer una expresin, como una observacin o un comentario figurativo, y hacer tan rpido como sea posible un juicio acerca de si encaja con el contexto textual precedente. Se observ que los juicios de adecuacin o relacin habitualmente resultan en tiempos de comprensin mayores para las expresiones figurativas en comparacin con las literales (Schwobel et al. 2001; Temple & Honeck 1997). Sin embargo, cuando se mide solamente el tiempo de lectura, los tiempos para las expresiones figurativas y las literales coinciden (Gibbs 2002). El tipo de tarea utilizada, entonces, conduce a resultados diferentes que conllevan implicancias tericas tambin diferentes. En los ltimos aos se han desarrollado mecanismos ms sofisticados que permiten medir tiempos de lectura palabra por palabra mediante ventanas mviles controladas por el sujeto lector y mediante el registro de los movimientos oculares (eye-tracking), que permiten eliminar de la medicin respuestas no naturales del lector. Se ha considerado que este progreso en metodologas y tcnicas de investigacin constituye una mejora en nuestra habilidad para acceder al estudio del procesamiento del lenguaje figurativo, e indudablemente posibilita una mayor precisin. Sin embargo, lo que se suele pasar por alto desde este punto de vista es la desconexin posible entre las medidas muy precisas de movimientos oculares y lo que genuina y subjetivamente experimentamos como comprensin, como si es una habilidad de todo o nada y universal para todos los tipos de lenguajes, tipos de interlocutor, objetivos de acuerdo con la situacin, etc. (ver Rayner & Pollatsek en este volumen para otra perspectiva). Pese a ser potencialmente ricos, los movimientos oculares no necesariamente deben estar relacionados de un modo determinista con estados de comprensin de maneras completamente confiables (por ejemplo, un sujeto puede hacer una pausa y mirar fijamente una palabra al azar mientras procesa una parte del texto que es irrelevante para esa palabra). Adems, dado el nfasis puesto en variables dependientes apropiadas, se suelen pasar por alto las diferencias entre Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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la comprensin de texto, la comprensin del lenguaje hablado a partir de audios grabados por hablantes annimos y la comprensin conversacional autntica con interlocutores conocidos. Una solucin posible podra ser incrementar la sofisticacin de las medidas de la comprensin, combinando, por ejemplo, indicadores de respuesta emocional, registros de movimientos oculares, grabaciones de expresiones faciales y otras medidas de manera interrelacionada en la medicin de aspectos temporales del procesamiento (Colston 2005a). Dentro de los debates interdisciplinarios sobre el lenguaje figurativo, los investigadores provenientes de disciplinas ajenas a la psicolingstica suelen considerar los experimentos psicolgicos como distantes respecto de sus propios intereses y preocupaciones con la interpretacin profunda, significativa y compleja de las diferentes formas del lenguaje figurativo (metfora, irona, metonimia). El inters central de los psicolingistas en el procesamiento rpido, inmediato y prcticamente inconsciente del discurso figurativo ignora los aspectos ms lentos y reflexivos de la comprensin lingstica. Gibbs (1994) sugiri que la comprensin del lenguaje figurativo no constituye un evento nico o un momento particular en el tiempo, sino que puede darse a lo largo de un continuum de procesamiento temporal que incluye la comprensin rpida, la interpretacin ms lenta, el reconocimiento no obligatorio (por ejemplo, reconocer que un enunciado que acabamos de escuchar es irnico) y la apreciacin reflexiva. En el pasado, los investigadores han formulado, de manera errada, afirmaciones tericas acerca de un tipo de procesamiento rpido a partir de interpretaciones y apreciaciones ms lentas y conscientes, mientras que los psicolingistas prcticamente han negado el estudio riguroso de los efectos cognitivos o del producto de la comprensin del lenguaje figurativo. Una vez ms, la atencin sistemtica hacia los efectos cognitivos, tanto aquellos que emergen de manera inmediata durante la comprensin rpida, como aquellos que surgen ms lentamente durante la lectura (y la relectura), es crtica para formular teoras cada vez ms adecuadas para comprender el uso del lenguaje figurativo en diferentes contextos comunicativos reales.
