Mitosis

La mitosis es la forma de divisin celular ms comn.

Se da en las clulas eucariotas (ojo, no en procariotas), con la excepcin de las
clulas que van a producir gametos o esporas haploides, en cuyo caso se recurre a
una forma de divisin especial llamada "meiosis".

La mitosis tiene como objetivo la gnesis de dos clulas hijas a partir de la
divisin de una clula preexistente de tal mantera que las hijas tengan la
misma informacin gentica que la madre. Esto es de vital importancia, por
ejemplo, en la embriognesis, o proceso de formacin del embrin: cuando un
espermatozoide ha fusionado su material gentico (haploide) con el de un vulo
(haploide), conseguimos una clula huevo fecundada (diploide), o cigoto. Esta
clula se dividir por mitosis y tendremos entonces dos clulas iguales en vez de
una. Luego estas dos clulas se dividirn cada una y tendremos cuatro, y estas
cuatro se dividirn y darn ocho, y as sucesivamente en un proceso, hay que
decirlo, mucho ms complicado y todava misterioso que que las clulas se
dividan con locura (hay una sealizacin celular rigurossisma, hay fenmenos de
apoptosis para regular el nmero de clulas, moldear la forma del organismo futuro,
etc. etc.), pero ah tenemos mitosis.

No todas las clulas de un organismo se dividen. De hecho, en las plantas la
mitosis se concentra en su mayor parte en unos tejidos concretos (los meristemos).
En los seres humanos, por ejemplo, las neuronas no se dividen con mucha
frecuencia. Hasta hace poco se pensaba que eran completamente quiescentes, es
decir, que nunca se dividan... pero en biologa es arriesgado decir "nunca"... y s,
se ha descubierto que s a veces, con poca frecuencia, una neurona puede dividirse
en dos nuevas. Generalmente, lo normal es que la mitosis la sufran las clulas
madre, las clulas embrionarias... clulas indiferenciadas que darn lugar a
diferentes tipos celulares especializados. Las clulas especializadas (como glbulos
blancos, clulas musculares...) no suelen dividirse en dos clulas nuevas.

Pero analizando un poco la mitosis en s, podemos hablar en ella de cuatro
famosas fases consecutivas: la profase, la metafase, la anafase y la telofase
(seguida o no de una citocinesis). Tenemos que tener en cuenta que todo esto es
un nico proceso, por lo que no siempre es fcil decir cundo termina una fase y
empieza la otra, pero bueno, podemos caracterizarlas:




Este esquema muestra los diferentes microtbulos del huso:
los microtbulos cinetocricos (y cromosmicos que no
se muestran) se anclan a los cromosomas, los microtbulos
polares se superponen entre s dentro de la clula
y los microtbulos del ster se irradian desde el centrosoma
a la periferia celular. Los dos ltimos ejercern fuerza
cuando haya que separar los cromosomas en la anafase
En la profase ocurre la condensacin de los cromosomas, la
desorganizacin de la envuelta nuclear y los microtbulos del huso mittico
comienzan a unirse a los cromosomas por los cinetocoros, aprecindose
movimientos activos de stos.
En la metafase ocurre de forma caracterstica el alineamiento de los
cromosomas en torno al ecuador celular, es decir, ms o menos a medio
camino entre los polos del huso. El alineamiento equilibrado en el medio se
debe al equilibrio existente entre las fuerzas opuestas e iguales que se
generan en los cinetocoros.
En esta fase hay un punto de control que impide a la clula pasar a la siguiente
fase hasta que los cromosomas no estn perfectamente alineados. Aqu las dos
cromtidas hermanas estn todavacompletamente pegadas la una a la otra por
accin de las cohesinas ("protenas que cohesionan").
En la anafase ocurre la degradacin (protelisis) de las cohesinas y se
sustituyen en la mayor parte del cromosoma por condensinas ("protenas
que condensan"), excepto en el centrmero, donde todava permanecen
unidas las cromtidas. En una anafase ms tarda se libera la unin entre
las cromtidas hermanas y empiezan a migrar cada una hacia un polo
celular por accin de los distintos microtbulos.
En la telofase, donde los cromosomas estn ya ms o menos agrupados
en los polos de la clula en divisin, comienza a reorganizarse la envuelta
nuclear (las envueltas nucleares, ms bien) en torno a los cromosomas. La
cromatina de stos se empieza a descondensar y se empieza a reorganizar
el aparato de Golgi y el retculo endoplasmtico.

En la citocinesis animal se forma un surco
de divisin donde la membrana se expande
en la zona ms o menos ecuatorial y
un anillo de actina comienza a estrangular
por contraccin el citoplasma hasta que
definitivamentela membrana plasmtica s
e cierra, formando dos clulas
independientes.
Todo esto ha sido la mitosis o cariocinesis (divisin del ncleo), y a continuacin
puede producirse o no la citocinesis (divisin del citoplasma). Depende del autor
que leamos, se nos presentar la citocinesis como un proceso propio de la mitosis
o no, pero de ocurrir (que normalmente ocurre), lo hace siempre despus de la
telofase. Aqu distinguimos entre la citocinesis de las clulas animales y la
citocinesis de las clulas vegetales.










La citocinesis vegetal se produce por tabicacin; consiste en la acumulacin de vesculas
procedentes del aparato de Golgi (cargadas de elementos de la pared celular) en la zona media
de la clula. Las vesculas se fusionan y van formando el fragmoplasto, una estructura
citolgica que va creciendo con la adicin de los materiales portados en las vesculas
y acabar formando un verdadero tabique que separar las dos clulas hijas.

Estamos teniendo en cuenta que no solo se reparte el material gentico, sino tambin los
centriolos (en el caso solo de las clulas animales), los plastos (en el caso solo de las clulas
vegetales) y las mitocondrias. En el citoplasma van restos del retculo endoplasmtico y el
aparato de Golgi, a partir de los cuales stos se recompondrn durante la telofase.
Para terminar con la mitosis, vamos con las excepciones del da: el desensamblaje
del ncleo no es una caracterstica universal de la mitosis y no ocurre en todas las
clulas, y hablamos as de mitosis abiertas (de las que hemos hablado) y de las
mitosis cerradas (donde la envuelta nuclear conserva su integridad). Las mitosis
cerradas la sufren algunos seres unicelulares como por ejemplo las levaduras. En
ellas, los cromosomas descendientes migran a polos opuestos del ncleo, que a
continuacin se divide en dos; los cuerpos polares del huso estn incluidos en la
envuelta nuclear. Cuando el huso acromtico es lateral hablamos de pleuromitosis
(tpica de dinoflagelados) y cuando es simtrico, de ortomitosis.