Maguar 18: 59-85 (2004)

La escuela de antropologa colombiana.

Notas sobre la enseanza
de la antropologa
Roberto Pineda Camacho

Departamento de Antropologa
Universidad Nacional de Colombia
rpinedac@unal.edu.co
Resumen
Desde el Instituto Etnolgico Nacional hasta la ltima dcada se ha visto un
creciente desarrollo de la escuela de antropologa en nuestro pas. En efecto, la
antropologa en Colombia, vista desde la perspectiva acadmica ha vivido innumerables cambios que influyeron notablemente en la formacin de los
antroplogos. As, desde los manuales y textos hasta los diversos cursos que se
impartieron durante varios aos, la formacin de la disciplina ha contribuido de
forma notable a que la antropologa colombiana tenga cierto peso en Amrica
Latina. Este artculo presenta una resea sobre la formacin antropolgica a
partir de la influencia de los diversos representantes, programas de estudio, textos e instituciones que hicieron posible la profesionalizacin de esta disciplina en
Colombia.
Historia de la antropologa, Antropologa latinoamericana,
educacin en antropologa, Colombia
Palabras clave:

THE SCHOOL OF COLOMBIAN ANTHROPOLOGY. NOTES ON THE TEACHING OF ANTHROPOLOGY

Abstract
From the time of the National Ethnological Institute to the last decade there
has been an increasing number of new departments of anthropology in our country.
From an academic perspective, Colombian anthropology has experienced several
changes with profound effects in the training of anthropologists. A revision of
manuals and texts as well as the several courses and seminars taught, shows a
gradual consolidation of the discipline reaching an important place in Latin
America. This article presents a historical account of Colombian Anthropology,
the influence of its founders and main figures, its training programs, texts and
institutions that made this discipline in Colombia possible.
History of Anthropology, Latin American Anthropology, Colombian
Anthropology, anthropological teaching
Key words:

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La escuela de antropologa colombiana

Roberto Pineda Camacho

Yo no he enseado a mis alumnos antropologa. Yo enseo a mis

discpulos a amar la antropologa" Graciliano Arcila, Conferencia en el
Paraninfo de la Universidad de Antioquia, 20 aos de la carrera de
Antropologa, octubre de 1987 (citado en Robledo, 1995: 133)

EL INSTITUTO ETNOLGICO NACIONAL Y LA

PROFESIONALIZACIN DE LA ANTROPOLOGA EN COLOMBIA

Antes de 1941 existieron algunas ctedras relacionadas con la

antropologa en diversos centros docentes, pero debemos esperar a
la fundacin del Instituto Etnolgico Nacional para encontrar el
primer esfuerzo sistemtico de formacin antropolgica a nivel superior en Colombia.
Durante el Gobierno del presidente Eduardo Santos, por medio
de la resolucin 1126 de 1941, se cre el Instituto Etnolgico Nacional, adscrito a la Escuela Normal Superior, el cual tena, en
efecto, adems de funciones investigativas, una escuela de formacin de etnlogos.
All, como es de conocimiento pblico, se formaran los primeros antroplogos profesionales de Colombia, ese grupo de pioneros
que forjara durante tantos aos -y hasta hoy en da- el destino de
la antropologa y de las ciencias sociales en nuestro pas.
El Instituto Etnolgico contaba con una planta excepcional de
profesores, que se sumaba al ya tambin notable grupo de docentes de la Escuela Normal Superior, dirigida por el psiquiatra Francisco Socarrs.
Entre los docentes del Etnolgico se encontraban Pal Rivet, el
director del Instituto, el mismo Francisco Socarrs, Gregorio
Hernndez de Alba, Justus Wolfang Schotelius, el arquelogo alemn que huy junto con su esposa juda del fascismo, Manuel
Jos Casas Manrique, el gran lingista y polglota; Jos Castilla
Acosta, profesor de geologa, y Luis A. Snchez, docente de
museografa, completaban la planta. De tres a siete de la noche,
durante ms de un ao, los antiguos estudiantes de la Normal se
especializaron en etnologa, sinnimo en esa poca de americanismo,
en la sede de la Normal Superior en Bogot (Barragn, 2001: 25).
El programa de estudios, basado en gran medida en el currculum del Museo del Hombre en Pars, estaba organizado en dos grandes ciclos. En el primer ciclo se escuchaban conferencias sobre
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Antropologa general, Bioantropologa, Etnografa general y Sociologa, Geologa del cuaternario, Prehistoria general, Lingstica general y Fontica, durante el segundo ciclo se profundizaba en Antropologa Americana, Bioantropologa Americana, Etnografa y
Sociolingstica Americana, Museo y Tecnologa, Tcnicas de Excavacin (a la que se dedicaban dos conferencias) y el Origen del
hombre americano (Barragn, 2001: 25-26).
Sin duda, la orientacin estaba determinada por Pal Rivet y
su concepcin de la etnologa, como una verdadera ciencia del hombre, que abarcaba los diversos aspectos de su evolucin, condicin
biolgica y cultural, sus manifestaciones histricas y arqueolgicas, y sus diversas dimensiones de la cultura; se conceba a las
sociedades indgenas como su objeto de estudio, y poca preocupacin haba por su formacin en campos aplicados. Una de las obsesiones del maestro era "rescatar" las tradiciones americanas, antes
que la vida moderna las avasallara definitivamente, y criticar el
concepto de raza y las posturas racistas predominantes. Para Rivet
el proceso histrico era fundamentalmente un acto de mestizaje
cultural y biolgico permanente, de manera que no existan ni razas ni culturas puras ni superiores.
Pero la enseanza en el Instituto no se limitaba a las aulas: con
frecuencia se extenda hasta la noche en la casa de Rivet quien, junto
con su esposa, reciba con verdadero calor a sus alumnos. Estos, por
su parte, tambin estimaban al maestro como un padre, algunas de
sus discpulas le remendaban incluso la ropa al venerado profesor.
El trabajo de campo formaba parte fundamental de las actividades del Instituto Etnolgico; pronto la mayora de sus estudiantes se involucr en expediciones a diferentes regiones del pas. Los
estudiantes de la primera promocin tuvieron la oportunidad de
realizar prcticas arqueolgicas en Soacha, bajo la direccin de
Gregorio Hernndez de Alba (Chaves, 1990: 38). (1)
Estas expediciones se anunciaban en la vida social de los peridicos bogotanos; contaban con la presencia de distinguidas seoritas, las antroplogas, quienes -vestidas con pantalones y botas
de campaa- escandalizaban sin quererlo a algunos de los sacerdotes de las parroquias que visitaban.
Las labores del Instituto Etnolgico se complementaban con la
exposicin de las colecciones arqueolgicas y etnolgicas, recogidas
en gran parte durante los trabajos de campo. Las piezas eran catalogadas, conservadas, guardadas o exhibidas en el Museo Nacional de
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Arqueologa e Historia en el mismo edificio del Panptico que albergaba las oficinas del Instituto Etnolgico y la coleccin del Museo
Nacional con fines pedaggicos o cientficos. En 1955 existan 10.000
piezas originarias de la mayora de las regiones arqueolgicas del
pas. Entre estas se destacaba una coleccin de 300 piezas orfebres
y una rica muestra de tejidos prehispnicos. La seccin de Antropologa Fsica tena aproximadamente un centenar de esqueletos y una
muestra muy significativa de crneos humanos, mientras que la
coleccin de etnografa haba para entonces superado el millar de
piezas etnogrficas (Duque, 1955: 58-59).
Habra que esperar unos anos ms para que los egresados del
Instituto Etnolgico emprendieran por su propia iniciativa el estudio de las influyentes corrientes antropolgicas norteamericanas -en particular la Escuela de Cultura y Personalidad- a travs
de los textos producidos por el antroplogo Ralph Linton (El Estudio del Hombre, 1944 ) y el psiquiatra Abraham Kardiner (EI Hombre y la Sociedad, 1939); su perspectiva se enriqueci con el estudio de la relacin entre el individuo y la sociedad a travs del
concepto de personalidad cultural bsica, y la importancia de los
estudios de socializacin para entender la sociedad y la dinmica
del cambio cultural.
Como se sabe, la fundacin del Instituto Etnolgico estuvo acompaada, asimismo, de la conformacin de sendos Institutos
Etnolgicos regionales en diferentes ciudades del pas. En 1946, se
establecieron los Institutos Etnolgicos del Cauca (por parte de
Gregorio Hernndez de Alba) y del Magdalena (por parte de los esposos Gerardo y Alicia Reichel Dolmatoff); al ao siguiente se fundara el Instituto Etnolgico de la Universidad del Atlntico, en la
ciudad de Barranquilla.
Anexo a la Universidad del Cauca, en la ciudad de Popayn, se
haba abierto con anterioridad un Museo Arqueolgico (en 1942)
en cuya formacin fue decisiva la actividad del antroplogo francs
Henri Lehman, que haba venido a Colombia por iniciativa de Rivet
(comunicacin de Hctor Llanos). Por esta poca haba en dicha
regin un importante movimiento indigenista -influido por las ideas
del APRA (Alianza Popular Revolucionaria Americana) dirigido por
el peruano Vctor Ral Haya de la Torre, por la revista peruana
Amauta, por los Siete Ensayos sobre la realidad peruana (l918) de Jos
Carlos Maritegui y la novela Huasipungo (1934) de Jorge Icaza-; exista tambin -como lo atestigua el Museo mencionado- un inters por la
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arqueologa motivado, presumiblemente, por las investigaciones de

