Nas guas do Caribe

Margaret Pargeter
Bianca 305
Copyright: Margaret Pargeter
Ttulo original: Total Surrender
Publicado originalmente em 1984 pela Mills & Boon Ltd., Londres, Inglaterra
Traduo: Selma Ziedas
Copyright para a lngua portuguesa: 1986
Editora Nova Cultural Ltda. So Paulo Caixa Postal 2372
Esta obra foi composta na Artestilo Compositora Grfica Ltda. E
impressa na Diviso Grfica da Editora Abril S.A.
Foto da capa: Keystone
Este livro faz parte de um projeto sem fins lucrativos, de fs para fs.
Sua distribuio livre e sua comercializao estritamente proibida.
Cultura: um bem universal.
Digitalizao:
Reviso: Andra Rios
Lawton Baillie estava disposto a tudo para conquistar Neale!
O silncio da noite pesava sobre as guas do Caribe quando Neale fugiu do luxuoso ia
te de Lawton Baillie, achando que seu patro a deixaria em paz Mas quando olhou par
a trs viu que ele continuava a persegui-la, os olhos ardendo de desejo.
Logo descobriu que no tinha foras para enfrent-lo e resolveu fazer o que sonhara de
sde o momento em que o conhecera entregar-se com toda a loucura do seu amor!
CAPTULO I



Tem certeza de que no se esqueceu de nada, Neale? Rex Fuller perguntou, alvor
oado, enquanto se dirigiam sala de reunies.
Claro que no! Neale Curtis respondeu quase sem flego, fazendo uma careta para
o enorme mostrurio de cores que carregava. Ela mal conseguia esconder a irritao que
sentia ao ver que uma simples convocao de Lawton Baillie era suficiente para que
Rex quase entrasse em pnico. Se ns tivermos esquecido alguma coisa, eu voltarei pa
ra buscar. At parece que estamos a quilmetros de distncia!
Rex olhou para ela com impacincia.
Voc acha que o Sr. Baillie vai ficar sentado calmamente, enquanto voc procura
por algo que deveramos ter trazido conosco?
Ele no pode devorar voc! Neale suspirou.
No, nada assim to drstico e imediatista. Tortura lenta mais o estilo dele.
Neale ficou em silncio enquanto tomavam o elevador que os levaria ao ltimo and
ar. Embora tivesse de admitir que no conhecesse o Sr. Baillie, ela se recusava a
dar crdito tola apreenso de Rex. Fora promovida h pouco tempo, mas conhecia o seu t
alento. Se o prprio Rex Fuller a fizera sua primeira assistente, ele devia saber
o grau de responsabilidade com que a decoradora Neale Curtis assumia seus compro
missos profissionais. Se agora se reunia com a diretoria da empresa, nada mudara
em relao quela simples funcionria do departamento de desenhos.
Porm, Neale lembrou que Lawton Baillie, o presidente da empresa, no costumava
ir a esse tipo de reunio. Aquele magnata tinha muitos outros negcios para administ
rar e s ia ao prdio que cuidava dos seus hotis quando tinha um empreendimento muito
importante nessa rea. Infelizmente, era esse o caso. Por causa de um hotel que e
stava sendo construdo no Caribe, Rex Fuller transformara o departamento de desenh
os num inferno. Ningum podia trabalhar em paz, pois o chefe exigia um resultado a
bsolutamente perfeito nas decoraes que Neale e suas colegas faziam. E agora o seu
nervosismo parecia chegar ao mximo.
Estava ficando impossvel suportar a presso de Rex, mas a decoradora encontrou
motivos para perdoar o chefe. Todo mundo dentro da empresa conhecia as excntricas
exigncias de Lawton Baillie, e no devia ser fcil trabalhar diretamente para ele. F
ora assim que se tornara um magnata aos trinta e oito anos. A seriedade com que
administrava seus negcios beirava a loucura, e forava seus assessores a entrarem n
esse clima de agitao. O pobre do Rex se contagiava tanto com a inquietao do presiden
te da empresa que repassava a sua tenso para o departamento que comandava. Neale
olhou-o com carinho, mas a presena de outras pessoas entre os dois no elevador fe
z com que Rex no sentisse a solidariedade desse seu gesto. Queria lhe dizer que e
ntendia tudo, e que podia contar com ela nessa hora. Para que servem os amigos,
seno marcar sua presena nos momentos mais difceis?
No que Neale fosse a mais segura das mulheres. Pelo contrrio. Ela tambm tinha a
s suas vezes de corao acelerado e suores frios ensopando a palma das mos. E se no se
angustiava com a perspectiva de uma reunio com o exigente Sr. Baillie era porque
j dera tudo de si para satisfaz-lo. Trabalhara com afinco na decorao desse hotel e
sabia que chegara a um resultado dos mais satisfatrios. Se o presidente da empres
a no se desse por satisfeito, no encontraria nada melhor no mercado que pudesse co
rresponder crueldade de suas expectativas. Por isso, Neale conseguia se manter c
alma e serena. A expresso de seu rosto revelava a convico de quem cumprira uma misso
.
As portas do elevador se abriram e Rex e Neale saram em passos apressados. O
relgio no corredor mostrava que estava em cima da hora da reunio e o nervosismo do
seu chefe passou para o nvel do desespero. Um possvel atraso num compromisso com
Lawton Baillie parecia o fim do mundo. Ento, entraram na suntuosa sala de reunies
e l encontraram toda a diretoria reunida. Mas, para alvio do sofrido Rex, no havia
nem sinal do presidente da empresa. A decoradora se sentou mesa com a cabea baixa
, escondendo um sorriso de superioridade. Colocou a pasta na sua frente e enumer
ou os pontos que fundamentavam a idia que ia sugerir para embelezar o hotel que o
Sr. Baillie tanto prezava. Tudo ficou bem claro na sua cabea: dedicava-se ao pro
jeto com o que Deus lhe dera de talento, disposio e responsabilidade. At agora, os
esforos que fizera na sua carreira tinham sido bem recompensados. Por que dessa v
ez o seu querido anjo da guarda a abandonaria?
Mas Neale no esperava que no instante em que o visse entrando na sala seu cor
ao disparasse de emoo. J ouvira falar da beleza daquele homem moreno e musculoso, mas
no acreditava que ela fosse to desconcertante.
Ainda sentada na sua cadeira, Neale notou que todos os homens ali presentes
se levantaram no momento que o presidente da firma entrou na sala. Mas o impacto
que o magnata lhe causara tirou as suas foras, e a decoradora no conseguiu agir d
e acordo com a circunstncia do momento. Um estranho tremor a percorreu quando obs
ervava aquele homem alto e moreno. Nunca pensou que uma sexualidade to crua pudes
se emanar de algum. Mesmo usando um sbrio terno cinza, sua poderosa masculinidade
era impossvel de se disfarar.
Um arrastar de cadeiras indicou que todos se sentavam novamente, mas, apesar
da atmosfera relaxada que se seguiu a um leve comentrio de Lawton, Neale preciso
u tomar flego para voltar a olhar em sua direo. Nesse momento, sentiu os olhos do p
residente fitando-a com um interesse especial, e, ento, pensou na fama de conquis
tador que ele tinha. Ficou com raiva. No havia uma mulher que o olhasse, sem acre
ditar que um mero estalar de dedos seria o suficiente para que corresse para seu
s braos musculosos. Mas Neale no tinha nada que ver com esse tipo de mulher. Se o
achou atraente, isso no significava que quisesse sair com o arrogante Lawton.
Mas as suas defesas no foram suficientes para controlar os olhos e as batidas
do corao acelerado. No conseguia evitar a pele aveludada do rosto esticada sobre a
s poderosas mas. O queixo era agressivo e quadrado, mas a boca fina suavizava o co
njunto dos seus traos. Mas o que havia de mais marcante em Lawton eram seus olhos
azuis. Ento, Neale se preocupou. Nenhum homem a deixara to excitada como agora. S
em saber o que fazer para quebrar esse feitio, ela ajeitou os cabelos e os enrolo
u num coque.
Ento, o magnata se virou para Rex.
Esse seu novo assistente, Rex? ele perguntou.
Sim, a Srta. Curtis assumiu, quando a Sra. Talbot se demitiu. Eu o avisei, l
embra?
Voc quis me enganar de propsito? Lembro-me muito bem de que voc se referiu ao s
eu novo assistente como Curtis.
que esse um nome dado tanto a homens quanto a mulheres Neale explicou rapida
mente, e parou quando uma sobrancelha levantou-se sarcasticamente, como para faz-
la se calar.
Ela no sabia o que fazer e desejou que o cho se abrisse para que pudesse sumir
dali. No entanto, para sua surpresa, ele apenas balanou a cabea. Estava mais inte
ressado no trabalho e voltou sua ateno para a pauta de reunio. Enumerava ali todos
os itens a serem discutidos com a diretoria. O que na verdade precisava saber er
a o andamento do seu querido hotel. Queria examinar todos os projetos de decorao e
confirmar os prazos para a concluso dessa etapa. No tinha tempo a perder com uma
discusso boba e sem fundamento, como acontecera agora.
A mesa estava cheia de planos e esquemas de cores que Lawton Baillie examina
va. De modo geral, ele parecia favoravelmente impressionado. Apenas se ops aberta
mente decorao de algumas das acomodaes mais caras.
Estas sutes ele bateu de leve nos desenhos de Neale com seus dedos longos. Acr
edito que foram projetadas para casais em lua-de-mel, e para pessoas despreocupa
das em gozo de frias. Ser que marrom-escuro e preto so cores de que gostaria em sua
lua-de-mel, Srta. Curtis?
Neale estava furiosa por se sentir corar a cada vez que ele lhe dirigia a pa
lavra. Na verdade, ela e Rex haviam discordado quanto s cores para essas sutes, ma
s o seu chefe se mostrara inflexvel e impusera sua vontade. Se contasse isso ao S
r. Baillie, seria como tra-lo. Preferia ouvir aquelas reclamaes injustas, a perder
a confiana e o apoio do velho Rex.
Eu nunca estive em lua-de-mel, Sr. Baillie ela murmurou, pensando que essa r
esposta seria suficiente para encerrar o assunto.
Mas no foi. Ele parecia disposto a continuar.
Voc quer dizer que no casada, ou que simplesmente no teve tempo de viajar? Rex
a apresentou como Srta. Curtis, mas as mulheres que trabalham geralmente usam o
nome de solteira
No sou casada, Sr. Baillie. Teve de apertar as mos para no olh-lo desafiadoramen
te. Ele sabia que a embaraava e parecia sentir um imenso prazer nisso.
Muitas jovens sonham em se casar e ter uma fascinante lua-de-mel. O que a fa
z pensar que uma noiva, com a cabea nas nuvens, deseje ser lanada num pesadelo de
cores escuras? O mundo irreal dos recm-casados dura pouco, mas voc parece que no qu
er lhes dar nem uma pequena chance!
Felizmente Rex interveio e ela pensou que j no era sem tempo.
Acho que a culpa minha Sr. Baillie. Eu eu pensei que devido recesso econmica, o
senhor preferisse algo mais prtico
a que voc se engana, Rex. Quando em frias, as pessoas querem ser tratadas com c
onforto, e no serem lembradas da monotonia da vida atravs de paredes marrons e tap
etes negros.
Rex assentiu carrancudo, mas continuou, teimosamente:
Ainda acho que muita opulncia
Rex! Lawton interrompeu asperamente. As pessoas vo pagar caro por estas acomo
daes. Esperam algo opulento para justificar seus gastos. Eu mesmo, quando pago alm
da conta por alguma coisa seus olhos se detiveram por um memento em Neale , detes
to ser desapontado.
Neale recusava-se a pensar que houvesse algo de pessoal no olhar que ele lhe
lanou, mas assim mesmo estremeceu. Comeou a odiar Lawton Baillie por faz-la tremer
a cada vez que a olhava.
Mais algum comentrio, Srta. Curtis?
Ela balanou a cabea e a reunio continuou, com um breve intervalo para o almoo, a
t as cinco da tarde, quando o ch foi servido.
Neale respirou aliviada, achando que ficaria livre do assdio daquele olhar in
sistente. Pegou a xcara e dirigiu-se janela para esticar um pouco as pernas, pens
ando nas inmeras crticas que Lawton havia feito ao seu trabalho.
Problemas, Srta. Curtis?
Surpresa, Neale quase derrubou a xcara, ao perceb-lo s suas costas. Procurando
controlar-se para no sucumbir quele olhar que parecia despi-la, tentou responder f
riamente.
No, Sr. Baillie. No consigo pensar em um nico problema que o senhor j no o tenha
resolvido com toda a eficincia.
Ele sorriu, mas seu olhar continuou penetrante.
Eu podia jurar que voc estava maquinando alguma coisa! - Assim to perto, ele a
intimidava ainda mais do que do outro lado da mesa de reunies. Ela recuou, senti
ndo-se ameaada. Tentou tomar um gole de ch para ver se disfarava sua inquietao, mas n
o meio do caminho a mo tremeu, fazendo com que algumas gotas do lquido derramassem
no pires.
Nervosa, Srta. Curtis? No pensei que um pouco de crtica a afetasse tanto
Negar seria perda de tempo. Ele parecia saber de tudo Foi um dia cheio ela r
espondeu rapidamente.
Rex estava me dizendo que voc nunca se incomoda com muito trabalho.
H dias e dias, Sr. Baillie ela replicou secamente, recuperando um pouco de co
ntrole. Desde a manh de seu dcimo nono aniversrio, quando Tony a abandonara na port
a da igreja em que iam se casar, jamais se sentira to perturbada por algum. Desde
ento, ela conseguira manter todos os homens distncia. Podia trabalhar com eles, at
comparecer a algumas festas aborrecidas do pessoal do escritrio, mas jamais permi
tia que chegassem muito perto. Acabou por desenvolver uma imunidade contra o sex
o oposto e, por isso, no conseguia entender por que Lawton Baillie a afetava tant
o.
Ficou aborrecida com minha insistncia na mudana de decorao das sutes para lua-de-
mel? ele perguntou gentil.
Ela corou consciente de que os olhos dele estudavam a perfeio macia de sua pel
e. Defensivamente, retorquiu:
Acho que Rex pensava mais em sofisticao do que em monotonia. Talvez, se soubssem
os que o senhor tinha um objetivo especfico
Voc teria usado sua imaginao?
No tenho esse tipo de imaginao, Sr. Baillie ela se defendeu.
No? Talvez voc e eu devssemos passar uma lua-de-mel em algum lugar Nada como exp
erimentar alguma coisa para estimular a inspirao
Neale suspeitou que ele a provocava de propsito e exclamou zangada:
Posso muito bem passar sem esse tipo de estmulo!
Ah Uma jovem frgida!
J fui noiva uma vez
Bem, concordo que a sugesto para viajarmos juntos foi uma brincadeira, mas po
r que voc ficou to ofendida?
Neale estava horrorizada. Havia anos que ela no se permitia sequer pensar no
malfadado noivado e agora, ali estava ela, contando tudo a um estranho! E claro
que Lawton pensaria como a maioria das pessoas, que casais de noivos freqentement
e dormiam juntos. Bem, ele que pensasse o que quisesse! Provavelmente, se soubes
se a verdade ainda a desprezaria mais!
O senhor meu chefe, Sr. Baillie, mas isso no lhe d o direito de zombar de mim!
No estou zombando de voc, Neale. Jante comigo esta noite e ns poderemos comear t
udo de novo!
Incrdula, Neale olhou para ele.
Por qu?
Eu j no disse?
Pedir desculpas uma coisa, mas o senhor no precisa exagerar.
Os lbios sensuais apertaram-se levemente e ele disse:
Se voc prefere que eu seja mais claro, quero lhe dizer que a acho muito bonit
a, Neale, e gostaria de conhec-la melhor.
Mesmo que isso fosse verdade, o senhor costuma convidar toda mulher que julg
a bonita para sair?
Algumas sim, mas a maioria delas no me interessa muito- Ela no podia acreditar
nisso!
Tenho certeza de que tambm no possumos nada em comum disse calmamente. Ela real
mente pensava que jamais teria a sofisticao e inteligncia necessrias para mant-lo int
eressado, mesmo por cinco minutos.
Nunca saberemos com certeza, se no tentarmos descobrir. Pego voc s oito.
No, muito obrigada, Sr. Baillie. Subitamente tomada pelo pnico que a fazia ign
orar o bom senso, Neale esquivou-se. Agarrou a pasta e com um boa-noite geral de
ixou a sala rapidamente.
A semana foi dura, cheia de trabalho extra devido alterao dos planos para o ho
tel. Na quinta-feira, pela cara que Rex fez ao atender ao telefone, ela temeu qu
e mais notcias ruins estivessem para chegar.
Desligando o aparelho, Rex gemeu.
No sei quanto tempo ainda posso agentar.
O que foi? ela perguntou apreensiva.
Baillie! Quer que eu v para a Espanha, e que voc almoce com ele!
Ela no sabia o que era pior.
Por qu? Neale estava estarrecida. Rex no podia viajar com tantas decises import
antes a serem tomadas! Quanto a almoar com Lawton Baillie, ela nem queria pensar.
o Miranda, na Espanha. Parece que ele resolveu construir uns chals, em vez de
aumentar o hotel, e quer que eu d uma olhada logo agora. Assim que termine o pro
jeto do litoral sul, vou comear a trabalhar l.
Mas por que a pressa? No acha estranho que o sr. Baillie falasse diretamente
com voc? Ele geralmente no se preocupa com essas coisas.
Ora, de vez em quando se preocupa, sim. O sr. Lawton assim mesmo, voc nunca s
abe o que ele tem na cabea.
Bem, depois do nosso fiasco com aquelas sutes, ele deve pensar que precisamos
mesmo de superviso!
Ora, vamos! Rex riu. Ele no to mau assim! por isso que ele quer voc no almoo
ra saber dos nossos progressos. Uma e meia no Grosvenor e no reclame! Podia ser p
ior
Ser que poderia mesmo?, ela pensou enquanto se preparava para sair hora combina
da. Rex viajara aborrecido, pois sabia que Meg, sua mulher, no gostava que ele sas
se do pas a trabalho.
Quando Neale chegou ao restaurante Grosvenor, Lawton j se achava l, encostado
no balco do bar. Ele a olhou e sorriu, fazendo-a perder o flego, como na primeira
vez em que se encontraram. Enquanto o magnata se aproximava com seu andar felino
e sensual, ela sentiu um torpor invadi-la, deixando-a tonta. Achou-o to bonito e
atraente quanto se lembrava, com olhos incrivelmente azuis e o rosto msculo.
Ela vestia um conjunto de linhas suaves e sob o casaco exibia uma fina blusa
de seda com um decote profundo. O olhar de Lawton a explorou com uma irreverncia
que a fez corar. Sentiu indesejveis ondas de calor a consumi-la, e recuou pronta
mente. Ele percebeu que Neale queria fugir, e a agarrou pelo' brao.
Estou contente que voc tenha vindo disse suavemente.
Rex me deu seu recado. Praticamente, no tive escolha.
Se no fosse uma ordem, voc teria vindo? Acho que me lembro que voc no gosta muit
o dos meus convites
Bem, eu preciso almoar
Exatamente o que pensei! Ah mas voc est encantadora! Gosto de seu colar seu olh
ar percorria a delicada linha do pescoo dela.
Uma herana de minha av
Muito bonito ele a guiou at a mesa sem larg-la, at que ela se sentasse. O que v
oc vai beber?
Qualquer coisa estar bem.
Ele pediu dois Martini, enquanto a observava.
Voc usa sempre o cabelo assim preso?
Nem sempre, s para trabalhar.
Posso perguntar quando voc o deixa solto?
Neale corou de novo. Na certa, ele imaginava que seria na cama. A conversa t
omava um rumo de intimidade que a perturbava. Embora Lawton nem a tocasse, conti
nuava a olh-la, fazendo-a tremer. Algo na expresso dele parecia derreter-lhe os os
sos e num momento comeou a desejar que estivesse nos seus braos, sendo beijada com
ardor. De repente, deu-se conta de que no era mais uma adolescente e sim uma mul
her de vinte e trs anos, abandonada no altar por Tony. Nunca mais esqueceria os o
lhares de pena dos convidados, e o sofrimento terrvel por que passou. Ela havia j
urado que jamais permitiria a aproximao de outro homem, e at aquele momento tinha c
onseguido. Com um sorriso, resolveu retomar o dilogo, mas em outra direo.
Temos trabalhado com afinco nos novos esquemas de cores, e acho que o senhor
vai gostar do que conseguimos.
Ele percebeu a inteno dela, mas fingiu no notar. Conversaram um pouco sobre negc
ios at que o garom serviu o almoo. Logo que comearam a comer, ele voltou carga.
Voc me disse que j foi noiva. O que aconteceu?
O que s vezes acontece ela respondeu constrangida.
Ns mudamos de idia pelo menos Tony havia mudado mas ela no confessaria isso a Law
ton Baillie. Mudara-se para Londres justamente para no ter no seu presente nada r
elacionado ao passado e a Tony! Guardaria aquele segredo at o final da vida.
Vocs se conheciam h muito tempo?
Sim desde crianas.
Talvez se conhecessem bem demais! ele disse gentilmente. H quanto tempo eram
amantes?
Neale corou, indignada; sentiu vontade de gritar que nunca tinham sido, mas
no pde. Seria mais humilhante confessar que ainda era virgem.
Na-no respeita a intimidade dos outros, Sr. Baillie? ela retorquiu, tentando
falar friamente e esconder sua perturbao.
s vezes falar de coisas assim ajuda ele sorriu. Chame-me Lawton.
Os olhos dele expressavam compaixo e interesse, e Neale quase sentiu vergonha
de sua atitude. Nesse instante, percebeu que poderia ser uma armadilha. Replico
u asperamente:
Minha vida particular no de sua conta, Sr. Baillie. Trabalho para o senhor e
aprecio o salrio generoso que me paga. Mas no pense que isso lhe d o direito de se
intrometer no meu passado.
No acredito que mostrar interesse por meus empregados possa ser considerado u
ma intromisso, Srta. Curtis ele falava to suavemente que a desarmou. Voc um enigma
que desperta curiosidade. Veja voc se veste severamente, como para afastar as pes
soas. Seu noivado desfeito obviamente a afetou muito, mas no melhor reconhecer um
erro e comear de novo?
Este um ponto de vista tipicamente masculino! Ele examinava sua fisionomia t
ensa.
Voc detesta todos os homens, Neale, ou somente a mim? Neale caiu em si e perc
ebeu que estava sendo rude com
Lawton. Ento, pensou que no fim das contas ele era seu chefe e lhe devia um mn
imo de respeito. Sabia que o mercado disputaria seu passe, se ela sasse da empres
a, mas no gostava de mudanas bruscas na sua vida.
Desculpe ela disse rapidamente. No tive inteno de ser rspida. Perdoe-me.
Ele sorriu e estendeu a mo para segurar-lhe o queixo.
Voc no conheceu outro? difcil esquecer o passado sem ajuda de algum. Por que no t
enta de novo?
Talvez eu tenha aprendido a lio e decidi-me concentrar em minha carreira.
E fez bem. Mas voc parece to jovem! difcil acreditar que tenha vinte e trs anos
com uma carreira to brilhante.
Como que sabe minha idade, Sr. Baillie?
Como seu empregador, tenho acesso a todos os dados relevantes.
Nesse momento, o garom apareceu com o caf, e Neale ps-se a estudar a fisionomia
de Lawton quase sem perceber. Ele exibia uma vibrante vitalidade e seus olhos b
rilhavam como os de um gato selvagem. Seu terno cinza, de linhas severas, dava-l
he um ar de autoridade e confiana como ela jamais vira em outra pessoa. Quando se
us olhos se cruzaram, uma centelha pareceu surgir entre eles. Nervosa, Neale des
viou o olhar e procurou uma conversa menos ntima.
Voc viaja muito?
Sempre que meus negcios me obrigam.
Ou para fugir da terrvel neblina de Londres? Lawton sorriu, colocando a mo gen
tilmente sobre os delgados dedos dela.
Voc no deve permitir que o mau tempo invada sua alma. H mais coisas na vida do
que trabalho e ambio!
Mas nada to gratificante ela disse ao mesmo tempo em que tentava libertar a mo
. As sobrancelhas dele se ergueram com a mesma expresso do outro encontro.
Seu noivo no lhe ensinou nada?
Ela corou ao perceber o sentido daquelas palavras e retirou a mo rapidamente.
Tony tentara lhe ensinar muitas coisas, e, se Neale no soubesse se controlar to b
em, teria alcanado o que pretendia. Mesmo na vspera do casamento, Tony lhe propuse
ra que dormissem juntos. Apaixonara-se por outra garota, mas isso no fora suficie
nte para deixar de seduzi-la antes de abandon-la. Esta era uma das coisas que ela
achava impossvel de perdoar, e a razo de seu dio ter-se estendido aos outros homen
s.
J disse que no quero falar do meu passado! ela respondeu com raiva.
Muito bem. Se voc quiser, podemos voltar aos negcios. Amanh ns dois iremos ao no
vo hotel. Quero que voc tenha uma idia exata do trabalho a fazer.
Apesar de achar que Rex deveria ir junto, Neale no teve outra opo seno concordar
.
No dia seguinte, depois de uma manh cheia de trabalho, encontrou-se com Lawto
n no estacionamento da diretoria. As estradas estavam tranqilas e eles logo chega
ram costa.
Neale j fora l com Rex, mas chegar com o presidente da companhia f-la se sentir
como uma pessoa muito importante. Os empregados o cumprimentavam com respeito,
o que mostrava que ele era bem conhecido. Ento, andaram pelas reas de concreto e t
ijolos e viram as piscinas ainda vazias, as quadras esportivas sem as marcaes, e o
s gramados j na fase final de execuo. Pensava na vultosa quantia de dinheiro invest
ida, sem nenhuma garantia certa de retorno.
Voc no acha que est sendo muito ambicioso? ela perguntou.
Parece que voc no confia no meu julgamento ele respondeu irnico. A vida um jog
Neale. Somente alguns podem ganhar. Realmente, os riscos de um projeto como est
e podem ser previstos e controlados com antecedncia em computadores. No h o que rec
ear.
A cada minuto que passava, ela ficava mais maravilhada com a capacidade de r
aciocnio de Lawton; o presidente da empresa tomava decises com uma segurana invejvel
. Quando chegaram a uma das sutes, ele se preparou para deix-la.
Observou tudo?
Sim ela respondeu, j pegando seus desenhos.
s vezes permito um erro, mas jamais dois ele disse suavemente.
Apreensiva, ela forou-se a olh-lo.
Farei o melhor que puder. Mas voc no est sendo um tanto injusto?
Ele sorriu, fazendo lembrar um tigre que se movesse em direo presa.
Bem, a mesma regra que voc aplica a si mesma Neale. Voc v justia nisso? PROJETO
REVISORAS








