La brjula es un instrumento que sirve de orientacin y que tiene su fundamento en la

propiedad de las agujas magnetizadas. Por medio de una aguja imantada que seala
el Norte magntico, que es diferente para cada zona del planeta, y distinto delNorte
geogrfico. Utiliza como medio de funcionamiento el magnetismo terrestre. La aguja
imantada indica la direccin del campo magntico terrestre, apuntando hacia los polos
norte y sur. Es intil en las zonas polares norte y sur, debido a la convergencia de las
lneas de fuerza del campo magntico terrestre.
Tngase en cuenta que a mediados del siglo XX la brjula magntica comenz a ser
sustituida -principalmente en aeronaves- por la brjula giroscpica y que actualmente
los girscopos de tales brjulas estn calibrados por haces de lser.
En la actualidad la brjula est siendo reemplazada por sistemas de navegacin ms
avanzados y completos (GPS), que brindan ms informacin y precisin; sin embargo, an
es muy popular en actividades que requieren alta movilidad o que impiden, debido a su
naturaleza, el acceso a energa elctrica, de la cual dependen los dems sistemas.
Historia de la brjula[editar]
Fue inventada en China, aproximadamente en el siglo IX con el fin de determinar las
direcciones en mar abierto, e inicialmente consista en una aguja imantada flotando en una
vasija llena de agua. Ms adelante fue mejorada para reducir su tamao e incrementar su
practicidad, cambindose la vasija de agua por un eje rotatorio, y aadindose una rosa
de los vientos que sirve de gua para calcular direcciones. Actualmente las brjulas han
recibido pequeas mejoras que, si bien no cambian su sistema de funcionamiento, hacen
ms sencillas las mediciones a realizar. Entre estas mejoras se encuentran sistemas
de iluminacin para toma de datos en entornos oscuros, y sistemas pticos para
mediciones en las que las referencias son objetos situados en la lejana.
Historia previa[editar]
Antes de la creacin de la brjula, la direccin en mar abierto se determinaba con la
posicin de los cuerpos celestes. Algunas veces la navegacin se apoyaba con el uso
de sondas. Las dificultades principales que se presentaban con el uso de estos mtodos
eran las aguas demasiado profundas para el uso de sondas, y que muchas veces
el cielo estaba demasiado nublado, o el clima era muy neblinoso. La brjula se usaba
principalmente para paliar estos problemas, por lo que culturas que no los padecan
adoptaron poco el uso de dicho instrumento. Tal es el caso de los rabes, que
generalmente contaban con cielos despejados al navegar el Golfo Prsico y el Ocano
ndico. Por su parte, los marineros del relativamente poco profundo Mar Bltico hicieron
uso extensivo de las sondas. El astrolabio, antigua invencin griega, tambin ayudaba en
la navegacin.
Mesoamrica[editar]
El descubrimiento de un artefacto Olmeca de magnetita que funcionaba de forma similar a
una brjula ha generado teoras de que los Olmecas podran haber descubierto y usado
una brjula de magnetita desde antes del ao 1000 AC.
1

China[editar]

Diagrama de una brjula de la dinasta Ming.
Joseph Needham atribuye la invencin de la brjula a China en Science and Civilization in
China (Ciencia y Civilizacin en China),
2
pero debido a que existen desacuerdos en la
fecha de aparicin del artefacto, es apropiado listar literatura antigua que hace referencia a
su posible invencin, en orden cronolgico:
La ms antigua referencia al magnetismo en la literatura china se encuentra en un libro
del siglo IV llamado : Libro del jefe del valle de los demonios (hasta ahora -
julio de 2009 d. C.- ms conocido por su transcripcin al ingls como: Book of the Devil
Valley Master): La magnetita hace que el hierro venga, o lo atrae.
3

La primera mencin de la atraccin magntica de una aguja se encuentra en un libro
chino escrito entre los aos 20 y 100 (Louen-heng): Una magnetita atrae una
aguja.
4
En 1948, Wang Tchen-touo intent construir una brjula en forma
de cuchara que apuntaba hacia el sur, basndose en el texto. Sin embargo, apunt
que no hay ninguna mencin explcita de un magneto en el Louen-heng y que se
deben asumir algunas hiptesis para poder llegar a alguna conclusin.
5