Prez de Barradas y Gregorio Hernndez de Alba en San Agustn y
en Tierradentro, cuyos hipogeos estn en jurisdiccin del Departamento del Cauca. Hasta el mismo maestro Guillermo Valencia -el
archienemigo de Quintn Lame- escribira un interesante artculo
sobre algunas clebres piezas orfebres descubiertas cerca de
Popayn, esos grandes "hombres pjaro de oro" en los que Reichel
percibi el vuelo del chamn.
Como consecuencia de una visita de Pal Rivet a Medelln en
1942, bajo la rectora de Julio Csar Garca (autor de uno de los
primeros textos de divulgacin de la etnologa de Colombia) se abri
un espacio para que uno de sus discpulos -Graciliano Arcila- fuese incorporado como docente -en 1943- al Liceo de la Universidad
de Antioquia. En el ao 1945, se conform el Servicio Etnolgico,
por iniciativa del mencionado etnlogo adscrito a la misma Universidad. Al ao siguiente, se abri "un local especial para la presentacin de colecciones en el tercer piso de la Facultad de Derecho",
al decir del mismo investigador (Arcila Vlez, 1996: 17). Este mismo ao de 1946, se fund la Sociedad de Etnologa de Antioquia.
En 1953, el Servicio de Etnologa de Antioquia se transform
en el Instituto de Antropologa de la Universidad de Antioquia, por
iniciativa, adems de Graciliano Arcila, de Antonio Crispino
Andrade, entonces director del Instituto Colombiano de Antropologa. Ese mismo ao se edit el primer volumen del Boletn de Antropologa de la Universidad y se fund la Sociedad Antropolgica
de Antioquia.
Desde el punto de vista histrico, el inters por la arqueologa
databa, en Antioquia y el Gran Caldas, de la segunda mitad del siglo
XIX, cuando una parte de las piezas de los guaqueros fueron a parar
a manos de anticuarios-comerciantes, quienes conformaran las
primeras grandes colecciones de orfebrera prehispnica en Colombia. En este mbito se destac, sin duda, la coleccin orfebre de
Leocadio Mara Arango, quien tuvo como actividad principal el comercio e ide un sistema de trueques mediante agentes en los pueblos, con quienes intercambiaba piezas orfebres por mercancas.
Leocadio Mara Arango estableci un horario riguroso para la catalogacin y cuidado del museo que estableci en Medelln y en 1905
imprimi un catlogo (Botero, 1996: 61). Parte de esta coleccin sera la base del Museo de la Universidad de Antioquia y la otra engrosara la coleccin del Museo del Oro.
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Todos y cada uno de estos centros conceban la antropologa

como una ciencia del hombre integral, al estilo Rivet y la antropologa norteamericana. El Museo formaba parte consubstancial de
su actividad investigativa; se perciba como un verdadero laboratorio, en el cual, adems, se poda proyectar y divulgar la ciencia del
hombre a los dems ciudadanos. A travs de las colecciones arqueolgicas y etnogrficas se presentaba y materializaba, como se
anot anteriormente, la descripcin de las culturas prehispnicas
y contemporneas.
Sin embargo, solamente en el Instituto Etnolgico de Cauca, de
acuerdo con nuestra informacin, se imparti una formacin superior en etnologa -adems de la ofrecida en el Instituto Etnolgico
Nacional. Hernndez de Alba, quien se haba desplazado al Cauca
en parte por una disputa previa con Rivet, enfoc la formacin de los
etnlogos caucanos hacia frentes ms aplicados. Gregorio Hernndez
de Alba, el primer antroplogo colombiano, haba estudiado en Pars, en el Museo del Hombre, y a su regreso a Colombia fund junto
con Antonio Garca, el Instituto Indigenista de Colombia, en el ao
de 1941. Posteriormente, durante algunos meses visit los Estados
Unidos y constat la gran participacin de los antroplogos estadounidenses en la guerra y en programas aplicados en su propia sociedad. Esta situacin, adems de su compromiso con las luchas indgenas, lo llevaron a resaltar la importancia de la antropologa como
ciencia social aplicada, algo que, en realidad, como se mencion, no
enfatizaba la formacin rivetiana (Pineda Giraldo, 1999: 30ss).
En este contexto, segn el articulo 5 del Acuerdo 128, mediante
el cual se cre dicho Instituto, se estableci que este ltimo estara
dedicado a la investigacin y a la enseanza de la Etnologa o Antropologa Social, especialmente de Amrica, de Colombia, y de las
regiones que formaron la antigua Gobernacin de Popayn. Se dispuso, adems, que dicho Instituto tendra a su cargo la organizacin
y formacin del Museo Etnogrfico y Arqueolgico de la Universidad.
El plan de estudio tena una duracin de dos aos, y sus materias estaban organizadas en tres grandes grupos: el primer grupo
comprenda las materias clsicas de la Etnologa; el segundo abarcaba tres grandes materias: Sociologa, Sociologa Americana y Colonizacin espaola. El tercer grupo corresponda a seminarios.
Sin duda, el programa presentaba otra visin de la Etnologa e
inclua una perspectiva social mucho ms amplia que su homlogo
de Bogot (Mndez, 1967: 7).
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Para sus labores de enseanza cont, en aquella poca, con la