CAPTULO II



Neale se admirava de que Lawton fosse um sucesso to grande como chefe. Diziam
que seus subordinados diretos o idolatravam, mas ela no pensava assim, pois o ma
gnata no era gentil com os empregados mais humildes, como ela. Custou para que a
decoradora esquecesse suas palavras ao deix-la, e pudesse voltar ao trabalho.
Aquele projeto estava se revelando difcil desde o incio.
Bem, s vezes se ganha, outras se perde, ela pensou, enquanto esboava no papel
novas idias para a decorao daquelas malditas sutes. No fim, se elas apresentassem te
to vermelho e grafite nas paredes, a culpa seria s de Lawton! Concentrou-se nos d
esenhos at perceber que a luz do dia ia morrendo, junto com o barulho dos trabalh
adores. O entardecer estava to bonito que ela resolveu dar um passeio pela praia.
Mas, quando observava as ondas, ouviu pessoas s suas costas e voltou-se de repen
te.
Voc tem mania de andar sorrateiramente atrs das pessoas? Neale perguntou resse
ntida, ao ver um par de profundos olhos azuis fitando-a intensamente. Lawton riu
.
Em primeiro lugar, eu estava passeando e no andando sorrateiramente. Em segun
do, se a avisasse, voc poderia fugir.
E por que fugiria?
Ele riu novamente do seu tom indignado.
Uma das primeiras coisas que aprendi foi como me aproximar das pessoas.
Voc quer dizer espreitar!
Algumas so mais fceis de aproximar do que outras
Voc se move to silenciosamente!
No crime, ? ele olhou pensativo o prprio p. Talvez voc possa-me dizer como fa
barulho andando na areia!
Ela sorriu e resolveu deixar o assunto de lado. Comeou a observ-lo: a cala e a
camisa pretas que usava faziam-no parecer um pirata. Havia algo de forte e indomv
el nele. Seus ombros eram largos, o peito musculoso, as pernas longas e firmes.
Se ela no o conhecesse, poderia associ-lo mais ao mar ou a terra, do que cidade. T
entando controlar a imaginao traioeira, ela disse:
Suponho que voc veio me dizer que eu no deveria estar aqui
Isso me ocorreu. Voc no est dando um bom exemplo.
Os operrios foram embora e eu precisava de um pouco de ar fresco. Acho que ne
m notaram.
Desta vez, eu perdo.
Terminei tudo que podia fazer ela afirmou com sinceridade. Estava escurecend
o.
Por isso que vim procur-la. Ns tambm podemos ir embora.
Sim. Ela olhou para o mar, sonhadoramente. tudo to silencioso e relaxante aqu
i! Gostaria de ter uma barraca.
Ele a olhou com surpresa. Uma gaivota voou sobre os dois e soltou um grito s
olitrio.
Voc tem alguma afinidade com esse pssaro? Neale seguiu o vo da ave.
Um pouco.
No deveria, na sua idade. No saudvel.
Por qu? Voc acha que acampar no saudvel? ela tentou confundi-lo.
Muito bem Lawton sorriu. Vamos jogar como voc quer e faamos de conta que passa
remos a noite na praia. No importa se naufragamos e nadamos at aqui, ou se viemos
porque queramos um pouco de sossego. Com certeza, sua imagem seria outra.
Minha imagem?
No fique to espantada, Srta. Curtis. Voc no pode acampar numa rstica barraca, par
ecendo uma professora digna e afetada, se que essas criaturas ainda existem! Voc
precisa tirar os grampos do cabelo, para comear.
No! ela recuou alarmada.
Levantou as mos para impedi-lo, mas Lawton foi mais rpido. Segurou-as, enquant
o tirava ele mesmo os grampos. Neale parecia um coelho assustado. Assim que o ma
gnata a tocou, o corao dela disparou. O ltimo grampo foi tirado antes que a decorad
ora recuperasse a voz.
Brincadeira brincadeira, mas voc foi longe demais!
Ele observava as mechas de cabelo caindo sobre os ombros. O seu tom dourado
realava mais ainda com o reflexo dos ltimos raios de sol.
Eu queria v-los!
A voz dele era rouca, e seus olhos anuviaram. Neale tentou se desvencilhar,
mas no pde. Suas defesas ficavam abaladas sempre que Lawton surgia sua frente; s qu
e ela no queria se deixar dominar por um homem experiente procura de divertimento
. Protestou:
Por favor, solte-me!
Ele ignorou seu pedido e continuou a admirar-lhe os cabelos.
So lindos! Imagino como sero espalhados num travesseiro
Isso uma coisa que voc nunca vai ver!
Ele sorriu reforando a idia de que estava s a fim de divertimento.
Voc no pode fugir a vida toda!
No fujo!
No grite. As gaivotas no gostam disso. Voc sabe de que est fugindo?
Os olhos cinzentos dela chisparam.
No estou fugindo de coisa alguma. S no gosto de ser tocada!
Voc no pode saber se no experimentar! Lawton estava ficando impaciente.
Eu j tentei uma vez!
timo ele retrucou rpido. Voc tentou voc tentou! Foi um fracasso e ficou magoada.
E da? Muitas pessoas se ferem todos os dias, mas tm fibra suficiente para comear d
e novo!
De novo?
outra vez! Isso se chama viver, Neale!
Mas no como eu quero.
Os olhos dele pareciam soltar fascas ao retrucar:
Por que no dizer que a escolha sua? Claro que ! Voc apenas fica a observando o m
undo passar e um belo dia, quando realmente quiser um homem, ter perdido a capaci
dade de atra-lo. Ento, viver com o remorso para o resto de sua vida, o que ser muito
mais difcil de suportar do que o orgulho ferido.
Esse deveria ter sido o discurso do ano, mas para Neale no adiantou nada. Ela
se sentia mais indiferente do que nunca.
Voc me ouviu?
Sim a decoradora respondeu automaticamente. Mas no encaro as coisas assim.
As mos dele se moveram, uma rodeou-lhe a nuca e a outra se dirigiu ao rosto e
desenhou uma linha sensual em volta dos seus lbios com um dedo carinhoso. Ento, L
awton levantou-lhe o queixo e mergulhou seus olhos nos dela at deix-la tonta. De r
epente, Neale percebeu que estava se abandonando aos braos dele, incapaz de falar
nem de se mover.
Mas no era apenas a fora dele que a mantinha imvel. Havia um estranho calor vin
do dele que a incendiava, enviando chamas ardentes atravs de suas veias. A respir
ao ansiosa de ambos parecia se misturar, enquanto os olhos do magnata enviavam men
sagens urgentes e determinadas, embora no fizesse nenhum esforo para beij-la ou atr
a-la para mais perto.
Oua-me de novo ele murmurou. No vou fazer amor com voc aqui. Se decidir que a q
uero, ser quando pudermos ter todo o tempo do mundo, e o lugar perfeito.
Voc no pode estar falando srio! ela ofegava. Ns s nos encontramos algumas vezes
a mistura de fogo e gelo que me intriga ele disse suavemente. E o desafio.
Eu apenas trabalho para voc. Posso me demitir.
No acho que voc seja to covarde.
Ser sensvel no tem nada que ver com covardia.
Nesse momento, a voz de Lawton demonstrou firmeza e convico.
Voc no vai embora.
No sei como voc pode me deter. Afinal, no so s seus hotis que existem no mundo. E
uma profissional competente no passa muito tempo desempregada.
Isso algo que no devo esquecer ele murmurou friamente. Ento, afastou-se dela e
comeou a andar na direo do carro. Neale o acompanhou com passos um pouco mais lent
os do que os de seu patro. Sentia-se aliviada por poder ficar fora do foco daquel
es olhos hipnotizadores e aproveitou a oportunidade para recuperar o autocontrol
e.
Mas, para a surpresa da decoradora, na viagem de volta a Londres, ele no fez
mais nenhuma tentativa para seduzi-la. At pareceu ansioso para se despedir, quand
o desligou o carro e abriu a porta para Neale. Ento, sorriu-lhe e comeou a atraves
sar o gramado que separava sua casa da calada. Distrada com os seus pensamentos, a
ssustou-se quando voltou a ouvir a voz de Lawton.
Vou dar uma festa amanh, Neale. Gostaria que voc fosse.
Acho que no posso.
Por que no? o magnata lanou-lhe um olhar furioso. sbado e voc no tem desculpa
ser que tenha outro encontro
Ela gostaria de mentir, mas balanou a cabea em negativa.
Que tipo de festa? Do escritrio?
No. No tem nada que ver com o escritrio ele respondeu. Apenas alguns amigos. Vo
c vem?
Talvez a decoradora se sentia presa numa armadilha.
melhor que sim. No estou convidando, Neale, mas ordenando. Mandarei meu motor
ista peg-la as nove em ponto.
Antes que ela pudesse protestar, o carro deu nova partida e sumiu na primeir
a curva esquerda. Queria lembrar quele presunoso que ningum mandava na sua vida par
ticular e que, para preservar sua intimidade, estava disposta at a procurar um no
vo emprego. Mas, na noite seguinte, olhava-se no espelho pensando no que iria us
ar na festa do Sr. Lawton Baillie. Nervosa, no sabia se colocava o vestido branco
ou o preto. Ento, parou um pouco para pensar nessa nsia de impression-lo. Como que
uma pessoa mudava tanto como Neale Curtis? H algumas horas, nem quisera admitir
a possibilidade de se deixar levar pela conversa de um playboy. Agora, pensava e
m agrad-lo. Tanto que terminou por se decidir pelo seu vestido mais decotado: o p
reto. Toda vez que saa com ele, encantava os homens. E sabia que com o seu patro no
seria diferente. Nesse momento, seu sorriso se abriu. A decoradora se mostraria
irresistvel para se vingar dele. Provocaria Lawton at o momento que acreditasse t
er vencido o jogo e a chamasse para dormir juntos. A, diria o no mais sonoro da sua
vida. Quando ouviu o motorista de Lawton buzinar, ainda no acabara de se maquilar
. Ento, correu at a porta e gritou para ele esperar um pouco. Logo depois entrou n
a limusine que a esperava. Estava ansiosa para mostrar ao pretensioso magnata qu
e seu dinheiro no era suficiente para compr-la.
A suntuosa cobertura do seu patro ficava num bairro relativamente prximo ao de
la, e, como quela hora no tinha muito trnsito, no demorou muito para que Neale chega
sse naquele ambiente de luxo. L, Lawton a esperava na porta. Nesse instante viu t
odos os seus planos carem por terra. O corao da decoradora acelerou e a mo que ofere
ceu para cumpriment-lo estava fria. Infelizmente, ele percebeu a inquietao que lhe
causava.
Voc parece culpada como um ladro pego em flagrante. Que devo dizer? Que j ganhe
i o jogo?
Os homens estavam se tornando cada dia mais cruis e se divertiam em fazer as
mulheres sofrerem, Neale pensou, sentindo toda fragilidade que se costuma atribu
ir ao seu sexo. No devia se deixar afetar por coisa alguma que ele dissesse ou fi
zesse, mas o olhar interessado com que estudou o aspecto da decoradora f-la corar
.
Gostei dos cabelos e do vestido. Voc fica muito bem de preto e seu cabelo ass
im est lindo.
Ele tambm estava magnfico nessa noite. As roupas formais que usava lhe caam per
feitamente.
Deixe que eu guarde o seu agasalho. Ao tir-lo, suas mos roaram os ombros dela.
Voc tem uma pele maravilhosa ele murmurou. Nunca vi nada to perfeito.
Entregou o agasalho a uma criada que passava. Neale seguiu com os olhos a fi
gura de uniforme e ficou confusa.
da sua criadagem?
No. No h criados morando aqui. Quando dou uma festa, contrato tudo, at os serviai
s. Afinal, vivo viajando e no h necessidade de se ter algum permanente.
Principalmente, se voc no casado.
Como voc sabe?
Bem Acho que todo mundo sabe
, acredito que sim. De qualquer modo, o casamento nunca me atraiu.
Voc prefere ter amante? ela ousou perguntar.
bem mais fcil a gente se livrar delas ele sorriu ironicamente, e segurou o brao
dela com firmeza. Vamos, antes que os outros convidados comecem a me procurar!
A sala de recepo era grande e tudo que Neale pde ver foi um mar de rostos, jias
brilhantes e vestidos elegantssimos. Tudo ali mostrava a classe superior a que La
wton pertencia.
Venha, quero que conhea uma pessoa.
O corao de Neale quase parou. Seria algum especial? Por acaso, era a mulher que
, ultimamente, estava indo para a cama com ele? Mas que interesse teria em apres
ent-la? Com dio de Lawton, percebeu que s queria esnob-la. Para isso a convidara par
a a festa: vingar-se do que a decoradora lhe dissera na noite anterior. Por uma
dessas, realmente no esperava
Mas, para sua surpresa, o magnata parou diante de um homem.
Meu irmo, Freddy ele disse.
Neale estranhou que s se parecessem na cor morena.
No poderia imaginar que vocs fossem parentes! ela disse, corando por revelar s
eus pensamentos.
que na verdade ns somos apenas meio-irmos Freddy explicou, sorrindo. Mesma me,
mas pais diferentes.
Ela ouviu Lawton perguntar, com uma impacincia selvagem:
Onde est June? Eu a deixei com voc.
Ela est por a Freddy respondeu com desinteresse.
Voc no est tomando conta dela?
H pessoas pagas para fazer isso, meu velho. E bem pagas!
Neale olhava de um para outro com espanto. Percebia-se um ar de animosidade
entre os dois. E quem seria June? Algum em que ambos estivessem interessados? Dev
eria ser mesmo uma pessoa muito especial para provocar aquele ar carrancudo em L
awton. Contudo, Freddy no estava nem um pouco preocupado e se ps a examinar Neale
com interesse.
Quem voc? ele perguntou. No! No me diga, quero adivinhar. Voc a jovem atriz
Lawton conheceu numa festa na semana passada. June me disse que ele ficou encant
ado! Desculpe se no acreditei na descrio que ela me fez. Vejo que June no exagerou,
pois voc realmente linda!
Neale no atriz Lawton parecia estar se divertindo.
Eu podia jurar que sim. Voltou-se para o irmo, desconfiado. Voc tem certeza? E
la se parece
Freddy! Lawton disse secamente. Chega! Se Neale fosse uma atriz, no faria nen
hum segredo.
Viu como ele me d ordens, Neale? Desde que nasci assim.
Se no fosse por June Lawton ia dizendo quando foi interrompido por algum s suas
costas.
Se no fosse o qu, querido?
Lawton voltou-se para ela, ignorando sua pergunta.
Onde voc foi? Queria que conhecesse algum e estava passando um sabo em seu mari
do por deix-la no meio da festa. Esta Neale Curtis.
Na verdade, eu que me descuidei dele June sorriu e apertou a mo de Neale. Dei
xei Freddy para conversar com alguns amigos.
June era uma pessoa to gentil quanto bonita e sua explicao parecia muito razovel
. Ento, por que Lawton no pedia desculpas ao irmo? Neale tambm se perguntou por que
Freddy olhava para a mulher to ironicamente.
Pensei que a Srta. Curtis fosse a atriz de quem voc me falou ele disse.
June sorriu amistosamente para Neale.
Ela bem que poderia ser, mas no .
Vamos mudar de assunto? Lawton disse. Neale trabalha para mim como decorador
a.
Ora, que maravilha! June exclamou. Jamais teria imaginado!
Freddy olhou de lado de um modo sugestivo. Ento, disse:
Voc pode comear a redecorar nossa casa qualquer dia desses, querida. At lhe ofe
reo ajuda. E voc, mano, que que acha? Voc no est sempre me dizendo para procurar algo
para fazer?
Lawton murmurou secamente:
Cale-se.
E por qu? Vou tirar Neale para danar e assim poderemos decidir quando ela comea
r.
Neale engoliu em seco, pensando na situao em que se metera. Nesse instante, de
positou um olhar em Lawton que pedia socorro. Felizmente ele entendeu sua mensag
em.
Desculpe Freddy, mas eu a tirei primeiro. Veremos vocs depois.
Que significava tudo aquilo? Neale no entendia a situao. Por que Lawton se preo
cupava tanto com a cunhada? Ela parecia algum muito saudvel e, no entanto, pessoas
eram pagas para cuidar dela. Achou difcil de acreditar que Lawton estivesse apai
xonado pela mulher do irmo, mas se lembrou do modo carinhoso com que o magnata a
olhava; talvez ele nem se apercebesse do sentimento que demonstrava, mas June o
atraa.
Enquanto se dirigiam outra sala, Neale foi apresentada a inmeras pessoas. A t
odas elas, Lawton dava a impresso de que a decoradora era algum muito especial. Ch
egaram ao salo e, quando ele a enlaou, quis fugir quela proximidade, mas, ao mesmo
tempo, sentiu-se incrivelmente atrada. O desejo comunicava certo calor a sua pele
e uma traioeira moleza ao corpo. Ento, quando percebeu que se abandonava aos braos
dele, procurou algo sensato para dizer.
Seu irmo no se parece com voc.
No?
Ele mais jovem.
Ele e June tm cerca de dez anos a menos que eu.
Ah, sei.
Duvido que voc saiba. Mais tarde eu lhe contarei tudo, se ainda estiver inter
essada.
Ela achou que o assunto no era de sua conta e ficou ressentida.
Por que voc no relaxa quando est comigo, Neale? Precisa ficar sempre em guarda?
Se eu prometer baixar as defesas, voc me deixar ir embora?
Ah, isso est acima de minhas possibilidades. De qualquer modo, saio perdendo
Sentindo seu hlito quente no rosto, ela tremeu.
No seria a primeira vez, com certeza
Poderia ser a primeira que realmente importasse.
Voc no quer que eu acredite nisso!?
Eu disse que poderia ele relembrou suavemente.
No queria vir aqui hoje ela replicou acidamente. E voc se valeu de sua posio no
para me obrigar a vir, como tambm me forou a danar. No duvido que daqui a pouco diga
que dei bola para seu irmo!
Se voc tivesse feito isso, com certeza teria sido inconscientemente. Esse seu
vestido preto muito provocante e seus seios so lindos.
Neale ficou vermelha de raiva.
No verdade.
Os olhos dele escureceram e sua cabea se inclinou para mais perto do rosto da
decoradora. Ela se sentiu ameaada.
Eu lhe asseguro que .
As pulsaes aumentaram terrivelmente e o pnico a consumiu. Percebeu que precisav
a se afastar dele com urgncia. Antes que a muralha de gelo em volta de seu corao de
rretesse toda, ela perguntou:
Por que no convida outra pessoa para danar? Voc tem obrigaes para com seus convid
ados.
Voc uma convidada.
Sou simplesmente uma funcionria sua.
No esta noite a voz dele era sedutoramente grave, Hoje nenhum de ns precisa pe
nsar em trabalho. Estamos livres para fazer o que quisermos.
Se voc me d uma festa, no pode dar as costas s suas obrigaes!
Pare de tagarelar! ele murmurou maldosamente. Seus braos a enlaaram com mais f
ora, dominando-a por completo, fazendo-a perceber, mais do que nunca, a fora que e
manava dele. Pressionou-a to firmemente contra suas pernas que ela sentiu as face
s em fogo. Ento, ela tentou reagir, mas Lawton puxou-lhe os cabelos brilhantes pa
ra impedi-la de lutar. Dolorosamente, Neale foi forada a inclinar a cabea em seu o
mbro. O magnata continuou pressionando e comeou a roar a boca em sua face. Ainda r
esistindo, a decoradora prendeu a respirao Mas quando ele mordiscou-lhe a orelha,
a dor sbita a assustou.
Por favor, Lawton, isso di!
Ah, ? ele riu baixinho. Voc prefere que eu morda em outro lugar?
Ora, no sou obrigada a ouvir essas coisas! ela protestou.
Menina linda, onde est seu senso de humor? Neale disse friamente:
No melhor lugar do mundo, e por isso mesmo fora de sintonia com o seu. E no m
e diga que ainda vou acabar solteirona. Acontece que no preciso de homem nenhum!
Voc est me desafiando
No estou no. Apenas quero ficar sozinha. Indiferente ao apelo que ela fizera,
Lawton inclinou a cabea e a beijou. Sentindo-se perdida e incapaz de conter a ond
a de paixo que a atingiu, ela gemeu. Durou apenas alguns segundos, mas essa parce
la mnima de tempo conseguiu transform-la completamente. Era como se flutuasse, enq
uanto sua boca sequiosa se grudava dele. Quando ele parou de beij-la, continuou a
garrada em seus braos para disfarar o embarao.
O que O que as pessoas vo pensar? ela gaguejou.
No importa ele respondeu calmamente. A frieza de Lawton a deixou horrorizada.
Voc no precisava tentar provar nada. Isso no um concurso.
Toda vez que olha para mim, Neale, voc me provoca. No diga que no sabe.
E no sei mesmo.
Ele percebeu a aflio da decoradora e procurou acalm-la.
Acho melhor adiarmos essa discusso, quando todos tiverem ido embora.
Na verdade, Neale pretendia ser a primeira a ir embora, mas no disse nada. Af
astou-se dos braos dele e disse que ia ao toalete. Ao sair, viu June no meio da m
ultido fazendo-lhe sinais para juntar-se a ela. Pela primeira vez, desde que cheg
ara festa, sentiu alvio por poder conversar com uma pessoa tranqila.
Escute, por que no vamos tomar um caf no estdio de Lawton? June sugeriu. Ele no
vai se incomodar e este barulho esto me deixando tonta.
Neale concordou, agradecida, pois j se cansara dos olhares curiosos que lanava
m em sua direo. O estdio era grande e silencioso, como se estivesse desligado do re
sto da casa. Uma criada trouxe o caf e June colocou um disco no stereo. Ento, sent
ou-se numa poltrona e fechou os olhos, parecendo exausta. Neale se lembrou dos c
uidados de Lawton para com ela e se preocupou.
Voc est bem?
To bem quanto qualquer mulher nos primeiros meses de gravidez.
Voc est grvida? Neale sorriu-deliciada. Que maravilha! Voc deve se sentir muito
feliz!
Estou June suspirou. Pelo menos acho que estou. S sei que, quando percebi o q
ue acontecia comigo, fiquei realmente feliz.
Ento, qual o problema? Quero dizer, fora o fato de voc no estar se sentindo mui
to bem?
o Freddy June hesitou e depois desabafou amargamente. Voc pode pensar que ele
gosta da idia de ser pai, mas na verdade no est nem um pouco feliz. PROJETO REVISO
RAS