5.4. Los materiales Se ha mostrado que existen diferentes aspectos vinculados con los materiales que tienen un fuerte impacto en el uso y el procesamiento del lenguaje figurativo. En primer lugar, tal como mencionamos ms arriba, el grado de convencionalidad de una expresin figurativa juega un rol fundamental en el modo en que es procesada. Sin embargo, la convencionalidad no es una dimensin aislada, ya que hay diferentes factores que contribuyen a considerar un enunciado como convencional o novedoso: la forma gramatical, la frecuencia de uso, la adecuacin al contexto especfico y la adecuacin para el hablante. Consideremos la irona verbal. En ingls, las ironas convencionales suelen tener la forma de preguntas retricas o tag questions (No es genial?, Eso es genial, no?). Adems, suelen presentar modificadores nominales o verbales, en general intensificadores (simply, utterly, just, absolutely, etc.). Desde el punto de vista semntico, se utilizan enunciados con significado positivo para referirse a situaciones negativas. Otras convenciones semnticas incluyen la expresin de acuerdo (yup, uh huh, seguro), la mitigacin (Parece que est nevando, dicho durante una tormenta de nieve), la exageracin (Su esposo de dos metros de altura, dicho sobre un hombre de baja estatura) o la expresin de un contenido semntico previsto o esperable en un contexto (El ftbol es un juego sencillo) precisamente cuando la situacin especfica no se ha desarrollado tal como se esperaba (por Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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ejemplo, el partido est complicado). En ingls, la frase irnica wise guy (literalmente, muchacho sabio) es altamente convencional en algunas comunidades anglfonas (American English) porque casi nunca se utiliza para sealar que una persona es inteligente. Otros enunciados pueden tener significados convencionales tanto irnicos como literales. Algunos ejemplos en estas comunidades son S, seguro, Estoy seguro, etc. Por ltimo, otros enunciados que no son utilizados irnicamente de modo convencional pueden adoptar este valor en una conversacin particular. Otro factor importante es la prototipicidad del material. El patrn general de resultados muestra que diferentes tipos de procesamiento (reconocimiento, recuerdo, lectura, comprensin, etc.) se llevan a cabo con mayor rapidez de acuerdo con el grado de prototipicidad del material presentado. As, por ejemplo, se tiende a recordar con mayor facilidad y rapidez muebles ms prototpicos (silla) que muebles menos prototpicos (lmpara). Se procesa con mayor facilidad estructuras sintcticas ms prototpicas (por ejemplo, la voz activa) que estructuras sintcticas menos prototpicas (voz pasiva). Por consiguiente, podemos predecir que las formas ms prototpicas de irona verbal (contenido semntico positivo, intensificador, tag question) sern procesadas de manera ms fluente que las formas menos prototpicas. Esta prediccin fue confirmada en distintos estudios (Gibbs 1986a, 1986b; Kreuz & Glucksberg 1989; Utsumi 2000). Para demostrar la influencia del grado de prototipicidad, recordemos la discusin previa sobre las convenciones semnticas de la irona verbal. Los enunciados irnicos frecuentes contienen un contenido semntico positivo pero se utilizan como comentarios acerca de una situacin negativa (por ejemplo, decir o escribir Genial, justo lo que necesitaba para quejarse sobre una gran cantidad de trabajo inesperada). Este patrn frecuentemente observado ilustra un contraste semntico que es una caracterstica central y una condicin necesaria para la irona verbal (Colston 2000b). Los enunciados irnicos que presentan contrastes fuertes entre las expectativas y la realidad son ms graciosos, ms crticos, suponen menor autoproteccin y expresan mayor sorpresa que las ironas que proveen contrastes ms dbiles (Colston & Keller 1998; Colston & OBrien 2000a, 2000b; Gerrig & Goldvarg 2000). Estas funciones pragmticas no constituyen medidas directas de la fluencia en la comprensin, pero s indican el poder que la variable contraste tiene en el grado de expresividad de la irona y sugieren fuertemente una diferencia en la fluencia del procesamiento entre los contrastes fuertes y los dbiles. Por ende, podemos aventurar que, manteniendo el resto de las variables constantes, cuanto mayor sea el contraste entre las expectativas y la realidad, ms fcil ser el procesamiento de la irona verbal. Una gran influencia en la fluencia de procesamiento que es especfica para la irona verbal es la transparencia con la cual se puede lograr una mencin, un eco, un recordatorio o una alusin a las predicciones o expectativas previas violadas por eventos en curso (Sperber 1984; Kreuz & Glucksberg 1989; Kumon-Nakamura, Glucksberg & Brown 1995). En efecto, un contraste tal entre el contenido semntico del enunciado y la situacin a la cual se refiere es uno de los sellos distintivos de la irona verbal (Colston 2000b). El lenguaje metafrico tambin se construye a partir de estructuras previas que rpidamente conducen a interpretaciones metafricas, en contraste con interpretaciones literales (Keysar 1994), y que en algunos casos son especficas para este tipo de discurso. As, en los contextos en los que se describen temas de modos metafricos, se hace ms fcil inferir enunciados metafricos subsiguientes cuando las metforas conceptuales subyacentes son similares (Albritton, McKoon & Gerrig 