colaboracin de importantes investigadores como Juan Friede y Henri
Lehman, y con la presencia de jvenes -y futuros grandes antroplogos
norteamericanos- tales como John Rowe, famoso especialista en los
incas de la Universidad de California, Raymond Crist, el gegrafo y,
sobretodo, de George Foster, sin duda uno de los grandes antroplogos
aplicados contemporneos. En Popayn se auspiciaron los estudios
sobre comunidades negras (el mismo Gregorio Hernndez de Alba
escribira un interesante trabajo sobre la historia de la manumisin); en el Instituto Etnolgico del Cauca recibieron cursos, entre
otros, Rogerio Velsquez y Aquiles Escalante, dos -junto con el padre jesuita Rafael Arboleda- de los pioneros de los estudios
afroamericanos en nuestro pas. Hernndez de Alba cre un proyecto aplicado en algunas comunidades caucanas, donde los profesores y estudiantes tenan la posibilidad de formarse y contribuir a la
solucin de los problemas humanos de la regin. (2)
Lamentablemente, a medida que la violencia se adueaba del
pas, el cerco poltico sobre Gregorio Hernndez de Alba y algunos
de los mejores antroplogos se estrech. En Bogot, doa Blanca
Ochoa de Molina fue destituida de su cargo del Instituto Etnolgico
Nacional y otros antroplogos -como Roberto Pineda Giraldo y su
esposa, doa Virginia Gutirrez- se vieron obligados a renunciar
por discrepancias polticas con la direccin del ICAN y las directrices del gobierno central.
El mismo Gregorio Hernndez de Alba fue, a principios de 1950,
objeto de un atentado en su casa en Popayn por haberse atrevido
a denunciar el genocidio de un grupo de Paeces asesinados a sangre fra despus de haber sido maniatados con alambres de pas;
entonces se vio obligado a abandonar esta ciudad y se traslad a
Bogot. Todas estas circunstancias afectaron notablemente la enseanza de la antropologa en el Cauca y esta actividad se paraliz
de forma temporal.
EL INSTITUTO COLOMBIANO DE ANTROPOLOGA Y SU ESCUELA
DE ANTROPOLOGA

En 1952 el Instituto Etnolgico Nacional cambi su nombre y

se reestructur, designndose Instituto Colombiano de Antropologa. Las razones y consecuencias de este nuevo nombre seran obje65

La escuela de antropologa colombiana

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to de otra discusin, pero de todos modos -en lo que atae a nuestro

tema- se plante un nuevo programa y otros requisitos de ingreso a
los estudios. El programa era accesible a profesionales que por lo
menos hubiesen tenido dos aos de escolaridad universitaria; los
egresados obtenan el ttulo de licenciados. La Revista del Instituto
Etnolgico Nacional tambin fue modificada, recibiendo el nombre
que an conserva "Revista Colombiana de Antropologa".
En 1953, segn un informe oficial, se inaugur en los salones
del Instituto un curso de Estudios Antropolgicos, cuya duracin
total era de tres aos:
Las materias del I ao eran:
- Antropologa general.
- Geologa y Paleontologa.
- Prehistoria y protohistoria del Viejo Mundo.
- Introduccin al estudio del lenguaje
- Anatoma.
- Antropologa Fsica y Antropometra.
- Orgenes del Hombre Americano.
- Historia de las Teoras Antropolgicas.
- Historia de la Arqueologa.
- Historia y concepto de la Cultura.

El segundo ao inclua los siguientes cursos:

- reas culturales y familias lingsticas
- Introduccin a la arqueologa de Amrica.
- Introduccin a la Museografa
- Metodologas de Investigacin.
- Antropogeografa de Colombia.

Durante el tercer ao, se cursaban ciertas materias de intensificacin de Lingstica, Arqueologa, Culturas Aborgenes, Cultura
Criolla, Antropologa Fsica (Barragn, 2001: apndice p. 10; Revista Colombiana de Antropologa Vol. 1, 1953: pp. 455-457). El cuarto ao estaba consagrado para la "investigacin personal en el terreno".
En realidad, como puede observarse, el programa contina con
una concepcin integral de la antropologa, particularmente de la
antropologa norteamericana (entre tanto la Etnologa francesa se
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haba fragmentado en campos de especialidades con formacin independiente). En los diferentes campos mencionados se enfatizan
los cursos de "mtodos y tcnicas de investigacin", por ejemplo
"mtodos y tcnicas de investigacin arqueolgica" y "mtodos y
problemas de la Lingstica comparada". Quizs la novedad mayor
sea, en el acpite de Materias de intensificacin, el definido como
Cultura Criolla, que comprende, entre otros, los siguientes temas:
- Historia de la cultura espaola.
- Antropogeografa de Amrica.
- Amrica Indgena en la Conquista y en la Colonia
- Introduccin al Africanismo.
- Teoras de la Cultura criolla.
En 1961 se reorganiz nuevamente el Instituto Colombiano de
Antropologa y en su estructura mantuvo la Escuela de Antropologa, que en trminos generales funcionaba con la misma filosofa,
es decir, una visin totalizadora de la antropologa; y se exiga la
elaboracin de una tesis grado. La Escuela cerr sus puertas en
1964, con un total de 16 graduandos.
El pnsum de la dcada del sesenta comprenda asimismo una
duracin de cuatro aos:
Durante el primer ao se cursaban las siguientes materias:
Teoras del Origen del Hombre, Antropologa General, Prehistoria y
Protohistoria, Historia y Concepto de Cultura (Historia de las Teoras antropolgicas) y Anatoma Antropolgica (Antropometra); el
segundo ao comprenda tambin un curso sobre el Origen del
Hombre Americano, y otros relacionados con la Historia de la Arqueologa, Introduccin a la Museografa, Lingstica Aborigen, Metodologa de la Investigacin Histrica, Antropogeografa de Colombia y Fundamentos de Antropologa Filosfica.
Durante el tercer ao se estudiaba Organizacin social y Economa Primitiva, reas culturales Aborgenes de Colombia, Estadstica, Arqueologa de la Amrica Nuclear, Religin y Mitologa de
los Pueblos Primitivos, Historia de la Cultura Espaola, Africanismo
y cultura de nuestros grupos negros, Teoras de la Cultura Criolla,
Arte Primitivo, Etnobotnica y Amrica Indgena en la Conquista y
en la Colonia.
Durante el cuarto ao se ofrecan seminarios de Sociologa,
Psicologa y Dinmica cultural y se realizaba el trabajo de campo o,
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La escuela de antropologa colombiana

Roberto Pineda Camacho

en trminos del programa, como ya se mencion, "una investigacin personal en terreno".