CAPTULO III



Neale no conseguiu esconder sua surpresa e arregalou os olhos. No sabia o que
dizer daquela confisso, pois no costumava tratar de assuntos ntimos com estranhos.
No entanto, pensou que June devia estar sem ningum para desabafar sobre seus prob
lemas e procurou consol-la.
Alguns maridos se sentem rejeitados, no incio. Lembro-me de mame me contar que
papai no se animara muito com minha chegada. Mais tarde, ele confessou que estav
a com cimes.
mesmo? Bem, j pensei nisso, mas muitos maridos sentem cimes porque amam muito
suas esposas. J com Freddy, o caso que ele ama demais a si mesmo. No suporta divid
ir seu espao com ningum.
Neale se sentiu embaraada com essas confidencias e temeu que o tom ntimo da co
nversa fizesse June se achar no direito de querer saber o que acontecera no salo.
Delicadamente, procurou mudar de assunto.
Seu marido est no mesmo ramo de negcios que Lawton?
Ora, voc no ouviu Freddy se queixar de que o irmo o est sempre mandando procurar
algo para fazer?
Sim, mas no pensei que falasse a srio. Afinal, todo mundo faz alguma coisa par
a viver, no ?
A maioria das pessoas, sim June concordou. Mas isso significava que Lawton no
lhe contara muita coisa. Ento, a sua curiosidade chegou ao ponto que Neale tenta
ra evitar. Quer dizer que voc e meu cunhado
Apenas trabalho para ele a decoradora a interrompeu com um ar de quem no esta
va disposta a conversar sobre esse assunto.
June entendeu o apelo que Neale fizera e retomou os problemas que marcavam a
turbulenta relao entre Lawton e Freddy.
Bem, no segredo nenhum o que vou contar e por isso pode ficar tranqila. Mas o
fato que o padrasto de Lawton tinha mais de sessenta anos quando Freddy nasceu,
e ficou to feliz com o filho temporo, que escreveu seu testamento deixando toda su
a fortuna para a criana. Ao morrer, Freddy tinha apenas vinte anos e herdou uma f
ortuna imensa.
E Lawton, no se incomodou?
Bem, pelo menos nunca demonstrou.
Ento, seu marido jamais precisou trabalhar? Neale perguntou intrigada com a h
istria.
Infelizmente, no.
E Lawton?
Comeou de baixo e venceu, apenas com um pequeno capital herdado do prprio pai.
Ele est onde est hoje por seu esprito de luta e inteligncia, embora diga que foi so
rte.
Os dois irmos se do bem?
s vezes sim. Mas quase sempre Lawton muito duro com Freddy. Acho que meu mari
do est acostumado a isso; na verdade apia-se no irmo.
E voc? June sorriu com simpatia.
No posso me queixar. Lawton sempre foi muito bom para mim. s vezes, penso que
deveria ter me apaixonado por ele e no por Freddy, s que no adiantaria nada. Lawton
adora mulheres, mas preza mais a sua liberdade de solteiro. E voc, por que ainda
no se casou?
Estou mais interessada em minha carreira.
E Lawton permite? June perguntou inocentemente.
No me interessa. Apenas trabalho para ele.
mesmo? June parecia disposta a caoar. Vi o modo como a olhava, mas ainda no ch
eguei a nenhuma concluso.
No estou realmente interessada em ningum Neale respondeu rapidamente.
Nem mesmo em meu cunhado? June riu; depois, notando o embarao dela, desculpou
-se e comeou a falar do disco que tocava. A msica suave de Mendelssohn era um conv
ite para o relaxamento, e Neale acabou adormecendo, sem se dar conta disso.
Quando acordou, viu Lawton sentado numa poltrona sua frente e ento percebeu q
ue se encontrava deitada no sof.
Como vim parar aqui? perguntou, embaraada.
Psiu Lawton riu. Voc no cometeu nenhum crime. Quando vim procur-la, voc estava
ormecida, e June achou melhor deix-la descansar.
Voc devia ter me acordado.
A viso estava maravilhosa
No costumo dormir em festas. Desculpe. Por favor, onde posso telefonar para u
m txi? J muito tarde e preciso ir embora.
Ele a olhou pensativo por um momento.
June no deveria t-la perturbado com seus problemas.
No foi nada. Ela no disse muitas coisas.
Porm, o suficiente para que voc perdesse a festa.
No foi culpa de June se eu adormeci. Em todo caso, nunca fiz muita questo por
festas. Preciso mesmo ir para casa.
Ele a fez sentar-se novamente.
Voc no vai a lugar nenhum, antes de tomar um caf e comer uns sanduches. Depois e
u a levo.
No quero nada. No estou com fome.
Voc est muito magrinha.
Est na moda.
Ele sentou-se ao seu lado com um suspiro.
Provavelmente voc est trabalhando demais.
, tem razo. Ela tentou brincar. Voc um feitor de escravos.
Espero que no a expresso de Lawton se tornou pensativa. No se afobe com o proje
to do litoral sul. No quero que voc se desgaste.
O corao de Neale voltou a disparar com a proximidade do magnata, e ela preciso
u se esforar para manter o autocontrole.
Estou certa de que no sou indispensvel.
Para mim poderia ser ele disse calmamente. Lgico que a decoradora no acreditou
em nenhuma daquelas palavras. J ouvira antes, mas sempre achara isso muito dista
nte de seu mundo. Neale Curtis conhecia muito bem os desastres de sua histria pes
soal para pensar que o destino lhe agradaria com um homem bem-sucedido e que ao
mesmo tempo fosse generoso. Ainda assim, o Sr. Lawton Baillie podia ser rico e e
ncantadoramente belo, mas no deixaria a vida mansa que levava por nada nesse mund
o. Sabia o que o magnata representava, pois s queria se vingar da noite anterior.
Para ele, Neale seria mais uma na cama. Mais uma a alimentar seu ego insacivel.
Nesse momento, Lawton se aproximou e pegou no seu queixo.
No sei o que seu noivo lhe fez, Neale, mas certamente afetou sua confiana e ro
ubou seu entusiasmo pela vida.
Tony no
Ento esse o nome dele. No me agrada nem um pouco.
O que existe em um nome? Tony e eu terminamos tudo anos atrs. Ele me fez odia
r os homens.
Mas voc vai mudar de idia sobre mim, no vai?
No! ela disse ofegante, reconhecendo o perigo. Nunca!
Lawton riu do fundo da garganta.
Voc linda, Neale, e no acredito em desperdcio.
No sou bonita
L vem voc de novo ele pegou numa mecha de seus cabelos. Olhe para isto: como u
ma seda brilhante e macia, de uma cor fantstica. E os seus olhos! Voc j percebeu qu
e eles mudam, de acordo com o seu estado de esprito? s vezes eles so verdes como as
nossas florestas no vero, s vezes cinza como o cu que antecede as grandes tempesta
des
Lawton, por favor!
No fale. Eu mal comecei.
Envergonhada, Neale baixou os olhos. No conseguia acreditar naquelas palavras
, mas no podia conter a embriaguez que elas lhe causavam. Eram doces e macias Assi
m como a mo que Lawton depositou no seu rosto.
Olhe para mim, Neale. Eu ia falar sobre sua boca, mas, se voc no quer ouvir, t
alvez possa faz-la entender de outra maneira
Os braos dele a enlaaram, puxando-a para junto de seu corpo musculoso. Algo de
mgico a enfeitiara, e Neale precisou de todas as foras para escapar ao assdio de um
homem to charmoso, to elegante, to bonito, to potico to tudo que uma mulher pudesse
ar.
Por que me atormenta assim? algum tipo novo de jogo? Telefone para aquela at
riz, ou qualquer outra das inmeras mulheres que conhece! Voc no pode estar interess
ado em mim.
No posso? ele disse roucamente, cobrindo sua boca com uma urgncia inegvel. Suas
defesas vacilaram e terminou se entregando aos braos que a envolveram. Eram fort
es, firmes, fazendo-a sentir-se segura de si, protegida J no importava se seria com
o uma Cinderela, e antes da meia-noite todo aquele encanto se desfizesse. Queria
desfrut-lo em sua plenitude. Desde que Lawton Baillie entrara na sala de reunies,
no desejava outra coisa seno ser beijada por sua boca delicada. Dissera para si m
esma que o magnata no passava de um playboy inconseqente para sufocar a atrao que lh
e causava. Ele lhe impressionava tanto que, mesmo sem acreditar em nenhuma de su
as palavras, achava que valeria a pena se arriscar por uma noite a seu lado
Por que voc resistiu tanto? Lawton disse com um tom sofrido, de quem se cansa
ra para atingir um objetivo. Talvez com medo de perder o que conquistara com tan
to sacrifcio, comeou a acarici-la com avidez. Mordiscou a orelha de Neale, lambeu s
eu pescoo, desmanchou-lhe os cabelos Quando ele colocou a mo por dentro do decote d
o seu vestido e puxou um dos seios, ela se assustou com o prazer que sentiu e so
ltou um gritinho. Nesse momento, ela teve uma vertigem de emoes e achou que no supo
rtaria uma carga de prazer to violenta. Ento, tentou reagir.
Chega de lutar, querida.
No! Neale murmurou mas fechou os olhos e saboreou a sensao que a mo experiente de
Lawton provocava ao alisar os seus seios. At mesmo o medo que h pouco sentira des
apareceu. Era como se no fosse mais uma virgem tmida e conseguisse ousar tudo que
a carne podia propiciar. A carne mais selvagem e necessitada. A carne que Neale
at agora no saciara.
Voc tem se anulado h muito tempo ele disse. Ah! Voc maravilhosa!
Sua boca quente fechou-se sobre um mamilo duro, levando-a a um estado de cho
que sensual. Ela estava to envolta naquele clima de desejo que no protestou quando
Lawton a carregou para o quarto, beijando-a possessivamente.
Colocou-a gentilmente sobre a cama e, quando ela sentiu a maciez dos lenis, ab
riu os olhos e viu como desejava seu patro. Estava a um passo de deixar de ser a
mesma pessoa, mas no mais se preocupava com as conseqncias. Saberia guardar todas a
s emoes e as sensaes de sua primeira experincia com um homem, e por isso tentaria tir
ar o mximo de proveito dessa noite iluminada. A maturidade sexual de Lawton seria
fundamental, pois saberia como lev-la ao xtase. Alis, tudo nele era importante par
a faz-la se entregar com tanta coragem e autoconfiana. Lawton Baillie possua os don
s do homem ideal. Conhec-lo na intimidade significava provar a mais deliciosa das
fatias da vida.
Nesse momento, Lawton acabou de desabotoar a camisa e a jogou no cho. Ento, de
itou-se ao lado de Neale e a abraou com seu corpo musculoso e envolvente. Sim, el
e era mais importante que Tony, ela pensou, ao sentir o contato daquele peito ca
beludo na sua pele macia. Ele era a coisa mais significativa da sua vida. Sabia
que s seria uma noite, mas pelo menos dessa vez ficariam boas recordaes, e no o trau
ma que lhe restara da relao com Tony. Com o noivo, a decoradora sonhara com uma do
ce vida a dois e se sentira trada. Com Lawton, no havia promessa. S havia prazer.
Neale arqueou o corpo na direo dele e rolaram na cama macia e espaosa. Os dois
gemiam como se fossem animais irracionais. E quando Lawton comeou a abrir o zper d
e seu vestido, no pensava em mais nada. S queria que ele fosse mais rpido ao despi-
la e voltasse a abra-la.
Finalmente, o magnata conseguiu tirar a sua roupa e ela ficou s de calcinha.
Uma calcinha preta e rendada. Era a primeira vez que Neale se mostrava para um h
omem. Mas no, no sentiu vergonha. E por esse motivo, evitou um beijo que Lawton te
ntou lhe dar. Queria que ele admirasse a beleza que at agora escondera do mundo.
Com os olhos azuis como o cu anoitecendo, ele se encantou com as formas que delin
eavam a juventude do fsico de Neale. E tanto a olhou que foi preciso uma iniciati
va dela para que recomeassem a se acariciar, a se abraar, a se beijar
Mas no meio de toda aquela loucura de amor, a campainha comeou a tocar insist
entemente. Quando Neale a ouviu, no sabia h quanto tempo chamavam na porta, mas te
ve a impresso de que eram as trombetas do Apocalipse. Teve uma terrvel sensao de que
elas anunciavam algo de muito tenebroso para a sua vida.
Lawton! ela murmurou. Est ouvindo?
Os olhos dele se mostraram surpresos com aquela situao.
Devem ser trs horas da madrugada!
Em Londres, ainda cedo.
Esquea ele disse, e se inclinou para ela de novo. Eles que vo para o inferno.
A campainha continuava.
melhor voc atender Neale esfriou. Pode ser a polcia, ou algum em apuros.
Que droga! ele saiu da cama, zangado. Mas se o motivo para esta interrupo no fo
r bem justificado, eu vou perder a cabea. Retirando um robe do armrio, Lawton se v
estiu e se dirigiu para a porta.
No saia da, querida, volto j.
A frieza que acometeu Neale quando a campainha tocou, tornou-se maior quando
ouviu a voz de uma mulher desesperada falando com Lawton. Ela dizia que estava
sofrendo muito, desde o dia que ele no mais quisera v-la, e que no agentava mais de
saudade. Aquele lamento ativou as defesas da decoradora, que pensou na possibili
dade de se tornar mais uma coitada a mendigar o carinho do magnata Lawton Bailli
e. E isso nunca! Ele podia ser lindo e irresistvel, mas jamais passaria por um pa
pel to deprimente. Ento, antes que se sentisse totalmente dominada pelo magnetismo
de um homem to envolvente, tratou de cair fora dali. Vestiu-se apressadamente e,
sem nem mesmo ajeitar os cabelos, procurou a porta de sada da cobertura. Ao pass
ar pela sala onde os dois discutiam, impressionou-se com os olhos esbugalhados d
e lgrimas. Era como se estivesse se vendo no espelho no dia que ficara esperando
Tony na porta da igreja, e ele nunca chegava Nunca chegava
Tomou um txi e foi para casa. Ia pensativa. Achava engraadas as coincidncias do
mundo. At ontem, era uma mulher segura de si, e s queria saber de sua carreira. E
ra uma mulher que superara os problemas amorosos, se dedicando ao trabalho. Ento,
foi a uma maldita reunio e sua vida inteira mudou. Agora, que podia dizer de si?
Mas como um rosto, entre tantos rostos no mundo, se tornara uma obsesso to louca
de uma hora para outra, a ponto de se permitir trocar a pureza de sua virgindade
por uma nica noite de prazer com um homem que, quando acordasse no dia seguinte,
nem mais se lembraria do nome Neale? Coisas da vida, ela pensava com alguma amarg
ura. Mais uma vez provava o amargo gosto do prazer.
Ao chegar a casa, tirou o vestido e entrou no chuveiro. Esse banho era ao me
nos uma tentativa de lavar a lembrana do toque de Lawton.
J estava se enxugando quando ouviu o telefone tocar. S poderia ser ele e resol
veu no atender. Mas pensou um pouco mais e se disps a lhe dizer que chegara bem em
casa, no precisava se preocupar.
Al? Neale falou com uma voz de quem foi acordada.
Neale? Onde diabos voc se meteu? Por que foi embora? Lawton parecia mais preo
cupado do que zangado.
Desculpe Lawton ela respondeu trmula. Olhe, estou na cama e muito cansada, por
tanto, deixo voc com sua ruiva
Neale! ele interrompeu. Me perdoe. Estou to aborrecido quanto voc, mas voc h de
convir que a culpa no foi minha. A mulher praticamente invadiu o apartamento.
Voc a consolou? ela perguntou irnica.
No, meu amor. No estrague o que est acontecendo conosco. Deixe-me ir a para lhe
explicar tudo.
No! Definitivamente, no!
Ento, passamos o dia juntos amanh? Deixe-me compens-la pelo seu desapontamento
ele implorou.
No! ela repetiu e bateu o telefone, ignorando quando tocou de novo. Precisava
de tempo para recompor suas defesas, ou pressentia que no mais teria domnio sobre
si mesmo.
Quando finalmente o telefone emudeceu, jogou-se na cama e ps-se a pensar naqu
ela noite. Depois de tantos anos evitando os riscos do amor, cara no campo de ene
rgia do inconseqente Lawton. Antes de adormecer, ainda no sabia o que seria de sua
vida, depois dessa cilada que o destino lhe preparara.
Na manh seguinte, foi acordada pela campainha insistente do telefone.
Resolvida a no falar com ele, vestiu-se e saiu. Passou o dia passeando por Lo
ndres e voltou noitinha, exausta. No havia recados e chegou a pensar que Lawton h
avia desistido.
Mas, ao chegar ao escritrio na segunda-feira pela manh, soube por Mildred, a s
ecretria, que Rex ainda ficaria ausente por um ou dois dias, e que ela deveria re
sponder pelo departamento no lugar dele.
Neale ficou aborrecida, pois esperava que ele a ajudasse com o projeto do li
toral sul. Definitivamente, admitia que a visita que fizera ao hotel com Lawton
permanecia em sua cabea como um misto de iluso e realidade.
Comeou a fazer alguns desenhos e, suspirando, pensou no trabalho que as modif
icaes iriam acarretar.
Nesse instante, o telefone tocou e ela balanou negativamente a cabea para Mild
red, sabendo que deveria ser ele. A secretria ficou admirada ao ver sua recusa em
falar com o chefe, e lhe transmitiu o recado de ligar para Lawton assim que pud
esse.
Neale continuou a trabalhar no horrio de almoo e, como estava sozinha, atendeu
ao telefone que tocava. Consternada, percebeu que era Lawton, muito zangado.
Neale! Onde voc andou, afinal? Estou tentando falar com voc h horas.
Estava ocupada, mas ainda no tenho nada para mostrar que voc no tenha visto.
Pois eu adoraria dar outra olhada Quer jantar comigo hoje? Ou talvez seja mel
hor almoar?
J almocei.
Jantar, ento?
Sinto muito. Tenho coisas para fazer.
Outra noite? ele insistiu docemente. Ela precisou de coragem para recusar.
Bem, no vou cair de joelhos, Neale. Voc deve ter suas razes para no sair comigo,
e no pedirei de novo sua voz era gelada.
Sinto muito, Sr. Baillie. A resposta a mesma.
Neale! A outra noite no significou nada para voc?
Foi uma noite incomum, do comeo ao fim
E o fim mais incomum que o incio ele acrescentou sarcasticamente. Suponho que
seu comportamento desinibido na cama foi simplesmente fingimento?
Eu eu prefiro no falar sobre isso ela gaguejou.
Aconselho-a a pensar bem, antes de animar um homem e depois mudar de idia. Ta
lvez na prxima vez no haja campainha para salv-la
No haver prxima vez! Lawton rosnou algo que a decoradora no entendeu e bateu o t
elefone.
Neale trabalhou muito nos dias seguintes, tentando esquecer-se de Lawton Bai
llie e de tudo que lhe dissera, mas foi em vo. Qualquer desenho que esboasse, apar
ecia a figura dele, atrapalhando os resultados. O chefe a perturbava at mesmo qua
ndo dormia, surgindo em sonhos erticos e pesadelos com dolorosas separaes.
Numa dessas manhs em que acordava angustiada, certo Sr. Wright chamou-a ao te
lefone. Depois de um momento, ela se lembrou do sobrenome de Tony e resolveu ate
nder.
Tony?
Puxa, voc demorou em atender! Pensei que no quisesse falar comigo!
que eu estou muito ocupada ela se desculpou.
Bem, e como vai voc? ele riu, como se nunca a tivesse deixado.
Estou tima ela replicou, sem demonstrar que se incomodava com as lembranas que
aquele homem lhe trazia.
Estou sentindo muito a sua falta, Neale.
Como vai a sua esposa? ela perguntou friamente.
Acho que mereci essa pergunta.
Onde voc est?
Em Londres, para uma conferncia. Estou representando a firma.
A voz de Tony demonstrava a importncia que ele dava para as aparncias. Neale s
e surpreendeu ao constatar que isso no a interessava mais. Contudo, diante da ins
istncia do ex-noivo em querer v-la, resolveu concordar com um almoo no dia seguinte
no Grosvenor, onde estivera com Lawton.
tarde, Lawton mandou cham-la ao seu escritrio, na cobertura do edifcio.
O senhor queria falar comigo, Sr. Baillie? ela perguntou relutante.
Ento decidimos ser formais, no?
Bem, durante o expediente, pensei que o senhor preferiria.
Seria mais honesto dizer que voc prefere, Srta. Curtis. Ele a observou secame
nte por alguns segundos e depois ordenou, abruptamente: Sente-se!
Ela procurava se controlar olhando para o cho, com medo de encontrar aqueles
olhos azuis e reviver a noite em que estivera em seus braos. Quando o ouviu dizer
que Rex ficaria mais tempo na Espanha, arregalou os olhos, alarmada.
Por quanto tempo?
No sei dizer ele respondeu vagamente. Surgiram problemas que o obrigam a perm
anecer l pelo menos mais uma semana.
Ah, entendo.
Voc capaz de conduzir as coisas sem ele?
Claro Neale respondeu rapidamente, percebendo, depois, que essa no era a melh
or maneira de falar com o chefe e se desculpou: Sinto muito. Eu Eu no quis parecer
impertinente.
Duvido. Ele fez uma rpida pausa e mudou de assunto. Voc tem alguma dvida sobre
as cores? J tem algo novo para me mostrar? PROJETO REVISORAS




CAPTULO IV



Depois de uma verdadeira sabatina sobre o andamento do projeto, Neale chegou
concluso de que Lawton apenas queria mant-la na sala por mais tempo. Ento, arrumou
uma desculpa que pudesse livr-la do incmodo daquela reunio.
difcil chegar a uma deciso definitiva na ausncia do Sr. Fuller ela disse sem je
ito. Existem limitaes aos ajustes que no posso fazer sem sua autorizao.
Voc disse estar familiarizada com o mtodo de trabalho dele, no? Creio que Rex s
e inclina mais pela linha tradicional, mas, desde que instru vocs sobre como quero
que sejam feitas as modificaes, no vejo por que ele discordaria.
Sim, mas h mil pontos a considerar. Como ele esperava que a decoradora resumi
sse todas as implicaes de um projeto de vulto como aquele?
Bem, se voc tiver alguma dvida, pode me consultar. Estudei arte durante dois a
nos e creio que posso emitir opinies seguras.
Neale engoliu o protesto que lhe subia garganta e perguntou desajeitadamente
:
Seria possvel ao senhor vir ao estdio, ento? H muita coisa para trazer para c.
Traga o que puder. Amanh, pouco antes do almoo, estar timo. tudo, Srta. Curtis.
A sbita frieza de Lawton a desconcertou, deixando-a to aborrecida que a fez pa
ssar uma noite horrvel. Na verdade, ele ocupou um espao muito maior em seus pensam
entos do que Tony e seu convite para almoar.
Reencontrar o ex-noivo se tornara to insignificante que s se lembrou do compro
misso que marcara com ele quando subiu para a reunio com Lawton. Se por acaso o p
atro quisesse almoar com Neale, diria que tinha um encontro com outra pessoa. Pens
ando nisso, entrou na suntuosa sala do Sr. Baillie com o ar mais srio e profissio
nal que conseguiu.
Mas o sorriso com que o magnata a recebeu fez com que perdesse a pose e o cu
mprimentasse amigavelmente. Ento, arrumou algumas caixas de papelo que trouxera pa
ra essa reunio.
Tive de trazer meus modelos ela explicou.
Deixe isso a agora. Mais tarde poderemos examinar. Tenho certeza de que traba
lharemos melhor depois de um pequeno almoo.
Almoo? ela arregalou os olhos, consternada.
No diga que nunca ouviu falar disso ele riu e se aproximou dela, olhando-a de
cima a baixo com uma intimidade que a inquietou. Voc precisa comer, est muito magr
inha!
Neale entendeu bem a insinuao e corou. Lembrava-se perfeitamente da noite em qu
e ele usara as mesmas palavras e do brilho em seu olhar.
Nervosa, ela perguntou:
A que horas o senhor voltar do almoo?
Depende Ns decidiremos isso depois.
Ns?
Voc vai almoar comigo.
Oh! um calafrio percorreu-lhe a espinha. No posso!
No pode!
J tenho um compromisso.
Ah, entendi. Posso saber com quem? os olhos dele perderam todo o brilho.
No vejo por que no ela estava zangada e levantou o queixo em desafio. Com um v
elho amigo.
Que no tem nome?
O nome no faz diferena.
Talvez seja segredo porque ele casado As mulheres gostam desse tipo de jogo,
hoje em dia.
Neale corou, indignada.
No o que voc pensa! Tony casado, mas
Ah, ento com seu ex-noivo que vai almoar! Pensei que quisesse esquec-lo
Tony veio do Canad a negcios, e ficar apenas alguns dias em Londres. No poderia
recusar seu convite.
Ora, s se lembrar do modo como recusa os meus!
Sentia-se cansada para discutir. Se estiver aborrecido, azar o dele! Neale no
se deixaria dominar de novo por homem nenhum!
Voltarei s duas horas ela murmurou.
Onde voc vai almoar?
No no Grosvenor ela confessou.
Por que l? Foi sua sugesto? Como ela concordasse, ele continuou:: Vou lhe dize
r o porqu. Voc vai l com seu antigo namorado para ver se consegue exorcizar o fanta
sma dele junto com o meu. Isso se chama matar dois coelhos com uma s cajadada.
Ora, no seja ridculo! ela gritou com medo da verdade que Lawton lhe mostrava.
Apenas foi esse o primeiro restaurante que me ocorreu!
Ah! ele sorriu satisfeito. Ento por que no telefona para ele, Neale? Diga que
voc mudou de idia, e almoce comigo!
No! ela apressou-se a responder ao perceber que estava quase hesitando. No pos
so.
No pode? a sbita urgncia em seus olhos transformou-se em raiva. Voc teimosa, N
le! Sabe que preferiria estar comigo, algum que poderia ensin-la a viver, mas no d o
brao a torcer. Por que no pra com essas inibies tolas e comea a agir com naturalidade
.
Neale sentiu que estava quase voltando atrs e enrijeceu. Indignada, exclamou:
No quero sair com voc nem conhec-lo melhor!
No mesmo? ele respondeu agressivo.
Ento, antes que ela pudesse imaginar suas intenes, o magnata a enlaou e se aposs
ou brutalmente de seus lbios. Nesse momento, um calafrio percorreu-lhe a espinha.
O contato daquela boca lhe tirou as foras, e novamente o mundo se tornou uma tur
bulncia de sensaes. Depois, a lngua de Lawton explorou a suavidade do seu pescoo e fe
z com que ela tremesse de desejo. Com o corao disparando, Neale admitiu que fosse
totalmente incapaz de resistiu ao magnetismo dele. E se entregou de corpo e alma
quela ardente troca de carinhos. Vendo que ela estava totalmente dominada, o mag
nata se afastou e lhe sorriu com ternura.
Agora, que tal dar aquele telefonema? Podemos almoar no meu apartamento e dei
xar o projeto para outro dia.
No!
Embora ainda envolvida pelas carcias, Neale conseguiu entender o que havia po
r trs daquele convite e recusou zangada. Era tudo que queria naquele momento, mas
a lembrana da mulher chorando na cobertura de Lawton fez com que temesse pelo se
u futuro. Riu para si mesma e agradeceu a Deus por salv-la de novo. As suas inspi
raes s chegavam em cima da hora, mas no falhavam, a decoradora pensou.
At logo, Sr. Baillie. Sempre achei que o senhor fosse a ltima pessoa a usar o
horrio de trabalho para negcios particulares ela saiu da sala com um ar altivo. Ia
segura de que agira bem.
A companhia de Tony no almoo no a agradou, e s serviu para faz-la compreender qu
e o ex-noivo realmente no a interessava mais, e que tudo passara. Neale temeu o s
ignificado das emoes que sentia ao lado dele. Sabia que assim pensaria mais em Law
ton, pois ali no Grosvenor, onde comeara o amor pelo seu patro, morria a ltima fant
asia por Tony. Portanto, quando o homem do seu passado lhe props que se vissem no
vamente, a nica preocupao da decoradora foi ser gentil, mas declinou do convite. Ex
plicou que estava sobrecarregada de trabalho e que no podia perder um s minuto dur
ante a semana inteira. Talvez telefonasse.
Ao voltar para o escritrio de Lawton, surpreendeu-se por no ver ningum. Na verd
ade, ele a deixou esperando por um bom tempo e, quando chegou, o perfume que o a
companhava no deixava dvida de que no almoara sozinho.
Ah, boa tarde, Srta. Curtis! Esperou muito tempo? Acho que me esqueci comple
tamente de voc. Desculpe-me.
Neale estava furiosa e pensava com quem ele sara, pois a marca de batom em su
a boca certamente no era dela!
Como vai Tony? ele perguntou casualmente. Ela engoliu em seco.
Gostaria muito se pudssemos continuar o trabalho, Sr. Baillie.
Seu cabelo est se soltando atrs do pescoo ele notou. Voc tem verificado os gramp
os?
Por favor! ela suspirou.
Sempre impaciente, no? Lawton depositou os olhos nos seios da decoradora e so
rriu ao perceber que eles estavam se enrijecendo com a sua avaliao. Se o lugar fos
se apropriado, essa impacincia poderia ser muito excitante!
Ela estava a ponto de gritar. Controlando-se, conseguiu dizer de novo:
Sr. Baillie, tenho muito que fazer!
E que aprender! Bem, preciso dar um telefonema. V arrumando suas coisas que j
a atenderei.
Ela comeou a dispor os planos sobre a mesa, enquanto o magnata falava ao tele
fone, obviamente disposto a faz-la esperar.
Quando terminou, chamou a secretria e ps-se a ditar as cartas referentes a um
negcio no Caribe, ignorando-a deliberadamente.
A tarde passou-se assim, e s seis horas, quando Neale voltou ao estdio, sentia
-se como se fosse explodir. Nada tinha sido resolvido; Lawton mal olhara os plan
os.
Durante os dois dias seguintes a atitude dele manteve-se a mesma, fazendo-a
correr de c para l, sugerindo modificaes at deix-la tonta. No via a hora de Rex voltar
e assumir de novo a chefia daquele maldito projeto. Mas quando isso enfim aconte
ceu, Lawton desapareceu misteriosamente.
Ningum sabia dele, embora houvesse rumores de todo o tipo.
Poucos dias depois, o projeto do litoral sul ficou pronto, mas Lawton fazia
questo absoluta de dar a ltima palavra e ficaram esperando ansiosamente por sua vo
lta.
Mas quando j comeavam a se preocupar com a ausncia de notcias do presidente da e
mpresa, Lawton telefonou para Rex e disse que queria a presena imediata de Neale
no Caribe.
A decoradora ouviu o pretexto de que o projeto precisava ser aprovado imedia
tamente, e que Lawton alegava estar preso aos seus negcios, mas tinha certeza de
que aquilo era uma armadilha. Infelizmente, sentiu-se impotente para fugir do ar
dil.
Onde, no Caribe?
Voc vai para Santa Lcia.
Ele est hospedado com amigos ou num hotel?
Est no iate dele Rex respondeu, com uma ponta de inveja.
Iate?
Voc ficou surpresa, no?
Bem, ns no podemos ter esses brinquedinhos caros
Ora, vamos, Neale! Nem parece voc a dizer isso! Lawton negocia com propriedad
es, dirige hotis, o que torna essencial ter um iate. Alm do mais, embaraoso se hosp
edar num hotel, se voc planeja construir outro para fazer concorrncia.
, tem razo. Mas no haveria outra pessoa que voc pudesse mandar em meu lugar? Ser
ia um favor!
Sinto muito, Neale, mas, mesmo que eu quisesse, no poderia. Lawton deixou bem
claro que voc quem deve ir.
Neale voou direto do aeroporto londrino de Heathrow para Santa Lcia, onde um
carro particular a esperava. O vo fora longo, mas ela estava mais nervosa do que
cansada. S de pensar em falar com Lawton
O carro percorria a ilha tropical, perfeita em sua beleza natural, com um ma
r to convidativo que ela teve vontade de nadar, porm, tudo em que podia pensar era
no encontro com o patro.
Quando o carro chegou marina, Neale ficou admirada ao ver as linhas magnficas
do iate de Lawton: imenso e todo branco, estava ancorado nas guas tranqilas do ro
mntico litoral do Caribe.
O motorista levou a sua bagagem at o iate e a deixou com o capito da embarcao. E
ste ltimo foi logo dizendo que o Sr. Baillie queria v-la imediatamente.
Neale sentia o corao bater to rpido que tremeu ao abrir a porta da sala em que L
awton a esperava.
Neale! Como vai? ele abaixou-se e a beijou de leve nas faces.
Retendo a respirao, ela conseguiu esboar um sorriso frio.
Cansada de percorrer milhares de quilmetros. Ele riu com uma alegria sincera.
Pense nos dias de sol quente que viro pela frente, e logo se esquecer do cansao
.
Espero no demorar muito tempo. Rex me disse que voc queria dar uma rpida olhada
nos projetos terminados.
No h pressa ele disse maliciosamente. Voc est aborrecida porque no fui esper-l
aeroporto? Eu queria ir, mas os negcios me prenderam.
No estou aborrecida. Apenas gostaria de comear o trabalho.
Lawton sorriu e de repente a decoradora percebeu que ele estava perigosament
e prximo. Mas, ao olh-lo com um pouco mais de ateno, viu que a situao era mais delicad
a do que pensava. Ento, um tremor de desejo percorreu seu corpo. No conseguia se c
ontrolar perto de um homem to atraente Principalmente agora, quando ele se encontr
ava com a camisa desabotoada e de calo de banho. Aqueles msculos os plos se espalhand
o pelo peito Ela se lembrou da doce sensao de estar aninhada ali.
Voc voltar ao trabalho quando eu permitir ele disse com arrogncia.
Tenho certeza de que ficar satisfeito com tudo que eu trouxe. Rex acha que vo
c vai concordar. Ela estava decidida a falar de negcios.
Pode ser ele respondeu laconicamente, deixando o assunto de lado. Voc parece
mais jovem com os cabelos assim, Neale. No quero v-los presos, enquanto estiver aq
ui em Santa Lcia.
O coque se tornara to incmodo no avio que ela o soltara, deixando as pesadas ma
deixas carem nas costas.
Vou pensar ela disse seca.
De que voc tem medo, Neale? De si mesma?
De mim mesma? Como?
No finja que no sabe do que estou falando ele enlaou a sua cintura e a puxou pa
ra mais perto. Tem medo de que suas inibies derretam ao sol dos trpicos e me permit
am fazer amor com voc?
Ela tentou controlar o langor que sentia e respondeu, zangada:
Claro que no! Londres, Caribe, tanto faz.
mesmo? ele murmurou gentilmente.
Voc pode me prender aqui, mas no vai me fazer perder tempo. Acharei o que faze
r.
Ento, deixe-me lhe mostrar sua cabine ele disse amvel, rodeando-lhe os ombros
com o brao. Uso esta cabine como escritrio, pois est prxima da outra onde durmo; ass
im posso trabalhar at tarde sem incomodar ningum.
Neale gostou de sua cabine, com uma enorme cama, macios tapetes e um banheir
o exclusivo. Sobre uma cmoda viu um vaso com rosas maravilhosas. Seu olho treinad
o de decoradora apreciou muito a cor e a arrumao, e ela no pde deixar de expressar s
ua satisfao.
Mude de roupa e venha para o deck Lawton disse. Use alguma coisa para nadar.
Tenho outros convidados. Acho que voc gostaria de rev-los.
Rever? ela se admirou ao saber que havia pessoas alm da tripulao. Rapidamente,
pensou que, fosse quem fosse se juntaria a ela. Esta seria a nica maneira de evit
ar o fascnio que Lawton lhe causava. Quem?
Minha cunhada, por exemplo.
Se Neale precisava de uma companhia que dificultasse a presena de Lawton, ao
saber que poderia conversar com June ficou mais alegre ainda. Gostara da cunhada
do magnata, e seria agradvel reencontr-la. O sorriso que se abriu no seu rosto fo
i amplo e sincero.
Tirou o biquni da mala e resolveu aproveitar sua permanncia ali o melhor que p
udesse. O biquni minsculo que Mildred ajudara a escolher era lindo, listrado de az
ul, lils e beje, e caa-lhe muito bem.
Subiu ao convs espaoso e foi at a parte que ficava coberta por um toldo. Debaix
o dele, havia algumas cadeiras, e June estava sentada numa delas. Ao se cumprime
ntarem, percebeu que a aparncia da cunhada de Lawton era bem melhor do que na ltim
a vez que a vira.
Freddy tambm tomava um pouco de sombra sob o toldo, e a seu lado estava um ca
sal que ela no conhecia.
Freddy a cumprimentou com alegria.
Oh, ol, Neale! Que bom v-la de novo! Sente-se conosco! J conhece Evonne e Brian
?
Lawton auxiliou as apresentaes, cheio de cuidados com Neale; depois, trouxe-lh
e um coquetel leve e ficou em p ao seu lado com uma das mos nos ombros dela.
De repente, Neale se sentiu acanhada no meio daquela gente sofisticada. A co
nversa girava em torno de coisas to distantes do seu mundo que no ousou dizer nem
uma s palavra. Foi preciso que June interviesse para que a decoradora ao menos fa
lasse se a viagem fora boa.
O almoo foi servido no deck, e depois de comerem Lawton sugeriu que dessem um
a volta pelo barco.
Neale se surpreendeu com a ansiedade que tinha para conhecer tudo, mas, quan
do o magnata a pegou pela mo, percebeu que na verdade queria uma oportunidade par
a ficar a ss com ele.
O que vamos ver primeiro? Minha cabine? ele murmurou, percebendo o rubor que
subiu s faces da decoradora. Est bem, podemos comear pelo deck superior.
Neale estava impressionada com o tamanho do barco e pela decorao sbria e elegan
te. A escotilha da sala de jantar mais parecia uma janela, desvendando o sol que
brilhava na gua do porto, e de novo ela sentiu a beleza mgica do lugar.
to lindo aqui. Voc no se sente apaixonado? Ele a olhava nos olhos.
Tento no ficar, mas acho que estou lutando numa batalha perdida.
Neale franziu a testa, sem entender muito bem as palavras dele.
Se eu fosse voc, no sairia mais daqui.
Realmente passo muito tempo a bordo: se no aqui no Caribe, em lugares semelha
ntes. Mas s vezes bom voltar para Londres e passar um tempinho em casa.
Voc viveria assim para sempre? ela perguntou, sentindo o corao pular.
Provavelmente, no.
Ele a levou para o deck inferior, para ver as outras cabines rapidamente.
June est tima! Neale disse, quando Lawton lhe mostrou os aposentos do casal. E
la estava me dizendo como tem se sentido bem aqui em Santa Lcia.
Ela realmente precisava mudar de ares ele disse carrancudo, deixando Neale s
em entender a causa dessa sbita mudana de atitude. O que estaria acontecendo entre
June e o marido? Ser que Lawton estava tentando aproxim-los?
Continuaram a visita ao barco at que Neale, cansada da viagem, sentiu um sono
incrvel e bocejou longamente. Pediu desculpas a Lawton, mas ele lhe sorriu com t
ernura.
Para cama, menina, ao menos por uma ou duas horas o magnata a levou at sua ca
bine. Vou esperar at que esteja debaixo dos lenis para ter certeza de que voc obedec
er s minhas ordens.
Ela pensou que no poderia se deitar com ele ali! Seu pulso acelerou de novo,
e Neale sentiu que o seu autocontrole mais uma vez lhe escapava.
Pode deixar, eu me arranjo ela disse apressadamente.
Tire esse biquni e vista uma roupa leve. Voc vai se sentir melhor.
Ela abriu a mala, ao mesmo tempo em que procurava uma desculpa para a transp
arncia do robe de seda que trouxera.
No pude trazer muita coisa e, de qualquer modo, no pensei que me demoraria aqu
i.
Corra ele disse. Enquanto voc troca de roupa, eu desfao sua mala.
Posso fazer isso depois ela gaguejou.
Neale! ele rugiu.
E ela correu. PROJETO REVISORAS