La primera referencia a un dispositivo magntico usado como sealador de
direcciones est en un libro de la Dinasta Song con fechas de 1040-44. All se
encuentra una descripcin de un pez que seala al sur en un tazn de agua, que se
alineaba a s mismo hacia el sur. En el escrito, el objeto se recomienda como mtodo
de orientacin en la oscuridadde la noche. No hay, sin embargo, ninguna mencin a
su uso en navegacin, ni de cmo el pez fue magnetizado.
6

La primera referencia indiscutible a una aguja magnetizada en escritos chinos aparece
en 1086.
7
El Ensayo del tesoro de los sueos escrito por Shen Kuo, de la dinasta
Song, contena una descripcin detallada de cmo los geomantesmagnetizaron una
aguja frotando su punta con magnetita, y colgando la aguja magntica con una fibra
de seda con un poco de cera pegada en el centro de la aguja. Shen Kuo seal que
una aguja preparada de este modo algunas veces apuntaba hacia el norte y otras
hacia el sur.
El primer escrito que hace alusin al uso de una aguja magnetizada en navegacin es
el libro Charlas de la mesa dePingzhou (por ahora ms conocido fuera de China por
su transliteracin al ingls como Pingzhou Table Talks, de Zhu Yu, con fecha del
ao 1117: El navegante conoce la geografa, l observa las estrellas en la noche,
observa el sol en el da; cuando est oscuro y nublado, l observa la brjula. Esto,
por supuesto, habra recibido una valiosa ayuda del descubrimiento de Shen Kuo del
concepto del norte verdadero: la declinacin magntica hacia el polo norte magntico.
Muchas de las antiguas brjulas chinas eran utilizadas en el marco conjunto de la magia y
de la ciencia y la protociencia, por ejemplo la brjula magntica es un instrumento
fundamental en la geomancia y el feng shui; las brjulas chinas tradicionales para el feng
shui en lugar de los puntos cardinales (N-E-S-W/) suelen tener por marco
los hexagramas binarios del I Ching, es decir tales brjulas chinas estn en el centro del
diagrama llamado Pa Kua y el punto cardinal que suelen utilizar de referencia es el Sur ya
que para la tradicin China el Norte era nefasto (por el fro se asociaba a la muerte) y por
oposicin el Sur era (como el Este) fasto o bienaventurado (de all consideraban que vena
el calor y con ello la vida).
Desarrollos y usos posteriores en China[editar]
El primer uso de una brjula de navegacin de 48 posiciones en el mar est
mencionado en un libro titulado Las aduanas de Camboya, escrito por Zhou
Daguan, diplomtico de la dinasta Yuan. All se describe su viaje en 1296
desdeWenzhou hasta Angkor Thom, donde un marinero tom una direccin de la
aguja de ding wei, equivalente a 22.5 SO. Luego de arribar en Baria, el marinero
tom un dato de la Aguja (brjula) de Kun Shen, o 52.5 SO.
8

El mapa de navegacin de Zheng He, tambin conocido como el Mapa Mao Kun,
contiene una gran cantidad de detalladas tomas de aguja de viajes de Zheng He.
9

Un manual de instrucciones titulado Shun Feng Xiang Song (Vientos propicios -o
justos- para compaa) en la Biblioteca Bodleiana de contiene gran detalle acerca del
uso de la brjula de navegacin.
Difusin[editar]

Rosa de los vientos de una brjula de navegacin.
Existe un gran debate acerca de qu ocurri con la brjula luego de su aparicin en China.
Diferentes teoras incluyen:
Viaje de la brjula desde China hasta el Medio Oriente a travs de la Ruta de la Seda,
y luego a Europa.
Transferencia directa de la brjula de China a Europa, y luego de Europa al Medio
Oriente.
Creacin independiente de la brjula en Europa, y luego paso de sta al Medio
Oriente.
Las dos ltimas teoras se basan en evidencias de aparicin de la brjula en trabajos
europeos antes que en arbigos. La primera mencin europea de una aguja magnetizada
y su uso entre marineros ocurre en De naturis rerum (Las cosas naturales), de Alexander
Neckam, probablemente escrito en Pars en 1190.
10
Otra evidencia para esto incluye la
palabra rabe para brjula (al-konbas), similar alkompass o compass de las lenguas
germnicas, posiblemente derivada de la palabra italiana compasso, por la forma circular
de la caja de la brjula.
11