La Escuela del sesenta estuvo dirigida por Jos de Recasens;
entre sus profesores cabe mencionar, entre otros, a Luis Duque,
Jaime Jaramillo Uribe, Manuel Lucena Salmoral, Sergio Elas Ortiz,
fray Alberto Lee L., Nstor Usctegui, Milcades Chaves y Hernando
Bernal.
Una gran parte de las ctedras era impartida por el mismo
director (entre ellas aquella relacionada con la cultura criolla y "la
culturas negras"); los cursos tenan una duracin promedio de 30
horas. En arqueologa se lea el texto Arqueologa de Campo de
Mortimer Wheeler (1967); el clebre texto de Juan Comas, Manual
de Antropologa Fsica (1961) era una lectura obligada en los cursos
de Antropologa Fsica; en el rea social se estudiaba, adems de
los textos de Abraham Kardiner y Ralph Linton citados, el para
entonces famoso libro de Melville Herskovitz titulado El hombre y
sus obras (1947). Pero tambin los estudiantes proseguan estudiando con avidez el Origen del Hombre Americano (l943) de Pal
Rivet y ahora podan disponer de una importante literatura
etnogrfica producida por sus propios profesores egresados del
Etnolgico. En el curso Teoras Antropolgicas a cargo de Jaime
Jaramillo U. se lea la Historia de la Etnologa de Robert Lowie
(1934) (comunicacin personal de los profesores Gonzalo Correal y
Jaime Jaramillo U.).
La Escuela no estuvo tampoco al margen de las disputas ideolgicas de su entorno social. Milcades Chaves fue destituido de su
cargo de profesor por hacer una apologa de la Revolucin Cubana;
ms tarde, Juan Friede, por entonces investigador del Instituto de
Antropologa, se distanci y renunci por discrepancias con la direccin respecto a la postura frente a los misioneros.
De la Escuela de Antropologa egres una generacin "bisagra"
que aport de manera significativa a la antropologa colombiana.
Entre ellos se destacaron, Gonzalo Correal, Nina de Friedemann,
lvaro Chaves, Miguel Mndez, Yolanda Mora de Jaramillo, entre
otros.
Como puede observarse, la orientacin de la Escuela continuaba influida por la tradicin rivetiana, aunque se haba abierto notoriamente hacia otros campos. Los estudios afroamericanos tenan ya cierto reconocimiento, si bien es cierto que algunos
connotados antroplogos no vean bien su inclusin en el campo
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de la antropologa y por lo general muchos de los mejores estudios

que al respecto se venan haciendo desde lustros atrs se publicaron en la Revista Colombiana del Folclor.
En una nota Informativa publicada en la Revista Colombiana
de Antropologa, en su volumen XII de 1963, firmada por el doctor
Francisco Mrquez Ynez -quien tanto hizo por el Instituto Colombiano de Antropologa- se da cuenta de la renuncia del director del
ICAN -Luis Duque- para asumir el cargo de decano de la Facultad
de Ciencias de la Educacin de la Universidad Nacional, y de la
dimisin, tambin, de Gerardo Reichel Dolmatoff a su cargo de jefe
de Investigaciones del Instituto, para desempear el cargo de jefe
del Departamento de Antropologa de la Universidad de los Andes.
Estos movimientos anunciaban una nueva fase de la antropologa
colombiana: su desplazamiento hacia los centros de educacin superior universitarios pblicos y privados.
GNESIS Y ORIENTACIN DE LOS DEPARTAMENTOS DE
ANTROPOLOGA

A partir de la dcada del sesenta asistimos, en efecto, a la fundacin de 4 Departamentos de Antropologa. En orden de fundacin, estos se establecieron en la Universidad de los Andes (l963),
Universidad Nacional (1966), Universidad de Antioquia (1966) y
Universidad del Cauca (l970). En la Universidad Javeriana tambin se conform otro departamento de Antropologa, con notable
incidencia en la difusin de la Antropologa en otras carreras de la
misma Universidad y un calificado grupo de profesores, pero que
no incluy la formacin profesional de antroplogos.
El Departamento de Antropologa de la Universidad de los Andes fue fundado por Gerardo Reichel Dolmatoff, con la colaboracin de doa Alicia Dussn de Reichel y un distinguido grupo de
profesores; su primer egresado Juan Yangez se gradu en 1968.
Gerardo Reichel, junto con su grupo de profesores, establece un
programa en el cual se presentan las cuatro ramas de la antropologa, ms un curso de antropologa aplicada. El Departamento se
enfoc, sobretodo, a la arqueologa y al estudio de las poblaciones
indgenas en el marco de una etnologa de urgencia; se foment,
particularmente, el estudio de las sociedades de tierras bajas y el
estudio de diversas reas arqueolgicas de Colombia.
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La escuela de antropologa colombiana

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Sin embargo en 1966 se organiz tambin un trabajo sobre

poblaciones campesinas y mestizas. No hay que olvidar que el mismo Reichel haba elaborado, junto con su esposa doa Alicia
Dussn, ese clsico de la antropologa colombiana, People of Aritama.
The cultural Personality of a Colombian Mestizo Village (1961), una
extraordinaria etnografa de la poblacin de Atanques, que por entonces experimentaba un proceso de transicin de sociedad indgena a campesina mestiza.
Adems de los esposos Reichel, el cuerpo docente del Departamento estaba conformado, en sus primeros aos, por Jos de
Recasens, Sylvia Broadbendt, Remy Bastien, Lucy Cohen, Stanley
Long, Juan Villamara y Segundo Bernal. Algunos aos despus se
sumaran Egon Schaden, Ann Osborn y Jon Landaburu, entre otros
profesores.
El Departamento de Sociologa de la Universidad Nacional fue
fundado en 1959 adscrito a la Facultad de Ciencias Econmicas.
Una parte significativa de sus profesores estaba conformada por
distinguidos antroplogos -Virginia Gutirrez, Roberto Pineda
Giraldo, Milcades Chvez, Juan Friede, entre otros.
A partir de 1961 se programaron, en este mbito, algunos cursos de antropologa social que permitieron, desde 1963, otorgar el
ttulo de licenciado en sociologa con especializacin en antropologa social. En 1964, se graduaron las dos primeras licenciadas en
sociologa con especializacin en antropologa social (Ligia de
Ferrufino y Gloria Triana) (Romn, 1986: 7 ss.)
En 1966 se cre el Departamento de Antropologa de la Universidad Nacional, conformado por Luis Duque Gmez, Virginia
Gutirrez, Milcades Chaves, Enrique Valencia y Remy Bastien, al
cual pronto se unira doa Blanca Ochoa de Molina.
En un Informe del ao 1967 elaborado por doa Alicia Dussn
de Reichel, presentado en una reunin en torno a la integracin de
la enseanza con las investigaciones antropolgicas, en ciudad de
Mxico, la citada antroploga sintetiza el estado de la enseanza
de la antropologa en Colombia en el siguiente cuadro:

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Cuadro No. 1

Estado de la Enseanza de la Antropologa en Colombia (1967)