CAPTULO V



Quando saiu do banheiro usando o robe transparente que revelava todas as cur
vas de seu corpo, percebeu admirada, que todas as malas haviam sido colocadas no
armrio que Lawton estava fechando a porta.
O brilho de satisfao nos olhos dele mostrava que gostava do que fazia.
Voc tomou cuidado com os arquivos?
Coloquei-os no meu escritrio ele a tranqilizou.
Achei que seria o melhor lugar para ns dois os examinarmos. Eventualmente.
timo obrigada sentiu grande embarao por suspeitar que ele fosse descuidado.
J para a cama! ele se aproximou to silenciosamente que Neale nem percebeu quan
do puxou os lenis e a fez deitar.
Voc precisa de um pouco de mimo, mocinha.
No consigo imaginar voc no papel de bab.
Voc ficaria surpresa com as coisas que no sabe. Alis, sempre quis um emprego as
sim. Sou muito bom para tirar coisas e guard-las.
Aposto que sim! ela tentou disfarar a raiva repentina que sentia ao pensar na
quantidade de mulheres que ele deveria ter ajudado do mesmo modo. Mas o sentime
nto outra vez foi maior do que a decoradora, e a expresso no seu rosto denunciou
o que se passava no corao.
Ser que percebi uma nota de cime? Lawton ria dela.
Claro que no! Neale protestou. Mas ela prpria sabia que no convenceria ningum co
m essas evasivas. Muito menos um homem com a experincia de Lawton Baillie! Ento, t
emeu que ele se sentisse estimulado com o clima harmonioso do momento e tratou d
e fugir enquanto havia tempo. Bem, agora voc j pode ir ela disse num tom que se pr
etendia cerimonioso, mas que saiu autoritrio. Ele rosnou do fundo da garganta.
Quer dizer que a senhorita agora me d ordens? Mortificada, ela percebeu que o
patro tinha razo.
Sinto muito murmurou. No quis ser indelicada.
Pessoas que pensam uma coisa e diz outra so geralmente confusas.
Ele sentou-se na beira da cama, inclinou-se sobre ela e ficou olhando para o
seu rosto de traos finos. Os olhos de Lawton brilhavam intensamente. Mas no era o
fogo do desejo e da paixo o que os iluminava. No fundo dos seus olhos havia aque
la luz do encanto. Aquela coisa tranqila que s reconhece quem j amou. Algo como o b
alano das guas do Caribe.
Neale respirou fundo ao ver o brilho manso do seu olhar. Como poderia se man
ter indiferente quando ele a atraa de uma maneira to inevitvel? Faltava muito pouco
para se entregar. Sentia-se como um peixe paralisado sob o foco de luz que o pe
scador coloca beira d'gua. S lhe restava uma alternativa e foi por essa estreita b
recha que tentou escapar do magnetismo de Lawton. No caso, pensou que ele era to
pretensioso que podia se fazer de apaixonado s para seduzir as mulheres que lhe a
presentavam resistncias na hora de ir para cama. Assim como estava agindo com Nea
le.
Mas ele outra vez percebeu a mudana de expresso do rosto da decoradora e riu c
om sarcasmo.
L vem voc quebrar o encanto de novo. Acho que isso deve fazer parte do seu ridc
ulo jogo de defesas.
Nesse momento, agindo com uma autoconfiana que assustou a decoradora, ele peg
ou uma ponta do seu cabelo, roou-a pelo delicado pescoo e enfim a depositou sobre
os seios que se endureciam, denunciando seu grau de desejo. Ento, abaixou a cabea
e a beijou como se fosse uma filha a quem dava boa-noite.
Vou embora agora ele disse com toda a doura que a forma dos seus lbios permiti
a. Mas lembre-se de que no to fcil assim me dispensar.
Ele se retirou, mas sua presena continuou no aflito corao de Neale. No pobre e
bobo corao de Neale. No corao que j no conseguia dissimular as suas preferncias, apesar
de a razo colocar tantas resistncias.
No, nem com Tony foi to intenso, Neale pensou. E s esse pensamento foi suficien
te para sufocar toda emoo que o seu patro acendera. Se com Tony sofrer o que sofrer,
o que seria dela depois que o inquieto magnata perdesse o encanto? Ela se lembro
u mais uma vez dos olhos esbugalhados da mulher que interrompera a sua noite com
Lawton. Imaginou um futuro para si igualzinho.
Sim, estava confusa. Como o prprio patro lhe dissera, pensava uma coisa, fazia
outra. E assim caiu no mais pesado dos sonos. O sono dos que fogem da realidade
.
Quando acordou j eram mais de sete horas, e viu Lawton em p, ao lado da cama.
Voc deveria ter me acordado mais cedo ela disse, consternada pela hora.
Escute. Vamos jantar num dos hotis da ilha. Dou-lhe exatamente quinze minutos
para se aprontar. No se demore, pois os outros j se foram.
Ele realmente era mando, ela pensou, mas em quinze minutos ela subiu ao deck
usando seu novo vestido branco de chiffon.
O olhar de Lawton no deixava dvidas quanto sua aprovao.
Est linda, como sempre. Voc tem tamanho bom gosto que um homem gastaria uma fo
rtuna com voc! Eu mesmo gostaria de comprar-lhe peles e jias
Ao ver a expresso gelada em seu rosto, ele se desculpou:
No vamos brigar por causa disso. E, se no nos apressarmos, vamos chegar atrasa
dos para o jantar.
Eu tenho mesmo de ir? a decoradora perguntou, ainda magoada pelas coisas que
ele dissera.
Sim! ele respondeu autoritrio.
Sua imaginao no foi capaz de inventar nenhuma desculpa que pudesse convencer La
wton, e se viu obrigada a segui-lo at o carro.
Santa Lcia era realmente uma das mais belas ilhas do sul do Caribe. As cores
vivas e brilhantes da vegetao se misturavam ao mar azul com suas ondas brancas de
espuma. A beleza natural era tanta, que Neale se viu tomada por um entusiasmo ju
venil.
tudo to lindo, to vivo!
Prometo mostrar-lhe tudo, antes de irmos embora.
O terreno que voc est negociando perto daqui?
Sim ele respondeu lacnico.
Teve problemas?
No exatamente. Mas s vou concluir as negociaes daqui a dois dias.
Chegaram ao hotel, onde os outros os esperavam.
Era uma festa de despedida para um amigo de Lawton, e parecia que metade da
ilha estava l. Depois do jantar, comeou um baile.
H baile todas as noites! June riu. s vezes penso que o povo daqui s quer saber
de danar!
Acho timo! Freddy respondeu com os olhos presos numa loira que passava.
Um conhecido de Lawton acenou do outro lado do salo e, quando ele se afastou,
um rapaz veio tirar Neale para danar.
Ela hesitou, mas resolveu aceitar.
Alguns minutos depois percebeu que fora uma pssima idia, pois o rapaz a levou
para o terrao e comeou a se mostrar inconveniente.
Neale protestou e tentou se livrar de seus braos com um movimento firme das mo
s. Mas o rapaz no desistia da sua investida.
De repente, Lawton surgiu e, ao ver o que se passava, ficou furioso.
Que diabos voc est fazendo com minha companheira, Lewin?
O rapaz se assustou com o grito de Lawton e a soltou. Tentou pedir desculpas
, mas estava muito bbado e a lngua no acompanhou seu raciocnio. Enfim, afastou-se em
passos trpegos.
Voc est bem? Lawton perguntou, preocupado.
Agora que o perigo havia passado, Neale se sentiu aborrecida. Outra vez Lawt
on intervinha em seus problemas e ela no gostava de perder a autonomia diante das
situaes que a vida lhe apresentava. No, no tinha nada que agradecer a um homem que
interferia na sua intimidade. Primeiro, fizera-lhe dengo para que conseguisse do
rmir. Depois, prometera-lhe coisas que ela sempre quis, mas por conquista e no co
mo presente de um playboy tentando seduzi-la com o seu dinheiro e o seu poder. A
gora, mostrava-se forte o suficiente para lhe salvar dos perigos do mundo
Voc no precisa ficar me seguindo, feito um co de guarda. Eu sei me defender mui
to bem!
Parece que sabe mesmo ele disse com ironia.
Tenho certeza de que o Sr. Lewin no me faria nada de mal.
Lawton perdeu a pacincia e falou numa voz to spera quanto pde:
As mulheres que o conhecem no diriam isso. Ele no tolervel nem mesmo quando est
sbrio.
Ainda acho que voc no devia interferir!
Nesse momento ela percebeu como se encontrava prximo de Lawton. Novamente ele
conseguia vencer suas barreiras, mas Neale tomou todo cuidado para que no avanass
e mais. No entanto, at o luar parecia conspirar contra a decoradora. A sua luz pr
ateada banhava o homem e realou a sua figura mscula. O corao dela voltou a disparar.
Voc acha que salv-la daquele escroque interferir? ele perguntou, a voz fria co
mo gelo.
Sim! ela respondeu desafiadora, levantando o queixo.
Muito bem! os olhos dele se estreitaram. Minhas desculpas, Srta. Curtis, se
eu cometi um erro. Prometo no repeti-lo. Mas ser interessante ver como voc vai se a
rranjar sem mim.
Deu-lhe as costas com indiferena e a deixou com um sentimento de remorso. Sen
tindo-se ao mesmo tempo culpada e ingrata, ela engoliu em seco e voltou para o s
alo de baile.
Encontrou-se com Evonne e Freddy, que a convidaram para acompanh-los a um clu
be noturno. Neale no sabia o que responder, mas Freddy insistiu.
Por favor, Neale, o marido de Evonne e June so ciumentos, e, se voc for conosc
o, eles no se incomodaro.
Neale estava aborrecida com o pedido, mas, olhando para a pista de dana, viu
Lawton e uma beldade provocante danando muito juntinhos. Essa ridcula imagem servi
u para faz-la se decidir. Ela no ficaria ali para ver Lawton namorando outra garot
a. No pensou outra vez para aceitar o convite de Freddy e Evonne.
O clube era quase pegado ao hotel e sua verdadeira atrao no era o dancing, mas
as salas de jogos no poro.
Seus dois companheiros logo sentaram numa mesa para jogar. Por sua vez, Neal
e preferia olhar e ficou em p ao lado de Freddy.
Logo um homem maduro, com um sorriso cativante, puxou conversa com ela.
Voc no est com o Sr. Freddy Fielding?
Bem, vim com ele, mas, como no gosto de jogar, estava s observando.
H sempre muita gente aqui. Voc est em frias?
No exatamente; acho que estou trabalhando em frias! ela respondeu sem se preoc
upar se o homem entenderia esse momento maluco de sua vida.
Ora, minha cara, deixe-me convid-la para um drinque, enquanto voc me explica c
omo uma moa linda como voc trabalha para viver!
No, obrigada. Vou esperar por meus amigos ela disse com naturalidade, pois pu
dera ver algo de cavalheiresco na sua sugesto. Se no estivesse to ansiosa para volt
ar para o iate, aceitaria de muito bom grado um pouco da presena de um senhor to g
entil e educado.
Ele segurou seu brao.
Quando Freddy comea a jogar, difcil parar. Voc prefere, ento, um caf? L em cima
to quente.
J que ele aparentava alguma intimidade com Freddy e este de fato parecia ter
se esquecido de tudo, Neale cedeu. Entre outras coisas porque esse cavalheiro ge
ntil poderia lhe dizer como voltar ao iate. E ela seria capaz de qualquer coisa
para no precisar recorrer ao pretensioso Sr. Lawton Baillie.
Segurando-a pelo brao, ele a escoltou para fora do cassino.
No alto das escadas, mudou de direo e Neale ficou apreensiva.
Mas esse mesmo o caminho?
Um atalho ele sorriu.
Aps alguns metros, ela se sentiu pouco vontade e instintivamente recuou.
Mudei de idia. Acho que no vou. Percebeu, ento, que ele segurava seu brao com fo
ra e puxou-a para junto de si antes que pudesse escapar.
Eu no estava errado ao seu respeito, benzinho. De jeito nenhum! Voc me sorriu
e no precisou de muita persuaso para deixar seus amigos. Agora muito tarde para mu
dar de idia.
Horrorizada, Neale olhou para ele, lembrando-se das palavras de Lawton. Se a
o menos o tivesse escutado!
A aparncia do senhor que a raptava deixara l embaixo toda sua gentileza para s
e tornar uma mscara de prepotncia.
Ora, vamos, docinho, no fique nervosa. Voc sabe do que estou falando!
No! ela gritou, mas era muito tarde. Com uma fora que a surpreendeu, ele comeou
a arrast-la consigo.
Vamos para minha casa. Voc no tem nada a perder, se for boazinha comigo, prome
to!
No! ela tornou a dizer. Como era possvel uma mulher se encontrar na mesma situ
ao desagradvel duas vezes na mesma noite?
Aterrorizada, tentou esmurr-lo, mas ele apenas ria. As investidas de Lewin pa
reciam inocentes, se comparadas a essa. Com um peso no corao, Neale duvidava que a
lgum pudesse socorr-la, pois no havia ningum no andar em que se encontrava e no cass
ino o barulho era tanto que seus gritos desesperados pareciam sussurros tmidos.
De repente, o carrasco que a prendia foi empurrado com tanta fora, que caiu n
o cho e desmaiou. Sem acreditar no que via, Neale encontrou Lawton se abaixando d
iante do homem que a maltratara. Ela pensou que o seu patro iria mat-lo e se coloc
ou entre os dois.
Cuidado, Lawton
Ele entendeu o apelo da decoradora e desistiu de bater no infame que tentara
violent-la.
Depois de algum tempo, o homem voltou a si e tremeu diante do olhar de Lawto
n.
Sinto muito, senhor No sabia que ela era sua garota
No interessa de quem ela a garota! Lawton retrucou friamente, com os punhos f
echados, com dificuldade para se controlar. Homens como voc deveriam estar tranca
fiados no xadrez. Vou cuidar pessoalmente deste caso, para que voc no possa agredi
r outra pessoa!
Desculpe o homem murmurou, amedrontado.
Neale tentou falar, mas, antes que pudesse emitir um som, Lawton a agarrou p
elos pulsos e a empurrou para fora do prdio.
Meu pulso! ela ofegava.
Agradea por no ser o seu pescoo!
Acho que no devia ter vindo ela murmurou.
Sua tolice no vai ficar sem recompensa! ele assegurou. E, quando pegar meu ir
mo, ele vai se arrepender de ter nascido!
Neale tremia de pavor quando ele a empurrou brutalmente para o carro.
Freddy apenas quis ajudar. Voc estava muito ocupado para ficar se preocupando
comigo.
A esta acusao, Lawton pareceu se acalmar um pouco e observou sarcstico:
Voc disse que podia passar sem minha ajuda, lembra?
ela suspirou. Eu disse, sim. Preciso me sentir independente. De qualquer mod
o, voc no precisava ter deixado sua namorada para vir me socorrer.
Acredite, se no a considerasse minha responsabilidade, no teria vindo!
Sinto muito ela estava quase chorando. No deveria ter dito isso. No sei o que
aconteceria, se voc no aparecesse. Aquele homem era horrvel.
Ignorando suas lgrimas, Lawton ligou o carro e voltou para o porto.
Novamente a bordo, levou-a para o escritrio e preparou dois drinques.
Para uma garota to inteligente como voc, Neale, sua ingenuidade sempre me espa
nta. Aquele no um lugar adequado para voc.
Neale sentiu-se gelar.
Apenas pensei que amos tomar um caf.
Voc confia demais nos outros. Devia ter aprendido a conhecer melhor as pessoa
s, depois do que seu noivo lhe fez.
Ela estava desconcertada.
Agora, v dormir Neale. Eu a verei amanh. Contudo, ficaria agradecido se voc se
lembrasse de minhas palavras e tentasse crescer um pouco.
Ela obedeceu e foi para a cama se sentindo infeliz. A confuso na sua cabea aum
entava a cada minuto e ela se sentia impotente para resolver os seus problemas.
Estava to desesperada que procurou fugir da realidade, e caiu no mais pesado dos
sonos. O sono dos medrosos.
Na manh seguinte, acordou cansada e sem vontade de fazer nada. Se no precisass
e que o maldito Lawton aprovasse logo o seu projeto de decorao, ficaria o dia inte
iro na cama. Mas, como tinha compromissos, levantou-se e foi tomar uma ducha de g
ua fria. Depois, vestiu-se rapidamente e subiu para o deck. Mas fez o seu desjej
um sozinha, pois todos os convidados de Lawton haviam sado. Inclusive ele mesmo.
A primeira coisa que pensou com a sua ausncia foi que a evitava intencionalmente.
Ainda confusa pelos acontecimentos, tentou esquecer-se de si fazendo uma ltim
a reviso na sua proposta para o banheiro das sutes. Quando Lawton voltasse, estari
a com todos os tpicos fresquinhos na sua cabea. Sendo assim, finalmente conseguiri
a o visto do presidente da empresa e iria embora do luxo do iate, do romantismo d
o Caribe, do emprego de decoradora, de tudo que estivesse relacionado ao homem q
ue tanto machucava seu corao. Sabia que, enquanto ficasse nas suas proximidades, a
vida continuaria essa baguna de agora.
L pelas duas da tarde ouviu o barulho do carro de Lawton se aproximando do ia
te. Seu corao voltou a acelerar ao v-lo subir a bordo. Estava todo vestido de branc
o e seu corpo bronzeado realava com a roupa que usava. Mas, quando foi cumpriment-
lo, pde confirmar que ele realmente a evitava, pois passou por ela sem lhe presta
r a menor ateno.
Lawton foi para a sua cabine e pediu que lhe servissem o almoo l. Dessa forma,
ela fez outra refeio sozinha. E, apesar dos deliciosos e variados pratos que lhe
ofereceram, comeu pouco e sem vontade. S pensava no seu patro. Mas sem culp-lo. Na
verdade, toda a mgoa de Neale era consigo mesma. Lgico que um homem como Lawton no
tinha tempo a perder com os medos e a insegurana de uma virgem. Fizera por merece
r um tratamento indiferenteNesse momento, teve uma de suas intrigantes idias. Enqu
anto empurrava para dentro da boca um ltimo pedao da torta de chocolate que servir
am de sobremesa, pensou que talvez ali estivesse a prova definitiva da farsa de
Lawton Baillie. Ou ele no seria capaz de se fingir aborrecido s para faz-la se sent
ir desse jeito? O magnata mudara de ttica! Esnobava-a para que visse como ele era
especial, e o que perdia por no se entregar aos seus encantos Novamente, quase ca
iu numa das armadilhas que o pretensioso patro lhe pregara.
Ento, levantou-se da mesa e resolveu falar com Lawton de qualquer maneira. Qu
eria se livrar de uma vez por todas desse homem, e pediria aprovao do projeto da d
ecorao da sute agora ou nunca mais. Estava disposta at a se demitir naquele momento,
se por acaso ele ainda a evitasse. E quando bateu na porta da cabine do dono do
iate, o peso da mo sobre a madeira demonstrava toda sua convico.
Mas Lawton a recebeu com frieza e ela no conseguiu dizer o que pretendia.
Estarei ocupado a tarde inteira, Neale. Que tal amanh? Sempre amanh! ela penso
u. Mas o seu desapontamento no se devia ao adiamento da concluso do projeto. Na ve
rdade, ressentia-se com a indiferena com que a tratava. Neale sabia que essa atit
ude fazia parte de uma ttica, mas no conseguiu deixar de se atormentar. Quando o v
iu descendo do iate e pegando o carro estacionado no ptio da marina, sentiu-se to
nta e foi para o seu quarto descansar. No entendia mais nada. No pretendia mais na
da. Fugir era a nica alternativa que lhe restava.
Depois de outro sono profundo, subiu para o terrao do iate. L encontrou Freddy
e June jogando bridge com o casal de amigos de Lawton. Sentou-se com eles, mas,
como no sabia as regras do jogo, ficou apenas olhando. Mesmo que estivessem comp
enetrados naquele passatempo, s o fato de estar acompanhada j lhe era satisfatrio.
Contanto que no ficasse sozinha olhando para o romntico luar do Caribe e pensando
no charmoso Lawton Baillie, qualquer coisa que fizesse seria melhor.
Mas a febre do desejo comeou a arder com mais intensidade e Neale se viu obri
gada a andar um pouco. Sua inquietao se encontrava num ponto que algum naquela mesa
de jogo logo perceberia. Ento, tentou relaxar com um passeio pelo iate. Um mnimo
de amor-prprio de Neale fez com que ela optasse em enfrentar os fantasmas da paixo
louca que sentia por Lawton, a mostrar em pblico o seu sofrimento.
Para sua surpresa, cruzou com o patro subindo pela escada do iate. Tentou evi
t-lo e entrou pela primeira porta que encontrou, mas era tarde demais. Lawton a vi
u e a perseguiu.
Neale ele disse com a sua voz mais doce.
A decoradora se sentiu confusa e insegura, pois no esperava que o patro fosse
mudar de ttica to cedo.
Como foi o seu dia?
Ao ouvir a pergunta do magnata, ficou chocada. Esperava tudo da parte dele,
mas cinismo no
Com voc de mal comigo, nada bem Neale no conseguiu disfarar a tristeza em sua vo
z. Ele levantou a cabea, surpreso.
De onde voc tirou essa idia?
O tom de voz de Lawton era sincero. To sincero como o brilho de seus olhos az
uis.
Ento por que no falou comigo o dia todo?
No mesmo? a dvida se estampou na expresso do seu rosto. Lembro-me claramente de
ter conversado com voc depois do almoo.
Voc chama aquilo conv
Mas Lawton no deixou que prosseguisse com suas reclamaes. Tentou lhe explicar o
que acontecera durante seu dia.
Estive muito ocupado, Neale. No tem sido fcil fechar esse negcio. Talvez seja p
reciso que eu v a Londres, antes de fech-lo. Admito que me zanguei ontem noite, ma
s no guardo ressentimento.
No? os olhos da decoradora brilharam.
Precisa aprender a confiar em mim. s vezes, voc se comporta como uma criana mal
criada, e recusa a maneira sincera que quero agir com voc.
Neale corou ao perceber o olhar dele pousado em seus seios.
Aquele homem no a machucou, no ? na sua pergunta havia medo e raiva ao mesmo te
mpo.
No.
Ento, estou perdoado? Lawton murmurou docemente, inclinando-se to prximo que el
a sentia o seu hlito quente no rosto.
Acho que eu que deveria fazer essa pergunta ela respondeu, com um sorriso tmi
do.
Vamos partir do princpio de que houve erros dos dois lados ele brincou, perco
rrendo os braos nus dela antes de levant-los para pass-los pelo prprio pescoo, enquan
to a puxava para mais perto. Que tal fazer as pazes com um beijo?
Neale o viu se inclinando para se apossar dos seus lbios. Como em outras ocas
ies que ele a beijara, a sensao criada em ambos era como uma droga poderosa, que os
levava quase inconscincia de tudo que no fosse eles mesmos.
As mos de Lawton escorregaram das costas para os quadris dela, apertando-a fo
rtemente contra o seu corpo. O desejo era to avassalador que chegou a doer. Todas
as necessidades que no satisfizera at ento vieram tona e pressionava sua pele, seu
sexo, sua boca Tudo que era de Neale estava para explodir.
Com um gemido de abandono, as mos dela comearam a acariciar-lhe o rosto e depo
is se dirigiram maciez dos cabelos de Lawton.
Ela achegou-se mais, enquanto a boca de Lawton abria a sua com uma presso ins
istente, provocadora.
Depois de um momento, ele se afastou lentamente, os olhos brilhantes, a resp
irao pesada.
Voc me deixa fazer amor com voc, Neale? ele perguntou rouco.
Esta noite? ela murmurou.
Amanh ele disse, afastando-a de si. Amanh passaremos o dia todo juntos. Conheo
uma ilha onde poderemos ficar totalmente isolados. Voc quer?
Quando ela assentiu perturbada, Lawton deu um gemido de satisfao e acrescentou
:
Aguardo voc as onze, querida.
Embora mal conseguisse dormir, Neale estava pronta na hora combinada. Durant
e toda a manh, uma crescente certeza de que Lawton no iria seduzi-la tomou conta d
o seu corao. Agora que ele tivera tempo de pensar com calma, duvidava at que fossem
passar o dia juntos. No entanto, no resistiu tentao de ver para crer.
Com o short que June lhe emprestara e uma camisa branca de algodo, foi ver se
o magnata de fato a esperava, ou se esse seria o golpe fatal que Lawton lhe dari
a, vingando-se da recusa dela na primeira noite.
Quando chegou ao terrao do navio, viu que Lawton j a esperava, e logo ele a aj
udava a entrar numa lancha esportiva. Nesse momento, a decoradora comeou a suar.
Estava tensa, muito tensa. Antecipava as sensaes que experimentaria. Mas no consegu
ia pensar no prazer que sentiria. Tinha medo da dor Da dor de se perder apaixonad
amente por um homem inconquistvel.
Enquanto se afastavam do porto, Neale pensou em mil maneiras de voltar atrs,
mas, quando viu o olhar que ele lhe lanou, tudo desapareceu de sua mente. No tinha
sentido em continuar lutando numa batalha j perdida!
Arrumando os cabelos que o vento do mar insistia em despentear, ela decidiu
parar de se preocupar e deixar as coisas acontecerem livremente.
No sabia que voc pilotava uma lancha to bem ela disse.
Voc no sabe muito sobre mim, no ? ele sorria, mas seu olhar era srio.
No, realmente ela respondeu lentamente, afastando os olhos de sua figura.
No se preocupe ele riu. H muitas coisas que tambm no sei a seu respeito. Sempre
podemos trocar informaes.
Neale ficou imediatamente tensa. Havia muitas coisas que nem ele nem ningum j
amais saberiam! Tudo isso estava lacrado, selado; fatos que ela no ousava assumir
nem diante do espelho.
Certa frieza comeou a tomar conta da decoradora e lhe possibilitou fingir que
era indiferente soberba figura masculina sentada ao seu lado. PROJETO REVISORAS



