Ernst Haeckel

(1834/02/16 - 1919/08/09)

Ernst Heinrich Haeckel

Filsofo y bilogo alemn

Naci el 16 de febrero de 1834 en Potsdam.

Doctorado por la Universidad de Berln en 1857, se dedic brevemente a la medicina antes de
trabajar como profesor de anatoma comparada en la Universidad de Jena.

Se dedic al estudio de los invertebrados marinos en Italia. En 1866 conoci a Charles Darwin
volvindose uno de los partidarios ms decididos de la doctrina evolutiva en el continente. Realiz
grandes generalizaciones sobre Anatoma Animal Comparada y embriologa, vistas desde un
aspecto evolucionista. As en 1866 basndose en las reglas de Von Baer y en los fenmenos
descritos por Meckel y Serres, enunci la ley Biogentica fundamental, segn la cual "La ontogenia
es una corta recapitulacin de la filogenia", Segn Haeckel, cada animal recorre a lo largo de su
desarrollo embrionario todas las fases evolutivas que le han llevado a ocupar su lugar en el orden
natural. As, un feto humano comienza su desarrollo como una simple clula, exactamente del
mismo modo en que debi comenzar la vida. Unos ocho das ms tarde, la clula se ha convertido
en una esfera hueca (la blstula) cuyamorfologa es similar a la de las esponjas. Seguidamente, la
invaginacin del embrin produce una estructura de dos capas en forma de copa (la gstrula) que
recuerda a los celentreos, como los coralesy las medusas. Luego el embrin humano comienza a
alargarse y, en treinta das, atraviesa fases en las que presenta agallas, cola y extremidades
similares a aletas, tpicas de los peces y los anfibios. Pronto, el embrin adopta una forma
claramente propia de los mamferos, pero hasta dos meses ms tarde no se aprecia claramente que
es un primate.

Aplicando la ley Biogentica, propuso en 1874 la hiptesis de la Gastrea, en donde consider que el
antecesor de todos los metazoarios estaba formado por dos capas (ectodermo y endodermo) de
forma similar al estadio de gastrula del desarrollo embrionario, mediante el cual surgira el
endodermo por una invaginacin de la blastula, segn esta hiptesis, el estado diploblstico de
la ontogenia ha sido considerado como una repeticin de esta forma ancestral.

Este concepto, si bien de una forma modificada sigue teniendo aceptacin. En 1874, basndose en
los trabajos desarrollados por Kovaleuvskij ubic la posicin taxonmica del phylium Chordata. A
pesar de que hay mucho de verdad en esta idea, la ms famosa de sus conjeturas, el intento por
parte de Haeckel de reconstruir los linajes evolutivos sobre la base del desarrollo embrionario le
condujo a filogenias que, como hoy sabemos, eran totalmente incorrectas. Sin embargo, muchas de
sus deducciones se anticiparon al desarrollo de la biologa moderna.

Consideraba la psicologa como una rama de la fisiologa; invent el trmino ecologa para hacer
referencia al estudio de la interaccin entre los animales, y propuso que la seleccin sexual (la
eleccin de los machos por parte de las hembras) haba conducido a la evolucin de dimorfismos
sexuales tan llamativos como la cola del pavo real y los cuernos del alce.

Ernst Haeckel muri en Jena el 9 de agosto de 1919.




Obras

Monografa de los radiolaria
Morfologa general de los organismos
Enigmas del Universo
Historia Natural de la creacin
Embriones de Haeckel
Generelle Morphologie der Organismen
Natrliche Schpfungsgeschichte
Libertad en ciencias y libertad en la enseanza
Filogenia sistemtica
Anthropogenie
Die Weltrthsel
ber unsere gegenwrtige Kenntnis vom Ursprung des Menschen
Der Kampf um den Entwickelungsgedanken
La maravilla de la vida
Indische Reisebriefe
Aus Insulinde: Malayische Reisebriefe
Kunstformen der Natur
Wanderbilder