Departamento
Departamento
Departamento
Universidad
Universidad
Universidad
de los Andes
Nacional
de Antioquia
Ttulo que otorga
Licenciatura
Licenciatura
Licenciatura
Nivel de los cursos
Elemental
Elemental
Elemental
Nmero total de
7
6
3
profesores
Profesores de
6
2
3
dedicacin exclusiva
Nmero de Alumnos
65
52
10
fuente: Dussn de Reichel A., 1967: 67)

En este caso, nivel elemental debe entenderse como estudios

de introduccin general a las diferentes disciplinas, de acuerdo
con un programa de pregrado.
La profesora Alicia Dussn enfatiza, de otra parte, la importancia de la actividad docente, mediante cursos introductorios para
estudiantes de otras profesiones diferentes a la antropologa, dictados en facultades de medicina y arquitectura; estima la citada
investigadora que para entonces por lo menos 50.000 estudiantes
haban recibido por lo menos un curso introductorio de tres horas.
Asimismo, enfatiza la necesidad de realizar investigaciones en arqueologa profundizando en los campos de las etapas paleoindia,
arcaica, formativa, advenimiento de la cermica y de la agricultura, en etnologa [de acuerdo con el programa esbozado por la misma profesora en Problemas y Necesidades de la investigacin
etnolgica en Colombia (1964)] y en Antropologa social, siguiendo
posiblemente las directrices del proyecto "Pluralidad cultural de
Colombia", elaborado por Gerardo Reichel Dolmattoff en el Departamento de Antropologa de los Andes. Tambin anota la casi total
ausencia de investigaciones en lingstica y antropologa fsica, y
la urgencia de realizar este tipo de actividades en "lugares y razas
en va de desaparicin" (Dussn de Reichel, 1967: 70-71).
En el Informe sobre la enseanza y la situacin de los centros de
investigacin en Colombia se incluye tambin un escrito del
antroplogo Enrique Valencia, titulado "Los estudios Antropolgicos
en el marco de la Universidad Nacional", el cual explicita importantes puntos con relacin a la pertinencia de la antropologa y la
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La escuela de antropologa colombiana

Roberto Pineda Camacho

filosofa y metodologa de formacin del nuevo antroplogo. Entre

otros aspectos, el documento sostiene la necesidad de formar, a
nivel de pregrado, un antroplogo general, con competencia en los
diferentes campos de la disciplina, con una formacin amplia e
interdisciplinaria. "General, advierte Valencia, no es, pues, vaguedad, imprecisin u horizontabilidad conceptual y de campo, sino
ausencia de especializaciones" (Valencia, 1967: 69).
La formacin del antroplogo debe ser adecuada de manera
que le permita dar "respuestas antropolgicas a problemas sociolgicos" (Valencia, 1967: 69; Romn, 1986: 2-4). De otra parte, Valencia estima fundamental el entrenamiento en el trabajo de campo y la inclusin de materias relacionadas con la aplicacin de la
antropologa (indigenismo, programas de desarrollo de comunidades indgenas y marginales, programas de desarrollo social y cultural en situaciones interculturales, programas de castellanizacin
y alfabetizacin, programas de aculturacin y cambio tecnolgico,
museologa, problemas de la docencia antropolgica, etc.) (Valencia, 1967: 85). Sin duda, como buen alumno de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia en ciudad de Mxico, conceba a la
antropologa como una disciplina tambin dirigida a solucionar
problemas sociales y comprometida en apoyar en estas actividades
al Estado. Esto no significa que careciera de una perspectiva crtica, ya que por entonces Valencia estaba ligado al Frente Unido de
Camilo Torres y a su regreso a Mxico, formara parte -despus de
la crisis de la Escuela Nacional de Antropologa- del grupo de jvenes antroplogos mexicanos que rompieron con la filosofa y postulados indigenistas mexicanos, y participara en la redaccin de
uno de los ensayos contenidos en el famoso manifiesto de 1970 De
eso que llaman Antropologa mexicana (Romn, 2003: 242-243).
Tanto los planes de estudio de la Universidad de los Andes y de
la Universidad Nacional, del ao 1968, en trminos generales reflejaban una orientacin amplia y comparativa de la antropologa. En
ellos se encuentran cursos tales como Etnologa General, Etnologa de Amrica del Sur, Arqueologa de Amrica, o -en el pnsum
de la Universidad Nacional- ctedras tales como "Etnologa de frica, Asia y Oceana", "Arqueologa y Etnologa de Norteamrica",
"Arqueologa de los Andes centrales", etc.
Se pensaba que un antroplogo deba tener una perspectiva
mundial o comparativa general. No estaba muy lejos del ideal de
ciertas universidades norteamericanas en las que el graduando de
72

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doctorado deba estar en capacidad de hablar con cierta competencia de la etnografa de cualquier rea cultural del mundo.
Sin embargo, la Nacional tena una orientacin ms sociolgica -expresada en la designacin de antropologa social- y estaba
orientada hacia otros campos de la problemtica nacional. No obstante, a pesar de la existencia de ciertas diferencias, los programas
de estudio seguan marcados por las lneas funcionalistas, por perspectivas derivadas de la Escuela Cultura y Personalidad, Linton
segua siendo uno de los textos de estudio, o por los enfoques de la
Antropologa cultural norteamericana. (3)
El ncleo de los profesores universitarios de las dos universidades estaba constituido en gran parte por aquellos etnlogos formados alrededor de Pal Rivet en el Instituto Etnolgico; en su
mayora haban ya efectuado contribuciones muy significativas,
como se mencion, a la antropologa colombiana y eran verdaderas
autoridades en sus respectivos campos.
En 1967, el Instituto de Antropologa de la Universidad de
Antioquia se transform en el Departamento de Antropologa, y se
deslind de forma ms clara la actividad del Museo Arqueolgico
de la Universidad. Graciliano Arcila asumi la direccin del Departamento, al cual se agregaron diferentes docentes; de Italia y Mxico, respectivamente, vinieron los profesores Jorge Mario Manzini y
Juan Hasler; jvenes egresados de la Universidad Nacional -entre
ellos Hernn Henao y Luis Guillermo Vasco- se incorporaron a la
planta. Los hermanos Daniel y Gerardo Botero se encargaron de
las ctedras de Prehistoria y Paleontologa respectivamente. El equipo docente se reforz con las conferencias que dictaron doa Blanca de Molina, Julio Csar Cubillos, Yolanda Mora de Jaramillo y
Gonzalo Correal, entre otros (Arcila Vlez, 1994: 22).
El Departamento de Antropologa de la Universidad del Cauca
tuvo un gnesis relativamente similar. A pesar del retiro de Gregorio
Hernndez de Alba, el Instituto Etnolgico no cerr del todo sus
puertas, aunque ces la formacin acadmica; en el ao de 1955,
el arquelogo Julio Cesar Cubillos asumi la direccin; Cubillos
realiz investigaciones arqueolgicas en el Morro, en las goteras de
Popayn y en la regin Tumaco del Pacfico, y promovi estudios
aplicados en el barrio Alfonso Lpez -el barrio obrero- de la ciudad
de Popayn (Informacin de Hctor Llanos).
En 1967 un acuerdo del Consejo Superior de la Universidad lo
transform en el Instituto de Antropologa, cuya sede estaba loca73