1995) y son ms difciles de procesar Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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cuando un nuevo enunciado metafrico est basado en una metfora conceptual diferente (Langston 2002). Aunque en gran cantidad de trabajos sobre la comprensin del lenguaje figurativo se estudia la interpretacin de un nico enunciado luego de un contexto no figurativo, es evidente que los diferentes tipos de contextos figurativos, como as tambin los enunciados figurativos previos, tienen un fuerte efecto en la comprensin on line. Este es uno de los temas que demanda mayor atencin. Por ltimo, los hablantes utilizamos una gran variedad de instrumentos metalingsticos para indicar una intencin figurativa. El sintagma en sentido estricto a menudo acompaa expresiones metafricas (Goddard 2004) y las investigaciones muestran que la presencia de marcadores como proverbialmente hablando facilitan la comprensin de refranes (Katz & Ferrari 2003). Una manera directa de afectar la fluencia en la comprensin de la irona consiste en proporcionar u omitir marcadores de irona (Bryant & Fox Tree, en prensa). Estos marcadores pueden ser controlados por el hablante o suministrados en contexto escrito. Por ejemplo, los indicadores no verbales de irona (gestos, expresiones faciales, etc.) pueden ser representados o descriptos. Pueden utilizarse o mencionarse patrones entonacionales (pronunciacin nasal, fonemas alargados, tonos exagerados): en tono de burla, dijo (Kreuz & Roberts 1995). Los hablantes tambin pueden utilizar expresiones contradictorias de manera simultnea para expresar irona. Por ejemplo, un hablante puede decir: Es un genio! mientras realiza un gesto o traza un crculo por encima de la oreja sealando la locura de un sujeto, lo que posibilita alcanzar un efecto perlocucionario irnico. De acuerdo con su uso exitoso por parte del emisor, su incorporacin rpida por parte del receptor, etc., estos factores tambin contribuyen a la fluencia del procesamiento. La presencia de este tipo de marcadores en las situaciones orales y escritas en general facilita el procesamiento, suponiendo que el resto de las variables permanezcan constantes.
5.5. Resumen Para determinar las restricciones que modelan la compensacin entre el esfuerzo cognitivo y los efectos durante la comprensin del lenguaje figurativo, se requiere, desde nuestro punto de vista, un estudio emprico acerca de cmo estos factores tienen efectos individuales al mismo tiempo que interactan de maneras complejas e incluso no lineales. Los objetivos y motivaciones de los hablantes y de los receptores probablemente modelan el esfuerzo cognitivo desencadenado al producir y comprender lenguaje figurativo; el tipo de tarea, los mtodos utilizados para evaluar la comprensin y los tipos de materiales utilizados determinan los efectos cognitivos derivados en la comunicacin lingstica. Esperamos que el reconocimiento especfico de cada uno de estos factores incremente los intentos por disear una imagen ms completa de la compensacin entre el esfuerzo cognitivo y los efectos en el uso del lenguaje figurativo.
6. Conclusin La complejidad en el procesamiento del lenguaje figurativo es tal que puede no haber una nica teora o modelo capaz de explicar cmo son comprendidos todos los aspectos del lenguaje figurativo, en parte porque no constituye un tipo de lenguaje homogneo que necesariamente es utilizado y comprendido de modos completamente distintos frente al lenguaje no figurativo o literal. Una de las conclusiones del presente captulo es que tiene poco sentido sugerir teoras que postulen el procesamiento del Psicolingstica II (UBA) Procesos de comprensin y produccin Ctedra Valeria Abusamra - 2014
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lenguaje figurativo como diferente de la comprensin normal, aunque exista una teora acerca del lenguaje y el significado literales bien desarrollada y aplicada de manera consistente. Dada la larga historia para formular una teora del significado literal (Gibbs 1994), y el fracaso para proporcionar un punto de vista unificado de este tipo de lenguaje, dudamos que se pueda desarrollar una propuesta de este tipo que pueda ser ampliamente aceptada por psicolingistas, lingistas y filsofos. Esto no implica que los diferentes tipos de lenguaje figurativo no tengan caractersticas especiales, tanto en trminos de los procesos cognitivos involucrados (mapeo de dominios cruzados para la metfora, determinacin de la fuente de resonancias para la irona, la inferencia de relaciones parte todo en el caso de la metonimia, etc.) como de los significados que emergen de los procesos interpretativos. Sostenemos que el estudio de los procesos y los efectos cognitivos o productos es crtico para el trabajo terico futuro sobre el lenguaje figurativo, y que la investigacin de la compensacin en tiempo real entre esfuerzo y efectos es una direccin especfica para nuevos estudios experimentales. De este modo, la investigacin sobre el lenguaje figurativo podra proveer, dentro de la psicolingstica, un espacio de encuentro entre las tradiciones que consideran al lenguaje como producto y las perspectivas que piensan al lenguaje como accin.
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Metodos de Ensenanza Del Ingles en Institutos Publicos de San Pedro Sula y Una Propuesta Del Metodo Comunicativo Como Alternativa para La Ensenanza Del Ingles