CAPTULO VI



Pensando que seria melhor mudar de assunto, Neale perguntou firmemente:
Os outros no vo se sentir desprezados?
Por qu? ele respondeu. Brian e Evonne foram visitar uns amigos em Santa Lcia,
e June e Freddy, quando perguntei, disseram que iam curtir o iate. Ser que isso s
ignifica que ele os tinha convidado? Neale gostaria de saber, mas, em vez disso,
murmurou:
Espero que voc no esteja zangado com Freddy s por ele ter me levado ao cassino.
Lawton percebeu sua apreenso.
Havia certas coisas que precisavam ser ditas, mas no se preocupe. Pequenos se
rmes fazem muito bem a Freddy!
E esses sermes funcionam? Lawton arqueou as sobrancelhas.
Detesto pensar no que aconteceria se no me preocupasse em vigi-lo, de vez em q
uando. Mas, se voc pensa que gosto disso, est errada. Aps tantos anos, est ficando a
borrecido.
Voc quer que ele cresa logo? Assim como eu?
Eu disse isso?
Disse ela respondeu incapaz de esconder seu ressentimento.
Ele a olhava, pensativo.
Voc parece ter quinze anos nesses trajes. To jovem e inocente que acho difcil m
e lembrar de que uma mulher.
O modo como ele disse mulher provocou um tremor de dvida nos olhos de Neale. L
awton estava certo de que ela j experimentara as delcias da carne e pensava que fa
ria amor com algum maduro sexualmente. Se descobrisse que Neale era virgem, ele s
e sentiria trado. A decoradora j ouvira dizer que os homens achavam as garotas ine
xperientes uma grande amolao.
Ela procurou evitar seu olhar brincalho e se ps a olhar para o mar. Os reflexo
s do sol faiscavam em mil tons de azul, e Neale se entusiasmou com aquele jogo d
e luzes flor da gua. Mas a sua admirao pela natureza aumentou consideravelmente qua
ndo um enorme cardume de peixes coloridos cruzou a lancha.
Nunca vi nada assim! ela exclamou excitada. Por que voc no olha?
Prefiro olhar para voc ele disse suavemente, observando sua expresso brilhar d
e entusiasmo. Os peixes no so to encantadores mas, se quiser, posso fazer de conta q
ue voc uma sereia!
Acontece que no tenho cauda! ela estava to enfeitiada pelas criaturas marinhas
sua volta que no percebeu exatamente o que Lawton dizia.
Ainda bem ele brincou. Uma cauda no seria muito confortvel
Algo na voz do magnata fez seu pulso disparar. Mas para sua sorte um golfinh
o comeou a brincar em volta da lancha, dando seus pulos mirabolantes.
Que aquilo?
Est com medo? Lawton perguntou e riu quando a decoradora balanou a cabea positi
vamente.
Voc no sabe o que golfinho?
Ah, isso
Chegaram a uma ilha isolada no mar do Caribe. Neale olhou a praia de areias
brancas e as montanhas que se erguiam logo em seguida. Ela maravilhou-se pela pa
isagem.
Lawton lanou a ncora e depois a ajudou a descer da lancha.
Linda! deserta? Neale perguntou.
Nunca vi ningum aqui.
A possibilidade de que ele viesse freqentemente a esse lugar deixou-a inquiet
a.
Voc conhece bem a ilha?
Sim. H anos, eu costumava vir aqui quando tinha um problema.
Loura ou morena?
Voc a primeira mulher que trago aqui. Costumava achar que este lugar tinha po
deres mgicos.
E voc achava resposta para o problema?
Faz dez anos que no venho aqui. Aprendi a tomar minhas prprias decises.
Era difcil de acreditar que ele alguma vez tivesse dvidas quanto a suas decises
.
Voc vem sempre ao Caribe?
Sim, tenho propriedades por todo o Caribe, principalmente em Barbados. Mas no
quero falar de negcios, pelo menos por alguns dias.
Neale se deixou seduzir pela doce persuaso na voz dele e encontrou seus olhos
meigos sem a precauo costumeira.
A ilha, de repente, a fazia regozijar. Era to difcil no corresponder alegria da
atmosfera e ao homem ao seu lado, que ela desistiu de lutar contra os sentiment
os.
Que tal darmos um mergulho? ele convidou.
A gua estava tpida e seria uma pena no aproveitar aquela oportunidade. Ele tiro
u a camisa e Neale sentiu o corao acelerar ao v-lo num minsculo calo de banho; a viso d
aquela poderosa figura parecia hipnotiz-la.
Precisa de ajuda com sua roupa? ele perguntou brincalho.
No! ela apressou-se em responder. V em frente, eu me arranjo.
Ela tentava tirar o short e a camisa sem que o biquni sasse junto, e aps alguma
luta conseguiu o seu intento.
Se voc disser de novo que no precisa de mim, vai perder muito mais do que um p
ouco de dignidade.
Neale tremeu de raiva. As palavras de Lawton voltavam a ser presunosas e ela,
apesar de ter sido ajudada vrias vezes por Lawton, no gostava que ningum tomasse c
onta da sua vida. Nesse momento, o magnata depositou dois olhos famintos sobre s
eus seios e ela se irritou com os mamilos se enrijecendo, denunciando o seu grau
de excitao.
Voc est querendo fingir que eu no provoco nada em voc? Seus gracejos a deixavam
tensa. Ele era muito experiente e sabia exatamente o que acontecia com ela. Sent
ia um tremor violento nas pernas e seu instinto avisava que tinha apenas alguns
segundos para escapar de Lawton.
Com uma exclamao, correu para o mar, sem esper-lo. Era desolador saber que no fi
cava mais indiferente potente masculinidade de Lawton. Sentia o calor da paixo qu
e a invadia em total contraste com o gelo que a envolvera todos aqueles anos.
Bobagem fingir que no era vulnervel. J provara a sua fraqueza a cada vez que el
e a beijara. Hoje, no entanto, havia sido terrivelmente diferente. Ele apenas ol
hara para seus seios e mesmo assim a excitara. Tinha certeza de que, se fizessem
amor, ela se abandonaria totalmente paixo.
Mergulhou fundo na gua fria para ver se acalmava, mas, quando voltou tona, pe
rcebeu Lawton nadando em sua direo. No sentiu medo; na verdade, descuidou-se de tod
as as suas defesas como se fosse um menino que se aproximava dela. Como se nada
do que pudesse acontecer realmente importasse.
Num minuto, ele estava ao seu lado.
Estava olhando para voc. Tem idia de como linda? Seu corpo esbelto tem as curv
as certas nos lugares certos. No consigo deixar de admir-la. Gostaria de fazer amo
r com voc agora, bem aqui, no mar!
Lawton, por favor! Neale estava apavorada com o que lia nos olhos dele e mer
gulhou de novo. Pensava que ele j tivesse se esquecido daquela histria de fazer am
or, mas viu que no. Ele a seduzia com palavras! Por quanto tempo ainda poderia re
sistir?
Ele esperava que a decoradora emergisse da gua para agarr-la e beij-la e acarici-
la Neale j tinha feito tudo para evitar esse momento, mas, medida que se tornava r
ealidade, ela correspondeu deitando a cabea no peito de Lawton.
Nesse momento, ele entrelaou os dedos nos cabelos louros da decoradora e leva
ntou seu rosto para que pudesse beij-la. E assim o fez com toda intensidade do de
sejo que o tomava.
Os lbios de Neale se abriram quela presso e, enquanto a lngua de Lawton explorav
a as intimidades de sua boca, deixou-se tomar por um febril desejo de estreit-lo
ainda mais. Ento, aproximou-se mais para poder sentir cada msculo que a dominava.
O fogo das paixes fazia com que se derretessem nos braos do homem mais bonito que
conhecera. Cada toque e cada carcia do magnata excitavam-na mais ainda e a realid
ade comeava a se dispersar.
Foi somente quando as mos dele comearam a explorar seus seios que ela percebeu
vagamente o que estava acontecendo e os fantasmas do passado voltaram a assalt-l
a. Tony a desejara, exatamente como Lawton. Os homens eram todos iguais: s estava
m atrs de uma coisa!
Afastou-se, no momento em que Lawton comeava a desamarrar as alas de seu biquni
. Ele pensou que queria ajud-lo e murmurou roucamente:
Voc tambm est impaciente, meu amor? A idia de que no podia esperar chocou-a mais
ainda. Surpreendendo-o, livrou-se do abrao.
Estou com fome, Lawton.
Ele no a deteve, nem se moveu, mas seus olhos se estreitaram ao ver a angstia
no rosto da decoradora.
No seria mais honesto dizer que voc est com medo? Ela enrubesceu, mas no tentou
esconder a verdade.
Pode ser que sim. Para sua surpresa, a expresso de Lawton se suavizou e, em v
ez do sermo que esperava, ele disse gentilmente:
Pare de se preocupar, Neale. Temos muito tempo. Talvez seja bom mesmo a gent
e almoar. Voc precisa se acostumar idia de ser minha.
Neale seguiu-o at a praia, pensando se o adiamento seria de horas ou de dias.
A pacincia dele a amedrontava. Fora um erro prometer algo que no podia cumprir.
Cada vez que era beijada por ele, percebia sua prpria vulnerabilidade. Tornav
a-se cada vez mais difcil manter a cabea fria quando Lawton a tomava nos braos. Se
ela cedesse, o que lhe aconteceria depois? Homens do seu tipo deixavam uma marca
especial, impossvel de apagar!
O almoo estava timo e Neale comeu com apetite a lagosta com rolinhos de queijo
. O vinho branco que beberam era de uma safra famosa e os morangos da sobremesa
estavam bem fresquinhos.
Aps o almoo, Neale estava to satisfeita que, quando Lawton a convidou para pass
ear pela ilha, ela recusou.
Acho que no iria longe ela riu. Comi demais! Lawton deitou-se preguiosamente na
esteira e fechou os olhos, enquanto a decoradora admirava as gaivotas na orla d
a praia.
De repente, percebeu que ele cara num sono pesado. A princpio, pensou que sua
companhia o fazia dormir e se sentiu magoada. Mas depois se lembrou de t-lo ouvid
o dizer que costumava tirar um cochilo rpido para recuperar as energias.
Decidiu que seria bom fazer a mesma coisa, pois tambm sentia os olhos se fech
arem.
Uma hora depois, quando acordou, viu que ele ainda cochilava e pde, ento, admi
r-lo sem ser notada.
Dormindo, suas feies se suavizavam um pouco, mas ainda conservavam a rudeza qu
e o caracterizava. Neale tirava vantagem da situao, passeando os olhos livremente
pela figura de ombros e costas largas, os msculos salientes da coxa abaixo da cin
tura esbelta Pela primeira vez, podia examin-lo sem desviar os olhos. Ele parecia
um deus grego.
Com o corao batendo, Neale se levantou e caminhou at o mar, culpando o vinho pe
lo tremor nas pernas.
J estava com gua pela cintura quando Lawton a agarrou e a carregou no colo, de
volta para a areia.
Ia dar outro mergulho! ela protestou. Voc estava adormecido.
Seus olhos de ao cintilaram.
Pensei que voc ia fugir.
Sinto muito se o acordei, mas no precisava me trazer de volta. No havia perigo
.
Voc pensou que estaria mais segura no mar do que comigo? ele brincou, deitand
o-se ao lado dela. E se um tubaro a pegasse?
Voc se importaria? ela se afastou, pegando uma toalha para enxugar as pernas.
No, se a tivesse possudo primeiro.
Nesse momento, Lawton tirou a toalha de suas mos e tomou aquela tarefa para s
i. Neale tentava se controlar, enquanto ele passava a toalha delicadamente por s
eu corpo. Seus instintos a avisavam que devia fugir enquanto ainda podia, mas te
ve medo de que ele se tornasse ainda mais insistente.
Lawton roou as plantas dos ps dela com a toalha, fazendo-a rir.
Seus reflexos esto timos! ele riu, jogou a toalha e estendeu-se ao lado dela.
Apenas alguns centmetros separavam seus rostos e quando seus olhos se encontraram
, o riso morreu.
Neale! ele murmurou.
Uma poderosa sensao de prazer a percorreu quando foi segura pela nuca. Enquant
o esperava o beijo, quase no conseguia respirar.
Ele inclinou a cabea e a decoradora sentiu de novo a magia sensual daqueles lb
ios. Fechando os olhos, aspirou o cheiro masculino, viril e quente que emanava d
e Lawton. Sua boca se movia, faminta, sobre a dela, abrindo-a e explorando sua d
oce profundidade.
medida que seus beijos foram se tornando mais ardentes, ela lanou os braos fir
memente volta dele. Com um profundo rugido de triunfo, Lawton comeou a despi-la.
Desta vez, no protestou quando ele removeu a parte de cima do biquni e demorou
os olhos no contorno redondo e macio de seus seios.
Como so lindos! Colocou a mo nos seios dela e se deliciou com a imagem dos mam
ilos se enrijecendo de excitao. Ento, tocou-os com a lngua e depois os mordeu leveme
nte. Voc me quer tambm? ele murmurou.
Neale estava completamente dominada pelo desejo irresistvel que emanava de se
u corpo. Ouviu a prpria voz murmurar sim, mas sabia que a resposta era puramente fsi
ca.
A conscincia do desejo que sentia por ele pareceu abrir uma torrente escondid
a em seu corpo. Nada mais existia a no ser a urgncia de se entregar totalmente. Se
ntia suas entranhas se retorcerem numa doce agonia; estava impaciente para senti
-lo dentro de si, para lhe pertencer e
Oh, Lawton! ela murmurou. No posso mais esperar! Venha!
Num momento ele prometeu, devorando com os olhos cada centmetro de seu corpo,
como se quisesse possu-la inteirinha e guard-la para si.
Lawton no tinha pressa, embora seu corpo fremente de desejo estivesse to impac
iente quanto o dela. Sua boca, quente e mida, tomara-lhe os lbios novamente, desce
ndo depois pela curva do pescoo, at os seios intumescidos e palpitantes. Suas mos no
paravam de acarici-la e a excitao de Neale j se aproximava do delrio.
Ela jamais pertencera a outro homem e pensou vagamente que deveria lhe conta
r, mas as palavras mais adequadas lhe faltaram.
Com um suspiro ansioso, ele puxou a parte de baixo do biquni e rolou por cima
dela. Foi ento que o seu peso a fez dar acordo de si.
Todavia, o rpido tremor que sentiu, quando ele separou suas pernas, assustou-
a bem menos do que uma gaivota que, procurando por mais comida, gritou ao lado d
eles.
Ela abriu os olhos e viu que Lawton, cego de paixo, recomeava a beij-la; porm, a
magia do momento fora quebrada e ela comeou a lutar freneticamente.
Querida Lawton disse roucamente, ao perceber seus movimentos. O que h de erra
do? O que foi Neale?
De algum modo, ela conseguira escapar daquela loucura antes que fosse tarde
demais. Contorcendo o corpo, saiu de baixo dele e se fez surda aos apelos e s carc
ias.
Agarrou o biquni e comeou a vesti-lo. Ele se levantou e perguntou duramente o
que Neale estava fazendo.
O que voc acha ela gaguejou.
Ele no conseguia acreditar que a decoradora falasse a srio. Abraou-a, puxou-a d
e encontro ao peito, acariciando-lhe a nuca com beijos sedentos, cobrindo-lhe os
seios com mos ardentes.
De repente, sentindo a rigidez dele, Neale percebeu que ele ainda estava nu;
desvencilhou-se daquelas mos, pois seu corpo j comeava a corresponder.
No! Por favor, me deixe!
Ele a agarrou selvagemente de novo.
Fala srio mesmo?
Era impossvel olhar para ele, pois, se o fizesse, na certa sucumbiria novamen
te paixo. Manteve os olhos baixos e balanou a cabea numa afirmativa.
Mas por qu? Meu Deus, por qu?
O que ela poderia responder se estava na beira de um precipcio que no ousava t
ranspor. Desde Tony, nunca fora tentada assim, e mesmo com ele, a atrao no tinha si
do to avassaladora. No entanto, sabia que Lawton faria o mesmo que Tony, e ela no
queria passar por mais sofrimentos amorosos.
Percebeu os braos de Lawton sua volta, incitando-a gentilmente.
No tem sentido, querida, se desejamos um ao outro. Ela no tinha conseguido esc
onder quanto o queria. Era intil negar, pois Lawton sabia disso. Fazia seu pulso
acelerar, seu corpo tremer de desejo e, se no tivessem sido interrompidos pela ga
ivota, ela teria lhe pertencido. Mais uma vez algo a salvava em cima da hora, e
Neale voltou a agradecer a ajuda do seu anjo da guarda. Ela tardou, mas chegou.
Buscando coragem no fundo da alma, ela disse:
Sinto muito.
Cruelmente, ele a agarrou pelos ombros e fuzilou:
Creio que voc est mais acostumada com situaes como esta do que eu, mas quero que
oua uma coisa: da prxima vez que fizer promessas a um homem, sem a inteno de cumpri
-las, reze para que ele se conforme to facilmente quanto eu. Agora, vamos.
Neale sabia que no tinha defesa e era culpada de tudo que ele dissera. Com lgr
imas nos olhos, ajudou a guardar as coisas e o seguiu at o barco. Ele no abriu a b
oca durante toda a viagem de volta, ignorando-a totalmente.
Era bvio que Lawton j a dispensara; seu interesse fora meramente sexual. Em ve
z de chorar por dentro, ela devia se congratular por no ter cedido aos desejos do
magnata.
Quando chegaram ao iate, ele se afastou rapidamente. Nem se lembrou de ajud-l
a a subir a bordo.
Neale correu para sua cabine, incapaz de suportar aquele tratamento frio na
frente dos outros.
Decidiu que no dia seguinte pediria a Lawton para olhar o trabalho que troux
era e voaria imediatamente para casa.
Trocou de roupa, escovou os cabelos e se maquilou mais do que de costume, po
is precisava esconder a palidez das faces. No imaginava que estar apaixonada pela
segunda vez pudesse ser to doloroso.
Dirigiu-se ao salo para se juntar aos outros e, quando entrou, ouviu June per
guntar:
Divertiu-se muito? Voc parece exausta, pobrezinha. J cansei de dizer a Lawton
que ele no se d conta da energia que tem! Neale corou embaraada, mas Lawton parecia
cego e surdo, nem se manifestou. Seu mau humor durou todo o jantar, contaminand
o a todos.
Depois do caf, Neale pediu licena e se retirou, alegando ter tomado sol demais
.
Na manh seguinte, ela acordou cedo e foi procur-lo no escritrio.
Entre, Neale ele disse quando ela bateu na porta.
Ele no parecia zangado e a decoradora se odiou por desapont-lo. Se no agisse co
mo uma boba, os dois teriam feito amor e no estaria to angustiada nessa manh.
Voc j tomou caf? A voz dele, gentil, surpreendeu-a de novo. Ela agradeceu e dis
se que precisavam conversar.
Eu tambm queria v-la. Mas fale primeiro..
Ser que voc tem tempo para olhar o trabalho que fiz? Assim, se houver qualquer
mudana, posso anotar e voltar para casa.
Ele inclinou a cabea, concordando.
Poderemos examin-los esta tarde, e pensarei no assunto durante a noite. Voc po
der voltar Inglaterra dentro de dois dias, no mximo.
Como a decoradora franzisse a testa, denotando dvida, ele perguntou:
o trabalho que a preocupa, Neale, ou h outra coisa?
Principalmente o trabalho ela mentiu. Observando suas faces plidas, ele disse
:
Se sou eu, no precisa se preocupar mais. Ele parou, antes de continuar educad
amente. Andei pensando e cheguei concluso de que no estou sendo justo. Eu a tenho
forado a uma situao que no lhe agrada. Percebi que a influncia de seu ex-noivo muito
maior que a minha, e, se voc est feliz assim, quem sou eu para faz-la mudar de idia?
De agora em diante, Neale, voc no precisa temer nada de minha parte.
Onde estava o alvio que ela devia sentir? Por que somente o desespero? Baixou
os olhos, tentando ignorar a pontada no corao. As razes que Lawton dera para termi
nar o relacionamento eram razoveis e honestas. Ningum poderia culp-lo, afinal. Havi
a mil mulheres esperando merecer sua ateno.
Obrigada ela conseguiu murmurar.
Outra coisa: June quer fazer umas compras e seria bom se voc a acompanhasse.
Ser uma oportunidade para que compre alguma lembrana para voc mesma. Depois, aps o a
lmoo, poderemos trabalhar.
Embora estivesse muito deprimida, Neale conseguiu se divertir com as compras
e admirar a cor folclrica do mercado que vendia de tudo.
Deixando June, Brian e a mulher ainda entretidos nas lojas, Lawton levou Nea
le e Freddy para visitar o Centro de Indstrias Nacional. Ela ficou encantada com
o que viu e seu rosto mostrava um entusiasmo contagiante.
Na volta, Freddy e os outros tomaram um txi at Morne Fortune, onde o grupo alm
oaria. Mas quando Lawton e Neale foram apanhar outro txi, ele disse que teve uma e
xcelente idia. Ento, sugeriu que fossem at o restaurante numa charrete puxada por u
m burrico.
O animal era amvel, mas um pouco temperamental e andava num passo muito lento
.
Espero que voc ache que valeu a pena! ele disse e sorriu sem convico.
Almoaram num restaurante com uma vista panormica de Santa Lcia. Neale estava en
cantada com o cenrio e sentia pena de no ter tempo de conhecer melhor a cidade.
Aps o almoo, voltaram para o iate e, conforme o combinado, Lawton mandou o cam
areiro cham-la para trabalhar.
Depois que ela explicou todo o projeto, o magnata prometeu estud-lo e dar a r
esposta mais tarde. Neale sabia que ele aprovaria, pois parecia relativamente sa
tisfeito, mas ainda no se sentia aliviada.
Impulsivamente, resolveu no se vestir para o jantar e se recolheu sua cabine.
Como estava cansada, acabou adormecendo.
Quando acordou e se dirigiu ao salo, viu que estava vazio. O camareiro disse
que todos haviam sado para uma festa e no tinham hora para voltar.
Neale perdeu toda a fome e resolveu voltar para seus aposentos, magoada e in
feliz. Lawton estava mesmo cumprindo sua promessa de trat-la como a uma simples f
uncionria. A partir de agora no devia esperar de seu chefe mais que um simples con
tato profissional.
Com um gemido, atirou-se na cama e comeou a chorar. PROJETO REVISORAS