La escuela de antropologa colombiana

Roberto Pineda Camacho

lizada en la Casa Mosquera, y contaba tambin con la existencia

de un Museo Etnolgico y Arqueolgico, bajo la direccin de Miguel
Mndez (Mndez, 1967).
En 1970, se cre la Facultad de Humanidades; en este mbito,
y gracias tambin a la iniciativa, entre otros, del antroplogo Hernn
Torres, se configur en ese mismo ao un Departamento de Ciencias Sociales dividido en secciones de antropologa, sociologa y
psicologa. El antiguo Instituto de Antropologa fue transformado
finalmente en Instituto de Investigaciones Sociales, el cual, junto
con el Instituto de Investigaciones Histricas "Jos Mara Arboleda" formaba parte de la mencionada Facultad.
En 1973, se abri la carrera de antropologa y sus primeros
egresados se graduaron en 1978; tres de ellos hicieron tesis en
arqueologa; otros tres, en comunidades afrocolombianas; finalmente, una de ellos realiz un interesante trabajo sobre el resguardo de
Caquiona (Cauca). Bajo la decanatura del antroplogo Luis Horacio
Lpez, el Departamento cogi un nuevo auge, con el apoyo de un
novel grupo de profesores.(4)
El primer pnsum enfatizaba una perspectiva macro de la antropologa (Arqueologa de Amrica, Arqueologa de Amrica del Sur,
etc.); fue reformado sucesivamente en 1973 y 1975 (y finalmente
en 1995). A pesar de los cambios el programa del Cauca conserva
un perfil similar al de los otros departamentos de Antropologa,
con nfasis en las cuatro ramas de la Antropologa.
LA REVOLUCIN LLEGA A LOS CLAUSTROS

Hacia finales de la dcada del sesenta y principios de setenta

del siglo XX, la Universidad colombiana vivi un momento crtico.
Un fuerte movimiento estudiantil, en particular, cuestion las bases de la reforma universitaria (el Plan ATCON) y la orientacin de
muchos de los programas de estudio. En la Universidad de los Andes, esta situacin precipit -aunque no fue causa suficiente- el
retiro del profesor Reichel, su esposa y un grupo de profesores. La
Universidad de Antioquia y la Universidad Nacional sufrieron procesos similares que repercutieron, tambin, en el retiro o aislamiento de algunos de sus ms experimentados profesores. En 1971,
por ejemplo, Graciliano Arcila dej la jefatura del Departamento, y
74

MAGUAR No. 18, 2004

se encarg de la direccin del Museo, en donde se mantendra activo a lo largo de las dcadas siguientes.
Como consecuencia de este proceso, la legitimidad acadmica
de los programas de antropologa para entonces vigentes se puso
en duda y se dio una especie de revolucin en los claustros.
Con base en una lectura no acadmica del marxismo, particularmente del marxismo leninismo en diversas versiones, pero tambin del marxismo francs de Althusser y Balibar, los jvenes profesores (egresados por lo general de los mismos centros docentes) y
parte del cuerpo de estudiantes cuestionaron los currculum, las
materias, e incluso, como se mencion, a los profesores. En general los estudiantes de antropologa perciban que esta disciplina
era una herramienta colonial y que era necesario deshacerse de la
teora clsica de la antropologa para generar una disciplina crtica
y transformadora de la realidad. Algunos antroplogos llegaron a
quemar sus libros de antropologa y otros se casaban delante de
una imagen de Mao Tse Tung.
Percibimos la antropologa norteamericana, de manera simplista,
como una disciplina cuyas categoras eran irrelevantes para pensar
nuestra realidad, sin tener en cuenta que en gran parte la misma
antropologa mexicana haba sido influida de forma considerable por
grandes antroplogos norteamericanos Oscar Lewis, Fred Eggan
que abrieron la antropologa a nuevos campos y problemas.
En los Andes los estudiantes no slo creamos tener la capacidad de disear los nuevos currculum sino que despus de una
clebre Asamblea Estudiantil en la que aceptamos con alborozo
juvenil la renuncia de nuestros profesores nos dedicamos tambin a designar a los nuevos docentes, que seran propuestos a las
autoridades de la Universidad para su nombramiento. Muchos de
ellos provenan de la Nacional, donde percibamos el norte de la
revolucin.
Este proceso, sin duda, era ms general y tambin afectaba, por
ejemplo, a la antropologa mexicana. Los jvenes antroplogos (as)
mexicanos se rebelaron contra sus antecesores y maestros, contra
el indigenismo oficial y el tipo de antropologa aplicada que promova. De eso que llaman la antropologa Mexicana (1968), escrito por
los que seran luego ilustres antroplogos mexicanos (entre ellos
Bonfil Batalla), pregonaba, como se mencion, la crisis de la antropologa oficial y la necesidad de buscar nuevos enfoques para la
antropologa mexicana.
75

La escuela de antropologa colombiana

Roberto Pineda Camacho

Este movimiento se plasm no solamente en nuevos programas

de estudio sino en "nuevos mbitos" de estudio. Muchos tesistas se
dedicaron a estudiar el problema agrario, la situacin campesina, la
pobreza, etc., con una clara intencin poltica relacionada con las
luchas campesinas y su bsqueda de una reforma agraria integral.
La antropologa se percibi, entonces, como un instrumento en
la lucha de clases o en la perspectiva de crear una ciencia crtica,
nacional y de masas. De esta forma, tambin en los departamentos
de Antropologa se leyeron muy tempranamente las obras de los
antroplogos marxistas franceses -Maurice Godelier, Claude
Meillasoux , etc.- an antes de su entrada en el habla inglesa; los
debates sobre las formaciones sociales y la articulacin de los modos de produccin eran frecuentes y tericamente importantes.
Como en muchos otros centros docentes del mundo, el manual
de Marta Hanucker sobre el marxismo y las discusiones sobre la
teora de la dependencia entraron en nuestra agenda. En el nuevo
programa de antropologa de la Universidad Nacional del ao 70 se
reflejan estas discusiones y polmicas. Si bien es cierto que se continuaba con una orientacin en antropologa social, el nuevo currculum estaba estructurado sobre la base de un eje terico fundamentalmente basado en autores.
Teora Antropolgica I (Durkheim)
Teora II (Marx I)
Teora III (Marx II)
Teora IV y V (Morgan)
Teora VI (Malinowski)
Teora VII (Lvi-Strauss).
En este caso, el programa de antropologa reflejaba la influencia del Departamento de Sociologa, en donde un grupo de profesores -con Daro Mesa a la cabeza- sostena la primaca de la formacin terica a toda costa.
No es este el momento de evaluar esta concepcin de la enseanza de la antropologa, que por lo dems continuaba dando una gran
importancia al trabajo de campo y a la etnografa. Pero se cre una
especie de cisma entre maestros y discpulos que entorpeci, por lo
menos durante algunos aos, la transmisin de su experiencia acadmica. Mientras que algunos estudiantes y jvenes antroplogos sostenan la irrelevancia del concepto de cultura, algunos maestros
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vean con cierta reticencia la inclusin de Marx en los programas de