En el mundo rabe, la ms temprana referencia al dispositivo se encuentra en El
libro tesaurus de los mercaderes (conocido por su transcripcin al ingls como: The Book
of the Merchant's Treasure), escrito en rabe por Baylak al-Kibjaki enEl Cairo en
1282.
12
Dado que el autor describe haber presenciado el uso de una brjula en un viaje en
barco 40 aos antes, algunos eruditos se inclinan a anteceder la posible fecha de aparicin
del objeto consecuentemente. Tambin hay una mencin musulmana a una brjula con
forma de pez de hierro en un libro persa de 1232.
13

En Europa, la brjula es oficialmente conocida desde el Renacimiento, inicialmente se
crey que obraba por brujera de all su nombre ms comn que es un diminutivo de bruja;
desde fines de la Edad Media y hasta aproximadamente mediados del siglo XIX se crey
que la aguja imantada apuntaba hacia el Polo Norte y se crea que esto ocurra porque -se
supona- exista en el Polo Norte una gigantesca montaa de hierro o de magnetita en
medio de una isla (imaginaria) a la que se llam Rupes Nigra.
Posible invencin independiente en Europa[editar]
Existen varios argumentos a favor o en contra de la teora de que la brjula europea fue un
invento independiente.
Argumentos a favor:
La brjula de navegacin europea apunta al norte, contrario a la brjula china que
siempre apunta al sur.
La brjula europea siempre ha tenido 16 divisiones bsicas, no 24 como la china.
14

La aparente imposibilidad de los rabes de servir como intermediarios entre oriente y
occidente debido a la aparicin ms temprana de la brjula en Europa
10
que en el
mundo musulmn.
12

13

El hecho de que la brjula europea evolucion rpidamente de la aguja magnetizada
(1190)
10
a la brjula seca (alrededor de 1300)
15
podra indicar que el anterior invento
del artefacto de aguja y tazn fue hecho independientemente.
Argumentos en contra:
La prioridad temporal de la brjula de navegacin china (1117) comparada con la
europea (1190).
10

La forma comn de las primeras brjulas europeas con una aguja flotando en un tazn
de agua.
16

Utilizacin en minera[editar]
La brjula se utiliz por primera vez como herramienta de orientacin bajo tierra en la
ciudad minera de Massa, Italia, donde agujas magnetizadas flotantes se usaron como
guas para determinar la direccin de los tneles a partir del siglo XIII.
17
En la segunda
mitad del siglo XV, la brjula perteneca al equipo bsico que utilizaban los mineros de
Tirol para sus trabajos y tener una ubicacin de la ruta planeada, y poco tiempo despus
fue publicado un tratado que contena los usos de la brjula en trabajos subterrneos,
escrito por el minero alemn Rlein von Calw (1463-1525).
18

La brjula seca[editar]

Aguja rotatoria de una brjula en una copia de la 'Epstola de magnete' de Peter Peregrinus (1269).
La brjula seca fue inventada en Europa alrededor del ao 1300. Este artilugio consta de
tres elementos: una aguja magnetizada, una caja con cubierta de vidrio y una carta nutica
con la rosa de los vientos dibujada en una de sus caras. La carta se adhera en la aguja,
que a su vez se encontraba sobre un eje de forma que poda rotar libremente. Como la
brjula se pona en lnea con la quilla del barco y la carta giraba siempre que el barco
cambiaba de direccin, el aparato indicaba en todo momento el rumbo que llevaba el
barco.
19
A pesar de que el sistema de agujas en cajas ya haba sido descrito por el erudito
francs Peter Peregrinus en 1269,
20
fue el italiano Flavio Gioja, piloto marino originario de
Amalfi, quien perfeccion la brjula de navegacin suspendiendo la aguja sobre la carta
nutica, dndole al aparato su apariencia familiar.
15
Ese modelo de brjula, con la aguja
atada a una tarjeta rotatoria, tambin se describe en un comentario de la Divina Comedia
de Dante (1380), y en otra fuente se habla de una brjula porttil en una caja
(1318),
21
soportando la nocin de que la brjula seca era conocida en Europa por esa
poca.
22

Brjulas modernas[editar]