CAPTULO VII



A dor que estava sentindo era terrvel e no lhe dava descanso. Depois de certo
tempo, levantou-se, lavou o rosto marcado pelas lgrimas e subiu ao convs.
A brisa suave lhe fez bem e pareceu acalm-la um pouco. Tornou a descer para s
e preparar para dormir, pensando que no dia seguinte as coisas talvez parecessem
melhores.
Estava cochilando quando a porta da cabine se abriu e Lawton entrou.
Ela se surpreendeu ao v-lo ali quela hora.
Voc no tinha ido a uma festa?
Lawton se aproximou e ficou em p, olhando para ela.
Essa uma das razes por que estou aqui. A outra o trabalho. Achei que voc no con
seguiria dormir sem que lhe dissesse minha opinio sobre o projeto: est perfeito, no
consegui ver nenhum erro.
Estarrecida demais para reagir, Neale forou um sorriso de agradecimento.
Ele notou esse esforo e, preocupado, sentou-se na beira da cama.
No se preocupe, no vou tentar seduzi-la ele garantiu quando sentiu que Neale s
e retraa. Estou preocupado, s. Voc esteve chorando?
Ela no tinha coragem de dizer a verdade.
Alguma coisa entrou no meu olho. No precisa se incomodar.
Diabos, Neale! Claro que me incomodo! E isso que pior. Voc se tornou parte de
mim, quase uma doena, que nenhum remdio pode curar!
Voc saiu, esta noite ela se queixou, sem perceber o tom desolado da prpria voz
.
Ele suspirou, observando-a pensativo.
Vim ver se voc queria ir, mas, como estava dormindo, no quis acord-la.
Ela se sentiu consolada por essas palavras.
Voc saiu cedo da festa!
Sim, estava muito sem graa. Os outros ficaram e creio que s voltaro de madrugad
a.
Ento, voc no se divertiu?
V no lhe disse? Sabe querida, foi muito mais divertido hoje cedo, naquela char
rete!
Impulsivamente, ela tocou-lhe a mo.
Eu tambm adorei. Obrigada. Seus olhares se cruzaram e brilharam.
Sabe que quando voc est assim, esquecida de si mesma, uma pessoa completamente
diferente? Voc natural, alegre, encontra prazer em pequenas coisas e isso um dom
precioso. H tantas outras coisas que voc poderia ter se quisesse! Um lar, marido,
filhos
Ela pensou que, se pudesse t-lo, no precisaria de mais nada. Engoliu em seco e
conseguiu perguntar:
Por que nunca se casou Lawton?
Nunca encontrei algum por quem valesse pena sacrificar minha liberdade.
No vou me casar nunca! ela murmurou em desafio, esperando convenc-lo.
Neale! No justo dizer isso! Voc no pode continuar pensando que seu ex-noivo arr
uinou sua vida. Escute, por que no me conta tudo, meu bem?
Ela olhou para ele, infeliz, empalidecendo Eu no posso.
Que tal comear pela infncia? ele disse, gentilmente. Seus pais?
Ela deu um suspiro profundo.
No! No consigo!
Percebendo pequenas gotas de suor em sua testa e a respirao ofegante, Lawton a
abraou, antes que ela pudesse fugir.
Vamos, Neale, no bom guardar essas coisas.
Com um soluo, ela se apoiou no peito de Lawton e comeou a falar. Bem acomodada
como estava, lembrou da infncia sofrida e de uma srie de outros problemas.
Contou-lhe que os pais davam mais importncia s suas carreiras profissionais do
que a ela, a nica filha.
O rompimento do meu noivado foi um choque para eles. J haviam feito todos os
planos para se mudarem para a Austrlia, e eu obviamente no estava includa.
Eles no pensaram que alguma coisa pudesse acontecer? ele procurou esconder su
a raiva.
No de qualquer modo, eu no queria mesmo ir com eles. Depois que Tony me deixou,
s pensei em conseguir meu diploma e comear a trabalhar.
Quantas vezes vocs se encontraram, depois que eles partiram?
Eles nunca voltaram a Londres, mas ns nos escrevemos regularmente ela suspiro
u.
Lawton continuava a abra-la e comeou a beij-la na testa, de maneira confortadora
. Aquelas carcias eram to gentis que Neale no procurou fugir. Percebeu que ele tent
ava ajud-la, ao massagear delicadamente sua nuca, relaxando-lhe os msculos tensos.
Isso era to agradvel que a decoradora se aconchegou mais ao patro, sentindo-se pro
tegida, acarinhada.
Ele continuou a lhe fazer perguntas e agora ela no tinha mais medo de respond
er. Os braos e os lbios dele eram como uma droga, anulando os efeitos de sua confi
sso.
E por que seu noivado teve conseqncias to srias em voc?
Ela pensou que no poderia lhe contar essa parte, mas a presso suave das mos del
e minou sua resistncia. Comeou a falar, rapidamente, entre suspiros curtos e profu
ndos.
No foi s o fato de Tony ter mudado de idia confessou , afinal, qualquer um pode
fazer isso, mas o caso que ele me deixou esperando no altar e no apareceu tremeu
convulsivamente. Foi horrvel! Por isso nunca mais confiei em homem nenhum. E no fo
i s isso! Alm de no me deixar nenhuma suspeita de que estava apaixonado por outra g
arota, na noite anterior cerimnia, ele veio minha casa, quando meus pais estavam
fora e e
Isso, querida Lawton a interrompeu, vendo-a soluar. Chore! a nica maneira de s
e livrar da mgoa. Depois dele no houve nenhum outro, ento?
Neale balanou a cabea em negativa. As lgrimas desciam-lhe pelo colo, molhando s
ua camisola, e ela sentia dissolvendo-se para sempre o gelo que a envolvera por
tanto tempo.
difcil aceitar que ele a tenha deixado e ido direto para a outra?
Acho que sim ela admitiu, quando sentiu a qumica familiar agindo entre eles d
e novo. Como podia falar em Tony tendo Lawton a seu lado? Ela o amava! Tony fora
apenas uma paixo infantil, sem nenhuma importncia agora.
Um arrepio de desejo a percorreu e, sem pensar, ela passou os braos volta del
e, apertando-o com fora junto ao seu corpo, fazendo-o suspirar. Pouco a pouco os
beijos de Lawton foram mudando. Antes, eram leves como pluma, agora a presso aume
ntava e, sem nenhuma pressa, ele a reclinou sobre os travesseiros e comeou a tira
r-lhe a camisola.
Ela ficou tensa, quando as alas escorregaram-lhe pelos ombros, mas ele a acal
mou, com palavras doces:
preciso exorcizar os demnios, querida. Confie em mim. Era isso que ela queria
. De repente, percebeu que tinha de lhe pertencer. Rendendo-se, fechou os olhos,
enquanto sentia a camisola escorregar por seu corpo trmulo. As roupas dele foram
atiradas ao cho e Neale sentiu o pulso acelerar quando aquela boca ardente perco
rreu a linha do seu pescoo at os mamilos rseos. Um fogo parecia arder dentro dela.
Jamais se sentira to faminta, linda e desejvel como agora. Quando Lawton a bei
jou, experimentou um xtase quase celestial, muito maior do que sentira na ilha.
Todas as suas inibies, os seus medos, Tony, tudo desapareceu. Mesmo que Lawton
no a amasse, ela se entregaria a ele. Seria um momento nico, algo que guardaria p
or toda a vida solitria que pensava ter de viver.
Lawton continuava a beij-la, murmurando o quanto ela era linda. Sua boca torn
ava-se mais exigente, levando-a prxima do desejo. Ela no conseguia mais pensar em
nada que no fosse o prazer de sentir aquela boca explorando a sua e aquele corpo
rijo junto ao seu.
As mos dele acariciavam seus quadris, e Neale estremeceu de excitao quando seus
seios entraram em contato com os plos crespos do peito de Lawton. Perdeu a consc
incia de tudo, exceto daquele homem forte e viril, que a mantinha nos braos.
Um langor se espalhou por suas pernas ao sentir que a lngua dele percorria ca
da centmetro do corpo, do pescoo ao tringulo mido no centro de sua feminilidade.
Voc me deixa fazer amor com voc, querida? ele suplicou, alando o corpo para roar
seu pescoo delicado.
Ela assentiu incapaz de falar. Sentia um calor por dentro, como um fogo inco
ntrolvel, e Lawton era o nico que poderia domar esse incndio. Sua magnfica masculini
dade a enchia de gozo, e sugeria imprios de prazer mais miraculoso do que ela jam
ais havia sonhado.
Eu tambm desejo voc, Lawton ela murmurou.
Com um gemido, ele rolou para cima dela, incapaz de controlar sua urgncia. En
trelaou as pernas nas dela, como para impedi-la de fugir, enquanto suas mos acaric
iavam-lhe as costas, desde a base da nuca at a curva dos quadris.
Era uma massagem terna, ertica, e Neale se sentiu estremecer em resposta. Ati
rou os braos volta dele, arranhando-lhe as costas, a pele molhada de suor. Lawton
gemeu de prazer, e Neale se admirou ao perceber o quanto suas prprias reaes o exci
tavam.
Ento, de repente, quando ele perdeu o controle e deslizou por entre suas pern
as, Neale se retraiu, fazendo-o parar.
Ouviu a voz dele, surpresa, perguntar:
a sua primeira vez?
Ela tentara contar, mas Lawton no havia entendido, e agora temia que se zanga
sse com a descoberta.
Pousando os dedos em seus lbios, ele a sossegou:
No se preocupe amor. muito tarde para voltar atrs, mas, agora que sei, prometo
tomar todo o cuidado.
Eu te amo! ela murmurou febrilmente, incentivando-o a continuar. Comeou a bei
j-lo e percebeu que o desejo voltava urgente como o dela. Sentiu-se esmagada entr
e o colcho e o peso dele e, apesar de toda a gentileza, Neale mal conseguiu conte
r um pequeno grito quando foi possuda.
Estranhamente, a dor que sentiu lhe trouxe uma sensao mais intensa ainda. Leva
ntou o corpo para encontrar a presso do corpo dele e o agarrou ferozmente, deixan
do que as ondas da paixo a levassem cada vez mais alto at que um espasmo final os a
rrebatou em vibraes violentas de xtase, terminando numa alegria indizvel.
Quando voltaram terra, Neale estava exausta nos braos de Lawton. Abriu os olh
os, viu que ele estudava seu rosto e se sentiu segura pela ternura que emanava d
ele.
Ele a beijou carinhosamente.
Obrigado, Neale. Eu a desejava desesperadamente. Mas espero no t-la machucado!
No ela murmurou, imaginando se poderia ser to feliz de novo.
Ele a aninhou em seus braos e percorreu com um dedo terno a linha de seu nari
z perfeito.
Jamais algum me fez sentir tanto prazer, meu amor. Depois que ele adormeceu N
eale no conseguia encontrar palavras para descrever o que se passara entre os doi
s. Estava alm de tudo o que jamais havia experimentado. Juntos, eles se renderam
a uma paixo primitiva, to antiga quanto prpria humanidade, e que os deixara num ent
relaamento de corpos suados, exaustos e saciados. No importava o que pudesse acont
ecer no futuro: ela jamais se arrependeria do momento que vivera.
Acordou de madrugada, ainda nos braos dele e o encontrou observando-a preguios
amente.
J estava para acord-la com um beijo, princesa! murmurou. Voc fica maravilhosa q
uando dorme, mas acho que no posso esperar mais para t-la de novo.
Neale se sentia saciada e sonolenta, mas, quando as mos dele se moveram sensu
almente por seu corpo, o desejo feroz, que experimentara horas antes, voltou irr
esistivelmente.
Ela sorriu e se abraou a Lawton. Ento, percebeu que estavam nus.
E voc est na minha cama! ela disse ofegante e alarmada. No melhor voc voltar p
a sua cabine, enquanto tempo? O camareiro sempre me traz um ch pela manh.
Devo pedir-lhe para trazer o meu tambm? ele brincou, mas quando viu o seu olh
ar angustiado procurou tranqiliz-la.
A tripulao muito bem treinada, querida. Ningum vai pensar nada.
mas incomoda-me uma pequena ruga se formou em sua testa.
Ele correu os dedos pelos cabelos dourados e murmurou:
Quando voc der a um homem um gostinho do paraso, no deve se admirar se ele quis
er mais.
Ele a virou de costas e comeou a beij-la de novo. Neale tentou resistir, mas o
ardor de Lawton era demais e a fez se render aos deliciosos ditames de sua vont
ade.
Quando acordou pela segunda vez, Neale estava sozinha e ficou pensando em tu
do que lhe acontecera desde o dia anterior.
Ontem cedo, sentia-se terrivelmente mal; hoje, encontrava-se to feliz que que
ria cantar. Lawton lhe mostrara um mundo novo e ela tinha muito que lhe agradece
r. Jamais acordara se sentindo to livre e to satisfeita. Realmente, o fantasma de
Tony precisava ser exorcizado. Lawton poderia no am-la, mas ela no possua amor sufic
iente para os dois?
A descoberta que fizera lhe deu uma alegria imensa, impossvel de ser disfarada
. Vestiu-se rapidamente e correu ansiosa para o salo.
Lawton estava l com os convidados, mas j terminara seu caf. Quando Neale chegou
, ele se levantou imediatamente e a levou at a cadeira.
Voc est atrasada, esta manh! ele brincou, com os olhos cravados no rosto radian
te da decoradora. Est se sentindo bem?
Claro que ela est! Freddy cortou spero. Comigo voc nunca se preocupa assim!
Neale olhou timidamente para Lawton e assentiu:
Sim, obrigada.
Ele a serviu de caf e se certificou de que tudo estava em ordem para ela come
r. Depois disse muito contente:
Vamos velejar hoje. Alis, j estamos a caminho.
Oh, para onde?
Perto daqui. Quero mostrar uma pequena ilha que comprei. Vou transform-la num
lar, ou num lar ou num complexo turstico. Ainda no me decidi. Vou depender de uma
s tantas coisas
Seus olhos escondiam algum segredo, mas ela estava encantada demais para adi
vinhar o que era.
A ilha era um sonho. A princpio, Neale pensou que fosse aquela em que estiver
am, mas depois percebeu que navegavam na direo oposta. Quando chegaram l, ela tambm
pde ver que era bem maior que a outra, e se prestaria a vrios empreendimentos.
Parecia que aquele dia e a noite foi o perodo mais feliz da vida de Neale. Di
vertiram-se muito, nadaram, e noite ele veio novamente para sua cama e ficou at d
e manh.
Ele era um amante maravilhoso, capaz de deix-la quase louca de desejo e depoi
s lhe proporcionar um incrvel prazer.
Neale perdeu completamente a reserva e se rendeu poderosa sensualidade de su
a paixo, correspondendo com um fervor que o excitava ainda mais.
Depois de terem feito amor pela segunda vez, Lawton confessou as vezes que p
ensara que ela era experiente e que j havia pertencido ao noivo. Todavia, ele que
ria saber por que se conservara virgem.
Voc no quer me contar agora? ele perguntou, to ternamente que a fez perder o me
do. Sendo assim, resolveu contar o que acontecera na vspera do casamento.
Como j lhe disse, Tony veio minha casa e quis fazer amor comigo. Ele disse qu
e estava tudo bem, pois amos casar no dia seguinte. Quase cedi, mas percebo agora
que no estava realmente apaixonada por ele, pois uma pessoa nesse estado no tem f
oras para recusar. Isso o que eu tentei contar a voc. Creio que o choque que tive
no dia seguinte que me fez ficar to arredia aos homens.
Lawton a abraou de maneira protetora e murmurou:
Ele agiu muito mal, mas voc no pode se esquecer de que apenas um homem.
Eu sei ela concordou.
O que eu no consigo entender por que voc aceitou almoar com ele.
Quando ele ligou, eu no queria aceitar. Depois, senti que Tony j no era mais im
portante para mim e fiquei to espantada que resolvi ver para crer.
E viu?
A voz de Lawton parecia casual e no deixava transparecer o quanto a resposta
dela era importante.
Como Neale poderia responder? Encontrara Tony e descobrira que ele no signifi
cava nada, mas ainda estava um pouco confusa e respondeu:
Acho que sim.
Voc no me parece muito certa Lawton replicou surdamente. Mas eu sou muito paci
ente.
Depois, antes que ela pudesse explicar que no queria parecer indecisa, Lawton
comeou a beij-la de novo e Neale resolveu deixar que sua reao o convencesse de que
era o nico homem que amara ou desejara.
Na manh seguinte, seus planos de passarem o dia juntos foram frustrados por u
m telefonema de negcios que o chamava com urgncia para Londres.
Neale o acompanhou um pouco perturbada pela ansiedade dele em querer voltar.
Uma vez no escritrio, Rex ficou feliz em saber que os planos tinham sido apro
vados e encarregou Neale de levar o trabalho adiante, pois j estava at o pescoo com
o projeto da Espanha.
A mesa dela tambm tinha muito trabalho, mas no era fcil se concentrar quando su
a mente ainda estava no Caribe.
Lawton havia viajado de novo, e Neale no sabia como ficar sem ele. Desejava-o
tanto que no conseguia passar um dia sem v-lo. Sentia uma falta incrvel da sua pre
sena.
Passou a dia tentando trabalhar, pois as providncias precisavam ser tomadas,
vendedores tinham de ser contatados, enfim, devia cumprir a sua rotina.
J era tarde quando a secretria de Lawton entrou em sua sala.
Estou contente por encontr-la ainda aqui a moa sorriu. O Sr. Baillie me pediu
para lhe entregar isto, antes que voc fosse para casa.
Um envelope foi colocado em sua mesa e a secretria saiu.
Neale olhava para o envelope a algum tempo curiosa e amedrontada. O que have
ria ali?
Abriu-o e viu algo embrulhado em papel de seda. Franziu o cenho, tentando im
aginar o que era, enquanto desembrulhava. Era uma chave. Espantada, pegou a folh
a de papel que vinha junto e comeou a ler.
Esta a chave do meu apartamento, Neale. Quero encontrar voc l quando eu voltar.
O porteiro, que um velho amigo j sabe que voc vai se mudar para l. At quinta, meu a
mor. L. M. B.
Ele a convidava para morar l? Neale parecia uma pequena imagem congelada; som
ente a mo torcendo a chave, indicava que estava viva. O rosto empalidecera e uma
nusea terrvel chegava sua garganta. Sentia-se chocada.
Como ele pudera sugerir tal coisa? Obviamente, no era diferente dos outros ho
mens. Todas as pistas tinham estado l s ela que no queria ver. Lawton no a amava e n
em havia sequer fingido am-la. Fizera amor com ela, sim, mas isso era outra coisa
. O patro tinha experimentado a mercadoria, gostado e decidira tom-la por amante.
Mandara-lhe a chave do apartamento para que pudesse se instalar confortavelmente
, poupando-lhe qualquer inconvenincia.
Certamente, ela seria regiamente recompensada. Depois de algumas semanas, qu
ando se sentisse cansado dela, Lawton poria um cheque em suas mos e delicadamente
diria que seu relacionamento estava acabado.
Que boba tinha sido! Ser que nunca aprenderia? Ser que ele no percebia que ela
o amava demais para ser apenas sua amante? No! O melhor era acabar com tudo agora
, enquanto ainda tinha uma chance!
Ao chegar ao seu apartamento, Neale tomou coragem e resolveu responder carta
de Lawton.
Caro Sr. Baillie. Nosso romance de frias foi um erro, do qual ambos devemos no
s esquecer. Creio que estou mais feliz assim, concentrada apenas em meu trabalho
e em meus amigos. No sirvo para o seu estilo de vida inconseqente. Sinto muito se
minha deciso lhe causa aborrecimento, mas, se isso acontecer, tenho certeza de q
ue o senhor logo o esquecer. Neale Curtis.
Desesperada, enterrou a cabea nas mos e chorou.
Depois de uma noite mal dormida, forou-se a ir para o trabalho. Era tera-feira
e Lawton s voltaria na quinta. Isso lhe dava tempo de se conformar, e aceitar o f
ato de que no o veria mais.
Todavia, em vez de se sentir mais calma, ficou to tensa que at Rex notou. Ento,
o velho amigo lhe deu um dos seus sbios conselhos:
Por que no tira uma pequena licena?
Neale pensou que, com o seu sbito desaparecimento, ele talvez visse que no val
ia a pena procur-la e desistisse de vez.
Agradeceu a Rex e voltou para casa, fez as malas e tomou o primeiro trem par
a Shrewsbury.
Fazia quatro anos que no visitava a cidade onde nascera. No sabia por que volt
ava, depois de tanto tempo, mas talvez um dia ou dois pudessem acalm-la.
Retornou a Londres no domingo noite e foi direto para a cama. Dormiu bem, co
mo no o fazia desde que voltara do Caribe, pois o ar do campo e os velhos amigos
a haviam feito relaxar.
Imaginava que, a esta altura, Lawton j desistira de procur-la. Esperava que se
u orgulho estivesse suficientemente ferido para deix-la em paz. PROJETO REVISORAS





CAPTULO VIII



Certa de que o longo fim de semana a tivesse ajudado bastante, Neale ficou d
esanimada ao ver sua coragem recm-adquirida desaparecer assim que chegou ao escri
trio.
Oi, querida! Mildred saudou alegre. Tenho um recado do Sr. Baillie para voc.
Ele quer v-la imediatamente, e parece bastante zangado, pois j ligou duas vezes!
Neale, tomada pelo pnico, pensou em fugir, mas depois concluiu que, de um mod
o ou de outro, teria de falar com ele. No adiantava se esconder, pois mais cedo o
u mais tarde se encontrariam nos corredores do prdio. Alm disso, precisava convenc-
lo de que as palavras em sua carta eram verdadeiras.
Quando entrou no escritrio, ele estava em p, ao lado da janela, os ombros tens
os, rgidos. Voltou-se rapidamente para ela.
Neale! aproximou-se, os olhos toldados por uma emoo indefinvel. Onde voc esteve?
Montei guarda na porta do seu apartamento durante todo este fim de semana! O bi
lhete que voc me mandou no tem p nem cabea! Que tem a dizer?
Ela o olhou e sentiu a velha emoo de novo. S podia ser uma espcie de qumica, pens
ou, pois, mesmo sem toc-la, ele a emocionava at a alma. Precisava resistir tentao de
se jogar nos braos dele, de sentir aquela boca sobre a sua.
Passeou os olhos pela sala, evitando encar-lo e fingindo uma indiferena que no
sentia. A palavra amante danava em seus olhos e se forou a dizer alguma coisa.
Eu devia ter-lhe dito, quando partimos de Santa Lcia eu eu no estou pronta para
qualquer tipo de envolvimento ainda. .
Neale! ele a puxou para si, segurando-a ansiosamente. Prometi que teria pacin
cia!
Ele estava plido e tenso. Ela procurava afastar de seus olhos daquela figura
amada, mas no era fcil, no com Lawton to prximo.
Voc no parecia muito paciente!
Por causa do meu bilhete? Que droga! Sinto muito. Acho que estava apressando
voc, mas pensei que tivesse entendido a situao. No podemos comear de novo, Neale? Pr
ometo no pression-la desta vez!
Ela teve de cerrar os dentes para no ceder. O cheiro msculo e excitante vindo
dele deixava-a quase louca.
No iria dar certo, eu sei ela murmurou. Ele suspirou, entre confuso e terno,
e abraou-a.
Voc uma coisinha to maravilhosa, to linda, mas to teimosa! Que devo fazer com vo
c?
Deixe-me em paz!
Oh, diabos, diabos! ele exclamou. Depois, ao ouvir o interfone, foi atender
a secretria que o informava da visita de uma delegao do governo.
Imediatamente, voltou-se outra vez para Neale, como se a interrupo no tivesse e
xistido.
No posso deix-la em paz. Tenho de convenc-la, faz-la concordar comigo. Nunca me
passou pela cabea que voc me recusasse.
Assim era demais, ela pensou. Por que ele no dizia logo que a melhor coisa qu
e poderia acontecer a uma garota como ela era se tornar amante do patro? Mas o am
or-prprio de Neale no deixaria que Lawton a humilhasse.
Sinto muito respondeu friamente. No estou mais interessada.
Agora que se livrou de suas inibies, voc descobriu que quer viver intensamente?
J pensou que, se no fosse por mim, ainda estaria fechada em sua concha, como uma
ostra?
Ele ousava faz-la lembrar-se disso!
Voc acha que est sempre com a razo, no ?
No seu caso, acho sim! Voc minha! ele acrescentou ameaador. E quero que saiba
que no vou admitir que saia com outros homens!
Pois eu mal posso esperar por isso! ela replicou ofendida.
Saia j daqui! ele disse to zangado que ela se assustou.
De qualquer modo, h pessoas esperando por voc ela balbuciou, apressando-se em
sair.
Ele agarrou-lhe o brao e Neale percebeu seu esforo em se controlar.
Por Deus, Neale! Voc me deixou em tal estado que nem lembro por que eles esto
aqui!
Neale no se recordava como sara do escritrio; parecia em estado de choque, como
se tudo tivesse sumido de sua mente.
Trabalhou at tarde para no ficar em casa remoendo os pensamentos, sem consegui
r afastar deles a figura de Lawton.
De volta ao apartamento, tomou uma ducha e vestiu um robe de cetim que compr
ara em Shrewsbury, muito bonito para usar em casa. Enquanto escovava os cabelos,
anteviu uma sucesso de noites iguais quela: solitria, silenciosa sofrida. Ali estav
a o comeo do futuro que imaginara para si, desde a apario de Lawton Baillie. Por caus
a de noites como essa que o evitara
A campainha tocou e ela foi atender, mecanicamente. Completamente despreveni
da, deu com Lawton porta e ficou estarrecida.
No gosto de portas batendo na minha cara. Agora que entrei, pode fechar ele f
alou carrancudo.
Neale tentava desajeitadamente, manter fechado o nglig, mas o cetim escorregad
io fazia o cinto desamarrar com facilidade.
Um pouco tarde para isso, no? Lawton caoou, fazendo pouco da aflio dela.
O que voc quer? a decoradora murmurou, mas adivinhou a resposta no olhar sign
ificativo que ele lhe lanava. Se Lawton a quisesse mesmo, como encontraria foras p
ara resistir?
O jeans que usava delineava as suas formas poderosas, mas o que mais realava
nele era a camiseta preta, que deixava mostra seus ombros largos.
Ele est exibindo sua virilidade de propsito, ela pensou. Tem plena conscincia de q
ue sexy.
Ciente de que a proximidade dele a deixava sem foras, Neale foi at a cozinha e
encheu duas xcaras de caf. Ao voltar para a sala, serviu a Lawton e se sentou na
poltrona mais afastada que ele escolhera para ficar.
Gostei de ver que voc no tem sof na sala.
Por qu?
Um sof muitas vezes serve como uma ponte para o quarto ele sorriu cinicamente
. Se no existe, somente um homem muito especial poder ter acesso a essa parte da c
asa
Nunca ouvi nada mais ridculo! ela reagiu com ironia. Mas voc ainda no me disse
por que est aqui.
As feies dele mudaram, o sorriso cnico desapareceu e durante certo tempo escolh
eu as palavras com cuidado.
Voc acha que eu poderia deixar as coisas como estavam nesta manh? Tive de enco
ntrar voc para que continussemos de onde paramos.
Neale engoliu em seco e baixou a cabea para esconder o sofrimento.
Tudo j ficou acertado
Muito pelo contrrio! ele falava ternamente. Ns partimos do Caribe com muita pr
essa, Neale, e imediatamente depois precisei viajar outra vez. Desde que voltei,
na quinta-feira, no tive um momento de paz. Se voc se sente do mesmo modo, imagin
e como estou! Acha que depois de fazer amor durante duas noites com a garota mai
s formidvel que conheci, posso simplesmente cair fora? Preciso desesperadamente d
e voc, Neale! Voc se tornou quase como uma droga, sem a qual no posso viver!
Tremendo, ela apertou as mos molhadas de suor.
s nisso que pensa, no ? Sexo?
No distora minhas palavras, Neale! ele avisou contrafeito. Estou tentando ser
razovel. Acredito que o que existe entre ns muito bonito e vale a pena viver, mas
no quero assust-la antes mesmo de comear. Porm, preciso fazer algumas perguntas, e v
oc tem de responder!
No! ela protestou. No queria explicar por que jamais se tornaria sua amante. S
e Lawton no tinha a sensibilidade para perceber, no iria lhe dizer! No tenho nada a
acrescentar. Tudo o que houve no Caribe foi muito repentino. Voc me apressou. De
pois de voltar, pude refletir sobre o que aconteceu. Voc j conhece minha deciso. Na
da vai alter-la.
Psiu! ele sorriu. No se afobe. Vamos encontrar uma soluo. Boa para voc, apost
a pensou.
Lawton de repente levantou-se, aproximou-se dela e tomou-a nos braos antes qu
e Neale pudesse impedi-lo. Ao sentir o contato com seu corpo, a decoradora corou
diante da reao imediata que percebeu nele.
No precisa ficar vermelha como uma garotinha, Neale ele disse suavemente. Voc
sabe que me excita.
Voc est tentando me enganar! ela disse ofegante.
Claro que no a resposta de Lawton foi zangada. Odeio essa palavra. Faa o que l
he peo meu amor, e eu lhe darei o mundo em troca, mas no haver amarras entre ns. Voc
livre para partir quando quiser.
A sua voz era to sedutora que Neale pensou que devia ser de pedra para no cede
r. Ele dava at a impresso de que a resposta dessa proposta dbia tinha muita importnc
ia.
Ela suspirou e Lawton interpretou a sua reao como uma rendio final.
Afastando-a um pouquinho, ele se ps a admirar-lhe a beleza radiante, os delic
ados traos do rosto e os contornos macios de seu corpo esbelto.
Por favor! Neale suplicou ao perceber suas intenes. Por favor, pare e pense!
Oh, Deus! ele resmungou. Como posso pensar, se voc me faz perder a cabea?
Levantando-lhe o queixo, fez com que ela o encarasse. Correu-lhe as mos pelo
corpo, excitando-a e fechou-lhe a boca com lbios macios. O calor de seu corpo que
imava a pele dela por baixo do cetim do robe.
Quando Neale tentou escapar, sentiu-se presa numa poderosa teia.
Os beijos se tornaram mais ardentes, e Lawton abriu o robe para que suas mos
impacientes pudessem chegar aos seios nus de Neale.
Com um gemido, tomou-os nos lbios sedentos, a lngua circulando os mamilos duro
s, deixando-a completamente tonta de desejo e j incapaz de continuar resistindo.
Quando Lawton a beijou nos lbios novamente, seus braos enlaaram o pescoo dele e
seus dedos deslizaram pelos msculos tensos.
Querida, preciso tanto de voc! ele murmurou roucamente, carregando-a no colo
at o quarto.
Nua na cama, ela estava totalmente merc. Lawton inclinou-se sobre seu corpo e
, entre beijos suaves, acariciava cada centmetro de sua intimidade. Aquelas mos fi
rmes se moviam pelos quadris, cintura e desciam at o ventre liso, em busca de seu
segredo mais delicado.
Ele estava completamente excitado, fora de controle e no procurava esconder.
Estes ltimos cinco dias pareceram uma eternidade! ele murmurou selvagemente.
Agora diga que no me ama!
A palavra amor chocou-a. Ele ordenava que confessasse seus sentimentos clara
mente. Somente ficaria satisfeito com sua rendio total. S que Lawton no a amava de v
erdade e, quando se cansasse, a decoradora ficaria sozinha Neale duvidava que dep
ois dele ainda fosse capaz de viver.
Revoltando-se contra sua prpria loucura, Neale desvencilhou-se dele, o medo t
ransformado quase em raiva.
Voc est completamente errado! Odeio voc agora, ouviu? sua voz elevou-se, histric
a. Nunca o perdoarei
As faces de Lawton ficaram vermelhas de raiva, mas sua voz era frio como gel
o.
Tudo bem, Neale. No precisa gritar, no sou surdo. Pode ter certeza de que no vo
u esbofete-la por me dizer a verdade.
Nervosa, Neale levantou-se e procurou febrilmente pelo robe e, enquanto se v
estia, pensou na frieza com que ele reagira ao que lhe dissera. Devia ser mais u
m truque do playboy, pois assim conseguia deix-la mais trmula ainda. Oh! Como a de
coradora odiava os homens.
Lawton! ela disse, sufocada, os enormes olhos cinzentos brilhando no rosto t
orturado.
Ele levantou a mo, impedindo-a de falar.
No precisa se desculpar. bvio que voc estava com outras intenes e no pretendo im
orar. Agradea aos cus que eu sei quando devo desistir, coisa que as mulheres raram
ente sabem!
Ela ouviu a porta bater com um estrondo. Sentindo-se irremediavelmente perdi
da, jogou-se na cama, tentando reter um pouquinho de calor do lugar onde aquele
corpo amado estivera.
Uma parte dela parecia haver morrido e sentia sangrar por dentro; sabia que
agora nada mais poderia salv-la do futuro solitrio sua frente.