estudio alegando que no era antroplogo (Romn, 1986: 21). El nfasis en las etnologas mundiales tambin desapareci, as como la influencia de la escuela de cultura y personalidad.
Durante la dcada del setenta, la responsabilidad de la transmisin de la enseanza de la antropologa cay en manos, en general, de una nueva generacin de antroplogos que daba gran importancia al compromiso social de la disciplina, en lo que alguien
llam una antropologa de la accin"; los programas de antropologa se impregnaron de una forma u otra de una inspiracin marxista que consideraba necesario tener una fuerte aproximacin entre la historia y las ciencias sociales y que pona nfasis en la
economa poltica de los fenmenos estudiados. Esta transicin no
era, sin duda, fcil, ya que Marx apenas haba esbozado sus reflexiones sobre las "sociedades primitivas" y la discusin acerca de
los modos de produccin requera precisamente una investigacin
terica y emprica que con frecuencia colisionaba con las urgencias polticas prcticas. En parte la teora antropolgica clsica fue
percibida como un producto colonial y la antropologa aplicada, en
particular, fue estigmatizada como una herramienta de dominacin colonial. Esta "desvalorizacin" de la teora clsica (con la excepcin de la teora estructuralista cuyos modelos y pretensiones
no era fcil de minimizar) tuvo importantes efectos en la prctica
etnogrfica y en sus productos y dificult la discusin de los problemas fundamentales de la disciplina.
De otra parte, la desvalorizacin de la antropologa aplicada en
la Academia fue en contrava con la creciente demanda de
antroplogos en instituciones del estado y otros organismos que
precisamente los contrataban para disear polticas, ejecutar e
implementar programas o evaluar situaciones de cambio social.
REFLEXIONES FINALES

Sin duda, uno de los impactos ms significativos de la creacin

de los Departamentos fue la "multiplicacin" de los antroplogos.
Si entre 1942 y 1955 se haban graduado 22 antroplogos, y entre
1958 y 1964, como se dijo, nicamente 16, para 1978 de los Andes
se haban graduado 163 antroplogos, de la Nacional 37, de la
Universidad de Antioquia (desde 1972) 26, y del Cauca (a partir de
77

La escuela de antropologa colombiana

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1976) 10 profesionales. Para entonces exista un total de 302

antroplogos (146 eran mujeres y l56 hombres) de los cuales 28 se
haban graduado en universidades del exterior (Uribe, 1980: 290).
En 1979, 68 antroplogos trabajaban en el sector oficial y 62 en
la docencia. En el censo de ese ao no se tena informacin sobre un
nmero considerable de ellos (116) lo que hace presumible que desarrollaran otras actividades diferentes a las de la profesin.
Durante los aos 80 y 90, los programas de antropologa de casi
todas las universidades sufrieron modificaciones. Pero en general
conservaron un perfil relativamente uniforme. Se ensean las cuatro ramas de la antropologa, se termina con una tesis basada por lo
comn en un trabajo de campo. Sin duda, hay ciertas diferencias.
En la Universidad Nacional sigui predominando un programa articulado en las teoras, con una formacin comn pero que permite
cierta especializacin en la fases finales del programa. En la Universidad de los Andes se enfatiz la idea de la formacin ms general.
La formacin aplicada ha sido reducida o mnima, a pesar de la
introduccin de ciertas materias que intentan suplir esta falencia.
Hacia 1991 la proporcin de egresados de las Universidades
haba cambiado. De los Andes se haban graduado 300 antroplogos;
de la Universidad Nacional, 222; la participacin de los egresados
del Cauca y Antioquia tambin subi significativamente, 115 y 176
profesionales respectivamente. Los graduados en el exterior se estimaron nuevamente en 28, lo que refleja, sin duda, la escasa formacin de postgrado de la mayora de los antroplogos y una especie de insularidad de nuestra antropologa. El total de antroplogos
se estim en 779 (Jimeno et al, 1991: 76).
Cuadro No. 2

Centros de formacin y egresados (1991)

Institucin
Instituto Etnolgico Nacional
Instituto Colombiano de Antropologa
Universidad Nacional
Universidad de los Andes
Universidad de Antioquia
Universidad del Cauca
Universidades Extranjeras
TOTAL

78

Nmero de antroplogos
22
16
222
300
76
115
28
779

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La muestra de egresados del ao 91 (99 personas) reflej que

por lo menos el 50 % de los mismos estaban vinculados a universidades pblicas y privadas, y que el Estado y las ONG absorban un
27.3 % y 14.1 % de los empleos, respectivamente (Jimeno et al,
1991: 59).
Sin embargo, el estudio elaborado por Jimeno, Sotomayor y
Zea (1991) demostr de manera preocupante no solo que la produccin de los diferentes egresados no era homognea, sino que
una parte muy significativa de la produccin de los mismos corresponda nicamente a su tesis de grado (en su mayora tesis de pregrado). (5)
No contamos, de acuerdo con mis conocimientos, de un estudio que registre las tendencias actuales (2002) de la profesin. Es
indudable, sin embargo, que el nmero absoluto de antroplogos
se ha incrementado, aunque se presentan nuevas tendencias en
los diversos departamentos. Mientras que el nmero de graduados
del Departamento de Antropologa de los Andes se ha disparado, el
ritmo de egresados de la Nacional se ha vuelto mucho ms lento.
Entre 1991 y 2002 se han graduado, en los Andes, por ejemplo,
casi 200 nuevos antroplogos. Un clculo aproximado del nmero
actual de antroplogos permitira pensar su nmero en ms de
1500, en su mayora con ttulo de pregrado, que participan en mltiples sectores y actividades a nivel nacional.
Es indudable que los Departamentos de Antropologa han contribuido de forma notable a la consolidacin de la antropologa en
Colombia y de las ciencias sociales en el pas. La emergencia de
nuevos centros de enseanza de la antropologa -en la Universidad
de Caldas, en la Universidad del Atlntico, en la Universidad del
Magdalena o en la Universidad Externado de Colombia- y la conformacin de postgrados en Antropologa en la Universidad Nacional, y en las Universidades de los Andes, Cauca y Antioquia reflejan la dinmica de la antropologa en Colombia.
Si se mira con cierta perspectiva histrica, podramos decir que
a pesar de los cambios hemos mantenido ciertos patrones institucionales desde la fundacin de los primeros cursos de antropologa en el Instituto Etnolgico Nacional, si bien actualmente las orientaciones tericas se han modificado (parcialmente), flexibilizado y
remozado. Se han introducido 6 nuevos enfoques tericos
posestructuralistas; los estudios postmodernos y autores como
Clifford Geertz, Michel Foucault, Marc Auge, Nstor Garca Canclini
79