Brjula moderna con lquido.
Las brjulas de navegacin actuales utilizan una aguja o disco magnetizados dentro de
una cpsula llena con algn lquido, generalmente aceite, queroseno o alcohol; dicho fluido
hace que la aguja se detenga rpidamente en vez de oscilarrepetidamente alrededor del
norte magntico. Fue en 1936 que Tuomas Vohloneninvent la primera brjula porttil
llena de lquido, diseada para uso individual.
23
Adems, algunas brjulas incluyen
un transportador incorporado que permiten tomar medidas exactas
de rumbos directamente de un mapa.
24
Algunas otras caractersticas usuales en brjulas
modernas son escalas para tomar medidas de distancias en mapas, marcas luminosas
para usar la brjula en condiciones de poca luz y mecanismos pticos de acercamiento y
observacin (espejos, prismas, etc.) para tomar medidas de objetos lejanos con gran
precisin.
Algunas brjulas especiales usadas en la actualidad incluyen la brjula de Quibla, usada
por los musulmanes para obtener la direccin de la Meca al orar sus plegarias,
25
y la
brjula de Jerusaln, usada por los judos para hallar la direccin a Jerusaln para realizar
sus oraciones.
26

Balanceo de una brjula[editar]
Debido a que la inclinacin e intensidad del campo magntico terrestre vara a
diferentes latitudes, las brjulas generalmente son calibradas durante su fabricacin. Este
ajuste previene medidas errneas de la brjula debido a las mencionadas variaciones de
campo magntico. La mayora de fabricantes balancean sus brjulas para una de 5 zonas
terrestres, que van desde la zona 1, que cubre la mayor parte del hemisferio norte, a la
zona 5, que cubre Australia y los ocanos del sur.Suunto, fabricante de equipos para
exploracin, introdujo al mercado las primeras brjulas de 2 zonas, que pueden usarse en
un hemisferio completo, e incluso usarse en el otro sin tener fallos importantes
de precisin.
27

28

Pases representativos de cada zona
Zona 1: Hemisferio Norte (Estados Unidos, Norte de Europa y Asia)
Zona 2: Mxico, Amrica central, Panam, Colombia, Venezuela, Norte de frica
Zona 3: Per, Bolivia, Brasil, frica central
Zona 4: Paraguay, Uruguay, Sur de Argentina, Nueva Guinea, Sur de frica
Zona 5: Australia, Antrtida, Nueva Zelanda
Sistemas de orientacin y ubicacin actuales[editar]
Hoy en da la tecnologa y computacin, adems del avance satelital, han dejado muy de
lado la brjula reemplazndola por el GPS (o, Global Position System - Sistema de
Posicionamiento Global).
Este sistema da las coordenadas exactas la cual se calcula mediante
una triangulacin que realizan satlites de este sistema. Los equipos de posicionamiento
tienen el tamao de un telfono mvil, o el de una calculadora cientfica. Estos proveen al
instante, en cualquier rincn del globo, informacin de coordenadas, mientras que otros
modelos adicionan mapas de la zona que incluyen rutas, gasolineras, puestos sanitarios, y
hasta el relieve u hostelera.
En estas pocas toda nave, embarcacin o area, equipo civil o militar puede estar al
alcance de estos equipos.
Sin embargo, barcos y aviones siguen llevando brjulas mejoradas que pueden servir
como gua ante desperfectos en sistemas ms precisos. Las personas dedicadas a
actividades como el senderismo o la exploracin, tambin continan utilizando la brjula,
ya que no tiene partes frgiles y las posibilidades de desperfectos son menores. Adems,
no requierenpilas (lo cual es relevante desde un punto de vista ecolgico y prctico) o
acceso a una toma de electricidad.
Pasar de la brjula a la carta[editar]
Cuando se mide en el terreno con la brjula se obtiene el rumbo (en referencia al norte
magntico), en cambio en la carta se utiliza el acimut (en referencia con el norte geogrfico
o verdadero). Para convertir un rumbo a un acimut es necesario primero conocer
la declinacin magntica. De esta forma si la declinacin magntica es al Este, entonces el
acimut va a ser el rumbo ms la declinacin magntica (Az = Rm+Dm); en cambio, si la
declinacin magntica es al Oeste entonces el acimut es igual al rumbo menos la
declinacin magntica (Az = Rm-Dm). Para facilitar las ecuaciones y que se utilice una
sola, se usa la ecuacin donde el acimut es el rumbo ms la declinacin magntica
teniendo en cuenta la convencin de signos donde Este es positivo y Oeste es negativo.
Ejemplo: para encontrar el acimut en un punto donde el rumbo es de 60 y la declinacin
magntica es de 5 Oeste (-5), se utiliza la frmula: Az = Rm+Dm = 60 + (-5) = 55