O desespero persistiu atravs dos meses O trabalho j no lhe proporcionava a mesma
satisfao. No sentia prazer nos seus passeios, nem nos livros que lia, nem nas conv
ersas com os amigos mais queridos. A imagem de Lawton no lhe saa da mente, cada di
a mais ntida e clara.
O interior do hotel do litoral sul progredia muito bem. Rex estava contente,
mas a responsabilidade pelos trabalhos recaiu toda sobre Neale, pois ele contin
uava se dedicando integralmente ao projeto da Espanha.
Ela trabalhava sem parar, assim podia chegar a casa e ir direto para a cama,
sem precisar de comprimidos para dormir.
Numa manh, ela foi de Londres at o hotel, dirigindo com cuidado pelas estradas
que o inverno rigoroso congelara. Quando j se afastara bastante do permetro urban
o, descobriu que o aquecedor do carro no funcionava e os limpadores de pra-brisas
tambm. Pensando que ia ser um daqueles dias, parou no primeiro mecnico que encontr
ou no seu caminho.
E foi mesmo. Para sua consternao, viu que o revestimento de madeira de lei das
paredes tinha sido pintado de verde-claro, coisa que ela jamais havia autorizad
o.
Nesse momento, Lawton chegou. Ela no o vira desde aquela noite em seu apartam
ento, e agora percebia quanto sentia sua falta. Sua presena era como um vinho est
imulante e embriagador. Tudo mudou o ar, a luz, o barulho do mar, at o ritmo de s
uas pulsaes.
Tudo est indo bem, Srta. Curtis? ele perguntou abruptamente.
O tom seco e cerimonioso que ele usou fez com que se sentisse no seu verdade
iro lugar: uma simples funcionria.
Bom tarde, senhor ela murmurou, embora na verdade sentisse vontade de se jog
ar em seus braos e dizer Meu amor!. Tentou lev-lo para longe do painel verde, mas no
conseguiu.
Meu Deus! ele exclamou. Quem o idiota responsvel por isso? Essa parede parece
a de uma velha sala de espera de estao!
Ao que ela se lembrava, as paredes de estao eram geralmente marrons, mas teve
de concordar que aquelas no pareciam melhores.
Algum se enganou senhor ela murmurou.
Mas por que isso no foi verificado logo? Essa pintura no recente!
Tem razo, senhor. A firma que contratamos para esse servio sempre se mostrou m
uito eficiente, no podia imaginar que isso acontecesse.
Isso no responde minha pergunta ele disse zangado. Voc est tentando se eximir d
a culpa por no ter supervisionado o trabalho corretamente.
Mas isso no justo! Neale gaguejou. Eu eu lhe asseguro que
Rudemente, ele a interrompeu.
Deixe-me avis-la, Srta. Curtis. Se isso acontecer de novo, voc pagar as despesa
s de seu prprio bolso! Se tiver tanta preguia de verificar seu trabalho, acho que
est no emprego errado!
A frieza de sua voz a atingiu tanto quanto suas palavras. Ele tinha razo, cla
ro. Se no tivesse se abandonado sua mgoa, teria tido tempo de impedir os danos fei
tos parede.
S posso dizer que sinto muito, senhor.
No ouvi bem ele disse sarcstico.
Sinto muito! ela murmurou desesperada, virando o rosto para esconder as lgrim
as.
Bem, e quais so os outros erros? ele perguntou, asperamente.
Tremendo, Neale enumerou mais alguns problemas mas no mesmo instante se arrep
endeu. Ele ficou mais furioso ainda.
Ser que Rex no poderia ter escolhido melhor seus assistentes? Parece que o din
heiro dos contribuintes gasto educando idiotas! Voc confundiu toda a sua vida pes
soal e agora transfere sua incompetncia para minha empresa?
Neale tremia cega pelas lgrimas e nem sabia aonde ia. De repente, o nvel do cho
desceu e ela tropeou no fio de uma mquina e rolou alguns degraus da escada. Feliz
mente, esta no era muito longa, mas a decoradora bateu a cabea e sentiu tudo girar
sua volta. Tentou se levantar, mas suas pernas estavam muito fracas e teve de s
e encostar-se parede.
Voc est bem, meu amor? uma voz ansiosa penetrou seus ouvidos.
Pensando no ter ouvido bem, ela assentiu, e braos gentis a carregaram para o q
uarto mais prximo.
Diabos! ela ouviu Lawton murmurar, pois no havia moblia ainda. Abriu os olhos,
tentando assegurar-lhe que estava bem.
No foi nada, Lawton, apenas o choque e um pequeno galo. Pode me pr no cho.
Ele a colocou gentilmente sobre alguns tapetes que havia no cho e comeou a exa
min-la, procurando algum osso quebrado. O contato daquelas mos em seu corpo f-la pe
nsar que valia a pena se machucar para t-lo to perto de novo.
Parece que no h nada quebrado, mas vou chamar um mdico para confirmar. No ouse s
e mexer!
A maioria dos operrios j sara, mas ele conseguiu que algum fosse chamar um mdico.
Seu rosto mostrava a preocupao que sentia e sua voz gentil tentava reconfort-la.
Os olhos de Neale se encheram de lgrimas, mas ela forou um sorriso:
Eu devia ter olhado onde pisava. Foi minha culpa.
No! Foi minha! ele replicou nervoso, ajoelhando-se a seu lado e acariciando-l
he os cabelos com mos trmulas. Voc tem um galo enorme na cabea. Oh, Neale! Sinto mui
to!
J estou melhor, foi s o susto.
O mdico confirmou que no havia osso quebrado, mas disse que a queda fora perig
osa e ela deveria ficar em repouso por algum tempo. Colocou-lhe um curativo e di
sse que pela manh certamente apareceriam outras marcas de contuso.
Depois que o mdico se foi, Neale disse, sem jeito:
Tomara que eu consiga fazer meu carro pegar. Lawton franziu a testa.
Voc no vai dirigir hoje. Vai voltar comigo.
No posso estragar tudo para voc! ela protestou. A sua noite, o painel
Esquea ele cortou, com uma expresso de remorso no rosto. No sei o que me deu. Q
ue importa se pintaram de vermelho, branco ou azul! Eu no tinha o direito de trat-
la to mal.
Neale suspirou. Parecia um pedido de desculpas, mas ela no estava certa, pois
realmente fora negligente no trabalho e ele era o chefe. Comeou a se dirigir par
a a porta, e ele imediatamente perguntou:
Onde pensa que vai?
Bem, se vou de carona para casa, preciso ver se o mecnico j consertou meu carr
o, e se h alguma providncia
No ser necessrio ele interrompeu. D-me as chaves e eu mandarei entreg-lo em sua
asa.
volta a Londres foi rpida e Lawton no falou muito; contudo, Neale estava muito
consciente da presena dele.
Embora sua cabea doesse e ainda se sentisse cansada, s pensava em se atirar em
seus braos e confessar que o amava. Mas sabia que no teria coragem para tanto!
Ao chegarem ao apartamento dela, Lawton a carregou para cima e, antes que Ne
ale protestasse, apressou-se em dizer:
Voc precisa de um ch bem quente, mocinha. Enquanto isso vou providenciar seu j
antar.
Gostaria de tomar um banho primeiro ela disse. E quanto ao ch, posso faz-lo so
zinha. A no ser que voc queira ficar
Prefiro ficar ele respondeu. E ande logo com esse banho, seno sou capaz de en
trar l para ver o que voc est fazendo.
Neale tomou uma ducha rpida e desta vez vestiu um robe atoalhado e grosso, na
v tentativa de dissimular suas formas perfeitas. Penteou os cabelos com moviment
os desajeitados e voltou para a sala, onde Lawton j a esperava com o ch e alguns b
iscoitos.
Aps servi-la com cuidados e gentileza, ele sentou-se preguiosamente na poltron
a em frente dela.
Depois de um silncio que se estendeu por alguns minutos, ela exclamou, indign
ada:
Voc no pode estar to cansado assim!
Abrindo os olhos, ele se esforou por parecer exausto e disse:
Voc pensa que fazer ch no cansa?
Isso quer dizer que as frias que tirou recentemente o deixaram preguioso? ela
perguntou acusadoramente.
No estive em frias, Neale ele replicou srio.
Desculpe, se tirei concluses erradas. Voc parece cansado. Alm disso, vejo algun
s fios de cabelos brancos e
Ele sorriu malicioso.
Disseram-me que os fios brancos que tenho s so visveis muito de perto Neale coro
u. Que boba ela era em se trair assim!
Voc estava acertando os detalhes de sua ilha? ela perguntou, para mudar de as
sunto.
O brilho brincalho sumiu dos olhos dele e foi substitudo por outro de indignao.
Perdi todo o interesse no negcio. Talvez at mesmo venda de novo.
Ela suspirou um tanto perplexa. Fosse o que fosse Lawton no queria tocar no a
ssunto.
Ele a olhou novamente e perguntou:
Sua cabea ainda di?
No, estou me sentindo muito melhor ela respondeu, desejando que o patro fosse
embora logo, pois olh-lo e no poder toc-lo a atormentava mais que qualquer coisa.
timo Lawton sorriu, parecendo entender o estado dela. A campainha tocou e ele
apressou-se em atender. Duas moas entraram, levando bandejas cobertas at a cozinh
a de Neale.
Ponha tudo sobre a pia, Sara ele instruiu gentilmente, como se fizesse isso
todos os dias. Ns nos serviremos.
Obrigada, Sr. Baillie Sara olhou-o com admirao e desapareceu dentro da noite.
PROJETO REVISORAS




CAPTULO IX



Neale ficou abismada com as pessoas que entraram e saram. Olhou para Lawton,
sem compreender bem o que se passara e perguntou:
Como voc conseguiu tudo isso?
Simples! Peguei o telefone e chamei uma firma fornecedora que uso s vezes. E
agora ele fez uma reverncia triunfante jantar!
Voc no ia cozinhar?
J a fiz sofrer bastante por uma noite, no acha? ele respondeu sarcstico.
Voc faz um ch delicioso
E tambm sou timo num churrasco, onde posso disfarar meus erros pondo a culpa no
fogo, mas no tenho a mnima inteno de diminuir meu prestgio servindo-lhe bifes queima
dos.
Ela no conseguia imagin-lo fazendo qualquer coisa que no fosse com perfeio, mas r
iu e agradeceu-lhe pelo trabalho e pela preocupao.
O jantar estava mesmo delicioso: hors d'oeuvres, galinha assada, doces gelad
os e caf.
Vou deixar que voc sirva o caf, Neale Se conseguir fazer isso sem problemas pos
so ir embora sossegado, pois voc estar bem. Lawton passou-lhe a garrafa trmica.
No sei como lhe retribuir tudo isso ela disse tristemente.
Jantando comigo uma noite dessas ele sorriu.
Neale riu, mas seus olhos se turvaram. Era um magnfico jogo de faz-de-conta.
Ela faria as honras da casa; conheceria todos os prazeres, mas jamais os problem
as de uma esposa. Nunca saberia o que se preocupar com marido e filhos, a no ser
que fosse estpida o suficiente para desej-los!
Lawton levantou-se.
J chega por hoje. E no s de comida.
Recolheu os pratos da refeio num saco plstico.
Viu como posso ser til em casa? ele brincou. Jogarei isto na lixeira quando s
air.
Voc j vai?
Sim o riso morreu nos olhos dele. Voc parece muito cansada. Tire o dia de fol
ga amanh, e eu voltarei para v-la a qualquer hora, boa-noite, Neale.
Saiu antes que ela pudesse protestar. Neale tentou afastar da mente aquelas l
timas horas para no ceder tentao de agir exatamente ao contrrio do que havia planeja
do, mas realmente no era fcil!
No dia seguinte, desprezando as recomendaes de Lawton, ela resolveu ir trabalh
ar. Seu carro estava l, conforme ele prometera, mas decidiu tomar o metr, pois ain
da no se achava em condies de dirigir.
No viu Lawton o dia todo; soube que ele estava muito ocupado com uma reunio e
deduziu que no teria tempo de visit-la. Por isso, ficou surpresa ao v-lo s oito hora
s, sua porta.
Convidou-o a entrar e sentiu novamente as batidas do corao se alterarem ao exa
minar as linhas viris do seu rosto, a cabea orgulhosa e a boca firme.
Ele interpretou mal a sua agitao e franziu o cenho.
Voc no parece feliz em me ver. Est esperando algum?
Soube que voc esteve ocupado o dia todo ela disse, aborrecida por ele pensar
que vestira o mesmo robe confortvel para outro homem.
Realmente, estive muito ocupado! ele fechou a porta e beijou-a no rosto. Mas
disse que passaria por aqui.
Ela tremeu. Quando deixaria de julg-lo pelos outros? Por outro lado, ele tambm
era igual aos homens que conhecia, pois j deixara bastante claro que s a queria p
ara amante. Porm, arrependeu-se imediatamente desse pensamento. A sua expresso pre
ocupada, quando soube que fora trabalhar, era uma clara demonstrao de que no se int
eressava s por sexo.
Tremeu quele olhar e cruzou os braos s costas para no ceder tentao de abra-lo.
Foi muita gentileza sua em vir at aqui, mas eu realmente estou tima. No vou pre
nd-lo mais.
Est com pressa em se livrar de mim, no ? Por qu? Ela no podia confessar que era d
evido ao desejo que a consumia!
Pensei que voc tivesse algum programa para a noite, tambm.
E ento voc fez outros planos?
No! sua voz elevou-se ao ver que ele a entendera mal. No me referia a mim, mas
a voc.
Diabos! No vim aqui para brigar com voc. Que tal uma xcara de caf?
Claro! desejosa de agrad-lo, correu para a cozinha. Ele a seguiu e parecia oc
upar todo o pequeno espao, subjugando-a com seu porte atltico.
No cabemos os dois aqui! ela protestou, sentindo a pulsao alterar.
Ento vou tirar o palet ele brincou. E agora? Voc consegue respirar?
No! Neale gaguejou quando ele a tomou gentilmente nos braos. Sentiu o corpo de
Lawton contra o seu, que parecia derreter a sensao maravilhosa daquelas mos percor
rendo-lhe o contorno dos seios at a cintura.
Ele murmurou o seu nome e cobriu-lhe os lbios com um beijo exigente e voraz.
Neale gemeu ao sentir que algo a incendiava por dentro, reduzindo sua resistn
cia a zero.
Somente quando percebeu a rigidez da masculinidade dele contra suas pernas q
ue se assustou.
Tensa, agarrou-lhe as mos, tentando se livrar das emoes conflitantes que se apo
deraram dela. A envolvente necessidade fsica e emocional que sentia a fez percebe
r quo pouco tempo havia para escapar.
Lawton, por favor! ela murmurou trmula.
No estou querendo pression-la, querida. Jamais magoaria voc.
O caf! ela murmurou quase sem voz.
Ele esperou que as veias do pescoo de Neale parassem de pulsar e soltou-a.
Xcaras ou canecas? ele perguntou.
Canecas a decoradora ainda estava meio entorpecida quando respondeu. Ele a b
eijara como se quisesse devor-la, consumi-la por inteiro. Mais um pouco e ambos s
abiam que no haveria como voltar atrs. Ela precisava encontrar foras para se livrar
daquela atrao irresistvel!
Lawton carregou a bandeja para a sala, e ela o seguiu, fascinada pelos ombro
s largos e pelas coxas musculosas dentro do jeans apertado. Por que Neale no lhe
pedia que fosse embora?
O que a impedia? De repente, a resposta lhe veio, clara como cristal: ele prp
rio! Ela precisava enfrentar a verdade. Amava-o tanto que apenas olh-lo j era o su
ficiente.
Voc esteve fora por muito tempo! ela teve de baixar o olhar para esconder o d
esespero que seus olhos traam.
Sentiu saudade? Lawton se inclinou com a voz rouca.
Sim quando admitiu j estava quase sem foras.
Voc sabe que no precisa sentir saudade! H tanta coisa bonita entre ns, Neale ele
aproximou-se, enlaou-a pela cintura, os dedos pressionando-lhe as costas, os olh
os escuros soltando fascas. Pelo amor de Deus, Neale! Tenho de implorar?
Quando ela ia responder, a campainha tocou. Lawton se aborreceu com aquela i
nterrupo.
J passa das nove! Voc costuma receber visitas a esta hora?
Pelo tom de sua voz, parecia que j era de madrugada. Ele abriu a porta e a de
coradora se assustou com a chegada de Tony!
Quando ela pronunciou o nome, Lawton cerrou os lbios numa expresso zangada.
O que voc quer? ele perguntou rspido.
Tony engoliu em seco vista daquela expresso ameaadora, e dirigiu-se a Neale:
Voc me disse para aparecer
Eu eu disse? ela franziu a testa, desconcertada. Tony imediatamente tirou van
tagem de sua confuso.
Claro que sim, querida. No se lembra
Ela no se lembrava lgico, e s conseguia ver o olhar gelado de Lawton.
No se incomodem comigo Lawton disse secamente, vestindo o palet. De qualquer j
eito, estou mesmo atrasado! Para um encontro.
Quando ouviram seus passos se afastarem pela escada abaixo, Neale saiu de se
u estado de torpor.
No lhe permiti entrar! ela vociferou ao ex-noivo. E, para comear, nunca lhe pe
di para aparecer aqui!
, tem razo, mas aquele rapaz parecia muito perigoso. Eu tinha de dizer alguma
coisa!
O espanto de Neale cresceu.
Nem suspeitava que voc soubesse meu endereo!
Bem, eu no sabia, mas tenho viajado muito pela firma em que trabalho, e, quan
do estive na Austrlia com seus pais, eles me deram seu endereo.
No era da conta deles! ela gritou possessa.
Estou me divorciando, Neale! ele exclamou. Quando lhes disse que havia comet
ido um engano e gostaria de outra chance com voc, eles me deram suas bnos e seu ende
reo.
Era um alvio olhar para o rosto atraente de Tony e no sentir um pingo de pena
por nada, a no ser pelos anos desperdiados a chorar por algum que, definitivamente,
no a merecia.
Acho que todos vocs perderam tempo ela replicou friamente. Descobri que no exi
ste nada to morto quanto um amor acabado. Dou-lhe um conselho, Tony: volte para s
ua mulher.
Depois que Tony saiu, Neale se sentou novamente na poltrona e tentou se conc
entrar nos pais, mas a imagem deles parecia se desvanecer.
Ela s conseguia pensar em Lawton no aroma de sua loo, na ternura de seu olhar,
no calor de seus lbios. Contudo, o que aconteceu ali tambm a preocupava.
Lawton encontrara Tony e agora pensava que ela havia convidado o ex-noivo pa
ra visit-la. A expresso de desapontamento e o desgosto que vira em seus olhos lhe
diziam que no precisaria mais se preocupar em mant-lo distncia.
Na manh seguinte, Rex estava de timo humor, o que contrastava violentamente co
m ela, incapaz de tirar a imagem de Lawton da cabea. No pregara o olho noite toda,
o que era visvel em sua palidez.
Quero ver voc l, hein? Rex dizia.
Ele havia comeado a falar, assim que Neale entrara, mas ela no ouvira uma s pal
avra.
Desculpe. Estava a quilmetros daqui. Rex franziu o cenho, impaciente.
O que voc fez noite problema seu, mas gostaria que se concentrasse no trabalh
o, enquanto est aqui.
Sinto muito ela estava tensa, pois no era comum que Rex falasse to sarcasticam
ente.
Tudo bem, querida. Estou falando da festa de Natal que o Sr. Baillie costuma
oferecer em seu apartamento. Voc precisa ir.
Neale olhou-o, consternada.
Eu costumo ir festa dos funcionrios
Essa para todos, e ele geralmente no vai. A do seu apartamento diferente. Ape
nas os chefes e seus assistentes recebem convite. s vezes, ele tambm chama alguns
amigos mais chegados, mas geralmente s o pessoal do escritrio.
Acho que melhor nem pensar nisso Neale observou. De qualquer modo, Lawton no
quereria v-la mais.
No um convite, mas uma convocao, menina. A Sra. Talbot sempre ia e, a no ser que
voc esteja doente, no aceitarei desculpas!
Neale tinha certeza de que Rex a perdoaria, se lhe explicasse a situao entre L
awton e ela, mas como poderia? Sentia-se dividida entre o desejo de ver Lawton e
a agonia de fugir dele.
Durante o dia, trabalhava automaticamente, rezando para no cometer outros err
os, e noite ficava acordada, tentando aceitar um futuro sem amor, e chorava at co
nseguir dormir.
Numa manh, ao abrir um jornal, viu a foto de Lawton com uma linda modelo, e s
entiu seu desespero atingir o auge!
Alguns dias antes da festa, June telefonou-lhe, convidando-a para almoar. Emb
ora relutante Neale concordou em encontr-la, pois se lembrou da simpatia e da ate
no que a moa lhe dispensava no iate.
June estava alegre e feliz quando se encontraram. Parecia que seus problemas
tinham se resolvido, pois Freddy descobrira que no saberia o que fazer, se a per
desse ou se algo de mal acontecesse a ela e ao beb. Na verdade, a vinda da criana
modificara o comportamento do rapaz, fazendo-o amadurecer para a vida.
Ouvindo June falar to animada de seus planos, Neale sentia-se contente por el
a, mas, por outro lado, triste porque sabia que no daria certo conservar aquela a
mizade.
As chances de encontrar Lawton seriam grandes, e ela pensava que no poderia s
uportar v-lo, sem falar-lhe nem toc-lo.
E quanto a voc? June perguntou. Vejo que no est mais feliz do que Lawton. O que
aconteceu depois que partiram do iate, Neale? Honestamente, pensei que vocs esti
vessem apaixonados.
Neale tentou sorrir.
Sabe como , June. fcil se apaixonar num lugar daqueles. a que nosso clima ingls
entra em cena, esfriando o entusiasmo e colocando tudo em seu devido lugar.
Talvez isso seja verdade em relao a voc. Mas no posso dizer o mesmo em relao Law
n. Quando voltei a v-lo, estava completamente mudado. s vezes, mal se podia falar
com ele.
Ele tinha muitos problemas para resolver Neale apressou-se em dizer.
Neale! Lawton tem tido problemas desde quando voc ainda usava fraldas. Acho q
ue o comportamento atual dele tem algo que ver com voc.
Era possvel, Neale admitiu silenciosamente. Lawton deveria estar desapontado
com sua recusa em viver com ele, mas certamente haveria outras razes mais importa
ntes.
Ele parece estar se divertindo muito com Nina York!Se estava deprimido, acho
que j se recuperou ela replicou acidamente.
, pode ser June a olhou com uma expresso de dvida. Mas tambm poderia ser um caso
de frustrao. Lawton j saiu com inmeras moas como Nina York, sem que isso tivesse alg
uma importncia. Pensei que com voc seria diferente!
Neale procurou mudar rapidamente de assunto, antes que o sofrimento tomasse
conta dela.
Voc vai festa que ele vai dar na tera-feira?
Vou. June franziu o cenho sbita mudana de conversa, mas resolveu deixar de lad
o. Espero que voc tambm v. Alis, era uma das coisas que queria combinar com voc.
Neale no sabia como deixara June convenc-la a ir festa. Contudo, no fundo ela
ansiava por ver Lawton e talvez quisesse mesmo que algum a forasse a ir.
Na noite da festa, embora se tivesse proposto a no usar uma roupa nova para no
dar a impresso de que desejava impression-lo, Neale admitiu que seu velho vestido
preto ainda lhe casse maravilhosamente bem. Realava cada curva de seu corpo e com
binava perfeitamente com as sandlias de salto alto.
Quando chegou ao apartamento de Lawton, sentiu-se apreensiva, desejando que
essa noite tivesse um desfecho diferente das outras duas.
Viu que o salo estava repleto de pessoas e, embora no gostasse de multides, sen
tiu-se aliviada, pois pensava poder passar despercebida.
De repente, ouviu uma voz penetrante que abalou sua estrutura emocional.
Dance comigo.
Lawton a tomou nos braos, como se nada tivesse acontecido entre eles, e fosse
m velhos amigos.
Neale tentou controlar o nervosismo que se apoderou dela ao sentir a doloros
a excitao que sua proximidade causava. Ele possua uma irresistvel masculinidade que
parecia massacrar seus sentidos.
Acho que gostaria de beber alguma coisa ela disse.
Lawton a olhava insistentemente, correndo os olhos desde o rosto at os seios
palpitantes, enquanto parecia considerar seu pedido.
Preciso de um drinque ela repetiu ansiosa por aparentar uma calma que na rea
lidade estava longe de sentir.
Mais tarde ele riu, os braos volta dela, impedindo-a de se mover. Agora que a
encontrei, no vou permitir que me escape.
Ser que a modelo no estava l? Neale procurava se concentrar naquela garota para
tentar ignorar o magnetismo do corpo de Lawton, firmemente colado ao seu. A atr
ao sexual deixava-a fraca, justamente quando precisava ser forte!
Ele a puxou para mais perto, encostando os lbios em sua orelha.
Voc est linda! No via a hora de t-la em meus braos de novo!
Eu eu quase no pude vir ela gaguejou.
Ameacei Rex com a demisso, se voc no viesse. Provavelmente salvou a carreira de
le.
Ento foi por isso que o pobre Rex estava em pnico!
Ele fez o melhor que pde ela respondeu zangada. Mas gostaria que voc no tivesse
feito isso. S Deus sabe o que ele deve estar pensando.
Sonho com o dia em que voc no precise ser persuadida a estar comigo Lawton dis
se. Quando a vir minha porta, sem convite, ento saberei que voc finalmente se rend
eu.
Nunca! ela disse ofegante.
Nunca tempo demais ele murmurou. No sou do tipo que desiste facilmente!
Neale tentava controlar as emoes, mas parecia impossvel. Sentiu uma enorme tris
teza ao constatar que ele a queria tanto quanto ela tambm o queria, mas, enquanto
suas necessidades se confinavam em um homem apenas, Lawton preferia brincar com
vrias outras mulheres, sem a mnima inteno de se casar.
Esse pensamento levou-a a outro, igualmente desanimador.
Vi voc nos jornais ela murmurou tristemente.
Ah, ? ele fez uma careta de indiferena. Poucas pessoas escapam deles.
Voc estava com Nina York.
Ah ele fez uma pausa, com um toque de satisfao. E ficou com cimes?
Claro que no! ela protestou.
Esperei que ficasse
Mas esse no o ponto principal. Voc finge estar interessado em mim, enquanto ja
nta todas as noites com outras garotas! Voc gosta mesmo de se divertir custa dos
outros! ela replicou fria como gelo.
Ora, sabe que no bem assim. Na verdade, voc me tem nas mos!
Sentindo a rigidez do corpo dele contra o seu, Neale estremeceu.
Oh, Neale, querida
De repente, uma voz fina interrompeu-os.
Com licena?
Lawton parou, relaxou o abrao apertado em que a mantinha e olhou para a glamo
urosa morena sua frente.
Nina
Pensei que ficaria surpreso querido. Voc sabe que adoro festas, e quando voc m
encionou esta
Neale engoliu em seco, sentindo-se profundamente humilhada. Plida, virou as c
ostas para os dois e se afastou sem dizer nem uma palavra. Viu June e Freddy lhe
acenando do outro lado da sala e se dirigiu at eles.
Vamos comear a comer, Freddy e eu. Que tal nos acompanhar? Ou voc vai jantar c
om Lawton?
No Neale confessou, sem conseguir esconder sua decepo. Nina acabou de chegar e
parece ser a garota que merece toda a ateno dele.
Nina York? June estava perplexa. Tem certeza?
Acabei de falar com eles.
Poderia jurar June comeou depois se interrompeu. Ora, no tem importncia. Acho qu
e Lawton sabe o que faz e voc precisa de um drinque!
Neale ia recusar quando viu Lawton e Nina danando muito juntinhos. Pensou que
a sugesto vinha a calhar para no ter de observ-los, e seguiu June e Freddy at a sal
a de jantar.
Rex estava l, com a esposa e algumas pessoas, e pareceu realmente aliviado ao
v-la.
As comidas estavam deliciosas; Neale no sentia fome, mas depois de beliscar u
m pouquinho e de tomar um copo de vinho branco, sentiu-se com coragem para danar
com um amigo de June, quando voltaram para o salo.
Infelizmente, o rapaz parecia levemente embriagado e tentou beij-la, enquanto
danavam.
Neale se arrependeu de ter aceitado o convite e se sentiu ainda pior quando
percebeu que Lawton a observava, zangado.
Engraado!, a ela pensou. Ele gostava de ter liberdade, mas no apreciava que outr
os a tivessem. Embora magoada, resolveu sorrir para seu par, tentando esconder o
sofrimento.
De repente, ele estava ao seu lado e rudemente a separou do rapaz, dizendo:
Esta a minha dana, no ?
Como o jovem protestasse, Lawton puxou-a rapidamente, fazendo-a rodopiar.
No precisava fazer isso! ela estava furiosa. Timothy muito simptico, June que
nos apresentou.
Deveria estrangul-la por isso ele replicou friamente. Timothy boa pessoa, mas
no no estado em que est.
Eu s estava danando com ele! Voc no precisava ser to intrometido.
Voc no pareceu se incomodar, quando algum nos interrompeu antes ele disse repro
vadoramente.
Voc quer dizer quando a Srta. York o agarrou?
Que maneira delicada de falar!
E o que voc fez com ela? Neale estava enfurecida.
Apresentei-a a um conhecido. Acho que j se foram. Neale ficou em dvida: Lawton
parecia tranqilo demais.
E ela foi assim, de boa vontade?
Meu amigo tem um excelente poder de persuaso. Algo que invejo nele.
De qualquer modo
Neale, querida. Voc se desgasta toa, preocupando-se com coisas que no valem a
pena. Por que no relaxa?
Os braos de Lawton a apertaram mais e de algum modo ela deixou de resistir. S
entia-se como num sonho, a proximidade do homem que amava, a msica, o vinho comear
am a agir e ela o atraiu para si, em vez de empurr-lo.
Flutuavam no ritmo da melodia, lentamente. Ento, notou a respirao dele se acele
rando do mesmo modo que o desejo incontrolvel crescia dentro de si.
Ns combinamos to bem, Neale! Lembra-se da primeira vez em que nos amamos? Voc e
ra como uma extenso, uma parte de mim. Nunca pensei que duas pessoas pudessem se
completar to maravilhosamente.
Por favor! Algum pode ouvir!
E da? Voc a nica que sabe do que estou falando. Claro que ela sabia, e muito be
m. Abraou-o mais apertado, as mos volta de sua nuca, o corpo quase se fundindo ao
dele. Tremeu ao sentir-lhe os lbios no pescoo e a boca sequiosa procurando a sua.
O beijo foi breve, mas ainda flutuava quando a orquestra parou e ele a soltou.
Neale aproveitou a aproximao de algum que veio falar com Lawton e se dirigiu ao
vestirio para pegar seu casaco. Precisava ir embora, pois estava claro que Lawto
n sabia que ela o amava e tiraria partido disso.
Mas, antes de conseguir sair, ele a encontrou.
Onde pensa que vai, Neale? exclamou zangado. Ela balanou a cabea. Ser que ele no
tinha piedade?
Olhe Lawton! Acho que no temos mais nada a dizer. Ignorando suas palavras, le
vou-a para a biblioteca e trancou a porta.
Preciso falar com voc! E no quero ser interrompido. O tempo que essa conversa
vai levar s depende de voc! PROJETO REVISORAS