La escuela de antropologa colombiana

Roberto Pineda Camacho

se analizan en los cursos; la antropologa posmoderna norteamericana, los estudios culturales, los enfoques postcoloniales y los estudios subalternos tambin forman parte de la nueva agenda.
Los Departamentos de Antropologa han contribuido de forma
notable a que la antropologa colombiana tenga cierto peso en Amrica Latina, junto con la mexicana, la brasilera o la peruana. Somos una antropologa con trayectoria y perfil especfico. Uno de
nuestros desafos es, sin duda, asumir con fuerza la formacin de
postgrado, sin afectar las tradiciones slidas de nuestro pregrado.
La organizacin de estudios de postgrado en Antropologa sin duda
debe incidir en la formacin de pregrado, permitiendo una
sincronizacin con otros programas a nivel internacional. Veo, sin
embargo, con preocupacin, la prdida del peso del trabajo de campo
en la formacin de los antroplogos de pregrado, porque, como lo
sostena ngel Palerm, este sigue siendo un distintivo fundamental de la profesin.
Otro reto que se nos plantea es si debemos continuar con nuestro esquema de enseanza de la antropologa, o modificarlo, al estilo de los mexicanos, algunos de cuyos pregrados incluso se encuentran ya especializados (se hace una licenciatura en etnohistoria,
en lingstica, en arqueologa, o en antropologa social), o buscar
otros esquemas de formacin y enseanza. La conformacin de
postgrados en Ciencias Sociales, si bien contribuye a la
transdisciplinariedad, tiene el riesgo de desarticular una manera
de percibir la Antropologa cuya tradicin se ancla en la frontera
entre las Ciencias naturales y de la Cultura. Sin duda, los procesos
de integracin son indispensables, pero hay que explorar diversas
maneras de hacerlo, entre ellas la inclusin de la antropologa entre las Ciencias cognitivas, cuya contribucin ha sido muy significativa para repensar nuestro concepto de Cultura, desde una perspectiva naturalista y conforme con las nuevas orientaciones de las
neurociencias y de la filosofa de la mente.
La divisin del trabajo actual entre las ciencias sociales actuales es, en gran parte, un producto de la estructura de poder del
mundo colonial, en donde la antropologa tuvo en gran medida la
funcin de inventar el primitivo, o de contribuir a gobernar los encuentros con los otros. Hoy la antropologa tiene tambin la funcin de pensar la modernidad y a las sociedades contemporneas,
de pensar los Encuentros del Desarrollo, y de reflexionar sobre su
propia gnesis. En Amrica Latina tiene la funcin de contribuir a
80

MAGUAR No. 18, 2004

pensar nuestra identidad. Tiene, sobretodo, la responsabilidad de

pensar y contribuir a la solucin de nuestros grandes problemas y
de imaginar el futuro.
Recientemente, un prestante antroplogo argentino reclamaba
la presencia de los intelectuales ante la crisis de su pas: dnde
estn los intelectuales?, preguntaba; y dnde estn los antroplogos?
Cuando se terminaba la segunda Guerra Mundial, comentaba el
citado antroplogo, la gran antroploga norteamericana Ruth
Benedicth public su famoso libro El Crisantemo y la Espada (l944)
que ayud a pensar la naturaleza poltica y cultural del Japn, y a
tomar decisiones polticas sobre la suerte del Emperador de esta
nacin vencida incondicionalmente ante los Estados Unidos.
Cul es la funcin de los antroplogos en un mundo que en vez
de encontrarse al Fin de la Historia y el ltimo Hombre como lo pregonaba Fukuyama al declarar el triunfo inexorable de la democracia
liberal y del mercado se encuentra nuevamente enfrentado al Choque de Civilizaciones, segn la expresin de Huntington? O cul es la
funcin de los antroplogos en una poca que se encuentra enfrentada a la Hegemona de una visin del mundo fundada en un poder
militar sin precedentes? Nos parece positivo el surgimiento de nuevos
departamentos de Antropologa, porque constituye tambin la oportunidad de repensar el sentido de nuestra profesin y la misin que
debe cumplir en un pas desgarrado por un gran conflicto interno. La
Constitucin de 1991 recogi, sin duda, gran parte de la agenda por
la que la profesin luch durante varias dcadas; nos compete a nosotros contribuir de forma decisiva a que esta Constitucin no sea
letra muerta, y Colombia sea un verdadero estado social de derecho y
una slida nacin multicultural.
NOTAS
(1) Algunos de los egresados de la primera promocin se convirtieron en arquelogos
profesionales. La segunda promocin se dedic principalmente a la antropologa social.
(2) El resultado de la presencia de este grupo de investigadores en el Cauca dej, sin
duda, un conjunto de trabajos muy significativos. Entre ellos se destacan, por ejemplo,
Popayn y Quertaro. Comparacin de sus clases sociales (1962), de Andrew Whiteford,
o los estudios del profesor Crist The City of Popayn o The Cauca Valley (Pineda G.,
1993: 330).
(3) Los estudiantes que ingresamos a estudiar antropologa en el segundo semestre del
ao 68 en la Universidad de los Andes tuvimos como textos Introduccin a la Antropologa
81

La escuela de antropologa colombiana

Roberto Pineda Camacho

General (1953) de Beals y Hoijer, cuya primer impresin castellana data de 1963 tuvimos
que leer Los Argonautas del Pacfico Occidental (1922). La antropologa social inglesa ape-

nas era conocida (aunque a travs de la Escuela de Chicago y sus investigadores en

Mesoamrica se haba irradiado tambin a nuestro medio); las corrientes estructuralistas
apenas estaban llegando a nuestro pas.
Aunque EUDEBA, la editorial universitaria Argentina, haba traducido desde comienzos
de la dcada del sesenta la Antropologa Estructural, el primer curso-seminario sobre
estructuralismo francs en Colombia data del ao 70; fue dictado por el antroplogo francs Patrice Bidou -discpulo de Lvi Strauss en el Laboratorio de Antropologa Social del
Colegio de Francia- durante un curso de vacaciones en los Andes. El joven etnlogo Bidou
que realizaba su tesis doctoral entre los Tatuyo del Vaups, no slo debi enfrentar el reto
de explicar El totemismo en la Actualidad (1960) de Claude Lvi-Strauss a un selecto e
interesado grupo de profesionales y estudiantes, sino de comunicarse en un castellano
que apenas estaba aprendiendo.
En nuestro curso de Antropologa Fsica, de otra parte, dictado por Jos de Recasens,
consultbamos el gran libro de Juan Comas ya comentado, aunque tambin nos introducamos a los grandes temas de la evolucin humana con el libro Human Evolution
(1968) del ingls Campbell.
(4) De los Departamentos de Antropologa de la Universidad Nacional y de los Andes
surgieron jvenes antroplogos (as) que fueron a apoyar la consolidacin de los departamentos de Antropologa de Antioquia y del Cauca. Por lo menos en sus primeros aos,
gran parte de los profesores de Antioquia eran egresados de la Nacional, as como los del
Cauca eran andinos. Y, en cierta medida, los estilos de una y otra Universidad se
transplantaron, en estos primeros tiempos, a estos otros centros docentes.
(5) Los trabajos de grado en arqueologa constituyen una relativa minora en el conjunto
total de tesis presentadas. Segn Chaves, hasta 1990, en los Andes estos ocupaban el
14.9% del total de trabajos de grado; para la misma fecha, en la Nacional alcanzaban el
10.7 %. En el Cauca el 9.3 % y en la Universidad de Antioquia el 11.1 % (Chaves, 1990: 40).

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1

Sin duda, hoy en da la Bibliografa sobre la Historia de la Antropologa colombiana es

relativamente amplia aunque dispersa. A continuacin me permito citar los principales ttulos consultados.
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