CAPTULO X



Neale achou difcil se manter longe de Lawton, quando tudo o que desejava era
se aninhar nos braos dele. Reuniu todas as foras que pde e disse:
No quero ficar, principalmente aqui! Os msculos do maxilar dele se apertaram.
Aqui ou no meu quarto! O que prefere?
Os convidados podem notar nossa falta!
Eles esto se divertindo. No precisam de ns, ou melhor, ns que no precisamos deles
. Tudo o que sei que ns nos desejamos. No finja que no sabe querida. Voc se mostra m
uito apaixonada, quando quer.
Os olhos dele mostravam que no se esquecera dos momentos de amor no Caribe.
Por que voc tem de ser to cruel? ela perguntou vacilante.
No vou forar as coisas, Neale. Gostaria que voc viesse para mim por sua prpria v
ontade.
Voc pede o impossvel!
Sim ele reconheceu amargamente. Talvez tenha razo. Voc foi criada sob um rgido
cdigo moral e eu desperdicei minhas chances quando no consegui esperar, no ? Pensei
que voc j fosse experiente e, ao descobrir que no era, acabei magoando-a por no leva
r isso em considerao.
Voc sabe que bem essa no exatamente toda a verdade.
E o que mais houve de errado, ento?
Voc tentou me enredar numa relao para a qual eu eu no estava preparada.
E agora est? ele riu irnico. Algum dia estar? Voc poderia me satisfazer mil veze
s, e eu ainda quereria mais. E se isso choca sua sensibilidade, no peo desculpas.
Quando fizemos amor, pensei ter encontrado tudo que jamais acreditei que pudesse
existir e, sinceramente, no sei o que saiu errado. Bem, se ele no sabia, no era el
a quem ia contar!
A vida mais do que simplesmente sexo ela murmurou. Ns nem pensamos do mesmo m
odo!
Tenho certeza de que no verdade. Sexo muito importante entre ns, mas no sou to t
olo para pensar que tudo. Se ajudar, prometo no ser muito exigente, pelo menos no
incio.
Um tremor a percorreu. Se eles estivessem juntos nada importava. Entretanto,
Lawton no parecia perceber que sonhava em ficar em seus braos, em lhe pertencer,
em tornar seus sonhos realidade Por um momento, Neale relaxou, depois ficou tensa
de novo.
Rex disse que voc vai viajar outra vez. Quando voltar, j ter se esquecido de mi
m.
isso que voc quer?
Quero o que for melhor para voc ela respondeu com tristeza na voz.
Ele a observou atentamente.
Vou viajar por trs semanas, Neale. Para a Grcia, desta vez.
Ela sentiria sua falta, mas as pessoas se acostumam com tudo, pensou, at com
a dor. Forou um sorriso.
Outro hotel?
H algumas coisas em que estou interessado e pretendo fazer outros negcios ao m
esmo tempo; estou pensando em navios.
E seus empregados poderiam se candidatar a um cruzeiro grtis? ela brincou.
A vida toda de cruzeiros grtis! Especialmente para certa funcionria, se ela qu
iser.
No acredito que voc no exigisse pagamento. Lawton segurou-lhe o rosto e percebe
u que ela no estava brincando.
O pagamento seria assim to terrvel?
Ela no conseguia encontrar palavras para responder, fascinada por aquele olha
r penetrante.
No se lembra de Santa Lcia? ele insistiu.
Estou tentando esquecer!
No quer que eu faa amor com voc, Neale? Como pode dizer no, quando sinto todo o
seu corpo vibrar por mim? Veja, seu corao fala por voc! astutamente, ele pousou a mo
no seio dela. Seu corao trai o que sua boca diz.
No! ela gritou.
Sim! A voz dele era implacvel quando a atraiu para si, os braos apertando-a ab
aixo da cintura para que ficasse na ponta dos ps e sentisse o seu desejo to forte
quanto o dela.
Neale viu a curva daquela boca sensual aproximando-se da sua at esmag-la apaix
onadamente. O desejo a atingiu como uma chama e ela correspondeu plenamente s carc
ias que recebia; seus beijos se tornaram mais exigentes, traindo a nsia devorador
a que no podia ser aplacada com simples afagos.
Querida! Lawton murmurou roucamente. Eu quero voc!
Continuou a beij-la com tamanha ternura e delicadeza que ela se sentiu totalm
ente incapaz de continuar aquela luta desigual. Ento, retribuiu as carcias com uma
paixo arrebatadora, igual dele. Seus olhos ardiam de desejo, quando Lawton a lev
antou e a carregou at o sof.
Deitando-a quase reverentemente, ele tirou o palet e se estirou ao seu lado.
Voc tambm me quer, no ?
Os olhos dele brilhavam como o fogo que havia em suas palavras, e Neale s pde
dizer que sim.
Preciso ter voc! ele disse roucamente. No posso esperar mais nem um minuto!
Ela estremeceu quando Lawton fez escorregarem as alas de seu vestido, revelan
do as curvas de seu corpo.
Suas carcias lhe provocaram a necessidade de toc-lo, como uma sede insacivel. N
eale desejara esse momento por tanto tempo, acreditando que jamais chegaria que,
agora, sentia-se quase intoxicada de paixo. Um clido murmrio escapou dos lbios de L
awton, quando ela entrelaou os dedos nos seus espessos cabelos negros.
Um murmrio de vozes os alcanou, assustando-a.
No podemos! No aqui!
A porta est trancada ele apressou-se em dizer.
Por favor! ela implorou.
Percebendo a preocupao em seus olhos, Lawton concordou.
Est bem, ento. Mais tarde. Ela assentiu, apenas capaz de se concentrar na estr
eita unio dos seus corpos. Nesse momento, o homem que amava recomeou a explorar su
a boca e as mos firmes lhe cobriam os seios enrijecidos de prazer. Neale se perde
u num mundo de sensaes.
Como posso esperar? ele gemeu, excitado.
Temos de esperar! ela ofegava.
Voc precisa me ajudar a ser paciente, mas aviso-a que no vai ser to fcil na Grcia
Ela arqueou as sobrancelhas, surpresa.
Voc espera que eu tambm v?
Naturalmente ele sorriu. Levantou-se e, puxando-a consigo, comeou a ajeitar-l
he o vestido. Voc to linda, minha querida. No posso viver sem voc.
Mas, Lawton, o que vou fazer durante o dia? Voc vai estar ocupado.
Haver as noites ele disse alegre. E no vou trabalhar o dia todo. Prometo que vo
c no vai se aborrecer.
Na verdade, o grande problema que no posso tirar frias agora. Estou no meio do
projeto do litoral sul, como voc sabe, e Rex est mergulhado no hotel da Espanha.
Outra pessoa pode fazer o seu trabalho ele retorquiu firmemente. Ser que no h n
ingum capaz de substitu-la?
Oh, mas
Neale! ele interrompeu. Pelo menos uma vez na vida, menina, voc vai abandonar
tudo. A velha Neale acabou, lembra?
Prefiro no desistir do meu emprego ela protestou.
No vejo como poder mant-lo ele replicou, delicadamente, sem inteno de discutir.
oc sabe que no precisa trabalhar.
Contudo, ela sabia que precisaria, quando Lawton no a quisesse mais. O magnat
a certamente insistiria em lhe dar dinheiro, mas seu orgulho jamais deixaria que
aceitasse. Mesmo arriscando uma chance de felicidade, Neale no era tola para ign
orar o futuro. Tornava-se absolutamente necessrio que mantivesse certa independnci
a para auxili-la a sobreviver devastao que ocorreria quando se separassem.
H o meu apartamento, tambm ela continuou decidida a deixar de lado o que lhe d
issera sobre no trabalhar. Esta poca do ano no boa para fech-lo.
Abandon-lo, voc quer dizer, no querida?
No, no exatamente. Ser que Lawton no percebia que no era fcil arranjar um aparta
nto e um emprego ao mesmo tempo?
Mas voc vai viver comigo! Sei que no fcil se acostumar, mas prometo lhe dar tod
a a ajuda que puder. Alm disso, no vai ser para sempre.
Foi ento que Neale percebeu que lhe pedia demais! Esperava que sacrificasse t
odo seu futuro sem dar nada em troca. Logo, ela se tornaria uma amante insatisfe
ita e nervosa, em vez da companheira alegre e tranqila com a qual se acostumara.
No! Nunca daria certo!
No posso Lawton. Sinto muito ela correu antes que ele pudesse impedi-la.
Neale! ele exclamou, espantado. Que deu em voc, querida?
Me d a chave! ela gritou desesperada, como um pequeno animal encurralado.
Para o diabo com a chave! Quero saber o que saiu errado desta vez! Num momen
to estamos planejando uma viagem de lua-de-mel, bem no exatamente E
No quero ouvir mais nada! ela interrompeu rudemente. Voc no entende que mudei d
e idia?
No! Voc no pode me tratar assim, Neale, e continuar a fugir do assunto. Exijo u
ma explicao!
Ele estava plido, com um crculo branco ao redor da boca.
No tenho nenhuma explicao a dar Neale murmurou e cruzou os braos sobre o peito p
ara que ele no visse como estava perturbada. Pelo menos, nenhuma que voc j no tenha
ouvido
Ento isso! ele exclamou com uma expresso de dio. Voc tem se encontrado com Ton
Com certeza descobriu que ainda o ama e resolveu se vingar de mim, seduzindo-me
desta maneira! Infelizmente, eu a forcei a fazer o que no queria e destru sua ino
cncia, que, embora no soubesse voc ainda guardava para ele. No me admira que voc me o
deie!
Lawton! ela protestou. No isso! Alm do mais, Tony est casado
Chega! Chega de mentiras! Lembra-se da ltima vez em que estive em seu apartam
ento e seu amante apareceu? Bem, ou voc lhe disse quem eu era, ou ele me reconhec
eu, pois, no dia seguinte, telefonou-me dizendo que ia se divorciar. Eu, como um
tolo, ri dele. No podia acreditar que, depois de tudo que lhe fez voc ainda o ace
itasse de volta. Mas agora sei como a sua cabecinha perversa pensa. Se eu fosse
mais esperto, teria me afastado quando voc me rejeitou pela primeira vez.
Horrorizada, Neale olhava para ele, tentando dizer que nada daquilo era verd
ade e que estava chocada com a atitude de Tony, mas, quando ia falar, Lawton abr
iu a porta e a empurrou para fora.
Cale-se e suma daqui! ele berrou. Nunca mais quero v-la na minha frente!
No vestbulo, Neale encontrou-se com June e Freddy de sada. June a deteve e per
guntou:
Lawton vai lev-la para casa mais tarde, ou podemos lhe dar uma carona?
Neale teve vontade de fugir. June era a ltima pessoa que ela queria encontrar
. Tentou disfarar a vermelhido do rosto e o cabelo despenteado, que deveriam despe
rtar a curiosidade da amiga.
Ao ver a expresso ansiosa de June, Neale sentiu as lgrimas nos olhos e disse r
apidamente:
Gostaria muito de ir com vocs.
No viu quando Lawton se aproximou e lhe jogou o casaco nas costas.
Voc esqueceu na biblioteca. Mortificada, Neale olhava para o cho, enquanto ele
falava com os outros.
Podemos ir agora? Neale disse para June. Estou com dor de cabea.
Isso no nada, perto do que voc merece Lawton disse rispidamente, virando as co
stas.
No dia seguinte, no escritrio, Neale rezou para que June no telefonasse. Sabia
que a amiga se preocupara realmente com ela, mas ainda no poderia conversar sobr
e o que acontecera durante a festa. Talvez, um dia, pudesse falar com mais calma
, mas agora as feridas estavam muito recentes.
Neale no parava de pensar que precisava deixar o emprego, pois no suportaria a
situao constrangedora de ver Lawton todos os dias. Seria melhor ir embora de uma
vez, para no sofrer o desespero de sentir seu desprezo.
Quando voltou do almoo, Mildred, a secretria, parecia alegre e ansiosa.
Imaginem quem eu acabei de ver! ela exclamou triunfante. O Sr. Baillie e aqu
ela modelo com quem ele anda saindo. Antes de entrarem no carro, ele a beijou ap
aixonadamente! Ah! Foi to romntico!
Neale sentiu o corao se apertar. L ia ele de novo! Lawton podia estar furioso c
om ela, pensando mil coisas erradas a seu respeito, mas jamais sara com outro des
de que o conhecera.
Tentou concentrar-se no trabalho, sem sucesso. A agonia provocada pela noite
anterior foi crescendo at que ela parecia no enxergar mais nada.
Contudo, era necessrio que se controlasse! No adiantava culpar Tony pelo telef
onema a Lawton, pois isso no modificaria nada entre os dois. S lhe restava a alter
nativa de tentar sufocar a dor e a paixo que sentia.
A noite, quando chegou a casa, estava exausta. Nem bem abriu a porta, ouviu
o telefone tocar. Era June.
Eu pretendia falar com voc hoje tarde, mas resolvi ver Lawton primeiro e ele
quase me expulsou da sala, quando pronunciei o seu nome. Pensei em desafi-lo, mas
ele me pareceu to oh, no sei. Faltou-me a coragem. Por isso, decidi lhe telefonar.
Neale deu um suspiro profundo e evasivo:
No posso falar por Lawton, June. Admito que tivemos alguns desentendimentos,
mas no h nada com que se preocupar.
Isso o que voc diz! Voc no viu a sua prpria cara ontem noite, nem a de Lawton! E
u mal consegui dormir pensando em vocs!
Neale Conseguiu convencer June de que as coisas no estavam assim to ms. Disse-l
he que Lawton almoara com Nina York e que ela prpria tambm ia jantar fora.
Alis, bem que poderia aceitar alguns dos inmeros convites que sempre recebia e
tentar tirar Lawton do pensamento.
O telefone tocou pela segunda vez e ela se sentiu tentada a no atender, com m
edo de que fosse a nica pessoa que precisava esquecer. Porm, quando tirou o fone d
o gancho, ficou admirada ao ouvir a voz do pai, ligando da Austrlia. Neale havia
se esquecido de que seus pais geralmente telefonavam perto do Natal.
Mame est a com voc? ela perguntou, depois de indagar como os dois estavam.
No a voz de Robert Curtis soou brusca. Ela saiu. No posso falar muito, Neale.
Esta chamada muito cara. S queria saber se Tony esteve a com voc.
Esteve sim ela admitiu cuidadosamente.
E ento?
Ento o qu?
Pelo amor de Deus, menina! Robert falou rapidamente, como se estivesse realm
ente contando os segundos. Ele quer se casar com voc, no ?
Ele j casado Neale o lembrou. Ele nos disse que pediu o divrcio.
No me importa o que Tony pediu papai. No estou mais interessada. Percebeu que o
pai suspirava.
Voc poderia pensar em ns, Neale. Pensar neles? Neale se indagou.
O que voc quer dizer com isso, papai?
Que seria um grande alvio saber que est bem casada, e que no precisaramos mais n
os preocupar com voc. Ou nem sequer se lembrar de mim, Neale pensou amargamente. Di
sse em voz alta:
Telefonarei a vocs daqui a uma semana, mais ou menos. Mame estar a, ento?
Neale!
Escute papai. Tenho um bom emprego, um apartamento confortvel, bons amigos. V
oc no precisa absolutamente se preocupar comigo. D lembranas para a mame! Hipcrita, p
u Neale. Apesar de tudo, porm, ela os amava. Mas a questo era: os pais a amavam? N
eale at podia entender que uma filha sozinha na Inglaterra daria menos cuidados s
e tivesse um marido, mas no podiam for-la a se casar apenas por essa razo.
Neale quase no dormiu naquela noite e sentiu dificuldade em se concentrar no
trabalho no dia seguinte.
Resolveu ir at o hotel na praia para ver se conseguia se acalmar um pouco.
Os gritos das gaivotas eram to desolados naquele dia sombrio de inverno quant
o o rudo das ondas morrendo na areia, porm, de certo modo, a natureza selvagem con
seguiu ajud-la. Parecia varrer todo o orgulho e a pretenso, provocando-lhe a neces
sidade de ser completamente honesta consigo mesma.
O ar frio e o vento forte fizeram-na ver as coisas de modo diferente. Lawton
a convidara para ir Grcia e ela havia recusado porque no lhe mencionara a palavra
casamento, porm, na realidade, Neale j no lhe pertencia, como se fossem casados? L
awton lhe ensinara tantas coisas e com infinito carinho a tornara uma mulher com
pleta E ela rejeitara tudo isso por causa de um anel de noivado! Chorando, Neale
percebeu que agora talvez fosse tarde demais para mudar as coisas. Voltou a Lond
res e decidiu procurar Lawton. Reuniu coragem para lhe telefonar, pois no ousava
visit-lo sem permisso. Se ele no a quisesse ver, seria mais fcil suportar a derrota
por telefone do que pessoalmente.
Apreensiva, discou para a sua casa e viu-se quase sem fala quando ele atende
u.
Quem fala?
Neale
O que voc quer? ele perguntou acidamente.
Eu eu gostaria de v-lo, Lawton, apenas por poucos minutos. Quer dizer se voc pud
er
Neale, de que vai adiantar isso? Tive um dia cheio e esperava poder passar u
ma noite tranqila. Porm, se muito importante
sim! ela disse nervosa.
Est bem, ento. Venha quando quiser, no vou sair. Vinte minutos depois, estava t
ocando a campainha do apartamento dele.
Quando Lawton atendeu, mostrava uma expresso dura em seu rosto bonito. Usava
cala escura e uma camiseta. Era a mesma roupa que vestira no Caribe
Voc vai entrar ou no? ele perguntou impaciente. Se quer saber se tenho companhi
a, a resposta no j disse que estou cansado.
Neale tremeu frieza daquela voz e entrou. Desabotoou o casaco que vestira ra
pidamente sobre o jeans e se arrependeu de no ter se arrumado melhor; deveria est
ar parecendo um espantalho com os cabelos que o vento desarrumara. S esperava que
a Srta. York no aparecesse!
Lawton no fez nenhum movimento para ajud-la nem tomou nenhuma iniciativa para
comear a conversa.
Com um gesto nervoso, Neale afastou uma mecha de cabelos da testa e comeou ti
tubeante:
Queria que voc soubesse que estava errado a respeito de Tony. Ele no significa
nada para mim e no o vi mais desde a noite em meu apartamento.
E da?
Ele realmente no facilitava as coisas. Plida, Neale o olhou, a agonia se refle
tindo no rosto.
Voc acredita em mim ou no?
muito importante que eu responda?
Bem, se voc no disser, no adianta continuar esta conversa. Mesmo se Tony no foss
e casado, no faria a mnima diferena. Ele atravessa uma crise no casamento e no acred
ito que esteja mais interessado em mim do que eu nele.
Ento, por que ele me telefonou?
Honestamente, no sei. Apenas me lembro de que, quando criana, ele detestava pe
rder. Naquela noite em que apareceu em meu apartamento, eu no o havia convidado,
apesar de ele ter dito o contrrio, e depois, no fui nada gentil com ele, mas claro
que no posso provar nada disso.
Voc no precisa provar Neale. H muito tempo percebi que voc no o amava mais, porm,
quando um homem se sente inseguro em suas relaes com uma mulher, e agora falo de m
im prprio, ele no muito exigente quanto escolha das armas. Entretanto, isso no muda
o problema entre ns. Voc pode no ligar mais para o Tony, mas ele a deixou completa
mente incapaz de encarar o futuro com confiana. Contra isso, eu no posso lutar.
Lawton tinha razo em alguns pontos, mas em outros estava totalmente errado. S
e ele a amasse, teria lhe mostrado como a curaria de qualquer dependncia que pude
sse ter em relao ao ex-noivo. Olhou-o, engolindo em seco.
Vim aqui, Lawton, para lhe dizer que no tenho medo do futuro e que, se voc ain
da me quiser, eu o acompanharei Grcia ou farei o que voc quiser.
Voc ir Grcia? de repente, os olhos dele brilharam de fria. um novo capricho,
le? O que acontecer se eu fizer amor com voc? Quanto vai precisar para mudar de idi
a de novo?
No vou mudar de idia.
Quer apostar? brutalmente, ele a agarrou e pressionou seus lbios contra os de
la.
Neale estremeceu dolorosa sensao de eletricidade vibrando entre os dois. Ela no
queria recordar as ondas de violenta emoo que sentia ao ser beijada por Lawton, m
as, nessa noite, ele parecia determinado a no deix-la esquecer da paixo que se acen
dia quando se tocavam.
Com um gemido, abandonou-se aos seus braos, e, de repente, com medo de perder
completamente o controle, comeou a lutar contra ele.
Por favor! ela implorou os lbios trmulos, o corpo palpitante.
Est vendo? ele a empurrou. Um simples beijo suficiente para faz-la mudar de idi
a. Portanto, no, obrigado. No agento mais. Vou para a Grcia, sozinho.
A essas palavras, ela virou-se, cegamente, a voz rouca.
No deveria ter vindo.
Ele a agarrou, atraindo-a selvagemente para si.
Por que voc veio, Neale? Desta vez, exijo a verdade!
Eu te amo, Lawton! ela disse baixinho, sem poder encar-lo. Quando voc me pediu
para ser sua amante, achei que ficaria embaraado se eu lhe confessasse
Neale! ele interrompeu, explosivamente. Voc pode jogar uma bomba num homem e
escapar, mas nunca por duas vezes! No acredito que voc me ame, mas tenho certeza d
e que nunca lhe pedi para ser minha amante.
Mas voc me enviou a chave de seu apartamento! At j havia avisado o porteiro! E
quando me convidou para ir Grcia, nada do que disse dava idia de uma relao permanent
e. Por isso, eu no podia desistir do emprego e do apartamento. Teria de ter algo
em que me apoiar para a hora que voc se cansasse de mim. Amando-o como eu o amo,
sem dvida concordaria em ser sua amante, mas percebi que no poderia suportar uma n
ova separao
Oh, Neale! com um gemido rouco, completamente espantado e zangado, Lawton a
agarrou rudemente, interrompendo suas palavras. Voc entendeu tudo errado, minha q
uerida! Nunca tive a inteno de faz-la minha amante, pois eu a queria como minha esp
osa! Tenho carregado no bolso uma licena de casamento desde que voltamos de Santa
Lcia. Na noite da festa, ia lhe mostrar, quando voc ficou furiosa comigo. No perce
beu?
Como poderia? Eu disse que o amava, no Caribe, mas voc nem respondeu e pareci
a at contente em voltar para a Inglaterra.
E estava, mas no pelas razes que voc pensa ele correu os dedos pelos cabelos ma
cios dela. Eu a desejei desde a primeira vez em que a encontrei e, quando me dei
conta, estava apaixonado de verdade, pensando que no era correspondido. Voc se in
ibiu tanto que no entendi por que me contou seu problema com Tony. Pensei que voc
tivesse retomado o caso com ele e, quando soube que no era verdade, isso no ajudou
em nada. Depois da primeira vez que fizemos amor, pensei que voc interpretasse m
inha proposta como um tipo de reparao pelo que havia acontecido entre ns. Achei mel
hor dar um tempo para que voc se acostumasse idia de pertencer a mim, mas apenas s
ubestimei a fora da minha paixo.
Oh, Lawton, se ao menos eu soubesse
Quando voltei a Londres, pensei que nosso clima frio me ajudasse a encontrar
uma soluo para o problema; contudo, senti-me cada vez mais apaixonado e perdido.
Por isso, antes de viajar de novo, enviei-lhe a chave do meu apartamento, para q
ue voc me esperasse ali, onde eu pretendia convenc-la a se casar comigo. Lembro-me
de que o porteiro, velho conhecido de muitos anos, me deu os parabns, dizendo qu
e para todo mundo um dia chega a hora de casar.
Neale ensaiou um sorriso, apesar do sofrimento.
E eu, que pensei exatamente o contrrio Voc nem imagina como sofri ao ler aquele
bilhete. Depois, quando concordei em viajar para a Grcia, voc disse que voltaramos
para c, mas no seria para sempre.
Acho que fiz tudo errado mesmo, no ? O que eu quis dizer, amor, que provavelme
nte moraramos no Caribe, naquela ilha que comprei. Se voc no quisesse, poderamos ter
uma casa no campo, para as crianas. Preciso manter o apartamento, claro, para as
ocasies em que estiver em Londres, a negcios, mas nunca o encarei como um verdade
iro lar.
Oh, querido, como fui tola! Neale o abraou com fora.
Ns dois fomos! Eu estava to louco de cimes!
Sem nenhum motivo. Mas eu, sim, tive razes srias para ficar com cimes da Srta.
York. Na verdade, quando os vi juntos, tive vontade de arrancar os olhos dela!
Verdade? ele sorriu, deliciado idia de que ela ficara enciumada. No sei se dev
eria lhe dizer, mas a nica vez em que estive com Nina York foi em pblico. E o meu
crime maior foi beij-la diante de sua secretria, desejando, secretamente, que ela
fosse direto contar a voc.
E ela foi mesmo!
Eu no convidei Nina para a festa. Como o seu Tony, ela tima em mentiras e se a
proveitou da ocasio.
Oh, Lawton! Com os olhos brilhantes de felicidade, Neale suspirou. Eu te amo
te amo!
Eu tambm! Casaremos amanh e passaremos o Natal na Grcia. A no ser que voc prefira
visitar seus pais
No. Em outro momento, ela lhe explicaria sobre os pais Prefiro ir para a Grcia
!
Mais tarde teremos uma verdadeira lua-de-mel no Caribe e ento decidiremos se
vamos morar l ou no.
Neale sentiu-se estremecer de xtase.
No consigo acreditar que isto esteja acontecendo Lawton ficou em silncio, embev
ecido com a beleza jovem e radiante de Neale.
Voc poderia me dar uma chance de convenc-la, mas aviso-a de que pode levar a n
oite toda
Ela fingiu considerar a proposta, quando na verdade seu corao cantava de alegr
ia. Toda uma vida de amor se estendia a sua frente e algo lhe dizia que no seria
suficiente para aplacar a sede de paixo que devorava a ambos.
Quando ela sorriu amorosamente, Lawton no perdeu mais tempo. Simplesmente car
regou-a para o quarto, beijando-a gentilmente, e comeou a acarici-la.
Logo estavam nus, murmurando palavras apaixonadas. Todas as barreiras tinham
sido removidas e ele a puxou possessivamente para junto de si, sentindo o desej
o mais e mais forte a cada momento.
Faz tanto tempo ele disse rouco. No vai ser fcil me satisfazer
Espero que no! ela murmurou brincalhona, e foi castigada com um tapinha nos q
uadris.
Ento, quando lanou os braos fortemente ao redor do pescoo de Lawton, o mundo des
apareceu, para deixar lugar apenas para o desejo e para o amor.
? ? ?
Uma histria de paixo e amor!
Edio 306
SONHO DE PRIMAVERA
Maxine McMillan
O sol se punha atrs das colinas, tingindo de vermelho o horizonte e dando paisage
m um qu de mistrio, de magia. Adriana caminhava, solitria, admirando aquela beleza
e se perguntando por que seu amor no podia ser assim suave, bonito, tranqilo
Mas a intensa paixo que a unira a Garrei transformara-se em desconfiana e agora na
da mais restava seno esperar que ele a entendesse., e perdoasse.
Edio 307
NADA ALM DE UM SONHO
Lindsay Armstrong
Desorientada, Anna corria ao longo da praia, pensando num modo de fugir daquela
ilha perdida na costa australiana. Tudo o que queria era esquecer Richard, esque
cer que um dia fora feliz ali e tivera a doce iluso de ser amada
Sabia que isso seria difcil, quase impossvel, mas precisava tentar. No podia viver
sob o jugo de um homem cruel, desumano mesmo que ele fosse o pai da criana que car
regava no ventre!

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